А мне нужна мама!

Это утро у Воробьёва вообще не задалось с самого начала.

В последнее время Кирилла всё больше раздражала эта неустроенность, в которой они с Ромычем оказались из-за стремительного переезда в другой район. Плюс к этому добавлялась ещё и катастрофическая нехватка времени, из-за которой руки всё никак не доходили до того, чтобы разобрать наконец-то вещи и разложить их по местам. Вот и немудрено, что раздражительность стала постоянным спутником Кирилла, просыпаясь чуть ли не с самого утра и сопровождая до момента, когда сил злиться на что-то уже попросту не оставалось.

– Но ничего, рано или поздно, но этот хаос, в который превратилась наша жизнь, обязательно закончится. Главное – не сдаваться! Ещё и не из таких передряг выруливали, справимся и с этим тоже. –  Так подбадривал себя Воробьёв, передвигая с места на место бесконечные ящики, где хранилось всё нажитое не за один год. А детские вещи в этом скопище, которое можно было бы обозвать одним ёмким названием: «Нужно-ненужно-потом разберёмся», занимали большую часть коробочно-упаковочного пространства.  

А пока, маленькой, но дружной семье Воробьёвых приходилось жить в такой вот, изрядно нервирующей, обстановке и постоянно что-то разыскивать и выуживать из бесконечного нагромождения ящиков-коробок и такого же бесчисленного количества пакетов-сумок.

Но самое противное, что раздражало Кирилла – это то, что не было никакой гарантии успеха в поисках. И что вообще получится отыскать необходимую вещь в полной, так сказать, её комплектации. Потому что, носки, к примеру, всё время норовили разбежаться по разным коробкам, детские вещи легко могли перепутаться со взрослыми. А некоторые предметы, так и вовсе, словно по закону подлости, стремились оказаться в самом неподходящем месте. Например, один из своих галстуков Кирилл выудил недавно из коробки с кухонной утварью. Вот кто бы мог догадаться, что фирменный дорогой галстук каким-то абсолютно неведомым образом окажется вдруг упакованным в фарфоровую сахарницу? Свёрнутым в аккуратную трубочку и бережно спрятанным в недра пузатой посудины.

Но все эти временные неурядицы и неудобство из-за переезда можно было как-то пережить и постепенно наладить. И в конце концов, бытовые проблемы не шли ни в какое сравнение с той катастрофой, которую вселенная преподнесла небольшому семейству Воробьёвых именно в это утро, которое поначалу и не предвещало ничего страшнее привычных временных неурядиц.

И вдруг, как гром среди ясного неба…

А началось всё с рядового звонка. Но кто ж знал, что новость от Ромкиной няни, которой она так неожиданно огорошила прямо с утра, произведёт эффект практически непоправимой катастрофы. Хотя всего-то и делов: ветреная красотка сообщила вдруг, что больше не может работать у Воробьёвых и сейчас звонит только для того, чтобы уволиться. Вот так просто – взять и без объявления войны нанести коварный удар тогда, когда его совсем и не ждали.

Но Воробьёв-старший, как человек деловой, тут же бросился решать проблему, пытаясь договориться с ветреной няней:

– Катерина, вы так не шутите с утра пораньше! Поверьте, сейчас не самое подходящее время для этого, – Кирилл вскинул руку и посмотрел на часы, прикидывая время. – Давайте не будем тратить этот драгоценный ресурс, его и так катастрофически не хватает. В общем, жду вас, как и договаривались. Приезжайте, обсудим, что вас не устраивает и…

Но собеседница ничего обсуждать не желала, и продолжала эмоционально вещать, рассказывая что-то про срочные и форс-мажорные обстоятельства.

Мужчина нервно вышагивал среди пирамид ящиков-коробок, пытаясь оценить весь масштаб катастрофы. Прервав бурный поток слов говорливой девушки, он предпринял ещё одну попытку договориться:

– Катерина, дайте хотя бы время, чтобы я успел новую няню найти, вы же меня без ножа режете! Ну хоть сегодня-то, пожалуйста, поработайте, а к завтрашнему дню я постараюсь найти вам замену. – Кирилл до последнего надеялся, что хотя бы этот день у него будет для решения срочного вопроса, который грянул, как гром среди ясного неба, разбивая в пух и прах все планы, намеченные на день.

Но нет, чуда не случилось. Вредная Катерина договариваться не хотела, заявляя, что на кону стоит вопрос жизни, и рисковать уникальным шансом она ни за что не станет. Потом ещё раз торопливо извинилась, снова ссылаясь на пресловутые форс-мажорные обстоятельства, передала привет Ромке и отключилась.

– Ну как так? «Обстоятельства» у неё, видите ли! – закипая праведным гневом, Кирилл уже не сдерживался и выражал своё негодование вслух. Закопавшись с головой в недрах одного ящиков с одеждой, он продолжал возмущаться предательской подставой от няни: – «Мажорные», видите ли! Знаем мы эти обстоятельства, вот же пигалица безответственная! Мажор-ухажёр очередной нарисовался на горизонте, не иначе! Вот чувствовал же я, что не к добру она вдруг блондинкой решила заделаться… Да где же носки эти чёртовы?!

– Дядя Кира, а кто такой этот мажор-ухажёр и кто его нарисовал? А на кого ты ругаешься? – шестилетний племянник Ромка, проснувшись, тихонько выскользнул из кровати и теперь стоял в дверном проходе, одной рукой обнимая любимого плюшевого жирафа, а другой – сонно потирая глаза маленьким кулачком.

И конечно, и это утро привычно уже начиналось с очередной порции Ромкиных «почемучек». Только вот, кто бы теперь и Кириллу ответил на вопросы: как быть и что делать? И почему молодёжь пошла такая безответственная? И где теперь няню отыскать в срочно-обморочном порядке? Цейтнот, ворвавшийся вдруг в жизнь Воробьёвых, нещадно бил по всем фронтам.

Когда Кирилл наковырял наконец-то в глубинах ящика заветную пару носков, то негромко пробормотал, укоряя себя самого:

– При переезде подписывать коробки надо было нормально, не рыскал бы теперь по полдня в поисках нужных вещей. – Затем подхватил племянника на руки и с тёплой улыбкой пожурил: – Ромыч, ну ты опять босиком по дому бегаешь? Мы же договорились с тобой, что обязательно в тапочках надо ходить. Забыл уже, как простудой болел?

– Дядя Кира, ты вот меня сейчас ругаешь, а сам почему в одном носке ходишь? – мальчик выразительно посмотрел на дядины ноги, одна из которых гордо щеголяла голыми пальцами.

– Ладно, сыщик ты мой, пойдём кашу варить на завтрак.

– Дядя Кира, а почему ты меня сыщиком назвал? А мажор-ухажёр – он хороший или плохой? Ты так и не ответил мне.

– Ух, сколько вопросов, Ромка! Говорю же, сыщик ты, самый настоящий! Потому что, внимательный и всё замечаешь, – пересадив ребёнка на стул, Кирилл принялся искать нужную кастрюльку для каши. – А что касается мажора-ухажёра, то в конкретном случае, он для нас с тобой однозначно не хороший.

– А почему? – тут же уточнил любознательный малыш. – Он сделал что-то плохое?

– В корень зришь, брат! – рассмеялся мужчина. – Этот плохой дядя оставил нас сегодня без няни. А значит, этот мажор-ухажёр – нам не друг и не товарищ.

Но вскоре, утреннюю непринуждённую болтовню прервал телефонный звонок.

– Ну вот, Ромка, придётся нам с тобой на работе завтрак продолжить, надо срочно ехать. Потерпишь немного, пока в офис приедем? – спросил Кирилл у племянника, завершая телефонный разговор.

Утро следующего дня приятными переменами отнюдь не порадовало и началось не лучше предыдущего…

Насущные проблемы, и большей частью – трудно разрешаемые, посыпались одна за другой, как из рога изобилия. И Воробьёва больше всего раздражала необходимость его непосредственного участия в некоторых, казалось бы, давно отлаженных уже процессах. Всё бы ничего, и со всеми задачами можно было справиться, да только, как назло, сработал закон всемирного притяжения проблем – все гадости случились одномоментно и очень несвоевременно.

И сейчас, своим звонком прямо с утра пораньше, одной из таких проблем решил озадачить ещё и собственный заместитель Воробьёва.

– Макс, ты мой зам, в конце концов, или где? Ты что, совсем не в состоянии сам решить эти элементарные вопросы? И если уж такое случилось, то почему ты заранее мне не сообщил? – Кирилл снова, как и прошлым утром, метался по комнатам нового дома, и с заполошной резвостью шустрой белки пытался объять необъятное.

Естественно, что при этом ему приходилось носиться по комнатам со скоростью электровеника, чтобы умудриться совмещать выполнение нескольких задач одновременно.

Прижимая телефон к уху плечом, Кирилл делал два дела сразу: обсуждал срочные вопросы со своим заместителем, и в процессе эмоциональных разбирательств старался не забывать ещё и помешивать кашу для Ромыча. А как тут не забыть, если постоянно кто-нибудь норовил отвлечь по телефону? Как сговорившись, все в это утро дружно бросились звонить Воробьёву. И один за другим, а то и параллельными звонками сразу, обрывали телефонную линию и требовали личного внимания гендира и партнёра.

Но к счастью, Ромкина каша пригореть всё же не успела и теперь радовала взгляд аппетитным пыхтением молочно-кремовой массы, доведённой до нужной консистенции. Только на этом везение Кирилла, пожалуй, исчерпало свой лимит. И если вчера удалось даже немного в офисе поработать, пока Ромка послушно смотрел мультики на планшете, или что-нибудь рисовал цветными маркерами за рабочим столом, то сегодня подобный номер однозначно не прокатывал.

Как ни крути, но отсидеться в офисе или дома на удалёнке вряд ли уже получится. Потому что драгоценный зам заявил, что не справляется в одиночку, а в решении некоторых проблем требуется непосредственное участие Воробьёва, как главы кампании. Макс хоть и пробивной парень, и заместитель из него отменный получился, но как выяснилось, не все вопросы ему под силу оказались.

Однако Кирилл верил, что отчаиваться ещё рано. Потому что, внутренний оптимист настойчиво вещал, что из любой, даже самой безвыходной ситуации, обязательно, но хоть одна лазейка да найдётся. А некоторые мудрецы, так и вовсе полагают: даже два выхода есть и в том, казалось бы, отчаянном положении, когда тебя уже сожрали.

– Но нас голыми руками не возьмёшь, и сожрать нас не просто. Потому, как мы ершистые очень… – негромко подбадривал самого себя Кирилл, листая список телефонных контактов в поисках заветного спасения из затруднительной ситуации. – О! Вот кто нам поможет сегодня и кто нас спасёт! Тётя Марина – лучшая няня на свете!

К счастью для обоих Воробьёвых, их соседка по прежнему месту жительства без проблем согласилась выручить и побыть на сегодня в роли ангела-хранителя. Кирилл позвонил ей и попросил помочь, и денёк присмотреть за Ромкой, а добрая женщина с удовольствием согласилась.

– Ромыч, обещаю, что в ближайшее время обязательно решу вопрос с новой няней для тебя, – клятвенно заверил Кирилл, закидывая в машину любимый рюкзачок племянника, а следом, усаживая и самого мальчика в детское автокресло. – Побудешь сегодня с тётей Мариной, ладно? Вы вроде бы всегда хорошо ладили с ней. А я постараюсь побыстрее с делами управиться и забрать тебя.

– Ладно, дядя Кира, побуду, – согласно вздохнул мальчик. И тут же вскинул указательный пальчик вверх и озадачил очередным своим детским и зачастую, очень каверзным «почему»: – Только почему ты всё время ищешь няню для меня? Найди лучше мою маму.

Мужчина после невинного вроде бы детского вопроса вмиг помрачнел. Казалось бы, совсем безобидные слова прозвучали устами малыша, выдавая привычную порцию детской любознательности. Только вот, всё равно слова ребёнка больно резанули Воробьёва-старшего где-то в груди. Хоть и понимал Кирилл, что ребёнок исключительно по причине детского простодушия умудрился затронуть самую болезненную для них обоих тему. Конечно же, своими вопросами Ромка совсем не желал ни коим образом расстроить своего единственного родственника.

Но как шестилетнему малышу объяснить, что родителей своих он никогда больше не увидит? Как мальчику в этом возрасте рассказывать, что по вине пьяного урода погибли в аварии и мама, и папа? Воробьёв и сам ещё до конца не смог отойти от тяжёлой утраты, не желая мириться с гибелью близких ему людей. Ведь отец Ромки приходился старшим братом самому Кириллу…

Прогоняя прочь мрачные мысли, мужчина заставил себя улыбнуться. Понимая, что племянник всё ещё ждёт ответа, он, как мог, бодро заверил малыша:

– Ничего, Ромыч, будет и на нашей улице праздник с воздушными шарами и целым грузовиком пряников! Мы же с тобой – мужики? Мужики! А значит, всё преодолеем и всех победим!

Благо, что Ромку легко удалось отвлечь от нежелательной темы. И малыш с довольной улыбкой спросил:

– Как супергерои, да, дядя Кир? Тогда нам обязательно нужен грузовик пряников! Чтобы угостить всех-всех! – и кто бы сомневался, что и тут племянник обязательно сделает важное уточнение, внося коррективы в жизненную установку Воробьёва-старшего.

В ответ дядя весело рассмеялся, взъерошив непослушные вихры племянника.

– Точно! Мы и есть с тобой – супергерои! Держи боевой кулак! – Кирилл дождался ответного прикосновения Ромкиного кулачка в их секретном мужском жесте солидарности и, пристегнув ремень безопасности, тронул машину с места. – Но даже для супергероев няня иногда бывает необходима. Не забыл, тебе ведь совсем скоро в школу идти, в первый класс. А у меня, брат, работа, сам понимаешь…

У тёти Марины Ромке всегда нравилось. В квартире этой невысокой пожилой женщины с добрыми глазами всегда пахло чем-нибудь вкусным и аппетитным. Соседка довольно часто затевалась с какой-нибудь ароматной выпечкой и так как жила одна, то с удовольствием угощала Кирилла и Рому.

Сердобольная женщина, конечно же, была в курсе семейной трагедии Воробьёвых, и как могла, всегда старалась поддержать «своих мальчишек», как любя она называла их.

Вот и сегодня, договорившись с Кириллом, что посидит с Воробьёвым-младшим, женщина уже успела поставить в духовку противень с песочными рогаликами, которые так любил Ромка, потому что они были с вкусной орехово-сахарной начинкой.

Для уютных посиделок с чаем и детским домино было всё почти готово, оставалось только дождаться, когда прозвучит сигнальный звонок духовки, чтобы достать любимую сдобу.

– Ну что, Ромочка, пока твои любимые крендельки пекутся, давай пока посмотрим что-нибудь интересное, – предложила тётя Марина и, включая телевизор, принялась искать нужный канал.

А интересным в это утро стала одна из любимых программ пожилой женщины с говорящим названием «Ищу Тебя». И маленький Ромка тоже присоединился к просмотру телепередачи, с интересом наблюдая, как очередной гость программы рассказывал трогательную, и местами просто невероятную историю из собственной жизни. Мальчик, затаив дыхание, слушал о перипетиях на жизненном пути совершенно незнакомого ему человека.

Несмотря на то, что передача, по сути, предназначалась для взрослых людей, Ромка искренне переживал за рассказчика, надеясь, что тому обязательно повезёт в его поисках. И ещё шестилетний мальчик считал, что люди не должны теряться, поэтому и передача о разных людских судьбах не оставила его равнодушным.

Но самое главное, что понравилось юному телезрителю – это то, как люди обращались к ведущим со своими просьбами помочь в поисках кого-нибудь из родных или близких. И удивительные сюжеты, в которых разлучённые когда-то в силу разных обстоятельств люди снова обретали друг друга – тоже оставили неизгладимый след в детской душе.

Особенно внимательно Ромка смотрел заключительную часть программы, где ведущая рассказывала, каким образом можно обратиться с просьбой в эту передачу и что для этого необходимо сделать.

Казалось, что красивая тётенька в костюме обращалась с экрана телевизора непосредственно к нему, маленькому мальчику, который так мечтал найти свою маму:

– Дорогие зрители, если вы потеряли кого-то, или вас разлучили сложные жизненные обстоятельства с вашими близкими, вы всегда можете обратиться к нам на передачу. И мы обязательно вам поможем! Для этого необходимо написать в программу «Ищу Тебя», или прийти в один из пунктов, где наши помощники обязательно примут вашу просьбу. Так же, на вокзале в вашем городе вы можете обратиться в любую кассу и получить там бланк для оформления заявки. Берегите друг друга и никогда не теряйте!

Тётя Марина, тоже впечатлившись трогательной историей из телепередачи, даже промокнула на эмоциях от слёз глаза краем фартука. Потом выключила телевизор и, повернувшись к мальчику, предложила:

– Ну что, Ромочка, давай пить чай с крендельками, а потом пойдём гулять?

Идея Ромке понравилась, потому что от вкусной выпечки он никогда не отказывался. Только во время чаепития, находясь под впечатлением от просмотра любимой передачи тёти Марины, он продолжил задавать свои детские вопросы:

– Тётя Марина, а вокзал – это там, где поезда ходят? Вооон за тем большим домом, правильно? – Ромка махнул рукой, указывая на бизнес-центр, который можно было увидеть из окна.

За высокая громадиной здания, действительно, находился вокзал, что и подтвердила добрая женщина, простодушно отвечая на детские вопросы.

На прогулке мальчик оставался непривычно тихим и задумчивым. Прежние забавы на детской площадке, по какой-то причине, уже не так привлекали маленького супергероя.

– Ромочка, ты почему не идёшь с ребятами играть? Тебе же всегда нравилась эта площадка, даже качели твои любимые свободны. Беги, пока никто не занял, – тётя Марина попыталась растормошить ребёнка от странной задумчивости. А потом вдруг спохватилась, с беспокойством щупая Ромке лоб, – да ты не заболел ли, случаем?

– Нет, тётя Марина, не заболел. Просто играть не хочу, пойдём лучше обратно, – и мальчик, поднимаясь, направился в сторону дома.

– И то верно. Пообедаем и тихий час устроим, – женщина не стала возражать и последовала за мальчиком.

Но спустя время, тётя Марина миллион раз гневно укорила себя за то, что так невнимательно отнеслась к задумчивой отрешённости ребёнка. Она и задремала всего-то на полчасика. Но когда проснулась, то Ромки в квартире не оказалось. А на журнальном столике рядом с диваном обнаружился лист бумаги, вырванный из детского альбома для рисования. На нём, нетвёрдой детской рукой была старательно выведена надпись танцующими зелёными буквами: «скора буду рома» …

Ромка решил поступить так же, как и взрослые – когда им надо было уйти, но обязательно предупредить об этом. Ведь сколько раз во взрослых фильмах он видел, как уходя, люди оставляют записки...

Заканчивая очередную деловую встречу, Кирилл посмотрел на часы. И с удовлетворением отметил про себя: «Отлично, кажется, успеваю ещё и в агентство заехать».

Дел, конечно, навалилось невпроворот. И как всегда это бывает, всё требовалось решать в авральном порядке. Но только, и вопрос с няней тоже никак нельзя было откладывать. Тем более, вот-вот сентябрь наступит, а вместе с ним и Ромкина взрослая жизнь. Для первоклассника особенно важно и режим соблюдать, и лишних поводов для стресса не получать. Поэтому, как ни крути, няня нужна не просто хорошая и внимательная к детям. Теперь уже необходим был профессионал в своём деле, чтобы и Ромке на первых порах с уроками помощь оказывать.

Как раз до этого, в поездках по городу Воробьёву попался на глаза рекламный билборд, заманчиво обещающий, что «рекрутинговое агентство «Элитная няня» гарантировано подберёт самого профессионального и надёжного специалиста».

С этого агентства Кирилл и решил начать. И вскоре уже парковал машину у обочины, откуда очень хорошо проглядывался нужный объект.

– Ну что ж, посмотрим, какие кадры вы нам сможете предложить. И чего стоит ваша хвалёная гарантия, – пробормотал мужчина, придирчиво разглядывая здание с красивой вывеской.

Внешний облик рекрутинговой конторы оставлял довольно приятные впечатления. Агентство «Элитная няня» располагалось в уютном двухэтажном особняке с кремовым фасадом и аккуратными зелеными жалюзи на окнах. Перед входом был разбит небольшой садик с цветущими кустами и скамейкой для отдыха. На первом этаже располагалась просторная приёмная с мягкими диванами. Стены помещения украшали детские рисунки и модельные фотографии счастливых семей.

Широкая лестница вела на второй этаж, где располагались офисы для сотрудников. Также, на втором этаже были обустроены комнаты для собеседований, где потенциальные няни могли встретиться с семьями. Каждая комната была оборудована игровым уголком, чтобы няни могли показать свои умения в игре с детьми.

Всё это с гордостью продемонстрировала владелица агентства во время небольшой экскурсии, которую она лично провела для нового клиента.

Кирилл вежливо поблагодарил за увлекательную экскурсию, но ссылаясь на нехватку времени, попросил перейти к самому главному вопросу.

– Елизавета Аркадьевна, приятно видеть, что у вас такой основательный подход к делу. К сожалению, у меня нет возможности прийти сюда с моим племянником, которому я, собственно, и ищу няню. Поэтому, прошу вас покажите мне анкеты ваших специалистов, ну и на словах хотелось бы услышать от вас краткую характеристику о кандидатах.

– Ну, что же, пройдёмте в мой кабинет, Кирилл Андреевич, – вежливо пригласила хозяйка агентства многократно отработанным жестом руки, не забыв при этом сверкнуть любезной улыбкой. И незамедлительно приступила к самому главному: – Мы обязательно подберём лучшую няню для вашего мальчика. Сколько ему лет, кстати?

– Шесть лет. Вот уже в сентябре пойдёт в первый класс. Поэтому, как вы и сами понимаете, нужна няня для школьника. Чтобы и за режимом проследила, и с уроками помогла в случае необходимости. Хотя мой племянник достаточно подготовлен к школе, но первый класс – всё же период непростой для всех.

– Полностью с вами согласна, Кирилл Андреевич. Конечно же, необходимо, чтобы мальчику помогли адаптироваться к новым условиям. И я уверена, мы обязательно подберём для вас хорошего специалиста. Вот, пожалуйста, здесь самые лучшие и проверенные кадры, – Елизавета Аркадьевна протянула пластиковую папку с файлами анкет.

Кирилл с интересом принялся просматривать данные потенциальных нянь. Но почему-то, никто из предложенных кандидатур пока не заинтересовал.

– А вы мне точно дали папку с нужными анкетами? Я не совсем уверен, что эти безусловно милые дамы подойдут для первоклассника… – с явственным сомнением в голосе уточнил мужчина, перелистывая страницы.

Елизавета Аркадьевна, привыкшая общаться с самыми разными клиентами, терпеливо пояснила:

– Конечно, здесь только опытные и хорошо зарекомендовавшие себя няни. Они, как нельзя лучше подходят для работы с детьми такого возраста, как ваш племянник. А что вас смущает, Кирилл Андреевич?

– Простите меня, но тут женщины, как будто их прямо с педсовета в няни определили. А эта, если честно, вообще на Фрекен Бок похожа, – Воробьёв указал на фото хмурой дамы бальзаковского возраста. – Вы уверены, что ей можно детей доверять? У неё взгляд такой, что оторопь берёт, даже глядя на её фотографию.

– Вы не хотите рассматривать кандидатуры опытных педагогов? Значит, смотрим помоложе, как Мэри Поппинс? – собеседница охотно переключилась на понятные клиенту образы и ассоциации.

И к удивлению хозяйки кабинета, потенциальный клиент сделал ещё одно странное уточнение:

– Да, мне нужна женщина, эм… помоложе, энергичная и ответственная, но только не очень привлекательная, а лучше, чтобы вообще малосимпатичная была, и неприметная такая. Пусть лучше будет, как ботаник, чем как королева красоты.

Елизавета Аркадьевна повела красивой бровью и с недоумением полюбопытствовала:

– Ну допустим, кандидатуры взрослых и опытных педагогов вы не хотите рассматривать из-за возраста – это я ещё могу понять. Но привлекательные девушки чем вам не угодили?

– Как «чем»? За красивой няней, знаете ли, за самой глаз да глаз нужен. Только успевай смотреть, чтобы очередной ухажёр не нарисовался и замуж не умыкнул!

Однако занимательная беседа и выяснение прочих достоинств подходящей няни были внезапно прерваны телефонным звонком.

Кирилл, извинившись, сразу же ответил, потому что звонила тётя Марина. Просто так она не стала бы беспокоить, наверняка что-то важное решила сообщить, не дожидаясь вечера.

Только всё оказалось намного серьёзней.

– Кирилл, приезжай скорее, беда у нас! Ромочка пропал! – вместе с горькими рыданиями из трубки прорвалось и всё отчаяние пожилой женщины.

Вокзал, словно гигантский муравейник, гудел в шумной круговерти людских потоков. Нескончаемый гул голосов постоянно перекрывался сигнальными гудками поездов и диспетчерскими объявлениями по громкой связи.

 И в тот день всё шло, как обычно. По заведённому годами распорядку, следовали поезда согласно установленным графикам и маршрутам. Туда-сюда сновали люди – кто-то только что прибыл в город, а кто-то, наоборот, торопился, чтобы, уезжая, не опоздать на поезд. В общем, всё было как всегда – поезда следовали, пассажиры уезжали-приезжали, а патрульные полицейские внимательно наблюдали за пассажиропотоком и порядком на территории вокзала.

Внимание стражей порядка привлекла девушка, катившая за собой яркий чемодан. Приезжая медленно брела вдоль платформы и оглядывалась по сторонам, наверняка, выискивая глазами встречающих.

Один из патрульных подошёл к девушке и, представившись по форме, попросил предъявить документы для проверки.

 – Так значит, Лилия Сергеевна Соколова. И зачем же вы прибыли в наш город, если не секрет? Вижу, что прописка у вас иногородняя, – молоденький сержант изо всех сил старался выглядеть суровым и солидным представителем закона. Хмурил брови и нарочито медленно перелистывал страницы паспорта в ожидании ответа девушки.

Напускная строгость парня невольно вызвала улыбку у Лилии, но, как и положено было при разговоре со стражами порядка, ответила она честно и со всей серьёзностью:

– Да, всё верно, я прописана в Нижнем Новгороде. А сюда приехала к жениху.

Лилия только-только сошла с поезда, ещё толком и осмотреться не успела. Остановилась на платформе, определяясь с направлением и выбирая место поудобнее, чтобы дождаться Димку, своего жениха. Без него она не могла покинуть вокзал, потому что не знала адреса съёмного жилья, где проживал парень. Поэтому Лиля и предупредила заранее, что прибывает этим поездом, чтобы Димка встретил.

Но вместо жениха, к Лилии подошёл патрульный, который, похоже, решил со всем рвением отнестись к служебным обязанностям. И проверкой документов сержант не ограничился, продолжая интересоваться планами только что сошедшей с поезда девушки:

– К жениху, значит… И надолго? Так, погостить… или?

– Или, товарищ полицейский. Я планирую остаться в вашем городе, а жених приехал заранее, чтобы снять жильё, – девушка вежливо отвечала на вопросы, не забывая осматриваться в надежде, что Димка вот-вот появится.

– Так и где же он, ваш жених, Лилия Сергеевна?

Девушка пожала плечами и протянула руку за паспортом.

– Опаздывает, наверное. Товарищ полицейский, если ко мне вопросов больше нет, позвольте, я пойду. А то пока мы с вами беседуем, я могу и проглядеть жениха.

И сержант всё же сжалился.

– Вопросов больше нет, так – напоминание: не забудьте временную регистрацию сделать, если надолго к нам. Ну и добро пожаловать в наш город! – приветливо козырнул патрульный, возвращая документы.

Лилия распределила сумки поудобнее, подхватила огромный чемодан, раскрашенный тропическими пейзажами, и пошла к выходу с платформы.

Сержант ещё какое-то время постоял на том же месте, провожая девушку взглядом. Затем вздохнул разочаровано и направился к напарнику, ожидающему неподалёку.

– Ну что, и даже телефончик не раздобыл, салага? – старший в патруле громко рассмеялся и дружески похлопал парня по плечу. – Эх, ты! Смелее надо быть, если девушка понравилась. А ты: «не забудьте про регистрацию»! Тоже мне, кто же так знакомится? Ну ладно, чего теперь зря говорить. Пошли на обход, время ещё есть до прибытия смены. – И полицейские отправились дальше следить за порядком.

Лилия ещё какое-то время посидела в здании вокзала. Несколько раз она пробовала звонить Димке, но абонент всё это время находился вне зоны действия сети. Самое ужасное, что в этом городе Лиля никого не знала, а приехала сюда по договорённости с женихом. Здесь они планировали осесть надолго, а Димка отправился заранее и прибыл в город ещё месяц назад, чтобы обустроиться, найти работу и решить вопрос с жильём.

Самой Лиле конечно показалось немного странным, что Димка в последнем телефонном разговоре как-то очень эмоционально отговаривал приезжать к нему. Мол, рано ещё и у него не всё готово к приезду невесты. Однако Лиля сочла, что некоторую раздражительность парня можно было отнести на счёт его переживаний, связанных с обустройством в чужом городе. Только ведь, вдвоём-то наверняка легче будет обживаться. Да и соскучилась она за Димкой после разлуки длинною в целый месяц.

Только время шло, а встречать Лилию никто так и не явился. Не хотелось в это верить, но всё указывало на то, что жених совсем не торопился приезжать на вокзал и, кажется, к встрече не очень-то стремился. Лиля хоть и сообщила о времени своего прибытия, несколько раз пыталась дозвониться ему ещё в пути. Однако, как и сейчас, всё то время, пока она ехала в поезде, телефон Димки находился не в сети.

Но оставаться и дальше на вокзале смысла не было. Тем более, что Лиля, похоже, начала уже привлекать ненужное внимание. После ещё одной проверки документов другими патрульными, девушка покинула здание вокзала.

В конце концов, надо было как-то решать вопрос с жильём – или частника найти, сдающего в аренду небольшую квартиру, или в недорогой гостинице снять номер.

Лиля шла по широкой улице, внимательно осматриваясь по сторонам. Девушке приходилось то и дело останавливаться, чтобы поменять местами увесистую сумку и чемодан. Чемодан-то хоть и большой был, зато удобный и на колёсиках. А сумку тяжело было нести всё время в одной руке, вот и приходилось время от времени менять их местами.

В одной из боковых улочек Лиля заприметила скамейку в тени высокого разлапистого дерева. Решив сделать небольшой привал, она даже присесть на лавку не успела, когда увидела шумную стайку подростков.

Толкаясь и громко гогоча, ребятня возбуждённо что-то обсуждала. Лиля пригляделась к происходящему повнимательней и поняла, что в этой компании отнюдь не всем было весело.

– Отдай, это не твоё! – мальчик лет семи подпрыгивал, пытаясь дотянуться до рюкзачка с изображением какого-то супергероя.

А яркую детскую вещицу удерживал мальчишка постарше, специально задирая ещё выше и подзадоривая малыша:

– Ну давай, малой, посмотрим: какой из тебя человек-паук! Прыгай выше, ещё давай выше! – глумливо смеялся подросток, наблюдая за напрасными попытками малыша вернуть своё имущество.

Остальные участники «банды» хулиганов весело смеялись и снимали на телефоны «забаву» старшего товарища.

– Ах, вы ж, бестолочи малолетние! – Лиля поставила вещи на скамью и ринулась на помощь маленькому, но бесстрашному «супергерою».

А ещё через несколько мгновений, девушка держала в своей руке детскую ладошку и с отчаянием наблюдала, как вместе с бандой малолеток, сверкающих пятками… убегает и её красивый яркий чемодан.