Аферез

 Совесть находится в зачаточном состоянии, 

амбиции обнимают галактику.

Дэн Шорин

                                                           * Аферез (от греч. aphaireō отнимать, отбирать; aphaircsis отнятие, взятие, извлечение) 

 Это началось точно так, как описывалось в фантастических романах и голливудских фильмах. Это началось так, как ждали все и не ждал никто.

 Восемнадцатого августа все новостные каналы, новостные порталы интернета и все, что имеет отношение к новостям и даже слухам, взорвались необычайной новостью – над территорией Индии, в небе, на высоте четырех миль, появилось крупное неопознанное тело. Именно такие явления называют НЛО – неопознанный летающий объект. Оно было похоже на вытянутый прямоугольник, немного сужающийся с одной стороны. Объект был равномерного сероватого цвета, без выступающих деталей и малейших огней или свечения, которыми так часто сопровождаются подобные явления. Длиной он был немногим меньше километра.

 Неопознанный предмет висел недалеко от Джайпура и как он прилетел никто не видел, его заметили местные фермеры часа в четыре утра, и теперь к этому месту было приковано внимание всего человечества. Несколько раз поднимались истребители ВВС Индии, которые приближались к объекту, но никакой ответной реакции со стороны объекта не следовало. Тело висело неподвижно на одной высоте, никуда не двигалось и ни на что не реагировало.

 В течение нескольких дней были созданы оперативные штабы и комиссии, которые расположились в Джайпуре. На всякий случай были стянуты военные силы и медицинские части. Были приглашены всевозможного рода специалисты и ученые, задача которых была подготовиться и войти в контакт с объектом. В мире начался ажиотаж вокруг этих событий, начиная от совещаний на высшем уровне, телепередач и заканчивая всевозможными обсуждениями в интернете, выпуском сувенирной продукции и мерча с силуэтом пресловутого прямоугольника. Ведь это, в каком-то смысле, было самым важным за всю историю человечества. И если прежде лишь очень небольшая часть людей верила в существование инопланетян, то теперь, поневоле, пришлось поверить даже самым стойким скептикам. Но было одно «но» – объект абсолютно не собирался идти ни с кем на контакт и оставался неподвижно висеть неделями на той же высоте. Это напоминало фильм «Район № 9» Нила Бломкампа, в котором люди уже настолько привыкли к огромному кораблю в небе над Йоханнесбургом, что уже не представляли своей жизни без его силуэта над головой. Изменилась жизнь несколько позже, причем так, как никто не мог и предвидеть…

 Однажды утром, я, заварив кофе и поставив чашку на стол, включил компьютер. Привычно открыл поисковик и начал бегло просматривать новости. Всевозможные заголовки пытались привлечь к себе и шокировать. Среди них были и уже привычные про НЛО над Индией. На них я уже не обращал внимания, тем более что новостей всерьез никаких не было – тело висело неподвижно и безмолвно и все новости делали лишь сами люди в виде бесконечных приготовлений, исследований, обсуждений и прочих действий.

 Но меня привлек малозаметный заголовок, совсем не относящийся к инопланетным делам: «Мы перестали сочинять стихи!» - было написано на ссылке. Я кликнул по ней почти машинально и прочитал небольшую статью из пары абзацев о том, что якобы у большинства поэтов наступил кризис, и они не могут сложить вместе и двух строк. Я усмехнулся, это было почему-то забавно, и их проблема казалось явно надуманной.

 Встав из-за стола и взяв кофе, я подошел к окну и задумался над этим. Что за странная новость – поэты не могут больше сочинять стихи… Бред! Я сам раньше часто сочинял забавные юморные четверостишья и даже тексты для сатирических песен. У меня получалось складно и остро. И думая над этой странной свежей новостью, я попробовал навскидку сочинить несколько строк. Двадцатью минутами позже, я к своему удивлению, обнаружил, что не могу срифмовать даже две строчки! Как это?! Как такое возможно?! Находясь в здравом уме и трезвой памяти, я не мог сочинить одного четверостишья за двадцать минут! Даже в состоянии сильного алкогольного опьянения я бы это сделал, может разве с несколько большим трудом. Так что же – это все правда и поэтическая муза покинула этот мир и всех нас?! Такого не может быть! Головы-то у нас остались на плечах с теми же мозгами. И мысли свои мы можем контролировать.

 Выйдя на балкон, я вдохнул свежий воздух и облокотился на перила. Потом быстро вернулся в комнату за ноутбуком. Выйдя с ним на балкон, стал рыться в интернете в поисках более подробного материала на эту тему. Но кроме пары высказываний в блогах я больше ничего не нашел.

 Зато в течение ближайших нескольких дней мнений и споров по этому поводу появилось, хоть отбавляй. Исчезновение способности писать стихи, вызвало у людей естественно массу недовольств и неудобств. Я даже не беру в расчет просто романтику и любовные стишки дамам. Никто не мог теперь написать стихов для песен, и запись новых музыкальных альбомов оказалась под угрозой, вне зависимости от того, в каком стиле были эти песни – рэп, эстрада или рок. Потеряли способность сочинять абсолютно все поэты. В общем, все, кто был так или иначе связан с поэтической жизнью во всем мире, остались без куска хлеба. Кому-то это, конечно, казалось забавным – ведь не все воспринимают поэзию всерьез.

 Немного времени понадобилось людям, чтобы связать стихотворную бездарность с предметом похожим на утюг, висящим над Индией. Конечно, хотелось бы, чтобы это оказалось просто совпадением. Сотни тысяч поэтов, певцов, издателей и их поклонников устремили свои гневные взоры на НЛО. В интернете бушевала целая буря по этому поводу. Высказывалось даже предложение о нападении на объект. Я с интересом наблюдал, что будет дальше. А «дальше» не заставило себя ждать.

 Спустя почти две недели после изъятия таланта к стихам, человечество вдруг обнаружило полную музыкальную бездарность. Все было совершенно аналогично, люди не могли придумать простейшую мелодию из нескольких нот и даже не могли играть и уже раннее придуманные композиции. И опять, аналогично случаю со стихами, весь мир взорвался, только на этот раз еще масштабнее. Теперь по всем, кто был связан с музыкой и песнями и пару недель назад потеряли своих поэтов, произвели «контрольный выстрел» - лишили теперь музыкантов и композиторов. Излишне говорить какой урон понесло человечество, утратившее способность к созданию музыки, ведь музыка нужна даже для соцсетей. Музыка пронизывает в мире практически все. Каждый день мы слушаем музыку, и теперь мы не могли ее создавать. Теперь нам оставалось только слушать существующие записи.

 В первый же вечер, как только стало известно об этом, я пошел в местный ресторан недалеко от дома. Там я, нервничая, ждал лишь одного – выхода на сцену небольшого местного ансамбля, который часто играл в этом ресторане живую музыку. И вот дождался – я стал свидетелем нелепейшей дисгармонии и какофонии в исполнении профессиональных музыкантов. И если поначалу меня немного забавляла ситуация со стихами, то теперь я почувствовал внутри себя волну негодования, вызванную наглым вмешательством в нашу жизнь. Домой я вернулся в несколько растерянных чувствах - не каждый день увидишь такие фокусы в масштабах планеты. Я включил телевизор, по которому уже на многих каналах обсуждалась тема изъятия у нас талантов. Индийский объект винили уже прямым текстом. Сомнений ни у кого не было в том, что это он стал причиной этих странных событий. Везде обсуждался вопрос – что делать с незваным гостем? Как вызвать его хозяев на контакт? Как защититься от их действий? Теперь уже идеи атаковать неопознанный объект звучали все чаще и чаще. Все ждали решений от правительств своих стран.

 В Джайпуре собрали множество экстрасенсов и медиумов, всех тех, кто мог помочь войти в контакт с инопланетным кораблем. Но после многочисленных сеансов стало в очередной раз ясно, что желание общаться было односторонним. К Джайпуру стали стягивать еще больше военных сил, особенно ракетные части и авиацию. Человечество, само пока еще не понимая этого, готовилось к атаке на пришельцев. Попытки выхода на контакт предпринимались постоянно, но с каждым днем становилось все очевиднее, что последним доводом станет оружие.

 Помимо экстрасенсов над объектом работали и ученые. Они также проводили исследования и наблюдения. Дважды им удалось сесть на вертолетах на объект сверху, благодаря тому, что никакого защитного силового поля, каким мы себе его представляем, у инопланетного корабля не было. Пытались даже взять пробы, но поверхность не поддавалась никаким инструментам, даже алмазным сверлам. Изучали все что могли – температуру поверхности, изменение плотности воздуха около него, электромагнитное поле и радиоизлучение, но это дало немного.

 Появилось интересное наблюдение – в магазинах и на рынках под объектом весы показывали чуть меньше, чем должны были. Проверка весов показывала исправность оборудования, но стограммовая гирька весила уже не сто грамм. После этого стало появляться много сообщений свидетельствующих о том, что масса предметов под странным предметом была меньше, чем на самом деле.

 Также один снайпер, выстрелив на учениях под объектом из винтовки, обнаружил, что пуля, снижается значительно меньше, чем при аналогичном выстреле в любом другом месте на земле. Все это доказывало, что действовала сила гравитации, направленная обратно земной.

 Группе шведских ученых удалось вычислить приблизительную массу объекта, основываясь на изменении веса предметов под ним. Это привлекло внимание всех. Результаты вычислений оказались шокирующими! Их даже пришлось перепроверять – корабль, длинною в восемь сотен ярдов, весил… около полутора миллиардов тонн! Это казалось невероятным! Какая неведомая и огромная сила держала его в воздухе?! Из чего был сделан этот корабль – никакие известные материалы не могли иметь такой вес при таких размерах объекта!

 Вследствие наличия такой массы, в водоемах, вблизи которых висел объект, был замечен подъем уровня воды – как известно, прилив не что иное, как притяжение воды луной. Луна, конечно, весит больше, но она и намного дальше. А эта, хоть и меньшая масса, висела всего в четырех милях над землей.

 Вдруг, неделю спустя, произошло то, чего уже никто и не ждал – корабль тронулся с места и медленно, со скоростью порядка двух миль в сутки, поплыл на юго-запад. Так как он летел очень медленно, глядя на него не сразу можно было заметить, что он движется. И, тем не менее, он двигался в сторону Бхилвары. При этом объект стал немного снижаться.

 После того, как объект подал признаки жизни, к человечеству опять вернулась надежда на контакт. Но представители инопланетной цивилизации имели более тонкое чувство юмора, чем люди и вместо банального контакта, подкинули еще пищи для размышлений.

 Следующим утром люди проснулись, потеряв способность считать. Это было новым ударом и теперь уже ударом по жизненно важным способностям человека. Если без стихов и музыки жизнь стала просто серой, то без способности к арифметическим операциям человечеству грозило вымирание. Да, конечно, почти везде нас заменяют компьютеры и калькуляторы и сами мы считаем крайне редко, но, тем не менее, считаем. Не только все новые технологические разработки оказались под угрозой, грозились встать даже ежедневные самые элементарные жизненные процессы.

 За пару дней в магазинах скупили мобильные телефоны всех моделей. Теперь каждый пенсионер должен был иметь хотя бы калькулятор, чтобы иметь возможность просто сходить за продуктами.

А что будет завтра? Что отнимут у нас завтра?

 Так прошло почти три недели.

 Прямоугольный корабль быстро ускорялся и теперь пролетал в сутки около шестидесяти миль. Он приближался к Ахмедабаду. При этом он снизился с четырех миль до двух.

 Медленно, но стабильно тупеющее человечество, все еще пыталось разговорить незваных гостей.

 Был создан союз, в задачу которого входило решение проблемы с самим объектом и всех вытекающих из него проблем. В этот союз вошли представители правительств многих стран – у всех стран все проблемы кроме этой отошли на второй план. Было собрано несколько тысяч ученых, которые день и ночь ломали голову над разными путями решения проблемы вторжения.

 А загадочный прямоугольник, тем временем, был уже на шестидесяти шести градусах восточной долготы над Аравийским морем. Его скорость теперь составляла около сотни миль в сутки.

 Исчезновение разных способностей и желаний, по-прежнему, не оставляли людей. Пока ученые в союзе думали над загадочным НЛО, кто-то думал над землянами.

 Так как объект упорно не выходил на связь, стало понятно – скорее всего, чужаки и не собираются этого делать. Контакт с нами не входил в их планы. Тогда, до последнего не оставляя попыток побеседовать «по хорошему», было принято решение атаковать объект. Для начала было решено нанести удар ракетами «земля-воздух» обычными боеголовками с надводных кораблей. С кораблей было удобнее – не нужно было время на транспортировку и разворачивание наземных сил. Но пока не было понятно, куда полетит объект.

 Корабли ВМС Индии и США, при поддержке флотов близлежащих государств, легли на курс и приближались к предполагаемому пути инопланетного гостя.

 В это же время, на нулевой параллели, приблизительно на пятьдесят первом градусе восточной долготы, объект повернул ровно на запад и лег на экватор.

 Ракетный удар решили нанести в территориальных водах Сомали. Недалеко от берегов восточной Африки земляне впервые применили оружие. Весь мир, затаив дыхание, следил за этим. Новостные каналы работали в режиме онлайн. Репортажи с места событий вытеснили все другие передачи и фильмы. Были миллионы противников решения проблемы подобным способом, но сейчас их никто не слышал.

 И вот ракеты пущены и… ничего не произошло. Они не причинили ни малейшего вреда. Огромный прямоугольник сероватого цвета продолжал спокойно лететь к своей таинственной цели. Человечество с разочарованием выдохнуло. С разочарованием и безнадежностью.

 А за это время людей лишили еще одного чувства. Мы потеряли вкус и перестали радоваться вкусной еде. Да, мы часто питаемся обыденно и не очень изысканно, но в выходные любим приготовить что-нибудь этакое или пойти в ресторан и отведать экзотические кухни других стран. Теперь мы всегда стали есть обыденно, подобно тому, как корова жует траву. Теперь слово «вкус» было не для нас.

 Как следствие, это ударило по всем ресторанам, кафе, пабам, пиццериям, суши-барам и всему, что было связано с вкусной едой. В продовольственных магазинах стали покупать только самую простую и необходимую пищу. Упали продажи всяческих деликатесов, и если кто еще и покупал их, то только из-за упрямства, пытаясь вернуть себе гастрономические радости.

 У меня был знакомый – бывший преподаватель физики в университете. Мы не то, чтобы с ним дружили, но иногда встречались и болтали. Он был очень начитан и много знал. Я решил навестить его. У него непременно должно было быть свое мнение по поводу происходящего, и оно, наверняка, было компетентным.

 - Роберт, на твой взгляд, что все это значит? Почему они не идут с нами на контакт и зачем вообще делают зачистку наших голов? Куда направляется корабль и зачем? Что ты думаешь обо всем этом? – спросил я его, когда мы сидели на его лоджии, с кружками, теперь уже безвкусного пива, в руках.

- Мысли у меня некоторые есть. Я уж не знаю насколько прав, но мысли свои основываю на фактах. Итак, смотри сам, вот тебе исходные данные для простой задачи – большое по массе тело, весом около полутора миллиардов тонн, постепенно разгоняется по низкой орбите вокруг земли. - Он отхлебнул пива.

- И что? – спросил я, пока не понимая.

- В каком направлении разгоняется тело? – спросил он, пытаясь, навести меня на мысль.

- Ровно на запад, - ответил я.

- Вот! То есть направление ровно противоположное направлению вращения земли, так? Если ты в курсе, земля у нас крутится на восток, и именно поэтому мы видим восход солнца на востоке. 

- Так, интересно. Ну и?

- Если очень массивное тело, находящееся на орбите планеты, разогнать до очень большой скорости, в противоположном направлению вращения планеты, то вращение планеты начнет постепенно замедляться и в какой-то момент остановится. Если же и дальше этот процесс будет продолжаться, то планета постепенно начнет вращаться в обратную сторону с ускорением. Конечно, это тело существенно легче нашей планеты, но недостаток массы будет постепенно компенсироваться его возрастающей скоростью. И, кстати, экватор идеальная траектория – это та самая параллель, вращение по которой произведет наибольшее воздействие на земной шар. А зачем им надо разворачивать вспять вращение земли не знаю, тут можно только гадать.

- Обалдеть! – Меня поразила логичность и неизбежность приближающейся катастрофы. Роберт всегда умел просто, ясно и обоснованно объяснять другим людям. Недаром он был преподавателем физики. Интересно, о таком исходе догадывался только Роберт или ученые тоже догадывались?

- Что касается нежелания выходить на контакт, - продолжил он. – Я полагаю, что у них и не стоит такой цели. Скорее всего, этот корабль вообще не пилотируется живыми существами. Это что-то вроде строительной техники. Поэтому и все потуги экстрасенсов выйти на контакт заведомо обречены на провал.

- Ну, а мозги наши? Зачем они убивают наши таланты и желания? Ведь если планета остановится или повернет вспять, мы все погибнем. Для чего зачищать наши головы, если мы все обречены на погибель? – спросил я о самом интересующем меня моменте.

- Полагаю, своих рабов, то есть нас, они каким-то образом уберегут. Не знаю, может, соберут нас всех в банку, как насекомых, - усмехнулся он. – Им, наверняка, нужны будут биороботы. Зачем с собой привозить такое количество рабочей силы, когда вон нас сколько.

- Нам что с ними делать? Как ты думаешь, есть шанс уничтожить их?

- Честно говоря, мало в это верю. Их цивилизация несравненно развитее нашей. Вряд ли они не подумали о варианте применения нами оружия. Наши ракеты не причинили им ни малейшего вреда. Обрати внимание – тело таких относительно небольших размеров имеет невероятную массу. Отсюда следует одно, что у него огромная плотность корпуса. По сравнению с такой плотностью, алмаз покажется мягким. Единственное, если у них весь этот вес сосредоточен внутри и снаружи его защищает менее плотная оболочка, тогда есть шанс пробить ее ядерной боеголовкой. Но если сама оболочка и является этим плотным массивным телом, то бесполезно абсолютно все.

- Невеселые новости, - подытожил я.

После встречи с Робертом я пытался поделиться этими шокирующими догадками с другими, но неистово фантазирующие люди заливали интернет своими нелепыми предположениями с гораздо большей энергией, чем я. Интернет и СМИ были похожи на бурно кипящей бульон, который брызгал, пузырился и выдавал все, что угодно. В спокойную размеренную жизнь человечества, нарушаемую только собственными, нередко надуманными проблемами, вдруг нагло вмешалось нечто инородное, чье влияние никак нельзя прекратить. Это было похоже на то, как в мягкое беззащитное тело вонзают клинок.

 Время шло, неизбежно приближая нас к небытию.

 Неделю назад у человечества отобрали самую любимую черту – тщеславие. Казалось бы, уж не так это важно, но именно тщеславие основа всего.

 Тщеславие одно из тех чувств, которые очень сложно распознать. На первый взгляд тщеславный человек ярко виден. Но это вовсе не обязательно – всевозможные формы и стадии тщеславия, как кровеносная система, пронизывают все общество и каждого человека насквозь. Большинство поступков в своей жизни с самого детства, человек делает благодаря тщеславию. И вот теперь его нет. Нет абсолютно никакого тщеславия.

 В один прекрасный день, люди обнаружили, что не хотят больше покупать красивые вещи, следить за собой, модно одеваться и стричься. Упали продажи косметики, услуг салонов красоты и клиник пластической хирургии. Начали стремительно падать продажи автомобилей и покупались вещи и авто исключительно практичные, аналогично случаю с едой – теперь они лишь выполняли свою функцию и не более. Упали продажи дорогой мебели и строительных материалов – людям больше незачем было стараться красиво отделывать свои квартиры, дома и виллы. Их теперь все устраивало как есть. Упали продажи брендовых вещей и даже туров в некоторые страны. Остановились многие творческие проекты. Потерял смысл профессиональный спорт, в котором людей привлекали победы. Потерял смысл и любительский спорт – людям стало безразлично, в какой они форме и как выглядят. Работать бросили не все. Но зарабатывали теперь только на еду и самые насущные расходы. Мало кто зарабатывал и копил деньги на осуществление каких-то своих материальных целей, только если эти цели и правда, никак не были связаны с желанием быть лучше других или что-то кому-то доказать. Карьера, как вещь, держащаяся исключительно на тщеславии, потеряла абсолютно всякий смысл. У людей больше не было деланного имиджа и классового высокомерия.

 Холеный успешный менеджер, приходивший ранее в свой модный офис и продавая, благодаря своему хорошо подвешенному языку, теперь не видел в этом смысла. Он теперь не находил красоты в своем образе, в своей стильной прическе, в своем отработанном движении, которым, по-деловому, брал телефонную трубку. Не видел красоты в решительном, но вежливом голосе, которым говорил в эту трубку. Не видел никакого смысла в своем образе успешного человека, на который велись девушки. Не видел смысла больше рвать зад, ради нового спортивного авто или манящей виллы с бассейном. Он просто потерял вкус ко всему этому, а ведь в этом всем и была его жизнь. И не только его, а почти каждого, в той или иной степени.

 Красивая дама, перебирающая женихов и ищущая самого обеспеченного и щедрого, тоже потеряла смысл. Если раньше ей нужны были шикарные автомобили, шубы, драгоценности и светское общество, то теперь все эти цели потеряли ту манящую привлекательность. Теперь она могла выбрать жениха только по симпатии. Вот бы удивилась она себе раньше!

 Миллионы блогеров перестали видеть смысл в развитии своих аккаунтов в соцсетях. Теперь не хотелось выкладывать свою загоревшую стройную фигуру в бикини на фоне пальм подписчикам из холодной северной страны или фотографировать белоснежную террасу арендуемой виллы с видом на море, с подтекстом: «А у вас такой никогда не будет».

 Тщеславие можно найти в самых, казалось бы, безобидных вещах, иногда даже таких, как любовь к ремеслу, желание родить ребенка или занятие духовным самовоспитанием.

 Конечно, нашлись те, кто этому порадовался. Как не крути, тщеславие плохое качество, хотя и движущее людьми. В мире нашлось бы лишь несколько тысяч человек, которым изъятие тщеславия никак не изменило жизнь.

 Чужакам удавалось изымать чувства, таланты и амбиции всегда по-разному – иногда выдирая весь пучок целиком, как в случае с тщеславием, а иногда разделяя их на более тонкие волоски, выдирая их по одному, подобно тому, как они лишили людей способности сочинять стихи.

 Теперь люди, просыпаясь на следующий день, с ужасом вскакивали, чутко прислушиваясь к себе, не потеряли ли они еще какое-нибудь желание или способность.

 Хозяева зловещего прямоугольника были великолепными хирургами человеческой души. Интересно, где они проходили практику? А может они просто были нашими создателями и знали нас лучше, чем мы сами себя и просто пришло время удалить нас, как не оправдавших надежды?

 Интернет и телевидение разрывались от новостей и обсуждений по поводу вторжения, хотя мотивацией телеканалов теперь и не были деньги и рейтинг. Весь мир был в страхе и смятении. Теперь уже не осталось сомневающихся в том, что все это связано с инопланетным кораблем и все прямым текстом называли это вторжением. Люди становились все более агрессивные, и если раньше услышать предложения о нападении на пришельцев было крайней редкостью, то сейчас наоборот такие мнения превалировали. Это было понятно – все чувствовали себя загнанными в угол. Выхода никто не видел, и мысленно рисуя картину ближайшего будущего, становилась очевидной безрадостная тенденция. Что будет с чувствами и способностями в самом ближайшем будущем, было понятно всем. Но что касалось цели движения корабля по экватору, об этом возможно мало кто думал, кроме ученых.

 Однажды, я, в очередной раз, высказал свои соображения на форуме в интернете, но был осмеян, после чего навсегда перестал участвовать во всевозможных обсуждениях. Я вовсе не стремился найти единомышленников, это было ни к чему. Теперь, казалось, все было ни к чему.

 Мир потихоньку начинал сходить с ума. Из больших городов люди ринулись в глубинку, надеясь, что там их не достанет невидимая карающая рука «серого утюга» - как его прозвали в интернете. Увеличилась преступность, но не организованная, а хулиганская. Люди чувствовали, что жить им осталось недолго, и стали каждый день проживать как последний, кутя на всю катушку и не думая о последствиях. Желание веселиться не было еще отобрано, но оно, скорее всего, стояло уже в очереди.

 Очень сильно поднялась популярность церкви – массы новоиспеченных верующих пополняли ее ряды. Обычно люди обращаются к религии только когда у них беда.

 Также намного подскочило число самоубийств – многие не хотели дожидаться окончательного превращения в животных, а неизбежность этого была очевидна. Самоубийства почти не коснулись стран, где были распространены буддизм, вайшнавизм, шиваизм и подобные религии, предполагающие реинкарнацию, так как самоубийство в ее свете, понятно, не решало эту проблему.

 Союз государств принял решение о нанесении ядерного удара. Эту миссию возложили на флот блока НАТО, который должен был встретить объект уже в Тихом океане.

 Все международные и внутренние дела, вся политика, все войны и проблемы, какие только могут быть – все прекратилось и замерло. По большей части из-за отсутствия чувств и желаний, а также потому, что все это уже не имело никакого значения.

 Мы все были похожи на большую курицу, которая прекрасно знает, что завтра попадет в кастрюлю.

 Я шел по тенистой стороне улицы потягивая из банки, уже давно не имеющий вкуса, лимонад. Впервые за несколько недель у меня было неплохое настроение. Я его мог объяснить лишь тем, что просто устал расстраиваться и переживать. Это была своего рода накопившаяся истерика, только в другую, хорошую сторону. Я как-то уже смирился с мыслью о собственной смерти и смерти всего человечества. Хотелось напоследок вздохнуть и насладиться жизнью. Зайдя в продуктовый магазин, в конце улицы, я поздоровался с продавщицей Эльзой – полной забавной негритянкой с гаитянскими корнями. Я нередко подкалывал ее на тему темного прошлого и связями с колдунами-бокорами, но она меня правильно понимала и всегда смеялась.

 Но в этот раз в магазинчике была и Ванесса – самая красивая девушка района, которая мне очень нравилась. Она всегда была ухоженной, холеной, с хорошей загоревшей кожей и одевалась всегда так, что мужчины сворачивали себе головы, заглядываясь на нее. Сейчас она выглядела проще, но все равно сногсшибательно – легкая обтягивающая маечка, подчеркивающая красивую грудь, короткая юбочка с разрезом, собранные в хвостик волосы. Видимо асексуальных вещей в ее гардеробе просто не было, и она оделась в то, что было. Все было скромно, но со вкусом и сексапильно. Наверное, она просто не умела плохо выглядеть. 

 Я, как всегда, поздоровался с ней, и она ответила мне очаровательной улыбкой. Я с ней не раз решался заговорить, но все ограничивалось лишь небольшим диалогом, пока нам было по пути. Пригласить ее куда-нибудь и попробовать перевести наше знакомство в статус отношений у меня пока не получалось.

 На этот раз я снова вышел из магазина следом за ней и почти уже догнав, посмотрел на ее красивые, пропорциональные, спортивные ноги. Я никогда не мог остаться равнодушным к стройным женским ногам – всегда у меня внутри что-то екало и включалось… Но тут я остановился как вкопанный. Неужели?! Я включил фантазию, включил похоть, но… Не может быть! Хорошее настроение улетучилось, как капля воды на раскаленном летнем асфальте.

 Я бежал домой, стараясь не завыть от отчаяния. Влетев в квартиру и едва захлопнув дверь, бросился к компьютеру и, открыв один из порносайтов, которые найти можно было более чем легко, жадно стал всматриваться в фотографии. Но красивые загорелые женские тела с упругими ягодицами и круглыми, слишком правильными грудями, меня не заводили. Нет, умом-то я по-прежнему понимал, что они великолепны и сексуальны, но внутри была тишина! Понимание еще одной страшной потери неизбежно разливалось в мозгу, как выпущенная из порезанной вены кровь.

 Вот и это отняли.  Если не быть ханжой, то можно сказать, что изъяли самую большую радость и двигатель человечества. Значит из нас не хотели делать даже животных. Еще чуть-чуть и восемь миллиардов зомби будут готовы к приходу новых хозяев. Теперь они упрощали нас не только когда мы спали, а даже посреди бела дня!

 Я лежал, распластавшись на траве в городском парке. Недалеко журчал декоративный ручей. Высоко в голубом небе парили птицы. Их не касался конфликт двух цивилизаций, во всяком случае, пока не касался. Они парили и были обеспокоены своими делами. У них-то вряд ли отнимали чувства и способности.

 Солнце жарило нещадно и я хотел перевернуться, но не находил в себе сил. У меня была апатия. Не только у меня одного, у всех нас, наверное, была апатия. Поэтому солнце выдавливало капли пота из моего лба, а я был даже не в состоянии пошевелиться, только зажмуривал глаза.

 Мой мозг был на границе реальности и сна, как вдруг в мою тупеющую голову пришла идея. Теперь это была редкость – из-за потери всех желаний и чувств, из-за потери всех стимулов к чему бы то ни было, идеи были большой редкостью.

 Идея заключалась в том, чтобы пойти добровольцем в армию. Я слышал, что инопланетный предмет, двигаясь на запад, летит над Атлантикой. Ему наперерез, к берегам Эквадора, собирались выдвинуть эскадру, чтобы встретить его в Тихом океане. В состав эскадры должны были входить авианосцы, атомные крейсера и субмарины с ядерными боеголовками на борту. Так как у нас еще оставалась ненависть, храни ее господь, мы могли драться. Мне было не важно, кем меня возьмут в эту эскадру. Понятно, что не оператором системы наведения ракет и не стрелком башенной артиллерийской установки. Я готов был пойти просто матросом, только бы добраться до этой чертовой вражьей посудины. Только бы увидеть воочию источник всех наших лишений. А если и повезет, запустить в него чем-нибудь тяжелым, или, по крайней мере, посмотреть, как это будут делать профессионалы.

 С большим усилием я поднялся и направился осуществлять свою, возможно последнюю в жизни, идею.

 Наш крейсер класса СА шел на полном ходу к берегам Эквадора. Я стоял на палубе и втягивал носом морской воздух. Но при этом я не испытывал какого-то приятного чувства, какое испытывал бы раньше, я просто дышал и все. Во мне, как и в других людях не осталось ничего, кроме злобы и ненависти.

 Иногда ветер доносил мелкие брызги, которые нежно касались моего лица. Рядом шли еще четыре легких крейсера. Но я знал, что позади нас, с небольшим отрывом, идет основная эскадра, состоящая из средних и тяжелых кораблей. Ее задачей было нанесение ядерного удара по объекту боеголовкой большой мощности. Впереди эскадры шло лишь несколько легких крейсеров класса CL и два крейсера класса CA, в том числе и наш.

 Я без дела прохаживался по палубе от бака до юта и обратно. Из радиорубки до меня донесся голос радиста:

 «Наши координаты - ноль градусов, ноль минут, четыре секунды северной широты и восемьдесят три градуса, четырнадцать минут, семь секунд западной долготы. Идем со скоростью сорок узлов. Так точно! Конец связи!»

 Несколькими часами позже мы сбавили скорость, поступили данные, что мы в зоне контакта. У нас был приказ стрелять на поражение.

 После атаки «прямоугольника» в водах Сомали было понятно, что вооружение нашего крейсера вряд ли ему навредит. Но целью нашей стрельбы было не сбить объект, а скорее выяснить его настроение и защитить эскадру на случай, если из него вылетят какие-то объекты поменьше. Хотя командование все-таки еще надеялось причинить вред, думая, что что-то могло измениться и «утюг» стал уязвимым, поэтому отдало приказ стрелять из всего что есть.

 И вот, наконец, командир корабля дал команду занять боевые посты и приготовиться к контакту. Я занял свое место на баке, так как был добровольцем и не состоял в корабельной команде, и потому не имел в своем заведывании боевого поста с мощным вооружением.

 Прикрытый бронированным щитом, я поднял свою штатную штурмовую винтовку H&K-G3, понимая, что это смешно, но это было мне нужно для выхода моего гнева.

Я видел, как зашевелился шестиствольный палубный крупнокалиберный пулемет, ища в небе своей страшной многоствольной мордой вражеский корабль. С другой стороны ожило счетверенное артиллерийское скорострельное орудие. Видел, как приподнялась и отъехала в сторону плита и из палубы медленно поднялись глянцевые головы ракет. Все оружие, что было на крейсере, включая стрелковое, ощетинилось на небо.

 Воцарилась тишина, нарушаемая только всплеском волн. Но сколько я не таращил глаза в голубую ясную даль, не мог рассмотреть ничего. Так прошло минут десять, прежде чем начал быстро нарастать мощный гул. Я стал оглядываться, но ничего не видел. Сердце колотилось в горле. И когда гул уже дошел до максимума, над нами пронесся истребитель, взлетевший, по-видимому, с идущего позади нас авианосца. Я облегченно вздохнул. Когда звук стих, снова ничего кроме волн не нарушало напряженную тишину.

 Вдруг сзади резко зашумели двигатели башенной установки, и воздух оглушил грохот непрерывной стрельбы. Я присмотрелся и заметил далеко в небе темный прямоугольник. Он достаточно быстро приближался. Несмотря на незатейливый силуэт он казался жутким, а его скорость была теперь десятки миль в час, а не в сутки.

 Когда объект приблизился на расстояние пулеметного огня, ожил шестиствольник, звонко засыпая палубу раскаленными гильзами. С некоторым запозданием пошла первая ракета, оставляя в воздухе узкую полосу темного дыма. За ней, с промежутком в несколько секунд, пошла вторая. Вспышки взрывов одна за другой полностью закрыли инопланетное тело. Но когда дым расходился было все тоже – абсолютно невредимый объект летел, не обращая никакого внимания на попытки людей причинить ему вред.

 Когда он пролетал над нами, я поднял и свое оружие, хотя понимал, что винтовочные пули даже не долетят до цели. Но я нажал на спусковой крючок, выпуская скорее свою ярость, нежели пули. Ярость и ненависть к этому неведомому объекту разрывала меня. Он был виной всем человеческим лишениям. Нет, он ничего не разрушил, не убил ни единого человека. Он сделал хуже – он лишил нас чувств, эмоций, желаний. Мы также владели всем, что имели и до него, но оно нас больше не интересовало. Нас не радовали больше экзотические страны и красивые вещи, не радовали деньги и искусство, не интересовали многочисленные хобби и увлечения, не интересовал даже противоположный пол. Мы перестали испытывать малейшие эмоции и как следствие остановились во всем. Мы просто превратились в покойников. Осталось лишь одно чувство – ненависть, именно ее я сейчас и испытывал и она заменила мне все остальные чувства.

 Шум автоматического огня моей винтовки тонул в ударах артиллерийского орудия и пулемета. Я слышал только звон в своей голове и сжимал зубы – мне казалось меня стошнит от такого грохота. Когда у меня кончился магазин, я вынул его и, бросив на палубу, сорвал с пояса снаряженный и, воткнув, отпустил затворную задержку, дослав первый патрон в ствол. Но вдруг, что-то произошло…

 Я перестал чувствовать ненависть к этому летящему предмету. Мне просто расхотелось в него стрелять. Я машинально дал короткую очередь в его сторону и опустил винтовку с почти полным магазином. Вокруг тоже стало все стихать. Перестало часто гавкать счетверенное орудие, всхлипнул последний раз шестиствольник и, выбросив на палубу последнюю партию жеваных гильз, замолк. На крейсере снова воцарилась тишина. Свежий морской ветер постепенно растворял тяжелый запах пороховых газов.

 Темный силуэт беспрепятственно удалялся, оставляя за собой «убитых». Нет, все были живы, но все были мертвы. В голове было абсолютно ясно, как и до этого. Никакого ощущения постороннего воздействия не было, было все как всегда – совершенно трезвый и хорошо соображающий мозг. Просто пропало желание воевать. Если бы у меня остались чувства, то я бы мог гордиться тем, что именно наш бой стал последней каплей, после которого у человечества отняли такое важное чувство как ненависть.

Зря мы первыми начали стрелять, надо было сразу нанести ядерный удар, ведь тем, кто это должен сделать, теперь это ни к чему.

 Из-за шестиствольника вылез парень и медленно подошел к борту. Оттянув штатную майку и дунув себе за пазуху, облокотился на леер, сплюнул тягучей слюной за борт и посмотрел вслед инопланетному кораблю.

- Марк, мы должны воевать. Почему мы остановились и не стреляем? У нас приказ... Он наш враг, он отнял у нас все, – равнодушно, почти не веря своим словам, сказал я ему.

- Знаю, - пожав плечами ответил он и усталой походкой пошел в каюту.

 Я поднялся на башню счетверенной установки и сел на горячее от солнца железо. Вокруг ходили матросы, покинувшие свои боевые посты. Кто-то просто шатался без смысла по палубе, а кто-то обсуждал с приятелем последние события. Но обсуждал не из-за интереса, а машинально – разверни человека в другую сторону и он тут же побредет дальше. Выражение лиц, нарисованных последним оставшимся чувством – ненавистью, было стерто и теперь у всех были маски равнодушия. Вот такая это была война, вот такое завоевание планеты – ждали высадки инопланетного десанта, лучей лазера или чего-то подобного, а уничтожили всех без единого выстрела и трупа.

 На какой-то момент я перестал понимать где и зачем нахожусь и удивленным взглядом обвел корабельную надстройку шарового цвета. Но потом вспомнил как записывался в добровольцы, уговаривая взять меня на борт хоть кем-то и равнодушно усмехнулся.

 Достав из кармана сигарету, я сунул ее в рот. Как бросил курить, семь месяцев назад, всегда носил с собой одну сигарету для укрепления воли. У меня столько сил ушло на то, чтобы побороть эту вредную привычку. И вдруг я себя поймал на мысли – а почему я сейчас закурил? Часто курят когда нервничают. Значит, я нервничал?! Значит, во мне еще были живы эмоции?! Но спустя секунду, понял – я закурил потому, что мне теперь было абсолютно на все наплевать, в том числе и на себя.

 Я машинально и безвкусно затянулся, смотря на горизонт, и вдруг осознал, что соскучился по нашим хозяевам. Мы так давно ждали их прихода. Что-то делали, чем-то занимались и придумывали себе цели, пытаясь занять себя в их отсутствие. Но теперь проснулись. Мы любим вас, приказывайте нам…

Июль 2010 г.