Академия боевых драконов. Яд в моей крови

– Я возьму её.

Низкий стальной голос с заметной хрипотцой выдернул из небытия.

Свинцовые веки не слушались, но я сделала над собой усилие и приоткрыла глаза. Горло пересохло и нещадно драло. В ушах неприятно жужжало, словно в голове невидимый рабочий орудовал болгаркой.

Надо мной склонился размытый мужской силуэт, и уже другой голос мягко, но крайне неблагородно пробасил:

– Не глупи, слишком много возни.

Голова шла кругом и гудела, но постепенно я собрала воедино обрывочные вспышки памяти.

Я, спешащая после очередной тренировки в родные, пусть и съёмные пенаты. Проливной дождь, сквозь который не видео ни зги. И неожиданно выехавшая на пешеходный переход резвая иномарка.

Даром что в меня вдолбили переходить дорогу только на зелёный. Водителя этой импортной колымаги, к сожалению, не научили останавливаться на красный.

Визг тормозов, шальной отблеск фар и глухой удар - последнее, что я помнила перед тем, как очнуться здесь. Только вот здесь - это где?..

– Иногда я люблю повозиться, – в голосе того, первого, послышалась усмешка, - именно поэтому мои после выпуска показывают лучшие результаты.

Его - кто? Я усиленно моргала, пытаясь восстановить перед глазами чёткую картинку. Не говорите, что я стала объектом наблюдения десятка интернов!

Меня всегда такое нервировало. Лежишь на кушетке, мучаешься с переломом лучевой, а тем временем твой лечащий врач занудно рассыпается перед интернами в терминологии вместо того, чтобы сразу ширнуть обезбол. Плавали, знаем.

Я не сомневалась, что нахожусь в медучреждении. Только с каких это пор врачи отказываются от поступивших в больницу пациентов?

– Но всему есть предел! – грозно пробасил второй, – на ней живого места нет! Видишь же, что дефектная.

А вот тут я бы попросила! Кольнувшая злость придала сил, и я затрепыхалась, пытаясь сесть. Однако вспышка боли вновь положила меня на лопатки.

– Я вижу, что ты идиот, – резко осадил собеседника первый. Он мне как-то больше нравился. Хотя бы потому, что не списывал меня со счетов, – тело подлатаем. Главное ментал не пострадал.

Странно эти врачи изъясняются. Но на ментальное здоровье я и правда никогда не жаловалась. А сейчас... Получается, если я и заработала сотрясение или ушиб мозга, самое страшное позади? Это обнадёживало.

Картинка перед глазами становилась всё чётче. Я лежала на широком бордовом диване посреди просторного помещения. Именно помещения, палатой это бы окрестил только слепой.

На грубой каменной кладке стен играли тёплые всполохи канделябров. Из массивного деревянного стеллажа подмигивали позолотой толстые корешки многочисленных книг. Узкие витражные окна, за которыми стояла непроглядная ночь, были настолько высоки, что практически упирались своими острыми сводами в далёкий потолок.

Что это, черт побери? Больше похоже на квест комнату позапрошлого века, чем на травму или реанимацию.

Внешний вид якобы врачей тоже не вызывал доверия. Рослые длинноволосые мужчины, брюнет и блондин, были облачены в чёрные кожаные штаны по фигуре, рубахи свободного кроя с широкими манжетами и шнуровкой на груди и высокие сапоги с отворотами.

Словно здесь разворачивалась ролёвка каких-нибудь Подземелий и Драконов, а моё появление спровоцировало вынужденный перерыв в самый разгар игры.

– Ты в курсе, откуда она? – обладатель мягкого баса вновь навис надо мной как дамоклов меч. Пряди светло-русых волос беспорядочно упали ему на лоб, частично скрывая недовольный взгляд колючих серых глаз, – Пустая трата времени. Перспективы нет.

Широченная ладонь, я бы даже сказала лапа, мужчины с силой сдавила плечо, явно намереваясь стащить меня с дивана. А потом и на выход... Ногами вперёд.

Такой расклад категорически не устраивал. Сознание на миг помутил взрыв боли от жёсткого прикосновения. Я заорала, трепыхаясь в стальной хватке как в тисках. Возможно, у меня перелом ключицы или вывих плеча, не могла понять. Но рука висела безжизненной плетью. В отличие от второй.

А теперь уже заорал мистер мягкий бас. Но я всё равно расслышала характерный "хрусть" В области его запястья, когда вцепилась в жилистые пальцы своими, дрожащими от напряжения, и резко дёрнула под нужным углом.

Хотела ещё и оплеуху добавить, но сорвалось. Успела только чуть мазнуть ладонью по широкой скуле, прежде чем он резво отпрянул.

– Дурная девка!

Меня же от размаха конечностью повело, и я смачно шлепнулась с дивана на цветастый ковёр. Взвыла от очередной вспышки боли и, сплюнув на длинный ворс порцию крови, еле перевернулась на спину. Только сейчас в полной мере поняла, что не чувствую ног.

Сил не осталось ни капли. Даже на то, чтобы пошевелиться или просто моргнуть. Распластавшись на мягком ковре, я бездумно исследовала потухшим взглядом деревянные балки на высоком потолке.

Неожиданно накрыло волной безразличия. Наверное, это защитная реакция организма. Когда сколько ни пытайся, от тебя уже ничего не зависит. Вот он и притворяется, что ему всё равно.

Неспешно подойдя, черноволосый мужчина присел рядом. Мою безвольную руку стиснули жёсткие горячие пальцы. Настолько горячие, словно секунду назад побывали в растопленной печи. И бесцеремонно дёрнули вверх, на себя.

Хрипотца в довольном смешке брюнета защекотала нервы.

– Определённо, я её беру.

На секунду удалось рассмотреть короткие, но острые клыки, которые молниеносно впились в моё запястье, прокусив тонкую кожу и погружаясь всё глубже в податливую плоть.

Тело пронзила вспышка боли, тягучая и жалящая одновременно, будто по венам тёк жидкий огонь.

Мамочки! Да нихрена это не врачи! Я попыталась дернуться, заорать, но меня будто парализовало. Всего на мгновение, которое казалось вечностью.

Зажмурившись, я затрепыхалась и неожиданно ощутила, что меня больше не держат. И что я падаю. Снова.

***

Разлепив зудящие глаза, поскребла пальцами доски паркета. Помедлив, выпуталась из тонкого одеяла и кое-как села. Тело гудело и побаливало, но вполне меня слушалось. Я в растерянности оглядела незнакомую комнату. Светлые тона, минимум мебели. Только стул, тумбочка и кровать, подле которой я очнулась.

Стало быть, я и правда в больнице? И не было никаких странных незнакомцев и не менее странного диалога? Всё это, как и чудовищные травмы, было игрой воспалённого воображения, пока меня везли на скорой до ближайшей больницы.

Облегчённо выдохнув, я поднялась с пола. Кряхтя, размяла затёкшие ноги. Стало быть, я легко отделалась после аварии. Осталось понять, в какой больнице я нахожусь. Связаться с родителями. Расспросить врачей о собственном состоянии и когда меня выпишут.

Отодвинув тонкий тюль занавески, я выглянула в окно. И вновь будто ухнула в липкий навязчивый сон, граничащий с бредом.

– Мама, роди меня обратно...

Шпили готических башен, пронзающих рассветное небо, походили на зубы неведомых чудовищ. Вдалеке, за густыми кронами дубов, виднелись массивные кованые ворота. По извилистым дорожкам красного кирпича деловито сновали… люди? Надеюсь, это были всё-таки люди!

Молодые ребята и девушки все как один направлялись к высоченной арке белого камня, но что за ней было, рассмотреть я не могла.

Нет, я всё ещё брежу. Значит, плохо дело, раз ещё не очнулась. Реанимация? Или я уже на том свете?..

Лихорадочные мысли прервал мерный гул. Яркое солнце заслонила туча, на мгновение превратив утро в сизые сумерки. Я с опаской задрала голову, да так и застыла, чуть приоткрыв рот.

Это была не туча. Над шпилями башен пролетел огромный черный дракон, от взмахов мощных крыльев которого пригнулись верхушки столетних деревьев внизу.

Плотная волна воздуха резко ударила в лицо и всколыхнула тюль.

– Итить вашу!... – Отмерев, я отшатнулась от окна.

Вжавшись спиной в холодную стену, органично сползла на пол. И в этот момент в дверь громко постучали.

Стук повторился и стал более настойчивым. А это, наверное, медбрат. Таблетки принёс. Мне они явно необходимы, раз так накрыло!

Дожидаться моего ответа визитёр не стал. Жалобно скрипнув петлями, дверь распахнулась, однако на переступившем порог мужчине белого халата не было.

Широкие плечи, беспорядочно укрытые прядями длинных светлых волос, стягивал довольно старомодный кремовый сюртук до колен. Под ним виднелись двубортный приталенный жилет, белая рубашка с жабо и кожаные штаны. Завершали образ высокие черные сапоги.

Высоченный, наверное, метра под два. Он даже пригнулся, чтобы не поздороваться лбом с верхней перекладиной дверного проёма. И, оказавшись внутри помещения, сразу же занял собой чуть ли не треть небольшой комнаты.

Вскочив, я выжидательно пялилась на этого хмурого Апполона. Отступать было некуда. Поясница и так вжималась в высокий подоконник.

— Что вы помните, Лиза? — низкий чуть рокочущий голос заставил встать дыбом каждый волосок на теле.

С места в карьер, значит. Ни «здрасьти» вам, ни «как себя чувствуете», ни «наблюдаете ли каки-то галлюцинаций? Драконов, к примеру…».

— Так что? — терпеливо повторил громила.

Я медленно выдохнула сквозь зубы. Пришло время признать, что я запуталась окончательно. Может, выложить ему всё как на духу, а там пусть разбираются?

— Я попала в аварию, — память полоснули болезненные воспоминания. Они с трудом выстраивались в цепочку, - помню, что была вся переломана. Красный диван и странных людей, один из которых... — замолкнув, я инстинктивно ухватилась за запястье. Потёрла кожу. Никакого следа от укуса не было, — и ещё меня пытались скрутить, так что пришлось наподдать одному амбалу... — память хихикнула, и образ амбала резко прояснился. Запнувшись, я густо покраснела, - Ой... Это вас я... Того...Приложила?

Наверное, не стоило это упоминать. И без того серьёзное выражение лица мужчины сделалось ещё мрачнее.

— Значит, с памятью всё в порядке, — вопреки хмурому виду голос звучал вполне спокойно, — он был прав...

Кто был прав? В чём? Квест-комната реальна? Как и незнакомцы в ней? А укус?!

Уточнить не успела. Громила вышел в коридор и поманил меня жестом.

— Мне поручено сопроводить вас до залы собраний и ввести в курс дела. В двух словах.

В двух?? Да тут и Толстой со своим четырехтомником не вывез бы!

— Скажите, это побочный эффект каких-то препаратов? — семеня за неразговорчивым мужчиной, я ошалело крутила головой по сторонам. Вместо стерильных лаконичных коридоров больницы вокруг возвышались декорации похлеще чем в Хогвартсе!

— Вас переместили слишком поздно, накануне начала учебного года. Поэтому объясню кратко. Позже у вас будет возможность уточнить детали у ректора.

Я хватала ртом воздух как выброшенная на берег рыба. Какой к чёрту учебный год? Какой ректор? Я институт в прошлом году закончила!

Заметив мои глаза, вылезающие из орбит, мужчина чуть сбавил обороты. И шаг. Успевать за этой каланчой даже при моём среднем росте было проблематично. Особенно когда гладкие каменные плитки пола в коридоре сменились бугристой брусчаткой.

Мы пересекли утопающий в зелени внутренний двор... Института? И вновь нырнули под своды высоченной белокаменной арки. Именно её я и видела из окна…. Палаты?...

До последнего была уверена, что ловлю галлюцинации, а громила рядом не кто иной как мой лечащий врач. Просто хобби у него такое: рядиться в средневекового кавалера. А меня ещё не отпустили таблетки.

Моё молчание мужчина расценил по-своему и так же размеренно продолжил.

— Вы зачислены в Академию боевых драконов, первый курс. Вас отобрали из многочисленных кандидатов по нескольким параметрам. Возраст, физическая подготовка, уровень интеллекта, резерв энергетической жилы. Сейчас вы прослушаете общую для всех адептов вводную лекцию ректора Академии. После чего вам выдадут всё необходимое для начала занятий и закрепят за вами комнату в общежитии...

Постой, паровоз, не стучите... Мне по мозгам. Признаться, я нуждалась в паузе уже после первой фразы.

— Боевых... Кого? — я взлетела вслед за громилой по мраморным ступеням холла и завернула за угол, - драконов? Здесь что, приручают драконов, чтобы на них летать?!

Голова шла кругом. Впервые за всё время тонкие губы мужчины тронула усмешка.

— Приручают? — прыснув, он распахнул деревянную резную створку двери высотой в два его роста, и пропустил меня внутрь, в полукруглую залу с амфитеатром, — не совсем. Здесь вы обратитесь в дракона сами.

Грохот хлопнувшей за моей спиной двери был подобен удару гонга.

Раунд!

Я растерянно пялилась на витиеватые узоры двери, пока та не распахнулась вновь, чуть не съездив мне по лбу.

— Не щёлкай клювом, рыжик, — подмигнув невозможно синим глазом, крепкий накачанный парень с короткой стрижкой обогнул моё изваяние и взбежал по ступеням на последний ряд амфитеатра. Там ещё оставались места.

Я же предпочла осмотреться и оценить обстановку. Всё равно лекция ещё не началась.

Справа от входной двери находился информационный стенд. Огромное полотно оттенка старого папируса обрамляла массивная багетная рама.

Я пробежалась глазами по столбцам с именами, судя по всему, первокурсников. Все как одно необычные, стандартных для моего мира Маш и Даш не наблюдалось. Ну вот, я уже на пути к признанию того факта, что я загремела в другой мир?!

Моё имя – Елизавета Лиснева - мотылялось в конце списка. Точнее, оно было последним и оказалось выведено корявым смазанным почерком, будто вписавший его устал или сильно спешил.

Напротив имён значились печати разных цветов. Присмотревшись, я различила в лаконичном круге схематично нарисованный боевой шест с металлическими наконечниками и обнимающие его два кожаных крыла.

Что значили цвета печатей, я поняла уже через минуту. В самом низу пергамента приютилась малозаметная сноска, где каждый цвет печати стоял в паре с каким-то непонятным названием. Около моего - голубого - было написано Земля.

Так значит... Цвета — это обозначения миров, откуда повыдергивали адептов? Я ещё раз пробежалась взглядом по спискам. И ещё. Но голубой печати больше не было ни у кого.

Сей факт меня расстроил и напряг одновременно. С самого начала я оказалась белой вороной. Беглый осмотр собравшихся в амфитеатре адептов подтвердил мои выводы.

Никто не держался особняком. Было заметно невооружённым глазом, что всё разбились на группы и воодушевлённо шушукались.

Разумеется, у них изначально есть общие темы для обсуждения и сближения - миры, откуда они родом. Одна я тут ни к селу, ни к городу! Но пугало отнюдь не это.

Судя по витавшей в воздухе атмосфере, все, абсолютно все знали о драконах и Академии. В той или иной степени. Я не видела на лицах окружающих ни паники, ни страха, даже растерянности.

Получается, в мирах этих пришлых существовала магия. Это у меня одной тут глаза на лоб полезли и разорвались шаблоны после перемещения в мир драконов.

Осознавать, что с самого начала первокурсники находятся в Академии не в равных условиях, было крайне неприятно.

Однако отрефлексировать в полной мере я не успела. Гул адептов резко прекратился, и залу окутала звенящая тишина. Десятки пар глаз синхронно уставились мне за спину. Туда, где находился вход в амфитеатр.

Между лопаток засвербело от чьего-то пристального взгляда.

— Вам не хватило места, адептка Лиснева? — прозвучавший над ухом голос с сухой хрипотцой отозвался россыпью колючих мурашек по всему телу.

Надо же. Впервые видела, чтобы преподаватель, да к тому же ректор, признал студента в первый же учебный день. Да ещё с тыла. Ненормально это, зуб даю.

Внутренне подобравшись, я сдержанно обернулась. Сейчас память не стала со мной забавляться. Я сразу узнала этого высокого черноволосого мужчину. Именно он накануне спорил о моей судьбе с блондином-каланчой. И именно он меня укусил.

Запястье неприятно засвербело, будто его заковали в узкий металлический браслет. Сжав дрогнувшие пальцы в кулак, я обвела лихорадочным взором заполненный амфитеатр. Действительно, пока я изучала таблицу у входа, мест не осталось. Разве что на ступени лестницы присесть.

Пока я, застыв, прикидывала, куда бы приткнуться, ректор молча поравнялся с резной деревянной кафедрой в центре амфитеатра. Одного тяжёлого взгляда цепких карих глаз хватило, чтобы первые ряды первокурсников пришли в движение и плавно потеснились, расступившись подобно морю перед Моисеем. Края нескольких длинных лавок мгновенно освободились.

— Вас сопроводить? — очередной вопрос с щепоткой издёвки в голосе помог отмереть.

Стиснув зубы, я быстро устроилась в первом ряду. Хотелось огрызнуться, но это было бы чересчур опрометчиво. Я понятия не имела, чем это может обернуться. Лучше сперва освоиться, а там уж действовать буду по ситуации.

С первых же слов ректора Академии я вся превратилась в слух. И ожидаемо мои неприятные догадки подтвердились.

— В стенах Академии я не хочу слышать о мирах, из которых вы прибыли, — жесткий низкий голос сразу же взял за горло, — Теперь вы живете здесь, в Вельгалии. Среди вас достаточно тех, кто осведомлен о драконах, но проявите терпение. Тем, кто ознакомлен вскользь или вообще никак, рекомендую слушать внимательно.

Так я и знала. Изначально первокурсники уже не были на равных. Часть адептов обладала хотя бы знаниями, а это уже немало. Я же чувствовала себя белой вороной. Наивной берёзкой среди густого хмурого ельника. Какого черта я здесь делаю? На Земле и магии то нет…

— У каждого, кто находится в этой зале, высокий уровень энергетической жилы. В первую очередь поэтому вас и отобрали. Вы способны перенести обращение и стать полноценным драконом-перевертышем. Договор Академии с вами заключен минимум на год, — монолог ректора выдернул меня из тягостных раздумий, — Если по его истечении вы решите прекратить учёбу и вернуться в свой мир, удерживать не будем. Переносить вас раньше просто нет смысла. Ритуал выведения яда дракона возможен лишь через год.

Запястье вновь засвербело. Так вот что это был за укус! В меня ещё какую-то дрянь ввели!

— Поэтому предлагаю освоиться и попытать свои силы, — ректор тем временем продолжал, — Вдруг вы понятия не имеете на что способны. Если вы ждали шанс себя проявить и занять устойчивое положение в обществе – это он.

Как любил повторять один экзорцист из популярного фильма, всегда есть подвох. И тут он был, я чувствовала. Нам демонстрировали только одну сторону медали. Наводили лоску, нагоняли значимости. Обычно за подобным кроется нечто весьма дурно пахнущее.

— Если у вас остались вопросы, комендант общежития, миссис Шерпа, на них ответит, — кажется, лекция подходила к своему нелогическому концу. Информация адептам давалась крайне скудно и дозировано. Очередной повод бить тревогу, — Если не сможет она, мой кабинет в центральной башне, сорок пятый этаж, третья дверь направо. Приходите свободно. Моё имя Ксандр Кордеро, я ректор Академии боевых драконов, — по жёстким губам мужчины скользнула усмешка, — Добавил бы, что не кусаюсь, но это будет враньём.

В переводе на общедоступный это означало: «Только попробуйте сунуться». Криво усмехнувшись в ответ, я закатила глаза. Разумеется, попробую! Кто откажется от такого приглашения! У меня уже ступни чесались кинуться прочь из этого сомнительного заведения.

***

Из залы собраний я вышла в полном раздрае. Драконы, перевёртыши, энергетические жилы. Это была квинтэссенция лютого бреда, на который не способна моя фантазия.

Значит, я не сплю и не в коме. Пора признать. Я в другом мире. Шанс вернуться на Землю слишком мизерный. За год здесь я скорее кони двину, чем доживу до окончания первого курса.

В задумчивости застыв у стрельчатого окна, выходящего во внутренний двор Академии, я мрачно рассматривала однокурсников. Возгласы любопытства, на лицах отпечатки благоговения и предвкушения. Будто помимо укуса, через который в организм каждого попал яд дракона, им дали нюхнуть какого-нибудь веселящего газа. А мне его дать забыли в суете перед началом учебного года.

Попробую взять своё нахрапом. Главное, сразу показать, что со мной каши не сваришь. А там и способ какой найдётся вернуть меня обратно на Землю. Должны же в этом мире соблюдаться права адептов!

Плавно отделившись от неугомонной толпы первокурсников, я ринулась было к лестнице, но чуть не столкнулась лоб в лоб с худощавой женщиной в костюме мышиного цвета. Острые скулы дернулись на непропорционально длинном лице. Цепкий взгляд маленьких глазок за толстыми стёклами очков без труда взял меня за горло, приказывая оставаться на месте.

— Адептка, куда вы собрались? — голос у неё оказался под стать внешности: сухой и чуть скрипучий, — Первокурсников к общежитию провожу я.

— Я не собираюсь заселяться, мне к ректору нужно, — сдержанно огрызнулась, переминаясь с ноги на ногу.

Меня душили эмоции, и я жаждала разделить их на двоих.

— После выдачи формы, ключей от комнаты и ознакомления с регламентом академии, идите куда хотите, — меня будто не слышали, — Комендантский час в десять вечера. Думаю, у вас останется время на визит к ректору.

Сухой безапелляционный тон комендантши взбесил ещё больше.

— Я не буду обучаться в Академии, это ошибка.

Миссис Шерпа и бровью не повела. Лишь флегматично покопалась в списках, которые держала в руках.

— Лиснева Елизта... Елисатев...

— Лиза! — медленно закипая, поторопилась её я. Видимо, земные имена для них слишком сложны.

— Вы подопечная ректора Кордеро, — линзы очков комендантши поймали зловещий отблеск настенного канделябра, — а он не ошибается.

— Всё бывает в первый раз.

Обогнув худосочную фигуру миссис Шерпы, я направилась к выходу. Вслед мне доносились громогласные потуги выговорить моё имя, но успехом они пока не увенчались. Злорадно хмыкнув, я юркнула за поворот. Глотка у этой щуплой комендантши знатная раз так орёт. Может и турбо-скорость имеется, чтобы меня догнать.

Однако погони не было. Я беспрепятственно пересекла внутренний двор и без труда нашла нужную башню. Её шпиль величаво возвышался над остальными и терялся в молочных облаках.

Пока поднималась на сорок пятый этаж, было время успокоиться, получить привычную нагрузку для ног и продумать монолог, которых до одури хочу швырнуть в наглую драконистую рожу ректора. Чётко, конструктивно и желательно без мата. Мы же культурные люди. Но в сложившихся обстоятельствах это неточно.

Преодолев последние несколько этажей чисто на тяге праведного гнева, я ступила на вожделенный сорок пятый. В воздухе витал уже знакомый горьковато-пряный аромат туалетной воды.

Миновав половину утопающего в лучах солнца коридора, я решительно постучала в дверь с лаконичной бронзовой табличкой и, терпеливо дождавшись приглашения, проскользнула в просторный кабинет.

Едва ректор Кордеро поднял на меня взгляд от кипы бумаг на столе, на широких ярко выраженных скулах дернулись желваки. Судя по недовольному выражению лица, он ожидал увидеть кого-либо из адептов на пороге своего кабинета… примерно никогда.

— Даже дыхание не сбилось, — откинувшись на высокую спинку кресла, дракон задумчиво поводил губами по костяшкам пальцев, — Неплохо.

Оценивать он меня ещё будет!

— Если хотите, чтобы вас не доставали адепты, рекомендую поселиться повыше.

— Я хочу, чтобы меня не отвлекали по мелочам, — ректор Кордеро звучно захлопнул папку и вновь впился в меня пробивающим взглядом, — но судя по тому, что вы преодолели такой длинный путь, у вас что-то важное.

Угадал, Ванга чешуйчатожопая.

— Проблема вот в чем, мистер.... Не знаю как вас по батюшке, — сложив руки перед грудью, я выдохнула, намеренно взяв паузу. Приходилось прилагать уйму усилий, чтобы держать лицо, — Какие здесь порядки, понятия не имею, но в моём мире люди сами выбирают куда им поступать, или не поступать! И их не тащат на учёбу за ноздри! Я своё согласие на обучение здесь не давала. Мне и одного диплома хватит.

— Вы понимаете, что находиться в Академии не наказание, а привилегия, — размеренный тон дракона никак не вязался с хищным выражением лица. Будто он подобно кобре усыплял бдительность, чтобы потом вцепиться в глотку, — Большинство ваших сокурсников считают это за честь.

— А я значит меньшинство!

Никогда не думала, что придётся отстаивать права меньшинств.

Медленно поднявшись, дракон обогнул массивный стол с грацией готовящейся к прыжку пантеры. Впившись ногтями во влажные от напряжения ладони, я с трудом подавила желание попятиться к выходу.

Под гнётом тяжёлого взгляда ректора, который был на полторы головы выше меня, сложно было не чувствовать себя мелкой и незначительной.

— Вводная лекция охватила все необходимые первокурсникам аспекты. Но раз вы землянка, я повторю ещё раз, — а вот это уже попахивает оскорблением, — яд дракона, который я ввёл в ваш организм, возможно вывести не раньше, чем через год. Вернуть вас обратно в мир, лишённый магии, значит выжечь тело этим ядом изнутри. Поэтому, хотите или нет, вы останетесь в Академии на год. А по его истечении, если не передумаете, вернёмся к этому разговору.

Ректор Кордеро неспешно обошёл меня и остановился за спиной. Моё пылающее ухо обожгло горячее дыхание, а низкий стальной голос прошёл вибрацией по всему телу.

— Сейчас же РЕКОМЕНДУЮ вам заселиться, разыскать столовую и запомнить часы приёма пищи.

Судя по ледяному тону, это была не рекомендация, а приказ.

— Я воль, майн фюррер! — зло козырнув, я покинула кабинет ректора под пристальным колючим взглядом из-под сведённых на переносице бровей.

Наверное, он подумал, что я его обматерила. Но нет, я не решилась. Хотя уважительным моё прощание тоже не назовешь.

***

Пусть и безрезультатно, но пар был выпущен. Бурлящая в крови ярость растворилась в усталости. Голова гудела, перед глазами прыгали белые мушки.

На ватных ногах я преодолела обратный путь и вползла на территорию общежития, когда солнце уже клонилось к закату.

В том, что это было оно, я не сомневалась, судя по городу и снующим туда-сюда адептам. Осталось разыскать миссис Шерпу, выслушать грозную тираду касаемо моей дисциплины, точнее, её отсутствия, и получить всё необходимое для жизни и учёбы в Академии. В том, что я застряла здесь как минимум на год, я более не сомневалась.

А вот и главные герои:

Адептка Елизавета Лиснева и ректор-дракон Ксандр Кордеро.
И им предстоит пережить много чего весёлого))) Хотят они того или нет)))

Буду рада комментариям и любому активу, это очень мотивирует))

Общежитие оказалось общим. То есть, в прямом смысле слова. Не было разделения ни по этажам, ни по курсам, ни ещё как-то. Ощущение, что комендантша закрепляла комнаты за адептами хаотично, словно кости кидала.

Слева моей соседкой оказалась третьекурсница. Справа – однокурсник. Тот самый парень, который нелицеприятно обозвал рыжиком в зале собраний. На моё резонное возмущение касаемо расселения он разумеется тоже молчат не стал. Гоготнул, что общежитие на то и ОБЩЕжитие.

Повезло так повезло, нечего сказать. Ну хоть душевые раздельные. И толчки. И комнаты одиночные. Как камеры. Только вот стенки тонковаты. Я выявила этот недостаток в первую же ночь.

***

Скрипнув зубами, я потёрла зудящие глаза. Нет, с соседями мне и на Земле редко везло. Но не настолько же…

Послышался скрип кровати и характерные удары деревянной спинки о стену, за которой, между прочим, пыталась спать я!

И это с таким контингентом мне придется учиться целый год?! Буркнув под нос ругательство, я перевернулась на другой бок и укрылась одеялом с головой. Разумеется, не помогло.

Женские стоны и смачное шлепанье о голые ягодицы резали по ушам, мешая провалиться в спасительный сон. Ну это ни в какие ворота! Если в первую же ночь после заселения этот накачанный хорек устраивает подобное, что дальше будет? Оргии? Да моя стенка под таким натиском рухнет. Мне же на голову.

Все, терпеть смысла нет. Я уже знала, куда наведаюсь завтра с утра, прямо перед занятиями.

***

Меня разбудило странное резкое пиликанье. На сигнал будильника моего мобильного непохоже.

Сделав над собой усилие, я приоткрыла глаз. И тут же его закрыла со слабой надеждой, что всё ещё сплю, и Академия боевых драконов мне просто снится.

Но нет. Я всё так же находилась в тесной комнатушке, куда чопорная комендантша, миссис Шерпа, заселила меня накануне.

На стуле подле кровати высилась стопка комплектов формы. Рядом, у потертых деревянных ножек, учебная макулатура. На хлипкой спинке стула висел мешочек со скудными банными принадлежностями.

И всё.

Завозившись, я нырнула рукой под подушку и нащупала кожаный мешочек поменьше. Подъемные были на месте. Специально пересчитала. Десять золотых.

Уж не знаю, много это или мало для Вельгалии. Надеюсь, всё необходимое на первых порах – повседневную одежду, канцелярию, бытовые мелочи – купить хватит.

Пиликанье повторилось, ещё более пронзительное. Я хмуро уставилась на полыхающий красный кристалл на обшарпанной столешнице поодаль и нехотя вылезла из-под одеяла.

За окном только-только занимался молочный рассвет. Легкий туман ажурной дымкой окутывал верхушки деревьев. Я чувствовала себя разбито. Сознание плыло, тело казалось чужим.

Только под утро мне удалось задремать. Неугомонный сосед за стенкой все же успокоился, и громкие стоны стихли.

Наспех собравшись, я выскочила в коридор. И как назло, одновременно с любвеобильным адептом. На секунду мелькнула скользкая мысль: может, он специально выжидал, когда я выйду?...

Но я лишь укорила себя за мнительность. Совпадение. Кому я тут нужна? Вроде как, земляне в этой Вельгалии не в почете.

- Доброе утро, рыжик, - меня наградили белозубой улыбкой во все тридцать два.

- Добрее видали, - буркнула, даже не притормозив.

Если продолжу пялиться на его самодовольную улыбочку, кулаки зачешутся сократить ему количество зубов. Уж лишние я найду, пусть не сомневается.

- Мы даже познакомиться не успели, такой дурдом вчера был, - не отставая, парень поспешно застегивал на ходу пуговицы форменной рубашки, - я Эйдон.

Он явно собой гордился. Но мне было откровенно плевать, что он может раз, да ещё раз, да ещё много-много раз.

- А я Лиза. – я притормозила так резко, что он чуть на меня не налетел по инерции, и развернулась к ретивому адепту. – Простая дружелюбная землянка. Но недосып будит во мне темную сторону личности.

Намека еще толще я придумать не смогла. Но поймет ли?

- Тоже не могла уснуть? – Эйдон понимающе кивнул, - столько впечатлений в первый день, немудрено.

Я так и застыла, с приоткрытым ртом, в порыве высказать этому недоказанове все, что я о нем думаю. Однако в последний момент себя одернула.

Я этого парня не знаю. Может, он и правда прост как пять копеек, но в то же время покладист и добродушен? Сперва попробую решить свою проблему полюбовно.

- Послушай… Эйдон, - глубоко вздохнув, я выдавила из себя миролюбивую улыбку, - раз мы с тобой соседи по комнатам, давай уважать друг друга. Спать вчера я очень хотела, но ты меня этой возможности лишил. Понимаю, что не нарочно, - вскинула руки я в примирительном жесте, - но можно попросить: впредь после отбоя соблюдай тишину. Ты же не один здесь живешь.

Уже к концу моей мега-спокойной тирады на лице адепта поселилась широкая усмешка, а в голубых глазах мелькнул недобрый огонек.

- Не ворчи, рыжик, - одним шагом сократив расстояние между нами до минимума, Эйдон как бы невзначай поправил воротник моей блузки, - лучше почитай устав академии, раз у тебя бессонница, - адепт склонился к моему уху, понизив голос до интимного шепота, - я буду трахаться сколько захочу и с кем захочу. А ты не завидуй, лучше присоединяйся.

Пока я хватала ртом воздух, силясь подыскать в ответ нечто не менее отвратительное, я уже лицезрела макушку хамоватого адепта.

- Рыжики под соснами растут, а я ни одной рядом с собой не вижу! – проорав вслед удаляющейся мощной спине парня, я развернулась и понеслась в противоположном направлении.

До начала занятий оставалось еще немного времени. И я собиралась потратить его с пользой. Война так война, жигало местного розлива!

Вместо того чтобы воспылать праведным гневом, миссис Шерпа взглянула на меня с холодным злым прищуром, будто я не о серьёзных нарушениях сообщаю, а мелко кляузничаю.

- Вы хорошо изучили устав академии и общежития в частности, милочка? – И эта туда же! В её голосе отчётливо слышался укор, - пункта о запрете личных отношений между адептами там нет.

- Но а как же... - я растеряла все цензурные слова, поэтому взяла длительную паузу, - это нарушение покоя в часы отдыха. После десяти отбой, вы сами говорили! Как мне спать, если тут стены из картона?!

Флегматично подтянув на место периодически съезжающие на кончик носа очки, комендантша со скрипом выдвинула ящик стола.

- Это решит все ваши проблемы, милочка, - передо мной водрузили миниатюрную деревянную коробочку. Местами потёртый лак обнажал светлую древесину.

Недоверчиво покосившись на комендантшу, я взяла презент в руки. Может там амулет тишины? Или клочок бумаги с заклинанием, заглушающим всё звуки? Наверняка в мире магии и не такое существует!

В глубине души шевельнулась надежда. И тут же упокоилась с миром, едва я щелкнула аккуратным замочком и подняла крышку.

Беруши! В мире магии, в элитной академии боевых драконов, где взращивают лучших стражей империи, мне суют беруши!

- Вы издеваетесь?! - я грохнула коробочкой о стол. - Оставьте себе, а мне нужна другая комната, раз на особо ретивых адептов вы не в состоянии повлиять!

- Все комнаты заняты, ничем не могу помочь, - процедила миссис Шерпа и ловко смела свой презент обратно в глубины ящика.

Будто подведя черту под сим приговором, за окнами раздался зычный перезвон башенных часов.

Уже семь!?

Меня из кабинета комендантши как ветром сдуло. Терпеть не могу опаздывать, а тут… случайно свернула не на ту лестницу, и в итоге ворвалась на тренировочный плац последней.

В прямом смысле последней. Сбавив шаг, я прожигала нервным взглядом мускулистую спину ректора Кордеро, обтянутую черной борцовкой.

Дракон неспешно расхаживал вдоль длинной шеренги зеленых адептов, а я плелась нарочито медленно, оттягивая неизбежное, и хмуро рассматривала своего узурпатора.

Хорош, зараза. Высоченный, поджарый, косая сажень в плечах.

Интересно, какой у него размах крыльев, когда он, ну… в обличье дракона? Как у птеродактиля? И наверняка такой же зубастый. Брр… Запястье вновь заныло, отзываясь на мысли о недавнем укусе.

Я начинала улавливать в теле изменения, которые меня совсем не радовали.

- Адептка Лиснева, - колючие карие глаза обернувшегося ректора вцепились в меня как обозленная собака в раздразнившего ее идиота, - вы заснули по пути?

Чертов Эйдон! Не столкнись я с ним, не потеряла бы счет времени.

- Нет, я заблудилась, - времени придумывать более изощренный ответ не было. Да и желания тоже. Как белый день ясно, что наказания мне не избежать.

- Ежедневно перед завтраком вас ожидает разминка, - оставив мою несчастную тираду страдающего топографическим кретинизмом без внимания, ректор Кордеро осмотрел адептов, - три круга вокруг главного здания. Бег!

Адепты молча сорвались с места и пронеслись мимо меня, поднимая пыль и песок.

- Адептка Лиснева. - меня вновь наградили острым пробивающим взглядом. - Вы опоздали на две минуты. Бежите шесть кругов.

-А… откуда шесть-то?.. – запуталась я в подсчетах ректора.

- Восемь.

Вытянувшись в струнку, я приказала себе заткнуться и ринулась за однокурсниками. Уж не думает ли ректор, что я свалюсь бездыханно на середине дистанции? Пусть выкусит!

***

В столовую я ворвалась, когда большинство адептов уже вовсю поглощали завтрак. Взмыленная и запыхавшаяся, ухватила чуть ли не последнюю порцию и рухнула на ближайшую лавку.

Нет, какие-то восемь кругов вокруг главного здания меня бы не сломили. Если бы не пришлось бежать эту дистанцию за рекордно короткое время. А подгонял меня отнюдь не ректор, а мысли о том, что останусь голодной, если не успею к завтраку.

Оказалось, подзаправилась я впрямь не зря. Первым же занятием после утренней трапезы значились боевые искусства. Прекрасно, это, видимо, чтобы всё только что съеденное у адептов обратно полезно.

Однако спорить здесь, как я уже уяснила, себе дороже. Поэтому, слизав с тарелки нехитрый завтрак, я помчалась в свою комнату переодеваться для тренировки на плацу.

***

Почти никто из первокурсников не был знаком с техниками боевых искусств. Это было видео по их неуклюжим блокам, бездумным атакам и общей расхлябанности в движениях.

С каждым поверженным меньше чем за полминуты адептом настроение моё улучшалось. Я воспряла духом. Вот она фора! То, что я умею в разы лучше сокурсников уже сейчас. Так пусть полюбуются, а заодно уяснят- задевать меня не следует.

Однако была в сей бочке мёда и ложка дёгтя. Мой падкий на ночные похождения сосед с боевыми техниками был знаком не по наслышке. Чёткие, уверенные движения, выход из захвата, грамотная контратака... До ректора ему дотянуться, разумеется, не удалось, но и на лопатки его не положили.

Я напряжённо наблюдала за Эйдоном, а в душе тем временем рождалось дурное предчувствие.

От такого даже при желании отбиться будет проблематично, если вздумает в трусы лезть. Тут, как я поняла, это привычное дело. Разве что брать хитростью и внезапностью, целиться в слабые места. А пока что...

- Адептка Лиснева, вы следующая.

Короткий комментарий ректора Кордеро пробежал по позвоночнику кубиком льда.

Покинув стройную шеренгу адептов, я вышла на тренировочный плац.

Ради того, чтобы сохранить видимость середнячка, сейчас в спарринге с ректором придётся поддаться. Боевой дух внутри недовольно цокнул, но что ни сделаешь ради собственной безопасности.

Не думала, что настроение могут подпортить ещё сильнее, но ректору удалось, причем очень быстро. Буквально через пару минут после начала нашего спарринга и пару подсечек, после которых я добровольно шлепалась на пыльный тренировочный плац под смешки однокурсников.

В очередной раз поднимаясь и делая нарочито неумелую стойку, я ждала, когда же ректор перейдёт к очередному кандидату в перевертыши. Но вместо этого поймала на себе пристальный взгляд дракона, от которого синхронно дрогнули поджилки.

Неспешно подойдя почти вплотную, ректор чуть склонился. Мгновение спустя ухо опалило дыхание дракона, а его комментарий и вовсе заставил запылать.

- Или вы деретесь нормально, без ужимок, или я отправлю вас на больничную койку, - сухая хрипотца в голосе мужчины вынудила встать дыбом каждый волосок, - Знаете, что происходит с перевертышами, трансформация которых замирает по тем или иным причинам? К примеру, из-за сильных необратимых увечий? Их отправляют в утиль.

Замерев, я поспешно кивнула. Глупо было надеяться, что ректор Кордеро примет этот спектакль за чистую монету. Не вышло из меня хрупкой девы... Что ж, может, хоть отвесить ему оплеуху удастся. Душу отведу, самооценку порадую.

Отступив на пару шагов, я размяла шею и приготовилась к атаке. Не нужны значит тебе ужимки, чешуйчатожопый? Так и быть. Только чистые выверенные связки ударов и блоков.

Наверное, у меня и взгляд изменился. Стал более диким, как любил поговаривать мой тренер по рукопашному бою на Земле.

Ректор медлил. Галдеж за моей спиной поутих. Похоже, первокурсники почуяли окутавшее плац напряжение.

Дракон атаковал внезапно размашистым ударом сбоку, но я ловко увернулась, уходя под его руку. Ответный выпад, но мой кулак, метивший в открытые ребра противника, хлестко сбили в последний момент.

И не секунды передышки. Мы закружились в бешеном танце из ударов, блоков, подсечек... Я вняла приказу ректора и выложилась по полной. Нет, о победе в спарринге не грезила. Это пока что недостижимая цель. Но вот погладить почки или кадык дракона шанс был.

И у меня почти получилось. Резко выброшенное вперёд ребро ладони ощутимо коснулось шеи ректора, но тоже потерпело неудачу. Вспышка боли в районе предплечья, и мою руку молниеносно сбили внутрь так, что следом повело всё тело. Не успела моргнуть, как колено дракона оказалось слишком близко к животу.

Наспех сооруженный блок смягчил удар, но на ногах я не устояла. Рухнула на плац как подбитый бомбардировщик. И только сейчас почувствовала, как дико ноет всё тело. Силы были на исходе. Если мне скажут продолжать... Об этом думать не хотелось.

- Другое дело, - коротко кивнув, ректор обернулся к замершим поодаль адептам, - следующий!

Кряхтя, я перевернулась набок, встала, игнорируя трясущиеся колени, и под бурное перешептывание адептов покинула тренировочный плац.

Нужно отдать должное ректору Кордеро. Бил он, рассчитывая силу с ювелирной точностью. Недостаточно, чтобы нанести серьёзные увечья, но достаточно, чтобы адепт прочувствовал весь спектр боли. Признак профессионального бойца.

Собою я была довольна. Поначалу казалось, что растеряла всё навыки ведения ближнего боя, но нет. Годы тренировок сделали своё. Тело всё помнило, и это мне на руку. Лишний раз задевать никто не будет. Никто, кроме...

Сжав зубы, я передернула плечами, словно пыталась избавиться от чужого пристального взгляда как от колючего джемпера. Он неотрывно елозил по мне, вызывая волны раздражения, но я старалась не подавать вида.

Эйдон. Я знала таких как он. Недостаток ума обычно компенсируют мышцами, и уверены, что им всё дозволено. Мой уровень боёвки отпугнёт лишь тех, что априори слабее. Но его наоборот- раздразнил, и он непременно ко мне сунется. Только не знаю, насколько близко.

Ох и удружил ты мне, ректор, сволочь чешуйчатая!

- Тренировка окончена, - со стороны плаца раздался сухой властный голос сей сволочи, - Ваши результаты появятся в общей таблице успеваемости адептов. Она в холле учебного корпуса.

Что там у меня с баллами, меня мало интересовало. Наверняка необходимый минимум набран, а выбиваться в лидеры я не стремилась. Моя задача - просто дожить до того дня, когда я распрощаюсь с ректором, академией и этим миром драконов с его драконьими законами, дракон бы их побрал.

Пользуясь тем, что сокурсники все как один рванули в холл, я забежала в комнату и, подхватив банные принадлежности, ломанулась в душевые, мыться в гордом одиночестве.

Перерыва между занятиями в полчаса хватило чтобы привести себя в порядок, переодеться в форму и найти нужную учебную аудиторию. А дальше...

Казалось, день тянулся бесконечно. Дисциплины сменяли одна другую, сливаясь в памяти в пёстрый калейдоскоп, в котором я не могла найти ни малейшего смысла.

Энергопотоки, резервы, жилы, начальная и последующая трансформации, ощущение стихий... Пока я механически заполняла конспекты, в голове пульсировала лишь одна мысль: да что вы черт побери такое несёте?!

Нет, на Земле я синдромом отличницы не страдала. Но была уверенной хорошисткой, мозгов хватало. Сейчас же я начала сникать, осознавая, что учёба в академии может оказаться мне не по плечу. Ну как я вытяну всё то, чего не понимаю??

Да ещё и этот Эйдон... На протяжении всего дня я то и дело чувствовала на себе его липкий взгляд, и сердце тут же начинало заходиться в бешеном ритме.

В лобовую он пока не шёл. Наблюдал издалека. Оценивал. Прикидывал тактику. Но я глупыми надеждами, что авось отстанет, себя не тешила.

Он обязательно сунется, но это не будет для меня сюрпризом. Вопрос только, насколько быстро.

***

Глаза слипались, а сознание окутывала сладкая дрёма. Проморгавшись, я осоловело уставилась в учебник. На страницу, которую я читала уже полчаса, но суть написанного плавно ускользала. То ли надо отдохнуть, то ли в магии я полный ноль.

Вздохнув, отбросила книгу и помассировала зудящие веки. Чувствовала себя первоклашкой, которой в экстренном порядке нужно выучить интегралы. Или, как там грозился ректор? Утиль?

Судя по его презрительному взгляду, он и правда считает адептов за мусор, и каждый, кто не хочет быть уничтожен, должен доказать ему обратное.

Мысли о драконе всколыхнули злость. Размыв шею, я вновь распахнула учебник, но тут же подпрыгнула от негромкого стука в дверь.

Кого это несёт? Отбой в десять вечера, а уже за полночь.

Стук повторился, чуть более настойчивый. Не шелохнувшись, я молчала. Пусть думают, что я уже сплю.

- Открывай, рыжик, - от низкого полушепота и скрипнувшей под напором сильных пальцев дверной ручки по спине промчался табун мурашек, - мой дракон хочет поиграть.

Хмыкнув, я бросила косой взгляд на ходящую ходуном дверную ручку.

- С раздвоением личности к психиатру, он выпишет таблетки!

Я хорохорилась, но внутренности сковал ледяной страх.

Потасовки в академии запрещены, это сказано в уставе, который я всё-таки прочитала от корки до корки. Так что вламываться ко мне в комнату не осмелятся. Но в академии предостаточно тёмных и укромных углов. И если затащат – не отобьюсь.

А это уже не шутки. Кажется, пора наведаться на сорок пятый этаж.

Я ступила на сорок пятый этаж, когда башенные часы пробили шесть утра. Надеюсь, часа хватит, чтобы уладить вопрос с переселением. Возможно, со стороны это выглядело бегством от проблемы, но я так не считала.

Как говорится, с глаз долой… Лучше сосредоточиться на учёбе, а не на выяснении отношений с адептами. Да и я ж не дерево, в конце концов! Имею право на передислокацию.

- Доброе утро! – выдала я чрезмерно бодрое приветствие, бросив мимолётный взгляд на ректора.

- Адептка Лиснева, - Сейчас я возвышалась над ним, развалившимся в кресле со снисходительной усмешкой на губах, но почему-то именно я чувствовала себя мелкой и незначительной, - вы меня преследуете?

Пффф… Не родился ещё тот мужик, к которому я побегу ни свет ни заря по собственному желанию.

- Даже не надейтесь, - вырвалось спонтанно прежде, чем я успела оценить свой едкий комментарий и прикусить язык.

Меня распинали взглядом, от которого я вполне рисковала провалиться сквозь пол и лететь вплоть до первого этажа. А то и до подземелий, если они тут были.

- Я надеюсь, - выражение лица ректора Кордеро быстро приняло бесстрастный вид, - лишь на вескую причину столь раннего визита.

О да, причина веская. И весомая. Эйдон, наверное, с центнер весит.

- Прошу предоставить мне другую комнату для проживания, - сухо отрапортовала я и требовательно уставилась в темные карие глаза напротив, которые пожирали меня как паук запутавшегося в паутине мотылька.

- Объясните кратко и чётко что именно вас, единственную из всех, опять не устраивает? – дракон подался вперёд, облокотившись о столешницу, и сцепил пальцы в замок на уровне губ, - И какие варианты решения вы видите?

Кратко и чётко? Это я могу. Получи и распишись, чешуйчатожопый!

- Шумоизоляции в общежитии ноль, а мой одногруппник из соседней комнаты ведёт слишком бурную ночную жизнь. У него жёсткий спермотоксикоз, а у меня недосып, что начинает сказываться на показателях успеваемости, - тон у меня прям уххх, можно лед колоть, - А варианты должны предложить мне вы, как ректор академии и наставник в частности. Миссис Шерпа, увы, мне помочь не смогла.

Пальцы ректора Кордеро дотронулись до кристаллической полусферы на краю стола. Грани мгновенно вспыхнули алым.

- Миссис Шерпа, зайдите ко мне. Нужно уладить небольшую проблему.

Не прошло и минуты, как в дверь негромко постучали. На пороге, скрупулезно поправляя на острых плечах накидку мышиного оттенка, появилась комендантша.

— Миссис Шерпа, — ректор Кордеро устало откинулся на высокую спинку кресла и смазанным кивком указал на меня, — думаю, вы уже в курсе проблемы адептки Лисневой.

Поджав тонкую нитку бледных губ, комендантша смерила меня удивлённо-недовольным взглядом.

Видать, не ожидала, что я стану утруждать себя походами на сорок пятый этаж. А вот выкуси!

— Да, господин ректор, — сухо протянула она, — но всё комнаты в общежитии заняты. В этом году случился полный набор.

— Не верю, что на такой огромной территории не найдётся пустующего помещения, — я встала в позу. Буду биться с этой старушонкой до последнего. Это вопрос моей безопасности и хорошего сна, — хоть где-то. Мансарда? Полуподвал? Не задействованный в процессе обучения класс?

— И вы станете заселяться в не оборудованное для проживания помещение? — меня смерил язвительный взгляд за узкими стёклами очков.

Ещё как буду, если оно находится как можно дальше от не контролирующих свою жилу похотливых козлов.

— Почему бы и нет, — выдала я не менее сухим колючим тоном, — лишь бы крыша над головой была. И стены, желательно с окном.

Бросив в мою сторону очередной едкий взгляд, миссис Шерпа склонила голову вбок.

— С разрешения господина ректора... В здании общежития есть пустующая мансарда. Но она прямо над...

Над чем находится эта пресловутая мансарда, я узнать не успела. Вскинув руку, ректор Кордеро приказал комендантше умолкнуть.

— Прекрасно. Предложите её адептке Лисневой. Если её всё устроит, пусть заселяется и спит спокойно. Если сможет.

Что-то не понравилась мне эта оговорка. Как и насмешливый взгляд выразительных карих глаз дракона.

Но дареному коню в зубы не смотрят. Главное, что в дверь ломиться больше не будут.

— Прошу за мной, адептка, — картинно поджав губы, словно тоже пыталась сдержать усмешку, миссис Шерпа коротко поклонилась ректору и покинула кабинет.

Последовав её примеру, я поспешила ретироваться следом.

Несмотря на недовольство комендантши, свои скудные пожитки из комнаты я забрала сразу. Чего время терять?

Каким бы ни был подвох в новых апартаментах, а я чуяла нутром - он был, всё лучше, чем сидеть каждую ночь на стреме и ждать, что буйный сосед вломится на мою территорию.

Вслед за миссис Шерпа я покинула общежитие с главного входа, обошла его с другой стороны и юркнула в ничему не примечательный дверной проём дальней башни.

Узкая винтовая лестница на пятый этаж после посещений кабинета ректора показалась пустяком.

Ещё десяток шагов от неё, и комендантша остановилась напротив массивной деревянной двери с амбарным замком.

ООО, замок - это прекрасно. Может, она и ключ мне оставит?..

К моему сожалению, с внутренней стороны двери замковых петель не было. Придирчивый взгляд выхватил лишь увесистый кованый шпингалет. Однако даже он выглядел на порядок внушительнее тех хлипких, что украшали двери комнат адептов.

Внутри мансарда оказалась просторной, светлой и… пустой. Почти пустой. В дальнем углу у стены из-под плотной ткани по типу брезента торчали углы деревянных досок разных размеров. Скорее всего, излишки мебели.

На балках высоких потолков то тут то там висели клочья паутины. Пол казался светло-серым от толстого слоя пыли. Одним словом, потенциал у места был, но фронт работы предстоял обширный.

- Так как, милочка, - насмешливый взгляд комендантши говорил см за себя, - не передумали? Закреплять за вами эту, с позволения сказать, комнату?

Криво ухмыльнувшись, я дернула плечом. Массивная сумка, набитая скудным, но тяжелым скрабом, с грохотом упала на пыльный паркет.

- Закрепляйте! – это она не видела, в каких условиях я в общежитии родного универа жила. Напугали ежа голой жопой!

Глаза комендантши заметно округлились, чтобы уже через секунду недобро сузиться. Видимо, она ожидала другой ответ.

— В таком случае, располагайтесь, — развернувшись на низких каблуках, миссис Шерпа оставила меня один на один с грязью, пылью и пустотой моей новой опочивальни.