Академия для отчаянной невесты

Послышались быстрые уверенные шаги. Я обернулась.

Грегори Нелавиль вышел из-за раскидистых кустов лашенника. Его красивое породистое лицо искажала не маска светского безразличия, как в холле, а чистая, неподдельная ярость. Он даже не дал мне рта раскрыть.

— И что ты здесь делаешь, выскочка Блэквальд? — с яростью прошипел он. Его лицо брезгливо исказилось. — Как ты посмела притащиться за мной в академию? Я все равно на тебе не женюсь!

С каждым словом он подходил ближе, заставляя меня отступать по усыпанной гравием дорожке все дальше от входа в оранжерею. Неожиданно в руке Нелавиля появился и стал расти красный с черными прожилками фаербол. Он дунул на него, и шипящий огненный шар размером с крупное яблоко поднялся над его ладонью и медленно поплыл в мою сторону. Нелавиль щелкнул пальцами, и он послушно завис напротив моего лица.

Я завороженно застыла, рассматривая огненные брызги, которые с шипением гасли в воздухе, отлетая от фаербола. Боги, как хорошо, что мне не нужно выходить за этого психованного идиота замуж!

— А мне кажется, это вы, милорд, преследуете меня, — стараясь казаться равнодушной, сказала я. — Вы прислали записку. Вы назначили встречу. Это вы жаждете меня видеть, а я просто приехала учиться. Замуж в ближайшие годы выходить не собираюсь. Вот прямо сейчас хотела сходить в библиотеку за учебниками.

Я перевела взгляд на лицо Нелавиля, с насмешкой наблюдая, как белеют от бешенства зеленые глаза, как трепещут ноздри породистого с горбинкой носа, как покрываются безобразными красными пятнами острые скулы. Кажется,  ледышка Грегори окончательно взбесился.

— Мне плевать на тебя и твою проклятую семейку! — с ледяной ненавистью процедил он. — Но чтобы к концу месяца тебя в Вадлейской академии не было! Иначе… — Он зловеще усмехнулся и одним щелчком погасил фаербол. — Поверь, я сумею превратить твою жизнь в ад.

Я смотрела на его злое лицо и понимала, что этот гад вполне может устроить мне веселую жизнь в академии, у него хватит сил и влияния натравить на меня студентов и преподавателей.

Но Грегори не знал главного — я ни за что не отчислюсь из Вадлейской академии магии. А еще я закончу ее с отличием. Чего бы мне это не стоило!

И тут мне вдруг стало так смешно. Этот напыщенный индюк думает, что мир вращается исключительно вокруг него. В его тупой голове даже мысли не мелькнуло, что я могу поступить сюда по другой причине, кроме как умолять его на мне жениться.

Я начала истерически смеяться, глядя на растерянного Нелавиля и не могла остановиться. Он выглядел так забавно.

— Знаешь, что самое интересное? — с трудом проговорила я. — Когда-то я и вправду мечтала стать твоей женой. Искренне. Родители расписывали, какой ты идеальный жених. Богатый, родовитый, воспитанный. Я строила воздушные замки и думала, как буду счастлива. А потом отец всё проиграл, и оказалось, что «идеальный» жених — просто трусливая, самовлюбленная сволочь, — Я выдохнула и задрала подбородок выше. — Знаешь что? Слава всем богам, что мне не придется делить с тобой не то что ложе, а даже воздух в одной комнате. Отказ твоей семьи от помолвки — лучшее, что случилось со мной в жизни!

Грегори Нелавиль онемел от ярости и изумления. Видимо, он ожидал слёз и мольбы, а не такого ядовитого сарказма. Пока он не очнулся и не стер меня в порошок, я развернулась и, печатая шаг, поспешно пошла в сторону выхода из теплицы. Окружающие заросли сливались в одно зеленое пятно. Только бы не заплакать! Только бы он не пошел вслед за мной и не увидел мое лицо!

Я вышла на улицу, продолжая держать спину прямо. Десятки поколений аристократических предков гордились бы мной сейчас. Легко задирать голову, когда ты на коне и в твоих карманах звенит золото, но не тогда, когда плюют в спину. Я дошла до арки, плотно оплетённой плющом, и, осторожно раздвинув стебли, юркнула в зеленую гущу.

Руки тряслись от нервного возбуждения. Я прижала ладони к горящим щекам. Боже, Грегори точно уничтожит меня! А потом, сметая страх, накатила обжигающая ярость. Я опустила руки и сжала кулаки. Я не буду стоять, как овечка, ожидая своей участи! Как только Нелавиль посмел мне диктовать, что делать после того, как его семейка отказалась от брака со мной?! Эта наглая сволочь решила окончательно разрушить мою жизнь, но я ему не дам!

И тут я услышала, как заскрипел гравий под чьими-то уверенными шагами. Осторожно глянула сквозь листву. Нелавиль! Он шел, внимательно оглядываясь по сторонам. Решил продолжить разговор? Нет! Только не сейчас! Мне нужна передышка, чтобы перегруппироваться и придумать, как лучше с ним поговорить. Я знаю кое-что, чего он не хотел бы говорить своим друзьям в академии, и эту информацию нужно было использовать грамотно, чтобы он отстал от меня и дал доучиться.

Грегори поравнялся с аркой, где я скрывалась, и повернул голову в мою сторону, как будто видел меня сквозь густую листву. Хищная улыбка исказила злое лицо. О нет! Если он достанет меня из этих зарослей, я буду выглядеть, как раненая зайчиха, которая уползла в нору, зализывать раны. Тогда ни о каком разговоре на равных не может быть и речи.

— Грег! Вот ты где! — Грудастая блондинка, которую я видела с Нелавилем возле расписания, с разбегу повисла у него на шее. — А ты чего ушел сразу после лекции? Мы же хотели обсудить вечеринку в честь нового учебного года! — капризно заканючила она.

Нелавиль слегка поморщился, посматривая в мою сторону, но продолжать разыскивать меня на глазах своей пассии не стал. Кинул напоследок злой взгляд и удалился в сторону замка. Девица от него так и не отлипла, повисла на руке, продолжая без умолку щебетать.

Я дождалась, когда они удалились настолько, что я перестала слышать противный писклявый голосок. Выбралась из зарослей плюща и повернула назад к оранжерее. У меня осталось еще одно незавершенное дельце. И свидетели мне были не нужны. Я осторожно приоткрыла стеклянную дверь оранжереи и нырнула в душное влажное нутро.

Я прибыла в академию в тот самый день, который должен был стать самым счастливым в моей жизни. Ради него я часами стояла перед зеркалом, пока толпы швей помогали примерять наряды, перебирала горы шелка и кружев. Ради него была написана куча приглашений всем важным лицам королевства. Из-за этого бала я не спала несколько ночей подряд, представляя, как буду кружиться в вальсе с прекрасными кавалерами, ловить восхищенные взгляды, как родители будут сиять от гордости за меня.

И что в итоге? Горло сдавила подступающая горечь. Я расстегнула верхнюю пуговицу строгого и до безобразия скромного темно-синего платья, пытаясь вдохнуть чуть больше воздуха. Отец… Как он мог так поступить со всеми нами? Я подняла лицо вверх, отчаянно пытаясь сдержать предательски подступающие слезы.

Прямо перед моим первым балом отец уселся за карточный стол и проиграл абсолютно всё: родовое поместье, все наши владения, городской дом в столице… На утро после его проигрыша мы с мамой и сестрами вышли на улицу с несколькими чемоданами в руках, абсолютно нищие. У нас забрали все, кредиторы даже не постеснялись снять серьги с моих маленьких сестер.

Мы отправились в гостиницу, за которую нам было нечем платить. Если бы не дед матери, старый скряга лорд Мансис, нам пришлось бы побираться. Он явился в гостиницу, оплатил наше пребывание и забрал к себе.

Не знаю, каких унижений это стоило матери. Но лорд Мансис сразу же заявил что шестеро нахлебников ему не нужны. И стал нас распихивать по учебным заведениям. Двух средних сестер отправили в пансионат на другой конец страны. Двух самых маленьких сестренок оставили с матерью и старенькой нянюшкой.

Меня, как самую старшую, дед решил отправить в магический университет. Только в обычный меня бы не взяли, дар был слишком слабым, и денег на обучение не было. Я, конечно, аристократка, и магия у нас в крови, но, к сожалению или к счастью, у меня не было редкого или сильного дара. В моем распоряжении оказалась лишь жалкая слабая способность к бытовой магии. Но родители не видели смысла ее развивать. Заклинаниями для уборки и так в совершенстве владели слуги. Поэтому с рождения меня готовили к выгодному замужеству.

Отец перебрал сотню родовитых фамилий пока не нашел подходящего жениха: молодого, богатого, из невероятно древнего рода. Наследника клана Нелавилей. Я видела его лишь пару раз мельком. Особо счастливым он не выглядел, но наши отцы обо всем договорились. И я смирилась, тем более он не был противным стариком.

А потом моя семья в один миг всё потеряла.

Род Нелавилей от меня отказался, а дед нашел учебное заведение, куда принимали всех. Вадлейская академия. Там учились маги со слабым, едва слушающимся даром, с нестабильной магией или слишком редкой и опасной. Все те, кого не принимали остальные академии. Еще одним плюсом Вадлейской академии было то, что обучение оплачивала корона.

В обмен на хорошую учебу и отличное окончание академии дед обещал выделить мне небольшое приданое, чтобы я могла либо выйти замуж, либо открыть свою магическую лавку. Но если меня отчислят, дед обещал отказаться от меня в ту же секунду. Но об этом я старалась не думать,

И вот я стояла и смотрела на мрачную древнюю крепость, на ее высокие темные башни, и понимала: легко точно не будет.

Если бы не дурацкая авантюра отца, сегодня вечером объявили бы о нашей помолвке с наследником Нелавилей, а через полгода я была бы замужем.

Не знаю, что я чувствовала сильнее: обиду на отца или облегчение, что не придется выходить замуж за незнакомого по сути человека. С одной стороны, я обожала свою прежнюю жизнь, а с другой… у меня появился шанс сделать что-то самой, а не идти проторенной дорожкой.

Жалко было маму с сестрами. Этот скандал лишил и их будущего, захлопнул двери всех аристократических домов. Мои сестры лишились гувернанток и дома. Мать рыдала целыми днями. А отец? Я скрипнула зубами при одной мысли о поступке этого труса. Ему было стыдно смотреть нам в глаза, и он решил проблему кардинально — сбежал. Как же я его ненавидела! За слезы матери, за испуг сестер, за украденную жизнь. Он не остался, чтобы разгребать последствия своего поступка!

Я стерла влагу с глаз, подхватила свой скромный сундучок и пошла вместе с прибывающими студентами от остановки дилижансов к виднеющемуся вдали замку. Только богатые дворяне могли позволить себе проехать в карете до самых ворот, остальные, как крохотные букашки, медленно ползли в гору к замку академии.

Именно сейчас кто-то неизвестный в карете с заляпанным грязью гербом на всей скорости промчался мимо, едва не сбив нескольких зазевавшихся студентов. Вслед ему неслась отборная брань. Еще бы, идти пешком было далеко, от постоянного подъема все быстро устали, а тут еще эти лихачи. Как они интересно не валятся с дороги? Наверняка там были выставлены какие-нибудь защитные магические барьеры.

Я прибавила шаг, обгоняя идущих группами студентов, пока не выбилась из сил и не замедлилась рядом с невысокой румяной девушкой.

— Привет! Меня зовут Лизи Грауг! — прочирикала она и протянула мне руку.

Я улыбнулась и пожала протянутую ладонь.

— Виктория, — я на миг замялась. Мы с матерью договорились не упоминать нашу настоящую фамилию и использовать нянину. — Даронг.

— Ты тоже первокурсница, как и я? — спросила Лизи.

Я мрачно кивнула. Да, первокурсница и пока не совсем понимаю рада ли я этому или не очень.

Подъем к замку академии занял почти час, и все это время моя новая спутница, не умолкая, болтала. Нас обгоняли более прыткие студенты, мы с ней шли не торопясь. Она рассказывала, как жила в деревне, как ее едва не сожгли суеверные соседи, заподозрив в зловредном колдовстве.

— Вот бы было здорово, если бы мы с тобой поселились в одной комнате! — сказала Лизи, умильно заглядывая мне в глаза.

Я кивнула:

— Да, это было бы замечательно!

А про себя подумала, что ее бесконечная болтовня — отличное средство от тяжелых мыслей. Вот сейчас я почти забыла о своем недавнем позоре, хотя всю дорогу до академии снова и снова прокручивала в голове тот отвратительный день. Уже после нашего разорения я случайно увидела в городе свою лучшую подругу Ванду, радостно поздоровалась,… а она демонстративно отвернулась и сделала вид, что не заметила меня. Это так больно задело! От любого другого я бы ожидала подлости, но только не от нее. Я ведь не изменилась, только кончились деньги у семьи. Получается, она из-за этого со мной дружила?!

Неожиданно Лизи замолчала и уставилась на меня своими синими наивными глазами:

— Виктория, а почему ты ничего не рассказываешь о себе? О своем даре?

Я вздохнула и пожала плечами:

— Ну, что там рассказывать-то? Владею кое-какими бытовыми чарами. Совсем немного и совсем слабо. В моей семье магию не особо жаловали, так что я не сильна в заклинаниях.

Моя спутница завистливо вздохнула:

— Ой, а в моей — наоборот! Увидели, что проявился хоть какой-то дар, и стали всем хвастаться, пока почти не отправили меня на костер. А потом с радостью проводили сюда.

Лизи приблизилась губами к моему уху и зашептала:

— Я скоро сбегу! — ошарашила она и таинственно улыбнулась. — Я ведь замуж хотела, и ни в какую академию поступать не собиралась. Мой жених должен приехать сюда, когда мы будем присягать короне. Я с ним уеду домой.

Я осторожно оглянулась по сторонам и так же тихо ответила:

— Я бы не советовала тебе делиться такими планами ни с кем. Вдруг узнают родственники. Они же приедут на присягу?

Лизи понимающе кивнула:

— А я никому, кроме тебя, и не говорю.

Клятву верности короне приносили все студенты Вадлейской академии, обещая служить на благо королевства и не использовать свои силы во вред его жителям. После этого корона начала платить за обучение, кормить и одевать.

— А еще мама надеялась, что мой дар станет сильнее, — раздраженно сказала Лизи. — Поэтому купила у какого-то странствующего шарлатана особый усиливающий амулет. — Она вытащила из кармана поблескивающий серебром медальон с крупным голубым камнем. — Я ей говорила, что это явная подделка! — она вздохнула. — А если он настоящий, то еще хуже… Хочешь, подарю тебе? Мне не нужно, чтобы мой дар усиливался. Я хочу, чтобы он вообще пропал!

С радостной улыбкой Лизи протянула мне медальон. Я взяла его, чтобы рассмотреть ближе.

— Вот и замечательно! Отдаю его тебе со всеми добрыми пожеланиями! — с явным облегчением сказала она.

Амулет слабо вспыхнул и тут же кольнул меня в ладонь. Я вздрогнула, на ладони появилась и тут же пропала крошечная капля крови.

— Ой, он тебя поцарапал! — воскликнула Лизи. — Ну всё, он соприкоснулся с твоей кровью. Теперь я уж точно не смогу его носить, — с огромным облегчением выдохнула она. — Надеюсь, хоть тебе амулет принесет какую-то пользу. Я его даже брать-то не хотела, противный какой-то. Жжется по ночам. Я его надела, а потом сняла и бросила в карман, как только мы уехали из деревни.

Я с любопытством осмотрела медальон со всех сторон, но никаких острых граней не заметила. Эх, была не была… Усиление дара мне точно не помешает. Если уж мне придется выживать в этой академии, то дополнительная помощь будет очень кстати. Смогу хорошо учиться, а потом сама выберу, как жить.

— Спасибо! — совершенно искренне поблагодарила я.

Надела подаренный амулет и спрятала его за корсаж платья.

— Эй вы, плебейки! С дороги! — грубый голос за спиной заставил меня вздрогнуть, но я не обернулась. Так меня никогда еще так не называли.

Лизи с силой дернула меня в сторону и по тому месту, где я только что стояла, щелкнул кнут. Мимо на всей скорости промчалась карета, и я едва не рухнула в грязь, увидев красующийся на ней герб Нелавилей.

Тех самых Нелавилей!

Массивные дубовые двери Вадлейской академии поглотили нас, как пасть какого-то древнего чудовища. Каменные стены уходили вверх, теряясь в клубящемся магическом мраке, заменявшем потолок. Холодный, влажный воздух пах озоном, как после грозы, а по ногам гулял ледяной сквозняк. Он завихрялся по бесконечным коридорам, забираясь под юбки и за воротники, заставляя ёжиться.

— Ой, какая красота! — прошептала Лизи, пытаясь охватить восторженным взглядом гигантский атриум. — Смотри, витражи! И статуи! Это же настоящие великаны!

Я смотрела на те же статуи и не испытывала ничего, кроме раздражения. Мне не нравились мрачные, изъеденные временем изваяния магов прошлого, чьи каменные глаза, казалось, следили за каждым новоприбывшим с немым укором. Для Лизи это была сказка. Для меня — холодная, мрачная тюрьма, где я должна была выживать несколько лет.

— Красота, да, — пробормотала я, кутаясь в свой тонкий плащ. — Только от нее зуб на зуб не попадает. Здесь, наверное, даже летом иней на стенах.

Наше внимание привлекла оживленная толпа, сгрудившаяся у одной из стен. Десятки студентов, от таких же растерянных первокурсников до самоуверенных старшекурсников, активно обсуждали что-то, развешанное на огромной доске.

— Расписание! Бежим! — схватила меня за руку Лизи. — Я слышала, что первые лекции уже сегодня. Нужно будет успеть занять места на первом ряду!

Первый ряд? Я глянула на Лизи с ужасом. Она же собиралась сбежать отсюда, зачем ей первый ряд? Хотя вот мне не помешает обосноваться на первых рядах. Учиться я должна очень усердно. Мы стали уверенно пробиваться к расписанию сквозь шумную толпу, извиняясь и наступая всем на ноги. И именно в этот момент я увидела его.

Грегори Нелавиль.

Он стоял в центре оживленного кружка обожателей и прихлебателей, прислонившись к колонне с видом королевской особы, снисходящей до визита в конюшню. Высокий, прекрасно сложенный, с идеально уложенными темными волосами и насмешливым изгибом губ. На нем была не форменная мантия, как на большинстве старшекурсников, а хорошо сшитый темно-синий камзол, который подчеркивал широкий разворот плеч.

Сердце ушло в пятки, а в горле снова встал ком. Я замерла, не в силах отвести взгляд, пытаясь понять, что он здесь делает. Нелавиль казался тут своим, как будто правил этим местом уже много лет.

Вдруг его взгляд скользнул по мне. На его лице не дрогнул ни один мускул, но я увидела едва заметное, молниеносное движение зрачков. Он узнал меня.

— Смотри-ка, еще один птенчик, уронил клюв при виде нашего Грегори Шантуа, — раздался рядом насмешливый, сладкий голос.

Я обернулась. Рыжеволосая старшекурсница в идеально сидящей мантии с нашивкой огненного факультета смотрела на меня с издевкой.

— Он такой знаменитый? — наивно спросила Лизи, краснея.

— О, милая, он — Шантуа! — старшекурсница засмеялась, эффектно откидывая локоны за спину. —  Наследник богатого, знатного рода. Красавчик. Каждая первокурсница влюбляется в него с первого взгляда. Но не трать время зря, дорогуша, тебе с ним ничего не светит! — последнюю фразу девушка уже шипела.

Шантуа? У меня в голове все перевернулось. Но это же Грегори Нелавиль! Я точно знала его герб, его лицо с портрета. В конце концов, я видела его вживую! Что это за игра?

Пока я пыталась прийти в себя, снова мельком взглянула на него. И тогда он сделал едва уловимое, но совершенно однозначное, движение — быстрый взгляд вниз, на свою руку, где он пальцем начертил что-то по воздуху, а затем резкий, почти приказной кивок в сторону дальнего конца зала. Его глаза твердо держали мой взгляд, словно говоря: «Ты поняла. Я жду».

Я перевела невидящий взгляд на доску с объявлениями, чувствуя, как горит лицо. Но точно не от того, что внезапно влюбилась, скорее от гнева и смятения.

— Виктория, смотри, вот тут наше расписание! — потянула меня за руку Лизи. — Первая лекция «Основы магического искусства»… в Западном лектории, в полдень! Так уже скоро!

Мы протиснулись к доске, и я машинально запомнила маршрут. Полдень и правда совсем скоро, и толпа уже начала перемещаться в указанном направлении. Мы с Лизи, подхваченные общим потоком, понеслись по коридору.

И тут какой-то парень в простой мантии без нашивок резко толкнул меня в бок и сунул в руку смятый клочок пергамента.

— Тебе, — буркнул он и растворился в толпе.

Я развернула записку на бегу. Размашистый, резкий почерк, без подписи:

«Жду после лекции у теплиц».

— Ой, что это? — удивленно протянула Лизи, пытаясь прочитать послание через мое плечо. — Записка? От него? О боги, Виктория, это же так романтично! Местный принц влюбился в тебя с первого взгляда! Это же судьба!

Она болтала что-то о сказочных историях и внезапной любви, но ее слова доносились до меня как через толщу воды. У меня в груди было холодно и пусто.

— Это не романтика, Лизи, — тихо перебила я ее, сжимая записку в кулаке. — Это что-то другое.

Она не знала, кто он на самом деле. И кто я. Нелавиль не влюбился. Абсолютно точно. И судя по фамилии Шантуа, очень не рад меня видеть. Я могла раскрыть его настоящую фамилию, которую он заботливо скрывал от местных несколько лет. Наверняка, поэтому Нелавиль хочет меня предупредить. Или запугать. Боги, как это все некстати!

И встреча у теплиц, в уединенном месте, говорила сама за себя. Это будет не свидание. Он просто убьет меня и прикопает под каким-нибудь деревцем.

Я сунула записку в карман, чувствуя, как похолодевший амулет пульсирует в такт с  сердцем. Спиной я ощущала чей-то ненавидящий взгляд. Обернулась — никого.

— Бежим, а то опоздаем, — сказала я, хватая Лизи за руку и увлекая за собой вглубь ледяного чрева академии. На первую в моей жизни лекцию.

Теплицы Вадлейской академии были странным местом. Под гигантскими стеклянными куполами бушевала жизнь. Экзотические цветы распускались нереальными красками, а воздух был густым, влажным и пьянящим от ароматов, которых я никогда не знала. Идиллия, которая резко контрастировала с ледяным сквозняком в коридорах и с ледяной глыбой, что сидела у меня в груди.

Я осторожно выскользнула из душного, пышущего жаром рая в холод осеннего вечера. Сердце бешено колотилось, а руки слегка подрагивали. Нужно было быстрее вернуться в комнату, пока меня не поймали.

Я уже почти миновала массивные арки, ведущие к главному корпусу, когда из тени колонны появилась высокая, худая женщина.

— Студентка!

Я вздрогнула и замерла. Передо мной стояла преподавательница в строгой темно-зеленой мантии. Ее лицо, испещренное сеточкой морщин, было невозмутимо, но холодные глаза сверлили меня насквозь. Она поправила седую прядь, выбившуюся из строгой прически.

— Свободное посещение теплиц студентам первого курса, а тем более до принесения присяги, запрещено, — сухо сказал она. — Что вы там делали?

Мозг лихорадочно заработал. Признаться, что я там встречалась с Грегори Нелавилем а потом…? Ни за что.

— Я… я просто проходила мимо и увидела растения, — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я очень люблю природу. Не удержалась, зашла на минуту. Прошу прощения.

Женщина медленно обвела меня взглядом, как будто оценивала редкий и не особо ценный сорняк.

— Любите природу? — ехидно протянула она. — Как мило. Я — госпожа Вордикс, преподаватель травологии. И я обязательно на ближайшем занятии обращу самое пристальное внимание на вашу… любовь к природе. Фамилия?

— Даронг, — прошептала я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — Виктория Даронг.

— Что ж, мисс Даронг, — ее голос стал приторно сладким. — Увидимся завтра на лекции. Не опоздайте.

Госпожа Вордикс ушла, а я осталась. Вот зачем мне еще проблем? Хотя на самом деле я легко отделалась, если бы она заставила меня открыть сумку, возможно до присяги я бы в академии не дотянула.

Нужно срочно идти в общежитие и прятать в комнате собранные сокровища. Жилые корпуса находились сразу же за главным зданием. А наша с Лизи комната в северной башне.

Комната была просторной, но аскетичной. Три кровати с грубыми шерстяными одеялами, три письменных стола у окна, с видом на мрачные горные пики, и небольшая зона с кухонным столом и парой шкафчиков. На одной из кроватей, отвернувшись к стене, спала наша третья соседка, с которой мы так и не успели познакомиться.

— Виктория! Наконец-то! — Лизи, что разбирающая за своим столом, подпрыгнула и бросилась ко мне. — Ну как? Как всё прошло? Он был романтчен? Говорил о любви с первого взгляда? О, я так за тебя переживала!

Я улыбнулась, Лизи нигде не угадала. Но не расстраивать же ее.

— Всё прошло… прекрасно, — я скинула плащ и сумку на свою кровать, стараясь не смотреть ей в глаза.

— Ой, не томи! Что, что он тебе сказал? Предложил вместе сбежать и пожениться? — Она схватила меня за руку, а на меня вдруг накатило раздражение. Ни одного слова правды. Проклятый Нелавиль!

— Он предложил мне уехать из академии до конца месяца, — хмуро сказала я.

Слова вырвались против моей воли. Я тут же пожалела.

Лизи замерла с широко раскрытыми глазами.

— Что? Уехать? Но почему? Куда?

— Я пошутила, — быстро соврала я, делая вид, что разбираю сумку. — Просто… неудачная шутка. Он… пригласил на прогулку. Когда-нибудь. Всё нормально.

Но Лизи смотрела на меня с нескрываемым подозрением. Она была наивна, но не глупа.

В этот момент с кровати послышался спокойный, чуть хрипловатый голос:

— Грегори Шантуа вполне способен заставить кого угодно отчислиться. Если ему что-то не понравится.

Мы обе вздрогнули и повернулись к третьей соседке. Она уже сидела на кровати, свесив ноги. Темные волосы были растрепаны, а в глазах печальны.

— Ты… ты всё слышала? — смущенно пробормотала я.

— Трудно не услышать, когда кто-то трещит, как сорока, — она зевнула и потянулась. — Я — Нора. И кстати, про еду. Тебя обманули, пухляшка. В академии кормят всегда. Без перерывов. Столовая работает даже в выходные.

Лизи надула губки. А я вспомнила, как она паниковала, когда одна из девчонок поведала, что нам придется готовить на себя по выходным.

— Я не пухляшка! Меня зовут Лизи!

— Ладно, Лизи. Над тобой просто пошутили старшекурсники, это у них традиция — пугать новичков голодной смертью, — она указала на кухонный угол. — А это нужно для практических занятий. Часто дают задания на дом — приготовить отвар, вырастить гриб в горшке, смешать простейшие компоненты. Лаборатории вечером закрыты, так что приходится колдовать здесь.

Я смотрела на нее, все больше удивляясь.

— Откуда ты всё это знаешь?

Девушка тяжело вздохнула и посмотрела в окно.

— Я… поступаю на первый курс уже второй раз. В прошлом году перед зимней сессией мне пришлось взять академический отпуск.

В ее голосе прозвучала такая горечь, что новые вопросы застряли у меня в горле. Она встала, поправила строгое черное платье.

— Мне нужно… найти кое-кого из старых знакомых, — она бросила на нас беглый взгляд и направилась к двери. — Увидимся позже.

Дверь за ней закрылась. Мы с Лизи переглянулись.

— Ничего себе! — прошептала Лизи, ее глаза снова стали круглыми от страха. — Этот парень, правда, сможет кого-нибудь выжить? Может, Нора из-за него ушла?

— Похоже на то, — тихо согласилась я, садясь на кровать. Груз реальности снова навалился на плечи. — Я знала его раньше. До академии. И за это он пообещал меня уничтожить.

Лизи подсела ко мне и обняла за плечи.

— Бедная ты моя… Может, правда сбежим? Вместе? До присяги? Мой жених…

— Мне бежать некуда, — перебила я ее, и в голосе прозвучала стальная решимость, которой я сама от себя не ожидала. — Или улица, или эта академия. Я выбираю учебу. Я буду учиться, закончу это место и найду работу. Хорошую работу. А он… только пусть попробует мне вредить!

Лизи вздохнула, ее романтичные замыслы не оправдались.

— Ну, если ты так решила… А я вот не хочу работать. Я замуж очень хочу. За своего любимого.

Мы сидели молча несколько минут, каждая в своих мыслях. Потом я потянулась за сумкой. Свидание с Нелавилем  оказалось даже полезным. Я осторожно высыпала на одеяло свою добычу.

Лизи взглянула на них и ахнула:

— Ты с ума сошла?! — ее шепот был полон настоящего ужаса.

— Зачем тебе это? — прошептала Лизи, смотря на разложенные на одеяле стебли с фиолетовыми цветками, будто на гремучую змею. Ее глаза были круглыми от ужаса. — Это же яд, Виктория! Чистейший яд!

Ну, честно сказать, не все принесенные мною растения были ядами. Например, ромашка не была, и цилея тоже. Я молча взяла самый невзрачный на вид стебелек с хрупким желтым цветком цилеи и поднесла к носу. Пахло нежной горечью и совсем немного сладостью.

— Пока это секрет, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал таинственно и уверенно. В конце концов, если я не попробую, то ничего и не получится!

Я встала на стул и аккуратно разложила свою опасную добычу на верхней полке своего шкафа, подальше от любопытных глаз и случайных прикосновений. Пока одежды у меня практически не было, это было хорошим ходом.

— Ты… ты что, хочешь отравить беднягу Шантуа? — Лизи ахнула, закрыв рот ладонью. Ее шепот был полон одновременно ужаса и какого-то болезненного любопытства.

Я не выдержала и рассмеялась. Зло и горько.

— Это бы решило все мои проблемы! Пару капель ему в вино… — я сделала вид, что лью что-то, и глаза Лизи стали еще больше. — Но нет, моя дорогая. Я не хочу провести лучшие годы на рудниках. А учитывая, что он все же дворянин, меня бы, скорее всего, просто казнили. Так что не волнуйся. Пока.

В этот момент в дверь постучали. Мы с Лизи вздрогнули, как преступницы, едва не пойманные на горячем. Я придвинула стул к ближайшему столу, а Лизи открыла дверь. В коридоре стояла Ани, румяная и улыбчивая первокурсница, с которой мы познакомились на первой лекции.

— Идете ужинать? Пойдемте скорее! Сейчас там самое интересное место! Все факультеты и курсы собираются!

Мы вышли, заперев дверь, а по дороге Ани без умолку трещала.

— А вам не кажется, что декан факультета огня просто божественно красив? — вздохнула она, закатывая глаза. — Такой молодой, а уже декан! И взгляд такой пронзительный!

— И волосы какие темные! — подхватила Лизи, мгновенно забыв про ядовитые травы. — Такой глубокий синий отлив!

Я хмыкнула и ехидно спросила:

— Как у твоего жениха?

Лизи смутилась, а мне стало стыдно.

— Извини, — виновато сказала я. — Просто он злобный какой-то.

Я поморщилась. На лекцию мы с Лизи опоздали из-за записки Нелавиля, но почему-то только я отхватила за это уничижительный взгляд и саркастическое замечание о пунктуальности. А еще это декан мне так кого-то напоминал. Я всю лекцию сидела, пытаясь вспомнить, почему этот профиль мне определенно знаком.

— Ой, да брось! — махнула рукой Ани. — Господин Нелавиль — само совершенство! Такой красавчик, голос бархатистый!

Я замерла на полпути, будто наткнулась на невидимую стену.

— Кто? — переспросила я, не веря своим ушам.

— Декан Нелавиль, — повторила Ани, смотря на меня с удивлением. — Он в начале представлялся, пока вас не было.

В голове что-то щелкнуло. Декан Нелавиль. И студент Шантуа по-настоящему тоже Нелавиль. Родственники? Брат? Дядя? О боги… Может по этому Грегори сменил фамилию. Хотя вряд ли. Но то, что эта сволочь была под крылом у декана огня оказалось плохой новостью. Может по этому декан так и отчитал меня за опоздание? Чертов Грегори Нелавиль! Почему ты учишься именно в той академии, что и я?!

Мои мысли прервал восхищенный вздох Лизи. Мы стояли у входа в столовую, которое напоминало одно из дворцовых помещений. Высокие сводчатые потолки, расписанные фресками с изображением эпических магических битв, были подперты мраморными колоннами. Вдоль стен выстроились статуи великих магов прошлого, а в центре зала стояла огромная, сухая чаша недействующего фонтана, украшенная сложной резьбой. Воздух гудел от десятков голосов, звенела посуда, а ароматы еды кружили голову и заставляли рот наполняться слюной.

— Какая красота! — ахнула Ани.

— Как в сказке! — подхватила Лизи.

Я же лишь плотнее запахнула свой поношенный плащ, чувствуя себя серой мышкой в королевской сокровищнице. Повсюду сновали студенты старших курсов в мантиях своих факультетов: алых, лазурных, изумрудных, серебристых. Они смеялись, бросали друг в друга заклинания, заставляя летать хлебные шарики, и смотрели на нас, первокурсников чуть высокомерным любопытством.

— Я с нетерпением жду послезавтра! — щебетала Ани, строя глазки группе старшекурсников, сидящих за ближайшим столиком. — После клятвы нам выдадут мантии! Мы станем настоящими студентами!

Лизи вдруг замолчала и нахмурилась. Думаю, что она вспомнила о своем плане сбежать до присяги.

— Пойдемте уже есть, — предложила я, чтобы разрядить обстановку. — А то все вкусное разберут.

Мы встали в очередь к раздаче. Я машинально накладывала себе на поднос простую рисовую кашу с мясной подливкой и куском темного хлеба. Почувствовав чей-то сверлящий взгляд, подняла голову и… встретилась взглядом с Грегори Нелавилем.

Он расположился под одной из арок в компании своих друзей, таких же самодовольных засранцев, как и он. Рядом, прилипнув к нему как пиявка, сидела та самая грудастая блондинка, которую я видела у теплиц.

Взгляд Нелавиля был полон такой чистой, немотивированной ненависти, что у меня по спине побежали мурашки. Я совершенно не понимала, что успела натворить. Это его семья расторгла помолвку, я не собиралась рассказывать правду о нем никому. Но Нелавиль похоже успел настроить против меня своих друзей. Я поняла это по бросаемым на меня взглядам его друзей.

К черту! Я поставила на поднос компот и стала выглядывать свободный столик. Пусть подавится своей ненавистью, я не дам себя запугать. И тут я увидела знакомое лицо.

— Эй, Виктория Даронг! Идите к нам! — крикнула рыжеволосая девушка, та самая, что назвала меня «птенчиком». Она сидела за столом с Норой и еще одной темноволосой девушкой.

Мы неловко подсели. Рыжая тут же наклонилась ко мне через стол, ее глаза блестели от любопытства.

— Ну, так что ты такого натворила, что Шантуа бросает на тебя такие огненные взгляды? — без обиняков спросила она. — Нора сказала, он тебя выжить хочет.

Я бросила взгляд на соседку. Та невозмутимо доедала свой пирог. Нора пересказала наш с Лизи разговор подружкам?

Пока я пыталась придумать, что ответить, третья девушка, та, что молчала, положила свою длинную худую руку на мою.

— Не стесняйся, — сказала она сочувственно. — Меня зовут Регина. Это Роза, — она кивнула на рыжую. — Мы все были кхм… очарованы Шантуа. Но были брошены. Подло и гадко. У каждой из нас своя печальная история. Если он и с тобой он поступил так же, то добро пожаловать в наш клуб. Мы здесь для того, чтобы поддерживать друг друга. И конечно, отомстить.

Я фыркнула и отмахнулась, стараясь выглядеть максимально беззаботной.

— Да брось, Регина! Какое там бросил?! Обычное недопонимание. Наверное, я ему дорогу не уступила или улыбнулась недостаточно широко. Он же аристократ, у них свои заморочки.

Я быстро доела свою кашу, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Нелавиля и недовольство подружек Норы. Мы с Лизи и Ани поспешно распрощались с новыми «подругами» и вышли из столовой. Я облегченно выдохнула, без пристального внимания стольких людей даже дышать стало легче. Вот и обещала себе, что отучусь в академии серой мышкой, не привлекая к себе внимания. Прошел только один день, а я уже успела ввязаться в кучу проблем.

Мы пересекли холл, и тут я увидела поджидающую нас троицу. Почему именно нас? Потому что там были Грегори Нелавиль и его два верных песика. Они нагло перегородили нам дорогу.

— Ну что, выскочка, — Грегори окинул меня презрительным взглядом, — освоилась? Уже нашла себе таких же ущербных подружек?

Его друзья послушно заржали. Один из них, долговязый блондин, подошёл слишком близко.

— Слышал, у тебя бытовая магия. Может, в комнате у меня уберешься? Обещаю щедро заплатить. Я вообще к прислуге всегда хорошо отношусь, знаешь, как приласкаю...

Я сжала кулаки, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Ах, ты засранец! Я зарычала и, сквозь залившую все вокруг красноту, увидела, как хмурый Нелавиль толкнул блондина, останавливая словесный понос. Лизи испуганно прижалась к моей спине.

— Ненавижу, — прошипела я, сжимая кулаки. Я готова была вцепиться когтями в  наглое лицо блондина.

Но Нелавиль шагнул вперёд, блокируя путь.

— Я тебя предупреждал. Ты здесь не задержишься. Я сделаю так, что тебе захочется сбежать обратно в своё грязное болото.

И тут из-за угла появились Нора, Роза и Регина. Они встали рядом с нами молчаливой сплочённой стеной.

— Проблемы, Виктория? — спросила Нора, ледяным голосом.

Нелавиль фыркнул:

— О, собралось всё общество обиженок! Что вы собрались делать? Плакать хором?

Его друзья громко засмеялись. Но смех замер на их губах, когда Регина сделала шаг вперёд. Воздух вокруг неё вдруг стал густым и холодным. От её худых, сцепленных рук потянулись бледные, едва видимые нити зеленоватой магии смерти. Пахнуло влажной землёй и озоном.

— У вас к нам есть еще вопросы? Или мы пойдем? — спросила с улыбкой Регина, и нити силы стали более насыщено-зеленого цвета.

Нелавиль и его подпевалы впечатлились. А на лице блондина появился настоящий страх. Они молча расступились, уступая дорогу. Мы уверенно прошли мимо них, но я чувствовала, как спина горит от их взглядов. Эта встреча была явно не последней, кажется, мне нужно готовиться к постоянному прессингу.

Нора с подружками проводили нас до входа в общежитие и ушли. Ани тоже удалилась по своим делам. Лизи звала ее к нам в комнату поболтать, но она мило улыбнулась и отказалась. Кажется, Ани поняла, что с нами дружить не стоит. По крайней мере со мной точно. Я вздохнула и пнула попавшийся по дороге желудь. Если меня начнут активно травить, друзей у меня совсем не останется. Желудь? Я прошла немного по коридору, нашла его и положила в карман платья.

Вернувшись в комнату, мы с Лизи молча переглянулись.

— Эта Нора такая болтушка! Ничего при ней говорить не будем, — недовольно сказала Лизи, заваливаясь на кровать. — Ты поняла? Ни о чём!

Я с улыбкой кивнула. Тут я с Лизи была согласна, если мы не хотим, чтобы наши секреты расползлись по всей академии, то лучше с Норой не делиться.

— Хотя она со своими подружками вовремя появилась, — ради справедливости заметила я.

Лизи подскочила на кровати и прижала руку к груди.

— А эта Регина! Ты видела, как вокруг нее эта жуткая энергия клубилась?

— Ну да. Похоже, она некромант, — спокойно ответила я, расправляя кровать.

Некромантов я видела в той, другой аристократической жизни. Жуткие типы. Регина по сравнению с ними божий одуванчик. В свете даже ходила поговорка: злой как некромант.

В этот момент дверь открылась, и в комнату зашла Нора. Она молча кивнула нам и прошла к своей кровати. Открыла шкаф, достала дорожную сумку и начала собирать свои немногочисленные вещи.

— Я переселяюсь, — объявила она без всяких предисловий. — К Розе и Регине. У них освободилось место.

Лизи встревоженно подняла глаза.

— А к нам кого подселят?

Нора коротко улыбнулась.

— Пока никого. Девушка, которая должна была жить с ними, неожиданно… чем-то отравилась. Она уехала домой подправить здоровье. Я пользуюсь моментом. — Она взглянула на нас. — Вам же будет спокойнее без меня, верно?

С этими словами Нора закрыла сумку и вышла, оставив нас в ошеломлённой тишине.

— Отравилась, — медленно проговорила Лизи. — Надо же, как своевременно. Норе нужно было подселиться к подружкам, и тут бац, и соседка так удачно уезжает.

— Не делай поспешных выводов, — резко оборвала я её. — Просто радуйся, что у нас теперь своя единоличная комната.

Лизи радостно взвизгнула и подкинула тоненькую общежицкую подушку в воздух.

— Ура! Теперь мы сможем обсуждать свои тайные дела! — она ликующе пискнула и заскакала на кровати.

Я с улыбкой поднялась, заряжаясь весельем, закрыла задвижку на двери, чтобы Нора не смогла войти без стука. А потом подошла к своей сумке, покопалась в своей одежде и достала гримуар. Тёмный, с потрёпанным кожаным переплётом и потускневшим серебряным тиснением.

— Что это? — Лизи подошла ко мне, с любопытством рассматривая толстую потрепанную книгу.

— Гримуар. Подарок двоюродной бабушки, — ответила я, любовно поглаживая кожанную обложку. — Она мне отдала его перед самой смертью. Бабушка втайне от родителей научила меня варить парочку простых зелий из него. Думаю, пора вспомнить старые навыки. — Я испытующе глянула на Лизи. — Я хочу потренироваться в варке зелий посложнее, разобраться с рецептами. — Я задержала дыхание и выпалила: — А еще я хочу открыть подпольную продажу зелий. Буду продавать ненужные зелья, потому что мне нужны деньги.

Лизи просто кивнула, и я облегченно выдохнула. Без принципиального согласия соседки варить зелья в комнате было бы просто невозможно. А Лизи тем временем с любопытством потянулась к гримуару, но как только её пальцы коснулись обложки, она дёрнула руку назад, будто обожглась.

— Ой, больно! Он… она живая?

— В некотором роде. Гримуар может открыть только хозяйка. То есть я. — Я провела рукой по коже, и книга раскрылась на середине, испуская лёгкий запах старого пергамента и сушёных трав.

Мы устроились на моей кровати и начали листать пожелтевшие страницы, испещрённые причудливыми рисунками растений, звёзд и рецептами, написанными на старом наречии.

— Хоть бы у нас были древние языки, — с надеждой сказала я, ведя пальцем по строке из которой, я, дай бог, понимала только треть.

— Смотри! — вдруг воскликнула Лизи, ткнув пальцем в страницу. — Зелье верного сердца! Это же приворотное! Вот что нужно варить в первую очередь! Оно точно будет пользоваться спросом!

Я нахмурилась.

— Привороты — это опасная, непредсказуемая магия. Не думаю, что это хорошая затея.

— Но мы же не для себя! — возразила она, её глаза загорелись диким азартом. — И… я готова приобрести пробный вариант для… одной своей подруги. Она безнадёжно влюблена и очень страдает. Я просто хочу помочь!

Я посмотрела на её восторженное лицо, потом на список ингредиентов, и тяжёлое предчувствие сдавило грудь.

— Может быть, — вздохнула я. — В качестве эксперимента сварим для твоей подруги. Но только один флакон. И только для нее. Договорились?

— Отлично! — Лизи сияла. — О, Виктория, это будет так здорово! Мы станем самыми известными зельеварами академии!

Я скептически хмыкнула.

— Я хочу быть совершенно неизвестным зельеваром, но очень хорошо оплачиваемым.

Но по-настоящему, я затевала все это для того, чтобы научиться хорошо варить несколько востребованных зелий и эликсиров. Время  учебы в академии пролетит быстро, а там начнется настоящая жизнь, в которой лорд Мансис даст мне денег на свою лавку зельевара. И мне нужно будет что-то там продавать.

Лизи нахально подмигнула.

— Ты будешь широко известна в узких кругах.

Я не могла быть такой легкомысленной как Лизи, поэтому даже порадовалась немного, что она уезжает через день. Ее безрассудство вполне может выйти мне боком.

— Завтра. Сегодня я слишком устала. Давай сначала выспимся, — сказала я. Действительно, день был слишком насыщенным и нервным.

Но сон не шёл. Перед глазами стояло бледное лицо Регины, искажённое тёмной силой, и восторженные глаза Лизи, горящие при мысли о приворотном зелье. Я чувствовала, что открыла ящик Пандоры. И закрыть его уже не смогу.

Незаметно провалилась в сон, но ночь была долгой и беспокойной. Мне снилось, что Грегори Нелавиль с безумными глазами гонится за мной по бесконечным коридорам академии с букетом ядовитых цветов наперевес, причитая: «Будь моей женой, Виктория! Мы будем править этим миром! Вместе!». Как я от него не убегала и не пряталась, этот гад меня постоянно догонял и находил. Проснулась я разбитая, с тяжёлой головой и стойким ощущением надвигающейся катастрофы.

Лизи, напротив, порхала по комнате, полная необъяснимой энергии.

— Вставай, соня! Сегодня наш день! — щебетала она, наливая мне стакан воды. — Завтра даем клятву, а значит, зелье нужно сварить обязательно сегодня! — Лизи протянула мне листок. — Я встала пораньше и по памяти составила список компонентов. Сравни с гримуаром, ничего не забыла?

Я, зевнув, взяла мятый листок. Список был почти полным. Я дописала всего парочку забытых ингредиентов.

— Идём завтракать, — буркнула я, натягивая платье. — Мне нужен чай. Очень крепкий, иначе у меня голова не варит. Кстати, я тут подумала, а где мы возьмем большую часть ингредиентов? Купить не вариант, у меня не на что.

Лизи таинственно улыбнулась, а по дороге в столовую неожиданно остановилась и хлопнула себя по лбу.

— Ой, я совсем забыла! Мне нужно на минуточку отлучиться, встретиться с одной девочкой насчёт… кхм… ткани для мантии. Иди без меня, я быстро!

Она юркнула в боковой коридор, оставив меня одну. В столовой было непривычно пусто и тихо. Видимо, большинство старшекурсников воспользовались выходным и сбежали в соседний город — кто пешком, кто на наёмных каретах. Я взяла булочку с маком и большую кружку сладкого чая и машинально опустилась за первый свободный столик у окна.

Минут через десять ко мне подлетела запыхавшаяся Лизи. Её глаза бегали по залу.

— Вики! Ты что делаешь? — она прошептала, бросая испуганный взгляд вокруг. — Это же их стол! Шантуа и его банды!

Я огляделась. Примерно на этом месте здесь сидел Нелавиль, буравя меня взглядом.  Вспомнился мой дурацкий сон, и мне резко захотелось пересесть. Но потом я махнула рукой. Гордость пересилила брезгливость.

— А на столе не написано, что он Шантуа принадлежит. Он общий, для всех студентов, — фыркнула я, откусывая булочку. — А ты где пропадала? Успела купить ткань?

Лизи лишь таинственно улыбнулась и потянула меня за рукав.

— Пойдём уже! У нас дела!

Вернувшись в комнату, она торжественно объявила:

— Через пару часов у нас будут почти все компоненты для зелья!

Я удивлённо подняла брови.

— Как? Откуда?

— Ну, цветы пагубника у тебя уже есть, — она кивнула на мой тайник. — Яд жабы-быка и корень мандрагоры мне обещали принести… по своим каналам. А вот пыльцу огненного цветка и коготь волкодлака — её голос стал заговорщицким, — можно найти на кафедре огня. В кладовой для редких ингредиентов у них чего только нет.

Внутри похолодело.

— Лизи, нет. Мы не можем туда лезть. Это же…

— Я видела, где преподаватели оставляют ключи! — перебила она меня, её глаза горели азартом. — И перед завтраком я их… позаимствовала. Ненадолго! И мы все вернём как было! — она потрясла перед моим носом железной пластиной ключа. — Это один шанс из тысячи туда попасть. Сегодня последний такой выходной, пока занятия не начались. Все разъехались, ты же заметила, что в замке почти никого. Виктория, ты не можешь отступить, ты же обещала! Завтра будет поздно! Поверь, это вопрос жизни и смерти! Мне вправду очень нужно это зелье.

Уговоры Лизи сработали. Ее энтузиазм был заразителен и пугающе безрассуден. Сердце бешено колотилось, но я, скрепя сердце, кивнула. А сама в тайне надеялась, что на кафедре днем кто-то будет и наша вылазка сорвется.

Нервно озираясь, мы прошли в учебный корпус. В выходной он был пустынен и зловеще тих. Наши шаги гулко отдавались в каменных коридорах. Кафедра огня располагалась на втором этаже. Уже подойдя ближе, мы увидели, что дверь оказалась приоткрыта.

— Кто-то там есть, — облегченно сказала я и схватила Лизи за руку. — Давай вернёмся.

— Сейчас, — решительно сказала она и пару раз стукнула по двери. Тихо. Мы постояли и она еще раз постучала. А потом открыла дверь шире и прошла внутрь, таща меня за собой.  — Наверное, забыли закрыть. Быстрее, быстрее!

Лизи закрыла дверь. Внутри отвратительно пахло серой, отчего я начала неконтролируемо чихать. Лизи поморщилась и, пробормотав что-то себе под нос, щелкнула меня по переносице обрывая чих на вдохе. Я благодарно кивнула и вытерла слезящиеся глаза.

Полки вдоль одной из стен ломились от склянок, реторт и непонятных приборов. В углу стояло чучело огромного волкодлака с оскаленной пастью и стеклянными глазами.

— Вот! — Лизи указала на его лапы. — Когти! В рецепте нужен был порошок из когтя оборотня! Состриги немного!

И пока Лизи полезла на одну из верхних полок, я дрожащими руками достала из кармана маленький ножик и, стараясь не смотреть в пустые глаза чучела, принялась скрести один из когтей. Кость противно скрипела, заставляя меня морщится, но нужно нам было совсем немножко.

И тут мы услышали сердитые мужские голоса и приближающиеся шаги.

— О, нет! — прошептала Лизи, бледнея.

Она спрыгнула со стеллажа с крохотным пузырьком, и мы метнулись к большому дубовому шкафу и втиснулись в узкое пространство между ним и стеной. Я прижала палец к губам, затаив дыхание.

В кафедру вошли двое. Декан Нелавиль и Грегори. Лицо декана было красным от гнева.

— …позоришь имя рода! — вполголоса выговаривал он. — Неуспеваемость по всем дисциплинам! Ты понимаешь, что твой саботаж ничего не решит?

Грегори что-то бурчал в ответ, но его слов было не разобрать. Я зажмурилась, моля всех богов, чтобы они прошли дальше и не заметили нас. И вдруг почувствовала, как Лизи дёргает меня за рукав. Я медленно повернула голову.

Напротив нас висело большое зеркало в позолоченной раме. И в его отражении я увидела широко раскрытые, полные изумления и стремительно нарастающей ярости глаза Грегори Нелавиля. Он смотрел прямо на нас.

Время застыло. Я вжалась в шкаф, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Я уже видела себя отчисленной из академии. Вот я сплю под кустом в саду своего бывшего дома или разношу эль в какой-нибудь вонючей придорожной таверне. Мои пальцы впились в руку до боли.

Но Грегори не сказал ни слова. Вместо этого он резко перебил дядю:

— Мне срочно нужно уйти. Дела.

Декан Нелавиль хмыкнул и презрительно сказал:

— Дела? У тебя есть только одно дело — учиться и не позорить свой род! — Он со вздохом махнул рукой. — Ладно. Но после обеда я жду тебя в своих покоях для продолжения беседы. — Грегори уже собрался уходить, но его остановил холодный голос декана: — И если вздумаешь в этом году устроить свою дурацкую вечеринку на четвёртом этаже, — его голос стал тихим и опасным, — я самолично запечатаю твой дар, как предлагал твой отец.

Грегори огрызнулся в ответ и вышел, громко хлопнув дверью. Декан ещё постоял, сжимая кулаки и хмурясь, а затем скрылся за дверью в дальнем конце кафедры.

Мы с Лизи выждали несколько томительных минут, прежде чем вылезти из укрытия. Дрожащими руками я сунула в карман отпиленный коготь оборотня. Мы выскользнули из кафедры, опасаясь, что Грегори поджидает нас за дверью, но коридор был пуст.

— А он хорош в гневе! — восторженно выдохнула Лизи.

Я недоуменно уставилась на нее.

— Кто?

— Нелавиль, — мечтательно протянула она, а я едва не подавилась. Увидев мое ошарашенное лицо, покрасневшая Лизи пояснила: — Но декан и вправду красивый мужчина. И я это просто говорю, у меня так-то жених есть.

Я облегченно выдохнула и едва не рассмеялась. Почему-то я даже забыла, о том что Лизи знает Грегори Нелавиля под фамилией Шантуа.

Вернувшись в комнату, я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь перевести дыхание. Сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди.

— Всё пропало, — прошептала я отчаянно. — Шантуа будет шантажировать нас до конца наших дней. Мне точно придется бросить академию или меня отчислят.

Лизи пыталась меня утешить, но её голос испуганно дрожал, поэтому получалось не очень. Мы сидели на моей кровати в напряжённом молчании, прислушиваясь к каждому шороху за дверью, ожидая, что вот-вот явится Нелавиль с претензиями.

И тут в дверь тихо неуверенно стукнули. Мы переглянулись. Я, собрав всю свою храбрость в кулак, рывком открыла дверь.

На пороге стоял не Грегори, а какой-то щуплый паренёк.

— Могу я увидеть Лизи Грауг? — пробормотал он, краснея.

Лизи что-то радостно вскрикнула и подбежала к двери.

— Маркус! За мной! — Она схватила паренька и потащила куда-то по коридору.

Лизи не было всего пару минут. Она вернулась довольная, с небольшим свёртком в руках.

— Вот! Яд жабы и корень мандрагоры! Маркус Воль может найти все что угодно. Абсолютно, любую вещь!

Она задвинула запор на двери и принялась уговаривать меня начать варить зелье. Адреналин всё ещё бушевал в крови, и я, почти на автомате, согласилась. Возможно, это было безумием, но мне нужно было чем-то занять руки.

Мы разожгли маленький тигель. Я открыла гримуар, и на меня нашло странное спокойствие. Я действовала точно, механически, закладывая компоненты один за другим. Закладывая цветы пагубника, я заметила, насколько легко мне даётся магия. Амулет на груди был тёплым, почти горячим. Наверное, он помогал мне.

Зелье нужно было варить три часа, постоянно помешивая, поэтому мы решили сходить на обед по очереди. Первой ушла Лизи. Вернулась какой-то задумчивой и таинственной. Я пригрозила, что отказываюсь участвовать в её авантюрах, на что она сделала невинные глаза и поклялась, что ничего не планирует.

Потом на обед пошла я. Вся дорога прошла в напряжённом ожидании, что вот-вот из-за угла выскочит Грегори со своей бандой. Но в полупустой столовой было тихо. Я быстро проглотила тарелку чечевичного супа и помчалась обратно.

И вот, когда я уже почти поверила, что всё обошлось, из-за тяжёлой портьеры в нише вдруг вынырнула мужская рука и резко затащила меня в темноту. Пахло дорогим одеколоном, теплым с легкой перчинкой и оседающей на языке дымной горечью. Грегори Нелавиль.

— Ну что, выскочка, — его голос прозвучал у самого уха, — похоже, у нас есть очередной общий секрет.

Я попыталась вырваться, но он держал крепко.

— Отстань, Нелавиль! — прошипела я.

— А я всё расскажу дяде, — насмешливо прошептал он мне в ухо, отчего по телу поползли мурашки. Я пискнула и попыталась отстраниться, но он сжал сильнее.  — Ты должна помочь мне с кое-чем. Одно маленькое дельце. И будешь свободна.

Я отбивалась изо всех сил, но что-то явно было не так. Его близость не вызывала отвращения. Наоборот, мне нравился запах его одеколона, от которого внутри все сжималось странным теплым комком. И это пугало.

Собрав все силы, я всё же вырвалась и выскочила из ниши.

— Отвяжись!

— Завтра жду в оранжерее, — бросил он мне вслед.

Взбудораженная, я влетела в комнату и выпалила Лизи об угрозе разоблачения. Та нахмурилась.

— С этим нужно что-то срочно делать. Но не волнуйся, у меня есть план.

Сосредоточенная, что-то планирующая Лизи мне категорически не нравилась.

— Лизи, только ничего не предпринимай! Я сама разберусь! — заявила я ей решительно.

Она кивнула, но по её глазам я поняла, что она не послушает.

Зелье было готово. Его оказалось совсем немного, всего пол чайной ложечки мутной розоватой жидкости. Я перелила ее в стеклянный пузырек и оставила до завтра в дальней части кухонного шкафа.

На ужин мы не пошли, доев яблочный пирог, прихваченный Лизи с обеда. Легли рано, но я все не могла уснуть. Ворочалась, вглядываясь в тени на потолке. И вдруг услышала, как Лизи что-то тихонько зашептала. На меня накатила волна сонливости, утягивая в странное сумрачное состояние. Я всё видела и слышала, но не могла пошевелиться, словно парализованная.

Сквозь мутную пелену полусна я видела, как Лизи тихо встала, подошла к моей расчёске, выдернула оттуда волос, а потом кинула его в пузырёк с приворотным. Она взболтала зелье, и комната озарилась розовым сиянием. Лизи бесшумно вышла, прикрыв дверь.

В этот момент амулет на моей груди вдруг раскалился, обжигая кожу. Я вскрикнула от боли и мгновенно пришла в себя. Выскочила с кровати и ринулась за ней.

В коридоре было пусто. Я металась, не зная, куда бежать, пока не увидела двух шепчущихся студенток, которые пробирались куда-то вглубь жилого крыла. Я пошла за ними, стараясь держаться в тени. Девушки поднялись по узкой, запылённой лестнице, которую я раньше не замечала, на два этажа. Здесь на четвертом этаже было не так темно, как везде, из-за странных светящихся стрелок, нарисованных на стене. Они указывали на дверь в дальней части коридора, откуда доносилась приглушённая музыка. Я дождалась, пока девчонки зайдут туда, а потом и сама толкнула массивную дверь.

Полутемный зал был огромным. Небольшая часть в центре была свободной, там кружились танцующие, а вот все остальное пространство было завалено закрытой чехлами мебелью. В воздухе парили магические светлячки, отбрасывая разноцветные блики на лица студентов. Магическое пространство с легким звоном пропустило меня внутрь, и меня тут же оглушила громкая, ритмичная музыка.

Пока я растерянно оглядывалась, меня заметили. Услышав злой оклик, я оглянулась и увидела Грегори Нелавиля. Очень злого. Он шел прямо на меня, локтями расчищая путь через толпу. Мамочки!

В этот момент кто-то схватил меня за руку. Лизи.

— Быстро! Давай сюда! — она ловко нырнула вбок, лавируя между танцующими, ведя меня к завалам старой мебели. — Я подлила ему в стакан зелье! С твоим волосом! — восторженно прошептала она, оглядываясь. — Теперь он должен влюбиться в тебя и перестать издеваться!

У меня похолодело внутри. Нет. Только не это! Я резко затормозила, не давая Лизи утащить меня в мебельные лабиринты. Я не хочу никого привораживать! Сейчас вернусь к Нелавилю и отберу стакан с зельем. Надеюсь, страшного еще не случилось.

И тут дверь с грохотом распахнулась. На пороге, освещённый огромным фаерболом, появился декан Нелавиль в окружении нескольких преподавателей.

— Всем оставаться на местах! — прогремел его злой голос. — Вы нарушаете комендантский час. За распитие запрещённых алкогольных зелий все присутствующие будут отчислены, а новички — немедленно изгнаны!

В зале воцарилась мёртвая тишина. Все застыли. И тут Грегори Нелавиль сделал шаг вперёд. В его руке был тот самый стакан, доверху наполненный красноватой жидкостью. Он протянул его декану и совершенно спокойно и даже почтительно сказал:

— Декан Нелавиль, вы о чём? Здесь всего лишь компот. Ничего противозаконного.
________________________
Дорогие читатели, хочу предложить вам новую историю, которая пишется в рамках нашего литмоба. Здесь вас ждет разрывной эпик, сложный моральный выбор и неидеальные персонажи. Будет жарко!
ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18 ЛЕТ!
https://litgorod.ru/books/read/54274

Лизи медленно тянула меня к мебельным завалам, а я все не могла оторвать взгляда от декана Нелавиля, который медленно подносил стакан с приворотным зельем к лицу. Милостивые боги, лучше бы наглый, мерзкий Грегори выпил его, чем его дядя, который моментально меня раскусит и с позором вышвырнет из академии! Декан сотрет меня в порошок, а замороченного бывшего жениха я слегка помучаю и напою антидотом.

И тут декан Нелавиль отпил из стакана. Мое сердце испуганно замерло, а потом бешено заколотилось. Все пропало!

— М-м-м, действительно не алкогольное зелье, — сказал он насмешливо и посмотрел прямо на нас с Лизи. — Здесь у нас кое-что поинтереснее. — Он одним глотком допил содержимое и строго произнес: — Отчисление отменяется. Все присутствующие отправляются на отработки. Все! — Он снова посмотрел на нас Лизи. — Даже те, кто сейчас думает сбежать.

Слова декана Нелавиля не все приняли всерьез, но оказалось, что это была не пустая угроза. Мы физически не могли вырваться из-под заклятия, которым он окружил присутствующих, как колпаком. Оно было невидимое, но очень прочное и с хорошей магической отдачей. Безумцы, которые пытались его пробить, отлетали, как мячики-прыгунки.

Особенно яро старалась сбежать Лизи. А я села на ближайший пыльный диван и стала ждать, когда записывающие нарушителей преподаватели доберутся до меня.

— Ну, и какого черта ты сюда приперлась! — прошипел Грегори Нелавиль, падая рядом со мной на диван.

Я пожала плечами.

— Соскучилась.

А что я еще могла сказать? Не правду же! Интересно, а если бы он выпил зелье, как бы он себя вел? Я скосила глаза, разглядывая недовольную физиономию, и решила, что проверять не буду.

К нам подошел совсем молодой преподаватель. Высокий, нескладный, в слишком коротких вздернутых брюках и мятой мантии. Наверно, он сам только пару лет как закончил академию.

— Чего сидим? Персональное приглашение нужно, Шантуа? — он недовольно сморщил беспородный курносый нос и окинул меня презрительным взглядом. — Имя своей девицы скажи.

Ах ты ж… Я заскрипела зубами, сдерживая площадную брань. Как он посмел, меня урожденную… Я резко выдохнула и поднялась с дивана, расправляя платье.

— Я — не девица Шантуа, — зло сказала я. — Я — Виктория Даронг. Сама по себе.

Он хмыкнул, вписал мое имя в список и пошел дальше.

— Даронг? — язвительно протянул Нелавиль за спиной.

Я оглянулась на наглого, развалившегося на диване гада и фыркнула в ответ:

— Вот именно, Грегори Шантуа, — пропела я, выделяя ненастоящую фамилию.

Один-один. Мы оба скрывались, только причины у нас были разные.

— Дамы и господа студенты, — громко заговорил декан Нелавиль, прерывая нашу пикировку, — завтра ровно в шесть утра жду вас всех в десятом лектории на первом этаже. За неявку сразу отчисляю.

Преподаватели удалились, и все присутствующие тоже потянулись к выходу, по пути обсуждая случившуюся вселенскую несправедливость.

— Теперь это зверь Нелавиль сгноит нас на отработках, — простонал идущий рядом взъерошенный долговязый парень. — Помнишь в том году…

Но дослушать мне не дали, в руку вцепилась грудастая блондинка, которая крутилась весь день с Грегори. Вот ее можно было назвать девицей Шантуа.

— Слушай ты, курица, — угрожающе прошипела она, — еще раз увижу рядом с моим парнем…

Я не стала слушать дальше, стряхнула ее руку, едва сдерживая яростный вопль. С чего все решили, что я имею к нему хоть какое-то отношение?!

— Отстань! — резко выдохнула я. — Не нужен мне твой парень!

Но девица не унималась:

— Если ты будешь крутиться возле него, я…

А вот угрожать мне не надо! Я обожгла ее таким ненавидящим взглядом, что девица стушевалась и замолчала.

— Если захочу, буду крутиться! — бросила я зло и стала активнее прорываться к выходу. Вот назло ей буду все время с ним проводить!

Почему все вокруг решают, что мне нужно? Лизи решила, что мне нужно приворожить Шантуа. Шантуа решил, что я должна ему помогать. Эта девица решила, что я не должна крутиться рядом с Шантуа. О, боги! Все, решено! Прикрываю свою зельеварную лавочку и буду только учиться. Больше никаких авантюр! Хотя идея с торговлей зельями была хорошая. Я смогла бы зарабатывать немного денег и слать их маме.

Я выдохнула, пытаясь найти хоть что-то положительное в сегодняшнем дне. О, есть! Никто не приворожился, и не отчислился. А что, неплохо!

Я зашла в свою комнату и зажгла светильник. Крошечные светлячки заметались в стеклянной колбе на потолке, заливая голубоватым светом пустую комнату. Хорошо, что Лизи еще не пришла. Не хочу с ней разговаривать, друзья не поступают как она.

Я переоделась в грубую хлопковую ночнушку с длинным рукавом, которую положила мне мама, и вспомнила инешские шелковые сорочки, которые так любила. Эх! Ну, нечего, вот отучусь, открою лавку, а там… Я зевнула и с удовольствием нырнула в кровать. Уснула почти сразу.

Проснулась от того, что Лизи трясла меня и истерично шептала:

— Вики, помоги! Я в такую беду попала!

Я неохотно открыла глаза. Недовольно глянула на растрепанную бледную соседку.

— Я все еще зла на тебя! — холодно сказала я.

Не позволю ей больше втягивать себя ни в какие дурацкие авантюры. Так и до отчисления рукой подать, а у меня есть цель, ради которой я буду вести себя как паинька. Лизи-то все равно собирается завтра, а вернее уже сегодня, бежать из академии, а мне здесь еще учиться.

— Приворот сработал! — отчаянно пискнула Лизи и ее глаза наполнились слезами.
________________________
Привет! Как поживаете? А я вам новую историю нашего литмоба несу)))
После предательства жениха я попала в академию магии. Здесь выживают лишь те, у кого есть покровительство и сила. У меня же нет ни того, ни другого.
Чтобы выжить, мне придется заручиться поддержкой ректора, самого опасного дракона в Империи. Какую цену он потребует взамен? И чем его так заинтересовал мой внезапно проснувшийся дар?

https://litgorod.ru/books/read/53306

— Что значит «сработал»?! — я подскочила на кровати, как ужаленная. Сердце заколотилось где-то в горле. Я схватила Лизи за плечи и принялась её трясти. — Лизи! Говори толком! Что случилось?

Она всхлипывала, хлопая мокрыми от слёз ресницами.

— После того, как всех стали записывать… я испугалась и спряталась в том лабиринте из мебели, за креслом. Думала, пережду, пока все уйдут… — она говорила прерывисто, захлёбываясь словами. — А потом, когда всё стихло... Все ушли, я выждала немного и осторожно выскользнула… А он ждал меня у лестницы!

Тут Лизи громко зарыдала, уткнувшись в ладони.

— Кто ждал? Ну же! Не молчи!  — У меня похолодело внутри. Кто это таинственный он? Не декан же Нелавиль! У него наверняка поставлена отличная защита от таких зловредных зелий. Неужели Грегори успел отпить из стакана. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Так стоп!

Я грубо дернула Лизи за плечо:

— Тебя ждал декан Нелавиль, — спросила я с замирающим сердцем.

Лизи кивнула, и по её лицу снова потекли слёзы.

— Он сказал… что я тоже наказана. И что жду он меня завтра к шести утра… со всеми…

Я отпустила её плечи, с облегчением выдохнула и с насмешкой сказала:

— Фух, напугала! Ну, ты в каком-то смысле заслужила! Думаю, за твои сегодняшние проделки это хорошее наказание. В следующий раз подумаешь, стоит ли лазить по кафедрам, воровать ключи, подливать без спросу зелья! Но при чём здесь приворот? И почему ты думаешь, что он сработал? Там же был мой волос!

Лизи опустила голову и прошептала так тихо, что я едва разобрала:

— Наверно, волос был мой. Я забыла, что днем твою расческу брала.

Я уставилась на неё в полном ступоре. А потом до меня дошла вся ирония происходящего,  и я довольно улыбнулась.

— Ну, допустим, справедливость существует. Но я все равно не поняла, как ты догадалась, что приворот подействовал. Тут же ничего такого не…

— Потому что он меня поцеловал! — выпалила Лизи, снова разрыдавшись. — У лестницы! Схватил и поцеловал! А потом сказал это про наказание и ушёл! Значит, зелье сработало!

От этой новости у меня перехватило дыхание. Картина вырисовывалась чудовищная. Лизи, наш приворот, одурманенный декан и неминуемая расплата… Голова пошла кругом.

— Ладно, — вздохнула я, чувствуя, как накатывает усталость. — Ложись спать. Сейчас уже поздно что-то решать. Утром разберёмся. Может, тебе всё показалось. Возможно, он просто поправил тебе волосы? Или... я не знаю, может, его судорогой схватило?

Утро было тяжёлым и молчаливым. Мы почти не разговаривали, пока шли к месту сбора. Здесь нас ждало ещё тринадцать несчастных, попавших в опалу. Декан Нелавиль строгий и непроницаемый вошёл в аудиторию, и все замерли, преданно на него уставившись. Его взгляд скользнул по Лизи, но не задержался. Никаких намёков на вчерашнее.

Без предисловий он стал зачитывать, куда определил нас на отработки. Когда дошла очередь до нас, моё сердце ёкнуло.

— Виктория Даронг, Грегори Шантуа, Леви Пфау — работы в ботаническом саду. Уборка сорняков, полив. Под наблюдением садовника.

Я чуть не ахнула. Сидеть в гряди с этим засранцем Шантуа по нескольку часов день? Это было хуже любого наказания. Мы обменялись с ним ненавидящими взглядами.

— Лизи Грауг, — голос декана стал холоднее. — Вы назначаетесь моим личным помощником. Будете разбирать и систематизировать работы старшекурсников в моём кабинете. Без права на ошибку.

Лизи побледнела как полотно, бессильно сжимая руки. Декан отпустил всех готовиться к присяге или занятиям, и мы вышли в коридор. Лизи сразу же расплакалась.

— Виктория, прости меня! — она схватила меня за руку. — Я не знала, что так получится! Нужно сделать антидот! Пожалуйста, свари противоядие!

Злость на Лизи прошла, я смотрела на ее потухшие глаза, заплаканное лицо и понимала, что она достаточно наказана за самоуправство. Теперь она триста раз подумает, прежде чем причинять кому-нибудь добро.

Мы с ней окончательно помирились, и, вернувшись в комнату, тут же взялись за гримуар. Я открыла раздел «Антидоты и противоядия» и обомлела. Рецепт зелья отмены приворота занимал целую страницу, был испещрён сложнейшими символами и требовал таких ингредиентов, как пыльца лунного эльфийника, собранная в полнолуние, слеза морской девы, а еще гущейник, который остался только к королевских оранжереях. Но главное, что приготовление и настаивание зелья занимало целый месяц.

— Но… но первые компоненты простые! — залепетала Лизи, тыча пальцем в список. — Их легко достать! Ты начни варить, а я… а я сбегу! Буду высылать тебе редкие ингредиенты по почте! А через месяц приеду, и мы его напоим!

Я скептически посмотрела на неё.

— Лизи, ты серьёзно думаешь, что мужчина, находящийся под действием любовного зелья, просто так отпустит тебя? И вообще… меня смущает, что на декана, могущественного мага, это так легко подействовало.

Лизи потупилась и прошептала почти неслышно:

— У меня… помимо ведьминского дара… есть ещё капля оборотничьей крови. От прабабушки. Может… может, поэтому оно такое сильное вышло… Я там пошептала еще кое-что, когда его смешивала.

От этого признания у меня отвисла челюсть. Оборотничья кровь? Дополнительная магия. Вот это поворот.

— Ох, Лизи! Теперь, где гарантия, что антидот сработает? Что хоть за заклинание ты шептала?

Но она смущенно отвела взгляд, и пояснять не стала. А я обрадовалась, что бедняга Грегори не выпил эту бурду. У его дяди еще оставался шанс выйти из всего этого в своем уме.

Я глянула на часы и стала торопить Лизи. Пора было готовиться к торжественной присяге. Новую, парадную форму с красивыми мантиями с гербом академии доставили, пока мы были на воспитательной беседе.

Мы оделись и спустились в атриум, где уже толпились взволнованные родственники. Лизи повеселела, высматривая в толпе своих родителей и жениха. Мы подошли к её семье, милой, дородной паре, которая обнимала дочь, сияя от гордости.

— А где же Артур? — спросила Лизи, оглядываясь. — Он разве не приехал?

Её мать грустно улыбнулась и потрепала дочь по щеке.

— А его не пустили. Какой-то суровый декан появился на воротах и запретил не родственникам посещать первокурсников.

-----------------------------------

Дорогие читатели, приглашаю вас в горячую новинку нашего литмоба.

ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18 ЛЕТ!

https://litgorod.ru/books/read/53432 

Чтобы спасти наш род от разорения, отец решил меня выдать замуж за «генетически подходящего партнёра». Вот только этот высокомерный оборотень-мажор бесит меня с первого дня знакомства в академии магии!
Он считает меня обузой, досадным приложением к его роскошной жизни. Я же не собираюсь быть послушной куклой и готова бороться за свою свободу. «Высокая наука»? Древние пророчества? Подождут! Сначала я докажу этому самоуверенному мажору, что «ненужная» невеста может преподнести немало сюрпризов!