Академия Грейсли. Охота на дроу объявляется открытой!

Рэй

Я шёл с тренировочной площадки после второй пары и поминутно оглядывался.

Она точно за мной не идёт? Это нелепое недоразумение в очках, не умеющее даже ногами плавно перебирать.

Нет, я многого от водницы и не ждал — сурово гоняю я только своих стражей, но тут... Это полнейшая засада. Мало того, что эта девчонка появилась посреди учебного года, так она ещё совершенно ничего не боится! Ходит за мной как приклеенная, посматривая на меня коровьими глазами. Вспомнил, и аж передёрнуло. Всё бы ничего, но её присутствие за одну только неделю стало почти наваждением, я реально боюсь в следующий раз обнаружить девчонку у себя в ванной!

Сегодня дал ей чётко понять, да ещё и перед однокурсниками, что я — птица не её полёта. Жестоко? Возможно. Но по-другому она не понимала. А так, глядишь, и возьмётся за ум. Ей учиться надо, а не за преподавателями бегать.

— Магистр! — меня практически с ног сбило недоразумение с зализанными волосами мышиного цвета. Острые ушки торчали в разные стороны, как у лопоухой собаки. Для эльфийки она была слишком неповоротливой и слишком низенькой. Это существенно мешало ей на тренировках. Как её зовут? Лили? Мири? Мари?

— Слушаю, адептка, — официальное обращение меня выручает всегда. Даже когда я разговариваю со старшекурсниками. Их слишком много, чтобы всех помнить.

Девчонка поправила невообразимые очки на веснушечном лице и, заискивающе улыбаясь, протянула мне поднос, накрытый пергаментом.

— Что это? — я брезгливо ткнул в него пальцем и легко порвал бумагу, провалившись в густое, вязкое желе. — Что это, чёрт возьми?!

Вытянул руку обратно и с отвращением вытер о брюки.

Не прекращая улыбаться, она стянула драный пергамент и явила мне желейное сердечко, напичканное непонятной коричневой гадостью, смутно напоминающей детскую неожиданность.

— ЧТО ЭТО? — повторил куда строже.

— О, магистр! Я это сделала именно для Вас! Это десерт, он сладкий... Попробуйте! — откуда ни возьмись появилась ложка, и, зачерпнув чуть-чуть этой гадости, она практически ткнула ею мне в рот.

Я взбрыкнулся.

— Знаете, что... Мири?!

— Я — Мэри. Мэри Хилл, — она еле заметно вздрогнула, а потом потупила глаза в пол и смущённо улыбнулась.

— А... Да? Ну, впрочем, какая разница? В общем, адептка Хилл, я повторял и повторяю ещё раз: не надо за мной ходить, не надо ничего готовить, не надо! Вам учиться надо, а не за преподавателями бегать. Будете настаивать — пожалеете!

— О, магистр! — серые глаза наполнились слезами. — Не говорите так! Вы такой потрясающий мужчина, что я не могу Вами не восхищаться!

— О, Господи!!! — я схватился за голову и рванул по коридору.

— Я Вам ещё пирожков напеку! — донеслось вслед. И почему я не могу её случайно где-нибудь закопать?!

У меня было свободное время, поэтому я влетел в преподавательское общежитие. Хотелось принять душ и переодеться. Когда зашёл на четвёртый этаж, то под ноги что-то влетело, и я, не удержав равновесие, плюхнулся носом в пол. В последний момент сгруппировался и приземлился на руку и одно колено. И в этот момент мне в голову прилетело пустое ведро.

— Эй! — звон вышел такой, что стекла задрожали, видимо, моя башка такая же пустая, как это ведро. — Кому здесь жить надоело?!

— О, прошу прощения, магистр Тэй, — донёсся до меня мелодичный, но абсолютно равнодушный голос.

Я вскинул голову и встретился с ореховыми глазами новой преподавательницы огневиков. Она стояла, облокотившись на косяк своей комнаты, и с холодной улыбкой наблюдала за мной.

Ведьма.

Огненно-красные волосы были собраны в высокий хвост на затылке, коричневый тренировочный костюм под цвет глаз подчёркивал идеальную натренированную фигуру. А выразительное лицо было полно презрения и насмешки. Мириам Дэвис.

Красивая. Даже слишком. Даже для ведьмы. Не знаю, как Брей согласился принять её на работу, учитывая, что наши расы находятся в стадии холодной войны уже больше пятиста лет.

За всю историю Академии, здесь была всего одна ведьма — невеста самого ректора. И то потом выяснилось, что она — иномирянка. Передо мной же сейчас застыла самая яркая представительница своего вида. Коварная, наглая и беспринципная.

— Я тренировалась подчинять водную стихию. Вы же знаете, что она мне хуже всего даётся? И вот, к сожалению, вы попались под руку, — таким голосом не извиняться надо, а пытки проводить. Она явно была довольна собой, даже не сильно это скрывала. — Так что вы можете быть рады, что ведро оказалось пустое.

— О, я счастлив! — усмехнувшись, проговорил ей прямо в лицо. — Примерно так же, как рад, что вы появились в нашей Академии.

На прекрасном лице появилась ухмылка, и, развернувшись, она ушла в свою комнату.

Я пнул ногой ведро и поплёлся к себе. Ненавижу понедельники!

Добро пожаловать в новую историю! Надеюсь, она Вам понравится так же, как и мне! Впереди нас ждут захватывающие приключения и много юмора и романтики. 

Десять дней назад

Мэри

— Мэри, не тушуйся, — ректор Академии Грейсли — лучшей Академии страны — ободряюще мне улыбнулся и придвинул сферу силы. Он вообще был в самом благодушном настроении и постоянно смотрел на часы. Нет, он меня не подгонял, но мыслями был явно не здесь. А где? Врождённая чуйка подсказывала мне, что ректор мысленно с одной из представительниц прекрасного пола. Повезло же кому-то окрутить такого мужчину. Ещё бы — последний из рода огненных драконов. Их ещё называют золотыми драконами.. Это всё я прекрасно знала, как и подноготную любого преподавателя Академии.

Смущённо хлюпнула носом и потеребила кончик нелепой косицы. Сейчас этот артефакт должен будет определить меня на факультет. И мне необходимо, чтобы он определил меня туда, куда я запланировала. А для этого нужно пойти на небольшую хитрость.

Я демонстративно огляделась, нашла глазами салфетницу, ещё раз хлюпнула носом и застенчиво полезла за салфеткой. Дескать, насморк у меня, или от переживаний нос заложило...

Неловко дёрнула рукой, и салфетница свалилась со стола на пол и замерла под столом.

— Ой! — я всплеснула руками. — Простите, я такая неловкая, такая неуклюжая... — заерзала на сидении, показывая, что ещё чуть-чуть и полезу под стол.

— Не стоит, — магистр Брейдон Никс сделал мне знак рукой прекратить попытки и сам полез под стол. Ну конечно, именно так я и думала — он и вправду лишний раз палочкой не пользуется. Сейчас мне это только на руку.

Кристалл должен показать цвет факультета, на который меня отправляет сама судьба, иногда даже вразрез со способностями.

Ха. Ха. И ещё раз ха! Неужели кто-то до сих пор верит в этот бред? Мне нужно попасть именно на факультет водников. И никак иначе! Но сферу обмануть не в моих силах, а вот ректора — в моих.

Я просунула руку в рукав блузки и вытащила из вшитого туда мешочка немного порошка. Затем, сказав пару фраз на Альрийском, кинула прозрачный невесомый порошок в то место, где только что сидел магистр. Да, он — преподаватель по магическим искусствам, и я сильно рискую быть застуканной, но я надеялась, что он ничего не заметит, всё же этот порошок — разработка моей семьи, до сих пор содержащаяся в строжайшем секрете.

Ректор выпрямился и опять мне мимолётно улыбнулся, явно думая о своём. Он водрузил салфетницу на стол и кивнул на сферу.

— Прошу, будущая адептка Хилл.

Я улыбнулась подобному определению и положила руки на сферу. Сейчас, независимо от того, какой цвет покажет кристалл, мужчина должен увидеть насыщенный бирюзовый оттенок.

В этот момент ноздри ректора затрепетали, и я внутренне съёжилась. Я, конечно, смелая, но не настолько, чтобы сердить одного из могущественных магов королевства.

Он подозрительно повёл носом в пространстве, а потом сморщился и оглушительно чихнул.

— Ой! — я испуганно вздрогнула. — Неужели я вас заразила?

— Нет, совсем нет, просто здесь душно, — он перевёл взгляд на сферу, и я поняла, что больше тянуть нельзя.

Шар сначала заволокло чернотой, и ректор явно нахмурился, я же внутри вся сжалась — что он там видит?

Постепенно цвет менялся: вот появилась оранжевая вспышка, сначала маленькая, незаметная, становящаяся всё ослепительней и ярче. Так я и знала. Неудивительно, по силе огня я могла бы посоперничать даже с рядом сидящим магом. Главное, чтобы он видел то, что мне нужно.

Не успела я об этом подумать, как оранжевое пламя вдруг моргнуло и с шипением погасло, затапливаемое бирюзовым океаном.

— Хм... Значит, факультет водников. Отлично, — он записал полученные сведения в журнал, а я еле удержалась от того, чтобы не убрать руки с шара и не протереть глаза.

Я брежу? Нанюхалась порошка вместе с ректором!? Какие водники? Я же чистый огневик! Огонь и вода — противоположны.

— Не переживайте, Мэри, — по-своему расценил моё замешательство магистр Никс. — Кристалл не показывает вашу самую сильную магию — он показывает только факультет. Иногда бывает так, что нам суждено быть совсем не там, где мы планируем.

Я заторможенно кивнула. Нет, я вообще-то туда и собиралась, но... Тролль побери, меня не могли туда распределить! Это невозможно!

— Не убирайте руки с кристалла, сейчас посмотрим уровень вашей силы на данный момент. Это так называемый учебный уровень. Потенциал может быть гораздо больше. Следите за количеством звёздочек в шаре.

— Сфера покажет мою силу только к водной стихии? — поинтересовалась я ангельским голосом.

— Нет, конечно нет, она покажет объём вашей силы как мага, но, повторюсь, именно на этот момент...

Паршиво. Потому что уровень силы у меня, во многом благодаря огню, — запредельный. Надеюсь, порошок ещё действует?

И тут я похолодела. А вдруг бабуля мне отдала просроченный? И в прошлый раз он либо не подействовал совсем, либо подействовал на двоих. Последнее было маловероятно, потому что у меня родовая невосприимчивость к нему. Но кто знает, какие свойства мог получить порошок с так называемым душком?

— Один, два, три, — громко считал ректор. А я выдохнула, потому что перед моими глазами в сфере летало уже по меньшей мере огоньков двадцать. Работает снадобье!

— Пять! — провозгласил ректор и записал в журнал. — Не переживайте, Мэри, такое бывает — не самый сильный уровень, но теоретические экзамены вы сдали на отлично, и сфера вас всё же определила на один из факультетов, а значит, у вас есть все шансы силу развить.

Я кивнула и залилась румянцем. Он мне лучше всего даётся, не зря вчера всю ночь перед зеркалом тренировалась.

— Тогда можете заселяться в общежитие водников, в нём же, на стенде в холле, вы найдете расписание занятий, которые начинаются через три дня, — он взял один из буклетов на столе и протянул мне. — Это — список необходимых учебников для первого курса. Независимо от того, что вы поступили в середине года, вам всё равно придётся нагнать всю программу. Поэтому советую сильно не расслабляться и не рассчитывать на длительные зимние выходные — в нашей Академии адепты, в первую очередь, сосредотачиваются на учёбе.

Я кивнула и бочком засеменила к двери.

— Спасибо, ректор Никс.

— Магистр.

— Магистр Никс, — поправилась я. — До свидания.

— Всего доброго, адептка Хилл, — кивнул он мне на прощание и зарылся с головой в груду бумаг.

Я тихо вышла из кабинета и так же тихо прикрыла дверь.

Я! Обманула! Дракона! Существо с идеальным нюхом!

Еле удержалась, чтобы не завизжать в голос от радости. Вместо этого сгорбилась и влетела в ближайшую дамскую комнату. Закрылась в кабинке и вздохнула.

Так, малышка, всё самое сложно позади, теперь осталось только ещё раз посетить этот же кабинет через пятнадцать минут. А значит, пора приобретать истинные черты.

Через десять минут я вышла из кабинки и улыбнулась своему отражению в большом зеркале дамской комнаты.

С возвращением, девочка.

На меня смотрела эффектная, временами даже слишком эффектная, девушка лет двадцати пяти. Высокая, в строгом бирюзовом платье в пол, которое, тем не менее, подчёркивало все стратегически важные места, которых у меня было в избытке.

Ярко-алые волосы струились по плечам непослушными локонами, а миндалевидные карие глаза с удовольствием подмигнули моему ведьминскому отражению.

Я выплыла из туалета и уверенной походкой, цокая каблучками по паркету, направилась в кабинет ректора. Сейчас во мне было всё другое: другая внешность, другой запах, другая аура.

Навстречу, стремительной походкой, шёл высокий мужчина в строгой синей форме Академии. Тренированное тело двигалось легко, слегка пружиня по паркету. Такое бывает только с теми, у кого нет ни одной спящей мышцы.

Холодные голубые глаза остановились на мне, и чёрные брови на тёмном лице* поползли вверх, а рот недовольно скривился. Удивлён, милый? Да, ведьм в этой Академии никогда не было, теперь придётся тебе привыкнуть к моему существованию, ведь ты — моя цель.

Не переводя взгляда на дроу, а это был именно дроу, я уверенной походкой пролетела мимо него и постучалась в дверь кабинета будущего начальства.

— Войдите.

Отворила дверь и лучезарно улыбнулась.

— Ректор Никс, добрый день. Я записывалась на собеседование на роль преподавателя огненной стихии. Моё имя — Мириам Дэвис.

— О, мисс Дэвис, входите, я как раз вас ждал.

Я развернула голову к дроу, который застыл посреди коридора и явно подслушивал наш разговор, и подмигнула ему.

Он яростно распахнул глаза и презрительно на меня уставился.

Принимай нового коллегу, Тэй... Рэй Тэй.

* Дроу — тёмные эльфы, что видно по цвету их кожи. Ниже пример классического образа тёмного эльфа

Мэри-Мириам

Меня зовут Мириам Дэвис. Мири. Я — потомственная ведьма. Не просто из рода ведьм, а из рода Дэвис.

Пятьсот лет назад моя прабабка Элина Дэвис была влюблена в короля дроу Ронта Седьмого. Этот подонок воспользовался ею, забрав её молодость и магическую силу обманом, а потом беспардонно бросил, отказавшись брать в жёны и женившись на другой.

Он не знал, что оскорблять ведьм нельзя. Никогда нельзя. В тот же день женщина с разбитым сердцем забрала подарок короля — звёздный кристалл — единственную память о своей сломанной судьбе и разбитой любви, и убежала, а на род всех тёмных эльфов наложила могущественное проклятие: теперь у них рождались только мальчики. И утратилась возможность рождаться чистокровным дроу.

Каждый раз, когда очередной дроу брал в жёны представительницу другой расы, пусть эльфийку, — теперь не было возможности родить, например, в один раз эльфа, а в другой — чистокровного дроу, как это всегда было у всех рас (это избавляло от засилия полукровок — любая раса была чистой). Теперь тёмные эльфы были лишены этой возможности. В браке с ними рождались только смески.

В итоге, другие расы опасались связывать с ними свою жизнь, так как это автоматически значило бы, что у вас родятся, во-первых, только мальчики, во-вторых, они будут полукровки и, возможно, их магия будет аномальной.

Но мало кто знал, что любое проклятие действует в обе стороны. Ведьмы, которые всегда жили обособленно в своём королевстве Эрой, теперь практически совсем прекратили всякое общение с остальным миром. Так никто не узнал, что у них стали рождаться только девочки, и они почти полностью утратили способность к магии земли, что сказывалось просто катастрофически на их жизни, ведь все без исключения ведьмы — зельевары. А теперь леса их не пускали в свои объятия и не было возможности добывать редкие травы...

Но что было хуже всего — теперь ведьмы не могли заводить фамильяров. Животные боялись их. А фамильяр для ведьмы — источник огромной силы и часть её души.

Отношения между двумя расами были испорчены бесповоротно. Род дроу отказывался признать свою вину и попросить прощения у ведьм, выдав им предателя, а вместо этого открыл охоту на них в своих землях.

Много лет королевства были в состоянии непримиримости, но недавно моя бабушка нашла записи своей матери — той самой Элины Дэвис, где говорилось о том, как снять проклятие с ведьм. К сожалению, оно одновременно должно было сняться и с вражеского рода, но больше тянуть было нельзя. Придётся и их осчастливить.

Для этого я и поехала в Академию. Потомок никудышного короля, пусть и по боковой ветви, зато более чистой, должен был узнать, какого это — быть брошенным, когда искренне любишь, должен узнать, насколько болезненно предательство. Но для этого он должен вначале потерять голову от любви.

Я собрала досье на нужного мне индивида и выбрала, как мне кажется, идеальный вариант для влюблённости. У меня есть дар. Я — метаморф. Я могу на несколько часов принимать облик любого существа. Вообще любого. Вплоть до подмены ауры.

Так как влюбиться в ведьму никакой дроу не в состоянии, я решила выбрать себе идеальное амплуа, в соответствии с его предположительным вкусом.

После заселения в преподавательское общежитие, пришла очередь хрупкой студентке Мэри заселяться в общежитие водников.

Почему водников? Я должна была попасть на тот факультет, где мои умения соответствовали бы моим реальным способностям, чтобы случайно не выдать себя. Да, я — метаморф, но я — не тот же страж или опытный оперативник. Моя сила вообще только два года назад проснулась. И проколоться было — проще простого. Я даже не всегда могла удерживать свой облик. Поэтому было обязательным, чтобы обе — и Мэри, и Мири — были в Академии, чтобы никого не удивила красноволосая ведьма, внезапно появившаяся в любом месте на территории учебного заведения.

Хорошо, что у себя на родине я была преподавателем. Благодаря этому я смогла получить это место. Ректор Никс слыл даже у нас очень лояльным и непредвзятым к любой расе, потому что оценивал именно профессиональные способности. А вот в них я была убедительна.

Уверенной походкой новая преподавательница огненной стихии вышла из своего общежития и направилась прямиком к общежитию водников. Но по пути, предварительно оглянувшись, нырнула в ближайшие кусты, а вышла из них уже хрупкая и застенчивая Мэри с огромным баулом на колёсиках. И направилась в своё новое жилище. Главное, чтобы я смогла выбить себе отдельную комнату. Мне свидетелей того, что скромная ученица не ночует в собственной спальне, ни к чему. Ничего не могу поделать: в комнате преподавателя кровать мягче, а ванна больше, так что жить планирую именно там.

На входе стояла дородная гномиха с большущим блокнотом под мышкой.

— Имя?

— Мэри Хилл, — скромно потупив глазки, ответила я.

Во имя всех троллей, я — идеальная актриса! Зря бабка мне говорила, что я — глупый ребёнок, жизни не знаю и моя идея обречена на полный провал, а саму меня в момент раскроют, а сам лично дроу выгонит взашей. Вон, как все ведутся. Мой облик идеален!

Гномиха смерила меня оценивающим взглядом.

— Второй этаж, седьмая комната.

— А у меня есть соседи? — невинно поинтересовалась я.

— Естественно, здесь не королевский дворец, — фыркнула она.

— Дело в том, — я усиленно затрепетала ресницами, — что у меня аллергия на живых существ... То есть, я не могу находиться с ними слишком близко... — я наклонилась к самому её уху и доверительно прошептала: — У меня начинает чесаться всё тело. Можно мне отдельную комнату?

Комендантша фыркнула и, глухо засмеявшись, взмахнула палочкой, после чего меня буквально внесло внутрь общежития.

— Какую только ерунду не придумают, — проворчала толстуха от двери. — Иди в выделенную тебе комнату и не говори чушь! И так посреди года заявилась!

Я резко затормозила пятками, еле удерживая равновесие. Это она мне?! Так беспардонно просто впихнула в здание? Что с ней не так?!

Я решительно подтянула поясок на юбочке и направилась обратно.

— Вы не поняли, — постаралась, чтобы голос не дрожал от раздражения. Да, сдержанность — не моя сильная чёрта, впрочем, как и рассудительность... — Я НЕ МОГУ жить с другими учениками! Если вы мне не поможете, я пожалуюсь ректору!

— Да пожалуйста, — фыркнула она. — Всё равно свободных комнат нет. Будешь жить, где дали.

— Как нет?! — опешила я. Это в мои планы не входило. Я начала судорожно искать выход. Не могу же я отказаться от своего плана из-за такой ерунды — он идеален! — А может, подсобка или крыша? Или у других факультетов есть место?

— Это против правил, — безапелляционно заявила она. — И ректор тебе ничем не поможет. Обязанности комендантов, а также полная власть в общежитиях лежит на нас — духах Академии.

Я удивлённо уставилась на неё. Она — дух?! Первый раз вижу живого (а точно, живого?) духа! Еле удержалась от желания потрогать еë.

— Я не могу жить с другими адептами, — упрямо повторила я. — Может, мы сможем договориться?

— Подкупить решила? — сурово сдвинув брови, спросила гномиха.

— Нет, что вы... — я невинно улыбнулась и, порывшись в своём бауле, вытащила на свет стеклянную бутылку. — Это — троллья настойка на шишках вечнозелёного дерева и их особого медового самогона...

Глаза комендантши загорелись алчным светом.

— Ну, девонька, я, конечно, тебе очень сочувствую, но не можешь же ты жить на чердаке... Там совсем неуютно...

— Ничего страшного, — уверила я её, вручая в руки бутылку с настойкой, — я люблю нестандартное жильё.

Дух схватил самогон вполне материализованными руками и довольно мне улыбнулся.

— Зови меня тётушка Бора. Ну что ж, погоди, схожу за ключами. Как звать-то тебя, напомни-ка мне, эльфийка?

— Мэри, Мэри Хилл, — ответила я, внутреннее танцуя от радости. Первый раз кого-то подкупаю. И ничего это не сложно, зря меня почти из дома не выпускали — я прекрасно приспособлена к жизни.

Мы поднялись по мраморной лестнице до четвёртого этажа, потом она отперла ключами неприметную дверь, за которой была другая лестница, но уже совсем не такая представительная — старое дерево того и гляди развалится от малейшего дуновения ветра, а количество паутины намекало на то, что последний раз здесь убирались никогда.

Мы со всеми предосторожностями поднялись по скрипучим ступеням и остановились перед не менее старой дверью, ведущей в моё новое жилище.

Гномиха отперла дверь и любезно махнула рукой:

— Будь как дома!

— Тролльи тапочки! — вырвалось у меня.

У себя на родине я привыкла у тому, что на чердаках сушатся травы, хранятся старинные бесценные рукописи, а потому там всегда немного заставлено и сильно пахнет травами, но чисто. Здесь же... По сравнению с тем, что я видела сейчас, лестница казалась оплотом чистоты и порядка.

Я гулко сглотнула и подошла к ближайшей куче хлама, покрытой сантиметровым слоем пыли.

— А что это? — ткнула в предмет неопределённого размера и назначения.

— Как что?! — удивилась тётушка Бора. — Это гарпун. Не узнала?

— А-а-а, — на этом все слова у меня закончились.

Комендантша оценила моё замешательство и переспросила:

— Я так понимаю, что заселяться будешь в обычную комнату?

Я перевела растерянный взгляд на неё, но потом стиснула зубы и замотала головой. Нет, ещё не хватало! Ведьма я или кто?

Все ведьмы — хозяйственные. А хозяйство у меня теперь — о-го-го! Я справлюсь.

— Нет, тётушка Бора! Мне всё нравится!

— Правда штоль? — дух явно обрадовался. Может, подумал, что я назад настойку потребую? — Ну, ты тогда обустраивайся, а я потом тебе сюда кровать прикажу принести.

— А вы, случайно, бытовой магией не владеете? — с надеждой спросила я, потому что во мне этой самой магии не было. От слова совсем... Да, вот такая я, неправильная ведьма.

— Чего нет, того нет, — она развела руками.

Я подавила тяжкий вздох и заставила себя встряхнуться.

— Тогда мне бы где-нибудь взять ведро и тряпку... — неуверенно попросила я.

— Так ты что, руками собралась мыть? Может, узнаешь ещё у кого-нибудь? — гномиха явно не жаждала мне помогать, а торопилась к новому приобретению, поэтому уже закрывала дверь на чердак с внешней стороны. — Авось кто-нибудь придёт на помощь прекрасной эльфиечке...

Дверь захлопнулась, а я задумалась. Ведьм ненавидят в этом королевстве. Все жители встали на сторону тёмных эльфов и поверили лжи. Так что мне, в истинном обличии, ни за что бы руку помощи не протянули... Но я же сейчас — эльфийка! И не какая-нибудь, а ужасно беспомощная!

На дне моего чемодана лежала папка с досье на каждого преподавателя. И первым в списке был Рэй Тэй. Я взяла листок в руки и подошла к грязному заплесневевшему зеркалу, чтобы сверить ожидания с реальностью.

«Магистр Тэй. Преподаёт боевые искусства и физическую подготовку. Является деканом факультета стражей — элитных адептов — будущих политиков и оперативников.

Суров и грозен.»

В бабушкиной книге «Как соблазнить мужчину» было написано, что суровые мужчины обожают беззащитных и скромных девушек. Чтобы не перечили им.

Я посмотрела на своё отражение.

Невысокий рост, хрупкая фигура, наивные большие глаза, невинно смотрящие долу... Отлично.

Так, дальше.

«Любит идеальный порядок.»

Опять бросив взгляд в зеркало, я поправила идеально зачёсанные назад волосы и связанные в аккуратную косичку. Ни одного непослушного локона. Идеально.

«Строго наказывает тех, кто осмеливается ему перечить.»

— Магистр... — попробовала проговорить я, но голос всё равно был грубоват. Прочистила горло, напрягла магические каналы и прокашлялась. — Магистр! — пропел идеально тонкий девичий голосок. Надо ещё беспомощности в голос добавить... — Ма... Магистр...

О, уже лучше. Так, что там дальше?

«Никогда не идёт на контакт с женщинами. Тем более первый.»

Ну, это не проблема. Атаковать нахрапом — мой конёк. Это обеспечим.

«Честен и до грубости прямолинеен.»

— Я вас люблю! — так достаточно прямолинейно?

«Настоящий мужчина.»

Хм... А это что значит? Бывают ненастоящие? А какие? Поддельные? Я, вон, хоть и метаморф, но в мужчину превратиться не могу. В собаку — могу, а в мужчину — нет, так что не представляю, что значит «ненастоящий»...

Ну допустим, это значит, что он любит чувствовать себя сильным. А как почувствовать себя сильным? На контрасте!

Вот сейчас я и пойду, такая слабая и беззащитная, просить помощи у настоящего мужчины.

Поправила неудобную блузку, под которой непривычно не прощупывался мой родненький размер, и, вживаясь в роль, трепетно и легко слетела по ступенькам. Вот, могу же, когда хочу не топать, как тролль в брачный период...

Адептов сейчас практически не было, всё же до начала занятий ещё три дня. Так что я пошла на поиски новой, но такой старой знакомой.

— Тётушка Бора! — позвала я гномиху, блаженно развалившуюся за столом в небольшой комнатке при входе. Открытая бутылка свидетельствовала о том, что почтенная дама уже приняла на грудь. — Тётушка Бора!

— Ай?! — встрепенулась она.

— А где я могу найти магистра по боевым искусствам? — я невинно похлопала длинными ресницами (даже слишком длинными — я слышала, что это красиво, но не думала, что так неудобно — на глазах будто муха сидела, так и хотелось её отогнать, отчего я моргала часто-часто).

— Тэя, что ль? — обернулась ко мне гномиха. — Он, наверное, на стадионе. Тренируется.

Я радостно кивнула и засеменила к стадиону, расположение которого уже успела заприметить на плане Академии.

Эх, как сейчас хотелось сорваться на бег и сделать пару кружков. Я сегодня осталась даже без привычной зарядки. Мышцы ныли, требуя нагрузки. А нахождение в чужой личине только ещё больше добавляло мне страданий. Но нельзя. Сильной может быть ведьма. Всё равно до неё никому дела нет. Милая эльфийка Мэри должна быть нежна и неуклюжа, чтобы ей хотелось помочь. Ведь что делают магистры? Обучают! Если я буду совершенно бестолкова, то ему придётся за меня взяться индивидуально.

Ещё издалека я увидела лёгкую фигуру с бронзовым, почти шоколадным загаром, бегущую по большому кругу. Дроу занимался без рубашки, и мой взгляд сам собой зацепился за оголённые плечи и торс... В нашем королевстве мужчин почти совсем нет, а таких... Раздетых... Тем более.

А если бы были, то за них бы сразу началась бойня. Был только один существенный минус у такого совершенного тела. Оно принадлежало дроу.

— Магистр! — с придыханием крикнула я. — О, магистр! Какое счастье, что я вас нашла!

Мужчина развернулся, смерил меня непонимающим взглядом с головы до ног, потом отвернулся, будто не веря, что я могу обращаться к нему. Повернулся обратно и ещё раз меня рассмотрел. Он был ещё более красивым вблизи, но взгляд был полон презрения и надменности.

— Адептка... — и, словно не веря самому себе, спросил: — Это вы мне?

— Ага! — я радостно подбежала ближе и встала на расстоянии пары десятков сантиметров от разгорячённого, блестящего от пота тела. — Я вас искала!

Дроу нахмурился и сделал широкий шаг назад.

— Зачем?

Я на секунду замешкалась, а потом уверенно сделала пару шагов вперёд, оказываясь в той же близости, что и раньше.

— У меня такая проблема... Вы понимаете... — зачастила я, притворно всхлипывая. — Меня поселили в общежитие водников — на чердак, а там так темно, так пыльно! Я так боюсь! А вдруг, там мыши?

Магистр от моей близости непонимающе поднял брови и, сделав ещё шаг назад, выставил перед собой волшебную палочку, в которую я упёрлась тощей грудью. Ну... Или ключицей, что более точно с моим-то нынешним ростом.

— Очень рад за вас. Могу я позаниматься?

— Ну да, то есть, нет. То есть... Вы мне поможете? Нужно там выкинуть весь мусор, убрать всё, почистить! Вы же — величайший маг! Я верю, что вы сможете в кратчайшие сроки решить мою проблему и сделать так, чтобы жить там было комфортно! Дело в том, что я совершенно не владею бытовой магией...

— Я? — он усмехнулся.

— Вы! — радостно подтвердила я. Наконец-то понял!

— С большим удовольствием! — улыбнулся он и взмахнул палочкой.

В следующую секунду меня подхватил поток ледяного ветра и на скорости понёс по воздуху. Около общежития водников меня подняло на уровень чердака и швырнуло внутрь через распахнувшееся грязное окно.

Я приземлилась на четвереньки прямо на пыльный пол, а в следующее мгновение вокруг меня появилось с десяток вёдер, наполненных ледяной водой. С крыши упало несколько тряпок.

Я ошалело обернулась, пытаясь рассмотреть из раскрытого окна этого смертника. Небольшой загорелый силуэт как ни в чём не бывало продолжил пробежку.

Он что... Меня просто выкинул? Посмеялся?

Я в момент вспыхнула, как спичка. Тело окутали языки пламени, и я в раздражении пнула ближайшее ведро, которое стояло не ровно на полу, а одним краем было поставлено на кусок хозяйственного мыла.

От моего пинка ведро пошатнулось и упало прямо мне в ноги. Ледяная вода хлынула в мои туфли, и я с визгом подпрыгнула на месте, а приземлилась неудачно на злополучный кусок мыла.

С глухим «плюх» моё тело рухнуло в обжигающе холодную лужу, которая от соприкосновения с огнём зашипела и забурлила. Весь чердак наполнился густым паром. Он соединился с окружающей пылью, так что из лужи поднялась насквозь мокрая и грязная ведьма. А главное — злая, как тысяча демонов.

— Ну... Дроу... Ну, погоди!

Слетевшая после падения личина никак не хотела фиксироваться обратно. Чего я только не перепробовала: и успокаивалась, и дышала, и представляла, как откручиваю нахалу голову, чтобы выплеснуть негативные эмоции. Всё равно злость брала верх. Так что всё было бесполезно.

Раз за разом на чердаке оказывалась ужасно злая, насквозь мокрая и грязная ведьма. Красные волосы которой от воды и пыли превратились в драную мочалку.

Если бы мне была подвластна бытовая магия, то я и себя бы привела в порядок, и чердак в мгновение ока, но увы и ах...

Так что, чтобы успокоиться, я взяла в руки тряпку, ближайшее ведро с водой, которую я предварительно нагрела огнем, чтобы не отморозить себе пальцы (правда, чуть перестаралась и вода вскипела, поэтому пришлось переливать в другое ведро и разбавлять холодной, но это — мелочи), и начала самую обыкновенную уборку.

Да, бытовой магии у меня не было, но я — ведьма, а значит — хозяйственная. А ещё я — опытный огненный маг. И очень сильный. А кто такой сильный маг? Это тот, кто может сдерживать свою бушующую стихию. Я просто собрала хлам посреди чердака, предварительно пролив доски пола ледяной водой, и просто сожгла его, ювелирно не попортив больше ничего. А потом собрала в небольшой совочек золу и выкинула в окно. Удобрение. Правда... оттуда потом послышалась грязная ругань и угрозы, но я искренне надеялась, что это было не в мой адрес.

Только потом мне пришло в голову, что когда я проливала доски пола, то могла случайно залить студентов, живущих подо мной. С другой стороны, они — водники, тем более, наверху живут старшекурсники. Должны справиться.

А потом я отмывала чердак. Да, руками. Вода, доставленная вредным субъектом, давным-давно кончилась, поэтому я, замотавшись в невообразимое тряпьё, бегала на этаж ниже до санузла, где наливала себе вёдра. Даже отмыла то самое зеркало, и теперь здесь было не то что чисто, но хотя бы не так грязно. Перед уходом, когда я почувствовала, что вновь могу контролировать силы и принимать личину Мэри, я открыла окно нараспашку, надеясь, что к следующему моему посещению здесь немного проветрится застарелый запах пыли и новый запах гари.

Приняв вид эльфийки с романтичным мечтательным взглядом, я засобиралась на выход.

Папку с досье на всех преподавателей и полной подноготной на моего дроу решила спрятать на чердаке под половицей. Так спокойнее будет. И семенящей походкой проскользнула мимо тётушки Боры, всё ещё прикладывающейся к стакану. Интересно, у духов бывает похмелье?

Чтобы добраться до общежития преподавателей, нужно было дойти до Академии, пройти её всю, и только с другой стороны от здания стоял средних размеров аккуратный коттедж. Здесь на каждого из учителей была выделена отдельная спальня, гостиная, санузел и небольшой коридорчик, где можно оставить вещи.

Я дошла до угла Академии и почувствовала, как личина спадает. Нет. Это делала не я. Первое перенапряжение, злость, негативные эмоции.. Как же сложно всё держать под контролем. Для огневички я ещё достаточно сдержанна. Но как метаморф... Метаморфам нужна идеальная концентрация... А идеальная концентрация и ведьма — понятия несовместимые.

Пришлось спрятаться за колонной и принять свой истинный облик. А какой истинный облик? Мириам Дэвид до сих пор была грязной и хоть не мокрой, так как платье высохло, но остались уродливые грязевые подтеки на подоле и лифе. Волосы тоже оставляли желать лучшего.

Я глубоко вздохнула, задрала подбородок повыше, связала огненную копну в пучок на затылке и широким уверенным шагом пошла на штурм общежития.

Прямо у входа я столкнулась... с кем, вы думаете?

Да, с Рэем Тэем! Дроу шёл спокойным, размеренным шагом и знать не знал, что сейчас я готова голыми руками свернуть ему шею.

Увидев меня, он резко затормозил и оторопело осмотрел снизу вверх, задержавшись одно долгое мгновение на грязевом гнезде на голове.

— Вы — новая преподавательница? — магистр в удивлении поднял брови. — Как вас там? Дэвис?

Мои глаза натурально вспыхнули огнём.

— Дроу... — прошипела я не хуже разъярённой пантеры. — Все вы, ваш высокомерный род, мните себя пупами земли, считая всех вокруг ничтожеством. Только проблема в том, что ваша гордость — напускная. Убери её, и останется пшик, ничтожество под маской тёмного эльфа.

Хорошо, что я не под личиной — после таких слов малышке Мэри ничего бы не светило с этим типом. Но о ведьме он и так невысокого мнения, так что ничто не мешает мне выместить на нём моё плохое настроение.

Холодные глаза дроу заледенели.

— Я чем-то обидел вас, ведьма? Или вы просто недалёкого ума? Если так, то помочь я вам тут не в состоянии, впрочем, как и никто другой, — он ещё раз осмотрел меня и презрительно усмехнулся. — Впрочем, вижу, у вас и так был тяжёлый день. Что, ученики не готовы принимать взбалмошную женщину в качестве своего преподавателя и устроили тёплый приём? Сочувствую.

Он развернулся и пошёл к входу в общежитие, а я задохнулась от ярости. А он — мухоморная похлёбка в день благодарения!

Прямо перед носом дроу взвилась огненная стена. Пламя было настолько яростным, что даже меня с такого расстояния — ребенка стихии — и то обжигало.

А дроу же, не сбавляя шага, выхватил из-за пояса сверкающий эльфийский клинок, от которого у меня прошёл мороз по коже, и одним ударом разрезал огонь, сожрав его льдом. Только небольшая лужица осталась перед дверью. Он зашёл внутрь и обернулся ко мне в пол-оборота.

— И это всё, на что способен тот самый род Дэвис? — на шоколадных губах появилась холодная усмешка, и, не слушая моих возражений, он скрылся внутри.

Он сейчас оскорбил мой род? Ярость спала, оставив после себя жгучую ненависть. Это — не просто вредность. Это — объявление войны.

***

Рэй

Сегодня день начался неплохо. Я прекрасно выспался и даже обсудил с племянником, зачем ему нужен перевод в другую академию. Да, всего на семестр, но для Мракадана это — способ ненадолго сбежать от родителей. Правда, через четыре месяца всё равно придётся принимать какое-то решение.

Мой родной брат — чистокровный дроу, такой же, как и я. Таких, как мы, — мало осталось. А тех, что не замужем или не женаты, как я, вообще не было. Наши с братом родители — оба чистые представители своего вида. Они сошлись много позже того момента, когда ведьмы прокляли нас. Уже тогда девушек почти не было, так что за нашу мать велись нешуточные бои. А досталась она... Королю. Королю, у которого уже была жена. Так что мы оба — бастарды. Пусть и признанные, но никому ненужные.

Не скажу, чтобы меня это когда-нибудь особо заботило. Я привык сам пробивать себе путь в жизни, и род моих занятий меня вполне устраивал. А отсутствие регалий отпугивало от меня глупых куриц, которые могли бы виться рядом. А те, кто не настолько умён, чтобы не подходить самим, убегают, сверкая пятками, после первого нашего разговора. Я не доверяю женщинам. Всем, без исключения.

Мой же брат выбрал путь наименьшего сопротивления и обзавёлся семьёй с альфой чёрных волков. От их брака родился на свет Мракадан: чистокровный оборотень, мой племянник и моя гордость. Парень растёт не просто талантом, а талантищем, правда, как по мне, слишком мягкосердечным. Вот родители на нём и ездят. От очередного их решения его срочно женить, он и сбежал, вызвавшись быть добровольцем по обмену в академию в Арании. Так им и надо.

Я довольно потянулся, предвкушая начало занятий. Преподавание — это моя страсть. Я обожаю наблюдать за тем, как из неповоротливых увальней вырастают сильные воины. Кто-то считает мои методы жёсткими, но мне нет до этого никакого дела. Потому что главное — результат.

Я быстрым шагом зашёл в столовую и осмотрелся.

Пара студентов, оставшихся на каникулах в Академии, повара, несколько преподавателей.

На фоне этой спокойной картины резко выделялись кроваво-красные пряди новой преподавательницы по огненной стихии. Вот уж точно подобранная профессия.

Ведьма сидела за столом и не спеша отрезала небольшие кусочки от сырников, политых ягодным сиропом, а потом отправляла их в ярко накрашенный рот. Движения её изящных рук были плавные и гибкие, словно она — кошка. Но от оборотней в ней не было ничего, кроме грации. Ореховые глаза горели поистине ведьминским огнём. Не хотел бы я оказаться у неё на пути в минуты ярости. Вчера мои слова вызвали её гнев, но я не смог удержаться. Видеть, как в глубине её колдовских глаз разгорается пламя — истинное наслаждение.

Впрочем, смотреть, как она ест, оказалось не менее приятно. Теперь я могу понять, как моего расчётливого деда в своё время смогла околдовать ведьма. Если она хотя бы вполовину была так хороша, то ей необязательно было бы пользоваться приворотным зельем вообще.

Я не слепой, и могу оценить женскую красоту. Жаль, что женщина передо мной — из рода ведьм. Хотя никем другим я её и не представлял. Так что любоваться ею планировал только на расстоянии. Желательно — очень дальнем.

Я не спеша наложил себе любимой овсяной каши, взял несколько бутербродов и прошёл к преподавательским столам. Сел специально подальше от вышеобсуждаемой особы в гордом одиночестве. Шумные компании я не любил, друзей среди преподавателей не имел, за исключением самого ректора. Но его не было. Наверняка, опять со своей парой носится. Я этого не понимаю. Как можно потерять голову из-за женщины? Хорошо, что я — не дракон, и моя голова — адекватна и холодна, впрочем, как и моя магия.

Сосредоточил внимание на овсяной каше. На подносе рядом с ней стоял небольшой соусник с ярко-малиновым вареньем.

Я нахмурился. Что-то не припомню, чтобы я его брал... Может, поварихи положили? Странно, они же знают, что я сладости в любом виде не переношу...

Посмотрел на гномов, но они были слишком заняты, чтобы обращать на меня внимание. Не идти же сейчас как полный кретин и не выяснять, зачем мне по доброте душевной положили этот соусник с его содержимым.

Уверенно зачерпнул кашу и отправил её в рот, продолжая взглядом сверлить злополучную посудину. Варенье в ней внезапно показалось таким притягательным и так ароматно запахло, что я не выдержал и немного капнул на ровный слой каши.

Зачерпнул. Попробовал. И вывалил все остатки туда же. Это просто божественно вкусно! Ммм!

Нет, я, конечно, своего мнения не меняю, но что-то есть необыкновенное в этом варенье. Что-то притягательное, колдовское...

На последнем слове мой мозг споткнулся, и я застыл с набитым ртом. Нет. Не может быть.

Медленно развернулся, всё так же держа во рту кашу, как нажравшийся хомяк, и встретился с насмешливым ореховым взглядом, направленным точно на меня.

Я гулко проглотил кашу, не отрывая взгляда, а ярко-алые губы на безупречном лице растянулись в злорадную улыбку, открывая белоснежные зубки с еле заметно заострёнными клычками.

Я уже хотел поинтересоваться, что забавного она нашла в моей персоне, как почувствовал, будто мышь пробежала по позвоночнику. И ещё одна, и ещё. Мои глаза в ужасе расширились, и на них выступили слёзы.

За что?! За то, что я вчера чуть-чуть пошутил, упомянув её род?! Она издевается?! Я же её убью!

Оглушительно чихнул и остервенело начал чесать спину одной рукой. Вторую до боли сжал в кулак, не позволяя присоединиться к первой.

Чем больше я чесал, тем сильнее чесалось. На шее, на спине, на голове, на ногах...

Я опять чихнул, разбрызгивая во все стороны сопли и слюни, и, плюнув на всё, начал судорожно расчёсывать тело.

Не отрывая взгляда, ведьма поднялась из-за стола и спокойным, но громким голосом оповестила абсолютно всю столовую:

— Кажется, магистр Тэй подхватил блох. Наверняка, от какого-нибудь пришлого пса. Бедняжка. Может, ему обратиться к лекарю? Блохи не только очень опасны и вызывают чихание, но ещё и очень заразны.

С этими словами она выплыла из столовой, в которой началась настоящая паника. Все кому не лень повскакивали с мест и понеслись к выходу. И если преподаватели, которые, по идее, должны были мне помочь, осуществляли побег молча, дабы не быть застигнутыми за тем, как они бросают товарища в беде, то ученики и повара оглашали визгами всю округу.

А я не мог ничего сделать — я чесался, как припадочный, крутясь вокруг своей оси и пытаясь одновременно охватить как можно больше мест, а кроме этого ещё и чихал без перебоя.

Мерзкая ведьма! Блохастый! Как пёс! Она сравнила меня с собакой!

Господи, где же лекарь?! Неужели никто не может додуматься позвать лекаря?!

— Рэй! — послышался голос ректора позади. — В чём дело?!

— Портал! — прохрипел я. — Апчхи, портал... Апчхи, к лекарям... Апчхи! Я сейчас умру! Апчхи!!!

Меня снесло резким порывом ветра и закинуло в магическую воронку.

Ну, ведьма! Я так просто это не оставлю!

***

Мириам

Я довольно прогуливалась по академическому парку, подставляя лицо солнышку. Хорошо, что в Албании зима тёплая! Так и не скажешь, что скоро в соседних странах выпадет снег! Наверняка у меня дома уже настолько холодно, что без тёплых сапожек и шапки на улицу не выйдешь. А здесь всего на пару градусов прохладнее, чем летом... Ляпота!

Я не просто так гуляла. Я ждала. Ждала вызова к ректору. То, что он обязательно последует, я не сомневалась. Не в этот раз. Страшно ли мне было? Возможно. Но не настолько, чтобы отказаться от своей затеи. Этот дроу настолько отвратительный, что я не смогла бы опять его очаровывать, даже в образе Мэри, если бы не отомстила. Сейчас же я выпустила пар, развеялась, чуть-чуть повеселилась и чувствую в себе силы снова изображать влюблённую дурочку.

Главное, чтобы не выгнали.

Я ждала, ждала, но так и не дождалась. Поэтому, решив, что распекать меня будут завтра, поплелась к себе в преподавательские общежитие. Мне нужно было взять кое-какие вещи и отнести их на чердак водников, чтобы создать видимость проживания там. Так как в моём чемодане до этого были в основном только папки с документами и кое-какие запрещённые зелья и травы, которые ни за что не должны были найти у новой преподавательницы из враждебной страны. Зато они прекрасно бы сохранились под половицей у скромненькой Мэри. Там я их и спрятала.

А теперь пора бы закинуть в моё ученическое местожительство одежду и учебники. Чем я и занялась. Потому что вечером надо уже будет готовиться к занятиям. Ведь завтра у меня первый рабочий и ученический день.

Я нагрузилась в комнате поклажей до самого подбородка и вышла обратно на улицу. Стоило мне повернуть за угол, как в меня на полном ходу врезался дроу.

— Ведьма! — прошипел он, обходя меня по кругу, словно тигр, готовящийся к прыжку.

— Мисс Дэвис, можно магистр Дэвис, — поправила я, лучезарно улыбаясь. — Вам уже лучше? Очень рада, очень! И всё же, вы бы поаккуратней — лазаете не пойми где, неудивительно, что к вам всякая гадость цепляется. А здесь дети, не дай Провидение, заразите...

Он в два шага оказался около меня. Сейчас, несмотря на свой рост, я почувствовала себя такой маленькой и беззащитной... Он был сильным. И очень. Его ледяная магия ощущалась даже на таком расстоянии, я кожей чувствовала прикосновение ледяной стихии. А ведь он спокоен... Практически безразлично спокоен. Что же бывает, если он злится?

Но сдаваться на милость победителя я не желала. Если я — слабее, это не значит, что я сдамся без боя!

Смело запрокинув голову, я встретилась с ледяными завораживающими глазами. Вместо того, чтобы сжаться под этим взглядом, я гордо выпятила подбородок, а затем и внушительный бюст.

Оппонент вздрогнул и, под натиском тяжёлой артиллерии, еле заметно отодвинулся на несколько сантиметров, чтобы не соприкасаться со мной. Точнее, с тем, что я выпятила.

— Это же ты... — дыхнул он мне прямо в лицо. Его дыхание пахло ментолом и морозной свежестью. Вкусно.

— Не понимаю, о чём вы, — я безразлично смерила его презрительным взглядом.

— Всё ты понимаешь! — его ноздри гневно расширились и затрепетали. — Ты подсунула мне этот соусник с его содержимым, и ты сделала так, что лекари ещё битых два часа не могли найти в чём проблема.

— А в чём, собственно, проблема? — нет, мне правда было интересно: нашли они или нет корень всех бед? Или он так и продолжит чесаться и чихать без передышки? Ну мало ли, просто временное успокоительное дали...

— Аллергия, — он усмехнулся. — Аллергия на несуществующий цветок. Забавно, правда? Цветка нет, а аллергия есть...

— Действительно странно... — значит, нашли! Я разочарованно повела плечом. Пронзительный взгляд на секунду метнулся к нему, но практически сразу вернулся к моим глазам. — И что, вас всё же вылечили?

— Не без труда.... Я знаю, что это сделала ты. И...

— Доказательства?! — перебила я его. Я знала на сто процентов, что доказательств они не найдут. — Я могу подтвердить на кристалле истины, что не подсовывала вам этот соусник с его содержимым. Так что можете жаловаться ректору сколько угодно.

— Доказательства? — он сверкнул глазами и резко сделал шаг на сближение, после которого я оказалась прижата к мужскому телу. В этот момент будто заряд электричества прошёл между нами. Я никогда... НИКОГДА не была так близко от мужчины. Ноги начали подкашиваться, но я выпрямила их до хруста, не давая себе возможности отступить и сделать шаг назад. Кто угодно, но не я! — Мне не нужны доказательства, ведь-ма, — практически по слогам произнёс он последнее слово. — И к ректору ты не пойдёшь, даже не надейся. Просто знай — если ты встанешь у меня на пути — я тебя уничтожу. Сотру в порошок и потанцую на твоих костях.

— Я — неплохой некромант, — усмехнулась, не отводя взгляда. Врала безбожно, но он об этом никогда не узнает. — Так что мои кости восстанут и станцуют вместе с тобой, — раз он перешёл на ты, то и мне не зазорно.

Ледяные океаны напротив воинственно блеснули, а в следующий момент дроу сделал шаг в сторону (не назад!), оставляя меня одну.

— Посмотрим, мисс Дэвис, — издевательски протянул он моё имя и, развернувшись, пошёл в сторону общежития. — Возможно, ваше пребывание в этой Академии будет совсем недолгим. Советую насладиться им сполна.

Как только мужская спина скрылась за поворотом, я позволила себе глубоко вздохнуть. Господи, я вся перепотела от страха... Это ж надо! Выгнать меня захотел! Хитренький! Нет уж, у меня есть цель, и эта цель — он. Пока я её не получу — мой народ будет под проклятием... Поэтому для меня это — дело чести.

Развернулась на каблуках и пошла до ближайших кустов, чтобы оттуда уже выйти скромной и застенчивой первокурсницей, сгибающейся под тяжестью сумок и свёртков.