Академия Хранителей. Грязная магия - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Рада Мэй (самиздат)

Мне снился странный сон. После какой-то не отложившейся в памяти суеты, я вдруг оказалась в небольшом полутёмном зале, освещаемом лишь огоньками многочисленных разноцветных свечей.

Его заполняли десятки юношей и девушек в одинаковой одежде синего цвета, отдалённо похожей на школьную форму. Несмотря на такое количество людей, в помещении было на удивление тихо. Никто из присутствующих не издавал ни звука. Они стояли у стен и молча смотрели в центр зала, куда высокий, красивый парень с золотистыми волосами до плеч вёл за руку стройную кудрявую шатенку, у которой на глазах была тёмная повязка.

Я не сразу поняла суть происходящего. Только присмотревшись и прислушавшись, осознала, что девица с завязанными глазами, похоже, не подозревает, что они с блондином сейчас не одни, а этот негодяй уговаривает её раздеться, мол, пришли в уединённое место и пора переходить непосредственно к романтическим действиям.

Когда он сказал: «Докажи, что не лгала и действительно готова на всё», девушка с доверчивой улыбкой начала снимать такую же, как у всех, синюю форму. На пол полетели пиджак и белая рубашка, выставив на всеобщее обозрение небольшую грудь в полупрозрачном красном бюстгальтере.

Окружающие всё ещё молчали, но кое-то уже прикрывал рот ладонью, с трудом сдерживая смех. Когда незнакомка принялась неуверенно расстёгивать юбку, я, наконец, отмерла и громко крикнула:

– Не надо! Остановись!

Девушка сдёрнула повязку, вскрикнула от ужаса, увидев, что является центром всеобщего внимания, и, прикрыв грудь руками, со слезами воскликнула:

– Флориан, за что?!

– За непонятливость, – с выражением скуки на красивом породистом лице спокойно пояснил блондин. – Я предупреждал о последствиях необдуманных поступков, а поскольку словам ты не вняла, пришлось перейти к действиям.

Девушка громко всхлипнула и стремительно убежала, а взгляды всех присутствующих сосредоточились на мне.

– Кто ты такая и почему вмешиваешься в чужие дела? – строго поинтересовался наглый незнакомец, сделав шаг в мою сторону и окинув внимательным оценивающим взглядом.

– А ты кто такой и какое право имеешь унижать других?! – ответила вопросом на вопрос, не скрывая праведного гнева.

Парни и девушки, присутствующие в зале, возмущённо зашушукались, явно недовольные тем, что жестокий спектакль прервался на самом интересном месте.

– Она нарушила наши правила – забыла своё место и должна была понести наказание, которому ты помешала, – блондин сделал ещё один шаг навстречу, и воздух в помещении словно сгустился, атмосфера стала напряжённой. – Надеюсь, у тебя для этого была веская причина. И что это за непристойный вид, почему ты в обносках?

– Флориан, так это же ещё одна дикарка с грязной магией! – заявила вдруг отделившаяся от толпы хорошенькая синеглазая брюнетка, одаривая меня презрительным взглядом. – Наверное, только сегодня переместилась. Вон, у неё в руках до сих пор путеводник светится.

– Сами вы дикари! Нормальные люди такой самосуд не устраивают! – сердито огрызнулась я и тоже украдкой себя осмотрела.

Где этот белобрысый обноски увидел? Нормальная кофточка, в меру открытая и обтягивающая. А за новенькие джинсы с дизайнерскими дырами на коленях вообще почти три стипендии пришлось отдать.

И что там ещё за путеводник светится? В моей ладони светилась лишь серебряная брошь в виде небольшого дракона, украшенного мелкими синими камешками – символ года, подаренный мамой. Я о нём, если честно, уже подзабыла, а сегодня нашла среди своих вещей и решила надеть, собираясь на пары в универе. Но уколола палец острой застёжкой и… провалилась в темноту, а очнулась… уже здесь.

Нахлынувшие воспоминания вогнали в ступор. Это что же, получается, я не сплю, а брежу? Наверное, просто сознание потеряла, вот и мерещится всякая ерунда. Хотя раньше я вроде бы в обмороки никогда не падала.

– Тогда почему ты не в распределителе? Заблудилась? – с задумчивым видом обратился ко мне Флориан. Кажется, так его назвала брюнетка.

– Ладно, спишу твою дерзость на неосведомлённость, – заявил он снисходительно, не дождавшись моего ответа, и строго резюмировал: – Но на будущее запомни – раз уж оказалась в нашем мире, никогда не лезь в чужие дела!

Где-где я оказалась? Ну, точно бред! А если так, чего это галлюцинации меня жизни учат?

– Спасибо за совет, конечно, но ни в каком из миров я не собираюсь закрывать глаза на несправедливость! – заявила с вызовом и откровенной неприязнью в голосе.

В толпе снова сердито зашушукались.

– Эти дикари совсем обнаглели! – возмутилась брюнетка, выразив, по всей видимости, мнение большинства, что подтвердил одобрительный гул.

– В таком случае тебе придётся здесь очень нелегко, – сухо заверил блондин. – Серенита, проводи её, куда нужно, – небрежно бросил он и отвернулся, потеряв ко мне интерес.

– Почему я? – недовольно фыркнула брюнетка, но под цепким взглядом голубых глаз собеседника осеклась и мрачно буркнула: – Иди за мной, убогая.

– От убогой слышу! – не осталась я в долгу, а когда мы вышли из зала и свернули в широкий коридор, освещаемый зависшими под потолком синими шарами, с усмешкой прокомментировала: – Серенита и Флориан, серьёзно?

– Что смешного? Это красивые и благородные имена. И вообще, к твоему сведению, дикарка, мы с Флорианом – чистокровные Хранители! – высокомерно заявила сопровождающая, гордо вскинув подбородок и снова вызвав улыбку.

– Хранители чего?

– Всего! Ох, кому я это говорю?! – раздражённо отмахнулась она. – Ничего, скоро ты поймёшь, что здесь у всех есть определённый статус и вес в обществе. Кроме вас – дикарей из обесточенных параллелей.

Ого, какие мы важные! Забавный бред, но я бы предпочла уже вернуться в реальность. Когда же это, наконец, произойдёт?

– А вот и наша пропажа, – облегчённо выдохнула появившаяся в поле зрения женщина среднего возраста в строгой офисной одежде, с которой плохо сочетались свободно спадающие на плечи распущенные волосы. – Спасибо, что привели её, дэсса Дорвил, мы как раз начинаем инструктаж, – улыбнулась она брюнетке.

– Вам стоит лучше выполнять свои обязанности, – недовольно проворчала Серенита – хранительница чего-то там. – Эта девица нам помешала.

– Издеваться над человеком, – уточнила я, а она лишь презрительно скривилась и быстро зашагала прочь.

– Идёмте, дэсса, у вас, наверное, много вопросов. Сейчас вы всё узнаете о месте, где оказались, – с улыбкой обратилась ко мне женщина, жестом приглашая последовать за ней.

– Я не дэсса, а Маша Ромашкина, – поправила машинально.

– Дэсса – это обращение к незамужним девушкам и женщинам, дисса – к замужним, – терпеливо пояснила моя спутница. – Здесь, в академии Хранителей, к вам будут обращаться именно так.

Теперь ещё и какая-то академия! Час от часу не легче!

– И как же я сюда попала? – поинтересовалась со вздохом, решив не уточнять, каким образом они определили моё семейное положение. Странные глюки начали утомлять.

– Вас перенёс сюда путеводник. Этот артефакт ищет в обесточенных параллелях тех, в ком есть магия, и доставляет в академию Хранителей для сохранения баланса в нашем мире, – последовал очередной дикий ответ

– Что такое обесточенные параллели? – спросила, поскольку уже слышала это выражение от Серениты.

– Миры, похожие на наш, но лишённые магии.

Опять магия?! Да ещё и параллельные миры! Ну всё, приплыли. Похоже, мой бред вышел на новый уровень.

Я молча шла следом за своей провожатой, надеясь, что вот-вот выкарабкаюсь из этого странного состояния и открою глаза дома в привычной обстановке, но ожидание затягивалось. Вскоре мы оказались в небольшом зале с высоченным потолком и цветными витражными окнами, украшенными изображениями цветов и драконов. Я невольно перевела взгляд на свою брошь, всё ещё зажатую в руке, но уже утратившую лёгкий ореол сияния. И тут, блин, символ года!

В этом в помещении людей было не очень много – человек пятьдесят парней и девушек примерно моего возраста. Они выстроились неравномерными группками. Представители самой большой держались достаточно уверенно и посматривали на остальных свысока. Другие присутствующие весьма удивили меня непривычным ростом – от полутора метров до двух с половиной как минимум и странными оттенками кожи – зеленоватого, оранжевого и серебристого.

Я глазела на них без стеснения, удивляясь разгулу собственной фантазии, а потом появилась незнакомая женщина неопределённого возраста с королевской осанкой и сединой в высокой причёске, представившаяся заместительницей смотрителя диссой Лауд, и понесла такую чушь, которая даже в обычный бред не укладывалась!

Она поприветствовала нас в стенах академии Хранителей мира Ориндэйл и едва ли не торжественно заявила, что все присутствующие призваны в это место, чтобы сохранить здесь баланс, необходимый для предотвращения различных катастроф. Причём представила она это так, будто мы избранные, и должны с радостью и гордостью выполнить свою почётную миссию.

Впрочем, после этого нас обещали вернуть домой, правда, не уточняя, когда именно. Да и в чём заключалась миссия, особо не просветили. Сказали только, что мы всего лишь должны находиться на территории академии и обучаться взаимодействию с магией, а это место само возьмёт у нас всё, что ему нужно в виде излишков магии и энергии.

– Звучит так, как будто это из нас высосут, – шепнула подошедшая ко мне кареглазая рыженькая девушка, которая до этого держалась особняком от всех и, не дождавшись моей реакции, сказала: – Мы с тобой, кажется, землячки. Я слышала, как ты ругалась на русском, до того как нам под кожу ввели те штуки.

– Какие ещё штуки нам ввели? – дёрнулась я от очередной «приятной» новости.

– Адапторы, кажется. Как нам сказали, они позволяют транслировать мыслеформы в речь на местном языке. Ты что забыла? – она продемонстрировала крохотную красную точку на локтевом сгибе, такие обычно после уколов остаются.

Обнаружив у себя похожую точку, я заметно напряглась. Особенно когда в воспоминаниях начала всплывать та самая, поначалу не отложившаяся в памяти суета, предшествующая встрече с местной золотой молодёжью. И да в них что-то такое мелькало. А потом я осознала ещё одну шокирующую вещь – тут все совершенно точно общаются не на русском языке, хотя я понимала каждое слово и сама воспроизводила их вполне осознанно. Тягучие напевные звуки не походили ни на один из известных мне языков.

– Я – Катя, а тебя как зовут? – не отставала рыжая собеседница. – Нас таких здесь всего двое, нужно держаться вместе.

– Маша, – представилась я машинально, до сих пор пребывая в прострации, и честно призналась: – Извини, но мне кажется это сон или галлюцинация. Жду не дождусь, когда всё закончится.

– Не дождёшься, – заверила Катя и вдруг пребольно ущипнула меня за руку.

– Эй, ты что делаешь?! – возмутилась я удивлённо.

– Не проснулась? – усмехнулась девушка. – Вот видишь! А я вообще не спала, просто взяла в руки стеклянный шар с заснеженным замком внутри, который подарили младшей сестре, и сразу же здесь оказалась. Так что на сон не спишешь. Это всё с нами на самом деле происходит. Поразительно, да?! – на последней фразе глаза Кати вдруг вспыхнули каким-то нездоровым энтузиазмом.

– Ну, не сон так бред! Болезнь или галлюцинации! – упорно стояла я на своём, точнее хваталась за соломинку, потому что сомнения уже практически победили здравый смысл.

– Мы же с тобой не можем бредить одновременно, – мягко возразила новая знакомая и улыбнулась. – Конечно, здесь всё совершенно другое, и ты просто ещё не привыкла, а я тут уже несколько часов – успела принять ситуацию.

– Хороша ситуация! – горячилась я. – Допустим, всё это действительно правда, а как же наши родители? Для них мы ведь просто исчезли? Они же с ума сойдут от тревоги!

– Ты, видимо, просто забыла, как та женщина с длинными волосами рассказывала о свойствах, перенёсших нас путеводников. Они выполняют сразу несколько функций, в том числе влияют на сознание находящихся поблизости людей. Наши родители просто будут считать, что мы учимся за рубежом. Это что-то вроде гипнотического внушения.

Прекрасно, тут ещё и манипуляции с сознанием?! Странно тогда, что я до сих пор сомневаюсь. Правда, с каждой секундой всё меньше.

– Извините, что перебиваю, девушки, но вы мне мешаете, – строго сказала заместительница смотрителя, глядя на нас с Катей. – Если у вас есть вопросы, просто задайте их.

О, вопросов, точнее претензий у меня было много!

– Я не давала согласие на своё перемещение куда-либо, и учиться здесь не собираюсь! – заявила категорично. В своём мире я уже была студенткой журфака, и ничего менять не собиралась. – Просто верните меня обратно!

– Домой вы вернётесь, но не сразу, – спокойно возразила дисса Лауд. – До тех пор, пока уровень магии достаточно высок, просто не получится пройти через портал. Вот когда он стабилизируется и снизится, путеводник перенесёт вас обратно. К тому же вы сейчас всё равно не будете чувствовать себя в своём мире комфортно – несовпадение вибраций приведёт к проблемам со здоровьем. А за пребывание здесь вы получите компенсацию – приличную сумму в денежном эквиваленте вашего мира, – поспешно добавила она, заметив наши вытянувшиеся лица, – так что домой вернётесь не с пустыми руками.

– Это же отлично! – шепнула мне на ухо зарумянившаяся от восторга Катя. – И родители волноваться не будут, и денег заработаем, и как будто в сказке побываем!

Я не разделяла её позитивного настроя, возможно, потому, что моя "сказка" как-то сразу не задалась.

– Когда это произойдёт? Как скоро мы сможем вернуться и, главное, в каком состоянии? – спросила я громко, а то слова о том, что нашей энергией и магией будут питаться, прозвучали несколько угрожающе.

В самой большой группе недовольно зашушукались. В мою сторону полетели высокомерные взгляды и шепотки с уже знакомой фразой про дикарку и грязную магию. Похоже, это были «новобранцы» из местных жителей.

Заместительница загадочного смотрителя, не пожелавшего явиться лично, поджала губы и терпеливо объяснила, что ничего страшного с нами не произойдёт. Мы просто частично лишимся магии, которая на земле всё равно не действует. Что касается времени, здесь всё индивидуально, но в среднем на то, чтобы достичь нужного уровня «обесточенности» требуется от года до трёх лет. А при желании, по словам диссы Лауд, можно было вообще остаться в Ориндейле.

Пока я переваривала этот не обнадёживающий ответ, вниманием женщины завладели другие… гм… абитуриенты. Она отвлекалась, отвечая на их вопросы, Катя отошла, чтобы лучше слышать их беседу, а я решила, что срок от года до трёх звучит как тюремное заключение и не устраивает меня даже в бреду. Осмотревшись по сторонам, заметила высокие двери, похожие на выход, и медленно, стараясь не привлекать внимания, двинулась в их сторону.

Когда добралась до цели и потянула за ручку, дверь приоткрылась. Резкий порыв ветра швырнул мне в лицо пригоршню мелких колючих снежинок. Отплевавшись и проморгавшись, я открыла глаза и ахнула от шока, обнаружив, что стою на пороге огромного сооружения, похожего на мрачный средневековый замок, вокруг бушует метель, а по серому небу летит... живой символ года – в смысле самый настоящий дракон!

Время шло, но ничего не менялось. Я по-прежнему находилась в странном мрачном месте, именуемом академией Хранителей.

После неудачной попытки побега меня сразу хватились и вернули обратно. Пришлось снова слушать странный инструктаж, к концу которого я исколола палец иголкой от броши, пытаясь вернуться в привычную реальность, и почти смирилась с мыслью, что застряла здесь надолго.

После этого собрания нас направили к заведующей общежитием – диссе Тэнвор заселяться, получать форму и всё необходимое.

– Даже не верится, что мы будем обучаться магии! Прямо как в книгах и фильмах! – понизив голос, тараторила Катя, по-прежнему пребывающая в состоянии какого-то нездорового восторга, пока мы ожидали своей очереди на заселение.

– Вот именно – не верится, – проворчала я. – К тому же непонятно, чему именно нас собираются учить. А где же распределение по факультетам и проверка дара? В книгах с этого всё начинается. И что это за унылая линейка к первому сентября, или когда у них тут учебный год начинается? На это убогое сборище, вон, даже ректор, в смысле смотритель не явился.

– Ты опять всё прослушала, – с укоризной покачала головой Катя. – Для иномирян, не имеющих навыков обращения с магией, существует перечень обязательных дисциплин. Так что базовая программа у нас одна, и только после её прохождения можно будет выбрать специализацию. А единого начала учебного года здесь нет, новые студенты в течение месяца прибывают.

Очередь продвигалась медленно, потому что данные поступающих сначала вносились в какие-то журналы. На каждого человека уходило не менее десяти минут. Прошёл почти час, пока перед заведующей, наконец, оказалась я. Катя, прошедшая распределение первой, убежала заселяться, пообещав занять мне кровать у окна.

Женщина сделала записи в журнале, выдала мне форму подходящего размера, расписание, список книг, которые предстояло получить в библиотеке, сверилась с какими-то записями и сказала, что я могу заселиться в девятнадцатую комнату, вручив ключ от неё. Эх, а Катю в пятидесятую определили!

Чтобы я быстрее сориентировалась, заведующая остановила проходящую мимо девушку в синей студенческой форме и попросила её проводить меня в нужном направлении.

– В девятнадцатую? – удивлённо переспросила изящная невысокая русоволосая незнакомка, настороженно меня разглядывая. – Это же наша комната, дисса Тэнвор! Мы ведь просили никого не подселять!

– А я что сделаю, если свободных мест больше нет? В этом году поступающих больше, чем обычно, – сухо объяснила женщина и склонилась над своими записями, давая понять, что разговор окончен.

– Идём, – буркнула девушка и быстро зашагала вперёд.

Она явно не обрадовалась моему появлению и даже не пыталась скрыть недовольство, причину которого я пока не понимала.

– Я Маша, а тебя как зовут? – попыталась как-то наладить отношения, нам ведь, похоже, предстояло вместе жить.

– Полинта, – после небольшой паузы неохотно ответила моя спутница и ускорила шаг, явно не намереваясь поддерживать диалог.

На пятачке перед двумя расходящимися в разные стороны коридорами она остановилась и сказала:

– Всё, почти пришли. Тебе направо. Комнаты пронумерованы – не ошибёшься, а я на занятие опаздываю.

После этих слов Полинта, одарив меня неприязненным взглядом, ушла, я же направилась искать нужную комнату. Ключ не понадобился, потому что дверь почему-то оказалась не заперта. Я несмело вошла и с удивлением осмотрелась.

Помещение было большим, светлым, уютным и, судя по кроватям, рассчитанным всего на две персоны. Странно. Полинта вроде бы говорила, что живёт не одна, а мне тогда, где примоститься? Не на полу же спать? Надеюсь, недостающую кровать просто принесут.

В комнате имелась ещё одна дверь. Из-за неё слышался слабый плеск воды. Наверное, это ванная и сейчас там находится моя вторая соседка. По расписанию, занятия у первокурсников уже шли. Решив всё-таки их посетить и осмотреться, я сменила джинсы на форменную юбку длиной чуть ниже колена и стянула кофточку, продолжая переодеваться.

В этот момент дверь ванной открылась, выпуская высокого, отлично сложенного полуобнажённого парня, показавшегося знакомым. Его волосы были мокрыми, а из одежды имелись лишь коричневый кожаный браслет на запястье левой руки да короткое белое полотенце на бёдрах.

– Какой неумелый стриптиз! Не ожидал увидеть тебя своей комнате, да ещё в таком виде. Чего ты добиваешься? – поинтересовался он скучающим тоном, скрестив на груди руки, и тут я узнала длинноволосого блондина, организовавшего унизительное «наказание» для кудрявой девушки с повязкой на глазах.

Вот же засада! Похоже, Полинта решила надо мной подшутить. До чего же «милые» люди собрались в этом чудесном месте!

– Вообще-то, меня только что заселили в девятнадцатую комнату, и я просто пыталась переодеться, считая, что нахожусь именно в ней, – со вздохом отвернулась и натянула рубашку и пиджак, решив довести начатое до конца, а то неизвестно, какие ещё приключения впереди ожидают.

– Так тебе нужно было в женское общежитие, а ты вторглась в мужское. Ещё скажи, что просто перепутала, – не поверил Флориан.

Я обернулась, не скрывая недовольства и раздражения. Всё происходящее по-прежнему толком не укладывалось в голове и ощутимо действовало на нервы.

– Если ты не забыл, я здесь первый день и в вашей замечательной академии не ориентируюсь! – напомнила сердито. – Куда сказали, туда и пошла! Или, правда, думаешь, что, впечатлившись твоей жестокостью, я прибежала тебе стриптиз показывать и всячески ублажать?

– Жестокостью? – переспросил блондин с лёгким недоумением в голосе и, нахмурившись, строго отчеканил: – Не суди о том, в чём не разбираешься. Кто отправил тебя в эту комнату? – резко сменил он тему.

– Та девушка сказала, что тоже живёт в девятнадцатой, – доносить, конечно, нехорошо, но с волками жить – по-волчьи выть, а здесь, похоже, та ещё волчья стая подобралась.

– Понятно. Подожди за дверью, я скоро выйду и провожу тебя, чтобы снова не заблудилась, – последовал странный ответ.

– Не надо, я найду дорогу – возразила настороженно. С чего вдруг такая забота?

– Нам всё равно по пути. Хочу побеседовать с этой шутницей лично. Я, знаешь ли, плоские шутки не люблю, – Флориан говорил спокойно, но в его голосе отчётливо прозвучали угрожающие нотки.

– Её тоже ожидает наказание? – не удержалась я от напрашивающегося вопроса.

– Посмотрим, – он подошёл к шкафу, вытащил оттуда белоснежную рубашку и принялся одеваться. Застегнувшись, парень шагнул к двери, осторожно выглянул и велел: – Поспеши, пока в коридоре пусто. Не нужно, чтобы кто-то видел, как ты из моей комнаты выходишь.

Я взяла свои вещи и послушно скрылась за дверью, удивляясь двойным стандартам местных мажоров, а Флориан явно относился именно к этой категории. Значит, издеваться над девушкой на публику – для него не зазорно, а быть застуканным в женском обществе – недопустимо! Или всё дело в том, что для таких, как он, я – «дикарка с грязной магией»?

Дожидаться жильца комнаты не стала, рассудив, что нужно просто вернуться туда, где коридор разделился на две стороны, и отправиться в противоположную. Очевидно, что женское общежитие находится там.

Угадала. В левом крыле нумерация начиналась заново. Когда уже почти достигла цели, меня догнал полностью одетый Флориан. Его волосы были уже сухими и лежали идеально, не в пример моим, порядком растрепавшимся длинным каштановым локонам.

– Почему не дождалась? – спросил он, обгоняя и первым останавливаясь возле нужной двери.

– Вспомнила, что та девушка торопилась на занятия. Так что ты её здесь всё равно не застанешь, а с остальным я справлюсь сама.

– Не уверен, – возразил блондин, поводив руками вдоль двери, и загадочно хмыкнул: – но если хочешь, попробуй.

Настороженно покосившись в его сторону, я вставила ключ в замочную скважину и попыталась отпереть дверь – не получилось. Вторая попытка также не дала результата.

– Что происходит? – спросила раздражённо. – Ты знал, что так будет?

– Магическая защита наложена. Кажется, будущей соседке ты пришлась не по нраву, отойди-ка в сторону, – велел Флориан. Сосредоточился, сделал несколько странных пасов руками, и дверь вдруг резко распахнулась, хотя никто из нас к ней даже не прикасался.

Видимо, это и есть магия в действии. Что ж, впечатляет. И всё же я продолжала ощущать нереальность происходящего.

Блондин вошёл в помещение первым. Судя по чьему-то испуганному «Ой!», оно не пустовало. Шагнув следом, я увидела побледневшую и явно занервничавшую Полинту.

– Ты, правда, считаешь остроумным втягивать меня в сомнительные розыгрыши? – с обманчивым спокойствием поинтересовался Флориан у девушки.

– Я не понимаю, о чём ты, – пробормотала она, пряча взгляд. – Я не виновата, если эта дикарка всё перепутала.

– Ещё раз услышу про дикарку, в долгу не останусь, – предупредила сухо и напомнила: – У меня имя есть – Маша, но для тебя – Мария Васильевна. И ничего я не путала. У меня с памятью всё хорошо.

– Да и у меня с логикой неплохо, – покопавшись в кармане, Флориан извлёк из него нечто похожее на большую красную монету и вручил её Полинте, которая тут же болезненно поморщилась и обиженно запричитала:

– За что отработка? Пожалуйста, не надо, я же не хотела ничего плохого! Я вообще думала, что вы с Кервудом на занятиях!

– В следующий раз думай лучше! – холодно бросил парень. – А новичков оставь в покое. Каждый, кто зачислен в академию Хранителей, находится здесь не случайно и вносит свой вклад в общий процесс. Не думал, что нужно объяснять такие элементарные вещи. Да, и постель верни. Полог невидимости у тебя всё равно корявый – долго не продержится.

Полинта обиженно поджала губы, но взмахнула рукой, и у окна вдруг начала проявляться... третья кровать. Я только сейчас поняла, что до этого их в довольно просторной комнате было всего две.

Пока отвлеклась на это удивительное зрелище, Флориан, видимо, посчитал свою миссию выполненной и, не проронив больше ни слова, вышел в коридор. Я поспешила следом, потому что после случившегося возникли новые вопросы.

– Кто ты такой, если можешь назначать отработки? – спросила вслед удаляющейся неестественно ровной спине. Надеюсь, он не преподаватель. Ведь не мог же педагог быть зачинщиком того дикого беспредела, что я наблюдала утром!

– Помощник смотрителя, – ответил блондин, не оборачиваясь и не замедляя шаг. – Но по пустякам меня не дёргай. Свои проблемы здесь принято решать самостоятельно.

– Помощник смотрителя?! Как же ты можешь участвовать в травле людей?! – возмутилась, не скрывая негодования. – И что такого ужасного сделала та девушка, чтобы заслужить подобное обращение?!

Тут уж Флориан остановился, неохотно обернулся и сухо отчеканил:

– Она поставила под угрозу будущее моей семьи, наплевав на наши правила и традиции. И, поверь, девчонка легко отделалась. Если бы её не наказал я, это сделал бы мой отец, а он далеко не так снисходителен. Так что не лезь, куда не просят, чтобы самой не пожалеть!

Ничего себе снисхождение! Ещё и отца приплёл. Похоже, там вся семейка с садистскими наклонностями. Между тем в целом картина не прояснилась.

– Подожди, – остановила, когда он снова собрался уходить. – А где сам смотритель? Он вообще в академии?

– Хочешь пожаловаться? – усмехнулся парень, выразительно приподняв брови. – Не советую. Он сегодня только первый день, как вступил в должность и, мягко говоря, совсем этому не рад. Впрочем, попробуй. Третий этаж, последняя дверь в конце коридора. Повезёт, если вообще откроет. Куда это ты смотришь? – насторожился блондин, заметив, что я взираю на его шею со смесью страха и удивления.

– У тебя там змея, – сообщила, понизив голос, – чёрная, длинная.

И мне это не мерещилось. Тонкая чёрная лента внезапно выползла из пиджака, дважды обмоталась вокруг шеи Флориана, словно шарф, и сейчас недружелюбно шипела в мою сторону, демонстрируя пугающий раздвоенный язык.

– Это Сирил – мой фамильяр, – спокойно сообщил блондин и ласково погладил чёрного монстра пальцем по лоснящемуся боку.

Ох, совсем не так я себе фамильяров представляла! Почему-то казалось, что они должны быть милыми и вызывать умиление, а не негативные эмоции.

– У меня тоже такой будет?! – Боюсь, я не смогла скрыть, насколько не рада подобной перспективе.

– Не обязательно. Смотря с кем сумеешь наладить связь. Это может быть как маленькая лягушка, так и огромный медведь, – хмыкнул парень, явно забавляясь моей реакцией. А она была соответствующей.

– Медведь?! – напряглась я и испуганно заозиралась по сторонам. – Только не говори, что они тут прямо по академии разгуливают!

– Успокойся. Большие и агрессивные фамильяры содержатся в специально отведённом месте. Не здесь. Ты слишком доверчива и поспешна в суждениях, новенькая. На твоём месте я бы отправился в библиотеку и хорошенько изучил устав академии и местные законы, – заключил Флориан небрежным тоном и, сунув руки в карманы брюк, неторопливо зашагал прочь.

Что ж, совет был дельным, и я собиралась им воспользоваться, но сначала решила отправиться на занятия. К сожалению, они к тому времени почти завершились, я успела лишь на вводную лекцию по истории Ориндэйла, где узнала много интересного, правда, больше похожего на легенды, чем на исторические факты.

Например, что так называемые Хранители считаются здесь потомками богов, явившихся защитить этот мир, когда он находился на грани исчезновения. Тогда открылись сотни брешей-порталов, из которых в Ориндэйл лезли различные монстры, в том числе разумные и весьма агрессивные, желающие присвоить новые территории.

Хранители помогли с ними справиться и закрыть почти все существующие бреши, а их потомки до сих пор живут в Ориндэйле и охраняют его безопасность. Естественно, они занимают привилегированное положение в обществе и входят в состав высшего правящего органа – Совета Хранителей.

В данный момент существовала лишь одна большая, потенциально опасная брешь, которую так и не удалось закрыть. Именно рядом с ней располагалась академия Хранителей. Пройти полуторагодичное обучение здесь был обязан каждый житель Ориндэйла, чтобы в этом месте всегда поддерживался необходимый уровень энергетики и магии, удерживающий брешь в полуактивном состоянии.

Когда местных студентов для её стабилизации оказывалось недостаточно, в академию через ту же брешь, служившую в таких случаях порталом, с помощью путеводников перемещали необученных магов из обесточенных параллельных миров. В текущем году возникла как раз такая ситуация, и очередными «счастливцами», а точнее энергетическими донорами стали, в том числе мы с Катей.

Впрочем, она пока ещё действительно почитала такие кардинальные перемены в жизни за счастье и на вводной лекции светилась подобно электрической лампочке, с восторгом озираясь по сторонам и не особо вслушиваясь в слова молоденькой преподавательницы.

Я же на этот раз слушала очень внимательно, запоминая поступающую информацию о «потомках богов» и заметно уступающих им в силе местных жителях, которых называли нейтралами, потому что их магия не вступала в конфликт с магией Хранителей. В отличие от нас – студентов, прибывших из «обесточенных» миров.

Наша магия, поскольку долгое время была заблокированной, считалась здесь стихийной, нестабильной, «грязной». И если вступала в связь с чистой магией Хранителей, могла её... значительно ослабить, ударив тем самым даже по их будущим потомкам, поскольку в таком виде и передавалась по наследству.

Разумеется, это могло произойти лишь при... эм... весьма близком, проще говоря, интимном контакте. Поэтому представители местной элиты никогда не вступали в опасные и порочащие их связи с «дикарями» и даже повода для слухов старались не давать. Тут уж стало понятно, почему блондинистый помощник смотрителя не хотел, чтобы меня застали в его комнате.

О таких интересных нюансах рассказала вовсе не преподавательница, ограничившаяся официальными данными, а одна из вновь поступивших студенток, посчитавшая своей необходимостью просветить нас, встретив в библиотеке. Разумеется, сказано это было не без высокомерия и сопровождалось советом не питать иллюзий относительно пребывания здесь. Видимо, девица тоже из хранителей попалась.

Благо нейтралы отнеслись к нам нормально, поскольку для них «грязная» магия угрозы не представляла. Одна девушка даже помогла с подбором дополнительной литературы по местным законам и обычаям, а ещё посоветовала взять путеводитель по территории академии и близлежащим окрестностям, что я и сделала.

Катя немного расстроилась, узнав, что мы не будем жить вместе, но в её комнате тоже все места были заняты, а значит, выбирать не приходилось.

В свою комнату я вернулась с внушительной стопкой книг в руках, гадая, где бы раздобыть сумку, чтобы всё это складывать. Заведующая общежитием обещала завтра подобрать нам с Катей верхнюю одежду и тёплую обувь, но о других нужных вещах речи не шло.

Дверь комнаты на этот раз открылась легко. Это порадовало, в отличие от присутствия в помещении раздражённой Серениты, встретившей меня весьма недовольным взглядом. Стоп. Только не говорите, что именно она будет моей второй соседкой!

– Я надеялась, что это была ошибка, и ты что-то неправильно поняла, – хмуро обратилась она к Полинте, которая с сочувственным вздохом пожала плечами. – Эй, как тебя там, лучше уйди по–хорошему, я не хочу жить с дикаркой в одной комнате! – заявила она уже мне, высокомерно вздёрнув нос и подбородок.

Ну вот, началось в колхозе утро! Осмотревшись, я опустила книги на стоящий неподалёку письменный стол и холодно возразила:

– Не хочешь – уходи! Лично меня всё устраивает.

– И даже мокрый матрас? Как ты собираешься на нём спать? – ядовито усмехнулась Серенита, отступая в сторону и демонстрируя мою кровать. Даже на расстоянии было видно, что она вся мокрая.

Вот ведь поганка избалованная! Что за детский сад? И это так называемый потомок богов? Ладно, придётся действовать её же методами. Другие она, похоже, всё равно не воспримет.

– Никак, просто займу твоё место! – Я в два счёта добралась до второй пустующей постели (на третьей раскладывала какие-то вещи Полинта), и по-хозяйски на неё уселась.

Рассерженная Серенита вдруг взмахнула руками и направила ладони в мою сторону. Я едва успела отскочить в сторону, как на кровать обрушился поток воды.

– А теперь, что делать будешь? – уточнила она злорадно.

– Ты ненормальная? Из-за глупых капризов теперь ещё и свою постель испортила, – покачала я головой, констатируя, что с этой соседкой мне точно не повезло. – Сама-то что делать будешь?

– Я же маг и Хранительница, мне ничего не стоит всё высушить, – усмехнулась взбалмошная брюнетка. – А вот ты со своей грязной магией ни на что не способна!

– Уверена? Пусть грязная, но она ведь есть! – рассердилась я, теряя терпение.

В крови вдруг забурлил необъяснимый азарт, а по венам, словно электрический ток пробежал. Подражая Серените, я вытянула ладони вперёд, направила их в сторону её промокшей постели, представила, как она становится сухой, и сквозь меня вдруг прошла мощная горячая волна, наполнившая теплом каждую клеточку организма.

Именно в этот момент я окончательно осознала, что происходящее со мной реально и, наконец, приняла это, как и стихийно проявившуюся магию, мгновенно ставшую неотъемлемой частью моей сути. И ничего, что первая проба завершилась выбросом огня, едва не спалившего подушку и покрывало. Главное, что это сделала я сама! Азарт схлынул, и теперь в теле ощущалась какая-то невероятная лёгкость.

– Ненормальная! Ты нас чуть не сожгла! – негодовала погасившая огонь Серенита. – Я с тобой точно жить не собираюсь! Выметайся!

– Кхм, Флориан сказал, не трогать её. В смысле всех новеньких, – робко напомнила Полинта о недавнем визите блондина со змеёй на шее.

– Мне он такого не скажет, мы же помолвлены! – огрызнулась Серенита и снова повернулась в мою сторону, явно намереваясь продолжить эту глупую, бесполезную ссору.

– Так, стоп, хватит истерить! Я, вообще-то, сюда не рвалась и не напрашивалась, – напомнила ледяным тоном. – А поскольку домой меня вернуть не могут, от твоих воплей ничего не изменится. Лучше конструктивное решение предложи. Я с удовольствием отсюда съеду, если найдётся другое место. Кто может помочь решить проблему с проживанием, кроме заведующей общежитием?

Серенита, набравшая было воздуха для очередных обвинений, резко сдулась, бросила на меня сердитый взгляд и на пару секунд зависла, погрузившись в размышления.

– Смотритель может! – резюмировала она, поморщившись. – Слышала, дэсс Лайэрт уже приехал. Видимо, всё же придётся к этому грубияну идти. Жди здесь и смотри, не подпали ничего! – недовольно поджав губы, велела брюнетка и направилась к двери.

– Подожди, я с тобой! – догнала её уже в коридоре. Всё-таки тут и моя участь решается, а доверять такой вопрос Серените нельзя. Так что у двери в конце коридора третьего этажа мы оказались вместе.

Достучаться, как и предупреждал Флориан, не получилось. Тогда Серенита воспользовалась магией, усилившей звук, и дверь, наконец, неохотно приоткрылась.

В проёме показалась патлатая голова темноволосого кареглазого мужчины с длинным носом и недовольным сонным взглядом.

– Что случилось? У нас пожар, наводнение, нападение монстров? – не тратя времени на приветствие, грубовато поинтересовался он.

– Нет, но… – слегка растерялась от такого напора Серенита.

– В таком случае попрошу меня не беспокоить, – незнакомец попытался закрыть дверь, но я помешала, быстро возразив:

– Пожар есть. Точнее был. Нужна ваша помощь.

– Я не хочу жить в одной комнате с этой дикаркой! Она там чуть всё не сожгла. Переселите её немедленно! – приказным тоном потребовала Серенита, позабыв о минутной растерянности.

Честно говоря, мне показалось, что странный смотритель сейчас её просто пошлёт и всё-таки захлопнет дверь, но тот, хорошенько проморгавшись и узнав брюнетку, вдруг смерил её растерянным взглядом и уже гораздо менее резко возразил:

– Если её подселили к вам, значит, свободных мест нет, Серенита, так что я вряд ли смогу помочь.

Такая реакция удивила. С чего это он почти извиняется перед этой девчонкой? Неужели её положение в местном обществе настолько высоко?

Серенита между тем, видимо, решила изменить тактику, потому что вместо раздражения изобразила вдруг на своём кукольном личике страх и с мольбой запричитала:

– Конечно, сможете, дэсс Лайэрт, ведь вы отвечаете за безопасность студентов, а эта девчонка чуть не спалила нас – она совершенно не умеет обращаться с магией! Представляете, как опасно находиться с ней в одном помещении! Помогите!

– Очень опасно! – с готовностью поддакнула я, когда усталый взгляд карих глаз скользнул в мою сторону. Оставаться с этой злопамятной истеричкой на ночь в одном помещении совсем не хотелось. – Переселите меня, а лучше верните домой – в мой мир.

– Не для того вас сюда вытаскивали, – буркнул мужчина, снова странно посмотрел на Серениту, которая продолжала взирать на него как на спасителя и последнюю надежду (надо же, какой актёрский талант пропадает!), затем, велев его дожидаться, куда-то поспешно удалился, захлопнув дверь лёгким взмахом руки.

Ух, я тоже скоро так смогу? Что ж, в пребывании здесь постепенно стали вырисовываться некоторые плюсы.

– Этот смотритель твой родственник? – поинтересовалась у брюнетки.

– Нет, конечно! С чего ты взяла эту чушь?! – немедленно возмутилась она.

– Просто он как-то по-особому к тебе отнёсся и не смог отказать, – поделилась своими соображениями. А что ещё думать? На романтический интерес не похоже. Мужику с виду за сорок, да и смотрел он на неё скорее виновато, чем влюблённо.

– Конечно, не смог. Мой отец – заместитель главы Совета Хранителей, – гордо вздёрнула нос Серенита и, кажется, даже щёки надула от важности.

– Всего лишь заместитель, а не глава? – не удержался я от подколки.

– Глава Совета – Дорбиан Блэкмур – отец Флориана, а мы с ним с детства помолвлены. Так что очень не советую со мной ссориться! – снова вскипела она. Вот ведь неустойчивая психика у человека.

– Рада за вас. Ты и Флориан идеально друг другу подходите, – сказала, нисколько не покривив душой. Нарцисс-манипулятор и избалованная стервочка – они и впрямь, словно созданы друг для друга. – Когда свадьба?

– Скоро, – без особой уверенности в голосе недовольно буркнула Серенита и замолчала, демонстративно от меня отвернувшись. Видимо, у них с блондином не всё так гладко, как она преподносит.

Смотритель вернулся минут через двадцать и предложил мне поменяться местами со студенткой из нейтралов, которая в ближайшее время заканчивает обучение и покидает академию.

Серенита, вообще не желавшая видеть рядом с собой постороннего человека, снова возмущённо заворчала, а я, узнав, что речь идёт о пятидесятой комнате, куда определили Катю, зловеще прошептала:

– Лучше соглашайся. А то вдруг мне ночью что-нибудь померещится или кошмар приснится. Я же от страха всю комнату спалю!

Этот аргумент капризную Хранительницу окончательно убедил, и я отправилась переселяться.