Академия хранителей Забвения.

Человек в плаще и накинутом на голову капюшоне вышел на лесную опушку. Подошел к линии Забвения. Замер на несколько секунд и смело перешагнул через нее.

Все звуки вокруг тут же смолкли и лишь его шепот нарушил тишину:

— Я хочу забыть…

***

Сибус страдал от волнений чаще всего. Магический контур вокруг острова был слаб и истощен. Но жители не покидали земли и в храме его столицы регулярно проводили службы для укрепления магии. Забвение слабело с каждым днем.

В тот день на улице был ураган и молнии прорезали небосвод. Маленькая Велиция сидела у окна и завороженно наблюдала за росчерками огня в небе, накручивая темный локон на палец. Отец уехал в столицу, а мать помогала на кухне. Неожиданно, посреди лужайки появились незнакомцы. Бледнокожие и остроухие они выглядели неестественно на фоне буйной зелени сада. А вспышки молний словно подсвечивали их лица неземным сиянием. Казалось они пришли из самого пекла грозы, с небес. Велиция испугалась, о темных демонах с острыми ушами, ей рассказывала сказки нянька.

На миг ей почудилось, что пришельцы смотрят прямо на нее сквозь окно. 

Велиция в страхе вскочила с подоконника и побежала к матери. Она не могла произнести ни слова, только лишь тянула ту за руку. Когда Лилум подошла к окну, незнакомцы почти добрались до дома. Она быстро схватила дочь на руки и побежала с ней на второй этаж. Там, в кабинете мужа, она с помощью магии открыла потайную дверь и втолкнула в нишу дочь. Вытащив из прически большую шпильку с синими и зелеными камнями сунула ее в руки девочки.

— Я люблю тебя, но сейчас ты должна побыть одна. Ничего не бойся Велиция и не выходи отсюда, пока за тобой не придет отец или я. Ты поняла? И береги шпильку, старайся с ней не расставаться! Это очень важно! От этого зависят жизни многих людей! — Лилум никогда еще не говорила с дочерью так серьезно. Но видно было сейчас ей не до шуток.

Девочка закивала головой. Лилум закрыла дверь и проверив, чтобы ничего не выдало нахождении девочки здесь, решительно покинула кабинет, предварительно зачаровав дверь. Незнакомцы уже были в доме. Снизу были слышны звуки борьбы и незнакомый язык. У подножия лестницы Лилум увидела труп стражника и одного из ворвавшихся в замок. 

Повсюду слышался крик и звон оружия. Лилум быстро взяла меч из рук убитого и приготовилась к битве, но просчиталась. Малумцы были не только искусными бойцами на мечах, но и отличными лучниками и стрелками. Через секунду в ее шею вонзился дротик и она, осев на пол и выронив меч из руки погрузилась в темноту.

Когда отец Велиции вернулся, в замке не осталось ни трупов пришельцев, ни тел женщин. Только кровь и мертвые мужчины Сибуса.

Вирон упал на колени и громко завыл, он сразу же понял, что Лилум больше нет. Но спустя несколько минут ощутил единственное бьющееся сердце, живое и вроде бы даже невредимое. Он пошел, словно оно звало его и обнаружил, что дверь в кабинет так и не смогли вскрыть. Приложил руку к холодной поверхности и безошибочно узнал чарование своей жены. Он легко распутал заклинание и вошел внутрь. Единственное на что он еще надеялся было, то, что Лилум успела спрятать Велицию.

Он медленно шел к тайной нише в стене и с трудом заставив руки перестать дрожать сотворил заклинание и отпер ее. Оттуда на него настороженно смотрели зеленые, почти черные глаза.

Велиция выбежала наружу и ухватив за шею наклонившегося к ней отца горько заплакала. Она тоже чувствовала, что ее матери больше нет.

Тоска и печаль поселилась в их замке навсегда. Вирон никогда больше не улыбался, лишь иногда скупо ухмылялся одним из уголков губ, когда дочь его чем-то веселила.

Он так больше и не женился, а о том чтобы привести кого-то еще в этот дом речи не шло. Вирон закрылся там на долгие годы и близко не подпуская в их мир никого, кроме одинокой приходящей старухи-няньки, которая присматривала за Велицией, пока он ездил по делам в столицу, да еще нескольких женщин-служанок.

Велиция росла смелой и сильной, почти никогда не болела и творила волшебство с легкостью. Когда ей исполнилось семь Вирон сам принялся учить ее всему что знал. А знал он нужно сказать не мало. Поэтому девочка, хоть и была отрезана от внешнего мира, но при этом достаточно образована. И не хватало ей лишь материнской ласки, которую отец как ни старался дать не мог.

В десять она не только отлично чаровала и колдовала, но и умела призывать себе в услужение духов и стихии. А еще часто сбегала в деревню, расположенную у подножия холма на котором стоял их замок. В деревне было много детей ее возраста и там она проводила дни, когда отца не было дома, а нянька засыпала в своем кресле. Но вечером неизменно возвращалась и слушая старые сказки засыпала в своей постели.

Она впервые встретила Амана, на приеме во дворце, когда отец взял ее с собой. И Велиция была сначала очень горда, а потом разочарована. Здесь было скучно, она была слишком просто одета, дети знати не очень хотели с ней общаться, кривясь ее смешной прическе и нескладному виду.

Она спряталась за колонной, где ее и обнаружил Аман. Вначале он ей то же не понравился, но не было в его тоне насмешек и презрения. Аман скорее понимал ее, ведь сам был далек от такого общества. Поэтому Велиция вновь сбежала с ним. А когда вернулась, ожидая выговора отца, то к своему удивлению получила не его. А лишь молчаливое порицание такого поведения. 

На севере Терра-Инсуларм находятся три острова Фригус, Них и Юрса. Все они холодные и мрачные. Покрытые толстым слоем снега, словно рождественский пирог сливочным кремом, но я очень люблю их. Ведь я родился и вырос в этом мире. Я наследный граф земель Фригуса —  Аман Локус.

Наш замок стоит на самом берегу северного моря и с одной стороны окружен скалами, а с другой северными могучими лесами. И я знаю, что в самой его глубине таиться Забвение. Нам строго запрещено ходить туда до совершеннолетия. Но я был там и видел этот идеально ровный снег искрящийся на солнце, словно манящий тебя.

Я часто брожу по побережью, мне нравится эта величественность природы соединившаяся в одном месте. Мои родители не любят этих прогулок и считают меня слишком меланхоличным, что недопустимо для суровых мужчин севера. И это даже не смотря на то, что в бою меня никто не может победить.

Я нередко вижу во снах эти величественные леса, наполненные жизнью. Пусть и не такой спокойной, как в столице. Но от этого не менее полной.

Все жители севера обладают особой магией, магией зимы или холодной магией, они могут управлять снегом, метелями и вихрями, морозами и буранами. У каждого мага есть волшебный посох. Мы получаем его в пятнадцать, независимо от пола и происхождения. Обычно для его изготовления используют голубую древесину. Такие деревья редко встречаются и чтобы добыть его нужно дойти до самого сердца леса, а сделать это может не каждый. Но северянам это под силу.

Сам посох изготавливает мастер посохов, на каждом острове есть всего один такой человек. Это очень древние старцы, они чрезвычайно долго учились прежде чем стать мастерами.

Каждый посох принадлежит только одному человеку и если маг умирает, то посох сжигают вместе с его владельцем. Это еще один из способов возрождения волшебства. Мы словно выпускаем магию из заключения и она тогда может быть дарована другому человеку.

Когда я достигну семнадцати моя судьба будет решена и я начну готовиться к своей роли в этом мире. Пока что я готовлюсь стать наследным графом и управлять землями Фригуса.

Хотя это мне и не очень нравиться. Но дети севера не привыкли спорить с родителями.

Мы поклоняемся тем же Богам, что и жители столицы. Но нашим покровителем является Фригус, так же как и название нашего острова. Статуя Фригуса стоит в нашем храме, на почетном месте. Это крупный мужчина с бородой и длинноватыми волосами, очень похожий внешне на наших мужчин. А у его ног сидит волк. Волки чаще всего и являются нашими фамильярами. Они сами находят нас, но в разном возрасте. Мой меня уже нашел. Красивый, статный, с белоснежным мехом. Идеальный соратник в снежной магии. Он словно сам создан из снежинок. Он сам подсказал мне свое имя — Арма. Фамильяры общаются с нами ментально, через мысли. Вначале это вызывало во мне удивление, но со временем я привык, что Арма может проникнуть в мою голову, когда ему заблагорассудится. Он живет в моей комнате, но иногда убегает поохотиться в лес и тогда я могу видеть его глазами и мне даже кажется чувствовать запахи и слышать звуки, но такое бывает крайне редко и только у сильных магов, поэтому я пока никому об этом не рассказываю. Арма, стал мне настоящим другом.

Мы все светлокожие, от того, что большую часть года солнце спрятано за снежными тучами. Но от этого более выносливые и сильные. Морозы и метели закаляют нас с самого детства.

Почти все мужчины на северных островах занимаются изготовлением оружия. У нас есть целые заводы по добыче руд из недр земли и переработке ее в металлы. Это основной источник дохода для наших жителей.

Не зря главным подношением Фригусу, нашему Богу, считается кусочек руды. Мы сильные и смелые, крепкие как физически, так и духовно.

Родители воспитывают меня и мою младшую сестру Ипсам в строгости. В холодных землях нет места ласке и теплу. По праву старшинства я унаследую все, а сестре останется лишь приданое в виде драгоценных камней и сундуков с оружием и шкурами. Скорее всего ее выдадут замуж такого же правителя одного из двух других северных островов. Между нами нет дружбы, а она скорее даже пытается противостоять мне. И очень переживает, что ее волк пока не нашел ее. Надеюсь это и вправду будет волк иначе она просто сойдет с ума от зависти. Я иногда жалею ее, она словно наполнена только чем-то холодным и злым и это буквально кипит в ней иногда выплескиваясь на окружающих и больно обжигая их. Слуги бояться даже приближаться к ней. А вот родители напротив гордятся ее сильным характером. Именно такой должна быть дочь северного правителя.

Несмотря на юный возраст у меня уже есть невеста. Я видел ее всего несколько раз. Она дочь правителя острова Юрсы, еще более холодного и отдаленного от столицы. Ее зовут Калиго, она идеал женской красоты в нашем представлении. Беловолосая и голубоглазая, вся ее внешность холодная, словно льдинка. Она легко управляется с любым оружием и составить мне достойную пару. Наш союз давно предрешен нашими родителями. И лишь две причины могут быть достаточно вескими для его аннулирования. Одна из них смерть кого-то из нас, а вторая слишком нереальна, чтобы случиться. Но от этого не менее желанна мной.

Своего наставника я встретил, гуляя по берегу холодного северного моря. Жуткий ветер завывал в прибрежных скалах, а я привычный к этим местам беспечно подбирал гальку и швырял ее в холодные темные воды. На моих руках не было варежек. Они покраснели и дома меня наверняка будут ругать за это, но мне было все равно. Как же у наследного графа цыпки на руках.

Навстречу мне шел старик. Он внимательно смотрел себе под ноги, словно боялся что-то пропустить. Но едва приблизившись ко мне вскинул голову и поинтересовался у меня:

— Аман Локус? Это ты мой мальчик?

Я впервые видел этого старика, мне было семнадцать, и я совершенно точно не помнил его лица. Поэтому был крайне удивлен, когда услышал свое имя. Хотя зрительная память у меня была отличная. Он выглядел иначе, чем жители наших островов. Но чем-то неуловимо с ними пересекался. Более смуглый, чем белокожие жители севера. Значит он прибыл с южных островов. 

— Да, это я. А Вы…, — я замялся, не зная, как дальше продолжить. Спросить, как его зовут, значит выказать неуважение. Все таки воспитание было во мне сильно. Гость явно благородного происхождения, хоть и преклонного возраста. Седая борода доходила до средины его груди. Огромная серая шуба и шапка из того же меха, но скорее не животного, которое обитает в лесах севера. У наших зверей не  бывает таких серебристых нитей в мехе, большую часть года здесь царит сумрак и шкуры в основном все темные.

— Я ректора Академии хранителей Забвения Адьют Сциента. Ты ведь знаешь о нас?

Конечно я много слышал об Академии и в тайне мечтал там учиться, стать хранителем и защищать свой народ от нападения малумцев.

— Да, но что привело Вас в этот заснеженный край?

— Я приехал просить твоих родителей отпустить тебя на учебу к нам в Академию.

Я даже хмыкнул. Они никогда не согласятся на такое. Я старший наследник рода.    

Я вернулся домой через несколько часов. Как раз к обеду и увидел, что за столом с моей семьей сидит тот самый старик. В моей душе промелькнула надежда. Вдруг случится чудо, и мои родители согласятся. Хотя, перехватив суровый взгляд отца и матери на себе, понял, что не стоит ждать волшебства. За столом царила гнетущая атмосфера и даже моя сестрица опустила глаза в тарелку, когда я, извинившись за опоздание присоединился ко всем.

— Аман, поприветствуй гостя, как подобает! — голос отца гремел громовыми раскатами отражаясь от высоких потолков и казалось даже деревянные балки крыши, содрогаются от него.

— Что Вы, граф. Молодой Локус уже поприветствовал меня. Мы встретились с ним на берегу. Я как раз искал редкий мох, который произрастает на побережье. Аман очень воспитанный молодой человек, с поведением достойным Вашего рода. Настоящий северянин. Но как я уже сказал и повторю еще раз в его присутствии, ему необходимо развивать магию, он может стать великим хранителем и защитником нашей страны. Уж поверь мне, древнему старцу. Я приехал специально за ним. У него всегда будет выбор и, если в Академии ему не понравится, он вернется в северные земли и возглавит Ваше графство. Но Забвения нуждаются в нем, как никогда. 

— Ректор Сциент, я вижу с каким рвением вы взялись за это дело и по древнему закону мы не можем отказать Академии в том, чтобы наш сын учился там, но только, если он добровольно согласиться на это, — отец с силой сжимал приборы в руках, казалось они сейчас сломаются.  Огромные как две кувалды кулаки даже побелели. Он бросил на меня быстрый взгляд и казалось еще немного и выпустит магию чтобы заморозить меня. 

— Так давайте спросим мальчика, — ректор повернулся ко мне, — Аман, ты хочешь поехать в Академию?

Я растерялся! Если соглашусь поехать сейчас, то буквально предам семью, у которой всего два ребенка, что по определению северных островов очень мало и один из них девочка. У нас не очень уважают род с женщиной во главе, даже если она сильный маг. А если я уеду, все наследство как раз-таки перейдет к моей сестре. Но в то же время я сам хотел выбрать свой путь. Я устал от давления родителей. 

— Я могу подумать до вечера и дать ответ за ужином? — спросил я.

—Да, конечно, но не дольше завтрашнего дня я должен покинуть северные земли. Надеюсь услышать от тебя подтверждение, — ректор невозмутимо принялся за еду. Словно тема разговора исчерпала сама себя. 

Вечер настал слишком быстро, и я должен был озвучить свое решение перед родителями и ректором. На мне была огромная ответственность и я сомневался в том, как мне все же стоит поступить. Поддаться желанию родителей, навсегда оставшись в милых моему сердцу землях или  уступить своим желаниям, рискнуть и отправиться с ректором в столицу. Попытаться понять, что же я на самом деле представляю из себя как маг. Но скорее всего, если я уеду, то родителя не примут меня обратно. Я пойду против их воли, а значит против рода. Они воспитывали меня как наследника. А быть изгнанным из Академии это еще страшнее, для меня, чем остаться без поддержки рода. 

Но я никогда не тяготел к жизни правителя. Мне трудно было усидеть в замке, на совещаниях и пирах. Как только мне исполнилось четырнадцать я должен был делать это регулярно. А вместо своих обязанностей сбегал в лес и закручивал там ледяные вихри. Приманивал животных и общался с ними. Призывал зимних духов. В общем занимался чем угодно, но не тем, что мне было положено делать, как будущему правителю.

Как графу мне и магия-то особо будет не нужна. А если ее не развивать она может просто однажды уснуть во мне. И как тогда буду существовать я не знал, не представляя себе жизни без этого ощущения потока на ладонях, покалывания мороза и счастья от того, что большие медведи и волки беспрекословно не подчиняются мне вместе с духами холода.

В конце концов, я решил. И с твердым намерением поспешил спуститься к ужину.

Все уже собрались в столовой и расселись за столом.

— Аман, опять ты задержался, неужели трудно приходить вовремя? — мать была недовольна мной, впрочем, как и всегда.

Отец тоже был мрачен, но нужно отдать им должное они ни разу за это время не попытались надавить на меня. Видимо боялись гнева Верховного. Ведь, если он узнает, что родители силой не отпустили меня в Академию хранителей Забвения, им придется несладко. Магов в Академию собирают по всей стране. А они и так стали вырождаться.

— Простите, я думал над предложением ректора. Это очень серьезный шаг. Но я решил.

— И что же ты выбрал, мой мальчик, — притворно спокойным голосом спросила мать.

— Я уезжаю с ректором, завтра же! И отказываюсь от земель в пользу сестры.

Бокал из рук матери выпал и соприкоснувшись с полом разлетелся на тысячу осколков. Я знал, что это не от удара, а от того, что она выпустила свой холод и он просто не выдержал температуры ее руки.

 Собрался я довольно быстро и уже на следующий день мы отбывали с ректором Сциентом в столицу нашего государства. На огромном корабле с голубыми пока еще убранными парусами, таким я увидел его, когда наша карета выехала на причал.
Родители отказались меня провожать и достаточно скупо попрощавшись в замке, практически не разговаривая со мной, остались дома. А вот сестрица была очень рада моему отъезду и даже надела по этому случаю праздничный наряд. Костюм белоснежного цвета, с красивым серебристым мехом и белым из выделанной кожи корсетом. Он придавал еще большей холодности ее льдисто-голубым глазам, словно душа севера замерзла в них на вечность. Меня передернуло от того, скольких животных она на свой наряд, пусть они не были ничьими фамильярами.
Зато вот она не испытывала неловкости смело смотря мне в глаза и кажется жалея меня. Хотя и я испытывал к ней те же чувства. Девушке сложнее сбежать с островов. Теперь она их пленница вместо меня. Возможно я слишком утрировал и для нее это наоборот открывало новые двери, которые были заперты моим присутствием рядом.
На причале меня окликает какой-то человек. Я с удивлением узнаю в нем мастера посохов.
— Амана, твои пятнадцать скоро наступят. Я знаю, что ты уезжаешь с великой миссией в столицу.
Я кивнул.
— Фиргус явился мне несколько дней назад и наставил меня сделать тебе посох, он сам явил мне это дерево! Возьми его с собой и не забывай своего предназначения!
Он протянул мне изящный посох, хотя он скорее почему-то напоминал мне трость. Тонкая резьба по всей его поверхности перемежалась древними письменами, а на самом конце сиял голубой горный хрусталь. Как только я принял его в руки Арма поднял голову кверху и завыл. Тепло попрощавшись с мастером и поблагодарив его я взошел на корабль.
Когда вся команда корабля оказалась на борту, маги-воздушники взмахнув руками развязали паруса и направили навстречу ветру. Это было очень красиво. Мы обычно не тратили на это магию, считая это пустым использованием волшебства.  Я стоял на палубе и смотрел, как удаляется родной берег, я думал о том, увижу ли я его еще когда-нибудь? Огромные сосны великаны, словно качали своими ветвями, как руками, то ли отталкивая меня, то ли маня вернуться назад. На душе моей было тяжело. Я оставлял здесь, все что мне было знакомо, лишь Арма сопровождал меня.
Путешествие в Академию заняло много дней, мы побывали на нескольких островах. Путь наш в основном пролегал по морю. Корабль хоть и был небольшим, но оказался довольно резвым. По много дней не видя суши я постепенно привыкал к морской воде и соленому ветру, качке корабля и шуму ветра в ушах.
Несколько раз на пути нам попадались другие корабли, а еще невиданные мной до этого чудовища. Огромные, как целая деревня рыбы, на спинах которых перевозили сотни людей, извивающиеся и блестящие чешуёй морские драконы, огненное яркие морские-кони. Эти существа вызвали у меня бурю восторга, словно я был маленьким мальчиком, впервые увидевшим чудо. О некоторых из них я читал в книгах, о других же даже не слышал упоминания в старых легендах и песнях, коих моя нянюшка знала тысячи.
Я вновь перенесся мыслями домой. Интересно, как быстро мою сестру начнут готовить к наследию графства? Надеюсь это принесет ей счастье. Ведь я не желал этого. Да, у моих родителей появится множество проблем, которые я доставил своим бегством. Еще и разрыв помолвки, а значит напряжение отношений между островами. Надеюсь в это время еще и купол не разрушится. Моя невеста пока пребывает в неведении, но очень скоро всем откроется правда.
Спустя еще несколько дней я вижу очертания земли на горизонте и чувствую себя морским первооткрывателем. Маги-воздушники отдыхают, пока попутный бриз направлял нас в порт. Ловко пробираясь меж другими кораблями, мы движемся к главному причалу. Корабль Академии занимает самое почетное место.
Когда мы останавливаемся на острове, мне, никогда до этого не ступающим ни на какие земли, кроме северных островов все здесь кажется необычным, сочная трава не покрытая утренним инеем, зеленые деревья с листьями вместо иголок. Огромное количество людей на пристани снующих туда-сюда, шумных, суетливых, словно стая птиц.
Сильва очень населенный остров и люди здесь совсем не похожи на наш народ. Более смуглые, в открытых одеждах, смотрятся ничуть не менее сильными и ловкими, чем северяне. Но их количество превосходит все мои ожидания.
Мы двигаемся вглубь острова на повозках. Миссия ректора Сциента не только в том, чтобы доставить меня в Академию. Ему нужно собрать редкие растения произрастающие на других островах и получить немного известий от жителей-магов о том, как обстоят дела с детьми, сколько все еще рождается с магией и как ведет себя купол над их островом. А еще послужить богам-покровителям на каждом из островов.
На меня смотрят как на диковинку, но мне все равно. Я ожидал такого, ведь мы слишком отличаемся. Меня не беспокоят эти взгляды, я стараюсь сдерживать себя, чтобы в открытую не глазеть на местное население, словно я хочу бросить им вызов. Но и не прячу взгляда. Лишь иногда дольше необходимого задерживаю на особенно заинтересовавших меня людях.
Мы не похожи на купцов, коих здесь бывает в избытке. Со временем, торговцы становятся похожи на всех жителей одновременно, часто бывая в разных местах они умело подстраиваются под нравы других островов и умеют сливаться с толпой. Я же здесь, словно галька среди драгоценных камней. Слишком разительно мое отличие. Да еще и необычный для этих мест волк сопровождающий меня.
По дороге к замку правителя острова, мы встречаем не только повозки, коих полно и на севере, но и причудливые металлические устройства, везущие сразу по полсотни человек. Это экмеха, как объясняет мне ректор, заметив мой удивленный взгляд. Да, мне предстоит еще многое узнать и я как-то неуютно себя чувствую, когда чего-то не понимаю. Экмехи двигаются без магии и животных, это лишь чистая механика. Снова объясняет мне Сциент.
А я думаю, как бы мне прокатиться на нем?