Академия искушений

— Мелани Брукс, вы исключены из академии Нугельванд за неподобающее поведение! — Чуть ли не вопила пухленькая миссис Хилл.

Её маленькие глазки щурились, источая презрительность к юной девушке. Она буквально лопалась от счастья, что удалось, наконец, избавиться от маленькой выскочки. Ну подумаешь, талант! Зато сколько от неё проблем!

— Но... — Пыталось оправдаться юное создание.

— Не перебивать! — Взвизгнула женщина и покраснела от злости. — Ваши выходки переполнили чашу терпения мистера Томпсона, а он очень терпеливый человек! Вы взорвали лабораторию, испортили работы других студентов и нанесли непоправимый ущерб академии. Соберите свои вещи и выметайтесь во-о-он! — Звук её вопля превысил разрешённый уровень децибел.

— Но, миссис...

— Замолчите, сейчас же! Я не хотела упоминать, но раз вы такая непонятливая, придётся. Своими коротенькими юбчонками вы пытались соблазнить профессора Грина. Как вам не стыдно?! — Покачала головой миссис Хилл и цокнула языком. — Вам запрещено находится на территории Нугельванда дольше часа. Этого времени вполне достаточно, чтобы собрать свои пожитки и убраться восвояси. — Женщина развернулась и не стала слушать никаких оправданий.

— Но я не сделала ничего из вышесказанного... — Грустно выдохнула в пустоту Мелани.

— И она это знает. — Раздался голос позади. Белокурая бывшая студентка оглянулась, но никого не увидела.

Самая престижная академия Лондона — Нугельванд не желает видеть Мелани Брукс в числе своих студентов. Могли бы повод поприличнее придумать, а не избавляться так некрасиво. И как теперь ей быть? Она чудом сдала экзамен и заняла единственное бесплатное место. Стипендиатка. Здесь это тоже самое, что изгой. Но раньше у сироты хотя бы была надежда, что, выучившись, она чего-то да добьётся в жизни. Сегодня её надежду убили.

Девушка брела, то и дело, спотыкаясь к общежитию. Собрать вещи ей минут пять, ведь у таких как она нищебродок их с гулькин нос. Как счастлива она была целую неделю! Столько продержалась Мелани в лучшем из лучших учебном заведении. Она не заслужила такого пинка под зад. Несправедливо!

Добравшись до комнатушки, где сейчас никого нет, ведь занятия идут полным ходом, блондинка закинула в рюкзак то немногое, что имела. И куда она теперь? Никто её не ждёт. Нигде. Она ненужная никому. Так горько стало от осознания, что некому и всплакнуть по Мелани Брукс, если она возьмёт и вдруг исчезнет.

Обида её была так глубока, что девушка и не заметила, как комнатушка изменилась и вышла из неё она совсем в другой коридор, совершенно другого здания. Разглядывая лишь землю под ногами, Мелани не смотрела куда идёт и остановилась только, когда врезалась в кого-то.

— Простите, я не хотела. Мне очень жаль. — Тихо и привычно извинилась Брукс.

Ей часто приходилось слушать насмешки. Искренность никто не ценил, доверчивость тоже. Зубы отрастить она не сумела, вот и терпела, когда на самые безобидные случайности ей прилетали грубые слова. С богатеньких какой спрос? Им поверят при любом раскладе, а ей нет и тоже при любом. Вот и избегала скандалов, драк, позволяя считать себя бесхребетной, только бы остаться в Нугельванд.

— За что вы извиняетесь? Это я не видел, куда иду. — Отозвался некто.

Мелани подняла глаза и моргнула, а потом ещё и ещё. Перед ней стояло странное существо и похожее на человека, и нет. Длинные ушки притягивали внимание. Стоящий напротив ждал от неё чего-то, но Брукс окончательно растерялась. Может, от стресса у неё поехала крыша? Или она всё-таки надышалась химикатами? Какие странные галлюцинации! Она видит самого настоящего эльфа, какими их изображают в книгах.

— Вы не будете так любезны, проводить меня до главного входа? — Снова заговорил глюк.

— П-простите, со мной что-то сделалось, и я ничего не понимаю. — Пролепетала блондинка, оглядываясь по сторонам и не узнавая ровным счётом ничего.

— Как? И с вами? — Не без интереса спросил эльф.

— Угу.

— Жаль. Я, право, думал вы поможете мне. Я потерял зрение на время. Магические эксперименты не всегда безопасны, юная леди. — Мужчина, старше её, но говорил так вежливо, что Мелани почти прослезилась.

— Магические? — Воодушевлённо повторила Брукс, догадываясь, что и уши её постигла странная участь. Ну какая магия? Она же только в сказках водится!

— Ох, я совсем забыл представиться! Таурохтар Лиадон. — Произнёс мужчина эльфийской наружности его длинные волосы засеребрились на солнце. — А вас как величать, адептка?

— Мелани Брукс. — Скромно потупив взгляд, назвала своё имя девушка.

— Хм-м... Я не могу расшифровать. Что оно означает? — Любопытствовал эльф.

— Я... Я не знаю. — Почувствовала себя совершеннейшей пустышкой блондинка.

— Такого просто не может быть! Дитя моё, неужто вы повредили ещё и память? Ох, как не хорошо-то! — Запричитал мужчина. — Ну пойдёмте вместе, не торчать же нам вечно в саду. Я только прибыл и мне ещё надо засвидетельствовать свою персону у главы академии! — Хватайтесь за меня, чтобы мы не потерялись. — Предложил Таурохтар.

— Но я не могу пойти с вами!

— Это ещё почему?

— Меня изгнали. — Пришлось признаться в постыдном Мелани.

Величественное здание поражало своими размерами и ничем не походило на Нугельванд. Мелани открыв рот глядела на башню с часами, на пустую площадь перед самим зданием, но её вдруг отвлекли. Нечто ползло по её ноге, вызывая мурашки и опасения. Брукс из скромности терпела, не решаясь отцепить пальчики от локтя эльфа. Кто кого ведёт ещё надо посмотреть. Только с ней могло такое приключиться. Оказалась не пойми где, с не пойми кем.

Ориентация в пространстве не была сильной стороной девушки. Она из тех, кто способен в трёх соснах заблудиться. Садовая дорожка закончилась и на Мелани напали сомнения. Стоит ли ей идти дальше? Свою миссию она почти выполнила. Вот оно — самое крупное здание и наверняка туда эльфу и дорога. А её изгнали из Нугельванда, здесь так не ждут и вовсе.

— Простите, я найду кого-нибудь, кто проводит вас к главе академии. От меня толку никакого. Я и сама не уверена куда вас завела. — Постаралась как можно вежливее попрощаться блондинка. Она пискнула от того, что нечто ползучее вдруг взяло, да и цапнуло её.

— Хм-м... Вы удивительно терпеливая леди и хорошо воспитаны. Никто не стал бы терпеть столь долго выходки Живоцвета. И похоже, он согласен со мной, что редкость. Видите ли, адептка, мне нужна помощница на время, пока я не владею собственным зрением. Мы выбрали вас! — Огорошил Таурохтар.

— Но я не адептка. Я же говорила, меня исключили из Нугельванда.

— Не знаю такого. Перед вами академия Тиларсар. Ваше появление здесь не случайно, как и наша встреча. Вы знаете как расшифровывается название?

— Нет. — Закусила губу девушка, стесняясь своей неосведомлённости.

— Ищущий найдёт сияющий кристалл. Перевод вольный. — Улыбнулся эльф. — На самом деле, каждая душа похожа на кристалл, надо только сохранить его чистоту. То, что мы ищем — внутри нас. Адепты же называют Тиларсар академией искушений. Не все способны справиться с соблазнами.

Мелани улыбнулась. Как красиво оказывается зовётся чудное место, где она оказалась волею судьбы. Девушка, наконец-то, решилась поглядеть на Живоцвет, которые обернул свой стебель вокруг её ноги и шевелил лепесточками. Настоящий живой цветок, да ещё с характером и собственным мнением! Пассажир и не думал слезать, но, впрочем, больше и не мешал ей.

— Ой! Я что-то не то сделала? — Испугалась Брукс, когда цветок взял, да изменил окраску, превращаясь в обычный зелёный из красного. — Он позеленел. — Шёпотом поведала Мелани.

— Настроение — штука переменчивая! Он уже не злится и относительно спокоен, но уверяю вас, это совершенно ненадолго. По натуре, Живоцвет холерик.

Брукс и не согласилась с предложением Таурохтара, и не отказала. А потому, они продолжили путь. Внутри здания оказалось также пусто. Ну почти. Навстречу им выплыла красивая эльфиийка. Она бросила на Мелани оценивающий высокомерный взгляд, но не произнесла ни одного дурного слова. Однако, обратилась к эльфу.

— Мы ждали вас ещё утром Светлейший Таурохтар Лиадон! — Прозвучало почти с упрёком, но вежливо.

— Вынужден был задержаться. Маленькие мандрагоры нуждались в моём участии, не смог бросить их на произвол судьбы. — Пояснил задержку эльф.

— Что ж, проходите. Как только освободится Великий Аэрон, он примет вас. А... Юная леди? — Будто бы только вспомнила о ней, поинтересовалась светловолосая эльфийка.

— Моя помощница. — Не назвал её имени Таурохтар. — Прошу простить Солнцеподобная Руаниси. Дорога вымотала, и мы безмерно устали.

— Да-да, конечно. — Указала на лестницу эльфийка, поглядывая на Мелани с интересом.

Брукс не решилась расспросить куда им следовать дальше, уж больно неловко ощущала себя рядом с уверенной в себе златовласой Руаниси. Солнцеподобная или нет, но веяло он неё не тёплым солнечным светом. Красивая и холодная в своей красоте эльфийка впечатлила Мелани и не то, чтобы приятно.

— Простите, вы не подскажете... — «где находится кабинет главы академии» договорить девушка не успела. Адепт пронёсся мимо неё со скоростью света.

— Не переживай, я уже бывал здесь. — Поспешил успокоить Таурохтар. От лестницы выдвигаемся направо. — Шагнул он в нужном направлении. — Преодолеваем длинный коридор. Потом ещё одна лестница и мы на месте.

Брукс порадовалась как ребёнок, что эльф так с нею терпелив. Когда они добрались до предполагаемого места назначения, блондинка немного растерялась. Где же двери? Хотя бы одна! Но вокруг только пустота и кристаллы.

— А что дальше? — Просила она подсказки.

— Каждый из кристаллов открывает портал на нужный этаж. Первые два мы прошли пешком, потому что так принято вновь прибывшим. Это как дань уважения месту. Но многие и так шастают пешим ходом. А вот следующие этажи уже от уровня допуска. Ты всё узнаешь позже, не переживай. — Подбодрил эльф. — Кстати, ты не голодна?

— Нет. — Ответила Мелани, но желудок выдал с поличным.

— Я так и думал. — Чуть улыбнулся эльф. — Но, надеюсь, составишь мне компанию. Терпеть не могу есть в одиночестве. — Он очертил в воздухе кольцо и пространство задрожало. — Что видишь?

— Н-ничего! — Похлопала ресницами Брукс, глядя на странное. Как будто окно куда-то. Ей стало страшновато, но вместе с тем и интересно. — Ну то есть там что-то есть, но...

— Так загляни! — Поторопил Таурохтар.

— Ой... Кажется, какое-то кафе. — Просунув голову в окошко, оповестила Мелани, держась за руку эльфа покрепче, чтобы не провалиться.

— То, что нужно! Отцепляй Живоцвета, он с нами не пойдёт. — Потребовал эльф и девушка попыталась исполнить. Вот только цветочек покраснел и никак не хотел соглашаться.

— Капризничает?

— Ага.

— Не видать ему звёздной пыли, раз не готов служить верой и правдой! — Пригрозил Лиадон. Цветуй, видать, очень не хотел бы подобного исхода и потому самостоятельно сполз. — Так-то лучше. Сообщишь Аэрону о нашем прибытии и отбытии, примерно, на час. Учёба учёбой, а обед по расписанию!

Академия Тиларсар

Уютное кафе оказалось вовсе не эльфийским, чему Таурохтар не обрадовался, а Мелани не расстроилась. Он сетовал, мол, как жаль, что она не обучена открывать порталы. Пришлось смириться, что не пить ему прекраснейший эльфийский нектар. Насладиться крепким элем, как предложила официантка фейри, Лиадон не пожелал. В итоге, они заказали комплексный обед, состоящий из трёх блюд. Все подозрительно сияли. Блондинка хлопнула в ладоши и чихнула от умиления. Ей в жизни не приходилось есть такую красоту!

— Прошу простить, могу я украсть вашу спутницу всего на один танец? — Появился рядом очаровательный и привлекательный фейри с огромными фиолетовыми крыльями.

— Конечно же нет! — Решительно отказал эльф. — Моя спутница пришла со мной и уйдёт также. Приберегите ваше обаяние для других юных дев.

Фыркнув, фейри улетел. Танцплощадка неподалёку не пустовала, но мужчина не пожелал искать другую спутницу. Мелани поглядела ему вслед как-то мечтательно, а потом тряхнула головой сама себе удивляясь. С чего это вдруг ей так хотелось принять его предложение? Она никогда не знакомилась на улице и вообще довольно замкнута, но оно и ясно. Куда ей до красоток с папенькиными кредитками! При своей миловидности девушка не страдала от мужского внимания, но и не потакала ему.

— Осторожнее с этими крылатыми! Тот ещё народец! — Предупредил Таурохтар. — Умеют запудрить мозг. Нам пора возвращаться.

— Простите, Светлейший. Вы так любезно взяли на себя расходы за обед. Денег у меня немного, и они из моего мира. Быть может, я смогу отплатить как-то иначе? Поручите мне что-нибудь, и я постараюсь исполнить.

— Глупости какие! Я пригласил и потом, я мужчина. Забудьте, адептка.

Второе перемещение порталом уже не шокировало Брукс, но по-прежнему удивляло. Словно по щелчку пальцев, они оказались в академии, прямо у кристаллов. Живоцвет подполз и быстренько забрался эльфу на плечо. Шурша лепесточками он весь извертелся.

— Та-а-ак, всё ясно, нас уже ждут! Жми на чёрный кристалл. — Подсказал Таурохтар, и девушка поспешила исполнить. Их вдруг тряхнуло, перед глазами показались звёздочки, а когда всё рассеялось двое оказались перед массивной дверью.

— Впечатляет! — Прошептала Мелани и дверь отворилась.

Мужчина возникший прямо перед взором девушки выглядел грозно. Бровь его изогнулась, когда он оглядел её от пяток до макушки. Не надменно, но как-то хищно. Блондинка нервно сглотнула и никак не могла вымолвить хоть слово. Ещё один эльф ввёл её в ступор. В отличие от Таурохатара он не выглядел добрым и не источал обезоруживающее тепло. С Лиадоном, которого Брукс сопровождала, она ощущала себя более-менее комфортно. Он не видел её и не мог оценить внешних данных. А этот мужчина безусловно имел такую возможность.

— Отчего мы застыли, Мелани? Неужто, Аэрон так тебя напугал? — Усмехнулся эльф.

— П-простите. — Снова извинялась девушка. За непродолжительное время это вошло в привычку. — Мы же искали главу академии?

— Всё верно. — Кивнул Таурохтар. — Что так удивило?

— Он слишком молод, я боюсь, как бы мы не попали впросак. Я никогда не видела великого Аэрона, а вы в силу некоторых обстоятельств могли случайно обознаться. — Очень деликатно и тихонечко вещала Брукс. Её спутник добродушно рассмеялся и даже стоящий напротив мужчина едва заметно улыбнулся. Но улыбка тут же стёрлась с его лица, будто её и не было.

— Я действительно глава академии Тиларсар Аэрон. Входите уже внутрь. — Отошёл он в сторону, освобождая путь. — Что приключилось с тобой на этот раз, Светлейший?

— Ох, лучше и не спрашивай. Всё как всегда из лучших побуждений, а заканчивается известно чем. Если бы не юная леди, я так и блуждал бы по округе! Но мне улыбнулась удача. Кстати, у тебя ведь есть местечко для моей протеже? И я опять забываю о приличиях! Мелани Брукс. Она переместилась вследствие... Эм-м... Как бы получше выразиться? В общем, девушка из другого мира.

— Я по ушам бы и сам догадался. — Сказал Аэрон, а Брукс густо покраснела и прижала ладошки к ушкам. — Вовсе не хотел обидеть. Но людей у нас наперечёт и каждого я знаю лично. Мы далеко не в лучших отношениях, учтите на будущее, с представителями вашей расы. И всё же, приходится изредка контактировать.

— Поня-я-ятно. — Протянула Мелани. Ей везёт как утопленнице. — А можно как-то вернуть меня обратно?

— Боюсь, что нет. Наш мир притягивает избирательно. Вы попали сюда, значит здесь ваше место.

Предложив визитёрам эльфийский нектар, Аэрон занял место за массивным столом, на котором царил идеальный порядок. Аккуратно сложенные папочки, листочек к листочку — документы и даже ручки разложены по цветам. А ещё там лежали разноцветные камушки. Они привлекали особое внимание Брукс.

— Напитанные энергией, поэтому к ним так тянет. — Пояснил глава академии. Он походил скорее на адепта-выпускника своей молодостью, но при близком рассмотрении и его тяжёлой энергетике, назвать его мальчиком не поворачивался язык. — Отвечая на твой вопрос, Светлейший, я могу принять на первый курс эльфийку.

— О! Ну это не такая проблема! — Тут же обрадовался Таурохтар.

О какой эльфийке идёт речь? Нет, Мелани Брукс точно надышалась химикатами и быть может, валяется на полу разрушенной лаборатории. Никто не спасёт её? Совсем никто?

— Тогда по рукам! — Протянул ладонь для рукопожатия Лиадон.

— Адептка, вам придётся взять новое имя и проявить изобретательность. — Сообщил глава академии. Так её берут? Неужели? Голубые, словно, ясное небо глаза просияли. — Если позволите... Элениэль. Луноликая.

— Мне нравится! — Тут же отозвался Таурохтар.

— Но как же ушки? — Скромно приняв новое имя, значение которого ей ещё предстояло узнать, Мелани спросила о насущном.

— Иллюзия поможет. Не двигайтесь, я наложу чары. — Поднялся с места Аэрон и произнёс кучерявую фразу. Он подкрепил её комбинацией жестов и уголки его губ чуть дёрнулись вверх. — Ну вот вы и эльфийка. Хотите взглянуть?

Эльф подвёл девушку к зеркалу, глянув в которое её глаза чуть не выпали из орбит. Длинные ушки будто родные. У Мелани выдался очень тяжёлый день, и она грохнулась в обморок. В темноте как-то надёжнее. Там всё ясно. Не то, что в странном новом мире. Сейчас она очнётся и...

— Адептка? Элениэль, очнитесь же! — Голос Аэрона, значит никакого Лондона. Академия Тиларсар, эльфы и Живоцвет зависший прямо напротив её лица, переливаясь всеми цветами радуги.

— Ой! Он не заболел? Мигает...

— Переживал за тебя. И когда так успел привязаться! — Пояснил Таурохтар.

— Ну слава святым источникам! Мне только умирающей человечки не хватало в кабинете, так сказать, для антуража. Подняться сможете? — Всё же помог мужчина.

— Благодарю вас, да. Извините. — Зарумянилась уже не Мелани, а Элениэль. Главное откликаться, а всё остальное приложится. — А на какой факультет я принята? А общежитие у вас тут есть? Ой.

— Похоже, у вас неплохо складывается с растениями. Посмотрим, как проявятся ваши способности, решать будем по ситуации. Общежитие — это что? — Переспросил Аэрон, а Лиадон почему-то отмалчивался.

— Мне жить негде. Я же сюда попала. — И снова она в роли просящей. — Может ещё подработка какая есть?

— Адептка, вы же мне помогаете. — Вмешался Туархтар. — Вам положена ставка.

— С жильём не проблема, но дело в том, что у нас тут смешанное обучение и... Осталось последнее место, на которое вы и прибыли.

— Аэрон пытается сказать, что учатся тут не только эльфы. — Помог выкрутиться Великому Лиадон.

Кабинет главы академии Элениэль покинула в смешанных чувствах. С одной стороны, её мечта почти сбылась, она будет учиться в академии, как и хотела. С другой, это не Нугельванд. Всякое может произойти.

Проводив своего покровителя, который буквально поручился за неё до его комнаты, девушка отправилась обустраиваться сама. Эльф сказал, что до завтра она ему не понадобится, а сегодняшние занятия идут полным ходом, не стоит влезать в учебный процесс в середине дня.

— Корпус три, правое крыло... — Проговаривала вслух Элениэль. Пришлось ещё раз встретиться с Руаниси, которая и сообщила где находится местное «общежитие».

— Комната четыре. — Закончили за неё. — Последнее местечко, будем соседками.

Обогнав ненастоящую эльфийку, говорящая показалась. Спортивного телосложения брюнетка улыбнулась, но улыбка её напоминала оскал. Элениэль тут же вспомнила про не эльфов. Кто же эта девушка, при виде которой хочется стать невидимкой?

— Чего застыла? Идём, я всё равно туда, а так ты хоть не потеряешься. — Предложила она. — Я, Джина, кстати. Джина Вульф.

— Элениэль. — Не забыла про конспирацию Мелани.

— М-м... А как же эти ваши «Величайшая», «Незабываемая», «Обворожительная»? — Вроде и сказано без злобы, но блондинка насупилась. Она вовсе не жаждала в первый же день стать грушей для битья.

— Луноликая. — Отчеканила «эльфийка».

— О как! Тебе подходит. Главное, без пафоса, как у некоторых. Я вот, знаешь, поутру не переношу эту манерность. Нас в комнате трое, ты четвёртая из соседок, и вторая по счёту эльфийка. Если вы скооперируетесь мы с Лисой вас прижучим. — Подмигнула Джина.

— А Лиса?

— Кицуне. Трудно не догадаться. Эльфа узнаешь по ушам, лису по хитрым глазам, ну а волка...

— По отсутствию манер, вони, шерсти и рычанию. — Раздалось позади.

— Однажды, я сверну твою тонкую шейку или перегрызу её во сне. — Рыкнула волчица, еле сдерживая своего зверя.

— Очень сомневаюсь! А ты кто? Я тебя раньше не видела.

— И не увидишь. Пойдём, Элениэль, а то она тебя плохому научит. — Взяла «эльфийку» за руку Джина, и они ускорили шаг. Но вдруг, Вульф притормозила и обернулась! — А ты почему не на занятиях?

— Не твоё дело, шавка! Я не стану отчитываться перед какой-то... мохнатой зверюгой. — Высокомерно и так, чтобы точно задеть сладенько прозвенела эльфийка.

— Ну всё, ушастая, хана тебе! — Рыкнула волчица и бросилась к той самой ушастой.

Элениэль глядела на происходящее с ужасом. Она буквально видела, как её снова исключают за неподобающее поведение. Из Нугельванда блондинка вылетела спустя неделю, а здесь хватило и дня? Поразительное невезение! Ну уж нет, надо предпринимать срочные меры!

— Девочки! — Попыталась отвлечь их внимание друг от друга Луноликая. Но двое уже почти сцепились. Вульф гонялась за эльфийкой, а та проворно уворачивалась от атак. — Девочки, перестаньте! Нас же всех исключат! — Почти взмолилась Элениэль.

— И будут правы. — Громогласное и очень пугающее заявление чуть ли не пригнуло к земле.

Тяжело, словно, придавили грузом, чувствовала себя не только Элениэль. Драчуньи тут же забыли про конфликт, но хватило их ненадолго. Эльфийка начала жаловаться на нападение и изображать из себя невинную овечку. Джина же достойно молчала, не оправдываясь. Элениэль вспомнила как точно также сносила наговоры и издёвки в свой адрес, лишь бы не выперли из Нугельванда. Хотелось верить, что в Тиларсаре дела обстоят иначе и здесь царит справедливость.

— Адептка Джина Вульф принесите извинения адептке Залари Обворожительной за свою несдержанность. — Приказал мужчина, которого только сейчас увидела Луноликая. Он вышел вперёд, и девушка поразилась его мощи. Наверное, из качалки не вылезает.

— Простите, но это несправедливо! — Вступилась блондинка. Не может она промолчать. Джина была так добра к ней и не сделала ничего дурного. А сейчас, Вульф посылала ей взглядом сигнал «лучше молчи».

— Поясните, адептка... Как к вам обращаться? Вы новенькая? — Развернулся громила и Элениэль смогла получше его разглядеть.

— Да. Я прибыла сегодня. Элениэль Луноликая. — Представилась девушка. — Несправедливо наказывать одного, когда один спровоцировал конфликт, а другой не снёс оскорбления.

— Хотите сказать, Залари оскорбила Джину? — Изогнулась его густая бровь.

— Именно так. Хотя считается ли оскорблением назвать свою соседку шавкой... Не уверена, что не кинулась бы сама на Обворожительную, получив такой «комплимент».

— Это не правда, Альфа Блэк! — Тут ж возмутилась эльфийка. — Наверняка, у новенькой проблемы со слухом. Одно слово потонуло в...

— Потоке других оскорблений? — Наживала Луноликая себе врага.

— Ясно. — Как-то скривился мужчина. Чёрные, немного взлохмаченные волосы и лёгкая небритость делали его эдаким плохишом и мечтой девчонок. Уж наверняка, за ним толпы бегают. — Раз виноваты обе, то и наказание на двоих. Завтра у вас двойной прогон по моей дисциплине.

Девушки в голос застонали. Похоже, дисциплина не из лёгких. Мужчина окинул Элениэль странным взглядом, словно, это она мифическое существо, а не все, кто здесь обитает. Он ушёл, бросив напоследок, что завтра они все увидятся и желание тратить энергию на что-то кроме учёбы у них отпадёт.

— Ух! Даже дышать легче стало. — Призналась Луноликая.

— Ты за это ответишь! — Шикнула Залари и поспешно ушла.

— Будь осторожна, эта штучка может испортить жизнь. У неё родственнички родовитые. Она какая-то там десятая вода на киселе правителю. Потому никто и не связывается лишний раз. Ты смелая! — Прозвучала похвала, а Элиниэль поняла, как крупно вляпалась. Ничего нового, всё как всегда...

— Ты тоже. Могла стерпеть, но космы ей повыдирала. — Криво усмехнулась блондинка.

— Мне-то что. Я после обучения вернусь в стаю, а тебе с ней не раз пересекаться. Если, конечно, не останешься в академии и после обучения как преподаватель, ну или хранителем не станешь. — Рассказала о дальнейших перспективах Джина. — Пойдём, скоро занятия закончатся. Когда вернётся Лиса, тебя ожидает допрос. Она у нас болтушка та ещё!

Элениэль было жутко любопытно, чем занимаются хранители, но спросить у Джины она не решалась. Вдруг, о таком каждая порядочная эльфийка должна знать? Лучше уж поинтересоваться у Таурохтара, он охотно расскажет обо всём, что не секретно.

Девушки вошли в свой корпус и до комнаты добрались без приключений. Вульф показала блондинке свободное место и поставила чайник, пока та разбирала святая-святых — рюкзак. В нём пара комплектов одежды, ненужный теперь старенький телефон, да кошелёк с земной наличностью. Вот и всё «богатство» Мелани, ставшей в новом мире эльфийкой Элениэль.

— Не густо. — Оглядела её пожитки Джина, но вовсе не пыталась задеть. — У меня почти вся одежда спортивная, погляди чего приглянется, если не побрезгуешь. Завтра Альфа Блэк и с тебя семь потов сгонит.

— Да у меня тут... — Хотела было Луноликая вежливо отказаться, но, что у неё тут — ничего. — Я потом постираю и верну. — Покраснела она как рак.

— Без проблем. Хотя у меня этого добра завались. Мне не жалко, а тебе пригодится. Только ваши... — Осеклась Джина. — Эльфийки приходят и на физподготовку как на приём, хорошо только не в вечернем. Но всё откровенное, блестящее, открывающее все формы. В моей одежде, тебя, глядишь и в стаю примут! — Засмеялась первой Вульф, а после и Элениэль подхватила.

Девушки успели выпить чаю и немного поболтать прежде, чем вернулась Лиса. Она с нескрываемым интересом разглядывала незнакомку. Как кицуне, не утратившая нюх, девушка учуяла новенькую ещё в коридоре. То, что они с Джиной не окидывали друг друга враждебными взглядами, говорило о многом.

— А вот и наша лисичка. — Представила соседку Вульф. — Проходи не бойся, Элениэль не окатит тебя высокомерием как наша разлюбезная Залари.

— Чудно! Двойной порции я просто не вынесу! — Рыженькая красотка с хитрющим взглядом, присела к столу и поделилась своими злоключениями.

Луноликая внимательно слушала эмоциональный рассказ Лиссандры о том, как она повстречала одного очень родовитого лиса. Они виделись на одном из приёмов и даже были представлены друг другу, но он сделал вид, что её не узнал. Похоже, кицуне очень близко к сердцу приняла его «амнезию».

Утром следующего дня Элениэль проснулась не в Лондоне. Открыв сначала один глаз, потом другой, девушка осторожно огляделась. Тиларсар никуда не исчез, а она по-прежнему эльфийка. Что ж, раз такова её судьба, придётся обживаться и стараться не наломать дров. Как вчера, например. Злющая Залари так и буравила её недовольным и надменным взглядом до самой ночи.

«Какая-то неправильная эльфийка!» — вот, что читалось в глазах Обворожительной. И кому только пришло в голову её так назвать?

Завтрак проходил в недружественной атмосфере. Злючка своим присутствием отравляла воздух. Она как ложка дёгтя в бочке мёда. Увесистая такая ложка. Но когда она всё же свинтила, настроение у всех значительно улучшилось.

Элениэль едва не захлопала в ладоши, когда Лиса одним ловким движением разморозила еду, а точнее, сняла стазис, как высказалась Джина. И только чудом удалось не показать, как она удивлена, ведь в её мире ничего подобного нет и в ближайшие лет сто не появится. Никакой магии! А здесь она есть.

Девушки вышли из общежития вместе. До занятий ещё оставалось время, но каждая имела какое-то дело «до». Элениэль умчалась навестить Таурохтара. Помощница она ему или кто?

Луноликая так торопилась, что случайно выбила кристалл из чьих-то рук. Она своими глазами увидела, как тот разлетелся на мелкие осколки словно обычная стекляшка. Девушка зажмурилась, ощущая, что ей армагеддец. Вот прям сейчас.

— За гранью! — Выругался парень. — Как могла уничтожить то, на что я потратил месяц одна неуклюжая эльфийка! — Рыкнул он. Элениэль поочерёдно открыла глаза, понимая, что её молчание ничего не решит.

— Мне очень жаль. Прости. — Почти всхлипнула девушка.

— Ты уничтожила многодневный труд и твоё «прости» не вернёт кристалл! — Надвигался на неё парень. — Как собираешься исправлять? А? Я с кем разговариваю?!

— Остынь, Лисиан! Девушка извинилась. Она не нарочно, так зачем поднимать такой шум? — Эльф оттолкнулся от дерева и подошёл ближе. — Всего лишь кристалл иллюзий? И на него ты потратил месяц? Не смеши. — Довольно надменно прозвучали слова эльфа. Он произнёс фразу на незнакомом языке и осколки собрались воедино.

— Ладно. — Буркнул рыжий паренёк. — Вопрос исчерпан. Смотри под ноги и не носись как ошалелая впредь! — Прищурившись дал он «совет» на будущее.

— Дэвелар Легендарный. — Представился эльф.

— Элениэль Луноликая. — Тихо отозвалась виновница скандала. Ей показалось, что он счёл её имя смешным, поскольку уголки губ его чуть дёрнулись. Ну да, не «Легендарная», не «Великая» и уж точно не «Обворожительная».

— Куда направляешься? — Шагнул он ближе, буквально влезая в её пространство.

— К Светлейшему. Мне пора. — Пискнула девушка и припустила, будто за ней орда чертей бежала. Всего лишь эльф привлекательной наружности. И то, не бежал, а спокойно шёл следом. А после и вовсе застыл, недоумённо глядя ей вслед.

Оказавшись у апартаментов Таурохтара Светлейшего, девушка уже могла мыслить более-менее здраво. Испуг прошёл, а вот волна стыда поднялась и отравляла её изнутри. Она ведь даже не поблагодарила своего спасителя! Хотя, этот Легендарный, возможно, ещё спросит с неё за оказанную помощь. По возможности, хорошо бы с ним не пересекаться.

— Элениэль, ты? — Послышалось из-за двери.

— Я! — Отозвалась «эльфийка». — А как вы узнали?

— Живоцвет почуял. — Отворилась дверь и явила говорящего.

Светлейший уже одет, причёсан и даже косичку заплести успел, которая выглядела идеальным дополнением его образа. Она переливалась серебром сильнее, чем ниспадающие гладкие длинные волосы, аккуратно лежащие на спине волосок к волоску.

— Как ваше зрение? Не вернулось? — Участливо поинтересовалась Элениэль.

— Пока ещё нет. Но не переживай обо мне. Да и с такой помощницей я даже рад немного побыть незрячим! — Отшутился мужчина. — Кстати, я совсем запамятовал вчера, прошу простить. Вот твоё жалование за первый месяц. — Протянул он бархатный мешочек.

— Но, Светлейший! Я ведь ни дня ещё не работала. И потом, не факт, что я продержусь здесь месяц. — Закусила губу блондинка.

— А куда ты денешься? Думаешь, удастся вернуться назад?

— Нет, я так не думаю. Но меня могут исключить. — Припомнила, что чудес не бывает девушка. Тиларсар вот как-то приключился, но это скорее исключение из правил.

— Вздор! Уверен, ты сможешь проявить себя наилучшим образом. Академия позвала тебя, а она никогда не ошибается. — Уверенно произнёс Таурохтар.

Живоцвет быстренько перебрался на плечо Элениэль. Судя по спокойствию и окраске, ничто не испортило цветку настроение. Девушка нет-нет, да поглядывала на пассажира. Светлейший будто и не расстроился такой потере.

— Но разве мы идём не в академию? — Спросила «эльфийка», когда мужчина вдруг взял и свернул на садовую тропу. Уверенно так, словно, всё прекрасно видит. Но девушка мысленно врезала себе. Зачем ему притворяться?

— Мне нужно кое-что забрать. Я оставил в саду... — Но договорить эльф не успел.

— Какие эльфы!

— Какие драконы! О! Адепт Дэвелар, проводите адептку Элениэль Луноликую. Боюсь, она опоздает на занятия. Как повезло, что её глаз так остёр и она приметила вас издалека. Моё общество не столь интересно...

Живоцвет в хорошем расположении духа :)

Про себя Элениэль выругалась всеми возможными и невозможными словами. Лис с внешностью эльфа! Теперь она не сомневалась, Светлейший ещё как зряч! Девушка намеревалась непременно расспросить его позже, но сейчас перед ней нарисовалась более серьёзная проблема.

Серебряные волосы, серые глаза и едва заметная улыбка. Дэвелар Легендарный собственной персоной! Тот, кого она дала себе слово избегать, приближался. Хотелось сбежать. В душе Элениэль метался зайчик, который мечтал спрятаться в норку, а не следовать за без сомнения красивым и родовитым эльфом.

— Рад нашей встрече, Луноликая. — Подал он руку и чуть изогнул бровь. — Занятия скоро начнутся. Не стоит опаздывать в первый же день. — И пальцы его сами потянулись к ручке Элениэль, закрепили на своём локте, а взгляд намекал, что им очень и очень пора.

Девушке ничего другого не оставалось, кроме как идти рядом. Она ещё несколько раз оглянулась на двоих, что беседовали в саду. Эльф ни словом не намекнул, что она может свернуть себе шею, если продолжит так пялиться и не глядеть под ноги.

— Я прошу прощения за утрешний инцидент. Не знаю, как вышло, но я так растерялась и не поблагодарила...

— Не стоит благодарности. — Ответил Дэвелар и мазнул по блондинке взглядом.

— Не скажи. Я бы не сумела так собрать кристалл. — Ладони Элениэль предательски взмокли от волнения. Она хотела поскорее добраться до аудитории.

— Пустяки. Мы эльфы должны помогать друг другу. Задержись после занятий, и я покажу основы. — Просто предложил Легендарный.

— Не уверена, что смогу. — Поджала губы блондинка. И как так выходило, что она влипала каждый раз? Магии-то нет! Пыжься не пыжься, она из ничего не появится.

— Элениэль, ты боишься меня? — Неожиданно, эльф остановился, а его серые глаза вцепились в её голубые.

— Вот ещё! — Вспыхнула девушка. — Н-не б-боюсь. — Запыхтела и двинулась дальше без оглядки на Дэвелара. Эльф, без всяких сомнений, шёл за ней. Живоцвет никак не отреагировал на их диалог и продолжал «ехать» на плече «эльфийки»

Стоило подняться по ступеням и войти в холл, как блондинка увидела Джину. И даже строгий взгляд, которым проводила её Руаниси, стоящая как статуя у врат академии, не призвал Луноликую к порядку. Она помчалась к соседке со всех ног, будто они сто лет не виделись.

— Спаси меня, умоляю! — Шепнула Элениэль, и волчица тут же поняла причину такой просьбы. Она не пялилась на Легендарного, но и слепой не была. Появились почти вместе, значит, успели познакомиться.

— Джина Вульф. — Чуть кивнул эльф.

— Дэвелар, когда это ты стал бегать за хорошенькими эльфийками? Обыкновенно, они бегают за тобой. — Поддела его брюнетка. — Ох, но это вопрос риторический, можешь не отвечать.

— Элениэль Неуловимая звучит не менее красиво, нежели Луноликая. — Всё же не промолчал Легендарный.

— Как же вы эльфы любите выпендриться! — Закатила глаза Вульф и потянула за собой соседку по комнате, пока один разбиватель не только эльфийских сердец не наметил её в качестве новой жертвы.

Нет, он не был бабником и тем не менее, девушки рыдали крокодиловыми слезами от безответной любви. Родовитый, талантливый и лучший из лучших. Многие хотели бы занять место избранницы такого. Но то ли Дэвелар холоднее льда и пока не нашлась та, что растопит эту глыбу, то ли он вообще неспособен на чувства.

Джина взяла шефство над юной эльфийкой, которая с первой встречи показалась ей безобидней щенка. Не было в ней ни грамма нарциссизма. Робкая девочка. Совершенно потерянная. Такие легко попадают в беду. Ещё тогда, острый волчий нюх учуял нечто странное, но Вульф не придала значения такой мелочи. После инцидента с Залари, она и вовсе записала Луноликую в «свои».

— Та-а-ак… нам сюда. — Вела Джина.

Они вошли в огромную аудиторию. Адепты уже начали занимать места. Кто-то подтянется впритык. Кого только не увидела Элениэль. Эльфы, лисы, волки… Благодаря краткому и ёмкому описанию Джины, девушка без труда угадывала кто есть кто. Но оставались и те, кто не попадал ни под одну категорию.

— Нам туда. — Кивнула в сторону Вульф.

С одного из мест уже махала им ручкой Лиса. Эльфов поблизости не было. Девушка сидела с волками. Ещё пара лисиц разбавили компанию. Луноликая нервно сглотнула, опасаясь совершить ошибку, потому как многие ушастые уставились на неё. Но она комфортнее себя чувствовала с соседками, чем с эльфами, к которым не особо-то и принадлежала.

— Джина, что-то не так? Чего на меня все пялятся, будто у меня рога выросли? — Тихо спросила Элениэль, а волки заржали как кони.

— Забей. Потом подискутируем на тему рогов, копыт и много чего ещё.

— Эй, неужели нас постигла эльфийская благосклонность? Целых двое в наших рядах? — Не смолчали волки.

— Заткнись, Рэй, пока зубы целы! — Рыкнула Джина. И девушки сели рядом с Лисой.

— Места не куплены. Нет каких-то чётких правил, исходя из которых эльф не может сесть рядом с волками или лисами. Академия Тиларсар в равной степени уважает все расы. — Высказался Дэвелар, занимая местечко возле Элениэль.

По тому, как начали перешёптываться эльфы и недобро поглядывать в сторону весьма необычной компании, блондинка сделала вывод, что ни о каком равенстве рас нет и речи. Легендарный лишь заткнул волков официальной позицией академии. Но на деле, мухи отдельно, котлеты отдельно. То есть эльфы, конечно же они...
___________________
Поклонники падают к ногам от пулевых ранений, строгий отец следит за каждым её шагом, а враги не дремлют — тяжело быть дочерью босса мафии! Донна Бьянка — так её звали, но всё изменилось, словно, по щелчку пальцев. Теперь остаётся надеяться только на удачу и помощь сводного, который не знал, что у него есть сестра. Протянет ей руку или выстрелит в сердце?

С появлением в аудитории Таурохтара, все перешёптывания стихли. Он вошёл в сопровождении главы академии. Последний, к слову, вдруг уставился на Элениэль, найдя её глаза среди всех. Его тяжёлый взгляд сложно выдержать, и блондинка порадовалась, когда Светлейший заговорил с Аэроном. Мужчина представил нового преподавателя по магическим растениям.

— Вырастить, приручить, заколдовать — всему этому научит профессор Таурохтар Светлейший. По окончании первого курса, вы должны в идеале овладеть первой степенью зелёной магии. — Звучало, скорее, как угроза. Мол, не овладеете — вылетите! — Адепт Дэвелар, что вы забыли на занятиях первого курса? — Раздалось как гром среди ясного неба.

— Прошу прощения, Великий. Это я попросил адепта поприсутствовать на занятии. Мне понадобится помощь того, кто уже познал азы. — Вступился за Легендарного профессор.

— Ну хорошо. — Недовольно буркнул глава академии и вышел.

Элениэль пребывала в дичайшем стрессе. Мало того, что она сидела в стане... нет, не врагов, а волков и лис, к которым не относилась, так по соседству сидел этот Легендарный! И как выяснилось, они не с одного курса, что не может не радовать. Но он в приятельских отношениях с Таурохтаром, раз у них общие тайны. В общем, в блондинистой головке творилась каша, когда Светлейший вспомнил о ней.

— Адептка Элениэль Луноликая, подойдите. — Позвал эльф и вот она в центре внимания. Прям «мечта»! — Мне понадобится ваша помощь. Видите ли, адепты, мой магический эксперимент сказался временной потерей зрения... — Рассказывал Светлейший, пока «эльфийка» на ватных ногах шла к нему.

— Я здесь, профессор. — Оповестила Луноликая, хотя знала, какой он притворщик.

— Итак, Живоцвет при вас? — Спросил эльф и девушка отметила, что при других Таурохтар ей не «тыкал», обращался уважительно, не по-свойски.

— Да-да, он здесь. — Закивала блондинка.

— Тогда начнём с этого, на первый взгляд, безобидного цветка...

В отличие от Элениэль, цветую нравилось обильное внимание, он от него тащился. Окрас он менял постоянно, показывая насыщенные и бледные оттенки. Луноликая и не подозревала, как много ей ещё не удалось увидеть. А про свойства и необычные способности слушала бы и слушала. Но занятие закончилось неожиданно, профессор попрощался со всеми, а Элениэль не успела его нагнать. Странности продолжались. Слепой эльф будто нарочно скрылся из виду.

Если бы Светлейший не попросил Дэвелара придержать цветок, когда тот вёл себя особо агрессивно, то получилось бы, что он в открытую солгал Аэрону, в чём «эльфийка» не сомневалась. До их встречи в саду и речи не шло, чтобы Легендарный посетил занятия первого курса. И девушку не отпускало чувство, будто что-то мутят эти эльфы! Не стать бы и ей частью какой-то авантюры.

— Элениэль.

— А?

— Как тебе первое занятие? — Дэвелар возник рядом и сбежать девушка не успела.

— Довольно занимательно. — Расплывчато ответила блондинка, выискивая глазами соседок.

— Я буду ждать тебя в саду после дисциплины Альфы Блэка. — Не дожидаясь её отказа, эльф ушёл.

«Вот же! Он будет ждать... Я ему девочка на побегушках, что ли?» — Мысленно негодовала девушка. Ей категорически не нравилась такая постановка вопроса, но ответить было уже некому. Эльф исчез, будто знал, что она непременно начнёт протестовать.

Джина свинтила со следующих двух занятий, на которые Луноликая отправилась с Лисой. Та оповестила, что Вульф поручила позаботиться о соседушке, чтобы всякие высокомерные ушастики её не затёрли. Забавно, но её к отряду ушастых новоиспечённые подруги не относили.

Первое занятие по стихиям было пресноватым. Профессор старый лис то и дело засыпал, а адепты старались вести себя потише. Не то, чтобы их всех не тянуло к знаниям, но никто не хотел портить отношения и успеваемость ещё сначала курса. После того, как Хитриус всех отпустил, Лиса утащила «эльфийку» подкрепиться.

— Надо обязательно поесть сейчас или никогда. — Провозгласила рыженькая.

— П-почему? — Не понимала такой постановки вопроса Луноликая.

— Ну смотри, сейчас поедим, следующее занятие будет по эликсирам, там не нужно будет носиться как угорелой. Перебирай себе пробирки, да делай вид, что тебе всё жутко интересно. А вот с Альфой Блэком такое не прокатит. Он шкуру с каждого адепта снимет и не одну. — Разъяснила Лиса.

— Мне что-то уже страшно. — Тихонечко выдохнула Элениэль.

— Бойся, эльфийка! Это тебе не языком чесать, да по приёмам шастать! — Рассмеялся волк. Он прекрасно слышал их беседу и не торопился обгонять.

— Я никогда не бывала на приёмах. — Ляпнула Луноликая, а потом поняла, что не стоило.

— Да прям! Ты с Луны что ли свалилась? — Гоготнул парень, приглядываясь к новой знакомой.

— Не совсем. — Тихо пробормотала Элениэль. Живоцвет хищно пригрозил огненного окраса лепестками, и волк замолчал.

— Вот мы и на месте! — Пресекла грустные думы соседки рыжуля, и они вошли в кафешку.

Как и на занятиях, адепты кучковались по видовой принадлежности. Вот столы лисов, вот волков, а эльфы, держатся особняком. Скорее всего, они бы и не ходили обедать вместе со всеми, если бы поблизости стояло чисто эльфийское кафе. Но если после занятий можно покочевряжиться и дочапать до такого, то сейчас у них просто не хватит времени.

Девушки заняли столик у окна, но так как мест за столом четыре, а их всего двое и в кафешке аврал, к ним подсели лисы. Элениэль не разбиралась в названии местных блюд и положилась на выбор подруги. Так в её тарелке оказалось нечто питательное, но не такое привлекательное как подавали в том чудном местечке, где она обедала с Таурохтаром.

Живоцвет наблюдал за тем как Луноликая осторожно разрезает похожий на котлету плод на маленькие кусочки. Любопытство его виднелось в каждом лепестке, и блондинка предложила ему попробовать, на что он с радостью согласился. Видать, не баловал его Светлейший разнообразием.

Элениэль не успела законспектировать то, что вещал профессор, ведь помогала ему в качестве ассистентки. Зато Лиса всё записала и обещала дать списать. То, что отношения с соседками с самого знакомства не сделались прохладными, радовало девушку. В другом мире у неё не было подруг.

— Тебе не нравится? — Осторожно спросила Лиса, заметив, что большую часть обеда Элениэль скормила цветую.

— Не совсем моё. Но интересно было попробовать. Вообще, я не слишком притязательна в еде. Главное сытно. — Улыбнулась блондинка и сидящие за их столиком лисы чуть не поперхнулись.

— Извините. — Сказал один, и другой, сглотнув тоже закивал.

— Водички? — Язвительно спросила рыжуля, подвигая кувшин к ним поближе. — И где ваши манеры!

Покончив с обедом, они вышли из кафе. Элениэль до последнего переживала, что выдаст себя, ведь совершенно не разбирается в местных ценах. Но Лиса не стала платить за себя и «эльфийка» наблюдала за другими. Похоже, питание здесь бесплатное или входит в плату за обучение в академии. При случае, она непременно узнает у Таурохтара поподробнее. У неё к нему немало вопросов, которых нельзя задавать другим.

Скучнейшее по мнению Лисы занятие по эликсирам, не показалось таковым Элениэль. Сверкающие разноцветные жидкости при соединении сливались или наоборот разграничивались, а некоторые и вовсе воевали. С детским восторгом Луноликая глядела на опыты профессора Жунисоль. И всё записав, намеревалась перечитать при первой же возможности.

Элениэль любила эксперименты. И не она взорвала лабораторию в Нугельванде. Её там даже не было, когда некто её взорвал. Она вошла уже после и надышалась парами. Свалили конечно же всё на неё. И от того, на душе до сих пор скребли кошки.

— Итак, дорогие мои, сегодня мы познакомились с радужным эликсиром. Он требует особого внимания к пропорциям! На сегодня всё. — Закончила занятие профессор Жунисоль. Её зелёное платье и такая же зелёная шляпка оттеняли изумрудный цвет глаз. Кем была эта интересная женщина пышных форм, Луноликая так и не разгадала.

— А теперь помолимся! — Почти простонала Лиса. — Хотя и это не поможет. Альфа Блэк — настоящий зверь!

— Ой, может, у него только вид такой грозный... — Старалась не унывать Элениэль.

— Нет, ну ты точно с Луны свалилась! — Прыснула рыжуля. — Пойдём переодеваться, а то в таких нарядах мы точно долго не протянем.

Сменив одежду на спортивную, девушки отправились к поляне, отведённой под дисциплину. Они надеялись дождаться Джину, но та к началу так и не пришла. Альфа Блэк, в отличие от других преподавателей сразу перешёл к перекличке. Все отзывались, но вот прозвучало имя отсутствующей.

— Джина Вульф? — Оглядел адептов мужчина. Брови его сошлись на переносице. — Джина Вульф отсутствует. Первый пропуск — предупреждение, второй — вылет из академии.

— Простите, Альфа Блэк, я такая забывака... — Стукнула себя по лбу Лиссандра. — Она потом объяснит своё отсутствие, но уверяю, причина уважительная.

— Так-так, выгораживаете подругу, адептка? — Подошёл вплотную Блэк. — Что ж, поглядим.

— А вам, известно что-нибудь об уважительной причине отсутствия Вульф? — Вцепился взглядом в стоящую рядом Элениэль Альфа.

— Только то, что она очень уважительная! — Врала напропалую «эльфийка». — Вы отмените предупреждение? — Наивно глядела на грозного громилу девушка. Рядом послышались смешки.

— Конечно отменю! — Съязвил мужчина. — По вашей личной просьбе, адептка Элениэль. — Произнёс он её имя так, словно, сожрать хотел. — Все разделились на пары! — Рявкнул Блэк.

Девушки не переговариваясь выбрали друг друга. Помирать, так с музыкой. После такой выволочки, Элениэль было уже не до разглядывания необычных спортивных нарядов эльфиек, которые прикрывали разве что стратегически важные места. И даже косые взгляды почти не тревожили. Хотелось только одного — выжить, потому что Лиса оказалась права. Блэк — настоящий зверь и все соки из адептов выжал. Если волки пыхтели, но терпели, лисы тихонько попискивали, эльфы откровенно ныли, растеряв всю свою невозмутимость и надменность.

— Когда следующее занятие с... — Не произнесла вслух имя ужаснейшего Элениэль.

— Послезавтра. — Шепнула Лиса, упав на траву и ловя передышку.

— Хилые нытики! — Рыкнул Блэк. — Проваливайте! Адептка Залари и адептка Джина ко мне!

Лиса и Элениэль переглянулись. Он оговорился или это нарочно? Девушки замерли, но всё же решились пойти и разузнать, что у чокнутого озверелого волка на уме. Чуйка сработала у обеих, он не ошибся, а нарочно упомянул Вульф. Два пропуска — вылет и это второй.

— Вы что-то забыли? — Ехидно спросил Блэк и резко развернулся. Девушки невольно отшатнулись от такого манёвра.

— Адептка Джина Вульф... — Проблеяла Лиса, побледнев.

— Где? Я не вижу её здесь! — Почти в лицо рыкнул Альфа.

— Я за неё. — Не веря, что на самом деле это сказала глянула волку прямо в глаза Элениэль.

— Уверена?

— Да, сэр! Ой... то есть, да, Альфа Блэк! — Закивала блондинка.

— Пятьдесят кругов, сто отжиманий, двести приседаний, а потом я подумаю. — Наслаждаясь ужасом на лицах девушек, приказал волк. — Адептка Залари, дели на два.

— Да-а-а-а, Альфа. — Простонали в голос эльфийки. Лиссандра не ушла, дожидаясь, когда их мучение закончится. За одну соседку она искренне переживала, а на другую ей было плевать.

Первый запал быстро прошёл. Силы их после занятия итак иссякли, а тут такая аховая дополнительная нагрузка. Уже всё равно как выглядят со стороны, главное выжить. Каждая мышца ныла, но Элениэль продолжала считать. Залари уползла, закончив. Даже не съязвила на прощание.

— Я сменю Луноликую, Альфа. — Не выдержала подобного зрелища кицуне.

— А я разве такое разрешал? — Наблюдал как зашивается эльфийка Блэк.

— Но...

— Никаких «но», адептка Лиссандра Вудлен. Мы здесь не только пупок надрывать учим, но и отвечать за свои слова! — Рыкнул волчара.

— Что ж, тогда и я отвечу. — Зло процедила сквозь зубы девушка, топнула ножкой и стала приседать вместе с подругой, считая в голос. На это ему нечего было ответить.

В какой момент всё закончилось, Элениэль не поняла. Её сознание просто утекло прочь. Последнее, что она слышала вскрик Лисы, а потом перезвон колокольчиков и темнота. Если бы не Живоцвет, она бы ещё на беге сдулась, но цветуй делился энергией. Только он, как и в прежней жизни Элениэль, в качалку не ходил. Если бы она знала, что в будущем ей это ой как пригодится...

— Эли? Девочка, очнись. — Слышала она как сквозь толщу воды. — Луна... — И снова, она не смогла открыть глаз. Энергия поступала откуда-то извне, но очень медленно. Девушка опять отключилась.

Первое, что увидела, когда всё-таки очнулась, стал Живоцвет. Он завис прям напротив её лица и мигал. Цветок так обрадовался, что зашуршал лепесточками и прижался к груди девушки. Пошевелиться было адски больно.

— Альфа Блэк, если подобное, не дай святые источники, повторится, я применю всё своё влияние, чтобы вы ни на шаг не приблизились к академии! — Раздалось откуда-то издалека.

— Не вам решать, Аэрон! При всём уважении, вы хоть и глава академии, но не посмеете изгнать меня. Для этого недостаточно только вашего желания и голоса.

— Вы правы. Но я уж постараюсь. Сегодняшний инцидент наглядно показывает ваше неравное отношение к адептам. Вы намеренно довели до истощения резерва эльфийку! — Негодовал Великий.

— У меня прекрасный нюх! И он ещё ни разу не подводил. И мне кажется, вы в курсе какая из неё эльфийка. А ещё, у меня прекрасный слух, адептка Элениэль! — Волк понял, что их разговор более не приватный.

— Я всё сказал.

— А я услышал. Засчитано, адептка! — Последнее он произнёс погромче. — Предупреждение снято. У вашей подруги снова положительный баланс.

— О чём вы? — Поинтересовался Аэрон, но Блэк не удосужился ответить.

Когда дверь отворилась, волка сдуло, а эльф прошествовал к Элениэль. Взгляд его прошёлся по девушке. Лицо ничего не выражало, только, разве что, в глазах на миг проскочила жалость.

Лежать в кабинете такого влиятельного эльфа блондинке не по нутру, потому, она собрала все свои силы, чтобы подняться. Но ей не позволили. Мужская рука легла на плечо, удерживая. От прикосновения стало тепло и приятно, отчего девушка покраснела.

— Я п-пожалуй п-пойду. — Просипела Луноликая.

— Лежи. — Прозвучало как приказ и спорить пострадавшая не посмела.

Каждая её клеточка отзывалась болью от малейшего движения. «Эльфийка» поморщилась, мужчина сжал кулаки и резко отвернулся. Он некоторое время так и стоял к ней спиной. А когда обернулся, глаза его показались Элениэль темнее. Не то, чтобы она их разглядывала, но заметила.

— Ты хоть понимаешь, что натворила?! — Вдруг напустился на Луноликую глава академии. И никаких тебе «адептка» и на «вы». — Уронила потенциал в минус! Жизненная энергия на ноле!

— Простите, но то, что вы говорите звучит для меня как азбука Морзе. — Пискнула девушка.

— Ты навредила своему здоровью, Эли. Надеюсь это того стоило. — Жёстко отчитал Аэрон.

— Я всего лишь хотела помочь... — Но договаривать она не стала, а то вдруг Великий возьмёт и обнулит её договорённость с Блэком. — Простите.

— Горе ты луковое... — Вздохнул мужчина. — На два дня освобождаю от занятий.

— Но...

— А там видно будет. — Строго поглядел в голубые глаза. — Сейчас переместимся и отдыхай. Завтра я зайду и лично проверю хорошо ли отдохнула и отлежала ли бока. Учти, ослушаешься, неделю недопуска!

— Слушаюсь и повинуюсь. — Грустно согласилась девушка. Не выгнали и то хорошо. — Простите, а можно спросить? — Робко обратилась Элениэль, пока эльф осторожно приподнимал её.

— Спрашивай.

— Я тут учусь и... — Стыдно, но надо узнать. У кого ж ещё? Таурохтар от неё бегает. — Сколько стоит обучение в академии? У меня тут есть немного за ставку помощницы, но я хочу знать точно хватит ли или искать подработку.

Эльф не моргал и даже не дышал. Он смотрел на Луноликую как на чудо чудесное или диво дивное. Девушке хотелось провалиться сквозь землю от такого чересчур внимательного взгляда.
___________________
Его заковали в цепи и кличут рабом. Но пленный генерал пришёл в чужую столицу, преследуя свои цели.Торги? Вам не выбить послушание плёткой! А это что за белокурое недоразумение? Ресничками хлопает, губки поджимает и ставки поднимает. Хочешь купить раба, детка?