Академия избранных. Боевая практика

Данияр - император.

Кто делает такие узкие проходы в дверях? ! Мысленно возмутился потирая ноющее плечо, где, возможно уже появился синяк.

Зевнул, прикрывая рот ладонью и пошёл искать кота. Негодяй, опять мебель царапать начал. Вот пусть попадётся мне, вышлю к Крису в замок, чтоб подумал над своим поведением.

Время семь утра, цитадель ещё погружена в сон, но только императорскому величеству не спится, а надо... Зевнул ещё раз и забыв про кота пошёл в кабинет, садясь за стол, нервно побарабанив по нему пальцами.

Не понимаю, почему нет новостей из Алласии? Я недавно отправил туда послов для решения вопроса касающегося экономики обоих государств. То ли я спешу, то ли послы задерживаются, но мне необходима вся информация уже сейчас, ибо скоро должны прибыть практиканты. Необученные детишки, которые будут путаться под ногами. Что бы для них придумать?

Пододвинул к себе чистый листок и погрузился в раздумья. Для начала можно их сбагрить Дионису - отважный воин, который управляет всеми моими отрядами. Пусть и практикантов чему-нибудь научит...

Убрал ручку и откинулся на спинку кресла. Вспоминая свои детские годы, когда у меня не было такого груза ответственности. Отец управлял империей, а мама хлопотала надо мной. Я тогда не знал, что такое смерть и предательство, верил в совершенство мира и много мечтал... До определённого времени.

Нахмурился, отбрасывая лишние мысли, они лишь тяжким грузом лежат на моей душе. Я уже давно не так наивен, мир для меня стал серым и однообразным. Смертным это не понять. Они наслаждаются жизнью, понимая, что всему есть конец, а у моей жизни нет конца и нет края.

Найти бы эту богиню, которая превратила мою жизнь в серое ничто, я смерти просил, а она отказала. Зачем? Какие цели она преследовала? Ни за что не поверю, что Мёртвая только помочь хотела. У богов нет чувства жалости, у них свои причуды. Плюс привязала ко мне кого-то, уже три года мучаюсь. Раньше то я не понимал, почему девушки такие злые, а вы сами переживите мучительные боли внизу живота, так они ещё и каждый месяц повторяются.

В силу своей мстительности, я тоже не давал ей жить сладко. Специально ударялся, смотря за реакцией дворцовых девушек, но ни одна не реагировала, наталкивая на мысль, что связанная со мной девушка может быть даже не с империи. Это усложняет поиск.

— Господин! — влетел в кабинет управляющий канцелярией - сенешаль, — У меня для вас срочные новости, — он подошёл к столу, опустив на него конверт из жёлтой плотной бумаги, поклонился и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Взял конверт в руки. Вот и разведчики объявились... Открыл его, доставая письмо в котором были координаты, где на данный момент находится одна из богинь. Зовут её Даяна Лорье, она проживает в Алласии, в пригороде. Какая же из богинь скрывается под её личиной? А в прочем, не важно, главное, что бы она смогла привести меня к Мёртвой.

Посетить леди Даяну я решил послезавтра. Сейчас же у меня имеются дела.

Отодвинул листочек, делая зарубку на памяти, чтоб я к нему ещё вернулся. И вышел из кабинета...

К вечеру я сделал практически всё, но котяру так и не нашёл. Наверно сам к Крису смылся. Блохастое чудовище.

— Жалобы были? — пододвинул к себе всё тот же листочек, где была всего одна пометка, после беглого прочтения, мне пришла в голову ещё одна мысль. После Диониса практикантов можно отправить на ежегодные соревнования по магической борьбе.

Какой же я всё-таки гениальный. Мысленно усмехнулся, но лицо оставалось задумчиво-холодным.

— Нет, ваше величество, — отрапортовал сенешаль, — Наги полностью удовлетворены квартирами.

— Что с налогами?

— Платятся.

— А социальные услуги? — нахмурил брови, не может всё быть так идеально.

— Задерживаются, — после небольшого молчания ответил он, вжав голову в плечи.

Нахмурился ещё больше.

— Чтоб завтра всё было выплачено! И документы мне на стол. Или вы все там своих рабочих мест лишиться решили?

— Н-нет, ваше величество, — нервно поднялся он и поклонился, — Я сейчас же передам ваши слова.

Проводил работника тяжёлым взглядом и покачал головой. Они думают, что могут за моей спиной проворачивать свои махинации? Как бы не так.

Неожиданно ладони опалило жаром, будто я их поднёс к костру. Удивительно! Наша связь и такое может? Тогда надо быстрее от неё избавляться. Боюсь что за этим могут последовать проблемы.

Позвонил в колокольчик. В кабинете тут же появился призрак дворецкого. Он почтительно склонил голову.

— Что желаете? — его полупрозрачные глаза смотрели на меня вопросительно, а низ чёрного сюртука колыхался от невидимого ветра.

— Пусть подают ужин, я спущусь через двадцать минут.

Махнул рукой. Дворецкий кивнул и исчез.

Он после смерти пожелал остаться в цитадели и продолжить прислуживать. Я любезно исполнил его пожелание...

Ужин прошёл скучно. Девушки раздражали меня пустой болтовнёй. Их глуповатые взгляды очень нервировали. Надеюсь связанная со мной девушка не столь глупа и будет интересным собеседников. Если я, конечно, её найду.

— Я вас покину, — поднялся, остальные поднялись за мной, в знак уважения, — Дела не ждут. А вы можете продолжать ужинать.

Развернулся и вышел из столовой. В следующий раз попрошу, что бы еду принесли в мой кабинет.

Так как все дела были сделаны, я с чистой, во всех смыслах, совестью лёг спать, прокручивая в голове планы на грядущий день...

Планам не суждено было сбыться. С утра поступило приглашение от короля Алласии. Причины неизвестны, но он просил приехать как можно быстрей.

Что за спешка?

Взглянул на себя в зеркало, отмечая, что на сей раз две небольшие косички, закреплённые серебряными бусинами получились намного аккуратнее.

У нагов тонкие косы у висков с бусинами, обозначение статусности. Так как серебро на нашей территории редкий металл, то изделия из него делают для правителя или для богатых аристократов, но несмотря на это, вторая прослойка - элита или проще, аристократы - бусины, как правило, носят золотые, остальной слой в который входит рабочий класс. Спасибо моему отцу, безработицы в империи нет. Они носят бронзовые бусы.

Поправил воротник белой рубашки и открыл портал в замок короля Алассии - Эйнара Тарви. Впрочем, мне кажется что это не его настоящая фамилия, хотя кто я, чтобы указывать ему на это?

Вышел я в портальной зоне, где меня встретили и сразу проводили в кабинет короля, в котором я с удобством разместился на мягком кресле. Надо такие же к себе в кабинет поставить.

Мне принесли кофе, а задумчивому королю, который после нашего приветствия отвернулся к окну, чай... Зелёный. Я тоже хочу чай. Почему кофе?

Сделал глоток и поморщился. Гадость какая. У них дефицит сахара? Можно исправить. Наладим поставки и пусть радуются. У нас этих белых кристаллов - завались.

Отставил чашку в сторону и в ожидании посмотрел на мужчину.

— Зачем звал? — откинулся на спинку кресла, закидывая ногу на ногу.

Его величество - Эйнар, отошёл от окна и направился ко второму креслу, которое стояло рядом с моим.

— У меня для тебя выгодное предложение, — сел он, тяжело вздохнув и пригубил чая из своей чашки.

— Слушаю.

— Начну, пожалуй, из далека, — внимательно посмотрел он на меня, отставляя чашку, — Нам обоим известно, как твой отец смог получить трон империи. Он ведь с призрачным императором был дружен.

Наклонил голову, прокручивая обрывки воспоминаний. Не помню сколько мне было тогда лет. Страной управлял Арнтор Торкелле - призрачный император. Его так прозвали после того, как он исчез, по неизвестным причинам. Мой же отец всегда был подле него, управляя имперским легионом. Они были очень дружны, настолько, что мой отец - Рогнар, поклялся империей. А всё для того, чтобы я женился на будущей дочери Арнтора. Жестоко - да, но народ требовал наследников...

Но, видимо, ждать долго не собирался, раз решил восстать и свергнуть бездетного правителя. Император исчез во тьме ночи, оставив моего отца разгребать проблемы.

— Для чего ты решил вспомнить те тёмные времена? Неужели нашлась наследница? — мысленно посмеялся. Всем известно, что император тот был убит своими приспешниками, они и вывезли тело в лес.

— Нашлась, — усмехнулся он, а в глазах плескалась грусть.

— Твои слова должны быть подкреплены доказательствами. Где они? — напряжённо замер.

Я не хотел верить в то, что возможно моей свободе может прийти конец. Благо это ненадолго, жена умрёт, а я бессмертный.

— Я заинтересовался этой историей сравнительно недавно. Когда мне на глаза попалась девушка, безумно похожая на вышеупомянутого мной императора. Та же магия, то же оружие, которым она владеет в совершенстве.

— Кто она? — я не хотел слушать, мне нужно было только имя смертной.

Значит жена Арнтора смогла забеременеть. И где же держали девочку?

— Не спеши, мой друг, — устало прикрыл глаза Эйнар, — Мной была проделана большая работа. Я смог взять образцы её крови и сравнить с образцами призрачного императора. Они идентичны!

— Где ты смог достать кровь? — вот это поворот...

— Императора?

— Ну естественно, — закатил глаза.

— Это государственная тайна, — улыбнулся он, отпивая чай.

С болью взглянул на эту чашку и снова задался вопросом. А чем я заслужил кофе?

— Если объявилась она, объявится и её папаша, — отпил кофе и поморщился.

— Этого то я и хочу. Я не верю, что он мог уйти бесследно, значит готовит какой-то план.

— Почему ты решил вмешаться? — удивился тому, с каким энтузиазмом король выкладывает свой план, как будто проблемы у его государства, а не у моего.

— Я очень хочу, чтоб девочка была счастлива, — и снова эта грусть в глазах.

— Расскажешь?

— Она сама расскажет, если посчитает нужным.

Значит я скоро познакомлюсь с ней. Хотя встреча и так была неизбежна, нас притягивает клятва. Надеюсь, что невеста проживёт недолго.

— Теперь к делу. Надо позволить Арнтору встретиться с дочерью, она как раз будет в цитадели...

— Практикантка? ! — она ещё и в академии учится? Значит девчонка давно открылась. Интересно...

— Перебивать - дурной тон, — он в один глоток допил чай и поставил пустую чашку на стол.

Я не стал на это реагировать, пытаясь допить свой гадостный кофе.

— Кхм, — чуть не подавился, с отвращением отставив чашку, — В свете таких событий, мне ничего не остаётся, как поддержать твою идею. Я позволю Арнтору попасть в цитадель, к нему сразу примкнут единомышленники, отец выйдет из тени. В народе пойдёт волнение. Мне нужно будет лишь потом под шумок избавиться от призрачного императора.

— Если он сам от себя не избавится, — проговорил Эйнар и резко поднялся, — Приглашаю вас на обед. Готовили высококлассные повара, вам жизненно необходимо отпробовать Аласские блюда.

— Пожалуй вы правы, — поднялся следом.

Пути до обеденного зала были извилисты и непонятны. По дороге король занимал меня ничего не значащей беседой, я отвечал односложными фразами и размышлял над поднятой недавно темой.

Обеденный зал оказался светлым, в нём было много зелени: на полу в горшках, на стенах, окнах и даже двери. Вот что значит, нахождение в замке заботливой королевы. Уверен она не пустышка и довольно умна.

Когда мы разместились за столом, в зал впорхнула она. Темноволосая, в элегантном синем платье, которое подчёркивало её стройную фигуру.

— Ваше императорское величество, приветствую, — присела она в неглубоком книксене и села рядом с мужем, с интересом меня рассматривая.

В её взгляде не было желания, только любопытство. Хорошая девушка, верная.

Хотелось бы улыбнуться, но я не мог позволить себе подобной роскоши. Мой дар лёд, значит сердце, эмоции, разум - холодны, подобно дару.

— Этот милорд - Данияр Нерейд, ваша практика будет проходить в его империи, — взял Эйнар жену за руку, а я почувствовал знакомый запах. Запах радости, смешанный с чем-то ещё. Значит королева беременна, плюс она учится в академии и собирается на практику. Кажется я поспешил с мыслями о том, что она не так глупа. Или они ещё не знают об этом.

— Как зовут вашу прекрасную жену? — пододвинул к себе суп, с виду вкусный.

Девушка засмущалась и предпочла, посвятить время еде.

— Мою прекрасную жену зовут - Леста, — нежно посмотрел на неё Эйнар. Значит они не знают, так бы он её никуда не пустил...

После обеда меня проводили в отведённые мне покои. Я решил остаться тут до завтра. Навещу завтра Даяну Лорье, тем самым убью двух зайцев...

______________

С возвращением меня!

Активно берусь за работу и готова вас радовать новыми историями)

Не забывайте ставить лайки, писать комментарии и подписывайтесь, вас ждёт море интересного!)

Марьям Лорье

Прыжок! Проскальзываем под препятствием, уклон! Решающий прыжок и финиш! Оглянулась назад, тяжело дыша. Полоса препятствий оказалась сложноватой. Я два раза угодила в грязь и посадила занозу на ладонь, когда взбиралась по стене, высотой, примерно три метра. А ещё, я кажется ушибла лодыжку, когда с неё спрыгивала...

— Рекордное время! Маша, вы молодец! — подошел магистр Дастел, пожимая мне руку.

Остальные с завистью на меня посмотрели. Ну да, магистр не каждый день пожимает кому то руку. Я считаю, что я заслужила. Ведь, после того случая, не хочу даже вспоминать, я ударилась в постоянные тренировки, они спасали меня от тяжких мыслей. Потом я поняла, что длинные волосы мне мешают, и обрезала их по плечи, ну и перекрасила заодно. Давно хотела посмотреть на себя со светлыми волосами. Думала буду блондинкой, но получился светло-русый оттенок.

Подошла к друзьям, которые улыбались мне, но улыбаться в ответ я не хотела. Давно не улыбалась. Сначала у меня был шок, я отрицала всё случившееся, не хотела в это верить. Потом я придумывала разные исходы той ситуации, я боялась одиночества, мне было грустно, я тосковала. Со временем я стала приходить в «норму» , но никогда себя не прощу, что отказала Демиду тогда!

Три года уже прошло... Подняла голову вверх, смотря на яркое весеннее солнышко. Совсем скоро у нас практика, буквально через месяц. Мы долго уговаривали преподавателей, чтобы они нас вместе отправили. Первое время они отказывались, утверждали, что мы наглые и идём против правил. Потом магистр Жульен замолвила словечко перед ректором и нам, скрепя сердце, разрешили.

Стиснула зубы, чувствуя неожиданную боль в плече. Отодвинула футболку, замечая наливающийся синяк. Что с ним опять произошло? Выдохнула, покачав головой.

И вот так у меня на протяжении трёх лет. Всё началось после последней встречи с Мёртвой. Я плохо понимаю причины своих неожиданных увечий, поэтому ищу встречи с богиней смерти, но она как в воду канула.

Помню, на занятии по истории, у меня ни с то ни с сего, образовался глубокий порез на боку, я буквально истекала кровью и лишь тьма помогала оставаться в сознании. Правда это продлилось не долго, рана как появилась, так неожиданно и исчезла. Переполошившийся преподаватель послал меня в весёлое путешествие и держась за сердце покинул аудиторию. Вернулся он лишь под конец пары. Я тогда сама не поняла, что произошло и была ужасно напугана.

— Всё хорошо? — встретилась с тревожным взглядом Ардана.

— Я пожалуй пойду, — сказала и покинула стадион, потирая ноющее плечо. Провожаемая множеством взглядов студентов.

Меня ведь до сих пор обсуждает вся академия. Мол, бессердечная! Бросила паренька на растерзание драконихи. Совести у меня нет! Нужны были лишь деньги, а встретив достойную конкурентку сдалась! И это ещё малый список того, что про меня говорят на каждом углу.

Зашла в комнату и с силой захлопнула дверь. Помню, у меня были мысли спрыгнуть с той заброшки. Проверить хотела, насколько я бессмертная, но не решилась. В любом случае, я это обязательно проверю, если меня каждый день будут так доводить.

Села на кровать и закрыла лицо ладонями. Я сильная! Независимая! Одиночка! Я закрыла для себя любовь. Она мне больше не нужна. И без неё хорошо себя чувствую! Да! Резво подскочила с кровати и пошла в душ, приводить себя в порядок, надо ещё не опоздать на кружок рисования. Очень успокаивающая терапия, скажу вам. И нервы в порядке, и мозги расслабляются после тяжёлых пар...

***

Будто мышка, я проскользнула в помещение, которое было установлено мольбертами, а столы возле задней стены завалили различными красками, на любой вкус. Тут и гуашь, и акварель, и акрил, и масляные краски. Там же, в стаканчиках стояли кисти разной величины. Приготовив себе зону, я уселась на неудобный стульчик и стала творить с одухотворённым лицом.

— Девочки! — нарушил моё душевное равновесие, писклявый голосок.

Вздохнула и взглянула в ту сторону, откуда он доносился. Соседний мольберт занимала приятного вида девушка. Чёрные волосы, румяные щ

Щёчки, прямой носик. Хотя приятная она только тогда, когда молчит...

— Я вас собрала здесь для решения очень важного вопроса...

Вернулась к работе, считая, что я не отношусь к той категории «Девочек», которых она собрала.

— Кстати, а где Лорана? Неал? — повернула она голову к собеседнице, верхнюю часть туловища, которой, скрывал мольберт.

Ну и хорошо. Не горю желанием знать, что там находится.

— Опаздывает?! Как жаль, — неестественно скорчила она лицо. Становилось понятно, что ей ни капельки не жаль, — Ну пусть быстрей идёт! Эй ты! — перевела она взгляд на тихую девушку, которая была по другую сторону от меня. Та вздрогнула, отчего её очки чуть не упали на пол, — Быстро за ней, и скажи, что я велела поторопиться! — она затравленно кивнула и пулей выскочила за дверь.

Я не стала выдавать себя, очень уж интересно, какой вопрос они собрались решать...

Минут через пять, в помещение заскочили запыхавшиеся девочки. Моя соседка по мольберту: васильковые глаза, копна каштановых волос... Прикрыла глаза, отгоняя непрошеные воспоминания и продолжила наблюдать. С ней была, видимо их «Опаздашка» - Лорана. Зелёные, короткие волосы, серые глаза. Девушка была невысокая, но симпатичная.

— Лорана! — прищурила глаза, организатор всей заварушки, — Напомни, когда у тебя день рождения? Чтобы мы скинулись и подарили тебе часы.

Лорана замялась и потупив взгляд, заняла свободный стул, отодвинув мольберт. Также сделали и остальные участницы, решения важного вопроса. Он наверно настолько важный, что они не замечают лишних глаз и ушей. Да-да, это я на себя намекаю.

— В общем, я решила упростить нам жизнь и коммуникацию... — она даже такие слова знает? Вот это да! — Вы наверно все поняли, что в нашей компании я лидер. Да? — она стала всех оглядывать, пропустив меня. Я что невидимка?! — Так вот... Скоро практика, на которую мы вместе поедем. Я так подумала, чтобы не запоминать имена, я придумаю вам свои! — вот это важная новость! Я понима-ааю! — Так, в общем! Ты, — её пальчик показал на девушку за мольбертом, которая так и не захотела показаться, — Будешь номер четыре. Ты, номер три, — пальчик показал на девочку в очках, которая радостно улыбнулась. И чему тут радоваться? — Ты, номер два, — счастливой обладательницей числа стала Лорана, — А я номер один, соответственно, — захихикала она, а потом её лицо изменилось и она резко перевела взгляд на меня. Ура! Меня заметили! — В смысле, я должна идти нафиг?!

Упс! Вырвалось, мысли вслух...

— Без смыслов, — равнодушно бросила, продолжая вырисовывать каракули, и снова они были все в тёмных тонах...

— Девочка, ты вообще понимаешь, кому хамишь?!

О-ей! Ушки заложило от её писка.

— Не-а, — что-то светлые краски не хотят ложиться на поверхность. Ай ладно! Тёмные так тёмные.

— Я племянница короля! — ударила она по моему мольберту, роняя его на пол.

Грустно посмотрела, как краски нещадно растекаются. Придётся брать новое устройство и начинать рисовать заново. Молча встала и взяла новый, чтобы снова поставить его перед собой, но и он повторил судьбу собрата. Таким образом, ряд мольбертов заметно опустел.

— Ты не устала ещё? — посмотрела на кучку дерева и бумаги возле своих ног.

— Я буду продолжать до тех пор, пока ты не извинишься.

— Ну жди, — поднялась со стула, — Только без меня.

До двери мне не дали дойти, захлопнув её магией. Ну ёпсель! Нафига мне судьба подсунула ещё одну племянницу?! Прошлая до сих пор меня шугается, я не хочу этой психику портить. Сжав зубы, повернулась к ней лицом, сложив руки на груди, вопросительно изогнув бровь.

— Или ты сейчас извинишься...

— Или ты всё же пойдёшь нафиг, — показала ей средний палец и беспрепятственно вышла в коридор, слыша змеиное шипение за спиной. Прям музыка для души...

До вечера я промаялась в саду, плетя венки. Кучу венков! Местный садовод смотрел на меня, как на убийцу. Ему жалко цветы, а мне не особо... Новые выращу, тёмная магия и такое может. Жаль, что тёмная магия не сможет вернуть всё назад. Где были мои мозги, когда я любви у Мёртвой просила?

Надо было просить способность перемещения во времени...

— Тебе не надоело ещё? — сел рядом Эйнар - правитель Алласии.

— Нет, — скрепила два конца венка, надев его на голову правителя, и принялась плести новый.

— Приди в себя уже! — взял он меня за плечи и тряхнул.

В груди стала разрастаться злость, но я её подавила. Никаких эмоций. Я запретила себе проявлять эмоции.

— Нет, — качнула головой и посмотрела на свои дрожащие руки — Нет! — ещё раз повторила, сжав их в кулаки.

— Ты угасаешь, Маш. Мне больно на это смотреть. Ты каждый день рисуешь, плетёшь венки, зубришь проклятия, — каюсь, заразилась этой модой.

В этом году стало модно знать проклятия, а всё потому, что к нам приезжала группа "Star", которая состоит из ведьм. Они взорвали город своим выступлением. После, все помешались на этом стиле, даже вот, до проклятий дошли.

— За то я буду всесторонне развитая...

— Не обманывай никого. Ты этим лишь подавляешь себя. Маша! Демид не хотел бы тебе такой участи, — психанул Эйнар, не дождавшись от меня реакции.

— Не произноси это имя, — увидела, как из меня стала выходить тьма. Мрачная, но совершенно не пугающая, — Ты управляешь государством? Вот и управляй! А в мои душевные дела прошу не вмешиваться!

— Понял, — скрипнул он зубами и исчез.

Я осталась одна. В тишине, с самой собой. Облегчённо вздохнула и выкинула недоделанный венок в кучу других, поджигая её и любуясь синим пламенем, который приятно грел озябшие руки. Мне иногда кажется, что я схожу с ума...

В комнату я пробиралась на цыпочках, боясь разбудить девочек. Время уже позднее, а они устали за день практики с магистром Дастелом. Сделала три шажка и поморщилась. Забыла, что у нас скрипит половица. Это даже не скрип, а последний издох!

— Маш! — поднялась Леста, — Иди сюда.

Чертыхнулась и подошла к девушке, присаживаясь на край её кровати.

— Что случилось?

— Маша, нам не надо ехать на практику. У меня плохое предчувствие, — она села рядом и взволнованно сжала одеяло.

— Ты просто устала, — погладила её по голове посылая импульс "Спать"

— Скорее всего да. Ты тогда иди спать, наверно загоняла себя на тренировках, — зевнула она и легла.

Заботливо укрыла её одеялом и со вздохом поднялась. Хорошо Изольда ещё не проснулась, её сложнее усыплять, ведь в ней нет второй жизни, которая перетягивает силы на себя...

Засыпала с мыслями, о предстоящей практике... Снились мне зайчики и котики, пока я не оказалась в своей комнате, на земле.

Всё те же рамки на столе и полках, с нашими самыми лучшими фотографиями. Фиолетовые шторы. Кровать в мягких игрушках. Золотистые обои, выбранные мамой... Сжала кулаки и рванула из комнаты, чувствуя ароматный запах выпечки.

Получается я каким-то образом попала в лабиринт времени, но только как?

— Привет! — влетела на кухню, увидев улыбающиеся лица мамы и бабушки. Хотелось улыбнуться в ответ, но я не смогла.

— Привет, дорогая, — подошла ко мне бабушка, обнимая, — А что у тебя произошло? Чувствую боль в твоём сердце.

— Я вам всё расскажу, — глубоко вздохнула, чувствуя, что рассказывать будет тяжело. Потом подошла к маме, крепко обняв.

Рассказывать пришлось долго. Я пыталась ничего не пропустить и просто говорила, говорила и говорила, становилось легче, но не настолько. Мне уже и чай налили, и пирожок с капустой пододвинули, а я продолжала делиться переживаниями. Рассказала про убийства, про богинь, про... Демида, про то как всё получилось и, что я в этом виню себя.

— А ещё я теперь бессмертная, — выдохнула, заканчивая рассказ и взяла в руки пирожок.

Мама с бабушкой переглянулись и неожиданно улыбнулись.

— Ты в последнее время ничего не замечала? Например неожиданную боль в разных частях тела, — поинтересовалась мама, крутя на пальце колечко обручальное.

Странно, не видела его у неё с тех пор, когда ушёл папа. Подозрительно посмотрела на маму.

— А может ты, всё же, мне про кольцо расскажешь, — откинулась на спинку стула, закидывая ногу на ногу.

— А это... — она загадочно улыбнулась, — Ты узнаешь потом. Сейчас я хочу услышать от тебя ответ на, ранее заданный мною, вопрос. Да или нет?

— Да, — кивнула, нервно качая ногой. Пирожки были забыты.

— Ты понимаешь, что это может значить?

— Понятия не имею, — опустила взгляд на руку, замечая, как светятся золотые руны.

Думала, что с годами эта татуировка сойдёт, но она осталась и даже во втором моём обличии, давала о себе знать.

— Это значит, что ты связанна с кем-то крепко. Вы чувствуете боль и душевное состояние друг друга. Вы как одно целое.

Удивлённо посмотрела на неё и перевела вопросительный взгляд на бабушку, задавая немой вопрос о мамином самочувствии. Может она простудила голову? Бабушка отрицательно покачала головой и поправила шаль на плечах. Будто мои мысли услышала.

Если верить словам мамы про душевное равновесие, то можно прийти к выводу, что моему «Другу», с которым нас связали, тоже сейчас несладко. Я уверена, что это всё проделки Мёртвой.

Вот иногда бывает такое, что я вот-вот уже готова улыбнуться, засмеяться, но всё резко обрубается. Возвращаются мрачные мысли и уныние, появляется вера в одиночество и несчастье. Теперь я поняла, что это не мои эмоции, это абонент на том конце провода загрустил. Бедняга...

— Теперь понимаешь, почему с тобой всё это происходило?

— Да, — кивнула, ближе передвигаясь к столу. Что-что, а моя любовь к пирожкам с капустой, никогда не угаснет. Сейчас бы ещё чай Мишиной мамы...

Пол дня я слонялась по городу в раздумьях... Как я могла попасть в лабиринт? Если в прошлый раз мы совершали переход с помощю коробок, то сейчас это вышло непроизвольно?
Остановилась перед магазином. С незамысловатой вывеской "Ябоко дракона". Чёй-то? Ни разу не видела этого магазина. Может недавно появился? Ещё раз на него взглянула и пошла в сторону общежития. Практика уже через неделю, надо к зачётам готовится и дописывать реферат по некромантии. Столько дел, столько дел.
Не доходя до ворот, я замерла. Там стоял Демид, всё такой же восхитительно прекрасный, отчего сердце совершило кульбит. Мужчина сразу меня увидел и сделал шаг в мою сторону. Его синие глаза были решительно настроены.
А настроена ли я?
После трёх лет отсутствия неожиданно появился! И спрашивается, зачем? Чтобы напомнить мне о себе?
— Не... Не надо, — прошептала делая маленькие шажки назад.
Полюбому ему всё Эйнар рассказал. Описал там бедненькую меня, у которой стресс и которая не может с ним справиться. Балабол...
— Маша!...
Рыкнул он и рванул ко мне, но не успел, я переместилась быстрее, оказавшись в своей комнате. Ко мне тут же подбежал бесик, потеревшись об ноги и обеспокоенно мяукнув. Села на корточки, погладив ласкового кота, который ест больше чем мы с Лестой и Изольдой, вместе взятые. Руки дрожали, дыхание сбилось от испуга. Я действительно ещё не готова с ним говорить. Вот когда буду реагировать нормально, тогда и побеседуем...
Села на пол и прислонилась спиной к холодной стене, по щекам потекли горячие слёзы обиды. Взяла на руки мягкого и тёплого Бесика, который был только рад ласке. На голову мне заползла ящерка - Кума, заурчав. Обожаю своих питомцев. Они самые лучшие, самые добрые, самые родные и так далее, далее, далее... Люблю их!
Только они мне помогли не скатиться окончательно в бездну. Они ночью спали со мной, днём ходили на пары. Бесик бежал рядом, а Кума на всех взирала презрительно с высоты моей головы. Преподаватели не обращали внимания, а студенты завидовали и придумывали новые истории для сплетен.
Вытерла слёзы тыльной стороной ладони, чмокнув Бесика в макушку и погладив ящерку. Надо подниматься и дела делать. Реферат не ждёт, а магистр Церма, тем более. Села за стол и пододвинула к себе книги, и тетрадь...
Время до ужина пролетело незаметно. По итогу, пол тетради исписано, на пальце вмятина от ручки и нудящие над ухом девочки.
— Пошли кушать уже. Мы сейчас умрём от голода, — изнывала Леста.
— Если мы умрём, то тебе двойные похороны не оплатить. Обанкротишься... — это уже Изольда.
Вздохнула и закрыла тетрадь, массируя виски.
— А без меня вы не сходите?
— Не-а, — переглянулись они и подхватили меня под руки, таща еле трепыхающееся тело к выходу.
Как только мы зашли в столовую, я поняла, что ужасно проголодалась. Выстояла небольшую очередь и набрала целый поднос разных вкусностей, но в основном там было мясо.
Покрутилась с подносом в руках выискивая друзей. Их я обнаружила возле окна в третем ряду, и лишь потому, что мне усиленно махал Дан рукой. Вздохнула и пошла к ним.
— Какие люди решили посетить наш обитель еды, — радостно воскликнул Деян, захотелось весело отшутиться, но я не смогла себя пересилить, или "абонент" мне не дал...
Коротко кивнула, садясь за стол, и принялась за еду, краем уха слушая непринуждённый разговор друзей.
Мне стало интересно, если я "Случайно" обо что-то ударюсь, то существу на том проводе тоже больно будет? Надо попробовать… А чем ударить? Хм, задумалась почесав макушку и со всей силы пнула ногой стол. Было больно, даже очень, а ещё я надеюсь, что и "Ему" тоже было больно.
— Маш, — подняла взгляд, на поражённых, от моей выходки, друзей.
— Что? — скосила глаза на стол, где очень медленно ползла, хромая муха — Надеюсь меня не с ней связали, — тихо проговорила.
— Ты улыбнулась, — вот это достижение, мне теперь надо в лепёшку расшибиться, чтобы поржать.
— Бывает, — пожала плечами и послала мухе импульс. Её крылышки, выпрямились, а лапка зажила. Насекомое махнуло крыльями и взлетело.
С уходом мухи, тема была закрыта, а ужин продолжен.
Засыпала я с чистой душой, от совершённой мести. Под боком устроился Бес, а на голове Кумушка.
С утра я опоздала на пять минут, на пару, по боевой магии. Магистр Жульен не стала комментировать моё опоздание, разрешив занять место. Изольда с Лестой ещё спали, у них учёба начиналась со второй пары. Да у всех учёба начиналась со второй пары, кроме боевиков и некромантов. Дискриминация чистой воды. Я бы тоже хотела поспать лишних полтора часа.
Зевнула и заняла место в самом конце аудитории, доставя из сумки тетрадь и ручку, приготовившись писать лекцию. Отчаянные зевки и слипающиеся глаза ни как не давали настроиться, поэтому я отложила ручку и подпёрла щёку рукой, прикрывая глаза, но внимательно слушая магистра Жульен.
К величайшей радости нас отпустили за пять минут до конца пары. Я собирала вещички и мысленно видела себя в столовой на завтраке…
— Марьям Лорье!
Подняла голову, встречаясь с разгневанным взглядом племянницы короля. Она себя вроде так нарекла, при нашей первой встрече на кружке рисования.
— Я вызываю тебя на поединок чести!
— А ноготки сломать не боишься? — иронично вздёрнула бровь, сложив руки на груди.
Одногруппники, которые ещё не успели уйти, непонимающе переводили взгляд с неё на меня и обратно. В их головах роились разнообразные мысли. Вот и ещё одна тема для обсуждений подъехала.
— За академией в шесть вечера, если ты не придёшь, я буду считать, что ты сдалась. Хотя, тебе не привыкать…
— Я приду! — рыкнула, закинув сумку на плечо.
Девушка кивнула и вышла из аудитории. Проводила её напряжённым взглядом и дёрнула плечом. Выскочка. Будет ей поединок. Главное, чтобы она не пожалела.
— Машка, — подошли ко мне Валя с Мишей, — Ты серьёзно собираешься биться с ней?
— А не боишься гнева короля? Или он для тебя уже ничего не значит.
— Не боюсь, — сказала уверенно и вышла из аудитории с мыслями, что расставание с Демидом меня изменило. Я хочу быть добра ко всем, правда, но что-то или «Кто-то» , будто бы управляет мной. Хотя до этого, считала, что перегорела.
Следующие пары я представляла, как сотру в порошок племянницу, даже король не посмеет мне ничего сделать. Во-первых, Эйнар мой друг, а во-вторых, она меня сама вызвала, значит и последствия, будут полностью на её совести.
Выйдя из академии, я выстроила портал к кабинету мадам. Надо кое-что уточнить.
— Добрый день, — зашла без стука, обнаружив в кабинете гостя.
Белый костюм, ухоженные синие волосы. Когда гость повернул голову, я встретилась со взглядом серо-голубых глаз с синей радужкой. По бокам от лица болтались косички с тремя серебряными бусами на конце. Вот это сюрприз! Кто это?
— Милорд познакомьтесь. Эта невоспитанная девушка, Марьям Лорье, моя приёмная дочь, — глаза леди Даяны угрожающе сверкнули. Значит я их оторвала от какого-то важного разговора.
— Рад встрече, леди, — кивнул он, ожидая от меня каких-то действий.
Чему он там радуется? Он меня впервые видит, и уже рад встрече? Глупости.
— Я наверно зайду в другое время. Прошу прощения, — развернулась и выскочила в коридор, понимая, что сейчас нарушила все правила этикета. Я не поклонилась королю, ведь приставка «Ми» означает, что перед тобой особа голубых кровей, дальше, я с ним даже не поздоровалась. А хотя, пофиг, он меня всё равно забудет через пять минут…
Меня сейчас заботило то, что я не смогла добраться до Мёртвой, ведь увидеться я с ней смогу через мадам. Можно ещё в мире духов, но увы, я бессмертна. Мне жизненно важно, узнать с кем меня связала богиня, и попросить, чтобы она оборвала связь. А то вдруг на практике надо будет сразиться с зомби, а я не смогу у меня, к примеру, голова пробита или нос сломан, или что ещё сделает Абонент? Придушить себя захочет? А вдруг диарея?! Или какую инфекцию подхватит. Я тоже буду болеть?
Фу-фу-фу-фу! Что за ужасные мысли лезут в мою голову? Буду надеяться на то, что организм у Абонента стойкий ко всяким болезням.
Вернувшись в общежитие я села за реферат. Времени до шести оставалось немного, но хоть что-то напишу…
— Маша, ты серьёзно пойдёшь на поединок с этой выскочкой? — а Леста читает мои мысли.
— Конечно пойду.
Буркнула, дописывая последнее предложение.
"Таким образом, некромантия это искусство смерти..."
— А не боишься? — подняла на Изю взгляд, теряя мысль — Глупый вопрос? — медленно кивнула и посмотрела на часы.
Время действовать, а точнее собираться и идти.
— Наверно вся академия соберётся посмотреть на представление, — поднялась, потянувшись, щёлкая косточками.
— Не наделай глупостей, пожалуйста.
— Листик, не переживай, я адекватно анализирую всю ситуацию, — с укором посмотрела на подругу.
— Верю, — выдохнула она и принялась что-то чёркать в тетради.
Изя на нас вообще не смотрела, уткнувшись в конспекты. Я чувствовала, что она переживает, но старается это не показывать.
Я тоже переживаю за всех, особенно за Лесту. Если у неё было плохое предчувствие, значит стоит ей верить. Беременные в этом плане очень чувствительные. Интуиция у них становится во много раз лучше, потому что организм перестраивается на защиту ребёнка. А это значит, что Леста не едет на практику. Уж об этом я позабочусь.
Представила лицо Листика, когда она узнает, что беременна. Очень надеюсь, что она будет счастлива. Даже Эйнар не знает, о «Интересном» положении его супруги. А мне тьма всё рассказала.
Задвинула стул и пошла к шкафу. Надо надеть что-то более удобное.
Злость спала, я не собиралась с ней биться в серьёз, помню ещё прошлый опыт, но там было оружие и кулаки, всё без магии, а поединок чести, это своеобразный бой без правил, чем противник может биться, тем и бьётся.
Надела лёгкие чёрные бриджи и широкую футболку, которая не стесняла при движении. Волосы заплела в колосок так, чтобы они не смогли выбиться из причёски. На плечо надела браслет, который может защитить от сильного удара, но всего раз. Зацепила его и закрыла рукавом футболки, посмотрела на себя в зеркало. Вроде готова.
— Идёшь уже? — оторвала Изя взгляд от конспектов.
— Да, — кивнула, цепляя к поясу кинжал и с сомнением поглядывая на перевязь с мечом — А вы? Придёте?
— Непременно, — Сказала Изольда и посмотрела на Лесту.
— Конечно Маш, мы тебя не бросим, — отозвалась Леста и поднялась с кровати, — Идём?
Кивнула, всё же решив оставить меч в комнате, если что я могу призвать клинки. Направилась к двери, где стояли берцы. По привычке зашнуровала их туго, вспоминая, как мне вбивали другие правила. Ведь шнуровать нужно так, чтобы проходил мизинец. Но мне всё равно, я делаю так, как мне удобно.
Завязав бантик и заправив его на втором сапоге, поднялась, взглянув на время. Надеюсь за двадцать минут мы успеем дойти.
В коридоре встретили какого-то парня, он тащил огромный палас, походя на муравья трудягу.
Завидев меня, он остановился и пожелал удачи:
— Дай ей понять, что она не стой связалась. Ей не сравниться с лучшей ученицей на потоке.
— Вы мне льстите, лорд.
— Для меня оскорбительно слышать такие слова от прекраснейшей леди, — обнял он палас другой рукой.
— Если так, то благодарю, такой похвалы мне не приходилось ещё слышать. Поговорили бы ещё, но увы, мне срочно надо откланяться.
— С нетерпением буду ждать новой встречи, леди, — взял он мою руку, поцеловав тыльную сторону ладони, и бодро продолжил путь.
Интересно, кто это? Он меня знает, а я его нет. Хотя из-за слухов, меня вся академия знает.
— Это кто? — удивилась Леста.
— Понятия не имею, — пожала плечами и взглянула на Изю, которая тоже была удивлена.
За обсуждением незнакомца, я не заметила, как мы пришли к месту назначения.
На поле для поединков, находившемуся на краю стадиона, в полной боеготовности, стояла племянница. Сзади столпились студенты, шумно обсуждающие предстоящий бой. Даже кто-то предложил делать ставки и ходил, собирал в мешочки монеты. Что за народ? Везде выгоду найдут.
— Пришла всё-таки, — хмыкнула выскочка.
— Пришла, — встала перед ней, — Я, Марьям Лорье, клянусь, что за полученные на поединке увечья, никто не будет обвинён и не понесёт наказание.
— Я, Лолита Райан, клянусь, что за полученные на поединке увечья, никто не будет обвинён и не понесёт наказание.
Перед нами вспыхнула красная молния, уйдя в землю. Клятва была подтверждена.
Как бы невзначай, осмотрела столпившихся и наткнулась взглядом на Алишу. На ней было то самое платье, под которым до сих пор пряталась огненная змейка. Это может сыграть мне на руку. Пока купол, внутри которого бились «Дуэлянты» , не схлопнулся, я аккуратно позвала змейку. Единственное моё огненное заклинание, которое откликнулось незамедлительно. Она переползла черту и скрылась в траве. Сразу, вокруг нас возникло марево купола, которое подтвердило, что можно начинать дуэль.
— Сейчас будет игра на смерть, — хищно улыбнулась девушка, сжав кулаки.
— Я не согласна. Давай решим по другому, — сцепила руки спереди и посмотрела на небо, через купол, — Дуэль закончится только тогда, когда ты меня убьёшь, либо я тебя... — задумалась, смотря на то место, где скрылась змейка, — Оставлю без одежды. Всё просто.
— А почему бы и нет, — пожала Лолита плечами.
Представители мужского пола тут же захлопали и засвистели. Вот кто точно получит удовольствие.
Глаза Лолиты сузились и в меня полетели ледяные копья, но им было суждено потонуть во тьме, которую я выпустила, в качестве щита. Значит она водница. Хотя, не только. Ветровую воронку, которую она в меня запустила, подтверждала её принадлежность к магам воздуха.
Пока уворачивалась от её заклинаний, плела своё, очень мощное и убийственное. Нет, вру. Первоначально я хотела её обездвижить, но девушка попалась изворотливая и заклинание пролетало мимо неё. Один раз она меня зацепила. Ледяная стрела царапнула бок.
Выстроила вокруг себя щит, чтобы отдышаться, но племянница не хотела мне позволять даже такую малость.
Посмотрев на бок и не заметив рану, кивнула сама себе и решительно разрушила защиту. На то, чтобы создать свою копию и накинуть на себя невидимость, ушло пол секунды. Никто не заметил подмены. Тихо, стараясь сильно не шуршать травой, зашла Лолите за спину, следя за тем, как моя копия падает, поражённая огромным количеством ледяных иголок. Племянница короля замерла от радости, что мне и надо было. Ведь змейке сложно уцепиться, когда объект находится в движении.
Активировала змею, которая уцепилась за штанину, заставляя вспыхнуть одежду. Лола осталась, в одном нижнем белье, розового цвета, а я скинула невидимость, хлопнув несколько раз в ладоши.
За щитом зашумел народ, посмотрела на них, наткнувшись взглядом на встревоженное лицо Демида. Резко отвернула голову, обращая своё внимание на удивлённую Лолиту.
— Это был достойный бой, — склонила голову, показывая своё уважение к ней.
— Полностью согласна, — Лола, не стесняясь своего положения, в которое я её поставила, поклонилась мне и подошла, — На случай, если понадобится моя помощь — она сняла с мизинца кольцо и отдала мне.
— Благодарю, — взглянула на подарок.
Кольцо было серебряное с мелкой россыпью драгоценных камней по всему кругу.
Мы обменялись рукопожатиями и щит исчез, а вместе с ним и я.
Оказавшись в комнате, села за стол, открыв тетрадь. Осталось ещё немного и я могу с чистой душой, вручить реферат магистру Церме, который и попросил записать всё в тетрадь...
К вечеру, я довольная отвалилась от стола, чувствуя облегчение. Теперь могу больше времени посвятить проклятиям и рисованию. Даже не помню, когда именно, у меня появилось пристрастие к искусству, ведь за собой я никогда этого не замечала.
Изольда с Лестой вернулись несколько минут назад и всё ждали момента, когда со мной можно обсудить прошедший бой.
— А что она тебе дала? — подошла Леста.
— Оберег, — протянула ей кольцо, — Очень мощный, если я попала бы в неё заклинанием, то оно бы отзеркалило его в меня.
— Ну да, повезло тебе, — отдала она мне украшение обратно.
Рядом нарисовалась Изя, которая во всех красках стала описывать бой. Что он был шикарный, восхитительный, завораживающий. А как испугался Демид, когда решил, что меня всё же убили, но моё фееричное появление удивило всех.
Её монолог резко закончился, когда треснула ручка в моей руке. Я резко поднялась.
— Кажется я опаздываю на рисование, — вышла из комнаты, прихватив тёплую шаль, ведь в коридорах общежития холодновато.
Может мне стоит перестать, так реагировать на любое упоминание этого имени? Ведь это ни к чему хорошему не приведёт, только нервы потреплет. Три года прошло, огромный срок, пора бы уже отпустить и жить спокойно.
Вздохнула и развернувшись, поспешила к комнате Миши...
— Друг, дело есть, — ворвалась к нему без стука и пожалела. Учили же стучаться, но я всё время забываю - тороплюсь, — Прошу прощение, за столь резкое вторжение в ваше личное пространство, но дело действительно серьёзное, — закрыла рукой глаза, ожидая, когда Миша и его девушка, накинут на себя что-нибудь.
— Открывай глаза, — скорбно разрешил Миша.
— Привет, — помахала мне девушка рукой, весело улыбаясь.
Кивнула ей и подошла к рабочему столу друга.
— Ты мне показывал заклинание забвения, где оно?
— Эм-м, — задумчиво встал он рядом, осматривая конспекты, — Вроде тут, — вытащил он из под всего барахла брошюру и протянул мне.
— Благодарю, — любовно прижала к себе брошюру, — Ещё раз извините, что помешала, — и выскочила за дверь.
Кряхтя, забиралась по крутой лестнице на чердак, там я и совершу ритуал, с помощью которого пропадут мои чувства к Демиду и я смогу вздохнуть полной грудью.
Конечно я знаю, что я самая логичная. Попросила у Мёртвой любви, находясь в состоянии аффекта. Может надеялась, что он ко мне вернётся? Надежда умерла, следует его отпустить и начать жить своей жизнью.
Сев в позу лотоса, создала и зажгла свечи, потом принялась читать заклинание, с каждым словом ощущая освобождение и лёгкость. Не пожалеть бы...

Данияр - император.

Никогда так не высыпался, как сегодня. Настроение было отличное, душа пела, сердце танцевало, и только глаза излучали лёд, а лицо было каменное. Сложно, для меня слишком сложно проявлять какие-либо эмоции. Но спешу заметить, после привязки я стал относиться к жизни по другому. Девушка на том конце даже не знает, какие сладкие на вкус её светлые эмоции.

Отошёл от зеркала и подхватил белоснежный сюртук со спинки кровати. Хоть бы богиня оказалась милосердной и привела меня к Мёртвой.

Достал из кармана сложенный в четверо лист с координатами для портала. Внимательно изучил их выстраивая переход. Как только заклубился голубо-чёрный дым, я сразу в него шагнул и оказался напротив двери особняка.

— По какому вопросу? — на крыльцо вышла женщина, не молодых лет. Её цепкий взгляд осматривал меня с ног до головы, а губы были плотно сжаты.

— Я к Даяне Лорье по вопросу государственной важности, — стал медленно подниматься по ступеням вверх.

Женщина не сдвинулась ни на миллиметр, лишь удобнее перехватила древко метлы. Кажется императорское седалище рискует быть побитым. Усмехнулся и замер перед ней.

— Леди Даяна сейчас занята, она не может принять, — отчеканила эта боевая женщина.

— А императора примет? — напустил стали в голос, но и это её не проняло. Женщина лишь кивнула и всучив мне своё оружие ушла в дом.

Мои глаза были готовы ретироваться с лица от удивления. Со мной ещё никто так не обращался, а тем более таким наглым образом.

Сейчас я был очень зол, но злость была не моя. Что там с девочкой произошло? Надеюсь её не обижают.

Почувствовал внешнее вмешательство, воздух сгустился и я совершил переход в кабинет, видимо той самой леди Даяны. Она стояла опершись о стол. В её взгляде плясали смешинки. Не каждый способен увидеть императора с метлой в руках. Нахмурился и поставил орудие труда в угол, между стеной и шкафом.

— Присаживайтесь, — указала она мне на кресло, а сама, обойдя стол, села за него, раздвинув бумаги, положила руки и скрестила пальцы в замок.

Сел на кресло, и откинулся на его спинку.

— Прошу прощения за экономку. Альфия, она мало владеет информацией о других расах, поэтому приняла за чужака.

— Так и есть, я чужак на ваших землях, — движения её были скупы, что выдавало сильную личность, а кто же из пантеона богов обладает достаточной силой?

— Это объединённые земли, здесь всегда будут вам рады.

Если бы. Хмыкнул, но не стал спорить, я здесь не за этим.

— Даяна Лорье, — задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, — А какое же ваше настоящее имя? Богиня...

— А...

— Добрый день, — неожиданно в кабинет, без стука, ворвалась светловолосая девушка. В тишине отчётливо услышал скрип зубов леди Даяны.

— Милорд познакомьтесь. Эта невоспитанная девушка, Марьям Лорье, моя приёмная дочь.

Я наконец смог поймать её взгляд. Он излучал грусть и что-то ещё, что-то знакомое, что я вижу каждый день в зеркале - сожаление.

Неожиданно мне на ум пришла прекраснейшая мысль. Можем ли мы с ней быть связаны? При виде её я будто заново оживаю.

— Рад встрече, леди, — кивнул, понимая, что молчание затягивается.

— Я наверно зайду в другое время. Прошу прощения, — развернулась она и выскочила в коридор, не забыв прикрыть за собой дверь.

Встречу ли я эту девушку ещё?

Она довольно необычна и красива.

— Я надеюсь полученная вами информация, известна только вам? — Даяна Лорье резко поднялась и создала белое кресло напротив.

— Я похож на трепло? — заломил бровь, наблюдая как богиня садится напротив меня.

Она отвела взгляд, глубоко вздохнув. Я её отлично понимаю, богам тяжело жить среди смертных...

— Что вы от меня хотите? — медленно сказала она, не поворачивая головы.

— Мне нужна Мёртвая...

— Исключено! Не в моей власти устраивать встречи, она сама по себе. Если захочет, сама с тобой встретится.

Значит верховная богиня не имеет власть над мёртвым миром. Занятно.

— Я вас понял, — поднялся, — Спасибо за уделённое время, мне пора.

Ничего полезного от встречи я не получил, значит нужно искать что-то другое...

Совершил переход в замок бездны, где меня сразу встретил Кристиан и Антарес - кот.

— Ты наконец нашёл время для своего забытого друга, — проворчал Крис, складывая призрачные руки на призрачной груди.

Да, мой друг призрак. И я до сих пор сожалею, что так вышло. Если бы он послушал меня тогда, не напоролся бы на меч мятежника. Глупец.

— Именно, — улыбнулся.

Рядом кот изобразил обморок, завалившись на бок и высунув язык, а потом подскочил и с ужасом вылупился на меня.

— Грядёт конец света! Крис, ну ты видел? Он улыбнулся!

— Я сам в шоке. Тебя чем-то стукнули? — друг облетел вокруг меня и замер, задумчиво почесав подбородок.

— Всё нормально, — выставил руки перед собой, ладонями вперёд, — Просто я недавно понял, что жизнь только начинается.

— Пришла весна, лёд стал таять? — мяукнул котик.

— Можно сказать и так, — кивнул, — Антарес, можешь приготовить чего-нибудь пожевать. Погладил животинку, которая была ростом примерно выше пояса.

Он достался мне совершенно случайно. Я тогда был на охоте в лесах грифонов и леший вынес мне маленький измученный, пушистый клубочек. Я пообещал, что позабочусь о крохе, который из-за нас же, потерял родителей. После этого случая я охоты больше не посещал... Пока Крис с котом хозяйничали на кухне, я поднялся в комнату, чтобы переодеться. Из шкафа достал мягкие чёрные брюки и широкую белую футболку. Наконец-то можно немного отдохнуть, признаюсь, устал уже от официальщины. Хочу тишины, покоя, лавки у моря...

— Чай или кофе? — поинтересовался Кристиан, как только я спустился к ним.

— Чай, зелёный, — поморщился, вспоминая чем меня поил Эйнар.

Как только всё было приготовлено мы сели за стол и стали обсуждать мою жизнь. Крис не скупался на выражения, отчитывая меня, словно нашкодившее дитя, а под конец сообщил, что очень рад тому, что я прихожу в норму и он очень скучал по прошлому мне.

— Тебе должно быть стыдно! — поддакнул кот в конце.

— Стыд? — наигранно удивился, — Не знаю, что это такое...

Охнул, чуть согнувшись. Я отчётливо почувствовал, как бок что-то процарапало.

— Куда эта девчонка опять влезла, — процедил.

Порез мгновенно затянулся, но красное пятно на футболке осталось. Прикрыл глаза, нащупывая нашу нить. Она была маленькая, еле заметная, но необычайно прочная. Вот по ней я и пустил часть магических сил, может ей пригодится. Доброты во мне не занимать.

— Опять?

— Снова, — кивнул, натыкаясь на задумчивые взгляды друзей.

— И что ты думаешь делать с этим?

— Ничего, — пожал плечами, — Я бессмертный, считаю привязку лишь временным развлечением. Смертная по ту сторону состарится и умрёт, а я, так и быть, буду её вспоминать.

— Ты не думаешь, что нить связала и ваш срок жизни?

— Крис, не переживай, я чувствую, что нет. Нить связала лишь наши ощущения, эмоции, состояние здоровья возможно, но не срок жизни. Так что можно успокоиться...

А-а-а! Я проспала, и поэтому мы не успеваем. Буквально, через пятнадцать минут отправление, а у меня собран только чемодан. Почему меня не разбудили девочки? Спросите вы. Да всё просто, они ночевали у своих любимых и ненаглядных.

Умылась и причесалась за пять минут, ещё пять минут я потратила на одежду. С помощью магии уменьшила чемодан и затолкала его в пространственный карман. Взяла в руки пирожок и побежала вниз. Место сбора было возле ступеней академии, поэтому дожевать пирожок на ходу должна успеть.

— Лорье! Вы таким макаром ничего не добьётесь, если постоянно будете опаздывать, — встретил меня разгневанный голос магистра Жульен.

Быстро дожевала пирожок и заправила выбившуюся прядь во оос за ухо. Все уже стояли, абсолютно собраные, в полной боевой готовности.

— Извините, — покаянно склонила голову, начиная теребить на пальце кольцо Лолиты.

Я его всё же надела. Мне показалось, что на практике очень нужная вещь, а так, как я кольца никакие не ношу, то это единственное у меня на руке.

— Встань к остальным, — возвела она очи к небу.

Кивнула и подошла к друзьям.

— Раз все в сборе, — удостоилась я её пристального взгляда, — Значит слушайте. От Ибуверна вы отправитесь на лошадях до следующего города. Времени это займёт примерно четыре дня...

— А почему мы не можем открыть портал отсюда? — спросил Деян.

— Потому, что в столице нет настроенного портала на земли Нагов.

Забыла сказать. Практика у нас будет проходить на землях нагов, к расе которым я принадлежу. Наша конечная точка, это замок Бездны, где нас душевно примет сам император. Даже не знаю, как он согласился вести практику у нас. У него же дел государственных наверно выше крыши. И тут мы на его голову.

— Продолжим. Вы прибудете в город, под названием «Херсель», там, с направлением, которое я уже выдала Ардану, зайдёте в академию магии, где вас переправят до нужной точки. Всё понятно?

— Да, — в унисон ответили мы.

— И ещё, Леста освобождена от практики, — мысленно улыбнулась, магистр всё же услышала меня.

— Почему? — улыбка девушки тут же сползла с лица.

Она расстеряно глянула на нас. А мы тут причём? Я вообще веник, стою в углу и не отсвечиваю. Судя по виду друзей, наши мысли идентичны. Четыре веника, забавно.

— Мы не можем подвергать опасности наследника. Если с вами что-то случится на практике, король нам не простит. Уж извините, — развела магистр руками.

Леста на миг замерла, потом резко посмотрела на живот, проведя по нему рукой. Потом по её щекам потекли слёзы. Мы с ребятами ринулись к ней, обнимая и заверяя, что всё будет хорошо.

— Я вас так люблю-ю-ю, — слёзы её полились с новой силой.

— Всё, хватит сырость разводить! Леста, иди в свою комнату, за тобой вечером прибудет муж. А вы! — посмотрела она на нас, — В конюшню и в дорогу, время идёт.

— Есть! — откликнулись мы, обняли ещё раз Лесту на прощание и пошли в конюшню...

Ехать четыре дня, поэтому нам с кухни передали огромный запас продуктов, который тоже пришлось толкать в пространственный карман. Отдельное спасибо за пирожки. Совет - дружите с поварами.

И вот уже в дороге, я смогла расслабиться и вздремнуть, покачиваясь на мерно шедшей, лошади.

— Привал!

— Ари, если ты ещё раз меня напугаешь своим мощным голосом, то я тебя скину с лошади, — проворчала, открывая глаза.

Вот это я спать. Уже вечерело и парни выбрали более-менее нормальную полянку, чтобы переночевать и с утра двинуться в путь.

— Ну рискни, — усмехнулся парень и спрыгнул со своего коня.

— Не боишься, Ари? — рассмеялся Деян, — А она всегда исполняет свои обещания, или ты забыл как она тебе в прошлый раз стрелой в ногу попала?

Было дело. Я из лука училась стрелять и рядом Ардан стоял шутил: "Мазила", "Криворучка". Ну и получила эта криворучка в ногу, хотя я целилась в другое, довольно пикантное место.

Ардан посмотрел на меня и рассмеялся. Видимо он помнил, но ему всё равно, что с ним было и, что с ним будет.

Вздохнула и тоже спрыгнула с коня, привязав его к дереву, поглядывая на ухмыляющегося парня. Его ухмылка спала, когда я вынула из перевязи на спине меч, примеряясь, какую часть тела ему сейчас отрублю.

— Мань, ты серьёзно сейчас? — осторожно произнёс парень, призывая своё магическое оружие.

— А что, — медленно двинулась в его сторону, понимая, что обычный меч против магического, ничто, но это не важно, призвать свои клинки я всегда успею, — Испугался?

В его глазах загорелся азарт, а в глазах друзей читалось предвкушение. Надеюсь ставки делать они не додумаются

Первой, как ни странно, да и не удивительно, напала я. Как и говорила, обычный мечь встречаясь с магическим, заметно сдавал свои позиции, но я держалась на чистом упрямстве и диким желанием облагородить чей-то наглый за... Седалище.

Напала то я первая, но Ари быстро перетянул всё преимущество на свою сторону.

Рыкнула и уйдя от удара, откинула меч, призывая клинки. Глаза Ари сощурились, теперь перед ним точно стоял противник. Мы медленно делали шаги в сторону друг друга. Теперь уже Ардан не выдержал и совершил пробную попытку. Его меч разрезал воздух но столкнулся с пустотой.

Уходя из под удара, мне в голову пришла интересная мысль. Ардана же не так просто победить, точнее невозможно, но видимо сегодня его статус "Супер бойца" пошатнётся.

Пригнулась, пропуская над собой оружие. Пока я плела соответствующее заклинание пришлось уйти в глухую оборону, но буквально серез пару секунд, перед расстерянным Арданом стояло уже десять меня с клинками наготове.

— Так не честно, — возмутился он.

— На войне все средства хороши.

Послала мысленный импульс одной из иллюзии, которая ответила за меня. А что я? А я стояла за его спиной.
Он дёрнулся в сторону той самой иллюзии, но она распалась встретившись с его оружием, за ней и исчезли остальные.

Мужчина снова поражённо замер.

— Признайся, что тебя всё же обхитрили, — приставила один клинок к его горлу, а второй упирался ему в бок.

Да, я зверская и ужасная.

— Ну ты и лиса, — расхохотался друг, — Я принимаю своё поражение, ты достойный соперник.
Убрала оружие, на миг прижавшись к другу, потеревшись шекой о его спину.

— Голодные наверно все, — Достала из пространственного кармана кашу и мясо. Надо варить.
Когда мы подошли к друзьям, которые давно не обращали на нас внимание, собирая хворост и что-то тихо обсуждая.

— Потренировались? — спросил Деян, сюрасывая принесённый хворос в уже, прилично, образовавшуюся кучу.

Кивнула и потащила Изольду к ручью, который протекал рядом и набрали в котелок воды. Деян с Арданом как раз собрали пытались развести костёр.

— Маш, а как ты сожгла Лоле одежду, если ты больше не владеешь огнём? — спросила Изя, когда вешала котелок, а я нарезала мясо.

— Ну, как тебе сказать? — подняла нож, смотря как в нём отражается пламя костра и перевела взгляд на Изю, — У меня оставалось одно заклинание. Оно, ещё давно, было закреплено на платье Алишы. К моему удивлению, она пришла посмотреть на бой в том платье, ну я и призвала заклинание обратно.

— Я поняла, — засмеялась Изольда, чуть не уронив котёл в огонь — Вот почему, ты предложила оставить Лолиту без одежды. У тебя уже был план.

— Совершенно точно, — важно кивнула.

Мясо резалось тяжело, уже рука болела от давления.

— К чёрту! — выбросила нож и призвала клинок, мясо пошло как по маслу.

Друзья ничего на это не сказали, лишь переглянулись и занялись работой. Что я сделаю, если в академии ножи тупые?

Ардан подобрал горе-оружие и покачал головой. Призвав свой меч, для заточки ножа.

— Сейчас попробуй, — положил он мне его рядом.

— Давай в следующий раз, — отодвинула нож и поднявшись смахнула мясо с доски в котёл, помешивая варево поварёшкой, — А соль кто-нибудь видел?

Ночь выдалась прохладной, я ужасно продрогла, а с утра сырость мне совершенно не придала настроения. Ходила по поляне, словно хмурной ёжик и искала, что бы поесть.

Ребята с утра приготовили кашу, но она немного пригорела и чтоб заглушить это "Подгоревшее" чувство во рту, я искала мясо, которое вчера завернула в кулёк и куда-то положила, а вот куда? Вопрос...

— Долго ещё слоняться будешь?

Повернулась, смотря на Деяна. Хм, а мяса то у него совсем нет, одни кожа да кости. Ну, мускулы ещё, куда нынче мужчины без них.

— Долго, — буркнула, и продолжила поиски.

Мясо то я нашла, но когда я отрезала себе кусочек и закинула в рот, сразу удостоилась укоряющих взглядов.

— Очень люблю сырое мясо, — пожала плечами и остальное сунула в пространственный карман.

Выехали мы ближе к полудню. Солнце нещадно палило, спасала нас только тень от деревьев, но это было не всегда. В общем, к концу дня мы выглядели как замученные рабочие, которые весь день отпахали на стройке. Не позавидуешь.

Мужчины долго выискивали место, где можно остановиться на ночь, но, в итоге нашли. К нашей вселенской радости. Я вся была потная, хоть бери и выжимай. Место аккурат было рядом с озером, где я, не знаю как остальные, собралась искупнуться, чтобы смыть с себя всю грязь.

— Маш, проверь, пожалуйста, озеро на нечисть, — попросил Деян, забирая у меня поводья.

— Хорошо, — устало бросила и спустилась к берегу.

Красивое место. На том берегу росли риалии - деревья, похожие на сакуру. Розовые листья, тонкий, ровный ствол. В высоту они, в среднем, достигали пять-восемь метров. Небольшие, но запах их чувствовался отсюда. Вздохнула сладкий аромат и опустилась на корточки, прикоснувшись ладонью к чуть мутноватой глади воды. От пальцев тут же стала расходиться тьма, охватывая всё озеро. Прикрыла глаза.

Глубина у озера была приличная, на том берегу плескались лягушки, под моей рукой проплыла стайка рыб, где-то недалеко, шла охота. Это всё не то, надо заглянуть глубже...

Я уже было начала что-то ощущать, как меня резко выкинуло из водоёма. Открыла глаза и осознала, что я лежу на спине. Стала вспоминать отголосок той магии, которая меня не пустила дальше. Она была мне знакомой, но я не могла вспомнить, где я могла её ощущать.

Поднялась и снова выпустила магию. Мне надо знать, что там на дне. Но меня не пустили, и я снова была откинута от озера.

— Я до тебя доберусь, — резко подскочила и скинув с себя всю одежду кроме белья, нырнула в озеро.

Чем глубже я опускалась, тем света становилось меньше, поэтому пришлось создавать искусственное с помощью нашего любимого светляка. Дышала я через прибор искусственной подачи кислорода, который я сама придумала, благодаря всё той же магии друидов и закрепила его на кольцо, доставшееся мне от Лолиты. Теперь, когда я буду оказываться под водой, этот прибор будет мгновенно появляться на лице.

Спустившись, я ожидала увидеть всё, но никак не гору трупов, которых тут было немеряно. Женщины, мужчины, дети. Как они сохранились и не выплыли? И кто же хотел скрыть своё преступление?

Подплыла ближе. Ярко ощущая весь спектр магии, которая от них фонила. Она была безумно знакомая, но я так и не могу понять, где же я её всё-таки ощущала.

Немного поднявшись, осмотрела весь масштаб. Сколько же их здесь! Кто мог такое сотворить? Даже детей не пожалели! Покажите мне на него пальцем и он умрёт в муках, он ощутит всю боль тех, которые здесь погибли.

Покачала головой и всплыла. Спрятавшись за высоким кустом, достала из пространственного кармана запасную одежду и быстро накинула её на себя.

— Ребят, — вышла к ним, — Дно водоёма сплошь усыпано трупами, надо связываться с магистром Жульен и пусть они всё расчищают.

— Помнишь, мы на истории изучали, когда драконы создавали места, где проводили всеразличные опыты над пленниками? — обратился к Деяну Ардан.

— Помню, но эти события происходили довольно давно. Тела, априори, не могли пролежать так долго. Их либо песком бы засыпало, либо течение унесло.

Я стояла, точнее мы с Изей, стояли и с удивлением наблюдали за знатоками истории, кто больше вспомнит. Никогда не видела в них такой тяги к этому предмету.

— Успокойтесь, — заставила Изя их замолчать, — Мы с магистром связываться будем, или где?

Магистр Жульен прибыла незамедлительно, в довесок с Эйнаром и Виттором. Уж кого-кого, но друга Демида, я не ожидала увидеть.

— Машка! — обрадовался он, увидев меня и крепко обнял, отчего мои рёбра чуть не треснули.

— Я тоже тебя рада видеть, — ответила, утыкаясь ему в подмышку.

Было так необычно, почувствовать что-то забытое.

— Я слышал, что произошло, но я надеюсь слухам не стоит верить? — отстранился он.

— Нет, — мотнула головой

Он кивнул и пошёл к магистру Жульен, которая по колено стояла в воде. Её глаза ярко светились, а зубы были сжаты. Видимо тот, кто поставил охранку, был сильным магом, раз магистр не может с ней справиться. Если у неё так и не получится, то придётся нырять и так вытаскивать.

Эйнар стоял возле кромки воды, сунув руки в карманы брюк и смотря куда-то в некуда. Интересно, Демид ему говорит что-нибудь про меня?

— Чёрт! — выругалась магистр, — Виттор, твои ребята смогут всё поднять?

— Мои ребята всё смогут всё. Только если им заплатить...

— Сколько?

— Договоримся, — хмыкнул он, прищурив глаза.

Тут же, открылся портал и из него вышел хмурый дядька, а за ним около двадцати подчинённых Виттора.

— Ваше величество, — поклонился дядька, подошедшему Эйнару.

Они что-то очень долго обсуждали. Подчинённые развели свой лагерь, позвав нас к себе и расспрашивая как жизнь студенческая.

Мы лишь поверхностно рассказали, как проходят наши мучения. Было так здорово смотреть, что тебя слушают с интересом и не перебивают. Но всё хорошее умеет заканчиваться. Всех мужчин, отправили доставать трупы со дна, а мы с Изей их принимали на суше и накладывали стазис.

Первое время всё было как-то легко. Трупы доставлялись, «маркировались» и отправлялись. Потом уже голова стала кружиться от постоянной вереницы умертвий. Уже тошнило от них, но они всё не прекращались. Их несли и несли. Руки слегка подрагивали, но у меня нет привычки заканчивать дело на пол пути, если взялась, надо закончить.

— Последний!

Моё сердце пропустило удар. Мне не послышалось? Резко повернула голову в сторону озера, откуда вышел мокрый парень, с вселенским счастьем на лице, таща труп. Походка у него была пружинистая. Он медленно подошёл к нам и опустил ношу на землю. Изя наложила заклинание и громко вздохнула.

— Ну наконец-то, — сделала она два шага назад и посмотрела на пирамиду дел наших. Мы старались всё складывать аккуратно, чтоб ничего нигде не нарушить. Слеветировала последний к остальным и тоже выдохнула.

Нашла работку себе на голову. Лучше бы я не ныряла в озеро. Вечерок бы провели спокойно и спокойно бы легли спать.

— Ничего не знаю, но у водоёмов мы больше не останавливаемся, — встала рядом с Арданом, наблюдая за тем, как нашу пирамиду в воздух поднял, всё тот же хмурый дядька и занес в портал.

— До встречи! — махнули нам парни и зашли следующими.

Кивнула им и посмотрела в смеющиеся глаза друга.

— Смешно? Ну смейся, смейся.

— Не дуйся. Мы больше в лесу не будем ночевать. Завтра уже подойдём к деревне, а от туда до города рукой подать.

Эйнар, перед тем как уйти, проинструктировал нас, что если что, то мы связываться должны напрямую с ним и он либо сам прибудет, либо отряд вышлет.

— Очень надеюсь, что несравненный Виттор нам его предоставит.

— А как же королевские стражи? — брови несравненного взметнулись.

— Они заняты сейчас другим делом. Ну что?

— Ты же не расплатишься со мной. Если они будут беспокоить тебя слишком часто я надеюсь, что номер моего счёта ты знаешь, — мужчина расхохотался и хлопнул Эйнара по плечу, — Ладно, обсудим все детали за бутылочкой вина, сейчас мне надо идти, работы много. Маш, пока, надеюсь ещё увидимся.

Он обнял меня и исчез в портале, даже «пока» сказать не успела. Ну что за нелюдь!

Потом ушёл Эйнар и за ним магистр Жульен. Поляна заметно опустела. Мы посмотрели друг на друга и пошли к костру, возле него стоял котелок с супом. Хоть поедим наконец-то, а то кишочки уже сворачиваются.

Проснулась от того, что кто-то меня тряс за плечо, да так усиленно, и очень долго. Это кто же такой наглый, нарушает мой сон? Повернулась на спину и лениво приоткрыла один глаз.

— Ну? — из горла вырвался полу хрип, полу стон, но склонившийся надо мной Деян, понял общий смысл вопроса.

— Мы уже давно проснулись и собрались. Ждём только тебя, — признался друг, усаживаясь рядом.

Закрыла глаза и вновь открыла, понимая, что я не выспалась. Приподнялась на локтях и душераздирающе зевнула.

— Значит перекушу и в путь?

— По дороге поешь, — прошёл мимо Ардан и кинул мне в руки свёрток.

Возмущённо посмотрела на Деяна, но он лишь пожал плечами, мол, не при делах. Закатила глаза и пошла умываться.

Вообще, Ардан прав. У нас ограниченно время. Но как же я не люблю есть на ходу, желудок портится. На меня смотрели мрачно, пока я умывалась в водоёме. Что им мешало меня раньше разбудить

В общем, завтракала в седле, чувствуя как начинают болеть колени. Абонент помолиться решил? Грехи замолить? Ну пусть. Набожные люди, в какой-то степени очень добрые. Буду верить, что мой Абонент просто душка.

Солнышко приятно грело, не перебарщивая с теплом. Или у него вчера просто плохой день был, раз оно хотело нас зажарить. Несмотря на это, сегодня было просто волшебно. Я несколько раз успела поспать и несколько раз была поймана на подлёте к земле, внимательным Арданом. Всё же, мне надо было позволить один раз упасть, Абонент бы хоть помучился, не одной же мне его неуклюжесть терпеть.

К вечеру мы подъехали к воротам деревни, соскочили с коней и постучались.

— Кто? — открылось маленькое окошко, являя нам пропитое лицо какого-то стража. Нос красный, под глазами чёрные круги, цвет глаз бледный, жёсткие на вид усы, а когда он открыл рот, мы увидели несколько гнилых зубов. Интересно, у них есть такое понятие, как зубная щётка и зубная паста?? От аромата из его рта голова закружилась и затошнило.

Отошла подальше от окошка, прикрывая рот и нос ладонью.

— Практиканты с академии, — ответил Ари, взяв на себя главенство.

— Практика-а-анты, — скрипуче произнёс мужик, по ту сторону ворот, — Ну проходите, раз пожаловали.

Он открыл ворота, и мы прошли в деревню. Серые улицы, половина покосившихся домов, половина новых из свежей древесины. Ни одного намёка на трактир или гостевой дом.

— А у вас где можно переночевать, — обратилась к тому самому мужичку.

— Дык, где хотите, там и ночуйте. У нас народ гостеприимный. И покормит вкусно и лучшую кровать дадут и девку хорошую на ночь, — беззубо улыбнулся дядечка, посмотрев на парней. Изольда взяла Деяна за руку, ревниво поджав губы. И метнув в него злой взгляд. Если бы взглядом можно было убить, то дядечка бы уже покинул бренный мир.

— Староста где живёт? — на лице Ардана не дрогнул ни один мускул.

— В центре. Ориентируйтесь на зелёный забор, там ещё собака огроменная сидит.

Мы кивнули и пошли искать зелёный забор. На улице бегали детишки, взрослые занимались своими делами. Кто на огороде пахал, кто вещи стирал, кто дома строил. В общем, жизнь в этой деревне кипела. Нас увидели ещё издалека. Дети, перестав, играть, с интересом уставились на нас, тыкая пальцем в Изю и восхищаясь её внешностью. Да, она у нас необычная. Женская половина, весело хохоча, стали заглядываться на Деяна с Арданом, которым было всё равно. А мы с Изей удостоились внимания мужской половины.

Нашли мы этот треклятый забор. И собаку тоже нашли. Она словно зверь, рвала цепь и гавкала на нас. К нам тут же выбежал внушительного размера мужик. Короткие чёрные волосы и борода. Свободные тёмно-серые брюки, такого-же цвета кофта, а поверх молочного цвета безрукавка с замысловатой зелёной вышивкой по краям.

— Доброго вечерочка, гости дорогие. С чем пожаловали? — хозяин дома остановился за воротами, не обращая внимание на дикий лай своей собаки.

Признаюсь. У меня уже голова болит от этого истошного лая. Щелчок, и собака спит, а я наслаждаюсь тишиной. Мужик обернулся, взглянув на пса и вопросительно взглянув на меня. Хороший староста, с крепкими нервами. Думала он будет орать, что я убила его собаку.

— Она просто спит, — пояснила, — Дорога длинная была, мы устали и хотели бы у вас переночевать.

Сначала он нас с интересом оглядел и что-то прикинув, кивнул сам себе, открывая калитку.

— Лошадей можно на задний двор, там о них позаботятся конюхи, а вы проходите в дом. Там хозяюшка стол будет накрывать, да комнаты подготавливать.

— Благодарим за вашу гостеприимность, — поблагодарил Деян хозяина от всех нас и первый зашёл во двор.

Дом у старосты был шикарный. Трёх этажный, с резьбой и узорами. И спать, надеюсь, в нём тоже будет шикарно.

Лошадей забрали пацанята, мы им ещё в довесок, дали по золотому, чтоб за конями они хорошенько присмотрели и позаботились. Дети радостно взвизгнули и довольные повели лошадей в конюшню. Староста лишь хмыкнул, улыбнувшись и пригласил в дом. Там уже витали ароматы печёного. Чуть слюной не подавилась, когда нас посадили за стол и поставили перед нами чашки, в которых, до краёв, налили жаркое. Дали по ложке и по огромному ломтю хлеба.

Сами хозяева налили себе чай и с умилением смотрели на нас.

Жена у старосты была красивая. Миниатюрная, с толстой косой русых волос, с небесно-голубыми глазами. Платье на ней было ситцевое с похожей зелёной вышивкой, как на безрукавке мужа.

Когда с супом было покончено, мы тоже приступили к чаю с пирожками. Расстроил тот факт, что не было пирожков с капустой. Пришлось питаться с картошкой, но они тоже были очень вкусные.

— Меня зовут Рэван, а жену Миина.

Мы кивнули и по очереди назвали свои имена.

— Будем знакомы. А вы с какого факультета к нам прибыли?

— Мы с разных факультетов, — пояснил Ари, — Почему вас это так заинтересовало?

Мужчина вздохнул и упёрся локтями о стол, собираясь с мыслями.

— Дело в том, что к нам повадилась ходить нечисть. Она нападает на домашних животных, но нас пока не трогает. Писали некромантам с просьбой помочь, но никто не откликнулся. Сами мы не можем избавиться от этой напасти. Поможете?

— Если мы примемся за дело, нам надо будет задержаться ещё на день, если не на два. Время у нас не резиновое и по плану, практика у нас должна начаться завтра, как мы прибудем на место, — пояснила Рэвану, друзья согласно кивнули.

— Я вам заплачу любые деньги, — в глазах его была мольба. Вздохнула и посмотрела на задумчивых друзей.

— В принципе. Можно сообщить магистру Жульен, что в пути был форс-мажор, только какой? — проронил Ардан, почесав макушку.

— Так, мы поможем? — мотнула головой Изя.

Прикусила палец. Если не приедем во время, нас по головке не погладят. И остальные, это тоже понимают. Я надеюсь.

Некроманты не отвечают, значит им не важны жизни тех, кто может пострадать. Вдруг нечисть станет нападать на жителей, а они совершенно беззащитны...

— Остаёмся, — уверенно произнесла, — Насчёт оплаты договоримся, — посмотрела в глаза старосте, в которых появилась надежда и скрываемая радость.

— Надеюсь ты понимаешь, что делаешь, — нахмурился Деян, которому эта идея изначально не понравилась, но он молчал.

— Ян, ты не хочешь помочь им? — прочитал мои мысли Ардан.

— Хочу, но... Вдруг никакой нечисти нет? И мы напрасно потеряем день.

— Значит так тому и быть...