Академия Монтаржи. Дочь бога Смерти

- И властью данной мне Богом и людьми, объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту.

Услышав последние слова священника толпа в церкви радостно загудела. Кое-где послышался свист и жених наконец то откинул маленькую, кокетливую вуаль прикрепленную к нежно-голубой шляпке, чтобы впиться поцелуем в губы смущенной невесты.

Рядом расчувствовано высморкалась какая-то старушка, родственница жениха, а меня откровенно перекосило от этой сцены. Не в силах скрыть эмоции я отвернулась.

Нет, я не могу радоваться в этот день, как бы того не хотела моя любимая мамочка. Ведь в отличие от нее, мой разум не затуманен любовью и я прекрасно вижу кто же на самом деле ей достался в мужья.

В это время пара наконец-то разлепила объятия и повернулась к гостям. Все тут же захлопали и заулюлюкали приветствуя новобрачных.

Самодовольный оскал исказил смазливое лицо Анри, когда он обвел толпу взглядом. Гордый, как петух в курятнике. А вот лицо мамы озарила смущенная улыбка. Она быстро пробежалась взглядом по присутствующим, которых почти не знала и остановила его на мне.

Переступив собственные чувства я заставила себя улыбнуться максимально искренне. Пусть я не хотела этой свадьбы, но я не настолько подлая, чтобы портить такой особенный день родному человеку.

“ Я в порядке” – говорил весь мой вид – “За меня не беспокойся и наслаждайся праздником”.

Мамины глаза засияли и одними губами прошептав “спасибо” она снова обернула порозовевшее личико к жениху. Вернее теперь мужу, что так же не сводил глаз с новоиспеченной падчерицы. Но заряд моего милосердия распространялся только на маму и я отвернулась, не желая видеть этого ненавистного француза, так грубо ворвавшегося в нашу размеренную жизнь попутно перевернув все с ног на голову.

Нет, для этого лягушатника у меня был только полный игнор и тихая забастовка. Ненавижу французов!!! Ненавижу Анри!!!

Нет, вы не подумайте, я была бы не против если бы мама нашла свое личное счастье. Слишком долго она была одинокой. Вернее всегда! Родителей мамулечка очень рано потеряла, оставшись на попечении бабушки. Но та прожила недолго, успев только три года понянчить любимую правнучку. Отец... Да какой он отец, так залетный производитель и носитель биоматериала. Так вот этот называемый отец мелькнул в нашей жизни лишь единожды, в день моего зачатия и оставил за собой очень некрасивый след.

За секретом моего рождения скрывалась подлая и в общем то мерзкая история. Ее мне удалось однажды подслушать во время посиделок мамы и тёти Веры. Коллеги по работе и подруги по жизни моей мамулички.

Благо к тому времени, как раскрылась тайна моего рождения я была достаточно взрослой, чтобы понять и весь трагизм ситуации и ту тяжелую ношу, что носила все это время скромный бухгалтер и мать - одиночка Алла Курская.

- Алисе то когда расскажешь про отца?- спросила тетя Вера пригубив очередную рюмочку коньяка.

Услышав вопрос я сразу же притормозила, хотя до этого пробиралась на цыпочках в туалет, чтобы не помешать подругам. А то знаю я маму. Услышит, что не сплю, подскочит, будет спрашивать все ли хорошо, потом еще триста раз забежит в комнату... А так хотелось чтобы она хоть иногда расслаблялась и позволяла себе не думать о других. Да и тётя Вера заседала у нас нечасто. У нее дом был полон малышни, да и муж маминой подруги страдал тяжелой формой кретинизма, когда дело доходило до домашних дел и кухни. Причем это не мои слова, а прямая цитата тёти Веры.

- Девочка уже большая, шестнадцать все таки. Неужели не спрашивала за отца?

- Спрашивала – по голосу я слышала, что мама помрачнела - Но что ей рассказывать Вер. О том, как мать впервые в жизни решила пойти на студенческие посиделки? Или как “подруженьки” ради смеха споили заучку Аллу? И как случился первый раз с парнем, которого я не помню? Да и никто не помнит. В той компании он был впервые. Единственное, что утешает, что ничем таким не болел. Да и Алиска у меня вышла красавица - глаз не отвести. Вот и вся память о случайном “попутчике”.

Я зажала рот рукой, чтобы не всхлипнуть и не выдать своего присутствия. Боже, представляю как маме было больно и стыдно. А когда уж оказалось, что она забеременела в ту ночь... Помню мамочка, как то проговорилась, что поступила в экономический, но потом ушла из универа и только через год пошла в пту на бухгалтера.

А ведь скорее всего, это было из-за меня. Из-за того, что она оказалась беременной.

- Ох, Алка, тяжела наша женская доля – вздохнула тетя Вера и судя по шуршанию обняла маму – Да и ребенку такую историю не расскажешь. Давай хоть скажем, что отец ее был летчик и погиб при исполнении.

- Уже – похоже мама улыбнулась и я сделала то же самое сквозь слезы – В пятом классе. А в седьмом я забыла об этом и на вопрос "Мам расскажи еще каким был папа” наплела ей про полярного моряка.

Тетя Вера даже хрюкнула от смеха.

- И что дочь?

- Ты же знаешь Алису. Она в большинстве случаев молчит, но все замечает. Так что я больше басен ей не рассказываю, но она и не спрашивает. Выросла моя девочка. Так быстро выросла.

- Ох и то правда – согласилась тётя Вера и подлила еще в рюмку себе и маме – Как же они быстро растут. Давай за деток наших, Алла, и за то чтобы жизнь у них была лучше, чем у нас.

Мама с подругой чокнулись, а я решила больше не подслушивать и тихонечко пробралась в свою комнату. Помню как болело сердце и я долго плакала. Нет не за себя, а за маму, которой подлые подруги и какой-то мерзавец сломали жизнь. А ведь все могло случиться иначе. У нее мог быть любимый муж и другие дети. Но сейчас я четко поняла, почему она до сих пор одна и даже не думает ни с кем заводить отношения.

До этого момента меня все устраивало и я даже радовалась, что в нашем доме не появился чужой дядька, но теперь... Теперь во мне зрела твердая решимость помочь маме найти собственное счастье.

Но конечно же это должен был быть точно не Анри! Я не верила этому мерзавцу, ни капельки!

Вся эта история их знакомства отдавала дешевым любовным романом, настоенным на старомодной сказке про Золушку.

Огромный заграничный холдинг покупает несколько компаний средней руки в Москве, и на проверку сделки прилетает САМ. И вот этот Сам совершенно случайно приезжает в офис где работает моя мамочка младшим бухгалтером и совершенно случайно Сам неожиданно выскакивает из лифта, когда мама несет кофе. Кофе мамы оказывается на начальстве, а сердце начальства у ног мамы. Сказка, правда? Я тоже так думаю. И несмотря на весь романтизм ситуации в искренность чувств Анри я сразу не поверила.

Нет, я очень люблю свою мамочку и для меня она самая прекрасная на свете, но даже я понимала, что неземная любовь красавца и богача француза к скромной, симпатичной, но в общем то средненькой бухгалтерше абсолютно неправдоподобна. Он переигрывал! Это было просто осязаемо. Но ослепленная мама ничего не видела и не слышала.

Она была поражена в самое сердце и влюблена без памяти. Единственный раз когда я попробовала заговорить с ней о неправдоподобности и недолговечности таких отношений привел к первому в жизни серьёзному скандалу между нами. Конечно же мы потом помирились и попросили прощение друг у друга, но вот кому я никогда не смогу простить образовавшуюся трещину между нами, так это Анри.

Я надеялась, что он наиграется и уедет в свою Францию. Да, разбив при этом маме сердце, но лишив ее еще больших иллюзий и надежд. К моему большому сожалению этого так и не случилось. Более того, Анри пригласил нас погостить в его доме и именно там, на берегах Роны, преподнес маме кольцо с огромным бриллиантом, предложив стать его женой навсегда. И конечно же она сказала ему да...

- Милая, я буду скучать – сказала мама, вырывая меня из задумчивости. Я даже не заметила, как вышла на улицу, чтобы сопроводить их праздничный кортеж – Рено, позаботиться обо всем, но если что-то будет нужно звони тёте Клоди, не стесняйся.

Мамочка кивнула в сторону той самой впечатлительной родственнице, что усилено сморкалась рядом со мной.

- И мне. Обязательно, слышишь, позвони мне если что-то случится. Или соскучишься…

- Мама, не переживай – я растиснула руки, которыми она крепко сжимала меня и погладила ее ладони – Все будет в порядке. Отдохните там.

И я кивнула в сторону Анри, что уже нервно постукивал пальцами об приоткрытую дверь лимузина и недовольно пялился на нас.

Да так будет правильно. Отпусти ее, Алиса! Пусть сейчас это вызывает гнев и отторжение, но это ее жизнь и она должна попробовать стать счастливой.

- Моя крошка - мама снова кинулась меня обнимать и прижала к себе крепко - крепко. Мои глаза защипали и я зарылась носом в родное плечо, вдохнув такой любимый запах мамы, который не смог перебить даже парфюм от Шанель подаренный Анри.

- Так, все, иди – я шутливо оттолкнула мать, чувствуя себя в этот момент старше и опытнее – А то я разрыдаюсь на месте, потечет тушь и я опозорю тебя перед всеми новоявленными родственниками.

- Ох, нет, — мама шутливо схватилась за сердце - только не это.

Но потом снова вернув серьёзный вид сказала:

- Люблю тебя моя малышка.

- И я тебя, мам...

- Ма шерри, нам уже пора - позвал мать Анри, своим противным голосом, что всегда напоминал мне мяуканье мартовского кота.

- Иду! До встречи милая – меня клюнули в щеку и враз помолодевшая лет на десять мама, яркой птичкой слетела со ступенек старинного собора, провожаемая моим грустным взглядом. Легко запорхнув внутрь белого лимузина новоиспеченная Алла Кресси еще раз помахала мне ручкой в окошко и показала жест означающий “Позвони мне”.

Я закивала как болванчик, продолжая улыбаться, но на душе скреблись кошки. Даже не так, тигры, от нехорошего предчувствия. Не доверяла я этому французу, но попыталась прогнать непрошеные, пророческие мысли. Пусть сегодня ничего не омрачает маме праздник.

В это время дорогой автомобиль тронулся, оставляя меня позади, и скрылся за поворотом увозя в свадебное путешествие счастливых молодоженов.

- Мадам Алис, прошу вас!

В мои совсем нерадостные размышления ворвался грубый, неприятный голос Рено, шофера и “мальчика на побегушках” у отчима.

Но “мальчик” о нем мог сказать совершенно не знакомый человек, который ни разу не видел Рено. Личный шофер Анри был огромной махиной, втиснутой в скромную черную форму водителя, с бритой головой и таким холодным взглядом убийцы, что меня пробирала внутренняя дрожь только об одной мысли про этого громилу. Мне казалось, что для Рено свернуть чью то шею было пустячным делом и вот ЭТО должно было стать моей нянькой на целых две недели.

В чужой стране, в чужом доме, с незнакомыми людьми, что мне совершенно не нравятся... Стало как то зябко и неуютно, захотелось обнять себя за плечи, а лучше прижаться к тёплой маминой груди, но...

- Мадам! – безжизненный голос слуги не дал мне утонуть в собственных мыслях и напомнил о том, куда нам предстояло ехать.

Не говоря ни слова и даже не взглянув на шофера я развернулась и шагнула к дорогому черному автомобилю отчима уже припаркованному у обочины. Не дожидаясь пока Рено откроет мне двери я быстро нырнула в салон и устроилась у окна.

По своей сути я еще даже не осознала какой мы с мамой совершили социальный скачек и совершенно не умела пользоваться благами жизни богатых. Прислуга больше напрягала, чем радовала. Мне казалось что кто-то все время подглядывает в замочную скважину пытаясь вызнать самые мельчайшие подробности, самые постыдные тайны моей жизни. Правда таких не было, но все же...

Машина тронулась, а приникла к окну, рассматривая открывшийся виды, но по сути погрузившись в думы о собственном будущем. Отчим никуда не исчезнет и уже начал кампанию по моему выдворению из жизни мамы.

Нет, все это подавалось под предлогом заботы о доченьке, но меня не проведешь. Я точно вижу, что он хочет избавиться от меня и это стало предельно ясно после одного разговора.

- А как же учеба? – однажды спросила мама во время обеда, после того как я поделилась с ней планами пожить с ними подольше.

- Да, ма шерри, отличная идея – поддакнул Анри, довольно поглаживая свой бокал с красным бордо – Для нашей дочери у меня есть отличная школа недалеко от Метца...

- Мне уже восемнадцать - перебила я отчима, недовольная его вмешательством в наш с мамой разговор - И сколько можно повторять - я тебе не дочь!

- Алиса!!! – возмутилась мама, но Анри ее снова перебил

- Ма амур, не надо. Я всё понимаю и готов подождать сколько потребуется, когда еще одна женщина из этой семьи сменит гнев на милость. И возможно даже это не будет грозить мне перевернутым кофе.

После этих слов отчим сграбастал руку моей матери и приложился к ней поцелуем.

Меня перекосило от отвращения и неловкости, а картина вырисовывалась предельно ясной – француз вил с моей мамы веревки. Но все же в одном она была тверда о чем и заявила нам немного позже. Я буду жить где захочу и пойду учиться только туда куда захочу. И если отчим любит ее, то должен принять и мой выбор. Люблю свою мамулечку, и уж точно не собираюсь никуда спешить.

Меня привлекал исторический или журналистский факультет в столице родной страны, но не сейчас. Я чувствовала, что должна быть рядом с мамой и собиралась пропустить этот год, проведя его рядом с родным человеком. Кто его знает, как там дальше сложится у нее с Анри, а в лице меня она всегда найдет постоянную поддержку.

- Я поддержу любое твое решение, милая, и не буду давить. Думай, выбирай, а я порадуюсь тому, что ты побудешь еще некоторое время с нами. - сказала в унисон моим мыслям и желаниям мама, поцеловав меня при этом в щеку.

Машину слегка подбросило и я обратила внимание, что не слишком длинная дорога закончилась и мы подъехали к старинному поместью отчима.

На самом деле это только звучало гордо и претенциозно “поместье” по факту это был огромный и грубо сколоченный дом в два этажа, с серыми стенами и заросшим садом. Почему-то Анри до жути нравились вся эта мрачная атмосфера дома и сорняки, что занимали территорию не меньше акра и росли ни кем не пуганные.

- О, но, ма шерри, — всплеснул руками француз стоило маме заикнуться за расчистку этого безобразия – Это же натюрель, понимаешь. Дикая природа сама по себе прекрасна и мы должны ее защищать.

Прекрасна? Как бы не так. Участок вокруг дома выглядел запущенным и жутким, наталкивая мысли о фильмах ужасов, особенно по ночам. Если вам не дай Бог доводилось по каким - то причинам выглядывать в окошко среди ночи, то все эти дикие кустарники и низкорослые деревья казались монстрами пришедшими по вашу душу. Зрелище вызывало дрожь в коленках, и поэтому я старалась лишний раз не смотреть на это уродище.

- Мадам, мне нужно уехать в город до следующего утра– обратился ко мне Рено, когда я уже выходила из машины – в доме останется только Мими. Если вам что-то будет нужно, телефоны прислуги есть в специальной книжечке на кухне. Наберите меня или любого другого работника, даккор?

“Скатертью дорожка” – подумала я, лишь кивнув в ответ.

Мне будет только легче если рядом не будет маячить эта образина, которую я откровенно побаивалась.

Захлопнув двери автомобиля я пошла по залитой солнцем дорожке к дому. Да, что не говори, а во Франции намного теплее, чем в моей родной стране. Но эта жара только раздражала и выматывала, добавляя минусов в копилку мужа моей матери.

- Мадемуазель – Мими уже стояла на пороге, приветливо улыбаясь – Обед будет готов через 20 минут. Желаете ли прохладительных напитков.

- Нет, спасибо – ответила я и постаралась дружелюбно улыбнуться женщине. – я буду у себя.

Мими была единственной из слуг, кто охотно разговаривал со мной по-английски и не кривился, когда я коверкала французские слова. Этот язык я только начала учить и еще плохо выговаривала простые вещи, а прислугу корежило от моего акцента. Анри обещал нанять русскоговорящую прислугу, но пока это не выходило за рамки обещаний. Он вообще много болтал этот Анри, а по факту... Нет, не буду заводиться опять.

Мими кивнула и пожелав мне хорошего дня отправилась по своим делам на кухню. Я же вздохнула и начала подниматься в отведенную мне спальню на втором этаже.

Внутри дом Анри был намного миловиднее чем снаружи. Напичканный современной техникой и мебелью, он все же умудрялся сохранять налет загадочности и старины. Возможно это было за счет больших зеркал в золоченых рамах, что висели почти в каждой комнате, или благодаря красивым высоким окон, украшенных ажурными деталями, я не знаю. Но в общем складывалось впечатление, что налет современности лишь маска. Вот-вот и дом скинет ее явив миру свое настоящее, древнее лицо…

Глупые мысли, согласитесь, но периодически они меня посещали, когда я открывала двери в свою небольшую, уютную комнату.

Нужно признать честно, что комната мне очень нравилась. Анри здесь расстарался и мои новые хоромы были сделаны со вкусом и с учетом моих предпочтений. Подозреваю что без мамы тут не обошлось, но когда я впервые зашла в эту милую, сделанную в светлых тонах пещерку, дыхание перехватило от восторга и я была почти благодарна отчиму. Почти....

Сбросив свое светло-бежевое, праздничное платье на аккуратно застеленную прислугой кровать, я подошла к гардеробу доставая любимую футболку и джинсы. В позолоченном зеркале, что естественно висело и в моей комнате, отобразилась светловолосая стройная девчонка с более темными бровями и голубыми глазами.

Да, я была хороша и нравилась многим. Подтверждением тому служил мой аккаунт в инсте, где было несколько тысяч подписчиков и даже парочка предложений от никому не известных брендов рекламировать их одежду. Я даже подумывала об этих предложениях, но мама был категорически против, а после того как в нашей жизни появился француз, нужда в деньгах отпала.

Покривлявшись в зеркало и сделав несколько фоточек для инсты с подписью "Самый грустный день в моей жизни" я завалилась на кровать рядом с платьем, собираясь провести остаток дня относительно сносно. То есть зависнуть в тик - токе и инстаграме общаясь со своими друзями, что остались теперь в таком далеком для меня доме.

Молния разрезала небо осветив все вокруг неровным блеском. Еще несколько секунд стояла тишина, а потом ужасный грохот небесного грома заставил меня подпрыгнуть на кровати испуганно уставившись в темноту. Рядом упал телефон, что до этого похоже лежал на груди, а ноги сковывала, какая-то тряпка. Я ошалело оглядывалась вокруг, а потом зашевелилась сбрасывая неизвестные путы и поняла, что это мое платье, которое я надевала на свадьбу мамы.

Молния снова осветила комнату и я немного придя в себя, подхватила свой телефон и включив часы.

Двенадцать часов ночи! Ого, и сколько же получается я проспала? Последнее сообщение было отправлено моей закадычной подружке Рите в пять часов и ответ от нее пришел почти сразу же, а после... После похоже я вырубилась и вместе со мной вырубился интернет. Чёртова гроза!! Скорее всего где-то обрыв на линии и у меня совсем не останется связи. Вон даже от мобильной мигала одна несчастная черточка и та обещала скоро исчезнуть.

Еще более обидным это было потому, что я выспалась, а без интернета в глухом поместье Анри делать было нечего. Нет ну правда, не книги же на французском мне читать сейчас.

Ответ чем заняться подсказал мой голодный живот, голосно и жалобно забурчав. Ах, да точно! Я же не обедала, а ведь Мими предлагала. Но странным было то, что женщина меня так и не позвала, хотя обычно прислуга всегда напоминает хозяевам, что все готово.

Ну и ладно! Решила не заморачиваться барскими замашками местных и встала, чтобы идти в кухню самостоятельно. Уж какой-никакой бутерброд я сумею себе сделать. Девочка я взрослая, самостоятельная и излишней роскошью не успела избаловаться.

Потянула руку к светильнику, что стоял на прикроватной тумбочке и тут меня ожидал очередной сюрприз - света тоже не было.

- Да вы издеваетесь! - ни к кому конкретно не обращаясь излила я свое возмущение в пустоту комнаты.

Вот это уже было совсем неприятно, но планы я решила не менять и пойти в кухню в поисках чего-нибудь съестного, а также свечей. Решено, устрою себе ужин при свечах, все как любит мама.

Скривилась вспомнив, что последнее время мы с ней такие посиделки не организовывали и снова грусть вперемешку с горечью затопила меня. Как раньше уже никогда не будет.

Я выбралась из комнаты и подсвечивая себе телефоном дорогу и направилась к лестнице, но тут же резко остановилась. Снизу послышались громкие и грузные шаги.

Я замерла на месте на одних рефлексах потушив мобильник. Мими так не ходит! А кроме меня и служанки в поместье сегодня больше никого не осталось. Рено в городе, а остальные слуги получили выходной в честь свадьбы хозяина, а значит... Шаги приближались, и я заметалась взглядом ищу куда бы спрятаться. Похоже нас грабят, а в доме находятся всего лишь две слабые женщины.

А шаги все приближались. Что же делать? Идти в комнату? Нет, я загоню себя в ловушку и если это грабители то рано или поздно они проверят все комнаты и найдут меня, а значит нужно как то пробраться вниз. Выходом было окошко в конце коридора. Оно выходило на небольшой козырек в форме плоской площадки и было вполне себе удобным, но вот что делать дальше и как спускаться вниз по стенам я не знала. Насколько помню там нет ни выступов, ни элементов декора, ни даже завалявшегося плюща. Ничего! Это была настоящая ловушка.

Связи почти нет, номер полиции я не удосужилась уточнить. Да и зачем, здесь же безопасно! Мысленно перекривила отчима. Ни маме, ни Арно сейчас не дозвониться, они еще в самолете, а значит телефоны отключены.

Черт! Что же делать!! Раздумывать больше не было времени так как неизвестный почти добрался до верха лестницы и приняв совершенно импульсивное решения я метнулась огромной вазе с каким то пышным растением, сжавшись в комочек за нею.

Глупо! Знаю! Но с крыши мне не спуститься, а учитывая шанс что меня не заметят, я могла бы быстро добраться до лестницы, если бы грабитель зашел в одну из комнат второго этажа. А лучше всего выбрал другое крыло.

Я сжала кулачки и начала молится, чтобы все именно так и произошло. Пусть неизвестный пойдет в другом направлении и даст мне возможность сбежать.

Но увы чуда не случилось. Кто-то поднялся на лестнице и пошел прямо в моем направлении. Я затаила дыхание стараясь даже мысленно не шевелиться и не выдать себя. Мимо прошло, что-то огромное, просто гигантское, и направилось прямиком в мою комнату. Снова блеснула молния освещая в узкое коридорное окно фигуру преступника и я еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

ЭТО БЫЛ НЕ ЧЕЛОВЕК!!! Нет, нет, послушайте, я не лгу и это не шок. К моей комнате двигалось существо похожее на человека, но лишь отдаленно.

Приплюснутая голова низко сидела на огромных, квадратных плечах. Квадратным было и все туловище, а также ноги. Казалось все тело, этого монстра было сделано из камня правильной формы. Я видела это чудище только со спины, но даже в слабом свете молнии было понятно, что оно не имеет никакого отношения в роду человеческому.

Прикрыв ладонью рот чтобы не закричать от ужаса я наблюдала, как оживший ночной кошмар подходит к моей комнате и нажимает на ручку двери. Та тихонечко открывается и гигант, пригнувшись, заходит в проем. Стоило ему скрыться, как я тут же сорвалась с места.

Боже, Боже мой, нужно срочно бежать! Забрать Мими и покинуть это ужасное место с ожившим ужасом наяву.

Вылетев птицей из-за вазы я метнулась по лестнице и понеслась вниз. Осталось только радоваться, что на моих ногах были носки, а не громкие тапочки. Но если это чудище пришло за живыми, то долго оно в моей комнате не задержится. Нужно найти служанку и... О, Боже, до меня только что дошло, что Мими спит внизу, в специально отведенных для прислуги комнатах, и монстр мог добраться сначала нее.

Нет, нет, он ее не нашел, уговаривала я себя несясь сквозь гостиную в направлении комнаты служанки.

Кроме того, я не знала, где лежат ключи от машин, что хранились в автопарке у отчима и, честно говоря, очень плохо водила. Мама считала, что на права мне было еще рано сдавать, а я и не настаивала. Машины у нас не было и мы обычно успешно обходились без нее. Поэтому скрыться на автомобиле без посторонней помощи просто не смогла бы.

Гром и загнанное дыхание мешали мне прислушиваться к шагам наверху, но я надеялась успеть и... Опоздала!

Двери в комнату домработницы были открыты настежь. Кровать располагалась, как раз напротив нее и в свете огней из многочисленных окон именно там я и увидела безжизненное тело Мими. Она безжизненно лежала поперек кровати, выпрямившись, как стойкий оловянный солдатик и смотря в потолок.

Слезы потекли по моим щекам и совершенно забыв об опасности я, как во сне, подошла к кровати служанки. Бедная Мими, она была так добра ко мне.

Но что это такое??!!!! Молния снова блеснула освещая комнату и я все вскрикнула отшатнувшись. На кровати лежала не служанка!

Вернее она, но ...

Это была порцеляновая кукла в человеческий рост. С лицом Мими на котором застыла нарисованная, доброжелательная улыбка женщины.

Нет, нет, нет, я все еще сплю и это сон! Такого не может быть! Я замотала головой, не желая принимать действительность и что весь этот страшный бред происходит со мной на самом деле, но где-то в доме послышались громкие, быстрые шаги монстра и мне пришлось взять себя в руки.

Мама, мамочка, я хочу жить!!! Я хочу сбежать от этих монстров, забрать тебя и уехать отсюда навсегда! Я хочу жить!

"Возьми себя в руки" - прозвучал внутренний голос отряхивая панику и заставляя мозги хоть немного проясниться -" Телефон! Кухня!"

Да, точно! Мне нужна помощь, а значит нужно позвонить Рено или кому-нибудь другому. Несмотря на животный ужас, что скручивал живот, разум будто зажил собственной жизнью взяв под контроль тело.

Я рванула на кухню, так быстро как никогда не бегала до этого. Стоило удивиться такой скорости, но не в том состоянии, что сковало меня.

Темнота стояла ужасная, дом я знала плохо, но страх добавил силы и ловкости. Сбившись всего несколько раз об выступающую из ниоткуда мебель я добралась до кухни.

Где же может быть список с номерами телефонов? Свет от молний слабо помогал, но я все же успела увидеть небольшую книжечку, прицепленную на магнит к большому холодильнику. Должна быть она!

Трясущимися руками я содрала ее с дверей и кинулась за стойку притихнув как мышка. Шагов не было слышно, но я не знала это из-за того что монстр остановился или из-за грома.

Дрожащими пальцами я попробовала отключить замок на мобильнике, но руки так вспотели, что отпечаток не хотел определяться. Пришлось вводить ключ самостоятельно и это получилось не сразу.

Есть!! Слава всем святым и угодника, связь была!!! Очень слабенькая, но позвонить попытаться можно. Открыв книжечку в свете экрана я увидела, что не ошиблась. Там были номера и первым в списке значился Рено.

Набирая его я молилась, чтобы шофер не отключил телефон и взял трубку. Сейчас я даже была бы рада увидеть его. Нет не так, сейчас я готова была расцеловать даже Анри и назвать его папочкой, лишь бы кто-то вызволил меня из этого кошмара.

Телефон думал долго, очень долго и эти минуты мне казались вечностью, но вот гудок послышался в трубке и я почувствовала, что плачу. Нет не так рыдаю от страха и облегчения.

" Ну, давай, давай родимый, ответь мне" - мысленно умоляла я и услышала...

Рядом заиграла знакомая мелодия! Ошарашенная я даже сначала не поняла, но потом...

Это мелодия мобильного Рено! Медленно, очень медленно, я поднялась из-за стойки бара, чтобы лицом к лицу столкнуться с чудовищем, что стояло совсем рядом. И держало в руках телефон Рено!

" Беги!" - орал внутри звонкий голос, но я как завороженная смотрела на ужасные черты лица чудища. Он был из камня! И это правда был Рено!

Тонкие губы, маленькие глазки и совершенно безразличное, застывшее выражение, но это был точно шофер моего отчима!

" Беги, Алиса!" - внутри, будто что больно ударило в грудь, заставляя очнуться и заметаться, но поздно.

Каменные руки хватают меня, причиняя боль, а на рот ложиться какая-то тряпка перекрывая кислород. Я судорожно дергаюсь в твердых объятиях пытаясь вздохнуть, но легкие заполняет сладкий запах идущий от тряпки и...

Я просто теряю сознание так ничего и не успев предпринять.

Очнулась я от того что меня укачало. Было плохо, сознание мутилось, а где-то в мозгу бились предупреждающие молоточки. Стараясь дышать через нос я пыталась справиться с приступом тошноты и осознать куда меня везут. Везут?

Точно, монстр Рено! Воспоминания нахлынули на меня заставляя судорожно подняться от чего голова заболела еще сильнее и меня чуть не вырвало на кожаную обивку автомобиля. Вернее вырвало бы, если бы Мими все же накормила меня обедом. Мими!

Ужасное зрелище неживой куклы снова будто встало перед глазами и я тихонечко заскулила вспоминая то, что пришлось пережить.

- Очнулась? - послышался голос с переднего сидения и сфокусировав взгляд я узнала бритую макушку Рено. В его человеческом виде. Я отшатнулась, забившись в угол и уставилась на чудовище широко открытыми глазами.

- Что ты такое?- тихо-тихо прошептала одними губами, но была услышана.

- Конверт на сиденьи - все тем же безразличным голосом ответил шофер, даже не оборачиваясь - Там все ответы.

Еще некоторое время со страхом и недоверием смотрела на существо, что казалось обыкновенным, хоть и неприятным, человеком, а потом перевела взгляд на сиденье.

Так и есть! Рядом со мной лежал белый конверт с пафосными вензелями, который мог принадлежать только одному человеку - моему ненавистному отчиму.

Все еще с опаской поглядывая на Рено, я протянула руку и взяла конверт раскрыв его.

Первое, что попало мне на глаза это фотография. Увиденное, заставило всхлипнуть, и я прижала ладонь ко рту стараясь не привлекать к себе лишнего внимания шофера.

Там была мама! Она лежала на подушке, то ли спала, то ли безсознания, а рядом с ней валялось несколько бутылочек с таблетками. Эти же таблетки были выложены рядом, на другой подушке в виде надписи. " Будь хорошей девочкой" гласила она.

Намек был настолько откровенным и прозрачным, что я даже не сомневалась, что увижу в письме. Трясущимися руками я развернула белый лист исписанный ровным, каллиграфическим почерком.

" Ма шерри Алис" - писал этот ублюдок, которого нам не посчастливилось встретить на своем пути - "Надеюсь ты и без слов понимаешь, что благополучие твоей матери зависит только от тебя и твоего послушания. Она будет чувствовать себя хорошо до тех пор, пока ты будешь слушаться меня беспрекословно. И первое, что я хочу, это чтобы ты поступила учиться в Академию Монтаржи. Да-да ту самую которую ты отказалась даже рассматривать. Рено останется там с тобой и будет помогать, а также наблюдать насколько послушной девочкой ты умеешь быть"

Нет-нет, только не это чудовище от которого хотелось забиться в угол и раствориться в стене лишь бы оно не заметило тебя.

А дальше возник вопрос. Академия? Зачем? Держать в заложниках мать, чтобы отправить меня на учебу? У него все в порядке с головой? И что вообще такое мой ненавистный отчим, что в прислугах у него ходят различные нереальные существа?

" Все инструкции ты получишь на месте от моего доброго друга и ректора Академии Монтаржи. Надеюсь на твое благоразумие "доченька", с любовью папа Анри"

Я сжала письмо в руках, а потом изливая не него весь свой гнев, стресс и пережитый страх начала рвать его на мелкие кусочки.

Рено даже не обернулся, хоть и слышал как я беснуюсь, уничтожая ни в чем не повинную бумагу. Он и правда сделан из камня, этот ужасный... Нет не человек, а что-то другое.

Но такой всплеск эмоций помог мне сбить накал и немного успокоится. Да, я все еще пребывала под впечатлением прошлой ночи, но дневной свет, обычный пейзаж их хоть какое-то понимание сложившихся обстоятельств заставили меня немножко воспрять духом.

Я заставила себе несколько раз глубоко вздохнуть и попробовать проанализировать ситуацию. Самым главый вопрос был как выбраться из лап маньяка - отчима и спасти маму. Ладони прощупали карманы в поисках телефона, но того не оказалось на месте. Значит связь с внешним миром мне оборвали. Но может быть есть шанс попросить кого нибудь о помощи? Например, если Рено остановится заправиться?

- Я хочу в туалет - выпалила, даже не обдумав хорошенько эту мысль.

Шофер никак не среагировал на мою реплику.

- Я очень хочу в туалет, Рено - продолжила напирать - Пожалуйста остановись на какой-то заправке.

И снова игнор. Это меня разозлило и заставило действовать смелее.

- Останови машину иначе я сделаю свои дела прямо в салоне.

На этот раз реакция последовала. Стекло разделяющее водителя и салон начало подниматься. Меня снова обуяла злость, как после прочтения письма и я позабыв про свой страх перед странным слугой начала стучаться к нему, требуя, выпустить меня. Но он даже ухом не повел. Ручки дверей машины естественно были заблокированы и через час бесполезного метания по салону мне пришлось смириться.

Отсюда мне не выбраться никак. Но возможно в этой самой Академии Монтаржи предоставится такой случай?

Отсюда мне не выбраться никак. Но возможно в этой самой Академии Монтаржи предоставится такой шанс?

Стоило попытаться, сейчас все равно ничего сделать не получиться. Я откинулась на сидение и попробовала дышать ровно и размерено. Мне нужно успокоится и обдумать все хорошенько, а также постараться быть максимально собранной. От этого зависит жизнь моей ничего не подозревающей мамочки и моя наверное тоже.

Дыши, Алиса, дыши! Сказать было легче чем сделать, но я почти справилась с этой задачей, когда свет в окнах автомобиля померк и мы въехали в какой-то туннель, что уже через несколько минут вывел нас на живописную дорогу.

По краям вымощенной камнем дороги росли огромные деревья напоминая праздничный караул, а за ними виднелась пасторальная картина французской провинции. Поле с собранным урожаем, мирно пасущиеся овечки, а вдалеке виднелись стройные ряды виноградника. Умиротворительная картина совсем не вписывалась в творившийся ужас и я отвела взгляд, чтобы увидеть впереди острые шпили какого то замка. Мы сбросили скорость и подъехали к ажурным воротам миновав приветственную надпись: "Добро пожаловать в Академию Монтаржи".

Ворота автоматически распахнулись впуская нас внутрь ухоженной площадки, что на проверку оказалась большим, внутренним двором замка. Машина не спеша подъехала к главному входу и застыла на месте.

Мы приехали? Тогда почему не выходим? Для проверки еще раз подергала ручку двери - заперто, и вопросительно уставилась на Рено. Но тот даже и бровью не повел. Камень да и только. Правда ответ нашелся сам собой.

Двери распахнулись и нам на встречу вышел невысокий, пузатый мужчина, лет за пятьдесят, одетый в строгий синий костюм с бабочкой. Короткая, но густая шевелюра серого цвета, небольшие усики и круглое лицо напоминали мне одного героя из любимого маминого сериала, что она периодически просматривала на ютуб. Правда этот был каким то более невзрачным.

Рядом с ним шла женщина. Сухая как палка, с сурово поджатыми губами и в униформе. Черное платье за колени, белый воротничок, каштановые волосы, собранные в строгий пучок. Ее можно было бы принять за горничную, если бы не орлиный взгляд, что безошибочно нашел мою приникшую к окну моську и безжалостно впился в нее.

Нет прислуга так не смотрит! Эта мадам явно занимает более высокий пост. Может экономка? Хотя какая разница. Я с ними знакомится не хочу и привыкать к ним не буду. Моя цель вытащить маму из лап отчима и сбежать из этой академии, как можно быстрее. Так что пошли они...

В это время Рено зашевелился и открыв свою дверь вышел навстречу этой колоритной парочке.

Они переговорили о чем то, при этом шофер все время кивал в мою сторону, а потом...

Замок на дверях совершенно неожиданно щелкнул, заставляя меня испугано подпрыгнуть на месте. Что за чертовщина? У него автоматические ключи от автомобиля в кармане? Хотя какая разница, похоже, путь на улицу свободен.

Я осторожно нажала на ручку и та поддалась. Ок, значит мне наконец то позволено выйти. Аккуратно приоткрыв дверь, я не спеша выбралась из машины, под внимательным взглядом трёх пар глаз.

Первым ко мне обратился невысокий мужичок со смешными усиками. Сделав шаг он улыбнулся во все тридцать два зуба и промурлыкал:

- Моя дорогая Алис, очень рад видеть дочь своего старого друга Анри. Я ректор этого замечательного заведения, Жером Мартен. Добро пожаловать в Академии Монтаржи, не побоюсь этого слова самую лучшую Академию магии во всей Франции!

Что ?! Академию Магии?! Да он сумасшедший! Они сумасшедшие раз стоят и слушают весь этот бред!! Точно, все-все сумасшедшие включая моего проклятого отчима!

Весь стресс накопленный за ту ужасную ночь, беспокойство за жизнь мамы, опасность рядом, все это снова взметнулось внутри и подкатило шипастым комом к горлу, а потом я хихикнула. Еще и еще раз. Уже через мгновение я хохотала уставившись на растерянную компанию глазами полными слез и ненависти.

- Да вы сумасшедшие! - зашипела, плавно переходя на крик - Вы! Вы все!! Меня похитили психи помешанные на сказочках о волшебниках и магии! Это что Хогвартс? Или такая шутка, чтобы насладиться издевательствами надо мной?! Да вас просто нужно всех сдать в лечебницу до конца жизни и никогда не выпускать!

Да, Теперь я орала размахивая руками, запнувшись лишь тогда, когда Рено сделал шаг в мою сторону. В стройную картину моего отрицания реальности его фигура никак не вписывалась. Но ректора остановил его жестом руки.

Один взмах и мне на голову выливается огромный поток ледяной воды, сбивая с ног и заставляя захлебнуться. Я не могу дышать, вода наполняет легкие, еще секунда и я просто перестану...

- Спасибо, Натаниэль, думаю этого достаточно - спокойно проговорил ректор обрывая поток - Девушка уже пришла в себя.

И все в секунду прекратилось. Я оказываюсь на коленях судорожно пытаясь отрыгнуть воду из легких и пробовать дышать, а вокруг все то же лето, и ни одной тучки, ни одного скрытого гидранта или другого источника воды, чтобы объяснить только что произошедшее.

- Надеюсь вы понимаете, дорогая, что такие истерики не приемлемы для будущих магов? - все так же мягко продолжил Жером Мартен, но за его словами скрывалась сталь, как когти за нежными кошачьими лапками - Мы прощаем вам эту минуту слабости и понимаем ваш шок, но больше таких истерик здесь никто терпеть не будет.

А вот теперь мне слышалась угроза и в голове всплыли слова отчима выложенные таблетками на подушке матери "Будь хорошей девочкой!". Здесь от меня хотят того же.

- Ну-ну милая. - взгляд ректора Мартена смягчился и он снова надел маску добрячка - Не стоит так негативно настраивать себя. Думаю, что когда вы привыкнете немного, вам здесь понравится. Вот увидите. Поэтому поднимаетесь, а то не пристало представителю древнего магического рода валяться посреди двора на глазах у своих будущих коллег.

И ректор кивнул куда-то вверх.

Я автоматически подняла глаза и сразу же жгучий стыд опалил мои щеки. Со всех окон второго этажа на меня смотрели ученики этой Академии. В строгой синей форме, чем то напоминающей костюм ректора, парни и девушки примерно моего возраста глазели на мокрую и жалкую новенькую, что устроила истерику прямо посреди двора.

Во многих взглядах читалась насмешка, а кто-то не скрываясь откровенно ржал и обсуждал меня тыкая пальцем, у кого то даже промелькнула жалость, а кто-то равнодушно взирал на новое развлечение....

Я прошлась взглядом по всем второму этажу, пока не напоролась на глаза полные ненависти. В одном из окон стояла группка подростков, которая просто излучала злобу в мою сторону. Их было четверо. Яркая блондинка, с очень запоминающейся красивой внешностью. Чем то она походила бы на куклу барби если бы не взгляд. Казалось, если можно было бы меня убить только одними глазами я бы уже подыхала в этой мокрой луже.

Более спокойный взгляд принадлежал длинноносой брюнетке, что стояла справа от подружки, но в то же время мне показалось что вражды было в нем намного больше чем во взгляде Барби. Дальше шли близнецы, парны - шатены с абсолютно одинаковыми чертами лица. Они ничем не уступали девушкам, но ко всему прочему в их взгляде читался интерес, особенно когда они смотрели на мою насквозь промокшую футболку.

Я уже хотела отвернуться и наконец то подняться на ноги, чтобы не позорится дальше, когда эта компания вдруг зашевелилась и заговорила с кем то за своими спинами. Я не видела кто там был, пока они вдруг не исчезли отойдя от окна и давая возможность неизвестному выйти вперед.

Увидев этого парня у меня просто перехватило дыхание !!! Такого просто не может быть!. Во-первых, не могу поверить, что он живой и существует на самом деле. Таких парней можно было увидеть только в манге или аниме. Просто в реальной жизни это совершенство не могло ходить с нами по одной земле.

Короткие чёрные волосы обрамляли идеальное белое лицо, с тонкими и до потери пульса красивыми чертами лица. Благородный нос, красиво вылепленные скулы, в меру пухлый рот, что сейчас сурово поджимался. И глаза!!! Глаза были черными колодцами, что готовы затянуть вас в свою пучину навсегда. Все было в нем идеально, если бы не одно, но... Он смотрел так! С холодной яростью, с жуткой ненавистью, что по сравнению с ним, барби встречала меня, как любимую сестру.

Этот взгляд заставил похолодеть мою спину и отвести глаза в сторону.

Ненадолго! И правда, чего это я? А он? Ну да выгляжу не очень, но, собственно говоря, этот парень и вся его компания видят меня в первый раз и я даже не успела ничего сделать, чтобы заслужить такое отношение. Соберись, Алиса! И покажи им всем, что ты никого не боишься!

Подбадривая себя я снова взглянула на то окно, но...

Там уже никого не было. Совсем! Ни того злого красавчика, ни его друзей.

- Ай! - вскрикнула я испугано, ощутив как горящий воздух окутывает мое тело опаляя открытые участки кожи и плавя волосы, а лужа подо мной начинает исчезать выпарываясь.

- Натаниэль - пожурил свою палку - спутницу Жером Мартен, покачав головой, когда поток горячего воздуха так же резко прекратился как начался до того - Ну зачем же так?

- Всего лишь помогла девушке привести себя в порядок - пожала плечами эта самая Натаниэль и взглянув на меня своим змеиным взглядом спокойно спросила - Подниматься будешь?

Я сразу же вскочила на ноги не желая становиться еще раз жертвой ее "помощи" и сделала заметку в голове держатся от этой страшной женщины подальше.

- Вот и славно ма шерри, что мы закончили обсуждать все эти пустяки связанные с вашим сомнением - очень-очень доброжелательно усмехнулся ректор, но за это притворной добротой скрывалась насмешка - Сами видите маги мы самые настоящие, как впрочем и все те кто учатся в нашей академии Монтаржи.

"Молчи! Молчи, Алиса! " - уговаривала я себя поглядывая то на Натаниэль, то на Рено, но...

Вопль возмущения сам сорвался с моих губ:

- Зачем тогда я здесь? Я ведь совсем не маг и до вчерашней ночи, вообще знать не знала, что такие, как вы, существуют!

- О, ма шерри, ма шерри - расхохотался Жером от чего его толстый животик начал подпрыгивать под дорогим костюмом как мячик.

Я сказала что-то смешное? Вон, даже палка Натаниэль начала улыбаться и каменное лицо Рено дрогнуло.

- Простите, ма шерри, — смахивая слезы заявил ректор, продолжая, всхлипывать от моих слов как от доброй шутки - Но попасть на территорию академии не магу невозможно. Обыкновенные люди ее просто не увидят, а раз вы здесь....

Щедрым жестом руки Жером Мартен предложил мне сделать выводы самой. Ужасные выводы, которые должны в корне поменять всю мою будущую жизнь.

Я маг? Но как? Откуда? Почему?

- Вижу для вас это новость, ма шерри - усмехнулся ректор в свою усы - Но прошу вас не беспокоится. Скоро вы к ней привыкните и примите, особенно после ритуала открытия магических сил.

- После чего -чего ? - испуганно переспросила я надеясь, что мне послышалось.

- Ну мы же не можем допустить вас до учебы пока ваш потенциал не раскрыт. Поэтому, ма шерри Алис, сегодня ночью мы проведем ритуал, а завтра вы уже приступите к урокам. Подробности вам больше расскажет Натаниэль, а сейчас прошу вас. Ваша комната ждет.

И Мартен сделал приглашающий жест рукой в сторону высоких деревянных дверей с резаными ручками в виде сокола.

- Я не буду участвовать ни в каких ритуалах! - Я замотала головой и даже отступила от их жуткой компании на несколько шагом. Но ректор лишь покачал головой, как добрый дядюшка наблюдающий за проделками соседского младенца.

- Не стоит так нервничать, ма шерри Алис, это всего лишь ритуал раскрытия силы. Ничего серьёзного. Его проходят даже дети, а уж тем более представительница благородного семейства Креси - Жером Мартен усмехнулся и совсем тихо добавил - тем более это очень расстроит Анри, а вы же не хотите расстроить отца?

- Он мне не отец - вырвалось автоматически, а в душе разлилась горечь и понимание, что здесь мне никто не поможет. Ректор все знал, по крайней мере, точно о той части, где проклятый отчим держит драгоценного заложника, чтобы держать в узде и упрямую падчерицу.

- Ну-ну - снова усмехнулся ректор и указал на дверь - Силь ву пле. И о вещах не беспокойтесь, голем о них позаботится.

Голем? Я бросила быстрый косой взгляд на все так же невозмутимого Рено. Ну конечно голем!!!! Чудовище из камня, пришедшее из сказок и фильмов ужасов, вот кто он есть! Верю, вот в это верю абсолютно и безоговорочно! Но от такой правды становится еще страшнее рядом с ним. А ведь Анри приказал ему держаться ко мне поближе! Кошмар!

Мысли о големе заставили меня послушно принять приглашение ректора и войти вслед за ним внутрь здания, что оказалось больше, намного больше, чем выглядело снаружи.

Мы зашли в огромный красивый холл с разветвленной белой лестницей напротив входа. Красивый орнамент по стенам и мраморный пол освещало огромное окно в потолке придавая окружающей обстановке особо праздничный вид.

В другое время я бы залюбовалась этим изысканным видом и сделала тысячу и одно фото для друзей и подписчиков, но у меня отобрали и телефон, и желание чему то радоваться в этом месте. Насильно мил не будешь? Наверное так и есть.

- Поспешите, Натаниэль - напомнил о себе ректор - До конца пары осталось совсем немного.

И уже обернувшись ко мне, сказал:

- Контакты с другими студентами до раскрытия дара вам запрещены, Алис. Поэтому я вас попрошу не выходить до ночи и двери никому не открывать. У меня и Натаниэль есть ключ от вашей комнаты, а остальным к вам подходить строго запрещено.

- Но тогда...

- Молодость - глупость - пожал плечами ректор, а я насторожилась. Почему студентам нельзя со мной общаться?

На ум почему-то сразу же пришел тот черноволосый парень, что смотрел с удушающей ненавистью и мне сразу же стало как то зябко.

Похоже, он не единственный здесь, кому я по какой-то неведанной причине уже не нравлюсь. Но почему? Что я сделала?

- Идите, Алис! Время тикает - напомнил Жером Мартен, кивая Натаниэль.

- За мной! - сурово приказала женщина -палка и двинулась вверх по лестнице.

Мне ничего не оставалось, как смиренно пойти за ней, ведь я уже знала какие методы у этой странной и неприятной магички.

Мы прошли, второй, третий этаж. Поднялись на четвертый... Стоп!!! Откуда четвертый?!!! По виду в поместье было только два. Магия? Похоже на то, поскольку, лестница уходила далеко вверх на предполагаемый пятый и даже шестой этаж, но Натаниэль повела меня в правое крыло четвертого. В самый конец!

Небольшая дверь слева оказалась именно моей.

- Заходи! - коротко приказала магичка открывая ее и пропуская меня в небольшую комнатку, чем напоминающую казарменную. Простые стены непонятного оттенка: то ли серого, то ли хаки. Простая железная кровать, письменный стол и шкаф. Вот и все богатое убранство. На окнах даже занавески отсутствовали.

- А... - Я попробовала открыть рот для расспросов, но Натаниэль меня сразу же перебила.

- Твоя комната! Остаешься здесь пока я за тобой не приду! Никуда не выходишь и никого не впускаешь. Вещи твои в шкафу!

- Но постойте, а как же... - я попробовала ее остановить и расспросить осознав, что женщина уходит так и не объяснив мне ничего. Но та блеснув на меня сердитым взглядом отрезала:

- Расспрашивать будешь ректора, поняла!

Больше не сказав ни слова, магичка развернулась и вышла, плотно закрыв двери за собой.

За что она так со мной?

В комнате я просидела до вечера тупо пялясь в потолок, снедаемая собственными мыслями. Вспоминая всю свои жизнь в попытке найти хоть один признак, маленький намек на что-то волшебное и ничего не припоминая. Нет, ну правда, я обычная девчонка из обычной семьи. Таких миллионы в нашей стране.

Все необычное и необъяснимое возникло в нашей жизни только после появления Анри. Я нахмурилась вспомнив отчима и мысленно посылая ему парочку проклятий. Именно по его милости я оказалась здесь, а мама...

Нет, не хочу думать о том, что эта хладнокровная сволочь может сделать с моей матерью. Собственное бессилие заставляет взвыть волком и поэтому лучше сосредоточится сейчас на собственном будущем и загадочном ритуале, что должен произойти.

Кстати, за окном уже потемнело, а за мной так никто и не пришел. Желудок в кои то веки напомнил о своем существовании, но я не решилась никуда выйти. В голове сам собой всплывал образ того красавчика со жгучим взглядом, и желание разгуливать по Академии отпадало сразу же.

А все таки интересно откуда такое неприятие со стороны местных учеников и Натаниэль? Казалось, я не успела ничего сделать, а меня уже были готовы убить, просто за то что я существую. Странно как то все это и попахивает тайной.

- Ты готова?! - дверь бесшумно распахнулась и на пороге комнаты оказалась уже упомянутая мною Натаниэль держа в руках какой-то белый сверток - Одевайся!

Мне в лицо бросили белую тряпку на проверку, оказавшуюся...

- Что это?- спросила, разворачивая огромную хламиду со странными разрезами по бокам и сзади, причем такого размера, что я легко могла в ней утонуть.

- Ритуальная одежда - нехотя объяснила Натаниэль и тут же велела - Одевайся быстрее! Мы опаздываем!

- Не из-за меня точно - сердито пробормотала я напяливая на себя это уродище.

- Никакого нижнего белья! - сурово приказала женщина - палка указывая на мой белый лифчик - Только эта хламида и все.

- Чего?! Нет, я не согласна! - взвилась сразу же представив как разгуливаю перед всей академией и будущими преподавателями с голой задницей. А так и будет, поверьте, эти вырезы сзади и по бокам не оставляют не единого шанса сохранить достоинство. Но Натаниэль было плевать на мое несогласие. Она просто раздраженно щелкнула пальцами и нижнее белье сгорела прямо на мне обжигая кожу.

Я громко и испугано вскрикнула, но преподавательница лишь злобно зашипела.

- Следующей будешь ты, если не оденешь это и не последуешь за мной!

Я лишь ответила ей взглядом полным непролитых от боли слез, которые постепенно сменяла злость и ненависть.

Я не виновата, что отчим отправил меня сюда и совершенно ничего не сделала этой палке, чтобы заслужить такое отношение. Но она упорно продолжает издеваться надо мной с первой минуты знакомства.

- Ну! - выдала Натаниэль, показывая что ее терпение заканчивается. Я стала молча натягивать на себя рубище, пообещав мысленно отомстить всем. И злобной, кровожадной Натаниэль, и ненавистному мерзавцу Анри, и продажному лицемерному ректору, и даже тому незнакомому красавчику, что посмеялся над ни в чем не повинной девушкой в беде. Ничего, ничего, я еще стану на ноги и тогда им всем несдобровать.

Когда хламида осела на мне Натаниэль приказала:

- Сними обувь и следуй за мной!

Я подавила в себе естественное возмущение прекрасно понимая, что эту палку ничем не прошибешь, ни криками, ни уговорами, и молча сняла обувь оставшись босой на холодном полу.

Мороз тут же пробежался по коже, но ничего поделать я не могла.

Преподавательница пристально осмотрела меня, но похоже придраться больше не было к чему, и молча вышла из комнаты, ни капельки не сомневаясь, что я последую за ней.

А что мне еще оставалось делать? Хоть было холодно и страшно, а еще снедал жгучий стыд от того, что студенты могут заметить меня в таком ужасном виде, но на мое счастье нам совершено никто не попался.

Разве что на лестнице показалось, что кто-то буравит мою спину недобрым взглядом, но это ощущение быстро прошло стоило нам спуститься в подвал.

Хотя, нет, это было настоящее подземелье. Каменное, холодное, удушающее...

У меня уже зуб на зуб не падал и казалось, а ноги, казалось, уже не было живого места. Еще чуть-чуть и они отмерзнут у меня навсегда. Но Натаниэль даже и не думала проявлять хоть какое-то сочувствие. Хоть и прекрасно слышала, что я начала шмыргать носом.

Ненавижу эту академию и их всех. Бездушные, магические твари!

- Заходи!

Комната в которую привела меня преподавательница, а вернее подземный грот, абсолютно соответствовал всем канонам жанра.

Сырая огромная пещера, абсолютно пустая и в полутьме. Освещали эту подземную камеру пыток только факелы, которые кстати почему-то не дымились и не трескались. Огонь горел ровно, но как то странно. Не освещая всего, а так хотелось полностью рассмотреть что же меня ждет.

Ведь от того что я успела увидеть волосам резко захотелось встать в стойку смирно.

Во-первых, по кругу комнаты стояли стеллажи с разноцветными банками наполненными жидкостью в которых плавали различные химерные существа и даже, по моему, части человеческого тела. Во вторых, в комнате присутствовал алтарь. Самый настоящий, со странными бурыми пятнами, что тянулись до самого пола и расплывались ручейками исчезая в специальных выемках.

Ужасную картину дополняли фигуры завернутые в плащи, что стояли вокруг в ожидании меня. В руках одной из этих фигур, что-то блеснуло подозрительно напоминающее нож.

Ну все! Я здесь не останусь и плевать на всех! Нужно срочно бежать!

- Натаниэль! - мягкий голос ректора был полон плохо скрываемого упрека, а перед моим носом резко захлопнулась дверь, когда я предприняла попытку сбежать из комнаты. Вокруг неожиданно посветлело и стены начали меняться - Почему на мадемуазель Алис наложено заклятие иллюзии ока?

Я обернулась и с удивлением увидела, что мрачный грот исчез. Я стою в просторной светлой комнате, чем то напоминающей университетскую аудиторию. Вокруг действительно были стеллажи, но их наполняли безобидные книги и учебники, вместо кровавого алтаря был преподавательский стол, а мрачные фигуры на проверку оказались несколькими незнакомыми людьми, младшему из которых на вид было лет тридцать пять. Симпатичный блондин в сером деловом костюме и белой рубашке подмигнул мне заметив, что я смотрю в его сторону.

А я поспешила отвести взгляд и жутко покраснела, вспомнив в каком виде сейчас здесь нахожусь и что под мешковатым платьем у меня только то в чем меня мамочка родила.

- Я его не заметила, магистр Мартен - спокойно пожала плечами Натаниэль.

- Магию собственного рода? - Укоряющее покачал головой ректор - Ну ладно. Я знаю всего лишь одного студента способного так мастерски и незаметно налаживать подобное проклятие, вернее студентку...

И Жером Мартен многозначительно взглянул на Палку, но та даже бровью не повела. Камень, а не женщина, Рено под стать.

- Я думаю мы разберемся в случившемся и вынесем справедливое наказание виноватым, а пока...

И преувеличено радушный взгляд ректора обратился на меня. Правда там мелькнули хищные искорки, как у кошки увидавшей птичку.

- Моя милая мадемуазель Алис, обычно в моменты инициации отпрыска магического рода внутрь круга провожают родители. Но поскольку ваш случай особенный и рядом нет никого из представителей семьи Креси, то позвольте мне взять на себя эту честь: проводить вас. В этот важнейший момент, заменив на время вашего дорого отца.

На секунду я не поняла, а потом меня перекосило от одного упоминания Анри в ключе псевдоотцовства надо мной. Но ректор не собирался терять ни минуты и очень ловко, для его возраста и веса, подошёл сграбастав в свои маленькие и теплые руки мою ледяную ладонь.

- Сюда, ма шерри! - меня потянули в центр комнаты, где я наконец то увидела, то о чем говорил ректор.

На полу была выложена мозаика в виде восьмиконечной звезды заключенной в круг. Что круг, что звезда содержали в себе множество непонятных символов из которых знакомыми оказались только знаки зодиака, а все остальное осталось для меня загадкой.

- Прошу, Алис - Жером Мартен подвел меня в краю круга и слегка подтолкнул внутрь не переступив черту.

Я бы тоже хотела отказаться от такой сомнительной чести, но что-то подсказывало мне, что сбежать или капризничать мне не дадут. Кроме того развеселого блондина и ректора, остальные присутствующие смотрели на меня мрачно и недружелюбно. Конечно же не так как Натаниэль, но я все же почувствовала, что здесь мне точно не ждать сочувствия.

Поэтому оставалось только подчинится и с опаской вступить в круг и... Ничего не произошло.

- Дальше, ма шерри - приободрил меня ректор указывая на центр звезды где сходилось несколько замысловатых линий - В самую сердцевину.

Послушно сделала еще шаг и застыла на месте.

- Хмм... - проговорил ректор с неким недоумением разглядывая меня - Хм... Ну что ж... Возможно когда начнем читать заклинание.

Пробормотал себе под нос магистр и обернулся к коллегам.

- Давайте приступим!

Присутствующие тут преподаватели как один ступили поближе образовывая свой круг, из собственных тел, и начали сосредоточено читать заклинание. Даже тот блондин стал серьёзным, хотя его глаза все еще лукаво блестели, когда он смотрел на меня.

Но я лишь мыслено пожала плечами. Странный дядечка не впервые встречается на моем пути. Вон, отчим чего только стоит. Да и проблемы у меня сейчас посерьёзнее, чем заигрывающий преподаватель.

Вернее я думаю, что они есть. Потому что по мере прочтения заклинания лица присутствующих менялись от откровенно удивленных, до облегченных, а потом и вовсе насмешливых. А вот ректор выглядел расстроенным, очень...

- Еще раз! - жестко приказал он сбрасывая маску добрячка и показывая стальную хватку в которой держал свой коллектив - Только вложим больше магии.

И они начали заново. А я уже откровенно страдала. Сначала все было странно, непонятно и ново. Ожидание очередной порции магии заставляло нервничать, но когда прошло двадцать минут, полчаса, сорок минут я уже откровенно устала ждать подвоха. И не вооруженным взглядом было видно, что у преподавателей не получается и меня уже начала окрылять надежда, что произошла ошибка. Никакой я не маг и они сейчас в этом убедятся.

- Вот идиоты, кто ж так делает - то, а. Магию и сущность нельзя будить отдельно - совершено неожиданно послышался голос сверху.

Я испугано вскинула глаза к потолку и совершено никого не увидела. Деревянные балки, старая паутина и ни...

- Над плечом глянь - посоветовали мне и я тут же повернулась. И правда, справа от меня, на тонкой ниточке паутинки, висел маленький черный паучок. Это он что-ли разговаривает?

- Ага! - подтвердило мне насекомое начав весело раскачиваться около моего лица - Ты только шум не поднимай, ладно. Не отвлекай людишек, видишь как стараются.

Мне показалось или тоненькая лапка ткнула в сторону магистров, что действительно усиленно что-то бормотали обливаясь потом?

Кстати, а почему я не удивлена? И почему не кричу? Я не то чтобы боялась пауков, нет, но опасалась точно. Как то не хотелось пересекаться с ними в такой непосредственной близости.

- Ух ты! Вот это да! - продолжил странный диалог сам с собой паучок - Какая же ты интересная! Впервые вижу такую сущность, а я поверь много повидал вашего брата.

Хмм... Странный паук, странные речи. Я уже собралась шепотом спросить, что он имеет в виду, но насекомое меня опередило.

- Знаешь, что! Нравишься ты мне. Сущность у тебя такая красивая, да и не болтаешь много. Все как я люблю. В общем, помогу я тебе, милая, и даже можешь не благодарить.

Сказав эти странные слова паучок резко сорвался вниз упав четко в выемку между шеей и плечом, не прикрытыми неглубоким вырезом хламиды. Я не успела ни вскрикнуть, ни дернуться, как почувствовала резкую боль в том месте. И по телу тут же пробежали волны заморозки.

Холод! Леденящий до самих внутренностей, промораживающий даже до атомов моего несчастного тела. Такой жуткий, такой сильный и такой... пьянящий? Что-то зашевелилось в моей грудной клетке и сладко потянулось.

" Ну наконец то" прозвучал в голове знакомый томный голос. И мне показалось, что я начала падать в бездну. Холодную, ледяную, мертвую бездну...

- Ну наконец-то! - где-то сверху послышалось комментарий преподавателя блондина перед тем как тьма поглотила меня - А я уже думал, что девушка совершено без магии.

- Рано радуетесь - сообщил ехидный и ненавистный голос Натаниэль - Девчонка совсем слабенький маг, какой позор...

Дослушать я уже не успела исчезнув и растворившись в темноте собственного сознания, как в утробе матери, обнимаемая за плечи кем то неизвестным, но таким родным и близким.