Академия Мрака. Дикие земли

Прижимая к груди учебник по проклятиям, Аделия Фирс мчалась по коридору Академии Мрака. Вот так всегда, как только наступает день, когда ей нужно появиться на паре ректора, ее обязательно что-то задержит. Так получилось и сегодня. Однокурсница, с которой она столкнулась на этаже, словно нарочно пролила на ее блузку кофе, и ей пришлось в спешном порядке переодеваться.

- Он убьет меня или проклянет, что намного вероятней!

Аделия перепрыгнула через несколько ступенек и даже подумала о том, чтобы съехать по перилам, как делали мальчишки с младших классов. Вот только для нее это было не приемлемо. Она ведь ученица четвертого курса и через год ей выпускаться. Репутация будет испорчена окончательно.

Пустые коридоры, подсвеченные магическими светильниками, пугали. Она была уверена, что из стен вылезет голова приведения и отругает ее за опоздание. К счастью призраку было не до нее и девушке удалось добраться до аудитории без происшествий. Аделия в нерешительности застыла перед закрытой дверью. Пригладив растрепавшиеся волосы, и сильнее прижав учебник, она сделала глубокий вдох. Решимости — это действие не придало, но выбора нет. Аделия толкнула дверь, которая плавно открылась. На нее устремились десятки глаз, в которых читалось сочувствие.

- Простите за опоздание, - Аделия замерла в дверях, смотря на ректора.

- Можешь пройти, - великодушно ответил ректор, даже не посмотрев в ее сторону.

Аделия нахмурилась, и подозрительно смотря на мужчину, направилась к своему месту.

«Проклянет» - внезапно осознала девушка.

Их ректор был злопамятным, и терпеть не мог тех, кто постоянно прерывает занятия. Тьма, клубившаяся у его ног, всегда с готовностью откликалась на наказания. Аделии не раз приходилось испытать на себе ее воздействие.

- Что это с ним? – еле слышно поинтересовался Эван Биг.

- Понятия не имею, - ответила девушка, открывая учебник.

Она не сводила глаз с ректора, который что-то писал в журнале. Капюшон черной мантии скрывал лицо мужчины от нее.

- Глава двадцать восемь. Цветы, как ингредиент для проклятия, - мужчина поднял голову и обвел аудиторию, замечая, как сжались ученики под его взглядом. – Изучаем самостоятельно.

- Это точно наш ректор? – Эван листал учебник, ища нужную главу. – А как же твое традиционное наказание?

- Замолчи, - шикнула на него Аделия.

Девушка снова посмотрела на мужчину, который сбросил капюшон и смотрел куда-то поверх голов учеников. Его длинные пальцы, крутили ручку, которая периодично вспыхивала магией. Черная дымка, словно послушный котенок, ластилась к его рукам.

- Нашел, - Эван довольно улыбнулся. – Ты видела когда-нибудь подобные цветы? 

- Черная лилия, мускари вызовник, - прочитала девушка названия и подперла ладонью голову. – Никогда не встречала их у нас. Может они из Верхнего или Срединного мира?

 - Возможно, - ответил Эван. Он накрыл ладонью руку девушки.

- Ты что творишь? – сердце Аделии бешено заколотилось, и она испуганно отпрянула от парня. Стул скрипнул, вырвав ректора из прострации, в которой тот находился.

- Аделия Фирс, - медленно и чуть растягивая слова, произнес ее имя ректор. – Видимо вы, настолько хорошо знаете мой предмет, что позволяете себе постоянно опаздывать и отвлекаться на занятиях.

Девушка сжалась, понимая, что попала. Она встала из-за парты и испуганно обвела взглядом аудиторию. Сочувствия она не встретила, только яростные взгляды ее сокурсников.

- Простите, - промямлила девушка.

- Раз у вас хватило времени на разговоры, то думаю, вы способны справиться с заданием, - ректор широко улыбнулся, показывая удлиненные клыки. Затем он направил на девушку ладони, из которых вырвалась тьма.

- Так и знала, - Аделия собралась, как кошка перед прыжком. Тьма окутала ее, словно коконом. Она совершенно ничего не видела, только слышала его голос.

- Аделия Фирс, вы отправляетесь в Верхний мир. Ваше задание избавиться от проклятия, наложенного мной и принести мне плод с дерева Миделия. Если выполните, то можете не появляться на моих лекциях до конца года. Исполнять!

Тьма, что окутала девушку, засверкала изнутри и девушка от испуга потеряла сознание. 

Пробуждение было неприятным. Тело совершенно отказывалось слушаться командам. Только спустя минут пятнадцать девушке удалось открыть глаза, а возможность двигаться вернулась ближе к вечеру. За это время Аделия успела понять, что ректор сдержал свое слово и перенес ее в Верхний мир. Зеленое солнце на фиолетовом небе смотрелось дико. Видимо последствия перехода сказались на ее зрении. Пока девушка лежала без движения, она пыталась вспомнить все, что знает про этот мир. Мозг после переноса работал очень медленно и выдавал информацию порциями.

Верхний мир был заселен существами всех видов, но преобладали в основном светлые маги. Экосистема в отдельных районах поддерживалась искусственно. Если убрать генераторы и остальные приборы, то они за несколько часов превратятся в пустыню.

К вечеру солнце зашло за горизонт и фиолетовое небо, потемнело. Стало жутко, но девушка задушила страх в зародыше, тем более, что к ней вернулась возможность двигаться. 

- Прокляну, как только выберусь отсюда! – Аделия поднялась на ноги и стала разминаться. Тело словно было чужим. Девушка магически просканировала себя, обнаружив лишние части тела. А именно лисий хвост и ушки. – Я ему такое проклятие подложу, что он месяц будет ходить в образе обезьяны! Будет есть бананы и висеть вниз головой!  

Девушка от злости зарычала и тут же замолчала, испугавшись собственного звука.

- Чтоб тебя феи покусали! – выругалась она, выбираясь из кустов, куда ее забросило при переносе.

К счастью место, где она оказалась, было недалеко от города. Девушка слышала звуки, которые улавливали ее чуткие лисьи ушки.

- Вперед Аделия Фирс!

Дорога до города оказалась легкой. Она прекрасно видела в темноте, обходя камни и перепрыгивая через расщелины. В теле появилась какая-то несвойственная ей гибкость и сила. Раньше ей понадобилась подпитка магией, чтобы преодолеть расстояние в несколько километров. А все потому, что она была полукровкой. Ее тело подвергалось бомбардировкам магии. Все внутренние ресурсы уходили на восстановление после очередного всплеска. Аделия мечтала о дне, когда исполнится двадцать три года, и она закончит свое превращение. В день ее рождения магия достигнет равновесия. Темная и светлая энергия больше не будут пытаться уничтожить ее тело, а сольется с ним. Она станет полноценным магом, который сможет использовать свою силу. Ведь в отличие от других магов, которым была доступна только одна энергия, полукровки могли управлять двумя потоками. Они видели их нити, и умело переплетали между собой. Но вопреки столь необычайным способностям, уровень их дара редко достигал средних показателей. Они могли выстоять против темного или светлого мага, только благодаря умениям сочетать потоки энергии.

- Чтобы тебя русалы к себе утащили! – продолжила сыпать проклятиями Аделия, когда зацепилась хвостом за какой-то колючий куст. – Вот выполню это задание и больше никогда не появлюсь на лекциях. Отправлюсь на практику в дикие земли. Получу диплом и поступлю в Высшую Академию Магии.

Она остановилась на развилке, думая, куда бы свернуть. Обострившийся слух легко уловил звуки ночного леса, шум машин и прибоя. Аделия хищно улыбнулась, сверкая в темноте острыми клыками.

- Море, - прошептала девушка и улыбнулась. Ей сегодня везет. Дерево Миделия растет на побережье.

Ноги сами понесли ее в сторону прибоя. Ветер усилился, донося до нее морской аромат. Девушка неслась вперед, уже ощущая на лице брызги воды. Перепрыгнув, через очередное препятствие Аделия не удержалась и покатилась кубарем по склону. Остановило ее внезапно появившееся перед ней огромное дерево, об которое она прилично приложилась.

- Неуклюжая магичка, - отругала себя Аделия, поднимаясь на ноги.

Ее падение приблизило девушку к морю. Она направилась к нему, утопая по щиколотку в прохладном песке. Солнце сменила вполне обычная луна, освещающая темно-фиолетовое небо. Аделия села на песок, наблюдая как волны, пытаются достать до нее.

- А Верхний мир не так уж и плох, - сказала она, загребая в ладони песок. Он утекал сквозь пальцы. Аделия развлекалась так, пока не поранилась об острый камень. – Да, что за день такой сегодня!

Она поднесла ладонь к лицу, рассматривая неровный порез размером чуть больше двух сантиметров.

- Где ты!

Аделия стала яростно выкапывать камень и зашипела, когда снова порезалась. В этот раз досталось другой ладони. Ранка выглядела, будто клон той, что была на другой.

- Любопытно, - протянула она, разглядывая их.

Аделия соединила ладони, образовывая чашу. Порезы засветились. Из левой потянулась тонкая светлая нить, а из правой черная. Они будто огоньки свечи вытягивались и под легким бризом склонялись друг к другу. Их танец гипнотизировал, вводя девушку в транс.

- Мне нужно попасть в дикие земли, - четко произнесла она, находясь под внушением танцующего огня.

Огоньки в последний раз всколыхнулись от ветра и оторвались от ее ладоней, взмывая в небо. Они расширились, словно фонарики. Луна подсвечивала их, придавая им причудливый цвет. Аделия все еще под гипнозом провожала их, пока они не растворились.

- Дикие земли, - повторила она, рассматривая порезы, которые быстро затянулись. Тонкие кривые шрамы остались на ладонях, как напоминание того, что это было на самом деле.

Девушка подошла к дереву, об которое еще недавно стукнулась головой. Ловко забралась на него, чуя, что нужный плод находится где-то рядом. Пахло переспелыми яблоками, и Аделия поморщилась. Слишком тягучим и густым был аромат.

- Вот ты где! – радостно воскликнула она, срывая мохнатый красный плод.

Его сок потек по ладони, и девушка неосознанно лизнула его. Стоило ему попасть на язык, как ее организм отреагировал мгновенно и выплеснул магию. Проклятие спало, возвращая первоначальный облик. Вся ее ловкость сошла на нет и Аделия не удержалась, рухнув с дерева. Ей удалось сгруппироваться и даже вполне аккуратно приземлиться. Плод выглядел помятым, но девушка ликовала. Задание оказалось легким, если не учитывать порезы и настойчивое желание отправиться в путешествие за пределы городов.

- Эй! Я выполнила задание! – крикнула она, злясь, что она все еще находится в Верхнем мире. – Верни меня обратно!

Словно издеваясь над ней, в нескольких метрах открылся портал, в который был виден силуэт ректора. Он что-то объяснял ученикам, совершенно не обращая внимания на нее.

- Прокляну, - еле слышно прошипела она, вбегая в портал.

- С возвращением Аделия Фирс, - насмешливо поприветствовал ее ректор. – Вижу, вы справились с заданием.

Девушка выпрямилась и протянула ему плод, который выглядел так, словно его пытали.

- Он совершенно не годится, - холодно произнес ректор. – Вы должны были знать, что плоды после вскрытия теряют свои свойства.

- Вы не говорили, что плод должен быть целым, - возразила девушка. – Вы сказали, что мне нужно снять проклятие и принести плод Миделии. Проклятие я сняла и эту прелесть тоже доставила.

Девушке хотелось выбросить этот фрукт, который продолжал выделять сок и теперь пах, как навозная куча.

- Заберите его уже, - воскликнула она, протягивая его ректору.

- Любопытно, - ректор приблизился к девушке и магией перенес плод в лабораторию. Дымка осторожно коснулась испачканной ладони в том месте, где был порез, а сейчас красовался шрам. – Завтра утром жду вас у себя в кабинете. Получите все необходимые материалы для самостоятельного обучения.

- Самостоятельного? – переспросила девушка, понимая, что ее обвели вокруг пальца.

- Вы можете не посещать мои лекции, но экзамен в конце года сдавать придется, - сказал ректор, отворачиваясь от нее и возвращаясь к прерванному уроку.

Аделии ничего не оставалось, как покинуть кабинет.

«Прокляну, - твердо решила она, стоя у двери и обернулась, чтобы посмотреть на ректора. – Думаю, шерсть этому любителю фруктов пойдет».

Аделия половину ночи не спала, читая учебник по проклятиям и думая, как бы ей свершить свою месть. Заклятие, которое она выбрала, было не опасным. Оно лишь изменит симпатичную мордашку ректора, от которой все девушки академии теряли дар речи. Даже сейчас настроясь на месть, она чуть колебалась. Боялась, что ей это вернется сторицей от влюбленных девушек. Почти все они сохли по нему, несмотря на то, что он старше. Аделия также имела неосторожность влюбиться в него на втором курсе, когда у них только начался предмет. Но чувства быстро угасли, когда поняла, что ректор выбрал ее персону в качестве козла отпущения. Ей еще ни разу не удалось уйти с его лекции без замечания или наказания. Она долго терпела, но его последняя выходка настолько выбесила, что Аделия просто не в силах отказаться от мести.

-  Единственный способ наложить заклятие, - размышляла девушка, - в столовой. Он всегда берет одно и тоже, поэтому нужно лишь пробраться и подсыпать в его еду.

Ее расчет был на то, что еду преподавателям готовили отдельно. Плюс у каждого были свои предпочтения, и никто из них, кроме ректора, не заказывал жареную печень с кровью.

Аделия быстро смешала все нужные ингредиенты и оставила их до утра, чтобы настоялись. Прелесть данного проклятия была в том, что для него совершенно не требовалась магия, так как она в избытке находилась в стертых в порошок травах.

Девушка довольная собой, и предвкушая, как будет наслаждаться своей местью, уснула. Утро наступило довольно быстро. Противный механический голос оповестил о том, что занятия начнутся через два часа.

- Неужели нельзя придумать другую систему подъема, - простонала девушка, с трудом разлепляя глаза. Она совершенно не выспалась, но настроение вопреки всему было отличным. Аделия повернулась на бок и посмотрела на небольшой флакончик на столике. Внутри него клубилась черная дымка с небольшими зелеными змейками. – Почти готово.

Она сладко потянулась и в который раз порадовалась, что живет одна в комнате. Всех полукровок селили в отдельные комнаты из-за нестабильного магического фона. Их всплески могли навредить любому, кто находился рядом. Если днем мощность их выбросов удавалось контролировать, то ночью это было сложно сделать. Поэтому все комнаты полукровок были укреплены и обладали прекрасной звукоизоляцией.

- Кофе, - протянула девушка, - хочу.

Аделия не ходила на завтрак в столовую, так как местный кофе был ужасен, впрочем, как и каша, что подавали вместе с ним. Повар по утрам был всегда зол, и поэтому это сказывалось на еде. К обеду он приходил в себя, и все блюда были на высшем уровне. Поэтому Аделия, как и многие другие студенты, устроила у себя в комнате мини кухню.

- Вставай! – приказала она и в последний раз потянулась.

Утренний ритуал был соблюден, и теперь девушка готовила кофе и жарила яичницу. Изредка она поглядывала на флакон, содержимое которого с каждой минутой светлело. Когда она закончила завтракать, дымка полностью растворилась в жидкости, которую теперь невозможно было отличить от воды. Пару капель в еду и месть свершится.

- Аделия Фирс к ректору, - голос будто отпечатался на подкорке.

- Иду, - сказала она, будто голос мог ее услышать и понять.

Девушка сегодня решила надеть джинсы и черную футболку. К счастью форма не была обязательной для студентов, начиная с третьего курса. Они надевали ее  только на торжественные мероприятия академии, а сегодня точно не такой день. Аделия придирчиво посмотрела на свое отражение и решительно заплела ярко-рыжие волосы в косу. Сегодня у нее занятия у некромантов, а те не любят, когда на телах находят посторонние частицы.

- А ты жди своего времени, - сказала она флакончику и спрятала его в верхний ящик комода.

После занятий у некромантов, она придет принять душ и сменить одежду, а заодно и заберет его. Нет смысла весь день таскаться с ним.

- Аделия Фирс к ректору, - повторно раздался голос.

- Вот неугомонный, - буркнула девушка и, схватив увесистый рюкзак, выбежала из комнаты. Проверила, сработал ли магический замок, и только потом помчалась в деканат. 

- Что ты опять натворила? – призрак молодого парня появился на пути девушки, но она обогнула его и даже не остановилась.

- Расспроси у своей подружки, - крикнула Аделия. – Она все расскажет.

Призраки Академии Мрака, впрочем, как и не только академии, были полноправными жителями мира. После слияния миров, когда Двойники захватили тела Первых, некоторым душам не повезло. Они остались без тел, так как их Первые умерли во время разрыва завесы. Если верить учебникам, это было страшное время, но все приспособились и даже призраки.

- Вредная ты! – прокричал ей призрак в след.

Аделия уже не слушала его, она перескакивала через ступеньки, чтобы быстрее добраться до кабинета. Сегодня она не могла опоздать. Ведь ректор в наказание может отменить самостоятельное изучение предмета и заставить ходить к нему на лекции. Она на полной скорости повернула за угол, врезаясь в чью-то грудь.

- Смотри, куда идешь! – раздался над ее ухом насмешливый голос.

- Пусти, - Аделия попыталась вырваться, но держали ее крепко. – Меня ректор ждет.

- Аделия Фирс к ректору, - словно попугай повторил голос. Это уже было третье напоминание и последнее. Если она не появится у него через пять минут, то все было зря.

- Пусти, - девушка сделала новую попытку и на удивление все получилось. Ее отпустили и даже посторонились пропуская. – Спасибо.

- Удачи тебе, рыжая!

Девушка от неожиданности остановилась и посмотрела в след уходящему парню. Сердце бешено заколотилось, когда она узнала фигуру. Отличник и лучший студент Академии Мрака. У него было столько регалий, что перечислять можно бесконечно. Хотя бы вспомнить его выступление на играх прошлого сезона, где он без труда одолел всех своих соперников.

- Арс, - прошептала она, отчаянно заливаясь краской. Ее заметили и даже пожелали удачи. А в чем именно?

Аделия чертыхнулась и сорвалась с места, будто убегала от стаи бешеных собак. В кабинет ректора она вошла за минуту до того, как истекло бы ее время.

- Здравствуйте, Марк Александрович, - чуть робея, произнесла она. Все-таки их ректор был красивым мужчиной. Дело даже не во внешней привлекательности, а энергии, что исходила от него.

- Присаживайся, - сказал ректор, не открывая от нее взгляда.

- Это надолго? – спросила она и тут же добавила. – У меня занятия у некромантов, а они не любят, когда опаздывают. Не хотелось бы, потом всю ночь мертвецов охранять.

- Поговорим о твоих шрамах на руках, - сказал Марк, откидываясь на спинку кресла. В его руках была неизменная ручка, которую он постоянно вертел. – Как ты их получила?

Девушке внезапно захотелось соврать, но она сумела выдавить из себя честный ответ.

- Порезалась о камень в Верхнем мире.

- Покажи ладони, - попросил мужчина, наклоняясь к ней через стол.

Аделия чуть тормозя, положила руки на стол, но почему-то сжимала их в кулаки. Ей не хотелось, чтобы он видел эти шрамы.

- Фирс не беси меня, - мгновенно раздражаясь, прошипел ректор, выпуская клыки и сверкая глазами.

- Не нужно на меня шипеть, - пробормотала она и разжала кулаки. – Ничего особенного.

Конечно, она сама так не считала, но Марку Александровичу необязательно об этом знать.

- Любопытно, - повторил он свои слова, что говорил раньше. – Спасибо, что показала. Можешь идти на занятия.

- А как же лекции для самостоятельного обучения? – спросила она, нахмурившись.

- Их принесут тебе в комнату, - ответил ректор, снова откидываясь на кресло и крутя между пальцами ручку.

- Странный вы какой-то, - сказала Аделия и тут же пожалела об этом. Ректор мгновенно отреагировал на ее слова. Тьма дернулась к девушке, хватая ее запястья и дергая к нему.

- Ты забываешься, девочка, - Марк смотрел на нее горящими красными глазами и широко раздувал ноздри. Ее запах после посещения Верхнего мира изменился. Стал более густым и сладким.

- Да, что я такого сказала! – воскликнула она и попыталась вырваться. – Всего лишь правду. Вы ведете себя неадекватно. Вызываете, чтобы посмотреть на легкий порез, хватаете магией и еще шипите на меня, как обезумевший кот.

- Что? – от такой наглости Марк потерял дар речи. Он только смотрел на нее и думал, как бы не свернуть девчонке шею.

- Вам в отпуск нужно, - раз уж начала, заканчивай Аделия. – Вы в последнее время нервный очень. Взрываетесь от малейшего звука. Хотя бы вчера! Вы наказали меня только за то, что я скрипнула стулом! Разве это справедливо?

- Серьезно? – этот вопрос ректор уже задал сам себе, вспоминая урок. Он был настолько погружен в свои мысли, что видимо, среагировал неадекватно.

- Пустите! – приказала девушка, поражаясь самой себе. Сегодня она была словно одержима другим человеком. Тем, кто может дать отпор.

- Может ты и права, - задумчиво произнес Марк. Последний год был для него тяжелый. Словно его кто-то проклял: сначала сломался портал между мирами, но к счастью удалось починить, потом в диких землях появились неизвестные существа. Они пока не нападали, но медленно продвигались к границам городов. Ему приходилось усиленно тренировать бойцов и отправлять на защиту. Стычки на границе были редким явлением – создания тьмы не любили столпотворение. Им нужно было уединение, но только не этим тварям. Марк продолжал сжимать запястья девушки, не понимая, что усиливает захват. Только резкий вскрик и волна магического выброса вернули его в реальность.

- Вы спятили! – закричала Аделия, обессиленно повиснув и все еще пытаясь освободиться. Боль от магии ректора спровоцировала выброс и теперь ей весь день мучиться от слабости.

- Полукровки, - пробормотал Марк, отпуская девушку, которая с трудом теперь стояла на ногах. -  Вроде обладаете таким потенциалом, но все равно не можете его использовать. Что же с вами не так?

Вопрос ректора повис в воздухе. Аделия медленно стала пятиться от мужчины в сторону двери. Ноги чуть дрожали, но не так сильно, как обычно. Ей повезло, что выброс был не сильный.

- Обратитесь к врачу, Марк Александрович, - посоветовала она, открывая дверь и добавила, - желательно к психиатру. С головой у вас точно не все в порядке!

Аделия успела заметить только, как вытянулось лицо мужчины, перед тем, как она захлопнула дверь.

- Теперь точно прокляну, - твердо решила она. Хотя и раньше у нее не было сомнений, но сейчас она хотела этого больше всего на свете.

Аделия проскользнула на кухню, предварительно убедившись, что никого нет. Она по запаху нашла приготовленный обед ректора и хищно улыбнулась. Жидкость из флакончика благополучно соединилась с подливой в однородную консистенцию.

- Будет весело!

Девушка, посмеиваясь, выскочила из кухни. Ей удалось совершить свою маленькую месть, оставшись не замеченной. Она торопилась вернуться в лабораторию некромантов коротким путем, который обнаружила совсем недавно. Это был тайный проход в стенах, рядом с аудиторией старшекурсников. Достаточно широкий, чтобы в нем мог пройти взрослый мужчина. Аделия тихо мурлыкала песенку из старого фильма, снятого еще до слияния миров.

В целом мире лишь одна я

Вот такая заводная

Вот такая заводная 

Лишь я одна

Ей оставалось сделать один поворот, и она бы оказалась возле нужной аудитории, но на пути оказалось препятствие.

- Рыжая?!

- Аделия, - поправила она парня, стараясь унять бешеное сердцебиение. Если он расскажет, что видел ее, то наказания не избежать. Ректор точно придушит ее.

- Рыжая, больше подходит, - сказал Арс, протягивая руку и дергая за выбившийся из косы локон.

- Ты что творишь? – чуть повысила она голос, но сразу понизила до шепота и продолжила: - Ты что ребенок? Дергаешь за волосы.

Где-то совсем рядом послышались шаги и голоса преподавателей, среди которых Аделия распознала ректора. Она вжалась в стену и даже перестала дышать, боясь, что их обнаружат.

- Разве ты не должна быть сейчас на занятиях? – спросил Арс, наблюдая за сменой эмоций девушки. Забавная такая, как лисичка. Боится, но взгляд хитрющий, будто шалость какую-то задумала.

- Как раз туда и направляюсь, - ответила Аделия, с облегчением слыша, как удаляются шаги преподавателей. – Пропусти, не хочу, чтобы заметили мое отсутствие.

- Конечно, проходи!

Аделия фыркнула, заметив, как плавно он сделал шаг в сторону и чуть склонил голову в поклоне. Девушка невольно позавидовала его гибкости, вспоминая, как часто она ему помогала в учебных боях.

- А ты что здесь делаешь? – спросила Аделия, когда парень остался на несколько шагов позади.

- Избегаю ненужных встреч, - ответил он и широко улыбнулся. – Хорошего тебя дня, рыжая!

Аделия промолчала. Обижаться на прозвище, которым ее называли с детства, было глупо. Ей даже нравилось оно.

- Спасибо брюнетик и тебе хорошего дня! – ответила она и быстро зашагала прочь, не пряча довольную улыбку. Аделия успела заметить, как широко раскрылись голубые глаза парня. Видимо еще никто не позволял себе так фамильярно разговаривать с ним. Что же все бывает в первый раз.

Девушке удалось проскочить на свое место незамеченной. Аудитории некромантов были поделены на боксы для каждого ученика и закрыты со всех сторон. Аделия заняла место возле окоченевшего тела суслика, которому необходимо было сделать вскрытие. На этом курсе они проходили строение тел млекопитающих и их воскрешение. Для правильного заклинания, нужно четко понимать, как устроен их организм. Поэтому анатомия была частью курса некромантии и одним из любимых предметов Аделии. Она надела перчатки, взяла скальпель в руки и сделала первый надрез. По заданию нужно было найти причину смерти животного, устранить ее и воскресить на пару минут.

- До конца урока осталось десять минут!

Аделия все еще искала причину смерти, внимательно осматривая органы.

- Что же с тобой случилось, малыш? – пробормотала она. – Ран нет, заболеваний тоже. Может, ударило током или магией?

Эта догадка тоже не подтвердилась. Время заканчивалось, но ответ до сих пор не был найден. Такое с ней случалось впервые.

- Мисс Фирс, - раздался рядом голос преподавателя.

- Господин Ферналь, - Аделия подняла голову и посмотрела на мужчину, который был ниже ее ростом.

- Вижу, что вы еще не нашли причину, - заметил он, по-доброму смотря на девушку карими глазами.

- Это не болезнь и ни магия, - стала перечислять она, отвергнутые варианты и наблюдая за реакцией Ферналя. Тот согласно кивал, изредка поглаживая ухоженную бородку.

- Что будете делать дальше? – спросил он.

- Единственное, что остается это проклятие, - ответила девушка. – Чтобы убедиться в этом, мне нужно сбрить шерсть и осмотреть кожу.

- Если оно подтвердится, какими будут ваши дальнейшие действия? - Ферналь продолжал задавать вопросы.

- Оживить после проклятия не получится, - Аделия еле слышно вздохнула и поправила защитные очки. – Это возможно только в течение семи минут после смерти. А судя по окоченению тела, прошло более суток.

- Очень хорошо, мисс Фирс. Заканчиваете и готовьте предварительный отчет, - он улыбнулся и снова погладил бородку. – Полный отчет буду ждать от вас в конце недели.

- Я все сделаю, - заверила она мужчину и принялась сбривать шерсть.

Ее предположение оказалось верным. Под левой верхней лапкой находилась черная метка с разводами.

- Все-таки я была права, - довольная, что ее версия подтвердилась, Аделия станцевала победный танец.

Быстро прибравшись, девушка поспешила к себе, чтобы смыть запах. У нее совсем не оставалось времени, чтобы успеть вовремя в столовую. Она вышла из аудитории и замерла от удивления, еще никогда не было такого оживления в коридорах академии.

- Лови его! Лови!

Услышала она и мгновенно поняла, что случилось. Видимо ректор решил пообедать чуть раньше, чем она предполагала.

- Я его вижу! Висит на балке!

Аделия задрала голову, чтобы убедиться и ахнула. На нее смотрели горящие алые глаза, из пасти торчали огромные клыки.

- Это орангутан?

Девушка следила за каждым движением этого огромного монстра, попутно прислушиваясь к возгласам, что раздавались рядом.

«Переборщила» - подумала она, наблюдая, как орангутан повис на длинных руках и раскачивался, собираясь прыгнуть.

- Рыжая, и ты здесь, - Арс оказался рядом и поморщился. – Ну и запах! Это твои эксклюзивные духи?

Аделия даже не посмотрела на него. Возможно, в другой день она бы обиделась и стала искать оправдания, но не сегодня.

- Твоих рук дело? – спросил он и подмигнул, когда девушка обернулась. Она явно имеет к этому отношение, вот как смотрит на него, словно хочет зашить ему рот. – Ты поэтому пряталась от преподавателей?

- Как и ты, - парировала она. – Насколько я помню, ты тоже воспользовался тайным ходом.

- Зачем мне это? Я на хорошем счету у всех в академии, в отличие от тебя мисс Фирс. Кажется, это тебя недавно вызывали к ректору?

Девушка чуть сощурила глаза, прикидывая, как бы ей избавиться от свидетеля.

- Поделись рецептом, - не отставал Арс. – Хочу проучить одного зазнайку с Верхнего мира, уж больно он меня бесит.

Аделия не успела ответить, как что-то хрустнуло и с грохотом упало на пол.

- Не двигайся! – сказал Арс, медленно задвигая девушку себе за спину и активируя свою стихию.

Грозный рык пронесся по коридорам и отразился эхом от свода. Орангутан поднялся на задние лапы и бил себя в грудь. Длинная шерсть зверя была окутана тьмой, которая даже сейчас слушалась его.

- Не делай этого, - Аделия схватила парня за локти, не давая ему совершить пас руками. – Его магия с ним. Ты не справишься.

- Я не собираюсь нападать на него, - он ловко освободился, продолжая закрывать ее собой. – Я защищаю тебя, рыжая.

- Тогда активируй стихию, - дрогнувшим голосом попросила она, видя решительный настрой зверя.

Орангутан разогнался и теперь несся к ним, преодолевая расстояние огромными прыжками. Магия следовала за ним, стелясь по полу темным туманом. Ученики попрятались в аудиториях, преподаватели хладнокровно плели пассы, чтобы сдержать зверя.

- Фиииррррссс, - прорычал ректор.

Взмах огромной лапы и ее защитник отлетел в сторону.

- Марк Александрович? – уточнила она, удивляясь тому, что сохраняет спокойствие. Ректор то приближался на шаг, то удалялся. Будто не мог решить, что же делать дальше.

- Задуууушууу! – вырвались новые слова из пасти ректора.

Он отступил на несколько шагов, но не для того, чтобы уйти. Аделия сразу поняла, что собирается делать этот монстр и инстинктивно выставила руки вперед. Магия, которая обычно не слушалась ее, в этот раз немедленно откликнулась на призыв. Ладони засияли светом, а дальше все происходило будто в замедленной съемке. Мохнатая лапа пронеслась перед лицом, пытаясь ухватить ее, но будто увязла в чем-то. В ход пошли клыки, ректор целился ей в шею, пытаясь прокусить ее.

- Фииирррссс!

Магия такая родная и послушная отбросила ректора на несколько метров. Она не позволяла ему подняться, удерживая конечности. Аделия дрожала от напряжения, пот тек по спине и лицу, перед глазами все плыло, но она продолжала направлять магию, сковывая ректора.

- Хватит вырываться! – закричала она, что есть сил. От собственного крика заложило уши.

И именно сейчас нужно было этому случиться, когда все так хорошо шло. Внутри что-то надломилось, будто разорвалась нить, и вся мощь магии скопилась где-то в районе живота.

- Защита! – успела крикнуть девушка, падая на колени и выгибаясь вперед.

Магический всплеск озарил коридоры, но был быстро погашен преподавателями.

- Марк Александрович, как вы себя чувствуете? – услышала девушка, находясь на грани реальности.

Испуганные возгласы, сменились тихими вздохами девушек, что не успели укрыться в аудиториях. Всплеск снял проклятие, показывая ректора во всей красе.

- Держите мантию, господин ректор, - голос был незнакомым, но сразу после него послышались разочарованные стоны девушек.

Аделия же, все еще стояла на коленях, упираясь ладонями в холодный пол. Ей было тяжело дышать и все из-за ректора, который спровоцировал второй всплеск за день.

- Эй, рыжая, - Арс не обращая внимания на разодранное плечо, добежал до нее и опустился на колени. Он приподнял ее голову, замечая слезы в глазах, которые сейчас были похожи на яркие изумруды. - Держись, сейчас отнесем тебя в лазарет. 

Ее подняли на руки, и это принесло огромное облегчение. Она словно плыла по реке, мерно укачиваемая волнами. Откат после всплеска еще никогда не был таким сильным. Аделия совершенно не чувствовала собственного тела, будто она лишилась его вместе с магией. Ничего не осталось, только чувство, что она молодец. Сознание уплывало, но Аделия успела похвалить себя. Все-таки месть свершилась, пусть даже и пострадала она в итоге. Ощущая полное удовлетворение, девушка позволила себе отключиться, отдавая себя в руки такого сильного и красивого старшекурсника.

- И зачем ты влез в эти разборки?

Это было первое, что услышала Аделия, когда сознание начало возвращаться. Незнакомый голос принадлежал парню и был полон злобы.

- Макс, он бы ее разорвал. Разве тебя не учили помогать слабым?

Этот голос она узнала сразу. Арс. Она захотела сразу же открыть глаза и возразить, что она не слабая. Вон как уделала ректора! Но решила чуток послушать, вдруг узнает что-нибудь интересное. 

- Тебе оставалось пройти практику и все ты уже на пути в Высшую Академию Магии. А после вмешательства ректор точно понизит твои баллы и не видать тебе Срединного мира. Будешь работать до конца жизни в местной больнице, - напомнил ему Макс.

- Спасать людей, это хорошая профессия, - возразил ему друг. – И нет разницы, делаешь ты это в городе или за его пределами.

- Вот только не включай святошу! – воскликнул Макс. – Не ты ли еще вчера спрашивал у ректора о своем переводе?

- Не ссорьтесь, мальчики, - прохрипела Аделия, открывая глаза. Мутные силуэты постепенно обретали четкость, и вот она уже смотрит на недовольное лицо крашеного блондина.

- Очнулась и как давно? – ядовито спросил Макс, смотря на нее из-под длинной кудрявой челки.

- Не снизит он тебе баллы, - Аделия проигнорировала вопрос и перевела взгляд на Арса, который раскачивался на стуле.

- Откуда такая уверенность? – Макс нервно поправил челку.

- Он видимо винит меня в том, что с ним случилось, - ответила она, чуть приподнимаясь в кровати, чтобы лучше видеть парней. Хорошо, что лекари надели на нее пижаму, а то могли бы и нагой оставить -  с них станется. – Иначе, какого черта он на меня набросился?

- Марк Александрович был в ярости, - тихо произнес Арс и резко встал со стула так, что тот опрокинулся назад. – Признайся рыжая, твоих рук дело?

Аделия стойко выдержала пронзительный взгляд голубых, как озеро, глаз.

- Нет.

Арс продолжал смотреть на нее, будто пытался прочесть ее мысли.

- Я тебе верю, - наконец, ответил он и улыбнулся.

Девушка, чуть воздухом не поперхнулась. Верит? Ей? Да черта с два! По глазам понятно, что будет пытать, как только останутся наедине.

- А что с ректором? Он снова человек? – спросила она, отводя взгляд от Арса и переключаясь на его друга.

- Я тебе не верю! И докажу это! - не унимался Макс и выскочил взбешенный из лазарета, оставив изумленную пару смотреть на хлопнувшую дверь.

- Он телепат, - пояснил Арс и усмехнулся, когда увидел, как испугалась рыжая.

- Читает мысли? – уточнила она, удивляясь тому, как спокойно получилось задать вопрос.

- Не совсем. Чужие мысли он видит в виде обрывочных воспоминаний. Возможно, ты ему что-то показала, поэтому он так и взбесился.

- Я этого не делала! – упрямо продолжила гнуть свою линию девушка. – Может, девчонки в любовном зелье что-то напутали.

- Эти могли, - рассмеялся парень. – Ты бы видела их реакцию, когда ректор перевоплотился и показал им себя во всей красе!

- Мне его жаль, - искренне произнесла она. – Они ведь ему прохода не дадут. Снова по всей академии будут летать любовные записки! Скорее бы сдать экзамены и отправиться на практику.

Аделия простонала, представив какой кошмар сейчас уже творится в коридорах. Когда она проклинала ректора, подобной участи она для него не хотела. Толпа обезумевших от любви девушек. Весной.

- Это уже началось? – уточнила она.

- Академия уже третий день гудит, - подтвердил ее опасения Арс. – У тебя тут самое спокойное место.

- Как третий день? – воскликнула девушка, резко садясь в постели, о чем сразу пожалела. Перед глазами замелькали черные мушки, а все тело заломило от боли.

- Эй, не так быстро! Магический выброс был мощным, - Арс подошел к девушке и помог встать, видя ее безуспешные попытки. – Марк Александрович несколько раз навещал тебя, лекари постоянно крутились рядом, даже некромант приходил.

- Просто шикарно! – процедила она сквозь зубы, цепляясь за руку парня и осторожно вставая на ноги. – И кто из некромантов пожаловал ко мне?

- Профессор Ферналь, - сказал Арс, поддерживая девушку, когда она сделала первый шаг. – Он очень переживал за тебя. Говорил, что ты лучшая его ученица и если не очнешься, он лично тебя воскресит.

- Это… мило, наверное, - промямлила она. Профессор ей всегда нравился, но быть им воскрешенной – это уже слишком.

- Хорошо, что ты очнулась, - Арс отпустил девушку и сделал полшага назад, предоставляя ей свободу, но в любой момент готовый подхватить.

Аделия стиснув зубы, дошла до середины комнаты, чувствуя, как боль постепенно уходит. После выброса нужно двигаться, чтобы разработать мышцы, которые частично атрофируются. Это каждый раз до слез, до крика больно. Обычно она позволяла себе и то и то другое, но перед Арсом не хотелось показывать своей слабости. Шаг за шагом, робкие взмахи руками и через полчаса она больше не была похожа на приведение. Магия, что так измучила ее организм, сама же и лечила.

- И так каждый раз? – спросил парень, внимательно наблюдавший за разминкой и искаженным лицом девушке. Ей явно было очень больно, но она не показывала ему.

- Обычно легче, - призналась Аделия, самостоятельно доходя до кровати и залезая на нее с ногами. – Знаешь, когда я защищалась мне на мгновение показалось, что удалось сплести оба потока в единый.

- Может, пришло время? – предположил он.

- Нет, - девушка почесала ладонь там, где были шрамы. – Мне только двадцать исполнилось. Еще три года до полного слияния.

- Сработал инстинкт самосохранения, - выдвинул еще одну версию парень. – Ты могла погибнуть, вот магия и подчинилась твоему зову.

- Возможно, - ответила девушка, испытывая огромное желание расчесать ладонь. Зуд стал еще сильней. – Черт!

Она раскрыла левую ладонь и ахнула. На месте шрама появилась татуировка – кривая линия с тремя точками над ней.

- Как тебе удалось ее сделать? – спросил Арс. – У вас же татуировки не держатся, магия их убирает. Тебе точно двадцать лет?

Девушка сжала ладонь в кулак, вспоминая то, что произошло в Верхнем мире. Нелепые порезы и навязчивое желание отправиться в дикие земли. Что это значит?

- Точно, Арс. – она посмотрела на него. Такой внимательный, дружелюбный. – Что ты здесь делаешь?

- Тебя навещаю, - ответил парень и широко улыбнулся. – Хотел узнать, что моя рана получена не просто так.

- Рана? – переспросила Аделия. – Покажи.

Арс долго смотрел на нее, а после, чуть смутившись, стащил с себя худи. Плечо было залеплено лечебным пластырем. Аделия подалась вперед, пока не оказалась непозволительно близко к парню.

- Больно? – спросила она, осторожно касаясь пластыря.

- Терпимо, - ответил парень, не зная, куда себя деть. С ним такое происходило впервые. Он замер и боялся спугнуть. Ее прикосновения были такими легкими, как перышко. Хотелось, чтобы это не прекращалось.

- Спасибо, что вступился за меня, - поблагодарила она и чмокнула Арса в щеку. Аделия не вкладывала в этот поцелуй ничего такого, просто благодарность за спасение. Она вернулась на место, не сводя глаз с раны парня и замечая, что это не первый шрам на его теле.

- Пожалуйста, - Арс смутился и поспешно надел худи, и даже накинул капюшон. Встал. Сел. – Выздоравливай рыжая.

- Спасибо, брюнетик, - ответила она.

- Мне пора на занятия, - Арс снова встал и пошел к двери.

- Конечно, - Аделия с улыбкой смотрела на него. – Захочешь сбежать от мракобесия, что творится в академии, заходи. Меня выпишут не скоро.

- Ты от меня так просто не избавишься, - сказал Арс, стоя в дверях. – Мне все еще нужен рецепт проклятия.

- Это была не я, - мягко произнесла девушка, прекрасно понимая, что Арс в курсе, что она лжет.

- Еще увидимся, рыжая.

Оставшись одна, Аделия осмотрелась. Эту комнату закрепили за ней уже давно. Если у остальных полукровок всплески приходилось в основном на ночь, то она радовала ими принципиально днем.

- Ну, здравствуй дружочек! – сказала она своему трусливому коту, который появлялся только, когда посторонних не было рядом. – Скучал по мне?

- Мяу, - громко ответил кот, переминаясь и с опаской поглядывая на дверь.

- Иди сюда, мой хороший, - позвала она, смотря на рыжую морду с длиннющими усами. - Где ты так долго пропадал? Я тебя давно не видела.

Аделия словно убаюкивала словами котика, который все еще не решался к ней подойти. Этот ритуал был у них всегда – долгая прелюдия, перед тем как разрешить себя погладить.

- Мяу, - жалобно протянул кот и растворился в воздухе.

- Что-то новенькое, – девушка смотрела на то место, где только что он сидел.

В это самое время к двери подошли, и перед тем как войти, чуть постояли, будто прислушиваясь. Аделия даже не шелохнулась, только хмуро смерила взглядом вошедшего мужчину.

- Мне потребуется защита или вы больше не будете пытаться перегрызть мне горло? – язвительно поинтересовалась девушка. Раз уж начала играть роль, то до конца. Ты же совершенно не причем, и понятия не имеешь, кто наложил проклятие.

- Это зависит от вас мисс Фирс, - ректор закрыл дверь и прислонился к ней. – Вам скучно живется в академии или я слишком мало уделяю внимания вашей персоне? Поэтому решили проклясть меня?

- Мало? – Аделия от такой наглости чуть дар речи не потеряла. – По мне слишком много. Будь моя воля, вообще бы не пересекалась с вами.

- Это не в моей власти, - пожал плечами ректор. – Особенно ввиду последних событий.

- Вы это о чем? – девушка нахмурилась, глядя на мужчину.

- Нападение на ректора Академии сурово наказывается, мисс Фирс, - Марк продолжал подпирать дверь.

- Значит, пришли сообщить мое наказание? – уточнила она. – Что на этот раз? Отправите в вулкан или в северные земли. Что вам еще принести нужно? Чего не хватает для вашей коллекции?

Вопросы слетали с языка, голос непроизвольно повышался, а магия недовольно клокотала в области живота.

- Вас мисс Фирс, - ответил ректор. – Мне не хватает вас.

- Что?

Глаза девушки округлились. Ей хотелось вскочить, наорать на него, ударить что есть силы, лишь бы стереть эту наглую ухмылку с лица.

- Вы слышали меня, мисс Фирс. Не заставляйте повторять, я этого не выношу, - сказал ректор.

- И в роли кого я буду в вашей коллекции? – решила все-таки уточнить она, чувствуя, что почти не контролирует свою магию.

- Любовницы, конечно, - широко улыбнувшись, ответил ректор. – Либо принимаете мои условия, и после окончания года, поступаете с рекомендациями в Высшую Академию Магии, либо отчислят за нападение без права восстановления.

- Ублюдок! – прошипела она, отпуская свою ярость и позволяя своей магии вырваться на свободу.

Всплеск в этот раз был небольшим, и ректор спокойно его погасил, даже не сдвинувшись с места. Аделии же пришлось намного хуже. Болела каждая клеточка тела. Ей казалось, что по ней проехал несколько раз тяжеловоз.

- Не могу дышать, - девушка схватилась за ворот пижамы, пытаясь его оттянуть.

Горло будто сжимал кто-то с железной рукой. От нехватки кислорода перед глазами все почернело, легкие разрывало от боли.

- Помогите, - прохрипела она, совершенно не видя никого.

Облегчение пришло неожиданно. Боль исчезла, будто ее и не было. Аделия жадно вдыхала воздух, пока не закружилась голова.

- Тише, тише, - чья та рука водила по спине и подпитывала магией. – Сейчас все пройдет.

- Не прикасайтесь ко мне! – Аделия отскочила от ректора, прижимаясь к спинке кровати. Она быстро моргала, пытаясь вернуть себе зрение. Только оно возвращалось с неохотой, показывая лишь размытые объекты.

- Вам нужно научиться контролю, мисс Фирс, - заметил ректор. – Без него вы не выживете в диких землях.

Аделия все еще не видела, но могла различить его магию, что билась как черное сердце.

- Дикие земли? – переспросила она и закашлялась, горло все еще горело огнем.

- Я могу подготовить тебя к практике, - Марк сидел, не двигаясь, заворожено смотря на раскрытую ладонь девушки.

- Но за определенные услуги, - закончила она за него.

- Подумайте над этим мисс Фирс, - сказал ректор, поднимаясь с кровати и направляясь к двери. – У вас есть время до выписки из лазарета, а это почти неделя.

Аделия смотрела прямо перед собой, радуясь, что не может видеть его лица. Она не перенесла, если бы увидела ликование на нем.

- Я устала, Марк Александрович, - ровным голосом произнесла она. – Прошу оставьте меня.

- Выздоравливайте, мисс Фирс.

Дверь закрылась, и магия тьмы исчезла. Аделии хотелось обвинить кого-нибудь в том, что сейчас с ней происходило. Но беда, что кроме себя ей некого. Сама прокляла, сама и отвечай.

- Что же делать? – всхлипнула девушка, сворачиваясь клубком и обнаруживая рядом пушистое чудо. – Ты вернулся.

Кот осторожно лизнул ее в подбородок, громко заурчал и даже не дернулся, когда она сгребла его в объятия. Сегодня ей больно, обидно и она будет себя жалеть. Но только сегодня, а завтра выйдет на тропу войны с ректором. Прокляла один раз, проклянет и второй. Забудет навсегда, как делать подобные предложения. Это будет завтра, а сегодня как же больно.

Аделия уткнулась в мягкий мех урчащего котика и тихо заплакала.