Академия пламени. Строптивая проблема дракона

— Ну ма-ам! — простонала я отчаянно, осмотрев несколько раскрытых чемоданов. — Я не хочу! 

— Хочешь, — отрезала эта неугомонная женщина, продолжающая собирать мои тряпки.— Элитная и самая престижная академия. Там на одно место отбор среди ста человек. Ста, Элла, представляешь?

— Даже представлять не хочу, — огрызнулась я, скрестив руки на груди. — Я же не прошла, если бы не деньги твоего мужа. 

Мама вздохнула и раздражено отшвырнула очередную широкую футболку. Затем она вскинула голову и устало поймала мой напряжённый взгляд.

— Солнышко, не думай, что я пытаюсь от тебя избавиться. Просто такой шанс даётся не многим и я не понимаю почему ты так противишься им воспользоваться. 

— Не понимаешь? Так я тебе объясню. То, что мой отчим оплатил мне место не значит, что меня там примут за свою. Там же одни богатенькие детки, при том драконы. 

— Ох, Аэлла, да когда ты уже примешь, что ты теперь тоже богатенькое дитё? 

— Никогда, — раздраженно фыркнула я. 

Мама кивнула на мерцающий браслет на моей руке. 

— Да ради огня! — взмолилась я и сняла дорогостоящую побрякушку, отшвырнув на стол. 

— Вот именно, — процедила мама. — Ради огня, собирай вещи и прими то, что ты будешь обучаться в академии пламени. 

— Мама, ну услышь меня! Это же на другом конце света! 

— Ты через месяц станешь совершеннолетней, сама Леону все мозги промыла о том, что хочешь самостоятельной жизни. 

— Я так-то на отдельное жильё ему намекала, — пробурчала сконфуженно я, потерев нос. 

— Угу, ни разу не богатенькая девочка. И я рада, что ты поняла, что этим можно пользоваться. Вот только от обучения никакие деньги не освободят, ты же понимаешь, тебе самой это нужно. Так что поверь, тебе там понравится. Я бы всё отдала, чтобы там учиться! 

— Я не ты, мам, — кисло пробормотала я и присела перед чемоданом. 

— Да это уж ясный всполох! Тебе в отличие от меня повезло больше. 

— Ты ведь понимаешь, что здесь вся моя жизнь? 

— Это ты о своих друзьях, которые не о чём другом не думают, кроме как повеселиться? Или о своём парне, по которому тюрьма плачет?

— Мама! — возмутилась я. 

— Крошка, ну подумай о будущем.

— Именно это я и делаю, пять лет взаперти на другом конце света. Ну не хочу я. 

— Ну так захоти! Тоже мне проблема, заставляют учиться в лучшей академии мира, — проворчала недовольно мама. — Ты на их сайт заходила? 

— Делать мне больше нечего. 

— Ну давай договоримся? В академии есть рейтинг, если ты попадешь хотя бы в лучшую десятку, я уговорю Леона купить тебе квартиру. Ты же этого хочешь, да? 

— Что за рейтинг? — с сомнением уточнила я. 

Мама подмигнула и закрыла один из чемоданов. 

Ни престижная академия, а самый настоящий ад. Две недели в пути от ближайшего населенного пункта. Жуть! Ну и далеко они забрались, тоже мне элита. Я даже рассмотреть академию не смогла, потому что как только водитель остановил тачку, я рванула на поиски уборной. Встретить меня никто не потрудился, хорошо хоть чемоданы магической почтой отправили и они должны ожидать меня в комнате. 

Пока я летела по коридору главного здания с вывеской «Академия пламени», осматриваясь по сторонам, на моём пути возник парень. В начале я со всей силы припечаталась в мужскую грудь, а затем бухнулась на пятую точку, проклиная всё на свете. Вскинула голову, чтобы осмотреть «преграду» и извиниться. Однако взгляд поймал настолько недовольные голубые глаза, что уставились на меня, как на кусок дерьма, что в горле встал ком и извиняться резко перехотелось. 

— Слепая что ли? 

Не успела я ни то, что его рассмотреть, а даже осознать, что собственно страшного произошло, он махнул рукой, в которой сжимал кружку, и вылил мне на голову остатки кофе.

— Вот так лучше. 

Я возмущено округлила глаза, просто потеряв дар речи от такой наглости. Оглядела смазливого блондина, который расстёгивал белую рубашку с пятном коричневого цвета. 

— Пол собой вытри и пятно выведишь. Только аккуратно, эта ткань очень прихотлива. И я жду извинений. 

Ну это уже ни в какие рамки! Кем он себя возомнил? 

Я молча провела ладонью по лицу. Когда блондин швырнул в меня своей рубашкой, оставшись в черной футболке, я невозмутимо протёрла ею пол. 

— Ты что делаешь? — возмущено уточнил нахал. 

Я вытерла свои руки об рубашку, специально замазав коричневыми пятнами, как можно больше ткани. Медленно поднялась и вернула ему. 

— Прости, пожалуйста. Мне очень жаль, что я пролила на тебя кофе. Лучше бы ты им подавился.  

— Ты хоть понимаешь кому это говоришь? — процедил блондин, вскинув возмущено брови. 

— Самовлюбленному и слишком самоуверенному уроду, — спокойно отозвалась я, наблюдая, как меняется его выражение лица, превращаясь в яростную гримасу. 

Удивительно, но даже это его не портило, он всё равно оставался до безумия красивым. Высокомерный взгляд цеплял своей яркостью небесно-голубых глаз, мягкие скулы и румянец на щеках придавали ему очарования, а губы даже сложенные в одну линию оставались пухлыми и соблазнительными. Поймала себя на том, что засмотрелась на него. Однако рубашка вспыхнувшая огнём в его руках вернула меня в реальность и нахал поспешил швырнуть её мне. 

— Да я тебя сожгу, рыжая. 

— Рискни здоровьем, — фыркнула я, с лёгкостью удержав его пламя в своих ладонях. 

— Вещи не распаковывавай. Жизнь может превратиться в ад, когда переходишь дорогу дракону. 

— Как страшно стало, малыш, — с сарказмом пробурчала я, похлопав ладошками, с которых посыпался пепел. 

Попутно я отвела взгляд от дракона и осмотрела коридор. 

— Ты должна мне рубашку. 

— Ты сам её спалил, твои проблемы, — беззаботно пробормотала я и взгляд уловил дверь в искаемую комнатку, до которой оказывается оставалось совсем чуть-чуть. 

— Это у тебя теперь будут проблемы, уж поверь, — выдал яростно блондин, а мне уже было не вмоготу терпеть зов природы. 

— Да пошёл ты, — фыркнула я бесстрашно и помчалась в уборную.

***

Я с тоской осмотрела в отражении зеркала мелкие коричневые пятна на любимой розовой блузке и слипшиеся от видать сладкого кофе рыжие волосы. Чего-то подобного я ожидала, но не думала, что тут настолько запущенный случай. Вздохнув, вытащила из кармана джинс смартфон, решив больше не повторять ошибок. Лучше тут постою и спокойно посмотрю, что мне нужно. 

Открыла сайт академии в надежде, что у меня теперь появится полный доступ. Нужно же понять где искать общежитие и свою комнату. Пока я бежала к главному крылу, я заметила, что зданий вокруг довольно много. По идее на сайте должен быть план. На экране высветилось новое всплывающее окно, где просили вести имя. Спешно напечатала «Аэлла Долос» и мне наконец-то открылась полная версия сайта, а так же мигнуло предложение «скачать приложение» Я тыкнула и закусила нижнюю губу, ожидая пока загрузится. 

На чём строился рейтинг я изучила давно, однако сама таблица не открывалась без авторизации. Система велась на различных пунктах, начиная с внешности и заканчивая отметками, однако главным критерием являлось голосование. При том голосовали, как адепты, так и профессора, кто угодно мог влепить то ли плюс 10, то ли минус 10 с комментарием, который проходил модерацию. 

Открылось приложение и первым, что мне вылезло, это уведомления «Вы получили минус 10». Я с ужасом пролистала около тридцати таких увед. Как так? Обнаружила сам рейтинг, найдя себя на последнем месте с минусовым счётом. Супер! Пролистала вверх и уставилась на фотографию блондина, который оказался на первом месте. Больше трех тысяч баллов, обалдеть! Неффилим Фиалэнс, четвертый курс. Да, чтоб ты сгорел, сволочь блондинистая! 

Вот же я влипла. Так нечестно! Откуда же мне было знать, что я налетела на хозяина этих мест. Впрочем вряд ли бы я повела себя как-то иначе. Я бы извинилась нормально, если бы он на меня кофе не вылил. Сам виноват. Первое место не повод относиться к другим, как к дерьму. Хочешь войны? Будет тебе война, дракон! 

Смартфон пилинькнул, пришло уведомление: «Привествуем в Академии пламени! Рекомендуем ознакомиться с уставом и правилами, которые необходимо соблюдать для успешного обучения. Для получения формы обратитесь в кабинет № 121 и пройдите тест для назначения наставника». Что ещё за тест и наставник? Об этом мне было совершенно ничего не известно, да и мама не о чём таком не говорила. Я потерла затылок, а приложение подмигнуло «Пройти тест?» Я нажала «да» и стала клацать ответы на совершенно различные вопросы от “ ваш любимый цвет” до “о чём вы мечтаете”. Спустя часа полтора я вырубила звук на телефоне и двинулась по коридорам, пытаясь разобраться в плане и найти кабинет для получения формы. Раздражало, что на пути больше не встретилось ни одного человека. Спросить тупо не у кого, странно, что тут так пусто. Где все? Занятия же с завтрашнего дня начинаются. Все в общежитии что ли? 

Я устало осмотрела табличку с номером 121 и вежливо постучала, в ответ тишина. Не долго думая, я дернула ручку и дверь оказалась заперта. Дурдом какой-то, а не академия! 

Прислонилась спиной к двери и запустила пальцы в волосы, прикрыв глаза. И ведь это только начало, чем дальше, тем хуже. 

— Ты как это сделала, падла рыжая? — раздался писклявый женский голос и я изумлено вскинула голову, оглядев появившеюся передо мной девушку в форме академии. 

Брюнетка выглядела на пару лет старше меня.

— Что сделала? — озадаченно переспросила я, подумав, что не стоит вестись на провокации. 

Да и ничего же не делала! Стою себе спокойно, дверь подпираю, никого не трогаю. 

— В наставники себе Филла получила! 

— Кого-о? — протянула непонимающе я и потянулась к телефону, посмотреть и кого же мне там дали в наставнике. 

— Он всё равно на такую, как ты не посмотрит даже! Он мой, поняла? 

Я уже её не слышала, потому что ошарашенно уставилась на экран, который показал сообщение «Вашим наставником назначен Неффилим Фиалэнс»  

Мне хана. 

— А я могу как-то отказаться? — сконфуженно поинтересовалась я, вновь подняв взгляд на брюнетку. 

Та изумленно моргнула. 

— Катись прочь отсюда, я форму выдаю и я тебе её не дам. 

— Да я бы с удовольствием укатилась бы отсюда, да только не мой это выбор, — проворчала я сердито и ничего умнее в голову не пришло, как позвонить отчиму и нажаловаться. 

Нет, ну а что ещё делать-то оставалось?! 

С отчимом у нас отношения складывались напряженые, сложно называть мужчину отцом, который появился в моей жизни в пятнадцать. К этому привыкнуть невероятно тяжело оказалось, ни то, чтобы воспринимать его, как родного. И всё же я искренне радовалась за маму, которая рядом с ним расцвела, поэтому я старалась относиться к нему с уважением и особо проблем не создавать. Леон это видел и ценил, так что со временем мы оба привыкли к друг другу, да и я знала, что всегда могу на него положиться. 

Слушая гудки, я рассматривала, как брюнетка грозится сжечь меня и закопать. Какие гостеприимные адепты однако, может я и впечатлилась бы не будь фениксом. Вот только сгореть мне не грозит, даже если чей-то огонь и сможет причинить мне вред. Я всё равно восстану. Процесс адски болезненный и тем не менее меня совершенно не пугала такая перспектива.

— Да, Элла, быстро, я занят. 

По-другому не бывает. 

— Мне форму выдавать отказываются, — пробубнила я обиженно, пиля взглядом брюнетку. — И меня никто не встретил и в наставники мне нахала назначили, который не в жизнь мне не поможет и вообще пообещал, что у меня будут проблемы. Может вы меня всё-таки заберёте? Не рады мне тут. 

— Отставить панику, — отчеканил Леон. — Сейчас наберу ректора и всё решу. Стой на месте, тебе помогут.

Отчим сбросил и я недовольно скрестила руки на груди. Очень жаль, что не проканало. С удовольствием бы послушала совета барышни и свалила отсюда, как можно дальше. 

— Ты ещё и папенькина принцесса, — прошипела с отвращением брюнетка. 

Я предпочла это проигнорировать. Не буду же я незнакомой девахе рассказывать, что у меня нет папы. Только отчим. И являюсь я кем угодно, но уж точно не принцессой. 

— А одета ты чего так по убогому? Это на тебе блузка с блошиного рынка? И кроссовки не брендовые? 

Я закатила глаза и отвернулась, прислонившись плечом к двери.

— Чего молчишь? Сказать нечего? 

— Да почему, есть что. Пусть на тебе брендовые шмотки и обувь, радости тебе это не добавляет. Ясно же, что твои чувства безответны, а предмет твоего обожания любить только себя способен. 

— Да как ты смеешь такое говорить? — заверещала девчонка, как сирена, что я даже вздрогнула. 
— Ну ты бесстрашная, рыжая, — послышался мужской голос, меньше всего который мне хотелось слышать. — Аманда, выдай ей униформу и ключ-карту.

Неффилим возник рядом и беспринципно оттащил меня от двери, схватив за локоть. Брюнетка покраснела видимо от его присутствия и обращения к ней, и спешно распахнула дверь. 

Я пошатнулась и недовольно уставилась на дракона. Он уже успел переодеться, осмотрела отглаженную явно новую белоснежную рубашку и красный пиджак формы академия с логотипом. 

— Мне не нужно твоё наставничество, — прошипела я, вырвав руку из его захвата. 

— Понимаю, — хмуро отозвался Неффилим. — Ну тут ничего не поделаешь, это генерирует система. Одному огню известно, что там у нас с тобой общего по ответам, что ты дала в тесте, но тут ничьи желанья не учитываются. Так или иначе, я теперь отвечаю за тебя, а ты должна мне подчиняться.  

— Ещё чего, — фыркнула раздраженно я. 

Аманда вручила в мои руки несколько коробок и сверху положила белую ключ-карту.

— Чтоб ты пеплом подавилась, — пожелала ядовито брюнетка шёпотом и повернулась к Неффилиму, вильнув бедрами.

Тот на неё даже не глянул, он испепелял взглядом голубых глаз меня. Мне даже странным казалось, как такие красивые светлые глаза могут смотреть с настолько нескрываемым отвращением. 

— Аманда проведи это недоразумение до общежития и проследи, чтобы она благополучно добралась до своей комнаты. 

— Меня зовут Аэлла, — огрызнулась я, выдержав его тяжёлый взгляд. 

— Да мне плевать, — откликнулся равнодушно Неффилим. — Вряд ли у меня есть необходимость запоминать твоё имя. Тебе ведь известно, что если в течении двух недель ты не наберёшь минимальное количество баллов по рейтингу тебя исключат?

— Да-а-а? — воодушевленно переспросила я, просияв. — Не знала. Это же замечательно! 

Неффилим заломил задумчиво бровь, склонив голову набок. Я же улыбнулась ему, подумав о том, что возможно всё не так уж и плохо. Он не позволит мне подняться в рейте, меня исключат и я вернусь домой к друзьям и Брику. Класс! Пару недель я потерпеть готова, что угодно. Мама уговорила меня, соблазняя покупкой собственной квартиры, однако я всё равно не стремилась прозябать пять лет на другом конце мира. Если меня исключат, то у мамы с отчимом не будет другого варианта, кроме как позволить мне учиться там, где я планировала, в академии фениксов. 

— Ты не только слепая, но ещё и отсталая, — отстраненно сообщил Неффилим и вскинул руку со смартфоном.

В глаза ударила вспышка от камеры. 

— Эй! 

— На сайт нужно твоё фото разместить. 

— Не смей! — рявкнула я и, вручив в руки Аманде коробки, попыталась забрать у Неффилима телефон. — Удали сейчас же! У меня же волосы слипшиеся из-за тебя. 

Тот невозмутимо вскинул руку и нахмурился.

— Ну на самом деле ты ещё неплохо получилась, как ни странно.

Я дотянулась до его запястья и дернула руку, взглянув на экран. 

— Ты прав, норм фотка, выкладывай. 

Наши взгляды пересеклись и я спешно отстранилась, и не подумав смутиться. 

— Почему форму адептка выдает? — раздраженно проворчала я и открыла коробку, не потрудившись забрать назад с рук Аманды.

Надо же проверить, что мне там всучили! 

— Сама ты адептка, — обиженно отозвалась брюнетка. — Я закончила академию и являюсь ассистенткой ректора. 

— Соболезную, — проворчала я, проверяя ткань. 

Неффилим подавил смешок. Я убедилась, что с комплектами формы всё в порядке и уже хотела подхватить в свои руки, однако дракон меня опередил. Заграбастал в свои клешни вместе с ключом и отвернулся. 

— Передумал, сам это недоразумение до комнаты доведу. 

— Меня зовут Аэлла!

— Мне плева-ать, — нараспев ответил Неффилим и я последовала за ним, начав кружить вокруг дракона в попытке забрать коробки. 

— Дай сюда, а то испоганишь ещё! 

— По части порчи одежды у нас ты. 

— Скажи это моей блузке розовой!

Он даже остановился, окинул взглядом указанный предмет. Я же спешно вырвала из его рук коробки и сдула упавший на лицо локон рыжих волос. 

— Тебе меня поблагодарить надо, что ты теперь вынуждена выкинуть эту тряпку. Она же годится только на то, чтобы ей полы мыть. 

— Можешь постоять ровно секунд десять? Я прицелюсь и постараюсь сбить с твоей башки корону. Хотя вряд ли выйдет, она скорее всего гвоздями прибита. 

Неффилим моргнул и я спешно отвернулась, зашагала в сторону выхода, решив, что он опять разозлится и начнёт угрожать. В след мне однако раздался задорный хохот. 

— Откуда ты такая взялась? — поинтересовался дракон, догнав меня, когда я остановилась у двери. 

— Из Рэдшпака приехала. 

— Это на другом конце мира? 

— Угу. Дверь открой, у меня же руки заняты. 

— И не подумаю даже. Занят. Смотрю, как твой рейтинг становится всё ниже. Знаешь, ты наверное поставишь рекорд по самому худшему результату.

Я раздраженно выдохнула и устало поинтересовалась: 

— Почему Аманде отбой дал и сам решил меня провести? 

Мы так и застыли перед выходом, я с коробками в руках, Неффилим уткнувшись в свой смартфон. 

— Моё количество баллов тоже снизилось видимо из-за наставничества, — недовольно сообщил дракон.

Я вскинула брови, широко улыбнувшись. Похоже о такой взаимосвязи он не знал, а мне аж так радостно стало, что получилось ему напакостить таким образом, при том не прилагая никаких усилий. 

— Ты на четвёртом курсе, что впервые выпал наставником?

— Представь себе, недоразумение переквалицировавшиеся в проблему. Чего скалишься? Ты в курсе, что у тебя отвратительная улыбка? С твоими кривыми зубами рот вообще лучше не раскрывать.

— Нормальные у меня зубы, придурок, — проворчала я, тут же скиснув. 

И ведь понимала, что нет никакого смысла реагировать на такого рода комментарий, однако ничего не могла поделать с собой. Стало неприятно и даже обидно. К тому же желание втащить ему коробками вспыхнуло внутри так сильно, что вокруг рук заплясали язычки огня. Я спешно выпустила коробки, чтобы не спалить новенькую форму, и повернулась к этому грубому идиоту. 

— Ты что считаешь, что если мордой вышел, тебе всё дозволено? 

Неффилим убрал телефон в карман брюк, вскинув голову, и невозмутимо ответил: 

— Благодарю за комментарий о моей красоте, но так-то я вышел всем: и умом, и способностями к магии, поэтому да, позволено всё. 

Он поправил изящным движением пиджак и без эмоций добавил: 

— Хотя замечу, что морда, при том неотесанная у тебя, а у меня аристократическое лицо. 

— Где же аристократическое воспитание потерял и скромность? — перешла я на шёпот, просто захлёбываясь собственным негодованием. 

— Скромность удел нищих, рыжая, а воспитание предел слабых. Внимай и навсегда запомни, по жизни пригодится: свободно говорить, что думаешь, в этом настоящая сила. Страх кого-то обидеть слишком обременяет и мешает развиваться. Понятно излагаю или каждое слово надо разжевать? 

Хотелось то ли заплакать, чего делать было нельзя, то ли пощёчину отвесить, что в принципе бессмысленно, то ли в ответ сказать ему что-то обидное. Вот только как назло в голову ничего не приходило. 

Я скользила взглядом по лощенному лицу без единого изъяна, по идеально уложенным светлым локонам, по отглаженной ткани пиджака и брюк, чуть ли не блестящей белоснежной рубашке и опустила голову, тоскливо уставившись на красные лаковые туфли. Отогнала желание потоптаться хотя бы по его обуви, решив что это чересчур отчаянно и по детски. Придётся смириться, что я не могу найти за что зацепиться и что ответить. В этот раз он победил. Умение признать свою беспомощность и во время отступить тоже своего рода сила. 

Я отвернулась и подхватила коробки, тихо попросив: 

— Открой дверь.  

— Обиделась что ли? — насмешливо уточнил дракон, даже не подумав помочь. 

— На правду не обижаются, — пробормотала я и попыталась толкнуть дверь плечом, однако та оказалась очень тяжёлой и не подалась, я только больно себе сделала.  

— Я поняла, тебе просто нравится со мной время проводить, поэтому ты и не спешишь. 

— Чего?

Дверь тут же распахнулась от ладони Неффилима и в лицо ударил порыв свежего воздуха. Дракон навис надо мной, даже придержав дверь, и я улыбнулась. Он ещё и высокий такой, сволочь, на голову выше меня, как выяснилось, когда он стал так близко. 

— Ты не можешь понравится. На такую как ты ни один нормальный мужчина не посмотрит. 

— Да тебе откуда знать, — отозвалась я без эмоций и бодро двинулась вниз по ступенькам. 

Спустя пару шагов я оступилась и пересчитала бы каждую ступень пятой точкой, но Неффилим успел ухватить меня за локоть одной рукой, а второй поймал взлетевшие от моего рывка коробки. 

— Ты даже ходить нормально не умеешь, — проговорил спокойно дракон и вздохнул: — Снова переодеваться придётся.

Я даже пискнуть не успела, он обхватил меня за талию и закинул на своё плечо. Изумленно повисла вниз головой, не ожидав от него такой прыти и силы. 

— Перспектива отвратна, но если ты покалечишься за это отвечать буду я. Понимаю, что природа тебя и так не пожалела, но будь любезна хоть за своими конечностями следить. И выкини это жалкое подобие кроссовок или я их сожгу. 

— Нормальные кроссовки! — возмутилась я и приподнялась, уперевшись ладонями в твёрдую спину. — Ну тебе вряд ли известно, что это за обувь такая. 

Я стала осматриваться по сторонам, пытаясь запомнить дорогу и надеясь, что он транспортирует меня в сторону общежития. 

— Не нарывайся, рыжая, — процедил Неффилим. — Ходить в кроссовках во время занятий запрещено, имей ввиду. 

— А в чём ходить? — действительно растерянно уточнила я. — Обувь же не выдали. 

— Я надеюсь ты не серьёзно. Девушки обычно ходят в туфлях, на каблуках. Хотя тебе вряд ли известно, что это за обувь такая. 

Дракон поставил меня на землю и вручил в руки коробки, пока я ошарашенно моргала, осознав, что у меня из обуви исключительно кроссовки. 

— Ты зависла что ли? 

— У меня нет другой обуви.

— Что и требовалось доказать. Судя по тому что за тебя звонили самому ректору в деньгах ты нуждаешься вряд ли. Так почему выглядишь так, словно кусок хлеба готова у собаки отобрать? 

— Да хватит уже меня оскорблять, нормально я выгляжу! 

— Кто твой отец?

— Нет у меня отца! А ты небось сын ректора, да?

— Не угадала. В женское общежитие войти не могу, у стойки комендантша встретит тебя и проведёт до комнаты. Надеюсь со ступеньками справишься. 

Неффилим отвернулся.

— Погоди, — всполошилась я. — А собрание там общее? Расписание? Мне кто-нибудь проведёт экскурсию? Раз ты мой наставник, значит ты должен мне всё объяснить и показать, разве нет?

— Нет, — не обернувшись ответил дракон. — Расписание в приложении. 

Я стояла и растерянно смотрела, как он уходит. Ни то, чтобы мне хотелось с ним время провести, но, яркий всполох, что за беспредел тут творится? 

Опустила взгляд на белые кроссовки и вздохнула. Затем обернулась, вскинув голову, и осмотрела пятиэтажное здание розового цвета с надписью «Женское общежитие». Перепутать сложно. Не спеша двинулась по ряду ступеней. Меня встретили распахнутые стеклянные двери. С трудом сдержалась, чтобы не открыть в шоке рот, оказавшись внутри. Перед взглядом предстал просторный холл со стойкой, как в отелях. На общежитие это место совсем не тянуло. Огромные окна впускающие солнечный свет, на полу красный ковёр, у стен мягкие кресла и диваны. Миленько.

— Имя, курс, факультет!  

Я аж вздрогнула от вопля и осмотрела худощавую женщину, которая появилась у стойки. Ну хоть комендантша стандартная и я ей уже явно не понравилась. 

— Аэлла Долос, — кисло ответила я, — первый курс, а факультет…

Яркий всполох, я понятия не имею какой факультет. Глупо уставилась на женщину, которая заломила недовольно бровь, подняв взгляд от планшета.  

— Я не знаю, — с нервным смешком пробормотала я, желая провалиться под землю. — Глупо, да? 

— Да привычное дело, — пробурчала устало комендантша, вновь уперевшись взглядом в планшет. — Мамки, папки деток не спрашивают и пихают куда им надо. Так, где у меня тут первокурсники. 

— Простите, я сейчас найду, — промямлила я и опустила коробки на пол, достала смартфон.

Она удивленно вновь глянула на меня. 

— А вот это непривычно. Тут обычно детки не извиняются. Ты кто такая будешь, не дракон что ли? 

— Не-е-ет, — отозвалась я растерянно, заметив, как смягчился взгляд женщины. — Я феникс. 

Я распахнула чемодан с тяжёлым вздохом и принялась раскладывать вещи. Комендантша, которую как выяснилось зовут Ингрид, оказалась тоже фениксом и хорошей знакомой Леона. Она не только меня до комнаты провела, но ещё и покормила, хотя и предупредила, что в общежитии есть запрещено. С одной стороны найти хоть одну расположенную к себе личность было приятно, а с другой привязываться я ни к кому не планировала, потому что понимала, что мне здесь не место. 

Комнатку мне выделили небольшую, но вполне уютную. Мягкая кровать, кресло, стол, шкаф для одежды, к тому же ещё и бонусом шёл ноутбук. Ингрид предупредила, что корпус библиотеки имеется, однако им почти не пользуются, так как все материалы в цифровом виде. 

Закончив с одеждой, я повесила на вешалку комплекты формы, чтобы не помять и с тоской взглянула на чемодан с обувью. Что же делать? Где мне взять туфли? Ой, да гори оно огнём! Достала красные кроссовки и всунула чемодан под шкаф. Размяла спину и схватилась за смартфон. Стоило только оживить экран, тут же стали мигать всплывающие уведомления от приложения академии. С любопытством стала рассматривать, удивленно осознав, что рейтинг не только вышел из минуса, но на мне уже числилось трехсот баллов. Что за яркий всполох? Нужно узнать какой там минимум, чтобы не добрать. 

Открыла сайт, чтобы заглянуть в устав, однако зависла на главной странице. Тут появилась новая вкладка, которая раньше не высвечивалась: новости и события. В самом вверху располагалась фото, где этот нахальный дракон держит меня на плече. Да чтоб вы все сгорели! Тут даже моего лица не видно, одна пятая точка. Я гневно пролистнула различные комментарии и раздражённо отшвырнула смартфон. Понятно почему рейтинг вырос, попу большинство драконов заценило. Не понятно, как на это реагировать. 

Надо найти столовую. Переодеться я успела, не видя смысла пока натягивать на себя форму. Розовая блузка к моему сожалению отправилась в урну, а тёмные джинсы я закинула в стиральную машину, что тут предусмотрительно имелась в ванной. Впрочем собственная уборная и душ тоже очень польстили, всё же условия тут действительно шикарные, мама оказалась права. Надела на себя первый попавшийся топ и спортивные штаны. Вновь запрыгнула в кроссовки и направилась к выходу, всё ещё удивляясь, что мне на пути встретилось так мало людей. Ингрид объяснила мне какой из корпусов является столовой и, прихватив с собой только смартфон и ключ-карту, я двинулась к указанному зданию, попутно осматриваясь по сторонам. Красиво вокруг, ничего не скажешь! 

Корпус отведенный под столовую оказался двухэтажным зданием персикого цвета. Переступив порог, дошло, что все собрались здесь. По ушам мгновенно ударила какофония из звуков болтовни. Вроде все и разговаривали спокойно, но гвалт стоял вполне себе свойственный адептам. К тому же как только я сделала первый шаг, на меня устремилось множество взглядов. Это раздражало. Быть в центре внимания мне не нравилось никогда. Страха не вызывало, но словно вводило меня в режим боевой готовности. Чего так зыркать? Голову я тоже помыла. Сейчас уж точно выгляжу, как нормальный человек. 

Я осмотрела заполненные ряды столов, и ведь не разберёшь где первокурсники. Нужно было послушать маму и отправиться раньше, но мне хотелось продлить времяпровождения дома! Несколько месяцев счастья и спокойствия. Ну а тут явно все уже перезнакомились и сдружились. Лишние доказательство того, что мне тут не место. Я медленно шла к стеллажу с тарелками, игнорируя всеобщее внимание. Таким меня не смутишь, пусть, что хотят, то и думают, мне какое дело. Подхватила поднос, не желая задумываться о том где сяду. 

— Привет.

Передо мной возник парень лет двадцати, ну явно не первокурсник. Тут все как на подбор? Высокий брюнет в белой рубашке и темных джинсах окинул меня цепким взглядом карих глаз, и высокомерно скрестил руки на груди. 

— Привет, — напряженно отозвалась я, ожидая подвоха. 

— Я Дэрэл. 

— Аэлла, — спокойно представилась, поставив на поднос несколько тарелок и стакан сока. 

— Хочешь сесть с нами? 

Он кивнул на ближайший столик, где расположилось несколько девушек и парень, который мне тут же подмигнул. Такая дружелюбность показалась подозрительной, хотя и отказываться вроде не красиво. 

— Хочу, — отозвалась я задумчиво, но заметив, как дернулся насмешливо вверх уголок рта Дэрэла, тут же добавила: — Но откажусь. 

— Очень жаль. 

Он подхватил стакан с моего подноса и сделал глоток. 

— Не вкусно. 

Сок полился мне на голову и я закрыла глаза, пытаясь сдержать пламя внутри. Спокойно, Элла, спокойно! Фетиш у них какой-то на голову напитки лить. 

— Морковный сок можно использовать как маску для волос, в цвет тебе подходит, — невозмутимо сообщил Дэрэл и вернул пустой стакан на место. 

С трудом получилось натянуть улыбку, сжав поднос до хруста костяшек. Да не на ту напали!

— Спасибо за заботу, — проговорила я вежливо, наслаждаясь изумлением на мужском лице. — Ты прав, мне в цвет подходит, как раз после мытья головы то, что надо для яркости и блеска. 

Хорошо топ черный, на нём не заметны оранжевые пятна. 

— По сценарию ты должна была расплакаться и убежать. 

— В актрисы не нанималась. 

Локоть сжали мужские пальцы и меня резким рывком сдвинуло, в лицо ударил поток огня. Я пошатнулась с трудом устояв на ногах, пытаясь понять, что произошло. Пламя ударило в грудь, поднос с грохотом рухнул на пол, а я спешно прикрылась. Огонь не навредил мне, но сжёг и топ, и лифчик! 

— По-твоему это смешно? — кисло уточнил появившейся рядом Неффилим.

Он без интереса меня осмотрел, пока я ошарашенно моргала. Щёки опалило жаром. К такому меня мать не готовила! 

— Смешно, если бы ты не вмешался и я бы по всей одежде попал, — огрызнулся Дэрэл. 

— Есть более гуманные способы увидеть девушку обнаженной. Соболезную, что тебе на это мозгов не хватает. А ты чего застыла, рыжая? Хочешь, чтобы все твои прелести рассмотрели, так тогда руки опусти. 

Ну вот, а мне показалось, что он за меня заступился, как же. Жаль нет у меня смелости действительно опустить руки и вскинуть гордо подбородок. Гвалт усилился, в лицо ударило несколько вспышек от камеры, увеличив моё смущение. Вот только если я сейчас сбегу, то меня и дальше все будут шпынять. Прилюдного поражения допустить нельзя.

— Я пришла поесть, сяду и поем, — процедила я недовольно. — Дай чем прикрыться. 

— Твоя порция еды по полу размазалась, слижешь? — ядовито проговорил Дэрэл. — Мы тебе поаплодируем. 

— Ты и так торчишь мне рубашку, — ответил раздраженно Неффилим, испепеляя меня взглядом. 

— Жлоб, — фыркнула я, заставив его заломить недовольно бровь, и зыркнула на Дэрэла, решив прислушаться к не так давно прозвучавшему совету от дракона. — А у тебя глаза цвета дерьма, с таким взглядом только в пол смотреть надо. 

Неффилим прыснул, попытавшись спрятать смешок, и схватил меня за локоть. Я широко улыбнулась, наблюдая, как возмущено вытянулось лицо Дэрэла. 

— Неплохая попытка, — прошептал дракон, потянув меня к выходу. 

Чувствительную кожу около уха обожгло его дыханием, вызвав ряд мурашек по коже, и я споткнулась. Неффилим придержал меня и безразлично проговорил: 

— Сказал же выкинь это подобие кроссовок.

В следующий момент обувь на ногах вспыхнула огнём от лёгкого движения его руки. Я потопталась возмущено на месте, жалея, что у меня руки заняты. С удовольствием бы навернула по наглой морде! 

Неффилим же дождался полного исчезновения моих кроссовок. 

— Вот так лучше. 

Дракон обхватил меня за талию и закинул на плечо, от чего я с облегчением выдохнула. Так хоть грудь прикрыта и можно расслабиться. 

— Ну давай, — дружелюбно разрешила я, болтаясь вниз головой. 

— Что? — безразлично отозвался Неффилим.

— Ведро помоев ещё о теле на меня вылей, чего мелочиться. Дай угадаю: уродское и неспособное завести нормального мужчину? 

Неффилим хмыкнул и насмешливо ответил:

— Тебе и так слишком много чести, рыжая. 

— Да Аэлла меня зовут, запомнишь ты наконец? — проворчала недовольно я, заметив, что дракон уже поднимается по ступенькам общежития. 

— Ты всё закрыла, я ничего не рассмотрел, — невозмутимо сообщил он и поставил меня на ноги, тут же скользнув по мне пристальным взглядом. 

Я округлила глаза и прикрылась, возмутившись: 

— Да ты!..

— М-м-м, — перебил Неффилим с лёгкой улыбкой и склонился, чтобы взглянуть прямо в мои глаза. — То, что рассмотрел вполне соблазнительно.

Да яркий всполох! Как это он только делает? Вроде и комплимент отвесил, а мне захотелось сгореть то ли от смущения, то ли от стыда, то ли ещё от чего. Я открыла рот, но так и застыла, вновь не зная, что ответить. 

Неффилим отстранился со смешком и мягко треснул меня пальцем по носу, приведя в чувства.  

— А мне уж было показалось, что с тобой будет весело. Иди в свою комнату и будь любезна хотя бы до утра не влипать в неприятности. В этот раз я тебе помог, но больше заступаться за тебя не собираюсь. Ясно?

— Помог? — неверяще возмутилась я и отшатнулась от него подальше. — Чем? Если ты думаешь, что заступаются так, как это сделал ты, то я спешу тебя огорчить вовсе нет! 

— Дэрэл бы сжёг на тебе всё до последнего кусочка ткани. Вижу, что зря вмешался, надо было позволить втоптать тебя в пепел. Учту на будущее. Говорят, что когда феникс плачет он умирает, это правда? 

— Да, а потом восстаёт, но вы моих слёз не дождетесь. 

— Я тебя насквозь вижу, рыжая. Похвальное стремление казаться сильной и самоуверенной, вот только всем тут ясно, что ты просто напуганная маленькая птичка, что только пытается взлететь. И потому спрячь свои хрупкие крылышки, пока тебе их не обломали. 

— Тоже мне, — проворчала я обиженно и отвернулась, удивленно заметив, что опустил меня Неффилим на коврик у входа. — Ну ведь не такой уж ты и засранец, признай! Может поможешь? Я на самом деле не хочу тут быть. Какое минимальное количество баллов я должна набрать за две недели? 

— Не меньше тысячи, — равнодушно ответил дракон и отвернулся, начав спускаться по ступенькам. 

— Ого, — выдохнула я, подумав, что переживать не о чем и юркнула внутрь общежития. 

Спешно преодолела холл, ступеньки и, оказавшись в комнате, стянула с себя штаны, вновь направившись в душ. Так и не поела нормально из-за этих драконов самовлюбленных, чтоб им икалось! Хорошо хоть Ингрид меня покормила, переживу до утра. Натянув любимую пижаму, я заползла под одеяло и подхватила смартфон, смахнула все уведомления. Несколько минут в настройках и я всё отключила. Совершенно не интересно. Раз в день буду заходить рейтинг проверять и нужно найти расписание, и хоть выяснить факультет. Только я собиралась это посмотреть на сайте, позвонила мама. Несколько часов с ней проболтала, жалуясь на всё происходящее, на что мама только расхохоталась. Хотела ещё набрать Брика, но подумала, что очень устала и ведь около месяца, пока добиралась в эту глушь от родного города, в нормальной постели не спала. Завтра Брику позвоню после лекций и расписание утром гляну. Я зевнула, завела будильник и откинулась на подушку, удобно улеглась и тут же провалилась в крепкий сон. 

***

— Яркий всполох, — ругнулась я утром, вскинув голову от умывальника в ванной комнате, и уставилась ошарашенно в зеркало.

Потерла синие щёки. Чем меня таким намазали, что не оттирается? Чисто по девчачьи, ничего не скажешь! Хорошо хоть волосы не тронули и за то спасибо. 

Потратив почти час, я плюнула на бесполезную попытку привести себя в порядок. Плевать! Разве мне есть какое-то дело, что обо мне подумают другие? Иная сторона медали, что скажут преподаватели, но по сути меня это тоже мало волновало. Так что я невозмутимо расчесала волосы, оставив их распущенными. Надела форму состоящую из тёмно-бордовой юбки плиссе выше колен, светлой рубашке и красного пиджака. Завязала белые шнурки на красных кроссовках. Покрутилась у зеркала, рассматривая синие щёки, зелёный лоб и ярко розовый нос. Повеселю народ. Подмигнула отражению и подхватила смартфон. Первым делом, конечно, взглянула на рейтинг. Триста девяносто пять баллов. Прекрасно. Взяла в подмышку ноутбук, решив, что разберусь уже походу с расписанием в столовой, и медленно двинулась к выходу, пролистнув рейтинг вверх. На первом месте по-прежнему располагался Неффилим. Стало любопытно, а какое место у Дэрэла. На втором открылось фото кукольной блондинки с большими голубыми глазами. «Шалота Ивинг, третий курс.» Красивая. Третье и четвертое место занимали тоже симпатичные мадам, на пятом месте оказался как раз Дэрэл. Что-то мне подсказывало, что как раз первую десятку лучше избегать. 

— Аэлла, а ты чего так рано? — послышался голос Ингрид, когда я спустилась в холл и спрятала в карман пиджака смартфон. — Отец, мой огонь, что с тобой? Обычно только лоб помечают! 

Я широко улыбнулась. 

— Засчитаю комплиментом такое внимание к своей скромной персоне. Вы знаете кто это сделал и как это смыть? 

— Кто сделал не знаю, обычно кто-то из последних курсов хулиганит, они так первокурсников помечают. 

Брови взмыли с любопытством вверх.

— О, то есть первый курс можно сразу узнать, любопытно.

— Гляди, кто лоб закрыл, тот и первокурсник. Так всё оставить в открытую ты первая смогла. Это магические мелки, их обычно малышам для веселья берут. Они совершенно безвредны и все следы сами исчезнут спустя несколько часов. 

— Славно, — выдохнула с облегчением я. 

Всё не так страшно, как показалось на первый взгляд. 

— Другой вопрос, что вытворяют девицы со своей кожей в попытке смыть, — хмуро заметила комендантша, покачав головой. — Ни раз пытались это прекратить, но увы не получается. 

Я злорадно улыбнулась, задумавшись. Определенно есть простор для сотворения пакостей. Может тут не так уж и плохо? 

— Хорошего вам дня, мисс Ингрид. 

— И тебе, Аэлла! 

Перед ступеньками в здание столовой я засомневалась, замедлив шаг. Переложила ноутбук в руки, решив, что больше себя в обиду ни одному дракону не дам. Пусть кто только зыркнет и приблизится, как вмажу! 

— Да проходи, в такое время в столовой нет почти никого, — послышался позади женский голос и со мной поравнялась та самая кукольная блондинка в спортивной форме. — Ох, как тебя разрисовали! 

Я с сомнением оглядела её миловидное личико и дружелюбную улыбку. 

— Я Шалота. 

— Да я знаю, — пробормотала я, держа дистанцию. — Элла. 

— Ты молодец, хорошо держишься, — проговорила добродушно Шалота и пропустила меня, открыв двери. — Не бойся, не собираюсь я тебя донимать. Меня тоже в начале долго не принимали, так что я знаю каково это. 

— Ты же дракон? — кисло уточнила я, окинув действительно почти пустую столовую.

За одним из столов скучающе сидел только Неффилим. Я расслабилась и двинулась к стеллажу с едой. 

— Угу, — отозвалась Шалота. — Только я выросла в не слишком богатой семье, а потом отец женился и мачеха решила от меня сдыхаться, отправив сюда. 

— Сочувствую, — пробормотала я, уложив ноутбук на ближайший стол. 

С аппетитом осмотрела стеллаж и набрала себе блюд. Снова взяла сок, только яблочный. Хотелось кофе, но вдруг кому ещё приспичит мне на голову это вылить. Пусть напиток хоть будет не горячий. Собиралась усесться за столик, на который положила ноутбук, но Шалота взяла кружку чая. Затем она всунула ноут себе под мышку и схватила меня за локоть, потянув к Неффилиму. 

— Не-не-не, я не хочу, — попыталась я её остановить, но меня уже усадили прямо напротив нахального дракона. 

— Доброе утро! — поздоровалась Шалота и бухнулась рядом с ним, попутно взяв из его подноса сэндвич. — М-м-м, вредная пища.

— Да кому как, — буркнул равнодушно тот и поднял голову, поймав мой напряжённый взгляд. — Вау, да ты похожа на асфальт, на котором дети рисовали. 

Секунд пять я соображала насколько это оскорбление, растерянно открыв рот. 

— Филл, ну прекращай девочку обижать! — возмутилась Шалота, избавив меня от необходимости отвечать. 

— Да кто её обижает? — хмыкнул Неффилим. — Дэрэл разве что. 

— Он вообще утром проснётся? 

— Не знаю-не знаю, — улыбнулся дракон и отвёл взгляд, заставив меня задумчиво пихнуть в рот кусок омлета. 

— Что ты сделал, что его со второго места на пятое снесло? — поинтересовалась Шалота и подмигнула мне. 

Я в коим-то веке решила, что мне надо просто молча слушать. Попутно я жевала, чтобы от меня и не требовали участвовать в разговоре. Да и есть хотелось адски, к тому же вкусно! 

— Я? — переспросил безразлично Филл. — Ничего. Большинству его вчерашняя выходка не понравилась. Первокурсники проходят посвящение, ну то, что сделал вчера он слишком низко. Да, рыжая? 

Я молча кивнула и рефлекторно потянулась к его чашке кофе. Осознала, что сотворила, когда уже поднесла стекло к губам. 

— А профессорам кто-то рассказал о случившемся? — уточнила с любопытством Шалота. 

— Нет, оставили это ей, но вместе того, чтобы нажаловаться, она, как видишь, второе утро кофе мне нормально выпить не даёт. Ты издеваешься? 

Прости, — застряло в горле. С одной стороны, и правда чего это я? Ну вот с другой, кофе так и манил божественным ароматом, а вот извиняться перед Филлом совершенно не хотелось. Обойдётся. 

От очередного глотка я подавилась.

— Да пей ты уже бедствие, — фыркнул Неффилим. 

— Не буду я жаловаться, — пробормотала я нервно, после того, как откашлялась. — Какой в этом смысл? Лучше сделаю что-то ему в ответ. Что можно сотворить такого, за что меня бы сильно не наказали профессора, но рейтинг мой понизило? 

— Ради огня, — выдохнула Шалота. — Тебя чего сюда тоже сбагрили?

— Ну, — смутилась я от двух пристальных взглядов. — Не совсем, но я бы хотела вернуться домой. 

— Ну вот и что мне с ней делать? — хмуро уточнил Неффилим у Шалоты. — Её понижение рейтинга мне статистику портит. 

— А мне показалось ты сильная девочка и сможешь дать отпор, и освоиться тут, — с тоской заметила та, глядя на меня. — Выходит ты так быстро сдалась, даже не попытавшись бороться. 

— Сплошное разочарование, — процедил Неффилим.

— Да в смысле? — возмутилась я непонимающе. — Я просто хочу домой, мне здесь не место. 

— Ну ты подтверждаешь мысли всех присутствующих в академии. 

— Говори за себя, — буркнула Шалота и толкнула Филла мягко плечом. 

— У меня там друзья и парень, — вырвалось непроизвольно из губ и я опустила взгляд в тарелку. 

— О-о, ну тогда, конечно, это всё меняет, — отозвалась с сарказмом Шалота. — Выбрать вместо диплома лучшей в нашем мире академии развлечения очень умно. 

— Да ты её видишь, какой там ум? — пробурчал Неффилим.

— Да ты не знаешь меня, хватит гадости говорить! 

— Да чего тут знать и так всё понятно. Ты взбунтовавшийся эгоистичный ребёнок, который думает исключительно о себе, при том недальновидно.

— Да кто бы уж говорил, ни разу не эгоистичный, нахальный!..

— Эй! — перебила меня Шалота и поднялась. — Да вы чего? Аэлла, Филл твой наставник и тебе нужно относиться к нему с уважением. А тебе нужно чутка градус агрессивности сбавить, перегибаешь. 

— С уважением? — переспросила сердито я. — Да он мои кроссовки сжёг.

— Градус агрессивности? — с сомнением уточнил Неффилим. — Да я вообще не агрессивен по отношению к ней. Кстати, что обула, рыжая? 

Я спешно отправила в рот остатки омлета, подхватила ноутбук и решила ретироваться, пока ещё одной пары обуви не лишилась. 

*****
Я всё ждала когда они оба будут в форме, чтобы вам показать арты, которые в принципе и послужили вдохновением для создания истории.
Увидела их и не смогла пройти мимо, и герои, и сюжет мгновенно ударили меня по голове и пришлось менять все свои планы, чтобы погрузиться в академию пламени) 
Герои родились и я вижу их именно вот так: 
***

***

*****
А как вы представляете себе героев?) 

— Ты ведь понимаешь, что это глупо, — кинул мне вслед Филл и через пару шагов я снова оказалась босиком. 

— Да чтоб тебя! — рявкнула я и обернулась к ним. — Ты должен мне две пары обуви! 

— Эти обноски сложно назвать обувью. К тому же, чтобы покрыть стоимость моей рубашки необходимо весь твой гардероб сжечь. Ну не переживай, этого я делать не собираюсь. 

— Да вы издеваетесь, — застонала Шалота, коснувшись пальцами лба.

— И в чём мне теперь ходить прикажешь? Босиком? — перешла я на возмущённый шёпот, чтобы не начать визжать. 

— Ну лучше босиком, чем в этом подобие кроссовок. 

В одной руке вспыхнуло пламя и я уже была готова направить его в Филла, как ко мне подскочила Шалота и забрала ноутбук. 

— Угомонись, Элла, ну Филл прав. На занятия всё равно в кроссовках нельзя.

— Меня об этом никто не предупреждал, у меня нет другой обуви. 

— Мог бы и позаботится, — раздраженно прошипела Шалота, обратившись к Неффилиму.

— Я ещё туфли первокурсницам не покупал, ты перегрелась что ли? 

— Да он имя моё запомнить не в состоянии, какое там позаботиться, — процедила недовольно я. 

— Хватай её на руки и тащи в аудиторию. Я к перерыву что-нибудь придумаю. 

— Шала, — возмутился Филл, поднявшись. 

— Не фырчи, давай-давай! В первую очередь это в твоих интересах. Если Элла опоздает на первую вводную лекцию, то не только она минус сотку баллов получит, но и ты!  

Я испуганно схватилась руками за низ юбки позади, уже представив, как большая часть академии улицезреет мою пятую точку во всей красе. Если Неффилим меня потащит так же на плече, как до этого, то точно гарантировано засвечу нижним бельем, юбка совсем короткая. 

Шалота бодро направилась к выходу, перед этим всучив в конец обалдевшему дракону в руки ноутбук. Когда он шагнул ко мне, я жалобно прошептала: 

— Не надо. 

— Что не надо? — опешил Неффилим.

— Тащить меня, как мешок дерьма на плече, показав всей академии моё пятое место. 

Дракон улыбнулся, вскинув брови. 

— Самокритично, рыжая, мешок дерьма потяжелее будет, ты больше на мешок перьев смахиваешь. И что предлагаешь? 

— Босиком пойду, только покажи дорогу до аудитории, — озадаченно пробормотала я, пытаясь понять, он опять меня оскорбил, или всё же это было комплиментом. 

— Да как скажешь. Куда тебе нужно?

— Понятия не имею. 

— Дай смартфон. 

Сомневалась я секунд двадцать, но всё же протянула ему телефон. 

— У тебя тут сообщение не прочитанное от Брик, — Филл запнулся и со смешком переспросил: — Брика? Что за имя дурацкое?

— Нормальное имя, — пробурчала недовольно я. 

— О, тебе тут фотку прислали, это твой парень? И ты ещё меня уродом называла? 

— Да ты чего! — всполошилась я, пытаясь забрать назад свой собственный смартфон. — Кто ж лезет сообщения чужие читать, дай сюда. 

— Да погоди, ну интересно же, — отмахнулся от меня Неффилим и отвернулся, не позволив мне вырвать из его рук телефон. — Оу, тут и твои фотки есть. 

— Да ради огня, это же личное! — взмолилась я и поднялась на цыпочки, схватившись за его плечо, чтобы увидеть экран и пытаясь вспомнить какие там конкретно фотографии я отправляла Брику. 

— Личное публичное, — насмешливо пробормотал дракон, чем окончательно вывел из себя и ладони приятно обожгло.

— Ой! 

Я тут же отпрянула и расширила глаза, сконфуженно уставившись на подпаленные следы на пиджаке.

Неффилим развернулся, вернул мне телефон со словами: 

— Вводная лекция у тебя в правом крыле главного корпуса, четвёртый этаж, аудитория тридцать семь. 

— Спасибо, — прошептала я, убедившись, что на экране открыто приложение академии. 

Дракон стянул с себя пиджак, мельком осмотрев темные пятна и дыры от огня. 

— Даже комментировать не буду, ты со мной уже никогда не расплатишься за причиненный ущерб.

— Да как будто тебе деньги нужны, — фыркнула раздраженно я, однако в этот раз действительно чувствовала себя виноватой. 

Хотя собственно у меня никогда не возникало проблем с контролем сил, это он меня провоцирует на всё вот это! 

— Да и ты сам виноват! Нечего!..

Я заткнулась, когда он приблизился и обвязал вокруг моего пояса свой пиджак. При том делал это с таким выражением на смазливой моське, словно ему хотелось вместо ткани держать верёвку и затянуть узел посильнее на моей шее. 

— Теперь твоя пятое место закрыто, — проинформировал Неффилим равнодушно.

— Не-е-е!.. — я пискнула и попыталась отпрянуть, но дракон уже подхватил меня и закинул на плечо. 

Неффилим со смешком меня поправил и направился к выходу. 

— Слушай, так а перья у тебя есть? Действительно мешок перьев тащу? 

— Да я тебе курица что ли? Какие перья? 

— Полыхающие огнём? 

Полыхало у меня только лицо. При том от возмущения. 

Я предпочла промолчать и приподнялась, уперевшись ладонями в его спину. Никак не могла смириться со всей этой ситуацией, только словами тут ничего не решишь. Нет, чешуйчатый, я тебе это просто так не оставлю! Придётся план мести составлять не только для Дэрэла, но и для этого нахала самоуверенного. 

Активировала смартфон и открыла переписку с Бриком. Он скинул селфи, заставив меня нахмуриться. Ни «привет», ни «как дела?» Ладно, потом с этим разберусь. Пролистнула все картинки, убедившись, что здесь ничего такого нет. В основном наши совместные фото, несколько моих фотографий с мамой. Только сейчас осознала, что на самом деле за время пути и нахождения здесь я не особо думала о друзьях, да и Брики. И они как-то не особо стремились поддерживать со мной связь. Больше всего я скучала по дому, по маме, даже по Леону. 

От тоскливых мыслей отвлекли появляющиеся на пути адепты. Академия заметно просыпалась. Кто-то смотрел нам вслед недоуменно, кто-то с презрением, кто-то хихикал, я же молча широко улыбалась в ответ. Некоторым ещё и ручкой дружелюбно помахала, кому-то даже послала воздушный поцелуй. Ну а чего? В целом транспортное средство в виде дракона очень практично. Не особо удобно в таком положении, ну не суть. Если так подумать, меня второй день тягает лидер рейтинга, это же круто в какой-то мере.

— Слушай, рыжая, если ты баллы не доберешь и тебя отчислят, это очень плохо скажется на моей статистике, — хмуро выдал Неффилим, когда мы стали подниматься по ступенькам в главный корпус. 

— Ты сильно удивишься, если я скажу, что мне плевать? 

Я поерзала, так как тело устало находиться в неудобном положении. Неффилим остановился в коридоре и поставил меня на ноги, придержал за плечо, когда меня повело в сторону. Кожа покрылась мурашками от того, что стопы оказались на ледяной поверхности кафеля. 

— В моей власти превратить не только твою жизнь в ад, но и доставить проблем твоим друзьям и парню. Хочешь убедиться?

— Ты мне угрожаешь? — изумленно выдохнула я, почему-то ни на грамм не испугавшись. 
— Нет, что ты, я угрожаю твоим друзьям и парню, — насмешливо ответил Филл и отдернул от меня руку. — В принципе, приложив усилия, могу и до семьи твоей добраться, сомневаюсь, что есть кто-то мне не по зубам. 

— И как ты себе это представляешь? — спокойно уточнила я, скрестив руки на груди. — Даже если я вдруг возьму и захочу остаться, от меня то, что зависит? 

Я стала перекатываться с носков на пятки в попытке избавиться от мерзкого ощущения льда под ногами. Пожалуй я готова пересмотреть свои цели. Стоит остаться только для того, чтобы поставить на место этих петухов с огненными хвостами! 

— Текущие показатели это популярность, так как рейтинг подключили вчера в полночь и им баловались только адепты. На самом деле для первокурсницы во второй день четыреста десять баллов это невообразимо много. Но начинается учёба, мешок перьев, и основная часть баллов будет начисляться профессорами, у них нет ограничений в десять единиц, они могут как сотку накинуть, так и тысячу, ну соответственно и так же снять. Я ясно выразился?

— Да уж яснее некуда, — пробурчала я, заметив, что все проходящие мимо адепты с нас глаз не сводят. 

— С предметами у тебя как? 

— С какими? Я даже не знаю какой у меня факультет, — пожаловалась без лишний мысли я. 

Вокруг рук Неффилима вспыхнули блики огня, но почти тут же погасли, не причинив вреда рукавам рубашки. Теперь взгляд его голубых глаз по-настоящему пугал. Меня бросило в дрожь. Желание сжечь и развеять пепел настолько чётко читалось на лице дракона, что захотелось обратиться в птицу и улететь. Ещё чуть-чуть и он меня одним взглядом сожгет, а потом сожрёт остатки, что и возродиться не выйдет. Я отшатнулась, растерянно моргнув. 

— К моему сожалению, факультет подчинения пламени, — процедил Неффилим яростно, прикрыв глаза, и вручил мне в руки ноутбук. — Кафедра контроля и подчинения магической энергии. Чего трясешься? 

— Так х-холодно, — заикнувшись, ответила я, впервые действительно почувствовав себя совершенно маленькой птичкой. 

Взгляд голубых глаз опустился на голые стопы, а затем Неффилим подхватил меня на руки. Нормально в этот раз, прижав к твёрдой груди. 

Я сжалась, обхватив двумя руками ноутбук, и нерешительно переспросила: 

— Почему к твоему сожалению? 

Внутри страх разжигал и лютую ненависть. Зачем меня пугать? Если в его интересах, чтобы я осталась тут, так почему нельзя нормально общаться начать.

— Ты проблема, появившиеся на моём пути, — вернувшись к равнодушному тону, объяснил Неффилим и зашагал дальше по коридору. — Знаешь, что я привык делать со своими проблемами?

— Догадываюсь, — тихо пробормотала я себе под нос. 

— Сжигать, — продолжил невозмутимо дракон. — Вот только в этом случае, это во-первых бессмысленно. Во-вторых есть в тебе один плюс, который всё же склоняет чашу весов в твою пользу.

— Какой? — осторожно уточнила я, не поверив ушам. 

— Ты не испытываешь ко мне симпатии или очень хорошо это скрываешь. 

— Точно не испытываю! — подтвердила эмоционально утвердительно я и поморщилась. 

— Я почти уверен, что, если бы не сложившиеся обстоятельства, вероятно ты держалась от меня как можно дальше. Что ты так смотришь? Думаешь, это не раздражает, что все девушки, как одна мечтают о том, чтобы прыгнуть в мою кровать? 

— Я то думала, что как раз все парни о таком мечтают. 

— Это скучно. Получая что-либо без усилий, удовольствия ощутить довольно сложно. 

— Наверное, — протянула с сомнением я.

Неффилим вошёл в оживленную аудиторию, в которой тут же воцарилась тишина. Дракон усадил меня на стул в первом ряду и еле слышно прошептал мне на ухо: 

— Не будешь учиться, заставлю. Выходка Дэрэла покажется тебя цветочками, тебя и пальцем не трону, но ты ведь не хочешь, чтобы пострадал кто-то из твоих близких? 

— Не хочу, — фыркнула сердито я, в красках рисуя себе в уме, как сжигаю этого самовлюблённого нахала. 

Неффилим выпрямился, осмотрелся, как все до единого уставились с восхищением на него. Да что они только в нём все находят? Ладно девушки, он красивый, но парни-то куда? 

Филл же вздохнул, явно раздражаясь от всеобщего внимания, и медленно двинулся к выходу. Я же скрестила ноги, не зная куда их деть, и запустила пальцы в волосы, задумавшись. Теперь я просто обязана тут остаться, чтобы в первую очередь доказать себе, что я так просто не сдамся и поставлю на место этого придурка. Возомнил себя не пойми кем. До семьи он моей видите ли доберётся, да это
я до тебя ещё доберусь! 

Как только все перестали на меня пялиться, я пулей вылетела из-за стола и поднялась по ступенькам, чтобы усесться по-дальше. Насколько идея оказалась дерьмовой дошло почти сразу, но уже было поздно. Двери хлопнули и воцарилась полнейшая тишина, я ещё не успела до конца подняться, мне оставалось буквально ступенек пять. Я замерла и сконфуженно обернулась, прижав ноутбук к груди, глядя на преподавателя, который с интересом склонил голову на бок, поймав мой взгляд. 

— Приветствую, первокурсники, — невозмутимо начал мужчина лет сорока с довольно спортивной фигурой, которая выделялась даже в строгом тёмном костюме. — Именно вам неизмеримо повезло, ведь в вашей группе есть уникальная личность огненной расы. Феникс. Давно в Академии пламени не залетали поющие птички. Аэлла Долос, расскажите о себе? Возможно продемонстрируете нам что-то интересное? 

Кожу тут же защипало от множества взглядов, абсолютно все, включая преподавателя, пристально уставились на меня. Да яркий всполох, чем я заслужила такое внимание? Я ведь даже имени не знаю преподавателя, а он меня знает, какая прелесть! По аудитории поползли смешки и тихий шепот. 

— Здравствуйте, — спокойно ответила я и опустила ноутбук на стол, невозмутимо подвинув там лежащий. 

Парень сидевший за столом мне улыбнулся и вопросительно вскинул брови в ожидании представления. Я вздохнула и вскинула руку, освободив пламя. Знала, что драконы так делать не умеют. Они мощнее, но много силы не всегда хорошо, потому что чем больше огня, тем сложнее им управлять. 

С пальцев поползла веточка, мерцая искрами огня, а спустя минут десять я закончила иллюзию. Красивая узорная роза повисла над головой адептов, удерживаемая моей рукой. 

В начале воцарилась полнейшая тишина, заставив меня нахмуриться. Неужели испугались? Да, огонь настоящий, но линии иллюзии настолько тонкие, что даже если утрачу контроль, на то оно и иллюзия, что просто развеется. Однако затем раздался всеобщий восхищённый вздох и мне зааплодировали. 

Что ж, могу сказать преподавателю спасибо. По крайней мере есть надежда, что моя группа меня приняла. Я широко улыбнулась и развеяла пламя, шутливо поклонившись в разные стороны. 

— Очень красиво, мисс Долос, — подал довольный голос преподаватель. — Вы продемонстрировали невероятную сосредоточенность, учитывая то, насколько малому количество огня дали волю, при том преобразив в желанную вам форму. Если не ошибаюсь, это называется иллюзией? 

— Ага. 

— А почему вы босиком, мисс Долос?

Спросите пылающую невыносимую занозу с наглой моськой. 

— Полезно же для здоровья, — невозмутимо ответила я и сцапала ноутбук. — Надеюсь запрета такого нет?

— Нет, вовсе нет. Присаживайтесь и начнём.

Я всё-таки юркнула на последний ряд и под столом активировала телефон. В голову пришла просто гениальная идея! Если с Дэрэлом нужно придумать что-то банальное и приземлённое, то с Неффилимом нужно действовать иначе.

***

Когда лекция закончилась, на перерыве в аудиторию ворвалась Шалота и принесла мне чёрные лаковые туфли. Я искренне поблагодарила её, но как только Шала исчезла, я с тоской уставилась на высокие каблуки. Что ни день, то мученья. 

Вздохнув, я всё же обула туфли и поднялась, озадаченно уставившись на человек десять, которые столпились вокруг меня. Один из парней предложил галантно руку, чтобы помочь спуститься, второй охотно взял ноутбук, закинув в свою сумку. Я широко улыбнулась, подумав: не так уж тут плохо. Мне начинает нравится! 

Познакомившись с большей частью группы, на следующей лекции я села на третьем ряду. С одной стороны от меня опустился Бран, со второй Лита. С ними обнаружилось больше всего общего и по пути мы болтали практически не прекращая, что я даже забыла и об Неффилиме, и об Дэрэле, и даже о том, что написала отчиму с просьбой. 

Брана сюда сдала мачеха и он скучал по своей девушке, и хоть не горел от удовольствия учиться тут, смирился с неизбежным. Этот парнишка чуть выше меня располагал к себе широкой улыбкой и очень спасал, подав свой локоть, от хождения на непривычной обуви. 

Лита же хоть и ринулась сюда сама, сетовала какой здесь беспредел и никто ничего не объясняет. Я думала это только мне так повезло. Девушка жгучая брюнетка с длинными ногами, хоть и относилась к золотой молодёжи тоже мне понравилась своей простотой. 

— Ну вот я и говорю ему: хватит зыркать на мои коленки, взгляд подними! А он мне: у нас наставник существует для того, чтобы первокурсник не сгорел и никого не спалил, — эмоционально жаловалась Лита, ведая о своём общении с тем, кого ей определили после прохождения теста. — Ну ты представляешь, а? Бран, а у тебя наставник парень или девушка? 

— Девушка, — отмахнулся тот. — Второкурсница. Она вообще дар речи потеряла, когда мы с ней пересеклись. 

Лита расхохоталась, а я хихикнула. Ну да, Бран обладал довольно симпатичной внешностью, в купе с подкаченным телом вполне мог в скором времени занять лидирующие позиции рейтинга, подвинув кое-какого нахала. Драконы, что с них взять. 

— А на каких вы местах? — поинтересовалась я, взяв в руки смартфон. — Сколько у вас баллов? 

Изумленно уставилась на свою цифру в девятьсот десять. 

— До тебя нам пока далеко, — со смешком ответил Бран. — У меня всего двести сорок. 

— А у меня сто девяносто, — тоскливо отозвалась Лита. — Ну надеюсь после бала это изменится. 

— Бала? — переспросила я, решив, что мне послышалось. 

— Ну да, — невозмутимо пробормотала Лита, а я даже отложила телефон, подумав, что после занятий посмотрю, что ответил Леон и позвоню отчиму. 

Может глупо, но мне хотелось его услышать. С мамой мы поболтали, а занятому отчиму звонить просто так, чтобы спросить «как дела?» я не решилась. 

— Через две недели традиционный бал по случаю начала обучения. Вы представляете какая прелесть, широкие юбки, музыка и маскарад! Они каждый год придумывают новую тему, дождаться не могу. 

Я уложила ладонь на лоб и недовольно переглянулась с Браном. Тот кажется тоже об этом не знал и явно не впечатлился предстоящим перспективам. 

— Бал-маскарад, ну и бредятина, — пробормотал он тихо, чтобы Лита не услышала. 

Я согласна закивала, полностью разделяя его мысли, и хмуро задумалась о можно ли нагло пропустить сие мероприятии. 

— Эли, ты в кого наряжаться будешь? 

Я улыбнулась от нового обращения в свою сторону. Лита приняла это по-своему и принялась рассказывать о своём наряде. Спас нас с Браном преподаватель, который вошёл в аудиторию и началась лекция. Бран поиграл бровями с ухмылкой, явно заметив моё замешательство. Я ни то, что наряд себя искать не хотела, бал казался мне чем-то совершенно устаревшим и неактуальным. 

Я скорчила гримасу в ответ и открыла ноутбук, тут же напечатав тему. 

Кто бы мог подумать, что предметы окажутся окончательным гвоздиком, которым я добила своё решение тут остаться. Что предлагали изучать и разобраться на практике в Академии пламени ни одно другое учебное заведение не предоставляло. Уже в начале вводной лекции я поняла, курс тяжёлый, факультет один из самых востребованных, а потому критерии оценки невероятно высокие, но это, яркий всполох, меня манило! Мне ведь казалось, что академия считается лучшей из-за денег и богатых адептов, но это не так, тут учат на совершенно другом уровне.