Академия повелителей. На поводке дракона

– Ты знаешь, что это запрещено? – глубокий, но при этом ленивый голос раздался из темноты, заставляя меня вздрогнуть. 

Я обернулась. Темнота в библиотеке была почти осязаемой. Конечно, зачем тратиться на свет, если драконам с их зрением и так все прекрасно видно, а людям сюда нельзя. Но, несмотря на темноту, я все равно смогла увидеть парня. Высокий, уверенный в себе, он стоял так спокойно, будто всегда был здесь и просто ждал момента, чтобы заговорить.

Он сделал шаг, и узкая полоска света из крошечного окна под потолком сразу же выхватила русые волосы, серые глаза и хищные черты. Красивый. Без сомнений — дракон, причем ненамного старше меня.

– Я… я заблудилась, — проговорила дрожащим голосом, но тут же попыталась взять себя в руки. А что еще делать? Он даже слушать не станет, что я искала хоть какую-то информацию, способную помочь сестре.

Парень тем временем сделал еще шаг, уголки его губ изогнулись в ленивой улыбке, а взгляд стал насмешливым. 

– Ты лжешь. И плохо, кстати. 

Мое сердце рухнуло куда-то вниз. Понимая, что попалась, я резко развернулась и бросилась бежать, но не успела сделать и нескольких шагов, как сильная рука схватила меня за запястье.  Его пальцы сомкнулись крепко, но не причинили боли — только удержали на месте. 

– Отпусти! – выкрикнула, дергая руку изо всех сил. Но его хватка только усилилась, и в этот момент случилось что-то странное. 

Сначала я почувствовала легкий укол тепла там, где его пальцы касались моей кожи. Ощущение было мягким и тёплым, как луч солнца на рассвете. Но затем тепло начало нарастать, словно волна света накрывала меня изнутри. Я замерла. 

Широко раскрытые глаза встретились с его взглядом — таким же удивлённым и настороженным. 

– Что ты… что ты делаешь? – прошептала я едва слышно.

Взгляд парня метнулся к нашим рукам.

– Это не я… – его голос стал низким и напряжённым. – Это магический отклик.

– Что? – переспросила я растерянно, но дракон меня не слушал, полностью погрузившись в свои мысли. Он смерил меня изучающим взглядом и стал говорить что-то совсем странное:

– Успокойся! Так, нам нужно купить форму, письменные принадлежности, средства гигиены. А еще неплохо было бы сводить тебя в салон… – рассуждал он вслух, задумчиво загибая пальцы свободной руки. Его голос звучал уверенно, но я совсем не понимала, с чего такая щедрость. – И поводок! – закончил перечисление он.

Эта фраза окончательно повергла меня в шок. Какой еще поводок? 

– Эй, что происходит?! Отпусти меня! – мой голос сорвался. Я дернула руку ещё раз, но дракон даже не шелохнулся.

– Ты настолько необразованная? – раздраженно произнес он. – Отклик показывает совместимость магии… Это значит, что ты идеально подходишь на роль моего фамильяра! Ты будешь жить в роскоши и обучаться вместе со мной в лучшей академии королевства. Радуйся, тебе выпала великая честь!

Фамильяр? Только не это…

Лучшая академия королевства называлась просто: «Академия двух факультетов», а все потому, что обучали в ней только драконов и их фамильяров. Однако в народе ее зачастую называли академией повелителей, так как драконы повелевали этим миром и этой жизнью, а академия была построена специально для них. И сейчас я шла по её роскошным коридорам, где всё: от сверкающих люстр до мраморных полов, — кричало о статусе и богатстве. В своих потрёпанных сапогах и простом платье я явно выбивалась из этого мира.

– О, Кай, привет! Кто это с тобой?

Кайлан, а именно так звали дракона, решившего сделать меня своим фамильяром, был в ярости. Его раздражение объяснялось просто: он хотел приодеть меня перед встречей с друзьями, но вместо этого всё утро гонялся за мной после моей неудачной попытки бегства. И такая скорая встреча с друзьями явно не входила в его планы. Но из-за угла вышел высокий парень с каштановыми волосами. Его движения были ленивыми, но в них чувствовалась хищная грация. Ещё один дракон. За ним следовал другой молодой парень — обычный человек, хоть и одетый очень дорого. Высокий, накачанный, с идеально уложенными светлыми волосами.

– Привет, Рейнар, – коротко бросил Кайлан. – Это мой фамильяр. 

– Родители лишили тебя финансирования? – лениво усмехнулся этот самый Рейнар, изучая меня взглядом, полным брезгливости. – Что-то ты совсем не в форме, раз ничего получше приобрести не смог.

– Я её не покупал. Я её выбрал. У нас отличная совместимость магии. Просто это произошло внезапно, поэтому я пока не успел ей всё приобрести…

– Выбрал? – второй дракон вскинул бровь и скептически оглядел меня ещё раз. – Забавно. Она больше похожа на беглянку с какой-нибудь фермы.

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Я даже открыла рот, чтобы ответить что-то колкое, но тут Кайлан резко шагнул вперёд и встал между мной и этим насмешником.

– Не твоё дело, как я выбирал фамильяра. Если ты хочешь продолжать этот разговор, то лучше подумай дважды.

Я была уверена, что Рейнар ответит так же резко, но он только пожал плечами и усмехнулся.

– Ладно-ладно, не кипятись. Просто шутка. Но знаешь... – он бросил на меня последний взгляд. – Не каждый будет уточнять, почему она так выглядит, лучше исправь это поскорее.

С этими словами парень развернулся и ушёл вместе со своим спутником, который, к слову, все это время изучал меня с нескрываемым любопытством, а Кайлан обернулся и посмотрел так внимательно, что мне стало не по себе.

– Ты понимаешь, что натворила? — сказал он раздраженно.

– Посмела не понравиться твоему другу? А я сразу говорила, что не подхожу на роль твоего фамильяра. Недостойна. Надо было просто купить нормального.

– А я тебе уже сто раз объяснял, что даже если бы я уже и купил кого-то, все равно вернул бы, выбрав тебя с нашим откликом. Ты просто слишком глупа, чтобы оценить свое счастье. Но ничего, академия для того и существует, чтобы давать знания.

Я вздохнула. Признаться, всю дорогу до академии, пока дракон читал мне нотации, которые я старательно пропускала мимо ушей, я пыталась убедить себя, что академия – это неплохой шанс для девушки моего происхождения. О высшем образовании я даже мечтать не смела, а тут лучшая академия. Осталось решить проблему с тем, что никакие знания фамиляьру свободно применять не дадут, однако я все еще была уверена, что смогу избежать ритуала и окончательной привязки. Вот выучусь тут, возьму от академии максимум, а заодно и покажу Кайлану, какой из меня никчемный фамильяр, и он сам меня домой отправит, обратно к отцу.

При мысли об отце внутри все сжалось. Я вспомнила вчерашний вечер: 

– Великая честь? – я усмехнулась, хотя внутри все дрожало. – Прости, но я не просила об этом. Если ты ищешь сильного и выносливого фамильяра, то явно ошибся дверью. Это не отклик, это дурацкое совпадение. 

– Совпадений не бывает, особенно в магии, – отрезал дракон. – Так что привыкай к мысли, что теперь ты мой фамильяр. Где ты живешь? Я приду за тобой завтра в семь утра.

– Не скажу.

– Я сейчас вызову магических стражей, чтобы сдать тебя за проникновение в библиотеку драконов. Ты забыла? Людям запрещено здесь находиться. И тогда завтра утром я тебя заберу из тюрьмы. Признаться, это облегчит мою жизнь.

– Ты не посмеешь!

– Я? – и парень зло усмехнулся. – Единственный твой способ выйти отсюда, это выйти со мной. И так уж и быть, я провожу тебя до дома и дам время на сборы…

Так и получилось: дракон силой вывел меня на улицу, вытащил из кармана документы, прочитал адрес, взял карету и повез меня домой, где, не церемонясь, вошел в избу, а я осталась стоять на крыльце, думая, что делать дальше. Мне было прекрасно слышно весь диалог, но смотреть отцу в глаза я боялась.

– Добрый вечер! Меня зовут Кайлан де Рошхасс. Наследный дракон второй ветки. Вашей дочери выпала великая честь стать моим фамильяром! Завтра я заберу ее в академию, – обратился он к моему отцу с таким видом, будто сделал ему великое одолжение. 

Это было настолько неожиданно, что мой отец выронил чашку, которая, ударившись об пол с громким звоном, разлетелась на мелкие кусочки, но никто не обратил на это внимания.

– Добрый день, – покорно поклонился отец. – Вы говорите про старшую дочь? – его голос дрогнул. Он пытался говорить спокойно, но я знала его слишком хорошо, чтобы не заметить страха.

– У вас их несколько? – удивленно уточнил дракон. – Меня интересует миниатюрная, с взлохмаченными светлыми волосами. Мы встретились... в городе.

– Они обе такие, – тяжело вздохнул отец. – Но младшей в городе быть не могло.

– Мне неважно, старшая она или младшая. Я забираю её!

– Но… – отец попытался возразить, однако его даже слушать не стали.

– Вы же знаете законы, – голос Кайлана стал жестче, словно удар хлыста. – Драконы всегда получают тех фамильяров, которых выберут. Это наша природа. Но я великодушен. Вы можете попросить какую-нибудь сумму за неё.

Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Сумму? Он предлагает моему отцу продать дочь, которая является его единственной опорой? И говорит об этом так, словно делает ему одолжение?! Сестре становится хуже с каждым днём. Отец работает на износ. Только я ему и помогала... И если меня заберут…

Нет. Этого нельзя допустить!

Сквозь шум крови в ушах я услышала, как отец заговорил снова, его голос был полон отчаяния:

– Она… она ещё ребёнок! Ей всего восемнадцать!

– Восемнадцать? – Кайлан усмехнулся. – Её возраст идеален. Свежая сила, юная энергия… Она однозначно мне подойдет.

Под звук бешено колотящегося сердца я сделала шаг назад, желая поскорее уйти, но старый пол предательски скрипнул, напоминая о моем присутствии.

– Я заеду за тобой завтра в семь утра, – произнес дракон, разворачиваясь в мою сторону, однако в тот момент я уже твердо решила бежать...

– Кай, почему ты так поздно приехал? – вырвал меня из воспоминаний женский голос. Я обернулась и увидела шикарную брюнетку с яркими зелеными глазами. Она определенно была драконицей, и я ей определенно не понравилась. Об этом слишком кричал ее взгляд… – Кто это с тобой? – брезгливо спросила она.

– Мой новый фамильяр, – устало ответил Кайлан.

 – Девушка? Ты завел фамильяра-девушку?! – и без того высокий голос брюнетки чуть не сорвался на противный визг.

– Как видишь.

– Но почему? Зачем? Ты же хотел воина!

– У нас идеальная магическая совместимость, глупо было отказываться.

После этой фразы драконица еще раз смерила меня взглядом, на этот раз крайне высокомерным.

– Тогда не удивляйся, что, когда я буду покупать себе фамильяра, возьму парня.

И после этой фразы она резко развернулась и пошла прочь. А я уже было открыла рот, чтобы констатировать о еще одной причине отказаться от меня, как от фамильяра, но дракон бросил на меня такой взгляд, что даже мой почти отсутствующий инстинкт самосохранения проснулся. Если у дракона сужаются зрачки – его лучше не трогать.

– Идем! – зло рявкнул Кайлан и направился дальше.

Признаться, память не была моей сильной стороной, поэтому мне бы стоило идти помедленнее, чтобы запомнить маршрут, но меня никто не спрашивал, поэтому я еле поспевала за драконом и не имела возможности ничего запоминать. Одной мне тут точно пока не стоит бродить, а значит, попытка бегства усложняется…

Постепенно длинные коридоры сменились просторным, светлым холлом, в центре которого бил фонтан (фонтан в помещении, никогда о таком не слышала!). Помимо фонтана в холле было много мягких диванчиков и круглых столиков, а по обе стороны располагались огромные белые двери с табличками.

Кайлан уверенно направился вглубь коридора и остановился у двери, которая, как мне показалась, была немного больше остальных. Парень прислонил ладонь, и дверь самостоятельно открылась.

Для меня это все было такой диковинкой, что я наблюдала за всем с открытым ртом, но стоило двери комнаты с громким стуком закрыться за моей спиной, как я пришла в себя. Тут все было уже не так радужно: светлые кремовые оттенки сменились темно-синими стенами. Шторы в тон стен плотно закрывали огромные окна, мешая солнечному свету освещать помещение. Огромный шкаф, массивный письменный стол, диван и кресла занимали лишь незначительную часть пространства. Даже небольшой обеденный стол с несколькими стульями не загромождал его. А в конце комната и вовсе делала небольшой поворот, образовывая некую нишу с кроватью, спрятанной за синим балдахином. Мне кажется, весь наш дом был ненамного больше, чем одна эта комната студенческого общежития.

– Привыкай, теперь ты здесь будешь жить, – произнес Кайлан после небольшой паузы.

– И куда ты кинешь мою подстилку? – бросила на него недовольный взгляд.

– Не подстилку, а небольшую кушетку. Поставлю в углу комнаты, а рядом письменный стол и тумбу.

Наверное, я должна была сказать спасибо, но язык не поворачивался. Стоп, мы в одной комнате будем спать? Без каких-либо перегородок?

– Подожди, но как… – начала было я, но не успела закончить мысль, ведь дверь отворилась, и на пороге появилась та самая брюнетка. Не теряя времени даром, она решительно вошла внутрь, захлопывая за собой дверь, а потом буквально накинулась на парня, впиваясь в него жадным поцелуем.

Я думала, дракон ее оттолкнет и напомнит о правилах поведения в обществе. Однако вместо этого он подхватил ее на руки, развернулся и прижал спиной к стене. Ее колени сразу же обхватил его тело, явно делая это не в первый раз.

Они как будто оба забыли о моем существовании, полностью растворяясь друг в друге. Ее руки уже жадно скользили по его спине, а его ладони наглаживали ее бедра под юбкой. Да что они творят?!

Я смущенно отвернулась, понятия не имея, что делать.

– Ну и что это было в коридоре? – наконец хрипло произнес парень.

– Прости, психанула. Ты должен был приехать несколько дней назад…

– Меня задержали дела отца. А потом еще ситуация с фамильром... Кстати, мне показалось, или ты ревновала?

– К кому? К фамильяру? – сквозь смех в голосе брюнетки послышалось столько брезгливости, что я невольно сжала кулаки. – Ревновать дракона к человеку, это все равно что ревновать человека к любимой кошечке. Кстати, ты бы ее приодел…

– Я не успел. Сегодня хочу съездить в город.

– Не отпустят. Ты забыл, у нас теперь все строго, – театрально вздохнула брюнетка, а я, наконец, повернулась обратно. По звукам было очевидно, что девушку уже поставили на место.

– Я ничего не успел ей купить, да и документы пока не оформил. Но у меня уважительные обстоятельства. Отец напишет.

– Я хочу с тобой.

– А вот тут проблема. Не думаю, что отпустят. Однако я попробую договориться.

– Кстати, – и брюнетка снова бросила на меня прищуренный взгляд. – Как хоть ее зовут?

– Ее… – и тут дракон растерялся. Ну да, за все это время он даже не подумал ни разу об этом спросить. – Кстати, а как тебя зовут?

– А это важно? – ухмыльнулась я. – Вы разве своим питомцам не даете новые клички?

– Какая она у тебя невоспитанная, – нахмурилась драконица.

– Агата, она дикий фамильяр. Она не приходила на рынок добровольно, – вздохнул Кайлан. Как еще не ляпнул, что меня приручить надо. – Ее еще приручить надо, – закончил он, и я вскипела. 

Я всегда знала, что в нашем мире полно людей, которые добровольно идут на рынок фамильяров. Даже более того: готовятся, тренируются, дабы приглянуться более богатому дракону. Вот только я этого никогда не понимала. Драконы не считают людей равными, мы для них как животные, а быть чьей-то зверушкой ради золотой клетки и дорогой еды я не согласна.

– Приручить, приодеть, воспитать, ты уверен, что тебе это все надо? – все еще изучая меня брезгливым взглядом, спросила Агата.

– Да, был очень сильный магический отклик. Конечно, она не в лучшей форме, поэтому на тренировках ей придется сложно, но уверен, что к концу этого года обучения я смогу стать лучшим.

– Ты и так лучший, – хмыкнула девушка.

– Это было до этого года. С появлением фамильяра все может измениться, ты сама знаешь.

– Знаю, поэтому надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

Эти двое разговаривали так, будто меня здесь не было. Больше всего мне хотелось высказать им все, что думаю, но это было бы бесполезно. К тому же если я хочу сбежать, получив перед этим максимум от академии, мне нельзя привлекать внимания.

– Так как тебя зовут? – наконец вспомнил о моем существовании Кайлан.

– Икара, – буркнула я.

– Икара… – повторил парень, будто пробуя имя на вкус. –Ладно, я сейчас пойду отпрашиваться у ректора. Надеюсь, мы еще успеем в город.

– Если нам так надо в город, почему мы не заехали туда сразу? – не выдержала я.

– Потому что из-за тебя мы опаздывали, а есть правило, по которому мне было предписано вернуться в академию не позднее полудня сегодняшнего дня. А правила нарушать нельзя. Тебе это только предстоит выучить, ведь по правилам ты не должна задавать подобные вопросы.

После этой фразы дракон развернулся и вышел из комнаты, галантно придержав дверь за Агатой, а потом и вовсе запер меня, о чем свидетельствовал щелчок невидимого замка. А может, она всегда запиралась, когда хозяин покидал свои покои?

Итак, я осталась одна. Дверь заперта, через нее не выйти. Окно тоже не вариант, так если я ничего не путаю, мы поднялись аж на четвертый этаж.

Не придумав ничего лучше, я подошла к окну. К удивлению, оно с легкой поддалось. Ну да, высота тут приличная, не спрыгнешь. К тому же окна выходят на внутренний двор академии, который сейчас буквально кишит студентами. Стоит мне хотя бы залезть за подоконник, как я стану предметом всеобщего внимания.

Я грустно облокотилась на подоконник и начала изучать открывшийся вид. Зеленые газоны, ухоженные до совершенства, простирались ровными полосами, словно кто-то тщательно вымерял их границы. Я выросла в небольшой деревеньке недалеко от столицы, и с уверенностью могла сказать, что в природе таких газонов не существовало.

По краям тянулись аккуратные дорожки из светлого камня, которые также были выполнены без единого изъяна. Эти дорожки петляли между деревьями с густыми кронами, создавая уютные уголки для прогулок или уединённых размышлений.

На первый взгляд, территория казалась идеальной: красивая, ухоженная, словно сошедшая со страниц книг. Но чем дольше я на нее смотрела, тем сильнее меня охватывало беспокойство. Было в этом месте что-то неправильное, скрытое за внешней красотой. Может быть, дело было в том, что идеальные газоны и дорожки будто намекали, что даже природа здесь подчинена воле драконов. 

В этот момент мой взгляд упал на нескольких старшекурсников, за которыми тенью следовали их фамильяры. Почти все фамильяры были сильными воинами, одетыми по меркам моей деревни очень дорого. Раньше я никогда не интересовалась как жизнью драконов (потому что где я в своей деревне, и где они), так и жизнью фамильяров, поэтому сейчас понятия не имела, нужно ли фамильярам сражаться друг с другом, как бойцовым псам. Не зря же все хотят воинов (кроме этого несчастного Кайлана). Но если сражаться все же предстоит, то дела мои плохи.

Я тряхнула головой, понимая, что упаднические и панические мысли не способны решить проблему. 

Заперев окно, я решила внимательнее осмотреть комнату и первым делом направилась к двери, за которой по идее должна была скрываться ванна, вот только там была не она…

Когда я вошла в следующая комнату, я ожидала увидеть обычную ванну, о которой в нашей деревне можно было только мечтать, ведь мы довольствовались простеньким душем. Но вместо этого передо мной открылся целый бассейн, окружённый мягким светом, который отражался от гладкой поверхности воды. Пар медленно поднимался к потолку, создавая полупрозрачную дымку, а воздух был наполнен тонким ароматом — мужским, глубоким, но удивительно приятным. Это был аромат, который смешал в себе резкие древесные ноты, тяжёлый запах мокрого мха и что-то металлическое, но главной нотой был кедр — глубокий, насыщенный, с лёгким оттенком смолы.

Этот запах словно пропитал всё вокруг: влажный воздух, стены комнаты и даже саму воду в бассейне. Я сделала шаг вперёд, и пар коснулся моей кожи, оставляя на ней ароматный след. Я невольно провела рукой по шее, словно проверяя, не осталось ли на ней этого запаха.

Взяв себя в руки, я прошла вглубь, где скрылась обычная, но огромная ванна, отдельная душевая, туалет и раковина, в которой можно было мыть руки впятером минимум. Куда столько одному студенту? Если у всех тут спальни с бассейнами, то как они умещаются в одной академии? Пространственная магия?

Естественно, никаких механизмов у крана не было, но стоило мне подставить руки, как вода полилась сама, причем теплая.

– И как тебя сделать похолоднее? – вслух произнесла я хмурясь. Мне сейчас больше всего хотелось умыться холодной водой, в надежде, что я просто проснусь от этого страшного сна.

К моему удивлению, вода мгновенно стала холодной, и я смогла исполнить свое желание. Вот только чуда не произошло, точнее, оно произошло только с температурой воды, а вот со мной нет, и я не проснулась.

Умывшись и даже ущипнув себя для верности, я развернулась и пошла к бассейну. Его кромка была выложена гладким белоснежным мрамором, а вода была кристально чистой, с нежным голубым оттенком, который переливался на свету, будто драгоценный камень. Лёгкие солнечные лучи, пробиваясь сквозь прозрачную гладь, играли на дне, создавая причудливые узоры из света и тени.

Я подошла ближе и посмотрела в идеально чистую воду как в огромное зеркало. С момента моей попытки побега у меня не было возможности оценить свой внешний вид, и даже умывшись я не бросила взгляда в зеркало, но сейчас... Сейчас я посмотрела на свое отражение, немного рябившее в воде, и осознала, какой замарашкой выгляжу: платье старое даже по моим меркам (в котором бежать было не жалко), растрепанные волосы, испачканное лицо. Даже для своей деревни я выглядела не очень, а уж по сравнению с этой драконицей Агатой и вовсе…

– Вот ты где, – внезапно послышался позади голос Кайлана.

Я резко обернулась и увидела парня, который стоял в той же самой позе, в которой я его встретила в библиотеке. Только сейчас он прислонился не к шкафу, а к дверному косяку, но также скрестил руки на груди.

– А я уж подумал, что ты опять решила сбежать, когда не увидел тебя в спальне.

– А была возможность? Четвертый этаж и запертая дверь.

– То есть ты об этом как минимум думала?

– Конечно.

– Зря. После второго побега я уже не буду таким добрым. Но ты права.

– В чем? – я даже сама удивилась. Нет, я, конечно, считала, что права во всем, но чтобы это признал дракон...

– В том, что нашла в ванну. Ректор нас отпустила, но перед поездкой в город тебе надо помыться. Раздевайся.

– Что? Сейчас?

– Да. – И парень сделал уверенный шаг вперед, закрывая за собой дверь.

– При тебе?

– Конечно, – Кайлан сказал это так обыденно и даже удивленно, что у меня затряслись руки.

Я машинально начала пятиться назад, пока не уперлась спиной в раковину.

– Нет, – наконец нашла в себе силы ответить я.

– Что нет? – устало вздохнул дракон. Ему уже надоело со мной возиться, это хорошо. Может, поскорее выгонит.

– Я не буду перед тобой раздеваться.

– Это глупо, ты мой фамильяр.

– Нет! Пока нет! Не было еще ритуала… Да у тебя даже документы на меня еще никакие не оформлены!

Кайлан нахмурился, а значит, я была права. Признаться, в этих драконьих законах я разбиралась достаточно плохо, поэтому сейчас просто тыкала пальцем в небо, но, видимо, тыкала в правильном направлении.

– Это вопрос времени, которое ты, кстати, снова тянешь. Чем быстрее ты приведешь себя в порядок, тем быстрее мы отправимся в город все оформлять.

– Я не буду раздеваться при тебе!

– Ты человек.

– И что? У нас разное тело? Я, конечно, не видела драконов голыми, но судя по лицу и фигуре, физиология схожа. Ты не можешь меня, пока заставить тебе подчиняться!

Кайлан хотел что-то возразить, но потом бросил злой взгляд на наручные часы и передумал.

– У меня нет на это времени. У тебя десять минут, потом я захожу. Полотенце возьми в шкафу.

– Я успею!

Кайлан честно оставил меня в одиночестве, а я, понимая, что дракон не шутил, сбросила с себя всю одежду и побежала под душ (трогать ванну, а уж тем более бассейн, я не рискнула).

Быстро смыла с себя все остатки неудавшегося побега, выбежала из кабинки и начала судорожно водить глазами в поисках шкафа. Как вообще можно его не заметить? Это же шкаф…

Однако я по-прежнему его не замечала. Ругаясь, я побежала к дальней стене, которую за паром, исходящим от бассейна, было видно хуже всего. Но и там ничего похожего на шкаф не нашлось. Кайлан наврал? Решил поиздеваться? 

Время явно было на исходе, и я уже хотела вернуться и нацепить одежду прямо на мокрое тело, когда мой взгляд наткнулся на ручку в стене. Серьезно?

Я аккуратно за нее потянула, и она открылась, являя мне кучу белых халатов и полотенец. Да вы издеваетесь? Шкаф магией спрятан в стене? Зачем все так усложнять?!

Я только успела вытащить первое попавшееся полотенце, когда услышала, что дверь раскрывается.

Пискнув, я быстро намотала его на себя, скрывая все стратегически-важные места, и развернулась к входу.

– Отлично, успела. – Подошел дракон, бесцеремонно меня разглядывая. – А ты еще более худая, чем я думал... Ладно, где твоя одежда? – Спросил дракон, но уже во время формулировки вопроса отыскал ее взглядом. Еще бы, с драконьим-то чутьем и зрением.

Он быстро направился к ней и, присев, начал водить руками.

– Что ты делаешь? – нахмурилась я.

– Чищу, что же еще…

Бытовая магия считалась самой низкой. Было логично, что дракон ею владеет, но что он ею пользуется…

– Когда у тебя появится сила, и ты научишься с ней обращаться, это будешь делать ты, – раздраженно прошептал Кайлан, будто читая мои мысли. – Одевайся.

Я думала, мне опять придется с ним припираться, чтобы он вышел и дал мне переодеться в одиночестве, но в этот момент в дверь постучали, и это меня спасло.

– Жду тебя через минуту, – бросил дракон и вышел, а я побежала одеваться. Интересно, кого еще сюда принесло?

– Кайлан, я принесла тебе пропуск на выход в город, но у тебя на всего четыре часа, – послышался твёрдый женский голос.

– Да, я помню.

– И где твой фамильяр?

– В ванной одевается. Икара, иди сюда!

К этому времени я уже успела нацепить платье, поэтому послушно (как бы это противно ни было), покинула ванну.

В коридоре помимо Кайана стояла высокая и очень худая женщина средних лет. При этом несмотря на свою фигуру, она умудрилась еще одеть корсет поверх зеленого платья, что делало ее талию и вовсе крошечной, особенно по сравнению с шикарным бюстом. Высокий рост, длинные пальцы с огромными ногтями, накрашенными ярким цветом, заострённые черты лица… Она была явно не драконицей. Но и не человеком. Тогда кем? Ведьмой?

– Это она? – вздернула бровь женщина. – Кайлан, ты уверен? Ты еще успеешь себе кого-нибудь купить. Это действительно был отклик магии? Ты не путаешь?

– Да.

– Подумай хорошо, первый фамильяр всегда очень важен.

– Я подумал. Икара, поздоровайся. Это ректор академии госпожа Ванесса Раймин.

– Добрый день, – пробурчала я, чем вызвала волну гнева.

– Ты даже не представляешь, сколько с ней будет мороки. Ладно, езжайте, а то опоздаете, – испепеляя меня взглядом, произнесла женщина и уже повернулась, чтобы уйти, причем сделала это так резко, что ее рыжие локоны разлетелись по плечам, но потом также резко остановилась и бросила через плечо.

– И возьми с собой Агату.

– Можно? – немного удивленно произнес Кайлан.

– Твой фамильяр – девушка. Агата поможет купить ей все необходимое.

И с этим словами ректор ушла, громко цокая каблуками по мраморному полу, а у меня в голове возник странный вопрос: Почему ректор академии драконов не дракон, а ведьма? А в том, что Ванесса Раймин была ведьмой, я уже не сомневалась. Почему драконы академии подчиняются другой расе?

Однако подумать на эту тему я не успела, так как Кайлан неожиданно зашел сзади и взял мои волосы, скручивая их в кулаке в узел. Это что он еще собирается делать?!

– Что ты… – начала возмущаться я, когда почувствовала легкое тепло, а после мои волосы сразу же отпустил. – Ты что их высушил?

– А ты хотела идти с мокрыми волосами? Еще не хватало, чтобы ты перед первым учебным днем заболела. Идем!

– Идем, только где моя сумка?

Перед побегом я собиралась впопыхах, однако успела взять с собой все самое необходимое, в том числе и небольшие финансовые сбережения, однако когда дракон нагнал меня, сумку он забрал.

– Выкинул.

– В смысле выкинул? А вещи из нее…

– Я выкинул сумку со всем содержимым.

– Ты издеваешься? Там были мои личные вещи! Там были мои деньги!

– Личные вещи тебе больше не нужны, не стоит держаться за связь с прошлой жизнью, когда тебя ждет более лучшая.

– А деньги! – от злости я была готова кричать.

– А деньги фамильяру тем более не нужны. Отныне тебе все необходимое покупаю я, никаких личных расходов.

Эта фраза ударила не хуже хлыста, я снова почувствовала себя вещью в руках могучего дракона, однако до моих чувств никому не было дело.

– Идем, у нас и так мало времени. 

Кайлан первым вышел в коридор, но я осталась стоять неподвижно. Я не собиралась ему подчиняться, это уже перебор какой-то.

– Идем! – зло повторил дракон.

– Нет, – твердо ответила я.

– Первым делом куплю тебе поводок! – еще сильнее разозлился Кайлан и грубо схватил меня за руку.

– Отпусти!

– Еще раз крикнешь…

– И что? Что ты сделаешь?

– Сначала оформлю документы, если ты хочешь, чтобы все было по закону, а потом…

– О, Кай, тебя отпустили? – вышла навстречу Агата.

– Да, и тебя тоже. Составишь компанию? – процедил сквозь зубы дракон, продолжая тянуть меня к выходу.

– Кай, может, ты все же передумаешь? – драконица недовольно уставилась на мои попытки сопротивления.

– Ты что думаешь, что я какую-то человеческую девчонку не воспитаю? – на этот раз злой тон был обращен не на меня, а на подружку, и та как-то сразу поняла, что к Кайлану лучше сейчас не лезть. Вот только я была не такой понятливой и продолжила вырываться.

– Помочь? – наконец усмехнулась драконица.

– Думал, ты уже не предложишь.

Я только успела заметить, как ее пухлые губы разъезжаются в ехидной ухмылке, а потом почувствовала резкую боль  в голове, которая сковала все движения.

Я вскрикнула и схватилась за голову руками, не в силах сдвинуться с места.

– Ну не так же сильно, не испорть ее, – послышался на задворках сознания голос дракона. 

– Да ничего с ней не будет, она просто нетренированная неженка. Я еле воздействовала…

Прошло пару секунд, и боль отпустила, правда, тело стало ватным и напрочь отказалось слушаться. Все, что я могла, это только шевелить головой.

Я испуганно посмотрела на Кайлана, и тот снизошёл до объяснений.

– Агата имеет небольшой дар менталиста, минут двадцать ты будешь делать то, что она тебе скажет.

– Следуй за Кайланом, – небрежно бросила девушка и взяла дракона под ручку, а я побрела следом, не в силах сделать ничего другого.

Ехать в город я не хотела не только из-за поступка дракона и желания пойти ему наперекор, но и потому, что ненавидела драконью столицу

В нашем мире существовала слишком сильная иерархия, верхнюю ступень в которой занимали драконы. Далее шли ведьмы и колдуны (и снова вопрос  - почему академией руководит ведьма), ну и на самой низшей ступени чуть выше животных стояли мы, люди. Люди старались жить в отдельных деревушках, потому что жизнь там хоть и была крайне бедной, но зато казалась свободной. Драконы просто не снисходили до нас. А вот в крупных городах люди работали на самых тяжелых работах и вечно пресмыкались, поэтому находиться там было крайне сложно, а уж в столице…

Но выбора мне никто не предоставил, поэтому мы вышли из здания академии и направились вперед по тропинке.

– Дай угадаю, отклик? – послышался позади голос, который заставил Кайлана и Агату остановится и обернуться.

– Да, привет Шатр.

Я, естественно, тоже обернулась. С нами поздоровался высокий блондин с длинными волосами и узкими карими глазами. Позади него стояла невысокая миниатюрная девушка в пышном розовом платье, которое явно было дорогим, но которое абсолютно ей не шло. Ее огромные зеленые глаза испуганно смотрели на нас, а длинные каштановые волосы были заплетены в длинную косу, украшенную яркими заколками.

– Сочувствую, – произнося эту фразу, блондин рассматривал не меня, как это делали другие, а самого Кайлана, как будто видел его впервые.

– Ну ты же справился, и я справлюсь. Думаю, показатели совместимости этого стоят.

– Стоят, – холодно произнес дракон. – Поздравляю с получением фамильяра. Идем!

И парень быстро направился дальше в сторону академии, а девушка поспешила за ним.

– Кстати, Шатр же взял себе в фамильяры эту мышку тоже из-за магического отклика, – задумалась Агата, продолжая свое движение в сторону стоянки карет. – Только я не помню, чтобы у него с ней были какие-то проблемы.

– Даже если и были, он бы о них никому не рассказал. Да и фамильяр у него с первого дня всего боялась. Вспомни. А эта… – и Кайлан снова бросил недовольный взгляд на меня.

– Ты просто очень добрый. Уверена, Шатр сразу показал, кто тут хозяин, с его-то характером. Тебе стоит взять с него пример в этом.

– Не учи меня! – рявкнул дракон, не забыв при этом галантно открыть дверь кареты, на которой мы сюда приехали.

Агата первой залезла внутрь, за ней последовал Кайлан, я же залезла последней и присела с краю. Радовало одно – ко мне постепенно возвращалась возможность распоряжаться своим телом.

– Трогай! – приказал дракон кучеру, и карета двинулась к огромным золотым воротам.

– Мы на центральную площадь? – томным голосом спросила Агата, как будто случайно задевая своей ножкой ногу Кайлана.

– Да.

Я вздохнула и устало отклонилась на спинку сиденья, отворачиваясь к окну.

– Твоя магия перестает на нее действовать, – заметил Кайлан.

– Так, двадцать минут уже и прошли, – равнодушно пожала плечами девушка.

– Икара, – внезапно заговорил Кайлан, не поворачиваясь в мою сторону. – В твоих же интересах быть в магазинах послушной. Потому что второе воздействие на подряд будет слишком болезненным, а по-другому ты не понимаешь.

Я прищурилась, рассуждая на тему законности их действий, но промолчала. Коль я оказалась в такой ситуации, сначала надо разузнать все юридические тонкости своего положения, а потом уже… А потом будет потом.

Мы быстро доехали до центральной площади, и я послушно вышла из кареты. Логика была простой: чем меньше я буду обращать на себя внимания драконов, тем больше шансов будет удрать при удобном случае.

Однако такого случая не выпало, ведь стоило карете остановиться, как Кайлан хоть и безболезненно, но все же настойчиво схватил меня за локоть и потащил наружу. 

Позади возвышалась огромная главная часовая башня столицы, будто напоминая, что все в этом мире подчиняется времени. Впереди же красовалось тоже высокое, но уже не такое внушительное здание. Его стены, выполненные из черного обсидиана, мерцали мягким внутренним светом. Башни здания вздымались ввысь, будто пытаясь дотянуться до часовой, но шпили доходили лишь до начала огромных циферблатов. Пока ни одно здание королевства не могли превзойти часовую башню.

Я сразу узнала здание администрации, в котором оформлялись все документы. Правда, для людей существовал филиал на отшибе, и здесь я никогда не была, но все равно знала, что это такое.

Кайлан решительно повел меня внутрь, а Агата поспешила следом. Внутри здание оказалось таким же шикарным, и ничуть не похожим на человеческий филиал. Если у нас стены осыпались от старости, а древняя магическая лампочка постоянно мигала из-за нехватки энергии, то здесь…

Вдоль стен тянулись бесконечные ряды архивов и полок, где книги и свитки парили в воздухе, перемещаясь с одного места на другое по невидимому приказу. Оживленные перья записывали что-то на свитках прямо в воздухе, а странные магические птицы переносили документы от одного стола к другому. В центре зала возвышалась круглая стойка из чистого хрусталя, за которой сидели маги в белоснежных нарядах. Их руки двигались с невероятной скоростью, подписывая документы и создавая печати из чистой магии.

– Кайлан де Рошхасс. Наследный дракон второй ветки, – быстро произнес дракон, подходя к стойке и прислоняя родовой перстень к какому-то камню.

– Добрый день. Что вы хотели?

– Оформить документы на фамильяра.

– Третье окно, – кивнул маг, и мы сразу же направились вглубь коридора.

Никогда не понимала, зачем магам и ведьмам приезжать из соседней страны и работать на драконов? Неужели у них хуже платят?

Тем временем Кайлан уверенной походкой направился куда-то вглубь здания, а значит, он точно знал, где именно расположен нужный кабинет.

Мы миновали несколько коридоров и попали в небольшой холл с несколькими дверьми. Нужная находилась с краю, и Кайлан не тратя времени на вежливый стук, быстро зашел внутрь, затаскивая меня следом.

– Добрый день, – поздоровался пожилой дракон.

– Добрый. Кайлан де Рошхасс. Наследный дракон второй ветки, – быстро ответил Кайлан и снова приложил перстень к камню.

Я слышала про драконьи перстни, они были связаны с аурой и служили одновременно и документами, и кошельком и всем на свете. А самое главное, на другом человеке или драконе они не работал, поэтому их даже красть было бессмысленно.

– Это ваш фамильяр? – пожилой дракон внимательно посмотрел на меня.

– Да.

– Мне нужны ее документы.

– А мое согласие вам не нужно? – прошипела я, но Кайлан сжал мою руку сильнее, отчего я ойкнула и замолчала. Это было красноречивым ответов – на мое согласие тут всем было плевать.

Свободной рукой Кайлан достал из кармана мои документы, которые забрал еще вчера в библиотеке и так и не вернул. Он протянул бумаги пожилому дракону, и тот сразу же принялся что-то заполнять.

– Можно побыстрее? – раздраженно проговорил Кайлан, постоянно бросая взгляды на часы.

– Еще минуточку. Вот, распишитесь здесь и здесь. Ага, все. Поздравляю, теперь она официально ваш фамильяр.

И пожилой дракон протянул Кайлану какую-то бумажку.

– А мои документы? – удивленно спросила я, когда мы уже развернулись к выходу.

– Их у тебя больше нет. Все нужное у меня, – холодно отрезал Кайлан и потащил меня дальше.

Это звучало так ужасно, что к глазам подступили слезы, однако, как оказалось, это было еще не самое плохое.

Стоило нам выйти из кабинета, как вместо выхода мы направились дальше вглубь помещения, пока не оказались… В местной лавке?! Там продавались обложки на документы, чехлы для родовых перстней, какие-то значки, а еще поводки…  Лавка при этом называлась – «Все для нового статуса».

–Добрый день, мне нужен поводок для фамильяра, – проговорил Кайлан, подводя меня ближе к прилавку.

–Да, конечно, вот выбирайте.

– Чем они отличаются, кроме цвета?

– Уровнем и способом контроля. Когда фамильяр сильный мужчина, лучше брать более надежный поводок, сдерживающий физическую силу. Когда фамильяр более… миниатюрный, можно выбрать поводок с меньшим физическим воздействием, но с большем магическим. Если вы захотите воздействовать на фамильяра своей магией, передача будет лучше.

– Отлично, мне подходит второй вариант.

– Так, секунду, можно посмотреть ее шею?

Кайлан бесцеремонно откинул мои волосы.

– Ага, понял. Самый маленький размер. Вот, выбирайте.

Перед Кайланом выложили несколько поводков, заканчивающихся ошейниками. Он сразу же показал на самый простой, напоминающий металлическую цепочку, святящуюся ярким голубым светом.

– Отличный выбор! – похвалил его продавец и как-то слишком быстро оказался рядом со мной, чтобы сомкнуть ошейник на мне.  – Смотрите, отлично подходит!

Кайлан расплатился, при этом отдав баснословную сумму, и наконец выдохнул с облегчением. На поводке я точно не могла от него никуда деться, а магическое воздействие могло меня как заткнуть в любой момент, так и поставить на колени. Я оказалась в настоящем плену.

– Ну что, теперь мы уже можем пойти по магазинам? – демонстративно зевнула Агата.

– Теперь да. Только времени у нас мало. Поможешь взять все самое необходимое?

– Да, идем уже.

И драконица первой направилась к выходу, Кайлан пошел следом, а я… А я тоже пошла, так как сопротивляться сейчас, это только унижаться у всех на глазах. Я была морально раздавлена. Интересно, а на пары я тоже буду ходить на поводке?

Несмотря на то что идти до магазинов было не так далеко, я успела рассмотреть большое количество драконов. Кто-то гулял один или с друзьями. За кем-то тенью следовали гордые фамильяры, и лишь единицы вели людей также на поводках, но при этом все равно все выглядели счастливыми и не пытались сопротивляться. Да что не так с людьми?!

Первым магазином, который мы посетили, оказался магазин канцелярии. Там Кайлан быстро сам набрал кучу всего, даже не прибегая к помощи Агаты. Так, у меня оказалось куча тетрадей, блокнотов, письменных принадлежностей и прочего. И мне даже позволил самой выбрать сумку! Вы представляете, Кайлан попросил показать пять самых дорогих и подозвал меня.

– Выбирай, какая тебе нравится.

– Мне все равно, – буркнула я.

– Ну как знаешь. Агата, какую взять?

– Эту. Неброская и видно, что дорогая, – и Агата показала на синюю сумку, сделанную из какой-то мягкой кожи.

– И эту сумку, – не стал спорить Кайлан, расплатился (да я столько на продукты в месяц не тратила!), и повел меня дальше. Следующим магазином был магазин одежды, и тут началось что-то страшное…

Меня заставил раздеться до нижнего белья на глазах у Агаты и Кайлана, а я даже не могла сопротивляться из-за ошейника! При этом, если драконице было все равно, и она разглядывала наряды на манекенах, то Кайлан буквально прожигал меня взглядом, отчего снова захотелось плакать.

С меня быстро сняли мерки и, усадив Кайлана на мягкий диванчик и предложив ему ароматный кофе, начали приносить мне разные наряды. В этом магазине мы убили не меньше часа, пока я не перемерила кучу всего. При этом Кайлан и Агата еще не всегда одобряли выбор продавщиц, зачастую говоря, что мне та или иная вещь не подходит или не идет (и тут мне показалось, что Агата как будто отметает те вещи, которые мне на самом деле подходят).

Но тем не менее под пристальным взглядом Кайлана мы обзавелись тремя платьями, двумя юбками, нескольким блузками, одной парой брюк, спортивным костюмом и тремя парами обуви.

Я думала, что хуже уже ничего быть не может, но дальше мы направились в следующий магазин, где Агата прямо при Кайлане выбрала мне несколько комплектов нижнего белья (каждый раз делая акцент, что главное – удобство и комфорт, сама себе она явно выбирала совсем другие модели, но мне было все равно), а потом еще и средства личной гигиены…  Я думала, что сгорю там со стыда, а Агата еще и услугубляла:

– Ты же понимаешь, что я не всегда буду рядом, и тебе придется покупать эти вещи самому, коль ты выбрал фамильяра девушку? – нарочито громко причтала она.

– Понимаю, – но Кайлан был непробиваемым. – В салон мы, наверное, уже не успеем?

– Неа, – цокнула языком Агата, смотря на часы. – Лучше не злить Ванессу.

– Тогда поехали.

Мы вернулись к карете и направились обратно в академию. На город уже спускались сумерки, и под мирный стук колес хотелось дремать, но эмоции были слишком сильными, чтобы позволить себе это.

– Ужин мы пропустили, – констатировал дракон.

– Учеба официально начинается только завтра, так что без еды нас за опоздание не оставят, тем более нас ректор отпустила, – пожала плечами Агата.

Вечерняя жизнь в академии кипела, но Кайлан не стал останавливаться на улице, коротко кивая на все приветствия.

– Я скоро приду, – бросил он Агате в коридоре и пошел в спальню.

– Раздевайся и прими ванну. В этом пакете купленные тебе шампуни. Я скоро приду, – резко произнес он, ставя сумки на пол.

Я уже хотела спросить, как буду принимать душ в ошейнике и на поводке, но именно в этот момент Кайлан его снял, а потом быстро ушел.

Команды разбирать сумки не было, тем более я все равно не знала, куда что положить, а вот принять ванну и правда хотелось.

Я быстро разделась, набрала теплой воды и легла, прикрывая глаза и пытаясь смыть с себя этот день. Это все просто не могло быть правдой…

В ванной по-прежнему витал аромат мокрого мха и кедра, и он так расслабил, что я, кажется, задремала. Правда, мотом мне показалось, что кто-то открыл дверь, отчего я встрепенулась, но ко мне никто не подошел. Однако я все равно взяла себя в руки, быстро помыла голову, вытерлась и пошла одеваться, вот только моей одежды не было…

Я замоталась в полотенце и выглянула в комнату. Там витал аромат еды, от которого у меня тут же свело желудок.

Я прошла чуть вперед и увидела Кайлана, расслабленно сидящего за столом.

Пока меня не было в угол комнаты успели принести обещанную кушетку, еще один письменный стол, тумбу и даже узенький шкафчик.

– Где мои вещи? – обратилась я к дракону.

– Выкинул. Они тебе больше не нужны. Мы купили нормальные.

– Почему ты выкидываешь все мое?

– Потому что тебе это не надо. Переодевайся, поешь и ложись спать, завтра рано вставать на пары.

Пока дракон не ляпнул, что переодеваться я должна при нем, я схватила пакет с вещами и убежала в ванну, чтобы вернуться через пару минут в новом, но достаточно простом платье.

На столе меня поджидало теплое мясо, картофель, фруктовый салат и теплый чай. Я так никогда не питалась…

Я не ела весь день, поэтому живот предательски забурчал, и я жадно схватила вилку, вызвав тем самым у дракона легкую усмешку. Да пошел он!

– В столовой есть отдельные столы для фамильяров, – начал рассказывать Кайлан, пока я ела. – Кто-то предпочитает, чтобы фамильяры сидели рядом, а кто-то разрешает им есть отдельно.

– И что же предпочитаешь ты? – буркнула я.

– Мне все равно, но думаю, тебе стоит пообщаться с другими фамильярами. Их не так много, как драконов, так как их разрешается иметь только ученикам четвертого и пятого курсов.

– А учиться мы будем вместе?

– Не всегда. Пары будут как совместные, так и раздельные. Завтра после вводной лекции нам выдадут учебники и расписание. Доешь и ложись, я в ванну. Кстати, – обернулся он уже около двери. – Пытаться бежать бесполезно, дверь подчиняется только мне. Так что не глупи и не зли меня лишний раз. Пытаться найти свои документы и порвать тоже бессмысленно, они привязаны к моему перстню.

Признаться, о последнем я даже не подумала, а вот Кайлан явно пока рассуждал на шаг вперед. Сегодня я изменить ситуацию не смогу, значит, надо смотреть, как будет выглядеть учеба и сколько свободного времени вдали от дракона мне выделят.

Я быстро доела, переоделась в ночнушку (пока дракон не вышел), разобрала вещи и залезла на кушетку, укрываясь одеялом почти с головкой. Я думала, что не засну, однако сон настиг меня почти сразу, и я даже не услышала, как Кайлан вышел из ванны.

Когда я открыла глаза, не сразу поняла, где нахожусь, и что происходит. Однако вид Кайлана в дорогом костюме и с идеально-уложенными волосами быстро вернул меня в суровую реальность.

Судя по нежным солнечным лучам, не без труда пробивающимся сквозь тяжелые шторы, в мир драконов уже пришло утро, и это породило еще больше вопросов.

– Ты вообще ложился? – сонно обратилась к дракону я.

– Не ты, а вы, – спокойно поправил меня Кайлан, застегивая часы на руке. – Вставай, у тебя есть десять минут, чтобы собраться.

Понимая, что ждать меня никто не будет, я поспешила в ванну. Почему-то идти на завтрак на поводке и в ночнушке вообще не хотелось.

Мне вчера купили несколько кремов, но я ими никогда не пользовалась, поэтому и сейчас не стала. Просто умылась, расчесалась и переоделась в одежду, с вечера спрятанную в ванне. Только вот стоило мне вернуться в комнату, как я поняла, что я из ванны уже вышла, а запах мха и кедра продолжает меня преследовать. Эх, надо было все же намазаться кремами, чтобы перебить этот аромат… Ладно, учту на будущее.

– Успела, молодец! – Кайлан довольно посмотрел на часы, и это выглядело так, будто он проверял правильность выполнения мной команды. Все, в этот момент проснулось не только тело, но и злость.

Кайлан направился ко мне с поводком, но я сделала шаг назад.

– Может, не надо? Я не собираюсь сегодня никуда сбегать.

– Сегодня? – хмыкнул дракон. – Ты отсюда в принципе не сбежишь. И нет, надо. Я тебя вчера предупреждал, что надо слушаться. Идем.

И при последней фразе ошейник сомкнулся на моей шее. Физической боли он не приносил, но вот моральной…

В коридоре нас уже поджидали Агата, Рейнар со своим фамильяром, еще один незнакомый мне дракон, рядом с котором стоял высокий и накаченный мужчина-человек, и драконица блондинка с длинными волосами и большими голубыми глазами.

– Доброе утро, – улыбнулась блондинка, а Агата бросила какой-то изучающий взгляд на Кайлана.

– Доброе. Ну что, идем?

– Идем, – кивнул Райнар.

Его фамильяр, который и вчера-то был одет безупречно, сегодня и вовсе щеголял в темно-синем костюме, лишь немногим уступающим костюму хозяина (хотя это я так думала, а я очень плохо разбиралась в этом во всем. Наверняка по цене между этими костюмами разница была огромной, но я ее не видела. Хотя мой вчерашний поход по магазинам показал, что драконы там не одеваются).

– Дарий, поздравляю тебя с приобретением фамильяра, – обратился Кайлан к незнакомому мне дракону. Тот был невысоким, но достаточно крепким, с растрепанными светло-русыми волосами. И как я сейчас узнала, его звали Дарий. Его фамильяр был старше нас всех лет на десять, и это выглядело крайне странно.

– Спасибо. Он раньше был воином, даже служил, – гордо ответил дракон. – Тебя тоже с фамильяром. Я слышал, ты отклик почувствовал.

– Да.

– Даже интересно, что из этого получится.

– У Шатра все отлично получается, – резко отрезал Кайлан. Шатр, Шатр, Шатр… Тот дракон, которого мы встретили вчера на улице? Точно, а фамильяр у него девушка в несуразном платье.

– Это да, хотя по ней и не скажешь.

– Но физический бой ей никогда не выиграть, – вступила в разговор Агата. – Да, она здорово насыщает силу Шатра, делая его самым сильным выпускником, но стоит с ним что-то случиться, она проиграет любой бой.

– Он сделал упор на магию, а не на физические данные. И пока от этого только выигрывает, – стоял на своем Кайлан.

– Твой фамильяр будет с нами есть или за отдельным столом? – с интересом спросил Рейнар, пока его фамильяр продолжал кидать на меня заинтересованные взгляды.

– Думаю, пусть с фамильярами посидит пообщается.

– Для этого придется снять ошейник, – снова вставила свои пять копеек Агата.

– Ну Икара же будет послушной девочкой? – и на этой фразе Кайлан посмотрел на меня. В моих ушах фраза слышалась как обращение к собаке, отчего внутри все заледенело. Старательно скрывая злость, я кивнула, чем вызвала у дракона довольную улыбку. Ненавижу!

Естественно, за всеми этим разговорами я снова не запомнила путь, поэтому как мы дошли до столовой, одному Кайлану и было известно (ну ладно, еще и его друзьям). И тут я не смогла сдержать эмоции…

Огромный зал был наполнен гулом голосов. Высокие окна, затянутые витражами с изображениями древних битв, отбрасывали на пол цветные блики, смешиваясь с золотистым светом люстр.

За массивными столами около этих самых окон и около противоположной стены расположились они — драконы… Причем их столы находились на высоких постаментах. Их смех был слишком звонким, движения — лениво-уверенными, а взгляды скользили по залу с явным превосходством. На них были дорогие костюмы и платья, а на руках поблескивали фамильные кольца и браслеты. 

Перед ними стояли изысканные блюда: запечённая дичь, морепродукты, фрукты в глазури — всё то, что мне в моей жизни… или уже в прошлой жизни и не снилось. Иногда кто-то из элитных юношей протягивал вилку с кусочком клубники девушке у ног, и она принимала лакомство с улыбкой. Именно у ног!

Я-то думала, что все фамильяры либо сидят рядом с драконами, либо за отельным столом, но нет. Многие девушки (причем только девушки), сидели у ног своих «хозяев», и делали это с удовольствием.

Однако обещанные столы для фамильяров все же тоже были: они расположились в центре зала таким образом, чтобы их было видно отовсюду. Более скромные, вытянутые в один ряд. Фамильяров было гораздо меньше, чем драконов, и почти все они сидели здесь (за исключением нескольких девушек у ног и пары воинов, восседающих рядом с драконами).

В зале витал запах дорогих духов и специй, но поверх этого — ощущение неловкости, почти страха. Каждый знал своё место: одни — наверху, другие — внизу.

– Ты чего встала? – обернулся ко мне Кайлан, который успел уже сделать несколько шагов вперед.

Мы прошли вглубь, и я только сейчас увидела спрятанные в нишах столы раздачи. Какое же тут было разнообразие пищи…

– И что из этого мне можно брать? – достаточно тихо спросила я, однако меня услышал не только Кайлан, но и все его друзья. Точно, слух драконов… Стоило мне задать свой вопрос, как они громко рассмеялись, глядя на меня как на дурочку.

– Что хочешь.

– То есть драконы и фамильяры питаются одинаково?

– Драконы и фамильяры питаются платно. Я оплатил твое обучение, поэтому ты можешь пользоваться всеми услугами академии.

Несмотря на количество народу, очередь двигалась достаточно быстро. Естественно, мне хотелось попробовать все, но страх и недоверие не позволили этого сделать, и я скромно взяла чай, бутерброд и яблоко.

– И все? – удивленно посмотрел на меня Кайлан.

– Да.

– Ну, как хочешь… – Дракон задумчиво подошел и расстегнул замок на моей шее, из-за чего я вздохнула полной грудью. – Учти, хоть одна глупость, и будешь есть с пола около моих ног.

Я кивнула и направилась к столикам фамильяров. Так как они были вытянуты, об уединении мечтать и не приходилось. Однако я заметила, что фаимльяр Дария, который даже в столовой казался взрослее всех остальных, сел поодаль от всех через пару пустых стульев. Я решила последовать его примеру и присела в самом конце, надеясь успеть позавтракать до того, как кто-то ко мне подсядет.

– Привет! – послышался звонкий голос, и я поняла, что позавтракать в одиночестве не получится.

Я подняла взгляд и увидела ту самую девушку, которая следовала вчера за драконом по имени Шатр. Сегодня она была уже не в странном платье, а в классической черной юбке и белой блузке, прям настоящая ученица. Хотя у меня наряд был похожий...

– Привет, – ответила я.

– Меня Лейла зовут.

– Икара, – кивнула я, демонстративно откусывая бутерброд, мол, я занята.

– Я так поняла, ты фамильяр Кайлана?

– Ага.

– Поздравляю. И как он тебе? Нравится?

– Кто? – чуть не подавилась бутербродом я.

– Кайлан, – удивленно посмотрела на меня девушка, а я задумалась, пытаясь понять, что она имеет в виду.

– Ну… Он меня пока не бил… За это он уже должен нравиться?

– Конечно, нет. Просто… Ну… Он тебе симпатичен?

Да о чем она вообще? Или в обязанности фамильяра входить что-то, о чем я не знаю?

– Он дракон, а я человек! Он насильно забрал меня из дома и сделал своей зверушкой. Как думаешь, он мне нравится?

– Поняла, – вздохнула девушка. – Ты пока еще его плохо знаешь.

– В смысле? То есть ты его знаешь хорошо и уверена, что он хороший?

– Признаться, я его почти не знаю. Он учится на год младше, чем Шатр, поэтому они редко бывают в одной компании.

– Тогда с чего ты взяла, что если я его узнаю, то он мне понравится?

– Ну у вас же магический отклик.

– И что? Даже если я помогу ему стать самым сильным драконом, это не значит, что я начну им восхищаться. Я его ненавижу!

– Поняла, но ты не делай поспешных выводов, не все драконы плохие…

– Лейла! Нам пора! – послышался грозный рев, и девушка бросилась к своему дракону, который уже поджидал ее у выхода. А ведь она только пришла! Да она даже съесть ничего не успела!

Однако саму Лейлу, кажется, это не смущало. Она смиренно подбежала к дракону и встала позади него, опустив голову и последовав за ним тенью.

Может, драконы и едят быстрее? 

Я покосилась за столик, за которым сидел Кайлан, но перед ним была почти полная тарелка, а значит, у меня времени для завтрака было побольше, чем у Лейлы. И она еще не считает драконов плохими?

– Привет!

Да что ж такое-то, мне дадут поесть?

На сейчас раз рядом со мной сел фамильяр Рейнара с подносом, полным разнообразной еды. При этом он вел себя так расслабленно и так старался подражать поведению драконов, что это бесило. Он мне уже не нравился.

– Привет.

– У нас пока не было возможности нормально познакомиться. Я Жак, а это Флат, – кивнул парень в сторону фамильяра Дария, котоый хоть и сидел поодаль, но все равно находился к нам ближе других. – Но он неразговорчивый.

– Понимаю его, – ответила, продолжая демонстративно поедать бутерброд.

– А тебя, значит, зовут Икара, – как ни в чем не бывало продолжил Жак. – И тебя выбрали из-за магического отклика.

– А тебя купили, то есть ты стал фамильяром добровольно, – в тон Жаку ответила я.

– Да почти всех тут купили, – усмехнулся парень. – Единственная работа, на которую я мог рассчитывать в своей деревне – это грузчик в порту. Школьных знаний почти не было, а надеяться стать подмастерьем отца не стоило, так как я у него седьмой сын. А с учетом того, что претендентов даже на роль грузчиков было слишком много, мне приходилось голодать и выживать разными способами. Однако природа наградила меня отличными физическим данными, и когда к нам в глушь пару лет назад заехал дракон со своим фамильяром, я четко решил, что хочу стать им. С тех пор каждый мой день превратился в тренировки, и вот моя мечта сбылась.

– Твоя мечта стать зверушкой?

– Моя мечта не сдохнуть с голоду, а жить достойно. Я получу образование, я не буду ни в чем нуждаться, а взамен я должен буду лишь тренироваться вместе с драконом. Это везение, что меня выбрали.

Все, теперь я точно поняла, что нам с Жаком не по пути, отчего невольно бросила взгляд на Флата, который все это время за нами наблюдал.

– Его тоже купили. Такие, как ты, редкость.

– Ферма моего брата сгорела по его неосторожности, он оказался должен большую сумму денег. У него семья, да и не купили бы его. А я только пришел со службы в тот момент. Семьи нет, ничего кроме боев не знаю, вот и пошел к драконам. Так и брату с его семьей помог и себе будущее обеспечил.

Все, я точно лишняя в этом дурдоме. Мне хотелось крикнуть, что он лишил себя будущего, а не обеспечил его. У него теперь не будет семьи, детей, свободы. Он стал рабом. Однако я промолчала, ведь мое мнение тут явно было непопулярным.

– Драконы почти доели, – спокойно констатировал Флат, и я обернулась. Если воин сидел к драконам лицом, то я села спиной, чтобы хоть какое-то время не видеть Кайлана.

У «наших» драконов и правда тарелки уже были почти пусты, поэтому я побыстрее доела свой бутерброд и начала грызть яблоко, кто знает, что тут на обед происходит.

– Ты доела? – подошел Кайлан, когда я как раз ставила пустую чашку на поднос. Драконы оставляли свою посуду прямо на столе, нам же следовали отнести все за стойку.

– Да.

– Относи все и идем. Скоро начнется вводная лекция, нам пора в аудиторию.

Высокие своды коридора терялись в полумраке под потолком, а вдоль стен, как и в столовой, тянулись витражи, сквозь которые на пол ложились цветные пятна. На этот раз я старалась запомнить каждую деталь: резные двери с латунными ручками в виде драконьих голов, портреты волшебников, повороты. Все, что могло бы мне помочь ориентировать тут самостоятельно. 

Около одной из аудиторий мы попрощались с девушками, которые оказались на курс младше, и уже поредевшей компанией направились к самой большой двухстворчатой двери.

Аудитория оказалась ещё величественнее, чем я представляла. Огромные окна пропускали внутрь потоки золотого света, который играл на рядах дубовых скамеек. Потолок терялся в высоте, украшенный витиеватыми росписями. Если честно, в детстве я именно так и представляла себе великую магическую академию, поэтому на секунду внутри меня появился трепет оттого, что я на самом деле здесь. Правда, трепет пропал, стоило мне повернуться к кафедре и увидеть ректора.

Госпожа Ванесса Раймин была облачена в длинное красное платье с таким же тугим корсетом, как накануне. Ее волосы красивой волной спадали ниже плеч, а шею украшал массивный и явно очень дорогой кулон.

Удивительно, как женщина умудрялась улыбаться драконам и одновременно брезгливо смотреть на их фамильяров.

Мы пришли не самыми первыми, однако первый ряд был свободен, и мы его заняли.

Аудитория быстро заполнилась, и громкий звук колокола возвестил о начале первой пары.

– Приветствую вас на вводной лекции, – холодно улыбнулась госпожа Ванесса, обводя всех собравшихся внимательным взглядом. – Четвертый курс – очень важный этап в жизни обучения каждого дракона. На третьем курсе вам всем исполнилось двадцать лет, а это значит, что в этом году вы все сможете пройти ритуал связи себя с вашим первым фамильяром. Помните, фамильяр – это не только усилитель вашей силы, но и существо, способное помочь вам в тяжелую минуту.

При слове «существо» меня передернуло. Я немного наклонилась, чтобы посмотреть на реакцию Жака, но он по-прежнему улыбался, зато от ректора мое поведение не укрылось.

– К сожалению, – продолжила она, глядя на меня в упор, отчего я инстинктивно вжалась в спинку скамьи. – Не все фамильяры понимают, как надо себя вести. Но не переживайте, наша академия для того и нужна, чтобы не только напитать вас знаниями и научить магии, но и помочь вам наладить связь с фамильяром, воспитать его и сделать своим помощником. Мы дадим вам фундаментальные знания, которые в последствии помогут вам приручить любого, если будет такая нужда. Я знаю, что самый важный вопрос для всех студентов четвертого курса – когда пройдет ритуал. Точной даты у нас пока нет, но постараемся успеть к зимним каникулам. Что касается организационных вопросов – после лекции вы пройдете в библиотеку, где вам выдадут учебники и расписания. Остальную информацию вы и так знаете, так что я готова ответить на ваши вопросы.

Я думала, драконы знают все про себя и свое положение, но, к моему удивлению, вопросы были.

– Я немного не понял системы оценивания, – начал дракон, сидящий на последнем ряду. – У фамиляьров будут свои зачеты и зачетные ведомости. То есть их оценки никак на выпускном курсе не повлияют на наш аттестат?

– Повлияют, – спокойно начала пояснять Ванесса Раймин. – У фамильяров действительно будут свои зачётные ведомости на протяжении вашего четвертого и пятого курсов, однако выпускные экзамены для них не предусмотрены. Мы не можем выдать аттестат дракону и заявить, что фамильяр его провалился и не закончил обучение. Фамильяр – это приложение к дракону. Их ведомости нужны в первую очередь не им, а вам, чтобы вы могли отслеживать их успехи и понимать, что у них хромает и западает. Выпускные экзамены сдаете только вы, во всяком случае, теоретические, магическую практику вы проходите в связке, но оценивают, опять же, только вас. Еще вопросы?

– Что будет, если фамильяр забеременеет? Или если забеременеют от моего фамильяра? – немного взволнованным голосом спросил полненький дракон на соседнем ряду. Рядом с ним сидел молодой накачанный парень, тело которого было покрыто татуировками, и этот контраст так бросался в глаза, что я еле сдержала улыбку.

– Ваши фамильяры, вам и решать, но лучше сразу предупредить фамиляьров о последствиях Они должны понимать, что их детей обеспечивать никто не будет. В лучшем случае детей передадут родственникам, иначе – в приют, но им могут даже не сказать, в какой именно. Фамиляьры, запомните, у вас не должно быть семьи, детей, любви, во всяком случае без согласования вашего дракона.

– Дракон не может иметь больше одного фамильяра, – начала драконица, сидящая поодаль от всех. – Однако сменить фамильяра возможно. Насколько это просто? За сколько до выпускных экзаменов можно это сделать?

– Проще всего сменить фамильяра, когда тот погибнет, – холодно произнесла Агата. – Тогда ваша связь оборвется и вам ничто не помешает сразу же провести ритуал с новым фамильяром. Если же вы решите сменить фамильяра по каким-то другим причинам, то это будет сложно. Во-первых, по документам вы должны будете куда-то пристроить имеющегося: продать, вернуть семье за вознаграждение и то, только если семья согласится его принять. Также ритуал разрыва связи очень сложный, и между ритуалом разрыва и ритуалом новой привязки должно будет пройти не меньше года. А зачем дракону год быть без фамильяра? Так что думайте сейчас, правильный ли выбор вы сделали, пока есть возможность что-то изменить.

Несмотря на то что речь ректора была очень неприятной, я для себя уяснила, что у меня еще куча времени, чтобы Кайлан добровольно привез меня отцу и еще умолял его, чтобы тот меня забрал.

Дальнейшие вопросы уже не были такими интересными, поэтому в библиотеку я шла в приподнятом настроении.

Библиотека оказалась очень похожей на административное здание, в котором Кайлан оформлял на меня документы: под потолком парили те же птицы, а на стойке также сидел маг в белоснежной одежде.

Несмотря на то, что мы пришли в библиотеку далеко не первыми, нас все равно пропустили почти без очереди. С чего бы это? Но подумать об этом я не успела, так как передо мной возникла новая проблема: как все унести.

Драконам и фамильярам выдавали по внушительной стопке книг, и если Кайлан взял свою без труда, то я свою еле приподняла.

Естественно, это не укрылось от взглядов других фамильяров, которые, будучи крепкими парнями, без труда взяли учебники и сейчас откровенно надо мной посмеивались.

– Господин, позволите ей помочь? – обратился Жак к Рейнару, и тот кивнул, однако Кайлан имел на этот счет свое мнение.

– Икара справится сама, –холодно бросил он, на что Рейнар только развел руками, мол, тебе виднее.

Я бы поспорила, что ему виднее, так как помощь мне явно не помешала бы. Но переубеждать дракона я не собиралась, поэтому быстро подошла к столику, перебрала стопку книг так, чтобы они лежали от самой широкой к самой узкой, подтолкнула стопку краю, подхватила ее и, выпрямивший, вернулась к дракону.

До комнаты мы шли молча, но стоило двери спальни закрыться за нашими спинами, как я выронила учебники на пол и зло уставилась на Кайлана.

– Тебе что, жалко было, чтобы Жак мне помог?

– Не тебе, а вам! – зло поправил меня дракон. – Учись уже правилам общения. Ты фамильяр! Донести учебники не должно быть для тебя проблемой.

– Так надо было крепкого воина выбирать, как это сделали остальные! Тогда бы и проблем не было.

– Проблема не в том, что ты не воин, а в том, что ты физически слабая. Но ничего, правильные тренировки быстро это исправят. Считай, сейчас была первая.

Я хотела еще много чего сказать, но Кайлан выхватил мое расписание и стал быстро сравнивать его со своим.

– Сейчас у нас раздельные пары, а потом обед.

– Встретимся там? – заломила бровь я.

– Я тебя провожу до аудитории и встречу после пары, без меня не смей никуда уходить. Идем, мы уже опаздываем!

По всем законам жанра, первой лекцией для фамильяров были правила поведения в обществе, правила общения  с драконами и основы этикета. Сокращенно: ОДЭ (общество, драконы, этикет) – и кто это придумал? Если бы пожилой профессор не пояснил, я бы никто не догадалась, о чем эта пара.

Профессор мне, кстати, понравился. В отличие от ректора он не смотрел на фамильяров как на что-то мерзкое и противное. Он обращался к нам как к равным (хотя явно был магом) и старался подбирать формулировки так, чтобы фраза, смысл которой:  «драконы – ваши хозяева, и обращаться к ним вы можете только на «вы», и никак иначе», звучала как: «дракон и фамильяр должны всегда работать в связке, а это требует уважения. Обращаясь на «вы», вы поддерживаете равновесие и гармонию вашей пары, и это, в свою очередь, будет самым прямым путем к великим результатам».

Аудитория, в которой проходила пара, была гораздо меньше предыдущей, но такой же пафосной. Каждому фамильяру была выделена отдельная одноместная парта с удобным стулом.

«Я попрошу записывать информацию тех фамильяров, которые это умеют» – добродушно проговорил профессор Леонтий и начал медленно и структурированно повторять выдержки из того, что только что красиво рассказывал.

Я хмыкнула, удивляясь, какого мнения о нас местные преподаватели, и начала медленно делать вид, что конспектирую. Хотя первой мыслью было демонстративно ничего не писать, но потом я поняла, что за это меня не выгонят, а скорее Кайлана посадят рядом и заставят надеть на меня ошейник.

Дописав последнюю фразу, я бросила взгляд на аудиторию и поняла, что лишь у трети фамильяров открыты тетради. Даже Жак сидел без пера в руке. В смысле? Они что, даже писать не умеют?

Конечно, образованию людей никогда не уделялось достаточно внимания, но школы все равно существовали. Учили там, конечно, так себе, но мои родители много занимались со мной и с сестрой дома.

При воспоминаниях о доме внутри все перевернулось: как там они без меня…

Написав еще одну какую-то важную теорию, я снова бросила взгляд на аудиторию, но в этот момент наткнулась на недовольный гнев Жака. Ну да, он занял мне место за соседней партой, а я отсела от всех подальше к окошку. И что?

Кайлан, как и обещал, уже ждал меня около двери. Не удивлюсь, если драконов отпустили раньше. 

Увидев поблескивающий в руках Кайлана ошейник, я поморщилась, но дракон посмотрел на меня таким взглядом, что просить я ни о чем не стала.

Глупая проходка по коридору в поводке, чтобы в столовой с меня его снова сняли.

К моему удивлению, народу во время обеда оказалось гораздо больше, чем за завтраком. Наверное, некоторые довольствовались чашкой кофе. Но, как бы там ни было, отсесть подальше уже не получилось, поэтому я заняла соседнее место от Флата, мысленно приготовившись, что по другую сторону от меня сядет Жак. Однако он не успел, и рядом приземлилась Лейла.

– Привет! Ну как первые пары? – с энтузиазмом посмотрела она на меня, откусывая кусочек огурца.

Обед тут, кстати, был как в ресторане, и даже я не стала скромничать и набрала себе и суп, и мясо, и гарнир, и даже чай с пироженкой.

– Нормально, – пожала плечами я.

– Первые полгода у вас будут только вводные лекции, общие, а после ритуала упор начнут делать на тренировки, станет повеселее.

Вспоминая утреннюю проходку с учебниками, я поморщилась, понимая, что мне эти тренировки могут не понравиться. Причем я не могла сказать, что была неспортивной, я просто была слишком худой от недоедания, и у меня попросту не было столько сил.

– У нас следующей парой как раз значится тренировка, – вступил в разговор Флат, и я чуть не подавилась Он молодец, а я даже расписание свое не изучила.

– Ну это пока так, показательные выступления, – махнула рукой Лейла и принялась есть грибной крем-суп, а я насторожилась. Почему-то от тренировки я не ждала ничего хорошего.

Я была уверена, что тренировка пройдет на улице, однако нас повели куда-то вниз по лестницам. Спустя несколько минут петлянии по коридорам, я снова заблудилась и вздохнула: «Ну кто так строит...».  Однако я все еще надеялась, что мы выйдем в какую-то потайную калиточку и окажемся на улице (там я, кстати, еще не была, только в окно видела).

Но нет, мы пришли в квадратное подвальное помещение, в трех стенах которого светились очертания огромных дверей. Именно очертания, самих дверей я не видела.

– Студенты, – обратился к нам преподаватель физической подготовки Гербион Тер, за которым тенью следовал его фамильяр. Фамильяр преподавателя, кстати, выглядел полной его противоположностью: худой, жилистый, с длинными светлыми волосами. Однако по возрасту они казались ровесниками, и общался Гербион Тер с фамильяром почти как с равным.

– Я понимаю, что вы драконы, тем более четверокурсники, поэтому для вас такие двери кажутся обычным делом,  – начал громким бассом профессор. – Но я уверен, что многие из ваших фамильяров видят их впервые, поэтому помогите им пройти завесу. А теперь, фамильяры, информация для вас. Не всегда драконам удается найти помещение, подходящее для тех или иных целей. В такие моменты нам на помощь приходит пространственная магия, которая может это помещение немного изменить. Не все драконы ей владеют, пространственная магия – родовая. Однако строителям этого здания повезло, и драконы, способные улучшить внутренние залы для тренировок, нашлись.

После этой фразы я фыркнула. Нашлись, как же. Это государственное здание, а на службе короны все драконы, выбирай какую хочешь магию. Кстати, интересно, а какая родовая магия у Кайлана.

– Это не страшно и не больно, – обернулся ко мне дракон, когда преподаватель закончил свою речь. – Идем. Дай мне руку.

Руку мне давать дракону абсолютно не хотелось, но когда я увидела, как Рейнар и Жак первыми подошли к светящему контуру одной из дверей, и их этот контур буквально поглотил, я резко передумала.

– Успокойся, со мной тебе нечего бояться, – тихо проговорил Кайлан, и у меня внутри что-то перевернулось. Я, как и любая девушка, мечтала услышать эти слова, но только от мужчины, который меня полюбит, а не который сделает своей вещью.

Когда пришла наша очередь заходить в  зал, я не удержалась и зажмурилась, следуя за рукой дракона. Однако никакого жара, покалывания или чего бы — то еще не было.

– Все, можешь открывать глаза, – усмехнулся Кайлан и повел меня к высоким трибунам.

Мы оказались в огромном помещении. Причем это было именно помещение – массивные стены, удобные сидения, крыша, хоть и расположенная очень высокого от пола. Все отделано дорогой и, очевидно, магически защищенной от всего древесиной.

– Это… Подожди, и такие залы за всеми тремя дверями?

– Да, – кивнул Кайлан, занимая места в первом ряду.

– Офигеть… – не удержалась я. 

– Икара. Не выражайся, как девушка из деревни, это неприлично.

– Но я и есть девушка из деревни, – напомнила дракону, отчего он в очередной раз закатил глаза.

– Тебе пора бы это забыть.

– Даже не надейся. Зачем столько залов, если на улице есть стадион?

– Чтобы не подстраивать расписание под занятость стадиона. Чтобы всегда была возможность для индивидуальных тренировок, к тому же на улице мы редко оборачиваемся, так как можем повредить здание.

Когда все прошли через дверь и заняли свои места на трибунах, Гербион Тер и его фамильяр вышли в центр зала.

– Добрый день. Повторюсь, меня зовут профессор Гербион Тер. А это мой фамильяр Таврий. – При последней фразе фамильяр профессора вежливо всем поклонился. – Мы будем вести у вас общую физическую подготовку и технику полетов. И попрошу драконов так не усмехаться, я прекрасно знаю, что вас учили летать с пеленок, а за первые три курса вы отточили свое мастерство. Но одно дело летать одному, а совсем другое — с фамильром. Зачем это нужно? Во-первых, если вы захотите переместиться куда-то либо в своей второй ипостаси, вам либо придется оставить фамильяра, либо взять с собой и поработать для него транспортным средством. Отставить смешки! Во-вторых, во время боя фамильяр может сильно усилить вашу магию, находясь с вами в небе. В-третьих, фамильяр может стать полноценным участником боя, если сможет достичь должного уровня мастерства.

Я в очередной раз усмехнулась. Ну какого боя? Кто в здравом уме нападет на драконов? Я, конечно, знала, что во всех академиях учат военному делу, но зачем, никогда не понимала. Кто на них нападет? Люди с вилами? Ведьмы на метлах? Или маги со своими фаерами? Не смешите меня.

– Сегодня мы вам покажем, к какому уровню каждый из вас должен будет прийти к концу пятого курса, и какой техники мы будем ожидать от вас через два года на экзамене. И не удивляйтесь, что во время последующих тренировок Таврий будет наставником для ваших фамильяров.

Больше профессор не произнес ни слова, а отошел на несколько шагов, сосредоточился и на наших глазах обернулся в огромного серого дракона… Его тело вытянулось, покрываясь мерцающей чешуёй, а за спиной расправились могучие крылья, от взмаха которых по полу пробежали вихри пыли. Его фамильяр, не теряя ни секунды, ловко вскочил ему на спину, уверенно ухватившись за выступы между чешуй. Дракон взмыл в воздух, и пара закружилась под потолочными балками, словно единое существо — то взмывая вверх, то резко пикируя вниз. На крутых виражах Таврий балансировал на широкой спине, будто по канату, одновременно отрабатывая удары и блоки. В свете ламп чешуя дракона сверкала всеми оттенками серебра, а воздух наполнялся свистом ветра от могучих крыльев.

– Ты же понимаешь, что я так никогда не смогу… – тихо прошептала я, продолжая завороженно смотреть на кружащегося в боевом танце дракона.

– Сможешь. У тебя нет выбора.

«Кайлан безумен» – мысленно вздохнула я. Почему он не видит, что я ему вообще не подхожу?

Герибион сделал последний крутой вираж и спустился вниз, на подлете к полу обернувшись человеком, а Таврий и вовсе спрыгнул с него с высоты нескольких метров. И я так должна буду делать? Ну уж нет…

– Понравилось? – тем временем спросил профессор, и весь зал разорвался аплодисментами.

– И у вас так получится, я в вас верю! А сейчас я предлагаю нашим драконам выйти на арену и продемонстрировать своим фамильярам свои вторые ипостаси, чтобы они наконец-то с ними познакомились.

Все драконы как по команде встали и направились вниз, Кайлан при этом не стал исключением. А я замерла, вжавшись в спинку стула. Воспоминание предательски подкинуло мне тот момент, когда я уже видела Кайлана во второй ипостаси…