Академия принцесс. Страсть профессора

Я ходил по комнате, словно загнанный зверь. Хотя почему как? 

Я и был по сути своей зверем. Профессор, маг с каплей крови оборотней. Каплей, которая совершенно точно не давала мне спокойно жить и думать о будущем.

Из-за туч выплыла полная луна, а мои руки буквально вцепились в стол в попытках не терять разум, не совершать оборот. Не откликаться на этот внутренний вой, который заглушал разум и заставлял меня действовать на одних инстинктах. Простых как мир: охота, еда, совокупление.

Да-да! Мне сейчас точно не помешала бы самочка, со сладким запахом. Руки задрожали, а ногти начали быстро расти превращаясь в длинные когти.

Внезапный стук в дверь прозвучал как набат. 

Нет, Марианна дель Новиар была прекрасно осведомлена о моей проблемы, и как ни странно, она все равно взяла меня преподавать в свою академию, хотя любой другой ректор выкинул бы меня даже не моргнув глазом.

Причина была достаточно проста. Всем известно, что оборотни и те, у кого есть из кровь опасны и неуправляемы во время полнолуния, которое наступает без перебоев раз в месяц. Разве кто-то захочет так рисковать и держать у себя в академии такую бомбу замедленного действия, которая может взорваться в любой момент. Как потом отчитываться и оправдываться перед родителями, если ребенок пострадает?

Никому не нужны были такие проблемы, и только Марианна дель Новиар согласилась взять меня на службу, с усмешкой заявив, что видала чудовищ и пострашнее, чем огромный волк, который раз в месяц воет на луну. За это я был ей бесконечно признателен и был готов костьми лечь, лишь бы только не разочаровать и не предать ее доверия.

- Профессор, вы тут? — послышался голос из-за двери. Он заставил меня судорожно замереть в полном ужасе. Это была Альба Каунис. Ученица академии с лекарского потока, та, что пахла корицей и ванилью, когда улыбалась. Только не она! Только не сегодня!

Может быть, если я сейчас замру статуя и даже задержу дыхание, она не решится зайти в комнату, а вместо этого просто вернется к себе. Да что ей вообще понадобилось на ночь глядя возле моего кабинета?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Вот только и Альба не торопилась уходить, запоздало я осознал, что не закрыл дверь и стоит только Альбе повернуть ручку, как она окажется в кабинете. 

Бросать заклинания на кабинет нельзя, девушка точно это почувствует и ничего хорошего из этого точно не выйдет, что же делать?

И тогда я метнулся к двери и просто оперся о неё своим весом. Знаю, это было очень и очень глупо, но ничего более разумного мне в голову просто не пришло.

В нос тут же ударил столь знакомый, манящий запах, который я, наверное, узнал бы из тысячи.

Тело тут же отреагировало отращиванием шерсти, а я закусил губу.

Ну же! Уходи! Уходи, поскорее! Разве не понятно, что тут никого нет?

Но Альба все еще потопталась возле дверей моего кабинета несколько долгих минут, которые показались мне просто вечностью, а затем все-таки ушла. Я выдохнул и тут же кинулся к своему столу. Где-то там у меня еще осталось немного лекарства. Да, запрещенное, да жутко болезненное, но оно достаточно быстро приводило меня в чувство, а именно это мне сейчас было необходимо. Все что только можно для того, чтобы сдержаться и не последовать за  девушкой.

Альба 

Я корила себя на все лады. Ну вот зачем я вообще ломанулась посреди ночи в кабинет профессора Люпена. Ведь любому ясно, что любой нормальный человек в такое время спит. Да и не моя это была забота сообщать ему о том, что в академию прибыло столь занятное животное, как самка снежного барса. Это работа ректора, на худой конец Авроры, моей соседки, ведь именно ее послали наблюдать за животным. Ее, а не меня.

И тем не менее именно я вместо того, чтобы улечься в постель и видеть сладкие сны побежала к профессору. И главное, сделала это так, чтобы подруга точно не узнала и не заметила.

Нет, я не боялась, того, что Аврора начнет надо мной насмехаться, она если не знала точно, о моей симпатии к профессору, то точно догадывалась о ней. Мне было самой страшно признаться даже самой себе в том, насколько большую часть моих мыслей занимает этот мрачный мужчина с пронзительным взглядом. Таким острым, что мурашки бегут по телу, во рту сохнет, а в голову забираются совсем неприличные мысли. Совсем не те, о которых стоит думать незамужней девушке, пускай она и осведомлена о физиологии мужчин и женщин в силу своего лекарского дара.

Я остановилась на мгновение, для того чтобы отдышаться. Ночью в коридорах академии было холодно, госпожа ректор предпочитала не тратиться и не отапливать коридоры ночью. Она была уверена в том, что это лишний раз убережет девушек от глупостей, но вряд ли это сильно помогало. Да, что там, мне должно было быть холодно, а меня буквально трясло от жара, который разливался по всему телу.

В окно на меня смотрела полная луна, а вдали послышался вой, отдаленно напоминающий волчий. Это заставило меня вздрогнуть и прийти в себя.

Надо поторопиться и вернуться в комнату до того, как придёт Аврора, мне совсем не хотелось объясняться с ней, куда я ходила.

Мне повезло и, когда я вернулась в нашу комнату, она была все еще пуста. Более того, я даже успела переодеться в ночнушку и переплести волосы в простую косу, когда Аврора вернулась.

- А ты тут! Я думала, что тебя придется искать, — заметила подруга устало.

- Это еще почему? — недовольно поинтересовалась я.

- Да, так просто! Ладно, давай спать, — сказала Аврора и выключила свет. Пускай и не сразу, но мне удалось заснуть.

Утро принесло с собой новый заряд энергии и оптимизма. Где наша не пропадала? К тому же у меня были поводы для радости. Начнем с того, что я жива и даже здорова! Разве это не повод для радости?

Я вскочила с постели и пока Аврора спала подошла к зеркалу, для того чтобы заглянуть самой себе в глаза. Из зеркала на меня смотрела все та же тонкая, изящная девушка с темными волосами, которых казалось было слишком много для ее хрупкой фигуры. И только легкие тени под глазами выдавали правду о том, что спала я вчера не очень хорошо.

- Милая, пускай все считают тебя слабой и хрупкой, но мы-то с тобой знаем, что ты сильная и ты обязательно справишься!- подбодрила я саму себя и тут же весело усмехнувшись отправилась в душ, чтобы окончательно смыть с себя остатки усталости и глупостей вчерашней ночи.

Примерно через двадцать минут я выходила в комнату уже причесанная, с убранными волосами и в свободной мантии наброшенной поверх платья. У нас в академии существовала форма, у каждого факультета был свой цвет и ученицы получали три простых, но очень удобных платья в цвете своего факультета и столько же мантий к ним. Мантии были специально магически зачарованы для того, чтобы подстраиваться под погодные условия. Зимой они прекрасно защищали от холода, ну а летом обеспечивали прохладу. Именно поэтому большинство учениц использовали свои платья, а сверху просто накидывали мантии, которые обозначили их принадлежность к тому или иному факультету.

На наше счастье, наш ректор Марианна дель Новиар была разумной и понимающей и не заставляла нас уж слишком строго придерживаться академической формы, разумеется, за исключением каких-то официальных мероприятий, типа весенних спортивных игр или посещений проверок.

Аврора, все еще сладко спала, а до времени, когда ей точно надо будет вставать, у меня еще было около пятнадцати минут, и я решила провести их с пользой.

И нет, речь не шла об учебе или планах, как попасться на глаза профессору Люпену, я решила действовать разумнее и сосредоточиться на не менее важных вещах. А именно на платье для Зимнего бала, точнее, на платьях.

Я прекрасно знала, что Авроре просто неоткуда взять денег на новое платье, а потому первым делом написала матери, они с отцом уже давно встали. В доме, где есть пекарня и кондитерская привыкли вставать задолго до рассвета, так что я была почти уверена не только в том, что они прочитают мое сообщение, но и быстро ответят. Родители очень любили Аврору и если бы она не была совершеннолетней, то точно предложили бы ее удочерить, так что я даже не сомневалась в том, что они без лишних вопросов дадут нам денег для того, чтобы смогли купить себе платья. Понятное дело, что у нас будет ограниченный бюджет. Мой отец пускай и очень известный и популярный, но все же пекарь, а не придворный или министр. Но я ни на секунду не сомневалась в том, что если все сделать быстро и правильно, то мы обязательно найдем то, что нам необходимо.

Поэтому не дожидаясь ответа от родителей я начала тут же с помощью трынделки занимать первые свободные даты для примерок. Уверена, что как только новости о бале разнесутся по академии, занять хоть что-то будет просто невозможно. К тому же не только мы одни такие, кто ограничен бюджетом, так что самые красивые и недорогие платья расхватают сразу, ну а потом портнихи взвинтят цены до такого максимального уровня. Поэтому я нещадно вбивала один магазин за другим продолжая занимать свободное время, а еще прося отправить их коллекции мне на трынделку.

И это была непростая просьба. Дело в том, что трынделки с воспроизведением изображения были достаточно дорогими и говорили о том, что я серьезный покупатель, значит, и обращаться со мной будут соответствующе.

А мы сможем сэкономить кучу времени, посмотрев коллекции уже сегодня вечером, заодно сориентируемся по ценам, а ненужные резервации всегда можно быстро и легко отменить. Обожаю все эти потрясающие нововведения в артефакторе!

Говорят, что сейчас даже ведутся исследования по специальным артефактам для оборотней, чтобы снизить их уровень агрессии во время полнолуния, и, таким образом, уменьшить количество жертв. Кто знает, может быть такими темпами им даже разрешат жить вместе с людьми? Ну а пока мне надо было морально готовиться к учебе, практике и работе. Вчера как раз была полночь, а значит, не исключено, что вместо учебы нам опять придется помогать всем, кто был достаточно глуп, чтобы выйти из дома и попасться в лапы оборотней.

Аврора проснулась, когда я уже была готова отправляться завтракать. Выглядела подруга не лучшим образом, и настроение у нее было соответствующее. Я даже спрашивать не стала, хорошо ли она спала все и так было видно по одному выражению лица.

Возможно это бы трусостью, но я тут же поспешила сказать, что меня уже ждут в классе и покинуть комнату как можно быстрее. Голодная и невыспавшаяся Аврора была намного злее и опаснее оборотня в полночь. 

К счастью, ли или, к сожалению, но глупцов оказалось не так уж и много, а потому вместо дополнительной практике по перевязке я получила дополнительную и очень скучную лекцию по предсказанию будущего.

Я невзлюбила этот предмет с самого первого урока, после того как обнаружила в своей кофейной гуще волос, а преподавательница заунывным и внушающим ужас голосом поведала, что меня, видимо, должен будет сожрать оборотень.

Нет, ну разве это не бред? Всем известно, что оборотни опасны только в полнолуние, а у меня нет привычки гулять на улице по ночам в полнолуние. 

Но осадочек остался.

Радовало только то, что в моем плане был только один курс провидения и этот бред с хрустальными шарами и картами закончится уже перед Новогодием.

Сегодня нас учили, как погружаться в медитативное сознание транса, так что большую часть урока я умудрилась с чистым сердцем продремать. Я выскочила из кабинета, как только прозвенел гонг, обозначающий конец отведенного на урок времени, полностью игнорируя возмущенные вопли преподавательницы, по мнению которой, мы все еще должны были находиться в медитативном трансе.

Но я знала, что ни ее мнение, ни оценка в моем случае особой роли не играют, а потому даже не стала задумываться над ее мнением.

Мой путь лежал в сторону того места, которое отвели для снежного барса. Мне очень хотелось увидеть Аврору удостовериться, что самочка хорошо устроилась, да и вообще, что все в порядке.

Я обнаружила всех вместе, вот только их настроение было явно очень далеко от радостного. Оказалось, что беременность сложная и очень опасная, так что Аврора тут отправилась для того, чтобы привести профессора Люпена, а я поняла, что никуда не пойду, пока не увижу профессора. Даже если меня палкой будут гнать прочь.

Но стоять на месте и прикидываться занятой я не умела, а потому спешно отняла у лейтенанта, который продолжал навязчиво строить мне глазки мясо, которое было предназначено для Лилии и взялась за кормёжку. Я пускай занималась обычно лечением людей, но снежных барсов и животными назвать было сложно, у них была магия, сознание и они чувствовали эмоции. Так что я даже не сомневалась, что Лилия не кинется на меня, а примет спокойно, я ведь не желаю ей зла и пришла позаботиться.

Пускай и с собственным расчетом.

Я буквально почувствовала кожей, когда профессор Люпен зашел в комнату, по всему телу прокатилась сладостная волна, настолько, что я даже отвлеклась и не сразу заметила, что не отпустила кусок мяса, который Лилия уже крепко держала в зубах, и только тихий глухой рык снежного барса привел меня в чувство.

- Прости меня, — тихо пробормотала я и на миг мне показалось, что самочка насмешливо и понимающе усмехнулась.

А затем мне стало не до нее, потому что Люпен прошел мимо и начал осматривать Лилию. Он не то что не поздоровался со мной, хотя всегда это делал, он даже не удостоил меня взглядом. Что я ему такого сделала? Неужели он знал, что я пришла к нему ночью и специально не открыл? Он был с другой? С женщиной? Мысли крутились в голове, а щеки заливало красным цветом. Какая же я дура!

- Действительно, четыре детеныша, — тем временем сказал профессор, чем и выдернул меня из собственных мыслей, в которых я буквально тонула.

- Почему вы не доставили самку к нам раньше? — требовательно поинтересовался тот, о ком я тихонько мечтала по ночам и буквально вырос рядом с генералом, заставляя меня трепетать. Сейчас он казался выше и сильнее генерала, а у меня сладко ныло где-то в животе от той силы, которая от него шла.

- Я сам не знал об этом, — сказал генерал, но мне было все равно, я наслаждалась обществом профессора и знала, что этой ночью мне точно будут сниться смелые сны, в которых он страстно вплетает свои пальцы в мои волосы, а затем целует в губы.

- Немедленно всем посторонним покинуть помещение, — потребовал профессор, а меня словно розгами по спине огрели. Неожиданно и очень болезненно. Это он что сейчас обо мне? Вот так в третьем лице? Да быть того не может!

- Мисс Каунис, вам нужно выслать отдельное приглашение? — буквально прошипел профессор, а у меня внутри все дрогнуло. Может, он просто переживает, что я наврежу Лилии?

- Но профессор, у меня выставлены все необходимые защиты и я уже кормила самку, — попыталась объясниться с профессором Люпеном, но вместо этого поймала взгляд полный такой злости, что слова буквально застряли у меня в горле и я поспешила выбежать из помещения, чтобы никто не видел слез, которые меня сейчас душили.

Марион Люпен 

Я все еще не полностью отошел от состояния частичного оборота, которое выпало на мою долю этой ночью, когда в мой кабинет словно ветер ворвалась моя любимая ученица Аврора.

Она щебетала о самке снежного барса со сложной беременностью, а я с трудом вникал в ее слова. Голова работала просто отвратительно.

Еще мне было не совсем понятно, почему, если в академии действительно произошло нечто подобное, меня не предупредила Марианна дель Новиар?

Хотя о чем это я?

Уж кому-кому, а ей было прекрасно известно, что трогать меня в полнолуние точно не стоит, взгляд упал на огромную стопку писем и сообщений, которые лежали на мем столе и за которые я не брался. Не было сил. Наверняка сообщение от госпожи ректора было где-то там.

Вот только мне оно сейчас нисколько не поможет. Я очень надеялся на то, что Аврора впервые ошиблась, но все же, не скрывая своего неудовольствия, последовал за ней. Как бы то ни было, но самку было необходимо осмотреть и доверять такое дело даже самой лучшей ученице я не мог.

Первое, что я уловил еще до того, как вошел в помещение, был столь знакомый запах Альбы. Что она тут забыла? Тем более, без Авроры.

Зверь внутри меня еще не ушедший полностью в спячку недовольно зарычал. Это был плохой знак.

Еще хуже стало, когда я смог различить в запахе Альбы волнение и предвкушение. Да-да, очень редко близко к полнолунию мне удавалось улавливать эмоции из запаха.

Кого же она так ждет?

Зайдя в помещение, я увидел пасторальную картину, на которой Альба кормила самку снежного барса, а рядом стояло сразу двое мужчин. Внутри тут же забился от ревности зверь, и как я не старался, не мог его успокоить. Он был уверен в том, что Альба принадлежит нам и предлагал просто разорвать всех тех, кто посягает на мое, на кусочки.

Стоило только обследовать Лилию, как стало еще хуже и не только потому, что самка снежного барса действительно имела сложную многоплодную беременность, которую их вид просто не переносил, но и потому что от Альбы пахнуло вожделением. 

Я не придумал ничего умнее, чем выгнать ее и запретить ей, как посторонней тут появляться, но это мало помогло успокоить бушующее внутри меня пламя.

- Генерал, как вас там? — голосом, полным раздражения, поинтересовался я.

- Харальд дель Мур.

Мур? Это что за ласковый мартовский котик у нас завёлся, да? Мне еле удалось сдержать злобный рык.

- Я выставлю магическую заслонку, через которую смогут проходить только ограниченное количество людей. Я, Аврора, вы и двое ваших помощников, — я всё ещё держался в рамках приличий, хотя давалось мне это не просто, — думаю, вы сможете сами внести их ауры в память заслонки?

Но в вопросе я не смог скрыть сарказма, как ни старался.

- Разумеется, — генерал сделал вид, что он тут вообще не при чем,но, наверное, так было даже лучше.

- Я внесу все необходимые изменения в питание самки, Аврора будет следить за ее моральным состоянием, нам также надо будет подготовиться к родам, — начал перечислять я. Очень надеялся на то, что стоит мне только с головой погрузиться в любимое дело, как гнев поутихнет. Да и не стоит испытывать таких эмоций рядом с чувствительной самочкой.

- Вы не могли бы мне больше рассказать о ситуации? — с самым независимым и спокойным видом поинтересовался генерал

- Удивительно, что она вас вообще беспокоит, разве вы сюда не жену выбирать приехали? — меня прорвало.

- Это правда? — резко поинтересовалась Аврора, слишком резко и эмоционально для моей обычно спокойной ученицы. Это, что получается генерал и ей и Альбе одновременно головы крутит?

- Я генерал императора в моей главной задачей являются интересы империи, — произнес Харальд дель Мур серьезным голосом, полным гордости, если не пафоса. 

Тут не выдержали все, потому что большего бреда я вообще не слышал. Даже самка громко и многозначительно фыркнула, а я не удержался от многозначительно смешка. Аврора пошла некрасивыми пятнами, только подтверждая мою мысль о генерале.

- Я не давал вам повода для того, чтобы со мной разговаривать подобным образом, — прошипел генерал мне. Это он зря мне сейчас хватило бы и маленького повода для того, чтобы как следует почесать кулаки.

- Да, неужели? — многозначительно и нахально протянул я, поднимаясь от самки. И всем своим видом демонстрируя, что совсем не прочь решить это недопонимание кулаками.

- А, ну вон отсюда! — рявкнула Аврора так, что вздрогнули все. А я удивленно посмотрел на девушку, я знал ее уже почти пять лет, но понятия не имел, что она способна на такие звуки.

- Вы что здесь устроили? Совсем с ума сошли? Решили ставить ментальные барьеры, а сами устроили тут чуть ли не драку, а ну-ка, пошли отсюда!

Ее слова били наотмашь, но возразить было нечего. Аврора была абсолютно права, я вел себя совершенно недостойно своего места профессора.

Послушно и я, и генерал потянулись к выходу из помещения. В одном Аврора была права, если устраивать драку, то где-то в другом месте. Впрочем, во мне сейчас вместо бывшего запала плескался, только жуткий стыд.

- Мне все равно, кого ты решишь выбрать себе в жены и увести в ледяные пустоши, но держись сам и прикажи своим людям держаться подальше от Альбы Каунис, — и все равно мне было просто необходимо обрисовать то, что я думаю и чувствую.

- Вам не стоит волноваться, — сказал я как можно спокойнее и даже руки поставил в успокаивающем жесте, — заявил мне генерал.

- Очень на это надеюсь, — рыкнул я, — идите пока, развлекайтесь со своими подчиненными, время обеда скоро, а я пока установлю защиту!

Вскоре Аврора прошла мимо меня с нечитаемым выражением лица, а я же, еще раз отвесив себе мысленно подзатыльник, взялся за то, что у меня получалось лучше всего. За свою работу.

У меня ушло несколько часов для того, чтобы установить защиту, а затем я удалился в свой кабинет для того, чтобы поесть хлебнуть настойки, которая снимала приступы после полнолуния, выравнивая эмоциональный фон.

После нее стало только хуже, потому что место необоснованной ревности занял стыд. Зачем я обидел Альбу?

Кроме того, что я чувствовал ее волнение у меня не было никаких причин полагать, что она испытывает симпатию к генералу или его сослуживцам. А что, если она испытывает симпатию ко мне?

От одной только подобной мысли по телу прошла волна, а с губ сорвался стон.

Эта мысль была невыносима, как будто горячий яд тут же сам разнесся по всем частям тела.

Я подскочил с кресла и заметался по комнате, пытаясь быстро решить, что же мне делать. Сначала я схватился и начал писать записку с извинениями, но быстро остановился, осознав, что делаю глупости. А что, если эту записку кто-то найдет? Из этого могут вырасти огромные неприятности как для меня, так и для Альбы, которая такого точно не заслужила. В расстройстве я смял записку и выкинул в мусорную корзину. Походил по комнате, после чего достал недописанную записку из корзины. Если кто-то найдет ее, недописанную и выкинутую, то выглядеть это будет еще хуже, чем если бы я написал и отправил. Именно поэтому я тут же не теряя времени даром простое бытовое заклинание и записка тут же обратилась в пепел. При желании и умении и из пепла можно что хочешь восстановить, сил уйдет, конечно, не мало, но для того, чтобы избежать и этого варианта событий, а просто ссыпал весь этот пепел в свой камин. Найти и разобраться, что там не только остатки дров, но и что-то другое будет весьма сложно.

Так, чтобы тогда мне придумать?

Именно в этот момент меня осенило. Я могу в качестве извинений отправить Альбе цветы! Ей они обязательно понравятся, тем более, что я закажу ее любимые, а поскольку она девушка совсем неглупая, то точно догадается от кого они.

Решено!

Я тут же взял в свои руки трынделку и сделал заказ несколько раз, подчеркнув его анонимность и срочность доставке. Все же наша академия находилась достаточно далеко от столицы, а значит, за доставку и прочее придется доплатить. Но, к счастью, меня это мало интересовало, я зарабатывал на посту профессора более чем достаточно для того, чтобы не заботится о подобных мелочах. И это уже не говоря, что академия обеспечивала нам бесплатную еду и проживание.

Только после того, как мне подтвердили, что цветы доставят в комнату Альбы буквально в течение одного часа, я смог спокойно выдохнуть и взяться за свои дела, которых у меня и так из-за полуночи накопилось немало, это, уже не говоря о том сюрпризе, которым стало для меня появление самки снежного барса.

Я не теряя времени погрузился в работу и принялся разбирать свою почту, которой за пару дней скопилось немало. Не прошло и часа, как я действительно нашел записку от Марианны дель Новиар, в которой она сообщала меня о прибытии в академию генерала Харальда дель Мура и его  сослуживцев, а  также сообщала о том, что она назначила Аврору наблюдать за самочкой, но все равно надеяться, что я пригляжу за животным и удостоверюсь в том, что с ней и детенышами все будет, в порядке. Помимо этого она в очень мягкой и обтекаемой форме просила меня не ограничивать общение Авроры и генерала, а также мягко намекала на то, что у нее не эту парочку особые планы. 

Мои брови тут же взлетели вверх. Я проработал в академии достаточное время для того, чтобы понять, что именно это значило. Мне всегда было очень любопытно каким именно образом госпожа ректор отбирала учениц, как она распознавала парочки еще до того, как они успели появиться. Но она знала и это и в самом деле было нечто сравнимое с магией, именно поэтому академию дель Новиар все называли академией принцесс, потому что почти все принцессы и королевы тут учились. 

Далеко не всегда они были благородными по рождению, но почти всегда, почти все ученицы находили за время своего обучения пару.

Да что там скрывать, если даже я иногда думал о том, что Марианна дель Новиар взяла меня сюда учителем именно для того, чтобы я рано или поздно нашел свою любовь.

К счастью, такие бредовые мысли в голове у меня задерживались ненадолго и я напоминал себе страшную правду о том, что в моей крови мага, каким-то чудовищным образом затесалась капля крови оборотней и теперь именно она заставляет меня превращаться в чудовище каждое полнолуние. Разве хочу я передать все это своим детям? А заставлять ту, что я люблю мучиться рядом, когда каждые четыре недели я буду превращаться в монстра? Разве кто-то в самом деле заслужил такую судьбу? Я в этом сильно сомневался.

Альба

Я зашла в нашу с Авророй комнату и буквально не поверила своим глазам. На небольшом столике стоял огромный букет розовых роз. Моих любимых, таких прекрасных и свежих, что на миг я даже забыла, как дышать. Я осторожно подошла и слегка подрагивающими руками и принялась рыться в букете в надежде откопать там карточку, которая бы сообщила мне, от кого я получали такую роскошь. Почему я была столь уверена в том, что цветы мне? Все очень просто, Аврора была достаточно холодна к цветам, она предпочитала сладости, о чем сообщала любому, кто более-менее походил на поклонника.

Я же очень надеялась, что эти цветы от профессора, ведь немногие знали о моей любви именно к розовым розам, которые так напоминали мне о том времени, когда я была маленькой и жила летом в деревне у бабушки. Именно такие волшебные розовые кусты росли под окном, где была моя комната. С их чудесным запахом я просыпалась, глядя на их красоту и нежность, я засыпала. Эти цветы, правда, для меня многое значили и я отказывалась верить в то, что это простое совпадение. Может, это так профессор Люпен извиняется за свое поведение сегодня утром?

Голова даже немного закружилась от волнения и столь любимого мною запаха. Однако как я ни старалась, я так и не нашла даже намека на записку. Только упаковка самого букета сообщала о том, каким цветочным магазином он был отправлен.

Как так?

Неужели тот, кто решил так потратиться, решил остаться анонимом. Розы, да и еще в холодное время года были недешевыми. Но я не собиралась сдаваться, ни на ту напали и не прошло и пары минут, как я уже набирала в трынделке номер цветочного магазина.

Вот только и тут меня постигло разочарование, потому что в цветочном магазине, как я ни старалась мне ничего не расскали. Ну разве, что сообщили, что отправитель в академии. Но это и так было понятно!

Именно за размышлениями насчет того, что делать дальше меня застала вернувшаяся в комнату Аврора. Подруга была чем-то явно расстроенна, хоть и старалась не показывать виду, но я знала ее достаточно давно, чтобы быстро раскусить. Интересно, что же такое должно было произойти?
Решила вам показать какие цветы прислали Альбе

- Представляешь, мне кто-то прислал букет цветов и даже не подписался! — я намеренно не стала лезть к Авроре с расспросами. Мне было прекрасно известно о том, что подруга такого не любит и мои и так невысокие шансы узнать хоть что-то станут буквально нулевыми.

Но Аврора мое предложение просто проигнорировала, вместо этого она просто присела на свою кровать и совершила совершенно трусливую попытку отгородиться от меня и от всего мира книгой. Ну уж нет! Так, дела точно не пойдут!

- Ты что не будешь помогать мне выбирать платье? 

- Прости, у меня был тяжелый день, очень много работы, а мне еще надо читать про особенности поведения и восприятия снежных барсов.

Она что действительно считает, что от меня будет так просто избавиться? Она вообще за кого меня принимает? Я ведь ее уже почти пять лет знаю!

- А кому сейчас легко? — заметила я с усмешкой, а Аврора скосила на меня взгляд и вздохнула, так понятно. У нас ничего серьезного, просто очередной приступ хандры. Это бывает, а главное, он лечится.

- Но у меня для тебя есть хорошие новости! Я нашла для нас обоих два платья, которые вписываются в бюджет! — нагло заявила я, хотя ничего подобного и в помине не было, но я прекрасно знала, что деньги были для Авроры чувствительной темой, так что она обязательно среагирует. Так и оказалось.

- Какой бюджет? Ты что решила на свои деньги купить два платья? — Аврора была явно возмущена моим самоуправством, но сейчас меня это совершенно не волновало. Она хоть и воспламенялась быстро, но была очень отходчивой. На это я и рассчитывала.

- Все именно так, мы обсудили этот вариант с мамой, и она даже подкинула денег для того, чтобы у нас с тобой было больше вариантов, — мне даже не надо было врать, так оно все и было. Мама действительно увеличила мой бюджет так, что на него можно было купить два пусть и не самых шикарных, но вполне приличные платья.

- Альба, это все, конечно, замечательно, но у меня есть еще вполне симпатичное, годное платье! Я просто перешью бантики, может быть, добавлю какие-то ленты и будет лучше нового! — тут же поспешила сообщить мне Аврора. Но я была готова к этому аргументу.

- Аврора, этому платью уже больше трех лет, оно устарело, и фасон ты никак не поменяешь!

- Я не приму от тебя такого подарка! И матери своей тоже скажи! Если хотите меня порадовать, то пришлите лучше лент, для того, чтобы нашить на мое голубое платье, — Аврора уперлась, так что с места ее будет непросто сдвинуть. Как хорошо, что я знаю ее достаточно давно и могу с легкостью использовать обходные пути для получения желаемого. Сейчас же мне надо изобразить из себя обиженную.

- Ну мне-то ты хоть с платьем поможешь? — поинтересовалась я голосом, лишенным надежды. Я прекрасно знала, что Аврора не сможет мне отказать, а остальное будет только вопросом времени.

- Конечно, помогу!

Разумеется, она согласилась. Чем больше платьев мы смотрели, тем сильнее мрачнело лицо подруги, она начинала понимать, что я не преувеличивала и ее платье просто устарело.

Но вот появилась новая картинка, и все мысли вылетели из моей головы.

- Посмотри какая красота! — я не могла скрыть восторга в голосе.

- Ты права, оно будет идеально на тебе смотреться, вот только вместо голубого, я бы в твоем случае попробовала насыщенно-зеленый цвет, — внезапно сказала Аврора, а я застала, пытаясь ухватить за хвост быстро мелькнувшую в голове мысль, но у меня ничего не получилось, поэтому я решила превратить все в шутку.

- Как кусты в парке? — спросила я.

- Как кусты, но я бы лучше сказала про дерево Новогодие, оно прямо как ты праздничное и приносящее радость!

- Ладно! Давай смотреть дальше, — я поспешила вернуться к теме платьев, ведь моей изначальной задачей было не подобрать платье для меня, а понять, что нравится Авроре, так, чтобы я потом могла выбрать правильные магазины и вообще понять, чего мы хотим. Времени у нас было немного, а тратить его попусту не хотелось.

На экране трынделки внезапно отразилось розовое платье, а лицо Авроры резко поменялось. Это была любовь с первого взгляда, это было совершенно ясно.

- Померяем завтра? — осторожно поинтересовалась я, а Аврора не нашла в себе сил что-то возразить и просто кивнула.

- Вот и замечательно! Как хорошо, что я в этом салоне время заняла заранее, да и еще так повезло, что оба платья в одном месте, так что даже бегать особо не придется, — я улыбнулась совершенно искренне. Все складывалось даже лучше, чем я могла предположить.

- Сколько оно стоит? — голос Авроры дрожал, словно она очнулась от сна. Но так оно обычно и бывает с теми, кто влюбился. Уж я-то знаю. И именно в этот момент та самая мысль, которую я так и не успела поймать за хвост, предстала передо мной во всей своей ясности.

- Прости, я уже закрыла все, долго искать, давай мы отправимся спать, а завтра на месте разберемся, — сказала я, хотя на самом деле я совсем не собиралась спать. Меня захватила совсем другая, новая для меня идея. Опасная, как хождение по тонкому льду, но ведь тот, кто не рискует никогда и не выигрывает.

Именно поэтому осторожный, я бы даже сказала робкий стук в дверь прозвучал для меня набатом. Кровь тут же ускоренно побежала по венам от встрепенувшейся надежды, что это он. Что это профессор Люпен, который прислал мне цветы, а сейчас все же решил прийти сам. Словно ветер я кинулась к двери и распахнула ее. Вот только там был совсем не тот, кого я ожидала. За дверью стоял генерал дель Мур.

- Генерал? — я не скрывала своего изумления, а в голове тут же путались мысли, а что если это он прислал мне цветы? Да нет! Быть того не может.

- Можно мне войти внутрь? — поинтересовался он несколько торопливо. Неужели боится, что его заметят?

- Да! Конечно, заходите, — мне не оставалось ничего другого, как просто отойти в сторону и пропустить генерала к нам в спальню посреди ночи. Даже думать не хочу, какие слухи пойдут, если хоть одна живая душа увидит! 

Я поспешила закрыть дверь и даже выглянула в коридор, к моему облегчению он был пуст.

- Я зашел попросить несколько книг о снежных барсах, — озвучил причину своего появления генерал, а у меня немного отлегло от сердца. Хотя все еще оставалось не понятным, почему надо было приходить прямо сейчас посреди ночи. Уверена, что книги вполне могли подождать до утра. Что-то подобное отразилось также на лице Авроры.

- Вадир сказал мне, что ты взяла несколько книг и я подумал, что все они тебе сразу не понадобятся, а значит, я запросто смогу взять одну или две почитать перед сном, — объяснения генерала звучали несколько нелепо и путанно, но я не слышала его, слова были сейчас не важны, я с любопытством наблюдала язык тел. Уж в чем-чем, а в человеческих телах я как лекарь неплохо разбиралась.

Марион Люпен 

Мне было сложно объяснить даже самому себе зачем и почему я решил сходить к Альбе и проверить букет и ее реакцию на него. Ведь это же бред! Это выдаст меня буквально с головой, а я специально решил отправить цветы инкогнито, да что там, я доплатил за то, чтобы магазин никому не рассказал, кто именно оплатил букет, даже специальное соглашение конфиденциальности запросил. И вот сейчас я как последний идиот прятался за углом неподалеку от комнаты Альбы и вел сам с собой внутренний диалог, пытаясь решить идти мне, или нет. С одной стороны, всегда можно передумать и соврать, что я вообще пришел не к Альбе, а к Авроре для того, чтобы проверить, что там нового с самкой снежного барса. Понятно, что это будет притянуто за уши, но вряд ли мне кто-то начнет задавать лишние вопросы. А если все-таки решится, то я всегда могу сказать, что это все из-за важности снежных барсов для стабильности империи. 

Уж с этим никто точно не посмеет поспорить!

Я вновь оглядел себя и свою мантию, удостоверяясь в том, что она идеально выглажена и на ней нет пятен и прочих мелких неприятностей и уже приготовился сделать шаг из темноты, когда в другом конце коридора показался генерал.

Что он вообще тут делает? Тем более, в такое позднее время?

Мое сердце буквально замерло, когда мужчина постучал в ту самую дверь, куда лежал мой путь.

Я тут же поспешил напомнить себе о том, что у госпожи ректора планы на него и на мою ученицу Аврору, которая по странному стечению обстоятельств делит комнату с Альбой. Вполне возможно, что генерал пришел именно к Авроре. Это было бы даже логично, ведь они вместе должны следить за Лилии.

- Генерал? — вот только дверь ему открыла вовсе не Аврора, а Альба, которая к тому же была в ночном пеньюаре, пускай сверху и был наброшен халат.

- Можно мне войти внутрь? — поинтересовался торопливо генерал, а мои глаза стали наливаться кровью. Плевать пришел ли он к Авроре, он пришел к той, к которой неровно дышал мой зверь и сейчас совершенно наглым образом ломился к ней в комнату. Может быть, он вообще соврет о том, что цветы от него?

Но вот дверь за генералом захлопнулась, а я остался один в коридоре в удушающей тишине. 

Никогда еще я не чувствовал себя таким дураком. Никогда.

Очень хотелось предположить, что генерал все же пришел к Авроре, возможно, даже не из-за внезапно вспыхнувших чувств, а потому что хотел что-то уточнить насчет Лилии. Все же ее состояние было на грани критичного.

Но ревность удушающим осьминогом впилась в грудь, проникла ядом под кожу и мучила до темноты в глазах. В какой-то момент, я даже вынырнул из-за угла с твердым намерением постучаться в дверь и выяснить, что же там на самом деле происходит. Но к счастью, быстро сообразил, как по-дурацки это будет выглядеть. Профессора так себя не ведут. К тому же что я вообще могу предложить Альбе?

Даже если осмелиться поверить в то, что она не отвернется от меня узнав, что во мне есть кровь оборотня, я никогда не позволю ей забеременеть и родить ребенка. Зачем передавать из поколения в поколение это проклятие. Кто согласится на такую судьбу?

Я просто не имею права требовать чего-то подобного от той, что так чиста и прекрасна.

Твердо решив, что мне не стоит больше позориться, и того, что сделал, хватит, я уже было направился обратно в свою комнату, как дверь комнаты Альбы вновь распахнулась и до меня долетел не только ее столь знакомый запах, но и какие-то обрывки разговора.

Плохо осознавая, что я вообще делаю, я тут же поспешил нырнуть за ближайший угол.

Не прошло и пары минут, как мимо меня с самым независимым видом прошел генерал, который нес под мышкой несколько книг о снежных барсах. С одной стороны, это вызвало во мне облегчение. Теперь я точно знал, что он зашёл к Авроре за книгами, но одновременно жгучую злость, подогревающуюся завистью.

Я никогда не смог бы вот так просто прийти посреди ночи и попросить книги. Мне это было попросту недоступно.

Видимо, генерал уловил  мой взгляд, прожигающий его спину и резко обернулся для того, чтобы поинтересоваться кто тут.

Конечно, я не стал ничего отвечать. Моя жизнь должна пойти в тени, и я вообще должен быть благодарным за то, что могу учиться сам и обучать других. Это и так намного больше, чем себе может позволить любой оборотень.
Альба 

Генерал ушел, а в комнате повисла многозначительная тишина, вот только мне было понятно, что это совсем ненадолго.

- Это что вообще такое было? — Аврора сейчас больше всего напоминала рассерженную ядовитую змею, которая не могла определиться то ли ей укусить, то ли плюнуть ядом. Но я совершенно не собиралась на это реагировать, потому что я поняла одну очень важную вещь. Если у тебя есть хотя бы небольшой шанс на счастье, то за него надо бороться, а не сидеть на месте сложа руки, ожидая пока к берегу волной прибьет твоего принца. Ведь вполне может оказаться, что принц этот давно сдох и вообще не первой свежести.

- Я просто не мешаю судьбе течь своим чередом, смотри, как все замечательно складывается! И платье нашли, и кавалер тут же сам объявился!

Возразить на это Авроре было совершенно нечего, она могла только губами хватать воздух. А я же приняла для себя очень четкое решение, я поборюсь за профессора. Более того, я уже даже знаю как именно.

- Пошли уже спать, — сказала я Авроре, потому что мне уже не терпелось проснуться и приступить к выполнению моего плана, а попотеть мне придется немало.

Я, как обычно, встала, удивительно, но Аврора к тому моменту уже успела покинуть и постель, и комнату, но так даже было лучше. 

Я торопливо скрылась в ванной на тот случай, если подруга неожиданно вернется и распахнула свою трынделку, для того, чтобы узнать, то чего подруге знать точно не обязательно. Цены.

Как я и ожидала платье, которое понравилось Авроре было совсем не дешевым и совсем не вписывалось в тот бюджет, который нам отвели. Но в моем рукаве было пару козырей. Я быстро изменила цвет и материал платья и удовлетворенно крякнула.

Все, как я и предполагала. 

Платья из светлых, легких материалов обычно стоили значительно дороже, чем более темные и тяжелые. Не потому, что они на самом деле были дороже, а потому что портнихи искусственно накручивали цены, зная, что родители девушек на выданье готов заплатить звонкую монету для того, чтобы их любимое дитятко нашло свою любовь и счастье.

Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что мое появление в таком виде произведет эффект разорвавшейся бомбы, но мне было все равно. Я твердо решила и была готова поставить все на карту.

Как я и думала, темное платье в бархате было почти в два раза дешевле, чем такое же, но светлое из шифона, так что у меня получается уложиться в тот бюджет, который отвели мне родители. А главное, сейчас я была уверена в том, что все делаю правильно и это единственно правильный вариант развития событий. О том, что скажут мои родители, если узнают, что именно я сделала, не хотелось.

Вместо этого я подтвердила время в магазине и заранее заказала нам извозчика. Пускай за это придется немного доплатить, но главным будет для меня и для Авроры попасть вовремя в магазин, а для этого не стоит тратить время, топчась на выходе из академии в надежде на то, что кто-то кого-то привезет и согласится забрать нас. Уверена, что очередь там образуется уже с самого утра.

Проделав все это я,наконец, оделась и отправилась на учебу, которая сейчас занимала весьма мало места в моей голове. Хорошо, что я была не одна такая и преподаватели это прекрасно понимали, а потому немного снизили привычную нагрузку, только строго пригрозив, что на экзаменах после каникул будут спрашивать по всех строгости. Но разве кого-то сейчас волновали экзамены, которые будут через пару месяцев? Нет, конечно, ведь чего только может не произойти за это время, особенно в ветряных головах студенток, ожидающих бал.

Самым сложным, как ни странно, оказалось выловить Аврору, подруга настолько погрузилась в заботу о самке снежного барса, что, кажется, вообще утратила контакт с реальностью. Хотя я подозревала, что дело не только в Лилии, сколько в генерале, но поскольку сама подруга яростно отрицала любую возможность подобного, то настаивать было бесполезно. Надо было просто немного подождать и позволить событиям течь своим чередом.

И все же после нескольких требовательных звонков на трынделку, взлохмаченная и явно взвинченная Аврора все же появилась в воротах академии. Я не стала тратить время на пустые упреки и возмущение. Это все равно не возымеет эффекта. Вместо этого я просто запихнула ее в повозку и попросила извозчика поторопиться. Опаздывать в магазин я решительно не хотела.

Альба 

Продавщица уже нас ждала и явно нервничала, я ее прекрасно понимала, потерянное время в ее случае это потерянные деньги. Перед балом так и вовсе очень много потерянных денег.

- Вас интересует что-то конкретное? — с надеждой поинтересовалась она ставя передо мной и Авророй уже традиционные чашки с отваром. Понятия не имею, что именно они туда добавляли, согласно заключениям магов ничего запрещенного, вот те кто его пили, почти никогда не уходили из магазина с пустыми руками. Ну да ладно, мы и не пытались

- Да, — ответили мы одновременно с подругой, вот только мой голос был полон предвкушения, а ее страха и сомнений.

- Замечательно, значит, вы уже посмотрели наш каталог! Тогда что я могу вам принести померить?

- Мне, пожалуйста, голубое платье со шлейфом, а потом зелёное бархатное, — решительно сказала я.

- Ты уверена? — лицо Авроры выражало удивление. Я ее понимала, да она сама изначально предложила зеленое платье, что поделать так уж вышло, что мантия лекарского факультета, которую я носила, удивительно мне шла. Но одно дело предложить что-то глупое, а совсем другое эту самую глупость привести в жизнь.

Но я только кивнула и решительно отправилась в примерочную. Не буду же я говорить подруге о том, что и само голубое платье я взяла только для того, чтобы не вызвать еще больше расспросов.

Стоило мне только одеть зеленое, как сердце тут же суматошно забилось. Оно не просто мне шло, оно было словно для меня создано. Я была просто невероятно красивой, если не сказать, завораживающей

 - Вы выглядите просто потрясающе в этом платье, — произнесла продавщица совершенно искренне.

Разумеется, голубое после зеленого смотрелось блекло и невзрачно. Все как я и планировала

- Ты уверена? — голос Авроры был тих и полон сомнений.

- Я хочу подстегнуть дарителя цветов, пускай знает, что я оценила, — я решила, что лучшей подруге не стану врать. Уж кто-кто, а она должна меня понять, она сама видела все мои мучения в последние три года, хоть я и пыталась всеми силами отрицать происходящее в моей душе. Но разве шило в мешке утаишь?

- А как же профессор? — осторожно поинтересовалась она, а я нервно прикусила губу. Ответа на этот вопрос у меня не было, а озвучивать надежды на то, что это именно профессор прислал мне цветы, вслух было попросту страшно.

К счастью, этого делать и не пришлось, потому что вернулась продавщица, а вести прямо перед ней столь личные разговоры, ни я ни подруга не собирались. Вместо этого Аврора все же сообщила о своем желании примерить розовое платье. Хотя я бы без этого по-любому не ушла из магазина и отправилась с продавщицей в примерочную. Ее не было какое-то время, но стоило ей только выйти, как у меня буквально перехватило дыхание от восторга. Розовое платье не просто ей шло, оно было просто волшебным

- Ты будешь королевой Зимнего бала, — прошептала я, не скрывая восторга. Редко когда такое случается, что попадается такое платье, которое идеально от первого до последнего стежка.

- Мы берем оба платья!

- Но я даже не знаю, сколько оно стоит! — Аврора тут же задергалась, но я была непреклонна.

- Ничего не знаю, это подарок, ты мне в обмен за это сделаешь прическу, ну и если очень хочется, то можешь сейчас оплатить нам поход за пирожными. Мне жутко захотелось сладкого после всех этих эмоций.

Конечно, и дураку было понятно, что цена даже самых дорогих пирожных ничто по сравнению с платьем, но Аврора только кивнула,так и не решившись отпустить из своих рук подол. Я еле заметно улыбнулась. Видимо, платье понравилось подруге не меньше моего, уверена, что и не генерала оно произведет нужное впечатление.

На мою удачу продавщица быстро смекнула, что платить тут буде я, а как известно, что тот, кто платит, тот и заказывает музыку, поэтому она категорически отказалась сообщать цену Авроре. Впрочем, подруга достаточно быстро успокоилась и вернула себе прекрасное настроение в кафе, где мы от души полакомились пирожными, перед тем как вернуться в академию на все том же извозчике.

Следующие пару недель перед балом буквально пролетели полные самых различных забот и хлопот и только медленно увядающий букет в нашей комнате заставлял меня каждый раз решительно поджимать губы и обещать себе, что на этот раз я не сдамся и не отступлю, а там будь что будет.

Готовиться я начала заранее. И да можно считать мне психопаткой, но я твердо решила, что буду выглядеть так хорошо насколько это вообще возможно. Я приложу максимум усилий. Так чтобы даже через много-много лет, я даже в мыслях не смогла упрекнуть себя в том, что могла сделать больше. Я сделаю. 

И если моя робкая надежда на счастье с профессором словно птичка с подбитыми крыльями сорвется со скалы и камнем рухнет вниз, то так тому и быть. Я приму этот удар с высоко поднятой головой.

Так что делать все необходимые процедуры я начала почти за неделю до бала. Избавиться от растительности на ногах и прочих местах, где волос быть не должно. Выщипать брови, сделать маникюр и отполировать ногти, маска для волос, список был почти бесконечен. И в то же время эти нехитрые каждодневные занятия вводили меня в какой-то транс. Наверное, так воины собираются на войну.

За день до бала я твердо решила, что возьмусь также за Аврору, которая последние несколько недель буквально витала в облаках. Мерзавец и противный генерал, внезапно стал просто Харальдом, а сама Аврора будто стала мягче и спокойнее.

Не думаю, что генерал позволит себе хоть какие-то вольности, он явно был человеком чести, но вот о ножках, на которых предстояло весь вечер прыгать, стоило позаботиться.

- Ты что делаешь? — взвизгнула Аврора, когда я приготовила все для педикюра.

- Мы сейчас будем делать ванночки для ног, а затем педикюр, я специально раздобыла для нас с тобой все необходимое! Вот посмотри, какая прекрасная смягчающая соль с шалфеем и лавандой! Это то, что надо!

- Ты вообще уверена, что это стоит делать? Я слышала о том, что прямо накануне бала ничего делать не стоит, — Аврора была полна сомнений, но я не собиралась сдаваться.

- А мы ничего особенного и не делаем! Волосы не красим, прыщи не давим и даже депиляцию не устраиваем, хотя я бы все же ноги на всякий случай ноги побрила!

- Зачем? — поинтересовалась Аврора глядя на меня совсем не понимающе. М-да, не просто генералу с ней придется, но, как говорится, сам выбирал.

- А вот ты представь, кружит тебя генерал в танце, а у тебя опа и выскакивает из-под платья мохнатое дерево. А потом оказывается, что это не дерево, а нога. Конфуз!

Аврора смотрела на меня так, как будто я открыла для нее целый неизведанный мир.

- У меня не столько волос, да и чулки с начесом никто не отменял, — я независимо пожала плечами. Зачем что-то делать, если это можно просто спрятать?

- С начесом? Чулки с начесом под бальное платье?

Она что совсем из ума выжила? Еще бы в рейтузах и каком-то вонючем старом тулупе пришла!

Одним словом, мы весело и с пользой провели вечер, а вот ночью ко мне сон пришел не сразу, я просто сидела и смотрела на почти полную луну. По всему выходило, что полнолуние послезавтра, Ну что же главное, что неточно в ночь бала. Все же дури в ученицах академии вполне хватало для того, чтобы после пары бокалов бального пунша отправиться в лес на поиски суженного.

Утро выдалось суматошным, но я в который раз порадовалась тому, что я заранее все продумала и хорошенько подготовилась, так что мне сейчас не надо было, как большинству девушек в академии носится с одного места в другое, как курица без головы.

На завтрак мы отправились прямо так в халатах, просто потому, что я знала, что сегодня так поступит разумное большинство. Аврора попыталась что-то сказать по поводу приличий, но я напомнила ей про платья, прически и каблуки и девушка благоразумно замолчала.

Как и ожидалось в симпатичных пижамках и халатах были почти все, даже госпожа ректор. Такого не ожидала даже я! Впрочем, я была не единственной, а Аврора вообще смотрела на Марианну дель Новиар, так, как будто она была чудом света.

- Не смотри так, а то либо шею свернешь, либо муха в рот залетит, — посоветовала я подруге, к счастью, она успела внять моему совету ровно за мгновение до того, как прямо перед нами появился генерал.

- Доброе утро, Аврора! Альба, — генерал, как и положено военному пришел в военной форме и забавно смотрелся среди всего этого домашнего царства. Но не 

это было главным. Главным было то, как генерал смотрел на Аврору и она на него. Эти двое словно растворились в друг друге и не замечали никого вокруг.

- Доброе утро, генерал, не хотите ли к нам присоединиться? — мне пришлось брать дело в свои руки, а то, эта парочка так и могла бы продолжать стоять и ничего не делать, а вокруг уже начали шептаться.

- Если быть честным, то я уже позавтракал и мне надо проверить и сменить Луку, чтобы он смог хоть немного отдохнуть перед вечером, но я с удовольствием посижу с вами и попью чай.

Ну чай, так чай! Всяко лучше, чем просто вот так стоять!

Дальше события развивались как в самых романтичных любовных романах. Эти двое просто сидели и смотрели друг на друга, так что у меня даже на глаза слезы набегали. Вот честное слово, если они не поженятся, то я обоим надаю по голове за глупость. Я уже было открыла рот, для того чтобы выдернуть обоих из комы, но Аврора все же очнулась немного раньше меня.

- Генерал, а вы уверены, что вам не нужна помощь? — не самый разумный вопрос мужчине, но все равно лучше, чем молчание.

- Нет-нет! Я сам справлюсь, тебе правда не стоит об этом волноваться, мне бы очень хотелось, чтобы этот бал тебе запомнился и стал для тебя волшебным!

Ну, если вы господин генерал явитесь и хотя бы один танец с ней потанцуете, то он таким и будет. Я же со своей стороны как подруга приложу все усилия для того, чтобы Аврора выглядела лучше всех!

- Аврора, а скажите, какого цвета будет ваше платье? — осторожно начал генерал, — я бы хотел, — Харальд дель Мур запинался как школьник, а я даже забыла, как дышать, потому что, то что я сейчас наблюдала было явно лучше всех любовных романов. Это было настоящим.

- Я бы хотел добавить цветок этого цвета к своему парадному мундиру, — а я чуть было не подпрыгнула и не захлопала в ладоши, настолько я была рада за Аврору, оставалось только дождаться, чтобы она ответила положительно и не глупила. Подруга молчала, а щечки ее полыхали розовым. Мне очень хотелось встрять и согласиться за подругу, но  понимала, что не имею на это права. Это ее жизнь и это должно быть ее решение.

- Мое платье будет розовым, а в качестве цветка вы можете заказать розовые лилии, это мои любимые цветы!

Голос подруги слегка подрагивал от волнения, но это было неважно, я только с облегчением выдохнула. Потому что сейчас у меня пропали малейшие сомнения в том, что у этих двоих все сложится.

Генерал несколько торопливо, но откланялся. Это было вполне понятно, ему нужно было срочно где-то достать розовые лилии, до сегодняшнего вечера, да еще не в сезон. Это точно влетит ему в копеечку, тем более, что если его хоть немного научили обходиться с женщинами, то Авроре еще стоит прислать и букет. Так что занятий ему точно хватит с головой.