Академия "Алое перо "

В мире, где пересекаются судьбы людей, богов и демонов, древние силы Ци, входя в резонанс с демонической энергией, бушуют, как реки. Эта энергия — дар и проклятие, источник могущества и разрушения. Люди, способные контролировать эту энергию, могут лечить раны, управлять стихиями и предсказывать грядущие бедствия, но с этим даром приходит и бремя... Пока в мире существует зло, нельзя доверять никому. Каждый шаг может стать смертельным. В этом мире непростом и жестоком, где не только физические, но и духовные силы людей находятся в опасности, последним оплотом надежды являются те, кто обретает истинное понимание Ци и способен развить свои навыки для защиты человечества. Все бы хотели обладать этим даром, но не все понимают ответственность этого дара и ту тяготу их пути. От простых людей требуют невероятной силы и напряжения. Именно поэтому существуют места вроде академии "Алого пера", где хоть немного, но пытаются помочь обладателям этой невероятной силы обрести понимание того, как действует система этого мира.

***

Тренировочное поле академии "Алого пера" было наполнено шумом тренировки. Наставники следили за учениками, не позволяя им совершить лишнего движения. В мире, полном опасностей, совершить опрометчивый шаг значит закончить смертью. Мастеров-защитников взращивает академия "Алого пера". Тот, кто способен пробудить энергию Ци и вступить в "резонанс", становятся последней надеждой людей в борьбе с демонами - знают уже все ученики.

На балконе, выходящем на тренировочное поле, стояла женщина лет 30, её серые, как грозовые облака, глаза внимательно изучали тренирующихся учеников. Лин Хуа, ректор академии "Алого пера", периодически следила за тем, как проходят тренировки.

Солнце сегодня палило нещадно, поэтому ученики чувствовали себя невероятно уставшими. Им пришлось обнажить верхнюю часть тела, чтобы не перегреваться во время интенсивной подготовки. Наставники настраивали их на то, что во время битвы, даже израсходовав всю Ци, они должны сражаться. Поэтому обучение боевым искусствам входило в ежедневные тренировки. Крики и вздохи наполняли площадку. Звон мечей, ударяющих манекены, нарушал тишину. Лин Хуа недовольно поджала губы и стремительно спустилась на площадку. Заметив появление ректора, ученики остановились и стали расступаться, давая ей пройти туда, куда она желала. Как хищная птица Лин Хуа посмотрела в сторону стоящего возле разрубленных на мелкие щепки манекенов ученика. Его мышцы все ещё подрагивали, капли пота скатывались по шее, задерживаясь в углублении ключиц.

— Юнь И, — произнесла ректор, и ее голос прозвучал так, словно она ударила воздух кнутом. Их глаза встретились.

‎— Ректор, — кивнул ученик, почтительно склонив голову.

‎- Твоя техника впечатляет, но в ней нет души, - грубовато сказала ректор, подходя ближе к ученику. Её пальцы скользнули по лезвию меча, - ты сражаешься так, словно хочешь уничтожить не врага, а самого себя.

Ученик сжал рукоять меча, под взглядом ректора многие начинали трепетать, но не он.

- С каждым годом я встречаю все меньше и меньше талантливых учеников, - цыкнула ректор, оборачиваясь в сторону ближайшего ученика и выхватывая из его рук меч. Энергия Ци обвила клинок подобно алой змее. Все знали, что ректор великолепно обращается с оружием и не прочь припугнуть кого-то из учеников представлением. В прошлом году она вышла на поле во время экзамена и завалила всех учеников, притворившись одним из них. Умение менять облик всегда пугало учеников академии. Неизвестно, где именно находятся "уши" ректора. Взмахнув клинком, Лин Хуа едва не отрубила голову Юнь И, но он не дрогнул. Ректор усмехнулась, в её серых глазах блеснули алые огоньки.

- Если вы не сможете освоить простейшего владения мечом, вам нечего делать в этом месте, - воткнула меч в обломок манекена ректор и посмотрела на Юнь И снова, - тренируйся усерднее, может тогда от тебя будет хоть какой-то толк.

Ученики перешептывались, глядя на эту сцену. Уже не в первый раз ректор обращает внимание на этого парня. Как только ректор покинула площадку, наставники приказали ученикам вновь приступить к тренировке.

- Эй, Юнь И! - прозвучал елейный голос одного из учеников академии, Бай Луна, - что-то ректорша так пристально следит за твоими тренировками. Неужели готовиться выдать тебе награду "за особые заслуги" на виду всей академии?

Юнь И чувствовал усталость после тренировки, ему не хотелось ничего отвечать, и он фыркнул в ответ, раскрутив в руках меч.

- Она просто следит за соблюдением техники, - огрызнулся Юнь И, стараясь создать ауру видимого спокойствия.‎

‎- Техники? - прихвостень задавшего вопрос ученика, Мо Ган, разразился хохотом, похожим на свинячий визг, - да она смотрит на тебя, как будто ты последний глоток вина в этом проклятом мире! А может, ты больше чем глоток? Может, ты её личный элексир бессмертия?

Юнь И скрипнул зубами. "Лучше бы я сейчас сражался с полчищем демонов, чем выслушивал эту чушь!" - подумал он. ‎

‎Оба ученика завистливо задевали его нервы, ведя себя как парочка гиен... Шакалов... Падальшиков, которым досталось самое приятное в их жизни - гниль.

- Неужели, Юнь И, ты скрываешь от нас великую тайну? - пропел главный сплетник, - может, ректорша - твоя муза, ради которой ты готов толпами сокрушать демонов? Ты готов отдать свою жизнь, чтобы забраться к ней на высоту?‎

- Заткнитесь! - просвистел возле лиц собравшейся толпы поток энергии Ци, похожий на ветряные лезвия, - наша ректор - строгий руководитель, и её внимание это часть её работы. А ваши жалкие домыслы - лишь дым, скрывающий собственную никчемность! - младший сын семьи Шень, Ли Шень, встал между разъяренными учениками. Утонченный юноша в дорогом наряде... Имея власть семьи мастеров клана Ветра, он мог усмирить любой спор всего лишь своим появлением. Почувствовав, что им нечего ловить, жалкие ученики поспешно отступили назад, словно крысы.

- Ли Шень, ты, же был занят медитацией, - посмотрел на друга Юнь И. Юноша усмехнулся.

- Вы так громко спорили, что я не мог сосредоточиться на занятиях. Тебе бы я тоже посоветовал улучшить контроль над Ци.

- Здесь слишком много шума, я не могу собраться с мыслями, - честно признался Юнь И.

- Думаю, нет сложности найти уединенное место в академии...

Любовь штука необъяснимая и сильная — она движет людьми так, как не движет ничто другое в этом мире.

А Юнь И любил свою мать. Он любил её за каждое её слово, каждый вздох, просто за то, что она существовала. Какое странное чувство, эта любовь... Ведь он никогда не видел свою мать здоровой и счастливой. С самого его рождения она была живым овощем, периодически подающим признаки жизни. Если бы не добрые люди, Юнь И так бы и не увидел света. Но он любил мать, пусть и скованную демонической скверной. С самого детства он верил, что найдет способ снять с неё это проклятие. Будучи уже вполне зрелым 13-летним юношей, он стал практиковаться в духовном совершенствовании, но у него не было наставника и того, кто бы помог со всем разобраться, поэтому получалось не очень... Да и выживать как-то требовалось, многочасовые медитации в его положении были практически невозможными. Если до шести лет его подкармливали соседи, то со временем они бросили эту затею, и парню пришлось заниматься поиском пропитания для себя и матери. Благо от дешевой рабочей силы никто не отказывался. Зато в благодарность Юнь мог подслушать что-то из разговоров взрослых, подслушать, как наставники богатых детей обучают их духовным техникам. Благодаря своему упорству и труду Юнь научился читать и писать, а также переходить в состояние «резонанса». Однако это он скрывал. Всем было известно, что мало кто из людей способен на подобное. Тех, кто обладал «резонансом», отправляли защищать земли империи от демонической угрозы, а у Юнь И была другая цель, он хотел исцелить мать. Однако с каждым разом он убеждался в том, что это проклятие невероятно сильное. Как же простая сельская женщина смогла получить подобную травму? Юнь И не знал, но и спросить было не у кого. Жители села не знали, кем были его родители. Мать пришла в село уже на последнем сроке беременности и уже была проклята.

Юнь И, как всегда, помогал одной сельской женщине с работой на мельнице. Женщина молола муку, а Юнь носил мешки с зерном. Осень в этом году выдалась дождливой и холодной, и хроническая болезнь госпожи Бай обострилась... Она молола муку, едва удерживая себя на ногах. Её бил ужасный сухой кашель, от которого она периодически сплёвывала кровь. Но она боялась, что жители села узнают, что она больна, и ей придется умереть с голоду, поэтому она крепилась, и только Юнь И знал о том, что дни женщины на исходе... Но сегодня у неё было какое-то веселое настроение, и даже кашель не угнетал её, как раньше.

- Госпожа Бай, у вас всё хорошо? — спросил Юнь И с тревогой, он слышал о том, что некоторым людям становится лучше вовсе не потому, что болезнь отступила. Госпожа Бай улыбнулась.

- Мальчик мой, небеса благословили нас! На западе загорелась новая звезда, а это значит, что скоро будет явлен новый небожитель! Я попрошу себе исцеления.

- Что это значит?

- Раз в год на небеса восходит один небожитель, в честь этого его просители будут награждены за искренние молитвы. Я собираюсь в город, чтобы поприветствовать и попросить исцеления.

- Госпожа Бай! — бросил мешок Юнь И, — можно мне пойти с вами!

- А... — немного испугалась резкого восклицания госпожа Бай, — конечно можно! Но будет так много просителей...

- Неужели у небожителя не будет возможности помочь всем? — слегка нахмурился Юнь И. Госпожа Бай улыбнулась.

- Конечно же, чудес хватит на всех! — сказала женщина, продолжая работу.

Юнь И ворвался в обветшалый дом и посмотрел на спящую, невероятно худую женщину.

- Мама! Я нашел способ исцелить тебя! — коснулся тела матери Юнь И, женщина ответила вялым стоном. Не теряя времени, Юнь И стал собираться в дорогу. Он был достаточно крупным парнем, поэтому ему не составило труда поднять на руки похожую на скелет женщину. Обвязавшись платками, чтобы матери не было холодно, Юнь И рванул в город. Нужно успеть до следующего вечера. Благо силы ему не занимать, а желание спасти мать было невероятным. Не различая дороги, он мчался вперёд и лишь на середине пути остановился, чтобы перевести дыхание и осмотреться вокруг. Госпожа Бай сказала, что в городе будет праздник, и тот, кому повезёт увидеть небожителя, может попросить чуда.

- Парень, подвезти? — остановилась дорогая повозка, и на Юнь И посмотрел кучер. Мальчик удивлённо посмотрел на мужчину.

- Вы в город?

- Да, господин Шень с сыновьями следует на церемонию явления небожителя людям, у меня тут для вас двоих места хватит.

- Почему мы остановились? — высунулся из кареты миловидный мальчишка, ровесник Юнь И. Он прикрывал лицо веером и с небольшим призрением посмотрел на стоящего в пыли и грязи Юнь И.

- Я решил помочь этим людям, — сказал слуга. Парень хлопнул дверцей, ничего не ответив. Юнь И при помощи кучера поднялся на козлы, усаживая мать по середине. Кучер не испугался вида женщины, похожей на мумию, а напротив, даже прослезился.

- Эх, парень, если бы у меня была хоть капля твоей любви, я бы мог спасти свою мать.

Юнь И промолчал. Стал накрапывать дождь. Чёрные тучи плакали холодными каплями дождя. Неожиданно над головой Юнь И и его матери появился зонт, укрывающий их от дождя. Юнь И обернулся назад и увидел протянувшего зонт паренька, того самого, который бросил в его сторону презрительный взгляд.

- Господин, вернитесь в повозку, простудитесь, — обеспокоено сказал кучер.

- А если они замёрзнут? — спросил мальчик, взмахивая зонтиком, сбрасывая капли дождя. Юнь И почувствовал «резонанс» и удивлённо посмотрел на мальчика, тот тоже, видимо, ощутил «резонанс» от Юнь И и улыбнулся.

- Ли Шень, — грозный мужской голос донёсся из повозки. Парень махнул рукой, и зонт остался самостоятельно висеть в воздухе. Кучер, кажется, даже не удивился такому чуду.

- Кто ваши господа? — уточнил у кучера Юнь И.

- Господин Шень Вэйфэн, глава клана Ветра, и двое его сыновей, младшего ты видел, это Ли Шень, старший сын Шень Ху. Они мастера техники небесного ветра.

- Но если у них есть «резонанс», зачем им ехать на церемонию?

- Так положено, — ответил кучер. Впереди показались мрачные башни города Ут. Высокие шпили башен, казалось, пронзают небеса, которые теперь нависли так близко, что, казалось, сами желают напороться на эти шпили. Вокруг города горели факелы и свечи паломников. Повозка заехала в ворота, и гостей встретила делегация. Не прошло и минуты, как Юнь И оказался в эпицентре приветствия высокопоставленных особ. Он впервые такое видел и чувствовал себя ущербно в этой роскоши. Под шумок кучер провёл Юнь И и его мать в гостиницу, предназначенную для слуг. Это место так шокировало Юнь И, что он не мог и слова вымолвить. Неужели есть такие условия? Конечно, он бывал в богатых домах, но чтобы самому себе примерить хотя бы малую часть этих удобств, это было шоком для парня. Слуги привели гостей в порядок, и Юнь И потихоньку приходил в себя. Он сел рядом с матерью на кровати и прислушался к тишине. Вдруг рядом раздались лёгкие, как ветер, шаги. Юнь И посмотрел на вошедшего в комнату Ли Шеня.

- Там будет большая толпа, тебя могут и не заметить, — сказал мальчик, прикрывая лицо веером, — У тебя ведь тоже есть сила...

- Я не понимаю, о чём ты, — испуганно сказал Юнь И. Ли Шень бесцеремонно схватил его за руку, приподнимая её вверх. Юнь И ощутил, как «резонанс» отзывается на приближение чужой силы, старясь защитить владельца.

- Совсем неразвитый, — хмыкнул Ли Шень, — пройдёшь там и попадёшь прямо к площади, — протянул свиток парень и пошёл к лестнице.

- Зачем ты мне помогаешь?

- Потому что я думаю, что ты достоин чуда, — сказал Ли Шень, — больше, чем кто-то ещё.

- Я...

- Небожитель совершает лишь одно чудо, — немного жёстко сказал Ли Шень и скрылся в темноте. Юнь И почувствовал от парня ледянящий холод. Неужели в таком возрасте возможно так хорошо во всём разбираться? Кто же этот мальчик?

Юнь И открыл свиток, небожитель явится в храме. С площади ему будет видно просителей, но ведь ближе будут всё равно монахи...

Юнь И задремал. Он проснулся оттого, что его словно кто-то толкнул. Парень быстро собрался, поднимая мать на руки. Он с лёгкостью нашёл вход в потайной коридор, словно его кто-то направлял.

«Небожитель совершает лишь одно чудо». Юнь И замер, ход вёл к решётке, которую было невозможно открыть. Он видел спины монахов, облачённых в чёрные мантии, они держали свечи. Между ними стояла высокая женщина с чёрными волосами в чёрном платье. Решётка не позволяла пройти внутрь храма. Неужели этот мальчишка так жестоко поступил... И теперь Юнь И потерял всякую возможность спасти мать...

Неожиданно женщина повернулась в сторону Юнь И. Она была невероятной: утончённая красота, изящество и мягкость взгляда, полного мудрости и сострадания, и в то же время яркая, неподражаемо элегантная, с алыми огоньками в глазах. Она словно балансировала между тьмой и светом.

- Госпожа небожительница! Я клянусь, я вам душу отдам, только исцелите мою мать от демонического проклятия! — закричал что есть силы Юнь И. Женщина улыбнулась и подошла к решётке, посмотрев холодным взглядом на мальчишку.

- Зачем мне твоя душа? — холодно спросила она. Монахи, казалось, стали неподвижными, и время вокруг замерло. Пространство исказилось.

- У меня больше ничего нет...

- Я исцелю твою мать, но ты станешь моим мечом, — сказала небожительница.

- Я готов!

- Не сейчас, не спеши, — сказала женщина и коснулась головы матери Юнь И, та пришла в себя, но тут же погрузилась в сон.

- А когда? — спросил Юнь И.

- Придёт время, и ты станешь моим мечом в битве против демонов. А сейчас помоги своей матери, она всё ещё слаба и будет нуждаться в твоей помощи.