Академия "Чертополох тернистый" Без правил - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Лидия Рыжая (самиздат)

Я испытываю безудержное счастье, когда вижу тебя. Я отчетливо понимаю, что ты моя половина в этом огромном мире, который до встречи с тобой был лишен всех красок.

Кажется, что до тебя у меня была не жизнь, а жалкое сосуществование.

Гусеница трансформировалась в бабочку, узрев новый мир.

01 марта (01.03.11 000 009 по новому исчислению после изменения мира)

Девушка смотрит на свое отражение в зеркале пристальным, изучающим взглядом, располагаясь в тесном помещении небольшой часовенки одного из поселений.

Ария чувствует, что еще пожалеет о своем шаге, что вообще решилась на это. Но согласие уже дано и на попятную не пойти.

Ее взгляд переключается на красивую девушку в зеркале, с гордо вздернутым подбородком в том самом платье с подпаленным краем, подарком Волена, что она отдала на подшив ранее. И в данный момент этому радовалась, потому как другого белого одеяния, подходящего для такого случая у нее не было, как и времени на то, чтобы его приобрести.

Ария не стала краситься, но волосы все же распустила, придав им пышности.

- Тааак, - заявляет Кассандра, возникая перед ней в проеме двери с затейливой улыбкой. – Глаза обязательно надо подчеркнуть. - Говорит та уверенно, оглядывая невесту придирчивым взглядом.

Появившись перед Арией так внезапно, будто снег на голову, гибридка неимоверно радует ее. Лучезарная улыбка появляется на лице невесты и тут же пропадает, - карандаш, выуженный из сумки в руке подруги, быстро охлаждает ее пыл.

- Нееет, - рычит невеста, сопротивляясь. – Я не хочу! Ты же понимаешь, что мне сейчас предстоит?

Глаза безумные, губы искусаны, брови живут своей отдельной жизнью, ежесекундно взлетая и опадая, передавая все ее эмоции: неуверенность, печаль, робость, жуткий страх.

- Сегодня твой день! – парирует гибридка, укладывая руки ей на плечи и пытаясь ее немного успокоить. – Я не дам тебе выйти из этой комнаты к жениху без нормального макияжа и прически.

Ария оглядывает скромную, маленькую комнату в поисках угла для себя, где можно было бы спрятаться и переждать интерес к собственной персоне. Из оформления и интерьера здесь только зеркало во весь рост, стул, да позолоченное полотно с ангелами, прибитое к стене гвоздями.

Ария тоскливо, с нарастающей паникой косится на Кассандру и снова натыкается на решительность в ее взгляде. Бесконечная уверенность в том, что она сейчас будет делать.

- Лааадно, - обреченно выдыхает рыженькая девушка, поникая и отдаваясь полностью во власть синеволосой девы.

Все же с Кассой поблизости это мероприятие пережить будет проще. Только бы она не уходила.

Ария думала, что вообще никого не будет из присутствующих, когда соглашалась на предложение руки и сердца, а точнее на проведение обряда связывания души и тела. Руки и сердца, это уже в дополнение, как бы заодно... Никакого жениха, встающего на колено и с влюбленным взглядом протягивающего ей колечко. Никаких красивых слов о бесконечной любви... Только искушающее предложение, от которого она не стала отказываться.

Кассандра начинает измываться над ее внешностью, доставая по очереди целый арсенал инструментов из своей сумочки для наведения красоты, несколько помад в том числе, заодно добираясь до волос.

И возникает вопрос, откуда столько всего? Заранее все узнала и подготовилась или всегда столько косметики с собой носит?

- Волосы-то чем тебе не угодили? Апчхи! – чихает девушка, когда ее усиленно пудрят.

- Повторяю, без нормальной прически отсюда не выпущу.

Взлохмаченное быстро приглаживают и выравнивают, оставляя прикорневой объем и добавляя несколько легких локонов. Затем появляется ощущение, что с нее решили напоследок снять скальп, потому как становится безумно больно - часть волос стягивают и закалывают на затылке каким-то незамысловатым образом.

Судя по настрою Кассандры - она знает, что делает... но впервые. И это самое страшное, когда за дело, которое ранее не практиковалось, берется излишне уверенный в себе человек.

К счастью, все же что-то красивое начинает вырисовываться спустя пару минут порханий вокруг нее. Кассандра умудряется даже вплести в ее прическу несколько живых цветков, непонятно откуда появившихся.

- Давай розовый? – молит девушка, замечая яркую губную помаду в руке своего новообретенного стилиста. – Ну, какой морковный?

- Нет! Только самая яркая и самая красивая невеста! Рыжим идет морковный цвет. Не благодари.

Он и правда ей подходит, судя по отражению. Очень смотрится с белым приталенным платьем и собранными на затылке волосами, ниспадающими на плечи легкими локонами. И глаза подчеркнуты не так ярко, как она ожидала.

Девушка не может отвести глаз от собственного отражения, забываясь на мгновение и ощущая себя настоящей невестой.

Бесподобно красивая. Ария открыто любуется собой, восторгаясь работой мастера.

Кожа стала идеальной, что даже светится. В руках появляется букетик полевых цветов.

- Держи, жених принес! – награждает ее Касса комплиментом. – Судя по торчащим корешкам, если приглядеться, то он сам их рвал… - Хихикает девушка.

И становится сразу понятно, откуда в ее прическе появились живые цветы...

Сложно удержаться от улыбки, глядя на это клеверно-васильковое совершенство в обертке, уже слегка пожухлое, представляя, как молодой человек в своем праздничном костюме серьезный и нахмурившийся ходит по полю и выискивает для нее цветы покрасивее.

Ей приятно. И здесь он озаботился и подумал о ней. Даже несмотря на всю эту бутафорию. Только в глазах панический страх. Странно. Она уже должна бы к этому постоянно сопровождающему ее чувству привыкнуть.

Касса продолжает свой рассказ о том, как ее утащили прямо с уроков, не дав опомниться.

- Я сначала так разозлилась, что хотела ему парочку ударов зарядить, а потом смотрю, куда привел меня… Часовня. Да еще и с разодетым служителем наготове. А тот еще говорит о скором начале церемонии. Да я чуть там и не крякнула на месте. Часовня! А он просит стать вашей свидетельницей!

Касса прерывается на интересном месте, заметив в дверях появление жениха в традиционном черном костюме, белой рубашке, с оранжевым галстуком. Рубашка идеально сидит под темным пиджаком. Волосы откинуты назад и уложены. Он подготовился. Идеальный жених.

Такой красавец. Выглядит сногсшибательно. Ария уверена, что увидели бы его сейчас в таком виде, то все женщины бы сошлись в смертном бою за обладание таким мужем…

- Спасибо, - идет она к нему навстречу, и слегка прижимается к его груди. – Спасибо, что привел ее.

Мужчина кивает.

- И я даже ни слова ни скажу про твой галстук, - добавляет она с улыбкой.

- Само собой. На это и рассчитывал, - невозмутимо отвечает тот, а глаза его искрятся в задоре.

Он внимательно разглядывает Арию, очарованный ее преображением. Его глаза сияют восторгом.

- Я говорил тебе, что ты прекрасна? – его рука касается ее тонкой талии и привлекает к себе.

Горячее дыхание устремляется по ее шее, вызывая мурашки

- Эй.. А как же не видеть невесту до самого начала церемонии? – шутливо улыбается девушка.

Его взгляд останавливается на декольте и перемещается выше.

– Этот шарф тебе очень идет, - отвечает тот, гипнотизируя ее шею.

Ария спохватывается, вглядываясь в свое отражение в зеркале, и акцентируя внимание на белой ажурной полоске ткани, расшитой золотом.

- Но я думаю, что не стоит терновник скрывать, даже если ты перестала испытывать к нему теплые чувства, - улыбается тот и стягивает ажурную ткань. – А на счет видеть невесту заранее… Это для всех, кроме нас. - Подмигивает он. – У нас уникальный случай.

И не поспоришь. У нее всегда индивидуальный случай. Как иначе?

Все смешивается в мыслях, тошнота подкатывает к горлу, выдавая ее замешательство.

- Я не уверена … – Ария запинается, встречаясь с его темными глазами и утопая в них и той нерешительности, которую она сейчас испытывает.

- Хочешь все отыграть назад? - его взгляд проникает в нее, изучая. – Кассандра, оставишь нас на минутку? - Он видит ее смятение.

Гибридка мгновенно растворяется за дверью, оставляя мужчину с Арией наедине.

А тот продолжает говорить уже тише, склоняясь к ее ушку, и ухмыляясь:

- А то Ария вот-вот передумает и сбежит с собственной церемонии единения от своего любимого жениха.

- Это неправильно, - смотрит она пристально в его глаза.

- А он с тобой поступил правильно?

И этот вопрос заставляет ее понуриться, задержать дыхание, сжаться от боли и негодования.

- Ария, ты опять начинаешь? – выдыхает ее избранник. – Я сейчас уйду и оставлю тебя здесь. Я иду тебе навстречу только по одной причине. Насолить этому выродку. Все.

Она ловит его взгляд – неожиданно серьезный, сочувственный, понимающий, но холодный, извещающий ее о том, что, как бы ему не было ее жалко, он больше навстречу ей не пойдет.

Ей хочется все отмотать назад. Чтобы не было той ночи, после которой все пошло прахом.

Ненависть скользит в ее взгляде. Ее будущему мужу удается разбередить в ней недавнюю рану из прошлого и вызвать злость и желание жить дальше независимо от чужих мнений. Боль не прошла, а рана еще не успела затянуться и кровоточила, стоило только ее слегка задеть.

- Твой выбор остается прежним или меняется? – вкрадчивый голос доходит ее ушей, словно печальная музыка.

Его ладони удерживают ее лицо, мужчина внимательно смотрит в ее глаза, готовый к любому ее решению.

- Остается прежним, - выдыхает девушка.

- Тогда закончим все по-быстрому. Жду тебя у алтаря. Наши свидетели Кассандра и Кай. Они в курсе всего и согласны поддержать нас. После завершения не забудь меня пылко поцеловать, - подмигивает парень. – Иначе союз будет считаться не скрепленным.

Молодой человек выходит из маленького помещения, выделенного для его невесты.

– Через пять минут, - бросает он на ходу.

За то короткое время, что мы были с тобой – мною была прожита целая жизнь.

Мое сердце всегда будет принадлежать только тебе.

Настоящее. 10 января (10.01.11 000 009 по новому исчислению после изменения мира)

Горизонт, обложенный тучами со всех сторон, с самого утра предупреждал о непогоде, но никто не думал, что будет такой сильный снегопад. Белые хлопья снега окроплялись на землю, превращая ее в белое бесконечное полотнище.

Было удивительно, как Себастьян ведет машину на такой скорости, ни разу не притормозив, и никого не сбив по пути, ведь Ария ничего не могла разглядеть впереди, кроме мельтешащих белых комочков, разбивающихся о лобовое стекло. Через чуть приоткрытое окно на заднем сидении до Арии изредка добирались снежинки и промозглый ветер касался ее пальцев, но закрывать окно полностью не хотелось.

Они ехали до академии на авто, проезжая через одно из поселений по дороге и ненадолго в нем задержались. С ними ехал Игнасио Ибутарион Вей Сицитиан О'тон и из-за него и были предусмотрены такие маневры по пути.

В поселении состоялась встреча Игнасио с привилегированными лицами высшего ранга, с которой порталом уходить было некрасиво и неуважительно. Это бы определенно трактовалось, как проявление особенности по отношению к остальным и привилегированности и могло добавить отрицательного отношения.

Судя по прибывшим в поселение четырем авто, совершенно неброским на вид, Себастьян понял, что облажался, выбрав для их поездки черный спорткар «Дьябло», сообщающий о своем владельце всем местным заранее. Но было уже поздно.

Себастьян был не только водителем в тот день, но также присутствовал для подстраховки. При случае, если что-то бы вышло из-под контроля, пришлось бы уходить быстро. Ранее подобного чрезвычайного происшествия никогда не случалось, но Игнасио всегда был на чеку. Не обладая подобным даром, как у сына, ранее он пользовался услугами своих друзей, кто мог использовать портал. Теперь же все было проще.

К счастью, переговоры прошли без эксцессов, несмотря на опасения.

Не прошло и двух часов, как довольный Игнасио О'тон с сыном вернулись со встречи в гостевой дом, где их поджидала Ария, и путь к академии продолжился в полном молчании.

Демоны периодически переглядывались в зеркало заднего вида, но не сказали друг другу ни слова за все оставшееся время их поездки до академии. Только музыку включили, и гремящий рок мгновенно заполнил салон, отскакивая грохотом от всех поверхностей и барабаня по ее перепонкам.

При подъезде к территории академии первым в глаза бросилась заснеженная территория, полностью покрытая снегом. Вся застланная сугробами, в которых утопали редкие лавочки, будто ее никто не убирал за время их отсутствия.

Игнасио первым покинул авто, кивнул сыну и пошел вперед, не дожидаясь их.

- Не любит со мной вместе появляться в академии, - пояснил Себастьян, выбираясь из спорткара и приоткрывая ей дверь. – Не хочет, чтобы лишние слухи распускали.

- Пффф. Тогда бы определил тебя в другое место, - высказалась Ария, запахиваясь в белый плащ и поднимаясь с собственного места. - И проблема была решена.

Зима заструилась стужей по позвоночнику, стоило только девушке выбраться наружу.

Она ступила на белоснежную территорию, застывая на месте и оглядывая высокий витиеватый, черный забор, вытягивающийся далеко вперед, что конца ему не было видно. Вдохнула морозную свежесть в зимнем лесу, наслаждаясь чистым воздухом.

Себастьян не стал заезжать на территорию по просьбе отца, припарковав машину у главных ворот. Иначе это могло бы трактоваться возможным превышением полномочий. Поэтому впереди им еще предстояла прогулка пешком до ее нового дома.

Решив, что избраннице демона негоже жить в общежитии, они условились на том, что она к нему переедет в отдельную комнату, но 2-3 раза в неделю будет появляться в комнате с Эсми, чтобы ее место не заняли. Себастьян был против, но ее риторический вопрос заставил его поступиться со своим мнением.

«Через какое-то время наша игра закончится и мне придется уйти. И куда я пойду?»

В его глазах заполыхала уверенность в тот момент, внутри появилось смятение, губы зашевелились в желании ответить что-то ехидное, даже скривились в усмешке… но он лишь кивнул по итогу, а Ария так и не поняла, что было на его душе на самом деле.

Этот хитрый паразит научился прятать свои эмоции, прикрываясь другими. Быстро адаптировался. Она даже моргнуть не успела, как выяснилось, что он либо прячет мысли, либо ставит на них блок. И она опять не у дел.

- Тогда я буду не под его контролем. А это значит, что я обязательно начну творить дичь, иначе ведь быть не может, согласно его мнению, - хмыкнул парень, возвращая ее из воспоминания к разговору об отце.

Он взял ее за руку и две спортивные сумки повесил на другое плечо и потянул ее за собой к черным латунным воротам.

- Прогуляемся. Не хочу сразу от него нагоняй получить. Сто процентов уже следит за нами из окна своего кабинета, - ухмыльнулся парень, оборачиваясь к девушке.

Не прошло и минуты, как начали мерзнуть кончики ушей. Началось завывание ветра. Судя по всему, метель, которую они наблюдали половину дня и от которой смогли скрыться, только начинала разыгрываться уже здесь.

Снежинки мгновенно засыпали рыжие волосы белой вуалью, укрыли носки ее зеленых сапожек из тонкой кожи, стирая ее яркие краски и обнуляя их в белый.

Такой идеальный белый цвет. Ни с чем не спутать это время года. Зима любит заявлять о своем приходе открыто, не оставляя ни у кого сомнений в своем появлении.

Лето предпочитает проявляться зеленью. Осень пестрит желтыми оттенками.

А весна? Ария подумала о розовом цвете, вспоминая распустившиеся бутоны шиповника.

Они прошли через главные ворота и пешком направились по заснеженный дорожке, которую неустанно чистил дежурный первокурсник в специальной робе.

Его старания оказались напрасными, потому как новая волна метели, накрыла тотчас все расчищенное пространство, а парень, обидевшись, в сердцах бросил специальную лопатку и направился в сторону корпуса.

Демон потянул ее за собой, не давая насладиться видом припорошенных снегом деревьев вдали, таких прекрасных и могучих, что хочется запечатлеть этот момент на долгое время. Был бы фотоаппарат...

К сожалению, это роскошь, присущая сотрудникам общественно-политических и иных изданий и тем, кто имел специальное разрешение. Ария замечала у некоторых учащихся академии эти аппараты, и было легко понять, кто относится к будущей профессии журналистоведа или редактора. И держалась от этих ребят подальше, потому что сенсации данной академии, появляющиеся в газетах проходили через этих лиц.

Совсем древние профессии, которые брали свое начало еще из мира людей, трансформируясь и видоизменяясь, но неизменно оставаясь наряду с лечением, знанием законов мира (юридическая практика, как это называлось ранее, но ушло из оборота), добычей ископаемых и другими занятиями .

Они прошли мимо деревянных усадеб до сих пор украшенных гирляндами с новогоднего празднества, и направились вперед в сторону частной территории за оградой, расположенной вдали.

В окнах деревянных домов не горело света и Ария не заметила чьего-либо присутствия, что говорило о том, что жители еще не вернулись с новогодних каникул из дома.

Погипнотизировав нерешительным взглядом общежитие впереди, девушка отметила в стороне небольшое скопление ребят.

- Посмотрим? – бросил ей Саб, уже полностью пребывающий среди сражения впереди. – Новичок, походу, появился. – Ухмыльнулся он и взял ее за руку.

- Почему ты так думаешь? - поспешила она за ним следом.

- Когда новички начинают задирать нос, то их сразу же ставят на место, малыш, - пояснил он ей, не сбавляя шага. - К старичкам такой заинтересованности нет. А новичок может прогнуться, а может и зубы показать. Отсюда и дальнейшее к нему отношение вырисовывается.

Секунда и портал в действии.

Черт. Ну, почему не предупредил?!

Очень сложно было ехать всю дорогу на машине, а потом пройти сотню метров за секунду. Нужна предварительная моральная подготовка.

- Кто-то нагоняй не хотел получить? Уже забыл? - съязвила девушка, косясь на демона.

Но уже поздно. Парень уже был не с ней. Его глаза были устремлены в толпу дерущихся ребят в десяти шагах от них.

Они стояли рядом с этой кутерьмой, состоящей из дерущихся мальчишек первых и вторых уровней, галдящих на всю округу. Все ругались, толкались, нападая и открыто проявляя свое недовольство.

А где-то в самом низу этой кучи был закопан тот, из-за кого все началось. Где-то на самом дне этого дерущегося клубка.

Ария всматривалась в ребят, выявляя для себя, что здесь собрались преимущественно второкурсники.

Девушка с укором взглянула на демона, который устремился вперед, оставляя ее вместе с сумками в стороне. Нет, ей не причинят вреда, он не позволит, да и она сама уже не так слаба, как двумя неделями ранее.

Почему-то в родовом особняке демонов ее развитие навыков ускорилось, а сила прибавилась. Пару раз она пыталась дать отпор Себастьяну и один раз очень даже преуспела, достав его в тот момент, когда он не ожидал. Парень улетел в окно и упал в сугроб.

Смеялась она тогда громко, но недолго. Благодарность не заставила себя ждать сразу же.

Через несколько секунд она весело махала ножками в соседствующем с ним сугробе, хохоча вместе с ним во все горло. Он ее так хорошо туда засунул, не пожалев сил, что она застряла, и демону пришлось потом ее оттуда еще и вытаскивать.

Сердце екнуло от горечи. Ария прикрыла глаза, настраиваясь на эмоции окружающих.

Она не чувствовала холода, сердечный ритм замедлился, температура тела снизилась.

Зеленое зыбучее облако ненависти и грязи в попытке заглотить чистую и трепетную душу прямо перед ней, поглощало остатки светлой энергии с удвоенной силой.

Кто на территории мог быть так чист и свеж, словно летний рассвет после дождя?

Жертва уже не сопротивлялась, только пыталась вдохнуть и прикрыться от ударов со всех сторон, защищая лицо. Очень слаб. Мужчина. Едва уловимое дыхание.

Ария в ужасе смотрела на рычащих, частично трансформировавшихся оборотней, которые только и стремились добраться, покусать свою жертву. Они пинали его, вынуждая вскрикивать, избивали, не зная пощады. Часто попадали друг по дружке, оскаливаясь и возвращаясь к своей жертве, которая уже хрипела...

Почему они продолжали свои измывательства? Они же могли убить его!

Искреннее непонимание. Удивление от такой ужасной бесчеловечности. Бесчеловечности...

Они не люди. Вот и ответ.

Кто бы это ни был, если ничего не предпринять, его убьют!

Кровь.. Много крови. Она чувствовала ее. Усилившееся обоняние отлично различало терпкий сладковатый запах.

Только не Волен. Пожалуйста. Всего одно желание.

Паника от мысли, которая не хотела убираться из ее головы, но она ее так гнала от себя.

Неужели она всему виной?

Ария приоткрыла глаза, подняла голову и посмотрела в самое небо, настраиваясь на свои ощущения. Снежинки продолжали опадать прямо на ее лицо, превращаясь в воду и стекая к подбородку.

Рваные облака неслись над ней, толкаясь, словно льдины по горной реке, совершенно не замечая ее терзаний.

"Пожалуйста. Только не он. Прошу".

Сильнейший трепет зародился в ее теле, переполняющий ее до дрожи.

«Волен. Ты ведь у себя дома? Ты ведь уехал домой к семье после окончания мероприятия? Ты ведь умный мальчик?»

Послышался быстрый топот поблизости, вынуждающий отвлечься.

- Кто там? – обратилась она к мальчишке, который намеревался покинуть гущу событий.

- Да недогибрид этот... - хлюпнул парень, шмыгнув носом. - Делов натворил... - Договорил тот, утирая рукавом свой красный нос, но она его уже не слышала.

Чувствуя эту хрупкую жизнь в самом эпицентре месива, она полезла туда, не ведая, что творит. Слишком ее затянуло в этот чувственный водоворот событий.

Эти слова, эхом отдающиеся в ушах, направляли ее вперед, отторгая все мысли.

Слишком сильны ее чувства.

Приняв решение, на которое бы не решилась никогда до этого, Ария бросилась в самую гущу событий. Глупость несусветная, не поддающаяся объяснению...

Как он на нее так действует, что она начинает сходить с ума при мысли о нем?

Чего она творит?!

- Дура! Куда…? – крикнул ей с другой стороны Себастьян, выныривая из-под оборотня.

Он гулял что ли по кругу? Как там очутился?

Горький смешок чуть снял напряжение момента, даруя небольшое облегчение.

Лицо демона было перекошено от гнева. Он бросился к ней прямо через толпу дерущихся мальчишек, пытаясь успеть, вытянуть из гущи событий.

Демон отталкивал каждого от себя, прорубая проход в ее сторону. Но он не успеет. Слишком медленно, а она так близко... Ее поглотят до того, как он доберется до нее.

И Ария укоренилась в своей мысли, что все делала правильно. Демон вытащит, зато она успеет спасти его. Пара тумаков ей не повредит. Прикрыть его, главное!

На то он и демон. Куда ему деваться? Престиж же падет, если невесту растерзают на глазах у всех.

Она встретилась с его безумным взглядом, вынырнувшим из-за спины оборотня с человеческим телом и мордой собаки, и заметила его вытянутую в ее сторону руку в попытке защитить.

"Я не могу иначе, прости".

Ария успевает почувствовать сильную мощь вселенского масштаба, окутавшую ее со всех сторон.

Гневу демона нет границ. Темная гуща, ощущаемая ею, накрывает его с головой, заполняя все существо одной лишь негативной эмоцией.

Двое ближайших к ней вампиров в серых куртках отлетают в разные стороны, наталкиваясь на невидимое сопротивление на своем пути.

Это не вихрь, это безумная волна, сметающая всех без разбора.

Ария чувствует ее, а затем наблюдает воочию, как один за другим отлетают остальные оборотни, словно пешки с шахматной доски, оставляя лишь значительные фигуры на поле.

Она также ожидает уловить в полной мере порцию его негодования, останавливаясь и сжимая кулачки в напряжении, ведь демон зол преимущественно на нее. Но порыв ветра проходит мимо, лишь цепляясь за ее локоны.

Только меховой капюшон стягивает с головы, который она успела прежде накинуть, обнажая ее рыжие волосы и выделяя их на фоне белого благолепия.

Ария уверенно продвигается вперед, не обращая внимания на выкрики поверженных ребят, разбросанных на снегу позади себя.

Теперь ей все равно несдобровать. Не от одних, так от другого.

В мгновение ока вся оставшаяся дружная команда второкурсников разлетается, как карточный домик, сминаясь в воздухе, стукаясь телами друг об дружку, воя от боли. В довесок, вся земля в этом квадрате испещряется множественными рытвинами и сотрясается от землетрясения. Поверхность становится неровной, просаживаясь под ее ногами, не давая никому, кроме нее никакой возможности увернуться от двойной атаки демона.

Таким она еще его не видела. Полностью черные глаза устремляются в ее сторону и они не сулят ей ничего хорошего.

Себастьян стоит на одном колене, упираясь кулаком в землю. Видимо, вызов землетрясения требует непосредственного контакта с почвой. Глаза без зрачков. Полностью черная склера вызывает трепетное чувство, напоминающее первобытный страх. Бездонная тьма скрывается в его глазах и она устремлена на нее. Кажется, что она существует сама по себе и вот-вот выплеснется на снег и заполонит собой всю территорию.

Центр снежного поля обнажен, а Ария все никак не может отвести взгляда от Себастьяна, опасаясь его дальнейших действий.

Эта еще его дьявольская ухмылка с изогнутой губой, которая ушла так неестественно высоко вверх, превращая его в инопланетное существо, прибывшее на землю с целью порабощения всего мира.

Перед Арией и Себастьяном по центру лежит избитая жертва в порванной одежде. Лицо парня уткнуто в снег, но несмотря на это он сразу же узнается своими характерными чертами.

Его выдают полностью белые волосы со светлой одеждой. Только все порвано и в крови.

У куртки нет рукава, штаны прокусаны. Раны неглубокие, ввиду юности и незрелости щенков. Но все равно это ужасает.

На территории академии, прямо на глазах у всех средь бела дня...

Исток в сознании, но вставать не спешит. Или не может.

Парень переворачивается на спину и устремляет свой взгляд в небо, делая глубокий вдох.

От прежнего хлыща не осталось и следа. Перед ней поверженный, избитый толпой парень, вызывающий сочувствие.

А Ария испытывает жуткое облегчение от увиденного. Ведь это не Волен.

С учетом возможностей светлоликого, он мог так же, как демон раскидать этих второкурсников, которые способности еще только начали развивать. А тут…Словно перед ней не Исток, а Волен, потерявший свои силы и энергию.

Где он был во время нападения? В фантазиях летал? Или они на него накинулись так быстро, что он не успел выставить защиту? Даже в таком виде он мог дать бой. Что же произошло?

Себастьян гневно сверкает глазами. Они уже нормальные, человеческие, не такие пугающие.

Ария чувствует его. Он испугался. Но почему?

На ментальном уровне девушка подтягивается ближе к нему, пытаясь прощупать его осторожно, подбираясь с разных сторон.

Нет, все верно. Испуг. Удивление.

Ария распутывает этот клубок ниточку за ниточкой, опускаясь перед Истоком на колени и проверяя в порядке ли он. Она не подает вида, даже не смотрит в сторону Себастьяна, чтобы он не догадался о ее щемящих чувствах раньше времени.

Блондин с трудом приподнимает голову, чтобы сплюнуть кровь, и вновь откидывается головой на снег. В глаза бросаются глубокие порез на лице, рассечённая щека и бровь. Он часто и прерывисто дышит. Хоть и делает глубокие вдохи он не может отдышаться.

Ария переводит взгляд на Себастьяна, проникая в его чувства.

Шатен игнорирует ее и держится подальше, не желая светиться вблизи, чтобы не считала его.

Пффф. Она и за километр уже считывать научилась.

«А тебя и за три!»

Себастьян испугался не стаи. Он испугался за нее и удивлен своей реакцией.

- Это как понимать? – вопрошает демон, направляясь к светлоликому. – Вы чего, совсем охренели? На дворе академии? Серьезно?

Со всех сторон слышатся глухие постанывания. Кого меньше задело - уже успели удрать, поджав хвосты. Те, кто был ближе к эпицентру и Арии - поймали удар более ощутимый.

Ария осторожно прикасается к плечу Истока, но тот не реагирует.

- Тебе все-таки сломали пару ребер или что-то отбили, - приподнимает она его голову над заснеженной землей и укладывает к себе на колени. – Ты очень странно дышишь… Да еще и кровью сплевываешь.

Тот постанывает в ответ и это хороший знак. Значит, оклемается.

Саб в это время вылавливает лежащего на снегу одного из побитых им парней. Ария узнает его, тот самый скулящий оборотень, который стоял у нее на пути и улетел вслед за вампирами вначале.

Демон приподнимает его за грудки одной рукой, демонстрируя окружающим свою силу.

- Как так получилось, что вы на светлоликого полезли? - смотрит он грозным взглядом в его лицо, приподнимая его еще выше.

Оборотень явно боится и даже не сопротивляется, повисая на его руке, словно флаг на флагштоке.

- Он сам виноват. Заступился за шавку… - хрипит мальчишка, задыхаясь.

Он хватается обеими руками за кулак демона, в котором собрана вся его рубашка. Парень задыхается от такого захвата.

- Шавка, это..?

Оборотень пытается вырваться и ловит удар в живот, заставляющий его язык развязаться быстрее:

- За бывшего гибрида, - с его губ спадает легкий свист и доносится до ушей Арии, вызывая у нее трепет.

- Слышала? – ухмыляется Себастьян, поворачиваясь к ней и отпуская оборотня.

Тот опадает к его ногам тяжелым грузом и там же и застывает в одном положении.

Ария молчит. У демона целый сгусток чувств преобразуется внутри. Болотный цвет с ядовито-зеленым преобладает. Ревность, ехидство… Сейчас начнется.

- Воланчик наш любимый здесь был, - громкий возглас Себастьяна разлетается по поляне.

Как знала. Чтобы Себастьян и сдержался в отношении гибрида? Да он всю плешь ей проел за эту совместную неделю проживания в их особняке.

С учетом того, что у нее сила гибрида и она стала полукровкой только благодаря Волену, а многочисленные родственники Себастьяна часто спрашивали про ее становление, то ей приходилось постоянно слушать язвительные замечания демона в дополнение.

Девушка возвращает взгляд к Истоку, который пытается поднять голову с ее колен, но у него плохо получается.

Так все же Волен был здесь, только Исток принял на себя весь удар. Ария смотрит на раны парня, отмечая, что его хорошо отделали. Судя по расплывающейся опухоли на животе, ему срочно требуется в лазарет.

- А Волен убежал? – спрашивает она, поворачиваясь к демону.

Саб через несколько секунд после ее вопроса пинает носком сапога парня, лежащего поблизости.

Раздается волчий визг, пробирающий до костей особо чувствительных натур.

- Ну? Повторить что ли? – рычит он, поглядывая на скукожившегося в ногах оборотня.

- В сторону частников припустил со скоростью ветра, - шипит тот сквозь зубы.

Ария с Себастьяном одновременно поворачиваются в сторону частной территории.

Волен побежал к кому-то за подмогой, чтобы тот спас Истока? Кого на частной территории из демонов знает Волен?

В ответ на ее вопрос вдали от них вырастают две темные фигуры, направляющиеся к ним навстречу. По мере их приближения Арии удается рассмотреть каждого из них получше. Один помассивнее, второй постройнее. Волен в пиджаке не по погоде, а с ним рыжий парень в красной куртке.

К кому он мог еще побежать за поддержкой, кроме Адама?

Адаманта было бы достаточно, чтобы всех разогнать. У него опыта много. Это не с друзьями играться и дурачиться. Он при желании наподдаст так, что мало не покажется.

- Саб… - поворачивается она к демону с немым ужасом в глазах.

Она не готова сейчас встречаться ни с одним, ни с другим. Да, готовилась заранее, представляя момент встречи, и даже разок порепетировала перед зеркалом, отрабатывая безэмоциональный взгляд.

Да, ей казалось, что она сможет. Но нет, лучше с позором засунуть голову в сугроб и дождаться, когда эти двое пройдут мимо.

- Все нормально, - успокаивает ее шатен в темном замшевом пальто.

Его взгляд мягок и ласков. Демон застегивает пуговицы на пальто. Ария только замечает, что оно у него было нараспашку...

«Не нормально», - хочется ей выкрикнуть.

Она в панике и вместе с тем все ее существо сходит с ума от радости. Хочется бежать навстречу ему ликовать и плакать.

Но так страшно! Он же не простит ей. Никогда. Она помнит его эмоции. Он ее ненавидит.

Ее колени дрожат. Не хватало еще упасть в сугроб от избытка эмоций.

Терновник оживает, чувствуя появление хозяина. Покалывания на шее усиливаются. Цветы чертополоха на ветках раскрываются, проявляя особый аромат.

- Думаю нам пора, - решает за нее демон, наблюдая за ее многострадальной реакцией на лице.

Он подходит ближе, обнимает ее и они вдвоем оказываются в его доме.

Ария стоит на пороге, в темном, душном помещении, которое требует проветривания, а Саб уже проходит по коридору, не разуваясь.

Девушка осматривается по сторонам, вспоминая планировку и интерьер, и натыкается взглядом на окна с панорамным остеклением позади себя.

На дворе ее встречает начинающийся снегопад. Все деревья голые, только несколько пушистых елей, раскиданных перед особняком.... А неподалеку за оградой она замечает замершего Волена с Адамом. В прошлом гибрид в настоящем обычный парень, он стоит и смотрит на нее.

Сейчас он ближе к ней, чем секундами ранее. Всего в 50-70 шагах...Прямо за оградой.

Волен успел развернуться на 180 градусов, легко догадываясь о месте назначения портала. И сейчас он стоит и смотрит в панорамные окна замка Себастьяна, которые не скрывают ни голые кусты, ни стоящие в стороне елки. Все видно, как на ладони.

Ее видно.

В его взгляде немой укор. Она его не видит, но ощущает.

А как иначе, Волен? Где ей еще быть, если они заявили с демоном о себе, как о паре?

Ария медленно отступает назад в надежде, что гибрид потеряет к ней интерес и отвернется, продолжив путь, но он продолжает буравить ее взглядом.

Судьба не намерена ей подыгрывать в эту минуту. Во всем доме загорается яркий свет, который своей теплотой заполняет все помещения и ярко полыхает. Весь замок горит огнем, привлекая к себе особое внимание. Теперь всей округе видно, что они приехали, а уж гибриду и подавно.

- Вещи забыл, - бурчит демон, тут же испаряясь и оставляя ее в одиночестве.

Ария прекрасно понимает, что он все специально спланировал, чтобы бросить ее здесь и под благовидным предлогом вернуться назад. Умно. Это не Адам, с которым удавалось продумать действия наперед.

Это Себастьян, верхушка цепи.

Предупредив отца о вопиющем происшествии, которое определенно требовало разбора и дополнительного контроля, Себастьян переходит на поляну, чтобы проверить пострадавшего.

- Кого я вижу! – встречает он с улыбкой двоих парней, склонившихся над Истоком.

Судя по раненному, он в порядке. Недогибрид, не скрывая презрения, быстро отворачивает голову без приветствия.

Вырасти сначала, прежде чем зубы показывать.

Адамант пыхтит, прощупывая пальцами грудь и живот Истока и проверяя целостность ребер. Даже не смотрит в сторону пришедшего.

Светловолосый постанывает и попеременно выругивается, когда боль становится невыносимой.

- Чего тебе? – прорывается сквозь покряхтывание Истока злобный голос Адама.

Себастьян неспешно проходит к сумкам, оставленным в стороне.

- Да вот, мимо проходил, - ухмыляется тот. – Вашего дружка спас, пока вы прогуливались где-то.

Его голос елейный и ласковый. Движения мягкие, грациозные. Взгляд с хитрецой.

Он блокирует испытываемые эмоции на всякий случай. Тревога за Арию еще не унялась должным образом. Непонятно, осталось у Волена чувство восприятия или все ушло к Арии. В любом случае, лучше подстраховаться.

- Что тебя тревожит, Саб? – раздается спокойный голос, выводящий его из себя и упирающий именно на то, что он пытается скрыть в этот момент.

Чертов гибрид. Играется. Несмотря на блок почуял? Давно ли стал таким чутким? Или наугад бросил свою фразочку, чтобы ввести в заблуждение?

- Да так, вещи вот оставил. Невестушку морозить не хотел, - добавляет демон колкость, задерживая акцент на последней. – Вы же знаете, какая она мерзлявая. И пылкая, когда согреется. – Не удерживается от замечания.

Волен помогает Истоку встать и замирает на долю секунды при ответе Себастьяна, теряясь взглядом в сугробе, а затем резко поворачивается к нему. В его глазах читается омерзение.

Так тебе, поганец. Нашел, с кем мериться силушкой. Иди в песочнице поиграй с детворой!

Приятное удовлетворение накрывает демона и он даже этого не скрывает.

- Тогда валил бы побыстрее, - рычит Адам, придерживая светлоликого с другой стороны. – Невестушка уже заждалась небось.

По адаманту видно, что он сдерживает себя. Промыли ему головушку, почистили склады. Не рвется в бой с ним больше. Заведомо знает, что проиграет.

- Иду-иду, - выдыхает демон, сжимая сумки в руках. – Спасибо бы хоть сказали, неблагодарные.

Он смотрит на троицу перед собой, вспоминая этих надменных хлыщей в библиотеке. Они тогда чуть ли не рванули на него все вместе, пытаясь отбить себе драгоценный рыжеволосый приз.

Такие храбрые, с боевым духом и настроем... И сейчас. Былая яркость пропала из их внешности, как и уверенность во взглядах. От твердости характеров не осталось и следа. Только гордость еще не примирилась с новым положением и дает ответ. Но и до нее дойдет очередь.

Всего лишь жалкая троица, ничего выдающегося в них не осталось. Их растоптали. Сначала гибрид лишился своей сущности, потом Адама вывернули наизнанку и Себастьян этому поспособствовал. Адамант еще долго будет приходить в себя после такого удара в спину.

Друзья принесли весточку, что он все новогодние праздники не просыхал.

Третьего и самого стойкого растоптали только что на глазах у всех. Непонятно, каким образом.

Обладающий талантом ослепления, светлоликий не применил его, предпочитая быть избитым и покусанным какими-то дворняжками. Почему?

- Спасибо, – слышит он искренний выдох поверженного, висящего на руках двоих парней.

Исток, слегка пришедший в себя, смотрит на него с явной благодарностью.

По идее он мог бы отнести его в лазарет порталом. Но ему это надо?

Достаточно того, что эта дурища завершила экзекуцию, начатую оборотнями и спасла его.

- За что они тебя так? – не удерживается он от вопроса.

Легкое прощупывание почвы с ноткой сочувствия для проявления откровенности с той стороны.

Исток делает шаг вперед, удерживаясь на руках Адама с одной стороны, Волена - с другой и вдвоем они тащат его в сторону деревянных усадеб, где проживает светлоликий. Блондин стонет и охает ежесекундно. Правая нога волочится за ним, отказываясь идти самостоятельно.

- Это дружбой называется, - прилетает ему ответ. – Тебе не понять.

Себастьян возвращается в свой замок только спустя пару часов, когда Ария уже вовсю готовит на кухне. По запаху напоминает подгоревший пирог с тухлой капустой.

При виде нее он теряется и испытывает целую гамму чувств. Хочется сначала устроить ей хорошую взбучку, а потом хорошенько трахнуть, чтобы больше не смела так делать… Только эта стерва отказывает ему с того самого момента их общения в душе, отстраняясь, как можно дальше, а подавление запускать гордость не позволяет. Одно дело преподать урок, другое дело затащить девчонку в свою постель принудительно.

Демон наблюдает за тем, как она помешивает что-то на сковородке, напевая песенку себе под нос и попеременно убирая спутавшиеся волосы со лба.

На столе беспорядок, в раковине гора немытой посуды, какая-то мука просыпана. Где только нашла? Куски рыжей странной смеси. Напоминает порубленную морковь в каких-то специях.

Он не готовил здесь ни с кем ни разу. Обычно кухня использовалась для приготовления пищи нанятым персоналом к какому-либо празднеству. На территории есть собственная столовая. Готовить нет смысла.

Лючия считала готовку ниже своего достоинства, перепоручая все поварам. Максимум придумывала блюда на завтрак, обед и ужин. Себастьян ни разу в жизни не видел ее у плиты. Даже, когда пару раз в юношестве слег из-за ранений и ему был показан бульон, она не спешила показать ему свою материнскую любовь.

На лице появляется невольная улыбка. Ему нравится, как Ария выглядит в таком антураже.

Злость растворяется в запахе сгоревшей смеси. Себастьян морщится, прикрывая нос рукой и продвигается вперед.

Девушка успела переодеться и, по-видимому, принять душ, потому как предстала перед ним в его длинном банном халате серо-зеленого цвета с распущенными волосами.

Его любимый халат. Положительнейшая сторона этого одеяния - он очень легко снимается. Достаточно только потянуть за пояс...

Несмотря на небольшую усталость, его мужское эго не упускает шанс проявить себя.

Себастьян тихонько подбирается к ней сзади и обнимает рукой за талию, прижимая спину Арии к своей груди и вдыхая ее аромат.

- Смотрю, ты адаптировалась? – он чувствует древесный запах с лимоном.

До его геля для душа тоже чертовка добралась.

- Агааа, - весело отвечает Ария, выпутываясь из его объятий. – Готовлю нам пасту болоньезе.

Вид на сковороде далек от совершенства, как и от пасты болоньезе, которую он знает не понаслышке, но демон не спешит выдавать свое тайное знание.

Болоньезе, так болоньезе. Коричневая, так коричневая. С морковью, так с морковью...

- Готов, даже яд есть из твоих рук, – подтрунивает он над ней, подхватывая ее за ягодицы и усаживая на кухонную стойку. - Уверен и он будет казаться мне сладким.

- Тогда ты вовремя пришел, - парирует она, пытаясь спуститься, но Себастьян преграждает ей путь своим телом.

- А что-нибудь съедобное после этого будет? А то мне советовали не больше двух порций яда в день, - улыбается Себастьян, уворачиваясь от замаха ее ноги.

- Будет. Сухари любишь? – она кивает на валяющийся на подоконнике сухарь, который, судя по виду, лежит здесь уже не первый год.

Ария все же спрыгивает со стойки, не подпуская его к себе. И ему это не нравится. Он вынужденно уступает, не предпринимая дальнейших действий склонить ее к чему-то большему.

- Больше не смей так делать, - его голос тверд, в глазах полыхает тьма. – В следующий раз сдохнешь вместе с ним. Я не полезу тебя вытаскивать.

Моментальная серьезность, ни капли игривости. Во взгляде такая привычная чернь плескается.

- Хорошо, - она быстро кивает, предпочитая не влезать в спор и соглашаясь с ним мысленно, что переборщила.

- Я серьезно. Я предупредил.

Он смотрит в ее глаза, пытаясь отметить в них понимание, но натыкается на лукавство.

Нет, не собирается к нему прислушиваться. Еще раз полезет, если приспичит.

Мужчина шлепает ее по ягодице, что Ария ойкает и с деревянной лопатки, удерживаемой ею, отлетает лапшичка и улетает в раковину.

Все-таки лапша в этой смеси все же имеется... Это радует.

- Мне кажется, даже самый изголодавшийся бомж есть это побрезгует… - возвращается он к предыдущей теме о сухаре, почесывая подбородок.

Получается двузначно. Ария косится на свою стряпню, а потом переводит взгляд на сухарь, пытаясь уловить, все же к чему относится его последнее высказывание.

Перед ней тот же самый задорный парень со смешинками в глазах, что и прежде.

- Что поделать, - хихикает девушка. – Со мной не забалуешь.

Ему нравятся эти разговоры с ней ни о чем. Такие живые, забавные. Кто кого уест.

Поначалу ей было сложно привыкнуть. В особенности в первые дни она реагировала на каждое высказывание и придирку, ожидая подвоха, но потом немного успокоилась. А он не торопил.

Ему нравится, как от нее пахнет его гелем для душа. Дерево с кислинкой и горчинкой. Хотя ее собственный запах дождя кружит ему голову еще сильнее. Особенно в непогоду ее аромат усиливается, распространяясь по помещению и он готов вечно вдыхать его... Иногда он чувствует ее раньше, чем видит.

Ощущая, как меняется с ней изо дня в день, Себастьян не узнает больше сам себя.

Девушка становится ласковой в нужные ему моменты, играет с ним, когда это требуется, парируя все его нападки и максимально откровенна, когда требуется серьезность.

Вряд ли она искренняя на самом деле. Скорее всего лишь делает вид.

Но он не избалованный в любви. Ему и такого отношения достаточно. Или он привык?

Девушки рядом с ним менялись, одна за другой, как только проходил интерес... А эта все держалась, то хвостиком махала перед носом, то коготками по сердцу скребла все время напоминая о себе.

Пролезая через выставленные щиты и блоки, Ария умудрялась подхватить ниточки испытываемых им чувств и распознать их за считанные секунды и становилась именно той женщиной, в которой у него была необходимость. И если поначалу она была забавной мышкой, а затем приятной и страстной любовницей, то теперь он чувствовал, как его затягивает все дальше. Все глубже.

И пытался этому всячески противостоять.

Удивительная метаморфоза. Гибрид наделил ее необыкновенной силой.

Вспоминая, какой она была человечкой: веселой, задорной, притягивающей к себе, он невольно сравнивал ее с гибридкой, ипостась которой в ней все больше проявлялась. Он был уверен, что если ничего не изменить, такими темпами она превратится в хладнокровную, играющую сердцами других соблазнительницу.

Именно так она и провела твердолобого адаманта, который влюбился в нее по уши и, танцевал под ее дудку тем зажигательным танцем, который она для него выбирала. Не везде у нее выходило так, как она желала, девчонка все же только училась управлению, но успехи были ощутимыми.

Себастьян успел вовремя заметить ее игру, сменив тактику к концу новогоднего отдыха. Иначе бы тоже поддался. Улетел на крыльях любви, как глупый юнец, мечтая лишь о том, чтобы его избранница была счастлива.

Иногда прикрываясь другими эмоциями, он наблюдал за ее поведением.

И она начинала лажать ему на радость. Так он научился прятаться от нее.

В своих экспериментах демон заметил, что девчонка реагировала по-человечески только на Волена. При его упоминании она смягчалась, становилась более отзывчивой. Царивший холод в ее глазах пропадал на время. Она чувствовала вину перед ним и это ее смягчало? Или была влюблена в него на самом деле?

Непонятно, как это работало, но, видимо, с ним ее восприятие менялось. Из-за привязки или переданных сил… Природа, мать ее. Связала этих двоих.

А ему, что делать?

Ария выключает плиту и откладывает скворчащую сковороду со странным хлюпкообразным содержимым в сторону.

- Я в душ. Надеюсь, что когда вернусь ты все же приготовишь что-нибудь менее кошмарное на вид, которое еще и есть можно будет… - не удерживается он от язвительного замечания.

Себастьян идет к лестнице, насвистывая мелодию ее песни, которую она пела ранее. За ним летит небольшая деревянная подставка под стакан. Она пролетает, будто сквозь него и опадает на пол, ведь парень к тому моменту растворяется в воздухе.

- Чего положу, то и будешь есть! – кричит Ария ему вслед, улыбаясь.

Она заняла такую же позицию во взаимодействии с ним, как и с адамантом. Сразу же. Себастьян понял это в первый же день, но был не против. Если ей так комфортно, то почему нет. Спустя время она поймет, что наработанные навыки не дают тех плодов, которые ей хотелось бы получить.

Себастьян появляется в ванной комнате на втором этаже.

- Anigma, - произносит он четко и комната тускнеет, скрывая видимость от всех снаружи.

Ранее частный комплекс за оградой с вип - домами для привилегированных учащихся не включал в себя замок сына владельца академии. Территория начиналась с асфальтированной полукруглой площадки у ворот, от которой расходились гравийные дорожки к тому или иному дому. Замок отстроили буквально за неделю после зачисления Себастьяна, оттеснив ограду на десятки метров в сторону, и водрузив на освободившееся место еще один особняк. Поэтому данное архитектурное строение отличалось от остальных своей масштабностью и вычурностью.

Необычную ванную комнату, которая была видна половине округи Себастьян попросил добавить в проект своего будущего дома при зачислении. В первые же дни он нашел себе новых друзей и, чтобы доказать свое превосходство поспорил с ними о соблазнении первой же встречной им красотки. Только было непонятно, каким образом он докажет остальным, что все условия спора исполнены. Так и родился план с необычной ванной комнатой, а при необходимости затемнялась.

Поначалу было весело, соседи вели счет его победам, его же заводил сам момент занятия сексом в месте, где их мог видеть каждый. Пока его игры не увидел ректор...

Демон включает холодную воду и сбрасывает с себя всю одежду на пол. Он забирается в душевую кабину, закрывая за собой прозрачную дверцу и встает под бодрящие струи прохладной воды. Для верного решения любой проблемы требуется холодный подход и трезвая голова, он же чувствует себя словно пьяным все последняя время, начиная с первого дня ее появления в особняке.

Нежеланные воспоминания мгновенно врываются в его голову, сжимая его сердце тисками и вызывая неприятные чувства.

«Это когда это ты стал такой тряпкой?» – ухмыляется Себастьян самому себе.

Ответ приходит картинкой из прошлого:

он стоит на пьедестале, улыбаясь всем учащимся академии и говорит в микрофон прощальные слова гибриду, уличая его истинную сущность перед собравшимися гостями. Прекрасная Ария в своем красивом одеянии в один миг вздрагивает, начинает покачиваться, ее взгляд мутнеет, и девушка оседает вниз с испуганными глазами.

Демон успевает лишь подхватить ее одной рукой, до конца не осознавая, что же случилось. Только потом уже отбрасывает микрофон и удерживает ее за талию, пытаясь привести в чувство.

Его накрывает полное недоумение и желание вынести ее на воздух. Первая мысль, что ей стало плохо и Арии надо на улицу улетает прочь, как только он бросает взгляд на ее шею.

Словно тонкая леска вгрызается ее тело, перекрывая дыхание. Незаметна, если не приглядываться.

Быстрый поиск обидчика выявляет Волена, стоящего позади беснующейся толпы, но его буравящий ненавистный взгляд, который неотрывно наблюдает за Арией, не оставляет сомнений в том, что виновник ее обморока именно он.

Да и всем известна история о злосчастной метке, которую никто не мог снять. Терновник не видно. И это усугубляет задачу.

Поблизости раздаются выкрики, советы, кто-то из людей предлагает таблетки. Арии пытаются ослабить платье на груди, не замечая самого главного аспекта.

Себастьяна толкают со всех сторон, пытаясь до нее добраться. Вокруг шум, все сливается в одну разноцветную массу, состоящую из демонов, адамантов, гибридов... Толпа и только один недвижимый человек перед ним, который способен это остановить.

Демон переводит взгляд на Арию, отмечая, что терновник только усиливает свои попытки ее придушить, слушая повеление своего хозяина, стягивая кожу на ее нежной шее и оставляя заметные следы. Ария начинает краснеть от удушья. А Волен не спешит останавливаться в своих непомерных желаниях ее придушить прямо на глазах у всех.

Даже не подобраться. Никак не помочь. Это же татуировка...

В неосознанном порыве он передает девушку в руки ректору и через секунду оказывается подле гибрида. Никто не успевает заметить его передвижение, а Волен уже задыхается в его удушающем захвате, прижатый к стене в дальнем углу зала.

- Перестань! – взволнованно рявкает он Волену. – Ты ее удушишь.

В его голосе чувствуется тревога, хотя он старательно пытается ее скрыть.

- И что с того? – хрипит светловолосый парень, глядя демону в глаза. – Нужна вдруг стала? А когда ей была нужна твоя помощь, где ты был?

Издевка. Даже в таком положении этот парень его не боится.

- Не в твоем положении вопросы задавать! – усиливает демон хватку, скрывая дрожь в голосе и ощущая хруст под своими пальцами. Слабые шейные позвонки поддаются нажиму и смещаются. Еще немного и он сломает этого человечка в труху.

«Так может и сломать ему шею?» - приходит в голову шальная мысль.

Тогда бы терновник оставил Арию в покое или нет?

- Молодые люди, давайте без рукоприкладства, - вставляет Надин, наконец замечая дерущихся в конце помещения.

Себастьян выдыхает, поднимая лицо вверх и прикрывает глаза навстречу отрезвляющей воде. Он ощущает, как холодные струи врезаются в его лицо, бодря, добавляя мыслям четкости.

Вот он. Первый страх. Первобытный, ужасающий. Не дающий трезво думать и логически действовать... Именно этот момент изменил его отношение к этой девушке.

«Когда впервые понял, что могу потерять ее».

Волен не сопротивлялся, понимая, что в этом нет смысла, не просил пощады, а лишь выжидал. Этот жалкий человечек висел на расстоянии его вытянутой руки, краснея от натуги, но пощады не просил.

Ужасное ощущение. Обескураживающее. Демон начинает задыхаться от осознания, что мог ее потерять по вине этого идиота.

Его угрозы не подействовали. Нужно было что-то предпринять.

- Я погорячился, - принимает он поспешное решение. – Убери от нее эту дрянь.

Волен с грохотом валится на пол. Приземлившись на твердую поверхность, тот кряхтит, потирая ушибленное место.

- Отпусти ее, - шипит Себастьян сквозь зубы.

Гнев, паника, непонятные ощущения. Словно обухом по голове получил.

Как-то странно жмет в груди от страха. От страха за нее.

Он бросает быстрый взгляд в сторону Арии. Она лежит на коленях Миронта, который пытается ослабить хватку терновника с помощью магии лечения. Ректор и декан все поняли и больше не лезут в их разборки, пытаясь добавить девочке немного жизни.

К Волену потом не будет никаких претензий. На все вопросы он ответит, что не знает, как это случилось...С учетом того, что Ария выживет, этот момент спустят на тормозах.

Появляется жуткое желание вышибить весь дух из этого жалкого создания прямо сейчас.

Демон полностью перекрывает горячую воду, оставляя только холодную. Ему срочно нужна промывка мозгов. Морозная свежесть не заставляет себя долго ждать, опадая на плечи ледяным ушатом, что зубы сводит.

Себастьян сжимает челюсть, ухмыляясь своему дальнейшему ответу Волену. Он отправил к нему своих друзей, пока они с Арией гостили у его родителей, чтобы те напомнили гибриду о том, что так делать нельзя... И заодно выбили из него на будущее все желание подходить к ней близко.

- Беги от нее, мой тебе совет, - сплевывает Волен, сидя на полу, пока окружение беснуется. – Это, как червивое яблоко… на вид вкусное…

В груди громко бьется сердце. Даже сейчас, окунувшись в воспоминания, он ощущает тревожность за нее. Хочет рвануть на кухню и проверить, как она там. Вдруг ей угрожает опасность?

Вода выключается поворотом крана. На сегодня достаточно. Взбодрился не то слово.

Демон приоткрывает дверцу душевой и снимает черное полотенце с вешалки. Пройдясь рукой по волосам, он оборачивает полотенцем свои бедра и идет босиком к зеркалу, где его ждет расческа.

Он вернулся к Миронту и забрал у него Арию. Терновник был недвижим и больше не пытался ее убить.

В зале царил хаос из-за обморока Арии, все обсуждали этот инцидент, его драку с Воленом, Арию, приплетая Адама с Леей. Кивнув всем в прощальном жесте, с Арией на руках он перешел в свой особняк...

А потом всего лишь сбился с ног, прыгая порталом по всем толковым лекарям в ночи. Не слушая их объяснений, выдергивая из спален, ванных комнат и притаскивая по очереди к себе для того, чтобы услышать один и тот же вердикт о состоянии ее здоровья.

Только после третьего осмотра он успокоился и выдохнул. Судя по сканированию ауры девушка была истощена, но ее жизни ничего не угрожало. Печать гибрида сработала против нее. Не терновник на ее шее причинил ей основной урон, пытаясь задушить. Он, как раз нанес меньше всего увечий.

У нее не было энергии. Ее истощили. Как и почему ответа не было. Целители восстановили ее запас сил. По своему же настоянию с их помощью он поделился с Арией своей энергией, чтобы девушка пришла в себя быстрее.

И только тогда Себастьян успокоился, а спустя день, проведенный рядом с ней, он унес ее в родовое поместье, в котором был вынужден появиться по зову своего отца на семейный праздник.

Указ отца поспособствовал его решению на следующий поступок, о котором он еще возможно пожалеет.

Невеста в виде демонессы существовала на самом деле, но его отказа было бы вполне достаточно для непроведения брака.

Что сподвигло его на такой странный поступок?

Он понял, что хочет эту девушку еще сильнее, чем в первый раз, когда предложил ей быть его любовницей. Теперь он согласен на большее. Даже видеть ее рядом с собой в качестве невесты ежедневно. Всегда можно отказаться, если что-то пойдет не так.

- Все было так легко, когда ты была всего лишь жалкой человечкой, –пробормотал он с горечью, понимая, что попался в ловушку ее беспощадного соблазнения.

- Ты как? – в плечо неожиданно сильно толкают, что по телу распространяется ноющая боль, которая вытаскивает его из забытья.

- Ттттвооооююю за ногууу, - вырывается грубый вскрик с жутким недовольством.

Глаза приоткрываются. Волен обнаруживается слева у окна. Адам стоит у двери.

Хочется пнуть кого-то в ответ, но непонятно кто из них посмел его так неделикатно его разбудить, - оба делают невинные лица и стоят далеко от него.

- Где я? – пытается протереть глаза Источник и снова стонет от боли, не добираясь до цели. – Меня с горы скинули что ли? Почему так все тело болит?

От шеи до пальцев ног все тело перебинтовано. Хотя пальцы-то как раз в порядке.

- Почти, - слышится сухой ответ адаманта. – На тебя свора щенков набросилась. Ажека. Совсем страх потеряли за новогодние праздники.

Только сейчас приходит понимание, где он находится. Изогнутые резные ножки любимого кресла на темной шкуре, которую ему приволок Адам в подарок на день рождения. На стене аляпистая картина от мамы, увлекающейся рисованием.

Интерьер собственного дома. Усадьба. Коттедж. Академия.

- Уффф, я у себя. Узнал, - улыбается Исток, радуясь возвращению памяти. – А то совсем память отшибло.

- Ну, ожидаемо. Осталось вспомнить, как ты сюда попал и почему.

Адамант отлепляется от двери и неспешно идет к нему, играясь с огненным шариком в руках. Его лицо застывает в усмешке.

- Это я виноват, - встревает Волен и на его лице проявляется весь спектр эмоций. - Прости. - В его глазах сочувствие. Тот делает шег к постели и замирает в нерешительности.

- Да причем здесь ты! – вырывается у Адама. – Пока мы херней занимались, как лопухи влюбленные за ней бегали, пропустили, как оборотень набрал силу. Всего лишь…Кстати, при ее упоминании выпить хочется. Есть, че? - Он подходит к ближайшему шкафу и начинает там уверенно хозяйничать, выискивая что-нибудь подходящее для себя.

Исток недоуменно переводит взгляд с одного на другого, пытаясь вникнуть в разговор и понять о ком они говорят. Голова еще немного кружится, в мыслях - беспорядок, во рту - сухость.

С трудом он дотягивается своей перемотанной эластичными бинтами левой рукой до стакана с водой, стоящего на тумбочке. Правой рукой вообще не пошевелить...

- Интересное сравнение, - хмыкает Волен. – Влюбленные лопухи. Очень нам подходит.

Адам зыркает на него и тут же бросает ниткой огня через плечо, но русоволосый парень отпрыгивает в сторону, а пламя впечатывается в стену из бруса. Спустя мгновение остается напоминание о его атаке в виде коричневого обугленного пятнышка.

- Упс, - усмешка сползает с лица Адама.

Тот виновато косится на Истока, начиная посвистывать.

- Исправишь, - выдыхает тот.

- Картину принесу. Повешу, - кивает адамант, добираясь наконец до искомой бутылки и рассматривая найденный клад.

Голова раскалывается, стоит только подумать, что уж говорить о концентрации.

- Не могу вспомнить, что произошло. Все, как в тумане, - произносит светлоликий, дотрагиваясь до головы. - Волен. Мы с тобой шли к коттеджам? Верно? На нас ведь напали?

Парень в джинсах и светлом поло, наблюдающий за Адамом, поворачивается и кивает. Его руки засунуты в карманы, плечи слегка опущены.

- Ты решил меня домой проводить, - поясняет хмуро гибрид.

- Не ври, - улыбается Исток, тут же припоминая начало событий. – Мне тоже домой надо было. Я с тобой пошел для компании.

- Уже вспоминаешь. Хорошо, - выдыхает Адам, открывая бутыль и делая глоток. – А то я боялся, что будет из тебя какой-нибудь дурачок и придется нам тебя прикрывать перед учителями до конца твоего обучения… Таскать везде с собой, да руки твои к веревочкам привязать и дергать за них. Кстати, ты пропустил начало обучения. Как и мы с Воленом. Хе-хе.

Это высказывание немного расслабляет обстановку, вызывая улыбки у всех троих.

- Вы за собой последите, - выдает со смешком Исток, пытаясь перебраться в сидячее положении, но тут же оставляет попытки, сползая назад. – Че ж так больно то! - Рычит он, сжимая зубы.

Тело не просто ломит, оно горит огнем. Двинуться нереально без боли. Даже подумать о движении больно!

- Они тебе пару ребер сломали в запале, - бормочет Волен с сожалением во взгляде. – Я ж теперь персона тут не очень уважаемая… Деканата нет, никого из преподавателей нет, вот и обнаглели. А ты полез. Не стоило.

- Ха-ха. Не очень уважаемая, - ржет адамант, усаживаясь на постель к Истоку, сдвигая его ноги в сторону. Исток сжимает зубы, сдерживая злостный рык проклятий из последних сил.

- Помню-помню, - продолжает Адам, - как чуть меньше уважения к тебе проявили и в лес загнали стаей. Ух-ха-ха. Повезло тебе, что я от их воя проснулся и успел в окно тебя улепетывающего заметить. Тебе реально повезло тогда. Я не просыпаюсь после такого количества выпитого!

Волен повторяет действие Адама, присаживаясь с другой стороны и подпихивая друга, что является уже последней гранью для него.

- А ну вон пошли с кровати! – вопит тот, толкая сначала одного, потом другого.

- А ты говоришь, не поправится? – смеется Волен, отпрыгивая в сторону. – Да он уже бодряком. Хоть сейчас снова в бой!

Адам скалится в ухмылке. Но смех проходит, а желание выговориться остается.

- Это я виноват, - снова возвращается к теме Волен. – Если бы не я…

- Да ладно тебе… - пытается завершить этот неудобный разговор Исток. - Оборотни ж. Стаей.

- Да нет, послушай. Тебя почему избили?

- Много их было. Я один. Не досмотрел, - говорит Исток, поправляя постельное белье. – Накинулись стаей. Докопались до мелочей. Ажек давно помериться силами хотел. Вот и пришло время.

- Нет, - качает головой русоволосый. – Твоя сила не сработала просто. Говорю же.

- С чего ты так решил? Почему не сработала?

В душе проскакивает неуверенность.

Его головой хорошо припечатали об лед, вот и показалось в какой-то момент, что сила не проявилась по зову. Но такого не было и быть не могло, поэтому он даже не задумывался над этим всерьез.

- Говорю же. Я немного переборщил в своих открытиях и экспериментах… - улыбается гибрид. – Дело в том, что я кое-чему научился за это время. Пока еще требует экспериментов, но немного положительного уже имеется.

- Ничего себе! Положительного. Если бы не Саб с Арией, то меня бы на тот свет отправили, - выдыхает светлоликий, прикрывая глаза и откидывая зудящую голову на подушку.

- Ария рванула в гущу. Себастьян бы не вмешался без нее, я думаю, - добавляет адамант, вспоминая подробный рассказ одного из пойманных оборотней позднее.

Упоминание ее имени заставляет всех замолчать, а Адама лишний раз приложиться к бутылке.

И его новая реакция на Арию спустя полторы недели беспробудного пьянства и постоянных драк вызывает радость. Уже ведет себя поспокойнее.

- Рассказываю, как такое получилось... - начинает свою историю Волен, жестикулируя и посматривая на своих друзей. - Это изменит вообще все теперь, ребята.

Адам с Воленом переглядываются, а Исток увлеченно наблюдает за ними.

Хорошо, что эта девица не повлияла на их крепкую дружбу. В какой-то момент казалось, что отношения у них настолько накалились, что вот-вот они столкнутся лбами из-за нее…

Ария спешит в главный корпус, пробегая мимо деревянных усадеб. Под ногами хрустит разбросанный по всей территории и за ее пределами снег. На улице не так ветрено, как у родового поместья демонов.

На открытой местности ветер в северных краях, где располагалось поместье демонов, расходился вовсю, позволяя себе больше вольностей, чем в лесу. Отраженный от сугробов свет слепил ее настолько сильно, что она частенько шла вперед с зажмуренными глазами, пока не натыкалась на Себастьяна. Привычный к такой погоде демон, лишь улыбался ее плохой адаптации, забирая и унося ее несопротивляющееся тельце с собой в другое место всего лишь одним переходом.

Расположение академии "Чертополох тернистый" в лесном массиве скрывает учащихся от отрицательных проявлений непогоды, укрывая жителей среди деревьев и снижая множественные риски. Размещение учреждения среди леса имеет положительные стороны: свежий воздух, бескрайняя тишина зимой и бесконечное пение птиц в летнее время, также отсутствие повышенного интереса, ввиду удаленности от поселений. Из очевидных минусов – комары, пробирающиеся даже через специальные контуры, которые все первокурсники учатся ставить на первых уроках по бытовым заклинаниям.

Самое утро. Первый урок начнется через десять минут. Остальные учащиеся стягиваются к корпусу со всех сторон, еще непривычные к началу обучения, сонно зевая и поглядывая по сторонам в поисках моральной поддержки, состоящей из кислых лиц других учащихся.

Ария также направляется в сторону учебного корпуса, сжимая рукой рюкзачок, висящий на одном плече и мечтая оказаться в теплом месте поскорее.

С Себастьяном она принципиально отказалась появляться первые дни вдвоем, хотя порталом-то оно быстрее и комфортнее было бы.

Но вспоминая, сколько шороха они навели на годовщине академии... И это обсуждалось на каждом шагу. Сначала их воссоединение, затем эпизод с ее обмороком, который, нет-нет, да и поднимался обсуждениях, даже в ее присутствии.

Хотелось немного тишины и спокойствия.

Настаивать Себастьян не стал. Вообще не проявил интереса или показал какой-либо эмоции на этот счет. Расслабившийся после достижения своей цели, он стал спокойнее, давая и ей возможность адаптироваться и привыкнуть к нему и новым реалиям.

Ария замедляет свой шаг, оказываясь около одной из деревянных усадеб, замечая в окне мелькнувшую фигуру.

Сердце сразу начинает гулко биться, а глаза продолжают жадно вглядываться в окно, надеясь различить знакомый силуэт.

Волен ли это? Или его друг, или какая-то пассия - неизвестно. Тень дала о себе знать лишь на мгновение, сразу испарившись за шторой, а Ария уже перетекла в сидячее положение, поскользнувшись на льду.

Девушка удивляется полнейшему отсутствию изворотливости, оглядывая свое темное пальто, ставшее моментально белым от собравшихся на нем снежинок.

- Ну вот, - выдыхает она, поднимаясь и отряхиваясь. – Еще синяка не хватало.

В стороне поскрипывают ели, на ветке куста, посаженного у одного из домов, беззаботно посвистывает снегирь.

Беглый взгляд окидывает в последний раз усадьбу Волена, отмечая, что ничего не изменилось за эти сутки с последнего ее осмотра, а затем следует глубокий, разочарованный выдох и Ария резко припускает в сторону корпуса.

Испугавшись чего-то она летит, словно ошпаренная от этого места, не оборачиваясь и ругая себя за беспечность.

- Ну что же, - время пришло, - тихий мужской шепот кажется таким громким в тишине полупустого дома.

Ария оглядывается только спустя несколько десятков шагов, тревожно посматривая на дом и ощущая сильное беспокойство…

Сильное желание отомстить. Чернота, закрывающая часть пространства. Точно так же, как тогда. На годовщине…

Ария сидит на подоконнике у кабинета, дожидаясь звонка, извещающего о начале занятий. Она не горит желанием входить внутрь помещения до появления преподавателя.

С первого дня все обсуждают только единение новой пары с демоном. Жутко надоело. Смешки, ехидные подтрунивания со всех сторон уже достали. Себастьян еще держится, отвечая взаимными колкостями в ответ, вызывая яркую реакцию, а вот Арии совершенно не желает быть в центре внимания.

До этого момента ей удавалось успешно избегать Волена и Адама. Но сегодня уже третий день обучения, и шанс нарваться на одного из них становился все выше, пока не достиг апогея.

Первый урок, а внутри класса уже обнаруживается Адам. Она заметила его рыжую гриву и массивную фигуру в знакомой кофте, когда подходила к кабинету.

И заходить расхотелось. Вообще появилось желание историю создания мира прогулять.

- Привет, моя хорошая, - приветствует ее Кассандра. – Сто лет тебя не видела.

- Касса, - радостно выдыхает Ария, обнимая подругу. – Сто лет – сто зим.

Приходит понимание, что вот ее-то она и ждала. С Кассандрой уже не так страшно идти навстречу адаманту.

- Пойдем? - кивает в сторону кабинета гибридка и девушка спрыгивает с подоконника.

Они заходят в класс, который уже полон народа.

Сразу бросаются в глаза Адам, Мерран, сидящие по левую сторону.

Мия, Лея, Мелисса переговариваются о чем-то своем, расположившись за партами по центру класса.

Рэд обсуждает у окна с новеньким новогодние праздники. Мийо с Мэсоном обнимаются в углу. Стоп. Они вместе? Мэсон же с Миленой встречался…

Как много она пропустила.

Тааак. А куда присесть, если на месте Истока теперь сидит Снигурни?

Светлоликий часто использовался ею в виде соседа именно в тех случаях, когда большинство мест были заняты. Обычно его место не трогали, даже если он не посещал предмет.

Самый нейтральный из этих троих он больше не проявлял к ней особого интереса с тех самых пор, как получил щелчок по носу от Себастьяна. Но теперь его место было занято...

Ария оглядывается в поисках места для себя.

- Идем сюда, - машет ей Касса, усаживаясь за последнюю свободную парту с правой стороны.

Удачное расположение. Подальше от адаманта, неподалеку от Снигурни. Безопасно.

Звенит звонок.

Профессор Скайнус появляется под общие овации и всем одобрительно кивает, пока остальные возвращаются на места. Дэнри Уз Скайнус такой же вялый, как и остальные. Никто еще не может привыкнуть к началу обучения после двухнедельного перерыва.

Ария выдыхает. И чего она боялась? Адам ее даже не заметил.

Рыжеволосый парень увлеченно разговаривает с Рэдом. Усмехаясь, Адам толкает сидящего впереди гибрида в плечо и пинает ногой его стул. Мерран ворчит, пытаясь наподдать ему в ответ.

- Приветствую вас, ребята. Как отдохнули? - встречает преподаватель всех с улыбкой.

Класс ходит ходуном от веселых выкриков.

- С семьей! – отвечает Мэсон, поглядывая на Мийо.

Соседка сразу же краснеет и прикрывает лицо руками смущенно. Видимо, вместе праздновали, а его ответ - явный намек на счастливое совместное будущее?

- С друзьями, - сразу несколько ответов преимущественно от женского пола. – А вы?

- В горах, - заявляет Мелисса, оглядывая всех свысока.

- Я рад. Я тоже хорошо. Надеюсь в этом году без эксцессов, как в прошлом?

И все поворачиваются в сторону Арии.

- Ну, это как наша королева решит, - хмыкает Мелисса, подталкивая Лею, сидящую рядом с ней.

Девушки ехидно улыбаются, задирая на лицах недружественные оскалы.

- Мы же все под ее дудку пляшем! – поддерживает ее Лея. – Хочет с одним крутит, хочет с другим…

- Это зависть? – заступается Кассандра, но тут же получает ответ:

- Даа. Скорее осторожность. Мало ли какая зараза теперь после нее ходит по всей академии…

Ария вспыхивает от такого оскорбительного высказывания в свою сторону.

Совершенно неожиданно. Она только выдохнула, радуясь бездействию адаманта, как получила удар с другой стороны.

Пока девушка лихорадочно соображает, чтобы такое ответить, ей на помощь неожиданно приходит Адам:

- Хлебало завали, - рявкает он и в классе моментально воцаряется тишина.

Никто точно не знал, что за отношение у Арии было к нему, но то, что адамант любил ее, ни у кого не было сомнений. Сошлись на том, что Адам был тайно влюблен в подругу демона, поэтому часто ей помогал бескорыстно, соглашаясь на все ее прихоти: поцелуи напоказ перед всеми для того, чтобы позлить Себастьяна во время их ссоры и вызвать ревность, совместное проживание, покупку нарядов.

Этим слухом с ней поделилась Тара накануне, что собственно Арию устроило. Лучше так, чем считаться любовницей обоих или переходящим трофеем из рук в руки.

- Адам, девочки, ну что ж вы… - выдает профессор, качая неодобрительно головой и тут же переключается на другую тему. – Тем не менее. Второкурсников я поздравляю с началом практики. Через неделю в понедельник собираемся в 9-00 у входа в главный корпус. К вам еще присоединятся более старшие курсы с второстепенными талантами. Будем проводить отсев и распределять вас в индивидуальные группы.

Ария осматривает помещение. Сегодня с второкурсниками не густо. Она, да еще несколько человек. Здесь собрались все пташки, вернувшиеся вовремя, и те, чей классный руководитель – Дэнри Уз Скайнус. Остальные припозднившиеся прибудут на днях.

Сизиф – классный руководитель отдельно у демонов. У гибридов – Агния. Поэтому чаще всего получается, что демоны и гибриды учатся отдельно, но изредка бывают замены и слияние групп. Остальные расы не удостаиваются особым учительским взглядом и встречаются всем скопом, так же, как и с ее группой – кого только нет.

Поэтому нет Волена и Себастьяна.

Часть учащихся не вернулась на обучение до сих пор.

Так, стоп. Ария косит взгляд на Рэда, потом на Кассандру. Мерран... Гибриды же здесь. Черт!

- Касс, - обращается она к соседке. – А чего ты не со своими у Агнии?

Та отмахивается, перекидываясь запиской с Эсми.

- Никто почти не приехал. Демонов вообще почти никого, им даже уроки перенесли, а гибриды - только часть, как видишь. Агния в деканате со своим любимым Миронтушкой прохлаждаются. И Надин с ними.

И это ее заявление настолько же неожиданно, как...

Дверь в класс открывается, привлекая всеобщее внимание и вошедший в помещение становится эпицентром, собравшим на себе все взгляды.

- Всем приветы, - весело хмыкает Волен, заглядывая в класс и заполняя все пространство в помещении своей персоной.

Первым, что бросается в глаза – его отросшие волосы, обрамляющие его исхудавшее лицо. Стали темнее. Темно-русые. Челка, которая не в состоянии прикрыть блеск его серых глаз. Легкая небритость, впалые щеки. Черты лица заострились, проявляя в нем хищную породу.

Ария чувствует свое присутствие вдруг нежелательным и хочет провалиться сквозь землю.

Хотя он даже на нее не взглянул, аккуратно перепрыгнув своим скользящим взглядом на другой ряд.

И, если снаружи он холоден и отстранен, то на ином уровне ее встречает его пышный встречный букет чувств, который он пытается притупить. И говорить ничего не нужно.

Девушка сжимается на своем месте, уставившись на профессора.

Много смешков встречают гибрида со всех сторон. Подтрунивающие, издевательские.

Парень не обращает на них внимания и проходит к свободному месту.

Что она пропустила? Кажется, что за время ее отсутствия здесь все шло своим чередом, а она где-то прохлаждалась все это время и вернулась только спустя год.

Над Воленом открыто посмеиваются, но он молча это сносит. Истока избивают прямо в стенах академии какие-то второкурсники. Адам стал таким же садистом, как и в начале их знакомства.

Под влиянием этих мыслей она чувствует возмущение, позволяющее распрямиться и встретить его взгляд с соседней парты. Он сел на соседний ряд. Прямо рядом с ней, подвинув Снигурни. Их отделяет пролет. Только руку протяни и коснись…

Черт. А этого она никак не ожидала.

Ария окунается в водоворот его серо-голубых глаз, пропадая из жизни, уплывая вдаль и теряясь в чувственном экстазе. Все звуки исчезают, как в немом кино и даже усилие воли не спасает, ее окончательно утягивает во тьму.