Академия Сонмар. Турнир

Где-то за пределами Академии
Только недавно отшумела большая охота. Весь день аристократы носились по лесу, гоняя дичь. Улов в этом году получился знатный. Осталось распределить пойманное зверье. А если точнее, то загоняли в этот раз нежить. Слишком много ее развелось в Алхоре, Заповедном лесу, по преданиям принадлежащему когда-то фейри. А сейчас это давно заброшенное место, многие называют его проклятым, потому что мало кто возвращается обратно, успев попасть туда один раз.  
Пара десятков магов собрались, чтобы понять причину проклятия, но ничего не обнаружили. Кроме огромного количества нежити. На нее и решили устроить охоту, а всю дичь раздать по учебным заведениям в качестве наглядного пособия.
После наступления темноты все собрались в охотничьем доме, хотя он больше походил на особняк довольно приличных размеров. Выловленная нежить была оставлена на улице в зачарованных клетках. Сбежать у нее бы точно не получилось. А охотникам необходима была передышка, слишком много сил, нервов и магии они потратили, чтобы взять тварей живыми.
– Богатый у нас нынче улов. Одно непонятно, откуда ее тут столько развелось, – заметил один из магов, судя по желтым глазам, он явно принадлежал расе оборотней.  
– Давненько тут не было охотников, – дернул плечом эльф с темными волосами. – Раньше, помнится, студентов на практику сюда частенько гоняли, они с нежитью и разбирались. А сейчас все, боятся магистры за детишек.
Обычно все перворожденные имели светлый окрас, но и магию имели созидания, света, а этот оказался некромантом с темным даром. Из Вечного леса его культурно попросили, так как приказать покинуть дом не могли, слишком высокое положение занимал необычный ушастый. Сопротивляться тот не стал, ушел сперва в Университет темной магии, а потом на вольные хлеба. Некроманты никогда не останутся без работы. 
– Ну как же? В прошлом году, говорят, тут резвилась магическая школа Астройда, учеников старших классов вывозили на практику, – тут же отозвался красноволосый вампир. – Насколько я знаю, студенты тут отлично поохотились, некоторые и вовсе фамильяров отыскали, правда непонятно, из какого зверья. Я тут кроме нежити и не видел никого. 

– Раньше здесь водилось очень много волшебных существ, именно их и брали в фамильяры студенты. А что случилось после никто не знает.

Еще один вампир с тоской смотрел перед собой. Ему явно вспомнилось нечто неприятное. Но распространяться он и не подумал, не тот лимит доверия среди присутствующих.

– Говорят, Зачарованный лес постигло какое-то проклятие, даже находились смельчаки, намереваясь его снять, но сгинули вместе с теми, кто неосторожно забрел в это место, – поделился знаниями эльф.

Никто из них не знал, где правда, а где вымысел, но все сходились в одном: тут не все так однозначно, как кажется на первый взгляд. Жаль, разобраться им никто не позволит, потому что чужая вотчина. А фейри на свою территорию старается никого не пропускать.
Правда тема фамильяров задела многих. 

– Надо будет разобраться, кого эти глупцы к себе привязали, только проблем нам не хватало, скоро Турнир, надо будет провести полномасштабную проверку, – рыкнул маг из нагов. 

– Кстати по поводу проверки. Я слышал Совет рас в полном составе застрял в Академии Сонмар? Что у них там случилось? – любопытство одолело еще одного вампира, на этот раз блондинистого. 

– Кошмар там случился, – недовольно буркнул оборотень.

Судя по его повадкам, явно из лисьих. В данный момент он смотрел на огонь в камине и все сильнее хмурился. А потом поведал нелицеприятную историю, что произошла в Академии Сонмар. Но злился он не из-за того, что погибали студентки, из которых фактически вырывали магию, а из-за попавшегося ректора. У лиса на него были большие планы, которые пошли прахом.
Ведь неизвестно, как поведет себя новый глава Академии. И будет совсем отвратно, если он окажется честным и идейным. С таким каши не сваришь.

Продажную натуру прошлого ректора знали все. С ним можно было договориться о чем угодно, главное, чтобы ему самому это было выгодно. А с приходом этого чистюли Оттаро все планы наперекосяк. Этот не станет ни о чем договариваться. Еще и к ответственности привлечет, если увидит криминал. Как же все не вовремя. Ведь заказчики ждут кристаллы с магией, которые обещал прошлый глава. И как теперь выкручиваться оборотень не знал.

– Кстати, я слышал, в этой Академии какая-то девица учится, уже на первом курсе имеет силу, близкую к абсолюту, еще и двух фамильяров, причем редких и достаточно сильных, – облизнулся блондинистый вампир. – Я бы не отказался ее попробовать. 

– Да, я тоже слышал. Как и то, что именно она стала причиной раскрытия черных дел ректора и его помощника, – подхватил человеческий маг, до этого молча сидевший в сторонке. – Вроде как она с питомцами и с друзьями отыскала потеряшек, а потом еще и Аларика уличила в злодеяниях. Я бы не верил, но мне рассказали те, кто был свидетелем происходящего.

– Это действительно так и было, – уверенно заявил один из клыкастых. На его лице застыла досада. Никто не знал ее причины, а сам мужчина не торопился раскрывать секреты.

Сам он сейчас жалел об одном: что раньше не успел заметить одаренную девицу, а еще лучше перехватить перед поступлением. Он винил себя в том, что не воспользовался приглашением друзей, посчитав их скучными. А ведь не откажись он тогда, сейчас фамильяры были бы его, а сама девица с радостью бы делилась с ним своей силой. Жаль, нельзя отмотать время назад. Уж он бы тогда не растерялся. А сейчас поздно сожалеть, когда все уже произошло и не в его пользу.

– Какая одаренная первокурсница, – хмыкнули сразу несколько охотников. – Хотели бы мы на нее посмотреть. Так ли она хороша, как о ней говорят. 

– Что-то мне подсказывает, на Турнире и увидите, вряд ли такую одаренную студентку не включат в команду. Хотя, как по мне, так тут многое преувеличено. Не верится мне, что наивная девка, только сбежавшая из-под надзора мамашки, уже вовсю раскрывает заговоры. Наверняка за ней стоит кто-то посильнее, направляющий и подсказывающий, что делать и как себя вести, – протянул самый старший из охотников. Уж он за свою долгую жизнь многое повидал и научился разбираться в людях. В своих словах он был уверен, не допуская и мысли, что может оказаться не прав. Разубеждать его никто не стал, прекрасно зная, насколько это бесполезно. Есть такая категория людей, для которых существует только одно верное мнение – их собственное. И неважно, что оно в корне ошибочное, это никого не волнует. Потому с таким человеком никто не желал спорить.

Охотники еще немного поговорили, обсуждая новости, после чего собрались укладываться спать, ведь на рассвете им предстоит покинуть Зачарованный лес, чтобы отправиться распределять нежить. Но никто не успел разойтись из гостиной. Воздух сгустился, заклубился туман, из которого в помещение шагнула фигура потрясающе красивого молодого мужчины. 

От его силы даже самые одаренные маги поежились. Длинные золотистые волосы свободно струились по плечам, белоснежный костюм расшит золотыми нитями, на голове золотая корона из трех зубьев. На четко очерченных губах ухмылка. Обведя взглядом собравшихся, гость взмахнул руками, парализуя сразу всех охотников. Те в ужасе застыли. 

– Я – фейри, король Зачарованного леса. Вы вторглись в мои владения, охотились на моих питомцев. Каждый из вас понесет наказание, если не искупите свою вину в течение полугода, – король говорил тихо, но в голосе столько силы, что охотников едва к полу не придавило. 

– К-к-как ис-с-скупить? – просипел вампир, он оказался самым сильным из всех присутствующих. 

– Мне нужна Эреми Зойлар, та самая студентка, о которой вы недавно говорили. Как вы убедите ее прийти в Зачарованный лес, меня не волнует, но она должна быть здесь в течение полугода. В противном случае каждый из вас лишится своей силы и обратится в нежить, которую вы так любите ловить. На рассвете я позволю вам покинуть лес, но не стоит обольщаться. Сбежать от меня не получится. Я достану вас из любой норы, в которую вы попытаетесь забиться. Если условие не будет выполнено, вы все вернетесь сюда и больше не сможете покинуть пределы леса. 

Высказавшись, он не стал дожидаться ответа, просто растворился в воздухе. А охотники от досады выругались. Многим стало понятно, почему выхода из этого проклятого места нет. Наверняка бедолаги, попавшие сюда, не смогли выполнить условие, превратившись в нежить.
Каждый из них посмотрел на отловленную нежить. Содрогнулись. Это что получается, они ловили бывших людей, а может быть и своих собратьев? И что теперь делать? Но жажда наживы взяла свое. Никто из них и не подумал о том, чтобы попытаться расколдовать бедолаг. Ведь в расколдованном виде никто ничего не поимеет, а в виде нежити она принесет им кучу золота. 

– Что делать будем? Как притащить сюда эту девицу? – уточнил оборотень. Ответить ему не успели, раздался голос фейри: 

– Никаких притащить, она должна прийти сюда добровольно и по собственныму желанию. Как вы это провернете, ваши проблемы.

– Подождите, но, если девушку приведет только один из нас, что станет с остальными? – озвучил вполне резонный вопрос оборотень. Фейри хмыкнул, а после благосклонно поведал:

– Остальные могут быть свободны. Мне неважно, кто из вас устроит ее здесь нахождение, главное, чтобы она пришла. Тогда я вас прощу. Всех.

Несколько охотников выругались вслух. Такой подставы они не ожидали. И теперь им предстояло исполнить волю лесного короля, чтобы навеки не застрять в Зачарованном лесу. Как все провернуть, никто не знал. Но у одного из магов появилась идея. Делиться ею он пока не стал, решив сперва сам все проверить. А потом, если понадобится, привлечет к осуществлению и остальных. 

Понятное дело спать в эту ночь никто не смог. А как только забрезжил рассвет, они прихватили клетки, забирать которые у них никто не стал, и покинули границы леса, чтобы отправиться в учебные заведения. 

Академию Сонмар они оставили напоследок, чтобы иметь возможность задержаться там чуть дольше и посмотреть на ту, которую затребовал лесной король. К тому же не все поверили, что у первокурсницы может быть настолько мощная сила и два фамильяра. 

Свой план каждый из охотников планировал осуществить во время Турнира, так проще всего убедить любого студента сделать желаемое. Никто не верил, что простая первокурсница способна сопротивляться или отказывать. И никто даже предположить не мог, насколько сложным окажется для них это задание. 

Но сошлись охотники в одном: всем было очень интересно узнать, для чего фейри понадобилась какая-то девка. Явно не для плотских утех, иначе не возникло бы требование в добровольности. И пусть каждый из них имел множество вопросов, но ответ получить никто не стремился, себе дороже выйдет. Тут главное сейчас исполнить волю короля, потому что терять разум и становиться нежитью никто не желал. Все прекрасно знали: обмануть фейри еще никому ни разу не удавалось, а пытались многие. Последствия оказывались пагубные. Фейри умеют мстить так, что сам не рад будешь, смея обмануть. 

Из леса каждый охотник выходил удрученным. Практически все пожалели, что вообще сюда сунулись. Но повернуть время вспять никому не надо. И из-за своей безалаберности и самоуверенности они попали в кабалу, по-другому никто не мог назвать встречу с королем Зачарованного леса. 

Но как ни крути, а волю надо выполнять. Чем и собрались заняться охотники. Но не все сразу. Для начала они разделились, отправившись сбывать добытое. Встретиться договорились через три месяца в Академии Сонмар, куда должны прибыть студенты на Турнир.

А фейри смотрел им вслед и в очередной раз поразился алчности некоторых индивидов. Раньше он считал, что на это способны только мелочные людишки, сейчас же убедился, что алчность присуща и другим расам, только в более крупных масштабах. Никого из них не волновало, что станет с девушкой, собственная шкура оказалась намного дороже.