Академия света. Сиротка для принца

– Медина, – он поймал меня за руку, от чего в груди послышалось отчётливое ту-дум. – Поговорим?

– О чём нам разговаривать? – я развернулась, встретившись с его взглядом.

– О том, почему ты меня избегаешь после той встречи.

Его глаза, эмоции, его голос, всё говорило о внутреннем спокойствии и уверенности. А я? Я впервые металась, разрывалась между своим убеждением, что я не могу ему быть интересна и его поступками. Он странно, но довольно прямо и упорно показывает то, что заинтересован в общении со мной. Только зачем? Между нами огромная пропасть в титулах, знаниях, вообще во всём.

Пусть он и не говорит до конца, кем является, я точно понимаю, что он аристократ. А сироте без рода возле такого не место.

– Разве это не понятно? – в сердцах спросила я. – Не хочу быть игрушкой в чьих то делах. Я не верю, что всё это не розыгрыш или тому подобное.

– Вот как, – его взгляд потускнел. – Такого ты обо мне мнения? Я ведь даже титула не называл, а ты решила, что не ровня мне?

Я нервно прикусила губу, решив промолчать.

– Медина, – он вопросительно посмотрел в мои глаза.

Никогда бы не подумала, что может быть так сложно с кем-то разговаривать о том, что меня волнует. Я тихо выдохнула, стараясь успокоиться и привести свои мысли в порядок.

– Скажи, к какому роду ты относишься? – перетянула я вопрос.

– Это не имеет значения в данной ситуации, – от его ответа повеяло холодом. Или очень удачно подул ветер.

– Для меня имеет, – заупрямилась я.

– Ситуации это не изменит, будь я сыном барона или даже герцога ничего бы не изменилось. Потому что это не важно.

– Ты так говоришь, потому что у тебя есть титул.

– Не у меня, а у моих родителей. Кто сказал, что я его унаследую? Вдруг я не первый сын? Да и разве запрещено аристократу взять в жёны девушку без рода?

Опять же он задавал очень правильные вопросы, на которые у меня все ответы были в мою пользу. Но даже несмотря на это я просто не могла заставить себя думать иначе.

– Формально, ничего не мешает. Но никто не берёт в жёны простолюдинок, если они не оказываются их истинными.

Стоп, какое это вообще имеет значение? Я тряхнула головой, понимая, что наш разговор вообще ушёл в далёкую от русла сторону.

– Ты можешь меня просто оставить в покое? – наконец-то спросила я то, что вертелось у меня в голове. – Мы с тобой из слишком разных обществ.

– Так может, проверим, вдруг ты моя пара?

– Тебе одобрили обучение в академии света на безвозмездной основе. В следующем году ты поступишь туда, но для этого годик придётся позаниматься, чтобы подготовиться к их программе. Многих аристократов учат с детства магии, а у приюта такой возможности нет.

Тон женщины предполагал, что я буду этому крайне благодарна.

– Но в следующем году мне будет восемнадцать и я смогу пойти работать! – возмутилась я.

– Дорогая, с твоим даром тебе прямая дорога в академию. Благодаря твоей силе тебе это место достанется совершенно бесплатно.

Я всю жизнь терплю издёвки в приюте из-за этого дара. Из-за него от меня отказались родители. А теперь ещё и обязана учиться в академии? Всем известно, что просто из неоткуда эти средства не возьмутся. Это будет значить лишь то, что его мне оплатит корона, как перспективному магу.

Все ждут от меня высоких результатов лишь потому, что мой свет золотой. А я может быть хочу просто счастливой и спокойной жизни? Но выбора у меня нет. Поэтому с завтрашнего дня я буду ходить на дополнительные занятия в академии, чтобы в следующем году стать их первокурсницей.

***

– Уже выбрала направление? – холодно спросил ректор, стоило мне оказаться на пороге его кабинета.

Я всего неделю ходила на занятия, но все уже ждали от меня выбора именно их предмета.

– Нет, но думаю насчёт зелий, – уверенно ответила я.

– Талантливых зельеваров полно, а вот портальная магия требует очень много усердия, сил и способностей. Всем этим ты обладаешь, так от чего же противишься?

– Господин Даррйн, я просто не уверена в том, что я готова взять на себя такую ответственность, как порталостроение. Если что-то пойдёт не так, то живое существо может просто расщепить на части, пока он ещё будет соображать. Я такое не перенесу.

– В таком случае почему бы не заняться предсказаниями? Никого не расщепит точно.

– Предсказателей мучают видения. Да и я не хотела бы знать будущее. Оно легко меняется и знать чего ждать от него невозможно даже с предсказаниями. Последняя королевская предсказательница сошла с ума от того, что ежедневно по несколько раз в день видела будущее королевства.

– Ты весьма рассудительна для девушки твоего возраста.

– Я Бесфорос. Все мы в приюте одна семья, но в то же время все там одиноки. Особенно те, кто чем-то отличается. Пришлось стать рассудительной.

Бесфорос всё равно что безрод. Клеймо на всю жизнь. Даже юноши вступают в род своей жены во время свадьбы. Это моё бремя и моя сила, и я обязана с этим справиться.

Планами на учёбу у меня было просто получить достойное образование и заняться спокойным делом. Зелья для этого были идеальным вариантом, поскольку для них не нужно использовать свой свет. А выйду замуж, так и вовсе никто не подумает, что я та самая Медина Золотая.

Стану самой обычной Мединой с самым обычным родовым именем своего мужа. Может быть у нас даже будет своя лавка.

Я тяжело вздохнула. Ни ректора, ни корону такой вариант явно не устроит. Они выделили это место специально для одарённой меня. Вот только разве же я об этом просила?

– Выбор всё равно за тобой, – сдался ректор и отпустил меня.

Занятия закончились, поэтому, погрузившись в свои мысли я направилась обратно в приют.

Из-за угла на меня на бешеной скорости налетел какой-то юноша.

– Прошу прощения! – опустила я взгляд в пол. Наверное тут одни аристократы и ничего доброго от них ждать не придётся по отношению к такой, как я.

– Я тебя не ушиб? С тобой всё хорошо?

Я подняла взгляд и встретилась с невероятной красоты золотисто зелёными глазами. Неуверенно кивнула.

– Прости ещё раз, – улыбнулся молодой человек, направившись дальше. Его волосы цвета жареных каштанов так поблёскивали в лучах солнца, словно поймали его в свои сети.

Я ненадолго оцепенела от произошедшего. Я, привыкшая к тому, что вечно на меня начинают кричать оказалась ошарашена такой реакцией к незнакомке. Хотя, как только до меня дошло, что обычно здесь только аристократы, то всё встало на свои места. Скорее всего он решил, что я одна из них.

Пусть я и приютская, но выглядеть я старалась соответственно, посещая занятия. Госпожа Лерман даже расщедрилась для меня на новое платье.

Выкинув незнакомца из головы я пошла дальше, однако мысли о нём то и дело возвращались ко мне. Интересно, на каком он курсе? Глупо себя так вести, но ничего не могу с собой поделать. Мало того, что он хорош собой, так у юноши ещё и безупречные манеры.

Хотела бы я списать это на благородное происхождение, вот только мне даже недели хватило понять, что здесь не все такие.

Возвращаться каждый раз в приют было тяжело, ведь там меня очередной раз ждали теперь уже завистливые взгляды, полные ненависти. Словно я выбирала эту судьбу. Я с радостью поменяла бы взваленное окружающими бремя на обычную нормальную жизнь, даже приютскую.

Да и кто знает, если бы я не оказалась обладательницей золотого света возможно мои родители не подкинули бы меня в приют, с запиской о том, чтобы там позаботились о процветающем будущем для меня и королевства.

Вот только ребёнку этого не надо. И пусть сейчас мне семнадцать я до сих пор не понимаю как можно променять жизнь на дар, который полезен для всех, кроме тебя самой как бы эгоистично это не звучало.

Каждый взрослый обвиняет меня в эгоизме, потому что я не хочу делать как они сказали.

Каждый ровесник обвиняет меня в том, что особенная. Раздражаю их просто существованием.

Но даже неделя занятий в академии дала мне надежду на то, что всё может быть по другому. Что со мной тоже могут считаться и нормально общаться. Что я тоже могу быть кому-то интересна.

Главное, никому не говорить, что я золотая.

Пока я возвращалась на меня из-за угла налетела целая толпа. Да что же это за день столкновений такой?!

– Смотри куда идёшь! – тут же огрызнулись на меня.

Сразу видно, куда возвращаюсь. Аж не по себе стало.

– Так это же та золотая, – вдруг кто-то сказал из толпы и у меня сердце рухнуло вниз.

– Вы ошиблись, – начала было оправдываться я.

– Нам точно тебя описывали. Ещё и в академии бесплатно учиться будешь. Нас бы кто туда взял.

Я впервые их вижу, но они уже меня ненавидят. В академии учатся в основном аристократы и дети торговцев, потому что обучение там платное. Для такой, как я, там вообще не нашлось бы места, не будь у меня этого проклятого дара.

Тут я услышала со стороны глухое урчание, а следующее, что я увидела, повергло меня в шок.

Огромный мохнатый шар раскрыл свою пасть словно собираясь полакомиться одним из моих обидчиков.

– Это монстр! Она призвала монстра! Бегите кто может!

В результате я осталась одна напротив необъятных размеров пушистого шара.

– Дии... – утробно прорычало создание и словно начало сдуваться.

Спустя некоторое время он сжался до размеров обычного мяча, страшная пасть исчезла и стали различимы глазки и ручки.

– Ди, ди. – Вновь произнёс он.

– Тебя зовут Диди? – неуверенно спросила я у создания.

– Дии, – вновь проурчал комочек и увязался за мной.

– Нам нельзя приводить никого в приют... – я пыталась от него отвязаться, но шар всё никак не отставал, утробно рыча.

Понимая, что он в любой момент может снова стать большим и слопать меня если ему что-то не понравится, я спорить с ним не стала. Пусть будет проблемой госпожи Лерман. Посмотрела бы я как она будет прогонять его, если этот милый пушистик вновь раздуется до размеров плотоядного шара.

Спрятав его между складками юбки я попыталась пройти незамеченной мимо смотрительницы, но у меня никогда не удавалось это раньше. Не вышло и сейчас.

– Что это у тебя там? – от её тона моё сердце пропустило пару ударов.

Комочек сам выбрался на свет, а она на моё удивление даже не разозлилась, а наоборот, посмотрела на меня с восхищением.

– Это же воплощение! – тихо выдохнула она. – Где ты его нашла?

– Это скорее он меня нашёл. Внезапно спас от хулиганов.

– Снова шла между домами, а не по главной улице? – она уперлась руками в бока, хмуро на меня глядя. Но пушистик вновь начал увеличиваться.

Увидев изменения она резко выставила руки вперёд.

– Ничего я ей не сделаю, – вздохнула женщина. – Дааа, хорошего ты себе напарника нашла, ничего не скажешь. Воплощение это лучшее, что может найти маг. Теперь у тебя есть тот, с кем ты будешь связана контрактом всю жизнь.

После этого разговора я посмотрела на госпожу Лерман с другого ракурса. Раньше мне казалось, что с ней вообще невозможно разговаривать. А оказывается она даже о магии знает что-то, и о воплощениях.

Ни за что бы не подумала, что этот пушистый ком воплощение света.

За этот год многое изменилось и настал наконец мой первый день в академии как адептки. Артефакт распределения определил меня в комнату 313. Интересно, какой будет моя соседка?

За год общения с некоторыми адептами я заметила, что лучше всего общение складывается именно с теми, с кем их определил жить артефакт.

Когда я зашла внутрь, то в комнате оказалось пусто. Вещей других тоже не было, зато Диди в тот же миг начал потрошить мой чемодан, разбрасывая вещи то там, то тут.

Однажды я такое уже пережила, когда меня переселили в другую комнату в приюте. Мне, конечно, любезно объяснили, что так он метит территорию, но что соседка то подумает?

В комнате находилось две кровати и два шкафа, с небольшим столиком у окна, возле которого стояло два стула. Расписание общежития гласит, что завтрак и ужин у нас в комнате, а обед в общей столовой. Комендантский час ровно в одиннадцать вечера.

Пока я уносила пузырьки для ухода за телом на полочку в ванной, Диди забрался в самый дальний угол чемодана и вытащил оттуда то, чему явно не место у всех на обозрении.

– Диди! Стой же ты! – я попыталась отобрать у духа своё нижнее бельё, когда двери в комнату отварились. Нет, ну это уже ни в какие рамки не лезет! Хорошо, успела ухватить до того, как вошедшая девушка поняла что это всё-таки было.

– Привет! – выпалила я, лишь бы отвлечь её от беспорядка в комнате.

– Привет, – натянуто улыбнулась мне девушка, остановив свой взгляд на Ди. – Это...

– А, Диди мой друг. Одно из воплощений света. – Поспешила я объяснить ей, ведь до обучения, насколько мне уже стало известно, маги редко сталкиваются с воплощениями. – Воплощения редки, я умею находить с ними общий язык. Меня кстати, Медина зовут, а тебя?

На самом деле обычно это они находят меня. Из-за того, что в моей магии их что-то притягивает, но я решила это не уточнять.

– Эйвинелла. Очень приятно познакомиться.

Даа, репутация у неё не из лучших, конечно, но выглядит она вроде вполне приличной и воспитанной девушкой, чего не скажешь о её сестре, которая и распускает о ней слухи.

– Скажи, твой дух и мои вещи будет таскать? Просто если да, то мне наверное стоит оставить всё в чемодане под замком.

– О, нет, что ты. – Поспешила её заверить, а пока я отвлеклась на девушку Диди уже успел перетащить часть моих вещей непонятно куда. – Он просто очень любит питаться моей магией. А все мои вещи буквально пропитаны светом носителя.

– А из какой ты семьи?

– Я Бесфорос, – я потупила взгляд. Неприятно было об этом говорить, но в целом я привыкла.

– Приютская? – уточнила она непонятно зачем, на что я кивнула в ответ.

– Видимо, родители, узнав о том что я "Золотой свет" решили не брать на себя такую ответственность. А в приюте обо мне скрывали, заключив договор с академией. Кто-то из магов академии принял меня в род чисто ради формальности, но по документам я так и числюсь Бесфорос.

Вот только пусть официально этой информации нигде и не было, хулиганы меня находили довольно легко, тем самым изрядно подпортив мне жизнь. И только последний год с появлением Диди я смогла вздохнуть спокойно.

– А какой у тебя свет?

– Ярко-розовый, – ответила девушка.

Таинственный...

За дверью возле моей кровати оказалась маленькая гостиная с магическим очагом. Сюда я добраться ещё не успела, а вот Диди соорудил себе целое гнездо на небольшом диванчике. Поодаль виднелись два письменных стола. Они располагались таким образом, чтобы мы находились друг к другу лицом.

Вечер прошёл за лёгкой беседой, где выяснилось, что мы будем учиться вместе. А наутро я обнаружила в своём шкафу новенькую форму. Такая мягкая и приятная на ощупь она мне казалась словно второй кожей. Так и хотелось больше никогда не снимать её.

Первое занятие было организационное для всего курса. Мы устроились в первом ряду, чтобы быть поближе к преподавателю.

– Уважаемые адепты академии света! От лица ректора академии хочу поздравить вас с началом учебного года. Меня зовут Класенти Веро, я куратор вашего курса и по всем вопросам можно обращаться ко мне.

После небольшого организационного момента мы приступили к созданию Люмми. Это хрупкий артефакт, который существует не очень продолжительно время и рассеивается довольно быстро после создания в зависимости от размера. Чем он больше, тем дольше сможет держать форму.

Без внимания не осталась и моя соседка, от чего мне стало чуточку легче принять тот факт, что я буду у всех на виду.

Это своеобразная проверка, которая показывает с какой лёгкостью маг сможет колдовать в будущем.

На моё удивление были у нас в группе и те, кто вовсе не смог зажечь Люмми внутри. Когда занятие завершилось, толпа увлекла меня наружу, от чего я совсем потеряла соседку. Решив, что мы если что встретимся в библиотеке, я направилась туда. Уверена, с планом она уже ознакомилась.

Зайдя внутрь я поняла, что пустых мест уже практически нет, но вдалеке увидела довольно приметную парочку, с которой успела познакомиться этим летом. Уж не знаю зачем, таким как им это потребовалось, но занимались они, как мне кажется, даже больше меня самой.

Двойняшки Велмонт, как всегда, неразлучны, и я понадеялась, что они позволят составить им компанию.

– Привет, – нерешительно подошла я к ним, натянув улыбку. Надо держаться увереннее, чтобы они не подумали, что я их боюсь. Мы ведь вместе учимся.

– Отличная магия у тебя, – улыбнулась Аиша. – Хочешь присесть?

– Если можно. Со мной ещё соседка будет.

– Та, у которой магия розового цвета? – спросила она, а я кивнула. – Будем не против. – С широкой улыбкой ответила девушка за двоих.

К счастью вскоре показалась и сама Эйвинелла, явно запыхавшаяся. Хорошо, что я успела подобрать место, а то она так спешила... Было бы неловко её подвести в первый же день знакомства.

Спустя час нашего сидения в библиотеке я жалобно уткнулась лбом в учебник. Неужели зельевару нужно знать всё это наизусть? Я всегда думала, что они используют рецепты для приготовления своих зелий.

Преподаватель по зельеварению решила устроить нам своеобразный тест, чтобы каждый по памяти подобрал нужные ингредиенты для зелий. Вот только это оказалось куда сложнее, чем кажется. Ведь мало было запомнить только состав. Оказалось, что нужно знать каждый из них "в лицо".

Я с грустью наблюдала за тем как ушла моя соседка сразу после какого-то парня из группы. Кажется, они знакомы. По крайней мере искры между ними не заметит только слепой.

– Как думаешь, у нас вычтут баллы, если не справимся? – едва слышно произнёс незнакомец.

Я подняла глаза, встретившись с его золотисто зелёными глазами и в тот же миг поняла, что где-то его уже видела. Точно, их было довольно сложно забыть. Неужели он не старшекурсник?

– Я не знаю, – смутилась, потупив глаза.

– Мы не виделись раньше?

– Год назад. Ты вылетел из-за угла у входа в академию.

– Надеюсь ничего серьёзного, – замялся он, – смотрю лицо знакомое.

– Меня зовут Эрдан, а тебя Медина, да?

– О, ты запомнил? – от чего-то это вогнало меня в краску.

– Лучше делом займитесь! – прервала наш разговор леди Фэнари, а я почувствовала себя ужасно неловко. Нарушать дисциплину не было в моих планах.

Под конец занятия у всех ингредиентов появились таблички с надписями и я наконец смогла сделать нужное зелье, а добавив в него немного света я и вовсе случайно получила жидкость редкого качества.

– Такой талант, а тратите время на пустую болтовню. Я конечно понимаю, что в вашем возрасте мальчики интереснее учёбы, но в следующий раз говорите, пожалуйста, после того как справитесь с заданием. Вне аудитории.

– Больше не повториться.

Я залилась густой краской от того, что меня прилюдно отчитали и была рада наконец вернуться в комнату, где меня уже была соседка. Надеюсь завтрашнее занятие по астрологии пройдёт куда удачнее.

К счастью это оказалась просто лекция. А вот на артефакторике мы сами создавали Люмми, что оказалось очень интересно.

Я даже начала подумывать выбрать как дополнительное занятие это направление.

В череде всех этих событий я совсем забыла о том, что у нас скоро состоится бал в честь начала учебного года, а в этот раз его ещё и перенесли.

– Почему ты не готовишься к балу? – возмущённо спросила моя соседка.

– Потому что я не пойду. Нечего там делать приютской.

От осознания того, что я буду там лишней мне совсем не хотелось высовываться из комнаты. И тот загадочный юноша Эрдан с тех пор со мной так больше ни разу не заговорил.

– А вот и глупости! Ты будешь прекрасно смотреться там среди остальных.

– Прекрати, у меня даже платья нет, – отмахнулась я и сделала вид, будто читаю книгу.

– Давай перешьём какое-нибудь моё. Никто не узнает. Ты же явно умеешь шить?

Не знаю, обрадовало меня её предложение или нет, но от этого энтузиазма мне оказалось не скрыться. В итоге мы столько времени потратили на то, чтобы сделать более менее красивый наряд, что не идти было бы уже просто обидно.

Примерив платье я довольно осмотрела себя в зеркало. Красивое зелёное платье с высоким воротом и вышивкой в итоге отлично село по моей фигуре. Правда несмотря на то, что оно вышло довольно простым, я всё равно чувствовала себя не на своём месте. Никогда не носила ничего подобного и в этот раз чувство было спорное.

Бал проходил во внутреннем дворе академии, в центре стоял большой фонтан, вокруг него столы с различной едой, а на фоне здания располагалась большая сцена, по обе стороны которой находился самый настоящий оркестр.

Также было оборудовано и несколько островков для танца. Они выглядели как деревянные круги среди травы и это было сделано, как я думаю, с целью немного разрядить толпу. Не делать её концентрацию в одном месте.

Эйви я быстро потеряла среди толпы и в итоге осталась совсем одна среди множества воркующих парочек и друзей.

Сцена вокруг ректора загорелась всполохом золотых искр, они собрались над ним и взмыли в небо, собираясь в силуэт огромного золотого дракона. Все, словно заворожённые, наблюдали за происходящим в небе, а когда эта громадина начала планировать вниз, раскинув свои огромные крылья и раскрыв пасть, мне стало откровенно страшно находиться на её пути.

Первый полёт и магическое создание едва не коснулась своими крыльями каждого из нас.

Я почувствовала трепет от того, что крыло дракона едва коснулось меня, вселяя внутрь уверенность в своих силах.

Он снова взмыл ввысь, словно делая круг почёта и камнем ринулся вниз.

Я замерла в ожидании того, что последует дальше.

Из центра фонтана, который совсем недавно моими стараниями напоминал огромную льдину, вырвался столп синих искр. Они встретились на середине пути и дракон распался на множество сияющих капель. Он пролился на землю, словно магический дождь и на месте каждой капли распустились маленькие цветы, переливающиеся от золотого к синему и обратно.

– Пусть сила древнего знания сопутствует вам на этом нелёгком пути, куда вы, мои дорогие первокурсники, официально ступили. Каждый из вас может взять себе цветок. Он будет служить вам оберегом и талисманом долгие годы, даже после завершения обучения.

Каждый, кто сорвал такой цветок, держал в руках уже не растение. Это было похоже на стекло, внутри которого заключили искры. Выглядело довольно красиво. Я тоже решила взять с собой такой, но как только я вернулась в комнату, увидев то, что хотела, тут же в цветок вцепился Ди, пытаясь его съесть.

Я надеялась, что этот артефакт действительно принесёт мне удачу, ведь ректор явно дал мне понять, что завтра я должна дать ответ по дополнительным занятиям.

Но эту битву я проиграла, наблюдая за тем как бесследно исчез магический артефакт в пасти моего ненасытного духа. Иногда я задаюсь вопросом зачем он мне вообще? Но каждый раз потом вспоминаю о том, что он спасал меня каждый раз, когда кто-то начинал вести себя угрожающе. И что именно благодаря ему я перестала бояться ходить по улицам.

– Итак, почему ты выбрала алхимию? – голос ректора звучал явно недовольно, но, наверное, я единственная, кто вынужден отчитываться перед ним в подобном вопросе. Обычно это касается только адептов и их предрасположенностей.

– Это что-то среднее между зельеварениеи и артефакторикой. Мне показалось это направление весьма интересным. Оно тесно связано также и с зачарованием. Синтез лежит в его основе, а это значит, что я смогу быть полезна в большинстве областей. Универсальная специализация. Хочешь зелья вари, хочешь предметы зачаровывай, хочешь делай артефакты, которые будут варить зелья. Думаю, что с моим потенциалом я могу выйти в созидании на новый уровень.

Я старалась звучать как можно более уверенно, но меня раздражало то, что я должна отчитываться в том от чего в дальнейшем зависит именно моя жизнь.

– Думаете, что короне будет достаточно такого ответа?

– Я считаю, что умелый алхимик полезен в любой сфере. Вам ли это не знать, господин Даррайн. Я слышала у вас было три специальности, и алхимия одна из них. В своё время вы были легендой. Я же пусть и обладаю даром с обширными возможностями, всё-таки предпочту углубиться в изучение одного предмета.

– Хорошо, ваша взяла, леди Бесфорос, – он сцепил руки в замок. – За вашими успехами будут наблюдать. Не забывайте, что от этого напрямую зависит ваше обучение в академии.

Да разве же такое забудешь... Подумала я, а сама любезно попрощалась с ректором. Всё-таки он просто выполняет свою работу.

Моё первое занятие по алхимии. Я с замиранием сердца распахнула тяжёлые двери кабинета, где у них идут занятия и застыла от удивления. Тишина. Абсолютная пустота. Тут было так одиноко, что я сначала даже подумала, что ошиблась дверью.

– Добрый день, леди Бесфорос. Господин Даррайн оповестил меня о том, что вы выбрали моё занятие как дополнительное.

Я сперва и не заметила высокого сухого мужчину, который на книжной лестнице оказался где-то в районе верхних полок. Он неспешно спустился вниз, по залу раздалось тихое поскрипывание деревянных ступенек, а я всё ещё пребывала в замешательстве.

– А почему здесь так пусто? – всё-таки спросила я, осмотревшись ещё раз. Может быть это я такая невнимательная?

– Потому что вы моя единственная ученица, – спокойно произнёс мужчина, а я почувствовала себя неловко.

– Получается вы будете вести занятия из-за одной меня?

– Я в любом случае нахожусь здесь и занимаюсь делами. Отсутствие учеников не освобождает меня.

– И всё-таки почему тут никого? – я всё никак не могла поверить в то, что я буду заниматься одна.

– Для алхимии не нужна особая предрасположенность, но нужно много знаний, умений и упорства. Часто этого не хватает молодёжи. Но если вам удастся вытащить кого-нибудь сюда, я буду только за. В конце концов любой одарённый маг может справиться с моей дисциплиной. А вы, леди Бесфорос, от чего выбрали алхимию?

– Она мне показалась наиболее универсальной. Как и моя магия. Я сочла, что это будет лучший вариант.

– Вы ведь золотой свет, перед вами все пути открыты, – с какой-то грустью сказал он.

– Мне кажется, что у вас пусто, потому что о предмете сложилось неверное впечатление, – уверенно заявила я.

– Вот как, и почему же? – мужчина удивлённо приподнял бровь.

– Если не нужна особая предрасположенность, то значит предмет не достаточно сильный или значимый. А вот наоборот. Представьте себе, юная девушка, которая до ужаса боится, например, строить порталы. Что, ей от безысходности в любом случае идти на порталостроение? Или, скажем, те кто обладают магией времени. Она ведь не так распространена. От чего бы не пойти на алхимию? Мне кажется, она прекрасна тем, что её можно выбрать даже в дополнение к основным занятиям.

– Право, мне давно не доводилось встречать столь рассудительных леди, – взгляд мужчины словно стал теплее. Даже в царившем полумраке я видела его улыбку. – Ой, где мои манеры? Меня зовут Альседор Верса. А вас, леди Медина Бесфорос, я полагаю?

– Всё так, – я приветственно кивнула. – А это Диди.

– Ваше воплощение? Что он умеет?

– Обычно он меня защищает, поглощает мою энергию, которой достаточно много на самом деле и усиливает меня в необходимые моменты.

– Отличный дух. Что ж, тогда, прошу, приступим к нашему занятию. Правда для Диди сегодня работы не найдётся.

По хлопку в кабинете загорелся свет, мужчина чуть прихрамывая прошёл к доске. Всего тут было пять одиночных парт, расположенных полу кругом. Два стеллажа с ингредиентами, три стеллажа с книгами и в центре специальное место также в форме круга, на котором можно было мелом чертить различные узоры.

– Алхимия прекрасна тем, что формулы, которые используются для создания тех или иных предметов можно менять. Но для этого надо в совершенстве знать рунологию. Здесь, как и зельеварении важна точность. Как в порталостроении сосредоточенность. И как в бою быстрая реакция.

Мужчина говорил размеренным спокойным тоном, но при этом меня даже не клонило в сон. Мне в буквальном смысле хотелось впитывать информацию. Даже стало как-то немного жаль от того, что вводная часть закончилась и профессор меня отпустил.

– Скажите, а как проходят занятия, если, например, ваши студенты выбирают ещё одно направление?

– Уже решили от меня уйти? – усмехнулся мужчина – На самом деле я тут весь день, и если у меня в расписании нет занятий, я могу принять вас в любое время. Только если действительно надумаете, предупредите хотя бы за день о том, когда вас точно не ждать.

Мне стало немного неловко от ответа Альседора.

– В планах у меня такого нет, мне действительно понравилось. Но, к сожалению, не всё зависит от меня. Я ведь золотой свет.

Мужчина одобрительно кивнул и тепло улыбнулся. Попрощавшись с профессором я отправилась в комнату, полная впечатлений и желания углубиться в предмет. Когда я пришла Эйви настолько была увлечена книгами, что даже не сразу меня заметила. А выйдя из ванны я и вовсе обнаружила её спящей.

Тихо вздохнув, я и сама направилась спать. А ведь так хотелось обсудить с ней первый день на дополнительных.

Эйвинелла где-то задерживалась, а возле меня по непонятной мне причине сел Эрдан. Я осмотрелась по сторонам, место возле девушки, с которой он сидел уже заняли.

– Привет, – тихо произнёс парень, пока преподавателя ещё не было. – Не против? Мой друг меня попросил занять это место, чтобы поговорить с твоей соседкой.

– Сомневаюсь, что ей это понравится, – как можно более отстранённо произнесла я, стараясь скрыть тот факт, что мне не приятно подобное.

Хотя на что я надеялась? Этот красавчик наверняка уже занят. Да и я Бесфорос, а он аристократ. Без шансов просто.

– Ты не против присоединиться к нашему столику в обед?

– Я полагаю об этом тебя тоже друг попросил?

– Нет, это уже я спрашиваю. Не сможем же мы на занятии поговорить.

От его спокойного уверенного голоса у меня вспыхнули щёки. К счастью от того, чтобы дать ответ меня спасла влетевшая прямо перед преподавателем Эйви. Она явно опешила от того, что место возле меня было занята. А я почувствовала себя ещё более виноватой, ведь по сути могла просто попросить его пересесть. Но не смогла.

К счастью занятие прошло довольно спокойно. По крайней мере для меня.

– Так что, пойдёшь? – я буквально теряла ход мыслей, стоило мне встретиться со взглядом его золотисто зелёных глаз.

Я неуверенно кивнула. Всё-таки он мне приглянулся ещё год назад, и теперь не хотелось бы упускать возможности познакомиться.

С одной стороны я чувствовала некоторую неловкость, а с другой что в этом такого? Она ведь и без меня прекрасно справиться. Надеюсь...

Смутные сомнения терзали меня всю дорогу до столовой, а там меня уже усадили рядом с Эрданом. Правда напротив было ещё двое парней. Блондин с синими глазами и довольно высокий брюнет, с длинными волосами собранными в хвост. Вот только на нашем курсе я их не видела. Я вообще их раньше не видела.

– Познакомься, это мои друзья. Уоллин Элдифорс, – мне улыбнулся блондин, – и Арстен Дайк.

Я коротко кивнула им обоим. А вот Эрдан так и не сказал своё родовое имя. Еслия не ошибаюсь, то Уоллин из рода барона Элдифорс, а Арстен наследник виконта Дайк.

– Меня Медина зовут, – от чего-то неловко чувствовала себя в их компании. Но этот стол был рассчитан на шесть человек в отличие от того за которым я обычно ела. Может хоть девушки рядом ещё сядут?

– Бесфорос? – поинтересовался Уоллин.

– Да, та самая, – мне всё никак не удавалось перебороть свою неизвестно откуда взявшуюся зажатость. Ещё и вдобавок к этому чувствовала себя довольно неловко.

– Да не переживай ты так, мы тебя не съедим, – тихо посмеялся второй от чего мне стало ещё страшнее.

– Они хоть и драконы, но безобидные, – пояснил Эрдан. – Учатся на втором курсе, тоже первая группа.

– Понятно. Я, наверное, всё-таки лучше сяду за своё привычное место.

– Туда, где Велиат только что сел? – спросил Арстен, на что я поджала губу. Похоже они тут все в сговоре и просто устроили это для того, чтобы я не мешала планам их друга. На душе стало гадко.

– Да ладно тебе, – вновь широко улыбнулся Уоллин – хочешь, мы тебе что-нибудь вкусное купим из лавочки?

– Меня и эта еда устраивает, – уставилась я в тарелку. Кормили тут действительно вкусно.

– Не стоит отказываться от десертов, которые там продают, – улыбнулся Эрдан. – Если позволишь я подберу для тебя что-нибудь на свой вкус.

И всё-таки я согласилась, сразу после чего он ушёл, оставив меня за столом одну с двумя незнакомыми парнями.

– Давно вы знакомы? – Уоллин вдруг резко стал серьёзным.

– Да просто учимся вместе, – неуверенно ответила я.

– Но виделись раньше.

– Я не понимаю к чему вы ведёте, – искренне призналась я, действительно пытаясь разобраться в этой странной игре, которую они со мной ведут.

– Эрдан вчера расстался со своей девушкой, Кириана очень расстроена. А уже сегодня он привёл за наш столик тебя.

– Я была уверена, что он сделал это ради того, чтобы Велиат поговорил с моей соседкой, – произносить это вслух было ещё обиднее даже чем просто думать об этом.

– Эрдан никогда ничего не делает без выгоды для себя. Просто так он не стал бы тебя сюда приглашать. О, а вот и Кириана, – Уоллин посмотрел куда-то мне за спину, от чего у меня буквально холодок по спине пробежался.

Но, видимо, обошлось, потому что к нам уже приближался Эрдан, который, судя по всему, спугнул девушку. Похоже, что теперь меня втянули в какие-то междоусобные разборки в добавок ко всему.

Сладость десерта приглушила мои эмоции. Это было что-то на новом уровне удовольствия, поскольку нежнейшее лакомство буквально таяло во рту, при этом оно было не очень сладкое.

Не то, чтобы я переживала за фигуру или что-то вроде того. Просто не люблю приторные десерты. Это же было чем-то невообразимо вкусным.

К счастью, стоило мне приступить к его поглощению, друзья Эрдана куда-то испарились.

– Не хочешь прогуляться завтра со мной? – он упёрся рукой в висок, так наблюдая за мной.

Я даже замерла ненадолго, так и оставив ложку в воздухе.

– Просто немного совсем, на свежем воздухе, в парке академии. Я бы хотел узнать тебя. Не сочти за приставания.

– Думаю, можно попробовать, – мягко улыбнувшись, всё-таки ответила я.

– Понравился десерт?

– Да, очень! – не сдержала эмоций я, от чего сразу покраснела.

– Я рад. В моей семье его часто подают к столу, потому что моя младшая сестра не признаёт ничего другого. Подумал, что тебе может понравиться. Не зря же это её любимый десерт.

Условившись встретиться завтра вечером, я направилась в комнату. Внутри Эйви не оказалось. Я и не заметила, как в столовой опустело, пока мы обсуждали с Эрданом различные сладости, которые мне, по его мнению, обязательно стоит попробовать в первую очередь. Никогда бы не подумала, что темой для обсуждения с парнем станут пирожные.

Пока я ждала возращения соседки с занятий, в голову ничего не лезло. Была бы сегодня алхимия, я бы хотя бы отвлеклась. В конечном итоге мне даже не сиделось, от чего я начала ходить по комнате вперёд-назад.

– Прости меня! – воскликнула я, стоило Эйви показаться в дверях.

– За что? – опешила она, застыв на пороге.

– Эрдан сказал, что ему было бы очень интересно со мной познакомиться, – я потупила взгляд в пол, покраснев. – И, я просто не смогла ему отказать в том, чтобы он сел рядом. Он до этого сидел с Яви, я думала, что ты займёшь место возле неё. Но сосед Велиата быстро занял его и только тогда до меня дошло что к чему... Ты меня простишь?

– Конечно прощу, если Эрдан тебе понравился.

Её слова заставили меня покраснеть. Я и не думала о нашем общении с ним в таком ключе.

У меня была некая неуверенность перед встречей с Эрданом. Что если я зря вообще туда пойду? Буду выглядеть глупо или он решит как-то меня разыграть?

Хотя при первой встрече он произвёл на меня приятное впечатление я всё равно в глубине души ждала от него какого-то подвоха. На территории академии все адепты обязаны ходить в форме, даже после занятий. Это сделано ради того, чтобы не было особого классового разделения, ведь тут учатся не только аристократы.

И это радовало, ведь одной проблемой меньше.

Я подошла ко входу в парк к назначенному времени, Эрдан уже был там.

– Добрый вечер, Медина – улыбнулся он, хотя мы уже виделись сегодня на занятиях, всё равно поприветствовал меня.

Я невольно осмотрелась по сторонам, в парке уже гуляла пара парочек, погода стояла чудесная, хотя и было уже достаточно прохладно.

– Добрый вечер, Эрдан, – неуверенно ответила я, чувствуя какую-то неловкость и напряжение.

– Если тебе неуютно, то можем сейчас всё отменить. Но я хочу, чтобы ты знала: я действительно желаю с тобой просто познакомиться поближе. Узнать тебя.

Он осторожно взял мою руку в свою и улыбнулся, я почувствовала некое тепло и умиротворение, страх немного утих и я согласилась пройтись с ним недолго.

Эрдан проявил себя как очень приятный собеседник, с которым легко общаться. В основном мы обсуждали книги, еду, разные случаи из его жизни. Мне особо рассказать было нечего, но оказалось довольно интересно его слушать.

Как выяснилось он ни раз был в соседних королевствах и много чего повидал. Возможно он из семьи какого-нибудь торговца? Это бы всё объяснило, как и его связи. Спрашивать напрямую из какого он рода было немного неуместно, а сам он не спешил представляться полным именем.

Не скажу, что меня это задевало, но всё-таки казалось немного странным и загадочным подобное поведение.

– Спасибо за этот вечер, Эрдан, – сказала я, чувствуя тепло в сердце.

Вскоре мы забыли о нашей неуверенности и наслаждались прекрасным вечером. Время пролетело незаметно, и когда на небе появились первые звезды, я поняла, что это была самая приятная и спокойная встреча, которую я когда-либо имела.

Он улыбнулся и коснулся моей щеки легким прикосновением.

– Мне тоже было очень приятно провести время с тобой, Медина. Надеюсь, мы сможем повторить это еще не раз.

Мы остановились на мостике над ручьем, слушая шепот воды и наслаждаясь мимолётным моментом. В этот миг я поняла, что все мои опасения были напрасными. Все мои тревоги развеялись после этой недолгой прогулки. Эрдан оказался гораздо больше, чем просто адептом академии или моим одногруппником. Он был человеком, который понимал и ценил меня такой, какая я есть.

– И чего только ты нашёл в этой простачке? – с другой стороны мостика к нам подходила девушка. Мне сложно было разглядеть её в темноте, но, кажется, я её уже где-то видела. – Это из-за неё ты меня бросил?

– Кириана, что ты здесь делаешь? – его голос в миг стал холодным, я даже немного поёжилась от того, что он может разговаривать подобным тоном.

– Переживаю трагическое расставание со своим бывшим, а что? – она сложила руки на груди, грациозно виляя бёдрами подошла к нам. – Который уже гуляет с другой.

– Я наверное пойду, – тихо сказала я, немного пятясь.

– Медина, подожди, – он взял меня за руку, от чего на мгновение мир вокруг меня остановился.

– Да, конечно, ты подожди, это ведь я лишняя на его празднике жизни, – она скривила губы, осматривая меня снизу до верху. – Хоть бы нашёл кого поприличнее Бесфорос.

– Что тебе нужно? Неужели нельзя более тактично разговаривать с девушкой, которую ты даже не знаешь? Нельзя же всё ценить по себе.

– Я просто мимо проходила, – пожала она плечами – а что, этот парк уже стал твоей частной собственностью? Мне нельзя тут гулять?

– Ну так иди и гуляй, – холодно ответил он, едва ли не прожигая девушку взглядом.

Она хмыкнула и нарочито поправив свои идеальные длинные волосы цвета золотистого жемчуга медленно прошла между нами. Я при всём желании не смогу так никогда выглядеть. Мои волосы всегда сложно поддавались какой-либо укладке, а у неё они буквально струятся словно водопады.

– Не слушай её, – тепло улыбнулся Эрдан, но вечер уже был испорчен.

– Она права, зачем тебе такая, как я? – я поджала губы и, резко развернувшись, поспешила прочь.

– Медина! – крикнул он, но догонять не стал, за что я была ему благодарна, ведь на глаза уже начали наворачиваться слёзы.

И зачем я вообще сюда пришла? На что надеялась? Его окружают такие красивые девушки. На их фоне я бледная, невзрачная и совсем не красавица.

Я услышала победный смешок Кирианы в спину и от этого мне стало ещё больше гадко на душе. И обидно. От того как я отреагировала, от её слов. И ведь действительно я ей не ровня. Даже рядом не стояла. Вряд ли после отношений с такой девушкой Эрдан захочет быть с сиротой из приюта, у которой за душой ни медяка, и даже на бал ходила в платье подруги.

В комнате Диди прилип ко мне, стоило зайти внутрь. Он всегда чувствовал, когда я расстроена. Большой мягкий и тёплый он раздувался до необъятных размеров, окружая меня теплом и утробно урча.

На выходных Эйвинелла уехала куда-то со своими новыми друзьями, а я решила погрузиться в учёбу, а не забивать свою голову глупостями о парне, которому не ровня. Даже если он сын торговцев, их дело точно процветает, если судить по его рассказам о путешествиях.

Когда уже пора было идти обедать я услышала странный стук в окно, словно кто-то бросал в него маленькие камешки.