Академия технической магии. Кто скрывается под маской?

Кассандра Боуш

Да что этот наглец себе позволяет!

Я выбежала из библиотеки, полыхая пунцовыми от смущения и — куда больше! — негодования щеками, и поспешила скрыться подальше от любопытных глаз студентов.

Разве же они могут пропустить такое доселе невиданное зрелище: племянница самого ректора академии технической магии бежит по коридорам альма-матер в столь расхристанном виде, сломя голову, ещё и подхватив юбки!

Не могли, так что мне надо было как можно быстрее скрыться от наблюдателей.

Нырнув в неприметный коридор, где обычно никто из обучающихся не появляется, я прислонилась спиной к стене и только тогда, наконец, выдохнула.

Вот же... паршивец!

Я приложила ладонь к припухшим губам.

Не нравится ему, видите ли, что я смотрю на других студентов, вы только поглядите!

Можно подумать, я давала ему надежду или что-то обещала. Да я вообще старалась обходить этого Роката стороной!

Да, познакомились мы действительно на следующий день после того, как военные прибыли в нашу академию, да, я действительно ему тогда мило улыбалась, но так я всем, абсолютно всем улыбалась! И когда он попробовал пригласить меня на прогулку, с той же милой улыбкой отказала ему!

Впрочем, не только ему...

И я продолжила создавать себе репутацию недалёкой смазливой дурочки и не подпускать никого к себе, что до недавнего времени прекрасно работало со всеми парнями.

А вот на этом конкретном маге перестало!

И кто бы знал, как сильно меня это злит...

Ещё больше злило то, что по факту предъявить ему ничего было нельзя. Всё в его поведении было донельзя прилично: ходил, смотрел, руками не трогал и вообще никак рядом со мной себя не проявлял… до сегодняшнего дня.

А сегодня! Сегодня! Ух, как мне хотелось его испепелить за его наглость и ощущение вседозволенности!

Но обо всём по порядку.

На землю опустился вечерний зимний сумрак, по всей академии загорелись магические светильники, мягким светом окружая всё и всех вокруг, а я медленно шла между стеллажей с книгами и думала.

Почему-то именно в библиотеке серьёзные планы у меня обычно строились лучше всего.

Возможно, виной тому было то, что это — единственное место, где всегда была тишина.

В силу того, что я была не только студенткой, но и племянницей ректора академии технической магии, да ещё и находилась под его опекунством до замужества, практически всё своё свободное и не очень время я проводила в стенах академии, а здесь… тихо не бывает. Студенты есть студенты, и неважно, какой у них уровень магии.

И только в библиотеке академии они были вынуждены вести себя ощутимо тише, чем привыкли — всё-таки хранитель книг у нас был требователен к соблюдению правил поведения и наказывал за их нарушения... ну, не жестоко, конечно, но так, что запоминалось надолго.

А в те редкие дни, когда мы всё-таки выбирались к Сэму домой, мне приходилось слушать там тихую, но постоянно меня отвлекающую музыку — дяде нравилось, когда что-то спокойное фоном играло, его это успокаивало и расслабляло, вот только меня — совсем наоборот. И единственным местом в его доме, где я могла побыть в абсолютной тишине наедине с собой, тоже была библиотека: только там никогда не звучали мелодии — Сэм всегда любил повторять, что книги любят тишину.

И вообще… я могла часами бродить между книжных полок, разглядывая корешки с золотистыми и серебряными буквами, и думать, думать, думать…

Вот и сейчас я думала, как мне отвадить того наглого мага. Больно уж он… активный и настойчивый.

Элиас Рокат… маг ветров, один из лучших студентов военной академии, да и просто редкий красавчик, он был ещё более редким нахалом и наглецом! И почему-то он единственный из всех студентов — хоть наших, хоть приезжих, — решил, что может моим кругом общения распоряжаться по своему усмотрению.

Я своими глазами видела, как вчера вечером он поймал кого-то из своих однокурсников за шкирку и о-очень долго и со вкусом объяснял тому, что «к мисс Боуш подходить нельзя».

И как меня это взбесило!..

Словами не передать.

Нет, я и так особо не горела желанием общаться с тем парнем, но… вообще-то я могла и сама его отвадить. Сама! Я не просила у него в этом вопросе помощи!

Собственно, я вообще её не просила у Роката. Больно много чести ему.

А потом, потом я ещё и увидела, как под его выразительным взглядом от меня бочком-бочком отходили ещё и наши студенты, и вот это уже было совсем ни в какие ворота.

Что он о себе возомнил? Какое имеет право распоряжаться моим временем и общением?

И самый главный вопрос: чем это мне грозит?

А то были у меня некоторые опасения… в первую очередь связанные с тем, что он мог как-то догадаться, кем я на самом деле являюсь, и захотел прибрать к рукам.

А таких, как я, просто так к рукам не прибирают, обычно используют... не с самыми хорошими целями. И там уже вопрос времени, как быстро служба безопасности получит сведения о том, что я из себя представляю — наверняка же, зная о том, кто я такая, Элиас захочет моей силой воспользоваться, — и окажусь я в золотой клетке.

В лучшем случае.

И будут меня выгуливать на коротком поводке и держать на особом контроле. О спокойной жизни тогда можно забыть: друзья, семья, близкие… ничего подобного в моей жизни точно уже не будет, только тотальный контроль и — в лучшем из возможных случаев — работа на государство.

Хотя куда вероятнее, что просто в один не очень прекрасный момент меня найдут тихую, спокойную и уже слегка не живую.

Всё дело в том, что мой магический дар — это вроде как и не дар вовсе, но он был опаснее любой магии.

Я была магомагнетиком. Я не умела создавать заклинания за счёт своего собственного резерва, не могла использовать свою энергию для проведения процессов в магической технике… зато я прекрасно умела эту энергию у других забирать и преумножать, а потом использовать по своему усмотрению.

Стоит ли говорить о том, что свой дар я тщательно скрывала?

И именно из-за него я сидела в академии технической магии и носа отсюда не высовывала. Собрать крохи магии у кого-то из местных студентов было легко, они этого даже не замечали — просто не чувствовали из-за крохотного, а умногих и практически нулевого резерва, а я могла спокойно учиться и не привлекать к себе внимания.

Чем больше силы забираешь у другого — тем более это заметно для отдающего. Да, я преумножала её примерно раз в пять, но одно дело — пособирать крупицы магии у кучки местных студентов, и совсем другое — потянуть силу от куда более одарённых ребят, например, учеников той же академии высокой магии. Разница есть, и значительная: если первые этого даже не заметят, то вторые… вторые точно поймут, что что-то не так с ними после моих как будто случайных прикосновений и «дружеских» объятий.

Так что, когда родители поняли, какой именно у меня за дар, они решили не рисковать мной и моей жизнью и свободой, а просто объявить меня слабым магом с непроявившимся направлением. Они рассудили, что лучше быть не слишком почитаемой в магическом сообществе, зато не иметь проблем и жить, почти ничего ни от кого не скрывая.

А потом, когда подошло время поступать, дядя подсказал, что мне куда проще будет учиться на факультете любовной техники: как показывала его обширная практика, среди студенток, когда их было действительно много на специальности, было куда больше незначительных физических контактов, так нужных мне. Объятия там всякие, например, не несущие под собой никакого особого смысла — приветствие или попытка поддержать, не более, —  которые для меня были прекрасным источником силы...

Словом, выбор специальности даже не стоял: факультет любви ждал меня с распростёртыми объятиями. Главное было хорошо учиться и не подставлять Сэма, а то я всё-таки аж целая племянница ректора...

Но, кажется, с этим я вполне неплохо справлялась. И даже училась, не прибегая к его помощи и влиянию, всё сама, всё сама. Активисткой была, у преподавателей всегда на хорошем счету — по началу они весьма скпетично были ко мне настроены из-за моих родственных связей, но когда увидели, что я на самом деле хочу и могу учиться, оттаяли.

И всё на самом деле долгие годы было хорошо, но только до появления в моей жизни назойливого поклонника по имени Элиас Рокат!

Как бы его отвадить, а? Намёков он явно не понимает…

— Какая встреча, мисс Боуш, — раздалось чуть насмешливое то ли приветствие, то ли непонятно что сбоку от меня.

Лёгок на помине!

Рокат стоял между стеллажами, привалившись к одному из них.

Высокий, плечистый, темноволосый — только самые кончики его волос были светлыми, что явно подчёркивало его принадлежность к магии ветра, — он внимательно следил за мной, словно желая проткнуть колючим взглядом тёмных глаз.

Нет, так-то он, конечно, красавчик, каких поискать, но… но лучше бы он обратил внимание на кого-нибудь другого.

Я бы не обиделась, правда-правда! Только рада бы была.

— Такая, какой лучше бы не было, — пробормотала я себе под нос.

Но маг услышал и на это моё выражение крайней «радости» только усмехнулся, а потом одним плавным движением оказался возле меня.

— Мне категорически не нравится, что рядом с тобой вьются другие военные, — доверительно сообщил он, наклонившись ко мне.

— А меня мало интересует, что вам нравится, а что — нет, — фыркнула я. — И, позвольте заметить, мистер Рокат, — подчёркнуто официально обратилась я к нему, — к посторонним девушкам принято обращаться «мисс» и на вы.

— А меня мало интересует, что там у кого принято, а что — нет, — усмехнулся он, возвращая мне мою же, пусть и немного переделанную фразу. — Зато меня очень интересуешь ты, маленькая чаровница.

Я сделала шаг назад, дабы не стоять вплотную к этому нахальному магу, но он, кажется, совсем не хотел считаться не только с нормами приличия, но и с моими собственными желаниями: я тут же оказалась в кольце сильных рук, из которого было не вырваться.

— От меня не убежишь, — хищно улыбнулся Рокат, наклоняясь ко мне.

Ой. Ой-ой-ой.

Мне это не нравится…

Я упёрлась руками в его грудь, пытаясь отодвинуться хоть на пару сантиметров, но где уж мне было справиться с ним? Что вообще могла противопоставить я — слабая девчонка, — сильному и годами тренирующемуся военному? Ничего.

— Что тебе нужно? — как бы я не старалась сохранить спокойствие хотя бы внешне, голос в конце вопроса всё равно дрогнул, выдав мои истинные эмоции.

— Ты, разумеется, — выдохнул он мне в губы. — Кто же ещё?

А в следующее мгновение поцеловал. Жадно, настойчиво и так по-собственнически, словно имел на это какое-то право, мгновенно выбив у меня почву из-под ног этим своим поцелуем так, что я даже не сразу осознала, что именно произошло.

Зависла, наверное, секунд на пять. Пять мучительно долгих секунд горячих поцелуев и объятий в библиотеке академии, где нас увидеть может каждый.

А когда я это всё-таки поняла… когда он на мгновение прервался, желая посмотреть на мою реакцию…

Мой кулак впечатался в челюсть этому наглецу, да так, что у него голова в сторону мотнулась — и я сама подобной силы удара от себя не ожидала.

Вот только размышлять на эту тему было особо некогда — надо было сбежать, пока до этого наглеца не дошло, что произошло.

Так что в следующую секунду я развернулась на каблуках и помчалась со всех ног прочь, подальше от этого мага.

— Вот это нежная девочка-цветочек… — раздалось восхищённое позади.