Академия Теней. Истинная трех - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Эн Бакли (самиздат)

Тогда. 10 лет назад.

Тогда. 10 лет назад

Я сидела под троном.

Сквозь резную решётку мне был виден зал. Отец в парадном облачении стоял у алтаря. Мама держала его за руку.

— Сегодня мы сделаем это, тянуть больше нельзя, — отец провёл рукой по лицу. — Мы пробудим дар, который спит в нашей дочери. Стало слишком опасно.

Я навострила уши. Дар? У меня?

Мама заплакала. Она всегда плакала, когда речь заходила о магии. Но в этот раз — сильнее обычного.

— Она ещё ребёнок, Арвин. Ритуал может её...

— Не может, — отец поцеловал её в лоб. — Она сильнее, чем мы думаем. Или ты хочешь, чтобы Кейн...

Он не договорил. Но я поняла: речь о дяде. О том, как он смотрит на маму. О том, как его люди шарят по замку по ночам.

Отец достал золотой кинжал. Полоснул по ладони. Я замерла — кровь, такая яркая, потекла по его пальцам и закапала на алтарь.

И тут двери зала распахнулись.

— Я вовремя? — голос дяди Кейна разорвал тишину.

Он вошёл с улыбкой. С ним — дюжина наёмников в чёрных плащах.

— Кейн? Что значит... — отец шагнул вперёд, заслоняя маму.

— То и значит, брат. — Дядя выхватил меч. — Ты недостоин короны. И племянница... — он посмотрел прямо на меня сквозь решётку. — Она выйдет за меня. Когда подрастёт. А потом... несчастный случай. Траур. И трон перейдёт ко мне. Законно. Наследник ведь нужен, — добавил он почти ласково.

Мать закричала.

Отец бросился вперёд, выхватил меч.

— Лиана! Элиана! Бегите! — крикнул он.

Мама подбежала ко мне. Схватила за плечи. Прошептала:

— Беги, дочка. И никогда не используй дар.

Она поцеловала меня в лоб. Я почувствовала, как магия скользит по коже — заклинание забвения и простой человеческой наружности.

Потом она всунула мне в руки медальон.

— Он откроет портал. Когда будешь готова. Но не сейчас. Сейчас — беги.

Я побежала.

Босиком по каменным плитам. В ночной туман. За мной гнались. Я нырнула в канализационный люк. Вонь, крысы, темнота. Я ползла, пока не упала без сил.

А когда очнулась — не помнила ничего.

Ни отца, ни короны, ни того, что я — принцесса.

Помнила только имя — Элиана — и странный медальон на шее, который мама велела не снимать.

Но кто она? Я забыла.

Мне было семь. И я была совсем одна.

Сегодня. 18 лет. Таверна «Пьяный грифон»

Если бы мне сказали десять лет назад, что я буду мыть полы в этой дыре за три медяка, я бы, наверное, расстроилась.

Ну, после того как вспомнила бы, кто я.

Но я не вспоминала. Семь лет. Жила у старушки, которая нашла меня в канаве. Ходила в человеческую школу. Мечтала стать поваром.

А потом старушка умерла. Мне было пятнадцать. Пришлось работать.

Таверна, пекарня, ночная уборка в храме. Три медяка. Два. Один. Я мыла чужое бельё и улыбалась хозяевам, которые называли меня «девочка».

Моими друзьями были веник, швабра и кофе, который я пила литрами, чтобы не уснуть за прилавком.

О том, что я принцесса, я вспомнила случайно.

В пятницу вечером. Когда в таверну вошёл старый маг-человек. Посмотрел на меня. Побледнел. И прошептал:

— Ваше высочество... Вы живы.

Я подумала, что он пьян.

— Какое ещё высочество? Я — Элиана. И я здесь работаю.

— Вы — дочь короля Арвина, — сказал он, хватая меня за руку. — Ваш дядя, узурпатор Кейн, ищет вас десять лет.

Он погиб первым.

Дверь таверны вылетела с треском. Ворвались люди в чёрном — те же плащи, что и у наёмников дяди тогда, в замке.

Я бросилась бежать, оглянуться боялась, только слышала за спиной крики и лязг мечей. Откуда мне знать, как активировать медальон?

Вдруг кто-то сзади резко схватил меня за волосы. Я не удержалась и упала, налетев рукой на острый край разбитой кружки. Было страшно и больно. А надо мной стоял огромный мужчина с мечом в руке.

Инстинктивно я потянулась к медальону — всегда так делала, когда мне было плохо. И вдруг провалилась в портал.

И приземлилась лицом в грязь.

Перед воротами Академии Теней.

— Человек? — услышала я насмешливый голос. — Сдохнешь в первую же неделю.

Я подняла голову. Вокруг стояли эльфы с идеальной кожей, демоны с горящими глазами и один вампир, который смотрел на меня так, будто я уже мертва.

Воспоминания вернулись ко мне через одиннадцать лет — в грязи, перед воротами Академии Теней.

Но это будет потом. Сначала была тьма. А потом — академия, фан-клубы, трое красавчиков и ректор, который оказался суккубом.

Но обо всём по порядку.

Я приземлилась лицом в грязь.

Не метафорически. В прямом. Холодная, липкая, вонючая грязь перед воротами Академии Теней.

Под ногами хлюпало. В ушах звенело. В голове пульсировала одна мысль: «Мама, ты говорила, что медальон спасёт меня в крайнем случае. Ты не говорила, что я сначала испачкаю единственное приличное платье».

Хотя какую маму я имела в виду? Я её не помнила. Только голос. Тёплый. Испуганный. Который шептал: «Беги, дочка».

Но от кого? Почему?

Надо мной раздался смех.

— Человек? — протянул насмешливый голос. — Сдохнешь в первую же неделю.

Я подняла голову.

Вокруг стояли они. Эльфы с идеальной кожей и холодными глазами. Демоны с горящими глазами и лёгким запахом серы. Один вампир — бледный, скучающий — смотрел на меня так, будто я уже мертва. Оборотни обнюхивали воздух и морщились, будто я была дохлой крысой.

Я медленно поднялась. Отряхнула платье. Грязь только размазалась.

— Сдохну? — сказала я, глядя прямо на говорившего — высокого демона с рогами, зачёсанными назад. — Обязательно. Но сначала я испорчу вам статистику выживаемости.

Демон ухмыльнулся. Оскалил клыки.

— Мне нравится эта человечка. Долго не проживёт, но весело будет.

Регистрация

Внутри академии оказалось ещё мрачнее, чем снаружи. Коридоры из чёрного камня, факелы с синим пламенем, под ногами — плиты в тёмных разводах. Пахло магией, старой пылью и страхом.

Я встала в очередь абитуриентов.

— Имя? — спросила эльфийка за стойкой, даже не поднимая головы.

— Элиана. Просто Элиана.

— Раса?

— Человек.

Она подняла глаза. Посмотрела на меня с таким выражением, будто я призналась, что жую кору с деревьев.

— Человек? — переспросила она. — Ты уверена?

— В том, что я человек? Да. В том, что хочу здесь учиться? Не уверена.

Она хмыкнула. Шлёпнула передо мной деревянную табличку с номером «147».

— Лагерь для слабых. Вон туда.

Я взяла табличку. На ней была надпись: «Отказ от ответственности: администрация не несёт ответственности за смерть, членовредительство и потерю рассудка студентов».

— Уютно, — сказала я.

Лагерь для слабых

«Лагерь для слабых» оказался сырым подвалом без окон. Вдоль стен — топчаны. В углу — ведро вместо туалета. Роскошь.

Моими соседями стали ещё двое людей. Оба — парни. Оба — тряслись так, будто их уже похоронили.

— Ты тоже человек? — спросил один, бледный как мел.

— Нет, я дракон, прикидываюсь человеком, — сказала я. — Конечно, человек. А ты?

— Я... я не хотел сюда поступать. Отец заставил. Сказал, что академия сделает из меня мужчину.

Я посмотрела на его дрожащие колени.

— Судя по всему, она сделает из тебя труп. Но мужчиной — вряд ли.

Парень заплакал.

Я вздохнула. Взяла в углу швабру — моего единственного верного союзника — и начала отмывать пол от чьей-то засохшей крови.

«Добро пожаловать в академию, Элиана, — подумала я. — Здесь тебя ждут великие свершения. Например, ты отмоешь это пятно или умрёшь от столбняка».

Лабиринт Отражений

Через два часа нас вывели во двор.

Перед нами — чёрный провал в земле. Из него веяло холодом и запахом озона.

— Лабиринт Отражений, — объявил преподаватель — старый орк с топором вместо руки. — Правило простое: тот, кого убьёт страх, остаётся там навсегда. Пройдут — двадцать человек. Остальные — трупы или пустые оболочки.

Я посмотрела по сторонам: двести абитуриентов. Эльфы сверкали бирюзовыми одеждами. Демоны дымились. Вампиры улыбались. Людей — трое: я и два плаксы.

— Вперёд, — рявкнул орк.

Лабиринт поглотил нас.

Страх

Первые минуты я просто бежала. В темноте. Не оглядываясь. Слышала крики. Чей-то визг. Звук рвущейся плоти.

«Не думай. Беги. Просто беги».

Но Лабиринт нашёл меня.

Он показал мне самое страшное.

Пустоту.

Не монстра. Не дядю (которого я вообще не помнила). А огромную чёрную дыру там, где должна быть память. Я не знала, кто мои родители. Не знала, откуда у меня медальон. Не знала, почему всю жизнь пряталась.

Я была никем.

И Лабиринт смеялся надо мной этой пустотой.

— Ты ничтожество, — шептал он голосом, похожим на мой собственный. — Ты не знаешь даже, кто ты.

Я упала на колени. Сжала голову руками.

И в этот момент что-то случилось.

Я не поняла — что. Просто мир вокруг мигнул. Будто кто-то выключил свет на секунду. А потом включил снова.

Было больно. Очень больно. В висках застучало, перед глазами поплыли чёрные пятна.

А потом я потеряла сознание.

Очнулась уже на выходе из Лабиринта.

Лежала на холодных камнях. Надо мной склонился какой-то эльф в белой мантии — целитель, наверное.

— Жива, — сказал он равнодушно. — Ещё одна.

Я попыталась встать. Голова гудела. В ушах шумело.

— Что... что случилось?

— Последний раз такое было триста лет назад, — пожал он плечами. — Лабиринт тебя выплюнул. Сам.

Я оглянулась. Вокруг выбирались другие абитуриенты — грязные, окровавленные, но живые. Лабиринт за нашими спинами зиял чёрным провалом.

Я посмотрела на свои руки. Они дрожали.

«Что это было?»

Ректор

Я кое-как поднялась. Отошла в сторону, чтобы меня не затоптали.

И тут я его увидела.

Он стоял в тени у входа. Белые волосы, серебряные глаза. Смотрел прямо на меня.

Не на других выживших. Не на целителей. А на меня.

Один долгий, тяжёлый взгляд.

А потом он отвернулся и ушёл.

Ни слова. Ни жеста.

Просто посмотрел — и всё.

У меня по спине пробежали мурашки.

«Он знает. Он что-то знает. Но что? И откуда?»

Ночь. Беспамятство

Меня поселили в крыло «Смертников» — для самых слабых. Комната — каменный мешок. Кровать — доски, застеленные мешковиной. Окно — щель под потолком.

Я рухнула на топчан, даже не раздеваясь.

Тело ломило. Голова гудела. Глаза закрывались сами.

— Завтра разберусь, — прошептала я в темноту. — Со всем. С академией. С этим дурацким Лабиринтом. С ректором, который смотрит так, будто...

Я не договорила. Сон навалился тяжёлой волной.

Сны

Мне снилась красивая женщина. Тёмные волосы, тёплые руки. Она обнимала меня и шептала: «Моя девочка, моя хорошая, ты должна быть сильной».

Я хотела спросить, кто она. Но не могла открыть рот.

Потом картинка сломалась.

Мне снился мужчина с мечом. Он кричал: «Лиана, Элиана — бегите!» А за его спиной поднималась тень с ножом.

Я хотела закричать. Не смогла.

Потом — темнота. Холод. Чьи-то грубые руки хватают меня за волосы. Боль. Падение. И светящийся медальон, который вдруг становится горячим, обжигает кожу...

— Нет! — я проснулась.

Утро

Серый свет сочился через щель под потолком.

Я сидела на топчане, обхватив колени. Дрожала. В комнате было холодно. На душе — тоскливо и пусто.

Сны ушли. Но оставили после себя липкий страх и одно дурацкое, нелепое чувство:

я что-то забыла. Что-то очень важное.

Но что?

Я провела рукой по лицу. Пальцы дрожали. Медальон на шее был холодным. Обычным. Не светился.

— Дура, — сказала я себе. — Просто сны. У тебя был тяжёлый день. Лабиринт, стресс, потеря сознания. Вот мозг и рисует всякую чушь.

Я встала. Ноги не слушались. Голова кружилась.

«День прошёл, а ты ещё жива. Уже достижение», — подумала я.

Я посмотрела в маленькое мутное зеркальце — единственное украшение комнаты.