Академия забытых. Моя невеста-хаос

– Так! Всем тихо! 

Я резко оборачиваюсь к хихикающим у меня за спиной девчонкам. 

– В этот раз у меня точно получатся идеальные пирожки.

– Они у тебя и так получаются идеальными, Эби. – Мило улыбается Рина. – Самые красивые на факультете. Если б только не взрывались…

– Сейчас не взор….

“БАХ!!!”

Академическую кухню сотрясает оглушительный взрыв. 

Я стою в кухне, окруженная облаком муки и дымы горелого теста, как героиня эпической битвы. 

– А ты говорила, что в этот раз обойдется без них, – вставляет кто-то из девчонок.

– Это не взрывы, это… спонтанная термомагическая дестабилизация начинки! – выпаливаю я, тряся скалкой так, будто это дар магии, а не просто инструмент для теста. – И сегодня я ее преодолею! Еще одна попытка!

Рина закатывает глаза, но ее улыбка говорит о том, что она не может меня не поддерживать. 

Остальные девчонки стараются не смотреть в мою сторону, как будто я собираюсь запустить в них заклинание, а не просто выпекать пирожки.

В глубине души я конечно расстроена.

Опять взорвалось. Почему?

Что со мной не так?

 И ведь все шло хорошо! Тесто эластичное, яблочная начинка наполняет кухню божественным ароматом. Каждый пирожок — это вложенная магия и надежда, словно уют теплого дома, которого у меня не было.

Ладно, сдаваться я не собираюсь.

Пробуем еще раз.

Я вдыхаю поглубже и сосредотачиваюсь, как учили: «Спокойствие. Гармония. Плавность». Золотистое тесто прекрасно принимает форму идеальных кружков. Я выкладываю начинку и аккуратно защипываю края, в каждый пирожок стараясь вложить не просто магию, а частичку своего сердца.

– Ну вот, – с облегчением выдыхаю я, смазывая последний пирожок взбитым яйцом. – Идеально.

Я ставлю противень в раскаленную печь и начинаю управлять жаром с помощью заклинания. Первые минуты все идет как по маслу: пирожки румянятся, наполняя кухню чудесным ароматом. Я почти верю, что на этот раз все получится.

И вдруг чувствую, как знакомое шипение на краях моего сознания начинает нарастать. Магия в пирожках, только что послушная, теперь бурлит и закручивается в вихре. Из печи раздается низкий гул.

– Эбигейл… – тревожно произносит Рина и отступает назад.

– Всё под контролем! – сквозь зубы прошепчу я, контролируя бушующую магию с помощью воли.

И вдруг — БА-БАХ! 

Дверца печи вырывается с петель, и облако муки, сахарной пудры и обугленных кусочков теста медленно парит под потолком, оседая на моих рыжих волосах и белом фартуке. На противне зияет черная дыра.

Гробовая тишина обволакивает кухню, прерываемая только тревожным шипением остывающей печи. Кто-то неуверенно хихикает, и я сжимаю кулаки в гневе. Злость и разочарование растут внутри. Опять! Снова! 

– Ничего, Эби, – говорит Рина, стараясь стряхнуть пепел с плеча. – Может быть, стоит сосредоточиться на заклинаниях огня? У тебя это гениально получается.

– Я не хочу огонь! Я хочу печь! – почти кричу я, срывая фартук. Это была не просто магия. Это была надежда на то, что я смогу создать что-то прекрасное, что-то, что отразит мою внутреннюю силу.

И вообще,что я могу не только разрушать, но и создавать!

В этот момент в кухню входит заместитель декана по воспитательной работе, мэтр Рисок. Он окидывает взглядом запыленное помещение и меня, стоящую в центре этого хаоса, как рыжая богиня разрушения.

– Мисс Эбигейл, – его голос сладок, как сироп, но звучит как приговор, – кажется, ваша кулинарная магия вновь стремится к эпическим масштабам разрушения. Может готовка это всё же не ваше?

– Вы видели какие они у меня красивые! До взрыва! – Выкрикиваю я. – Получились бы такие будь это “не моим”?

Рисок вздыхает.

– Что ж, понятно. Моральная гибкость это не про вас. Ладно, в таком случае,

 пожалуйста, приберитесь. А после, подойдите в главную аудиторию. Сегодня будут распределять кураторов вашему курсу.

Он разворачивается и покидает кухню, оставляя меня с комом стыда в горле.

И я стою на кухне, как побежденный гладиатор.

– Да брось, Эби. Это же мелочи. Ты все равно лучшая студентка академии.

 Рина искренне пытается меня утешить, но я не слышу ее. 

Что со мной не так? 

Проклятая магия! Почему всё, к чему я прикасаюсь, превращается в хаос?

Да, наверное кто-то другой уже бы давно сдался, но мой характер абсолютно другой.

Жгучее желание доказать, что я не просто ходячая катастрофа, подталкивает меня вперед.

Поэтому, сейчас я схожу на организационное собрание курса, а потом примусь снова за дело.

Рина помогает мне с уборкой. 

– Как думаешь, Эби, кто тебе достанется? Я надеюсь, что мне – Аарон Кибс. Он недавно выпустился, но остался в академии. Преподавать.

– Да, он милый, – я улыбаюсь. – Но зачем он тебе? Ты знаешь практически столько же. Чему он может тебя научить?

Рина смеется.

– Главное, что он милый. А то попадется какой-нибудь пень, который и не знает ничего, но еще и цены себе не сложит. 

Я вздыхаю.

– Да….это куда хуже. Но все равно я себе хочу кого-нибудь чтоб прям вау! Все знал, какая-нибудь уникальная магия была!

Сама понимаешь мне нужен тот, кто ну…поможет с этими взрывами, неконтролируемыми импульсами и все такое.

Рина приобнимает меня.

– Слушай, мне все же кажется ты принимаешь это слишком близко к сердцу. Ну, подумаешь, с готовкой не выходит…

Я обнимаю себя и на мгновение зажмуриваюсь.

– Нет, Рин…на самом деле все сложнее. Со мной будто что-то не так. Во мне будто какая-то сила бурлит, которая с каждым днем все больше набирает мощь. И я очень боюсь, что в какой-то момент моими жертвами станут вовсе не пироги. – Я прямо смотрю на подругу. – Именно поэтому мне нужен кто-то, кто направит мою энергию в нужное русло; кто-то, кто поможет мне понять, почему моя магия постоянно уходит в разрушение вместо созидания.

Рина вздыхает.

– Ох, Эби…я и не знала, что тебе так…

– Ладно-ладно, – я широко улыбаюсь. – На самом деле всё не так страшно. Никто не умер. Пока, по крайней мере, – я нервно хихикаю. – И вообще, минутка нытья закончилась. Нам пора.

Но несмотря на спешку, мы 

 не успеваем и  врываемся в лекционный зал,  как раз в тот момент, когда декан заканчивает вступительную речь.

– …а потому мы рады предоставить вам возможность учиться у лучших умов Империи, – вещает он. – Списки кураторов вы найдёте на доске объявлений.О,  мисс Эбигейл, я рад, что вы присоединились к нам, несмотря на… горячие кулинарные эксперименты.

– Да-да, я такая. Девушка-фейерверк, – я развожу руками. – Что поделать.

В зале сдержанно смеются. 

Я игнорирую это, уставившись на огромную магическую доску, где начинают всплывать имена. Большинство моих однокурсников уже находят свои фамилии и имена своих кураторов – магистры, архимаги, известные выпускники.

Я пробегаюсь глазами по списку. И нахожу.  

Эбигейл Шэйд.

Сердце почему-то ёкает. Шэйд – это фамилия, которую мне дали в приюте. 

Потому что по алфавиту мне выпала буква “ш”.

Интересно, кто были мои родители?

Наверняка, маги огня.

Может даже драконы.

Иначе, откуда во мне такая сила?

Но все мысли разом исчезают когда я вижу это:

Чуть правее, в графе «Куратор», светится одна-единственная, лаконичная строка:

Лорд Артас Брэйди. Дракон Пустоты.

Ч…что?! Артас Брэйди?! 

Я замираю, не веря своим глазам. Дракон Пустоты.

 Тот самый, о ком ходят легенды. Единственный в своём роде. Чья силы, как шепчутся, лежат за гранью понимания. Личный агент Императора.

Весь мой предыдущий провал, вся злость и разочарование мгновенно испаряются, сменяясь ослепительной, всепоглощающей эйфорией.

– Аааааа!  Рина! Ты видишь? Ты видишь?! – шиплю я, хватая подругу за руку. – Я же не сплю?! Да?! Боги, ущипните меня! Мой куратор! Дракон Пустоты!

Рин тоже смотрит на доску в шоке.

– Да, но…как это….он же лично у императора служит…Может ошибка?

 – Не–не! Никакой ошибки! Я настроилась на дракона Пустоты! – я выставляю ладонь в знаке “стоп”. – Уверена, все просто поняли что я тоже уникальна, ну или вроде того.  Представляешь, чему он может научить?! Настоящая магия! Без взрывов! Ну, или с контролируемыми взрывами!

Не дожидаясь ответа, я уже мчусь к выходу, сметая всё на своём пути.

– Куда ты?! – кричит мне вслед Рина.

– Найти его! – ору я в ответ, вылетая из зала. – У меня столько вопросов! НАСТАВНИК! Я ИДУ!

Артас

– Брэйди, наконец-то явился, – император смотрит на меня снизу вверх. 

Сложно наверное пытаться быть властным с таким ростом, – мелькает у меня в голове. – Ему бы сидя посетителей принимать. Может за счет трона удасться…

– Ты меня слышишь? – Доносится его голос, отрывая меня от размышлений над этим важным вопросом.

Я слегка киваю головой. Приходится как-то реагировать. Император все-таки.

– Тогда почему не отвечаешь? Почему так долго шел сюда? Я посылал за тобой еще в девять утра. Тебе поздно передали?

Я качаю головой.

– В десять утра.

– И? – Император раздражается все больше. – Сейчас пять вечера! Почему ты так долго добирался?

Очень хочется сказать: “Потому что не хотел”.

Врать и придумывать отговорки так утомительно.

Но в прошлый раз император сильно орал, когда я так ответил. Слышать его крики еще утомительнее, поэтому приходится что-то придумывать.

– Я писал отчет по последнему расследованию.

– То есть, по твоему бумажная работа важнее, чем мой приказ? – Злится император 

По моему, и то, и другое – идиотская трата времени…

– Писать отчеты после расследований тоже императорский приказ. Я выполнял их по очереди.

Император сужает глаза:

– Кому ты рассказываешь? Писал он, ну да, ну да. Ты же спал, да, Брэйди? Как обычно.

Зачем спрашивать, если мы оба знаем, что да?

– Нет, конечно. Я писал отчет. Правда-правда.

Ну, слово “отчет” я действительно написал. Моя совесть чиста.

Император раздраженно цокает языком. И промычав что-то нечленоразлельное, продолжил:

– Ладно. В любом случае у меня для тебя новое задание.

– Задание? – На меня наваливается обреченность. – Что? Опять? А можно кого-нибудь другого?

Лицо Императора багровеет:

– Слушай, Брэйди, ты хоть иногда соображай, что и кому ты говоришь! Ты как со мной разговариваешь?! Хватит пререкаться! Я твой Император!

Ну, вот. 

Все же начал орать. Зачем? Крики это так утомительно, энергозатратно и бессмысленно …

– У нас новый отбор…

Я морщусь.

– Вы опять собираетесь отдавать студентов на убой через извращенные задания?

– Ты сам проходил через этот отбор и знаешь зачем это нужно, – цедит император. 

– Как это не оправдывайте, а выглядит и звучит это дерьмово. – Фыркаю я.

– Я твое мнение не спрашивал. – Рычит Император. – Впрочем, в этот раз все будет по другому, – внезапно хмыкает он. – Я надеюсь. В общем, твоя задача просто приглядывать за развитием силы магии у студентов академии. И докладывать. Пойдешь туда как куратор.

Я тут же вскидываю голову.

– Просто куратором и просто наблюдать? О, это я могу.

Император прищуривается:

– А чего это ты так оживился?

– Так я это….просто рад служить на благо империи и всё такое.

Император резко суровеет:

– Брэйди, не делай из меня идиота. Рад служить он. Конечно. – Император подходит ко мне вплотную. – Это очень ответственное задание. Не вздумай филонить, понял меня?

– Конечно. Отнесусь со всей серьезностью, – я кладу ладонь себе на сердце.

Император продолжает смотреть на меня с недоверием (и правильно делает).

– Ладно. Иди. Выдвигаешься сейчас же.

– Да, Ваше Величество, – я ему почтительно кланяюсь.

Конечно ничего делать я не собираюсь. Тем более рассказывать каких детишек отдавать на убой.

Какие у меня планы по заданию в академии?

Выбрать какую-нибудь самую скучную дисциплину, максимально избегать своего подопечного и конечно же спать. 

Эбигейл

Увы, меня ждало разочарование. Куратора нигде не было. Вообще. 

Он  приехал уже?

Я уже порядком устала наматывать круги по академии. 

Сдаваться я конечно не собираюсь. 

Поэтому, решаю сходить к декану.

В его приемной как всегда меня встречает его ассистент – Пакстон. Тоже бывший выпускник академии, который не захотел никуда уезжать (или его просто никуда не взяли, хе-хе).

– Шэйд? – Он поправляет на носу небольшие круглые очки и смотрит на меня с максимально высокомерным видом, как будто декан это он сам. – По какому вопросу? Профессор Риден занят. Если опять взрыв, то ты знаешь процедуру – вызываешь бригаду тушения,  потом личными усилиями ликвидируешь тот хаос, который и создала.

После чего с надменным смешком добавляет:

– Хотя, ты, Шэйд, способна его только добавлять. Это твой главный и единственный талант. Вообще не ясно почему тебя в академии держат. Хотя, ясно…У нас же почти все мужчины 

Он недвусмысленно скользит взглядом по моей фигуре.

Вот гад!

Я с трудом подавляю вспыхнувшую в венах ярость и вместо этого улыбаюсь ему так соблазнительно, что он растерянно моргает.

– Знаешь, Пакстон, а всё же не правильно, что тебя считают трусом.

– Меня считают трусом? – Округляет тот глаза. 

– Ага, – невинно пожимаю я плечами. – А еще, неуверенным в себе вечно ноющим слизняком. Не знаю насчет этого, но ты точно не трус. Потому что….

Я беру его за галстук и тяну вниз. Так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне и я продолжаю понизив свой голос до интимного, но угрожающего шепота.

– …чтобы издеваться над девушкой, которая не способна контролировать магию взрывов и огня нужно иметь очень много смелости или…, – растягиваю я губы в улыбке. – …совсем не иметь мозгов. Я знаешь ли очень чувствительная. Поэтому, лучше извинись. Иначе, я сделаю “бум”.

Но Пакстон хоть и явно бледнеет всё ещё пытается что-то говорить.

– Шэйд, что ты из себя строишь? Извиниться? Мне перед тобой – безродной неадекватной сиротой? С какой это стати?

Зря. Ох, зря…

По моим венам молниеносным разрядом проносится захлестывающая волна эмоций.

Я физически ощущаю как у меня меняется взгляд.

Мир становится оранжево-красным.

– Проси прощения, червяк! – Рычу я. –  Никто не смеет надо мной издеваться!

Пакстон в ужасе отшатывается.

– Какого демона?! Твою мать!

–  Я сказала – ПРОСИ ПРОЩЕНИЯ!!! 

БАААХ!!!

В приемной со звоном взрываются все стекла. А на Пакстоне вспыхивает его пиджак.

На грохот из своего кабинета выскакивает декан.

– Что происходит? Шэйд?

Он взмахом руки притушивает истерично кричащего Пакстона с помощью магии.

С меня разом слетают все эмоции и накатывает осознание

Боги! Это я наделала?! 

Ч…что со мной? Зачем?

– Пакстон, прости…

Я протягиваю к нему руку, но тот резко подается назад, спотыкается об стул и приземляется на свой зад.

– Отстань! Не трогай меня, сумасшедшая! Профессор, она ненормальная! В нее что-то вселилось! У нее поменялся цвет глаз!!!

Декан Риден берет меня за руку 

– Эбигейл, иди ко мне в кабинет и жди меня там.

– Х…хорошо, профессор..

Я захожу к нему в кабинет и сев на высокий стул, обхватываю голову руками.

Что это было?

Что на меня нашло?

К пирожкам и тортам я уже привыкла, но сейчас…случилось то, чего я так боялась. Я подожгла человека.

И это уже совсем не смешно.

Мне нужна помощь. Срочно.

Я прислоняюсь лбом к прохладной деревянной столешнице, пытаясь перевести дух. В ушах до сих пор стоит оглушительный грохот взрыва и визг Пакстона. Я смотрю на свои ладони – обычные ладони, чуть испачканные сажей. Они дрожат.

Что на меня нашло? 

Этот вопрос гвоздем застревает в мозгу. Злость – да, я злюсь. Но это что-то другое. Что-то древнее, холодное и безжалостное, что на мгновение вырывается наружу и требует извинений, унижения, подчинения. И глаза... что-то мне подсказывает, что Пакстон не врет.

Дверь открывается, и я вздрагиваю. Декан Ридэн выходит, его лицо серьезное, но не гневное.

– Эбигейл, – его голос спокоен, как поверхность глубокого озера. – Всё нормально. Дыши.  Пакстон отделался легким испугом и подпалиной на любимом пиджаке. И, должен сказать, заслуженно. Его манеры давно требуют коррекции.

Я поднимаю на него глаза, чувствуя, как по щеке скатывается предательская слеза.
– Профессор, я... я не хочу. Я не контролирую это. Со мной что-то не так. Это не просто «спонтанная термомагическая дестабилизация». Это... будто монстр внутри меня. Я..понимаете, я была рада, что он боялся. Как будто сильнее от этого становилась.

Ридэн мягко вздыхает и кладет руку мне на плечо.
– Монстр? Нет, Эбигейл. Сила. Огромная, необузданная сила, с которой ты родилась. Ты как дикий дракончик, который, пытаясь сложить из кубиков домик, случайно спаливает его вместе с полгорода. Ты не виновата. Тебе просто не показывали, как управлять этой мощью. Мы пытаемся и ты очень стараешься, но этого недостаточно.

 – Спасибо, я заметила, – невесело  улыбаюсь я. – И что? Есть вообще хоть кто-то, кто мне поможет?  Или меня лучше сейчас прибить, чтоб я не превратилась в какое-то зло мирового масштаба?

Декан улыбается, и в его глазах мелькает лукавый огонек.
– Кое кто есть. Тот, чье имя заставляет трепетать даже старых, умудренных опытом магов. Тот, кого сама судьба, по моей просьбе, назначает тебе в кураторы. Он уже здесь. И, если не ошибаюсь, в данный момент отлынивает от своих обязанностей в оранжерее. 

Сердце ёкает. Весь ужас и чувство вины будто смывает мощной волной. 

Ну, конечно же! Мой куратора. Лорд Артас Брэйди. Дракон Пустоты.

– Оранжерея? – переспрашиваю я, и мои ноги уже сами несут меня вперед.

– Да. И, Эбигейл? – окликает  меня декан. – Постарайся не взорвать оранжерею. Тамошние магические растения очень дороги.

– Не могу обещать! Уж, простите! – Кричу я на бегу и выскакиваю.

Я мчусь по коридорам, как ураган. Отчаяние сменяется лихорадочным, почти истеричным энтузиазмом. 

Он здесь! Мой спаситель! Мой гуру! Тот, кто должен наконец-то сделать из меня нормальную волшебницу, а не ходячую катастрофу!

Оранжерея академии – мое любимое место. Под высоким стеклянным куполом буйствует жизнь: пестрят цветы, шелестят листьями древние деревья, а в маленьком пруду плавают серебристые рыбки. Обычно здесь царит покой. Но не сегодня.

Я влетаю внутрь, едва не сношу дверь с петель и останавливаюсь.

Так, спокойно, Эби. Мне нужно произвести впечатление серьезной, целеустремленной ученицы, а не бешеной белки.

– Лорд Брэйди? – осторожно зову я.

Тишина. Лишь шепот листьев.

– Лорд Брэйди? – повторяю я громче, пробираясь вглубь, между рядами диковинных растений. – Это я, Эбигейл Шэйд! Ваша подопечная! Я пришла... для нашего первого занятия!

И тут я его вижу.

В самом дальнем углу оранжереи, заросшем гигантскими фиолетовыми лотосами, стоит простая скамья. На ней, раскинувшись с грацией усталого кота, спит мужчина. Длинные платиновые волосы спадают ему на лицо. Он одет в простую, но дорогую черную униформу драконьей стражи, но на нем она выглядит так, будто он в ней случайно засыпает, возвращаясь с ночной гулянки. Его лицо, бледное и с четкими, почти хрупкими чертами, выражает абсолютное, безмятежное спокойствие.

Стоп…это  и есть он? 

Лорд Артас Брэйди. Дракон Пустоты.

 Вся моя решимость быть серьезной испаряется. Внутри все заливается ликующим светом. Он... идеален! Такой загадочный! Такой... спящий! Наверное, он устает от сложнейших манипуляций с пространством-временем!

Он единственный, кому такое подвластно.

Только, как бы его так разбудить?

Я подкрадываюсь ближе, приседаю на корточки и, сложив руки рупором, шепчу ему прямо в ухо:
– На-ста-ав-нииик...

Реакции – ноль. Только легкий вздох.

Ого, вот это он вымотался. Наверняка с какими-то сущностями сражался или вроде того.

Я повышаю голос.

– На-ста-ав-нииик…

Та же реакция.

И вот что делать? Как его разбудить? И вообще, что говорить?

Ладно, была-не была

 – ЛОРД БРЭЙДИ! – кричу я уже во весь голос.

И хвала богам, он наконец-то шевелится

Один серый глаз медленно приоткрывается и одаривает меня взглядом  глубокой, вселенской усталости. Кажется, только  этот взгляд требует от него титанических усилий.

– Это же сон, да? – скрипит он хриплым от сна голосом. 

– Нет-нет, не переживайте. Это реальность!

На этих словах лорд Брэйди издает еще больший вздох.

– И снова реальность совершенно не радует.

– Не волнуйтесь, я сделаю всё, чтобы это исправить, –я с готовностью вскидываю подбородок.

 – А ты у нас…, – прищуривается лорд Брэйди 

– Я Эбигейл Шэйд! Ваша ученица!» – радостно сообщаю я, подпрыгивая на месте. – Вы должны меня тренировать! Учить меня контролировать мою магию! Я вся вот, полная энтузиазма и готова к труду!

При словах “энтузиазм” и “труд” лорд кривится как от зубной боли.

Он медленно, будто под водой, приподнимается на локте. Его второй глаз тоже открывается. Оба смотрят на меня с безразличием, от которого становится чуть-чуть холодно.

– Задание номер один, – произносит он, и его голос плоский, как поверхность стола. – Иди туда, откуда пришла. И занимайся, чем занималась до этого

И он падает обратно на скамью, поворачиваясь ко мне спиной.

Стоп. Что?

Я на мгновение застываю, но почти сразу до меня доходит.

Это же проверка.

Ну, конечно, я ведь должна доказать, что достойна быть подопечной великого Дракона Пустоты.

Ну, что ж, чего-чего,а упорства мне не занимать.

Оббежав лавку, я встаю перед ним в эффектную боевую стойку.
– Я не уйду, пока вы не согласитесь стать моим наставником! Я буду ходить за вами повсюду! Я буду будить вас каждое утро! Я буду приносить вам завтрак! Ну, то есть, я его готовить не буду, потому что он взрывается, но я куплю самый лучший круассан в столовой! Я...

Он не двигается.

– Я буду петь вам песни!» – отчаянно выпаливаю я.

Тело на скамье слегка вздрагивает. Слышится стон.

И бормотание: “За что мне это?”

– Ладно, Эбигейл – безжизненно произносит он, не открывая глаз. – Задание номер два»

Я замираю в предвкушении. Наконец-то! Секретная система!

– Найди самую скучную книгу в библиотеке. Прочитай ее. Конспектируй. Принеси мне конспект. Объем – не меньше ста пергаментов. Поняла?

Мое лицо озаряет улыбка. 

– Конечно поняла. Это же проверка моей усердности! Классика! Я все сделаю! Вы не пожалеете, наставник!

Я разворачиваюсь и мчусь к выходу, полная решимости.

 Я прочитаю самую скучную книгу в мире! Я напишу конспект на двести пергаментов! Я стану его лучшей ученицей!

Я разворачиваюсь и мчусь к выходу, полная решимости. Но с каждым шагом энтузиазм начинает странно выворачиваться. Всплывает образ обугленного пиджака Пакстона, его перекошенное от страха лицо. Мои же собственные слова «монстр внутри» эхом отдаются в черепе.

Я не монстр. Я не монстр. Я просто хочу, чтобы меня учили! Почему он меня просто отсылает? Почему все всегда так? Как будто я прокаженная.

В глаза улыбаются, но держатся подальше?

Даже Рин и та постоянно меня избегает. Меня даже поселили в отдельную от всех комнату.

Отчаяние накатывает новой, горячей волной, гораздо более сильной, чем раньше. Я останавливаюсь, сжимаю кулаки. Воздух вокруг меня начинает плыть марево, как в знойный день. От моей кожи исходит жар.

– Я... я не уйду! – выкрикиваю я в пространство и резко разворачиваюсь. Голос срывается. Это уже не решимость, а истерика. – Вы должны... вы должны меня учить!

Я чувствую, как знакомое шипение поднимается из глубин, но теперь оно в десятки раз мощнее. Это не просто магия взрывов. Это что-то темное, врожденное, что просыпается от ярости и обиды. Я смотрю на свои руки – они светятся алым, по коже пробегают крошечные язычки пламени. Пахнет паленным и серой.

– Нет... – шепчу я в ужасе, пытаясь сдержать бушующую внутри бурю. – Только не здесь... Только не сейчас...

Я пытаюсь глубоко вдохнуть, но воздух обжигает легкие. Стеклянные стены оранжереи начинают потрескивать. Магические цветы поникают от жары. Я теряю контроль.

И в этот самый миг, когда пламя готово вырваться из меня и превратить этот райский уголок в пепел, он открывает глаза.

Не так, как раньше – медленно и сонно. Его веки просто размыкаются. Два серых, абсолютно безжизненных глаза, холодных, как глубины океана, устремляются на меня.

И мир замирает.

Весь звук исчезает. Треск стекла, мое тяжелое дыхание, шелест листьев – все поглощает абсолютная, давящая тишина. Воздух становится густым, как смола. Я чувствую невыносимое давление, будто на меня надели каменный саркофаг. Оно не снаружи – оно внутри, сжимает сердце, легкие, саму душу.

Пламя на моих руках не гаснет – оно схлопывается. Просто перестает существовать, как будто его никогда и не было. Ярость, отчаяние, вся буря эмоций – все это испаряется под этим ледяным, безразличным взглядом. Внутри не остается ничего. Ни злости, ни страха. Только пустота. Всепоглощающая, оглушительная пустота.

Лорд Артас не делает ни единого движения. Не произносит ни слова. Он просто смотрит. И этого более чем достаточно, чтобы моя вышедшая из-под контроля магия, способная сравнивать с землей залы, растворилась без следа, послушная и прирученная.

Я стою, не в силах пошевелиться, глотая внезапно ставший ледяным воздух. Мое тело дрожит от контраста.

Артас Брэйди медленно, с той же нечеловеческой неторопливостью, закрывает глаза. Давление исчезает. Звуки возвращаются – испуганное щебетание птиц, тихий шелест.

– Двести пергаментов, – его голос доносится до меня, плоский и безразличный, будто ничего и не произошло. – И чтобы почерк был разборчивым»

И он снова замирает, погружаясь в сон.

Я медленно, на ватных ногах, выхожу из оранжереи, держась за косяк двери. Мои руки больше не горят. Во мне нет ни капли эмоций. Только ледяное, кристально ясное понимание.

Он не просто апатичен . Он – сама Пустота. И кажется единственный, кто может меня остановить.

Эбигейл Шэйд (настоящая фамилия неизвестна)

19 лет

Лорд Артас Брэйди

Дракон Пустоты – 25 лет

Эбигейл

Я сижу в глухом углу библиотеки, заваленная фолиантами, и не могу унять дрожь в пальцах. Я пытаюсь взять перо – оно выскальзывает. Делаю глубокий вдох – легкие сжимаются от остаточной пустоты.

Лорд Брэйди не произнес заклинания. Не сделал ни единого жеста. Он просто…посмотрел. И этого хватило, чтобы стереть бурю, которую я не могла контролировать кажется уже несколько лет.

Это…это потрясающе настолько, что даже немного пугает.

Он – единственный, кто не испугался. Не отшатнулся. Он просто… прекратил всё. Как тушат свечу.

И в этом есть какая-то извращенная, пугающая безопасность.

Проклятье, на что же он способен, если начнет действовать во всю силу?

Мир вообще это переживет?

– Самую скучную книгу…нет, чтоб что-то толковое придумать, – бормочу я себе под нос.  – Это не наказание и даже не урок.

Мое сердце, только что замерзшее, начинает биться с новой силой. Но это не прежний безудержный энтузиазм. Это что-то более острое, более личное.

Пр венам начинает снова разливаться темный жар, но впервые я осознаю, что это не предвестник взрыва или выплеска магии.

Нет…во мне будто шевельнулось что-то очень древнее. Темное.

 Азарт охотника, нашедшего достойную добычу. Нет, не добычу… Равного? Сильнее. 

«Опасность. Устранить. Угроза номер один». 

Этот голос холодный, чужой, и он хочет, чтобы я убила того единственного, кто смог меня остановить.

Сейчас я могу его игнорировать, 

но что, если в следующий раз этот «монстр» возьмет верх и сделает что-то непоправимое? 

Хотя…а если... если это просто интуиция и  лорд Брэйди действительно опасен для меня?

Что я собственно знаю о нем? Да тоже, что и все – что он на личной службе императора, но обладает мощнейшей силой влияния на пространство и в принципе может в одиночку захватить трон.

Просто не хочет.

ПОКА не хочет.

И….а что если единственная, кто способна его остановить – это я?

Сердце начинает биться еще сильнее, а к щекам приливает жар. 

Так, спокойно. Что-то меня начало заносить на какие-то мировые заговоры.

Еще и записала себя в сильнейшие защитники империи.

Да уж, с  отсутствием амбиций у меня никогда проблем не было.

Ладно…

Я медленно провожу ладонями по лицу.

Смех смехом, но рассказать лорду Брэйди о своих внезапных страстных порывах его убить я обязана.

Я разворачиваюсь и иду обратно, но в оранжереи его нет.

Вот же, ж гоблин дери…

Мне что? Опять полдня его по академии искать?

Он будто прячется от меня.

Впрочем, от меня не спрятаться никому.

Я иду к декану и он снова мне помогает.

Ха-ха, шах и мат наставник!

На этот раз, лорд Артас в своем кабинете.

Подойдя к двери, я останавливаюсь, чтобы нормально сформулировать, что я собираюсь сказать.

Впрочем, нормально сказать это уж точно никак нельзя.  Поэтому, лучше просто действовать.

Я решительно распахиваю дверь.

Лорд Артас  не спит. 

Хвала богам!

Орать ему на ухо снова у меня нет никакого желания.

Сейчас он сидит за столом, подперев голову рукой, и смотрит в окно с выражением человека, наблюдающего за ростом травы. И находит даже это занятие до неприличия утомительным.

– Наставник!  – выпаливаю я, тяжело дыша. –  У меня срочные новости!

Он медленно, очень медленно переводит на меня взгляд. Его серые глаза скользят по мне без интереса.

– Дай угадаю – ты всё написала, но конспекты съел твой хомяк-фамильяр? 

– Нет! Это важнее! – я подбегаю к его столу и упираюсь в него ладонями, вся излучая панику и решимость. Но на мгновение осекаюсь. – И чего это моим фамильяром должен быть хомяк? Это что? Намек, что у меня щеки большие?!

В комнате мгновенно  становится жарко.

Но как и в прошлый раз лорд Артас отрегировал на это примерно… никак. Что снова сбивает всю мою ярость.

– Это было просто предположение, – лениво пожимает он плечами. – Так что там за новость?

Я сглатываю воздух:

– Я… я хочу вас убить!

В кабинете повисает тишина. Он не моргает. Не шевелится. Кажется, даже пылинки в солнечном луче замерли.

После чего вздыхает:

– А в чем новость–то? Хотеть убить того, кто заставил тебя переписывать двести страниц пергамента просто так вполне нормально. К слову, на будущее – чтобы убийство прошло успешно жертве о нем лучше не рассказывать.

Он снова смотрит в окно.

Я замираю с открытым ртом. Это не та реакция, которую я ожидала! Вообще не та!

– Нет, вы не понимаете! Я серьезно! – я начинаю размахивать руками. – Это не я! Ну, то есть это я, но не я-я! Во мне сидит какой-то демон, или голос, или… или вторая я, которая очень злая! И она посчитала вас угрозой! Она говорит «устранить»! А я не хочу! Ну, может, чуть-чуть хочу, потому что вы мне дали дурацкое задание и хомяком обозвали, но в основном – нет!

Артас издает долгий, задумчивый вздох, продолжая смотреть в окно.

– И что ты хочешь от меня? – спрашивает он. – Я похож на того, кто сильно расстроится, если его убьют? 

Я теряюсь.

Как с ним вообще разговаривать?

– Я… я не знаю! Может, провести экзорцизм? Или дать мне успокоительное? Или… или научить меня, как это контролировать, чтобы эта тварь меня слушалась! – я почти плачу от отчаяния.

Наконец лорд Артас поворачивает ко мне голову. Его взгляд тяжелый и безразличный.

– Вариант номер три звучит наиболее утомительно. Поэтому мы выберем вариант номер четыре.

– Какой вариант номер четыре? – с надеждой спрашиваю я.

– Игнорировать. Ты игнорируешь голос. А я буду игнорировать твои порывы меня убить. Пока они не станут по-настоящему интересными. 

Он снова отворачивается. 

– Конспект, Шэйд. Двести пергаментов. Не отвлекай меня. У меня вообще-то дела.

Я снова чувствую нарастающую ярость.

– Какие дела? Созерцание горизонта! Учите меня! БЫСТРО!!! Я ПРИКАЗЫВАЮ!

Мир снова окрашивается в оранжевые тона, вверх взметаются языки пламени.

Но уже через мгновение я осознаю, что горит…моя одежда.

Эбигейл

Я стою посреди его кабинета, и на мне догорают последние клочья униформы. Обугленные лоскуты ткани падают на пол, оставляя меня в одном только бельишке и в облаке едкого дыма. Кожа покрыта сажей и пятнышками золотого пепла, который странно мерцает в свете ламп.

И всё это прямо перед лордом Брэйди. 

А!

Аааа!!!!!

Как мне теперь с этим жить?!

– Боги…, – выдыхаю я, пытаясь прикрыться руками. Жар спадает, сменяясь леденящим ужасом и диким стыдом. Я только что кричала на своего наставника, приказывала ему,  едва не спалила его кабинет и теперь стою перед ним практически голая. Это новый рекорд даже для меня.

Я со страхом поднимаю взгляд на лорда Артаса.

Но его лицо …абсолютно такое же. 

 Он…даже бровью не повел. Его спокойный, апатичный взгляд скользит по мне с тем же интересом, с каким он, вероятно, смотрит на пыль на столе.

– Приказываешь мне? – Лениво интересуется он. – Какая ты оказывается властная, женщина.  Интересно.

– Интересно?! Это всё, что вы можете сказать на произошедшее? – Я взмахиваю руками, но тут же краснею и снова прижимаю все стратегические места. – И вообще. Ничего не властная. И не женщина, а девушка.

Лорд Артас подпирает щеку рукой.

– А это уточнение ты мне сделала с какой целью?

– Да ни с какой! Просто! И вообще, вы… вы что, вообще ничего не чувствуете?–  у меня срывается голос от обиды и непонимания. Я знаю, что выгляжу привлекательно. Мне об этом постоянно напоминают. И сейчас я стою перед ним в таком виде, а он смотрит на меня, как на очередную скучную бумажку.

Он медленно поднимает на меня глаза.

– Чувствую запах гари.И легкое раздражение. Ты испортила воздух в кабинете.

– Испортила воздух?!

Он совсем обалдел?!

От его этих слов во мне снова что-то шевелится – темное, оскорбленное. 

«Он смеет нас игнорировать? Издеваться? Сжечь. Сжечь дотла». 

И сейчас мне этот голос успокаивать совсем не хочется.

Я полностью это желание разделяю.

– Ну, хоть что-то вы должны чувствовать! – почти рычу я, все еще пытаясь прикрыться. – Хоть каплю человеческих эмоций! Я же девушка! Я… я почти голая!

Артас откладывает перо и наклоняет голову, изучая меня с отстраненным, почти научным любопытством.

– Да.Я вижу. Анатомически все в норме. Поздравляю.

Я издаю звук, средний между рычанием и всхлипом. Он сводит меня с ума! Он будто механическая кукла!

– Вы невыносимы! – кричу я, и от ярости по моей коже снова пробегают крошечные язычки пламени, опаливая остатки белья.

Артас слегка морщится.

– Перестань.Я как-то не настроен на такое близкое знакомство. Для меня и просто общение – перебор.

И тут его взгляд задерживается на моей коже. Не на том, что прикрыто, а на узорах из золотого пепла, что проступили на моих плечах и ключицах. Его апатичное выражение лица на секунду сменяется легкой заинтересованностью.

– Хм, интересно, – произносит он тихо.

– Что? Что интересно?– спрашиваю я, все еще кипя.

– Твоя сила. Она не просто хаотична. Она… иная. Чужая. Я не встречал такую раньше. Следы магии совершенно не похожи не на что мне знакомое. А узоры это какие-то руны…вот их я как-то видел.

 Он откидывается на спинку стула, его пальцы постукивают по столу. 

– Кто твои родители?

Я опускаю голову.

– Не знаю. Я вообще ничего не помню, что со мной было до семи лет. 

– Хм…

Артас медленно поднимается со своего места. Движение плавное, лишенное всякой энергии, но в нем вдруг появляется какая-то… цель. Он делает пару шагов ко мне и вдруг замирает, глядя на свои ноги с легким удивлением.

– Я иду, – констатирует он, как будто наблюдая за странным природным явлением.

Я не могу сдержать едкое замечание, нервы все-таки.

– Да.Поздравляю. А вы только заметили, что обладаете таким навыком?

Он смотрит на меня, и в его серых глазах мелькает что-то новое – не эмоция, а скорее осознание.

– Обладать и использовать добровольно– разные вещи, – говорит он задумчиво. – Мне… сейчас не особо лень это делать. Я будто… хочу это делать. Двигаться. Это странно. Со мной это впервые.

Сердце у меня замирает. Он… хочет? Дракон Пустоты, для которого кажется даже дыхание – это ненужное усилие, хочет что-то делать? Из-за меня?

Ого! Вот это комплимент! Похоже я и правда особенная.

Он останавливается в паре шагов от меня. От его близости воздух становится гуще, тише. Он не смотрит на мое полуобнаженное тело. Его взгляд прикован к моим глазам, будто он пытается разгадать сложную головоломку.

– Как давно начал проявляться голос? И сила? – его вопрос такой же тихий и безразличный, но теперь в нем есть напряжение.

Я опускаю глаза.

– Сила была всегда. Но стала расти и выходить из себя, когда мне исполнилось восемнадцать. Тогда же и голос появился.

Артас молча смотрит на меня. Проходит секунда, другая.

А потом, прежде чем я успеваю что-то понять, он делает еще один шаг. Теперь между нами совсем нет расстояния. Он поднимает руку, и я замираю, ожидая чего угодно – щита, заклинания, отталкивающего жеста.

Но он просто прикладывает ладонь ко лбу. Его пальцы прохладные, почти холодные.

И мир проваливается в серую пелену всепоглощающего тумана.

Это не та всепоглощающая пустота, которую он создал в оранжерее. Это что-то другое. Туман вокруг нас оживает, превращаясь в бархатную дымку, усеянный мириадами мерцающих точек. 

Мы будто стоим в самом сердце мироздания. И я чувствую его разум – холодный, безграничный, нечеловеческий. Он не рыщет в моих мыслях. Он просто… присутствует. И в этом присутствии есть безразличная, всепонимающая ясность.

Я чувствую, как та темная часть меня, тот «монстр», замирает. Не из-за страха, а из-за ошеломления. Она никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Она встречала страх, злость, желание контролировать. Но она никогда не встречала такой… полной, абсолютной понятности. 

Ее видят. Ее понимают. И она не знает как реагировать.

Я открываю глаза. Мы снова в кабинете. Его рука все еще у меня на лбу. Я тяжело дышу.

– Что… что это было?– лепечу я.

Артас убирает руку.

– Знакомство. – Коротко отвечает он.

Поворачивается, идет к шкафу и достает оттуда свой собственный плащ – длинный, черный, пахнущий холодом и чем-то наподобие ночных фиалок и  накидывает его мне на плечи.

– Иди, переоденься, – говорит он, возвращаясь к своему столу. – И найди  книгу. 

– Опять переписывать? – Поражаюсь я.

– Нет. Мне нужна конкретная. “Охранные и контролирующие руны высшего порядка”. Спроси у библиотекаря.

Он садится и снова берет в руки перо, но я вижу – он больше не смотрит в окно. Его взгляд устремлен внутрь себя. И в его обычной апатии появилась трещина.

– Вы что-то поняли? – спрашиваю я, закутываясь в его огромный плащ. Он пахнет им. Холодом и чем-то неуловимо чужим.

Брэйди  поднимает на меня взгляд, и в его серых глазах на мгновение вспыхивает искра чего-то, несвойственного ему. Искра эмоций. 

– Напротив. Я не понял абсолютно ничего. И это…странно. К такому я не привык.

И впервые с момента нашей встречи я вижу, как уголок его губ дрогнул в подобии улыбки.

 – Это становится по-настоящему интересным. Да…, – он задумывается, будто обращаясь внутрь себя. – Мне….действительно что-то интересно. Кто-то.

________________________________________________________________

Дорогие читатели! У Натальи Гордеевской вышла интригующая новинка

Жених отдал меня властному и опасному незнакомцу.

Я сбежала, но он идет по моему следу и вот-вот схватит!

Спрятаться можно в темной академии Гримхолл, но декан Джеф Стилхарт, суровый и жестокий, придирается и грозится уволить.

Только почему он смотрит на меня так, будто мы уже знакомы?

И какая связь между ним и тем пугающим незнакомцем?