Академия Заклинателей. Неуд по запретным чувствам

  У каждого заклинателя есть Зов. С его помощью он призывает бестию из скрытого мира, а после, набросив аркан, заставляет себе служить. Кто в итоге откликнется, зависит исключительно от врожденной силы Зова. Повлиять на это невозможно, как и предсказать заранее результат.

  Раз в год Империя допускает к проверке Зова полукровок. Никто не ждет от них призыва могущественной бестии. Скорее это развлечение для знати. Собирается целый стадион, поглазеть на недозаклинателей и, чего уж там, похохотать над их провалом.

   Несмотря на это, очередь на проверку всегда огромная. Все потому, что каждый втайне мечтает – а вдруг именно мне повезет? Вдруг на мой Зов откликнется виверна или хотя бы единорог? Это шанс войти в число избранных. Поступить в элитную Академию Заклинателей и изменить свою жизнь.

  Но даже если не повезет и на призыв явится слабая бестия, все равно это перспектива получить хорошую работу. Все лучше, чем провести остаток дней на Окраине, где живут лишенные магии.

  В этом году в очереди на проверку стояло человек сто, не меньше. И я была в их числе.

  Иногда полукровке – ребенку от заклинателя и обычного человека – перепадают крохи магии. Я была среди таких счастливчиков. Но в отличие от других меня на проверку привело не желание показать свой Зов. Я искала того самого, кому обязана магией в своей крови. Проще говоря, отца.

   Он был где-то там, на трибуне среди преподавателей Академии. Я точно знала, что мой папаша – один из них. Девятнадцать лет назад он заделал маме ребенка и бросил нас. Все, что от него осталось – одно-единственное письмо с гербом Академии. К такой бумаге имеют доступ только преподаватели.

   С трибун донесся взрыв смеха. Вытянув шею, я посмотрела, что там происходит. Ну понятно, на Зов очередного полукровки явился осел. Он бодро выдавал: «Иа! Иа!», веселя толпу аристократов. 

  Я передернула плечами. Не представляю, кто отзовется мне. Проверить свой Зов заранее невозможно. Он заперт с рождения, и лишь дозволение высшего заклинателя открывает к нему доступ. Это сделано специально, чтобы контролировать магов. Неучтенные заклинатели никому не нужны.

    Если я призову какую-нибудь лягушку (а такое тоже бывало), то умру от стыда прямо на арене.

  Ведущий выкрикивал одно имя за другим. Полукровки выходили и пробовали себя. Один провал был эпичнее другого. Кто-то вообще умудрился призвать муху! Пожалуй, лягушка не худший вариант.

  Моя очередь была все ближе, но унижение началось даже раньше. Неподалеку стояла компания студентов Академии, чистокровные заклинатели. Они развлекались тем, что обсуждали каждого, кто выходил на арену. Я тоже не избежала этой участи.

   — Бестий всемогущая! — воскликнула одна из девушек. — Вы только посмотрите на этот цвет волос.

  Ее палец невоспитанно указывал прямо на меня. Я поморщилась. Вот они – элита нашей империи, те, на чей зов откликнулись самые могущественные бестии – драконы. Сила есть, а умение вести себя в обществе напрочь отсутствует.  

  — Тебя мать в детстве уронила в чан с краской? — спросила наглая девица и расхохоталась, а за ней и другие студенты.

  Мой цвет волос действительно был необычным, даже выдающимся. Не знаю, удивилась ли мама, когда я родилась. Но именно в честь этого оттенка она назвала меня Лилу.

  — Нет, это мой врожденный цвет, — ответила я. — А вот тебя не мешало бы уронить в чан с воспитанием и хорошенько там промариновать.

  Девица побагровела. Она собиралась что-то сказать, но не успела. Все потому что подошла моя очередь выходить на арену. Ведущий как раз выкрикнул мое имя:

  — Лилу Солмерис!

  Я вздрогнула. Ну вот и все, момент истины.

  Шагнув на арену, я осмотрелась. Не так здесь много места. Арена была в диаметре каких-то жалких пять метров. Не то что у чистокровных заклинателей. Их призывы проходили на огромном стадионе, оборудованном щитами. Вдруг явится дракон. Но такое, конечно, случалось крайне редко.

   — Покажи на что ты способна, — громко произнес ведущий, а после, понизив голос, протянул мне аркан: — Возьми, накинешь на шею своей бестии, когда она появится.

   Аркан представлял собой магический ошейник. Полукровкам выдавали самый его дешевый вариант – из свиной кожи, небольшого диаметра. И заклинание на нем наверняка простенькое. Оно и понятно, не дракона же им будут сдерживать.

    Но приручить бестию без аркана невозможно. Более того, заклинание надо постоянно обновлять. Известны случаи, когда бестии вырывались из-под власти заклинателя. Первым делом они обычно убивают хозяина. За то, что призвал, подчинил и заставил себе прислуживать. За все это бестии ненавидят заклинателей, мечтают освободиться и отомстить.

   Поэтому долг каждого заклинателя – сдерживать свою бестию. Если ему, конечно, не надоело жить.

  — Дозволяю! — по арене пронесся голос высшего заклинателя.

  Ощущение было, будто меня толкнули в грудь. Едва на ногах устояла. С меня только что сняли запрет на применение Зова! Я расправила плечи. Пора.

    Перед проверкой мы все прошли краткий инструктаж по призыву. Сосредоточиться и позвать. Ничего сложного. На самом деле, Зов – это особый голос, наделенный магией. Люди не способны его услышать. Бестии – другое дело. Они слышат его всегда, но подчиняются только тому, чей Зов их влечет.

  Вдохнув полную грудь воздуха, я произнесла заученные слова:

  — Явись ко мне, я взываю к тебе и повелеваю прийти!

  Собственный голос с примесью магии показался незнакомым. Он стал глубже и вызвал вибрацию. Воздух задрожал, как тронутая рукой струна. Слова прозвучали как будто сразу в нескольких тонах – высоком и низком. Звук ушел прямиком в скрытый мир.  

   Ткань мироздания приоткрылась. Это был совсем крохотный проход, буквально трещина. Ну точно, меня ждет лягушка, а то и вовсе комар! С таким спутником я смогу работать разве что на болотах. Буду добывать торф.  

   С той стороны к разрыву кто-то приблизился. За край зацепилась лапа. Размером побольше моей головы. Каждая фаланга оканчивалась острым когтем. Кто-то из зрителей нервно хихикнул, но большинство молчали. На арене установилась гробовая тишина.

   Следом за первой лапой появилась вторая. Они потянули разрыв в стороны, расширяя его под себя. Наконец показалась морда, и я невольно икнула. Какая огромная! Одни ноздри чего стоят. В каждую спокойно влезет моя голова.

   А зубы? Длинные, неровные клыки выглядывали из-под губ, словно им было тесно во рту. Крупная, черная чешуя с редкими темно-зелеными вкраплениями была размером с монету. По переносице тянулся ряд шипованных выступов, а над глазами нависали тяжелые костяные дуги, придавая морде хищное, почти свирепое выражение.

   Но особенно пугали глаза. Я чувствовала этот взгляд физически, будто холодный металл коснулся затылка.

  Это что же… дракон? И он откликнулся на мой Зов? Это, наверное, какая-то ошибку. Ну точно, кто-то решил поиздеваться надо мной. Та девица! Она призвала дракона, чтобы я на миг поверила, что способна на подобное. Злая шутка…

   Дракон слегка наклонил голову, разглядывая меня с ленивым любопытством. Его губа приподнялась, обнажая еще больше зубов, и на мгновение показалось, что он… улыбается?

  А затем случилось вовсе невероятное. Он заговорил!

  — Поздравляю, — лениво протянул он. — Ты позвала, я пришел. И что дальше?

  — Э-э-э, — опешила я.

  Во-первых, бестии не говорят! В этом я была уверена на сто процентов. Каждого заклинателя сопровождает его бестия. Уж я повидала их на своем веку. И все они молчали!

   Во-вторых, не верилось, что дракон явился именно на мой Зов. Невероятно! И, наконец, в-третьих, что за манеры? Где его уважение к заклинателю?   

  Но пообщаться нам не дали.

   — Выставить щиты! — донесся крик с трибуны преподавателей.

    На арену спрыгнул мужчина и побежал ко мне. А следом раздался охотничий крик птицы, и к разлому спикировал орел. Его когтистые лапы метили прямо в морду дракона. Еще немного – и выцарапают глаза.

   — Ну все, я пошел, — махнул мне лапой дракон. — Дальше разбирайся без меня.

  В следующий миг я увидела драконий зад, оканчивающийся шипастым хвостом. Похоже, мне в бестии достался трус.

   Разлом еще был открыт, когда до него добрался мужчина с трибуны. Оттолкнув меня, он закрыл меня собой. За его широкой спиной я мало что видела. Он вроде делал какие-то пассы руками и вообще был максимально собран, пока остальные бегали и вопили. И чего это они? Дракона, что ли, никогда не видели? Я думала, они тут привычные.

   Но вот разлом схлопнулся, и мужчина повернулся. Пришел мой черед паниковать. Ну и взгляд у него. Колючий! Ощущение, будто я на кактус напоролась. Аж кожу защипало. Таким взглядом можно уничтожить. Если не физически, то морально уж точно. Колючки из своего эго мне еще неделю выдирать.

  — Что за дурацкие шутки – явиться на призыв полукровок? Здесь нет должной защиты от высших бестий, — накинулся он на меня с обвинениями. — Из какого ты рода?

  Мужчина схватил меня за запястье, будто опасался, что я ударюсь в бега. На его плечо спикировал тот самый орел. Сел и щелкнул клювом, глядя при этом на меня. Похоже, меня приняли за чистокровного заклинателя. Ведь только им по силам призвать кого-то насколько мощного.

    — Не из какого, — пробормотала. — Я – полукровка.    

   Мужчина дернул плечом, но не из-за птицы. Причина была в моих словах. Он резко отпустил меня и вытер пальцы о брюки, а после вовсе спрятал руку за спину. Какой, однако, неженка! Можно подумать, прикосновение к полукровке чем-то его заразит. Не удивлюсь, если по возвращению домой он продезинфицирует кожу.

  Я поморщилась. Мне вообще-то тоже было неприятно! Аж кольнуло чем-то в запястье. Как если бы мужчина обжег меня. Но это, конечно, бред, он – заклинатель, а не огниво.

   Меня услышали и другие преподаватели, спустившиеся с трибун. Установилась тишина. Нехорошая такая. Заклинатели смотрели на меня так, будто я посягнула на святое. На их нерушимое право быть лучше других!  

   Но хуже всего был взгляд мужчины, закрывшего разрыв. Тяжелый, оценивающий. Он уже прикидывал, что со мной сделать. И, судя по всему, ничего хорошего меня не ждет.

  Зачем я вообще пошла на проверку? Хотела найти отца, а нашла кучу неприятностей на свою голову…
******
Дорогие читатели, добро пожаловать в новую историю! Я очень вам рада. Не забывайте, что ваши комментарии и лайки - лучшее топливо для Музы))