Академия звёзд. Истинная любовь землянки

Я всегда думала, что моя жизнь скучна. Настолько скучна, что однажды я просто исчезну с офисного кресла, и никто этого не заметит. Мне двадцать пять, и у меня до сих пор нет семьи. А есть лишь работа офис-менеджером в логистической компании, обеды в контейнерах, списки задач и пустой холодильник по пятницам.

Парни у меня были, но каждый оказывался либо инфантильным придурком, либо маменькиным сынком, либо просто… не тем, кто мне нужен. И вот уже неделю я почти не спала ночами, страдая о том, что моя жизнь – лишь унылое существование. Смотрела сериалы, пила чай и переписывалась с подругой, читая о её идеальной свадьбе, которая должна была состояться вскоре. А после шла на работу с красными от недосыпа глазами и желанием кого-нибудь прибить.

Но этой ночью всё пошло иначе.

Я лежала на кровати, крутясь и раздражённо поправляя майку, которая то и дело прилипала к телу. Жара нынче стояла просто невыносимая, и я мечтала о кондиционере. За окном была залипшая тьма — город почти уснул, лишь вдалеке проносились огни машин да сверкали неоном рекламные щиты.

Я почти задремала, когда яркий, нереальный свет хлынул через щель в шторе. Словно молния ударила прямо перед моим окном. Вот только грозы даже близко не было, да и свет никуда не делся.

Я резко села в постели, протирая заспанные глаза. Что происходит?

Свет становился всё более насыщенным, обволакивающим, почти тёплым, как будто меня затягивало в него. А потом мир вокруг словно исчез, сменившись беспроглядной тьмой, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Но уже в следующий миг я ощутила под босыми ногами холодный металлический пол.

Вокруг были стены из тёмного металла с подсветкой, как в фантастических фильмах. Неяркий, мягкий свет лился будто из ниоткуда, освещая абсолютно пустое помещение, в котором я очутилась. И только вверху что-то мерцало и гудело. Странное место, даже воздух и тот будто стерильный, с едва уловимым привкусом озона. Где я?

Я попятилась, спиной наткнувшись на стену. И тут же отпрыгнула назад в страхе, когда она вдруг завибрировала, словно живая.

— Нет, этого не может быть... — я зажала рукой рот, не веря в происходящее.

Сон. Это точно сон. Или галлюцинация. Или меня похитили, а может, я сейчас валяюсь на больничной кровати в коме.

Паника захлестнула разум, и я побежала по единственному коридору, что вёл отсюда в неизвестность, спотыкаясь и шарахаясь от теней. По обе стороны от меня были двери, но все они оказались закрыты. Кроме одной, что вела в тесное помещение, похожее на каюту какого-нибудь теплохода. Две узких кровати с нависающими полками, стол посредине и куча перемигивающихся огоньков.

Вот только стоило взглянуть в иллюминатор, как я поняла, что это ни черта не корабль. И снаружи не море, не небо, а самый настоящий проклятый космос! Верней, моя родная Земля. Маленький сине-зелёный шарик, висящий в чёрной пустоте, быстро уменьшающийся в размерах.

Меня затрясло, и я скатилась по стене вниз, вжавшись в угол. Паника снова вернулась, и я начала задыхаться, не в силах думать о чём бы то ни было. Хотелось кричать, но голос не слушался, а неопределенность пугала до чертиков.

Что это за место? Кто меня похитил? И где они?

Сейчас я была бы рада даже пришельцам, лишь бы не оставаться одной.

Именно тогда я услышала шаги. Тяжёлые, размеренные. А после услышала голоса.  Мужские, низкие и бархатистые, от которых внутри всё задрожало. Они разговаривали о чём-то, но слова поначалу казались мне чужими. Однако спустя мгновение я их поняла, как будто в мозгу что-то щелкнуло, и их речь стала связной.

— Здесь, — голос одного из них был глубоким, спокойным, как далёкий раскат грома. — Она точно здесь.

— Ты уверен? — второй голос был резким, хрипловатым и насмешливым. Однако почти сразу  в нём послышалось удивление и растерянность. — Стоп. Я тоже чувствую это. Твою мать, Астор… она что, одна на двоих?

— Это невозможно, брат. Может их там двое?

Я дёрнулась, в страхе оглядываясь в поисках путей отступления, но путь отсюда был только один, через дверь. Мимо тех самых незнакомцев, которых я слышала. И пусть они говорили, как люди, но воображение живо рисовало тех серых существ с огромными выпученными глазами, какими представляли пришельцев в фильмах.

Падающий из коридора свет закрыла тень, и я вскинула голову, готовая к чему угодно. Но только не к тому, что увижу перед собой двух шикарных мужчин, будто сошедших с обложек журналов.

Первый — высокий, с серебристо-тёмными волосами. Глаза — почти светящиеся, синие, как звёзды. Одет в тёмный комбинезон из металлической ткани, плотно облегающий атлетическую фигуру. Лицо спокойное, будто ледяная маска, а губы плотно сжаты в полоску.

Второй — с лохматой гривой смоляных волос, хищной улыбкой и глазами цвета золы. Он двигался иначе — дерзко, вразвалку, как хищник, почуявший дичь.

Они были похожи друг на друга, словно братья. И оба уставились на меня, будто это я была пришельцем, а не они.

Я прижалась к стене, дрожа всем телом под их пристальными, изучающими взглядами.

— Кто вы такие? – сдавленно выдавила я, борясь с голосом.

— Я – Астор — тот, что выглядел серьёзней, сделал шаг вперёд. – А это мой брат Регнус.

Я нервно хохотнула, чувствуя подступающую истерику. Странные какие-то пришельцы. Ну хоть на опыты сразу не потащили, и то ладно.

— Думаете, мне стало понятней?

Регнус поморщился недовольно, а его брат продолжил терпеливо, будто с ребенком разговаривая.

— Ты — наша истинная. Мы почувствовали тебя ещё на орбите, когда прилетели сюда. Мы оба, пусть это и невозможно. Но… нас сюда привел зов. Голос крови, который нельзя игнорировать.

— Голос? — я захохотала, как сумасшедшая. — Я на космическом корабле, голая почти, и вы говорите «голос»?  Похоже, я и вправду чокнулась, и у меня галлюцинации, - не отдавая отчёт своим действиям, я ткнула пальцем в грудь мужчины и злобно прошипела. - Вы оба – две долбаные галлюцинации! Так что убирайтесь из моей головы!

Регнус усмехнулся, подмигнув брату:

— У неё характер. А ещё я просто обожаю рыжих, так что она мне нравится.

Астор бросил на него недовольный взгляд.

— Не пугай её. Она только что проснулась в новом мире. Но скоро она почувствует это. Нашу с ней связь.

Его слова отчего-то напугали меня, и я отшатнулась, снова вжимаясь в угол. Потому что действительно что-то почувствовала. Волнение, страх... и что-то иное. Что-то опасное, горячее, вызывающее дрожь не от ужаса, а от... интереса.

Так это всё-таки не сон?!

Вопреки словам брата Регнус сделал ко мне шаг, и я вскрикнула. Меня затрясло так, что зубы застучали, и я уткнулась спиной в стену, в этот раз ощутив холодный металл. Кажется, меня загнали в ловушку, откуда нет выхода. За иллюминатором всё та же безумная чернота с вкраплениями далёких звёзд, а передо мной два безумца, твердящие о каком-то зове и предназначении.

— Назад! Не подходи! — снова крикнула я, чувствуя, как разум теряет связь с реальностью.

Перед глазами всё расплылось, и я видела лишь два силуэта — тёмных и высоких. Один — сдержанный, напряжённый. Другой — словно сгусток энергии, нетерпеливой и яростной. Вокруг них словно аура какая-то сияла – облако из их эмоций, и это окончательно вогнало меня в ужас.

Они говорили что-то, пытаясь меня успокоить, но я не понимала ни слова  — только звук. Мир вокруг окончательно поплыл, и страх сжал грудь, мешая нормально дышать.

— Она не справляется, — донесся до меня чуть взволнованный голос Астора, и в этот раз я его поняла.

— Я же говорил, надо было сразу… — грубо отозвался Регнус, но я услышала нотки беспокойства.

Не став дослушивать, я дернулась вперёд, почти бездумно, в отчаянии. И в этот же момент меня кто-то схватил, а после я ощутила лёгкое прикосновение к шее.

Укол, поняла я. И мир погрузился в бархатную темноту.

Проснулась я от ощущения тепла и чьего-то покашливания. Подо мной что-то мягкое, будто меня положили на кровать.

Воспоминания о случившемся ворвались в голову, заставив застонать от бессилия, и я резко села в постели, распахнув глаза. Так это мне не приснилось?

Стоило увидеть, где я оказалась, как внутри тут же вспыхнула тревога — незнакомая каюта, тусклый свет, льющийся с потолка, какие-то приборы, панели, и повсюду металл. Всё — чужое. Чужое до боли.

— Ты проснулась. Отлично. Как тебя зовут?

Я вздрогнула и повернула голову на голос. Тот самый, что смотрел на меня, как на добычу. Боже, и что ему от меня надо?

Он сидел в кресле у стены и внимательно разглядывал меня. Слишком пристально для обычного интереса. Нога на ногу, руки сцеплены на колене, волосы растрёпаны, на лице тень сомнения… и раздражения? Он красив. Слишком. И слишком реальный для сна.

— Ты… — голос охрип, будто я долго болела. — Кто ты, чёрт возьми?

— Регнус. Мой брат же называл мое имя. — Он смотрит внимательно. — И прежде чем ты опять начнёшь истерить — давай я тебе объясню. Хорошо?

— Мне плевать, кто ты! Верните меня домой!

Мужчина вздохнул тяжко. Нетерпеливо, но без злости – будто с маленьким ребенком разговаривал.

— Послушай, девочка. Это не похищение. Не совсем. — Он встал, подходя ближе, но медленно, как к загнанному зверю, будто боялся меня спугнуть. — Как ты уже поняла, мы с братом не с Земли. Мы — терросы по происхождению и прилетели с Альтероса. Это далеко. Очень. Ты никогда не слышала о нас, потому что Земля слишком примитивна, чтобы быть включённой в галактическую карту империи. Мы сделали остановку — и почувствовали тебя.

— Почувствовали? — Я сглотнула, отползая к стенке. — Это же бред.

— Возможно, — не стал спорить Регнус, пожав плечами. — Но зов — неоспорим. Мы не просто нашли тебя. Мы почувствовали, что ты — наша. Не просто женщина. Истинная пара.

— Наша? — Я цепляюсь за слово. — В смысле… наша? Сразу для двоих?

Он усмехнулся и его взгляд потемнел.

— Да. И в этом вся ирония. Такое случается… никогда. Ни разу в истории. А тут — ты. Одна. Для нас двоих.

Я судорожно вздохнула, собирая в кучу мысли. Мозг гудел от обилия информации, а разум плыл от нереальности происходящего. Похищение, пришельцы, новые миры, далекие звездные системы… Но все это меркло перед тем, что я не смогу вернуться домой.

— И вы, значит, не можете отпустить меня, потому что… почувствовали какой-то там «зов»? Ты хоть понимаешь, как глупо это звучит? Это не повод тащить меня чёрт знает куда!

— Это не просто зов, милая. Это связь. Мы не выбираем её. Мы не можем от неё отказаться. Это… больше, чем инстинкт. — Регнус склонился надо мной, ухмыляясь, и невесомо провел большим пальцем по моим губам. — И ты тоже чувствуешь это, признайся.

Я замерла, ощутив, как сердце забилось часто. Его прикосновение обожгло, и стало трудно дышать. Я вспомнила момент, когда их увидела. Как внутри всё оборвалось и потянулось к ним. Не сознанием — телом. Что-то внутри меня сразу поняло, что они... важны.

— Даже если так, — выдохнула я, боясь сама с собой, — у меня была жизнь. Работа, планы, мечты. Я не могу просто так все бросить!

Мужчина усмехнулся.

— А ты была счастлива?

Его вопрос ударил по самому больному, и я промолчала.

Он склонился ещё ближе, и я ощутила идущее от него тепло. Силу. Живое, неумолимое напряжение. Регнус уселся рядом и посмотрел мне прямо в глаза, а я, вместо того чтобы бежать, требовать или кричать на него, застыла, словно загипнотизированная, утопая в сером омуте его глаз.

Кажется, он прав. Я чувствую это. Тонкую, натянутую словно струна, невидимую нить между нами.

— Мы не можем тебя отпустить. И если бы могли… я бы не захотел.

Мужчина достал из внутреннего кармана странную капсулу, поднес её к моему лицу, и я услышала лёгкое шипение, а потом ощутила прохладу и резкую боль. Я дёрнулась, но боль быстро ушла, и когда потрогала щеку, ощутила лишь гладкую кожу.

— Что это было? — спросила я дрожащим голосом.

— Гель регенерации. У тебя там ссадина была, брат не долечил, — пробурчал Регнус недовольно, дотронувшись до моей щеки следом за мной. — У вас такого же нет, да? Как вы, земляне, вообще живёте без нормальной медицины?

— Нормально живём, — выпалила я сердито, убирая его руку. Его бесцеремонные прикосновения злили и рождали внутри непрошенное волнение.  

Но мужчина перехватил мою руку и усмехнулся уголком губ, опалив темнеющим взглядом.

— Ты же это чувствуешь, да? — произнёс он тихо, почти шёпотом. — Как воздух между нами меняется. Как будто всё вокруг исчезло и остались только мы. Я чувствую это с момента, как увидел тебя. Астор — тоже. Вот только это не просто влечение. Это гораздо серьезней.

Я отвела взгляд, но его вкрадчивый, будоражащий кровь голос продолжил ласкать слух, обволакивая и гипнотизируя.

— У нас, у терросов, есть понятие истинной пары. Это не выбор. Это зов. Связь. Древняя, неизбежная, как гравитация. Мы не ищем её — она сама находит нас. А когда встречаешь свою вторую половинку, ты это просто знаешь. До мозга костей. По взгляду, по запаху, по тому, как сердце бьётся иначе рядом с ней.

Регнус наклонился ближе, и я на миг забыла как дышать.

— Истинные пары чувствуют друг друга. Мысли, желания, боль, радость. Секс с такой парой... он другой. Глубже. Жарче. Это как раствориться в другом человеке до последней молекулы. Как будто тебя возвращают домой, даже если ты никогда не знал, где он.

Я сглотнула нервно, не в силах пошевелиться. Сердце в груди стучало так громко, что я была уверена — он его тоже слышит.

— Значит, ты уверен, что это я? — выдавила я растерянно. — Что это не ошибка?

Мужчина покачал головой.

— Сомнений быть не может. И самое хреновое... — он замолкает на мгновение, — ...что ты истинная — для нас обоих. Для меня и моего брата

Ранее на борту корабля

Девушка, лежащая в медицинском боксе, пребывала в искусственной коме. Сотни датчиков и проводов, оплетавших  полуобнажённое тело, лишь подчёркивали его уязвимость. Мужчины, застывшие рядом, рассматривали Дину со странным выражением на лицах, словно сами не верили, что она здесь оказалась.

— Она не терроска, — хрипло произнёс Регнус, глядя с интересом на девчонку, явившуюся на зов. — Землянка. Хрупкая. Даже слишком. Но сердце готово взорваться, как при столкновении двух звёздных титанов. Значит, это не может быть ошибкой. Она именно та, кто нам нужен! Но это же неправильно. Может, стоит перепроверить вычисления? Вдруг мы где-то просчитались?

Девушка лежала на койке в каюте, тихая, почти прозрачная в мягком свете медицинского блока. Рыжие густые  волосы рассыпались по подушке, губы приоткрылись, дыхание было ровным, впрочем, за это отвечал ряд проводов и датчиков, подключённых к телу. На её щеке ещё тлел след ссадины, которую Астор уже обработал — бережно, точно, сосредоточенно, как будто чинил что-то священное.

— Ты чувствуешь? — спросил он, не отрывая взгляда от бледного девичьего лица.

Регнус скрестил руки, стиснул зубы и недовольно поморщился.

— Чувствую. И мне это, вселенский хаос побери, не нравится.

— Я тоже думал, что такого не бывает. — Астор поднял наконец глаза на брата. — Одна истинная пара — на двоих.

— Это бред. Ошибка системы. Такого не должно быть.

— Но это есть, Регнус. Ты же знаешь. Мы оба чувствуем одно и то же. Она — как маяк, как дом. Даже сейчас, когда она без сознания, она заполняет весь отсек. Даже воздух другой. Что это, если не истинность, звездолёт мне в крейсер!

Регнус тоже взглянул  на рыжую землянку. Его взгляд при этом стал теплее и мягче, чем обычно. Но чувствовалось, что этот временный приступ нежности был ему непривычен и неприятен. Он боролся с собой, стараясь вернуть себя, которого считал настоящим — злого, упрямого, не желающего сдаваться.

— Я не буду делить её! — голос его прозвучал глухо и раздражённо. — Я не игрушку выбираю, если ты забыл. Эта девчонка — моя истинная, а на остальное мне плевать!

Астор подошёл к брату, заглянув в глаза. Он тоже явно не желал уступать. В нём не было той взрывной сумасшедшей энергетики младшего, зато чувствовалась уверенная спокойная сила и невозмутимость.

— Тогда давай спор, — сдержанно и чуть насмешливо произнёс он. — Каждый из нас сделает всё, что может, чтобы завоевать её сердце. Без давления. Без силы. Только чувства. Она выберет одного из нас — и с тем и останется.

— А если она выберет не тебя, братец?

— Я уйду.

— И ты обещаешь не мешать, если она выберет меня?

— Клянусь.

Регнус фыркнул, будто его стошнило от благородства собеседника, но он точно знал, что слово молчаливого брата нерушимо.

— Ладно. Будет тебе игра в рыцарей, которые обхаживают прекрасную даму. Только знай: я не собираюсь играть чисто. Это война, Астор. И на войне все средства хороши. Поэтому можешь не закатывать глаза, эта земная малышка уже скоро будет выкрикивать моё имя во время оргазма. А вот тебе придётся довольствоваться шлюхами в портовых городах планет!

— Это тебе нужна война, так что развлекайся. Мне же необходима любовь истинной! — спокойно произнёс Астор, пропуская мимо ушей эмоциональную тираду.

Мужчины снова замолкли, понимая, что самые важные слова сказаны и пути назад уже нет. В их жизни бывало всякое: случались и ссоры, порой доходящие до драк, но впервые между ними встала женщина. Их женщина! И здесь не поможет клонирование, ведь даже копия не станет той, что нужна была каждому из них.

 Молчание заполнило каюту, словно жидкость, стремящаяся занять всё пространство ёмкости, в которую её наливают. Только дыхание их истинной — ровное, нежное — звучало между ними. И оба стояли, не в силах оторвать взгляд от маленькой хрупкой человечки.

Девушка спокойно дышала во сне, и лишь длинные ресницы закрытых глаз слегка подрагивали. Она не знала, что сейчас её судьба решилась и пути назад уже не было.
_______________________________________________________________________________
Дорогие читатели, хочу познакомить вас с ещё одной моей горячей космической историей:
Зашла в лифт, а попала на космический корабль к двум изгнанным наследникам престола планеты. Они утверждают, что мои способности позволят вернуть трон, принадлежащий по праву. Отныне я их собственность, красивая игрушка, Компас, который знает, где искать то, что так нужно им.
Но с каждым днём наша связь крепнет. А что, если я влюблюсь в тех, кто похитил меня с родной планеты?

Когда я проснулась, свет в каюте был мягкий, почти тёплый. Словно лучи утреннего солнца, ласкающие, но не обжигающие кожу. Будто снова очутилась летом в деревне у бабушки…

Я сначала не поняла, где нахожусь — мозг лениво отказывался соединять картинки: потолок из металлических панелей, гудение под полом, запах чужого воздуха. Но потом вернулась память. Лучше бы этого не происходило!

Космический корабль. Похищение. Эти двое… И я.

Я резко села, сердце бухнуло в груди, как молот.

— Спокойно, землянка, — раздалось сбоку.

Регнус. Тот самый брюнет с сумасшедшей пылающей аурой и обжигающим взглядом, которым не стеснялся ласкать моё тело. Он сидел в кресле, развалившись, как дома, закинув ногу на ногу. В руке держал пластиковую капсулу с каким-то напитком и, судя по выражению лица, чувствовал себя великолепно. Хотя он-то и был дома, а вот я — нет! Собственно говоря, вообще было тяжело даже представить, где вдруг оказалась по воле явно сумасшедших красавцев.

— Меня зовут Дина, долбаный ты пришелец! Верни меня домой! — выдохнула я. — Сейчас же! Немедленно!

Он посмотрел на меня с ленивым интересом, будто я просила подать соль или осведомилась, который час.

— Нет… — насмешливо отрезал брюнет. — Красивое имя, кстати.

— Что значит «нет»? — я не верила своим ушам. — Это... это похищение! Вы не имеете права! Я человек! Я не часть вашего мира! Верни меня!

Он бросил взгляд в иллюминатор, где мелькали звёзды.

— Твоего «дома» уже не видно с этой точки. Мы уходим в гиперкоридор через час. Назад пути нет.

Я почувствовала, как внутри что-то надрывается. У меня перехватило дыхание, сердце пропустило удар, а затем пустилось в пляс. Это просто какой-то сюр и безумие! Может, если ущипнуть себя, то проснусь?

 — Ты... ты больной! Верни! Я требую! я найду способ…

— У тебя нет способа, — резко оборвал Регнус. Его голос стал другим — твёрдым, опасным. — Хочешь правду? Ты летишь с нами на Вальдорн. Это главная планета Империи. И ты будешь с нами в звёздной академии. Хоть шкуру с нас сдерут за это, но мы тебя не отпустим. Так что уже смирись, землянка! И пожалуйста, давай без истерик, это всё равно не поможет, хоть на всю галактику ори!

Я вытаращилась на него. Даже не знаю, что в его заявлении меня больше всего шокировало и вывело из себя.

— Что?! Какая ещё академия?! Я не собираюсь… — простонала, сжимая виски руками.

— Слушай сюда, — он встал, нависая надо мной, высокий и напряжённый, как пружина. — Ты не просто какая-то земная девочка. Ты — наша истинная. Понимаешь? Судьба, связь, которую не разорвать. И мы не можем бросить тебя. Так что будешь учиться с нами — найдём тебе направление. Пусть хоть на разведчика. Или экзобиолога. Мне плевать.

— Ты не можешь так со мной обращаться! — я закричала. — Это моя жизнь! Я не игрушка!

Его ноздри раздулись, как у разъярённого хищника.

— А ты не понимаешь, во что ввязалась! — прошипел Регнус. — Мы рискуем всем. Нарушаем закон. Потому что ты теперь часть нашей крови. И ты не будешь отвергать нас, как капризная девчонка. У тебя просто нет вариантов. Да и выжить в этом мире тебе будет проще, если будешь с нами рядом!

Я замерла. В груди стучало от страха и злости. Его глаза горели, яркие, обжигающие, почти болезненно жаркие. Ещё немного, — тоже вспыхну!

И вдруг за его спиной раздался голос Астора.

— Регнус… — спокойно позвал он.

Брюнет обернулся. Астор стоял в проёме, холодный, как айсберг в пустоте. Он взглянул на меня — и только потом на брата.

— Выйди. Я поговорю с ней. Ей и так досталось! Неужели не помнишь, психика землян более уязвима, чем наша!

Регнус сжал кулаки, медленно отвёл взгляд и вышел, почти ударив плечом в дверной проём. Осталась только я. И Астор. Но моё сердце всё ещё колотилось, и по рукам бежала дрожь.

И впервые я поняла — здесь всё совсем не игрушки. Это другая реальность. Слишком настоящая. И выхода из неё, кажется, уже не будет.

Я проснулась под лёгкое покачивание. Не то чтобы корабль трясло — скорее, он скользил, будто по глади невидимой реки. Мне снились странные сны: звёзды, сплетающиеся в фигуры, гигантские планеты, пульсирующие огнями, и голоса, зовущие меня по имени на незнакомых языках.

 Когда я открыла глаза, всё осталось прежним. Гладкие стены, чуть светящиеся изнутри. Мягкое покрывало на койке. И необычная тишина — не глухая, а насыщенная, будто в ней жил сам космос.

Я всё ещё здесь, на чёртовом корабле, посреди открытого космоса. Пленница. Или… гостья? На этот вопрос мне было тяжело ответить. Вот уже несколько космических дней, которые походили на земные сутки по продолжительности, я жила здесь и пыталась делать вид, что приняла волю похитителей.

 Тихо ругнувшись под нос, натянула выданный мне серо-синий костюм — их повседневную форму. Он облегал тело удобно и плотно, как вторая кожа. Регнус фыркнул, когда увидел, как я мёрзну в своей тонкой пижаме, в которой перенеслась на их корабль, и с издёвкой бросил: «Землянки хрупкие. Ничего, приживёшься».

 Каждое утро проходило одинаково: завтрак в кают-компании — пища без вкуса, но питательная настолько, что насытилась  за считаные секунды. Затем начинались экскурсии по кораблю, которые проводил Астор. С ним мне было спокойнее. Он не давил, не настаивал, не пытался завоевать — просто показывал, объяснял, как учитель, которому важно, чтобы ученик понял.

 Он показал мне консоль навигации — полупрозрачные панели, реагирующие на прикосновения и мысленные импульсы. Затем повёл к обзорному куполу. Над головой простирался бескрайний космос, живой, пульсирующий. Мы были далеко за пределами Солнечной системы. За иллюминатором текли звёздные нити, вились разломы тёмной материи, пролетали астероидные поля, мерцали цветные туманности.

 — Мы летим по коридору в гиперпространстве, — объяснил Астор. — Он стабилен, но до ближайшей точки выхода из него ещё три земных дня. Ты успеешь подготовиться.

 — Подготовиться? — переспросила я, вскинувшись. — К чему?

 — К новому миру.

 Он активировал голографический проектор, и передо мной возникла картина: гигантская планета с серебристыми и синими материками, скалистыми горами, парящими городами и светящимися морями.

 — Вальдорн, — сказал он. — Главная планета Альтероса. Центр цивилизации терросов. Там находится Академия, где учатся лучшие из нас.

 — Включая вас с Регнусом? — уточнила я.

 Он кивнул. Астор вообще не был многословным, как, наверное, и положено мужчине.

 — Мы курсанты третьего цикла. Почти на финише.

 С интересом я смотрела на эту планету, и внутри всё сжималось. Она  была такая огромая, чужая,  непонятная, что невольно почувствовала себя ничтожной и потерянной.

 Позже, когда Астор открыл мне базу данных, я начала читать. С жадностью, ночью, потому что уснуть не получалось. «История империи Альтерос», «Система Вальдорна», «Культура и этика», «Военные коды», «Роль истинных пар».

 Я узнала, что их предки действительно были людьми, ушедшими с Земли многие тысячи лет назад. Что они развились в ином ритме, с другими телами, иным сознанием. Терросы не были агрессорами, но знали, как уничтожать. У них была чёткая иерархия, строгие кодексы, и вместе с тем — почти детская жажда знаний, искренний порыв к поиску.

 А потом я прочла об истинных парах... Эта информация повергла меня, мягко говоря, в шок. Оказывается, это — совпадение душ, эмпатическая связь, слияние желаний. Секс — не просто акт, а ритуал, вспышка энергии, преобразующей обоих. Чем сильнее связь — тем ярче слияние.

 Значит, сразу оба мои похитителя думают, что я — их истинная. Меня пугала сама мысль об этом. Завораживала. Возбуждала.

 Особенно когда я вспоминала, как на меня смотрел Регнус — будто хотел разорвать, расплавить, подчинить. И как взирал Астор — сдержанно, но с такой глубиной, словно оберегал в ладонях нечто хрупкое, дорогое.

 И пока за окном плыли звёзды, а двигатель гудел в глубинах корпуса, почувствовала, как этот мир втягивает меня, не спрашивая моего согласия, будто я не просто была здесь, а часть меня уже принадлежала этому чужому небу.