Алые Пятна. Измена Вампира

– Элиза, да сколько можно! Не было у меня ничего с этой… человечишкой, – процедил Макс, зло сверкнув глазами.

– Следи за языком! Я сама когда-то человеком была! Или ты меня теперь за кусок мяса держишь? – сорвалась я, чувствуя, как внутри все закипает.

– Да что ты себе позволяешь! Я тебя обратил, должна быть благодарна!

Тяжелый вздох сорвался с моих губ. – Благодарна?! Да ты мне жизнь сломал, ублюдок!

– Опять за старое! Заткнись уже, тошнит от твоих воплей!

И тут предательски потекли слезы. Больно до жути. Ведь он остался единственным, кто помнил меня прежней, кто вообще остался со мной из "той" жизни.

– Элиза, прости, милая… – промурлыкал он, пытаясь притянуть меня к себе.

Я отшатнулась, но он влепил мне звонкую пощечину. Прикоснувшись к пылающей щеке, я вдруг осознала – я отдала свою жизнь не тому. Вырвавшись из его хватки, я бросилась бежать по длинному коридору. Каждая картина на стене, казалось, кричала о том, что Макс наблюдал за мной… даже когда его не было рядом. Впрочем, чем дальше я бежала, тем яснее становилось, что никаких картин там и вовсе не было. Голова закружилась, и я рухнула без сознания на холодный мрамор.

Две недели назад:

– Макс, ну поехали же скорее, опоздаем! – торопила я, запрыгивая в машину. Боялась пропустить свадьбу моей подруги, где я была подружкой невесты.

– Куда нам спешить? Время еще есть, да и пробок сегодня не будет.

– Все равно, опаздывать нельзя.

– Ладно, ладно, жёнушка, сейчас заведем, – проворчал он, заводя мотор.

– Вот и умничка, – пролепетала я с улыбкой.

– Милая, вбей в навигатор, куда ехать, – Макс протянул мне свой телефон.

Мельком взглянув на предложенный маршрут, я увидела, что короткая дорога закрыта на ремонт. Оставался только путь по шоссе, где, к сожалению, еще не было освещения.

– Так, все готово, поехали! – с энтузиазмом объявила я.

Макса вдруг охватило необъяснимое беспокойство. Но он отмахнулся от глупых мыслей и надавил на газ.

*****

– Слушай, Макс, а что, если в июле в Рим махнем? Там как раз сезон скидок.

– Милая, мы же вроде решили в Швецию. – Он не отрывал взгляда от дороги.

– Ты на эти цены смотрел?! Там, похоже, золотом питаются.

Макс слегка усмехнулся.

– Деньги не проблема. Но если хочешь, можем и туда, и туда.

– Мне кажется, ты скоро со мной разоришься. Давай уж лучше куда-нибудь в одно место.

Через некоторое время в машине мне ужасно захотелось перекусить, но в бардачке, как назло, ничего не было.

– Макс, а заправка далеко?

– Минут через пять. Что-то случилось?

– Я есть хочу… – жалобно протянула я.

– Ха-ха, ладно, сейчас заедем.

Впереди нас ехал грузовик, который как-то странно вилял, а из-за темноты мы видели только его фары.

И вдруг он врезался в нас.

Я не успела даже испугаться. Яркий свет, грохот, и темнота. Больше ничего.

Очнулась я в незнакомой комнате. Все вокруг было в каком-то готическом стиле, мрачно и холодно. Подскочила, пытаясь понять, что произошло. И тут в комнату вошел Макс. Живой. На нем  ни каких признаков аварии на  теле.

– Что случилось? Где мы? – выпалила я, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Он подошел ко мне, взял за руку. Его прикосновение обожгло холодом. – Ты ничего не помнишь? Авария… ты… ты умерла.

Умерла? Этого не может быть. Я почувствовала, как мир вокруг начинает расплываться. Но Макс не дал мне упасть. Он что-то говорил, что-то объяснял про новую жизнь, про вечную любовь. Про то, что он не мог меня потерять. А я… я не могла поверить. Я мертва! И теперь живу в этом кошмаре, заточенная с тем, кто превратил мою жизнь в ад.

Слова Макса звучали как бред сумасшедшего. Я умерла? Как такое возможно? Я же чувствую, дышу… Или нет? Я попыталась ущипнуть себя за руку, но ничего не почувствовала. Только леденящий холод, пронизывающий до костей.

– Не трогай себя, – произнес Макс, будто прочитав мои мысли. – Ты теперь другая. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть.

Привыкнуть к чему? К тому, что я мертва? К тому, что живу в каком-то кошмарном фильме ужасов? Я посмотрела на Макса. Он стоял передо мной, живой и… мертвый одновременно. Его зеленые глаза, раньше полные тепла и любви, теперь были алыми, как свежая кровь. Что он со мной сделал?

– Зачем? – прошептала я, не в силах сдержать слезы. – Зачем ты это сделал?

– Я не мог тебя потерять, – ответил он, его голос звучал эхом в этой комнате. – Я люблю тебя. И всегда буду любить.

Его слова должны были успокоить меня, но вместо этого вызвали лишь отвращение. Любовь? Это не любовь.

– Ты всегда был таким? Ты все скрывал? – прохрипела я, пытаясь отползти подальше.

Он лишь грустно улыбнулся.

– Я не скрывал, дурочка, я берег! Ты бы не поняла… Да и зачем тебе это было? Ты ведь светилась рядом со мной, когда я надевал эту маску человека. Признайся! А ты хоть представляешь, каково мне было видеть тебя… там, в искореженном металле? Холодную, мертвую… Я обратил тебя, слышишь? Чтобы ты жила! Зная, черт возьми, что ты проклянешь меня за это.

Я не знала, что сказать. Все это было слишком… нереально. Я хотела кричать, плакать, биться в истерике, но не могла. Все эмоции будто замерзли внутри меня. Я просто смотрела на Макса, пытаясь понять, что происходит, кто он такой на самом деле.

– Что теперь будет? – наконец выдавила я из себя.

– Теперь мы будем вместе. Всегда. Я научу тебя всему, что знаю сам. Ты привыкнешь, я обещаю.

Он подошел ближе, но я отпрянула. Не могла я больше его касаться. Не могла видеть его. Он стал для меня чужим, страшным. Он разрушил мою жизнь, превратил ее в нечто ужасное.

– Не трогай меня, – прошептала я, – Ненавижу…

– Я понимаю…, но прошу поверь мне, эта жизнь ничем не отличается от людской. Просто немного… другие правила. Ты привыкнешь, я помогу тебе. Увидишь, ты еще скажешь мне спасибо.

Спасибо? Да за что?! За то, что я теперь должна пить кровь вместо чая? Или за то, что боюсь солнечного света, как огня? За то, что меня презирают все нормальные люди? Нет уж, увольте!

– Никогда! – выплюнула я, чувствуя, как во мне поднимается волна ярости. – Никогда я тебе этого не прощу!

Макс лишь вздохнул.

– Ты просто злишься. Это пройдет. Дай себе время. А пока… отдохни. Тебе нужно набраться сил.

Он вышел из комнаты, оставив меня одну. И я снова заплакала. От бессилия, от отчаяния, от боли. Я не знала, что мне делать, куда бежать, к кому обращаться за помощью. Я была одна в этом кошмарном мире, с чудовищем, которое когда-то называла своим мужем. И это было самое страшное. Нужно было что-то решать. Либо привыкать к этой новой жизни, либо… либо я найду способ все это прекратить. Даже если для этого придется пожертвовать всем.

Слезы текли по щекам, обжигая кожу. Я свернулась калачиком на огромной кровати, чувствуя себя потерянной и сломленной. Как же так вышло? Как моя жизнь превратилась в этот кромешный ад? Еще вчера я была обычной девушкой, со своими мечтами и планами на будущее. А сегодня… Сегодня я вампир.

Я смотрела на свои руки, пытаясь увидеть в них что-то чудовищное. Но они выглядели такими же, как и прежде. Разве что чуть бледнее. И все же, это была уже не я. Во мне поселилось что-то чужое, что-то темное и голодное. И я боялась этого. Боялась себя.

Приподнявшись с кровати, я взглянула в зеркало. Да вроде всё по-старому. Всё те же каштановые волнистые кудряшки.

Только вот глаза… в них больше не было искры, лишь вселенская тоска и какая-то потусторонняя печаль. Я провела ладонью по стеклу, словно пытаясь коснуться той, прежней себя. Но в отражении лишь холодная, чужая вампирша.

Нужно было что-то делать. Просто сидеть и плакать - это не выход. Макс прав, мне нужно освоиться, узнать, что это за жизнь такая, вампирская. А потом… потом я решу, что делать дальше. Может, и правда, все не так уж и плохо? Вдруг, я смогу привыкнуть, найти в этом хоть что-то хорошее. А если нет… тогда я просто сбегу. Сбегу от Макса, от этого дома, от этой проклятой жизни.

С этими мыслями я поднялась с кровати и направилась к двери. Нужно было исследовать этот дом, узнать, где я нахожусь, и что меня ждет. Каждый шаг отдавался эхом в пустых коридорах, усиливая ощущение одиночества. Каждая комната была обставлена с мрачной роскошью, напоминая декорации к фильму ужасов. Но, как ни странно, мне было совсем не страшно. Скорее, любопытно.

Я бродила по дому, как призрак, заглядывая в каждый уголок. Наконец, я наткнулась на библиотеку. Огромную комнату, заставленную книгами от пола до потолка. И тут меня осенило! Книги! Здесь я смогу найти ответы на свои вопросы. Узнать все о вампирах, об их сильных и слабых сторонах. И, возможно, найти способ избавиться от этого проклятия.

С этого момента моя новая жизнь началась. Я проводила дни и ночи в библиотеке, поглощая информацию из древних фолиантов и современных исследований. Я узнала о кланах вампиров, об их войнах и союзах.

И я была в клане Алых Лисов. О слабостях и силах, о ритуалах и традициях этого клана, чем больше я узнавала, тем больше убеждалась в том, что Макс скрывал от меня многое.

О том, как скрыть свою сущность от смертных, честно говоря та еще морока…

Читала о слабостях вампиров: солнечный свет, осиновые колья, святая вода. И о сильных сторонах: нечеловеческая сила, скорость, бессмертие. Все это казалось каким-то бредом, пока я не попыталась поднять здоровенный том, который раньше даже с места сдвинуть не могла. Легко! Ну, думаю, дела…

Макс, разумеется, знал, чем я занимаюсь. Иногда заходил в библиотеку, смотрел на меня своими алыми глазами и молча уходил. Наверно, ждал, когда я смирюсь. Но я не собиралась сдаваться. Я искала способ.

Оказывается, не все вампиры кровожадные монстры. Есть и те, кто пытается жить в гармонии с людьми, питаясь кровью животных или используя синтетические заменители.

Правда, про "Алых Лисов" информации было немного. Древний клан, известный своей хитростью и безжалостностью. Предпочитают действовать из тени, заключать союзы и плести интриги. И, судя по всему, Макс занимает в этом клане не последнее место. В одной из книг я нашла упоминание о его имени, связанном с каким-то древним артефактом и пророчеством. Но что именно это значит, я пока не поняла.

Я сидела в своей комнате, но она почти не отличалась от того склепа, где я очнулась. Разве что мраморного стола не было – оказалось, вампиры в гробах не спят. Спят в кровати, как нормальные люди. Еще немного, и я совсем перестану удивляться – например, если выяснится, что они и солнца не боятся.

Внезапно дверь открылась, и на пороге появился Макс. В элегантном черном костюме, с безупречной укладкой. Выглядел, как всегда, неотразимо. Если бы не эти глаза…

– Ты не голодна? – спросил он, глядя на меня изучающим взглядом. – Я приготовил ужин.

У меня внутри все похолодело. Ужин? Наверняка, это какая-нибудь гадость, вроде крови доноров или еще чего похуже. Но я решила не показывать свой страх.

– Что в меню? – спросила я, стараясь говорить как можно спокойнее.

– Сюрприз, – усмехнулся он. – Идем.

Я неохотно поднялась с кровати и последовала за ним. Мы прошли по длинному коридору и оказались в столовой. Большой стол был сервирован изысканной посудой. На столе стояли свечи, создавая таинственную атмосферу. Но самое главное – на столе стояли тарелки с… обычной едой! Салат, стейк, картофель. И даже бокал с красным вином.

Я ошарашенно посмотрела на Макса.

– Это… это что? – пролепетала я.

– Ужин, – пожал он плечами. – Я же обещал, что тебе понравится. Вампиры тоже едят обычную еду, знаешь ли. Просто… иногда им нужно кое-что еще.

Он подмигнул и достал из бара бутылку. Не с вином, нет. С кровью. Настоящей человеческой кровью. Я отшатнулась, как от огня.

Волна тошноты подступила к горлу. Я уставилась на бутылку, не в силах отвести взгляд. Кровь в бутылке выглядела густой и темной, как вишневый сироп. Запах, хоть и приглушенный, ударил в нос, вызывая неприятные ощущения.

– Не хочешь попробовать? – спросил Макс, наклонив голову набок. В его глазах плясали искорки веселья. – Это особый сорт. Молодая донорша, группа крови первая положительная. Самое то, чтобы взбодриться после тяжелого дня.

Я покачала головой, отступая назад.

— Нет, спасибо. Я как-нибудь обойдусь стейком.

Макс пожал плечами и открыл бутылку. Запах крови стал еще сильнее, проникая в каждую клетку моего тела. Он налил себе полный бокал и с наслаждением сделал глоток. Его глаза закрылись от удовольствия.

– Ну как хочешь, – сказал он, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Больше достанется мне. А ты ешь свой стейк. Надеюсь, он тебе понравится. Я старался. Все-таки, женушка по твоему рецепту.

Вид, как он поглощает пищу, запивая это кровью, вызвал у меня приступ удушья. В горле пересохло, а зрачки в глазах невольно сузились, словно у дикого зверя.

— Элиза, если тебе так хочется пить, выпей, — Макс протянул мне бокал с темной жидкостью. — Не доводи себя до истерики, дорогая.

— Хах, я… — пробормотала я еле слышно.

— Что ты там шепчешь?

– Я… я не хочу. Не буду я это пить. – Я с трудом проглотила слюну, стараясь не смотреть на бокал в его руке. Меня словно парализовало. Желание бежать, спрятаться, исчезнуть – все смешалось в один животный страх.

Макс вздохнул, поставил бокал на стол и подошел ко мне. Обнял за плечи, притянул к себе. Его прикосновения больше не вызывали прежнего тепла, лишь тревогу.

– Глупая, – прошептал он мне на ухо. – Никто тебя не заставляет. Просто не мучай себя. Ты же чувствуешь, как меняешься. Как кровь зовет тебя, просит… Поверь мне, лучше один раз попробовать, чем потом страдать.

Он отстранился, взял мой стейк и разрезал на маленькие кусочки. Пододвинул тарелку ближе ко мне.

– Ешь, – сказал он мягко. – Тебе нужно быть сильной. Скоро тебе придется многому научиться. А пустой желудок – плохой советчик.

Я смотрела на стейк, как на инопланетный объект. Мясо выглядело аппетитно, сочным. Но я не могла заставить себя притронуться к нему. Все мои чувства были обострены до предела. Я чувствовала запах крови Макса, запах стейка, запах свечей. Все это давило на меня, душило.

Собрав всю свою волю в кулак, я взяла вилку и медленно отправила кусочек стейка в рот. Вкус был странным, каким-то пресным. Будто я ела картон. Я прожевала и проглотила, запив глотком вина. Вино тоже казалось безвкусным. Я чувствовала, как меня трясет изнутри. Организм требовал другого. Требовал крови.

Макс наблюдал за мной с довольной ухмылкой. Он знал, что я не смогу долго сопротивляться. Что рано или поздно я сдамся. И я его ненавидела за это. Ненавидела за то, что он сделал со мной. За то, что отнял у меня мою человеческую жизнь.

Я доковыряла свой стейк, стараясь не смотреть на Макса. Он продолжал пить кровь, наслаждаясь каждым глотком. Мне казалось, что я сейчас выплюну все, что съела.

Собрав всю свою волю в кулак, я взяла вилку и медленно отправила кусочек стейка в рот. Вкус был странным, каким-то пресным. Будто я ела картон. Я прожевала и проглотила, запив глотком вина. Вино тоже казалось безвкусным. Я чувствовала, как меня трясет изнутри. Организм требовал другого. Требовал крови.

Макс наблюдал за мной с довольной ухмылкой. Он знал, что я не смогу долго сопротивляться. Что рано или поздно я сдамся. И я его ненавидела за это. Ненавидела за то, что он сделал со мной. За то, что отнял у меня мою человеческую жизнь.

Я доковыряла свой стейк, стараясь не смотреть на Макса. Он продолжал пить кровь, наслаждаясь каждым глотком. Мне казалось, что я сейчас выплюну все, что съела.

— Все понравилось, женушка?

Я встала из-за стола, чувствуя себя абсолютно разбитой. Ноги дрожали, голова кружилась. Макс заметив мое состояние, протянул мне руку.

– Куда же ты? Ужин еще не закончен.

– Закончен, – отрезала я. – С меня хватит.

— Тише, тише ты, еле на ногах стоишь, — с тревогой в голосе сказал Макс. — Если продолжишь так противиться крови, либо озвереешь, и она тебя поглотит, либо просто умрешь.

— Хах, значит, вампиры все-таки могут помереть.

— Даже не думай, вампира после этого воскресить можно, но не очень приятным способом или хочешь на себе испытать?

— Я не боюсь, – огрызнулась я, хотя внутри все дрожало от страха.

Макс усмехнулся и покачал головой.

— Не говори глупостей. Боишься. И правильно делаешь. Но я не хочу, чтобы ты умирала, поэтому как можно скорее прими кровь.

Он снова попытался взять меня за руку, но я отдернула ее.

— Никогда! – выплюнула я слова, полные ненависти. – Я никогда не смирюсь с тем, что ты со мной сделал.

Макс вздохнул и отступил назад.

— Хорошо, как знаешь. Но помни мои слова. Кровь рано или поздно возьмет свое.

Я развернулась и, покачнувшись, побрела к выходу из столовой. Хотелось как можно скорее оказаться в своей комнате, подальше от этого кошмара. Ноги заплетались, в голове шумело, словно после тяжелого похмелья.

Добравшись до своей комнаты, я рухнула на кровать, не в силах больше стоять. Уставилась в потолок, пытаясь унять дрожь. Что мне делать? Как сбежать из этого проклятого места? И главное – как не превратиться в чудовище, подобное Максу?

Мысли путались, страх сковывал все тело. Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Нужно было придумать план. Что-то, что поможет мне вырваться из этой западни. Но что?

Выудив из-под кровати пухлый том, я принялась торопливо листать содержание. Где-то же, черт возьми, должна быть информация о крови и о том, что будет, если вампир откажется от своей порции.

Перелистывая страницы, я натыкалась на описания ритуалов, истории древних вампирских кланов, даже на какие-то любовные романы с вампирами в главной роли. Но ничего полезного.

Отчаяние нарастало. Неужели нет ни единого способа противостоять этому?

Наконец, в самом конце книги, на пожелтевшей от времени странице, я увидела небольшой абзац, выделенный жирным шрифтом: "Отказ от крови: последствия и возможные пути смягчения". Сердце забилось чаще. Я жадно впилась глазами в текст. Там говорилось, что длительный отказ от крови приводит к ослаблению вампирских сил, потере контроля над инстинктами и, в конечном итоге, к медленной и мучительной смерти. Но! Были и альтернативные способы поддержания жизненной силы.

Например, медитации, определенные травы и даже… энергия солнца. Правда, в очень малых дозах и только для "молодых" вампиров.

Солнце! Эта мысль показалась мне безумной, но в то же время дающей надежду.

Вот только будет очень прикольно, выйду на улицу и сразу горстка пепла из меня.  Не этим…заниматься я не собираюсь.

Решено, нужна трава. Медитировать я не умею, да и не думаю, что у меня сейчас достаточно концентрации на это. А вот травы… Может, в саду у Макса есть что-то подходящее? Рискованно, конечно, но что мне остается? Умирать я точно не собираюсь.

В голове зрел план. Дождаться ночи, когда все уснут (хотя спят ли вообще вампиры?), проскользнуть в сад и поискать нужные растения. Главное – не попасться на глаза Максу или кому-нибудь из его прислужников.

Ночь тянулась бесконечно долго. Я ворочалась в постели, прислушиваясь к каждому шороху. Наконец, когда в замке воцарилась тишина, я осторожно встала с кровати и, крадучись, вышла из комнаты. Коридоры казались еще более мрачными и зловещими, чем днем. Каждый звук отдавался эхом, заставляя вздрагивать.

Добравшись до сада, я облегченно выдохнула. Здесь было свежо и тихо. Лунный свет серебрил листья деревьев и кустов. Я начала осматриваться, пытаясь понять, с чего начать поиски. Растений было видимо-невидимо, и я понятия не имела, что из них может мне помочь. Ну хоть где-то была бы подсказка, записка с указаниями.