Амулеты с любовью

Выходя из магазина «Рай рукодельницы» с полным пакетом покупок, я никак не могла понять, как я умудрилась оставить там почти всю премию, так щедро выписанную начальством. Не иначе, как колдовство какое. Ведь совершенно не планировала брать столько всего.

Теперь же я была счастливой обладательницей огромного количества бисера всех цветов и размеров, стекляруса, всевозможных разномастных бусин, мононити, проволоки, набора специальных иголок, фурнитуры, а ещё зачем-то и кожаный шнур приобрела, да ещё и нескольких цветов. Не могу сказать, что я мастер по бисероплетению, так, новичок первой ступени. В подростковом возрасте увлекалась: браслетики там, колечки разные, вершиной моего творчества был бонсай из бисера, торжественно подаренный маме. Так что азы я знала, остальное собиралась наверстать.

С головой окунуться в прекрасный мир я планировала долгими осенними вечерами. После развода у меня появилось до неприличного много свободного времени, и мне просто необходимо было занять себя чем-то. Так почему не этим?

Последний год выдался тяжёлым как в моральном плане, так и физическом. Тяжело заболела мама, и я почти полгода разрывалась на два дома, стараясь всё успеть. Не успела. После изнуряющей и выматывающей болезни, мамы не стало, а буквально через месяц и муж указал мне на дверь, аргументируя тем, что устал так жить, он молодой и полный сил мужчина и хочет, чтобы в его жизни был праздник, а не замученная жена перед глазами. Самое обидное, я его понимала, поэтому ни спорить, ни просить, ни обещать ничего не стала, собрала вещи и вернулась в мамину квартиру, которая теперь была моей. Ещё через два месяца я узнала, что бывший муж давно нашёл свой праздник на стороне в виде светловолосой и симпатичной коллеги, с которой он мне изменял больше года. Добрые люди просветили. Уж лучше бы оставалась в блаженном неведении. В таком расшатанном состоянии я находилась ещё пару месяцев и однозначно поняла, что мне не нравится и, вообще, я молодая свободная женщина и могу делать что хочу.

Делать почему-то захотелось из бисера и бусин. Почему? Я так и не смогла ответить на этот вопрос. Возможно, свою роль сыграл мамин бонсай, который так и стоял на полочке над кроватью, возможно что-то ещё… по большому счёту и неважно. Кто-то вяжет, кто-то рисует картины, кто-то вышивает, кто-то смотрит сериалы, а я вот решила делать поделки из бисера и смотреть сериалы. Вот какая я молодец.

Для конца сентября погода была довольно холодной, да и противный мелкий дождик решил напомнить, что осень-то в своём праве, а закрывшие небо чёрные тучи и вовсе грозили затяжным ливнем. До автобусной остановки топать было прилично, да и район, в котором располагался магазин, был мне не знаком, но зато именно здесь был самый большой ассортимент, о чём уверенно заявлял вес моего пакета. Прикинув свои спринтерские возможности и частоту капель, решила, что успею добежать до остановки с минимальными потерями, если и промокну, то не насквозь.

Едва я начала движение в заданном направлении, как небо разрезали ослепительно яркие молнии, а следом оглушил невероятный раскат грома, заставивший испуганно вздрогнуть и почти перейти на бег. Очередная сверкающая молния была настолько пронзительно слепящей, что я зажмурила глаза, испытывая настоящий ужас перед разбушевавшейся стихией, по инерции пробежав немного вперёд.

Под ногами противно захлюпало, и я удивлённо распахнула глаза, ошарашенно рассматривая совершенно незнакомую улицу совершенно незнакомого города.

В растерянности стояла прямо в луже и не решалась сделать шаг на брусчатую мостовую, по обеим сторонам от которой располагались небольшие ухоженные дома за аккуратными заборчиками. Оградки были резные и изящные, абсолютно не скрывая клумб и опрятных дорожек, ведущих к домам. В луже было крайне неудобно и неприятно, несмело шагнула на мостовую, не переставая поражённо рассматривать окружающую местность. Абсолютно и однозначно незнакомую мне местность, в нашем городе не было ни таких домов, ни тем более брусчатки.

Мимо меня с грохотом пронеслась карета, заставил испуганно отскочить в сторону и вжаться в ствол ближайшего дерева.

Карета?! Карета??!! Мой мозг лихорадочно искал объяснения и не находил их.

Потом промчался всадник в длинном плаще и глухо надвинутом капюшоне, полностью скрывающем лицо.

Судорожно прижала пакет к груди, будто это могло как-то помочь. Не помогло.

На противоположной улице заметила двух девушек, весело о чём-то переговаривающихся и одетых в длинные платья, поверх которых также были накинуты длинные плащи. Навстречу им степенно двигался седовласый мужчина с тростью и в шляпе. На моей стороне, словно из воздуха возникла троица в плащах, капюшоны которых полностью скрывали лица. Мода, что ли, у них такая тут? И, собственно, где это «тут»?

Троица уверенно и быстро двигалась в мою сторону. Было в их движениях, что-то необычное, неправильное… слишком плавные, слишком быстрые… непривычные. К гадалке не нужно ходить, чтобы понять – пришли они за мной. Никогда не могла похвастаться развитой интуицией, но в этой ситуации была крайне неприятно удивлена своей догадливостью.

– Стража магического контроля. Вы переместились стихийным порталом и обязаны проследовать с нами в зону предварительного пребывания. При оказании сопротивления или отказа нами будут применены парализующие заклинания не выше третьего уровня, при дальнейшем несогласии – боевые заклинания пятого порядка, – раздался ровный и безэмоциональный мужской голос из-под одного капюшона.

Даже непонятно было, кто именно говорит. Трое стражей окружили меня, и я, при своём росте в сто семьдесят пять сантиметров, почувствовала себя такой маленькой и несчастной, а ещё внутри поселился страх. Страх, что я схожу с ума.

Какая, к чёрту, стража магического контроля? Какие заклинания? О чём они, вообще, говорят?

– Прощу прощения, – выдавила я из себя, – не подскажите, куда именно я переместилась этим стихийным порталом?

Вежливость берёт города, возможно… Лично мне ничего другого не оставалось и, разумно предположив, что других вариантов у меня нет, отношения с этими самыми странными стражами портить не хотелось.

– Вы в Империи Вэрхайл, конкретно в городе Хольгин. Ваша точка выхода была зафиксирована менее десяти минут назад. Вы готовы проследовать в зону предварительного пребывания? – ответила какая-то фигура в плаще из трёх, неподвижно застывших передо мною.

Кивнула, не находя сил на вразумительный ответ. Сопротивления я не то что не планировала оказывать, я даже и не помышляла о подобном.

Это какая-то шутка? Чей-то глупый розыгрыш? Может, я сейчас сплю и мне всё это снится? Или меня шарахнуло молнией и я сейчас в больнице, в коме, наслаждаюсь столь странными вывертами сознания?

В то, что это всё происходит на самом деле, поверить было просто нереально! В обычной жизни так не бывает! В книгах – да, но то в книгах, где правит бал исключительно фантазия автора. И в большинстве случаев главная героиня попадает сразу в объятия властного императора, харизматичного короля, обаятельного наследного принца, загадочного герцога или, на худой конец, ректора академии, с мутным прошлым. Ни разу не читала, чтобы попала сначала в лужу, а потом в лапы стражей магического контроля.

Ладно, если предположить… только предположить, что меня действительно занесло… перенесло… телепортировало… выкинуло… каким-то стихийным порталом и стражи реальны и говорят правду…

Не находя другого решения, со всей дури ущипнула себя за руку и тут же зашипела от боли. Реально больно, даже очень. Это что же получается, всё это происходит взаправду? Я действительно каким-то образом оказалась в другом мире?

Медленно начала оседать на землю, ноги ослабли и отказывались держать. В голове как-то нехорошо зашумело, уши начало закладывать, окружающая реальность смазалась и размылась, и я с ужасом поняла, что теряю сознания. Ни разу в жизни я не падала в обморок, никогда! Я всегда стойко сносила причудливые сюрпризы судьбы, но данная ситуация была просто выше моих способностей принятия информации.

Прежде чем окончательно отключиться, успела подумать: «Может оно и к лучшему? В себя приду уже дома? Скорее всего, это сон, иначе и быть не может!»

И я совершенно не слышала фраз, которыми обменялись стражи магического контроля, безучастно рассматривая моё неподвижное тело:

– Очередную нервную барышню принесло. Достали уже эти пустышки! Никакого толку от них, только время зря тратим, – зло выплюнул «первый капюшон».

– Брось, Кай, магия знает, что делает. Да и девушку понять можно, она столкнулась с новой для себя реальностью, вот и потеряла сознание. Сказать по правде, я удивлён, она ещё неплохо держалась. По крайней мере, никаких истерик не закатила. Жаль только, что уровень магии у неё очень низкий. Ладно, в Департаменте по «прыгунам» разберутся, – миролюбиво заметил «второй капюшон».

А вот третий молча подхватил девушку на руки и велел:

– Финн, хорош болтать, открывай переход в департамент.
Дорогие читатели, добро пожаловать в новую историю!  Не забывайте добавить в библиотеку, поставить звёздочку и подписаться на автора, чтобы не пропустить ничего интересного:) Благодарю за ваше время и внимание :)

Жутко неприятный запах пробился в моё сознание и выдернул в реальность в одно мгновение.

– Что за гадость! – вырвалось у меня ещё до того, как я открыла глаза.

– Всего лишь средство привести вас в чувство, – незнакомый мужской голос заставил-таки распахнуть глаза.

Лучше бы я и дальше валялась в обмороке. Окружающая обстановка явно давала понять, что происходящее не сон и не бред, а самая настоящая реальность. Стало трудно дышать и вновь захотелось позорно провалиться в обморок, там как-то спокойнее было.

– Даже не думайте вновь терять сознание, – было строго заявлено мне тем самым мужским голосом. Мысли он мои читает, что ли?

Стало интересно, и я повернулась на голос. За массивным столом, заваленном бумагами и папками, сидел пожилой мужчина, с коротко подстриженными каштановыми волосами, щедро разбавленными белыми нитями, с крупными чертами лица и пронзительно острым взглядом чёрных глаз. Под его взглядом стало неуютно, и я переместила свой пакет на колени, прикрываясь им, словно щитом.

– Где я и кто вы? – получилось у меня выдать что-то связное, обводя взглядом убранство кабинета.

О том, что это именно кабинет, говорило множество шкафов, которые полностью закрывали собой одну стену. Огромный стол, за которым восседал мужчина, и напротив которого располагалось два кресла, одно из которых занимала я. Небольшой столик в углу комнаты с графином воды и парой стаканов на подносе. Вешалка, скромно притулившаяся в уголке. Вся мебель была выполнена в тёмных тонах, создавая давящую атмосферу, совершенно неуютную и вызывая лишь одно желание – поскорее покинуть это негостеприимное место.

– Вы в Департаменте магии, в столице империи Вэрхайл – Эртайле. Сюда вас доставили, когда мы почувствовали возмущение от прорыва пространственных граней, и наши стражи перенеслись к точке открытия стихийного портала. Вы не первая и не последняя, кого переносит к нам. Ваша главная задача – соблюдать все законы империи, приносить пользу, уважать и почитать правящий род, потому что отныне Вэрхайл – ваш новый дом, – равнодушно произнёс мужчина слова, такие обычные для него и выносившие приговор мне.

Поражённо замерла, не в силах переварить полученную информацию, а он продолжил:

– Лорд Олид Грайн, начальник отдела «Несанкционированных пространственных перемещений и анализа магических угроз» Департамента магии империи.

– Очень приятно, – вежливо ответила ему, хоть приятно не было ни на капельку, – Евгения Александровна Швец.

– Энджиния Швэйн… – задумчиво покатал он на языке непонятное имя и вынес свой вердикт: – Подходит. Это будет ваше новое имя, привыкайте, на него и будут выписаны все подтверждающие бумаги. Ваше настоящее слишком непривычно для слуха, и смена имени одна из обязательных процедур для «прыгунов», – он что-то быстро записал на бумаге и продолжил сыпать вопросами: – Ваш возраст? Сфера деятельности? Уровень владения магией и направление дара?

– Двадцать восемь лет, работала в торговле. Магией не владею, дара не имею, – чётко и по существу отвечала на поставленные вопросы, ощущая себя, как на ковре у большого начальника. Даже растерянность приутихла, уступив место собранности и внимательности. Чувствовала, если сейчас упущу что-то важное, то потом мне это никто не повторит.

– Вот здесь вы обманываете, госпожа Швэйн, вы абсолютно точно владеете магией, иначе бы вы не смогли переместиться порталом, – неодобрительно покачал головой лорд Грайн.

– Со всей уверенностью и честностью заявляю вам, лорд Грайн, что никакой магии у меня и в помине нет и никогда не было. Я самый обычный человек, без сверхъестественных способностей.

Начальник отдела «Несанкционированных пространственных перемещений и анализа магических угроз» строго посмотрел на меня из-под сурово сдвинутых бровей. Я сначала сжалась под этим взглядом, потом психанула, выровняла плечи и открыто встретила нацеленный на меня взгляд.

– Вы довольно смелая, госпожа Швэйн, – хмыкнул он. – И магия у вас есть, чуть позже вы пройдёте процедуру определения дара и уровня магии, в зависимости от результатов вы будете определены в ту сферу, где сможете принести наибольшую пользу империи. Далее… – он перевернул полстола в поисках каких-то бумажек и, быстро черкая в них, продолжил просвещать меня о моей будущей жизни: – опять-таки, по результатам проверки вы будете направлены на обучение, где получите необходимый минимум для управления своим даром и навыки для будущей предопределённой профессии. Вам также будет назначен на первое время наставник. Согласно закону «О комфортном устройстве в Империи Вэрхайл перемещённых стихийными порталами» вы получите сто золотых на устройство в империи и документ, подтверждающий вашу личность и позволяющий свободно жить и перемещаться на всей территории нашей великой империи, соответственно, с правами и обязанностями полноправного жителя Вэрхайла. Вопросы?

– Множество, – сухо ответила я на перечень сомнительной радости перспектив.

– Не сомневаюсь. Зададите их позже, после проверки, – неопределённо кивнули мне, вновь погружаясь в бумаги и совершенно потеряв ко мне интерес.

В тот же момент дверь распахнулась и в кабинет, чеканя шаг, вошёл высокий, подтянутый и очень серьёзный служащий Департамента магии. Мужчина выглядел довольно молодо, отличался военной выправкой и очень серьёзным выражением лица. Если лорд Грайн был одет в чёрный форменный камзол с воротником-стойкой и с блестящими золотом пуговицами, то вошедший был в подобном одеянии, только серого цвета и пуговицы отливали серебром. Камзол прекрасно облегал статную фигуру, как и брюки, заправленные в высокие, до блеска начищенные сапоги.

Ничего себе, какой достойный представитель мужской части славной Империи Вэрхайл.

– Офицер Карисс, проводите госпожу Швэйн к магистру Дартони для определения дара, после сопроводите в зону предварительного пребывания, спуститесь к хозяйственникам и возьмите всё необходимое, после с результатами ко мне.

– Стандартная процедура?

– Абсолютно верно, офицер. Свободны.

На меня же никто больше не обращал внимания, очень неприятное чувство. Такое отношение явно давало понять, что я здесь не к месту.

Чувствовать себя предметом мебели мне крайне не нравилось, и я начала медленно закипать внутри от такого пренебрежительно показного отношения. Чем я успела это заслужить? Вела себя вежливо, внимательно слушала, что говорят и даже не пререкалась вслух. Глупо начинать качать права, не зная общей ситуации. Если внутри меня кипело бешенство от однозначных формулировок, высказанных лордом Грайном, как единственно верных, то я никак не показала своего раздражения и протеста. Сначала нужно понять, что и как здесь устроено, а уж после искать пути решения.

Словно я горела желанием попасть в этот мир, а то, что это был совершенно чуждый и незнакомый мир уже не вызывало никаких сомнений. И если действительно нет никаких шансов вернуться домой, то устраиваться в этом мире я буду, опираясь на свои желания и возможности, а не на чью-то указку.

Первоочередной задачей для себя обозначила наблюдение за всем: за обстановкой, за людьми, за манерой двигаться, за оборотами речи, за характерными жестами. Будем безболезненно вливаться в окружающую среду.

Офицер Карисс открыл дверь и терпеливо ожидал меня.

Мне не оставалось ничего другого, как подняться со своего места и молча пройти в указанном направлении, дойдя до выхода, обернулась и очень вежливо пропела:

– Благодарю за потраченное время, лорд Грайн, вы были очень любезны и информативны, а ещё радушны и гостеприимны.

* * *

Лорд Грайн удивлённо вскинул голову на последние слова светловолосой «прыгуньи», отчётливо уловив правильный посыл столь вежливой «благодарности», но девушка уже вышла, даже не обернувшись.

Съехидничала и была такова.

Раньше «прыгунов» было намного больше, настолько, что пришлось организовать отдельную службу, чтобы испуганных и ничего на понимающих людей как-то организовать, взять под контроль их магию и устроить их жизнь на новом месте. В Департаменте ходило много баек об истериках «прыгунов», их несуразных требованиях и угрозах. Стражи любили их потравить под кружечку хмельного в ближайшей таверне. Но всё всегда заканчивалось одинаково – все «прыгуны» принимали новые правила жизни, смирялись с ними и по мере сил и возможностей приносили пользу Империи. Свежие идеи, интересные предложения, новшества, предлагаемые новыми жителями Империи только делало их государство сильнее. Всё во благо Вэрхайла. Были и бесполезные «прыгуны» с низким уровнем магии, годящиеся только на выполнение бытовых мелочей, которыми не с руки было заниматься местным магам, но и обслуживающий персонал тоже был нужен. Всем найдётся занятие по способностям.

Почему открывались стихийные порталы никто не мог понять, сколько бы усилий ни тратили на изучение этого вопроса. Сколько умнейших магов билось над этой задачей, просто не счесть, сколько было выдвинуто теорий и предположений… но всё без доказательной базы. Самое жизнеспособное предположение было связано с тем, что много лет назад магия начала исчезать из мира, и перенося «прыгунов» порталами, сам мир пытался восполнить утраченное, что у него успешно получилось. За последние три года Энджиния Швэйн единственный прыгун.

Её реакция на происходящее и удивила, и насторожила начальника отдела «Несанкционированных пространственных перемещений и анализа магических угроз». Слишком спокойная, слишком. Либо у девушки стальная выдержка и самообладание, либо ждать серьёзных проблем.

Был такой один случай, попал к ним паренёк, лет двести назад примерно, тихий такой, скромный, молчаливый. Проверка дала ошеломляющие результаты – у парня оказался очень редкий вид магии, магия слова. Сначала было всё отлично, он был всячески обласкан, обучен и приставлен в Министерство внешних связей. Ещё никогда империя столь безболезненно и быстро не расширяла свою территорию… отличное время было, малейшие военные конфликты гасились на корню, договора подписывались на самых выгодных условиях, пока он не влюбился. Крайне неудачно выбрав объект для своих чувств – наследную принцессу одного из соседних королевств. Получил отказ и слетел с катушек, таких дел наворотил, что потом ещё лет пятьдесят разгребали последствия.

Как бы и в этот раз ничего дурного не случилось.

Мужчина сделал пометку взять под особый контроль госпожу Швэйн, если результаты проверки будут спорными.

Офицер Карисс уверенно шёл по коридорам, я плелась сзади, то рассматривая широкую спину мужчины, то безликие стены со множеством одинаковых дверей. Какое-то стандартное серое госучреждение, а пренебрежения и надменности, будто во дворце принимают.

Офицер свернул в боковой коридор, где находилась всего одна дверь, и после резкого стука распахнул её. Удивительные правила приличия.

- Магистр Дартони?

- Что надо? – раздался мелодичный голос, словно хрустальный перезвон, а мне стало настолько интересно, кто мог обладать столь чарующим тембром, что я высунулась из-за плеча Карисса, чтобы застыть с открытым ртом.

Магистром Дартони оказалась молодая женщина с тёмно-фиолетовыми волосами, собранными в высокий хвост, в длинном красном платье с интригующим вырезом. Сидела она за огромным столом, явно большем, чем у лорда Грайна, и заваленным куда более разнообразными вещичками. Кроме папок и бумаг, всю поверхность занимали какие-то склянки и флакончики, шкатулки и коробочки, кристаллы, камни, странно мерцающие сферы. Всё это было разбросано в творческом беспорядке, создавая удивительно-привлекательный хаос, которым хотелось любоваться, но я была уверена, что хозяйка этого «беспорядка» прекрасно знает, где и что лежит, и у каждой вещи своё строго определённое место.

Магистр Дартони оторвала взгляд от книги, раскрытой перед ней, и подняла на вошедших, то есть на нас, недовольный взгляд ярко-синих глаз.

Офицер Карисс тут же приосанился, хотя куда уж больше, и отрапортовал:

- По распоряжению лорда Грайна к вам направлена госпожа Швэйн для определения дара и уровня магии.

- Да ты что! – восхитилась женщина и резким движением захлопнула книгу: - Неужели, «прыгунок» пожаловал? Иди-ка сюда, милая, не бойся, не обижу. А ты, - кивнула она Кариссу, - можешь пока к хозяйственникам смотаться, возьми там, что положено. Мы пока с госпожой чайку попьём, проверочку пройдём, поболтаем по душам…

Офицер бросил на меня взгляд, я на него, и мы с ним удивительно слаженно посмотрели на магистра Дартони.

- Какое удивительное взаимопонимание! – восхищённо всплеснула руками она и как рявкнет: - Офицер Карисс, выполнять!

Вздрогнули мы с офицером Кариссом тоже слаженно, правда, мужчина дёрнулся едва и почти незаметно, сразу видно, выдержка есть.

- Ну что, милая, как чувствуешь себя? Чай, кофе, вода? – заботливо было предложено мне, едва за офицером захлопнулась дверь.

- Кофе, если можно. – не отказалась я от щедрого предложения, внутренне ликуя, что здесь есть мой любимый напиток.

- Конечно, можно, раз я предлагаю. Да заходи ты, нечего у дверей мяться. Карисса не меньше часа там промурыжат, так что всё успеем. – задорно подмигнула она и отправилась в дальний конец кабинета, где была незаметная дверь, полностью сливающаяся с обшивкой стен. – Располагайся, я сейчас.

Несмело прошла внутрь и, заприметив чайный столик, направилась в его сторону. Столик был из светлого дерева, как и небольшой диванчик, располагающийся рядом с ним. Светло-зелёная велюровая обивка с крупным золотистым узором радовала взгляд и просто притягивала к себе, обещая неземные удобства.

Аккуратно поставила свой драгоценный пакет на пол рядом с диванчиком. Сняла пальто, также аккуратно сложила его и водрузила сверху пакета. Всё пальто, как и брюки, было в грязи и, судя по плачевному состоянию, вернуть им более-менее приемлемый вид уже не удастся. Тяжело вздохнула. Хотела присесть, но побоялась испачкать мебель. Магистр была довольно радушна, пусть пока и неясно с чего бы такая доброта, но и портить отношения ни хотелось.

Возле окна заприметила странное растение, ядовито-зелёного цвета, с алыми прожилками и чёрным кантом на листках. Впервые такое вижу. К растению я потеряла интерес сразу же, как посмотрела в окно.

Там в голубых небесных просторах парили драконы! Разных цветов и размеров, они деловито махали крыльями и целенаправленно двигались в только им ведомом направлении.

Обеими руками зажала себе рот, чтобы не заорать. Правда, пока не определилась орать я буду от ужаса или от восторга. Но, определённо, эмоции требовали выхода. Это что за мир такой? Как они тут, вообще, живут, если у них огнедышащие твари над головами рассекают?

- Нормально живём, очень даже хорошо временами. Ты быстро привыкнешь, поверь. – успокоила меня бесшумно подошедшая хозяйка кабинета.

- Вы тоже быстро привыкли? – проявила я исключительную сообразительность, выдвинув предположение всего лишь на основе одной фразы.

- Не сразу, но привыкла. Поверь мне… как тебя зовут, кстати?

- Вам какое имя назвать? – хмуро спросила я, неотрывно следя за парящими ящерами. Как такое возможно?

Смех магистра серебряным перезвоном разнёсся по кабинету, и ещё неизвестно, что её развеселило мои слова или мой вид:

- Естественно, то имя, под которым тебя регистрируют в Империи, иного, считай, у тебя уже нет. Мой тебе дружеский совет, постарайся принять всё, как можно быстрее, будет намного проще.

- Энджиния.

- Неплохо. Грайн постарался. Обычно у него куда более скудная фантазия. – хмыкнула Дартони и продолжила: - Как больше нравится? Энджи? Джин? Джиния? Иния? Ния?

- Без разницы. – легко отмахнулась я от непонятного набора букв, продолжая неотрывно следить за завораживающим зрелищем.

Драконы! Самые настоящие! Огромные, величественные… жутко завораживающие… в том смысле, что и смотреть на них было страшно и оторваться от созерцания невозможно.

- Держи, Ния.

Мне в руки всунули чашку с ароматным кофе. Взяла. Глотнула обжигающе горячий и непередаваемо вкусный напиток. Божественно!

- Ммм… очень вкусно, спасибо.

- Давно переместилась? – участливо поинтересовалась Дартони.

- Нет. Недавно. Может час назад, может, чуть больше. Я в обморок упала, так что не знаю, сколько времени конкретно прошло. – обстоятельно ответила ей, всё ещё не в силах оторваться от созерцания парящих драконов.

- Насмотришься ещё. - улыбнулась женщина с удивительным цветом волос, заметив мой неподдельный интерес. – Идём. Узнаем, чем порадуешь нас или не порадуешь. – совсем уж весело заявила она.

Мне весело не было. Надежды на то, что сейчас у меня обнаружится высокий уровень магии или какой-то редкий дар, тоже не наблюдалось. Всю жизнь я была самой обычной, звёзд с неба никогда не хватала, особыми достижениями или успехами похвастаться не могла. Так почему сейчас должно что-то измениться?

По сути, какая разница? В голове всё равно пока не укладывается происходящее – другой мир, магия, драконы, странные вещи вокруг, необычная обстановка, новое имя… ну ведь бред, правда? Так что мой предположительный уровень магии меня волновал мало. По факту я ничего не могла с этим сделать и изменить тоже не могла, так чего лишний раз переживать.

Магистр Дартони очистила небольшой участок стола, просто сдвинув все лишние, и водрузила на это пространство небольших размеров шар на серебряной подставке.

Как у них тут… прям, как у нас. Почему-то улыбнулась и почувствовала себя на приёме у опытной потомственной гадалки. Сейчас меня попросят положить руки на шар, потом скажут, что у меня либо сглаз, либо порча. А после, как оплатишь все положенные ритуалы и приобретёшь всю крайне необходимую атрибутику, обязательно предскажут счастливое будущее.

- Клади руки на шар, закрой глаза и постарайся полностью расслабиться, почувствуй силу внутри себя. – напутствовал меня Дартони, а я постаралась не рассмеяться.

Может у меня есть дар предсказателя? Вон как угадала с этим шаром.

Сделала, как велели, ну а что оставалось делать? Руки положила, глаза закрыла и почувствовала… в самом деле почувствовала! Энергия внутри меня запульсировала и устремилась к шару, пронизывая всё тело теплом, спокойствием и каким-то чувством единения, что ли.

- Извини, дорогая, порадовать тебя нечем. Уровень силы ниже среднего, на третью ступень еле дотягивает. – вырвал меня голос магистра из приятных ощущений. – Не расстраивайся, Ния, могло быть и хуже. А так, вполне сможешь трудоустроиться. Помощницей или на черновую работу тебя легко возьмут хоть в мастерские, хоть в таверны, даже горничной можно… но там подучиться ещё нужно будет. Но это не проблема, направление тебе выпишем и заживёшь лучше прежнего.

Я слушала эту красивую, уверенную в себе женщину, и никак не могла понять, что она такое говорит и чему так улыбается. Какое радостное будущее она мне тут обрисовала и почему решила, что жить я буду лучше прежнего? Откуда она знает, как я жила раньше? Нормально я жила! Хорошо даже!

Магистр быстро заполняла какой-то очередной бланк, совершенно не обращая больше на меня внимания. Знакомая ситуация, совсем недавно было что-то похожее.

- А дар? – решилась уточнить я у безумно занятой красавицы.

На меня вскинули равнодушный взгляд. Неприятный такой взгляд, сразу чувствуешь себя каким-то мелким и ничтожным, поразительные перемены.

- Дар… - задумчиво пробормотала Дартони. – Дар у тебя, милочка, находить взаимопонимание.

Непонимающе моргнула. Что это значит?

- Не понимаешь. – в утвердительной форме произнесла магистр и объяснила для особо понятливых, для меня, то есть: - Дар взаимопонимание значит, что ты с лёгкостью будешь находить общий язык, с кем бы не столкнулась, если ещё проще – способность договариваться. Настоятельно рекомендую искать работу в тавернах или ресторациях, а также обслуживающим персоналом. С таким даром ты будешь ответственным, неконфликтным и беспроблемным работником. Я это отметила в рекомендациях. – мне протянули бланк с подписью и печатью.

- А почему именно только эти сферы деятельности рекомендуете? Ведь дар довольно интересный для широкой области применения. Торговля? Дипломатия?

В ответ на мои слова магистр снова рассмеялась тем самым удивительным смехом, который теперь раздражал, а не очаровывал.

- Милочка, о чём ты? С твоим уровнем магии и полным отсутствием знаний о реалиях нашего мира? Как тебе такое только в голову пришло? В столь ответственных сферах работают почтенные жители Империи, а в дипломатическом корпусе исключительно представители аристократических семей. – моментально поставили меня на место пренебрежительно-снисходительным тоном.

- Отсутствие знаний – это временный минус, который легко исправляется обучением. – даже не знаю почему, но мне захотелось поспорить.

Изменившимся отношением, своим тоном и словами магистр Дартони дала ясно понять, что я её больше не интересую ни в каком качестве. Уровнем силы не вышла. Миры разные, а схожесть в некоторых моментах очевидна.

- На тебя никто не будет тратить ни время, ни деньги. Обучение не бесплатное, знаешь ли, а ты бесперспективна. – отмахнулись от меня, как от назойливого насекомого.

- Но лорд Грайн говорил…

- Вот и будешь с ним дальше выяснять этот вопрос. Мне некогда тратить на тебя своё время. – было жёстко отвечено мне. Так, что не только спорить, просто разговаривать расхотелось. – Давай сюда свои вещи, мне нужно их просканировать.

Молча принесла свой пакет, пальто и сумочку.

Всё содержимое было небрежно высыпано на стол. Потом с рук магистра полилось сине-голубое сияние, которое окутало все предметы, принадлежащие мне… Красиво-то как! Вся мелочёвка для рукоделия проверку прошла, а вот телефон, кошелёк, ключи, влажные салфетки, да и сама сумочка заискрились, засверкали… в общем, светопреставление ещё-то началось.

- Значит, это, это и это мы всё изымаем. – деловито выбирала отмеченные магией вещи магистр и складывала их в коробку. – Остальное можешь собирать.

Ничего не комментирую, побросала всё оставшееся в выделенную мне коробку. Пакет тоже изъяли. Зачем он им только? Несёт какую-то угрозу их безупречно-прекрасному миру? Или для дальнейшего изучения?

- Офицер Карисс принесёт новую одежду, переоденешься в той комнатке, - взмахнула рукой куда-то в сторону чайного столика Дартони, - у нас так не ходят. Свою одежду сложишь в коробку к остальным вещам. Теперь ты в Империи Вэрхайл и должна соответствовать.

Просто великолепно, моей радости нет предела!

Снова шла за офицером Кариссом. Одетая в тёмно-серую юбку в пол, светлую рубашку с бесконечным количеством пуговок, тёмно-серый жакет в тон юбки, я грустно переставляла ноги в новых чёрных ботиночках на невысоком каблучке. Даже то, что вся одежда была подобрана соответственно моему размеру, не приносило радости. Я чувствовала себя, словно преступница: в наличии был охранник, который сопровождал меня с документами в руках, даже коробка с личными вещами присутствовала. Спасибо хоть кандалы не надели. Интересно, а если бы был высокий уровень магии, надели бы? Скорее всего нет, наоборот, всячески обласкали и были бы милы и любезны. Магистр Дартони дала ясно это понять.

Судя по всему, у них тут довольно всё просто устроено: высокий уровень магии – тебе открыты все двери, а если не вышел ты силой – добро пожаловать в прислуги.

Вот и чем я заслужила такой «подарок»? Жила себе спокойно, никого не трогала. Да и ещё и предчувствие внутри поселилось, недоброе такое, обещающее, что мои неприятности только начинаются. А может, я просто накрутила себя, ведь никакого дара предсказания у меня нет?

Глядя на выражение лица лорда Грайна, я прекрасно понимала – мне не рады… даже не так, от меня желают избавиться как можно скорее. Мне и в первый раз были не очень рады, а сейчас, после изучения бумаги, выданной магистром Дартони так и вовсе горели желанием выкинуть за дверь в светлое будущее.

– М-да… – тяжело вздохнул лорд. – Ну что же, так бывает. К сожалению, всё чаще и чаще… видимо, магический фон давно стабилизировался, но магия время от времени преподносит нам такие сюрпризы. Думаю, магистр Дартони вам обрисовала ситуацию?

– В двух словах. Хотелось бы уточнить некоторые моменты, – спокойно ответила я.

– Уточнять все моменты будете у своего наставника, – сухой ответ стал уже привычным: – Значит так, госпожа Швэйн, как я уже и говорил, теперь у вас начинается новая жизнь. Официальные документы на ваше имя уже подготовлены, – мне протянули лист размером в половину альбомного, где были записаны моё имя, возраст, город «попадания». – К нему привязан слепок вашей ауры, так что подделать его не получится. С этим документом подойдёте потом в хозяйственный отдел, вам выдадут причитающиеся вам средства и направление на обучение. Чтобы не возникло проблем и вы не подняли скандал, предупреждаю сразу, с выделенных на ваше имя средств согласно закону «О комфортном устройстве в Империи Вэрхайл перемещённых стихийными порталами» будут удержаны расходы по обеспечению вас соответствующей одеждой и суммы на обучение…

Великолепно просто! То есть они и вещи мои забрали, и свои не по доброте душевной мне выделили, а за деньги. Всё интереснее и интереснее. Я просто в восхищении! Пока я покину этот замечательный Департамент, я им ещё и должна останусь, судя по всему.

– Вам необходимо будет определиться с местом работы и местом проживания в течение недели и поставить об этом отметку в документах. С этим вам тоже поможет наставник.

Всё стало кристально ясно:

– Лорд Грайн, может вы не будете тратить своё столь ценное время на такого бесперспективного нового жителя вашей славной Империи, а представите мне наставника, и мы все вопросы сами с ним решим? Он же в курсе всех надлежащих процедур? Зачем отвлекать такого занятого человека, как вы, от более важных дел?

Мужчина несколько мгновений посверлил меня острым взглядом, что-то мысленно решая и прикидывая. Решил:

– Что ж, вы правы, госпожа Швэйн. Это будет наилучшим выходом. Стоит признать, вы меня приятно удивляете своим благоразумием и покладистостью. Впервые за долгое время службы вижу такую разумную реакцию. Вы восхищаете своей выдержкой.

Покивала в такт его словам. Да-да, всё именно так. Интересно, а как я должна реагировать на ничем неприкрытое пренебрежение и равнодушие, вкупе с презрением и высокомерием? Отвечать криком? Начать скандалить и требовать чего-то? По-моему, глупо. Нет уж, подождём, осмотримся, а после решим, что и как. В любом случае пусть лучше недооценивают, иногда очень приятно преподносить сюрпризы людям.

Да и надежда была, что с наставником мы найдём общий язык и взаимопонимание, с остальными это пока как-то не складывалось, чтобы магистр Дартони не вещала о направленности моего дара.

Лорд Грайн достал из ящичка стола небольшую кругляшку, похожую на какой-то амулет, с бронзовым отливом и ярким голубым камнем в центре. Просто накрыл его рукой и произнёс, всё так же глядя на меня:

– Карисс, Трамиуса в мой кабинет.

– Трамиуса? – раздался удивлённый голос знакомого офицера из-под руки лорда, конкретнее из неизвестного назначения амулета.

Хотя чего это я, судя по всему, это переговорное устройство, магическое переговорное устройство.

– Удивительная выдержка, – с восхищением протянул Грайн, впервые проявив хоть какие-то эмоции. – Вы не задаёте ни одного вопроса.

– Толку от них? Вы не ответите ни на один из них. Лучше задать их тому, от кого я получу ответы, – пожала плечами на его слова.

Дверь кабинета распахнулась и первой показалась внушительных размеров клетка с решёткой, мерцающей золотистым цветом, от прутьев словно исходило сияние… даже не так, скорее казалось, будто они полностью состоят из плотного золотистого сияния… магия, не иначе. Вслед за перемещающейся по воздуху клеткой зашёл Карисс. А в клетке, свернувшись в пушистый клубок, беззаботно спал кот. Серо-коричневая, с более тёмными полосками шерсть отливала ещё и рыжим в отблесках магического сияния. Какой интересный окрас, однако.

Офицер молча водрузил клетку на стол лорда, когда тот предусмотрительно освободил место от папок, и отрапортовал:

– Ваше распоряжение выполнено, лорд Грайн, – и после кивка вышестоящего начальства удалился из кабинета.

Я с надеждой посмотрела на закрывшуюся за Кариссом дверь, ожидая явления Трамиуса. Если я правильно поняла, то это имя моего будущего наставника. Дверь всё также оставалась закрытой, и я очень медленно, уже догадываясь, но отказываясь в это верить, перевела взгляд на пушистый комок шерсти в клетке.

Да быть такого не может!

На меня из клетки смотрели два ярко-жёлтых глаза с нагло-нахальной морды. Ещё и одноухий! Боевой, однако. Такого встретишь, с обнимашками точно не полезешь, постараешься обойти десятой дороги, а то мало ли что у него в кошачьей голове за мысли бродят. Есть котики, которые вызывают умиление, этот же представитель пушистой братии вызывал опасения. Чем дольше мы смотрели друг на друга, тем яснее казалось, что опасения отнюдь не беспочвенны. Кошачий зрачок вытянулся в тонкую ниточку и запульсировал в такт ударов моего сердца, точно попадая в ритм… один, второй, третий… между нами завибрировало само пространство и протянулась тонкая сияющая нить, от кота ко мне.

Наше непонятное единение нарушил ужасно недовольный голос злющего лорда Грайна.

– Ты что натворил?! Ты зачем установил постоянную связь?!

Орали точно не на меня. Посмотрела на психующего начальника отдела чего-то там, потом на кота в клетке. Кот мне подмигнул… клянусь! Заговорщически так, ещё и ухмыльнулся, с полным пониманием содеянного и, естественно, промолчал.

Сомневаясь в адекватности Грайна, ещё раз взглянула на мужчину, который сверлил взглядом кота, решила помочь:

– Лорд Грайн, это же просто кот, он вас не понимает!

В подтверждение моих слов, обсуждаемый нами кот, задрав заднюю лапу, начал заниматься самыми обычными кошачьими делами.

– Что за недостойное поведение, Трамиус? Навечно в клетке захотел остаться? – воспитывал кота мужчина.

– А всё уже, Олид, связь установилась, – довольно прищурился кот, и вальяжно так встал, демонстрируя себя во всей красе. – Чего завёлся? Обычное поведение обычного кота. Да, милашка?

Обернулась, ища за спиной того, к кому обращается кот. Никого не было. Значит, ко мне. Милашка? Кот говорящий?! Как?! Хотя и здорово, но осознать этот факт пока сложно. На ощупь нашла кресло и просто рухнула в него. Как же тут у них всё интересно, но труднообъяснимо, как бы с ума не сойти с такими открытиями.

На всякий случай согласно кивнула.

Кот обрадовался моей реакции, действительно обрадовался, махнул хвостом и деловито так заговорил:

– Так, давай, Олди, снимай запирающие и сдерживающие заклинания, недосуг нам тут с тобой языками чесать. Ты всё равно скучный и нудный до ужаса, только о своей бюрократии и бумажках печёшься. А у нас дел по горло, жизнь новую нужно моей девочки устраивать, каждая минута на счету! Связь мы установили, так что можешь свои драгоценные бумажки заполнить и вычеркнуть моё имя из вашего проклятого списка навсегда. Потому что я со своей красавицей теперь до конца жизни связан! Сам видел, – последние фразы котяра протянул слишком довольным тоном.

– Ну ты и гад, Трамиус! – зло выплюнул лорд, но послушно сделан всё озвученное этим самым пушистым гадом.

На меня эти двое совершенно не обращали внимания.

– Простите, так это и есть мой наставник? – обречённо уточнила я и так очевидный факт.

– Не просто наставник, а ещё самый близкий друг и надёжный боевой товарищ! – прищурились на меня жёлтые глаза «самого близкого друга», опасно так прищурились.

Посмей я отрицать озвученный статут котяры, он не поленится лично, зубами и внушительными когтями убедить меня, насколько он боевой. Заикнуться о том, что хотела бы другого наставника даже и не подумала. Возможно, мне и показалось, но Трамиус хотел вырваться из Департамента магии намного сильнее меня.

Лорд Грайн сделал пару пассов руками, и сияющие прутья исчезли, давая полную свободу моему наставнику. Кот спрыгнул на пол и бодренько так направился ко мне. Лорд скрипнул зубами, я удивилась немаленьким таким размерам своего нового пушистого друга. Приличный такой «котёночек», да ещё и морда эта… настораживающая… так и жди неприятностей.

– Посидели и хватит. Хватай свои пожитки, бумажки не забудь, а то Олди совсем рехнётся, если после его ведомства по империи будет неучтённый прыгун прыгать, и давай, валим уже с этой убогой конторы.

Всё, беру все свои слова и мысли обратно, кот мне нравится!

– Трамиус! – рыкнул лорд, да так знатно, что я опять в кресло шлёпнулась.

– Не ори тут! Девочку пугаешь! – мявкнул кот похлеще лорда, а потом добавил: – Хотя ори, нам пофиг, мы уходим. Чего сидим, кого ждём? – это уже было ко мне.

– Госпожа Энджиния Швэйн, это ваш наставник, – сухо представил мне Грайн такое исключительных талантов создание.

– Фу, Олди, ни манер, ни воспитания. Смотри и учись…

Трамиус присел на пушистую пятую точку, красиво так хвостик уложил, доброжелательность на морде не наблюдалась, но читалась во взгляде, поднял правую лапу и важно так произнёс:

– Трамиус Фэйрин, маг девятой ступени, навеки застрявший в облике кота из-за нелепой случайности. Ваш наставник, прекрасная госпожа.

У меня просто нет слов. Нагнулась и пожала лапу коту, вернее, магу девятой ступени, застрявшему в этом облике.

– Запоминай, Олди, а то так холостяком и помрёшь! Ну, пошли уже, нам ещё много надо сегодня успеть! – поторопил меня Трамиус.

– Трамиус! Только без своих штучек! – пригрозил начальник одного из отделов Департамента магии.

– Нас нет, и мы ничего не слышали, – чётко обозначил наши жизненные позиции удивительно бесстрашный кот, едва мы покинули кабинет лорда Грайна.

Мой наставник, друг и боевой товарищ уверенно вёл меня по коридорам Департамента магии Вэрхайла.

– Грайн зануда, кого хочешь из себя выведет своей любовью к канцелярщине, внимания на него не обращай. В коробке чего тащишь? Хотя потом покажешь. Сейчас нужно быстрее уносить лапы из этих серых и негостеприимных стен. Терпеть не могу этот Департамент, – нервно дёрнул кончиком целого уха Трамиус, болтая без остановки. – Особо тут ни о чём не говори, кругом враги! Любое твоё слово будет записано в трёх экземплярах, завизировано и предано в отдел безопасности.

– Какая прелесть, – восхитилась я отлаженной работе Департамента магии.

– И не говори, – тут же согласился со мной он. – Они так прелестно упекут тебя за решётку за любое неправильно понятое ими слово, а потом с такой же прелестной ухмылкой на их прелестных мордах буду зачитывать тебе обвинительный приговор.

– Поняла тебя, – с меня тут же слетел и намёк на весёлость.

– Вот и умница. У хозяйственников не спорь, с ними связываться себе дороже. Прежде чем что-то подписать, внимательно прочти, особенно сноски и прочие мелкие пометки. В общем, включай женское обаяние и беспомощность на полную катушку… глазками там похлопай, повздыхай. Не обещаю, что сработает, но шанс есть.

С такими напутствиями я была сопровождена в так часто упоминаемый хозяйственный отдел, который мне уже представлялся эдаким жутко-кошмарным местом, куда заходят прыгуны и теряются там на века.

Следуя советам своего наставника, я постоянно глупо улыбалась, кивала и всеми силами изображала из себя недалёкую особу. В итоге мне было выдано двадцать золотых, направление на курсы «Прислуга для аристократических домов» и ещё целую стопку бумаг. Кошмар какой, в этих листах можно было потеряться.

Вышла из очередного кабинета прибитая и ошарашенная, прижимая к себе коробку, в которую сгрузила все полученные документы и мешочек с монетами.

Наставник обнаружился на ближайшем подоконнике. Он настолько увлёкся созерцанием чего-то важного, что даже не слышал, как я осторожненько так подкралась к нему. Ну, это мне так показалось.

– Всё? Эти прижимистые упыри тебе хоть что-то выдали на руки или все денежки в счёт своей заботы списали?

– Двадцать золотых дали. Это много или мало? – в местной валюте, а уж тем более в ценах я не смыслила ровным счётом ничего.

– На первое время хватит, – муркнул наставник, так и не отвлёкшись от созерцания заоконной картины.

Стало интересно. Подошла поближе, силясь угадать, что же там такого занимательного. В окно вид открывался не очень примечательный. Взгляд упирался в серую стену соседнего корпуса или не корпуса, а самого здания Департамента, кто их поймёт с их архитектурными причудами. Во внутреннем дворе то и дело пробегали занятые сотрудники магической службы. Обычная картина обычного трудового дня. Драконы поинтереснее были.

– Ну всё. Посидели, погрустили и хватит, теперь вперёд и только вперёд, – Трамиус красиво так прогнулся и блеснул золотом глаз в мою сторону. – Ну что, жительница империи госпожа Энджиния Швэйн, пошли уже отсюда, сколько можно тебя ждать?

Наглость кота просто зашкаливала, но вызывала лишь улыбку, а не раздражение. Забавный какой. Надеюсь, что он ещё и толковый и с его неуёмным энтузиазмом я не влипну ни в какую историю.

Вслед за уверенно и бодро семенящим котом, я покинула далеко не гостеприимные стены Департамента.

– Запах свободы! Наконец-то! Как долго я этого ждал! – с наслаждением протянул котяра, забавно водя мордочкой из стороны в сторону. Ладно, стоит признать, что выглядело это не забавно, а устрашающе, словно он высматривал себе жертву.

– Как долго ждал? – из любопытства решила поддержать разговор. Правда, у меня было достаточно много тем и вопросов, более волнующих меня на данный момент, но начинать ведь с чего-то нужно.

– Прилично, – мне достался подозрительный взгляд. – С какой целью интересуешься?

– Издеваешься? – закономерно возмутилась я. – С целью наладить дружеский контакт и взаимовыгодное сотрудничество.

– Так уж и взаимовыгодное?

– «Постоянная связь», «до конца жизни», – повторила я звучавшие в кабинете лорда Грайна слова, – так что да, взаимовыгодное.

– Внимательная и проницательная. Хорошие качества, – одобрительно промурчал наставника. – Поладим. Ладно, давай, показывай, что там тебе эти кровососы бумажные выдали и что эта жаба двуличная из личных вещей оставила, – переменил он тон на командный, едва мы отошли на приличное расстояние от серого и негостеприимного здания, и в поле зрения появилась красивая кованая скамейка.

Настоящие произведение искусства: сиденье было выполнено из блестящего тёмного дерева, а спинка и подлокотники изображали цветочный мотив, даже основания и ножки скамьи были частью композиции. Изумительная работа талантливейшего мастера. Почувствовала себя Дюймовочкой внутри цветка.

Пока я наслаждалась местными красотами и рассматривала исконных жителей Империи, подметила, что сейчас я почти и не выделяюсь на общем фоне, но упустила момент, когда Трамиус, как заправский взломщик, ловко поддел лапой крышку коробки и теперь тщательно изучал выданные мне документы.

– Ну-с, приступим, – прозвучало угрожающее от кота, и я с несвойственной мне смелостью выудила из-под тяжёлой лапы свой местный «паспорт». Наставник проводил бумажку взглядом, ухо дёрнулось, комментариев не последовало, а в оставшиеся бумаги вонзились не маленькие такие коготочки, с намёком так вонзились.

Немигающими взглядами уставились друг на друга.

– Ладно, – сдалась я первой, заметив, как по шерсти кота начали пробегать искорки. – Больше так не буду.

– Да ты схватываешь всё на лету, милашка, прям неисчерпаемый источник талантов. Вернёмся к нашим бумажкам. Так, что тут у нас… – Трамиус быстро пробегал глазами документ за документом. Тому, что кот умеет читать, я и вовсе не удивилась, а как же иначе? – Ага, это не нужно, это тоже… – пара бумажек пала в неравной борьбе с острыми когтями Трамиуса. – Серьёзно? Прислуга? Пятидневное обучение? Да за такие деньги? Грабёж чистой воды! Хочешь?

– Что? – не совсем уловила ход мыслей этого пушистого вершителя судеб.

– Зря так рано похвалил. Прислугой быть хочешь?

– Не горю желанием, – ответила чистую правду.

– Правильно. Я тоже не хочу, – и направление на обучение было моментально разодрано на мелкие кусочки. – Всё, прислугой не будешь. А кем хочешь быть?

– Откуда я знаю, кем я могу тут работать? Я в вашем мире пару часов и мне чётко обрисовали границы дозволенного.

– А ты у гадины этой, у Дартони, пила что-нибудь?

– Да, кофе, а что? – непонимающе посмотрела на вновь углубившегося в уничтожение бумажек наставника.

– Отличным успокаивающим и адаптационным зельем она тебя накачала. С одной стороны, хорошо, конечно, ни истерик тебе, ни криков, а с другой, траванут вот так тебя, а ты и не поймёшь. Пока амулетом не обзаведёмся, постарайся в обществе магов ничего не есть и не пить, а то шутников много, и не только…

Послушно кивнула и уточнила:

– Делать-то что будем? С жильём вопрос бы решить, да и есть хочется, если честно.

– В столице хочешь остаться?

– Да мне без разницы, я здесь ничего не знаю!

– Не заводись, красавица, все вопросы решаемы. Главное — определиться, в каком месте обживаться будем, – успокоил меня, занырнувший почти полностью в коробку неугомонный кот, только хвост в нетерпение ходил ходуном. – Ты артефактор или ювелир? – раздалось глухое из коробки.

– Нет, просто решила заняться делом для души, так сказать, – отмахнулась от его слов, складывая оставшиеся документы в ровную стопочку и тщательно разглаживая их.

Будто и не слыша моих слов, наставник вынырнул обратно и угрожающе — требовательно уставился на меня:

– Где жить будем?

Вот пристал!

– С одной стороны, столица предпочтительнее, здесь и возможностей больше, и работу должно быть легче найти… но с другой, цены на всё должны быть занебесные…

– Вот и умница. Значит, определились. Остаёмся тут. План такой: на обучение, само собой, ты не пойдёшь, к экзамену по контролю магии для прыгунов я тебя подготовлю. С твоим уровнем там ничего сложного не будет, так что не волнуйся. Выучим пару-тройку заклинаний из удела бытовиков, вся комиссия в восторге будет, поверь мне. Полы им там взмахом руки помоешь, шторы движением пальцев очистить и всё, разрешение на использование магии в кармане…

– Ты так просто об этом говоришь… – сразу же усомнилась я в своих способностях.

– Оно так и есть. Бытовая магия требует минимальных затрат, с твоим уровнем тебе это будет легко освоить, а с твоей сообразительностью мы им ещё покажем, где драконы зимуют! Ещё и пару заклинаний разработаем да запатентуем!

– Я бы не была в этом столь уверена…

– Верь в себя, красавица, а я помогу, – многообещающе сдвинул он брови, и я сразу поняла, что веры в себя у меня просто огромное количество. – Значит, план такой. У тебя там барахла в коробке немерено и, как я понял, обращаться ты с ним умеешь, так что будем амулеты делать.

– Какие амулеты? – у меня чуть челюсть не рухнула от такой напористости.

– Да, любые! – махнул Трамиус в ответ хвостом. – Хоть от сглаза, хоть от порчи, хоть для привлечения удачи, богатства, но лучше, конечно, любовные, всегда пользуются спросом в огромном количестве.

– Я не умею, – категорически открестилась от непонятной перспективы.

Прищуренный взгляд ярко-жёлтых был угрожающим:

– Смелая, да?

– Не замечала раньше за собой.

– Ладно, давай договоримся так, – пошёл на уступки кот, но с таким выражением морды, что было ясно, на данный момент с этим предложением стоит безоговорочно согласиться. – У меня есть один вариант, – я тут же подозрительно прищурилась, видимо, уже перенимаю повадки пушистого наставника. – Отличный вариант, лучший в нашем положении. Наша славная столица Эйртайл имеет несколько районов: центральный, где расположен императорский дворец и дома высшей аристократии; далее идёт район менее обеспеченных аристократов и более обеспеченного среднего класса, в котором расположены и торговые ряды, и ресторации, и статусные учебные заведения; следующий район по удалению от центрального – это «середнячок», там всё среднее, и трактиры, и лавки, и мастерские, и люди; ну и последний – «кольцевой», приют для всех бедняков, преступников, хотя этих во всех районах хватает, и тех, у кого не получилось более-менее устроиться в столице. Там комнату можно снять за пару медяшек, но никто не даст гарантии, что ты проснёшься именно там, где засыпал и со своими вещами. В «кольцевом» такие виртуозы обитают, что только диву даёшься, а уж сколько там подпольных мастерских и лавок! – кошачьи глаза загорелись неподдельным восторгом. – Найти можно что угодно!

– Ты куда предлагаешь нам отправиться? – подозрительно спросила я, засовывая бумаги в коробку и настраиваясь на скандал. Одно, всего лишь одно неверное слово от этого комка шерсти и…

– У меня в среднем есть хорошие связи, – Трамиус наклонил лобастую голову, рассматривая меня. – А ты чего так вспыхнула? Вона, как глазищами засверкала.

Я промолчала, с силой захлопывая крышку, раздражение требовало выхода. Надо срочно разжиться хоть чем-то для укрепления нервной системы. Есть подозрения, что с таким наставником это просто жизненно необходимо.

– Ну и чего мы сидим? – нагло бросил Трамиус, спрыгивая на землю: – Хватай свою коробку и пошли извозчика ловить.

Крепко вцепилась в коробку, с трудом сдерживаясь от желания опустить её на наглого хвостатого, который вальяжно шёл впереди, гордо задрав вверх тот самый хвост.