Антилюбовный коктейль для предателя-дракона

Первый том здесь: https://litgorod.ru/books/view/52042
____________________________________

Я там не останусь. Мне было незачем там оставаться. Ничто не держало меня в доме на Рассветной улице. У него появился новый хозяин, как и у лавки. По сути, она никогда не была моей, и частью души я это чувствовала.

За окном кареты пролетал пейзаж, а я всё дальше уезжала от места, где в один миг стала абсолютно чужой. Неймиль обещал зайти, как будет в столице, а меня охватила тоска, потому что я больше никогда не смогу увидеть Лайлин, несмотря на все проделки феи. Если бы я знала, что всё повернётся таким образом, то, вероятнее, в некоторых случаях, повела бы себя с ней по-другому.

За столь небольшой промежуток времени я успела привыкнуть к фее и сейчас никак не могла свыкнуться с мыслью о том, что мы не увидимся.

Даже поступок Эйраха померк в свете этого расставания. Он просто разбил мне сердце, а она стала мне действительно другом, хотя именно она делала всё, чтобы он обратил на меня своё внимание. Зачем? Ответа я не знала, и теперь не узнаю точно. Всё это лишь пустая трата энергии, и я это понимала, поэтому запретила себе думать об этом, как только выйду из кареты.

Хотелось начать всё сначала, в новом месте, там, где Эдийвен меня не найдёт. Там, где Эйрах никогда не окажется. Неймиль посоветовал мне одну таверну, где можно остановиться, именно туда я и направлялась.

– Красавица! – крикнул грубый мужской голос, стоило мне только выйти из экипажа, – комнату ищешь? – он осклабился, вызвав у меня тем самым отвращение и подкрепляя моё недоверие.

– Я уже знаю, где остановиться, – сдержанно улыбнувшись, произнесла я, взяв свои чемоданы. Пришлось оставить часть вещей у Неймиля, но вышло всё равно много.

– Давай хоть вещи помогу донести, – продолжил настаивать мужчина и двинулся в мою сторону. Я замерла, не зная, как быть дальше. Никаких других мест я не знала, а своими силами отбиться от него у меня явно не получится.

– Не надо, спасибо, – вновь отказалась я, но его мой отказ явно не волновал. В пару мгновений сократив между нами дистанцию, он стал забирать у меня вещи.

– Девушке не нужна твоя помощь, – послышался уверенный мужской голос за моей спиной. На моё счастье, должного эффекта он смог добиться, и настойчивый сомнительный тип быстро скрылся из поля моего зрения.

– Цеус Дельт, – представился мужчина, сняв передо мной шляпу, как только я обернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя.

– Ясмина, – улыбнулась я и кивнула, – спасибо большое вам за спасение.

– Не стоит благодарности. А сумку бы предложил вам помочь донести до таверны, если вы, конечно, не против, юная леди.

Он выглядел на вид гораздо старше меня, седина тронула его виски, а в руках у мужчины была черная трость с навершием в виде головы ворона. Такой же чёрный костюм и сосредоточенный внимательный взгляд карих глаз изучал меня. Однако несмотря на всю его мрачность, у меня не было страха или неприязни при виде мужчины.

– Тут совсем недалеко, правда, – улыбнулась я. Мне было бы спокойнее дойти самой, о чём я ему и сообщила.

Осмотревшись вокруг, я увидела нужную вывеску и направилась в двухэтажное здание, окруженное газоном и низким забором. Деревянное строение выглядело немного странно на фоне других каменных построек, но благодаря этому глаз сразу цеплялся за него.

Обстановка внутри оказалась весьма уютной, в теплых древесных тонах. Всё ухожено и чисто, столы застланы скатертями кремового цвета, и на каждом из них стояли желтые цветы.

– Добрый день! – поприветствовала я мужчину за прилавком, – я хотела бы снять комнату и узнать, где можно поискать дом в аренду. Желательно, чтобы первый этаж можно было оборудовать под лавку.

– Сразу видно деловой подход, – кивнул своим мыслям мужчина и задумался. – В центре вряд ли будет такая возможность, все подобные здания уже давно заняты. По крайней мере те, что могут быть вам по карману, – он оценивающе осмотрел меня с головы до ног. – Я бы предположил, что вам подойдёт что-то не слишком дорогое, но и не самое дешевое. А поэтому советую поискать дом на одной из окраин, на пересечении улиц Речная и Зеленая долина. Неподалеку скоро начнут строить новую часть города, и это место перестанет быть окраиной. А если сможете заинтересовать своим продуктом, то и из центра столицы к вам будут заглядывать покупатели.

Я искренне поблагодарила мужчину за ценную информацию, накинув ему несколько медных монет при расчёте за комнату, и отправилась располагаться, заплатив за три дня вперёд. В целом обстановка мне понравилась прямо с порога, да и торопиться я не собиралась. Надо было всё обдумать, прежде чем начинать своё дело.

Монет, которые оставила мне леди Адельфина, должно хватить примерно на месяц проживания и на первый взнос за аренду. Благодаря ей, у меня помимо документов также была и лицензия на открытие собственной торговой лавки. Однако на этом её помощь закончилась. Хотя для меня она и так была неоценимо велика.

Хотя придётся ещё сходить и отметиться, когда я всё-таки открою своё дело. Судя по тому, что объяснил мне Неймиль, процедура получения лицензии на работу здесь не так легко проходит, как на улице Ядов.

Стоило мне об этом вспомнить, как настроение бесследно исчезло, оставляя лишь осадок. У меня не было времени расстраиваться, но отпустить всё это и абстрагироваться я тоже не могла.

Оказавшись в комнате, разбирать вещи я не стала. Как только я попала в этот мир, у меня оказалось множество родственников, которых не было в прежней жизни, даже свой дом и лавка в ещё более удивительном городе.

Теперь же у меня есть немного вещей и родственники, от которых хочется только спрятаться. Леди Адельфина поставила мне условие, что я должна справиться со всем сама, и я прекрасно понимала, почему. Если я хочу жить самостоятельно, значит, я должна сама решать свои проблемы. Пусть многие из них и тянутся ещё из истории девушки, в чьё тело я попала.

Комната оказалась светлой и просторной, пусть и на первом этаже. Здесь дешевле из-за шума, но неизвестно, когда я смогу начать зарабатывать свои первые деньги, поэтому необходимо экономить. Маленькая душевая, совмещенная с туалетом и раковиной, комната и стол. Шкафа здесь не оказалось, но он и не нужен.

Убрав сумки под кровать, я первым делом решила отправиться в душ, смыть с себя дорожную пыль и подготовиться к встрече со столицей. Нужно будет обязательно сегодня сходить, куда подсказал хозяин таверны.

Осмотрев себя в зеркало, что висело в душевой, я в очередной раз увидела не себя, а кого-то, похожую на меня. Сколько эта девушка пережила? Куда она делась? Сердце больно сжалось от воспоминаний, от гадостей, что мне наговорили. Я не хочу повторить её судьбу. Ни за что не сдамся в руки брата и тёти. И уж тем более не стану женой того, кому они меня продали.

Я вышла из таверны и направилась в указанном направлении. Экипаж нанимать не стала, не такой уж город и большой. К тому же мне хотелось самой познакомиться с улочками, где мне предстоит жить. Через окно кареты такого эффекта не получится.

Я вдыхала ароматы города, наслаждаясь и, погружаясь в него с головой, старалась отринуть воспоминания и начать жить своей действительно новой, особенной, самой настоящей жизнью. Действовать без чьей-то указки и заниматься тем, что мне понравилось.

А создавать коктейли из камней стихий оказалось действительно увлекательным занятием, о котором в этом мире ещё предстоит узнать. А с позволения леди Адельфины у меня в этом вопросе были развязаны руки.

Конечно, за основу я взяла рецепты дяди Вальфеса, но и сама на этом останавливаться не хотела. Уверена, что есть ещё множество комбинаций, которые я могу сделать. Ведь травы, различные добавки и пряности в разном сочетании совершенно меняли вкус. Да и от мага немало зависит, от его эмоций, ассоциаций и чувств.

По сути, этот коктейль становился частью именно моего восприятия этого мира, а поскольку для меня всё ново, я и чувствую это ярче. Вот и сейчас я вновь знакомлюсь с городом, в котором мне теперь предстоит жить.

Старалась приметить магазинчики и кафе, куда следует зайти. Сверяясь со схемой, которую мне любезно нарисовал хозяин таверны, похоже, я находилась уже совсем близко. Ощутив запах свежей сдобы, я убедилась в верности выбранного направления. Залитые золотым солнечным светом улочки пустовали. Для меня это было немного странно, но, наверное, этому есть своё объяснение.

Свернув у пекарни, я оказалась на улице, полной зелени. Я бы даже сказала, что это улица-парк. По мере приближения я начала слышать звон детских голосов и смех. Она была выполнена в виде аллеи, и здесь многие лежали на пледах, играли с питомцами, а поодаль располагалась огромная детская площадка.

Здесь я ощутила безмятежное счастливое движение жизни, и сама буквально заряжалась этим позитивом. Вдоль аллеи в тени деревьев на лавочках сидели люди постарше или молодежь с книжками. Дойдя до её края, я упёрлась в улицу Речную.

Запах воды наполнил мои лёгкие, а сквозь просветы домов я увидела набережную. Именно на противоположном её берегу собирались строить новую часть города. Справа от аллеи через три дома на улице Речной я увидела табличку об аренде дома и поняла, что если не воспользуюсь этим шансом, то лучше места мне в жизни не найти.

Решив, что сперва лучше заняться делами, а затем можно будет осмотреть окрестности, я уверенным шагом направилась к дому. Коротко стриженный газон, никакого ограждения и сквозная дорожка. Слева от здания располагалась пристройка с огромными панорамными окнами, сквозь которые я увидела просторное пустое помещение и две двери, чтобы можно было зайти как с набережной, так и со стороны аллеи.

Лучшее расположение для своей коктейльной я и предположить не могла! Это помещение идеально подходило под мою задумку. В целом здание не выглядело новым, но когда-то это была очень качественная работа мастеров своего дела. С надеждой я постучала во входную дверь, которая, судя по всему, вела в жилую часть здания.

Открыли мне не сразу. Жизнерадостная пожилая женщина с румяными щеками, только увидев меня, тут же взяла меня за руки, словно к ней приехала дорогая внучка.

– Добрый день, юная леди! – восторженно произнесла она, – желаете осмотреть дом?

– Добрый день, – кивнула я, – чтобы не разочароваться, я бы хотела сперва узнать цену.

– Посмотрим и решим – махнула рукой женщина и, словно обладала недюжинной силой, с лёгкостью затащила меня в дом за руку. – На первом этаже у нас кухня и купель. А также вход в магазин. Между самим магазином и домом находится сквозная тёмная кладовая. На обеих дверях стоит защита от воров, поэтому всё, что там будет спрятано, окажется под надежной охраной, – с гордостью заявила она и добавила, – мой муж был отличным зачарователем! Так что защитный контур питать необходимо лишь раз в месяц.

Все свои слова она подкрепляла визуально, указывая мне на то или иное место в доме.

Не очень большая квадратная кухня с кремовым гарнитуром и круглым столиком произвела на меня приятное впечатление уюта. В таких же тонах ванная комната с отдельным душем и раковиной. Очень подкупало и оборудованное место для купели.

На моё удивление это был первый дом в этом мире, в котором санузел находился не в смежном виде. И это меня правда обрадовало.

Второй этаж предстал в виде просторной гостиной с двумя дверьми. Одна, как оказалось, вела в кабинет, а другая в спальню. В очередной раз я убедилась для себя, что это место подходит мне идеально.

– Итак, дорогая леди, – расплылась женщина в улыбке, – можно взять в аренду за три золотых в месяц с правом выкупа. Либо просто аренда за один золотой и сорок серебряных, но как только я найду покупателя, вам сразу придётся покинуть это помещение.

Это были почти все мои средства на данный момент, и огромным риском являлось отдавать их, ведь если дело не пойдёт, то мне буквально будет не на что жить. Но право выкупа настолько заманчиво звучало, что я просто не могла не согласиться.

– А на каких условиях рассчитывается сумма за аренду с правом выкупа? – решила уточнить я.

– Один золотой за аренду и два золотых в выкуп, – в её зеленых глазах сверкали озорные смешинки, она видела, что я практически согласилась и поспешила добавить. – Заключим договор? Это очень выгодное предложение. Вы будете уверены, что вас отсюда никто не выгонит.

Последняя её фраза оказалась нацелена прямо в моё сердце, поэтому я практически без раздумий подписала бумагу, которая гласила, что через три дня я стану арендатором с привилегиями дома на улице Речная, а по мере выплаты всей суммы за дом буду его полноправным собственником.

– Вы не пожалеете! – воодушевлённо произнесла она, – тётушка Магрет никогда и никого не обманывала!

Я не верила своему счастью. Окрылённая удачной сделкой, я отправилась прогуляться по набережной. Сердце радостно билось в предвкушении переезда. По условиям сделки заехать я смогу только через два дня, не считая сегодняшнего. Зато успею осмотреть город, и необходимо ещё найти магазин с хорошей посудой. В этот раз я решила совместить создание мороженого и коктейлей в одном заведении.

Бурный поток узкой реки завораживал переливами на солнце, строительство моста через неё уже было практически завершено, а я до конца не могла поверить в то, что смогу каждое утро любоваться этим живым проявлением стихии.

Ни за что бы не подумала, что столица настолько прекрасна. Здесь я чувствовала невероятный прилив сил и энергии. На мгновение я ощутила, что могу всё, и решила попробовать создать малый гранёный камень воды, глядя на это великолепие. Но у меня ничего не вышло. Не сильно ли опрометчиво я поступила, решив взять это место? Ведь неизвестно, когда я смогу приступить к своей работе полноценно.

Эти два дня я провела за изучением города, в полном восхищении от того как здесь всё устроено. В голове уже прояснился образ моей будущей лавки, и я даже нашла небольшую мастерскую, где создавали авторскую посуду на заказ.

Цены, конечно, кусались, но постепенно, я думаю, у меня получится приобрести всё, что мне хочется. Сегодня проснулась я полная воодушевления и, попрощавшись хозяином таверны, направилась к дому своей мечты.

Погода вновь стояла чудесная, чувство прекрасного внутри меня буквально ликовало от восхищения. Мне хотелось дышать полной грудью. Вот она, моя новая жизнь.

Стоило мне подойти ближе, я увидела, что на пороге меня уже ожидала та самая женщина, назвавшая себя тётушкой Магрет, и приветливо махала мне рукой в ярких розовых перчатках в тон помаде.

Меня немного смутило, что сегодня дом выглядел не так как прежде. На ровном газоне появились плеши и местами поросль, а если внимательно присмотреться, то и покрытие частично потрескалось и облупилось.

Дом стал словно лет на десять старше.

– Доброе утро, леди Магрет – приветственно улыбнулась я – простите мне мою невнимательность, но разве дом именно так выглядел в мой прошлый визит?

– О, деточка – театрально вздохнула она и её губы расплылись в улыбке – я показала тебе лишь то, каким может быть этот дом. Чтобы ты захотела здесь жить. А уж всё остальное в твоих руках.

– Подождите, в каком это смысле? – я почувствовала полную растерянность, но она увильнула от ответа.

– Напоминаю, что по условиям договора в случае твоего отказа здесь жить ты будешь обязана возместить мне половину стоимости дома. С новосельем, моя дорогая девочка! – она выглядела восторженной, но в тот же миг я почувствовала некую злобу.

Женщина с явной прытью скрылась из моего вида, оставив меня на пороге дома. Первое, что я заметила, когда открыла двери, это слой пыли, что ровной дорожкой покрывал пол. И только немного следов, среди которых я смогла распознать маршрут, по которому меня провела женщина, показывая всё здесь в прошлый раз. В нос ударил запах жира и сырости.

Я обессилено опустила чемоданы на грязный пол и тяжело вздохнула, прежде чем пройти на кухню. Поскольку коридор был абсолютно прямой, я уже частично видела, что ждёт меня впереди, но до последнего надеялась на лучшее.

Передо мной словно сняли пелену. Что это было? Какие-то чары? В любом случае я оказалась в довольно не выгодном положении, но если дело только в грязи, то не позволю ей омрачать мою жизнь.

Бежевый кухонный гарнитур оказался покрыт жирными пятнами и разводами, словно его иногда наспех протирали грязной тряпкой. Часть посуды разбита, а холодильного шкафа я и вовсе не нашла.

Ну, хотя бы лестница оказалась на этот раз целой, как и второй этаж. Грязь и пыль глубоко въелись в мебель и ковры, и с каждым шагом список дел только возрастал, а определить первостепенные задачи становилось всё труднее.

В целом здесь было всё для жизни, но не сказать, что комфортной. Мои розовые очки разбились о реальность. Прежде чем здесь всё будет таким, каким я это увидела, придется приложить немало усилий.

Вздыхать и охать бесполезно, поэтому первым делом я отправилась в ближайший хозяйственный магазин за тряпками и ведром. После увиденного мне не очень хотелось пользоваться теми, что находятся здесь. Они первые были переселены в мусор.

Когда я гуляла здесь в прошлый раз, то увидела один такой магазинчик на соседней улице и попыталась вспомнить, как к нему пройти.

Через пару поворотов не туда я всё-таки вышла к нужному зданию. Оказалось, что я просто не признала его с другой стороны и ходила кругами.

"Всё для дома" гласила вывеска, и я надеялась найти тут необходимое.

Ведро и швабра обошлись мне не слишком дорого, а вот зачарованные салфетки, которые собирают даже самую страшную грязь встали практически в серебряный, но без них я просто боялась не справиться.

Начать я решила с кухни, ведь если я собираюсь заниматься мороженым, то без неё мне не обойтись. Да и в целом это очень важное место в доме.

Занимательно оказалось наблюдать за тем как такая салфетка одним движением руки убирала жир и грязь с поверхности, вот только эффект этот оказался одноразовым и после каждого такого чудесного движения мне приходилось буквально промывать её в воде.

Спустя пару часов нехитрых действий я была вознаграждена чистыми ящиками и шкафами, а сквозь открытое настежь окно в дом, наконец, ворвался запах свежести и речки, выветривая сырость, копившуюся здесь на протяжении долгих лет.

Словно окна в этом доме не открывал давным-давно.

Следующим испытанием для меня стала душевая и купель. Истратив на это по паре салфеток я была благодарна тому, что туалет оказался в более менее пригодном виде, хотя именно там я и боялась увидеть самое страшное.

А вот что делать с мебелью я по-прежнему не представляла.

Практически весь день потратив на уборку, я без сил отправилась смывать с себя эту грязь, чтобы не быть источником новой. Хватило меня только на первый этаж, и то если не брать в расчёт, что есть ещё кладовая и зал для будущей коктейльной.

Дико уставшая, но очень собой довольная расслабилась в купели, а ароматы специальных трав помогли ощутить прилив сил.

Есть хотелось просто зверски, поэтому я решительно отправилась в ближайшее заведение, где можно было приобрести полноценный ужин.

Такое оказалось в трёх домах от меня вдоль набережной. Здесь витал запах рыбы и было не слишком много народу. Я попросила самое недорогое блюда из того, что они могут приготовить и села за дальний столик в углу, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Из окна открывался чудесный вид на реку, купающуюся в щедрых лучах солнца. Спустя десять минут мне принесли рыбу с овощами и травяной чай.

– Оплату вперёд – пренебрежительно бросила официантка, осматривая меня оценивающим взглядом. – Девять медных монет.

Я быстро отсчитала нужное количество, едва сдержавшись, чтобы не протянуть её серебряный и наконец, приступила к еде.

Всё оказалось очень вкусным. Кусочки рыбы буквально таяли во рту, а овощи отлично дополняли её вкус. Однако сполна насладиться едой мне было не суждено.

–Ну что, красавица, нашла комнату? – услышала я уже знакомый голос, после чего мужчина сел напротив меня – Твой дорогой суженый будет рад узнать о том, где ты теперь обитаешь.

– Он мне не суженый, и сделка, которую они с моим братом заключили, противозаконна, – холодно произнесла я. – Мой брат не является моим опекуном. У него не вышло доказать то, что я не способна жить самостоятельно, поэтому я являюсь свободной и вправе сама выбрать мужа без их странных договоров.

– А вот у меня информация иная, – расплылся он в хищной улыбке, доставая бумаги и с деловым видом начал перечислять, – собственного жилья не имеется, доход от продажи холодка на территории города Флоурс признан незаконным, в связи с этим Ясмину Боум возможно признать как несамостоятельную девушку, нуждающуюся в опеке.

– Возможно признать, – ухватилась я за пространную формулировку, – а не признали. Я всё ещё такая же свободная, к тому же договор на аренду дома с правом выкупа у меня уже заключен. Так что пункт об отсутствии жилья можете исключить, – победно улыбнулась я, а в уме в список дел добавилось поставить охранный контур на здании, чтобы недоброжелатели по ночам вновь не подожгли мне дом.

– Думаешь, переехала и всё получится? – не отступал он. – Что может маленькая девочка без мужа? – в его голосе ощущалась недюжинная доля скепсиса по отношению ко мне.

– Поверьте, я сдаваться не собираюсь, – уверенно заявила я, – можете так своему нанимателю и передать.

Он ничего не ответил на эту фразу, а лишь молча удалился. Убедившись, что он покинул заведение, я облегченно выдохнула. Несмотря на то, что еда уже закончилась, решила ещё немного подождать и заказала чаю с куском яблочного пирога.

С готовкой Вердены не сравнить, но тоже очень вкусно.

– Скажите, а вы завтра тоже выйдете на смену? – уточнила я у официантки.

– Это семейное кафе, так что я здесь каждый вечер подрабатываю, – холодно заявила она.

– Я дам пять медных монет сейчас и столько же завтра, но взамен мне потребуется небольшая услуга.

– И чего тебе нужно? – раздраженно бросила девчонка, но я видела, что её любопытство пересиливало.

– Если я завтра не приду ужинать до заката солнца, сообщите, пожалуйста, о моей пропаже. Вы же наверняка видели мужчину, который садился рядом? – девушка кивнула. – Так вот, я боюсь, что у меня могут возникнуть проблемы. И хотелось бы, чтобы если они возникнут, меня начали искать. Меня зовут Ясмина Боум.

После того как я произнесла свою фамилию, девушка передо мной преобразилась, и неудивительно, ведь в этом городе находится родовое имение Боум.

– Да-да, конечно, я сделаю, как вы сказали, – мило улыбнулась она, а всё раздражение бесследно растворилось.

– И не подскажете ли вы, где бы я могла заказать чистку мебели? Заехала в дом, а там такие грязные диваны и ковры, что даже не представляю, как там жить, – я демонстративно сморщила носик, демонстрируя свою неприязнь.

– О, да, я знаю одну девушку, которая занимается частными заказами. Мои родители раз в месяц приглашают её для чистки зала, но уверена, она и от дома не откажется. Легкая уборка встанет в один серебряный, а вот сильные загрязнения чаще всего оплачиваются отдельно по договорённости.

– Звучит замечательно! – искренне восхитилась я, – как я могу с ней связаться?

– Оставьте ваш адрес, и я ей передам, она заходит иногда к нам перекусить между заказами.

– Благодарю, – широко улыбнувшись, я написала на бумажке свой адрес.

Поблагодарив девушку, я передала ей обещанные медные монеты и направилась домой.

Для своего спокойствия я постелила себе на полу на кухне, лучше спать на жестком, чем на грязном. Этот день забрал множество моих сил, поэтому заснула я без особого труда, под размеренный шум воды, доносящийся из приоткрытого окна.

Это оказалась солнечная сторона, поэтому проснулась я с первыми лучами солнца, что пробирались сквозь окна, не прикрытые занавесками. То, что их напоминало, я отправила в ведро вслед за старой тряпкой для уборки.

Впервые за долгое время я проснулась с чувством спокойствия. Пусть дом и грязный, но он добротно сделан. Ничего не разваливается и не трещит по швам. Даже мебель хорошая, её нужно лишь почистить. Конечно, мне слабо верилось, что это вообще возможно, но и Неймиль не раз упоминал о магической чистке.

Было очень интересно понаблюдать за тем, как она происходит.

Легко позавтракав, я решила наконец отправиться в помещение, что будет служить залом моего будущего заведения.

Огромные панорамные окна, покрытые толстым слоем пыли, плохо пропускали солнечный свет, но даже так я видела, что это место раньше использовалось для какой-нибудь кофейни. В кашпо под потоком безжизненно свисали засохшие цветы, а в углу за стойкой оказались в несколько этажей сложены столики. Под ними я нашла стулья в разобранном виде, и это не могло не радовать.

За этой мебелью следили явно лучше, чем за той, что я нашла в доме. Но по крайней мере мне не придется хотя бы её закупать в срочном порядке.

Начать я решила с мойки окон. На них потребовалось довольно много времени, но это очень важно, ведь это первое, что будут видеть будущие посетители. Хорошо, что не всё помещение просматривалось сквозь них, а лишь небольшая часть, как раз на четыре столика примерно.

Эта часть являлась пристройкой лишь наполовину, поэтому пространства здесь было достаточно много. Проходящие мимо люди то и дело с любопытством поглядывали на меня. Возможно, кто-то из них в будущем заглянет сюда, когда заведение откроется.

Когда время близилось к обеду, а я практически закончила с доброй половиной окон, в двери с той стороны дома постучали.

По характеру стука эта была легкая рука и скорее неуверенная, чем настойчивая.

В очередной раз моё чутьё не подвело и когда я открыла двери, то увидела перед собой высокую, немного нескладную девушку с двумя черными тугими косичками.

– Леди Ясмина Боум? – поинтересовалась незнакомка – Я Кара, мне Мина сказала, что вам нужна помощь в устранении сложных загрязнений. Я квалифицированный бытовой маг. Сперва могу провести оценку работ, и если вас всё устроит, то приступлю к работе.

– Да, конечно, проходите.

Я несколько растерялась от такой официальности девушки. Выглядела она куда младше на первый взгляд. Но стоило заговорить, как появлялось ощущение, будто разговариваешь со взрослой женщиной.

Увидев фронт работ и внимательно всё оценив она сразу обозначила мне цены:

– Ковёр я бы честно выбросила, его можно почистить, но не восстановить. Диван будет как новенький, но я бы без покрывала на него не садилась. А вот с кроватью не должно возникнуть проблем, кажется, это самая новая вещь из того, что я увидела, – заключила она. – Возьму три серебряных за две комнаты. В кабинете много книг, поэтому посоветовала бы вам прибрать там вручную.

Я честно предполагала куда большую цену за устранение всего этого ужаса, поэтому с огромной радостью согласилась на её услуги.

– Скажите, Кара, я собираюсь открыть коктейльную здесь на первом этаже. Сколько будет стоить уборка помещения для гостей? И есть ли вообще такая возможность?

– Да, конечно, – улыбнулась она – В зависимости от популярности заведения я хожу на вызов один раз в неделю, два раза в месяц или один раз в месяц. На сколько хватит эффекта моей уборки, вы сможете оценить уже после первого раза.

– Пока я сама навожу там порядок, но как только откроюсь, думаю, мне станет немного не до этого.

– Конечно, – широко улыбнулась она и со знанием дела произнесла, – нет ничего лучше, чем передача некоторых обязанностей профессионалам своего дела. Бытовой магией вы явно не обладаете, а все эти салфетки с чарами не могут достичь и половины эффекта, который предоставляю я. Это лишь выглядит как экономия.

Кара разрешила мне понаблюдать за своими действиями, и это оказалось завораживающим зрелищем. Магия тонкой переливающейся плёнкой осветила руки девушки, и она неспешно проводила над диваном, задерживаясь пока тёмная непонятная жидкость, не переставала выходить наружу. Вся грязь собиралась в аккуратный ком, который высыхал и рассыпался мелкой пылью в специально подготовленный мешочек.

Когда она закончила с диваном, я не могла поверить своим глаза. Глубокий изумрудный цвет ткани выглядел, словно он только из салона. Неужели у прежних хозяев не было пары серебряных на подобную чистку? Это не укладывалось у меня в голове, но радовало, что такое вообще возможно в этой реальности.

Дальше я решила девушку не смущать, да и у самой дел было полно. Спустившись вниз, я вернулась в просторный зал и продолжила мойку окон, попутно продумывая, где бы лучше было заказывать ингредиенты для мороженого, а в идеале ещё и по скидке.

Уборка никогда не была моим любимым занятием, но это помогало привести мысли в порядок и расставить всё по полочкам.

Чувство удовлетворения посетило меня по окончанию моего занятия, душу радовал вид, открывшийся мне из чистых прозрачных окон. К этому времени и Кара завершила свою работу, ни одного нарекания к ней не было и, расплатившись, я обещала оставить вновь послание для неё у Мины, когда я буду готова начать сотрудничать и на этой ноте я вновь осталась одна.

Следующим пунктом в плане было разобрать столики и расставить их по местам. Мебель оказалась добротной, качественной и приятной на ощупь. На глянцевом покрытии за столько времени не появилось ни царапин, ни потёртостей. Только позднее я заметила, что на каждой столешнице внизу стоит символ, который, судя по всему, необходимо напитать магией. Стулья оказались не полным комплектом, у трёх столов вышло только по два сидения.

Постепенно в доме становилось всё более уютно, коктейльная приобретала вид приличного заведения, а я с каждой выполненной задачей чувствовала себя увереннее в своих силах.

– Добрый вечер, Мина – улыбнулась я, заглянув в небольшое кафе неподалёку. На этот раз девушка встретила меня приветливой улыбкой.

– Добрый вечер, леди Боум.

– Прошу, просто Ясмина. – Ответила я и сразу добавила – Не хочу, чтобы все кругом знали, что я из семьи. Хочется добиться всего своими силами.

Девушка понимающе кивнула, а я заняла то же место, что и вчера. В этих словах была доля правды, наверное, именно поэтому она мне поверила. На самом же деле я просто не хотела, чтобы отношение ко мне складывалось от того в какой семье я родилась. Точнее даже не я. Тем более, что там есть личности, с которыми мне и вовсе не хотелось бы иметь ничего общего.

Поужинав, я пообещала приходить сюда каждый вечер. Даже самый недорогой набор оказался в разы вкуснее и дешевле того, что я могла себе сейчас приготовить. Не со всеми местными продуктами я дружила, некоторых не знала даже названий, а разбираться было не с кем.

Повезло и вовсе, что я понимаю их речь и письменность, остальное лишь дело времени.

Дорога до дома приятным летним вечером после вкусного сытного ужина вновь дарила мне ощущение полета. Это правда мой дом. И я обязательно его выкуплю и обустрою, как мне хочется. Я была готова работать ради этого, чтобы обрести, наконец, своё место в этом мире. По-настоящему своё.

У входа в дом меня ждала карета, что вызвало тревожное чувство. И немудрено, ведь в последнее время ничего хорошего это мне не приносило. Я постояла некоторое время в раздумьях, подходить ближе или нет, но всё-таки решила, что если ждут меня, то могут ждать очень долго, а вот где я буду всё это время бродить и чем заниматься, неизвестно. К тому же скоро стемнеет.

Набравшись смелости, я двинулась к дому. А как же я надеялась, что меня здесь не найдут, и я смогу жить спокойно. Но, конечно, глупо было думать об этом, переезжая в столицу.

– Ясечка! – воскликнула госпожа Елимена, высунувшись в окно кареты. – Я так рада, что ты решила обосноваться в Лауции! Это лучший город в королевстве Вермидена, и я уверена, что ты скоро и сама это поймёшь.

Она выглядела действительно радостной. Её желто-оранжевая шляпка добавляла всему образу лучистости, некой энергии солнца, которой буквально светилась женщина.

– Рада вас видеть, госпожа Елимена, – приветливо улыбнулась я, не зная, как мне реагировать. Пока с её стороны не было никакой угрозы, но судя по тому, как она пыталась сосватать меня в прошлый раз, надо быть с ней осторожней.

– Прогуляемся? – спросила женщина, сделав приглашающий жест, когда дверь её кареты распахнулась.

– При всём уважении я не сяду к вам в карету, – я постаралась сделать максимально спокойное выражение лица, но прекрасно понимала, что если у женщины есть, например, охранники, то им не составит труда усадить меня туда силой. Напряжение возрастало, я сжала подол платья.

– Хорошо, я понимаю, – кивнула женщина и вышла сама, спустившись в таком же желто-оранжевом платье, тем самым удивив меня. – Тут рядом чудесная набережная.

Я кивнула, и мы направились в сторону реки. Вдоль дорожки уже зажгли фонарики, мы гуляли неспешно, а моя спутница никак не хотела начинать разговор, словно для неё это было сложно. В воздухе повисло напряженное молчание, но и я не спешила говорить.

– Яся, как я вижу, ты выросла очень сильной девочкой, – начала было женщина непонятно к чему.

– Тоже выгодного жениха мне присмотрели? – я не удержалась от раздражённого вопроса.

– Нет, что ты, – воскликнула она удивлённо, но затем уже спокойнее добавила. – Мне было бы, конечно, приятно поучаствовать в выборе избранника для тебя, ведь свадьба – это прекрасное событие и за абы кого замуж не пойдёшь, – мечтательно произнесла она, – но я здесь совершенно по другому поводу, моя дорогая.

Поскольку женщина вновь замолчала, я решила спросить её сама:

– Так какое у вас ко мне дело? – возможно, немного резко спросила я Елимену.

– Видишь ли, у моего сына дочка уж очень своевольная. Ей всего четырнадцать, но она уже не даёт всем скучать, – вздохнула она, но было видно, что внучку она свою любит. – Из школы её выгнали с рекомендациями отправить в храм Ангея, но ты сама понимаешь, что оттуда выходят лишь безжизненные жены, которые призваны служить своему мужу. Я не пожелаю ей такой участи ни за что. Может быть, тебе пригодятся лишние руки в лавке? Я буду платить тебе пять золотых в месяц, если возьмёшься обучать девчонку. В ней такой огонёк, она такая живая, Яся! Её сгубят в том храме.

Женщина взглянула на меня, буквально взмолившись, её голос звучал отчаянно. Сильный порыв ветра подхватил её лёгкую шляпку, и та улетела на воду, но двоюродная тётушка и не подумала оборачиваться. Она была вся во внимании, ожидая моего ответа.

– Почему я? – задала я вполне логичный, на мой взгляд, вопрос.

– Я слышала, что ты собираешься открыть своё дело, – довольно прямолинейно начала женщина – Холодок и коктейли очень смелое решение. Особенно если учесть то, что холодок у нас бывает только, когда приезжает ярмарка.

– Откуда вы знаете? – настороженно спросила я, резко остановившись.

– Дорогая, присядем? – видно было, что женщине не сильно удобно ходить, и я согласилась.

Она явно не бывала в роли просящей, если не никогда, то очень давно. Я буквально ощущала волны переживаний, которые излучала женщина.

– Понимаешь ли, Ясечка, я в хороших отношениях с леди Адельфиной – сказала она и мне, сразу всё стало понятно, откуда такие подробности – Я пришла к ней с просьбой о помощи, а она сказала, что ничем не может на данный момент помочь. Но как родственница ты могла бы взяться за её обучение трём стихиям. Ей подвластны огонь, вода и земля. Девочке только ветра не хватило до мага четырёх стихий, но мы проверяли и не раз. Дар уже вряд ли проявиться.

– Чему я могу её научить? – повторила свой вопрос я, всё ещё не понимая. Мне ведь самой всего девятнадцать, в этом мире я недавно и магией почти не владею – есть же маги, учителя, в конце концов.

– Понимаешь, её учителя дольше недели в их доме не держаться, – с тяжёлым вздохом произнесла женщина и я поняла, что легко не будет однозначно.

– В таком случае, почему вы думаете, что она захочет жить у меня? В моём доме даже второй спальни нет. Девочке просто придётся спать на старом диване, – произнесла не совсем то, о чём думала.

– Ей будет это на пользу – уверенно сказала женщина – а мы, с леди Адельфиной поручимся за тебя, как за временного опекуна Элизабель. Более того, пока ты будешь её временным опекуном, никто не посмеет тебя сватать за спиной.

Меня немного начало раздражать в этом мире, что девушке постоянно приходится доказывать свою самостоятельность, но я прекрасно помнила, что это за храм Ангея и совершенно не желала девочке такой участи, тем более в четырнадцать лет. Кто знает, чему там вообще обучают хороших жён. Поэтому я решила согласиться, но на своих условиях.

– Хорошо, но в таком случае, я прошу помощи с переобустройством спальни, чтобы мы могли жить там вдвоём. То есть две новые кровати, два хороших комплекта подушек и одеял, постельное бельё минимум в четырёх экземплярах. Новый шкаф для вещей и два туалетных столика. – Объявила я минимальные требования, на которых была согласна взять девушку к себе.

В конце концов, мне было её жаль, и стоило хотя бы попытаться найти с ней общий язык. Да и так как магия во мне не просыпается, может хоть она мне с коктейлями сможет помочь. Правда без ветра будет трудно, поскольку без него не получаются камни льда.

– В таком случае завтра к тебе придут на замер рано утром, а послезавтра всё доставят и установят. Это будет сделано по индивидуальному заказу. Какие-то пожелания?

– Эти вещи должны быть одинаковыми. Я не хочу, чтобы у нас возникло поле для разногласий, если вдруг её кровать будет лучше или хуже моей. Поскольку в первом случае она почувствует превосходство и точно не будет меня слушаться, а во втором может почувствовать себя ущемлённой. – Спокойным тоном произнесла я, надеясь, что не требую многое.

– Мудрое решение, я тебя поняла. Мне кажется, из тебя выйдет отличный опекун. – Женщина достала из маленькой сумочки пару золотых монет – это тебе мой подарок на новоселье. Купи новой посуды, может покрывал или ещё чего. Я хочу, чтобы вам обеим было уютно. Уверена, что из-за планов с собственным заведением у тебя есть и другие траты. Поэтому, прошу, потрать эту пару золотых на себя.

– А когда девочка приедет? – поспешила поинтересоваться напоследок.

– Если ты не против, то сразу после того, как комната будет готова. – получив утвердительный кивок женщина неспеша отправилась к карете, а я так и осталась на лавочке рассматривать реку, погружённая в свои мысли, пока совсем не стемнело.

Рано утром, как леди Елимена и сказала, ко мне в двери постучали. На моё удивление в дверях я увидела низенькую женщину, ростом она была едва ли мне по плечо.

– Доброе утро, леди Ясмина! Меня зовут Симона, и я являюсь представителем крупнейшей торговой компании в Луации. – бойким голосочком сказала она, не удивлюсь, что сквозь утреннюю тишину это приветствие слышала половина соседей – Итак, где та самая комната, которую нам предстоит переделать? – она начала энергично рассматривать все вокруг, от чего её маленькие коричневые кудряшки начали забавно подпрыгивать в такт её движениям.

– Доброе утро, прошу, нам на второй этаж. – пригласила я даму.

Она установила на полу какой-то странный круглый предмет, поставила в него кристалл, после этого по комнате забегали непонятные лучи золотого и зелёного цвета.

– Золотой ищет движимые предметы, зелёный недвижимые – пояснила женщина. – Сейчас как закончится исследование, у меня появится подробный план, и мы прямо на нём изменим комнату. Приведём её к такому виду, чтобы вас всё устраивало.

На всё это ушло менее пяти минут, по крайней мере для меня, поскольку я всё никак не могла оторваться от этих бегающих огоньков. Когда они погасли, женщина взяла кристалл, расстелила на полу пергамент и посветила камнем на него, как фонариком. С бумаги взмахом руки Симона стирала ненужные предметы, а затем начала доставать другие камушки поменьше, пока первый завис в воздухе. Она добавляла их к нему и на пергаменте начали появляться другие предметы интерьера.

– Итак, как будем расставлять кровати? – взглянула она на меня, предлагая подойти поближе.

Я расставила всё, как планировала. Да, вышло немного тесновато, но зато никому не будет обидно. Поскольку окно одно, то кровати будут располагаться от него по обе стороны. Шкаф у нас встанет возле двери, а между кроватями теперь будет один длинный двухтумбовый стол с двумя стульями. Так у каждой из нас будет своё пространство, и никто не будет обижен.

– Прекрасно! Завтра в течение дня будьте дома, пожалуйста. – она семеня ножками быстро покинула мой дом.

– Зачем тебе это всё? – спросила я себя, глядя в зеркало. Ответа у меня не было, но я ощущала, что поступаю правильно. Думать о том, что всегда можно отдать Элизабель обратно я наотрез себе запретила, ведь с таким подходом у меня явно ничего не получится.

Сегодня у меня по плану было разобраться с поставками молока, сливок, яиц и сахара для создания местного мороженого. Поскольку утро ещё совсем раннее, я была уверена, что это лучшее время для переговоров.

Сливки нужны мне ежедневно, а вот яиц и молока хватало ровно на два дня. Нужные мне лавки находились неподалёку, однако я совершенно не представляла, как мне начать разговор, во Флоурс меня со всеми познакомил Неймиль, и вначале у меня не возникло труда договориться.

Из гардероба я выбрала светло-зеленое платье, простое и строгое, но достаточно лёгкое, ведь в городе стояли жаркие деньки. Мне бы хотелось оставить о себе правильное впечатление, поскольку в девятнадцать здесь у незамужней девушки довольно мало прав.

Собравшись с мыслями, я отправилась в первую и самую важную для меня лавку, на вывеске которой было нарисована бутылочка молока. Я не прогадала, что решила заглянуть утром. Посетители ещё не заполнили небольшое пространство внутри, а высокий сухой мужчина аккуратно и бережно расставлял стеклянные бутылочки в холодильный шкаф. Его лавка была оборудована несколькими такими своеобразными стеллажами с рунами, закрываемые стеклянной дверцей.

О моём прибытии оповестил колокольчик, но лавочник даже голову не повернул в мою сторону.

– Доброе утро, господин! – набралась я храбрости и довольно громко сказала, – у меня к вам есть одно маленькое дело.

– Я ничего не покупаю, – под нос произнёс он, продолжая заниматься своими делами.

– Нет-нет, вы неправильно поняли. Я... – не успела договорить, как мужчина развернулся и хмуро на меня взглянул.

– И никому не помогаю! – грубо произнёс он, а я тяжело вздохнула.

– Я собираюсь покупать у вас сливки и молоко. Ежедневно. В определённом количестве. Свежие. Каждый день, – выпалила я на одном дыхании, прежде чем он вновь начнёт возмущаться.

– Не врёшь? – оценивающе осмотрел меня он, приподняв одну бровь.

– Хотела бы заключить с вами договор, – кивнула я, – мне нужно на первый месяц литр сливок ежедневно и литр молока раз в два дня. С возможностью увеличить объем при необходимости. Это для начала, пока я ещё не поняла, сколько смогу делать продукции и продавать.

– И чем же вы планируете заниматься, если не секрет? – прищурился он.

– Отчего же секрет? Совсем скоро откроется моё заведение на Речной улице, где я планирую продавать стихийные коктейли и холодок.

– Уж не вы ли вселились в то здание, с панорамными окнами? – мужчина явно заинтересовался.

– Именно я, и планирую в скором времени открываться, – широко улыбнулась.

– Замечательно, – он протянул руку, – меня зовут Бенаум Уигласс, буду рад сотрудничеству.

– Ясмина Боум, можно просто Яся, – улыбнулась я, пожав руку в ответ, – я тоже очень буду рада с вами сотрудничать, господин Уигласс.

– Можно просто Бен, или Бенаум. Я не настолько стар, – махнул он рукой. – Итак, вы ведь понимаете, что большую скидку на товар я сделать не смогу? Я ведь сам только продаю товар, а основная часть выручки идёт фермерам.

– Да, конечно, – кивнула я, – возможно, в будущем кто-то из фермеров заинтересуется работать непосредственно со мной?

– Думаю, если вы увеличите объёмы, то они обязательно обдумают ваше решение, – мужчина достал бланк. – Итак, дорогая леди, впишите ваш адрес, запрос и время, в которое нужна поставка необходимых продуктов. Бланк нужно заполнять раз в неделю. Вы можете также включать в него продукты, необходимые для вас лично. У нас большой выбор сыров, молочных и кисломолочных продуктов.

– Спасибо вам большое! – я заполнила бланк до конца этой недели, начиная с завтрашнего дня и передала его мужчине. Он в свою очередь поставил на нем печать.

– Оплата будет ежедневно, или разом за всю неделю?

– Давайте за неделю, – я подумала, что так будет спокойнее и, рассчитавшись, отправилась за оставшимися ингредиентами.

С сахаром проблем не возникло никаких, мне его просто доставят пару мешков по пять килограмм, а когда запас начнет заканчиваться, нужно будет просто так же заполнить бланк.

За яйцами мне придётся ходить самой по вечерам, но в этом тоже проблемы особо я пока не видела. А вот всяких приятных мелочей для дома я пока решила не покупать, поскольку хотела это сделать вместе с Элизабель, чтобы она также могла выбрать себе плед и личную кружку.

Оставалось на сегодня два важных дела. Зайти к швее и заказать пару комплектов формы для меня, чтобы возможно их было сменять, и к резчику, чтобы определиться с вывеской.

Название мне позволили оставить, как и на улице Ядов, поэтому с этим у меня вопросов не возникало, а вот как сделать так, чтобы это было не только странно, но еще и привлекательно для будущих посетителей, я пока мало понимала.

Чтобы добраться до швеи, мне пришлось пройти пешком практически полгорода, ведь она находилась на другом конце. Стоило мне только оказаться в небольшом ателье, как глаза стали разбегаться от обилия тканей, всевозможных ленточек, макетов вышивки и так далее.

– Добрый день! – среди ровных рядов тканей появилась молоденькая девушка в аккуратном черном платье с белым передником, – вам нужна ткань или вы бы хотели сделать заказ на пошив?

–Добрый день, я бы хотела заказать форму для своего будущего заведения, – приветливо улыбнувшись, ответила я девушке.

– В таком случае прошу, присаживайтесь на диван, леди Анбери сейчас к вам спустится, – аккуратная ручка в белой перчатке указала мне на небольшой розовый диванчик у окна, возле которого стоял журнальный столик. – На столе можете полистать фасоны, возможно, что-то из деталей вам приглянется, и тогда леди Анбери будет легче составить для вас эскиз.

Поблагодарив девушку, я принялась рассматривать журналы, стараясь подмечать фасоны, которые, как мне показалось, могли бы подойти. Спустя минут десять, тихо шурша юбками, ко мне подошла женщина, на вид лет тридцати максимум.

– Здравствуйте, сколько экземпляров формы планируете и на кого? – на её бледном фарфоровом лице сияла улыбка, я несколько опешила, ведь женщина, что сейчас стояла передо мной, была очень похожа на ту юную леди, что устроила скандал в лавке на улице Ядов. – У меня что-то не так с лицом? – взволнованно спросила она, непроизвольно осмотревшись по сторонам в поисках отражающих поверхностей.

– Нет-нет, что вы! Всё прекрасно, просто вы мне напомнили одну девушку, – я поспешила успокоить женщину, и подробно описала, что мне нужно.

Когда начала показывать примерные модели в журнале, она присела рядом, и я смогла урывками рассмотреть её ближе. Удивительное сходство!

– Скажите, – всё-таки не выдержала я, – у вас есть кто-то из родственников, кто на вас очень похож?

– О, есть, младшая сестра, но вы никак не могли с ней встретиться, – отмахнулась она. – Итак, к какому сроку нужен заказ? – женщина перевела тему, а голос её ускорился, словно она хотела скорее прервать разговор.

–Улица Ядов вам о чём-нибудь говорит? – после моего вопроса леди Анбери вновь начала осматриваться по сторонам.

– Никогда не произноси это название в этом мире! Никогда. Заказ будет выполнен по мере возможности. Оставьте, пожалуйста, адрес моей помощнице, она же снимет с вас мерки. Хорошего дня.

Женщина быстро скрылась среди тканей, а я осталась ошарашенной её реакцией.

После встречи с леди Анбери я совсем растерялась и просто вернулась домой, решив оставить поход к резчику на завтра. А по приближению заметила на крыльце знакомую фигуру. Неймиль сидел на ступеньках и что-то активно записывал в блокнот. Времени даром не терял точно.

– Привет, – моё появление оказалось для мужчины неожиданным, поэтому он даже чуточку подпрыгнул, но затем лучезарно улыбнулся.

– Я уж думал, ждать тебя или нет, а потом мне пришла в голову идея, и время пролетело просто незаметно!

– Ты бы хоть предупредил о том, что приедешь, – я пропустила мужчину в дом. – У меня будет огромная к тебе просьба, если, конечно, не затруднит.

– У меня в этом доме нет холодильного шкафа. А без него очень грустно. И я просто не представляю, куда для этого нужно обратиться.

– Как это куда? Ты как раз по адресу, – он важно выставил грудь вперёд. – Я хоть и без диплома, но зачарованием занимаюсь уже два года. А уж благодаря твоим стаканчикам практики в магии зачарования на длительную заморозку у меня и вовсе было предостаточно. Могу символы с закрытыми глазами начертить!

– И что, всё так просто? – неуверенно уточнила я, – никаких специальных ингредиентов, особых шкафов или ещё чего-то?

– Ты странная, – усмехнулся он, – показывай, каким ящиком удобнее будет пользоваться для хранения продуктов.

Под холодильник я выбрала просторный угловой шкаф, в нем было два выдвижных ящика и две дверки, за каждой дверкой по паре полок. Мне показалось это лучшим решением. А затем Неймиль действительно практически не глядя начал наносить символы какой-то специальной кисточкой без чернил.

– Это магия? – заворожённая спросила я.

– Ну да, один из её видов, – кивнул юноша. – В основном используется в зачаровании, а также в создании договоров, так что неудивительно, что я хорош и там, и там.

Гордости ему было не занимать, но я была рада познакомиться с таким человеком и стать ему другом.

– Без тебя во Флоурс грустно, и Вердена задумалась о переезде в столицу, когда я поступлю на учёбу.

– Если согласишься ещё немного задержаться, сделаю для неё холодка пару стаканчиков, – улыбнулась я.

– Конечно!

– И ты не глянешь один договор? Я бы хотела знать, что меня не ждёт никаких неприятностей.

– Без проблем, – с улыбкой произнёс он, усаживаясь за стол, – но с тебя чай.

Я кивнула и, поставив чайник, принесла мужчине договор аренды дома. Стоило ему взяться за бумаги, как лицо стало очень сосредоточенным, а от того, что оно становилось всё более хмурым, я просто тихонечко присела, в ужасе ожидая, что же я такого натворила с незнанием местных законов.

– Да, Яся, попала ты, конечно, – вздохнул он – да за эту сумму ты могла бы два дома купить.

– Как два? – непонимающе переспросила я.

– Смотри, сумма, которую ты выплатишь по договору с арендой и возможностью выкупа в два раза превышает сумму, которую ты бы заплатила, просто выкупив дом, – он указал на две цифры, они и правда были с разницей в два раза. – Притом, если ты захочешь расторгнуть этот договор, то будешь обязана заплатить половину суммы, которая на самом деле и равна стоимости дома.

– И что же мне делать? – я тяжело вздохнула, разглядывая бумагу. – Как же я могла упустить это, когда подписывала?

– Нередко в таких случаях используются различные артефакты, вот только следы их воздействия можно выявить только непосредственно в момент подписания договора, – он пожал плечами, – так что уже ничего не поделаешь. Но я не был бы собой, если бы и правда ничего не мог с этим сделать. Я могу помочь лишь уменьшить окончательную сумму, но для этого тебе необходимо будет собрать как можно скорее сумму выкупа за дом. В таком случае я смогу добиться переподписания договора. И ты должна понимать, что в таком случае количество золота, которое ты переплатишь, будет зависеть только от тебя.

– Получается, тебе удастся всё провернуть так, чтобы я заплатила только стоимость дома, но для этого мне нужно как можно скорее накопить сто пятьдесят золотых? Иначе дом встанет мне в триста золотых, и платить я это буду двенадцать лет?

– Получается, так, – улыбнулся Неймиль, – видишь, всё не так уж и плохо. Но скажу сразу, для столицы цена холодка в девять серебряных будет слишком мала. Ставь минимум пятнадцать, иначе ты ничего не заработаешь. А если сможешь ещё какие-то добавки сделать, то в зависимости от них образуется ещё три ценовых варианта, где что-то простенькое будет стоить одну монету, что-то поинтереснее – три, а что-то очень восхитительное – семь.

– Не пять? Мне кажется, следующая планка должна была быть пять монет, – это мне показалось действительно логичным, поэтому я не поняла.

– Нет, именно семь. Холодок – это лакомство не для ежедневного употребления, но как только он появится в столице на постоянной основе, всё внимание первое время будет обеспечено твоему заведению. Поэтому я бы посоветовал подумать над тем, как увеличить его объёмы. Поверь, к тебе будут ходить парочки на свидания, дети и родители, беременные женщины. Я уверен, у тебя всё получится. Ты же хочешь выкупить этот дом? Поднимай смелее цены. А как придумаешь что-нибудь ещё, поднимай выше. Если ты сама не расскажешь никому рецепт, то в ближайшее время вряд ли кто-то начнёт его создавать.

– Спасибо тебе большое, я обязательно подумаю, – искренне поблагодарила я мужчину. – Не представляю, что бы я делала, – я ничуть не преувеличивала значимость его помощи для меня.

– Рад, что смог помочь, – улыбнулся он. – Сейчас мне нужно уйти. Может быть, я через пару дней снова зайду? Надеюсь, тогда для Вердены найдётся парочка стаканчиков холодка.

– Конечно! Надеюсь, что и я смогу когда-нибудь чем-то отплатить вам за доброту. Прости, что не сделала, как планировала, сегодня, – несколько замялась я.

На этом мы попрощались. Оставшись наедине со своими мыслями, я вновь начала прокручивать в голове реакцию леди Анбери, но не успела я далеко отойти от двери, как в неё вновь постучали.

– Вы одна? – на пороге я увидела оглядывающуюся по сторонам женщину в большом капюшоне.

– А вы, простите, кто? – поинтересовалась я, не до конца понимая, кто передо мной стоит.

– Ванесса Анбери, – приоткрыла капюшон женщина, – пустите?

– Да, конечно, проходите, – кивнула я и впустила её в дом. – Проходите, пожалуйста, – указала я на кухню.

– Я не помешала? – оказавшись в помещении, женщина сняла плащ и стала чувствовать себя явно свободнее.

– Нет, всё в порядке. Вы от кого-то скрываетесь? – её реакция показалась мне странной, а это внезапное появление ещё больше удивило меня.

– Вы знаете, как попасть на улицу Ядов?

– Отрицать, что я там была, не буду. Но это не моя тайна, и я не вправе её разглашать. Однако знаю, кого могу об этом спросить, – уклончиво ответила я, заняв противоположное место за столом.

– В таком случае, позвольте мне рассказать вам свою историю, а вы решите, стоит мне помогать или нет. Я ни на чём не буду настаивать и, прежде чем вы дадите свой ответ, хочу сначала извиниться за недостойное леди поведение. Я растерялась и даже немного испугалась, когда вы упомянули улицу Ядов. В этом мире о ней знают только хозяева заведений на той стороне и те, кто пришёл за такими, как я.

– Что это значит? – уточнила я, не понимая её загадочных формулировок.

– Около сорока лет назад я влюбилась, – начала свой рассказ женщина, её голубые глаза словно наполнились светом. – Я, к сожалению, абсолютно не помню, в каком заведении мы познакомились, поскольку часть воспоминаний при переходе стирается, но я помню то удивительное ощущение! Мой мир наполнился красками. Я увидела его, и дракон внутри меня пробудился. Магия внутри бурлила, всё вокруг стало ярче и словно обрело иной смысл. В тот миг я поняла, что сделаю всё, чтобы остаться с этим мужчиной несмотря ни на что. А он был из вашего мира. Я тайком пробралась сюда, сбежав из дома, отказавшись от наследства, титула и положения старшей. Я тогда даже не думала об этом, настолько всё стало неважно.

Она говорила с таким трепетом и придыханием, что я невольно заслушалась её сладким голосом, льющимся медовым ручейком. Женщина ненадолго остановилась и попросила стакан воды, а сделав пару глотков, продолжила:

– Попав в этот мир, я абсолютно не понимала, что делать и как мне искать Лаяна, тогда я решила довериться дракону внутри меня и пошла, полагаясь лишь на чувство. Видишь ли, мы, проходя через дверь в этот мир, оказываемся в абсолютно случайном месте. Не помним, как сюда попали, и кто помог нам пройти, – пояснила она и мечтательно улыбнулась продолжив. – Тогда я воспринимала это как интересное приключение на пути встречи с любимым, но когда я его нашла, то пришла в храм, где он брал в жёны девушку из этого мира. Я опоздала, не успела ухватить своё счастье. Не успела возразить, когда они давали клятву. Да и не представляю даже, было ли это чувство взаимным. В тот миг связь пропала. Я осталась абсолютно одна в этом мире.

Она с грустью обхватила себя за плечи, словно это сможет спасти её от воспоминаний.

– Мужчина, который мне понравился, наоборот, из вашего мира, – сама не знаю, зачем я это сказала, но даже слова резали слух, болью в сердце напоминая о случившемся. – Сначала он вроде ответил на мои чувства, а затем ко мне пришла ваша сестра и сказала, что они помолвлены.

– Речь об Эйрахе? – удивлённо произнесла она. – Неужели? – она прикрыла рот ладошкой. – Я думала, когда сбегу, этот договор прекратит свою силу.

– О каком договоре идёт речь? Ваша сестра, к сожалению, её имени я так и не узнала, упомянула о каких-то условиях, на которых была заключена помолвка.

– Это должен был быть договорной брак, но оба имели право отказаться, если встретят того самого. Видимо, Эйрах решил, что и младшая сестра ему в жёны подойдёт. Сорок лет назад Агнесса была ещё юной драконицей, но уже тогда смотрела на него с восхищением. Неудивительно, что, когда она стала взрослой девушкой, он не отказался от этой помолвки.

– Получается, если бы я ему действительно понравилась, то он просто отказался бы от этого договора? – я очень надеялась услышать в ответ, что не мог.

– Да, вполне. Браки по принуждению, даже связанные договором, у драконов не заключают. – Женщина сочувствующе взглянула на меня, окончательно разбив мои только зародившиеся надежды вдребезги своими словами. – Я пойду, – мягко произнесла она, собираясь уходить и перед уходом добавила: – Если у вас появится желание мне помочь или какая-то информация о том, кто это может сделать, вы знаете, где меня найти.

– Постойте, – окликнула я её в последний момент, – а почему жителям Штрудельбурга нельзя сюда?

– Именно в этом мире мы становимся слабее, жизнь короче, а потомство драконов чаще всего даже вторую ипостась не имеет. До встречи, – она накинула капюшон, и сама закрыла двери.

Я пыталась переварить услышанное. То, что сказала Ванесса, казалось мне абсолютной правдой. По крайней мере я не видела ни малейшего повода, вынуждающего её врать. Получается, Эйрах подлым образом вместо того, чтобы освободиться от договора на брак, когда старшая Анбери сбежала, согласился на новый с её младшей сестрой.

Теперь мне стали понятны чувства девушки, которая всю жизнь росла с мыслями о том, что выйдет за него замуж. Даже не представляю, как бы я повела себя на её месте. Но я не на её месте. Образ синих глаз всё никак не отпускал.

Я раз за разом прокручивала наше последнее и, можно сказать, единственное свидание, продолжая мучить себя. Зачем? Наверное, сейчас мне это необходимо. Я пыталась сопоставить образ этого замечательного мужчины, вызывающего трепет в моём сердце при одной только мысли о нём, и известий, что рассказала мне про него Ванесса.

Я пыталась оправдать его, ведь у него наверняка были причины согласиться на ту помолвку. Но у меня ничего не получалось, потому что каждый раз после его образа в голове следом возникал образ разгневанной девушки, у которой я едва не увела жениха из-под венца.

И во всём виноват тот несчастный коктейль, будь он неладен. Если бы не он, возможно, Эйрах и не обратил бы внимания на возникшие ко мне чувства. Возможно их и вовсе бы не возникло, а из-за меня он принял обычный интерес за симпатию.

Сколько бы я ни пыталась оправдать его, мысленно я делала лишь больнее себе. Ведь отчего-то мне искренне хотелось верить в то, что я действительно ему понравилась, в то, что он и правда хотел расторгнуть договор. Но я уже всё испортила, трусливо сбежав в этот мир.

Совсем не разреветься от потока мыслей мне не дал настойчивый тяжёлый стук в двери. Вытерев подступающие слёзы, я краем глаза отметила, что за окном впервые за моё время пребывания здесь начался дождь. Кого могло принести в такую погоду?

Открыв дверь, я не поверила своим глазам и на пару мгновений забыла, как дышать. Волнение накрыло меня с головой.

– Эйрах? Что с тобой произошло?