Аромат истинной любви

От сильного и слегка грубоватого мужчины, которого я видела первый раз в жизни, за версту веяло опасностью. Это проявлялось буквально во всём: в широком развороте мускулистых плеч, в немного хищном оскале, в ярком словно нечеловеческом взгляде. Будь у меня выбор, я не подошла бы к такому типу даже близко.

Но сейчас он держал меня на руках, а сердце беспричинно взволнованно трепетало. Причём не от страха – от странных непередаваемых эмоций, которые я не испытывала никогда раньше. И я совершенно не понимала, как так вышло.

Буквально минуту назад я собиралась на службу в храм. Мне подготовили карету, я вышла из дворца… А потом, словно оступившись, полетела куда-то – как в дыру. И с криком рухнула в сильные объятия, в которых мне почему-то безумно понравилось.

Правила приличия требовали немедленно прийти в себя и встать, желательно сразу отодвинувшись от незнакомца на уместное расстояние. Но я почему-то не могла себя заставить. Лежала, устроив руки на накачанной сильной груди, ладонями через ткань рубашки ощущая крепкие мышцы. И словно мантру повторяла мысленно, что я, наверное, не в себе.

Определённо, мне было дурно после случившегося. Кружилась голова, дышалось тяжело. Так я ещё и совершенно не понимала, что произошло – просто вглядывалась ярко-карие глаза незнакомца и тонула.

– Простите, – собравшись с силами, пробормотала я, думая, как бы тактичнее попросить перенести меня на диван.

Вот только и мужчине явно было плохо. Чуть осоловели глаза, и он почему-то восторженно выдохнул:

– Единственная…

Сердце нервно дрогнуло. Впервые в жизни. Конечно, раньше мне приходилось слышать красивые комплименты и принимать ухаживания. Но все они казались излишне напыщенными и совершенно ненастоящими. Словно заученными, а не звучавшими от души.

Это одно простое слово перевернуло всё. Пробрало до мурашек, совершенно одурманив. Опасный незнакомец вдруг показался безумно искренним и родным. Он чуть наклонился ко мне, я потянулась к нему, обвив шею… Не знаю, до чего бы дошло моё безрассудство, если бы рядом не раздались два безумно знакомых и жутко удивлённых голоса:

– Мора?!

Тут я и опомнилась. Тряхнув головой, я вернула руки на мужскую грудь, чтобы не позволить нам с притягательным незнакомцем случайно сблизиться по моей… точнее, против моей воли. После чего обернулась на звук.

В комнате помимо нас находились две мои сестры-близняшки: Цеса и Джинни. С мужьями. А само помещение показалось мне странноватым, с непривычной отделкой и мебелью. Рабочие столы, стеллажи с книгами, роскошный диван, неуместная здесь ширма и какой-то странный светящийся остаточной магией рисунок на полу под нами.

– Так, – глубокомысленно изрекла я, смутно восстанавливая картину происходящего по деталям.

Я совершенно точно знала, что с утра с этими людьми мы находились в разных странах. Не близких. И никто друг к другу в гости так скоро не собирался. Но обстановка мою родину – королевство Бая – не напоминала, из чего я могла сделать только один вывод:

– Я в Артефактуме?

– Добро пожаловать в королевскую академию Артефактума! – от всей души поприветствовал меня тот зять, который был здесь ректором, второй местный принц Каспиан.

Во мне радости почему-то не прибавилось. Я, конечно, собиралась приехать к сёстрам… но в столицу и через пару месяцев.

– И что я тут делаю? – немного напряжённо спросила я, оглядывая всех.

Судя по тому, как сёстры смущённо отводили взор, а зятья стояли с видом «я здесь не при чём», они все понимали, что слегка провинились в резком изменении моих планов. Я приосанилась, чувствуя себя пострадавшей, но в этот самый момент повернулась к незнакомцу. В моём воображении я решительно потребовала поставить меня на ноги, однако вслух получилось лишь робко и неуверенно попросить:

– Может… отпустите меня? Со мной всё хорошо, я могу стоять сама.

Это положение в публичном месте казалось мне неподобающим. Немного вульгарным, я бы сказала. И я даже не сомневалась, что любой воспитанный мужчина должен это понимать и выполнить мою просьбу. Но в ответ получила почему-то томное и безумно завораживающее:

– А если я не хочу?

– Как это «не хотите»? – попыталась я спросить строго, но вышло растерянно.

У меня были десятки аргументов, чтобы его переубедить, но совершенно никакого желания спорить. Я тоже не хотела, чтобы он меня выпускал, и даже подумала, что если незнакомец не хочет, то что я могу ему противопоставить? Маленькая и слабая принцесса в таких сильных руках…

Общественное место тут же стало не слишком публичным: сёстры с мужьями считались родными, а единственный неизвестный мужчина сам не желал ничего менять. Но не успела я для себя эту отговорку утвердить, как Джинни внезапно потребовала:

– Логан, отпусти, пожалуйста, Мору. Я понимаю твои чувства – ты так долго искал свою истинную. Но она не в курсе происходящего и к такому не привыкла. Зачем при первой встрече так напирать?

То есть его звали Логан…

– Почему ты говоришь за неё? – с холодным достоинством уточнил новый знакомый.

– Потому что это моя младшая сестра, – пожала плечами Джинни. – И я знаю её характер. Неплохо бы сперва всё объяснить незнакомой девушке, которую ты видишь впервые в жизни.

Поджав губы, нехотя Логан послушался. Однако, бережно опустив меня на пол, далеко не отошёл. Пододвинул стул специально для меня и встал за спиной словно скала. Надёжная и неприступная. И почему-то это было так приятно, что я даже не стала возражать, когда его рука легла мне на плечо. Сделала вид, что не заметила.

Тем более сёстры, кажется, о своём статусе вообще позабыли. Джинни была в брюках, которые здесь принято носить, и бесцеремонно уселась на стол, чтобы стул не искать. Цеса нашла место на диване, в объятиях мужа, но её юбка до колен по местной моде заставляла меня постоянно отводить глаза куда-то в сторону. Лучше бы Логан и дальше меня держал – тогда я бы не видела этого безобразия.

– Так почему я здесь оказалась? – уточнила я, старательно глядя на ширму – она выглядела здесь самой приличной. – И что это за странные разговоры про истинность и всё такое?

Сразу мне не ответили. Присутствующие почему-то растерялись и стали переглядываться друг с другом. То есть из портала они меня вытащили, а объяснение ситуации заранее нормально не подготовили. Молодцы, что тут сказать.

Но пока я придумывала впечатляющую отповедь за такое поведение, Логан внезапно упал передо мной на колени и, заглядывая в глаза, заявил:

– Мора, единственная моя, выходи за меня замуж!

Предложение звучало безумно соблазнительно, хотя буквально с утра я собиралась стать священнослужительницей в храме матушки-природы и ни о каком замужестве и не думала. Вообще. Однако, помотав головой, я всё же взяла себя в руки и вспомнила очень важную деталь:

– О чём вы говорите?! Мы с вами знакомы несколько минут! – потом для весомости уточнила: – Даже не представлены ещё официально.

– Меня зовут Логан Вольф, я оборотень и следующий вожак Серой стаи, – выпалил он торопливо и неожиданно продолжил: – А ты – моя истинная пара!

– А я шестая принцесса королевства Бая, одарённая способностью выращивать растения с целительскими плодами, Морера Бланка дель Гранде, – поспешно намекнула я, что нахожусь немного на другой ступеньке социальной лестницы.

Но кого бы это смутило! Преданно глядя на меня, Логан лишь переспросил:

– Мора, так ты выйдешь за меня?

Я уже приготовилась решительно отказать, как вдруг оборотень обхватил мою ладонь. Нежно и бережно, а затем поцеловал, заставляя россыпь мурашек прокатиться по всему телу. Мне стало так хорошо, что я вмиг позабыла о своих намерениях. Просто позволила этому волшебству продлиться чуть подольше, прежде чем разрушить его вдребезги.

Но пока я тянула, к счастью, мне на выручку пришла Джинни со словами:

– Да эта истинность ему совсем мозги отбила. Логан! – возмущённо обратилась она к оборотню. – Какая свадьба? Вы друг друга совершенно не знаете!

– Это не имеет значения – важны только наши чувства, – серьёзно ответил Логан, глядя на меня. – Мора – моя истинная пара…

– Да что это вообще такое?! – возмутилась я, плохо понимая, о чём речь.

Даже переносицу потёрла, словно пытаясь привести мысли в порядок. Грешным делом, я заподозрила, что с утра не проснулась – настолько абсурдно выглядела ситуация. Мне предлагал выйти замуж совершенно незнакомый неподходящий мне по социальному статусу мужчина, и почему-то эта мысль не казалась мне возмутительной, хотя по уму стоило сразу категорично отвергнуть предложение.

– У каждого оборотня в мире есть одна-единственная женщина, предназначенная ему судьбой, – внезапно начал объяснять Логан, и я навострила уши. – Его истинная. К ней возникает непреодолимое влечение, да и она чувствует тоже самое. Только с истинной парой можно стать по-настоящему счастливым.

– Ты посмотри как запел, когда настоящую истинную унюхал, – ехидно сообщила Джинни.

Но я вот не была так уверена. Конечно, чувствовала я себя странно, но всё же решила уточнить:

– Вы уверены, что я точно ваша истинная, Логан? Звучит вся эта история немного… сказочно.

– Вряд ли произошла ошибка, – вмешался в разговор принц Каспиан. – Чтобы помочь Логану мы активировали специальный портал для поиска истинной. И он принёс вас, уважаемая свояченица.

– Ах вот как я тут оказалась, – пробормотала я, понемногу начиная восстанавливать картину происходящего. И пожаловалась: – Но это, право слово, варварский метод. Девушку без её на то ведома выдёргивают из родного дома и отдают в лапы незнакомому оборотню. Как удачно, что я хотя бы знаю высший язык! И хорошо, что со мной рядом оказались мои сёстры и мне есть у кого просить поддержки. А как бы вы поступили, если бы из портала выпала совершенно незнакомая сеньорита без знания языка? Просто оставили бы её на милость…

Договаривать я не стала – просто глянула на до сих пор стоящего передо мной на коленях оборотня. И совершенно зря, потому что даже в такой позе он выглядел величественно и безумно притягательно. Невольно я засмотрелась, как под натянутой рубашкой у него перекатываются мышцы. Вгляделась в излишне распахнутый ворот… и помотала головой, прогоняя наваждение. Никак эта пресловутая истинность на меня влияла. В голову лезли мысли совершенно неподобающие принцессе.

Пришлось срочно поднять взгляд и укоризненно посмотреть на родственников, которые не сговариваясь отводили глаза. Очевидно, они действительно собирались отдать оборотню девицу и умчаться по своим делам. Вот уж точно, два сапога – пара. Даже две пары, получается. Ох, богиня, как хорошо, что из портала выбросило меня! Теперь они не избегут ответственности и помогут исправить всё, что натворили.

– Ладно, раз уж всё удачно сложилось, – решила я, с излишним энтузиазмом хлопнув в ладони, – будем считать, что знакомство состоялось. А теперь мне пора домой, в Баю. Меня там ждут дела. Надеюсь, вы сможете выделить мне охрану в сопровождение и сумму для оплаты всех портальных переходов обратно? Я же правильно понимаю, что вернуться короткой дорогой не получится и придётся использовать общественные порталы?

В помещении, где мы находились, повисла изумлённая тишина. Кажется, такого поворота событий никто не ожидал, что крайне меня удивляло. Чего они хотели-то в подобных обстоятельствах?

– А как же наша связь? – спросил Логан, слегка растерянно.

Видимо, он тоже рассчитывал, что я сейчас брошусь ему на шею и позволю увести себя куда угодно. Но не на ту напал! Я уже собиралась ему об этом сообщить с гордостью, как вдруг он сказал:

– Разве тебе совершенно не жаль меня оставлять?

В этот момент я представила, как уезжаю, бросая навсегда здесь этого мужчину, даже не узнав его поближе… и моё сердце дрогнуло. Правда, я не собиралась идти на поводу у своих чувств и попыталась сообщить с деланным равнодушием:

– Мы познакомились, это ведь главное? Теперь мне нужно вернуться обратно на родину, а ты можешь приехать в любое время, если захочешь продолжить общение. Раз я действительно тебе так дорога, то не вижу причин, почему нам нельзя обсудить всё в Бае.

В этот момент я собой гордилась, прекрасно понимая, что Логан не потащит с собой стаю через половину континента. И вряд ли бросит, раз уж он следующий вожак. Однако всё же оставила место для манёвра и ему, и тому противному чувству, сосущему под ложечкой от предстоящей разлуки.

– Вы не могли бы оставить нас ненадолго наедине? – вместо ответа попросил оборотень у моих родственников.

Я была уверена, что они меня не бросят. Однако со словами: «Конечно, разумеется», вся четвёрка скрылась, хлопнув дверью. Дело принимало опасный оборот! А я сделала себе пометку, что мне стоит рассказать дорогим сёстрам о взаимовыручке и ответственности.

– Логан, я не знаю, что вы… – тут же попыталась я перехватить инициативу.

– Мора, – выдохнул он сладко и томительно, совершенно сбив меня с настроя.

В его устах моё имя звучало как самая восхитительная мелодия! А через минуту, я обнаружила, что в его устах ещё и тыльная сторона моей ладони, и это прикосновение до безумия приятно.

– Мора, дорогая, я так счастлив тебя встретить, – проникновенно заявил Логан, осторожно поднимаясь дорожкой из поцелуев по моей руке.

Это был запрещённый приём – я точно знала. Не знала только, как ему противостоять. Невероятных усилий мне потребовало подскочить со стула и отойти в дальний угол комнаты.

Не рассчитала я только, что в дальнем углу стоит неуместный диван, а оборотень намного быстрее меня. Я моргнуть не успела, как он подхватил меня на руки, а затем усадил к себе на колени!

– Конечно же я помчусь за тобой на край света, если такова твоя воля, – зашептал Логан, совершенно сводя меня с ума.

– Помчишься и останешься? – с затаённой надеждой спросила я.

Вообще я не собиралась замуж – я собиралась стать главной служительницей в храме. Однако сейчас почему-то некстати вспомнилось, что моя нынешняя наставница постоянно повторяла мне, как богиня благоволит бракам. И что никаких запретов заводить семьи у храмовниц нет. Я же не вдова-старообрядница, которая кутается с ног до головы и не выпускает из рук молитвенник.

– Очарую и увезу с собой, – проникновенно заверил оборотень.

К сожалению, между нами намечалось серьёзное противоречие. Я тут же вспомнила, что передо мною сидит незнакомый человек. Точнее, я сижу у него на коленях. И это по идее неприлично, но кто бы мне позволил встать?

Мужские руки взяли меня в кольцо – я решила, что в плен. Потому что вырываться казалось чуть менее воспитанным, чем сидеть в бесстыдной позе. Во всяком случае, я для себя так решила.

– Логан, к сожалению, у нас с вами сразу возникли разногласия, – степенно заявила я, будто вела важные переговоры. – Я не хочу уезжать из своей страны!

Мысленно я уже подготовила целый ряд аргументов, почему я имею на это право и чем собираюсь заниматься, как оборотень задал совершенно неожиданный вопрос:

– Тебя что-то там держит?

И я растерялась. Потому что если спрашивать так, то сёстры почти все разъехались по миру, отец с мачехой, хоть и любили, но не привязывали, а храм был нужен скорее мне – служительницы меня ценили, но вполне себе справлялись и без меня.

Однако это всё совершенно не считалось поводом переселять меня с привычного места не пойми куда!

– Я люблю свою родину, – наконец сообщила я. – Я к ней привыкла. А вы куда-то собираетесь меня увезти…

– Ты, – поправил Логан, незаметно притягивая ближе. – Давай не возводить между нами условности, будто чужие люди?

В последний момент я выставила руки. Выпрямить как следует не успела – просто упёрлась ладошками, чтобы этот громила совсем меня не прижал. Но меня это не особо спасло, потому что под ладонями я чувствовала мышцы. Чувствовала и, невольно представляя, как они смотрятся без рубашки, тяжело дышала.

– Но мы ведь и есть чужие, – пробормотала я неуверенно.

– Самое время узнать друг друга поближе, – проникновенно заверил Логан, скользнув рукой по моей спине.

Вместо возмущения у меня вырвался бесстыдный стон, но я поспешила сомкнуть губы.

– Мне кажется, ты торопишься, – попыталась я намекнуть, невнятно бормоча.

– Я чувствую, словно опоздал на несколько лет, – не поддался на уговоры Логан. – Вдыхаю твой аромат и всё не могу надышаться. Касаюсь тебя, и мне как будто мало.

Его голос звучал гипнотически. Я сидела, скованная сладкими речами, и совершенно упустила момент, когда его губы накрыли мои. От нежного приятного касания я сперва растерялась. Непроизвольно распахнула рот под натиском мужчины, а потом переплелась с ним языками в странном затягивающем танце.

Руки непроизвольно скользнули вверх, обвивая крепкую шею. Одурманенная этой неизвестной мне магией, я сама прижалась крепче – хотя до этого пыталась не допустить излишней близости.

Никогда раньше я настолько беззаветно не тянулась к мужчине – все они вызывали у меня лёгкую настороженность, а прикосновений я скорее побаивалась. Тем страннее было то, насколько приятны бесстыдные ласки малознакомого оборотня. Как будоражит простое поглаживанием сильной ладони вдоль позвоночника. И как дурманит слишком откровенный поцелуй.

Я опомнилась лишь тогда, когда мы прервались на миг, чтобы вздохнуть. Этого мига прояснившемуся сознанию хватило, чтобы я сообразила, что мы творим. Подскочив, я отбежала на несколько шагов от растерянного оборотня. Кажется, он считал, что у него уже всё схвачено – только поэтому так спокойно отпустил меня.

– Это твои аргументы, да? – возмущённо уточнила я, отгоняя мысли, что они какие-то крайне убедительные. Чересчур! – Вместо того, чтобы всё цивилизованно обсудить и позволить мне самостоятельно принять решение, ты собирался меня совратить?!

– Соблазнить, – слегка сконфуженно поправил Логан. Но в целом отрицать не стал. Просто пояснил свою логику: – Ты ведь чувствовала то же самое, что и я? Потрясающее единение, безумную страсть…

Конечно же я всё это чувствовала. И как кружится голова, и как нестерпимо набухла грудь, и как я внезапно сошла с ума. Но именно сила воли и выдержка отличали человека от животного! Поэтому идти на поводу у инстинктов я не собиралась.

– Это подло с твоей стороны, – гордо заявила я, хотя краем сознания понимала, что в Артефактуме ничего постыдного в добрачной связи не видят. Но как звучало! – Разговор на этом окончен!

И поспешила покинуть кабинет, пока оборотень меня не догнал.

Сердце стучало как сумасшедшее. Где-то в глубине души совесть царапала, что зря я так поступаю. Он же от всей души. Просто у нас… разные ценности. Надо только объяснить. Но умом я прекрасно понимала, что при такой стремительной скорости развития событий, донести свою точку зрения я не успею – раньше меня донесут до кровати.

– Всё в порядке? – тут же подскочила ко мне Цеса, которая, видимо, меня ждала.

– Спрячь меня! – порывисто попросила я, импровизируя на ходу.

У сестры явно накопился ворох глупых и не очень вопросов, а я планировала прочитать ей проповедь о сестринской добродетели, но мы решили все отложить до лучших времён. Схватив меня за руку, Цеса потянула меня в ближайший мерцающий круговорот, и мы оказались в другой части академии. Потом прыгнули так ещё пару раз и, наконец, остановились где-то среди пустого коридора.

Я сперва удивилась, что вокруг никого, но потом вспомнила, что на дворе лето – в академии идут каникулы.

– Что случилось? – взволнованно спросила Цеса. – Он тебя обидел?

– Ох, он… – начала я и на середине фразы осеклась.

Посмотрела скептически на сестру. Конечно, я не помнила, как у неё с мужем завязались отношения, но всё происходило в этом слишком вольном Артефактуме. Боюсь, если я сейчас скажу, что меня умопомрачительно поцеловали, а я сбежала, чтобы окончательно не потерять голову, меня не поймут. Пришлось скорректировать:

– Разговор не задался. Я хочу вернуться в Баю. Если Логану потребуется, пусть ищет меня там.

Но это будет уже игра на моём поле.

– Пойдём в приёмную ректора, – предложила Цеса. – Сообщим Касу, что Логана надо проводить. Да и Джинни, наверное, придёт туда после разговора с папой.

– Она с ним связалась? – с надеждой спросила я.

– Да, сразу же как мы вас оставили, – обнадёжила меня Цеса.

Пожалуй, мои сёстры всё же обо мне заботились, и не было никакого смысла читать им нотации.

Предвкушая окончание этого странного приключения, я выдохнула. И шла в кабинет зятя с лёгким сердцем. Я уже надеялась, что сейчас меня отправят домой, но путешествие моё внезапно затянулось. Проводили меня в небольшую комнату ожидания, которая соединялась с огромной приёмной маленькой укромной дверью, где мы остались с сёстрами наедине.

Обстановка, конечно, была уютной – маленький столик, мягкие диванчики вокруг, свежая пресса, несколько книг – но не художественных, а научных, по разным специальностям.

– Мне, наверное, нужны какие-то сопровождающие, – неуверенно предположила я, не желая засиживаться. – Кто-нибудь сильный, надёжный…

В голове сам собой всплыл образ Логана, но я поспешно выгнала его из своих мыслей. До Баи он меня точно не доведёт – только до греха.

– Папа попросил тебя подождать в академии, – затараторила Джинни, продолжая выставлять на столик передо мной свежую выпечку и чайную пару с ароматным чаем. – Он сказал, что сам кого-то к тебе пришлёт.

– Хорошо, – протянула я, скептично поглядывая на сервировку. – А вы со мной не посидите? Всё же давно не виделись…

Близняшки нерешительно переглянулись. Замялись. В итоге первой высказалась Джинни, как менее вежливая.

– Мора, я очень рада тебя видеть, но у меня буквально через пару часов открывается портальный переход на горячие источники. Свадебное путешествие, я тебе о нём говорила.

– Говорила, конечно, – вздохнула я, прекрасно помня, что по плану в Артефактум я должна была приехать в гости уже после него.

– А меня попросили на кафедре помочь с конкурсом на турнире, – словно извиняясь развела руками Цеса. – Я не ожидала, что из портала вытащат тебя и согласилась… Но если ты до вечера не уедешь, то мы с тобой обязательно поболтаем.

Разумеется, я всё понимала. Они внезапно вытащили меня на свои головы и у них были дела. Но вздох у меня получился столь тяжёлым, что обе, устыдившись, кинулись ко мне обниматься. Их тепло было для меня вместо тысячи слов. Я поняла, как на самом деле по ним соскучилась. И по остальным сёстрам, которые разлетелись по миру.

В общем, я решила, что после того как нормально сюда приеду, проедусь и по остальным странам, где осели мои старшие.

– Если что, Кас работает за стенкой, – напутствовала меня Цеса. – А в приёмной – его секретарь, можешь обращаться к нему, если тебе что-то понадобится. Логана мы сейчас проводим из академии, так что не беспокойся.

– Хорошо, – покорно согласилась я и через несколько минут осталась в одиночестве.

В тишине.

День казался очень долгим.

Конечно, если бы мне просто выделили сопровождение и отправили в Баю, вероятней, я добиралась бы быстрее. Но я понимала, почему папа суетится и хочет прислать за мной надёжных людей из родного королевства.

До вечера я, правда, откровенно скучала. Чай закончился, как и действительно вкусная выпечка, журналы оказались все по профилю академии – хотя о магических зверях и растениях мне было и интересно почитать, но понимала я не так много. Комнатка оказалась маленькой. И даже из окна на город посмотреть я толком не могла, потому что за воротами академии бродил Логан, который, стоило выглянуть, тут же заметил меня.

Сердце бешено заколотилось, и я поспешила юркнуть за занавеску. Всё же этот оборотень вызывал у меня смешанные эмоции. Я не могла отрицать, что как мужчина он мне нравится. Очень. Первый раз в жизни со мной происходило такое – наверняка виновата была та сама пресловутая истинность.

Возможно, даже именно из-за неё все кавалеры, что осаждали меня на родине, казались мне скучными, неинтересными… чахлыми какими-то. Но это всё совершенно осложняло дело, потому что Логан для меня был неподходящим мужчиной.

Как принцесса, выходить замуж я должна была с пользой для своей страны. Но какую пользу может принести стая волков, которая живёт… даже не знаю, где живёт! Но, наверное, в лесу, в глуши.

Конечно, я была шестой принцессой, старшие сёстры все заключили выгодные и счастливые союзы, так что я могла себе позволить и вовсе уйти в храм вместо замужества. Наверное, выбери я не совсем подходящего мужчину мне бы тоже никто слова не сказал… Тем более, если я бы с ним уехала в лес. Поди ещё найди меня в глуши, чтобы высказать своё возмущение.

Однако я не могла себе позволить так просто броситься в омут с головой и уехать куда попало. Полученный мной от богини дар позволял мне выращивать волшебные деревья с исцеляющими плодами. Только я не могла пользоваться им по своему усмотрению. Ростки пробивались лишь в тех местах, где я чувствовала себя по-настоящему счастливой. После совершеннолетия меня приглашали в разные страны, показывали удивительно красивые места, но ни одно из них не запало мне в сердце. Я искренне любила свою родину, которую непроизвольно засадила волшебными деревьями.

Переехать для меня значило фактически лишиться дара. А, потеряв его, я становилась почти что бесполезной. Я не могла поддаться чувствам и пойти на такое. Я уже видела, как восхищение в глазах иностранцев сменяется пренебрежением, когда они не получают от меня желаемого.

Поэтому сейчас я твёрдо решила уехать домой и забыть Логана. Ну, или не забыть, если вдруг он действительно не сможет без меня жить и всё бросит. Но в это верилось слабо.

Однако всё пошло не по плану! Вместо королевской стражи в комнату ворвалась Дана – наша с сёстрами компаньонка. В открытой двери за её спиной, конечно, виднелись мужчины… Но это были, скорее, грузчики. И количество чемоданов никак не навевало на мысли, что мы сейчас отправимся домой. Разве что сделав приличный крюк на курорт.

– Выше высочество Мора! – отвлекла меня от подозрений компаньонка.

Вообще у Даны был какой-то странный статус в нашей семье. Отец внезапно привёз с окраины нашу сверстницу. Черноволосую, кареглазую и чем-то неуловимо похожую на нас. Мы бы даже подумали, что это наша сестра, если бы папа не был исключительной порядочности человеком.

Тем страннее показалось, что он дотошно всем объяснил, что это не служанка, а компаньонка. Однако труднее всего к этому статусу было привыкнуть самой Дане. Слишком воспитанная и вежливая провинциальная девочка называть принцесс сокращённо отказывалась. Но называть нас всех высочествами или по полному имени оказалось весьма неудобно – возникала путаница или было слишком длинно. Так и появились новые странные обращения специально для компаньонки принцесс. И весьма специфичные отношения между нами.

– Дана, что происходит? – спросила я настороженно. – Почему ты с чемоданами? И как ты здесь оказалась?

– Надеюсь ничего не забыла, – вместо прямого ответа сообщила Дана. – Впопыхах собиралась, но взяла все ваши любимые платья по сезону, туфли, сумочки, шляпки… И вышивку вашу незаконченную аккуратно собрала, с бисером! Молитвенник даже нашла! Ваш батюшка специально распорядился ради меня портальный переход срочно открыть, хотя официальная церемония послезавтра планировалась.

– Зачем? – оторопело уточнила я, не став говорить, что молитвенник мне особо не требовался – я сама умела составить грамотную просьбу к богине.

– В смысле зачем? – нахмурилась Дана, явно не понимая вопроса. – Сегодня его величество, безмерно счастливый, рассказал всем, что вы нашли свою истинную пару. Он, кстати, очень обрадовался этому факту. Это ведь такая редкость, почти что второй дар от богини. После этого его величество велел мне собрать ваши вещи и поехать к вам в Артефактум.
________________
Дорогие читатели!

Приглашаю погрузиться в академию магии от Анны Флор, где главная ставка — свобода и любовь. 

“

Аннотация:
Чтобы разорвать контракт с опекуном-извращенцем, я должна провести ритуал. Самое страшное: каждый обсидиан для него придется вымаливать у "короля академии"  — бездушного дракона и убийцы моих родителей. Его цена — услуга. Я просчитала все, кроме его последнего условия…