Арон. Бывший для истинной

Рада

Преодолевая внутреннее сопротивление, иду по длинному коридору.

В сторону его покоев…

Сердце отбойным молотком барабанит в груди.

Я знаю, что каждый шаг сейчас приближает меня к бездне…

Но я хочу знать. Хочу увидеть всё собственными глазами. Мне это нужно для последнего рывка.

Вздыхаю.

Возможно, я поступаю глупо. Она посвятила меня во все подробности, и хоть она и сука, но у меня нет повода ей не верить.

А вот он врёт…

Два месяца…

Ровно столько времени длится моя агония…

Но сегодня таймер вышел.

Пора с этим заканчивать.

Подхожу к резной деревянной двери и замираю. Прижимаюсь лбом к холодному полотну и закрываю глаза.

Два месяца он насиловал мою душу…

Слезы рвутся наружу. Горло сводит болезненным спазмом. Хочется разрыдаться, закатить скандал, орать во всю глотку…

Только зачем?

Проглатываю подкатывающую истерику, задвигая внутренний апокалипсис подальше…

Это всё потом. У меня для этого будет время.

Опускаю руку на ещё пока незаметный живот и мысленно прошу у него прощение за предстоящую сцену…

Я должна знать правду…

Глубоко вдыхаю и толкаю трясущимися руками тяжелую дверь от себя. Она издает противный звук, приоткрываясь совсем немного.

Замираю.

Из глубины комнаты раздаются не просто стоны… это крики… крики удовольствия…

Я помню, как это… с ним по-другому не бывает…

Адская боль в груди растекается ядом.

Я ещё ничего не вижу, но уже умираю.

Распадаюсь на миллион частей…

- Да, Арон, да….

Её голос кислотой выжигает в моей душе сумасшедшую любовь к нему...

Я горько усмехаюсь…

Правда… всё правда…

Глупая-глупая Рада…

Судя по тому, что Торин издает громкий протяжный стон, оргазмом её накрыло нехило так.

Ненавижу их…

Обоих…

Снова толкаю дверь открывая вид на отвратительную картину, от которой внутри всё огнём горит…

Арон невероятно красивый мужчина.

Мой муж…

Тот, кого я ещё совсем недавно так отчаянно любила… сидит на диване, а эта сучка Торин, голая извивается на нём. Они оба голые.

Фу, как пошло…

И грязно…

И не Торин сейчас тут лишняя... а я…

И мне бы уйти. Бежать отсюда, но я стою продолжая смотреть. Намертво выжигая в себе эту картину…

Чтобы в моменты душевной слабости помнить.

Погруженная в собственную трагедию я не сразу понимаю, что они больше не двигаются.

- Рада? – вздрагиваю от его голоса.

Арон смотрит на меня так, как только он умеет. Твердо, уверенно…

Будто ничего не произошло. Будто это не по его вине я задыхаюсь сейчас от боли…

- Что ты здесь делаешь?

Глупый вопрос.

Хочется крикнуть это ему, но я продолжаю молчать.

Не без удовольствия наблюдаю как он отпихивает от себя Торин и тянется к брюкам.

Делаю шаг назад видя, как он одевается. Я знаю, что сейчас будет.

И я не хочу этого…

Ещё один шаг.

И ещё…

Разворачиваюсь и бегу.

Так быстро будто за мной черти гонятся…

Добегаю до своей комнаты и закрываюсь изнутри. Я знаю, что замок не преграда для моего мужа, но это точно даст мне время…

Достаю из-под кровати небольшую шкатулку. Снимаю с запястья неприглядный шнурок, на котором висит маленький ключ.

Резкий грохот в дверь заставляет меня в испуге подскочить на месте.

- Рада, открой. – громогласный голос мужа заставляет ускориться.

С трудом справившись с дрожью, открываю шкатулку. Достаю оттуда причудливый браслет с яркими камнями и делаю всё как она сказала.

Встаю, застегиваю его на руке и прикрыв глаза про себя произношу въевшиеся в память слова.

Секунда, и Арон точным ударом ноги сносит дверь.

Поздно, любимый… слишком поздно…

Открываю глаза и смотрю на него.

Хочется крикнуть, почему? Зачем?

Но это слишком драматично. Да и в принципе уже не важно…

- Пламя, не смей!

Его голос растворяется в призрачной дымке, которая поглощает меня, унося далеко за пределы этого безумия…

Рада

Пиренейский полуостров. 1833 год

- Просыпайся, Рада, умоляю тебя. – тормошит меня Аделаида, выдёргивая из сна.

Открываю глаза и смотрю на то, как сестра торопливо пытается снять с руки странный браслет и бросает на меня испуганные взгляды.

- Что случилось? – отбрасываю в сторону одеяло и встаю с кровати.

- Одевайся. – её голос подрагивает. - Времени почти не осталось.

Впервые вижу её настолько напуганной.

- Он уже рядом. – почти шепотом произносит она.

- Кто?

- Александр.

От её слов внутри всё стягивается в узел…

Ужас заполняет собой каждую клетку моего организма…

В спешке натягиваю на себя первую попавшуюся одежду.

Если он схватит кого-то из нас… нам не жить.

Я, Рада Эдэлл, потомственная ведьма, двадцати двух лет.

В этом месте можно смеяться. Потому что я единственная кто по злому року судьбы не унаследовала магическую силу всего нашего древнего рода.

Проще говоря, я ведьма только на словах.

- Держи.

Сестра снимает со своего запястья браслет и протягивает его мне.

Трясущимися руками беру его и крепко сжимаю в ладони.

- Я закину тебя так далеко, как только смогу. С помощью этого браслета ты сможешь вернуться обратно. – она бросает взгляд на зажатое в моей ладони украшение. – Активировать наложенную на него силу ты сможешь только один раз. Поэтому возвращайся не раньше, чем через год. Именно через двенадцать месяцев они падут в своей проклятой власти.

Инквизиторы…

Дальше она произносит непонятные мне слова и требует повторить их. Снова и снова...

- Рада, пообещай мне что вернешься не раньше, чем через год. – она обхватывает ладонями мои щеки и пристально вглядывается в мои глаза. – Если я сегодня умру, я хочу быть уверена, что тебе не будет грозить опасность. Пообещай! – её отчаянный крик разрывает мне душу.

Задыхаюсь от ужаса и слёз.

- Об… обещаю…

Она крепко прижимает меня к себе. А я, кажется, схожу с ума от страха.

За неё…

- Пойдём со мной… прошу тебя…

- У меня не хватит силы перекинуть обоих. Я уйду следом за тобой.

Она отодвигается от меня и громко произносит заклинание, которое открывает позади меня портал.

Именно в эту секунду я вижу, как за спиной сестры с жутким грохотом слетает с петель хлипкая дверь.

- Иди… - шепчет она одними губами и толкает двумя руками меня в грудь.

От неожиданности лечу назад, попадая в дрожащую туманную дымку, которая словно подхватывает меня.

Хочу сделать шаг обратно, но марево меня не отпускает. Оно тянет назад. В неизвестность, оплетая меня своими щупальцами.

Смотрю прямо перед собой. Дымка затягивается, становясь плотнее.

Последнее что я вижу, это как моя сестра, не успевая уйти в такой же портал попадает в руки Александра… самого безжалостного из охотников на ведьм…

Кричу, но ни одного звука не слышно. Всё вокруг будто замерло…

Секунда, и картинка перед глазами меняется.

Я стою посреди огромной площади, полной снующих в разные стороны людей.

Верчу головой пытаясь понять, где я. Но это место мне незнакомо…

Отхожу в сторону и с надеждой смотрю туда, где я только что стояла.

Она должна вырваться…

Она сможет...

Она сейчас придёт…

Не знаю сколько я так стою, пялясь в одну точку…

Но моей сестры так и нет. Аделаида не пришла…

Опускаю взгляд на браслет в руке и раздумываю над тем, чтобы прямо сейчас вернуться…

А если она…

Тогда всё что она сделала будет напрасно…

Молча глотаю горькие слёзы…

Всё из-за меня…

Ужас тонкой змейкой оплетает мою душу, навечно сковывая чувством вины…

Будь у меня магические силы мы бы ушли вместе. А так она потратила драгоценное время на меня…

Запрокидываю голову и стону в голос…

Рада

Месяц спустя…

Наши дни, Королевство Ледяных драконов

- Ты долго будешь тут топтаться? – старуха намеренно толкает меня проходя мимо.

Вот достала уже, честное слово.

Сегодня ровно тридцать дней как я нахожусь в этом чужом для меня мире. Сестра настолько сильно постаралась закинуть меня подальше, что закинула в будущее. Как я поняла, приблизительно на двести лет вперёд.

Другое время и совершенно чужой мир, где правящую верхушку занимают… драконы!

Кто бы мог подумать….

Я когда впервые о них услышала подумала, что мой рассказчик сошел с ума. Но с каждым днем я узнавала о них всё больше подробностей.

Сильные, могущественные, практически непобедимые…

Хищники.

В месте, которое стало моим временным пристанищем их много. Каждый день драконы заходят в эту второсортную забегаловку, чтобы опрокинуть в себя ужасное на вкус пойло. Не понимаю, как оно им может нравиться.

И практически каждый из них считает своим долгом отпустить в мой адрес пошлую шуточку.

Сначала все они цеплялись к моим волосам. От природы огненно-рыжие, они всегда привлекают к себе внимание.

Чуть позже я стала маскировать их под платком, но это не сильно помогает.

Но я не отчаиваюсь. С отсутствием магической силы я развила в себе защитные способности. Обычные. Человеческие. Меня так просто не возьмешь. До слёз довести меня практически невозможно. Последний раз я плакала, наверное, лет в пять, когда в очередной раз не смогла повторить за сестрой заклинание.

От особо настойчивых могу в случае необходимости физически отбиться.

Каждый раз говорю себе, что мне нужно продержаться в этом мире год. Уже и того меньше. Ещё бы мамаша владельца этого заведения меня не доставала, вообще было бы чудесно.

Оставляю грязную посуду в мойке и снова иду в зал. По пути одёргиваю короткую юбку своей униформы. В этом мире женская одежда намного выше щиколотки считается нормой, а я привыкнуть к этому не могу.

- Рада.

О, нет, только не это…

- Радочка.

Я его ещё не вижу, но по голосу уже узнаю.

Поворачиваюсь, натягиваю на лицо дежурную улыбку и иду к надоедливому посетителю.

- Здравствуйте. Что будете заказывать?

Грузный мужчина вытирает платком потную лысину и масляным взглядом в очередной раз окидывает меня с ног до головы.

- Мне как обычно. Поесть и выпить чего-нибудь.

Мороз по коже от его улыбки.

- Уточните, пожалуйста, что именно вы хотите сегодня?

- То, что я хочу сегодня, я вряд ли смогу получить. – я отчетливо осознаю, что именно он хочет мне сказать, но делаю вид, что ничего не понимаю. – А пока принеси мне блюдо дня и виски.

Не говорю ему больше ни слова и иду в сторону кухни.

В моём времени и мире такие мужчины тоже встречаются, к сожалению, но этот тип переходит все границы. Его настойчивость ужасает. Он уже неоднократно делал мне непристойные предложения. Пока мне удаётся отделаться от него словами, но я понимаю, что это не может продолжаться вечно. Уверена, что совсем скоро он перейдёт к активным действиям.

Внутренне вздрагиваю от этих мыслей.

Из-за этого мерзкого хряка я рискую потерять не только работу, но и место проживания. Потому что хозяин этого заведения предоставил мне комнату, прямо над этим заведением. По сути, тут я получаю сущие копейки за, далеко не лёгкую, работу. Но меня всё устраивает. Главное, что я не скитаюсь по улицам в поисках пристанища.

Проговариваю кухарке заказ и снова иду в зал.

Становлюсь за стойку возле Грэма, парня, занимающегося напитками, и просматриваю нужно ли что-то донести из посуды.

Абсолютно не реагирую на привычный звон открытия входных дверей. Но моё внимание привлекает резкий вдох Грэма, последовавший сразу после него.

Вскидываю взгляд на парня, не понимая сразу от чего он стал такой напряженный.

- Добрый день. Мне, пожалуйста, чай. Вот за тот стол.

Поворачиваю голову в сторону говорящего мужчины и на пару секунд выпадаю из реальности, потому что впервые вижу настолько красивого… дракона.

То, что это дракон я понимаю сразу.

У них есть одна отличительная черта…

Рада

Рада

Глаза!

Ярко голубые.

Почти синие.

Когда драконы смотрят то кажется, что они высасывают из тебя душу одним своим взглядом.

Я заметила, что почти все представители этой расы обладают светлыми, практически белыми волосами. Этот же брюнет. Мне странным образом в отношении него хочется сказать, что он тёмный…

И речь не только о цвете волос…

- Может уже перестанешь меня разглядывать и займёшься делом?

Столбенею, понимая, что это он говорит мне, даже не повернув в мою сторону голову.

Быстро отвожу от него взгляд, хотя в этом уже нет смысла, он заметил мой интерес.

Чёрт!

Только этого не хватало.

- Какой вам чай?

Бросаю взгляд на Грэма давая ему понять, что сейчас делаю его работу.

- Обычный. И покрепче.

- Принесу через несколько минут. Проходите, присаживайтесь.

Он отходит в сторону стола, на который указал ранее.

Непроизвольно кривлюсь ему в спину. Такой же напыщенный, как и все драконы.

- Грэм, ты чего статуей замер?

- Да, тише ты. Ты вообще знаешь кто это?

- Дракон.

- Арон Кант не просто дракон, он хозяин этих земель. «Топи» его детище.

Снова бросаю взгляд на брюнета.

И имя у него красивое, а вот городок свой мог и повеселее как-то назвать что-ли.

- Шевелись, Рада. – говорит мне, а подскакивает с места сам. – Не стоит заставлять его ждать.

Странный какой-то.

Ну пусть брюнет и хозяин этих земель, так что теперь ему в ноги падать что-ли?

- Радочка, милая, что там с моим заказом?

Снова этот мерзкий тип.

Тяжело вздыхаю и иду в кухню.

Прячусь там некоторое время, дожидаясь пока приготовят блюдо этого борова.

- Радка, ты куда подевалась. – забегает запыхавшийся Грэм. – Неси давай чай Канту.

- А сам не в силах? – совершенно устало говорю ему я.

Тут всем только бы помыкать мной.

- Да куда я-то? Пролью ещё на нервах что-нибудь на него. Да и вообще это твоя работа.

Смотрю на парня и думаю о том, как мне всё надоело.

- Ладно. Иду.

Бросаю взгляд на кухарку и вижу, что блюдо мерзкого типа ещё не готово. Думаю, пару минут у меня точно есть.

Выхожу в зал и беру поднос с чаем.

Хмыкаю заметив, как Грэм постарался царски сервировать самый обычный чай.

Не понимаю я этого раболепства.

Уже почти подхожу к столику брюнета как неожиданно сзади раздаётся визгливый голос борова.

- Радочка, душа моя, сначала обслужи меня. Потом всех остальных.

И это настолько двусмысленно прозвучало, что я сбилась с шага, чуть не уронив поднос с чаем.

Урод!

Мерзкое животное!

Что б тебя…

Преодолеваю оставшееся расстояние до столика Канта и максимально аккуратно выставляю на стол чайник, пару кружек и сахарницу.

- Что-нибудь ещё желаете? – задаю стандартный вопрос.

- Избавь меня от своего флирта. Иди, тебя ждут.

Чего?

Какой ещё флирт?

Натягиваю на лицо лучшую из своих улыбок и говорю:

- Что вы, флиртую я совсем не так. К счастью, вам это узнать не удастся. Хорошего чаепития.

Мой голос был пропитан ядом. Вряд-ли он его не заметил. Хотя мне плевать. Пусть дохлёбывает свой чай и…

Забываю про брюнета, как только снова ощущаю на себе неприятный взгляд борова.

Сворачиваю в кухню, беру его блюдо и снова выхожу в зал.

- Ваше жаркое. Приятного аппетита.

Торопливо разворачиваюсь, пытаясь побыстрее сбежать. Но неожиданно резко торможу понимая, что на моём запястье сомкнулись липкие пальцы противного типа. Меня с ног до головы окатывает отвращением. Тошнота тут же подкатывает к горлу.

Разворачиваюсь.

- Отпустите меня немедленно! – убивая взглядом произношу я.

Внутри ледяной волной поднимается страх. Вряд ли я из этой ситуации выйду победителем. Договориться мирно с ним уже не получится, вижу это по его пьяным глазам.

- Рада, девочка, как ты мне нравишься. Ну соглашайся быть моей. Ни в чем не будешь знать нужды. Забудешь про эту забегаловку.

- Руку убрал!

Всё…

Мои тормоза сгорели…

- Как ты заговорила. Я пытался договориться с тобой по-хорошему.

Он с силой дёргает меня на себя. Я теряю равновесие заваливаясь на него.

Сволочь!

Хватаю свободной рукой тарелку с горячим блюдом и впечатываю в отвратительное лицо.

Боров, отпуская меня тут же визжит, словно он и в самом деле самая настоящая свинья.

Быстро отхожу от него на расстояние и вкладывая в голос всю переполняющую меня ярость говорю:

- Жирный урод! Ещё раз прикоснешься ко мне, и я не буду столь милосердна. В следующий раз воткну тебе вилку в глаз, чтобы не заглядывал им куда не надо.

Боров смотрит на меня открыв рот, явно не ожидал от меня такой агрессии.

- Ах ты ж, дешёвая шлюха. Кем ты себя возомнила?

Он встаёт из-за стола и вытирая салфеткой лицо двигается на меня.

Делаю шаг назад.

- Ты за всё мне ответишь.

Еще несколько шагов назад.

На самом деле мне страшно, но чувство собственного достоинства сейчас доминирует.

Оглядываюсь по сторонам прикидывая что ещё можно использовать в качестве оружия против него.

- Ты чего вылупился? – бросает это чудовище глядя в сторону Грэма. - Зови сюда главного.

По топоту ног позади понимаю, что парень его послушался.

Трус!

- Мало того, что тебя отсюда выгонят как собаку бродячую так я ещё буду настаивать на том, чтобы тебя судили.

Внутри всё вибрирует от несправедливости.

Он снова двигается на меня, а я снова отступаю.

Только в этот раз я упираюсь спиной в бетонную стену… до которой ещё далеко…

Резко оборачиваюсь и врезаюсь взглядом в синие бедны…

Замираю, глядя на брюнета.

Его глаза ничего не выражают.

Но я понимаю, что на моём пути он оказался не случайно.

- Господин Кант, какая встреча. Не ожидал вас тут увидеть.

Боров теряет весь воинственный запал обращаясь к дракону.

А он безотрывно гипнотизирует меня взглядом.

И такой пронизывающий этот взгляд.

Он будто считывает меня.

Шумно сглатываю и отхожу от него на шаг.

- Кто ты такая? – от его голоса по телу рассыпаются мурашки.

Вижу в его глазах неприкрытое удивление. Только совсем не понимаю его природу.

- Я Рада. – отвечаю ему вскидывая голову.

Он усмехается, глядя на меня.

- Эту мерзавку нужно призвать к ответственности. – подаёт голос боров откуда-то из-за моей спины. – Она напала на меня.

Пренебрежительно закатываю глаза на его откровенную ложь.

- Это неправда. – произношу в своё оправдание.

- Закрой рот и не смей открывать его при мне и господине Канте, пока тебя об этом не попросят.

Именно в этот момент брюнет бросает взгляд на мерзкого типа.

- Пошёл вон отсюда.

Я замираю, наверное, вместе с боровом.

Я же не могла ослышаться?

Или он это мне сказал?

Оборачиваюсь и смотрю на мужчину. Он вытирает ладонью потный лоб и произносит:

- Но, как же…

- Ты меня не расслышал? – от тона голоса брюнета даже у меня колени трясутся, хоть он обращается не ко мне.

- Уже ухожу.

Боров трусливо пятится назад. Я не могу отвести от него взгляда.

Вся его спесь мгновенно сошла на нет от одного тихого приказа Канта.

Снова поворачиваюсь к дракону и рассматриваю его.

Да. он грозный на вид, но чтобы так уверенно подчинять себе, он должен как минимум иметь огромную власть. Как максимум – силу, которая может уничтожить.

Кто же ты такой, Арон Кант?

- Спасибо вам огромное.

Благодарю неожиданного спасителя и собираюсь обойти его, но он останавливает меня задавая очередной вопрос.

- Откуда ты?

Сердце тут же сбивается с ритма. По телу идёт жаркая волна страха.

Он же не может знать…

Нет…

Что ему ответить?

Я не знаю ни одного населенного пункта в этом странном мире, кроме этого.

Поэтому молчу.

- Я задал тебе вопрос и хочу получить на него ответ.

- Зачем вам это знать?

- Ты дерзкая. Явно не из этих мест. Вот и хочу узнать откуда такие берутся?

Мне кажется или в его голосе и правда явная неприязнь?

- Мне пора работать.

Обхожу его по дуге.

- Ещё раз спасибо. – бросаю на ходу и спешу ретироваться, пока он силой не потребовал ответить.

Скрываюсь в кухне. Нахожу себе всевозможные занятия лишь бы не выходить в зал. Оттягиваю этот момент насколько возможно.

- Радка, ты где?

Грэм.

Тяжело вздыхаю и выхожу к нему навстречу.

- Ты чего тут сидишь будто в зале работы для тебя нет?

- Какой ты смелый в кухне-то.

Вижу как от моих слов парень краснеет.

Я не могу упустить возможность задеть его.

Он был свидетелем той ужасной сцены с боровом и даже словом за меня не вступился.

Тоже мне ещё… мужчина называется…

Бросив на него обвинительный взгляд, выхожу из кухни.

Осторожно осматриваюсь, как только делаю шаг в зал.

Столик, за которым сидел брюнет, пуст.

Облегченно выдыхаю. Ситуация с ним меня напугала не меньше, чем с боровом.

До конца дня занимаюсь своими рабочими обязанностями.

Поздно вечером поднимаюсь к себе в комнату. Сил хватает только на то, чтобы принять душ и лечь спать.

Ночью мне снится странный сон. Будто я от кого-то бегу.

Спотыкаюсь, падаю, снова бегу…

И я испытываю ужас зная, что меня преследуют…

Добегаю до какой-то высокой стены. Стучу по ней кулаками, понимая, что попала в тупик.

Сзади раздаются шаги…

Он доволен…

Он догнал…

Мне некуда больше бежать…

Зажмуриваюсь.

Даже не пытаюсь обернуться, когда чужое дыхание касается моего затылка.

- Откуда ты? – колючий мороз по коже идёт от знакомого голоса. – Я хочу услышать ответ. И отсюда тебе не сбежать…

Арон

Рада

Пожалуй впервые, проснувшись утром чувствую жуткую усталость. Будто и не спала вовсе.

Обрывками вспоминаю странный сон.

Точно помню, что мне снился брюнет, но вот что он у меня спрашивал не помню.

Привожу себя в порядок и спускаясь по лестнице иду на свою «любимую» работу.

Народу сегодня как специально очень много.

С учётом моего не самого лучшего состояния, я едва успеваю справляться со своими обязанностями.

Ближе к вечеру выхожу на улицу с пакетом мусора и иду к специальному контейнеру.

Выбрасываю пакет и уже собираюсь идти обратно, как моё внимание привлекает какое-то движение возле бака.

Сначала пугаюсь думая, что это крысы. Терпеть их не могу. Но тут же понимаю, что это не они.

Это кот.

Довольно упитанный рыжий кот.

По внешнему виду он совсем не похож на бездомного. Скорее наоборот.

- Ты откуда тут взялся? – присаживаюсь рядом с ним и глажу.

Кот заглядывает мне в глаза и жалобно мяукает.

- Ты потерялся? Да?

Странно ждать от животного ответа. Поэтому я беру его в руки и несу в сторону забегаловки.

Я понимаю, что, если кто-то сейчас увидит меня с котом в руках нас двоих выставят на улицу.

- Потерпи. – говорю, обращаясь к коту, когда засовываю его под верх объемного фартука.

Конечно, он его не скрывает полностью, но так хотя бы он не будет бросаться в глаза. Наверное…

Захожу через служебную дверь и сразу же иду к лестнице ведущий на второй этаж, туда, где находится моя комната.

- Вот тут ты пока поживёшь. – говорю я, опуская кота на пол. – Пока не найдём твоих хозяев.

Наблюдаю за тем, как кот вальяжно прохаживается по комнате, словно не я, а он тут хозяин.

- Тебе лучше бы сидеть под кроватью и не издавать лишних звуков пока я не вернусь. А то нам обоим достанется.

Рыжий шерстяной комок ещё какое-то время кружит по комнате после чего скрывается под кроватью. Меня это удивляет, возникает мысль что он дрессированный.

Выхожу из комнаты и плотно прикрываю за собой дверь. Пока спускаюсь вниз и иду в кухню думаю о том, что за месяц моей жизни в этом мире я впервые встречаю тут кота.

Наверное, поэтому я не смогла оставить его на помойке, тем более понимая, что кот домашний и не привык к улице.

- Радка, там твой… этот… пришел. – забегая в кухню кричит мне Грэм.

В мыслях отчего-то тут же рисуется образ красавчика брюнета.

- Кто? – не имею представления о ком он говорит.

- Иди, он ждёт. – игнорируя мой вопрос говорит парень и тут же развернувшись уходит.

Странный он.

Иду в зал.

Холодею, когда вижу борова за столом у окна. Он с противной ухмылкой разглядывает меня.

Поворачиваю голову к Грэму и убиваю его взглядом. На что он лишь жмет плечами.

Делать нечего придётся идти, это моя работа.

- Я слушаю. – говорю, как только подхожу к столику мерзкого типа.

Любезничать с ним после вчерашнего я точно не намерена.

- Радочка, ну чего ты такая неприветливая. Знаю, что я вчера позволил себе лишнего, но ты сама виновата.

Меня поражает его наглость.

- Заказ будет? – грубо спрашиваю я, перебивая поток его бреда.

- Хочу пригласить тебя на свидание.

- Я не хожу на свидания. Повторяю, заказ будет?

- Как же меня заводит твоя непокорность. – внутренне вздрагиваю от его слов и взгляда которым он окидывает меня с ног до головы. - Завтра я поговорю с хозяином этого заведения. Я выкуплю тебя. Цена не важна. Завтра ты станешь моей. А сейчас принеси мне чего-нибудь выпить.

Ничего ему не отвечаю. Разворачиваюсь и иду.

Леденящий душу страх сковывает нутро.

Не знаю получится ли у борова, как он сказал, выкупить меня, но то, что он попытается это сделать я не сомневаюсь…

Арон

Впервые меня настолько сильно зацепила женщина.

Хотя какая она женщина?

Совсем ещё девчонка.

Рыжая.

Огненная, как само пламя.

Смелая и дерзкая.

Первый раз, за свои тридцать лет, такую встречаю. Она, пожалуй, единственная кто не пыталась мне понравиться.

Я настолько привык к повышенному женскому вниманию что уже не замечаю его. А вот когда этого внимания нет это цепляет.

Впервые я не могу «прочитать» человека.

Да, я единственный дракон, с рождения наделённый магией. Которая мне досталась от ублюдка отца.

Орлазар сильнейший маг всего королевства. И он мой папаша. Тот, кто обманом овладел моей матерью. Влюбил её в себя, а затем бросил.

Он знал, что моя мать осталась беременная, но он никогда не интересовался ни её, ни моей судьбой.

В детстве я его люто ненавидел. Сейчас же меня лишь удручает факт нашего с ним близкого родства. Не более того.

Снова мыслями возвращаюсь к рыжей бестии.

Кто она такая?

Этот вопрос не даёт мне покоя.

Даже ворвавшись в её сонное сознание мне практически ничего не удалось узнать. Она всё время звала какую-то Аделаиду и говорила, что ей нужно вернуться.

Тут два варианта. Либо на ней сильнейшая защита, либо она не простая смертная.

Вчера сидя в баре, следил за каждым её шагом. И когда тот урод дёрнул её на себя мне захотелось вступиться за неё. Этот порыв стал для меня полной неожиданностью. Я всегда считал себя слишком чёрствым для подобного проявления эмоций.

Пока я сидел в раздумьях эта мелкая фурия устроила целое шоу.

Даже я обалдел от её смелости. Влепила мужлану тарелку с едой в лицо и угроз сверху насыпала.

Просто невероятная.

Любая другая на её месте жалобно умоляла бы её отпустить, ещё бы и слезу пустила.

Но только не эта.

Я сам не понял, как встал и пошел к ним.

Намеренно остановился за её спиной, чтобы урод меня заметил.

Когда она спиной врезалась в моё тело, меня словно молнией поразило. Всё внутри тянулось к ней, как к чему-то жизненно необходимому.

Что за чертовщина, мать вашу…

Я ничего не понял.

И мне это не нравится.

Решаю держаться подальше от этого бара, в который я в принципе вчера не должен был зайти.

Не знаю, чем она меня приворожила, но меня хватило ровно на день.

И вот я снова в этом в третьесортном заведении.

Подхожу к стойке, за которой стоит тот же хилый парень что и в прошлый раз.

- Добрый день. Чай, пожалуйста.

- Да, конечно. Сейчас всё сделаю. – дрожащим голосом говорит он, чуть ли не кланяясь передо мной.

Терпеть не могу пресмыкающихся людей.

Иду к ближайшему столу и присаживаюсь.

Осматриваю зал пока жду невольную нарушительницу моего покоя.

Но вместо неё чай мне приносит хиляк.

- Приготовил вам самый лучший наш чай. – говорит пока ставит на стол горячий напиток.

Его руки ужасно трясутся. От волнения или от страха, а может от того и другого разом.

- Где Рада?

Он теряется от моего вопроса.

- Эээ… - мямлит парень.

- Ну? – поторапливаю его.

- Её нет. – отойдя на шаг, тихо произносит он.

- В каком смысле нет?

- Она исчезла.

Пораженно смотрю на него.

Что значит исчезла?

- Она сбежала. Вчера ещё работала и всё было нормально, а сегодня её нигде нет. – опережая мой вопрос говорит он.

- Почему ты так уверен, что она именно сбежала?

Вспоминаю мужлана и его повышенный интерес к девушке, в голове мелькает ужасная мысль, что он мог её похитить.

- Потому что она забрала все свои немногочисленные вещи.

А это уже интересно.

Что заставило тебя сбежать, девочка?

Сама того не зная, она разбудила во мне инстинкт охотника.

Ну что ж…

Я найду тебя, Рада…

Рада

Мне пришлось сбежать…

Настолько далеко, насколько вообще возможно уйти пешком.

Я не хотела испытывать судьбу оставаясь на месте. А вдруг у борова всё получилось бы? Что тогда? Я ведь никогда не смирилась бы с участью невольницы для его утех.

По телу мелкая дрожь идёт, когда я думаю о таком…

Мерзость.

На новом месте мне так хорошо устроиться как на прошлом не удалось. Ситуацию усложняло то, что я теперь не одна.

Да, со мной отныне живёт кот.

Я не могла бросить его там одного. Забрала с собой.

Практически все, кто предлагал дешевое жилье, отказывали мне, когда видели, что я с котом.

Я уже отчаялась устроится где-то, как всё решилось само собой.

Я отпустила кота с рук и присела на ближайшую лавку, раздумывая над тем, что делать дальше.

Совершенно неожиданно рыжий засранец сорвался с места и куда-то побежал, я за ним. Мне стало страшно за него, когда я увидела, что кот юркнул в довольно приличную кондитерскую.

Я, добежав до неё, дала себе пару секунд на то, чтобы отдышаться.

Когда же я вошла внутрь то обомлела. Мой рыжий прохвост сидел на руках у женщины средних лет и урчал.

- Какой ты красивый. – говорила она ему, поглаживая по голове.

- Простите. – подаю я голос. - Он сбежал.

Женщина вскинула на меня взгляд и улыбнулась.

В разговоре с ней выяснилось, что она большая любительница кошек и у неё самой их несколько штук.

Когда она узнала, что нам негде жить она предложила на первое время маленькую комнату в своем доме, который находится прямо позади кондитерской.

- Денег я с тебя за проживание не возьму. Будешь мне помогать тут. Мыть посуду и убираться. Пока не найдешь чего получше.

О настолько благополучном исходе моей ужасной ситуации я и мечтать не могла.

Я готова и мыть, и убирать всё вокруг, главное, что больше никакого обслуживания неприятных посетителей.

В первую же ночь на новом месте мне снова приснился брюнет.

Только в этот раз он спрашивал, где я нахожусь.

Проснувшись рано утром, я лежала и думала о том, что может означать этот странный сон? И почему дракон так прочно засел у меня в голове?

Но это было только начало.

С этого дня брюнет снился мне каждую ночь. Сон был один и тот же. Я убегаю от него, он – настигает меня. И каждый раз вопросы…

На новом месте я прожила ровно неделю после чего мои ночные кошмары ожили.

Я не поверила своим глазам, когда, расставляя выпечку на полках, в новом посетителе узнала таинственного голубоглазого брюнета.

Я конечно же сделала вид что он мне незнаком. Быстро закончила со своей задачей и скрылась в подсобном помещении…

Закрываю за собой дверь и прижимаюсь к ней спиной.

Бешеный стук сердца отдаётся в висках.

Что он тут делает?

Хотя мне-то вообще какое дело?

Он просто зашёл что-то купить.

Со мной это явно никак не связано.

Оставшееся до закрытия кондитерской время стараюсь в зал больше не выходить.

Понимаю, что это глупо, дракон давно уже ушёл, но мне так спокойнее.

- Радочка, я всё закрыла. Ты когда закончишь с уборкой сама закроешь служебный вход. Я что-то утомилась сегодня.

- Да, конечно. Идите отдыхайте, я всё сделаю.

Когда хозяйка кондитерской уходит, я неспеша заканчиваю свои дела и уже через час закрываю служебную дверь на замок.

- Здравствуй, Рада. – слышу тихий, пронизывающий до самого нутра, голос.

Знакомый голос…

Сердце замирает.

Оборачиваюсь и врезаюсь взглядом в ледяные омуты. И я тону в них. Меня затягивает против воли…

Кое-как справляюсь с собой и говорю:

- Что вам нужно?

- Открой дверь.

Его голос не подразумевает неповиновения.

В нём чёткий приказ, но я не спешу исполнять его.

Стою и думаю о том, что мне делать. Если он тут из-за меня, то ничего хорошего мне от этого ждать не следует.

- Долго ты будешь медлить?

В душе поднимается волна злости от его наглости.

Явно ведь привык к мгновенной исполнительности.

Разворачиваюсь и снова открываю дверь. И не от того, что он так сказал, мне просто хочется как можно скорее узнать, что ему нужно и распрощаться с ним.

- Умница. –высказывается он на мои действия, раздражая этим меня ещё больше.

Торопливо прохожу в торговый зал и сажусь за небольшой стол.

Дракон останавливается в дверях. Прижимается плечом к откосу и складывает на груди руки в замок.

Мне кажется, он сканирует меня взглядом, настолько он ощутим.

- Что вам нужно от меня? Можно побыстрее? Я тороплюсь.

А тороплюсь я избавиться от его общества.

На мои слова он лишь усмехается.

- Откуда ты?

Снова этот вопрос.

Как и во сне…

- Чего вы ко мне пристали? Я не могу понять.

Говорят, лучшая защита это нападение.

Но не в случае, если ты разговариваешь с голубоглазым брюнетом…

- Тебя манерам не учили?

Интересно он со всеми разговаривает одними вопросами?

Выдыхаю и отворачиваюсь к окну.

Бессмысленный у нас с ним разговор.

- Ты обладаешь магией? – снова задаёт мне вопрос.

Я перевожу на него взгляд.

Сердце сбивается с ритма. Дыхания резко не хватает.

Он наверняка что-то знает…

Иначе бы не спрашивал.

- Нет. Почему вы спрашиваете?

- На тебе стоит магическая защита?

Снова вопрос.

Решаю прямо не отвечать ему. Он же на мои вопросы не отвечает.

- Возможно.

- А точнее?

- Так всё! Вы меня утомили.

Злость на него гасит во мне инстинкт самосохранения. Иначе как можно объяснить моё поведение?

Я встаю из-за стола и иду на выход, только сейчас понимая, что он стоит на моём пути.

Останавливаюсь прямо напротив него и уже открываю рот чтобы попросить его выйти, как совершенно неожиданно он хватает меня за руку и притягивает к себе.

Я не успеваю среагировать как оказываюсь прижата его телом к стене кондитерской.

Пульс грохочет где-то в горле, мышцы все разом каменеют.

Я смотрю в его дьявольские глаза и не могу ничего сказать. Тело сковывает от ужаса.

- Не знаю, где ты воспитывалась, но тут за такую дерзость можно схлопотать.

И тут я прихожу в себя…

- Это угроза?

- Нет, я не угрожаю маленьким глупым девочкам.

Возмущение застревает в горле, когда он касается рукой моих распущенных волос. Медленно пропускает пряди между пальцев.

- Настоящее пламя. – с каким-то восторгом говорит он.

Шумно сглатываю совершенно не понимая, что он делает.

Перед глазами проносятся самые страшные картинки дальнейшего развития событий.

Но я стою, боясь пошевелиться.

Я не понимаю, что со мной происходит. Но у меня внутренности сводит от безумного желания прижаться к нему. Будто это самое важное что может вообще быть.

Шумно выдыхаю и говорю:

- Опустите меня.

- Не могу…

Два слова, которые сражают наповал.

Рада, очнись!

Беги отсюда.

Но я не слышу себя…

Я под гипнозом…

Под властью ледяных омутов, которые затягивают, толкая меня в бездну.

Внутри разрастается тревога.

Я понимаю, что всё что сейчас происходит это неправильно. Я в непозволительно близком контакте с практически незнакомым мужчиной.

Упираюсь ладонями в его каменную грудь и уже открываю рот чтобы выразить своё возмущение, но он одной фразой заставляет меня замолчать и уставиться на него в полном шоке…

Рада

- Ты едешь со мной. – как нечто само собой разумеющееся, произносит он.

Я не ослышалась?

Он правда это сейчас сказал?

Неверяще гляжу на него.

- Чего? – всё на что меня хватает.

- Я не понимаю кто ты и почему меня… - он резко обрывает речь, видимо передумав посвящать меня в некоторые свои мысли. – А мне жутко не нравится, когда есть что-то чего я не понимаю. Поэтому ты какое-то время поживёшь в моём доме. Я заплачу тебе за это.

- Да вы не в себе.

- Я знаю, что ты сейчас в бедственном положении, без гроша за душой, поэтому с твоей стороны глупо отказываться.

От его слов внутри закручивается бешеная ярость.

- Отпустите меня немедленно и проваливайте к чертям собачьим отсюда. – кричу ему это прямо в лицо.

Упираюсь ладонями в его грудь, но сдвинуть его с места задача непосильная для меня.

И самое паршивое что после моего словесного выпада брюнет начинает… смеяться.

А меня его смех одновременно завораживает и жутко бесит.

- Сколько в тебе страсти, Пламя. – отсмеявшись с улыбкой произносит он.

- Не надо меня так называть. – из чистого упрямства говорю я.

- У тебя есть пара минут чтобы собрать свои вещи. Вперёд.

Он отходит от меня на шаг.

А я так и стою, вжавшись спиной в стену и смотрю на него.

- Вы же это несерьёзно…

Я до последнего надеюсь, что этот грозный мужчина просто неудачно пошутил.

- Время пошло.

Он идёт в сторону выхода, а я как завороженная слежу за каждый его шагом.

Потом словно очнувшись спешу за ним.

Выйдя на улицу, он отходит в сторону и без особого интереса окидывает взглядом окружающее пространство.

Я отворачиваюсь от него, закрываю дверь на замок и иду к дому, в котором живу последнюю неделю.

Стараюсь контролировать каждый шаг, потому что мне просто до безумия хочется сорваться на бег, но я понимаю, что этого делать нельзя.

От хищников не бегут…

Брюнет сказал, что у меня есть несколько минут.

Интересно мне этого времени хватит чтобы сбежать?

Я бы рванула прямо сейчас наплевав на свои вещи, но я не могу бросить кота, поэтому преодолевая себя размеренно шагаю к центральному входу в дом.

Как только захожу внутрь и закрываю за собой дверь, тут же бегу в свою комнату.

Хватаю небольшую сумку, запихиваю в неё свои вещи и зову кота.

Но его нигде нет.

Только не это…

Закидываю сумку на плечо, поправляю съезжающую лямку и покидаю комнату.

Котика замечаю у лестницы на второй этаж.

Он стоит потирается о ступеньки и нервно дергает хвостом.

- Вот ты где. – шепчу я, хватаю его на руки и бегу к заднему выходу из дома.

Жаль, что не получилось попрощаться с хозяйкой дома, но сейчас каждая секунда на счету.

Выхожу из дома и тихо прикрываю за собой дверь.

От стресса меня всю потряхивает, в голове шумит.

Только бы успеть скрыться.

Разворачиваюсь и замираю на месте.

Прямо напротив меня стоит брюнет.

- Молодец, быстро собралась. – без особых эмоций говорит он.

Дракон никак не комментирует моё поведение.

Хотя он прекрасно понял, что я собиралась сделать.

Несколько бесконечно долгих секунд смотрим в глаза друг другу.

И я снова подпадаю под гипноз…

Я не понимаю, что это, но мне ужасно не нравится.

- Никуда я с вами не пойду. – решаюсь всё же сказать.

- Я почему-то так и думал. – он даже тона голоса не меняет, говоря это. – Ну значит по-хорошему не получится.

Леденею от его слов.

Страх заставляет меня действовать.

Срываюсь с места и бегу.

Я заранее знала, что мой поступок заведомо провальный, но добровольно сдаваться было бы глупо. Наверное…

Буквально через секунду он догоняет меня, обхватывает одной рукой за талию и плотно прижимает к себе.

Кот от испуга вырывается из моих рук. Я не смогла его удержать и он, шмякнувшись об землю, стрелой унёсся прочь.

- Там кот. – говорю я и поворачиваю голову в ту сторону куда убежал кот.

- Я видел.

- Отпустите, мне нужно…

Слова застревают в горле, когда брюнет разворачивает меня и закидывает себе на плечо.

Я только открываю рот, чтобы выразить протест, но дракон не даёт мне произнести ни звука.

- Будешь орать или вырываться, свяжу и суну кляп в рот. Твоё сопротивление не имеет смысла.

Я замираю в полном шоке, ещё не зная, что с этого дня моя жизнь круто изменится…

* * *

Приблизительно через час езды на странном транспорте из этого мира, я оказываюсь в огромном замке. От его величия я даже некрасиво приоткрываю рот, но вовремя замечаю свою реакцию и натягиваю на лицо маску безразличия.

Тут же вспоминаются слова Грэма о том, что Арон Кант хозяин этих мест. Тогда ничего удивительного в этой роскоши нет.

За всю дорогу брюнет со мной ни словом ни обмолвился, а меня одолевали мысли зачем ему всё это нужно.

Но самое удивительное было то, что страха рядом с ним я не испытывала.

Это меня и радует, и пугает одновременно, потому что я не понимаю почему так происходит. Ведь с первого взгляда несложно оценить, насколько брюнет опасен.

- Сейчас тебя проведут в комнату, где ты сможешь расположиться на время пребывания в этом доме. – говорит дракон, привлекая к себе моё внимание. – Советую не делать глупостей. Моё терпение не безгранично. Сегодня можешь отдыхать. Поговорим завтра.

Какие мы важные…

- Верните мне моего кота. – возмущенно произношу я, но Кант уходит прочь, полностью проигнорировав меня.

До зубового скрежета хочется чем-то швырнуть в его широкую спину.

- Добрый вечер. Пойдёмте я вас проведу. – обращается ко мне миловидная девушка.

Ничего ей не отвечаю, хоть и понимаю, что она ни при чём.

Комнату мне выделили просто королевских размеров. Хотя скорее всего тут они все такие.

Запираюсь на замок, как только за девушкой закрывается дверь.

Затем прохожусь по комнате, рассматривая обстановку.

У меня есть чёткое ощущение, что в моей жизни грядут серьёзные перемены. И дракон их причина.

Мне хочется прямо сейчас начать действовать. Бежать отсюда сломя голову, но в ушах до сих пор звенит предупреждение брюнета.

Позже быстро принимаю душ и ложусь в постель. Мысли о котике не дают спокойно уснуть. Очень надеюсь, что с ним будет всё хорошо.

На следующий день я просыпаюсь очень рано, но сразу выходить из комнаты не решаюсь. Ровно до того момента пока не плюю на всё.

Моё добровольное затворничество явно ведь ничего не даст. Стоит только дракону захотеть и меня тут же доставят к нему, если надо будет, то силой. А так хоть выйду и осмотрюсь на всякий случай.

С памятью у меня всё отлично поэтому вниз я спускаюсь вполне уверенно, а вот на то, чтобы отыскать кухню у меня уходит некоторое время, но в конечном итоге мне это удаётся.

Пока бродила по замку лишний раз про себя отметила, насколько роскошный дом у брюнета.

В кухне, удивительным образом я не встречаю никого, хотя на плите стоят кастрюли с приготовленными на завтрак блюдами.

Это у него настолько вышколен персонал?

Рано встали, наготовили и исчезли с глаз долой?

Да уж…

В высоком шкафу отыскиваю кружку.

Очень хочется выпить горячего чая. Чайник с ароматным напитком я замечаю на столе.

Пока доставала кружку, на самой верхней полке увидела банку с мёдом.

Надеюсь, никто не будет против если я угощусь?

Дотянуться с высоты своего роста у меня не получается, поэтому беру стул и с помощью него всё же достаю заветную баночку с лакомством.

Беру её в руки и уже с восторгом представляю как сахарная масса будет растекаться у меня во рту, как совершенно неожиданно сзади раздаётся голос дракона:

- Да, можешь чувствовать себя как дома.

От испуга подскакиваю на месте и оступаюсь.

Вниз лечу и я, и банка с мёдом.

Правда по отдельности.

И моё падение точно было бы травматичным, если бы меня не подхватили сильные руки.

Зажмуриваюсь, когда слышу характерный звон битого стекла.

- Разбилась. – озвучиваю я очевидное.

Открываю глаза, смотрю на брюнета и замираю, понимая, что он прижимает меня к себе.

- Ты ко всему ещё и неуклюжая…

Рада

Чего?

Сам ворвался, напугал, а в итоге я неуклюжая.

- Отпустите меня.

Упираюсь в него руками, пытаясь освободиться, но это сделать просто невозможно. Его хватка железная.

Вскидываю на него взгляд и тону в его глазах…

Всё вокруг будто перестаёт существовать. Есть только мы во всей вселенной. Вся моя суть сейчас стремится к нему, видя в нём что-то жизненно необходимое для себя.

Боже…

От его пристального взгляда у меня кости трещат. Он такой надменный, пренебрежительный…

Меня от него ломает на части…

Сердце стучит в ушах, оглушая меня напрочь.

- Рада.

Слышу своё имя как из-под толщи воды. Моргаю пару раз, возвращаясь в реальность.

- Что?

- Отцепи пальцы от моей рубашки, и я отпущу тебя.

Опускаю взгляд на свои руки и правда замечая, что я вцепилась в него мёртвой хваткой.

Какой ужас…

Тут же резко отпускаю одежу брюнета и барахтаюсь в его руках снова пытаясь освободиться. На этот раз дракон отпускает меня.

Отхожу от него на несколько шагов и одёргиваю платье.

- Я просто хотела выпить чаю. – зачем-то оправдываю своё недавнее поведение.

- Я уже понял. – он отходит к столу, выдвигает стул и садится. – И мне налей.

Замираю на несколько долгих секунд, раздумывая как мне поступить.

Налить ему чай и уйти?

Сидеть за одним столом с брюнетом нет никакого желания. Но, с другой стороны, чем быстрее я выясню зачем я здесь, тем быстрее покину это место.

Тяжело вздыхаю и иду наливать нам двоим чай.

Бросаю взгляд на разбитую банку с мёдом и думаю о том, что позже нужно будет прибраться тут.

- В нижнем шкафу, у окна, есть ещё банки с мёдом. Можешь взять. – слышу за спиной его бархатный голос и отчего-то начинаю злиться.

Можешь взять…

Мысленно кривляюсь на его царское позволение.

- Спасибо, не хочу. – отвечаю, не поворачиваясь к нему.

На мои слова он лишь усмехается.

- Вы объясните мне зачем я здесь? – спрашиваю я, после того как ставлю перед драконом кружку с ароматным напитком и занимаю место напротив него.

Он отпивает чай и смотрит на меня своим высокомерным взглядом.

Распрямляю плечи и открыто смотрю в ответ. Не дождётся он от меня привычного ему раболепия.

- Мне нужно получить от тебя правдивые ответы на свои вопросы.

- Зачем вам это?

- Я задаю тебе вопрос, ты - отвечаешь. – делает он вид, что не слышал того, что я у него спросила.

Его поведение совсем не располагает к нормальному общению.

Обхватываю пальцами обеих рук кружку и опускаю на неё взгляд.

Интересно зачем ему всё это?

Что будет если он узнает, что я из другого времени и мира?

Он сочтёт меня сумасшедшей и прикончит на месте?

По спине прокатывается холодок от понимания что брюнет вполне может именно так и поступить.

Отпиваю, чай раздумывая над тем, как быть дальше. Говорить ему правду я точно не собираюсь.

- Как я уже ранее говорил, очень заметно что ты не местная. – я напрягаюсь от его слов. – Откуда ты родом и как оказалась в «Топях»?

- А хоть на один мой вопрос вы ответите?

- Рада, я жду.

Так и хочется запустить в него кружку.

Внутри поднимается волна злости.

- Ответ на ваш вопрос: не знаю.

Он насмешливо вскидывает брови, но никак не комментирует сказанное мной.

Вдох-выдох.

Спокойно, Рада…

Под его взглядом чувствую себя некомфортно. Возникает ощущение будто он копошится у меня в голове. Перебирая каждое из моих воспоминаний. Понимаю, что это глупо, но это первое что приходит на ум.

- Кто такая Аделаида?

Замираю с поднесённой ко рту кружкой и смотрю на него широко открытыми глазами, понимая, что своей реакцией сейчас выдаю себя полностью.

- Откуда вы знаете о ней? – шепчу, с трудом выталкивая из себя слова.

Он смотрит на меня тягучим, тёмным взглядом, который затягивает меня словно болото.

Следующий его вопрос мгновенно погружает меня в состояние паники.

- Куда ты должна вернуться?

С громким стуком ставлю кружку на стол и пытаюсь понять, что происходит.

От страха сердцебиение раздается в голове, в ушах, в горле. Но я натягиваю на лицо маску, скрывая под ней истинные эмоции.

- Вы задаёте очень странные вопросы. – говорю я ровным голосом.

- Со мной лучше не играть в эти игры, Рада.

О чём он?

- Я всё равно узнаю правду.

Его голос звучит слишком зловеще.

Или мне это только кажется?

Так и хочется ему ответить: ну раз всё равно узнаешь, так и узнавай. Без моего участия.

- Верните мне кота. – совершенно неожиданно, даже для себя, говорю я.

Дракон молча смотрит. Потрошит меня одним лишь взглядом.

Меня внутренне скукоживает от его негативного посыла, но я стойко его выдерживаю.

А дальше происходит всё слишком стремительно, чтобы я успела вообще что-то понять…

Словно откуда-то со стороны наблюдаю как дракон резко встаёт с места, отодвигает стол в сторону и дёргает меня на себя.

От шока даже не сопротивляюсь.

Кант слишком тесно прижимает меня к себе. Открываю рот чтобы возмутиться, но он вскидывает руку и подушечкой большого пальца проводит между моих бровей. И я уплываю, оседая в его руках…

Прихожу в себя я уже в своей комнате. Лёжа на постели. Открываю глаза и смотрю в потолок.

Первые несколько минут я нахожусь в полной прострации, но быстро беру себя в руки.

Пытаюсь хоть что-то вспомнить, но в голове пусто. Последнее воспоминание как дракон…

Резко сажусь на кровати и смотрю прямо перед собой.

Он считает, что ему всё позволено?

Брюнет ввел меня в транс, чтобы узнать то, что я отказывалась ему говорить.

Господи… а если он уже всё знает?

Снова откидываюсь на подушку, закрываю глаза и вспоминаю всё чему учила сестра. Не имея собственной магической силы, я научилась брать её извне.

Перебираю закрома своей памяти находя именно то, что мне нужно.

- Да! Есть!

Встаю с кровати и подбегаю к шкафу, в котором лежит моя сумка с вещами. Отыскиваю в ней маленький тканевый мешочек с травами.

Я их собрала в первую неделю пребывания в этом странном мире. Но надеялась, что они мне всё же не пригодятся.

Моя сестра научила меня простым заговорам, которые делаются с помощью некоторых трав.

На этот раз в кухню иду с некой опаской. Вот совершенно не хочется снова видеться с этим невыносимым драконом.

Кое-как разобравшись с плитой и поиском необходимой емкости, завариваю травы.

Из персонала снова никого не встречаю, что мне сейчас только на руку.

Пока закипает мой особый отвар с опаской поглядываю на дверь ожидая что вот-вот сюда опять войдёт Кант, но этого, к счастью, не случается.

Переливаю варево в кружку и торопливо покидаю кухню.

В комнате, дождавшись когда напиток полностью остынет, выпиваю его. Сразу после этого произношу определенные слова.

Чуть кривлюсь от неприятного послевкусия.

Теперь посмотрим кто кого, дракон.

До самого вечера не покидаю комнату, мысленно перебирая возможные варианты чтобы сбежать отсюда.

Чувство голода мешает адекватному мышлению, но снова идти вниз нет никакого желания.

Перед сном принимаю душ и уже собираюсь лечь в постель, когда дверь моей комнаты неожиданно открывается. От испуга и возмущения подскакиваю на месте.

Но тут же замираю, глядя на позднего визитёра. А точнее на его руки.

Не верю своим глазам.

На пороге моей комнаты стоит Кант, с моим котом в руках.

- Вы нашли его. – справившись с шоком, произношу я.

У меня в голове не укладывается что он озаботился поиском моего любимца.

Как-то сразу на второй план отходит вся моя злость на дракона.

Срываюсь с места, подбегаю к нему и тяну руки, чтобы забрать кота.

Но брюнет не позволяет мне его взять.

- Ты правда думаешь, что всё так просто?

Замираю.

Как я вообще могла допустить мысль, что он может что-то сделать в угоду мне?

Какая же я глупая…

Молча смотрю на дракона убийственным взглядом.

- Ответишь на мои вопросы - заберёшь это пушистое недоразумение. Снова будешь противиться – отдам его в псарню.

Лютая злость заполняет собой каждую клетку моего организма.

Сжимаю кулаки и шумно дышу.

Думаешь нашёл способ легко воздействовать на меня?

Боюсь тебя ждёт скорое разочарование, дракон…

Рада

- Откуда ты?

Спрашивает брюнет и смотрит на меня в ожидании ответа.

Ну что ж…

- Я с севера этого королевства.

- Почему покинула родные края?

- Бежала от нежеланного брака. Отец хотел выдать меня за старика.

Наблюдаю за тем, как он магически считывает меня, пытаясь обнаружить обман.

Внутри улыбаюсь, внешне – сама неприступность.

- На тебе есть защита?

- Да. Обратилась за помощью к знакомой ведьме. Она поставила скрывающую печать, чтобы ни отец, ни жених не нашли меня.

Благодаря недавно совершенному заклинанию дракон не сможет распознать мою ложь.

Сердце сбивается с ритма, когда совершенно неожиданно он хватает меня за шею, приближает своё лицо к моему и шепчет мне в губы:

- Я тебе не верю.

Страх ползёт по спине, оплетая меня своими жуткими щупальцами.

Этого дракона не так легко обмануть, как я думала. Но это точно лишь его предположение, потому что почувствовать ложь во мне он сейчас не может.

Хватаюсь двумя руками за его запястье и пытаюсь освободиться от захвата.

- Пустите. – шиплю сквозь зубы.

Дракон глубоко дышит, глядя на меня своим тяжелым взглядом. Его дыхание обжигает.

Моё сердце бешено колотится где-то в горле. Уверена он ощущает это своей ладонью.

Мне становится не по себе, когда Кант опускает взгляд на мои приоткрытые губы. По телу идёт непонятная мне горячая волна.

- Я ответила на ваши вопросы. Верить мне или нет решать вам. А теперь отпустите меня.

Некоторое время стоим неподвижно и смотрим в глаза друг другу. Так будто в этом мире никого кроме нас нет. У меня пересыхает во рту, непроизвольно облизываю губы снова притягивая к ним взгляд этого мрачного дракона.

Замираю, даже на время переставая дышать, ожидая что он скажет дальше, но Кант отпускает меня. И делает это настолько резко, что я отшатываюсь, едва удержавшись на ногах.

Растираю ладонью шею и убиваю его взглядом.

Чёртов деспот!

Он, больше не сказав мне ни слова, покидает комнату.

Выдыхаю.

Как только дракон вышел кот сразу же показался из-под кровати.

- Тебе страшно было? Да? – наклоняюсь и глажу его по голове. – Оно и понятно. Самой каждый раз не по себе становится от его присутствия рядом.

Кот в ответ беззаботно мурлычет.

Ночь сплю ужасно. Всё время просыпалась, потому что до самого утра меня мучают кошмары. Из-за этого проснулась я довольно поздно. Если быть точнее, то ближе к обеду.

Привожу себя в порядок и сразу спускаюсь вниз. Голод и злость на дракона придают мне смелости.

Замираю на пороге, как только вхожу в кухню, потому что вижу у плиты довольно возрастную женщину в поварском переднике.

- Здравствуйте. – подаю я голос, обращая на себя её внимание.

- Ой, напугала. Добрый день, Рада. Проходи, садись. Сейчас тебе блинчиков положу.

Она начинает суетится, накладывая в тарелку еду, а я немного теряюсь понимая, что женщина знает кто я.

- Меня Эмма зовут. – представляется мне она.

- Я вас до этого не видела. – озвучиваю очевидное.

- Господин Кант всегда нас отпускает перед праздником. Чтобы каждый мог как следует подготовиться. Я рано утром всё равно приходила, готовила еду на день. Но теперь вернулась так как на завтрашнее празднование нужно много чего подготовить во дворце. – поясняет Эмма.

- А что за праздник такой? – интересуюсь я.

- Откуда ты, девочка, если не знаешь о празднике Равновесия? – интересуется она, ставя передо мной тарелку с блинчиками.

Шумно сглатываю, пугаясь её вопроса.

Надо об этом мире узнать как можно больше, пока я не выдала себя окончательно.

- Каждый год в этот день стираются грани между светом и тьмой. Между добром и злом. Становится не важно богатый ты или бедный, молод или стар.

Про себя думаю, что странный какой-то праздник у них, но слушаю молча, чтобы не вызывать лишних подозрений.

- Как все мы знаем драконы занимают высшую ступень в иерархии рас. Могущественней их никого нет в этом королевстве. Да и во многих других тоже. – она с таким восторженным благоговением об этом говорит, что вызывает во мне ещё большую неприязнь ко всем драконам в принципе.

- В обычный день не каждый может себе позволить даже заговорить с драконом. – мысленно закатываю глаза. – А в праздник Равновесия с ними можно чувствовать себя на равных.

Она задумывается на секунду и дополняет.

- Ну, почти.

Бред какой-то.

С каждым днём я всё сильнее убеждаюсь в том насколько драконы напыщенные, самовлюблённые и эгоистичные. Уверенна что этот праздник они сами и придумали чтобы лишний раз ткнуть всех носом в своё величие.

От разговоров с Эммой аппетит пропал, но я всё равно съедаю блинчик и запиваю его чаем.

- Спасибо, очень вкусно. – отодвигаю тарелку в сторону. - Может вам помочь?

- Ну что ты? Как можно? Ты гостья в этом доме.

Усмехаюсь на её слова.

Ага, гостья, как же...

- А где обычно проходит праздник Равновесия? – спрашиваю просто чтобы не молчать.

- На территории главного замка. То есть тут. – она улыбается говоря мне это.

- Ясно. Значит завтра из комнаты выходить буду только в случае крайней необходимости.

- Да ты что ж такое говоришь? – она так громко возмутилась, что я отчего-то почувствовала неловкость.

- Ты обязательно должна присутствовать на празднике, иначе это будет всеми воспринято как неуважение к хозяину этих мест.

- Кем «всеми»?

Я начинаю откровенно злиться. Зачем мне участие в их мероприятиях?

- Многие уже знают, что ты гостья Арона Канта. Потому что ты первая кто удостоился этой части.

Внутренне меня коробит от этого всеобщего поклонения брюнетистому дракону.

Тяжело вздыхаю и говорю.

- Хорошо. Я поняла.

- И лучше не опаздывай. Торжество начинается сразу после захода солнца.

Весь оставшийся день я думаю о том, как мне поступить. Ведь, по сути, на их традиционный праздник меня никто кроме кухарки не звал. Так может сделать вид что я ничего не знаю?

Я решаю именно так и сделать.

На следующий день прогуливаясь вместе с котом по территории замка, становлюсь невольной свидетельницей масштабной подготовки к торжеству.

Повсюду устанавливаются огромные шатры, столы и стулья.

На небольшом расстоянии в специальном порядке складываются поленья. Как я понимаю для разведения костра.

Стараюсь открыто не пялится на всё это, но у меня плохо получается, потому что всё происходящее почему-то вызывает трепет.

После обеда закрываюсь в своей комнате и принимаю решение до утра не покидать её.

Но чем ближе подходит время к вечеру, тем сильнее мне хочется хотя бы со стороны понаблюдать за происходящим на празднике.

С наступлением сумерек с улицы всё отчётливее стали раздаваться голоса и смех. Я не выдержала и спустилась вниз.

Выйдя на улицу, я словно попадаю в другой мир.

Царящее вокруг веселье завораживает.

Иду прямо и разглядываю окружающую обстановку.

По всему периметру огромного двора горят костры. Люди веселятся, танцуют. Некоторые участвуют в смешных конкурсах.

- Вот и четвёртая участница. – меня неожиданно кто-то хватает за руку и тянет в сторону.

- Вы ошиблись. – пытаюсь освободиться и перекричать всеобщий гул голосов, но меня никто не слушает.

И вот я в центре импровизированной сцены. Кручу головой по сторонам. Рядом со мной стоят три девушки приблизительно моего возраста.

Судя по тому, что все они улыбаются делаю вывод что ничего страшного произойти не должно.

Но ровно через пару секунд начинаю сомневаться в этом, когда напротив каждой из нас становятся парни.

- И так! Перед нами четыре пары участников нашего соревнования. – говорит, как я поняла ведущий. – Сейчас моя помощница свяжет руки каждой паре, чтобы всё было не так просто.

После его слов к нам и правда подходит девушка и связывает попарно запястья шелковой лентой.

Пока она это делает ведущий объясняет нам всем правила соревнования.

- Меня с кем-то перепутали. Я не вызывалась участвовать. – лепечу я.

- Перестань. Просто повеселимся. – говорит мой партнёр по неизвестно чему.

Может он прав?

По сути, всё лучше, чем сидеть одной взаперти.

А дальше начинается какое-то безумие. Мы все преодолеваем странные препятствия. Где-то бежим, где-то ползём. В какой-то момент я поддаюсь всеобщему веселью и начинаю получать удовольствие от всего происходящего.

В момент, когда мой напарник, оступившись падает с небольшой горки, а я из-за связанных рук лечу следом, меня накрывает просто истерический смех, который тут же подхватывают окружающие.

Хохочу, держась за живот глядя на хмурого привязанного ко мне парня.

В итоге из-за этой задержки мы приходим к финишу последними. Но меня это нисколько не печалит. Моё настроение на максимальной отметке.

Ведущий произносит поздравительную речь и вручает приз победителям.

- Вы все молодцы. Теперь по традиции проигравшие либо пьют «черного дракона», либо....

Отовсюду раздаются громкие возгласы толпы.

- Что за напиток такой? – шепчу я парню, с которым была связана лентой.

- Тихо ты. А то сейчас два штрафных будет.

И как это понимать?

- Отказаться от «чёрного дракона» можно только через поцелуй. – продолжает ведущий.

Снова улюлюканье толпы.

Чего?

Я всё силнее напрягаюсь, потому что не понимаю ничего из того, о чём говорит ведущий.

Наблюдаю за тем, как к нам выходят девушки с подносами, на которых стоят стаканы с темной, почти чёрной, жидкостью.

- Целуй или пей! – кричит в толпу ведущий.

Которая тут же подхватывает лозунг.

Кручу головой по сторонам пытаясь хоть что-то понять. Удивленно открываю рот, когда вижу, что две другие пары вовсю целуются.

Что за бред?

Кидаю вопросительный взгляд на своего напарника.

- Я бы лучше поцеловался.

Полный мрак.

Ну и традиции у них.

Ничего ему не отвечаю, беру стакан в руки, подношу ближе к носу и принюхиваюсь. Вроде ничем не пахнет. Явно не алкогольный.

Делаю глубокий вдох, закрываю глаза и пью горькую на вкус жидкость.

Отовсюду раздаётся бесконечное «до дна».

В принципе, на мой взгляд, противный вкус напитка проще пережить чем поцелуй с незнакомцем.

Открываю глаза только когда стакан оказывается пуст.

И врезаюсь взглядом в… брюнета.

Он сидит в открытом шатре на мягком диване в окружении нескольких женщин и смотрит прямо на меня.

Как я не заметила его раньше?

Это получается он наблюдал за всем этим сумасшествием?

Облизываю губы и отвожу от него взгляд.

Тут же ухожу в сторону, стараясь затеряться среди толпы…

Дальше вечер проходит не менее весело.

Единственное что меня всё сильнее беспокоит это то, что с каждой пройденной минутой я начинаю себя очень странно чувствовать…

Рада

Пошатываясь, иду в сторону замка. Мне срочно нужно в мою комнату.

Каждый шаг даётся с огромным трудом.

К ногам будто огромные гири привязаны.

Что со мной происходит?

В голове непрекращающийся шум. Тру виски, но лучше не становится. Наоборот, кажется, что с каждой минутой делается только хуже.

В голове колокольным звоном разносится мысль, что это моё состояние вызвано тем странным напитком.

Ну вот почему я такая доверчивая?

Почему не спросила, что оно вообще такое?

Неожиданно врезаюсь в кого-то. Фокусирую туманный взгляд на незнакомке. Хватаю её за руку и задаю мучающий меня сейчас вопрос:

- Что такое «черный дракон»?

Она смеется, отпихивает меня и уходит.

Делаю ещё несколько нетвёрдых шагов.

Подхожу к ближайшему дереву и упираюсь в него рукой.

Всё тело словно раскалено до предела. Конечности мелко подрагивают. Делаю частые глубокие вдохи, в надежде что мне вот-вот станет лучше.

Что за чертовщина происходит и как мне дойти до своей комнаты?

- Ты перебрала с алкоголем что-ли? – раздаётся сзади голос того, кого я сейчас меньше всего хотела бы видеть.

Поворачиваюсь и сталкиваюсь взглядами с Кантом.

- Я не пила алкоголь. Это всё ваш «черный дракон». – говорю на одном дыхании.

Брюнет прищуривается и подозрительно смотрит на меня.

- Что ты несешь?

Смотрю на него и испытываю ужасающее желание подойти к нему, прижаться всем телом и уткнуться носом в его грудь.

Леденею от этих мыслей.

Что за ерунда происходит?

Делаю шаг назад и вжимаюсь спиной в ствол дерева, потому что отступать больше некуда, а мне просто жизненно необходимо хоть немного увеличить расстояние между нами.

Я настолько пугаюсь своих желаний что начинаю вполне реально задыхаться.

Делаю вдох и никакого выдоха. Открываю рот как рыба, выброшенная на берег, но кислорода не прибавляется.

- Да что с тобой происходит?

Дракон протягивает ко мне руку, но я успеваю отскочить в сторону избегая его прикосновения. Сейчас почему-то это кажется спасительным действием.

В его голосе правда слышны ноты беспокойства или это мой одурманенный мозг выдаёт мне то, чего нет?

- Я не знаю, что со мной, но не прикасайся ко мне. – слова даются с большим трудом. – Я пойду к себе.

Отворачиваюсь от него и делаю всего лишь один шаг.

Ноги больше не держат…

И я бы упала, если бы меня не подхватили сильные руки и не прижали спиной к горячему телу.

А дальше происходит то, что я не могу объяснить…

Перед глазами слово радуга переливается. Это, по-моему, ещё называют «искры из глаз».

По телу проходит мощный импульс и бьёт куда-то в область сердца. Дыхание перехватывает. Непонятный спазм стягивает всё нутро.

Закусываю губу, чтобы не закричать от физической боли.

При каждом новом вдохе мне кажется, что моё сердце кто-то с силой сжимает.

В кожу вонзаются сотни раскаленных игл.

Но сильнее всего жжёт левая рука.

От неприятных ощущений отвлекает шумное горячее дыхание в мой затылок.

В какой-то момент дракон резко разворачивает меня к себе.

Глаза в глаза.

И разряд молнии по венам…

Я не могу отвести от него взгляд. Он словно гипнотизирует меня.

Совершенно неожиданно Кант дёргает рукав моего платья, отрывая его напрочь.

Хочу возмутиться, но торможу себя, потому что чувствую, как прохладный вечерний ветер немного холодит раскалённую кожу, облегчая неприятные ощущения.

- Да вашу ж мать… - громко произносит дракон.

Вскидываю на него недоумённый взгляд.

Кант пристально разглядывает мою оголённую руку.

Поворачиваю голову, желая узнать, что привлекло его внимание и столбенею.

Всю мою левую руку, от плеча до запястья, оплетает витиеватый переливающийся бирюзой узор.

- Что это такое? – от страха шепчу не своим голосом.

- Заноза в моей заднице и миллион проблем. – довольно странно отвечает дракон.

На некоторое время забываю о своём ужасном состоянии и кручу рукой, под разными углами рассматривая чудной рисунок.

Очередной болезненный спазм проходится по телу.

Жмурюсь от жгучей боли, которая обрушивается на меня волнами.

В какой-то момент понимаю, что проваливаюсь в бездну.

Удержаться в сознании больше не получается. Последнее что я вижу перед тем, как тьма поглощает меня, это руку дракона, которая не даёт мне упасть, снова прижимая к его телу. Рука, на которой ярко переливается точно такой же бирюзовый рисунок…