Артефакт истинности, или Попаданка дракону не пара!

Анна

— Желание! Подруга, скорее загадывай желание! — я не успела проснуться и нормально разлепить глаза, а Лиза уже протягивала мне небольшой кекс со свечкой.

— Отстань от меня и дай хотя бы в день рождения нормально выспаться! — пробурчала я и с головой залезла под одеяло.

— Нет! В любой другой день — пожалуйста, но не сегодня! — она беспощадно стащила с меня последний рубеж обороны и подсунула под нос кекс. — Давай, Ань, самое время загадывать принца!

— Лиз, все равно идеального для меня мужчины не существует. Всех принцев давно расхватали, остались только их кони! 

— Кони — тоже пони! Осталось среди них выбрать того, кто будет подходить тебе хотя бы по пяти из десяти критериев! Загадывай скорее и задувай свечку, пока воск не накапал на крем! — продолжила настаивать она.

— Не-а, точно тебе говорю: любой принц сбежит от меня, сверкая пятками. Вспомнит, что у него утюг не выключен, молоко на плите и соседи, которые постоянно затапливают квартиру. Уж если не везет, так не везет основательно. Нет, хватит! Я любви уже наелась по самое не хочу.

— Хватит страдать по этому идиоту Марку! Ну, подумаешь, нашел себе лягушонку в коробчонке. Ань, ты — самая красивая красавица и самая умная умница! Ты просто обязана найти своего мужчину и стать счастливой.

— Лиза, почему ты так сильно хочешь от меня избавиться? — спросила, с трудом сдерживая улыбку.

— Я абсолютно готова потерять тебя, лишь бы ты была счастлива! — серьезно ответила она и вручила мне маффин. Капли воска уже стекли по свече и создали причудливый узор на креме. Как будто кто-то специально нарисовал маленького дракона…

Я вздохнула, точно зная, что подруга ни за что не отстанет, набрала побольше воздуха и задула свечу. 

Не хотела загадывать желание, а шальная мысль о том, как сильно я хочу настоящей и чистой любви, все равно успела залезть в голову. 

Ничего, подумаешь, потратила желание зря. Нужно было загадывать свою квартиру или машину. На худой конец сгодилась бы даже нормально оплачиваемая работа.

Увы, но так уж вышло, что по жизни я — человек-несчастье. Если будет лужа посреди дороги, то я или сама в нее наступлю, или мимо проезжающая машина осчастливит. Если будет яма, то я обязательно в нее свалюсь. Если на весь город будет всего один козел, то непременно именно он привлечет мое внимание, и я обязательно в него влюблюсь!

Только вот двадцать пять лет — это ведь еще не возраст? Рано или поздно и на моей улице перевернется грузовик со счастьем. Нужно просто его дождаться…

Вернула кремовую сладость Лизе и снова упала лицом в подушку, лелея хрупкую надежду, что хотя бы сегодня мне дадут полноценно выспаться.

— Нет, так не пойдет! — заявила подруга и за ноги потащила меня с кровати.

— Лиз, я до трех часов ночи разбиралась с отчетами, чтобы отправить их шефу, дай поспать еще хотя бы немножко. Ну, пожалуйста!

— Ладно, но учти, у нас на сегодня очень много планов. Вечером ребята из универа придут, поздравлять тебя будут. Да и несколько коллег обещались нагрянуть, чтобы порадовать тебя! 

— Мы все успеем, честное слово! — нащупала ее руку и слегка сжала пальцы, давая обещание, которое исполнить не смогу.

Правильно говорят, мысль материальна. И нужно всегда четко следить не только за тем, что и кому ты говоришь, но и за тем, о чем успеваешь подумать. Особенно загадывая желание!

Жениха заказывала? Ну так получай! 

*_*_*_*

Дорогие друзья, мы приветствуем вас в литмобе!

Вас ждут  два десятка историй, связанных между собой одним авторским миром, полным тайн и загадок, магии, истинных чувств, харизматичных персонажей, которые в силу обстоятельств вынуждены пройти испытания своей любви и обрести счастье вопреки всем сложностям.

Вас ждут могучие драконы, своевольные попаданки, соперники и соперницы и всего лишь один шанс обрести истинную любовь!

Ромул

— Милая, нам пора! — в очередной раз заставил себя фальшиво улыбнуться навязанной три года назад жене, все еще крутившейся у зеркала и пытавшейся прихорошиться. 

Блеск, броские украшения, масса косметики на лице, самые дорогие ткани для ее наряда… У меня она всегда ассоциировалась с мартышкой с южных земель. Губы бантиком вечно сложит, глазами захлопает, как дорогая глиняная кукла, а внутри — пустышка.

Браки по расчету никогда не приводили ни к чему хорошему. Мои родители хотя бы уважали друг друга, а сколько семей счастливы напоказ?

— Я почти готова, подожди! — она улыбнулась, обнажив жемчужные зубы и одновременно с этим брезгливо наморщив нос. Вот и вся суть ее отношения ко мне.

— Ты давно готова. Осталось только парик напялить, и будешь похожа на чучело! — фыркнул, не скрывая своего раздражения.

Моя дорогая женушка закатила свои подведенные глаза, скривила губы и отвернулась от меня, всем своим видом демонстрируя ужасную обиду.

Каждое ее утро начиналось с приведения себя в "порядок". У нее на это всегда уходило не менее полутора часов, а тут сын императора женится! Она у зеркала крутилась уже четвертый час.

Развернулся, собираясь уходить, как услышал легкий звон. Это она полезла в сундук за очередной подвеской. Видимо, семи предыдущих ей показалось маловато. 

— Хватит! — прорычал, пересекая комнату. Схватил ее за руку и потащил вслед за собой.

Хвала богам, нужно пробыть вместе с ней лишь официальную часть церемонии, а потом можно будет затеряться где-нибудь во дворце и еще пару недель не видеть ее. О небо, дай мне сил выдержать все это!

Дворец, казалось, дышит роскошью и богатством. Кругом стояли букеты в золотых и фарфоровых вазах, колонны были увиты самыми разнообразными цветами, занавески на окнах расшиты золотыми нитями, приборы сияли в солнечном свете, подсвечники удивляли причудливостью форм, а от белых скатертей резало глаза. 

Жена императора расстаралась на славу. Для единственного сына не пожалела времени и средств. Свадьба была настолько грандиозна по своему размаху, что более пышное мероприятие я даже вообразить себе не мог. Какое счастье, что происходило в империи подобное крайне редко.

Терпеть не могу все эти шумные сборища. Фальшивые улыбки, надменные взгляды, чувства напоказ…

Легче стало, только когда женщины увели невесту готовиться к первой брачной ночи, а мужчины отправились в сад играть в кости, пить горячительные напитки и общаться между собой. 

Разговор со свадебных тем плавно перетек в рабочее русло, и я наконец смог расслабиться — ровно до того момента, пока не появился император. Вот с этого и начались мои проблемы!

— Друзья, — его императорское величество озарил полумрак своей коронной улыбкой.

Наследник закатил глаза и снова приложился к бокалу, чем заслужил осуждающий взгляд отца.

— Друзья, великие доны, я предлагаю отвлечься от общения и немного поиграть! 

Конечно, желание его величества тут же поддержали десятками голосов, и все собрались за одним столом.

Император достал небольшой артефакт, слуги очистили скатерть, расшитую золотой нитью.

— Предлагаю каждому, на кого укажет стрелка, озвучить свое самое сокровенное желание. Но учтите! Артефакт настроен так, что если вы солжете, он загорится красным. И я придумаю персональное наказание для каждого, кто рискнет попытаться обмануть собравшихся! — он обвел всех хитрым взглядом и продолжил коварно улыбаться. 

Конечно, никто не посмеет отказать императору в забавах. Все усердно закивали, и его величество активировал артефакт.

Стрелка закрутилась и мстительно указала на него же.

Все с интересом уставились на своего правителя.

— Вот так, значит? — добродушно рассмеялся он. — Хорошо! Я уже который год мечтаю о дочери. 

Все уважительно закивали, так и пытаясь выслужиться, словно щенки на псарне. Можно подумать, Утер когда-то верил словам… его величество всегда предпочитал поступки, и в этом я был с ним солидарен. Не слова красят дракона, а дела.

Артефакт снова активировали, и он указал на пожилого дракона, одного из самых известных купцов, поставляющих ткани ко дворцу.

— Я… я всегда хотел… — его лицо покрылось красными пятнами, брови сошлись у переносицы, а вот слова никак не хотели слетать с губ.

— Да говори ты уже! — не выдержал наш сегодняшний жених и поторопил купца, откупоривая очередную бутылку.

— Может, тебе хватит? — прошипел император, взглянув на сына.

— Сам разберусь! — дерзко ответил Виктор.

Все замолчали, с интересом наблюдая за ссорой отца с сыном, но его величество быстро взял себя в руки, снова благосклонно улыбнулся и перевел взор на купца:

— Ну же, смелее!

— Я всегда хотел изменить своей жене! — выпалил тот, покраснев до самых кончиков ушей.

— Что ж… Думаю, хоть раз, но каждый об этом задумывался! — улыбнулся Утер.

Когда артефакт указал на наследника, тот не стал отвечать, забрал со стола бутылку, развернулся и ушел.

Император скривил губы, что-то тихо пробурчал себе под нос и снова активировал артефакт.

В этот раз не повезло мне. Проклятая стрелка должна была провернуться еще немного, но остановилась напротив меня, как вкопанная.

Я лишь покачал головой и спокойно озвучил то, о чем в глубине души мечтал каждый:

— Хоть это давно стало легендой, но мне хочется верить, что подобное действительно существует. Я хочу найти свою истинную пару! 

Едва успел договорить, как к нам присоединилась императрица и, что-то тихо прошептав мужу на ухо, увела его величество.

Знать бы заранее, к чему приведет озвученное мной желание, предпочел бы промолчать…

Добрый день, дорогие читатели! 
Будем рады вашим комментариям и сердечкам, ведь именно они поднимают крылья музу! 
А еще мы приготовили для вас потрясающие (ох, хочется в это верить) визуализации наших героев! 
Как вы думаете, хорош мужчина? В надежные руки попадет наша девочка? 

А вот и наша Маша! 
Как вам такая девушка? Нежная? 

Будем рады вашим комментариям! 

Анна 

Мне снился сон. Я летела среди звезд, согревалась их холодным светом, словно и сама стала одной из них. Яркие лучи прикасались ко мне, ласкали, словно любимый мужчина, убаюкивали и придавали сил.

Почувствовав, как солнечный луч припекает спину, улыбнулась, потянулась в постели и тут же распахнула глаза, нащупав рядом мускулистую мужскую грудь.

Можно было бы предположить, что это Лиза уснула вместе со мной, но ее два высших уж явно были мягче, чем эти каменные мышцы.

На меня презрительно смотрели яркие зеленые глаза роскошного брюнета. Тонкие, аристократичные черты лица, острые скулы, волосы примерно до плеч, рассыпавшиеся по подушке. И мышцы. Казалось, все его тело было скручено из толстых канатов. Нет, я бы ни за что не назвала такого качком, он был изящен от кончиков волос до самых пят. Не мужчина, а настоящая мечта. Только вот почему во взгляде так много презрения?

Нет, я понимаю, что только проснулась и отнюдь не похожа на идеальную женщину, но и такого точно не заслужила.

Уже было собиралась стукнуть этого красавца с недовольной физиономией, как вдруг до меня начало доходить.

Спокойно, Аня. Без паники. 

Надо посмотреть по сторонам, трезво оценить ситуацию и убедиться, что это всего лишь продолжение сна.

Комната. Просто невероятно роскошные хоромы. Такие можно увидеть разве что в богатых особняках или музеях. Причудливые подсвечники на тумбочке, тяжелые занавески из плотного бархата, плетеный тюль ручной работы, огромная постель, застеленная шелковым бельем, пышное средневековое платье, небрежно оставленное на спинке кровати…

Пока я озадаченно вертела головой по сторонам, красавчик встал и небрежно бросил через плечо:

— Собирайся, через час уже нужно быть на торжественном обеде.

— На каком обеде? — поинтересовалась хмуро и украдкой ущипнула себя за ногу. Больно. 

— Таха, прекрати свой концерт и одевайся! — проворчал он, натягивая белоснежную рубаху.

— Какая Таха? Меня зовут Аня. И вообще, вы кто?! — вскочила с постели и выглянула в окно, в надежде увидеть знакомый город. Ни фига. 

За окном раскинулся огромный сад. Большинство деревьев все еще были зеленые, но на некоторых листва уже успела приобрести желтый оттенок. 

Вдалеке виднелось несколько построек, и они никак не вписывались в архитектуру захудалого городишки, в котором я жила. Когда это меня сюда успели привезти? Это что, сюрприз Лизы такой? Что подруга задумала?

Хотя даже она не способна такое учудить…

Мужчина тем временем обернулся и смерил меня холодным колючим взглядом.

— С ума сошла? 

— Это розыгрыш такой, да? — спросила, судорожно сглотнув и мысленно выбирая угол, в который хочу забиться.

— Какой розыгрыш, Тахара? — брюнет подошел ближе и навис надо мной, словно огромная грозовая туча.

— Не знаю. Я у вас спрашиваю вообще-то! — невольно насупилась, его отношение начинало раздражать.

— Ты сколько вчера выпила? — он изогнул бровь и принюхался, словно пытался учуять от меня запах перегара.

— Не пила я. Вообще алкоголь не уважаю. 

Он хмыкнул, отошел к столу, налил стакан воды, вернулся и протянул мне.

— Спасибо, не хочу, — покачала головой, решив ничего не пробовать в этом месте.

Если это не розыгрыш, то, может быть, какое-нибудь шоу? Типа "Как женить миллионера?" или что-то вроде того…

— Пей! — приказал он.

— Сказала же, не хочу! — повторила с нажимом и расправила плечи, гордо глядя этому наглому красавцу прямо в глаза.

Он поднял руку, словно хотел меня ударить, затем медленно сжал пальцы, развернулся и ушел в соседнюю комнату. Судя по журчанию воды, что донеслось до меня, — в ванную.

Облегченно выдохнула и быстро обошла комнату, осмотрела все углы и вообще возможные места, где могла бы быть установлена камера. 

Ни-че-го!

Глянула в зеркало на белую сорочку, в которую была одета, махнула рукой и собралась выскочить в коридор. Даже сделала шаг за дверь, но брюнет успел схватить меня за руку и втащил обратно в комнату.

— Ты куда собралась в таком виде? — прогремел надо мной, словно раскат грома.

— Не твое дело! — фыркнула, чувствуя, как все внутри сжимается от страха. 

Не знаю, почему, но я чувствовала угрозу, исходящую от этого человека. Словно понимала, что ему ничего не стоит свернуть мне шею и пойти дальше, спокойно заниматься своими делами.

— Не мое? Ты правда не понимаешь, что, прогулявшись по дворцу в таком виде, опозоришь не только себя, но и меня?!

— По дворцу? — зачем-то переспросила.

— А что, на сарай похоже?

— Н-нет… — сглотнула, мысленно пытаясь найти хотя бы один путь к отступлению.

— Таха, за что ты мне мстишь? — спросил мужчина, прижимая меня к стене.

— Повторяю для тех, кто в танке: я не Таха. 

— Боги… — он закатил глаза и устало потер виски.

— Я не знаю вас, не понимаю, где нахожусь, и мне нужно домой.

— Домой мы поедем после обеда, а сейчас ты прекратишь ломать комедию, оденешься и будешь вести себя, как приличная жена!

— Жена?! — округлила на него глаза и вжалась в стенку, пытаясь максимально увеличить дистанцию. 

— Ладно… — он сделал шаг назад, давая мне хоть немного личного пространства, недолго помолчал и снова заговорил: — Хочешь поиграть? Хорошо, давай сыграем по твоим правилам.

— Я не играю. Действительно не понимаю, кто вы и что я здесь делаю! Может быть, вы мне объясните, в конце концов?! — голос дрогнул, грозя вот-вот скатиться в истеричный визг. 

Ромул

Я мог ожидать от своей жены чего угодно, но такое поведение просто за гранью!

Кем она себя вообще возомнила? Как вообще в голову могло прийти подобное притворство?

Надо будет показать ее лекарю, потому что в здравом рассудке такого даже не придумаешь. Как там говорят? С сумасшедшими нужно во всем соглашаться? Что ж…

— Меня зовут Ромул Гринтон, а тебя — Тахара Гринтон. И мы женаты. 

— Нет! — воскликнула она, с ужасом глядя мне в глаза. — Меня зовут Анна Сорокина, я не замужем и не собираюсь!

Потер виски, с трудом сдерживая раздражение. 

— А может, ты головой ударилась? — предположил, уставившись в окно. Смотреть на нее не было никакого желания. 

— Я поговорила с Лизой, потом легла еще немного поспать. Проснулась здесь. Как такое вообще возможно? Меня что, перевезли, пока я спала? 

— Никто никуда тебя не перевозил, мы вернулись после свадьбы наследника и легли спать. Не знаю, что ты себе нафантазировала, но…

Тахара резко встала, подошла ко мне вплотную и заглянула в глаза, накрыла своей крошечной ладонью мою руку и умоляюще произнесла:

— Пожалуйста, поверьте мне. Я не ваша жена. И я очень хочу вернуться домой. Помогите мне, Ромул. Мне кажется, произошло какое-то недоразумение. Может быть, это розыгрыш такой или какое-нибудь шоу… — она потупила взгляд, нахмурилась и снова посмотрела на меня. — Или вообще я каким-то образом переместилась в другой мир. Нет, не смотрите так, я не сумасшедшая. У нас в мире нет магии, но о таком пишут истории. Да, это безумство, предполагать такой вариант, но…

На глазах девушки вдруг заблестели слезы. Я видел перед собой тело собственной жены, но от таких слов и сам невольно начал сомневаться: она ли это? 

Таха не умела просить. За все эти годы, что мы вместе, ни разу не произнесла слова “пожалуйста”, были сплошные “дай” и “хочу”. Что ж… 

— Слушай, допустим на миг, что я действительно тебе верю. Нам нужно сейчас решить дела, а вечером мы сможем нормально все обсудить, и тогда я смогу подумать, как тебе помочь. А сейчас я прошу тебя переодеться и отправиться со мной. Ничего никому не говори, просто улыбайся и постарайся вести себя естественно. Хорошо? 

Она тяжело вздохнула, стерла катившуюся по щеке слезу, и робко кивнула.

Я немного помедлил, собирая все свое терпение и самообладание в кучу, и сам отправился к шкафу, где слуги развесили наряды моей благоверной.

Выбрал самое роскошное из ее платьев, которыми она еще не блеснула во дворце, и вручил девушке.

Она округлила глаза, хлопнула ресницами и отрицательно покачала головой:

— Я… я такое не надену! Что это? Рюшечки, бантики, бусины… Я же не обезьяна какая-нибудь — в таком ходить! — девушка попятилась, выставив вперед руки. — Есть что-то попроще? — взгляд стал таким жалобным, что я почти поверил в ее искренность.

Решение пришло очень быстро, столичные магазины с одеждой уже работали, размеры я хорошо знал. Посмотрим, какая ты Анна…

— Хорошо. Займись пока прической и макияжем, я скоро вернусь! И, Таха… Или Анна, если ты действительно не блефуешь, очень тебя прошу: запрись и открой дверь только мне!

— Хорошо, — она робко кивнула и глянула на трюмо, где были расставлены многочисленные баночки и наборы с косметикой, которой пользовалась Таха.

Стараясь не думать, что будет, если она выйдет за пределы комнаты, быстрым шагом отправился в магазины одежды.

Выбрал пять скромных и сдержанных платьев, которые нравились мне, в комплект к ним взял несколько пар туфелек из мягкого бархата, совсем без украшений. Вот если она сейчас в это оденется и спокойно пойдет на званый обед императорской семьи*, то, пожалуй, я буду готов окончательно поверить в то, что мою жену подменили…

Вернулся в комнату в сопровождении слуги, попросил поставить коробки и тихо постучал.

Услышал, как кто-то крадется к двери.

— Таха, это я, открывай! — произнес негромко, но так, чтобы было слышно в комнате.

Замок щелкнул, дверь распахнулась, и я увидел абсолютно нового человека.

Либо она еще не готовилась, либо…

— Почему ты до сих пор не привела себя в порядок? — переставил коробки в комнату и смерил ее хмурым взглядом.

— Вообще-то, я воспользовалась косметикой и уложила волосы, как вы и просили! — пожала она плечами и заправила выбившуюся из тугой косы непослушную прядь.

Я подошел ближе и с подозрением взглянул на ее лицо. Действительно, едва заметный макияж подчеркивал выразительность глаз и украшал нежную кожу, при этом не выделяясь и не создавая ощущения, что ее лицо — это стена, которую долго и нудно штукатурили.

— Хорошо. Я принес тебе новые платья, выбери, что по вкусу. Буду ждать в коридоре. Как будешь готова — выходи, но помни, что у нас не так много времени!

— Хорошо, Ромул. Я постараюсь побыстрее, только не уходите без меня, пожалуйста! — составила бровки домиком и снова коснулась моей руки. Так странно, но мне захотелось приобнять ее и коснуться губами губ. Бред какой-то…

*_*_*_*

Историю наследника императорской семьи Виктора Дорроуна и его невесты можно почитать в книге Анны Герр и Миры Гром ""

Как думаете, там тоже жену подменили?