Артефакт счастья

Глава.  Здравствуй «прынц»!

Минск. Общежитие Мариинского училища. 1914 год.

Эльза хихикнула.

– Там не только бедные студенты бывают, но и зажиточные купцы и лавочники. В прошлый раз был сам господин Марцелиус.

– А кто это? – захлопала удивленно глазами Марина.

– Эх ты, деревня! Это же председатель торгового товарищества Марцелиус и К. ранее, в начале века он был заместителем губернатора города. Он родственник какой-то его.

– Фи! Так он видимо очень старый!

– Зато богатый! – привела сногсшибающий аргумент, Эльза, подкрашивая губки.

Две молодые девушки девятнадцати лет сидели в небольшой комнатке, оклеенной в зеленые обои, уже слегка облезлыми. Девушки были не первыми жительницами. Они даже обнаружили за тумбочкой Марины маленькое сердечко, пробитое стрелой. Видимо прежняя девушка была влюблена и не смогла удержаться чтобы не обозначить это. Комендант общежития была строгой, полной дамой лет сорока и если б она обнаружила такие «художества», то им бы влетело по первое число. Но сердечко было скрыто небольшой, но достаточно крепкой дубовой тумбочкой и это спасло прежнюю владелицу и нынешнюю. Зато Эльза всегда готова подтрунивать над своей сожительницей:» у тебя сердечко поэтому любовь придет к тебе раньше. Марина вначале смущалась, а потом незаметно и сама стала верить. Где-то в глубине души. Чтобы подружка ней дай бог не узнала, и она не стала предметом ее насмешек.

Первокурсницы. Факультет актерского мастерства. Судьба свела в одной маленькой комнатке, где был один стол, две прикроватные тумбочки и собственно две кровати два совершенно разных характера. Энергичную, нахальную Эльзу и немного меланхоличную Марину. Да и понимание любви у них было совершенно разное.

– Тебе только толстосумы и нравятся, – с укором бросила Марина, – а как же любовь, страсть, гуляние при луне и чтение красивых книжек?

Эльза засмеялась. Нервно.

– Это я уже проходила. У этих кадетов кроме симпатичного смазливого личика и признаний в любви до гроба ничего нет.

– Молодые еще, – улыбнулась Марина.

– Да. Я как-то спросила,  у одного из них, и когда ты собираешься умереть?

– Что? – не поняла она.

– Ну, когда смерть приходит, то тогда гроб и заказывают. А ты солдат. Когда ты думаешь, умрешь? Неужели ты мне ранней смерти желаешь?

– А он?

– Так он растерялся. Я говорит, хотел сказать, что буду тебе верен. Ну, я тогда и задаю ему вопрос – а что мне с твоей верности? Чем ты собрался меня кормить? Тухлой рыбой? Будешь ли ты мне шубку и драгоценности покупать?

Марина хохотнула.

– А он?

– Он, говорит, когда генералом стану.

– Я тогда и спрашиваю: какого гроба, дубового или золотого? Я буду преследовать, и трепать тебе нервы до смерти!

– Наверное, ты хотела сказать, следовать, то есть быть с тобой? – уточнила Марина.

– Ну да. Впрочем, что это за благословенная страсть такая, когда люди тебе клянутся следовать, и быть с тобой пока ты не помрешь? Это наказание!

– За то, как  красиво, романтично все…– закатила глаза Марина, – особенно вначале.

– Ага, романтично. Скажут что-то и сразу же лезут со своими слюнявыми поцелуями и  руками под кофточку.

– Ну вот, ты все готова испортить! Мне они нравятся, такие неуверенные, трепетные.

– Ну, не знаю. Мне попадались наглые и озабоченные. Чуть зазеваешься, уже лезут своими корявыми ручонками, куда не надо!  Да вообще. Что с них взять? Ничего! Ничего кроме стихов и прогулок при луне. Они, практически нищие все!

– Если тебе не нравятся ухаживания, то так и скажи! –  фыркнула возмущенно Марина.

– Ну почему же, – смутилась Эльза, – просто без денег тоже плохо. А так я подцеплю толстосума, выйду за него замуж. А любовника заведу молодого. Пусть мне стихи читает! Буду его дрессировать как моего тузика! Тузик – голос! – она оторвалась от зеркала и обернулась. Маленькая собачонка с большим розовым бантиком на крохотном хвостике тявкнула.

Эльза открыла небольшую коробочку с сушеным мясом и кинула своему любимцу:

 – Буду дрессировать любовника, как Тузика!

МАРИНЕ СКАЗАННОЕ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ. Это был не первый разговор в подобном духе с подругой. Но в  одном она была с ней согласна – счастье само по себе не  свалится на голову. Счастье нужно искать, общаться с молодыми людьми и, в конце концов, после проб и ошибок его обрести. Именно поэтому когда подруга раздраженно переспросила: Так ты идешь со мной? Она ответила утвердительно.

– Ты понимаешь, – увлеченно говорила Эльза, – этот камень лежит здесь много веков. А может быть, и тысячелетий! И обладает он поистине удивительной силой! Как ты думаешь, какой?

В ее глазах поблескивала хитринка. И Марина уловила этот уже знакомый блеск в глазах и все поняла.

– Кому что, а лысому расческа! Ты действительно хочешь знать, что я думаю, или хочешь услышать то, что так хочешь услышать?

Эльза зашлась довольным, едким смехом.

– Поняла, значит, о чем я. Значит, моя работа с тобой в течение года не прошла даром!

– Так, ты сейчас у меня получишь! – скорчив угрожающую мину, воскликнула Марина.

– Мороженое хочешь мне купить или самый большой в мире брильянт? Так вот, если положить ручник на этот камень или тряпочку, то в скором времени можно выйти замуж.

 Марина тяжело вздохнула и тяжело опустилась на небольшой и единственный, хотя и очень тяжелый дубовый стул. Этот разговор утомлял и смущал ее. И одновременно разозлил девушку:

– За того нищего без ноги с большой грязной бородой, что сидит на углу улицы… и бубнит: подайте Христа ради жены Эльзу Тараканову, или как тебя там по батюшке? – отпарировала Марина, – или же будете сольно, на пару попрошайничать! К концу жизни на будку для собачонки может и выпросите.

– Так, не вредничай. За богатого мужчину можно выйти замуж! А неверующие, в свою прекрасную судьбу, пусть сидят и кусают все время локти! Верить надо, верить!

– Неужели? – с притворным изумлением широко распахнув свои небесные глаза, воскликнула Марина.

– Да, ты совершенно права. Конечно, не все так просто. Чтобы загаданное исполнилось, нужно чтобы оно  пролежало 33 дня.

– А почему не тридцать три года как в сказке про Илью Муромца богатыря? Я поверю. Дедок такой приходит с клюкой и двумя зубами: ты ммммм… выйдешь… ой, а о чем это я говорил? Старость не радость. Забыл о чем спросить, хотел!

– Вот же ты зараза! – воскликнула, рассердившись Эльза, – не хочешь, не надо!

– Да ладно тебе. Я просто шутила. А где ты об этом читала? Точно возьмет замуж?

– Ну, если не возьмет, точно станет твоим возлюбленным. Ты ведь любишь романтиков. То есть, забесплатно. Так что готовь в очередной раз отдавать свое бесценное сокровище за огромное спасибо!

– Какое?

– Невинность, конечно. Ну, правда, оно уже сто двадцать раз отдавалось, разным парням, но это мелочи. Я же не знаю, сколько у тебя было мужиков! С виду сюся невинная, а на самом деле ты неизвестно какая!

– Вот же язва. Кстати о тряпочке – это не реально. Полежит она тридцать три дня!  Хорошо если пару дней продержаться, – фыркнула Марина, – какой-нибудь ветеран войны его мигом заграбастает. Я имею в виду из тех, сидящих в переходе.  Или придет к моей Эльзе и предъявит – твое?  Ну,  тогда пошли. И утащит к себе в берлогу – Полесские болота. Посадит на цепь, как ручного медведя и скажет, любимая – ты самая лучшая! Иди, готовь картошку!

– Ага. Пока пятерых спиногрызов мне не родишь, – подхватила Эльза, включаясь в игру, – никуда ни к кому не отпущу. Растить детей и кормить болотных, очень кусачих, кстати, комариков!

– Да, а потом, когда станешь толстой и некрасивой, научишься варить ему борщи, убегать, никуда не захочется.

– А тебе, – настроение Эльзы неожиданно испортилось, –достанется толстопуз-старикашка. Он запрет тебя в высоком тереме и будешь ты смотреть только из окошечка на молодых людей.

– Да, и поплевывать на них… лузкая семечки, – Марина вновь не удержалась от смеха, – здравствуй «прынц» в подсолнуховой шелухе!

– А потом очень понравившегося позвать к себе. Дабы объявить: извиняться перед тобою буду, – и Эльза молодая темноволосая девушка противно хихикнула. Эльза, за год совместного жития изучившая свою сожительницу и ее неуемную сексуальность уже знала, о чем подумала соседка. – разве что приласкать его. Немножко.

– А как же ты пойдешь к алтарю? Невеста должна же быть непорочной девой?! Ведь только жених тебя может сделать счастливой.

Эльза хихикнула и пропела:

– Счастье есть, оно где-то рядом ходит.

Тайными тропами, тропинками. Узкими дорожками. Пусть придет оно к нам…

– Будем, есть его ложками! – завершила Марина.

– Эх, спрошу я у цветов, есть ли счастье на свете… – не удержалась Эльза, – как же трудно быть девушкой, да к тому ж без мужа!

– Ага, – ответила в унисон ей Марина, – но уже над этим работаем.

                               Глава 2-я. «Нос» у старца-камня

«– Посмотри на лицо человека в зеркальце. Посмотрела?

– Да…

– Так знай же, человек, на которого ты смотришь – самый ценный для меня в этом мире!»**

   Ночь выдалась прохладная и Марина, выйдя на улицу, поежилась. Это не ускользнуло от глаз подружки.

– Это тебе не на печке у мамки сидеть! – съязвила она, – на войне сладко никогда не бывает.

– На какой войне? – не поняла Марина.

– Какой войне? – переспросила теперь уже Эльза, – ну ты прямо без меня ничего не знаешь! Я ее как мамка везде за ручку водить должна!

– Да знаю я, знаю! – растерялась подружка, невольно поправляя зеленый тонкий шарф на шее кутаясь от подувшего летнего, но прохладного ветра.

– Так вот, между мужчиной и женщиной всегда идет война. И название оной – любовь! Говоришь парню – я люблю тебя, и он готов делать для тебя больше чем планировал. Намного. Я так раньше собак тренировала – палочку кидаешь, так он мчится за ней с раскрытой пастью. Приносит. За надежду. На поощрение. Косточку или кусочек мяса. Так и с парнями. Сделает тебе что-то хорошее или приятное – разрешаешь ему поцеловать свою ручку или щечку.

– Или ножку…– вставила в столь длинную тираду свое слово Марина. Ей почему-то захотелось в этом диалоге как-то выделиться.  И смутилась. Такое поведение для нее было не характерно. Она всегда была скромницей. Невольно поправила выбившийся непослушный белый локон волос и посмотрела вверх. Вверху зияли равнодушные звезды.

– Нет! Ноги целовать он будет, когда провинился в чем-то. Серьезно провинился! – очень серьезно ответила Эльза и приветливо улыбнувшись помахала ладошкой шедшему навстречу по противоположной стороне улицы молодому человеку со своим товарищем. Тот неловко кивнул в знак приветствия головой и поплотнее подтянул полы осенне-весенней шинели к шее и слегка отвернул голову. И это не ускользнуло от внимания Марины.

Твой бывший?

– Да…– протянула Эльза.

– Вроде симпатичный, – прокомментировала Марина, когда молодые люди чуть отошли дальше, – чего разошлись?

– Да так, – махнула рукой досадливо Эльза, – не сошлись во мнениях.

– Понятно, – протянула Марина. – не поддался дрессировке?

– Ну…– протянула Эльза, замявшись, – есть такие, желают сами командовать, качать права… это богачи и красавчики, избалованные вниманием женщин.

– Согласна! – решив поддержать подругу сказала Марина, – ты потише иди.

 Склонная к анализу подумала, как взаимосвязаны эмоции и физическое тело. Пытаясь поскорее уйти от неприятного молодого человека Эльза невольно ускорила шаг. Только после слов Марины стала идти медленнее. Расслабилась.

– В медицинском училище, мне подруга рассказывала, есть такой мальчик, то есть мужчина – Еремей. Среднего роста паренек. Ничего особенного. Но нашего брата он перепортил – море. Их в группе два человека, а девчат более двадцати. Вот он и перебирает их.

– Ладно-ладно, – устало бросила Марина, – я все поняла! Есть везде красивые мальчики.

– Да, девчата сами на него вешаются. Рассказывают друг другу какой он и… в общем, успех у него – феноменальный! И знакомиться с ним просто – придут к нему на прием – вот мол, у меня болит то и, то.

– А он?

– Он начинает осматривать пациентку. Что-то выписывать. А особо понравившимся делает тонкие намеки.

– Вот же гад…

– А некоторые девушки, наиболее нахальные сами ему намекают. Мол, меня смущает такая обстановка. Не могли бы в частном порядке… более тщательно меня обследовать… типа эта обстановка меня очень смущает, но вот если…короче, охотницы за женихами. Думают они чем-то его завлекут кроме своей красоты, – сказала Эльза и поправила выбившийся из под небольшой шапочки локон темных волос.

– Ты так рассказываешь, будто сама у него на этом приеме была…

– Да была я у него, была!  И что? – вырвалось у Эльзы, – симпатичный, да и девчонки много про него разного интересного рассказывали. Просто стало любопытно. Он мне вопрос задал: что болит. А я ему – душа у меня болит. Душа!

– А он?

– А он мне в ответ – в здоровом тебе должен быть здоровый дух. Просто у вас давно не было мужчины. Разве не так?

– Давно.

– Так вот, чтобы женщина была здоровой и веселой, ей нужно хорошего мужчину. Конечно, можно и без этого, но и дальше будете страдать. В общем, ваша таблетка для счастья – прекрасный секс! И так мне посмотрел в глаза, что душа улетела на небеса! И что мне было делать? Как реагировать?

– Ничего себе рецептик! – не удержалась Марина, – конечно же, ты ему пощечину отвесила?

– Ну, – замялась Эльза, я ему и ответила, – просто это сложно найти достойное лекарство. Мужчина мужчине рознь.

– Понятно.

 Он мне и говорит:

 – Вы правы! Абсолютно!

– А ты что?

– Я? Я ему вопросик. Знаете, такого ученого – Дарвина? Он мне – да. Про эволюцию всего живого писал. Я говорю – молодец. Но, говорю, если брать конкретно вас, вы у меня на низшей ступени. На уровне моего песика. Тузика. Так что вам остается лишь одно – жонглировать.

– Жонглировать? – переспросила изумленно Марина, – зачем?

– Да, – замялась сразу Эльза, – просто говорю, вам нужно жонглировать шариками. Потом смотрю, он смотрит на меня непонимающе. Типа, а что вы собственно имели в виду?

Марина, не сдержавшись, стала смеяться. Смысл сказанного стал доходить до нее.

– Так вот, – удовлетворенно, с видом одного из преподавателей, мужчины лет пятидесяти продолжила Эльза, – пришлось ему доступно объяснять. Исторически так сложилась, что самцы не гегемоны, или, иначе невысокоранговые, удовлетворяют свои насущные половые потребности с помощью руки. Или рук. По выбору. Но обычно это совершают с помощью левой руки, так как ей наиболее действенный эффект.

Марина уже не могла сдерживаться от рвущегося из легких смеха.

– Ты так и сказала?

– Да, так и сказала! А чего с ним церемониться? Надо было дать ему возможность понять – он обыкновенный и примитивный козлина! И его интересы не идут далее, чем удовлетворения своих примитивных потребностей примата.

– А он?

– А что он? Она сказал, мол, это один из самых оригинальных ответов, которые он когда-либо слышал! И, хотя рука – это очень удобный аппарат, но мой рот может действовать более эффективно.

– Так он обычный хам!

– Да, я чуть не залепила ему затрещину. Просто было интересно, что дальше мне скажет. А он сказал – что любая часть моего фантастически прекрасного тела может действовать очень эффективно.

Девчата увлекшись разговором снова увеличили шаг и теперь уже едва не бежали по улице. Наверное, у каждого такое бывает, когда разговор интересный, ты не замечаешь ничего вокруг. Погружен только в общение и мир вокруг практически не существует.

– А ты?

– Что я? Я ему ответила, что предполагаемый рай может оказаться на самом деле адом. И если он решил выступить в роли Адама, то может очень пожалеть!

– Ну, он говорит, давайте попробуем. И тогда я решила его развести. Сказал, если он приготовит достойное угощение, то я приду. Он сказал да. А я решила прийти. Поесть и опрокинуть его. Пусть знает, как обижать девушек!

– И что произошло потом?

– Что-что… я пришла. А эта скотина напоила меня и воспользовалась. Гад! Так, кстати, вот мы и пришли.  Надо будет взять пива Баварского от Дурдинова. Мне очень нравиться этот сорт.

Девчата зашли в небольшое, но достаточно уютное помещение.

– Пиво? А может не надо, – с сомнением в голосе бросила Марина.

– Надо. Оно нас немножечко раскрепостит, – веско бросила Эльза, – а то будем стоять на празднике с кислыми рожами, и никто на нас не клюнет. Да и надо нам немножечко расслабиться.

– Может ты и права, – согласилась Марина, – желания выглядеть слишком скромной у нее не было.

– Так просто как-то легче разговаривать с мальчиками, – пояснила Эльза.

– Вообще это уже не мальчики! – не приняла формулировку Марина, – это уже достаточно взрослые мужчины! Они уже, если тебе неизвестно, обольстили многих женщин!

– Это как?

– Ну как… – растерялась на мгновение Марина, и продолжила, – они многим женщинам сделали… ммм…

Она замялась, не зная, как дальше выразить свою мысль.

– Что такое ммм? Сексом что ли занялись? – подсказала Эльза. Марина покраснела и опустила стыдливо глаза. А Эльза продолжила, – что такого постыдного в этом слове? И, если б не занимались, то человеческий род давно вымер бы!  На корню!

Потом она повернулась к бармену, внимательно прислушивавшемуся к их разговору, и бросила:

– Четыре бутылки пива!

Потом бросила деньги на прилавок.  Марина открыла, было, рот, мол, хватило бы и двух, но подруга так выразительно на нее посмотрела, что возражать ей сразу расхотелось.

– Две бутылочки сразу нам откройте, – скомандовала Эльза. Продавец, молодой темноволосый парень с небольшой горбинкой на носу с любопытством посмотрел на девушек:

– На гулянку собрались?

– Не твое дело! – грубо бросила Эльза, но через секунду ее настроение поменялось, и она добавила более ласково, – сударь, вы не нашего уровня. Конечно, может для побегушек я бы вас и взяла в компанию. Мол, принеси мне то или это, но не более!

– с этими словами и она пошла к выходу. Однако не чуть чуть не дойдя до дверу развернулась на все сто восемьдесят градусов выразительно посмотрела на парня и легонько помахав ручкой выдала, – пока щеночек, я еще приду и дам тебе кусочек колбаски. Будешь кушать у меня с рук. И тявкать по щелчку пальцев!

Молодой человек что-то замычал в ответ, но она уже не слушала его.

Развернулась вышла из бара и дала одну из бутылок Марине.

– Зачем ты так с ним? – укоризненно спросила та, отхлебывая янтарного напитка.

– Мужчины любят, когда их унижают, – бросила Эльза, – это бьет по их самолюбию и они всеми способами пытаются доказать обратное. У женщин нет более мощного оружия, чем это!

– Правда? – захлопала удивленно большими ресницами Марина. Иногда ей так хотелось быть глупой как Мальвина из сказки про золотой ключик. Маленькой наивной и невинной.

Я тебе сейчас кое-что покажу, снова отхлебывая в свою очередь пива Эльза, и расстегивая свою сумочку,

  – Нечто очень важное.

– Что ты мне хочешь показать?

– Нам девушкам, всегда, но нужно помнить самое главное.

– Что?

Эльза вместо ответа достала и подала Марине небольшое зеркальце:

– Посмотри на лицо человека в зеркальце. Посмотрела?

– Да…

– Так знай же, человек, на которого ты смотришь – самый ценный в этом мире!

Марина в ответ расхохоталась:

– Ты просто супер! Кстати. Посмотри в зеркальце, там самая прекрасная девушка на свете. Во всей вселенной!

**- мысли из дневника Марины.

Глава. Магический камень

«Во имя края вселенской мечты рождаются люди и живут. Верят в безграничность своей жизни. И эти мечты набегают друг на друга, как волны безграничного моря. Дают им сияющее будущее наполненное радостью мысли сладостные и благодатные, как тысячи цветов в саду богов».

– Люблю! – так хочется произнести это слово, смотря на другого.

– А я люблю еще больше и еще сильней! так хочется услышать нам в ответ. От другого. И говорить, говорить, говорить эти слова снова и снова. Только до этого будет пройден путь. Путь в десятки слов и поступков. Но все может произойти в один момент. При определенном состоянии психики.

Праздник, более того, мистерии, приводят нас в мистические состояния. Именно пред ними мы в самом себе делаем вот ОНО. Он. Подобное происходило и с Эльзой. Одна бутылка пива, заблаговременно опорожненная, или это был чай, выпитый перед выходом, привели ее в необычайное волнение.

– На празднике я встречу Его! Я чувствую это! – зашептала она горячо и взволнованно подруге.

– И я, – произнесла тихоня. Марина чувствовал, с ней что-то происходит. Из неуверенной и скромной девушки она превращается в львицу. И все мужчины, в возрасте от семнадцати до тридцати пяти лет будут ее.

– Зажжем сегодня! – накачивая себя настроением. Прошептала Эльза, – уже середина лета, скоро осень, а мы все одни. Надо будет кого-то подыскать!

– Да, пусть свет нетленный вспыхнет в душе моей и его! – воскликнула Марина, найдем сегодня себе по жениху!

– Ого! – рассмеялась Эльза, – девочка превращается в женщину!

– Да! Сегодня мы найдем своих героев!

Праздник набирал обороты.

«Момент счастья — это расширение нашего понимания других людей ощущения взаимодействие жизни во всем вокруг».*

   В плотной мгле царства злого колдуна – мир гадок и противен. Да и хорошего от него нет смысла ждать. Но что если там можно найти сокровище или клад? Не просто груду золота, а скатерть самобранку?

– Ну, про скатерть самобранку ты загнула! – бросила Марина.

– Да? А что ты за своего кавалера готова платить? Покупать ему костюмы и туфли?

– Нет.

– Вот и я, о чем! Он постоянно будет тебе дарить подарочки, а ты с благодарностью принимать!

– Ну, прямо. Надо вначале найти достаточно богатого и щедрого, а потом говорить. А то влюбишься в нищего.

– Да ты что? Я – никогда!

– Не зарекайся, – бросила Марина.

   Девушки уже подходили к месту капища. Да, черный камушек-демон заполнил мир темнотой, а скорее всего мраком. Ненадолго. Ведь в девятнадцать лет чаще всего верится во что-то прекрасное и хорошее чем в плохое – десятки разочарований были еще впереди. В душе девчат. После первой бутылки пива звенели весенние задорные песни маленькой пташки – соловья. И мир постепенно заполнялся прекрасными мечтами, невидимыми нитями переплетаясь с тусклым блеском звезд. Правда, их сейчас не было видно из-за плотного полога заполнивших небо серо-грязных туч.

Народу было уже много и люди все прибывали. Были здесь и молодые рабочие фабрик, закопченные, слегка угловатые неровной походкой, шедшие с толпой, и молодые курсанты военных училищ молодцевато подтянутые, и студенты медицинского училища – одного из них шустрая Эльза узнала с первого взгляда. Был и средний класс: приличные дамочки с притворно-холодным видом и белыми зонтиками. Они обособились в небольшую группу.

 Момент счастья – это расширение нашего понимания других людей ощущения взаимодействие жизни во всем вокруг.

Капище представляло собой небольшую, метров на двадцать на двадцать пять деревянную площадку с парой входов.

 Часть ее свисала над рекой Свислочь.

– А вот это знаменитый дуб-валат, – указала тоненьким пальчиком Эльза, – говорят, он защищал древних славян от всех врагов. Знаешь, как переводится волат?

– Ну…

– Волат – это богатырь. А здесь он еще и волшебный. Говорят, он обладает магическими свойствами. Неужели никогда не была тут?

– Не-а, – растерянно промямлила Марина, – никогда.

– Значит, мы сюда не зря пришли. Днем, правда, здесь делать нечего, но вот ночью… ночью здесь происходят чудеса.

– Да, чудеса, – как сомнамбула повторила вслед за ней Марина.

– Ты куда смотришь? На кого? – изумилась Эльза, заметив направление взгляда подружки. Впрочем, можно было не спрашивать – она уже проследила. Внимание Марины привлек молодой студиозус в юношеском восторге смотревший на разворачивавшееся действо.

Ветры, словно по волшебству в могучем порыве разогнали черные тучи. Обнажился ярко-белый диск луны, разогнавший темноту.

Огонь, как-то вяло отдыхавший возле капища, будто почувствовал это – яростно вспыхнул, рванулся вверх, будто его огненные руки могли добраться до трона всего Сущего. Несокрушимой волей некая незримая сила давала энергию каждому из присутствовавших.

– Ничего себе, –  только и смогла сказать она, – пока я тут восхищаюсь праздником, она уже выбрала себе мальчика. Смотри не разочаруйся. Будешь плакать потом мне в жилетку.

Чувствовалось, что последнее она сказала из-за невыносимой для каждой девушки зависти к более успешной.

– Смертные жены, для вас указуют богини:

Не отвечайте же «нет» жадным желаньям мужским.

Страшно обмана?

Зачем? Ваше останется с вами. Не убывает оно.

Сколько ни бери, – продекламировала Марина.

– Ого! – изумилась в свою очередь Эльза, – да ты не такая тихоня, как я думала! Кто это написал?

Овидий. Римский поэт.

– Ничего себе! Думаешь, ты этому мальчугану понравишься? кто запретит огню, от огня зажечься? Давай подойдем поближе, хочу рядом с моей жертвой постоять!

– Ага, решила вывести тяжелую артиллерию? А, впрочем, ты права. Его друг, кстати, тоже ничего.  Но я еще думаю – не слишком ли мы с тобой торопимся?

– К целому стаду идет волчица, в стае бесчисленных птиц ищет добычи орел. Так и ты свою красоту должна показывать всюду,

Чтобы из многих один вашим поклонником стал.

– Опять Овидий?

– Да. Просто ты сначала завоюй его, а потом решай, что делать. А то так и будешь сидеть в девках. До старости. Пока зубы выпадать не станут, – пырскнула Марина, и стала потихоньку подбираться к намеченной цели.

Эльза еще раз, изумленно встряхнув непослушными кудряшками, последовала за ней.

Мальчики, оказались симпатяшками. Вблизи девчата их досконально рассмотрели. Два молодых курсанта. Вскоре и они заметили девчачий интерес. Да и как не могли не привлечь внимание. Девушки постоянно взрывались эмоциональными всплесками:

– Смотри, как классно горит костер!

– Нет, ты на валун посмотри. Он действительно магический. Он принесет мне удачу! Я это просто душой чувствую! – А ты?

– И я это ощущаю!

– А ты все правильно прочитала, я точно найду возле него свою судьбу? То есть суженного? Он в меня сильно влюбиться? – Эльза изо всех сил играла дурочку, верящую в чудеса. Где-то играла, а где-то по-настоящему верила, ведь, как она читала в одном из журналов, если не верить, то ничего и не произойдет!

Точно-точно! Я знаю это из очень достоверных источников! И, кстати, это суженый совсем рядом!

Парни стали кидать ответные взгляды.

– Душа, разгоряченная мыслями, уже грелась в прагматичных фантазиях – они поедут их обедать в кафе ли ресторан. Полыхала планами на будущее – а вдруг это паренек станет их мужем?

Неожиданно, Эльзу кто-то грубо толкнул в плечо. Невысокий молодой человек с бледным лицом решительно работая руками, а то и локтями пробирался ближе к капищу. Мало того, он тащил за руку свою спутницу.

– Молодой человек! – рассвирепела вмиг Марина, – что вы такое себе позволяете? Где вы потеряли свою культуру?

Молодой человек оглянулся, поморщился, и от этого его достаточно симпатичное лицо стало неприятным.

– Не скандальте барышня! – зло бросил он, – ничего с вами не станется, если вас немного потеснили! Не вы одна хотите посмотреть!

– Ах, ты, хамло! – рассвирепела Эльза, – да ты у меня сейчас получишь, козел драный! – с этими словами она взялась за зонтик. Она его прихватила на случай дождя. Замахнулась на мужчину.

– Извините его! – прошептала девушка извиняющимся тоном, – он больше не будет.

– Да, если ему дать по дурной башке зонтиком, то конечно не будет! – фыркнула уже менее воинственно Эльза.

– Барышня, извините нас. Просто мы очень хотели увидеть губернатора. Извините, пожалуйста, – снова залепетала его спутница.

И гнев Эльзы тут же утих.

– Ну ладно. Благодарите свою спутницу, молодой человек, иначе вы получили бы от меня, – сказала она, опуская зонтик, и посмотрела в указанном девушкой направлении. Только сейчас подружки увидели уже немолодого мужчину, в форме неторопливо идущего в сопровождении трех полицейских к огню и камню.

– Губернатор, – выдохнула Эльза, – вот бы его охомутать. У него денег, видимо, немеренно. Но у него, видимо жена есть и дети.

Молодой человек оглянулся и смерил недовольным взглядом Эльзу. И это ее раззадорило. Она потянула Марину вперед.

– Давай и мы посмотрим на губернатора, е только же на него смотреть всяким…– ее фраза явно била в хамоватого молодого мужчину. Она двинулась вперед и нечаянно задела девушку. И это обозлило последнюю.

– Послушайте, вы, наглая деревенская курица, куда вы все лезете? Что вам тут надо? Или вам нужно больше чем нам?!

– Какой мужик, такая и баба! – злость с новой силой вспыхнула у эмоциональной Эльзы, – ты сама курица! Безмозглая курица!

– Толстуха! – взорвалась ее оппонент.

И это превысило предел терпения. Эльза всегда немного комплектовала из-за своей намечавшейся полноты, и Марина поняла – сейчас будет бой! Она схватила незнакомку за руку:

– Извинитесь немедленно!

За них, что было особенно приятно, вступились и курсанты в попытке набрать балы перед будущими пассиями:

– Извинитесь перед дамами! Немедленно!

Одному из них так хотелось стать героем в их глазах, что он схватил за руку мужчину.

– Ваша скудость ума не позволяет вам придумать более интересное, чем повторять как попугаи за девушкой? –взбрыкнул кавалер девушки, – иди своей дорогой, или сейчас получишь от меня в нос сопляк!

– Идите! – чуть ли не с торжеством поправил «сопляк», –будьте добры обращаться ко мне как положено! Извинитесь!

– Или что? Не мешай! – зло прошипел худощавый, – Отвяжись от меня, пока цел, сморкач! Иди к маменьке и кашку ешь! Манную!

Мужчина дернул руку, вырвав ее из рук паренька. Но это разозлило корнета  – он схватил мужчину за одежду.

– Да как вы сметете! – закричал он.

 Потасовка привлекла внимание полицейских, и один из них направился к ним.

– Какие наглецы! – вскрикнула Марина и, вдохновленная примером паренька, схватила девушку за запястье. И в тот же миг отдернула ее. Будто от удара тока. Ожглась.  Цепочка порвалась и в мгновение ока оказалась в руке Марины. Маленькая фигурка из серебристого металла упала ей в ладонь. Ожгла. Снова. Но всего лишь на мгновенье. Потом тепло стало разливаться по всему телу. Марина взглянула на маленькую, сверкнувшую в ладони вещицу. Она была из странного металла. Небольшая фигурка девушки с развевающейся на ветру одеждой и крыльями за спиной.

Марина взглянула на незнакомку. Та – на нее. Страх прочитался в глазах девушки. Потом она в отчаянии обернулась к своему спутнику:

– Вадим… Сейчас или никогда! Стреляй!  Стреляй быстрее!!!

Но мужчина уже без напутствия полез в карман плаща, грубо оттолкнув от себя курсанта. Последний упал в грязь, но тут, же вскочил и… попятился. На него смотрело дуло маузера.

– Тттты…чего? – обомлел паренек, – я…

– Я же сказал, не мешай! Куда лез?

Парень попятился, сразу же вокруг него образовалось место, споткнулся и со всего маха упал попой в липкую грязь.

– Не стреляйте в меня! – взвыл он, и слезы брызнули из его глаз.

– Что сцыкло теперь вопишь?! Да не буду я в тебя стрелять! не в тебя! В губернатора буду стрелять! – яростно вскрикнул потерявший контроль мужчина, – не мешай, я сказал!

– Социалисты! – разорвал испуганный с хрипотцой крик в толпе, – убийцы! Гады!

Розовощекий толстяк, выпучив глаза, смотрел на вооружённого мужчину.

– Я тебя сейчас застрелю! – зашипел «социалист», –направляя на него оружие.

Краем глаза Марина увидела, как полицейский расстегивает кобуру. Девушка, стоявшая рядом с парнем, увидев это, стала нервно расстегивать сумочку, но Марина удержала ее руку.

– Не надо. Время еще не пришло, – она сказала так, будто чья-то могучая воля руководила ею. Придала уверенность. И незнакомка починилась. На мгновенье. Потом отбросила руку Марины. Сунула ее в сумку. Молодой социалист, воспользовавшись паузой, направил пистолет на губернатора.

Выстрел! Потом еще выстрел.

Еще!  Молодой человек стал оседать на землю.

 У ближайшего полицейского дымилось дуло пистолета. Он непонимающими глазами смотрел на падающего террориста. Этим и воспользовалась девушка. Она выхватила маленький, дамский пистолет и буквально всадила три пули в стрелявшего. На какой-то миг остолбеневшие полицейские опомнились, и уже террористку пробило несколько пуль.

Марина, стоявшая рядом, как заворожённая смотрела на девушку. А дальше было все как во сне – подбежали еще полицейские. Вначале к стрелявшему. Убедились – он мертв. Схватили девушку террористку. Она была еще жива.

– Вы пройдете с нами! – жёстко бросил крупный полицейский Марине с Эльзой, – как понятые! Надо установить их личности, – добавил второй.

– Понятно, – пролепетали девушки.

Так они оказались в полицейском участке. Только там марина осознала- в руке она крепко сжимает маленькую фигурку из неизвестного металла.

«Неожиданно ее пронизывает озарение –  какая у тебя фантазия, такой и будет жизнь. Она может быть великой и прекрасной, если ты готов принять ее такой. Может быть жалкой, если она тебя устраивает».

   Они сидели в небольшом покое. Их, как соучастниц или свидетельниц задержали вместе с преступниками. Точнее преступницей.

– А почему господин офицер вы задержали нас? Разве мы в чем-то виноватые? – и Эльза кокетливо-вопрошающе посмотрела ставшими огромными голубыми глазами на офицера жандармерии. Но обычно срабатывавший прием здесь не прошел. Полицейский, мужчина лет сорока пяти поморщился и сухо бросил:

– Пройдемся с нами, до выяснения обстоятельств!

И вот теперь они сидят в маленькой комнатушке, и за внешним спокойствием их внутри копошится тысяча мыслей. Тысяча и одна. А рядом, сменив офицера, восседает усатый, толстый полицейский. Заполняет какие-то бумажки. Нет, это просто невозможно терпеть!

– И долго нас тут будут держать? Мы в чем-то виноваты? Господин полицейский, а мне мама говорила, если ночью не спать, то появятся морщины под глазами. И замуж никто не возьмет! А вы женаты? А много платят в полиции? А может, вы нас просто отпустите? – Эльза закидывает стража сотней вопросов. И, не дождавшись на один вопрос ответа, задает следующий. Да она и сама знает ответ- все вам расскажут. Не положено.

– Я очень занят! Столько надо, столько и будут вас здесь держать, – устало информирует ее полицейский.

– А курить здесь можно?

Полицейский пытливо смотрит на Эльзу и после короткого раздумья разрешает:

– Курите!

Эльза затягивается.

– Будешь? – она протягивает Марине трубку.

В другой раз Марина, конечно же, отказалась, к тому ж она не курит, но только не сегодня. Марина берет трубку и глубоко затягивается. Закашливается, да так, что слезы выступают на глазах.

– Ничего, это со всеми так бывает… в первый раз! –успокаивает ее подружка.

Дверь открывается и в нее заглядывает новый полицейский:

– Эльза Дмитриевна Рогова, прошу пройти в кабинет следователя для дачи показаний. Эльза нервно встает. И тут совершенно неожиданно, непонятно почему Марина вспоминает о серебристой фигурке. Она ее чисто автоматически бросила в карман. Она сует руку туда и нащупывает фигурку. Благодатное тепло разливается по всему телу. Она встает почти одновременно с Эльзой. Она уже достаточно неплохо изучила свою подругу и непонятным чувством ощущает, та. На грани истерики.

– Барышня, присядьте вас еще вызовут, – недобрый глаз толстого полицейского зашедшего в кабинет сверлит ее. Невольно она замечает, его рука у самой кобуры пистолета. Но она все уже решила. Решительно берет за руку Эльзу и говорит:

– Будь уверена – все будет хорошо. Ты не можешь управлять реакцией людей вокруг тебя, но ты можешь контролировать свои эмоции. Будь уверена и честна. Я тобой подруга. Мысленно!

Ее голос, в конце речи приобретает стальную твердость. Во взгляде – непререкаемая решительность.

И Эльза неожиданно успокаивается.

– У тебя глаза разного цвета, – растерянно роняет она и исчезает за дверью вместе с полицейским.

      Марина садится. Ей откровенно скучно. Она чувствует усталость от напряжения событий и… ее накрывает. Она чувствует себя в другом теле и другом времени. Она будто сбоку и в тоже время внутри десятилетнего мальчика. Вокруг распахнулись перед взглядом величественные горы. Рядом – небольшая деревня – убогие, странные домишки ютятся другу возле друга.

Уже собрались почти все – сегодня решено играть в догонялки – кто лучше. Но он уверен – победит! Он сильный и не раз побеждал в таких состязаниях. И тут приходит Аран. Самый маленький. Ему всего четыре года. И он весь в слезах.

– Ты чего? – ребята обступают его. Сегодня приезжали со Столицы и забрали весь наш рис. Папа сказал, что это по приказу царя Астиага*(царь Мидийского царства). Теперь им нечего будет есть. И мама плачет. И он тоже будет плакать.

Все как могут, пытаются утешить его, но он еще больше расстраивается и плачет еще горше. Кир, так теперь зовут его, идет к мальчику, но что-то больно колет его в голую пятку. Он нагибается. В его руке оказывается маленькая, серебристого цвета фигурка. Девушка с крылышками. Он сжимает ее в руке, и решение приходит мгновенно.

– Давайте я буду вашим царем. Поверьте, я буду очень справедливым, и никто не будет бедствовать и плакать! Я буду править честно и справедливо!

Все оглядываются на него и соглашаются.

– Давайте играть! Кир назначает одних ребят земледельцами, другие составляют его армию, третьи становятся телохранителями, четвертые слугами, пятые – торговцами. И сразу все забывают обиды, боль, побои.

– Так, слуга, иди и принеси мне с рынка дорогую и красивую ткань. Из шелка. Желтую! Цвета золота!

– Вот еще! Тебе и эти лохмотья к лицу! – нагло ухмыляется слуга, – по одежде и царь!

Это сынок местного старосты, богача Айрам. Толстый и нагловатый с большими веснушками на лице он насмешливо смотрит на Кира. Я тебе приказываю! –восклицает Кир.

– Вот еще! Ты хочешь быть одет лучше меня? А вот дудки! –и сын старосты показывает ему фигу. Да, сынок старосты одет приличнее всех ребят в деревне и это вызывает у всей невероятной зависти, – и вообще, слазь с трона! Ты занял не свое место! Это я должен быть царем! Слезай с трона!

– Как смеешь ты, холоп, ослушаться приказа самого царя? Быстро или на рынок!

Потом он поворачивается к ребятам и кричит:

– Давайте скинем этого выскочку оборванца с трона! Всех, кто мне поможет, угощу яблоками с отцовского сада!

В рядах мальчишек замешательство.

– Сейчас, сделаем, – выступает вперед дружок Айрама, Килим, – засиделся ты на троне. И хотя трон это всего лишь стопка бревен, на которые положена солома для мальчишек это имеет значение.

Но Кир уверен и решителен, и он приказывает своим телохранителям:

– Схватить бунтовщика! Дать ему десять палок! И…всем кто его поддерживает, также по палке!

Телохранители двигаются к самозванцу, Килим, видя, что ситуация складывается не в его пользу пускается наутек, а охрана хватает Айрама.

– Я буду жаловаться папе! – кричит несчастный.

– Молчи неверный слуга, бунтовщик, или получишь еще больше, – рычит Кир, бьет тонким прутиком паренька по мягкому месту. Потом его отпускают, и паренек со слезами убегает прочь.

Марина в тот же миг понимает – она снова в своем теле. Да, надо действовать быстро и решительно. И еще одно, каков правитель, таково и государство! Какие владыка или вождь устанавливает правила, так и будут жить люди. Но и это еще не все. Важно, чтобы эти приказы люди выполняли.

Неожиданно ее пронизывает озарение –  какая у тебя фантазия, такой и будет жизнь. Она может быть великой и прекрасной, если ты готов принять ее такой. Может быть жалкой, если она тебя устраивает.

Она с силой сжимает фигурку и на ум приходят строчки:

Ты пройдешь умы и земли,

Что б преданьем в вечность впасть…

И тут, словно сквозь какую-то пелену она слышит голос:

– Барышня, барышня, прошу пройти вас в кабинет следователя!

Марина открывает глаза и подымает голову. Перед ней стоит все тот же усатый толстый полицейский.

– Да, хорошо, – говорит она, – я заснула, наверное.

Идет к двери, оглядывается и видит сочувственный взгляд полицейского.

      Не успел. Нет времени. У меня было много проблем. Каждый человек ограждается от реальности насущных дел. Они есть, но человек пытается их отложить на потом. Ведь порой они далеко не самые приятные. Но иногда стоит вспомнить… таблицу умножения. Там все упорядоченно. Два умножая на два, будет равно четыре. Три на три – девять. Нужные дела не сосем приятные. Важно посмотреть на все под иным углом.

Эльза вначале сослалась на головную боль, но чуть позже, видимо осознав всю значительность события, решила идти.

–  А если об этом узнает полиция? –  сомневалась она.

–  Ну что делать, –  ответила Марина, –  просто мы стали заложниками возникшей ситуации. Да и у меня осталась ее ценная вещь. Эльза вопросительно посмотрела на нее.

Украшение. Его надо отдать.

Хорошо. Тогда вопрос решен. Идем!

– Купим фруктов? – спросила полутвердительно – полувопросительно по пути в больницу Эльза.

– Да. Конечно. Что же еще носят больным.

В приемном покое их встретил полицейский.

– Посетить террористку? Да, можно. Только в моем присутствии.

– Хорошо, – согласились девушки.

Разговор состоялся коротким, скомканным. Да и о чем можно говорить, когда рядом стоит полицейский и напряженно вслушивается в каждое слово?

 Только в самом его конце Валентина, участвовавшая в теракте, сказала:

– Тебе скоро присниться вещий сон. Насчет вещи. Другой. Она тебе очень поможет в жизни.

Марина хотела спросить, что за вещь присниться, но больная так выразительно посмотрела на нее, что Марина решила промолчать. С тем они и ушли домой.

Внутренне Марина смеялась. Это просто бред больной. Только что-то все равно тревожило ее. В конце концов, она присела на кровать, прилегла на подушку – ноги уже отказывались держать и… отключилось. Она увидела себя.

Террористка и она стояли на каком-то из белого мрамора балконе.

– Научилась пользоваться вещью? Спросила ее спутница.

–  Вещью? –  переспросила Марина, –  какой?

– Той, что осталась у тебя. Девушки с крылышками. Из серебристого металла.

–  Ой, а я думала тебе отдать, принесла, но как-то забыла!

– Мне она уже не нужна. Мои часы сочтены. Знай же, эта фигурка приносит удачу в любом деле. Точнее – победу!

–  Победу?

– Да. На самом деле, судьба этой фигурки, и твоей, тесно переплетены.

– Прямо-таки. И вообще это просто сон.

– Вещий. Это сон наставление. Мне дано право на последний разговор Высшими!

–  Ох!

– Так вот слушай. С древних времен, идет борьба за власть. Власть за деньги, людей и ресурсы. На самом деле это все бутафория. На самом деле идет борьба за власть. Власть женщин Астарты и могучих богов Египта. Двух цивилизаций. Мужчины и женщины. Они сражаются друг с другом, потому что это разные цивилизации. Расы. Но и уничтожить друг друга не могут. Иначе, человеческий род был бы обречен на погибель.

– Не ожидала такого поворота, – растерянно произнесла Марина.

– Черные жрецы Египта, применив магию, свергли власть Великой женщины матери. Но пришло время, вернуть ее. В России грядут великие перемены. И эта фигурка. Если ее сжать в руке поможет тебе осуществить планы. Вернуть нам утраченное могущество.

– Но я не хочу воевать! Я хочу просто любить и быть любимой!

– Это все опять-таки ложь придумана жрецами. Обман. И этот обман должен быть раскрыт. Пришло время применить эту фигурку.

–  О боже!

– Женщина слабее мужчины физически, но гораздо умнее.  Но мы женщины наделены даром красоты. Нам хочется, любви, и мужчины всегда обманывают нас. Ты согласна?

– Это правда, – грустно согласилась Марина, – все мужчины подлецы и обманщики!

– Но женщины обладают еще одним даром. Великой интуицией! Именно она помогает нам выживать. И поэтому я дарю тебе этот предмет. Владей им. Строй свою судьбу и помогай женщинам, – и Валентина передала ей серебристый предмет.

Марина взяла его и почти сразу отдернула руку, будто обожглась. Потом снова протянула и взяла предмет в ладонь.

– Я даю тебе этот предмет во владение, ибо женщины – богини! Он поможет тебе понять это и противостоять любому мужчине.

– Понятно. Но есть еще один могучий артефакт. Он поможет возродить нашу великую цивилизацию.

– Какой это?

– Амур. Точно такая же фигурка из серебристого металла.

– И где я ее возьму?

– Завтра ты станешь ее обладательницей. Тебе нужно будет пойти после занятий в церковь.

– Фигурка в церкви? Но ведь я не могу совершить воровство!

– Нет, ничего воровать тебе не нужно будет. Во время проповеди, что бы ни происходило во время ее, ты должна выйти из нее. У трех камней, слева, в небольшом углублении будет фигурка.

– Так я могу пойти и взять ее сейчас!

– Сейчас ее там нет. Именно во время службы ты должна выйти и найти эту фигурку. Она поможет тебе в любовной игре.

– Ох! – только и смогла выдохнуть Марина.

– Действуй, как я тебе сказала, и ты достигнешь желаемого. Чтобы фигурка тебе помогла, тебе нужно только сжать ее в руке.

– Понятно, – прошептала Марина и очнулась.

– А я смотрю, ты прикорнула, – улыбнулась Эльза, – лежишь и шевелишь губами. Так забавно!

– А ты смотрела!

 – Ну да! Не знала, будить тебя или нет!

– Ясно, – улыбнулась подруге Марина, – пора видно действительно ложиться спать. Еще часик.

– Да. Согласна с тобой, – бросила Эльза и стала раздеваться.

      Сегодня – день перемен. Смотрите на жизнь – шире! Если хотите, изменений в своей жизни – измените манеру поведения.

Марина прочитала эти строки, выписанные из модного журнала несколько раз. Читала и перечитывала. Но заклинание не работало.

Вспоминалось утреннее посещение террористки, потом странный сон. Потом они прилегли, как были в одежде, и уснули.

Проснулись с Эльзой за полдень. Относительно свежими. Но воспоминания о прошлой ночи моментально подпортило настроение. Это же надо так вляпаться – вместо парня террористов нашли, попали в полицейский участок, подверглись жесткому допросу.

– Ну да, – согласилась Марина.

– Как же тяжело найти мужчину. Я уже не говорю о более-менее нормальном то хотя бы сносного! – снова заныла Эльза. Она явно расклеилась. Развалилась как тарелка, упавшая на пол, – а завтра, наверняка из полицейского участка придет бумага на нас с тобой в училище. Что будет?!!!

– Ну да, – согласилась автоматически Марина, но тут же запротестовала, – а что нам с тобой грозит? Мы ведь ничего плохого не сделали! Мы ведь не террористы!

– Мы, наоборот, помогли в поиске злостных врагов государства!

– Какие слова! – воскликнула, хлопнув руками Эльза, – как же у тебя все просто. Вот тебе пирожок, возьми с полки. Нет. Сразу торт! Чего мелочиться! Нет не какой-нибудь захудаленький тортик, а тортище!

– Такие, как невесте на свадьбу делают, – вырвалось невольно у Марины.

   И все моментально улетучилось. Помчалось, сверкая пятками: досада, грусть, подгоняемая мчащейся тройкой со звенящими колокольчиками.

– Кому что, а лысому расческа. Озабоченная ты какая-то Маришка! Жниха ей сразу подавай! Свежеиспеченного!

   Маришка. Именно так в состоянии своего позитивного настроения называла ее Эльза. Когда хотела ободрить. Или, когда чувствовала непреодолимую симпатию. Вообще-то, вначале знакомства она считала Марину очень глупой. Недоразвитой. А потом поняла – она слишком стеснительна, спокойна и рациональна. Просто тона избегает конфликтов. Кто-то их находит на пустом месте, как она, а кто-то даже в сложной ситуации видит просто выход. Но что лучше?

Эльза зарекомендовала себя в училище как: наглая, нахальная, готовая вступить в противостояние с обидевшей ее девушкой. И в то же время она была модницей, достаточно импульсивной и эмоциональной девушкой в какие-то мо моменты готова пойти на неприятность, лишь бы добиться своего.

С ней хотели дружить, ее боялись, ненавидели, завидовали. Но странное дело, по-настоящему она дружила с «тихоней» Мариной. Почему? Это оставалось всегда загадкой. Лишь немногие понимали – Марина никогда не будет отстаивать лидерство в их отношениях.

Марина задумалась, что делать. Вспомнила странный сон-видение в полицейском участке. Потом, дома, в общежитии.

Отпустили их под утро. Они написали показательные свидетельства: что видели, что они делали. Потом дядька с серьезным лицом вызвал их в просторный кабинет. Они поняли – это самый главный начальник. Он держал в руках какие-то листки. Не трудно было догадаться это их показания.

– Теперь вам нужно расписаться вот тут и тут. Это ваша подписка о невыезде пока идет следствие.

Понятно, кивнули девушки головами. И ушли. Уже придя в общежитие, они без задних ног завалились спать.

– Что делать? – извечный вопрос после пьянки или продолжительной гулянки. Обычно в такие моменты голова пуста и ни одна мысль не выползает из закутков. Если же и кажет нос, то потом моментально обратно, словно пугливая мышь стремительно прячется обратно – слова побуждают к действиям, а действовать после больших потрясений совершенно не хочется.

– Чем займемся? – больше для проформы спросила Эльза.

– Ну вот, опять я должна решать задачку со множеством неизвестных, – со вздохом выронила Марина. – Сложно после вчерашнего, придумать нечто достойное.

Она вздохнула и чисто на автомате взяла в ладонь фигурку. Приятное тепло разлилось по всему телу. Ей, как наяву привиделась небольшая худощавая, волоокая девчушка, смотревшая на высокого парня – Андрея, мечту всех девчонок в их деревне.

– Ты что, меня бросаешь? – спросила четырнадцатилетняя Марина – ее умоляющий взгляд говорил, скажи, нет. Скажи обязательно нет! Прошу тебя! Молю!

– Нет, – ответил парень, но не успела она еще облегченно вздохнуть, как он продолжил, – мы никогда не были вместе.

– Как это?

– А вот так! Ты для меня просто небольшой эпизод в жизни! И вообще, хочешь правду?

– Хочу…– отчаянно цепляясь за надежду на благополучный исход девушка.

– Я просто поспорил с ребятами, что за две недели тебя окручу.

– Ты не мог такого сделать со мной! – в голосе девушки послышались истерические нотки, а из глаз готовы были политься слезы, – ты не мог!

– Это почему же? Мне было с тобой интересно. Ты еще ни с кем ммм…. Так сказать, не была. Вот мне и было интересно.

– А теперь?

– Теперь нет.

Марина стояла перед ним и от потрясения не могла вымолвить ни слова.

– Ладно, я пойду, – бросил парень, – у нас дела.

С этими словами он двинулся в направлении стайки деревенских ребят, поглядывавших на них и глумливо усмехавшихся.

Хотелось кричать. Хотелось кинуться и выцарапать глаза этому гаду. Но она – сдержалась.

Дома она ревела весь вечер. Даже на зов матери – иди ужинать, не пошла.

Первая любовь. Первое глубочайшее разочарование. Потом пришла ненависть ко всему мужскому полу. Может поэтому она уехала в Минск учиться на артистку.

– Хочу познать страсти человеческие, – сказала она на уговоры остаться матери. Уехала. Здесь встретила Эльзу. Вначале они не понравились друг другу. Потом – сдружились.

Мозг работал быстро – Марина приняла решение.

Глава. Безопасный секс для хорошей девушки

   Фигурка холодила ладонь и в то же время разливала тепло по всему телу.

– Знаешь, я приняла решение. Мы сегодня пойдем к камню.

– Но зачем? – изумилась Эльза.

– Эльза, помнишь, когда мы шли к нему, я тебя спросила, есть ли универсальный, так что б без осечки метод завоевать суженного? Жениха.

– Помню.

– И что ты мне ответила?

– Ммм… я уже плохо помню, – растерянно выронила Эльза.

– Так я тебе напомню, – спокойно сказала Марина, – Прийти туда, к камню, когда никого нет. В широкой юбке без исподнего белья. Потом усесться мягким  местом на него. Обязательное условие. И. самое главное, чтобы юбка полностью закрыла камень.

– Ну да.

– Так вот сегодня тот самый день. Мы пойдем к камню и сделаем это.

– Да. Но может там кто-то есть, – попробовала сопротивляться Эльза.

– А какая тебе разница? Если кто-то что-то увидит – нам уже ничего после сегодняшней ночи не страшно. Может, может как раз, если увидит суженый и объявится!

– Да, главное, чтобы потом не пожалеть. Таких кавалеров, которые попользоваться готовым – море. А как увидит, что беременна. Так сразу в кусты! Быстрее зайчиков убегают!

– Так ведь не обязательно на его героя тем местом, которым на камешек садиться сразу. Пусть побегает. Поухаживает! Ты же не дура?

– Нет. Не дура, – замотала головой Эльза.

– К тому ж, можно не только на его РАДОСТЬ всем этим делом сесть, а переместиться чуть повыше.

– Это как? – теперь уже Эльза не могла понять, что хочет сказать подруга.

Та хитро улыбнулась.

– Есть очень безопасный способ приятного времяпровождения с парнем. Ну, ты неопытна. Наверное, поэтому тебе простительно.

Марина сделала паузу и загадочно улыбалась Эльзе.

– Ну не томи…– застонала, не выдержав последняя.

– Можно тем местом, которым на камешке сидела, сесть на прекрасный лик парня. Главное, найти подходящего кандидата. С хорошим носом!

Эльза покраснела.

– Ты же сама говорила, у этих молодых, гормонов много – готовы звезду с неба достать. Неужели откажут девушке в маленьком удовольствии?

– Просто… просто это несколько необычно, – растерялась Эльза.

– Это потому что ты не пробовала! – уверенным, тем тоном как опытная хозяйка советует подруге, какой овощ положить в салат завила Марина, – поверь мне, нос ничем не хуже их героя!

Эльза с удивлением посмотрела на подругу. Действительно, в тихом омуте черти водятся. Она никак не ожидала от Марины таких откровений. Слова, сказанные таким уверенным тоном, не оставляли сомнений – ее подруга испробовала этот вариант.

– Я разочаровалась немного в любви. Поэтому на празднике искала самого носатого. Давай собирайся и пойдем! Мы рождены побеждать и властвовать над мужчинами. Или я не права?

– Права, права, – согласилась Эльза все еще окутанная паутинкой удивления и стала собираться.

   Наши взгляды на определенные вещи, порой очень необычные. Не свойственные окружающим. И это естественно. Они всегда проходят через призму некоего понимания жизни. И это результат не только того понимания выработанного в осмысленной жизни, которую ты помнишь, но прошлых жизней, – голос гадалки был тих, но равномерен. Он убаюкивал своей монотонностью. Казалось время, настоящее исчезло – они перенеслись в другое пространство.

Они уже к камню – необходимость проведения ритуала созрела как яблочко в августе, когда Марина остановилась.

– Стой! Я думаю, нам необходимо сделать другую, более необходимую вещь сегодня.

– Что? – устало, спросила Эльза. Неожиданная командирская жилка Марины вначале ее удивила, а потом стала напрягать. Обычно ленивая, аморфная Марина, которую приходилось уговаривать, соблазнять, вдохновлять на какое-то действие превратилась решительную и энергичную девушку.

– Мы сами должны ковать свое счастье! Мы достойны любви! Победы над мужчинами. Достойными мужчинами! – вдохновенно произнесла она.

– Победы? – переспросила Эльза.

– Да, победы, –  и Марина пристально посмотрела на подругу, – только не так, как это делали амазонки в древности – с оружием в руках, а интеллектуально.

– Главное, чтобы эффективность была на высоте, – философски произнесла Эльза.

– Это все от нас зависит. Вообще, если ты знаешь, мужчины примитивней женщин.

– Ты так думаешь? – Эльза не могла надивиться своей подруге. Она удивляла ее на каждом шагу. И это Марина! Она ее считала давно прочитанной, много раз перечитанной книгой настолько понятной и известной, как алфавит. Домашняя хрюшка, называла она ее про себя и… не ждала каких-то действий.

– Да. Ты видела женщин «теряющих голову» от вида прекрасных ножек мужчин?

Эльза прыснула смехом.

– Вот видишь – нет! Об этом даже смешно подумать. А сколько мужчин потеряло свою голову от вида прекрасных ножек дам?

Нет, что-то основательно поменялось в этой девушке, которую, как ей казалось, она хорошо знала. Ты берешь известную книгу, открываешь в знакомую страницу и видишь совершенно иной текст. Противоположный по смыслу! Это сродни бегуну, постоянно приходившему последним, вдруг пришедшим первым.

Привычный образ Марины был разрушен, и Эльза впала в ступор. Стала ждать возращения прежней своей подруги. Жать, чем все это неожиданное превращение закончится. Когда все вернется на круги своя. Может Марина станет прежней, а может принять ее такой, какая она сейчас: более интересная, энергичная и решительная?

– Слушай, а давай пойдем в иное место.

– Это еще куда? – спросила Эльза. Она-то и к камню идти не хотела – думала отлежаться день, а тут новая идея.

– Помнишь, мы хотели пойти одной гадалке? Узнать свою судьбу.

– Ну да, – шустрый ум Эльзы уже понял, к чему ведет подруга.

– Так вот, к камню мы можем пойти и в другой раз. Действительно там может быть много народа. К тому ж, наверняка будут дежурить полицейские – свидетели вчерашних событий. Нам еще не хватало вторую ночь провести в полицейском участке. Если, конечно, тебе не понравился тот усатый пузач-полицейский. Он недвусмысленно на тебя пялился. И кольца на его пальце не было.  Совсем не как на преступницу, а на красивую девушку. Самую красивую в Минске!

– Ага, ты еще скажи во все российской империи!!! Или мире, – фыркнула Эльза. Свежий воздух пошел ей на пользу.

– Неужели ты не заметила? – хитро щуря подведенные краской брови марина, – он готов был прямо в участке упасть на колени и признаваться тебе в любви! Великой любви! на веки вечные!

– Ну да, от такого дождешься!

– Нет, ну почему же. Я читала в его глазах, что он готов, признаться. Ты, Эльза, самая прекраснейшая из роз, изумительная и потрясающая королева цветов и трав. Позвольте поцеловать вашу божественную ручку!

Этого Эльза не могла снести. Она рассмеялась тысячей звенящих колокольчиков, вызвав у проходивших чинных барышень и их кавалеров удивление.

– Ты прямо какой-то телепат. Или медиум какой-то!

– А ты что не знала? – Марина в тот день была в ударе.

– Теперь узнала. Только такой толстожопый боров мне не нужен!

– Даже если ты его закуешь в наручники к кровати и изнасилуешь? – глумилась Марина.

– Пузо не позволит! – отбилась Эльза. Потом, улыбнулась и добавила, – разве только нос использовать. Хотя, даже нос у него маленький и похож на недозрелую картошку. В общем, не пойдет!

– А жаль, – с притворной грустью молвила Марина, – я так надеялась сделать подругу счастливой. В общем, если возражений нет, то мы пойдем в храм эзотерики, дабы узнать свое великое будущее!

Эльза улыбнулась и кивнула головой в знак согласия. Она не могла прийти в себя от неожиданного поведения подруги.

Марина приостановилась, и еще сильнее сжав в руке талисман, сказала:

– Чтобы выйти из яйца птенец должен разбить скорлупу. Если он останется, а это вся его жизнь: тепло, покой- это станет его летальным решением. Все хорошо в свое время. Человек должен постоянно предпринимать шаги, дабы построить свою жизнь.

Эльза потрясенно посмотрела на нее и встряхнула головой, будто отгоняла видение.

«Если же ты не сделаешь этого сейчас, всю свою оставшуюся жизнь будешь жалеть. Проживешь птенцом в своем яйце»!

Комната гадалки уже сама по себе зачаровывала: тихо льющийся полусвет в красно-желтых тонах, странные и старинные предметы: черепа, длинные перья, горящие свечи, иконы.

– Хотите узнать свою судьбу или погадать на жениха? – спросила опытным взглядом, окидывая девушек одетая во все черное женщина.

– На жениха! – поспешно бросила Эльза.

– Присаживайтесь, – пригласила их гадалка, – можете рядом сидеть, а если хотите пусть кто-то выйдет в прихожую

– Мы будем вместе! – торопливо, чтобы ее слишком ставшая активной подруга не опередила, бросила Эльза, усаживаясь на предлагаемый большой стул, обитый темно-зеленой бахромой.

– Обожди, – остановила ее Марина жестом открытой ладони со сжатыми пальцами, – нам нужно кое-что другое.

Обе женщины встревожено посмотрели на нее.

И тут ее накрыло.

Мидийское царство 330 год до нашей эры.

Солнце нещадно палит землю. Сквозь соленый пот солнце кажется огромным раскаленным желто-красным шаром. Закат. Дворец персидского князя в Пасагардах. В ворота влетает на взмыленном коне весь в пыли от быстрой езды всадник.

– У меня срочное донесение царю! – объявляет он.

Его проводят к Киру.

– Где послание? – нетерпеливо требует царь. Он ждал его уже несколько дней.

Но вместо него всадник протягивает ему зажаренного зайца. Визирь … просил передать на словах:

– Зайцу нужно вскрыть живот!

Кир колеблется.

– Давай же! – шепчет незримым призраком ему Марина. Царь не слышит или не хочет слышать.

Он интуитивно понимает, вскрыв зайца, он изменит свою жизнь. Кардинально. Перейдет невидимую черту. А ведь и так хорошо. Он многого добился: из деревенского мальчишки-пастуха, сверкавшего голыми пятками за овцами, он стал царем. Пусть небольшого, но уютного, спокойного государства.

Фигурка в руке уже не холодит – она жжет. Нестерпимо. Кажется, ещё немного и появятся на коже волдыри. Но нет. Она просто жжет. И Марина начинает говорить. Ее слова похожи на слова, сказанные недавно Эльзе:

 – Выходи из скорлупы! Этого призрачного спокойствия. Сделай то что ты хочешь, даже если это рискованно!

Сделать то, чего я хочу?

– Да. Ты любишь людей царь Кир. В тебе есть уникальное качество – ты любишь людей! Ты совершенно не похож на царя Астиага погрязшего в постоянных пирах. Чтобы так жить, он постоянно увеличивает налоги. Именно за них он держит армию наемников – настоящих бандитов. Они без зазрения совести утопят в крови любое выступление против деспота! Астиаг, счастлив за счет несчастья всех остальных! А ведь для счастья людям немного надо: обучится какому-то ремеслу, завести жену, детей, построить небольшой дом. Но ведь и этого злобный правитель и тиран не может дать! Но ты другой!

– Другой? – переспрашивает царь.

– Да, ты другой! – страстно шепчет ему Марина, – ты научился чутко обращаться даже с посредственными людьми. Ты можешь поставить человека туда, где он более всего может проявить свои способности и таланты. Почувствовать себя нужным. Более того –незаменимым! Но для этого, тебе нужно рискнуть. Свернуть Астиага! Решайся! Сама богиня судьбы и победы заклинает тебя!

– А если не получится? – отчаянно шепчет во внутреннем диалоге царь.

– Будь верен себе – все получится!  Ты достоин стать царем! Если же ты не сделаешь этого сейчас, всю свою оставшуюся жизнь будешь жалеть. Проживешь птенцом в своем яйце!

Марина изумилась. Она не понимала, откуда взялось столько внутренней силы.

Кир решительно взял зайца и вспорол ему живот. Внутри было послание.

«Царь Астиаг сейчас наиболее уязвим. Собирай войска и выступай. Главнокомандующим – подавить твой мятеж он назначит либо меня, либо одного из верных мне людей. Победа будет за нами»

Марина видела лицо сбоку и будто читала его мысли. «Если отказаться, можно и дальше спокойно жить, не беспокоясь ни о чем. У меня все есть: деньги, государство, дворец. А если я выдам … царю Астиагу, то заслужу его благосклонность»

– Жалкий трус! Ты пугливей самой трусливой кошки. Ты трусливей самого трусливого зайца! Ты не мужчина, ты жалкий червяк! –  закипела Марина от злости, – нет, ты хуже червяка, те и то выползают после дождя.

Марина не понимала, почему она принимает такое участие в жизни этого юноши. Причем с далекого прошлого. Совершенно незнакомого.

– Но я хочу сохранить себя. Своих родителей, – пытается протестовать Кир.

– Ты жалкая тварь недостойная жизни! Можешь влачить свое существование, пока хозяин не раздавит тебя как червяка своей ногой. Сейчас ты выдашь своих потенциальных союзников. Потом предашь и своих родителей ради спасения жизни. Даже животные храбрее и лучше тебя!

Марина будто ощущала чувства царя. И тот решился.

– Я готов! Я сделал свой выбор! – говорит он посланнику. Но Марине этого мало.

– Сидя на своем мягком месте? – неиствует она, – чего ты добьешься с жалкой кучкой земледельцев? Ты должен собрать их в специальные тренировочные лагеря и обучить военному делу.

– Я подготовлю воинов, богиня…ммм…– шепчет ей Кир, не зная, как назвать этот настойчивый внутренний голос.

– Богиня победы. Ника! – подсказывает ему Марина.

– Да, богиня, – шепчет Кир, – я стану властителем Азии.

Все это пролетает в один миг. Марина уже привыкла – все, что происходит в видениях, сколько бы ни длилось – один миг на земле. В ее реальности.

– Обожди, – говорит Марина, – я хочу узнать кто я? Почему ко мне приходят видения?

– Вам приходят видения или то, что вам сниться? – переспросила, внимательно смотря на Марину гадалка, – кто или что вам сниться? Мужчина в этом сне есть?

– Да, мужчина. Точнее мальчик, юноша.

– Ага! – словно озаренная воскликнула гадалка, – тут может быть два варианта. Если сниться вам неряшливый или простолюдин, какой, то у вас очень низкая самооценка. Если сказочно красивый, то это отражение вашей мечты в голове. Нужно только рассмотреть его во темноте.

– Если вы будете нести всякую чушь и не слушать до конца вопрос, то просто соберемся и уйдем! – резко перебила гадалку Марина, – в игры разума можете играть с кем-то другим. Понятно вам? Мне нужны реальные знания а не надуманные вещи. Ответьте на вопрос!

Гадалка вздрогнула. Только теперь она стала понимать, насколько необычные у нее посетители. По крайней мере, одна. Гадалка посмотрела на собеседницу и поняла, что ее так смущало: глаза у нее были разноцветными: один синий, другой – зеленый.

Нет ничего страшнее – ты уверен в своей силе и вдруг совершено непонятный человек выбивает тебя из седла. На твоем поле обыгрывает тебя.

Гадалка внимательно посмотрела на Марину и спросила:

– Что Вы хотите узнать?

– Мне хотелось бы понять, почему приходит во сне или видении один и тот же человек. Точнее это не сон, а я как бы переключаюсь из реальной жизни и попадаю в другое место.

– Слушаю Вас внимательно, – посерьезнела гадалка.

– Вначале это был мальчик, потом юноша, а после это уже зрелый мужчина. Вначале он был беден, а теперь богат.

– Ага, значит, ваше подсознание ищет успешного человека. Вам не важно, насколько он сейчас успешен, вам важно насколько внутри его заложено стремление развиваться и быть богатым.

– Вообще-то вы меня не дослушали! – резко оборвала толкование Марина. Краем глаза она уловила удивленный взгляд своей подруги, – дело в том, что он появляемся перед принятием некоего важного решения. И самое странное, я всегда присутствую рядом. Подсказываю ему варианты решения той или иной ситуации. И незримо побуждаю к решительным действиям.

Гадалка замерла и еще более внимательно уставилась на Марину.

Весьма интересно. Скорее всего, это связано с прошлыми жизнями. И эта связь каким-то невидимыми нитками пронизывает вашу жизнь сейчас. Я имею ввиду, ваши отношения с мужчинами. Какие они у вас?

– Не ладятся.

– Вот, значит, в прошлой жизни вы были мужчиной или сделали нечто плохое противоположному полу, если были женщиной.

– А причем тут прошлая жизнь до настоящей? – вставила свой вопрос Эльза.

Гадалка удовлетворенно расплылась в улыбке. Было видно, она поднаторела на этой теме. Снова обрела контроль над ситуацией.

– Дело в том, что именно прошлая жизнь очень влияет на настоящую.  Как мы жили в прошлой жизни, так во многом, сложиться и настоящая. Кто хорошо жил, никого не обижал, тот будет хорошо жить. Кто же обманывал и проносил горести другим, тот хлебнет горя в этой жизни. Будет отрабатывать наказание.

– Как это? – изумилась Эльза, – я ведь помню только эту жизнь!

– Ну, вот мы и пришли к самому важному, – чинно произнесла гадалка, –  вы не помните, а вот ваше подсознание помнит и создает соответственные ситуации. Кто-то в прошлой жизни занимался   благотворительностью, помогал бедным людям. Гадалкам, например, тому будет благо и в этой жизни. А кто принуждал к неприятным делам людей, отправлял их в тюрьму, избивал, убивал, тому в этой жизни придется очень туго. И потом, вы, наверное, слышали – за что мне такие страдания?! Как это за что?  За грехи! Тот, кто сильно грешил в прошлой жизни, не ходил в церковь, пьянствовал, жил как потребитель, воровал, обманывал других людей, хитростью забирая у них деньги, тому будет плохо. В этой жизни. А ведь вроде бы все просто ему, человеку кажется, никто не видит. Не поймали и – здорово! Ан, нет! Всевышний, – тут гадалка показала тонким ярко-бардовым ногтем вверх, всевышний видит все!!!

Девушки, почти одновременно испуганно сглотнули слюну. И, невольно пронеслась в их головках вся их маленькая жизнь.

– А как… как исправить все?! – дрожащий голос Эльзы выдал волнение, – ну как… добрыми делами, конечно. Сидит, например, нищий на углу магазина – киньте ему монетку. Пусть самую малую, но ему хватит купить четвертушку хлебушка.

– Обязательно кину этому оборванцу что на углу булочной сидит, – обращаясь к подруге воскликнула Эльза, и увидев пелену в глаза Марины добавила поясняюще, –возле лавочник Никитина и М!

– Да, я поняла, – спокойным, почти бесцветным голосом ответила Марина.

А гадалка, продолжила:

– Кстати, не, только, нищие, но и некоторые гадалки также хотят есть. И им, без определенной монетки никто даже яблочка не даст, а  лазить, как в детстве по соседским садам, мне уже не с руки. Взрослая слишком! Конечно, каждая может дать от широты щедрости ее души, но не меньше установленного, заранее оговоренного тарифа за услуги…

Девушки согласно закивали ей головами

«Душа – это образ мыслей, понятий человека о чем-то, программа поведения в той или иной ситуации. Информация».

От гадалки они вышли с еще большим ворохом вопросов и сомнений. После лекции на тему прошлой жизни гадалка собственно приступила к гаданию.

– Здесь я вижу у вас червового валета. Скоро в вашей жизни появится молодой человек, – говорила она Марине, – но складываться отношения с самого начала будут очень непросто. Так, вот выпала дама пик, будет у вас завистница или соперница. Вы ее, правда очень хорошо знаете, или думаете что знаете. В общем, все будет не так просто. А вот  это, десятка крестовая, она поможет преодолеть все сложности в жизни. Это связано с работой или  учебой. Произошло какое-то событие недавно…

– Мы попали в полицию, – выронила Эльза.

Гадалка сразу напряглась, и это не ускользнуло от девушек.

– Как понятые, – пояснила Эльза.

– У вас сложная и загадочная судьба, – снова разложив карты, сказала гадалка, – самое интересное – вы встретите человека в святом месте. Только познакомитесь совершенно не там.

– Какими-то загадками вы говорите, – перебила нетерпеливо Марина.

– Да, – подтвердила Эльза, – и что это вы все ей гадаете, погадайте мне!

– Хорошо, – согласилась гадалка, внимательно взглянув на Марину. – Все что говорю – верно. Только нужно вам еще разобраться в самой себе. Совершить маленькую революцию из девушки-подростка в девушку взрослую уверенную. Знающую что ей необходимо. До тех пор, пока вы сметаетесь из стороны в сторону, если так можно сказать от демона до бога, желания любить или ненавидеть, вы будете мучиться. И мучить других.

– Вот-вот! – торопливо поддакнула Эльза, но марина наградила ее таким недобрым взглядом, что последняя поспешила добавить, – пойми сама себя и свои желания!

– Да, – подтвердила гадалка, – познание самой себя идет через вопросы. Если у вас будут ответы и последние станут внутренней вашей сутью, вы сможете преодолеть любое препятствие.

 Она взяла руку Эльзы.

И тут Марину накрыло. Где-то там, внутри она как бы со стороны увидела саму себя: стенающую, плачущую, отчаянно взывающую о любви, пониманию, принятию ее. Там она была маленькая, хоть и считающая себя достаточно взрослой или самостоятельной для принятия ответственного решения в своей судьбе. Но все равно очень нуждающейся в одобрении, понимании. Хотелось той всепоглощающей любви, которая ничего не  требует, а только дает. Бесконечно дает и готова давать как солнце, согревать и посылать нечто прекрасное. Покрывать волшебным, темно- коричневым лаком кожу одновременно принося уверенность и силу. И только напившись этой любви, ты начинаешь жить, радоваться и что-то полноценно творить. И, конечно же,  потом можно дать что-то и ему. Возлюбленному. От полноты силы.

Марина в один миг осознала это, но и еще кое-что. Эти молоденькие мальчишки уже прошли некую школу любви, восторга и разочарования. Они – беглецы от своих пап и мам, пробовавших на них свои странности и причуды. Свою: злость, обиду недовольство жизнью. Эдакие умудренные бронтозавры боящиеся сделать импульсивно шаг, ведь за ним может последовать боль. Они, постоянно находящиеся в кругу сомнений. И выход лишь один – отрешиться от прошлого и начать строить жизнь Другого человека. Самого себя. Только более взрослого, устойчивого в своих убеждениях и помыслах. Знай, чего ты хочешь! И только тогда, не ранее ты сможешь построить отношения с другим человеком.

– Наверное, вы видели на улице мужчин сидящих и просящих милостыню, – донесся, будто из другого мира голос гадалки, – хотите вы построить свою жизнь с ними? Нет! Они подобно бумажному кораблику на волнах ручья. А с солидным мужчиной в костюмчике, чей сам вил изучает довольство? Да! Просто не стоит, как воришка подбирать отмычку к замку ключик к двери в другой мир. Пусть люди подбирают этот ключик в вам. Все будут видеть вашу силу и красоту, и желать построить отношения.  В этом вся и сложность и простота жизни – если вы выглядите успешной, к вам и притянутся успешные, если несчастные – притянутся несчастные. Подобное притягивается к подобному!

– А если он немного не подходит? Вроде нормально, но что-то надо улучшить?

– Примите его всего, таким как есть. И да, это уже его задача подстраиваться  к вам, если он за что-то ценит вас!

– А если он не хочет подстраиваться, то можно будет его немного изменить!

– Только так! Без всяких там: вот если б здесь немного изменить, вот это у тебя плохо.

– Душа – это образ мыслей, понятий человека о чем-то, программа поведения в той или иной ситуации. Информация. Марина осознала все в один миг. Будто в сосуд залили молоко. Теплое. И его можно пить, смакуя на кончике языка. Каждую капельку.

Гадалка все еще занималась Эльзой.

– А в поездке вы встретите человека, и если вы раскроетесь, то он может стать вашим суженным…

Марина стало противно. Гадалка  ей вроде и говорила о тайне, и в то же время ничего невозможно было понять. Конкретики не было. Марине захотелось уйти. Но пришлось сидеть еще полчаса. Эльза расспрашивала гадалку очень дотошно.

– А теперь погадаем вам, – устало обратилась пророчица к Марине.

– Нет, спасибо, я уже все, что хотела, узнала.

Домой они шли, молча – каждая думала о своем.

      Он бежал по темному коридору, слабо освещаемому лампами. Чувство неизведанной опасности. Оно возникало и ранее, но сегодня накатило с особенной силой. Он бежал гонимый труднообъяснимым страхом. А потом показалось оно. Огромное, бесформенное, черное. Без глаз и рук. Повеяло холодом, сыростью и смертью. И тогда он, осознав тщетность попытки убежать, остановился. Посмотрел на многорукую сущность чем-то напоминавшую медузу. Остановилось и оно. «Смирись о гордый царь, прими опасность с отвагой». Пришли невесть откуда строчки.

Многорукое существо неожиданно распалось, и Ганс увидел толпу. Множество лиц. Бесформенных.

– Что тебе надо? – спросил дрогнувшим голосом Ганс Эдинберг.

За эти короткие мгновения он осознал – он потомок древнего рода. Его прапрадед  участвовал в походе на Константинополь. Его прапрадед был рыцарем в ордене меченосцев, а после его разгрома в Тевтонском ордене. Превращал язычников в добропорядочных христьян.

– Мне нужно совсем немного  – твоя душа.

– Зачем?

– Я смогу дать тебе то, чего ты хочешь, – вместо ответа прошипело существо. Многоликая масса стала уплотняться и вновь стала единым существом.

– Что ты такое делаешь? Что происходит? – испуганно спросил Ганс.

– Высшая форма жизни складывается,  из таких как ты, – прошипело существо.

– Ты всего лишь жалкая слизь. И вообще, ты просто мой сон. Глупый, дурной сон.

Глупых снов не бывает. Бывают пророческие…

– Убирайся откуда пришел! – обозлился Ганс.

– Чего тебе больше всего надо, Ганс? Я тебе могу дать, –вместо ответа проскрипело существо.

– Ты мне можешь что-то дать? Чего я хочу?

– Да. Все я могу дать. А ты хочешь денег. Много денег. Ты примитивное существо, всегда в них нуждался.

Ганс обиженно поджал губы. Да, он очень нуждался в деньгах. Очень. А сейчас они особенно были нужны.

– Ты меня не купишь! Или отсюда, гнусная химера! – голос Ганса дрожал: благородство и сомнение схватились друг с другом.

Существо злобно захихикало, мелким, противным смешком.

– Брысь! – зыкнул на него Ганс.

– Не хули того, то тебя сделает богатым. Баснословно богатым. Я тебе еще понадоблюсь!

– Я не нуждаюсь в тебе.

– Ты думаешь, бог или его ангелочки дадут тебе богатство и славу? Думаешь, эти жалкие сусальные твари будут помогать тебе? Она только и знают твердить – будь честен и благороден. Благородство нищего и жалкого человечишки ничего не значит! Сильный и богатый раздавит его на своем пути как жалкую букашку!

Ганс почувствовал, как уходят силы. Существо говорило правду. Только эта правда потачивала силы, и вливала депрессию.

– Мне нужно время, – прошептал Ганс. Он не верил сказанному. Но губы шептали, душа отказывалась верить, а нечто, внутри  его говорило – не будь дураком! Это твой шанс!

Существо противно хихикнуло:

– Я еще вернусь. Ганс! Жди!

   Ганс проснулся в холодном поту. Он осознавал – это всего лишь сон, но неприятное ощущение во рту не доставляло радости. Осмотрел свою комнату – на ней висел отпечаток былого богатства и… ветхости. Старинный стол, стул, шкаф. Если все это продать с молотка – недорого дадут. Разве что некий ценитель старых вещей.

Он встал. Пошел на кухню делать чай. Невольно вспомнил, еще при матери у них была экономка и служанка. Теперь дом был пустым – денег катастрофически не хватало. Даже на него самого. Он уже продал практически все вещи имевшие ценность или заложил в ломбард.

   Стоя возле окна с облупившейся золотой каймой и чашкой чая он смотрел на торопящийся, суетливый город.

   Гамбург. Некогда его род владел загородным поместьем и землями. Но  после неудачных операций отца пришлось все продать – рассчитаться с долгами. Была лавка, но она оказалась убыточной и также пошла с молотка. Уже здесь приложил свою руку он. Из-за несчастной любви! Больно кольнуло сердце. Он глубоко вздохнул и сделал вторую чашку чаю.

   События недавнего прошлого нахлынули как  большая волна и захлестнули его с головой. Любовь. Великая и прекрасная любовь! Она пришла, улыбаясь вместе с прекрасными голубыми глазами, и весенней порой. Ему – восемнадцать. Он бросает семинарию и решает заняться бизнесом. Самым простым и надежным: закупать продукты у помещиков и крестьян, привозить в город и продавать втридорога.

   Мать, конечно, его отговаривала. Она уже имела горький опыт с неудачником отцом. Может поэтому последний слег, а вскоре и помер. Но Ганс был настроен решительно. Жили они бедно, и это было препятствием… любви. Полноценной.

   Эльвира училась в пансионате прилежных девиц. Голые глаза, золотистые волосы почти сразу очаровали впечатлительного юношу. Он влюбился в нее с первого взгляда. Она показалась ему эталоном красоты и изящества. Совершенства!

   Вначале. В короткий романтический период. Потом в один из вечеров все изменилось:

– Ты красивый парень. Умный. Но Ганс, я из зажиточной семьи. Папенька ни за что не отдаст меня тебе.

– Да, а как же любовь? Ты любишь меня?

– Ты мне симпатичен, – улыбнулась загадочно красотка, – но я очень хочу вырваться из-под папенькиной опеки. Да и я сама хочу поехать во Францию на ее знаменитые пляжи, в Испанию, посмотреть своими глазами корриду. А ты?

– И я… я тоже хочу.

– Но для путешествий нужны большие деньги. Я привыкла жить в достатке. Можешь ли ты мне это дать?

– Я заработаю. Я обязательно заработаю, и наши мечты сбудутся! – воскликнул пылко Ганс, – я сделаю тебя самой счастливой девушкой на свете!

   Ганс был человеком слова. Сказано – сделано. Со всем юношески  пылом он взялся за дело. Занял денег под заклад дома с мебелью у банкира под проценты и начал осуществлять свой план. В помощь, так как он понимал, один не справиться нанял помощника – управляющего. Тот клятвенно обещал озолотить его. И поначалу дела пошли неплохо. Ганс расслабился и стал тратить деньги  на свою Великую любовь. Читать ей, прогуливаясь по улицам Гамбурга в уютных парках своих любимых поэтов: Гете, Генриха Гейне.  Так было до тех пор, пока управляющий престал давать деньги от прибыли. Ссылался на скоропортящиеся продукты, на слабую покупательскую способность. И тут же клялся и божился:

– Если мы вольем еще немножечко денег, сразу пойдет клиент! Мы станем богатыми. Точнее ты будешь богат и я также! Надо только еще немножечко их занять!

   Ганс занимал деньги пока банкир не сказал жесткое нет. Тогда Ганс пытаясь исправить положение, влез в бумаги. И тут умерла мать. Пока Ганс заливал в кабаках с друзьями старыми и невесть откуда появившимися новыми дела пошли, совсем плохо. Ганс бросил «друзей» и влез в бумаги. Нашел массу несоответствий. Управляющий, увидев, что с Ганса уже нечего взять срочно уволился.

   В отчаянии он сунулся к любимой – он вначале дарил ей богатые вещи.

– Дай мне, я заложу и потом отдам! – попросил он.

– Ты мне их подарил, и давать тебе их не собираюсь!

– Но я, же отдам! – простонал он.

– Они и так у меня. Не дам! Ты просто ошибка природы! –заявила его любимая, – я тебе дала шанс. А ты им не воспользовался. Приходи когда заработаешь денег!

– Но разве деньгами измеряется наша любовь?! Ты меня разве не любишь?

– Тебя? – искренне изумилась девушка, смерила полупрезрительным взглядом, – тебя? А за что тебя любить, неудачник?

Внутри у него что-то оборвалось.

– Я добуду деньги, – прошептал он тогда.

– Хорошо. Вот тогда и придешь с цветами и подарками. Может, я тогда и приму тебя! А теперь… теперь со своим жалким просьбами иди отсюда!

   Ганс все понял. Понурив голову, вышел. Как побитая собака.

   Сейчас выпивая третью чашку, он обдумывал свое положение. В довершение всех бед неделю назад помер его дядюшка и вместо богатого наследства оставил лишь долги.

   Может, покончить жизнь самоубийством, как Вертер из поэмы Гете? Нет! Жить ему очень хотелось. Он вначале пойдет и узнает, что скажет банкир. Сегодня последний срок возврата долгов. Он примет неприятности в лицо, как принимали его славные родичи!

   Он поставил чашку на подоконник и так и оставил ее не помытую, хотя это было не в его правилах. К порядку приучила его мать – она никогда не простила ему такой оплошности – полгода вспоминала. Но корит его уже некому. Мать давно лежит в земле. Помощи ждать ему неоткуда.

   Он еще раз тяжело вздохнул и вышел на улицу. Тщательно закрыл дверь и направился на встречу со заимодавцем.

   Молодой мужчина неуверенно переминался с ноги на ногу. Торговец уже несколько минут назад заметил его, но только сейчас, как можно более равнодушно произнес:

– Хотите что-то продать?

 Он увидел остатки прежней роскоши и крайнюю нужду молодого аристократа.

– Вот, – молодой человек протягивал серебристую фигурку из неизвестного металла. Маленькую фигурку женщины с крылышками.

– Она ценности особой не представляет, – как можно более безразлично бросил торговец, – но я вижу вы человек благородный, честный. Поэтому из сострадания к вам дам два динара. Хитрый торговец уже подсчитал, за эту фигурку выручит двести, а при удачном раскладе и двести пятьдесят динаров – путь его лежал в богатый Константинополь. Там у него были богатые клиенты, охотившиеся за восточными редкостными штуками и украшениями.

– Два динара! – вскричал молодой человек, – да это же сущий грабеж! Вы хотите обмануть меня!

– И так вам много предлагаю за такой пустяк! Она не стоит ничего! – немного занервничал торговец, поэтому и решил помочь вам!

Молодой человек выхватил вещь уже кружившуюся в пальцах торговца и посмотрел злобным взглядом.

– Вы подлый обманщик! Вам я не отдам ничего!

Торговец, не ожидавший такого поворота, удивленно уставился на него. Он думал, обмануть этого лоха ему удастся просто. А молодой человек тем временем повернулся и решительно пошел прочь.

– Обождите! – закричал он, – возможно, я не смог сразу оценить все достоинства этой вещи!

Но молодой человек, кинув презрительный взгляд на ненавистного лавочника, он уже третий раз сталкивался с ним и его беспримерной скупостью, решительно двинулся дальше.

– Обождите! – закричал торговец и с несвойственной для его преклонных лет скоростью догнал потенциального продавца, – что же вы так горячитесь! Вот же молодая кровь! Давайте еще поговорим. Я дам вам целых пять динаров!

   Лицо торговца исказилось от жадности, он сказал даже больше, чем предполагал, но отступать уже было поздно.

– Вы хотите купить такую вещь за гроши? – изумился мужчина.

– Достопочтенный сер Крикет да Молатори сен Луис, – в отчаянии закричал торговец начавший понимать, что такую вещь ему будет сложно купить так дешево и его потенциальный лапух, наверняка уже советовался с кем-то насчет ее настоящей ценности.

– Эта вещь даже не серебро! – как  один из самый весомых аргументов, вскричал он.

– О да, именно поэтому она и имеет ценность. Она сделана с невероятным искусством! – вскричал сер Крикет. Он уже много раз зарекался не ходить к этому лавочнику. Тем более, когда он однажды увидел, как одна из его вещей в лавке выросла в цене в более чем десять раз. Тогда лавочник стал сбивчиво объяснять, мол, как трудно продавать вещь и она может лежать годами, пока не придет нужный покупатель. Но этот момент молодой человек запомнил и уже не так доверчиво слушал опытного обманщика и хитреца.

– Молодой человек! – в отчаянии воскликнул торговец и остановился – он боялся далеко уходить от своей лавки. Ему хотелось сейчас приобрести вещь. Платить – не хотелось.

Молодой человек оглянулся и остановил симпатичную на вид девушку, явно из богатой семьи.

– Девушка,  вы прекрасны! – воскликнул он, – ваша краса ярче солнца! Но вы станете солнцем из солнц, если наденете эту вещицу. Примерьте!

Девушка не ожидавшего встретить тут поклонника остановилась и ошарашено уставилась на молодого человека. В руке молодого человека блеснул странный предмет из неизвестного металла.

– Вы сияющая богиня победы! – воскликнул молодой человек, – возьмите предмет.

Тоненьким  пальчиками девушка очень осторожно взяла предмет. Он приятно холодил пальцы.

– Сто пятьдесят динаров и он ваш!

Торговец сзади заскрипел зубами, да так сильно, что казалось этот звук, достиг конца рынка.

– Сто пятьдесят? –  переспросила девушка, устремив свои прекрасны глаза на мужчину.

– Да, но вам я отдам за сто тридцать.

Девушка повернулась к слуге:

– Мне он понравился. Но возьму за сто.

– Хорошо, – согласился молодой человек.

Тогда девушка обернулась к сопровождавшему ее слуге, и   бросила:

– Рассчитайтесь!

Тот хотел было возразить,  но девушка так выразительно посмотрела на него, что тот моментально достал деньги.

– Завтра она собиралась поехать в Константинополь. К родственникам. И, ей очень хотелось удивить своего поклонника этой необычной безделушкой, а заодно и вызвать зависть родных.

Она и предположить не могла, что вскоре к городу подступит войско крестоносцев, возьмет его штурмом и разграбит. Она сама, богатая дочь одного из приближенных византийского императора погибнет в одном из пожарищ.

Шел жестокий 1204 год от  Рождества Христова.

– Хотел бы, чтобы я простил тебе долг и еще дал денег? Без возврата? – он произнес, все это, не оборачиваясь. Будто вопросы были адресованы не ему.

Ганс от неожиданности в первые секунды просто не мог вымолвить ни слова. В чем подвох? Это какая-то более изощренная ловушка? Он уже несколько минут стоял у двери кабинета заимодавца и ждал. Ждал, пока тот отвернется от окна, в которое последний смотрел, куря эту ненавистную трубку.

– Что? Это вы мне? – только и смог он сказать.

– Ненавидишь меня? – неожиданно обернувшись, спросил банкир.

– Что? Да. То есть, нет! – поспешно поправился Ганс, – вы хороший человек!

– Ты правду говоришь? – пытливо всматриваясь в молодого человека, спросил банкир.

– Витольд Вячеславович…– растерянно произнес человек, – мы ведь  с вами не затем встретились.

– Ну почему же. Так вы любите или ненавидите? Говорите правду!

– Вы хороший человек. Я очень в это верю, – отчаянно пролепетал Ганс, – пусть я неважный бизнесмен, но я так молод и верю, что есть в вашем сердце несколько капель доброты и для меня.

Он с надеждой посмотрел на банкира. Он не мог понять, чего е тот от него хочет.

– Ганс, вы готовы влюбиться? или хотите, чтобы вас полюбили?

– Наверное, чтобы любили меня, – секунду подумав, ответил Ганс, сердце его колотилось как бешенное.

– А почему?

– Потому… потому что если меня человек будет любить, я смогу полюбить и его.

Банкир нервно хихикнул и выпустил клубок дыма.

– Я думаю, Ганс, для вас я стану героем вашей судьбы. И, возможно, вы будете любить, больше чем всех с кем до этого встречались.

Ганс изумленно посмотрел на собеседника. Тот же пыхнув трубкой, задумчиво спросил:

– Вы когда-нибудь летали во сне?

– Во сне? Да, летал. А что?

– Вы неисправимый романтик, – толстенький человечек, задумчиво куря трубку, смотрел на него, но может, что-то можно сделать. Так ты не ответил на вопрос. Ненавидишь меня?

– Нет, – проблеял Ганс. Банкир, неожиданно быстро приблизился в нему, и впился глазами в лицо:

– Ты  не потомок древних и славных рыцарей немецкого рода! Ты жалкий червяк! Вот кто ты!

Банкир выпустил струю дыма прямо ему в лицо. Ганс закашлялся. Его заполнила злость и ярость.  Нет, его не будет унижать этот жалкий торговец. Он решил еще поиздеваться над ним. Над ним, потом ком древнего рода уходящего своими корнями в глубокую древность. Он не будет унижаться! Он стоит сейчас пред этим старым и толстым, и эта тварь считает – в его руках жизнь Ганса! Нет! Следующий раз он придет сюда с мечом своего прапрадеда! Он снесет голову этому гаду! Он…

– Так вы летали во сне, Ганс?

– Летал, – промямлил Ганс и более уверенно сказал,- а за что я должен вас любить? Вы готовы разорить меня сейчас и еще издеваетесь!

– Ого! – воскликнул в восторге банкир, – проняло наконец-то тебя! Так, отвечай только быстро, что нужно для того чтобы полететь?

– Захотел и полетел!

Банкир мерзко хихикнул.

– Вы правы Ганс, для того чтобы полететь, надо лишь одно. Желание!  Я прав?

– Да,– осторожно ответил Ганс. Поведение банкира сегодня было очень необычным.

– Да, – согласился Ганс.

– Вот и я об этом. Решительный быстро все делает, рассудительный и осторожный обдумывает долго. Хотя, если подумать торопливость привилегия глупцов. Не так ли молодой человек?

– Совершенно верно, – согласился Ганс. Таким банкира он видел первый раз. Четкий, жесткий, достаточно грубый и внимательный он напрягал его с самого начала знакомства. Внимательно выслушивал планы по обогащению, потом давал деньги. Гансу не нравилось все, но именно у него был самый малый процент. Правда, с оговоркой – при невыполнении в срок процент резко возрастал.

– Паучок, – с ненавистью тихо прошептал о нем, смотря на единственную картину с фруктами в гостиной. Как же хитро ты меня опутал. И вдруг напряжение неожиданно спало – мышцы расслабились, пришло ощущение свободы. А что он ему сделает? Да и если сделает, то стоит ли переживать? Уже ничего невозможно  изменить. Продаст с молотка его дом? Посадит в тюрьму? Но чему бывать, того не миновать.

Банкир, попыхивая трубкой, пронзительно смотрел на Ганса.

– Все удачные планы могут пойти прахом, если их долго обдумывать. Все хорошо в меру. Но я считаю нельзя откладывать на завтра, все, что можно сделать сегодня. Разве не так?

Ганс решительно ничего не понимал. Он думал, сейчас его поставят в пренеприятнейшее положение. Придется доказывать свою платежеспособность. Или поставят перед фактом. Самка паука вначале совокупляется, прежде чем убить своего партнера, а потом съесть. Чего нужно ему? Пусть быстрее заканчивает!

Арнольд Витальевич, послушайте, мы с вами встретились…

Старичок красноречиво махнул рукой и Ганс умолк на полуслове.

– Можешь называть меня Виталий, – тихо сказал банкир,- и смахнул слезу, – я тебе в отцы гожусь.

– Да, годитесь, – подтвердил Ганс. он был сбит с толку окончательно.

– Просто у тебя возраст, как у моего сына – Георгия. Ему было семнадцать, когда он ушел из дома. На войну. Убежал во Францию. В наемный легион. Решил добыть славу или погибнуть. И все из-за несчастной любви.

Ганс краем уха слышал об этой странной истории. Правда  была и другая, он уехал по поручению отца в Африку и пока не вернулся. Теперь выясняется, все было не так. Старичок вытирал платочком слезы. Ганс крепко сжал губы, теперь самое верное решение молчать и слушать.

– Есть множество вариантов решения, как создать Великую Германию. По какому пути ей идти и развиваться. У каждой расы – свое предназначение! – ставшим очень твердым голосом произнес банкир. Ганс понял – сейчас. Сейчас он скажет самое главное. И эти слова одновременно решат и его судьбу.

Каждый из нас из разных источников черпает свою силу, любовь, вдохновение. Я мог бы твой дом выставить на торги и оставить тебя ни с чем.

Банкир сделал паузу и посмотрел на собеседника.

Но я решил сделать иначе. Я решил дать тебе шанс. Если ты выполнишь мое задание, ты не только выкупишь свой дом, но и заработаешь денег. Может, даже женишься на своей… в которую влюблен. А может быть, другой, фройляйн! Ну. Это твое дело. Но изначально тебе нужно выполнить ответственное поручение.

– В чем оно состоит? – осторожно спросил Ганс.

– Я все расскажу. Ты готов к подвигам?

– А что нужно делать?

– Трусливого льва, даже зайцы бьют! – вместо ответа бросил банкир, – ты готов взлететь или будешь думать?

В голове Ганса моментально все провернулось, о чем они говорили с банкиром.

– Да, я готов! – с необыкновенной решительностью выпалил он.

– Я в тебе не сомневался. Задание сложное, но выполнимое. Нужно будет обольстить одну девушку.

– Что? – глаза Ганса едва не выскочили из орбит.

– Покорить, подчинить. Влюбить в себя без памяти. Ну не в меня же ей влюбляться, – банкир легонько хлопнул себя по выпиравшему животу.

Ганс невольно посмотрел на банкира – перед ним стоял усталый, старый, толстый периодически кашлявший от чрезмерного курения мужчина.

– Девушку нужно будет влюбить, но не влюбиться самому. Ты парень красивый, стройный, молодой. Денег на расходы я тебе тоже дам. Хорошую сумму. Три тысячи талеров.

– Всего то! – воскликнул в восторге Ганс, ему стало легко дышать – перспектива вырваться из нищеты была просто фантастическая. Он уже прикинул, куда кинет часть денег, а часть на обольщение. Сумма, действительно была значительной.

– Все деньги должны пойти на выполнение задания, – будто прочитал мысли Ганса банкир, – оно при кажущейся легкости может принести неожиданные сюрпризы, и, соответственно, расходы. Ты должен получить от девушки в дар одну вещь. Если у нее есть еще предмет, то сумму я тебе заплачу в два раза больше.

– Ого! Видимо она очень ценная! – не сдержав эмоций, воскликнул Ганс.

Да. Как выглядит предмет или предметы, всего я тоже не знаю, тебе расскажу.

– Я слушаю внимательно, – Ганс почувствовал привычную, как на лекции сосредоточенность.

– Прежде чем перейдем к сути, я должен тебе рассказать одну историю. Изучая родословную, я узнал – наши предки воевали вместе. Более того, были братьями – побратимами.

– Ого! – снова не сдержался Ганс, – когда это произошло?

– Вы присаживайтесь, молодой человек, – и банкир указал ему жестом на стул, попыхивая трубкой,– разговор будет долгим.