Артефактор 1 книга

Ну вот и дембель! Я вернулся из армии в свою пустую квартиру оставшуюся по наследству от моей бабушки, которая воспитывала меня одна. Она умерла в день моего восемнадцатилетия и в тот же день пришла повестка в армию. 
После школы в институт не поступал, устроился на работу, чтобы хоть как то помочь бабушке да самому хотелось хорошо одеваться и позволить сходить в кафе, пригласить на свидание девушку и чувствовать себя уверенно, как мужчина. 
По этому от армии не отказывался , не косил , а даже думал после нее устроиться работать в полицию, все таки у служивых больше привилегий и возможности карьерного роста. Попал в спецназ, парень я здоровый , Бог ростом не обидел, телосложением тоже. Подготовку прошел "мама не горюй", гоняли нас на совесть , так что вернулся я еще здоровее и крепче , чем был до того. А теперь,  возвратившись в родной город, идя по знакомым улицам , вдыхая воздух города наполненного выхлопными газами и пыли чувствовал себя по настоящему дома. Все два года службы у меня проходили в горах, там располагалась наша база по подготовке бойцов, поэтому и говорю, что воздух вот в городе конечно совсем другой. 
В квартире все осталось как и было, только покрылось пылью, ну это дело поправимое - приберусь, только бабушки больше нет. Ах да, у меня есть мама, только она бросила меня еще в пять лет , укатив в далекую Европу и выйдя замуж за горячего итальянца. Отца у меня нет, появился я случайно ,по молодости маман моя подзагуляла, а аборт уже потом было делать поздно. Решила отдать в детдом, но бабушка возмутилась от ее решения и усыновила  меня . Так что в семье маман даже и не знали и не знают, что у нее был ребенок, там у нее давно своя семья и дети, а я для нее никогда и не существовал. 
Вечером решил обзвонить своих школьных друзей, пойти где то посидеть , пообщаться, узнать кто чем занимается и надо принимать решение , как жить дальше. Сказано, значит сделано. Встретились , поговорили, но по сути от той дружбы ничего не осталось, разные интересы и взгляды на жизнь четко проложили между нами огромную пропасть. 
Возвращался уже поздно вечером, наверное заполночь, хотелось пройтись , провериться и подумать. 
За квартал от дома , возле воздвигаемой новостройки в нашем районе услышал женские крики о помощи, недолго думая свернул туда, в том , что я смогу разобраться с этой ситуацией я даже не сомневался , вот только не учел обычной случайности. Компания из пяти пацанов , моего возраста зэковской наружности  и с такими же понятиями по жизни насиловали девушку. Один делал свое гадкое  дело , а другие стояли и смотрели, насмехаясь , снимая на телефон и комментируя . Я озверел, сходу уложил всех в недолгой драке, да только не учел еще шестого, с пистолетом , который отошел перед моим появлением по нужде. 
Ну против пули не попрешь, пуля - дура, да нашла меня. Жаль умирать молодым , столько еще не сделано, столько хотелось сделать и все уже для меня навсегда потеряно. С такими мыслями я умирал на холодной земле истекая кровью так и не дойдя до дома....
Приглашаю к себе на страницу в ВКонтакте, там всегда будут опубликованы последние новости или акции ✅добавляйтесь в друзья 🌸

Интерлюдия

Я умер, это я точно знал. Моя душа покинула тело. Последние мгновенья жизни вновь и вновь повторялись в сознании, пока и их не поглотила тьма. Я больше не мог ни видеть, ни слышать, ни чувствовать, но всё же почему-то продолжал осознавать себя, своё прошлое и даже личность...
Единственное, что забыл – имя.
Мне даже казалось, что имени никогда и не было, однако воспоминания говорили об ином.
Увы, вместе с жизнью, вытекшей, словно вода сквозь пальцы, я потерял и его…
Сколько прошло времени в этой темноте?
Может, час, может, день, год или даже целую вечность, а возможно, прошло лишь мгновенье.
Здесь не было времени. Так или иначе, постепенно что-то стало меняться, и я ощутил это очень отчетливо. Ощутил так, как новорожденный ощущает свой первый вдох, как чудом исцеленный парализованный – свое тело.
Как человек осознает свое пробуждение…

Когда моя душа покинула тело, я знал, что мой путь закончен.
Я знал, что больше никогда не увижу рассвет и закат, мое сознание казалось погруженным в бесконечный поток образов и моментов прошлого.

И внезапно, я окунулся в чёрную тьму. Это была тьма, какую я еще не видел,--настолько глубокая, что я не знал, что делать, и куда мне двигаться.

Однако, по мере того, как я начал двигаться - заметил свет впереди. Сначала он был слаб, а затем стал ярче и сильнее, пока я его не достиг. 
Я почувствовал тепло, которого еще не чувствовал, и вдруг понял, что стою перед дверью.
Открыв  ее , был поражен тем, что увидел: огромное световое поле, где блестели искорки зажигалок человеческих душ , поднимающих свои молитвы к "Разуму Вселенной" и более того, я понял, что это еще не конец. Это было лишь начало нового этапа, новой жизни.…

Интерлюдия. "Пробуждение"

За зрением вернулся слух.
Внезапно услышал, как где-то, совсем рядом, приглушенно, раздаются людские голоса.
Затем появилось обоняние – резким запахом горьких трав.
В тот же миг – вкус отдающей металлом горечи: кровь во рту.
Последним восстановилось осязание и чувство собственного тела.
 Руки, ноги, туловище, голова… Всё это казалось таким непривычным после пребывания бестелесной души во тьме. Таким забытым. 
И что то было ещё, но никак не могу вспомнить- о чем я говорил с кем то и был ли кто то или это тоже навеяно тьмой ?
Мне привиделось или действительно мне дали второй шанс на жизнь?
Я вспомнил себя .
Умирал я так и не увидев ничего хорошего в жизни, так и не успев толком ничего добиться …
И если то , что вспомнил правда , и проснувшись буду жив , то держись жизнь и мир -- я выжму тебя как лимон!

Первое, что я ощутил после того, как вынырнул из темноты, была жуткая слабость во всем теле. Но больше всего поразило то, что я вообще его чувствую. Неужели все-таки не умер? Меня спасли и откачали? Самое главное , что я все помню о себе ! Приоткрыв веки,  обвел глазами из под опущенных ресниц помещение , где находился -- роскошная комната достойная музеев и я  , лежащий на приличных размеров кровати под самым настоящим балдахином! 
Неподалеку, подле массивного стола спиной ко мне стоял какой-то мужчина.  То, что у меня вряд ли есть знакомые, которым хотелось разыграть меня таким странным способом сразу как версия отпадала , а это значило одно - то, что происходило в той темноте , в которой я плыл вечность или мгновение все правда … 
Второй шанс на жизнь.... От этой мысли меня бросило в холодный пот.
Будто почувствовав что-то, мужчина развернулся, увидев мой устремленный на него взгляд лицо этого ещё не совсем пожилого мужчины, но уже в годах, озарилось радостной улыбкой .

— З-здравствуйте! — прохрипел я. В горле будто наждачкой прошлись.
Не отвечая, мужчина схватил мою руку и приложил пальцы к лучевой артерии. Некоторое время слушал пульс.
Затем бросил руку, наклонился и заглянул мне в глаза. После чего приложил тыльную сторону ладони ко лбу. 
Не дожидаясь моего ещё какого то вопроса , старик, пожалуй, слишком резво для своего возраста ринулся к двери и скрылся из виду. Если я понимаю и могу говорить на местном наречии , значит я действительно в другом мире и новой жизни, каких Богов мне благодарить за такой шанс ???
Буквально через минуту мужчина вернулся не один и с чемоданчиком , взяв меня за руку начал считать пульс . 
— Ничего не понимаю! — сказал минутой спустя. — Пульс частый, но хорошего наполнения, температура повышена , но немного, зрачки в норме. Живой?
— А был мертвый? — поинтересовался я.
— Вроде нет , но вы были без сознания почти месяц , — сказал он и смутился. — Принесите ещё один стул! — бросил спутникам.
Один из них выбежал и вернулся со стулом. Врач, а видимо это был он, сел и достал из кармана какую-то деревяшку. Приложив ее одной стороной к моей груди, к другой приник ухом. Я смотрел, не веря глазам. Слуховая трубка врача!
Видел такую в интернете. Древность дикая. Это куда меня занесло?
Посмотрел ещё раз на старика- врача. На вид — лет шестьдесят, уже морщины, седая бородка клинышком . Завершив слушать, врач убрал трубку. Задумчиво посмотрел на меня.
— Что вы помните, ваша светлость ?
— Ничего, — признался я.

-У вас была дуэль, рана магическая , практически не совместимая с жизнью. Пока довезли,  на повозке  растрясло , много ушло жизненной энергии, - медленно проговорил мужчина . 
Повозка? Дуэль ? 
—Безнадежная ситуация, но я решил оперировать. , — он почему-то снова смутился,— но даже удалив остатки магических осколков из вашей груди и применив средства скорейшей регенерации вы так и не пришли в себя. Впали в магическую кому и мы уже и не надеялись на милость Светлых Богов , хотели готовится к погребению в семейном склепе !!! 
Как то странно нервничает этот лекаришка, все время жмет в руках свою трубку и ладошки вытирает , с чего вдруг?
 Так , стоп , как он меня назвал ??? Ваша светлость ? Я аристократ? Где я и кто я теперь? 
Внезапно я замер от посетившей меня страшной мысли, а что, если повреждения у этого тела настолько серьезны, что придется жить калекой?
Боясь даже вздохнуть лишний раз, осторожно пошевелил руками, потом ногами, не передать словами, что я при этом ощутил, как будто мешок упал с плеч . Все это время затянувшегося молчания старик- врач внимательно смотрел на меня . 
- Ваша светлость , я сделал все что мог на тот момент , вы же сами понимаете что поступили необдуманно поддавшись эмоциям согласиться на дуэль. Попав под удар магических осколков ушла последняя надежда на вашу инициацию как мага, - сокрушенно покачав головой продолжил, - у вас и так были слабые каналы, а после операции я не могу вам обещать что инициация когда то произойдёт …

Так вот в чем дело … Если я что то понимаю , я теперь аристократ да ещё и ущербный , потому что без магии… Хотя какая разница , главное что я живой!
Удружили конечно неизвестные Боги, когда оживляли и вселяли в это тело, пацана лет шестнадцати , худого , как сопля . Ручки - веточки , ножки - палочки, это пока только то , что я успел разглядеть о себе и ещё на магию покалеченный … мда , ну что ж, самое главное --  не мёртвый  !

Так, Валера, возьми себя в руки . Надо думать что делать, у тебя и так могут возникнуть проблемы из-за потери памяти, не хватало еще, чтобы решили, что совсем рехнулся и в дурку местного значения для аристократов сдали . 
Неожиданно , тяжелые  резные двери  в спальне распахнулись впустив в комнату настоящую "Леди Совершенство".
Тонкая фигурка затянутая в корсет с пышной юбкой колоколом, изящные тонкие запястья, пшеничного цвета волосы уложены на подобие короны , а выбившиеся  из прически локоны подчеркивали благородные черты лица с изумительными синими глазами, и даже небольшие морщинки возле губ и глаз не портили этой красоты!
Распростерев руки унизанные  изящными браслетами, эта необычная женщина обняла меня , присев на краешек кровати.
— Валериан , мальчик мой, ну Слава Единому он услышал мои молитвы! 
Проведя рукой по моим волосам ласково потрепала за ухо. 
--Я так волновалась, как ты мог такое допустить ?
 Проклятая слабость по-прежнему мешала реагировать,чтобы по настоящему изумиться, но я очень надеюсь, что это временно.
— Господин Лернер, с ним точно все теперь будет в порядке? — отпустив меня, спросила она у старика.
И тут мужик удивил! Подойдя ко мне, сформировал между ладонями сверкающий сгусток, который трансформировался в какой то энергетической импульс , и запустил им в меня. Я даже увернуться не смог бы. Впрочем, никакой боли от попавшей в меня энергии не почувствовал. Так, легкое покалывание по всему телу. Старик же на какое-то время завис, потеряв связь с реальностью, будто наблюдал за чем-то невидимым, а потом проговорил:
— Да, с его светлостью все хорошо , он здоров , но тем не менее с недельку пусть попьет те эликсиры, которые я пропишу . . Они помогут ему быстрее набраться сил. Я оставлю все необходимое.
— Спасибо вам огромное, господин Лернер ! — искренне воскликнула женщина, хотя я , думаю, мне теперь стоит называть ее матерью. Пора привыкать воспринимать свою новую личность и тело, иначе можно легко проколоться.
— Осталось только удостовериться, что и с его разумом все в порядке, — немного остудил ее энтузиазм врач . — Все же магический удар задел ему каналы и при всем этом , очнувшись он сказал , что ничего не помнит о себе …. Давайте попробуем провести ментальную диагностику, все же мой долг как семейного врача убедиться в этом окончательно. Итак, молодой человек, как вы себя чувствуете?
— Паршиво, — слабо улыбнулся я. — Надеюсь, это скоро пройдет.
— Что последнее вы помните перед тем, как очнулись? — продолжил допрос лекарь.
— А вот тут вынужден вас огорчить, господин Лернер. Так, кажется, вас зовут. Я вообще ничего не помню. Даже как меня зовут не знал до того момента, как мама назвала мое имя.

Ужас отразившийся на лице моей вдруг приобретённой матери в этом мире не передать словами , впрочем как и бледность , видимо действительно ее материнские чувства сильны к мальчишке , вернее уже ко мне . В это время доктор продолжил :

— Иногда из-за травм головы такое бывает. Но я могу попробовать задействовать сильное целительское плетение, которое помогает улучшить память. Студенты в академии его часто используют при подготовке к экзаменам, но думаю, и в этом случае оно может помочь.
— Пожалуйста, сделайте это, господин Лернер ! — тут же оживилась герцогиня. — Это ведь не опасно?!
— Не опасно. Максимум — потом будет какое-то время болеть голова.
— Переживу как-нибудь, — поспешил сказать я, чем черт не шутит? Вдруг это плетение поможет вернуть воспоминание прежнего хозяина тела! Так что я готов рискнуть!Лекарь кивнул и сформировав в руке какой-то энергетической сгусток направил его мне точно в голову, после чего я буквально взвыл от сильнейшей боли. Мой собственный крик совпал с испуганным возгласом матери и недоуменным лекаря,который не ожидал от меня такой реакции. 
На какое-то время я вообще потерял связь с реальностью.Похоже, лекарь даже не предполагал, какой эффект может иметь знакомое ему безобидное заклинание в случае с попаданцами в чужие тела. Ну да и откуда ему знать такое? Сомневаюсь, что у них тут куча попаданцев разгуливает!
И тем не менее, даже несмотря на отвратительные ощущения, были и плюсы. Я и правда "вспомнил"! Вернее, увидел, как проходила жизнь настоящего Валериана до момента его смерти . 
Итак, полное имя моего нового тела — лорд Валериан Соггорт . Сын высших аристократов такой же герцог , как и в иерархии титулов нашего мира , можно сказать что мне повезло и я попал в тело отпрыска из влиятельной семьи!Но увы и ах , всегда что то идёт не так , бывшему владельцу тела не повезло в другом- он родился практически без магического дара и с очень слабыми потоками для его инициации, как у недоразвитого зародыша .
А магический дар среди аристократов этого мира ценится очень высоко, настолько, что женщина имея больший магический дар может стать главой рода , наследовать титул и иметь одинаковые права с мужчинами . В виду полного отсутствия магического дара, после дуэли, глава рода принял решение отдать титул сестре Валериана, в виду полной ущербности оного, а так же в неумении постоять за свою честь как дворянина.
Ещё до того злополучного дня , когда старшая из наследников рода Мортиньер, а по совместительству его будущая невеста Анастас вызвала его на дуэль , отец надеялся на то , что в единственном сыне проснётся магия , но магическая кома длинной в месяц,операция и личный врач господин Лернер обрушили последние надежды герцога Соггорта.

В общем, герцог Соггорт был разочарован , что отпрыск мужского пола у герцога ущербен и стал позором для семьи .В отличие от отца, мать не отвернулась от сына, верила в то что дар откроется, и скорее, даже наоборот, попыталась возместить пренебрежение мужа удвоенным вниманием со своей стороны .Можно сказать, буквально душила бедного мальчика своей любовью. В итоге взрастила капризное, инфантильное существо, слабое и хлипкое, которое совершенно не могло за себя постоять. Отец в это дело не вмешивался, полностью махнув рукой на неудачного отпрыска. Если до двенадцати лет Валериана хоть немного учили воинскому искусству, то потом он это дело забросил, чему способствовала и мать. Боялась, что ее мальчика могут поранить или покалечить.
Да он и не особенно рвался к этому. Его и раньше не привлекали воинские занятия, тем более , что без магии, благодаря которой тело одаренного становилось более крепким, сильным и быстрым, достигнуть в этом значимого успеха он мог только через слишком серьезные тренировки или специальные зелья. На первое он был не готов ввиду отсутствия силы воли. О втором же ничего не хотела слышать мать. Ведь эти зелья еще и опасны для здоровья! И если организм оказывался недостаточно выносливым, приводили к смерти. Так что воином-мастером, как называли тех, кто прошел усиление с помощью специальных целительских зелий, Валериану было не стать . Впрочем, сам я всерьез задумался над таким вариантом. Раз нет магического дара, то хоть так мог бы усилиться., привести в порядок ручки веточки и ножки - палочки . В армии я успел послужить, навыки спецназа знаю и имею , много чему обучен , только как это применить в этом мире??? Хотя я ещё дальше комнаты не выходил , но уже понимал , что это как у нас на земле 17-19 век. Надо об этом серьезно подумать.
Но что же привело к тому плачевному результату, из-за которого я теперь здесь нахожусь? А все очень просто. Отец решил поиметь хоть какую-то пользу от никчемного сына, отдав его в мужья наследнице другого аристократического рода, пусть и не такого влиятельного.
Кстати, она еще и подружка сестры Валериана, мда , засада .

Анастас , как и сам юный герцог в восторг от решения родителей не пришла, когда они решили их поженить. И пусть до полного совершеннолетия , и в случае поступления в Академию Анастас будет объявлена только помолвка, а сама свадьба состоится только через пять лет, это дела не меняло. Она презирала хлюпика и неудачника, как частенько обзывала Валериана в глаза и уж точно не желала иметь такого мужа!
Парень же огненную магичку попросту боялся и завидовал , прекрасно понимая что на ее фоне он никто … И все равно вместо того , чтобы вести себя тихо, пытаться сгладить острые углы , освоить воинское искусство - язвил и позволял себе нелицеприятные высказывания. Считал, что пока она еще не получила над ним власть, не осмелится что-то сделать. Да и мама всегда готова за него вступиться, а она сильная водная магичка и герцогиня , не чета ей какие то графья. 
Втайне парень мечтал, что так допечет свою невесту , что та наотрез откажется брать его в мужья. Сам он перед отцом откровенно трусил и высказывать в открытую протест не решался. Малодушничал, понимал, что тот его запросто может выгнать из дома и вычеркнуть из рода, если будет проявлять непокорность. И пусть мать наверняка не бросит Валериана на произвол судьбы, но главой семьи она не является и ее возможности ограничены. Да и лишаться высокого статуса он не желал. Пусть и без магии, но пока он оставался лордом , отпрыском влиятельного рода и имел преимущества перед менее родовитыми.
Вот только на этот раз чересчур перегнул палку, дразня и задевая Анастас. В общем, слетевшая с катушек от ярости девушка вызвала его на дуэль, и невзирая на сопротивление, потащила на тренировочную площадку. Не успел тот даже пару раз махнуть мечом и вспомнить те минимальные навыки, которые когда-то получил, как в него уже полетел огненный сгусток. Плетений Анастас никаких не знала, но это не помешало ей воспользоваться для своих целей сырой силой. На беду, никто не считал нужным снабжать Валериана сильными защитными амулетами , в этом просто не было необходимости - он сидел безвылазно дома . Как итог, Валериану серьезно повредило магическими осколками грудь и голову , а также сильные ожоги. То, что при этом не умер сразу, можно считать не иначе как чудом или вмешательством иных сил , которые заслали меня сюда . 
В общем, испуганная тем, что натворила, Анастас кинулась за помощью. Тут же послали за семейным целителем, а пока его не было, жизнь юного лорда поддерживали целительскими артефактами. Они немного подлечили, но полностью справиться с такими повреждениями не смогли.
А вот старикашка-врач сделал практически невозможное! Вернул тело Валериана в первоначальный вид , провел сложнейшую операцию и убрал все повреждения. Вот только в себя привести парня так и не смог.
Целый месяц Валериан находился в состоянии овоща, подпитываемый магией и целительскими эликсирами. Пока, наконец, сегодня не открыл глаза. Вот, почему господин Лернер так сильно обрадовался. В противном случае не знал, что и говорить своим влиятельным хозяевам , ведь тело полностью здорово!!!

Из воспоминаний Валериана я, конечно, представлял, как теперь выгляжу. Но когда судишь лишь из чьих-то соображений о себе, действительность порой бывает иной. Так, мне срочно надо найти зеркало и желательно в полный рост .

— Я все вспомнил, — выдавил я из себя, когда в голове, наконец, все расставилось по своим местам,— господин Лернер , — попросил я. — Вы бы не могли дать мне зеркало?

— Не беспокойтесь, шрамы я убрал, — неверно понял мою просьбу лекарь, но все-таки принес небольшое зеркало.
Я с затаенным опасением поднес его к лицу и долго придирчиво рассматривал. Если не брать во внимание излишнюю худобу после болезни, все не так страшно, как опасался, но и не так радужно, как воспринималось Валерианом. Обычный паренек шестнадцати лет, тонкокостный, слишком щуплый, черты лица тонкие, но какие-то невыразительные, блеклые. Глаза голубые, но тусклые и водянистые, что касается тела, то пусть я сейчас и не могу осмотреть его в полной мере, но из того, что открыто взору, зрелище удручает. Обнять и плакать, как говорится. О мускулах там остается только мечтать. Ну да ничего, это-то как раз поправимо! Мне, наоборот, за счастье будет начать лепить себя с чистого листа и я намерен, как только встану на ноги, возобновить тренировки, ну а пока надо восстановить силы и хотя бы просто поесть .

На следующий день я уже чувствовал себя гораздо лучше. Так что решительно воспротивился, чтобы служанка кормила меня с ложечки. Это вчера даже руку не мог поднять из-за проклятущей слабости. Но сегодня вполне могу справиться и сам. Да и пора пресекать эту гиперопеку на корню! Господин Лернер благоразумно уехал из замка, рассудив, что в его услугах больше не нуждаются, но пообещал явиться по первому требованию герцогини. Та, пусть и нехотя , но отпустила и думаю в накладе старик - врач не остался получив щедрое вознаграждение от матушки . 
Кстати, батюшка, который у меня тоже имелся в наличии, ни разу еще не зашел повидать очнувшегося отпрыска. Впрочем, я тоже не горел желанием общаться с посторонним , который намерен распоряжаться моей судьбой по своему усмотрению. Хотя тут его ждет большой сюрприз - свои права и жизнь я намерен отстаивать с куда большим рвением, чем прошлый Валериан. 
— Ты лучше расскажи последние новости, мам, — чтобы чем-то занять добрую женщину, предложил я. — Надеюсь, после того, что случилось, ни о каком браке между мной и Анастас речь больше не идет? — спросил с надеждой ? Герцогиня помрачнела.
— Как раз наоборот. Благодаря тому, что устроила эта паршивка, отец получил возможность заключить брачное соглашение на более выгодных для герцогства условиях, но не беспокойся! Уже через пару дней Анастас с твоей сестрой отсюда уедут. Все решили, что после случившегося лучше уж Анастас отправится домой с подругой, потом пять лет учебы в Академии.За это время, надеюсь, она поумнеет и станет поспокойнее. Так что, когда вы снова встретитесь, подобное вряд ли повторится.
Хреновые новости! И то, что мне дают отсрочку в пять лет, нисколько не утешает. Нет уж, нужно линять отсюда, да поскорее!
Другой вопрос: куда? Без связей и денег отца - герцога Валериан Соггарт совершенно ничего из себя не представляет. Так что опрометчивые решения принимать не стоит, а вот сделать вид, что смирился, а за это время тщательно подготовиться — более разумный выход. Пять лет — срок долгий и достаточный, чтобы привести в порядок это хилое тельце,а также обзавестись хоть каким-то начальным капиталом, который поможет в самостоятельной жизни. Эта мысль меня успокоила, так что я встретил встревоженный взгляд матери, напряженно ожидающей моей реакции, безмятежной улыбкой. 
Она облегченно выдохнула.
— Я так боялась, что ты отреагируешь слишком бурно! А тебе сейчас нельзя нервничать, мой мальчик, врач прописал тебе полный покой и щадящий режим. Я едва не поморщился от этого сюсюканья по отношению к шестнадцатилетнему здоровому лбу и благоразумно не стал ей говорить о том, что намерен в ближайшие время возобновить физические тренировки. Просто поставлю перед фактом . Скукожив усталую физиономию сделал вид , что ушёл в дрему , как обычно бывает у обессиленных людей после тяжелых операций , на самом деле мне просто надо было побыть одному, пока достаточно событий с момента моего появления в теле , надо составить план в голове. Увидев сонного меня герцогиня поплотнее задвинула шторы и тихо вышла , прикрыв двери . Я не знал, что мне делать и как себя вести. Я понимал, что если буду, как Валериан сидеть тихонько и работать исключительно вывеской, то сойду с ума. С другой стороны, мне нельзя было вести себя так вольно, как я привык в своем мире, иначе кто-нибудь непременно догадается, что я не тот, за кого себя выдаю. Так я продумал всю ночь, но так и не пришел ни к какому решению на ближайшие дни , память восстановилась неполностью , а значит пока надо спать и хорошо кушать , запивая все эликсирами от господа Лернера.

Утро встретило меня бесцеремонным стуком в двери , я решил сделать вид что сплю и забить на это дело , потом , все потом , а пока ещё посплю , но не успел я снова погрузится в дрему, как в дверь ещё яростнее забарабанили . 
Ну что ж это за проходной двор-то?! С неудовольствием выкрикнул разрешение войти, о чем тут же пожалел, увидев свою невесту . То что это была она никаких сомнений , память Валериана перепугано семафорила об опасности , а это несчастное тело сжалось на рефлексах словно ожидая удара . Это что за ерунда , обалдел я от реакции своего нового организма ! 
Убедившись, что, помимо меня, в спальне никого больше нет, она нависла надо мной, яростно сверкая чёрными глазами- маслинами. — Запомни, ничтожество , , я лучше самолично тебе глотку перегрызу, чем позволю ко мне прикоснуться! Ты понял?! Так что в твоих же интересах убедить отца передумать насчет нашей свадьбы! Времени у тебя на это будет вполне достаточно, пока я буду на учебе.
Я иронично подумал о том, что я так то особо вообще не горю женится ближайшие лет пятнадцать , а конкретно эта особа противоположного пола я вызывает у меня одно лишь желание — ее придушить.

— Да я и сам не горю желанием идти под венец с тобой , а не то чтоб ложиться ещё и в одну постель, — с сарказмом отозвался я.
— Ах ты гаденыш! — почему-то мои слова ее настолько оскорбили, что накинулась на меня с растопыренными пальцами, с которых, между прочим, огненные искры сыпались.Тут же зашипел от боли в обожженных ладонях. Ох, и сильная же гадина! Понял, что мне с ней точно не справиться, надо звать на помощь . Блин да я только очнулся вчера и вчера между прочим меня убили - два раза и снова убить хотят , да что ж такое я жить хочу ! И пусть Анастас не такая уж и физически развитая как и многие маги, не уделяя внимания физическим тренировкам, но благодаря магически укрепленному организму сил у нее хватало. Еще пара секунд — и я точно останусь без глаз! И без рук ! И даже то, что зрение мне наверняка вернут с местными-то умельцами-целителями, оптимизма не внушало.
Охватили какая-то дикая ярость и протест.Снова получить унижение и почувствовать беспомощность от женщины! Хватит! Больше ни одной полоумной стерве не позволю так со мной обращаться!
Не знаю, что произошло в следующий момент и я сам до конца не понял. Мои руки внезапно засветились белым светом , 
услышав , как девушка дико закричала, когда ее запястья начало обжигать смог из последних сил оттолкнуть ее, а потом меня скорчило от захлестнувшей дикой боли. Мой бедный новый организм словно жгло изнутри Каленым железом. 
С ужасом смотрел на то, как все мое тело охватывает яркий белый свет, а потом сознание не выдержало и отключилось.

Когда я открыл глаза , прошло уже не только утро, а большая часть дня. За окном шёл дождь , а небо заволокло чернильными тучами. В камине потрескивали дрова и создавалась атмосфера идеального покоя - для нашего мира это кайф и экзотика, а тут обычные будни и ничего не видно, глаз выколи, а в туалет то хочется .
На удивление после последней «встречи» с невестой я чувствовал себя в сто раз лучше , чем до неё. Это ж чем она меня так огрела ? И светом каким то я светился , странно , что в комнате никого нет . Вот от встречи с господином Лернером я б сейчас совсем не отказался , чтоб задать вопросы , которые меня беспокоили . 
Словно услышав мои мысли в комнату открылась дверь и старикашка-врач вихрем ворвался в комнату , ну вот какой он старикашка? , - подумал, но мысленно уже его так назвал, всё! как приклеил ярлык. — Что со мной опять приключилось? — достаточно уверенным голосом проговорил я . 
— Поздравляю вас, молодой наследник! В вас все-таки пробудилась магия! Сейчас срочно будем все смотреть и измерять !!! Приготовьтесь ! 
Сказать, что я был ошарашен — ничего не сказать. Только и мог, что лежать и хлопать глазами, переваривая услышанное. Как так?! Ведь Валериан не обладал магией, в этом все были убеждены.
Или тут дело в ином? Вспомнилось что мне в том Вязком тумане за гранью жизни обещали неожиданный дар и о том, что я смогу рассчитывать на особенности своей души. Выходит, моя собственная душа наделила это тело какими-то способностями, которыми оно до этого не обладало. Но если это так… Черт! От перспектив даже дыхание перехватило!Лекарь между тем коротко посвятил меня в то, что происходило после Моей потери сознания. Крики из моей комнаты услышали слуги и сообщили охране . А эта гадина заявила, когда ее охрана застала у меня в комнате , что зашла ко мне, чтобы еще раз извиниться, увидела, что я весь горю попыталась мне помочь, но я ухватил ее за запястья, отчего на них даже ожоги остались. Их, конечно, потом легко убрали с помощью целительских артефактов, что касается меня, то вынесли однозначный вердикт — произошла спонтанная инициация! — Возможно, это из-за того, что дар в вас пробудился так поздно, — рассуждал господин Лернер, — как бы то ни было, пока ваш организм перестраивался, решили вас усыпить. Я просто следил, чтобы состояние не усугубилось. Так что без сознания вы пробыли четыре дня, но теперь источник и магический канал в вашем теле окончательно сформировались. Можно сказать, теперь вы начинающий маг.
— Рад это слышать! — широченная улыбка сама собой наползла на лицо и в принципе уже было неважным , что я снова провалялся четыре днями отключке! Поверить не могу! И как же для меня это все меняет! Теперь уже не ущербный слабак, презираемый даже собственным отцом, а полноценный маг!

-Так, молодой лорд , присядьте! Достав какой-то кругляш старик-врач начал водить возле меня , но тот никак не реагировал . Как был тусклого серого цвета так и не менялся . Господин Лернер уже и сел и встал , и обошёл меня вокруг раз пять , но ничего не происходило . В конечном итоге он неожиданно сформировал импульс и запустил мне его в грудь . Приятное ощущение тепла и газированных шариков разлилось по крови как хорошее вино . 
-Ну что я могу сказать , магия в вас есть , будьте уверены, но ее надо развивать! Это та опасность о которой я вас предупреждал - слабые каналы от рождения и плюс ещё операция . Давайте подождём какое то время, пока они сформируются под вас и думаю где то через полгода мы сможем уже определись направленность вашей магии и резерв ! А это время не теряйте зря, попросите отца нанять вам учителя по медитациям , а я с вами прощаюсь , если что всегда буду рад помочь , вызывайте!, - на этом тепло попрощавшись с лекарем , так называли почетную профессию моего старикашки я сел на краешек кровати и снова задумался . Да что ж за постоянные ребусы мне подкидывает этот мир ? Каналы, медитация, учитель… Так, я вообще сейчас есть хочу , где кого найти !? Я находился в состоянии легкой эйфории и немного голода, на Анастас я даже не сердился , ведь если бы не она , так бы и тёр свои шестнадцатилетние сопли к носу и думал как жить . Так что там мне надо выпить ? уходя лекарь всучил мне в руку бутылёк с жидкостью и сказал чтоб я выпил через полчаса, полчаса прошли . Хм, сладенькое, сладенькооое, что это такое ??? Снова спать ??? Ааааааа…..

На следующее утро я решительно поднялся с пониманием того, что не позволю больше себя дурить . Сколько можно лежать и спать ?Это точно матушка постаралась от своей большой любви к сыночке , а старикашка рад служить . Чувствовал себя уже хорошо, поэтому отлеживаться дальше смысла не видел. За окном тускло светило утреннее солнце. Самое время заняться физическими тренировками, что я решил ввести себе за привычку.Пора это воробьиное тельце делать настоящим Мужчиной. 
Вот только для начала нужно найти какую-нибудь одежду. Да и привести себя в порядок не помешает.Когда я последний размылся?Единственные же гигиенические процедуры, которые проходил за это время — обтирание мокрым полотенцем. Пока все эти мысли вертелись в голове, я наскоро умылся водой из кувшина, нашел на полке зубной порошок, чье наличие весьма порадовало. Посвежевший и довольный, вышел из уборной и увидел слугу , который видимо прошляпил момент моего пробуждения. Ну да , аристократы раньше полудня не встают , а ориентируясь по своему внутреннему будильнику проснулся довольно рано , впрочем как и всегда в своем мире , хотя и не ходил на работу , но в шесть утра всегда был на ногах .Привычка с армии. При виде меня он округлил глаза и бухнулся на колени:
— Простите, лорд Валериан, я всего лишь ненадолго вышел. Не знал, что вы так рано подниметесь. Ох, неужели вам самому пришлось себя в порядок приводить? Простите!
— Да нормально все, — махнул я рукой. — Ты лучше одежду мне принеси. А то разгуливать в подштанниках и дальше как-то не хочется.
— Конечно, лорд Валериан … — вскинулся он, но тут же вспомнил о чем-то и осторожно сказал: — Так ведь ваша матушка велела, чтобы вы отдыхали как можно дольше.

— Наотдыхался уже, — усмехнулся я. — Не переживай, с матушкой я сам разберусь. Одежду давай! И это… какую-нибудь удобную для физических тренировок.
— Тренировок, лорд … ?! Но вы же… Я же…
Под моим нечитаемым взглядом поток возражений быстро иссяк, и он кинулся исполнять приказ. Хотя по пути продолжал бубнить об указаниях герцогини и о том, что она с него живьем шкуру спустит.

Наконец, я был облачен в облегающий тренировочный костюм, в котором мое нынешнее хилое тельце смотрелось особенно жалко, придется сильно постараться И не один месяц . Эх… 
Еще безумно раздражали длинные волосы, которые тут считались непременной прерогативой высокого происхождения. Если бы не это, давно бы срезал чуть ли не под корень. Но приходится подстраиваться под местные реалии и пока не бунтовать , а потом посмотрим .Не обращая внимания на осуждающий взгляд слуги, который снова попытался мне напомнить о наказе матушки, я вышел из комнаты.
В такую рань в замке еще было тихо. Можно было встретить только слуг, которые старались не создавать лишнего шума, чтобы не разбудить раньше времени хозяев. Только воины, тренирующиеся на специально выделенной для этого площадке, казалось, ничуть не заботились об этом. Под руководством начальника охраны замковой гвардии они вовсю мутузили друг друга тренировочными мечами или выполняли разные разминочные комплексы .

Начальник охраны замковой стражи - капитан и безземельный рыцарь принёсший клятву верности своему сюзерену сэр Раймонд Ибелин обладал незаурядной внешностью и габаритами. Высокий, я бы сказал больше жилистый нежели качок с накаченными мускулами с удивлением смотрел на мое появление в тренировочном кругу.

- Ваша светлость , приветствую вас ! - легкий поклон и куча иронии в словах, ну ничего , переживу . Вряд ли молокосос, наплевательски относящийся к воинским занятиям и прячущийся за мамкиной юбкой, мог вызывать уважение в глазах этого человека.
— И я вас приветствую, Раймонд, — церемонно сказал я, обозначив легкий кивок.

— Я чем-то могу быть вам полезен?
— Можете, капитан, , — усмехнулся я. — Погоняйте меня хорошенько, как и этих парней.
Немая сцена. Похоже, таких слов Раймонд точно не ожидал услышать, но к его чести, отговаривать не стал. Лишь уточнил:
— Вы уверены, что здоровье вам позволит фехтовать и размяться ?
— Абсолютно! И не жалейте меня. И так достаточно прохлаждался без тренировок. Совсем форму потерял. Теперь, когда у меня пробудилась магия, надеюсь, что быстро смогу ее восстановить.
Во взгляде Раймонда отчетливо промелькнул скепсис, но возражать он не стал.
— Как вам будет угодно, лорд Валериан. Тогда начнем с разминки. Если помните, когда-то я вас учил этому. Сможете вспомнить? Или нужно показать снова?
Как ни странно, я помнил все так, словно показывали Валериану это только вчера. Даже удивился этому. Потом сообразил, что, возможно, эффект от заклинания господина Лернера оказался не временным, а постоянным. И учитывая его тогдашние слова, подобное вовсе не в порядке вещей. То, что память у меня теперь стала практически идеальной. Может, так произошло из-за наслоения одной личности на другую, когда душа и так приноравливалась к новому телу? 
В итоге вмешательство магии привело к неожиданным результатам. Случайность. Но она сыграла мне на руку. Иметь такое подспорье, как практически идеальная память, будет нелишним при обучении магии , а там может и Академии. Остается надеяться, что эффект не сотрется со временем.

Когда я молча начал выполнять упражнения, пусть и немного неловко, брови капитана взметнулись . Похоже, мне удалось его удивить.
Тело, которое давно ничем не нагружали, повиновалось неохотно, со скрипом, будто вспоминая давно забытое. Но сдаваться я не собирался и упорно повторял все упражнения стандартного тренировочного комплекса, которому Валериана когда-то учили. К концу устал , ,но был собой доволен. Капитан тоже поглядывал одобрительно, хоть и хвалить не спешил.
— Что ж, а теперь проверим, многое ли вы помните из тех приемов боя на мечах которые мы с вами когда-то учили.
Раймонд велел мне выбрать из лежащего на краю площадки тренировочного оружия то, что больше понравится. Сам подозвал одного из воинов и велел ему встать со мной в связку. Тот от этого в восторг не пришел. И я его понимаю! Еще поранит ненароком или зашибет юного хозяина — визгу потом будет!
Валериан ведь физической боли боялся и был избалованным донельзя. Как-то умудрился упасть с лошади и вывихнуть ногу.Орал не хуже девки дворовой и стенал, пока не явилась матушка. И очень многие это видели. Вот ведь позорище досталось на мою голову! Свою изрядно подмоченную репутацию придется восстанавливать долго и упорно.
Результат тренировочного поединка с молодчиком, шире меня, по меньшей мере, вдвое, оказался предсказуемым. Я позорно проиграл. Затупленная шпага была выбита из моей руки еще на первых секундах боя. Но вместо того, чтобы с позором поджать хвост и свалить с площадки, чего явно от меня ожидали, я подобрал шпагу и процедил:
— Можно еще раз?

— Прошу вас, лорд Валериан, — с легкой усмешкой отозвался капитан. — Саймон в полном вашем распоряжении. Можете использовать его как тренировочный манекен, пока не надоест.
М-да, это он явно пошутил так! Если кого и станут использовать в качестве тренировочного манекена, то это меня.
Тем не менее, благодарно кивнул и встал в стойку, заставляя Саймона сделать то же самое. Реймонд хмыкнул и отправился дальше заниматься с остальными воинами.
Для меня же началось самое настоящее избиение. И если поначалу мой спарринг партнёр пытался сдерживаться, то поняв, что ныть и просить пощады я не стану, раззадорился и сам.
Как бы то ни было, такой жесткий подход дал свое! Удалось выудить из памяти все, что туда когда-то загоняли, но в итоге я все равно выдохся через два часа интенсивного избиения. И настал момент, когда даже руки не смог поднять.Они дрожали, как у заправского пропойцы. Мышцы ныли, а ноги уже едва держали уставшее тело. Только неизвестно откуда взявшееся упрямство мешало самому признать поражение.
— Еще один поединок? — неуверенно спросил Саймон, от которого мое плачевное состояние явно не укрылось.
— Легко! — я растянул губы в усмешке.
Впервые во взгляде парня промелькнуло нечто похожее на уважение, а не снисходительное презрение, которое он напрасно пытался скрыть.
И надо ж было такому случиться, что в этот самый момент, когда я собой даже загордился, явилась матушка. Ее вопль наверняка услышали не только воины на площадке, но и половина замка:
— Валериан! Да что ж это делается-то?! Ты почему здесь?!
Я поморщился и развернулся к спешащей ко мне, подхватив для удобства длинные юбки, родительнице.
— Ты же едва в себя пришел! — обвинительно заявила она, добравшись до нас.
Воины при виде герцогини прекратили тренировку и приветствовали хозяйку замка почтительными поклонами. А капитан Раймонд поспешил к нам. Ох, и зря он это сделал! Гнев женщины немедленно переключился на него.— Как вы могли это допустить, капитан ?!
— Простите, миледи … — начал было оправдываться мужчина, но я резко вмешался:
— Это я ему приказал, матушка. Так что все претензии прошу выдвигать только в мою сторону, капитан Раймонд лишь подчинился приказу.
Наверное, властные и решительные нотки в моем голосе, да и то, что я попытался защитить кого-то еще, кроме себя, вызвали двойной когнитивный диссонанс у всех собравшихся. На меня воззрились в немом изумлении. Чуть растерявшаяся герцогиня осторожно проговорила:

— Но сынок, зачем тебе это? Сам же никогда не любил эти воинские занятия!
— Времена меняются, матушка, — я примирительно улыбнулся. — Теперь считаю, что это мне будет полезно. Да и не забывай, что во мне открылась магия, а значит, тело стало гораздо сильнее. Тебе не о чем тревожиться.
— Как же, не о чем, — она поджала губы. — Ты только посмотри на себя! На ногах еле стоишь! Уверена, что еще и синяков тебе понаставляли почем зря!
— С последним, думаю, легко справится целительский артефакт. Буду благодарен,если один из таких мне выделят в личное пользование. Думаю, при тренировках он будет незаменим, если не хочу тратить время на ожидание, пока пройдет усталость и боль в мышцах. 
— Артефакт, конечно, я велю тебе выдать, — с сомнением протянула мама. — Но все равно считаю, что это тебе не нужно!
— Думаю, как раз наоборот, матушка. Любой нормальный мужчина должен уметь постоять за себя.
— За тебя есть, кому постоять! — разумеется, тут же заспорила женщина. — Все эти люди для того тут и находятся, чтобы защищать нас, — она кивнула в сторону воинов.
Понятливый капитан к этому времени успел уже смыться к остальным, не желая становиться свидетелем деликатного разговора.
— Не спорю. Но не всегда есть возможность прикрыться их спинами, — привел свой довод я. — Вспомни, что было, когда Анастас меня вызвала на поединок. Будь я порасторопнее, мог увернуться от магического удара или хоть что-то ей противопоставить. Неужели тебе самой приятно, чтобы твоего сына считают слабаком, которого может побить даже слабая женщина?

Герцогиня сокрушенно покачала головой, но вынуждена была согласиться:
— Ну, хорошо, мой мальчик! Раз ты так решительно настроен, я соглашусь на это. Но обещай мне, что будешь себя беречь и не слишком усердствовать. Ты же знаешь, что я не переживу, если с тобой опять что-то случиться!
— Обещаю быть осторожным, — охотно пошел ей навстречу.
Да и бездумно лезть на рожон при первой возможности я и так не собирался. Просто хотел увеличить свои шансы в случае, если возникнет опасная ситуация. 
— Хорошо. Тогда пойдем, я выдам тебе артефакт.
Едва сдерживая ликование, я поблагодарил мать и двинулся вслед за ней, крикнув напоследок капитану , чтобы не отпускал далеко Саймона. Мол, я еще вернусь.
Ответом мне послужили ошеломленные взгляды воинов, на которые я мысленно усмехнулся. То ли еще будет, ребята! Скоро вы поймете, насколько разительные изменения произошли в том, кого вы считали никчемным молокососом.
— Не знаешь, отец в кабинете? — спросил я по дороге у матери — Мне бы хотелось с ним обсудить возможность нанять мне учителя по медитации и мое поступление в Академию.
— Так он уехал вместе с управляющим, — удивила меня мать. — Какие-то важные дела возникли. Возможно, его недели две не будет.
А вот это не очень хорошая новость! Все же мне хотелось поскорее выяснить спорный момент. Но ничего не поделаешь. Придется ждать возвращения герцога . 
— Тогда не могла бы ты мне пока посоветовать какую-нибудь книгу для начинающих магов?
— Могла бы, конечно, — покачала головой женщина,- но боюсь, толку от нее тебе будет мало. Без специальных артефактов и знаний , которые доступны только от учителя и в Академии, ты не сможешь выучить ни одного плетения. Разве что изучить голую теорию.
— Вот как? — пробормотал я.
Неожиданное открытие! Похоже, местная магия работает по какому-то иному принципу, чем та, что я себе успел представить в голове. Ну да ладно! Потихоньку разберусь, но желание учиться и развивать свою магию после матушкиных слов лишь возросло. И все же теорию я обязательно почитаю уже сейчас. Чем больше буду знать , тем лучше.

Следующие два дня прошли точно так же. Не считая времени на сон, еду и лечение артефактом исцеления после изнурительных тренировок , я ещё иногда наведывался в библиотеку, дабы начать изучать основы магии этого мира .Я учился с таким рвением, что, увидь меня мои школьные учителя, у них бы волосы встали дыбом- выучил планы и потайные ходы замка , имена всех его обитателей, узнал подробности о каждом из воинов и их биографии, а потом просто потонул в истории этого мира и его «современном»устройстве. Слишком много имен и событий.Многое я узнал и самом двойнике, его жизни и привычках. Большую часть времени юный герцог проводил в библиотеке, занимался верховой ездой, мечом и шпагой владел, но сражаться не любил, близких друзей особо не имел, да и не искал. 
Так прошло три недели, а на двадцать седьмой день моего пребывания в этом мире меня разбудил стук в дверь.Никогда не думал, что время может течь так медленно, оно будто остановилось вовсе. Я прожил в замке уже три бесконечные недели, но мне показалось, что прошло не меньше полугода. И эти «полгода» дались мне нелегко.Пока я пытался разлепить глаза и вообще сообразить, где я нахожусь, из коридора послышался взволнованный голос капитана :
— Ваше сиятельство ! Разрешите войти ! 
Я выдохнул с облегчением и поплелся открывать дверь. Раймонд выглядел как всегда в своем синем плаще со звездами, вот только морщинка между бровей глубже обычного и шрам на лице как будто белее стал . Я нахмурился: только плохих новостей мне не хватало, а в том, что капитан принес именно плохие новости и не сомневался.

- Раймонд , что-то случилось?
— Случилось, — подтвердил капитан серьезным тоном, от чего мне сделалось совсем жутко, я только начал осваиваться , — Вернулось наше посольство из северных земель , — произнес воин таким тоном, будто это название должно было для меня что-нибудь значить. Не значило. Я встречал в книгах упоминание об этом королевстве, вроде как, поддерживающем мирные отношения с герцогством Соггорт , да и только.
— И? — я, не понимая, развел руками. — Ну, посольство, ну вернулось. Я тут при чем?
— А при том, что уже через час вам надо будет присутствовать в традиционном зале Совета , чтобы от лица милорда дать повеление разместить их в казематах нашего замка до приезда герцога Соггорта . В этот момент мне сделалось совсем не по себе. 
- Почему я? Есть советники , герцогиня в конце концов ! Я ещё не в статусе наследника , чтобы мог принять на себя судьбу вассалов.

- Как раз наоборот, вам их судьбу и решать как будущему наследнику, если вы помните конечно , - и герцог как и ваша мать сейчас отсутствуют в замке . 
Ну да , память восстанавливалась не так быстро как я хотел и пришлось всем объяснять мои странные вопросы о людях и устройстве замка временной амнезий, но когда мне начинали что то объяснять, то словно вспышкой возникали воспоминания и закреплялись в голове.

—Вы правы, рассказывайте, — сдался я, — весь во внимании. 
Капитан придвинул себе стул и сел напротив меня, его лицо было предельно серьезным.
— Посольство, возглавляемое Жюлем Гедером отправилось в северные земли чуть больше года назад...
Гедер ... Где я с этой фамилией сталкивался? .. Я напрягся и все же сумел выудить из своей переполненной в последнее время головы информацию. Правда, речь там шла не о Жюле, а о Балеоне Гедере, наверное, его родственнике. Этот уважаемый аристократ затеял заговор против короля несколько месяцев назад, но был разоблачен, арестован и посажен в тюрьму, а в скором времени казнен. Подробностей, ясное дело, моя дырявая голова не запомнила, отложилось только то, что Гедеры были одной из самых приближенных ко двору семей, а потом случилось такое.
— ...Целью, — тем временем продолжал капитан, — были улучшение отношений и обмен культурными традициями. Было решено, что группу из десяти человек возглавит Жюль Гедер, молодой, подающий надежды дворянин. Посольство должно было вернуться через месяц... — он помедлил, видимо, подбирая слова. 
— Но не вернулось, — подсказал я, заинтересовавшись. — Почему?
— Возникли осложнения, — ответил воин , почему-то поморщившись. — У нас всегда были натянутые отношения с Севером народом , посольство должно было стать дополнительным шагом к примирению, но видимо решили воспользоваться им, чтобы, наоборот, развязать войну. Было объявлено, что один из наших послов пытался украсть какую то реликвию, и был застигнут на месте преступления. Его казнили, а остальных, как сообщников, арестовали, вынуждая нас ответить.
Я даже присвистнул, вот это история. Казнь посла — дело нешуточное. А как же дипломатический иммунитет? Похоже, тут о таком понятии и слыхом не слыхивали. Но, судя по всему, война так и не развязалась. Так какого черта этот Гедер вернулся только год спустя?
— Было объявлено? — припомнил я слова мага. — То есть посол был невиновен? — стал разменной монетой ? Как это соответствует моим представлением о всех мирах . Капитан пожал плечами.
— На допросах Жюль утверждал, что их подставили, но король решил, что мир важнее нескольких подданных и принял версию Северян . 
У меня во рту пересохло.
— То есть их бросили? — выдохнул я.
Я невольно представил себя на месте Жюля . Тебя отправляют далеко от дома, как ты полагаешь, с важной дипломатической миссией, а потом бросают на произвол судьбы, и это при том, что одного из подчиненных тебе людей только что казнили . Ужас! Теперь ясно, почему родственник Жюля пытался поднять восстание против короля..
— О них было решено забыть, но на престол взошел новый правящий клан, и он отпустил оставшихся в живых узников. Из десяти сегодня в замок прибыли шестеро.
У меня в голове был полный сумбур.
— Но все равно , почему вы пришли ко мне в такую рань? Это хорошо, что они вернулись, но...

Раймонд , посмотрел на меня таким взглядом, что я чуть не проглотил язык. Кажется, он был лучшего мнения о моих умственных способностях.
— Ваше сиятельство , вы должны всех спасти ! 
Как гром среди ясного неба.
— А им угрожает опасность? — не понял я.
— А вы думаете в королевстве хотят, чтобы эти люди расхаживали по улицам и рассказывали, как их предали и бросили на произвол судьбы?
Я пожал плечами, мне сделалось жутко. Неужели этим несчастным мало досталось?
— А заговор Балеона Гедера как-то связан с посольством? — спросил я.Наконец-то, капитан посмотрел на меня с уважением, видимо, он уже отчаялся и решил, что толку от меня никакого.Потом опустил глаза.
— Я вообще не уверен, что этот заговор был, — признался он совсем тихо.
— То есть как? — я совершенно растерялся. — Человека обвинили в заговоре и казнили без суда и следствия, так, что ли?
— Королевский суд признал Балеона виновным, — ответил капитан, , все еще избегая встречаться со мной глазами, - король подписал приговор .
У меня в горле засел ком и упорно не желал оттуда уходить. Я встал и налил себе стакан воды, выпил залпом.
— За что? — только и спросил я, вернув себе голос.Раймонд посмотрел на меня, не понимая, и я уточнил: — За что они избавились от обоих Гедеров? — нужно было бы быть круглым идиотом, чтобы не установить связь между этими событиями.
Капитан снова смутился, повисло молчание, и я уже хотел повторить свой вопрос, но он заговорил первым:

—Балеон Гедер был близким другом вашего отца и имел достаточно сильную политическую силу при дворе , что очень раздражало нашего короля . Вы же знаете несмотря на сильное герцогство и влияние милорда Соггорта он нежелателен ко двору… А Жюль его сын и ... Он рос вместе с вами в детстве … 
Если до этого мне было жутко, то теперь стало просто тошно. Король подписал бумаги, обрекающие на верную смерть не просто какого-то подданного, он подписал приговор дворянину, аристократу и другу моего отца ! Снова вспышка памяти и воспоминания легли Новым пластом . Жюль, мой единственный друг, учитывая и так сопливый возраст , но аристократов учат чести и дружбе с пеленок , а тут ещё память услужливо напомнила что Гедеры принесли клятву верности нашему роду . Так вот от своей ущербности и инфантильности бывший Валериан умудрился оскорбить этого парня и только его клятва верности не позволила вызвать хлюпика на дуэль и размазать по тренировочной площадке . 
Капитан смотрел на меня и молчал.
Я с грохотом поставил стакан на стол. Лицо горело от праведного гнева. Хотелось выйти и поубивать всех к чертовой матери. А еще хотелось придушить бывшего Валериана. Если раньше я жалел своего двойника, то сейчас не испытывал к нему ничего, кроме отвращения.

Когда слуга объявил о моем появлении в Зале Справедливости замка, и я вошел, на лицах советников застыло удивление. Я поприветствовал их коротким кивком и прошел к месту во главе стола. Во мне все еще клокотала злоба, но я крепко сцепил зубы и держал себя в руках.
— Ваше сиятельство ! — не удержался первый советник , — Вы излечились!
— И чувствую себя превосходно, — моя ответная улыбка полоснула его, как ножом, но я не унялся: — Давайте опустим разговоры о моем здоровье, я и так много пропустил за эти дни. Что на повестке дня сегодняшнего Совета?

— Прибыло посольство Гедера, — наконец, соблаговолил ответить один из советников .
— И где они сейчас? — равнодушно спросил я, стараясь не выдать своего интереса к этому делу раньше времени.
— По приезду я распорядился разместить их в замковых казематах , чтобы потом отправить во дворец . 
Я еле сдержался, чтобы не скрипнуть зубами. Значит, капитан был прав, во всем прав...
— И зачем же, можно поинтересоваться?
Я позволил себе побарабанить пальцами по столу в ожидании ответа. Советник с достоинством выдержал мой пристальный взгляд.
— Для допроса, — на его лице появилась хищная улыбка, и он передал мне по цепочке лист бумаги. — Вот приказ о том, чтобы взять их под стражу и допросить.
Я принял бумагу, в которой значилось, что я, наследник герцогства Соггорт распоряжаюсь «схватить прибывших и допросить со всеми необходимыми средствами в целях выявления измены». Так, значит?
Я оторвал взгляд от листка и обвел им советников. Спокойные, довольные, уверенные. Конечно же, они не сомневались, что несчастные признаются в измене, как только поближе пообщаются с палачом. «Допросить со всеми необходимыми средствами» — какой милый оборот, который можно заменить всего одним словом: «пытать».
Медленно, тщательно взвешивая каждое свое движение, я разорвал приказ. Стоит ли говорить, что у советников отвисли челюсти?
— Ваше сиятельство ???! 
— Я поговорю с послами сам, — мило улыбнулся я ему, — без «необходимых средств».
— Они могут быть опасны!, все никак не мог угомониться советник .
Я чуть склонил голову набок:
— Для вас?
— Для короля! 
— Очень сомневаюсь.
— А Гедер ? — советнику, видимо, уж очень хотелось с кем-нибудь поквитаться за зря написанный приказ. — Мы должны удостовериться, что он не имеет отношения к заговору отца!
— А как насчет того, что во время заговора Жюль Гедер был в Северных землях? — ледяным голосом напомнил я, но с тем же успехом можно было говорить с глухим .
— Но он же Гедер! — ответили мне. — Если отец — предатель, то и сын тоже, к тому же, заговор мог планироваться годами и против вашего отца ! 
Я положил руки на столешницу и чуть подался вперед.
— Тогда скажите мне, как вы могли пропустить заговор, который готовился ? — мой голос больше походил на шипение, во мне клокотало такое бешенство, что сдержаться и не продолжить мне удалось с большим трудом.— Освободить пленных !

В тот день я все же встретился с послами. Не то, чтобы мне этого хотелось. Скорее, наоборот: лучше бы я зарылся в какую-нибудь глубокую нору и не вылезал оттуда, чтобы не смотреть в глаза людям, которые считают наш род подло бросившем их, даже не попытавшись помочь.
И все же мне показалось правильным встретиться с ними. Иначе это выглядело бы так, будто я от них прячусь.Наверное, Валериан бы и прятался...А мне очень надо увидеть Гедера . Не знаю даже почему, но он меня заинтересовал. 
Пришедшие же вели себя не так враждебно, как я думал. Судя по всему, люди были прекрасно осведомлены о том, кто на самом деле виноват во всем . И, насколько я понял, гнев и обида несчастных послов были направлены не на меня, а на короля. По крайней мере, я заверил этих людей, что их никто ни в чем не подозревает и никаких претензий предъявлять, не собирается, ещё я знал что в будущем мне понадобятся верные лично мне люди . 
— А что будет с Жюлем ? — обеспокоено осведомился один них.
— А что с ним может быть? — я не совсем понял вопрос, странно , что его до сих пор нет кстати в зале . В этот момент двери Зала Справедливости открылись и стражники впустили темноволосого парня в чёрных одеждах . Мой почти ровесник ,максимум пару лет старше, высокий, держится с достоинством аристократа - ну это в крови , и ненавистью горит его взгляд обращённый на меня . 
— Валериан , как же я тебя ненавижу!!! — взревел он и бросился на меня. Не знаю как, но мне удалось увернуться от летящего в меня кулака, а потом я совершенно бесчестно пнул его в колено, на секунду это его замедлило, и я успел схватить брошенный им на пол меч. Оружие оказалось гораздо тяжелее, чем я думал, и я чуть было его не выронил. Но если человек защищается, у него открывается второе дыхание — меч я удержал, и когда враг опять пошел в наступление, я со всей силы ударил его эфесом в челюсть.
Несостоявшийся убийца свалился мне под ноги, все таки тренировки с капитаном не прошли зря . Естественно, стражники ворвались в Зал тогда, когда все закончилось. Это же Жюль Гедер?! Потрясающе! Не его ли я так хотел видеть совсем недавно? Что ж, будь осторожен в своих желаниях.
В голове слишком звенело, руки тряслись , Жюля и все остальных вывели и Зала Справедливости. Прям ирония какая то …. что мы имеем - разбитая губа и наливающийся фингал под глазом , отлично . 
В помещении остались только я и капитан. 
— С вами все в порядке? — тревожно спросил он , таким бледным я его ещё не видел .— Со мной-то ничего... А где Гедер?
Раймонад посмотрел на меня как на идиота:
— Его же сразу унесли, сейчас приведут в чувства и допросят.
— И потом казнят, — на этот раз в моем голосе не было вопросительной интонации.
— Ну, само собой,он покушался на жизнь наследника. Думаю, его казнят завтра же.
— Замечательно... — я потер виски, пытаясь сосредоточиться. — Где он? — резко спросил я, вскинув голову.

— В темнице замка. Где ж ему еще быть? Ваша светлость не беспокойтесь , с ним теперь разберутся без нас, мне нет прощения , что я подверг вашу жизнь риску, вы можете и меня казнить ! 
Господи ты, боже мой! Как же мне надоело это дурацкое состояние беспомощности! 
— Никто ни с кем разбираться не будет, — процедил я сквозь зубы и бросился к двери.

Охрана в казематах замка при виде меня встала и отдала честь как полагается наследнику . — Ваше сиятельство ! — вытянулся передо мной самый здоровенный детина, вот только его богатырские размеры не произвели на меня ни малейшего впечатления. Ярость начисто стирает чувство страха.
— Где Гедер? — я даже не подумал ответить на приветствие.
— Так приказали палачу допросить его! — Я, кажется, спросил где, он! — мой голос зазвенел яростью. Это подействовало. Стражник не ждал от тихого Валериана такого нападения и совершенно растерялся.
— Он может ...э-э... быть опасен для вас...
— Хочешь сказать, что мне угрожает опасность, когда вокруг столько замковой стражи? — прошипел я. — Или как раз собственной стражи мне и следует опасаться?

— Никак нет, ваша милость , ,но рисковать не стоит, — похоже, стражник решил до конца стоять на своем.
Нет уж, так не годится совсем !!!— Где Гедер? — снова повторил я свой вопрос, на этот раз придавая голосу ещё больше твердости и стараясь вложить в него магию, которую я вдруг почувствовал в груди . Ого, а ведь месяц она с того дня не давала о себе знать сколько я ни старался вызвать . Руки начали в темноте мерцать белым светом ! Ого! 
Стражник сглотнул, инстинкт самосохранения подсказывал, что со мной связываться не стоит, а потому растерялся совершенно.

-Ваша милость! Я вас провожу! Конечно же вы наследник герцога, только магию не применяйте ! Сюда, за мной , ваша милость!

Я запоздало подумал, что бы я делал, если бы стражник не увидел магию и все таки не признал во мне наследника . Так бы и не воспринимали меня в серьез , впрочем как и всегда . 
Спустившись на этаж ниже потянуло такой сыростью, что влага стояла прямо в воздухе, зловоние невыносимое, дышать просто невозможно, да еще красные глаза крыс сверлят тебя из углов.

— Далеко еще? — раздраженно спросил я, пытаясь напугать стражника еще больше, чтобы он не заметил мой собственный ужас.
— Пришли, ваше сиятельство, — тут же ответил стражник, остановившись у одной из массивных металлических дверей.
— Я так понимаю, на этом этаже содержатся наиболее опасные преступники? — уточнил я. Не выдержал и все же зажал нос манжетой.
Мой проводник презрительно поморщился.
— Смертники.

— Так... — я задумался, оперся рукой о дверной косяк и тут же влез в какую-то зеленую слизь. — Черт! Фу! Значит так, — распорядился я. — Сейчас я зайду в камеру. Один.Поговорю с Гедером. И я хочу быть уверен, что нам никто не помешает или не попытается подслушать. За это отвечаешь головой! Я понятно выражаюсь ? 
Вместо ответа он судорожно сглотнул, - А теперь открывай замок И ключи сюда живо! 
И вот только когда я оказался в камере, мои заплесневевшие мозги соизволили задуматься, зачем собственно я вообще сюда пришел. О чем говорить с этим неизвестным мне парнем , только что чуть меня не убившим? И чего, спрашивается, я сюда пришёл ? Чего я хочу от него? 
За два часа, прошедшие после нападения, он пришел в себя, но уж точно не подобрел. С такой лютой ненавистью на меня смотрел только Серега, когда убивал в прошлой жизни. Встретившись с этим ненавидящим взглядом, я сделал шаг вперёд и так же уставился в его глаза . 
-Зачем пришли, ваша светлость? - поразительно, мы как будто на светском рауте , а не в каземате ! Вот что значит аристократ, а мы своих в 1917 всех вырезали , мда… С таким человеком надо быть очень осторожным и как вопит моя интуиция он мне очень нужен в друзьях, просто до чертиков необходим .Этот будет верным псом всю оставшуюся жизнь, если все правильно сделать .

-Хотел поговорить, - ответил так же спокойно . — Я не собираюсь тебя казнить, — сказал я, пытаясь стойко выдержать его взгляд.

— Это все же хорошо, что ты пришел, — вдруг заговорил он. — Я хочу тебе сказать, что я не боюсь смерти. Я уже достаточно ее насмотрелся. Слишком близко и слишком часто. Я думал, что ничего страшнее северной тюрьмы мне уже не увидеть, но я ошибался . Узнав, что сделали с моим отцом, я пожалел, что мы принесли присягу верности вашему роду , но вспомнил, что клятва была не магическая , а значит я могу поквитаться и только эта мысль давала мне силы жить !!!!Поэтому можешь тоже повесить меня, как его, можешь хоть четвертовать, хоть заживо сжечь на костре, я не стану умолять о снисхождении. Мне больше нечего боятся. Обо мне никто не будет плакать. Ты можешь обвинить меня в том же несуществующем заговоре, что и отца, и я не стану ничего опровергать, когда мне дадут последнее слово. А ты так и останешься ничтожеством без чести дворянина !

Взгляд Жюля источал уже не ненависть , но полное презрение ко мне . Что же делать ? Думай Валера , думай , надо этого пацана вытаскивать и тянуть на свою сторону , в плане , который я обдумывал этот месяц мне просто необходим был как воздух верный человек.

Послушай, — я заговорил, и сам удивился, как резко и властно прозвучал мой голос, — не надо всего этого, тебя не казнят. Я сейчас же прикажу тебя освободить. И ты можешь покинуть замок, как свободный вассал и аристократ. 
Презрение и ненависть на лице Жюля сменились полнейшим неверием, его взгляд , которым он сверлил был похож на раскалённый клинок, не знай я , что у Жюля никогда не было магии , уже бы забеспокоился . Наверное, мы стояли друг напротив друга минуты две. Уже решив выйти из камеры и приказать стражу освободить пленника, когда вдруг Жюль резко спросил:
— КТО. ТЫ?
Мое сердце ушло в пятки! Что же такого я сделал? Где прокололся ? Но я немедленно осадил себя. Да кто сказал, что он что-то там понял? У страха глаза велики. Мало ли, что он мог иметь в виду !

-Я его светлость лорд Валериан Саггорт и я тот , кто сейчас отпустит тебя ! Молча развернулся на стовосемьдесят и вложив в голос больше властности переплетая с магией крикнул стражу. Да , все это время моя магия как ласковый котёнок крутилась у меня внутри , как маленький клубочек , так я ее ощущал . 
- Освободить пленника! - у стражника четко пробежала в глазах мысль , что наследник совсем кукухой тронулся , освободить того, кто его чуть не убил пару часов назад !!!??

-Я плохо разговариваю или ты что то не понял !??? , - тихо прошипел я , - Снять цепи!!! Увидев освобождённого Жюля я схватил его за рукав и потащил на верх к лестнице минуя стражу . — Можешь уехать из герцогства прямо сейчас, — сказал я, едва мы выбрались на воздух . 
В ответ этот упрямец фыркнул.
— Никуда я не собираюсь, пока не узнаю, что случилось с настоящим Валерианом !!! 
Доказывать, что я и есть настоящий не было ни малейшего смысла, да и не хотелось совершенно. А потому я честно его предупредил , - Убирайся поскорее отсюда, если дорога жизнь ! Помолчав несколько мгновений Жюль ответил : 
— Хорошо. Но я вернусь.
Этот вернется — упрямый, но будем решать проблемы по мере их поступления, сейчас главное от него отделаться до того, как вернётся отец . А он вернётся уже скоро и чувствую меня будет ждать серьезный разговор , пойти против воли короля … Неприятности только сели на стулья и достали попкорн …