Ассистент(ка) злодея, или Лучшая шпионка демиургов

– Без руки остаться хочешь? – поинтересовались у меня так спокойно, словно речь шла о чем-то незначительном, например, о погоде. – Или сразу без головы?

Взглянула в холодные зеленые глаза и словно в бирюзу окунулась – прежде я никогда не встречала людей с таким цветом радужек. Впрочем, со злодеями я тоже сталкиваюсь первый раз и, будем надеяться, в последний. Потому что головой я своей очень даже дорожила, как и другими частями тела.

Нервно сжала переносной портал, понимая, что в любой момент ситуация может выйти из-под контроля. Хотя, ни о какой неудаче не может быть и речи. Именно поэтому сейчас берем себя в руки и строим жалобные глазки мужчине, поймавшему меня на краже.

– Язык проглотил? – опасно прищурился он, сжав запястье еще сильнее.

Этак я точно без руки останусь…

Не, простые уловки с ним не прокатят. Надо придумать что-то другое, но что? Ладно, действуем пока по плану, а там посмотрим…

- Дяденька! – не став вырывать свою руку, я упала на колени и повисла в железной хватке злодея. Было больно и из глаз тут же брызнули слезы. Растерла их грязным рукавом по чумазому лицу, шмыгнула носом. – Не убивайте меня, дяденька, я вам пригожусь. 

Я и так щуплая, а на коленях ещё меньше кажусь.  И главное с мольбой на него смотреть, не обидит же он несчастного парня? Хоть и злодей, но совесть-то должна быть, все-таки все перед ликом Пресветлого ходим.  Да и хотел бы – сразу бы по руке мне мечом полоснул и в своем праве остался, это же я к нему в карман полезла. И. хоть рука и не моя, а все равно неприятно. 

- Пожалуйста, дяденька, – всхлипнула я и сильнее растерла грязь по лицу. 

Ну же, непробиваемый. Неужели у тебя ни капли жалости не осталось? Хотя о чем я вообще? Откуда она у него, это же самый известный в нашем мире злодей. Его именем детей малых пугают! И ведь неспроста же. 

Сама я добровольно к нему ни за что бы не сунулась, да только деваться особо было некуда. Что поделать, если выбор пал на меня? Со жрецами-то не поспоришь, да и спорить - себе дороже…

- И чем же ты мне пригодишься, оборванец? – Он опустил немного руку, чтобы мне не так больно висеть было, продолжая сверлить меня взглядом. 

Признаюсь честно, глядя в его глаза, я чувствовала, как спину сковывает озноб, а сердце сжимается от страха. 

- Отслужу! – горячо заверила я и закивала изо всех сил. Радость даже изображать не пришлось. Если спросил, то точно убивать не будет. По крайней мере, пока. А там, чем Темный не шутит, может и согласится взять меня в услужение? – Я все-все умею, могу прибирать, за животными смотреть, меня лошади любят. У вас есть конь, господин? Я могу конюхом быть, я умею, честно-честно. 

Я не сводила с него широко распахнутых глаз и кивала часто-часто, чтобы он только не смотрел больше ни на что. Если все пойдет по-моему и он не откажется от моих услуг, то надо незаметно портал выбросить, потому что темный его обязательно просечет. И тогда мне уж точно головы не сносить, как не выкручивайся.

Он перехватил меня за локоть и легко вздернул на ноги. Держал крепко, но аккуратно. Меня предупредили, что он сильный, но, если честно, я про магию думала. 

- Конюх мне не нужен, – он разглядывал меня пристально, даже покрутил в разные стороны. Вот честное слово, как товар на рынке оценивал. Скривился.  – Худой какой и грязный.

Нет, вот он странный, а чего он от мальчишки-беспризорника и уличного воришки ожидал? Толстого чистюлю?

- А еще я шустрый и ловкий, и бегаю быстро, – привела я новые аргументы в свою пользу.. 

- Что-то насчет ловкости я сильно сомневаюсь, – возразил темный, многозначительно указав взглядом на мою руку, которую все также продолжал сжимать пальцами. 

Синяки теперь точно останутся, – печально подумала я. – А то, что поймал, так так и было задумано. 

- Вы просто ловчее, дяденька, – постаралась улыбнуться злодею. – Но в беге я вас точно обгоню. Хотите проверим? – предложила с лихой молодецкой удалью. 

Пусть думает, что мальчишка его так обмануть пытается. Я-то знаю, что он порталами перемещаться может и не переносными и даже не стационарными, как все, а открывает их с помощью собственной силы. Говорю же, сильный, гад. Жаль, что злодей. Эх, и занесла же меня к нему нелегкая...

- Ага, непременно обгонишь, – и он зашагал по улице городка, ведя меня перед собой, словно обезьянку на поводке. 

Скажем так, в такой процессии приятного было мало, но я терпела и шла, ловя на себе любопытные взгляды прохожих. Может, горожане и не знали в лицо моего спутника, как и меня, но все равно привлекать чужое внимание я не любила. Ну что поделаешь - не в цирке же родилась. Да и ладно, не убудет. теперь главное, не спалиться как-нибудь перед магом и не выдать себя с потрохами, потому что сдается мне, разбираться он не станет и, не моргнув глазом, расправится со шпионом. И если в таком случае от меня хоть пятнышко на мостовой останется, то хорошо.

Так, первым делом необходимо избавиться от переносного портала, вот только как это сделать незаметно, когда злодей буквально ведет меня под конвоем? И ведь отвлечь его внимание не получится, как не пытайся.

Я отчаянно прокручивала в голове десятки вариантов и все они оказывались проигрышными. В конце концов, я заметила решетку канализации и мысленно обрадовалась, обнаружив решение проблемы. Неловко споткнувшись, уронила переносной портал между прутьев слива. Все, Арни, обратного пути нет. Теперь ты в полной власти злодея…

***

Перемещаться темными порталами мне не понравилось. Сначала будто в липкую паутину попадаешь, а потом огнем опаляет так, что приятного мало. Бр-р-р, гадость! Ни за что бы сама в такой не шагнула, но кто бы меня спрашивать стал? Мне главное сейчас возле лорда Лайсона, темного злодея и некромага устроиться, поручение выполнить, а потом братья Пресветлого меня обратно вернут и спрячут. Они обещали. Потому что если лорд Лайсон узнает, кто я и зачем я здесь, то смерть мне благом покажется. Ну, некромаг же, сами понимаете.

- Дяденька, а где мы? – я с любопытством озиралась вокруг, оглядывая внутренний двор и имеющиеся в нем постройки. 

Было на самом деле интересно. Все знают, что некромаг один живет, в замке высоко в горах. Его туда еще предыдущий король - отец нынешнего сослал и клятву взял, что тот его покидать будет, только с разрешения или если его позовут. Потому что нечего темному делать в нашем светлом мире.  Пресветлый так и говорит в своих наставлениях  – “Боги создали Хорн для блага и радости, наделив людей светлой силой, чтобы жили они в гармонии и процветании”. Ну, с процветанием пока не все получилось, но Храм и братья Пресветлого работают над всеобщим просветлением. А темным тут места нет! Но не убивать же его, раз уж он такой уродился? Так что пока вреда он особого не приносит, его и терпят. Но Братья Пресветлого подозревают, что у него сила большая не просто так,  а есть у нее какой-то источник. Вот его-то мне и надо найти. И побыстрее, а то тело мое родное без меня долго не протянет. Так что осматриваемся, Арни, быстрее и находим то, что нужно. Раз уж Пресветлый наделил меня даром чувствовать магические потоки, то и долги пришла пора отдавать. 

- В моем замке, разумеется, – теперь меня отпустили и темный широким размашистым шагом пошел вперед. Он кивал или указывал в разные стороны, проводя своеобразную экскурсию. – Конюшни там, там ворота, там оружейная, а здесь башня, куда соваться не стоит.

Зря он это сказать, очень зря…

Я с любопытством покосилась на старое высокое строение, выложенное из необработанных камней. Башня была тонкой, но высокой и заканчивалась остроконечном шпиле. Приглядевшись, обнаружила на верхушке черного ворона. Птица, видимо, тоже меня заметила и, злобно каркнув, спикировала вниз.

Признаюсь сразу, при виде несущейся на меня обезумевшей птицы, стало немного страшно. Нет, не так - стало страшно до жути. Еще, чего доброго, без глаз меня оставит, а как мне потом поручение исполнять? Правильно, никак…

Пригнулась, спрятав голову ладонями и приготовилась к нападению, но птица, сделав вираж, присела на плечо некромага и злобно сверкнув глазом, принялась меня пристально разглядывать. Да с таким вороном и цепные псы без надобности. 

– Мальчишку не трогай, – сухо произнес мужчина, обращаясь к ворону.

Ощутив облегчение, благодарно взглянула на темного. Надо же, не ожидала, что лорд Лайсон за меня заступится. 

- Приведешь себя в порядок, потом поговорим. О тебе позаботятся, – отчеканил он и, больше не говоря ни слова, вошел в запретную башню, оставив меня посреди внутреннего двора. 

 А я стояла и не понимала, что делать. Куда идти? Кто должен обо мне позаботиться? Во дворе не было никого, ни единой живой души. Но кто-то же должен быть? Надеюсь, это не…

- И-и-и, – тихо скуля, я попятилась назад. Лучше бы и дальше никого не было! Так глупо умирать в расцвете лет от зубов призрачных тварей совсем не хотелось.

Осознание, что у некромага все-таки цепные псы имеются, хоть и необычные, совсем не обрадовало. Я продолжала пятиться и краем зрения пыталась оценить обстановку, ища пути к спасению. Но проблема в том, что от призраков не спрячешься, как и убежать не получится. Эти гончие твари везде найдут, если получат четкий приказ от хозяина. Оставалось надеяться, что такового приказа не поступало.

- Хорошие собачки, хорошие, – лепетала я. То есть,тьфу, это же порождения мрака! – Плохие песики, плохие! Гадкие, мерзкие песики! Я не вкусная, и магия моя невкусная, вы ей отравитесь…

О, Пресветлый,  что я несу, не так надо, и снова исправилась:

– Я вкусная, и магия у меня вкусная, но вы все равно отравитесь, твари!

Ну все, дальше отступать некуда, спиной я уперлась в шершавую стену. Так, если я выпущу магию и дам сигнал, то братья Пресветлого меня может и заберут, но тогда задание я точно провалю. А мне нельзя, никак нельзя, потому что лучше уж от зубов призрачных гончих, чем… Впрочем, неважно. 

В общем, я готова была принять свою смерть, но тут раздался едва-слышный свист, и твари мрака развернули головы. Свист повторился, и они в мгновение ока метнулись прочь, превратившись в размытые тени. 

С облегчением выдохнула, осознав, что пока моя смерть откладывается. Я, конечно, слышала про них, но ни разу не видела. Говорят, что они состоят на службе короля и ловят магов, что нарушают закон. Очень страшные твари, с ними в одиночку ни один маг не совладает. Да что там! Даже братьям Пресветлого не справится с призрачными гончими, только если всем скопом. А тут они просто так по двору гуляют? Вот теперь до меня стало доходить, куда я попала…

Закрыв глаза, я глубоко дышала, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Ну же, Арни, ты не трусиха, у тебя все получится. Просто найди то, о чем тебя просили. Но магия словно взбесилась и не слушалась меня. Впрочем, это и понято. Здесь все, абсолютно все насквозь было пропитано темной силой. Как я до сих пор на ногах стою, непонятно. Еще в детстве я лишь одни раз столкнулась с проявлением темной магии, так потом неделю в горячке металась.

 И во что же ты ввязялась, Арни? Попасть сюда пол беды оказалось, все еще думаешь, что сумеешь отсюда живой выбраться?.. 

Так, отставить панику, выбор пал на тебя, значит, ты справишься. Просто потребуется время, чтобы научиться различать темные потоки и целая гора терпения. 

Так убеждала я себя, не спеша открывать глаз. И зря. Когда на плечо мне упала костлявая рука подошедшего умертвия, я банально хлопнулась в обморок…

***

- Ты же собирался быть мне полезным, отслужить, – прозвучал над ухом голос, в котором явственно слышалась ирония. А что, темный так может? Я думала, он холодная равнодушная машина для устрашения.

- Извините, господин. Я готов да, служить. Не ожидал просто. Никогда живых мертвецов не видел. 

Да еще так близко, прямо под носом у себя. И как он подошел-то, что я не услышала и не почувствовала? Но не почувствовала-то ладно, в это время я пыталась усмирить свою взбунтовавшуюся магию, чтоб с катушек не съехать. Конфликт сил это вам не шутки, поэтому все знают, что к темному близко лучше не подходить даже без защиты. Одна я такая, рисковая. Мне сказали, что коли я в выжила один раз после встречи с темной силой, то теперь она меня уже не убьет. Ну или по крайней мере, не сразу. 

- И какая же от тебя может быть польза? Разве что еще одно умертвие сделать, тогда хотя бы проблем от тебя не будет, – задумчиво рассуждал темный, поглаживая подбородок. Надо же у него щетина есть, как у нормальных людей.

- Не надо из меня умертвие делать, господин, – мне несчастный и жалкий вид даже изображать не пришлось, и без того перепугалась. – Я правда полезный. Растерялся просто. 

- Точно, умертвий у меня и так достаточно. Ну извини, парень, тогда только один вариант остается – на алтарь тебя положить, – сказал темный, и в его глазах ни капли раскаяния или сожаления не было. Сплошной бирюзовый лед.

- Зачем на алтарь, не надо на алтарь! – взмолилась я. Вот такого исхода, признаться, я не ожидала. – Я могу слугой быть, хорошим слугой! 

- Живых слуг здесь нет и не будет, – отрезал некромаг. – Тебя приготовят, сопротивляться не советую, мои слуги не привыкли церемониться. 

Он вышел, даже не взглянув на меня. Дура наивная! Сама в логово к злодею пришла, еще и радовалась, что так здорово все придумала – залезть к нему в карман, чтоб внимание привлечь.  А все Братья Пресветлого – “лорд Лайсон точно помощника ищет, надо только на себя его внимание обратить!” Обратила, вот и расплачивайся теперь! Нашла с кем хитростью меряться…

Что делать дальше я не придумала, просто не успела. Вошло давешнее умертвие и без всякого пиетета подхватило меня и опустило в лохань с водой. Холодной!!!

Я вырывалась, ругалась и отбивалась от истлевших рук, как могла. Но служанка темного, не церемонясь мыла меня примерно так же как посуду, поворачивала, терла тряпкой и притапливала в лохани,  чтобы ополоснуть. 
________

от 
По дороге в академию магии умерла скандально известная дочь герцога Штафорта. Теперь в её теле я и судя по кипе гневных писем и глушителям артефактов слежки — эта девица успела наворотить столько дел, что мне до конца новой жизни не разобраться.

Мою жизнь не назовешь простой и устроенной, но чтобы со мной так обращались? Да у братьев Пресветлого более человечное отношение было, хотя они и практиковали усмирение плоти для достижения Просветления. И плеткой могли отходить, если заслужено. Но, по крайней мере, не обращались к послушникам, как к бездушным вещам.

Проще говоря, жили мы при храме впроголодь и без каких-либо удобств, работали с утра до ночи и учились всякому разному. Зато когда ученик доказывал свою пользу для храма, то ему дозволялось больше. Чем ощутимей вклад в дело достижения всеобщего блага, тем лучше условия проживания и отношение Братьев. Ну, а что воровать приходилось, так оно как раз на общее благо, главное знать, что и у кого брать. Я неплохо жила, у меня даже отдельная келья была в общинном доме и личные вещи кой-какие в последнее время стали заводиться. Но потом все и случилось… 

В воспоминания уйти не успела, неживая служанка недрогнувшей рукой вытащила меня из корыта, обтерла сухой тряпкой и завернула в отрез грубой холстины. Затем перекинула через плечо и потащила в неизвестном направлении. 

Я дрыгала ногами, била ее кулаками, но результата это не возымело. А чтоб я не кричала, она прижала мою голову к своей порядком истлевшей груди и меня чуть не вывернуло от запаха и омерзения. Тогда я попыталась призвать силу, но тоже ничего не вышло, слишком много вокруг было чужеродной магии и моя просто утекала вместе с жизненной силой. В этот миг я пожалела, что Темный дернул меня избавиться от переносного портала. Сейчас бы сжала артефакт и оказалась в безопасности, а теперь…

Так, беспомощную и спеленутую, меня сгрузили на алтарь. Я пыталась сползти, но служанка и одна держала крепко, а уж когда ей на помощь пришло еще умертвие, то шансов у меня вообще не осталось. И тогда я зажмурилась, попытавшись воззвать к Пресветлому. Нас учили в Храме, как это делать, и Братья заверяли меня, что если не Он, то они меня непременно услышат и придут на помощь. Не зря же на мне скрытую метку поставили, чтобы успеть вовремя забрать меня из любого места.

Боли я почти не почувствовала, только холод, проникающий в самое сердце. Успела распахнуть глаза, увидеть спокойный бирюзовый взгляд и руку, коснувшуюся моей груди, прежде чем реальность поплыла в какую-то зыбкую тьму.
________
от Эльвиры Осетиной
Отмечала я с подругами развод, и наклюкалась так, что умудрилась на сайте знакомств зарегистрироваться и там всяких глупостей загадать в предпочтениях. И властелинов - аж двух сразу, и кровушку хочу у них попить, а они от этого, только сильнее меня хотеть будут (не то, что бывший). И вообще хотеть, только меня одну должны, потому что я вся такая особенная.
Да кто ж знал, что всё это сбудется?

А то, что надо еще и мир спасать, то это уже детали несущественные.

***

Сколько я находилась в темноте, не знаю, но заметив тонкий лучик света, рванула вперед, надеясь на спасение. С каждым движением сияние становилось все сильнее, а потом и вовсе меня ослепило, заставив зажмуриться. 

Услышав приглушенные голоса, все-таки распахнула глаза и увидела, что нахожусь в каком-то странном месте, настолько светлом, что каждая песчинка под ногами казалась не просто чистой, а одухотворенной.  Я огляделась, пытаясь понять, куда попала, но все окружающее словно терялось в белесом тумане.

Кричать я не стала. Мало ли, вдруг в этом тумане прячутся хищники или еще кто опаснее? Лучше не привлекать к себе лишнего внимания и быть осторожной. Но оставаться на одном месте тоже не вариант. Да и голоса, которые я услышала, ведь кому-то же принадлежат…

Медленно пошла вперед, надеясь отыскать в этой белой хмари хоть что-то, способное подсказать, где я нахожусь. То, что это не загробный мир я поняла сразу. Братья Пресветлого много о нем рассказывали и их описания совсем не походили на это место.

Я шла и шла, пока туман как-то резко не рассеялся, как будто чья-то громадная рука отдернула незримый занавес, открыв мне усеянную цветами долину. Там, чуть выше по склону, стояли сущности, практически во всем похожие на людей, но сила, которая от них исходила, заставляла каждую частичку в моем теле сжиматься от благоговейного ужаса.

– Мы ждали тебя, – раздался тихий, но в то же время величественный голос. – Арнара Мер, подойди ближе.

Девушка, которая обратилась ко мне, величественно приподняла руки, приглашая меня подняться на возвышенность. На солнце ее волосы отливали настоящим золотом, а вот лицо неведомой сущности разглядеть не удавалось. 

Сжала кулаки, не зная, как поступить. Что-то внутри требовало скорее развернуться и улепетывать отсюда, сверкая пятками, а разум понимал, что убежать все равно не получится – не позволят. Не для того они меня ждали, чтобы дать беспрепятственно уйти. 

Ну и влипла я! Вначале одно, теперь другое. Страшно даже подумать, чем все закончится…

Медленно начала подниматься по холму, отчаянно пытаясь сообразить, что от меня могло понадобиться этим могущественным созданиям и почему именно я? Будто на мне одной свет клином сошелся. 

Ладно, вот сейчас и узнаем. Лишь бы только тошно от этого знания не стало…

Поднявшись на возвышенность, постаралась хоть немного оглядеться. С холма открывался потрясающей пейзаж – над цветочной долиной словно живой стелился сизый туман и тянулся к горам и лесам, виднеющимся в отдалении. Шапки на скалистых утесах были покрыты снегом, хотя вокруг, без сомнений, царило лето.

– Нравится? – поинтересовалась все та же девушка. 

– Очень, – выдохнула я с неподдельным восторгом, потому что такую красоту прежде мне видеть не доводилось.

– Хорошо, что нравится, – улыбнулась девушка, но тут же ее лицо стало серьезным. – Но мы выдернули тебя из лап смерти не для того, чтобы показать красоты Небесного Чертога. 

– Так значит, я все-таки умерла? – тихо прошептала, почему-то взглянув на свои руки. 
________

 от
Я - последний знаток разума на этом континенте. Меня должны казнить за то, кто я есть.
Мой спаситель – влиятельный герцог, он хочет обладать моими душой и телом. Я была вынуждена дать клятву – я принадлежу ему.
Его отец – могущественный бессмертный шепчущий. Он ворвался в мою жизнь и изменил ее.
Сможем ли мы разорвать клятву и быть вместе?

Но они были не прозрачными, как описывалась душа в священных наставлениях, а вполне обычными. Я чувствовала запах цветов, ощущала легкое дуновение ветра и магию свою я тоже чувствовала, словно и дальше продолжала жить.

– Нет, не умерла, – улыбнулась девушка. – Мы – демиурги, не дали Дениру Лайсону принести тебя в жертву. 

Сказав это, она грациозна повела рукой, и я вдруг увидела алтарь, на котором лежало мое тело и некромага, с удивлением на лице. Но картина резко подернулась рябью, и теперь я наблюдала, как лорд Лайсон несет меня на руках вверх по широкой лестнице.

“А он красивый, – отстраненно подумала я, глядя на его лицо. – Жаль, что некромаг…”

Картинка резко исчезла, и я вздрогнула, снова взглянув на девушку:

– Зачем?

– Зачем спасли? – улыбнулась она. – Потому что ты нам нужна. Ты – единственная, у кого получилось подобраться к нему так близко. Жаль терять такую удачную возможность иметь возле Лайсона надежного человека, который будет обо всем нам докладывать.  

Понятно, что просто так спасать меня никто не собирался. И жрецы обманули, хотя обещали помочь, если вдруг все выйдет из-под контроля. 

– То есть, вы хотите, чтобы я за ним шпионила? – решила уточнить на всякий случай. 

– Да, пока ты будешь за ним только следить, – в разговор вмешался высокий блондин с идеальными чертами лица. Его глаза светились странным серебристым светом и, казалось, что взгляд мужчины проникает в самую душу, видя ее насквозь. – Как только наши планы изменятся, мы дадим тебе знать.

– Как? – спросила я. Мысль, что мне снова придется умереть, чтобы сюда попасть, откровенно пугала.  

– Мы призовем тебя во сне, – успокоил меня демиург. – Также в качестве нашей доброй воли, мы дадим тебе возможность иногда возвращаться в свое тело. Но вернуть свой прежний облик ты сможешь только тогда, когда больше нам не понадобишься. А теперь ступай. Темный ждет, когда ты очнешься.

Внезапно перед глазами все поплыло. Лица демиургов исчезли, как и окружающая меня красота, и я снова провалилась в темноту.
_______

от 
Всего одна встреча. Всего один взгляд.
Он стал моим наваждением, поселившись в мыслях и снах. Я стала его искушением, раз за разом оказываясь на пути.
Чем обернется наша встреча? Однозначно одной из невероятных историй семьи Джером!

Чего?! Темный прощения попросил? Как обычный человек? Надо об этом нанимателям моим рассказать. Так, а что еще им интересно? Может про замок? И ворона. И псов призрачных… 

Передернула плечами. Да как я тут искать что-то буду, я же во двор выйти боюсь! Успокойся, Арни, успокойся. Главное, действуй по плану. То, что ты встретилась с демиургами, еще ничего не значит. От собственных жрецов они тебя защищать не обещали. Да, если так рассуждать, они вообще ничего мне не обещали… И с телом моим все не просто. Жрецы Пресветлого могут переносить души. Они отправили меня сюда, дав мне тело парнишки-оборванца, куда они дели его душу, я не знаю. Может, он умер от голода или ее тоже куда-то переселили. Это не может продолжаться долго и мне четко указали срок, в который я должна уложиться. Но никто не мешает братьям вернуть меня раньше. Просто выдернут душу и оставят тело тут. Да, наверняка план был именно такой. 

Но Денир Лайсон некромаг, что ему стоит вернуть меня обратно? Они говорили, что темный не сможет разглядеть подмены в теле, где светлая душа. А теперь некромаг говорит, что я заражена тьмой. А может не я? Может, это мальчишка, он подвергся тьме и от этого умер?

Надо обязательно разобраться с этим, но сначала что-то придумать, чтоб меня не могли выдернуть обратно. Может, при следующей встречи об этом создателей попросить? Они Светлые, не откажут. Или не пойдут против братьев? А интересно, “братья”, то есть жрицы на самом деле им братья или просто сами себя так назвали? И зачем? Спросить бы, да неудобно… Но защиту все равно попрошу. Меня сюда мальчишкой не просто так отправили. Во-первых, темный женщин ненавидит, говорят,  у него какая-то неприятная история была. Во-вторых, жрецам надо мое целомудрие сохранить, у них на него свои планы. Но об этом я даже думать не хочу. Они обещали… Хотя , какая разница, что они обещали, с алтаря-то меня не сняли. Нет, к жрецам мне никак нельзя. Лучше буду шпионкой демиургов! 

Когда я определилась, сразу стало полегче настроение поднялось и я поняла, что ужасно, просто до невозможности голодна! Когда я в последний раз ела? Уже так просто и не скажешь, ведь не знаю, сколько пролежала без сознания. Может прошло несколько часов, а может и сутки. Ничего, сейчас найдем чем прикрыться и раздобудем что-нибудь поесть, а то разгуливать голышом было как-то непривычно.

 Ну серьезно, должны же быть в замке некромага какие-то продукты? Не светлым духом же он питается? Ой, вернее, темным… Ай, да неважно! Здесь должна быть какая-то еда. По крайней мере, я на это надеялась.

Ну, что же, оплот темной магии, встречай, шпионка демиургов идет изучать тебя! И искать кухню.
________

от 
Отец решил выдать меня замуж? Не тут-то было! Не зря же я одна из лучших адепток старшего курса академии магии. Да не на каком-нибудь лекарском или зельеварском, а на факультете боевой магии. Неужели я не смогу построить свою жизнь так, как мне хочется?
Как в омут с головой я покинула родной дом, что бы что?
Что бы стать женой случайно встреченного лесного бандита? Да не просто женой, а сама Высшая Магия нашего мира соединила нас с ним! О, Боги! За что?
Или не бандита? С кем же меня связали Высшие Силы? И кому из нас повезло?

***

Найти кухню оказалось проще простого. Там пахло едой! Обычной едой – жареной картошкой, мясом и луком. Я чуть слюной не захлебнулась. 

А разве темные не должы питаться кровью девствениц? Меня же поэтому еще заставили от тела отказаться, сказали, что он меня сначала выпьет, потом того, а потом убьет. Опять наврали, убить-то он меня сразу решил! Хотя я же не девственница, в смысле парень я сейчас! Ох, ну и каша у меня в голове после почти смерти-то.  В общем, сначала еда, потом все остальное. 

На кухне меня встретило умертвие. Ну что сказать, ожидаемо. Я даже орать не стала, привыкла можно сказать. Так, бочком, бочком по стеночке обошла и в котел, неплотно прикрытый, краем глаза заглянула. Умертвие не реагировало. В храме мне бы уже черпаком прилетело за один взгляд в сторону очага, а тут ничего. 

Протянула руку и взяла ухват, чтоб крышку посильнее сдвинуть. Ну, должна же я убедиться, что они там не младенцев варят. Я конечно очень голодна, но лучше тогда на воде и хлебе посижу, не привыкать. И только потянулась ухватом…

– Ужин будет через полчаса. А ты бы хоть оделся, – услышала над ухом спокойный голос.

А? Что? 

– Простите, господин. Очень есть хотелось, а одежды у меня нет.

Я даже покраснела. Меня же на алтарь голую отнесли в тряпку завернутую. Ну и обратно  тоже. Одежду убрали куда-то, выбросили, наверное. Вот я в одеяло завернулась и пошла еду добывать. Как представила, что стою почти голая перед темным… Хотя, чего он там не видел, в тощем пацане-то, когда на алтарь укладывал. Вот, кстати тоже интересно, он меня убил, а демиурги вернули, или не успел? Или убил, но не добил? Да что за глупости в голову лезут? Нет, смерть, определенно, мне не на пользу пошла. Или парень совсем дурачок был и я сейчас как он мыслить начинаю? Ох, не дай Пресветлый!

– Пойдем, – темный достал откуда-то хлеб, разломил каравай руками и сунул кусок мне. – Я там нашел для тебя кое-что.

Он пошел вперед, а я за ним, придерживая одновременно одеяло и жуя на ходу хлеб. Да мне все равно, что так не положено. Это в Храме бы меня по спине плетью отходили уже, что зову плоти поддалась и кусок в рот потащила, а тут темный мне сам хлеба дал. А может проверяет? Я замерла на миг с недонеченым до рта куском, и темный тут же оглянулся. Осмотрел меня с головы до ног и головой покачал. Стыдно так стало опять, стою перед ним босая, голая в одном одеяле и на кусок, как на гадюку поглядываю. Подошел на руки меня подхватил и понес. 
_______

от 
Работаешь себе спокойно в ателье по индивидуальному пошиву нижнего белья для оборотней. Ходишь на свидания вслепую, организованные матерью, озабоченной твоими тикающими часиками. Пусть жизнь не била ключом, но радовала безмятежной стабильностью до тех пор, пока как гром среди ясного неба на голову свалился стажёр и во всеуслышание не объявил, что он твой истинный олень.