Ассистентка Космического Тирана

Мира

Всё чаще мне снится сон. Будто начальник приказывает мне отдаться ему на рабочем столе. Походя, небрежно – как будто распоряжается кофе принести.

– Как скажете, виан Арон, – и я стягиваю трусики прямо так. Не раздеваясь. Остаюсь в форменной белой юбке и кителе секретаря Союза.

– Извольте лечь животом на стол и поднять юбку выше, виана Мира…

– Как скажете, виан Арон…

Потом он толкается в меня грубо и горячо.

Процесс меня в своём роде увлекает.

…И я просыпаюсь под ритмичные, почти болезненные сокращения своих интимных мышц…

Сегодня мне вновь приснилось именно это.

Очнувшись от собственных громких криков, я теперь пытаюсь отдышаться. Я говорю себе: — “Это голая физиология. Это нормально. Ведь времени на личную жизнь у меня нет”.

В своей маленькой съёмной квартирке в спальном районе на окраине города. Уф… стены здесь тонкие. А кричу я громко. Соседи наверняка давно считают меня чокнутой.

Я запускаю пальцы в свои волосы – каштановые кудри в истерическом беспорядке после беспокойного кошмарного сна. Да, именно кошмарного. И даже не из-за предельно жёсткого секса… а из-за того КТО меня имел.

Мой босс в реальности – никогда мной не интересовался.

Просто сновидения говорят на метафорическом языке.

И этот сон я без труда дешифрую: виан Арон снова будет иметь меня на работе, причём исключительно в мозг.

В конце рабочей недели я буду выжата. Я буду малодушно мечтать всё бросить.

Но… у меня нет такого права.

А сон о сексе с начальником на столе значит лишь то, что сегодня понедельник.

5.15 утра.

То есть… я уже опаздываю в офис!!!

***

“Виана Мира, где мой кофе?!”

Ментальный зов босса ошпарил виски.

Начальник был сейчас в зале совещаний, а я в приёмной перед его кабинетом. Это вообще в разных частях здания. Но расстояние виана Арона не останавливало. И его голос горячей волной захлестнул разум.

Мой начальник – высокомерный атлатнианец – никогда не кричал. По крайней мере, я ни разу не слышала. Максимум гневно качал головой, вальяжно откидывая от холеного лица единственную седую прядь в черной как смоль шевелюре.

Но мысленное касание этого сильного менталиста считывалось как императив. Приказ, которому невозможно не повиноваться.

Я как раз стояла перед новейшим фудпринтером, когда зов меня настиг. Мои руки вздрогнули, как от удара током, и я звякнула тонкой белой чашкой из настоящего земного фарфора о блюдце с золотой каймой. Капля темного кофе прыгнула на зеркальную хромированную панель фудпринтера.

Уф! Слава космосу, что всё не расплескала!

Это была бы катастрофа. Тёмные пятна расползлись бы по моему форменному (тесному в груди, но все равно задраенному на все пуговицы) белоснежному кителю или такой же белой юбке. И сразу представился взгляд босса… если бы он эти пятна увидел. Холодный, пронизывающий, оценивающий. Как скальпель, вскрывающий твою некомпетентность. Даже вообразить это было страшно. До дрожи в коленях.

Иногда я думала, что цвет формы такой ослепительно-белый именно затем, чтобы малейшая ошибка, пятнышко, морщинка были бы сразу видны. Чтобы никто ничего не мог скрыть.

На самом деле кофе уже был готов. Ароматный, идеальной прожарки, идеальной крепости. Соответствующий вкусовым предпочтениям виана Арона, насколько ему в принципе возможно угодить. Мне пары минут не хватило, чтобы донести напиток вовремя и не вызывать гнев начальника. Я только надеялась, что пока бегу к нему с чашкой, меня не собьёт с ног ещё один ментальный приказ…

Пару раз такие приказы ошпаривали меня и когда я была дома – на другом конце этого огромного города. Посреди ночи.

Я вскакивала в ледяном поту и, наспех собравшись, неслась на работу. Хорошо, если меня ждал служебный мобиль. Но чаще я неслась через мегаполис, переплачивая за аэротакси сама – ведь я всего лишь секретарь. Служебное авто негласный руководитель Союза мне не пришлёт без веской причины. Да я и не хотела такого внимания. Целее буду.

А сейчас он хотел кофе. Мой босс-тиран-кофеман. А значит, я неслась. Потому что его слово – закон. А мне – отчаянно нужна эта работа. Я ради неё слишком много пережила.

К счастью я входила в три процента людей, что обладали способностями псионика. Я была ничтожно слабым по сравнению с начальником, но всё же менталистом. Мы соотносились примерно как фитилёк одинокой свечки против вечно пылающей звезды Огненного Гиганта.

Но даже такие скромные пси-способности позволяли мне претендовать на работу в ведомстве виана Арона.

Служебное соприкосновение псионических полей порой ощущалось физически – тяжестью в груди, легкой тошнотой, хотя виан Арон цеплял распоряжениями только самые поверхностные слои сознания… Даже его нейтральные слова, считывались мною как скрытая угроза расправы. На рефлексе. Потому что я человек. А он – атлантианец – представитель альфа-расы, хищник высшего порядка. И раздавит меня, если пожелает. Без усилия. Без сожаления.

Если бы не квота Союза (в ведомстве виана Арона должен быть хотя бы один человек!) – босс бы ни за что меня не принял на должность.

Мне повезло.

Место лучше невозможно было найти.

Я сама была из простой семьи с дальней аграрной планеты – одной из самых старых колоний Земли-два. И в своё время я воспользовалась кредитом на учёбу, чтобы закончить Академию Псиоников и иметь шанс принести пользу миру.

Когда училась, я мечтала, как устроюсь в Союз. Воображала, как буду приходить на службу в роскошной белой форме ведомства в небоскреб “Азарей” или “Мио-Перфекто”... как буду помогать с дипломатическими миссиями, разрабатывать новые законопроекты… Ведь когда-то именно Союз защитил мою планету от нападения метаморфов. И потом помогал технологиями и ресурсами. Я хотела быть частью этой силы добра.

Вот только… после выпуска я столкнулась с жестокой реальностью. Обычного человека со слабым пси-потенциалом на хорошую должность альфа-расы брать не хотели… По крайней мере без рекомендаций или солидного опыта. А как получить то или другое, если по специальности не устроиться? Круг замкнулся.

Я ходила по собеседованиям как заведенная, была готова трудиться даже бесплатно, лишь бы получить нужный опыт! А между тем кредит (тот что я брала на учёбу) съедал все скудные средства, которые я успевала заработать на изматывающих ночных подработках.

Вскоре пошли проценты… Ещё чуть-чуть, и мне пришлось бы ночевать под мостом. А потом меня бы депортировали на мою далёкую аграрную планетку… где я до конца своих дней гнула бы спину на полях под двумя солнцами, отрабатывая кредит, который все равно никогда не смогла бы закрыть.

Поэтому когда меня взяли секретарём в Союз — я буквально прыгала от счастья. Теперь на зарплату я могла позволить себе остаться на этой центральной, кипящей жизнью планете. Покрывать кредит за обучение. И… получить ту самую заветную строчку в трудовой стаж! Ключ к будущему!

Но… с последним была загвоздка.

Ведь, хотя и работала уже год, по документам до сих пор числилась “временным сотрудником”. С точки зрения стажа — его всё равно будто бы его нет. А уволить могут просто потому, что начальнику не понравится, что ты слишком медленно моргаешь.

В общем — миссия каждого моего дня звучала так:

“Главное — не вылететь. А для этого — не злить начальника. Быть идеальной секретаршей. Такой, чтобы он обалдел от идеальности!”

Поэтому сейчас я несла кофе в зал совещаний… Осторожно, как сапер мину. Не дыша. Аккуратно толкнула тяжелую дверь из темного дерева, вошла в вытянутый зал, обшитый серебристыми голо-панелями, мерцающими холодным светом.

За овальным столом из черного камня замерли шесть глав ведомств — влиятельные атлантианцы… Перед ними светились голубоватые проекции экранов. Но я всё это отмечала между делом. Мои глаза, всё моё существо было приковано к нему. К моему начальнику.

Он сидел во главе стола — широкоплечий атлантианец в белой, безупречно сидящей форме ведомства, подчеркивавшей его мощную фигуру. Чёрные волосы с белой прядью, и такие невозможно-чёрные глаза, которые будто смотрят в самую душу. Видят тебя насквозь.

Присутствие виана Арона ощущалось физически – как статическое поле, щекочущее кожу, как тяжесть в воздухе, заставляющая дышать поверхностно. Оно беспокойно дергало инстинкт и не вовремя, напоминало о сегодняшнем стыдном сне, о влажности между ног, которую я вдруг почувствовала даже сейчас.

“Это голая физиология. Это нормально”, — повторяла я себе как мантру, пока шла мимо высокопоставленных глав ведомств, которые замерли, как обмочившие хозяйскую обувь щенки.

Эти вианы-аристократы атлантианцы, в таком же жалком положении, как я.

И кто-то из них в течение трёх месяцев сбежит со своего намоленного начальственного поста, не выдержав деловой хватки и жёсткости виана Арона.

Но я – не сбегу.

Несмотря на позорное начало каждого понедельника в последние месяцы. Несмотря на недосып и подрывы на службу.

Мне нужна эта работа.

У меня просто нет запасного варианта.

И я выдержу то, что не выдержит ни один из подчинённых виана Арона – все они атлантианские аристократы, родившиеся с золотой ложкой во рту. Все они амбициозные карьеристы.

И никто не беженец с отсталой планеты вроде меня.

Всем есть куда отступать. Но не мне.

И уж лучше пусть этот невыносимый хищник-атлантианец откусит мне голову!

Поэтому я… справлюсь! И больше того – этот виан, которого все в этом здании боятся до предынфарктного состояния – возьмёт меня в штат. Сегодня. Он ещё об этом не знает, но… Я всё предусмотрела! Так что не в моих интересах его раздражать…

Но чем ближе я к виану Арону, тем сильнее замедляются мои движения, становятся неловкими – недосып и накопившаяся усталость дают о себе знать. А ещё ментальное давление, что исходит волнами от босса — давит на виски.

Я стискиваю зубы.

Но моя профессиональная улыбка неизменна. А стук каблучков средней высоты – положенных по уставу – идеален как метроном. Тук-тук-тук по безупречному отполированному до зеркального состояния полу. Прямо к виану-начальнику… который уже поднял на меня тёмный взгляд. Посмотрел пронизывающе… И меня от этого взгляда будто молнией пронзило.

Инстинкт метался. Мой человеческий разум и тело воспринимали виана Арона, как опасность наивысшего порядка. Как непредсказуемую стихию. Как голодного тигра, что вот-вот накинется и сожрёт.

Эмоции дергали струны нервов, крича, что надо бежать отсюда. Сразу в космопорт! А затем на другой конец галактики, подальше от черного взгляда начальника. Желудок сжался от панического укола страха. Иррационального. Природного.

Но никакая из этих эмоций не отразилась на моём лице. За год работы я научилась подавлять свой вопящий инстинкт.

За это время я видела, как виан Арон увольнял сотрудников даже за криво застёгнутую рубашку. А уж меня — человека — можно вышвырнуть и просто за косой взгляд.

Поэтому я тренировалась перед зеркалом, что ничем себя не выдавать. И даже ежевечерние разносы наедине с боссом – перед тем как отпустить меня в мою унылую квартирку – я переносила стоически.

Эти отчитывания были до невозможности похожи друг на друга, хотя обидные слова были всегда разные. Вот на прошлой неделе было например так:

“ – …Вы опять ошиблись тут и тут… Всё потому что вы слабый человек, виана Мира. А на что в принципе годятся люди, я вас спрашиваю?! Только занимать квотные должности напоказ…”

Я каждый раз чувствовала себя ужасно. Но согласно кивала: “так точно, виан-начальник”. И уговаривала себя, что мне просто нужно ещё чуть-чуть потерпеть. Ещё чуть-чуть…

– Вы хоть знаете почему на этой должности именно вы, виана Мира?

– Из-за квоты, виан Арон…

– …И человека можно было найти с более выдающимся псионическим даром, – закатил глаза виан Арон, – так и быть проясню. От более сильного псионика надо ставить более мощные ментальные барьеры. Вы здесь сунули нос в кучу секретных документов государственной важности. Я всё это сотру из вашего разума по щелчку пальцев, когда понадобится!.. Будь вы сильнее… да что я вам объясняю?! Как будто человечка может меня понять! Свободны. В понедельник чтоб без опозданий.”

Вот так, день ото дня, этот темноглазый, безупречно сложенный брюнет-аристократ морально меня давил. В уме я представляла что нас разделяет стена, и сквозь неё не долетают его несправедливые обвинения. На лице я всегда сохраняла безупречную спокойную улыбку. Ведь знала — любая осечка, любой мой изъян мимики – будут обозначать для меня конец.

Мои обязанности – это кофе (чашек пятнадцать в день!), ответы на звонки и вычитка документов на подпись… А ещё, сопровождение в поездки, где я также делала записи и контролировала поток звонков… Днём и ночью. Ночью и днём. И не менее пяти раз в неделю эти выволочки – когда самые крохотные мои недочёты разбирались под лупой… и всё сводилось к тому, что “чего ещё ждать от обычного человека”.

Кажется, виана Арона бесило во мне все. Лицо (которое я держала безупречно), походка (хотя ходила я уверенно и ровно) и особенно – мой застегнутый на все пуговицы тесный китель. Я догадывалась, что он босса особенно сильно раздражает.

Моя грудь была… довольно пышной. У атлантианок обычно другая комплекция, более тонкая и изящная. И хотя я делала всё, что от меня зависит, чтобы не напоминать лишний раз этому виану о своей видовой принадлежности – он все равно буравил злым взглядом меня всю, особенно китель в районе груди. А потом его аристократичные ноздри хищно раздувались, и виан Арон, взглянув на меня особенно страшно, велел мне покинуть кабинет своей повелительной отмашкой”.

В общем… дни проходили тяжело.

…Да и по обязанностям, это была не та карьера, о которой я мечтала. Я могла куда больше! У меня были лучшие оценки на курсе и несколько разработанных проектов, по дипломатическим связям. Но… ради стажа я готова была потерпеть. Как только его зачтут — уволюсь и устроюсь в спокойное место! Но пока что я здесь — с чашкой кофе в руках.

Виан Арон сидел во главе длинного овального стола для совещаний.

Я как раз к нему подошла.

— Ваш кофе, виан, – я улыбнулась безупречно мягко, протягивая начальнику чашку.

— Виана Мира, почему так долго? – типично по-атлантиански закатил глаза виан Арон, аристократично и небрежно убрал приметную в его чёрных волосах серебристую прядь от лица, – вы слетали за этим кофе на Землю? В исторический регион? Я только так могу объяснить скорость, с которой вы исполняете мои распоряжения…

Чтобы не свалиться в страх, я зацепилась за другую свою мысль. Гневную. Раздула её в себе до состояния пламени. Лучше уж злиться, чем бояться.

И мысль была такая:

Какой же он сноб!

Все атлантианцы – снобы.

Но виан Арон – мерило. Эталон сноба. Атлантианцы должно быть собираются кучками и калибруются по этому индивиду. Золотое сечение снобизма. Виан… самый невыносимый человек (то есть атлантианец!) во всём, мать его, Космосе!

– Что. Вы. Сейчас. Сказали. Виана. – Босс воззрился на меня гневно. Но тон его был уничтожающе ровным. Механические слова словно говорит ИИ, а не представитель гуманоидной расы.

Это делало его жутким.

И заставляло моё сердце заходиться в истеричном стуке.

Чёрные атлантианские глаза сильнейшего в этом уголке галактики менталиста грозили прожечь во мне дыру.

Прямо в середине лба.

Точно лазерный прицел снайперского голо-бластера.

О, эта аналогия недалека от истины.

Но он же не мог сейчас прочитать мои мысли?! Нет… не мог! Это невозможно! Иначе меня бы давно выкинули с работы! Или…

– Простите, виан Арон? О чём вы? — по-прежнему безупречно улыбнулась я. Голос не дрогнул – спасибо регулярным тренировкам перед зеркалом.

А у самой в мыслях пронеслось: Нет! Он не мог он прочитать мои мысли. Это невозможно без болезненного взламывания ментальных защит. А мои стояли крепко. Я хоть и слабый, но псионик. Но тогда что не так? Не могу же я спросить: — “Что вам в очередной раз не нравится, виан Сноб?!”

ОЙ…

Я только что осознала, что мои губы беззвучно пошевелились. Недосып. Недостаточный контроль над лицевыми мышцами. Я оставалась слабым человеком.

И...о нет!!!

Я что, нагрубила боссу вслух?!

ъ
Мира и наш космо-босс! 
Как они вам - похожи? 

 – Вы повторяете моё имя шёпотом, виана, – процедил начальник, наконец, отводя от меня взгляд бездонных чёрных глаз. В них словно затягивало пространство, свет, и даже надежду. Будто это не глаза – а чёрные дыры…

 – Имя… – прошептала я, мысленно возблагодарив судьбу, что не была грубой и не назвала виана Арона снобом, да ещё и при полном кабинете его заместителей. 

 – Я… простите, виан. Это непроизвольно…

 – Вы человек, виана Мира, — он в очередной раз произнёс слово "человек" так, словно это диагноз. — Может, приносить мне кофе для вас непосильная задача? Разве я вас перегружаю так, что начались непроизвольные движения и разговоры?

По кабинету прокатились смешки замов – черноволосых атлантианцев, объективно красивых… но, тем не менее, они не казались мне привлекательными. Они были рады, что кому-то хуже, чем им.

А ещё – были рады унизить человечку…

Квота Союза на приём на работу представителей человеческой расы была им поперёк горла. Хотя конкретно я тут ничего плохого никому не сделала. Кроме как “существовала”.

И вдруг смешки замов резко смолкли.

Виан Арон. Хватило его недовольного взгляда – и все замолчали. Как будто тумблер отщёлкнули. Лица замов мгновенно стали каменными.

Атмосфера в кабинете сгустилась до физической тяжести. Ментальная волна разошлась от начальника, окатив каждого. Всех словно вморозило в свои места. Мои ноги и вовсе приросли к полу, пока виан Арон забирал у меня чашку (его пальцы на миг коснулись моих – горячие, твердые) и делал неторопливый глоток. Аромат кофе вдруг показался удушающим.

Когда виан Арон на миг блаженно прикрыл глаза – я рвано выдохнула от облегчения.

– Зайдёте позже, виана Мира. Через четверть часа. Ко мне в кабинет. С документами на подпись. И ещё одним кофе… — Он открыл глаза, взгляд скользнул по мне без интереса. — Напиток… неплох. Свободны, виана. 

Я пулей вылетела из кабинета, едва не споткнувшись о порог.

Когда собрание закончится, и снобы-замеситиели уйдут… настанет "час Х".

Я подам виану Арону документы.

Я уже их подготовила. Тщательно проверила всё, что ему следует подписать сегодня – как ни странно, в последнее время виан-начальник подмахивал бумаги будто не глядя. И заявление о моём приёме в штат будет лежать среди бумаг. 

И наконец начнётся мой “отсчёт опыта”, чтобы потом устроиться на нормальную работу! Может даже в этом же ведомстве — просто в другом отделе. 

Это никакой не обман.

Виан Арон и должен его подписать!

Срок подошёл, всё по закону… но если вынести вопрос на обсуждение… Ох, мне такое попросту страшно представить. Виан-начальник точно не захочет меня брать в штат. Но закону он обязан или взять… или уволить с объяснением причин. Да, теперь с объяснением. Раз год прошёл (как раз часы отсчитали — я всё проверила, каждую минутку! И уже как пять минут отсчёт второго года на стажировке) — теперь за косую пуговицу не имеет права выставить за дверь.

Не может по закону. 

Должно быть именно нарушение по обязанностям!

Но я была идеальна. Весь год — ни одной осечки. Опоздание с кофе — под это не подтянуть. Да и все придирки виана тоже не пройдут!

Нет причин уволить.

Нет причин не взять в штат.

И закон на моей стороне!

Сегодня или никогда!

***

Ровно через четверть часа виан Арон уже был в своём кабинете. И я, отсчитав в уме три минуты, зашла к нему с той же профессиональной улыбкой. Тем же ровным шагом. С идеальной осанкой и нейтральным выражением лица.

Я прижимала к груди папку сегодняшними документами и голо-планшетом. В другой руке несла чашку кофе – приготовленную с особенным старанием. Двойная проверка температуры, расчёт граммовки на сверхточных весах. Когда виану Арону очень нравится напиток, он почти не смотрит в документы…

Вряд ли, конечно, совсем не обращает внимания.

Но всякий шанс качнуть весы в мою пользу сегодня надо использовать.

 – Виана Мира, – хмыкнул начальник.

Сейчас в его роскошном строгом кабинете был только он. Восседал за массивным деревянным столом. Старомодным, тёмного дерева. Безупречно отполированным.

В кабинете для совещаний я чувствовала себя куда хуже, потому что…

Один презирающий меня атлантианец или несколько?

Выбор очевиден.

Пока что всё шло хорошо.

Виан Арон пил кофе, я стояла за его плечом, стараясь слиться с интерьером, не нервируя босса лишним шевелением. И даже дыхание старалась сделать бесшумным.

Его рука с длинными крепкими пальцами подмахивала документы один за другим.

Ещё две бумаги и будет та самая…

Рука начальника визирует документы словно механизм!

Ещё одна бумага…

И всё – следующая была моя!

Я видела уголок знакомого бланка.

Задержала дыхание. Воздух застыл в легких.

Я больше не вдыхаю поток кофейных нот, мяты и изысканного древесного одеколона виана Арона. Мой разум становится немного чётче. Острее. Я вижу каждую поблескивающую золочёную деталь нашивок о высоком ранге на безупречно отутюженном манжете босса.

Удар сердца, другой.

Рука начальника заносится над моим документом о зачислении в штат… и замирает, так и не подписав.

И тишину кабинета раскалывает ровный глубокий голос виана Арона:

 – Это как понимать, виана Мира?

Мира

Виан Арон отложил документы.

Поднялся со своего места.

И по моей спине пробежали ледяные мурашки.

Это же он сейчас из-за меня поднялся со своего кресла. Даже бумаги недоподписал. А он работу прерывать не любит…

Я едва удержалась от того, чтобы нервно закусить губу. Никогда – за этот год – босс не уделял мне столько прицельного внимания. Воздух в кабинете стал тяжлым. Казалось, этот ментальный пресс физически меня раздавит. 

Виан Арон повернулся ко мне. Теперь он возвышался надо мной, такой высокий и широкоплечий. Безупречно красивый ледяной атлантианской красотой, от которой было больше жутко, чем красиво. Совершенная гармония мужественных черт лица начальника почти резала глаз — не бывает у людей таких правильных пропорций. 

Мой организм пришёл в боевую готовность, будто ждал, что сейчас мы сорвёмся и убежим от дикой опасности! Оттого и обоняние обострилось. И теперь меня лишал душевного равновесия не только вид, но и запах виана Арона – кофе и мята, приправленные жесткой манящей ноткой его собственного аромата. Льда, мужественности и невесомого древесного одеколона.

 – Уже можно начинать аргументировать ваш поступок, виана Мира, – убийственно ровным тоном отчеканил виан Арон. 

Атлантианец хищно обходил меня, словно акула, кружащая вокруг истекающей кровью жертвы.

Вдох-выдох.

Нельзя показывать страх! 

Я уже видела такое. Правда, виан Арон делал это не со мной. Со своими замами. Кружил. Требовал аргументов. 

Они всегда сдавались. Ломались. Соглашались, что были во всём не правы. Подписывали всё, что требовалось.

Но я… не стану!

Мне отступать некуда!

– Виан Арон, – я гордо выпрямилась, мысленно возводя невидимую стену между мной и этим хищником, – согласно приложению к трудовому договору 4.1… мой испытательный срок истёк двадцать шесть минут… и сорок семь секунд назад... по всеобщему времени.

Виан Арон любил точность.

– Так. Дальше… – недобро усмехнулся начальник, доставая из поясной кобуры цилиндрик, раскладывая его в элегантную трость с алым камнем-набалдашником. Я похолодела. Эта “трость” называется накс. Хоть мне и не полагалось знать детали, мне было известно, что это традиционное атлантианское оружие, управляемое ментально. Как будто мне могло стать ещё страшнее – на миг я сорвалась в беспределье ужаса… зачем он извлёк эту “трость”?!

Кровь отлила от моего лица. Но мои пересохшие губы сложились в привычную вежливую улыбку. Я репетировала её перед зеркалом так долго, что она стала моей защитной маской.

И даже голос не дрогнул!

– И согласно межгалактическому трудовому кодексу… в головном ведомстве Союза полагается нанимать сотрудника на испытательный срок не более чем на год. По истечении вышеуказанного срока наниматель обязуется перевести сотрудника в штат. Либо…

– Либо… продолжайте, виана Мира.

Я прочистила горло. Отвела от босса взгляд — так было проще держаться.

 – У… уволить. С объяснением причин. В противном случае сотрудник может вынести свою ситуацию на разбор общественной комиссии… смешанного видового состава. В которую входят в обязательном порядке помимо атлантианцев, шиарийцы, драконоиды, люди и котоиды. Для объективности суждений. И этой комиссии надлежит убедиться, что причиной увольнения стал действительно значимый проступок, подходящий под критерии из списка… из восьмидесяти шести пунктов и шесть тысяч сорока восьми подпунктов... Этот документ составлен Вами, виан Арон. А я никакого должностного проступка из вашего списка не совершила. Я лишь прошу вас соблюсти вами же принятый законодательный акт.  

Дыхание закончилось.

Запас мужества – тоже.

Я покосилась на замершего слева от меня виана-начальника. Его глаза смотрели страшно. Алый камень в трости сиял – пульсировал, как маячок на взрывном устройстве, которое вот-вот сдетонирует. 

Боссу достаточно качнуть этой тростью. Энерго-нити к ней тянутся совершенно зверские. Меня просто сомнёт, как будто я из бумаги. И заодно пробьёт стену здания… А мы почти что на крыше ведомственного небоскрёба... Но энерго-волна размажет меня раньше чем я толком осознаю свободное падение с последнего этажа башни "Мио-Перфекто".

Пытка тишиной. Угроза, повисшая в воздухе. Очередной прожигающий взгляд, брошенный на мой китель в районе груди. Конечно… сомневаюсь, что кто-то позволил себе вот так говорить с вианом Ароном. А тут какая-то человечка — именно так он сейчас и думает.

Космос великий, как же сильно я его раздражаю!

На миг разум охватила трусливая мысль: “Разумно ли было всё это затевать?! Не шагнула ли я сейчас в пекло! Ведь атлантианцы очень ОЧЕНЬ злопамятны. А виан Арон — в особенности”.

– Я вас услышал, виана Мира, – холодно хмыкнул виан Арон, – какая восхитительно-безрассудная попытка. Но что ещё ждать от человечки? И, тем не менее, я удивлён. Вы хоть понимаете, как дорого моё время и на что вы сейчас его тратите, виана?

Тишина. Стук моего сердца где-то на уровне горла. Страшная сухость во рту. 

– Так не тратьте своё драгоценное время, виан Арон, – безупречно вежливо выдала я. – Подпишите, пожалуйста, документ. Я в своём праве.

Удивление? Или что это промелькнуло в ледяных, чёрных, как комическая ночь, глазах атлантианца? Ну не восхищение же.

– Выйдете из моего кабинета, виана-человечка. Сейчас же.

Я кивнула.

Удалилась, постукивая каблучками по безупречно отполированном полу.

Виан Арон знал толк в мучениях.

Оставить меня в подвешенном состоянии. И ждать, когда я, раздёрганная, накосячу по-крупному. 

Но нет, виан-мучитель.

Я не поддамся.

Вернулась на своё рабочее место – в приёмной кабинета виана Арона. И стала прилежно выполнять свою бумажную работу. Приказала себе не поддаваться на провокацию.

Какое-то время ничего не происходило.

А потом в приёмную заехал транспортный андроид (вроде живого кофейного столика на колёсиках). Он привёз какие-то заказанные вианом-начальником пакеты и свёртки с пометкой “предварительной проверке не подлежит”.

Что означало — эти служебные посылки – не моего ума дело. Охрана на КПП проверила, а мне нос совать не положено.

Андроид заехал в кабинет босса и через минуту выполз обратно уже пустым.

Это движение хоть как-то разбавило словно растянувшееся время ожидания.

...Но по факту ещё через полчаса мои мучения оказались вознаграждены.

“Виана Мира, принесите мне кофе” – мысленное касание моего пси-поля, и я тут же подскочила. Тревожность взвилась к небесам. Но волевым усилием заставила себя двигаться медленнее.

Теперь надо всё делать по порядку. Аккуратно подойти к фудпринтеру выверить пропорции. Сварить кофе. 

Уверенно взять тонкий фарфор почти-не-дрожащими-руками и вернуться в кабинет босса… к экзекуции.

Я мимоходом похвалила себя – мои нервы не сдали, и я не выбежала с криками из здания после первого этапа пытки. И виан-начальник приглашает меня ко второму.

***

Виан Арон выпил уже полчашки, но ни слова не проронил. Ни вслух, ни ментально.

Я стояла в его кабинете, рядом с ним, прикидываясь безмолвным изваянием. 

Я знала эту его игру. На моих глазах он играл в неё с подчинёнными не раз.

Называется, “кто первый подаст голос, тот и проиграл”

Я молчала.

Виан Арон со звоном отставил свою чашку на полированную столешницу. Здесь же лежала его трость-оружие с алым камнем. Показательно. Так можно было бы бластер на стол положить – для устрашения собеседника. 

Но я не подала виду.

Была безупречной… как и весь прошлый год.

Виан Арон заговорил первым.

– Вы самонадеянно подложили мне свой документ на три дня раньше срока, виана Мира.

Что?!

Этого не могло быть!!!

– Вы не учли даты саммитов и форумов, а также один государственный шиарийский праздник… итого три. Три. Дня. Виана. Я в целом не удивлён. Вычислительные процессы никогда не были сильной стороной людей…

Что он такое говорит? Я работала все эти дни! – это раз. Они не являются государственными выходными на территории Союза – это два. Так что…

– Не напрягайтесь, виана, – начальник вдруг снова оказался на ногах, прямо передо мной, – я подписал документ о внесении этих дат в число госвыходных с этого календарного года. Поскольку, они уже прошли, всем госслужащим будет выдана компенсация – двойной оклад за работу в обозначенные даты. Однако они не идут в счёт рабочих дней.

– Я… — мой голос на миг всё же дрогнул, — не готовила вам на подпись такого документа. О госвыходных.

– Я сделал это сам, виана Мира, — довольно оскалился босс.

– Когда?!

– Полчаса назад. 

Из меня словно выбили дыхание. 

Он специально. Специально принял законопроект! За полчаса!!! Чтобы меня подставить! Но зачем ему…

– Вы нарушили внутренний распорядок, виана, – хмыкнул виан Арон, – я могу уволить вас прямо сейчас.

Я задрожала.

Если всё как он сказал — то я проиграла.

Виан Арон был жестоким – да, нетерпимым – да, не любил людей – да. Но я не думала, что босс способен опуститься до такого. Это было попросту… мелочно!

 – …Однако, – продолжил начальник, снова кружа вокруг меня как акула, он замер за моей спиной. Очень близко. – Я проявлю снисхождение.

"Снисхождение"… Ага, как же.

– Забуду об этой выходке. И зачислю вас в штат на три дня раньше.

Что?!! Эм…

– Благодарю, виан Арон…

– При одном условии...

Кто бы сомневался...

 – Повернитесь, виана Мира.

Я медленно повернулась. Теперь мы смотрели друг на друга, а глаза виана Арона будто заволокло туманом. Как будто он не совсем в себе.

 – Расстегни китель…

– Что? Виан…

– Расстегните уже этот китель, виана Мира. Он вам мал. Или ждёте, пока пуговицы отлетят и выбьют кому-то из сотрудников глаз?!

Несколько ударов сердца я попросту не понимала о чём речь. А когда до меня дошло… Я задохнулась от возмущения! Но… дышалось мне и правда тяжело. И расстёгнутый китель меня не оголит — под ним ведь блузка. 

И, может, этот приказ — проверка?

Так что я всё же решилась. Исполняла то, что велено.

Вздохнула легче, когда грудь отпустило давление кителя, с которым я уже свыклась.

А виан Арон уставился на мою не застёгнутую на две верхние пуговицы нижнюю блузку. Прямо в декольте. И взгляд этот я не могла прочитать.

– Так вот моё условие, виана Мира. Вы станете моей любовницей. 

Мне послышалось… определённо, послышалось. Недосып, из-за которого начались непроизвольные слова и жесты. И слуховые галлюцинации – это из той же оперы.

Игры разума.

Безупречный могущественный атлантианец, мой опасный начальник-тиран не мог сейчас сказать, будто хочет, чтобы я стала его любовницей.

Но этот взгляд на моём декольте… он невольно отбросил меня в кошмарные сны, в “извольте лечь животом на стол и поднять юбку выше виана Мира”. 

И я невольно увлажнилась от одного воспоминания, что заставило почувствовать себя ещё хуже! А это возможно? Кто бы мог подумать.

 – Моё лицо выше, виан Арон. – из последних сил попыталась я сохранить достоинство.

Начальник перестал пялиться на мою грудь и посмотрел в глаза. Точно в самую душу! О… это пытка! Может, пусть лучше бы смотрел на грудь?!

 – Вы будете моей любовницей, я сказал. Преодолеете сразу несколько карьерных ступеней. А я забуду о вашей недопустимой выходке… покажете себя умелым профессионалом – и у вас не останется бытовых, финансовых или карьерных затруднений.

За свои двадцать пять лет жизни у меня был лишь один любовник – давно. В Академии. Такой же студен-в-кредит с периферии галактики, как и я. Казалось, между нами зажглась искра. Была парочка неприметных и не особо приятных, как, говорят атлантианцы, “соитий”... А потом я обнаружила в системе — попытку взлома. Оказалось, студен-в-кредит нацелился на мои исследования для диплома… Так и погасла “искра”, оставив гаденький вкус разочарования. Тот парень в итоге не выдержал бесконечной гонки — отчислился. А я вот смогла. 

А потом началась круговерть с отвоёвыванием своего места под солнцем уже после получения диплома, и я романтическую часть жизни закрыла – какое там! Я пока вопросы выживания решить не могу. Так что оказаться “умелым профессионалом” как любовница – точно не выйдет. Даже если бы рассматривала это непристойное предложение всерьёз.

И… да как босс смеет? Думает, раз я просто человек, а он – совершенен, как и все представители его расы, – отказа не предполагается?

И я уже открыла рот, чтобы выдать виану-боссу гневную отповедь за непристойное предложение.

Но, к счастью, не успела. Виан Арон заговорил первым:

– Миссия непростая. Изображать мою любовницу надлежит на виду у светского сообщества на трёхдневном съезде в загородной вилле на одной из планет-курортов. Никаких вульгарных пляжей и пальм. Сосновый лес, озёра, охраняемая территория, цивилизация. Вы человек, и подозрений ни у кого не вызовете. Идеальная кандидатура. Если удастся добыть нужные ведомству сведения… вы получите достойную компенсацию. Хотя не уверен, что у вас хватит компетенций…

Космос Великий!!! – Надо только изобразить любовницу!

А если б я сейчас на него накричала? За домогательство, которого не было?! А? О… я чудом избежала армагеддона!

Возможно, выдох облегчения был слишком шумным. Надеюсь, виан Арон не принял его за выдох разочарования.

 – Я всё сделаю, виан! – уставилась я в чёрные глаза босса. Волна облегчения смыла предосторожность. 

Уголки губ начальника едва заметно приподнялись, обозначая холодную улыбку. Точно так он всё и планировал. Расшатать меня. Шокировать. И пока я буду в раздрае – подсечь. Атлатнианская манера вести переговоры – где-то между шахматами и рыбалкой. 

А я уже согласилась! Даже не подумала нормально! 

Вот только… я мысленно прокручивала в голове свой договор. И да, хотя в основном я только варила кофе, но вообще-то список моих потенциальных обязанностей был довольно длинный… И некоторые пункты были столь размыты, что их вполне можно было подтянуть под необходимость “изображать, что скажет начальник”, если это “в интересах Союза”.

Особенно в связи с тем, что я просчиталась на 3 дня. И у меня ещё испытательный срок. И можно уволить за громкий чих.

Так что… 

А что за компенсации, интересно. Что там за прыжки по карьерной лестнице? Хорошо бы уточнить… 

Было разве что капельку обидно, что я сдалась слишком быстро. Даже не поторговалась. 

И теперь улыбка виана Арона стала отчётливее. Редкое явление на вечно недовольном лице начальника.

 – Допустим, – хмыкнул виан Арон и скептически закатил глаза. – А теперь снимайте это.

Он почти брезгливо кивнул на мой расстёгнутый китель.

– А?

– У вас проблемы со слухом, виана человечка? Раздевайтесь. Я должен убедиться, что снаряжение для миссии на вас… налезет.

Я мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. Ну конечно. Атлатнианец не станет пялиться на грудь человечки просто так. Это, конечно же, ради дела!

Виан Арон уверенным шагом двинулся от меня в другой угол кабинета, точно я пустое место. Но быстро вернулся. Я без труда опознала в руках босса пакеты, что ему привёз андроид-курьер. 

Шурша упаковочной бумагой, безжалостно разрывая брендовые подарочные коробки виан Арон извлёк… эм… видимо, “снаряжение”!

Я глупо заморгала, когда до меня дошло, что именно оказалось “снаряжением”. В одной руке босс держал бежевый кружевной лифчик – невесомый, полупрозрачный, из тех, которые даже посмотреть – дорого. В другой руке небрежно сжимал за лиф бесподобное вечернее алое платье. Оттенок тон в тон с камнем его трости-накса.

Виан Арон скучно посмотрел на платье, затем на всё ещё лежащую на столе трость. И подтвердил мои догадки:

 – Вы должны гармонировать с моим наксом, виана Мира.

Накс – та самая трость. И я вдруг остро ощутила себя предметом мебели. Я должна гармонировать с тростью!!! Злость вспыхнула коротко и ярко, подожгла во мне что-то непостижимое.

Спокойно, Мира. Атлатнианцы носятся со своими тростями-наксами как курица с яйцом. Если босс хочет, чтоб мы гармонировали – это не худшая перспектива. К тому же, виан Арон на всех смотрит как на пустое место, не только на меня. Разве это новости? 

– Ну и что мы стоим? – вернул меня из размышлений виан Арон, – раздевайтесь. Моя любовница должна смотреться достойно. Я обязан убедиться, что это… хорошо смотрится на ваших… молочных железах.

На наших молочных железах... 

М-да.

Мы замерли посреди роскошного кабинета. Виан Арон стоял прямо напротив меня, на расстоянии вытянутой руки. С лифчиком в одной руке и алым платьем в другой – что само по себе выглядело анекдотично. Но смешно мне не было от слова совсем. 

Этот пронизывающий взгляд черных глаз и эти слова начальника – буквально выбившие пол у меня из-под ног!

Космос Великий, я бы поклялась ещё час назад, что никогда в жизни у меня не будет с боссом такого разговора! Своего тела я не стеснялась, но… Это точно в зоне моих обязанностей?

Я замешкалась.

Инстинкт подсказывал — что надо просто подчиниться. Это самое безопасное! Но усилием воли я остановила свои пальцы, уже потянувшиеся к пуговицам нижней блузки. Сделала вдох-выдох.

— Мы здесь будем стоять до Весеннего фестиваля котоидов? — закатил глаза босс. Как будто он не раздеться приказал, а очередной кофе принести.

— Я… — я облизнула пересохшие губы, — должна увидеть положенное в таком случае допсоглашение к трудовому договору, виан. В котором будет подробная опись моих обязанностей для этой миссии. Я должна чётко понимать, что вы подразумеваете под “любовницей”... эм… чтоб исполнить свою роль наиболее эффективно и соблюсти границу. Из уважения к вам и… в интересах Союза. Вот…

Виан Арон раздражённо цыкнул.

— Это потребует времени, виана Мира. А моё время очень дорого. Неужели сложно действовать более профессионально? Постоянно забываю о человеческих изъянах поведения. Что ж. Проясню ситуацию максимально. Либо я официально не зачту ваш пробный год на этой должности. И…

— И уволите?

— С чего вдруг?! Или я по-вашему тиран? Пристойный кофе сам себя не сварит.  –  босс сделал текучий шаг, становясь ко мне совсем близко. Теперь расстояние между нами было максимум с ладонь.

“Тиран и есть” — внутренне содрогнулась я.

— …Вы проведёте в статусе временного сотрудника ещё год. — босс хищно ухмыльнулся уголками губ. Я вздрогнула от такой перспективы.

— Либо же… — сощурил тёмные глаза босс, — примеряйте уже своё…снаряжение.

Моё намерение панически заметалось. Одна часть меня — эмоциональная — кричала, что мы должны это “снаряжение” надеть виану-боссу на голову и гордо хлопнуть дверью. А другая мерно нашептывала, с какими-то почти маниакальными атлантианскими нотками: “устраивать сцену неразумно. Всего три дня, и мы сможем получить стаж. Вырваться из убогой жизни и начать делать своё дело, ради которого было столько жертв. В конце концов, потом можно и сбежать из этого отдела…”

Да. За такую перспективу можно было бы потерпеть и раздеться. Здесь же нет никакого сексуального подтекста! Накладывать призму человеческого восприятия на поведение атлантианца – вот это настоящая глупость. Однако с вианом-боссом надо договариваться по всем правилам. 

Я набрала воздуха в грудь и выдохнула еле слышно:

— Хорошо, виан Арон…

— Не сомневался.

— Но… Я хочу ознакомиться с допсоглашением с перечнем обязанностей “любовницы”... и обсудить все спорные формулировки… Сейчас, — я твёрдо смотрела боссу в глаза, и голос мой набрал силу и уверенность.

На лице виана Арона мелькнуло странное выражение. Вроде недовольства моим требованием, но одновременно и одобрение. Последнее для виана-начальника было особенно нехарактерно.

— Хоть что-то вы усвоили на этой должности. В течение трёх минут составлю документ, виана Мира.  — хмыкнул босс, снова опуская взгляд на моё декольте,  — Но прежде я должен убедиться… 

Я помедлила миг. Моё рациональное начало с минимальным отрывом пересилило внутреннего возмущённого паникёра. И я согласно медленно кивнула… 

Ладно. Подумаешь, раздеться! Да этому атлантианцуу люди как вид противны. Всё равно что перед врачом оголиться… или скорее перед андроидом!

Босс сделал шаг назад, небрежно отбросил предназначенные мне платье и лифчик на свой рабочий стол. И сделал аристократичной кистью отмашку вроде: “можно начинать!”

И я снова взялась за пуговицы. Расстегнула одну, две… Бросила взгляд на начальника. Он не сводил с меня пронизывающего тёмного взгляда.

– И… вы будете смотреть? – с внезапной робостью шепнула я.

– Совершенно необходимо, чтобы вы не дрожали под моим взглядом. Чтобы ваш ужас хотя бы отдалённо напоминал страсть. Иначе мы провалим миссию. Способны ли вы на такое? Или будете трястись и выдадите нас? Если так… то для задания вы не годитесь.

Не гожусь?!

Нет-нет! Я справлюсь!

Я не готова ещё целый год носить кофе и глотать разносы на тему “вырождения человеческой расы”. 

И я стала скорее расстёгивать пуговицы на блузке. Виан Арон присел на край рабочего стола и бессовестно меня разглядывал, будто так и надо.

Ну нет, как-то это…

Пальцы задрожали. Я стояла в расстёгнутом кителе и расстёгнутой блузке, вцепившись в их белые полы. Не в силах двинуться дальше. 

Не к месту снова вспомнила сегодняшний кошмарный сон. Тело немедленно отозвалось тягучей дрожью трепетного сладковатого ужаса.

Начальник саркастично хмыкнул.

— Ладно. Будем считать, амплитуда вашей дрожи… в пределах допустимой… Хотя есть с чем поработать.

А потом уселся за стол, очевидно набрасывать проект допсоглашения и предоставил мне надеть белье и платье без его пристального наблюдения. Я непослушными пальцами подхватила с полированной столешницы своё “снаряжение” и поскорее отвернулась. С бежевым бюстгальтером и алым платьем в руках отошла в дальнюю часть кабинета. И начала переодеваться.

…

— Хорошо, — дыхание начальника обожгло висок. 

Я вздрогнула, осознав что он неслышно приблизился пока я переодевалась. Повернулась к нему, нависающему сверху. Нервно поправила алый подол. Честно сказать, таких дорогих тканей я в жизни в руках не держала. На ощупь платье было невесомое, словно сшитое из плотной паутинки.

Виан Арон оглядывал меня темнеющим взглядом — от корсета, приподнявшего грудь, до бедра, выглядывающего из разреза.

– Неплохо. Значит, я точно определил ваши параметры. Теперь заказать всё остальное не станет проблемой. В отличие от вашего взгляда. Виана Мира, вы смотрите на меня, как будто я чудовище из земных сказок, что жаждет попробовать вас на вкус.

Арон

— Виана Мира, вы смотрите на меня, как будто я чудовище из земных сказок, что жаждет попробовать вас на вкус.

– Ну что вы… То есть… простите, виан… – залепетала человечка. И тут же густо покраснела. На её щеках румянец всегда проявлялся ярко. Любопытно было наблюдать.

Она меня забавляла. Всегда держала это якобы дружелюбное лицо. Впрочем, вполне убедительно… для человечки. Будь она атлантианской расы, я бы оценил эти потуги как “неудовлетворительно”.

Тот факт, что виана Мира так долго продержалось в моём ведомстве — был сродни аномалии. Как и причина её изначального появления в этих стенах.

Уж конечно я никогда не собирался сажать на входе в свой кабинет кого-либо из отстающих рас. Но… Союз позиционирует себя как межрасовый контролирующий орган… лояльный и толерантный. И кому-то костью встало поперёк горла, что в головном ведомстве работают практически одни лишь атлантианцы. 

Нет — им подавайте заторможенных драконоидов, слабых дрожащих людей и, чуть что, ломающих мебель шиарийцев.

После нескольких громких выступлений одного ничтожного профсоюза с периферии, пришлось для видимости в уже укомплектованный идеальный штат взять парочку индивидов по квоте. И я счёл наименее вредоносными – людей.

Для создания правильного общественного фона — я даже одну такую человечку посадил на входе в мой кабинет. Чтобы заткнуть этих безголовых защитников “сирых и убогих”. 

Моя задача была показать — люди на такой должности не задерживаются. И даже простые задачи им тут не по зубам. Да они попросту не выдерживают высокого напряжения пси-поля! Не говоря уже о неспособности держать концентрацию чуть больше часа.

Я был уверен, виана-человечка по имени Мира сломается за день…

Потом – полагал, что она сломается за неделю.

Но прошёл год, и она всё ещё здесь.

В моём кабинете.

Всё с тем же дружелюбием на лице. И когда представители альфа-рас бегут из-под моего начала, поджав хвосты, эта вина-человечка не сдаётся. И это невольно заставляет к ней присмотреться. Попытаться разобраться, в чём же тут причина. 

Это вроде математической загадки, когда все вычисления (и даже сложные вероятности) говорят о том, что слабая человечка должна была сбежать ещё девять месяцев и пять дней назад. Это по самым лестным для её расы прогнозам. Но она всё ещё тут. 

Значит, где-то в вычисления закралась ошибка. Какие-то неучтённые данные ломают предполагаемый результат. И поискать эту “неточность” — пожалуй, любопытно. Приятное развлечение в рутине дней… А процесс поиска заодно поможет закрыть ряд рабочих задач. Выгодная сделка.

Тем более, виана Мира достаточно миловидна.

Достаточно молода.

Она приятно пахнет… как сливочный кофе с земными чайными розами, приправленный чем-то средним – между ужасом и женским интересом.

А наглухо застёгнутый китель этой человечки бесит меня так, что темнеет перед глазами. С момента начала её работы я отметил, что сильнее раздражаюсь, когда думаю о нём. О том, что форму ведомства можно и пересмотреть.

Но каждый раз вручную отзывал её запрос выдать форменный китель на размер больше. Потому что это будет уродливо. И черты её пышной груди перестанут угадываться под одеждой…

А вот платье и бельё, что я заказал для неё сегодня – сели на её тело идеально.

 – Вам надо заполнить подробную анкету перед миссией, виана Мира, – я осмотрел её аппетитную фигуру в красном платье, впечатывая в память каждую деталь и отмечая, как мои форменные брюки от естественных причин становятся мне тесны в области паха.

 – Анкету? – наивная человечка захлопала своими тёмными, густыми ресницами, обрамляющими бездонные медовые глаза. Было в человеческой красоте что-то… вульгарное. Но почему-то я не мог перестать смотреть в эти глаза. И напряжение в паху нарастало.

 – Я что, невнятно говорю? Анкету, виана Мира. О ваших привычках. Опросник на восемьдесят семь страниц. Если по легенде вы моя любовница последние несколько месяцев, предполагается, что я о вас знаю некоторые вещи. Половые контакты. Предпочтения в еде, досуге, сексе.

Её пухлые губы почему-то повторили слово “досуг”, и за этим последовала явная саркастичная усмешка. Совсем распустилась. Никакой субординации. Уж не хочет ли она сказать, что служба не оставляет ей времени на досуг?

А потом до неё как будто что-то дошло.

– Виан… стойте! О сексе?!

– Любовница – это женщина, с которой занимаются сексом, нет? – раздражённо хмыкнул я. – Я должен всё знать. Это первое. Мы с вами сходим в пару мест сегодня и завтра. Засветимся перед поездкой. Это второе. И вы должны привыкнуть ко мне, научиться прикасаться на людях, проявлять публично невербальные знаки сексуальной связи между нами, без последующего падения в обморок. Это третье. И… можно уже начинать.

Я раскрыл объятия. Она должна сейчас в них упасть. Я поцелую её, приласкаю, в идеале – разложу на столе.

Посмотрим, как далеко всё это зайдёт сейчас. Я не спешу, однако же… не против секса с этой вианой на рабочем месте. Все землянки в восторге от атлатнианцев, особенно если за их спиной хорошая должность. Это рефлекс. Слабое тянется к сильному. Страх и возбуждение — состояния очень близкие. А виана Мира, я давно уже прочитал по языку её тела, ко всему готова. Я прекрасно чувствую, что возбуждаю её. 91% вероятности, что именно из-за тайного желания удовлетворить это возбуждение она так долго и продержалась на должности.

Но почему она смотрит настолько испуганно?

И не спешит бросаться в мои объятия…

Но не могу же ошибаться. Бред какой-то.

Мира

Мой разум на панике пытался обработать этот водопад безумия.

Любовница. Секс. Прикосновения. Публичные демонстрации. Тёмный взгляд босса, раскрытые объятия…

И самое чудовищное — моё собственное тело отозвалось. Горячая волна прошла по коже, ноги чуть не сделали шаг навстречу. Это было инстинктивно. Животно. Стыдно! Я испугалась самой себя — дёрнулась назад…

Каблук предательски подломился. Мир качнулся. Я зажмурилась, готовясь к болезненному удару о полированный пол.

Но руки атлантианца подхватили меня с пугающей скоростью. Одна — обвила мою талию, вторая — приняла на себя вес у плеча. После чего виан Арон притянул меня к себе. Моя грудь оказалась прижата к его твёрдому торсу. 

От босса исходил такой жар, будто внутри этого атлантианца что-то горело. Я ощутила мощный, ровный стук его сердца. Запах кофе, мяты и изысканного древесного одеколона ударил в голову.

“Мамочки… Космос великий, что происходит? Как я вообще оказалась в этой ситуации? В алом платье за триста тысяч кредитов. В объятиях своего начальника-тирана!”

Поле зрения заволокло тёмными пятнами.

Прогноз виана Арона насчёт обморока грозил сбыться. Но мой мозг, привыкший к экстремальным перегрузкам, с отчаянным скрипом переключился на единственный знакомый режим выживания — профессиональный автопилот. 

Я выдохнула. Крепко зажмурилась. Открыла глаза. И произнесла, сама не узнавая свой ровный, почти бесстрастный голос:

— Благодарю, виан Арон. Что ж, раз снаряжение для миссии подходит, я готова перейти к изучению допсоглашения.

Я даже улыбнулась. Той самой безупречной, отрепетированной перед зеркалом улыбкой. И почувствовала, как рука начальника на моей талии напряглась. Виан-тиран замер. Неужели лишился дара речи?

Невозможно. Атлантианцы не удивляются поступкам всяких там человечек.

Ещё через секунду хватка босса ослабла. Атлантианец поставил меня на ноги, выровнял, как выравнивают криво стоящую тумбочку.

Хмыкнул, дёрнув уголком по-мужски красивых губ.

— Будет вам досоглашение. Но замечу, нам срочно нужно налаживать контакт, виана Мира. Я думал, хватит пары часов, но ваши инстинктивные реакции — это проблема.

— Разве? — это был автоматический ответ, малообработанный мозгом.

Виан Арон взял мою руку. Его пальцы — твёрдые, горячие — сомкнулись вокруг моего запястья. Он поднял мою кисть, демонстрируя мне…

— Дрожите как крольчонок, — констатировал он. Но от чего-то в его чёрных глазах плескалось не раздражение, а ледяное любопытство, будто он изучал под микроскопом редкий образец. – Словно я хищник, и собираюсь вас… задрать.

Слово “задрать” почему-то эхом отозвалось у меня в мыслях, в очередной раз напоминая о ночных кошмарах. Я титаническим волевым усилием заставила внутренний голос замолчать.

Я посмотрела на свои пальцы. Они и правда мелко и часто подрагивали. От адреналина, от страха, от этого шокирующего телесного контакта. Глубоко вдохнув, я заставила себя выровнять дыхание.

— Вы правы. Но я смогу взять себя в руки, виан.

— Я не могу доверять вашим словам, виана Мира. Придётся ускорить программу погружения.

Он отпустил мою руку. Развернулся и направился к своему столу, опустился в кресло. Я осталась стоять посреди кабинета, пытаясь совладать с бешеным стуком сердца. Программа погружения? Звучало как-то… двусмысленно.

Виан Арон что-то быстро набрал на голографическом интерфейсе, всплывшем над столешницей. Свет от проекции отбрасывал резкие тени на его безупречное, сосредоточенное лицо. Он выглядел как хищник, вычисляющий траекторию прыжка.

Через минуту он откинулся в кресле и жестом подозвал меня.

— Читайте. Ваше допсоглашение.

Я подошла, стараясь, чтобы шаги были ровными. Он протянул мне тонкий голопланшет. Я взяла его — пальцы снова попытались задрожать, но я сжала нанопластик так, что костяшки побелели.

— Можете присесть, — бросил он, уже погружаясь в просмотр других документов, будто меня тут не было вовсе.

Я молча кивнула и отступила к массивному кожаному дивану у стены. Опустилась на край. Вдохнула. Выдохнула. И начала читать.

…

Пункт 1: Компенсация. Сумма за успешное выполнение миссии. 

Договор бы составлен нестандартно — начинался с наград за выполнение.

Ладно… и что тут?

Я прочитала… Потом моргнула. Перечитала снова. У меня дёрнулось веко. Я всмотрелась в цифры. Это… Это больше, чем моя зарплата за пять лет! Этого хватило бы, чтобы одним махом закрыть кредит за обучение! И даже будет на первый взнос за собственную квартиру! Воздух застрял в горле. Вау.

…

Пункт 2: Трудоустройство. При успешном завершении миссии… Перевод в постоянный штат с занесением в личное дело рекомендации от виана Арона, заверенной на уровне архива Союза. 

И снова я зависла. После такого я могла бы выбрать любое ведомство! Любую планету! Мечта, ради которой я терпела лишения не один год.

Пункт 3: В случае провала. Штраф… не маленький. И подписание отработки ещё на год как “временный сотрудник”. 

Опасно… но… 

И тогда я перешла к: Пункт 4: Обязанности “любовницы”.

Я перечитывала его снова, и снова, сверху вниз, пока буквы не начали расплываться перед глазами.

“…обязуется беспрекословно исполнять все физические и эмоциональные требования непосредственного руководителя, направленные на поддержание легенды романтической и сексуальной связи…”

“…включая, но не ограничиваясь: публичные демонстрации (прикосновения, поцелуи, интимные намёки), совместное проживание на время миссии, ношение предоставленной одежды и нижнего белья…”

“…имитация интимной близости в условиях, необходимых для убедительности легенды…”.

В общем, если не паниковать и спокойно подытожить — в некотором роде я попадала на три дня в узаконенное рабство (которое в случае непредвиденных обстоятельств растягивалось до 10 дней, согласно договору). Где разве что “проникновение” не было обязательным пунктом программы. Но если придираться, трактовка не была однозначной.

И вставал вопрос…

На который виан имел право не дать мне ответа. Но не задать я его не могла. Поэтому, подняв голову, спросила:

— Виан Арон, зачем нужно, чтобы все считали меня вашей любовницей?