Автор новогоднего чуда

– Эл, мне нужна твоя помощь! – Я ворвалась в залу, которая служила богу столовой. – Какое лучше: красное, синие? Рюшек сделать побольше или поменьше? Рукава прямые оставить или сделать объёмными? А бантики добавить или убрать? – суматошно перечисляла я, а платье, надетое на мне, подчиняясь каждому слову, меняло свой вид. – А что с волосами делать? – опомнилась, собрав руками бесформенную копну на затылке.

– Тихо. Помедленнее, – попросил он, отложив газету на край стола. – Начни с самого главного: какой повод и куда отправляешься?

– Повод? Свидание с Винсентом. А вот куда – не подскажу. Может быть, просто прогуляемся по столице. Я не знаю. План свидания на нём, на мне прикид.

Я вернула всё к первоначальному варианту: лавандовое платье с широким плосколежащим воротником из нежного белого кружева.

– Больше часа перебираю варианты, – пожаловалась, грузно упав на предложенное Элом стул. – Вчера Дэзмонд выдернул его в самый неподходящий момент, – процедила я, проигнорировав появившиеся на столе яства. – Подозреваю, что он мне так решил отомстить.

– Винсент?

– Дэзмонд. Я его вчера вызвала на ковёр, помешав его счастливому воссоединению с Оливией. Но я его быстро вернула назад, а он Винсент запряг бумажной работой на неделю вперёд что ли... Где справедливость?!

Эл вернулся на своё место и слушал меня, потягивая чай.

– Можешь меня отправить к Дэзмонду? Устрою ему разбор полётов на его территории, после украду Винсента и отправлюсь на обещанное свидание.

– План великолепный, но не хочешь попробовать сама найти Дэзмонда и перенестись к нему? Силой надо пользоваться, чтобы свободно владеть ей, – напомнил Эл и, разведя руками, преобразил пространство, разбавив белое полотно яркими деталями: ковры, картины, статуи – наши по отдельности и вместе.

– Хорошо. Но я буду делать, как мне удобно. А ты – проверяй, – велела я, создав чёрный прямоугольник, имитировавший привычный мне экран.

Я прикрыла глаза, мысленно взывая к Дэзмонду Энхарду. Что-то почувствовав, взглянула на экран, на котором отражался серьёзный лик бывшего начальника военной комиссии при академии Сентхофт.

– Отдалим, – произнесла, ущипнув пальцами воздух: картинка на экране, несмотря на большое расстояние между нами, подчинилась, сжавшись и явив больше деталей.

– Интересный подход, но очень долгий, – выдал замечание Эл. – Делая всё то же самое в голове, ты потратила бы в десятки меньше времени.

– Я хоть правильно его нашла?

– Да. Тебе надо меньше сомневаться в себе, Создатель...

– Камилла, – не позволила ему договорить.

– Конечно, Со...

– Называя меня Камиллой, ты бы тратил меньше времени. В два раза.

– К-ка-мил-ла.

– Умница. Неплохо вышло. Тренируйся дальше, а я пошла, – сказала и перенеслась в пустой переулок, побоявшись возникнуть из ниоткуда посреди толпы.

Я вынырнула на улицу и застыла, уставившись на разрушенное здание – это в моё видение не попало, не позволив мне сразу понять причину, по которой люди, словно муравьи, бегали туда-сюда вокруг Дэзмонда.

Попытка приблизить к Энхарду провалилась: остановило ограждение и офицеры, следившие, чтобы праздные зеваки не мешали работать.

– Сэр Энхард! – выкрикнула, вставая на носочки, чтобы выделиться из группы столпившихся людей. – Сэр Энхард! – никакой реакции. – ДЭЗМОНД!

Повисла гробовая тишина. Десятки глаз устремились на ту, что орала дурным голосом. Я прочистила горло, с невинным видом глядя на приближающегося Дэзмонда.

– Мисс Резинфорд, у вас что-то срочное? – уточнил он, замерев с другой стороны ограждения.

– Да. Я ищу Винсента.

Дэзмонд медлил с ответом.

– Разве посредник не должен был проводить больше времени со мной? Вот кто меня остановит, если я решу распылить пару зажравшихся чиновников? – добавила я.

Покосившись на стоявших рядом людей Дэзмонд подал знак офицеру. Тот приподнял деревянную балку, чтобы пропустить меня за ограду.

– Умеете вы привлекать к себе внимание, мисс Резинфорд, – недовольно подметил Дэзмонд, увлекая меня дальше от зевак.

– А что ещё делать, если люди нарушают свои обещания?

– У нас тут, как видите, непредвиденная ситуация, – акцентировал он, мотнув головой в сторону груды балок и кирпичей.

Группа магов, окружившие разрушенное здание, по воздуху передавали друг другу обломки. Несколько офицеров сидели на земле, не отрывая руки от грязной мостовой, иногда выкрикивая указания воздушникам.

– Что-то серьёзное? – заволновалась я.

– Пока точно сказать не могу, – ответил Дэзмонд. – По нашим предположениям, здесь случился магический взрыв. Раз на территории Ланделя не осталось ни одного хальгарденца, думаем, что причина взрыва – неправильное складирование не отработавших своё время артефактов. Защита на здании не выдержала колебания магии, что привело к разрушению, похоронив всех, кто был внутри.

– Ужас! – Я накрыла рот ладонью, скрывая вытянувшееся от шока лицо.

– Это здание департамента безопасности. В нём работают маги, способные легко поставить щит.

– Понятно. Я и не планировала работать тут, – ответила за укол гордости. Ну не успела я освоить возведение щита по первой надобности, зато смогла развести плохишей по домам. Ладно, не я, а Эл. Но его из рук Хальгардены освободила я, а значит, его подвиг – моя заслуга.

– Я к тому это говорю, что жертв в таких случаях удаётся избежать, в отличие от случаев террористических актов на городских улицах.

– А такое было? – испугалась пуще прежнего и схватилась за сердце.

– Хальгарденцы использовали все способы взбаламутить людей, – с прискорбием сообщил Дэзмонд.

– Хорошо. У вас чп. Но не вижу Винсента. Что вы ему поручили?.. – Я вглядывалась в лица мужчин, разыскивая своего запропостившегося охранника.

– Винсента мы ещё не нашли. Вероятно, он был на нижнем этаже.

– Что? Он там?.. Под завалами? – Я не верила своим ушам. Дёрнулась в сторону обломков, но была перехвачена Дэзмондом.

– Мисс Резинфорд… Леди Камилла, – он заглянул мне в глаза, окутав мягкой лазурной пеленой. – С ним всё хорошо. Уверен, он смог защитить себя и от взрыва, и от обломков здания.

Я моргнула, вырываясь из плена голубых глаз.

– Да пока ваши люди дом по кирпичику переберут, он там умрёт, – тихо возмутилась я.

– Если поможете, мы будем благодарны, – мягко произнёс Дэзмонд, убирая свои руки.

Я сделала глубокий вдох, прикидывая варианты действий. Можно было вытащить людей из обломков, но мне проще убрать обломки. Сконцентрировавшись на фронте работы, приступила к спасению людей.

Разрушенное здание замерцало. Золотистая сеть покрыла весь видимый глазу строительный мусор. Обломки становились полупрозрачными и рассыпались золотистыми искрами, освобождая доступ к нижним слоям разрушенного здания.

Пока я потихоньку уничтожала то, что было разрушено халатным отношением людей, офицеры находили и вытаскивали сотрудников департамента. Все они были истощены из-за длительного удержания магических щитов. Винсента нашли в числе последних. Заметив, как двое офицеров тащат странную статую, подстраховываясь воздушными потоками, я забыла про обломки и кинулась к самому странному пострадавшему.

– Что с ним? – спросила у Дэзмонда, уставившись на окаменевшего Винсента.

– Защитное заклинание магов земли. Он жив, но видимо, ему сильно досталось, раз запустилась автоматическая защита тела.

– Что это значит? – Мне страшно было касаться к Винсенту, не потому что могла навредить случайно, а потому что развеется последняя надежда на хороший исход.

– Его сейчас переправят в госпиталь, где о нём позаботятся, – ответил Дэзмонд, указав на тележку, на которой стоял широкий дверной проём. Два офицера по установленному помосту взбирались на телегу, таща носилками с тяжело пострадавшими, и исчезали за пеленой работающего портала.

– Портативный телепорт в госпиталь, – пояснил Дэзмонд.

– А я могу ему помочь? – с мольбой подняла взгляд на Энхарда.

– Вы можете наполнить его энергией, как это делали с Элрусом, – подсказал он. – Так он быстрее придёт в себя, а значит, и защита сойдёт быстрее.

Я осторожно коснулась каменной груди Винсента, отмечая детали его офицерского кителя. Словно искусная работа каменщика, а не застывший в моменте человек.

Винсента забрали в госпиталь. Дэзмонд отправил меня домой, настаивая, что сейчас я ничем помочь не могу. Оставалось ждать весточки об улучшении состоянии Винсента. 

Но просто ждать и надеяться на других я не могла, поэтому внимательно следила за ним через магический экран. Я провалялась остаток дня и ночь в постели, не сводя глаз с монитора, на котором показывалось неизменное каменное лицо Винсента.

***
Добавляйте книгу в библиотеку и подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить новости и новинки.

– Создательница... Камилла... Ты спишь?

– Нет. Не сплю. Прикрыла глаза на минутку всего, – пробурчала, разлепив веки. – Где? Куда он делся? – подпрыгнула как ошпаренная и принялась искать Винсента на экране: картинка дрогнула, меняя ракурсы.

– Я об этом и хотел сказать, – продолжил Эл. – Мне тут сообщение пришло...

– Фух... – не слушала я его, обнаружив пропажу на месте, в палате. – Очнулся, – выпалила с улыбкой и спрыгнула с кровати, не отрывая глаз от картинки, на которой Винсент медленно застёгивал на себе рубашку.

– Об этом... Со... Камилла... – резко оборвался голос Эла: я стояла в палате за спиной Винсента.

– И куда ты собрался? – с недовольством озвучила вопрос, скрестив на груди руки. Поняла, что явилась в помятой пижаме и поторопилась сменить одежду. Так как счёт шёл на секунды, пока Винсент оборачивался, смогла хорошо представить лишь один приличный наряд – форму академии Сентхофт.

– Простите? Мы знакомы? – огорошил он, пробегая взглядом по мне.

– Притворяться, что соблюдаешь дистанцию, – это я ещё могу понять, но делать вид, что меня не знаешь, – это уже перебор.

– Вас прислали из Сентхофта, чтобы передать мне какое-то сообщение? – на полном серьёзе гадал он и поспешил надеть камзол бледно-синего цвета.

– Я... Нет, – всё, что смогла ответить, не узнавая Винсента. Пугающее ощущение, что передо мной другой человек, парализовало с головы до пят.

– Камилла, – появился рядом Эл.

Заметив нового визитёра Винсент опустился на одно колено и склонил голову перед своим богом.

– О, – отреагировал Эл на его поведение. – Давно он не преклонялся передо мной, – с ностальгией добавил бог. – Камилла, я хотел предупредить тебя об этом...

– О чём? – повернула голову, чтобы прошить Эла убийственным взглядом.

– Винсент потерял память.

– Потерял? – повторила я безэмоционально.

– Прошу меня простить, не знаю, чем я заслужил такое внимание со стороны бога и вашей знакомой... – рискнул вмешаться Винсент, не поднимая головы.

– Знакомой?.. – повторила я, не узнавая собственного голоса.

– Камилла, успокойся. Всё наладится. Ты же знаешь, – нашёптывал Эл. – Винсенту нужно время, чтобы восстановиться...

– Я поэтому и примчалась, чтобы не позволить ему уйти из больницы. Он только-только из каменной комы вышел.

– Мне не по карману отдельная палата, и назначенный мне целитель сделал заключение, что я вполне здоров и могу уйти, – сообщил Винсент.

– За твою палату должен был платить Дэзмонд, – возмутилась я. – Или он совершенно не ценит самого уникального сотрудника? – Махнула руками, отбиваясь от успокаивающих прикосновений Эла. Я сейчас всех тут на уши поставлю, чтобы моего Винсента вылечили мигом. Если надо, пусть привязывают к постели! Хочет он того или нет, но лечение получит самое лучшее! И пусть только попробует сопротивляться.

– Дэзмонд? – Винсент поднял на меня вопросительный взгляд. – Вы о сэре Энхарде?

– Ты и его забыл? Здорово. Уже не так обидно. Но это не освобождает его от обязанности присматривать за тобой.

– Простите за дерзость, но почему сэр Энхард должен присматривать за мной? – спросил Винсент прожигая недоумевающим взглядом.

– Потому что я так решила.

– Камилла, тебе стоит вернуться домой. Я тут разберусь и отчитаюсь тебе, – принялся уговаривать Эл.

– Разберёшься? – покосилась на него, оценивая степень его будущего успеха.

– Да. Приложу все свои силы и знания, – пламенно пообещал он.

– Хорошо. Вправь ему мозги. Только хуже не сделай. И быстро.

– Уже приступаю к работе, – с улыбкой ответил Эл.

Я вернулась в Миражный дворец. Повалилась на постель, не меняя одежды. Тяжело вздохнула, мысленно моля, чтобы Винсент вспомнил меня. И принялась ждать, буравя немигающим взглядом белый потолок.

***

– Я с новостями, – осторожно заглянул ко мне Эл.

– С хорошими?

– Это как посмотреть, – уклончиво ответил он, зайдя в комнату.

– Выкладывай, – велела, сев на постели.

– Я поговорил с Винсентом, обсудил ситуацию с Дэзмондом...

– Ближе к делу, – рыкнула на него, метнув силой мысли подушку, от которой бог увернулся мастерски, сделав себя на секунду бесплотным.

– Магический взрыв в департаменте был серьёзным. Винсент единственный, кто выжил из оказавшихся ближе всего к эпицентру.

– И?

– Он должен был умереть.

– Ты меня долго будешь злить?

– Но он не умер – это, можно сказать, хорошая новость.

– Но он меня забыл! Что тут хорошего?

– А если бы умер, было бы лучше? Пришлось бы выяснять, кем и где он переродиться, чтобы попробовать второй раз завязать с ним отношения, а так... он остался собой и человеком.

– Его память пострадала безвозвратно? – взяв эмоции под контроль, уточнила я.

– Выслушав Дэзмонда и осмотрев место происшествия, я пришёл к выводу, что Винсент должен был умереть, но, вероятно, из-за связи с тобой... Из-за твоего жгучего желания пойти с ним на свидание, он не погиб – ты удержала его в этой жизни. Но...

Я бросила на Эла хмурый взгляд. Вырисовывавшаяся картина мне не нравилась. И как подобное могло случиться в моём мире?! А говорят, что автор – хозяин своего произведения... Ага, конечно.

– Но так как он должен был всё же умереть, то его личность была стёрта и пересоздана заново, сохранив лишь те воспоминания, что были при нём до начала учебного года в Сентхофт, – договорил Эл.

Я задумалась. Было понятно теперь, почему воспоминания обо мне исчезли из головы Винсента и восстановить их нельзя. Только повторить?.. Нет, в академию я не пойду, да и Дэзмонд не пустит ценного сотрудника прислуживать богатеньким кадетам.

– Что думает об этом Дэзмонд?

– Деловой тон, – подметил Эл. – Рад, что ты пришла в себя после первого шока.

– Шока? Да я в ярости! – вскочила на ноги и подлетела к Элу.

– Только не надо срывать злость на ни в чём неповинных богах, – взмолился он подняв руки в защитном жесте.

– Объясни мне, как подобное могло случиться?

– Простое совпадение? – несмело предположил Эл, опасаясь схлопотать за свои слова.

– Я так не думаю, – резко отмела его глупую мысль.

– Тогда... раз это книга... то... наверное...

Приподняла брови, ожидая услышать более правдоподобное объяснение случившемуся.

– Сюжетный поворот.

– Что? История уже закончилась. В мире наступил мир да любовь. Осталось так, по мелочи. Нудятина, которую никто читать не стал бы.

– И вам больше нечего рассказать людям? Дальше нас ждёт исключительная заурядность? – полюбопытствовал Эл с лёгкой досадой.

– Я откуда знаю. Я записываю историю, а не творю её... Обычно. – Скрестила руки на груди и отвернулась от собеседника, который ни раз подбрасывал дельную мысль. – Так что собирается делать с Винсентом Дэзмонд? – напомнила свой вопрос.

– Увольнять не намерен, если ты об этом. Только у Винсента есть ключ с прямым доступом в Миражный дворец, что и стало решающим фактором. На днях его ожидать не стоит, Дэзмонду нужно время, что ввести Винсента в курс дела. А дня через три или четыре заявиться – выполнять свои обязанности.

И что мне остаётся? Сидеть на небе и не вмешиваться в естественное течение событий или что-то сделать? Нечего тут думать! Я уже раз оставила всё как есть, и что в итоге – чуть Винсента не потеряла. Нет. Не стоит. Надо остыть. Успокоиться. Обдумать всё… И не свихнуться от волнения.

– Я бы рекомендовал это время использовать продуктивно. Приструнить парочку купцов из Хальгардена, например. Разработать план перевоспитания Фердинандов, – ударился в советы Эл. – На крайний случай можно продумать свой гардероб, причёски, чтобы быть во всеоружии, когда Винсент выйдет на службу.

– Я ценю твои советы, но с купцами ты можешь разобрать и без меня. С Фердинандами думать нечего, пока я просто наблюдаю за ними. У Вильгельма завал по всем фронтам, но он старается больше уделять времени и внимания жене и детям. За старания он уже достоин послабления, так что добавлять ему проблем не считаю нужным.

– Камилла, скажи, пожалуйста, что ты не попробуешь что-то сделать в ситуации с Винсентом, – Эл обошёл меня, чтобы заглянуть в глаза.

– Разве ты не знаешь, какая я?

– Трусиха? – за это высказывание он получил острый взгляд и щелчок маленькой молнии по лбу. – Ай… Мастерство растёт, только не так как я ожидал, – посетовал он, потирая ушибленное место.

– Осторожная, – озвучила верный ответ. – Я не полезу в эту историю со своей силой, которая на эмоциях плохо поддаётся контролю. Но ждать встречи с Винсентом... Терпения не хватит, – призналась с тяжёлым вздохом. Руки расслабленно упали, а плечи поникли.

– Хочешь пропустить всё время ожидания? – прозвучал странный вопрос.

– Как это? Промотать? – Шевельнулась слабая надежда, обещающая спасение нервным клеткам.

– Что-то вроде того. Я могу погрузить тебя в подобие сна. Снов видеть ты не сможешь, ходить по снам тоже, что убережёт тебя от ошибок и разочарований на чужой территории глубокого подсознания.

– Как предусмотрительно, – скуксившись не оценила я.

– Считай, что ты замрёшь в моменте, а время вокруг продолжит идти своим ходом. Могу поставить автоматическое пробуждение на Винсента…

– Хорошо. Я согласна, – ответила не раздумывая, устав терпеть бушующие эмоции и бороться с собой.

– Не хочешь переодеться? Так... на всякий случай.

Перебрав в уме несколько вариантов, остановилась на лавандовым платье, фасон которого приглянулся прошлым утром.

– Готова? Только не ставь блоки. Не сопротивляйся, – попросил Эл, подняв руки. – Глаза лучше закрыть, – подсказал он.

Доверившись ему, прикрыла веки, настраиваясь на скорую встречу с Винсентом. Минус несколько дней томительного ожидания и защита от ошибок в порыве гнева и разочарования: самое могущественное существо этого мира не смогло защитить дорого сердцу человека. Смех да и только…

– Кх-кх... – достиг слуха чей-то тактичный кашель. Распахнула глаза и быстро нашла побеспокоившего меня человека.

– Винсент? Как себя чувствуешь? – с улыбкой обратилась к нему, едва сдерживаясь, чтобы не броситься ему на шею.

– Благодарю. Мне уже намного лучше, хотя лёгкая дезориентация сохраняется из-за... потери памяти. Рассчитываю на ваше снисхождение, если я забыл что-то важное, – произнёс он, низко склонив голову и не поднимая её ни на миг.

– Я понимаю, – с грустью произнесла, проигнорировав болезненный укол в самое сердце. – Ну, тогда начнём с начала? Меня зовут Камилла, я создательница этого мира.

– Капитан Винсент Дербиш, – представился он, посмотрев на меня. – Благодарю за оказанную честь, – снова склонил голову.

– Винсент, – обратилась к нему, решив считать это очередной игрой, цель которой одна – вернуть любимого в свои объятия и постель. Ну не котиками же греть плацдарм в три квадратных метра.

– Слушаю вас, – откликнулся он, не поднимая головы.

– Есть несколько правил, если хочешь, чтобы наша работа проходила благополучно для всех, – коварно ухмыльнулась, заинтригованная тем, как он отреагирует на следующий перечень: – Обращаться ко мне нужно по имени и на «ты». И оставь излишнюю почтительность. Я не испепелю тебя за то, что ты умеешь держать голову прямо.

Винсент помешкал, но голову поднял.

– Хорошее начало. Я ещё не завтракала, а ты?

– Завтракал.

– Что? Плотно? На чай со сладким места не найдётся? – поинтересовалась, одним движением руки накрыв на стол: пузатый чайничек, две чашки, трёхэтажная пирожница, заставленная моими излюбленными сладостями, и две креманки с карамельным пудингом.

– Я обычный офицер... – попытался придумать отмазку Винсент.

– А я не люблю завтракать в одиночестве. И ради благополучия всего мира кому-то приходиться составлять мне компанию.

– А Элрус? – ухватился он за соломинку, которая, как нарочно, показала свою белую голову из-за приоткрытой двери.

– Элрус занят. Над Хальгарденом присматривать нужно не меньше, чем за мной, – ответила, повысив голос. – Любопытная башка исчезла, правильно истолковав мой тон.

– Хорошо, – сдался Винсент. – Составлю вам компанию, – и подошёл к стулу, чтобы отодвинуть его для меня. В этот момент я чуть не расплакалась. Кажется, есть надежда, что Винсент 2.0 догонит первую версию и переплюнет – за последним прослежу лично. Никакие сюжетные повороты не должны лишать меня нормальной жизни.