Баронесса Кашинская. Комбо над пропастью

Российская Империя, город Тверь, Центральная агломерация

Еще вчера Анна ждала этого дня с нетерпением, но когда приехала в Центр Системы от чего-то начала нервничать. На следующий день ей исполнялось восемнадцать, и должен был открыться доступ к тому, что в старые времена называли игровым интерфейсом. Во сколько это произойдет и как – неизвестно, известно только, что в день совершеннолетия каждый человек получает то, что заслужил. 

Анна готовилась к этому практически с рождения, как и все дети этого нового мира. Хотя все, конечно, зависело от финансовых возможностей, а они, прямо скажем, у давно обедневшего баронского рода Кашинских были невелики, да и личные предпочтения тоже играли свою роль. Она ходила в неплохую школу, где готовили к жизни внутри Системы, и этого было бы достаточно для обычного ребенка, вступающего на путь взрослого человека, но этого было совершенно недостаточно в ее ситуации. Впрочем, она считала, что ничего страшного случиться не должно. Не с ней. 

В Центре девушке определили бокс, вполне комфортабельную комнату, где она проведет эту ночь и весь следующий день, а возможно и еще несколько дней, чтобы адаптироваться. Не у всех, не всегда, но иногда случались сложности с установкой интерфейса и адаптацией. Мало ли как организм отреагирует на приход Системы? Мигрень на несколько часов получали практически все, но бывали и случаи похуже, иногда даже кто-то не переживал установки. Правда, такое случалось довольно редко. 

– И чего я сейчас об этом думаю? – пробормотала Анна, заваливаясь на вполне удобную кровать и подключая игровую консоль. Пока можно и поиграть в обычные игры, возможно, в последний раз в этой жизни. 

Через час пришли сотрудники, прицепили пару датчиков, чтобы следить за состоянием, отслеживать показатели жизнедеятельности, ну и эксперименты проводить, конечно. Ведь никто не знал, что такое Система, откуда она вязалась, а главное, никто не мог в точности уловить тот момент, когда она появляется в голове. Как она это делает? Просыпается из каких-то внутренних резервов мозга, посылается лучом с инопланетного корабля более развитой цивилизации, просачивается сквозь ткань мироздания?  Ученые строили теории, спорили до хрипоты, была, говорят, даже пара драк на эту тему. А может, и не пара, ученые мужи – народ горячий, за свои теории любого разорвут. Особенно, своего собрата по науке с другой теорией. 

Да это и неважно, факт в том, что в первые сутки совершеннолетия человек начинал видеть интерфейс Системы, который подозрительно напоминал обычный игровой, как в любой онлайн игре старого, да и этого мира. Хотя надо сказать, что большинство современных игр просто в точности скопировали то, что видит любой взрослый. Зачем что-то придумывать, если можно не придумывать? 

Теперь дети играли в компьютерные игры постоянно, но это было не развлечением, а частью обучения, подготовки к взрослой жизни. Их сверстники еще несколько десятилетий назад могли об этом только мечтать. Сейчас же это просто скучная обязанность, а играть предпочитали в охотников на чудовищ и в покорителей пустошей, бегая с игрушечным оружием на улице. 

Когда стрелка часов перевалила за полночь, Анна стала нервничать все сильнее. Родилась она полвторого ночи, именно с этого времени идет суточный отсчет. Но девушка все же заставила себя лечь спать, хотя сон не шел. Как можно успокоиться и заснуть в такой ситуации?

И ровно в полвторого пришла страшная боль – голову просто разрывало на части, перед глазами замигалии красные блики, из носа, глаз, ушей пошла кровь. Угасающим кусочком сознания баронесса Кашинская поняла, что так не должно быть, что что-то явно пошло не так. И это было последнее, о чем она успела подумать перед тем, как полностью отключиться. 

В ее комнату вбежали сотрудники Центра, потом медики, но что бы они не делали, сердце девушки остановилось. И когда врачи уже потеряли всякую надежду его запустить, оно толкнулось в груди вновь. Раз, второй, а потом ровно застучало, будто ничего и не произошло. 

*****

Я проснулась в палате. Как неожиданно! Впрочем, аппарата жизнеобеспечения не было и это уже хорошо, ведь последнее, что я помню, это как я начала задыхаться и врачи кричали, что необходимо подключить ИВЛ. 

Это ведь так обидно и глупо – только сбылась мечта, только жизнь начала налаживаться, и тут я настолько тяжело заболела. 

Вот ты – совершенно здоровая девица двадцати трех лет от роду, подхватив мартовскую простуду, кашляя и чихая, отпросилась с работы. Идешь, значит, домой, размышляя, зайти ли в аптеку или дома осталось что-то из лекарств, и видишь, как уже по подтаявшем льду пруда бежит ребенок. Сердце пропускает удар, потом начинает стучать чаще, ты наблюдаешь, люди с берега кричат, ты молишься про себя всем богам, но чуда не случается. Дальнейшее я помню смутно, возможно, из-за уже поднимающейся температуры. Но этот обжигающий, впивающийся во все тело острыми иглами холод от ледяной воды, в которую я провалилась, когда доставала из полыньи ребенка, я запомню надолго. Нет, я не утонула, нас с ребенком слава богу все же выловили, потом осмотрели врачи прибывшей скорой. Мелкого отправили в больницу, а меня, не найдя серьезных повреждений, подвезли до дома. 

Только вот уже начинающаяся болезнь и последующее купание в проруби дали о себе знать – началась пневмонии. Мне становится все хуже и хуже, и соседка по квартире вызвала скорую. На тот момент я уже почти не могла дышать. Меня отвезли в больницу, но лучше там не стало. Последнее, что я помню – я задыхаюсь, что-то кричат врачи, и сознание медленно уплывает в серую вязкую даль. 

А потом я просыпаюсь в палате. В отдельной, явно дорогой палате, рядом стоят какие-то приборы футуристичного вида, шторы, тяжелые портьеры, задвинуты, но это к лучшему, потому что голова раскалывается так, что хочется залезть на стену или завыть. Перед глазами плавают какие-то цветные круги, почему-то прыгают цифры и непонятные символы. 

Я застонала, откинулась на подушку и провалилась в какое-то вязкое непонятное состояние на самой грани сознания. А потом то ли все же отключилась, то ли заснула. 

Когда проснулась, обычные часы со стрелкой, стучащей как метроном, отдававшей гулом в моей многострадальной голове, показывали два часа ночи. Почему ночи? Ну, за окном явно было темно, шторы не пропускали ни малейшего лучика света с улицы. Но в палате горел неяркий ночник и экраны приборов. 

В голове была какая-то мешанина из образов, далеких и странных. Но сама голова хоть и болела, но уже не так сильно. Перед глазами все еще плавали какие-то непонятные символы. Хотя почему непонятные? Понятные… И непонятные одновременно. 

Я прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Кто я? Это был хороший вопрос. Когда я просыпалась в прошлый раз, я была Анной Сидоровой, лежащей в Ростовской больнице с двухсторонней пневмонией. А вот насчет сейчас – я уже не уверена, потому что я находилась в Центре Системы и фамилия у меня была другая, по крайней мере, память подсказывала именно это. 

Как такое может быть? Я была вроде бы собой, а вроде бы и нет. Никаких посторонних душ или сущностей я не чувствовала, но память упорно говорила о том, что я какая-то баронесса Кашинская, хотя я точно знала, что не она. 

Вот она я – обычная девушка Аня, жившая с тетей до окончания школы в Таганроге, а потом переехавшая в Ростов-на-Дону, чтобы окончить Ростовский юридический институт МВД. Я, Анна Сидорова, недавно была принята на службу в полицию кинологом. Это то, к чему я стремилась лет с двенадцати, когда узнала о такой профессии. Мне это казалось героическим и еще я обожала собак, которых мне нельзя было иметь – у тети была аллергия на шерсть, а потом съемное жилье. Мне невероятно повезло, потому что когда я устраивалась в полицию, в  Центре кинологической службы как раз были вакансии, и меня тут же отправили учиться. 

И вот только я закончила переподготовку на кинолога, и мне как раз собирались выделить щенка для воспитания, я заболела и, по-ходу, умерла в больнице. 

А как иначе объяснить то, что я нахожусь в палате медицинского блока какого-то Центра Системы? Как объяснить то, что память мне усиленно подсовывает воспоминания некой Анны Кашинской, баронессы Российской Империи, на секундочку, живущей не в Ростове, а в Твери? Как, в конце концов, объяснить то, что это не мое тело, а в поле зрения мелькает ни что иное, как игровой интерфейс? 

Я бы подумала, что это глюки, но горячечный бред пневмонии вряд ли мог такое выдать, да еще с невероятной четкостью преподнести. 

Моргнув, я развернула интерфейс. Не с первого раза получилось, но получилось. Та Анна к этому готовилась, так что в целом я теперь знала, что делать. Правда, голову прострелило болью, но это нормально в первое время, поэтому придется потерпеть. С другой стороны, не совсем понятно, что произошло здесь. Последние воспоминания Анны о том, как она лежала в боксе и ждала открытия интерфейса. Видимо, что-то пошло не так, потому что я все еще в Центре, но уже не та Анна. 

Надеюсь, у меня не будет из-за этого проблем в будущем, а то мало ли, вдруг Система у меня как-то криво установилась. Вот сейчас мы это и посмотрим… 

Уровень, понятно, нулевой. Я еще не игрок, я только учусь. Есть такие характеристики, как сила, ловкость, выносливость – все стандартно. Нестандартно то, что тут шкала заполняется по сложной формуле и в каждой из характеристик у меня целых две цифры. Первая говорит о моих реальных показателях, которые как-то то ли вычисляет, то ли считывает Система, вторая – о том, что в теории может выдать мое тело на данный момент времени, на что оно, так сказать, вообще способно в мои восемнадцать.

Главная подстава в том, что ты можешь с пеленок до совершеннолетия заниматься физподготовкой, вытягивать из себя все силы и получить полные шкалы основных характеристик, но при этом быть полным дохляком, потому что ты вышел на максимум способностей своего организма, а этот самый организм оказался так себе. Это же игра, конечно, но и реальная жизнь тоже, и ты не сможешь прыгнуть без Системы выше головы – только она позволяет это исправить.

И чтобы эти показатели улучшить, нужно идти по уровням – это дает возможность поднимать вторую цифру и получать новые способности. Причем, ты не можешь, как в игре, получить единичку опыта и добавить в ту шкалу, в которую тебе надо. Система решает, в чем ты преуспел, и ту шкалу расширяет сама. Есть некоторые способы на это повлиять, но они не стопроцентные. 

В итоге, моя шкала в цифровое выражение, выглядела следующим образом: 

Сила: 3\5

Где 3 – это цифра моих реальных показателей в силе. Кстати, для девушки фигуры и организма Анны, это не так уж плохо, а 5 - максимальный показатель вот этого конкретного тела, выше которого пока не прыгнешь. 

Это не я придумала, это все я узнала из памяти Анны. Да тут даже во всех местных играх статы обозначались именно так. Говорят, в самом начале, когда Система только пришла в этот мир, она адаптировалась для того, чтобы люди ее лучше понимали. Но это было давно и вот уже несколько десятилетий она не меняется. 

Но вернемся к этой бренной тушке. Получается, я мало того, что дохлячка сама по себе, потому что средняя оценка в силе для нулевки – семь. Правда, средняя – это как средняя температура по больнице тридцать шесть и шесть, то есть цифра есть, но она ни о чем конкретно не говорит.  Так еще и силу я развила не до конца, потому что на самом деле баронесса Анна Кашинская – та еще лентяйка. 

Хотя, казалось бы, надо думать немного головой и понимать, в каком мире ты живешь! Я тут какой-то час, как в себя пришла, а уже кое-что понимаю. Кажется… Особенно хорошо понимаю, что у меня большие проблемы.

Ловкость: 4\8

То есть эта Анна могла бы развить ловкость на 8, при характеристиках ее тела, а развила только на 4. 

Выносливость: 2\7

Тут вообще без комментариев!

Интеллект: 8\9

Ого! То есть шкала заполнена почти полностью. А интересно, когда шкала 10 (максимальное значение на нулевом уровне) – это гений? Хотя нет, тут дело не в этом, а в физических показателях, на десятке наверное какая-нибудь проводимость импульсов заоблачная или что-то типа того. 

Но что-то мне подсказывает, что тут посчитали мой, а не ее интеллект. Я имею в виду первый показатель. Хотя тут мне все же не совсем понятно, что именно учитывается, физические параметры работы мозга или то, как им пользуются. Или и то, и другое? Ученые еще спорят, а мне и вовсе не до этого сейчас. 

Впрочем, Интеллект как характеристика тут обозначает именно умственные способности целиком, а вот магия на него не завязана. Она проявляется отдельной шкалой Энергия, которой у меня нет. Это и понятно, ее надо открывать специально с помощью ядер, добытых из монстров, потому что в человеческом организме изначально никакой магии нет, а Система сканирует организм, а не игровые хотелки. 

И вот тут было самое интересное. Под статой Интеллекта значилась пассивная способность “Аура командира”, но она была неактивна, а значит не было возможности подробнее прочитать, что она значит. Впрочем, рядом с ней была шкала и, подозреваю, это значит, что она начнет заполняться тогда, когда я буду совершать некие действия, которые идут в копилку этой способности. Знать бы еще какие! Да, а кто сказал, что тут будет как в играх, когда тебе все разжуют и точно укажут, что делать? Нет, с активными способностями так и бывает, а вот с пассивными нет. Их вообще нельзя включить и выключить, они сами по себе есть и появляются не потому что ты поглотил какое-то ядро способности, а потому что Система посчитала, что ты совершил некие действия, позволившие эту способность открыть. 

Я попыталась порыться в памяти настоящей Анны, но не нашла, чтобы она хотя бы встречалась с упоминанием чего-то похожего. Впрочем, судя по доставшимся мне воспоминаниям, девица была растяпой и лентяйкой невеликого ума, так что вполне могла пропустить, а то и вовсе забить. В целом, конечно, имеет смысл все подробнее изучать после получения того или иного стата. 

И последней основной характеристикой была Воля: 8

Как я понимаю, это было тоже от меня, потому что ни в какой воле настоящая баронесса Кашинская раньше замечена не была. Интересно то, что воля – параметр не физический и не зависит от организма, именно поэтому тут была только одна цифра. Просто вот есть некая абстрактная шкала, которую создала Система, исходя из поступков конкретного человека. 

Теперь было время, проверить, какую я получила уберплюшку за вхождение в Систему. При ее подключении, каждый мог получить что-то – навык, способность, даже иногда, правда, очень редко, люди получали характеристику Энергия и становились магами прямо со старта. 

Она одаривала всегда, так что я вовсе не удивилась, когда во вкладке Способности увидела “Магия призыва”. Расстраивало только то, что иконка тоже была серой, то есть неактивной, но уже без всякой шкалы. Я попыталась понять почему, но прочитать подробности было невозможно. Впрочем, я почти сразу догадалась, тут не надо быть гением: способность эта магическая, а для работы магии нужна Энергия, которую я еще не получила и неизвестно, когда получу. 

То есть моей целью на первое время будет получение энергетического ядра, иначе подарок от Системы будет лежать мертвым грузом. 

Я потыкала другие вкладки и нашла еще один неучтенный элемент: в Навыках обнаружился “Контроль животных”. Причем, он был как раз активен, то есть не был завязан на магию, и тоже имел шкалу, впрочем, почти не заполненную. Видимо, это должно означать, что сам навык есть, но опыта маловато. 

Описание гласило, что с помощью этого навыка я могу взять под контроль одно живое существо (не человека), ниже себя уровнем, с целью управления его поведением и действиями. Очень информативно, да. Что значит взять под контроль, в голову влезть? Но подробных пояснений не было. Интересно, не связано ли это с моим кинологическим образованием из того мира?

Я откинулась на подушку и задумалась. Было о чем! Совершенно непонятно, что теперь с этим всем делать и как дальше жить. Было сожаление о прошлой жизни, даже возмущение, но я постаралась эти чувства пока задавить – потом с этим разберусь. Сейчас паниковать и истерить точно не к месту. Не хочется, чтобы меня определили в дурдом, если я начну орать, что попаданка. Нет, в момент установки Системы всякое бывает, конечно, но не до такой же степени! 

Лучше решать насущные проблемы: когда меня отпустят и отпустят ли, учитывая то, что что-то явно пошло не так, и я оказалась не в боксе для установки, а в палате медблока – это первое. Потом, как я поеду домой, что делать дальше, как общаться с новыми родственниками, чтобы они ничего не заподозрили? Последнее и вовсе будет непросто. 

Мыслей было много, они скакали как зайцы, и я никак не могла за них ухватиться, а потом  и сама не заметила, как провалилась в глубокий сон. 
Дорогие читатели!
Встречайте мою новинку - опять небольшой эксперимент в жанрах. Это будет приключенческое фэнтези в первую очередь, с чертами РеалРПГ, бояръ-аниме и магической академии. 
Проды первую неделю каждый день, потом: вт, чт, сб.

Российская Империя, окрестности города Томск, Западно-Сибирская агломерация

Автобус тряхнуло на очередной колдобине, и я стукнулась опять затылком о стекло. Сидения были чертовски неудобными, поэтому единственным местом, куда можно было умостить голову, чтобы поспать, было как раз окно. Ехали мы уже шесть часов и нам еще добираться три, по словам нашего сопровождающего. Дорога, кстати, как мы выехали из Томска, была просто отвратительная. И это неудивительно, учитывая то, что там, на севере, больше никто не жил, только редкие караваны ходили.

Когда в мир пришла Система, а было это по местному летоисчислению, чуть больше сорока лет назад, города заполнились разными неизвестными тварями и зомби – все как в книгах про постапокалипсис. Однако, правительствам большинства развитых стран мира удалось взять ситуацию под контроль буквально за несколько недель. 

В неразвитых до сих пор творится черти что – людей там почти не осталось, по пустынным городам бродят монстры, а люди из переживших пришествие стран устраивают там сафари и качаются. Зачем убивать мирных слоников ради бивней, если можно набить монстров Системы, прокачаться, получить навыки, способности, ресурсы и артефакты? Это гораздо ценнее и дороже, а что-то и вообще бесценно. Впрочем, слоников и без всяких людей с удовольствием харчили монстрики – не повезло им, короче. 

Никто не знает, было ли это так изначально запланировано или Система адаптировалась к ситуации, но после того, как в большинстве городов навели порядок и смели тварей шквальным огнем из всего стреляющего и летающего, монстры стали заполнять пустынные территории. В этой связи больше всего не повезло нам, Российской Империи, как обладательнице самых больших и самых пустынных территорий. Да, тут населения было почти в два раза больше, чем в том мире, но у нас же половину Китая можно спрятать где-нибудь в тундре – никто и не заметит. 

Вот и не заметили. Ситуация осложнялась тем, что когда монстры выбирались к людям, оказывалось, что их очень много и они уже захватили большую территорию. В Сибири были этим валом сметены многие поселки, которым просто не успели прийти на помощь. Впрочем, крупные города как стояли, так и стоят, но некоторые из них, такие, как, например, Якутск, полностью окружены пустошами с монстрами. В город могут пройти только хорошо вооруженные конвои. Причем, это касается, как суши, так и воздуха, и воды. И таких городов много. 

На севере центральной части Империи, например, такими городами-фортами являются Мурманск и Архангельск, а более мелкие города и поселки смогли эвакуировать. Это все же не Сибирь с ее расстояниями. 

По периметру же разросшихся пустошей с монстрами, а это был не одномоментный процесс, он занял почти десять лет, находились воинские части, форты и учебные заведения для тех простолюдинов, кто получил боевые дары – для них это отличный шанс выбиться в люди, если выживут, конечно, и тех дворян, кто обязан служить на благо Империи. 

Я, кстати, была из последних. Закон таков, что от каждой аристократической семьи пройти службу должен как минимум один из наследников. Но дело в том, что моя старшая сестра боевых даров не получила вообще, была человеком сугубо мирным, а главное, любимой дочкой, и ее никуда отправлять не собирались. А моему младшему брату было четыре и служить он пока не мог по естественным причинам, да и мальчика-наследника вряд ли куда-то отправят. Вот и осталась я, Аня Кашинская – нелюбимая дочка, лентяйка и тунеядка, которая, даже зная, что ей придется отправиться в Академию Системы на границе с пустошами, ничего не сделала, чтобы банально себя обезопасить и повысить свои шансы на выживаемость. 

Эти полтора месяца до отправки я только и делала, что тренировалась. Впрочем, возможности у моей новой семейки были невелики, а мне уже исполнилось восемнадцать, так что спонсировать они мои занятия отказались. Тем не менее, я хотя бы научилась стрелять! Точнее я, Анна Сидорова, и так умела – нас в институте кое-как учили. Но, во-первых, именно что кое-как, потому что уголовно-правовая специализация – это не оперативная, так что навыки обращения с оружием, как у Ремб доморощенных, нам никто не прививал. Да, как-то стреляла, куда-то попадала, даже нормативы как-то сдавала, но на этом все. А во-вторых, у Анны Кашинской этих навыков не было вообще! Ни она, ни ее родители не подумали о том, что это может понадобиться. Точнее, они подумали, что всему научат в Академии. 

Но я уже поняла, что там семейка “теплая” на всю голову. 

Мои занятия в тире, а мне никто не предложил нанять преподавателя, они не оплачивали, но к счастью, у девушки кое-какие деньги были – на полтора месяца тренировок, чтобы хоть какие-то навыки восстановить, хватило. И да, я открыла новый навык Системы “Стрельба из пистолета” и получила за это время 2% заполняемости шкалы. Жаль, но в тире не было возможности пострелять ни из чего более серьезного, потому что вряд ли мы будем гасить монстров из пистолетов.

С физподготовкой дело обстояло не лучше. Я ведь так себе спортсменкой была. Вернее, пока училась в школе, я занималась скалолазанием и даже имела второй юношеский разряд, что не бог весть что, если честно, но при поступлении это зачли. Еще я готовилась специально, чтобы сдать нормативы. Ну и в университете у нас была физподготовка и даже что-то типа рукопашного боя. Но опять же, многим юристам даже из правоохранительных структур нужно сходиться с кем-то врукопашную? Вот то-то и оно… 

Короче, сама я подтянуть физподготовку была не в состоянии, поскольку просто не особо понимала, что нужно делать. Это только кажется, что все просто – тренируйся, как учили сначала в секции скалолазания, а потом на занятиях в институте. Но без тренера я в первый же день травмировала себе голеностоп при беге. Оказывается, это тело банально не умеет бегать! 

При этом, Аня не была субтильной, хрупкой девушкой. Она, то есть теперь я, получается, чуть выше среднего роста, физически сильная, хоть она и не качалась специально, не толстая, но и не худая, среднего телосложения. Кстати, довольно симпатичная, темноволосая, с правильными чертами лица. Все портил только бессмысленный, какой-то коровий взгляд на фото. Сейчас я, конечно, чуть иначе выглядела. Хотелось надеяться, что в глазах появился огонек интеллекта.  

Впрочем, мне потребовалось все мое актерское мастерство, чтобы моя семья ничего не заподозрила. Они даже не знали, что я в тир хожу. Анна вечно по городу с подружками шаталась, так что то, что я на полдня уходила куда-то из дома, ни у кого вопросов не вызвало. 

А через полтора месяца после подключения к Системе, я должна была явиться в распределительный центр, где меня, собственно, распределят в одну из Академий Системы. 

Это, кстати, не просто тренировочный центр, а полноценное учебное заведение, которое готовит молодых людей для службы на границах пустошей, охраны городов от тварей и закрытию порталов. Кстати, монстры жили, конечно, не только где-то в тайге или тундре, пустошей разного размера было полно по всему миру – это во-первых, а во-вторых, из них периодически открывались тоннели или порталы в рандомные, но обязательно населенные места, и на головы мирных горожан сыпались монстры, иногда единицы, а иногда и сотни. Причем, портал в каком-нибудь Петрозаводске запросто мог открыться из пустыни где-нибудь в Африке, а наши местные стражи таких тварей в глаза не видели. 

В общем, очень веселый мир! 

Что же касается распределительного центра, то учитывая мои достижения в учебе, прямо скажем, невеликие, а также в спорте и в первичных характеристиках, меня отправили в Академию Системы в Томске. Вернее, располагалась она не в самом городе, а на границе с пустошью, в почти двух сотнях километров от него. И это была такая дыра, куда отправляли худших из худших. 

Ладно, пусть не все так плохо, было еще несколько Академий похуже и подальше, но дело было в том, что в последнее время Томск стал “горячим” направлением, прорывы тварей шли один за одним, эту Академию и военную базу в одном лице уже дважды окружали. 

Повезло мне, короче говоря. 

Я надеялась, что мы хотя бы доедем без приключений, ведь осталось часа три еще плестись по этому бездорожью. Но не тут-то было! Где-то впереди что-то грохнуло, заскрежетал металл, взвизгнули тормоза, а потом бодро загрохотал пулемет. 

– Этого еще не хватало! – пробормотала я, отлипая от окна и осматриваясь. – И куда тут можно спрятаться?

Нет, я не собиралась нестись куда-то туда без оружия и четкого понимания, что происходит. Более того, мне совершенно не хотелось схлопотать шальную пулю или оказаться у окна во время атаки монстров. 

Впрочем, прятаться было некуда.

– Все из автобуса, быстро, вещи оставить! – скомандовал суровый мужик, который нас сопровождал, срывая автомат с плеча. – Вышли и залегли в овраге по левую сторону! 

Спорный, конечно, приказ, но опытный человек, наверное, лучше знает. Я пожала плечами и вслед за соседом в темпе потопала к выходу, оставив рюкзак на сидении. Мы вышли из автобуса как стадо баранов и начали искать лево. Да, это была целая проблема, потому что кто-то не знал, где это и откуда считать. 

Я думала, вояка нас самих сейчас пристрелит, но он просто толкнул ближайшего парня, и тот кубарем улетел в овраг, на поверку оказавшийся придорожной канавой, правда, довольно глубокой. В некоторых местах там даже стояла темная вода. 

– Надеюсь, тут никого не водится, – пробурчала девушка рядом со мной. И я была с ней согласна. Впрочем, приказ оспаривать я не стала, как и поднимать голову, чтобы посмотреть, что происходит. 

Пока мы выгружались, я видела двух довольно больших тварей, напоминающих какую-то помесь тигра с носорогом – по виду больше тигр, а вот по весу и телосложению… Да и костяной рог на носу имелся. Один как раз им пытался таранить бронемашину, которая нас сопровождала и ехала впереди. 

Народ из всех трех автобусов залег в канаве и рядом. А я поняла, для чего это сделано: если твари прорвутся, то они либо затопчут тех, кто будет на дороге, либо пробьют металл своим рогом и обязательно кого-то убьют. Бронемашине это не помеха, конечно, но автобус-то без брони. А канаву эти монстры просто перепрыгнут и не заметят. 

Надо будет сделать себе зарубку на память, что старших и более опытных товарищей нужно слушать внимательно и учиться. В первую очередь, учиться думать, учитывая Систему, выкинуть из головы старый мир. 

Все эти полтора месяца я старалась не думать о своей старой жизни, получалось, конечно, не всегда, но, в сущности, много я не потеряла. Собаку я себе заведу когда-нибудь, тут они тоже есть, может даже, выучусь опять на кинолога. Да, тут будет труднее с этими монстрами и Системой, да, шансы погибнуть неиллюзорные. Но, как показала практика, можно вообще умереть на ровном месте от обычной пневмонии. 

К тому же, мне неожиданно понравилась Система – появился какой-то азарт качаться, хотя компьютерные игры я никогда раньше не любила и особо не играла. 

Вот сейчас я лежала в придорожной канаве и, неожиданно, чувствовала именно это, азарт. Мне хотелось встать и ринуться в бой. Я даже залезла в свои характеристики – вдруг на меня кто-то воздействует или что-то такое, но нет, все было как обычно. 

Все это время, пока мы лежали, а это минут десять, наверное, не смолкала шквальная стрельба, в основном, из пушки бронемашины и из пулемета сопровождающего багги. Но вот стрельба заглохла, военный, который ехал с нами в автобусе, встал из грязи во весь рост, посмотрел по сторонам. 

– Вставайте, чего разлеглись?! – скомандовал он. – Хотите посмотреть на зверушек, молодежь? 

Мы, конечно, хотели. Монстры не жили в неволе, а зоопарки не показывали тварей Системы, а занимались спасением обычных зверей по всему миру. Потому что люди-то отбились и города более-менее отбили, а вот тех же Амурских тигров осталось всего несколько штук в мире – остальных банально съели. Так что нигде посмотреть на монстра было нельзя, а тела их долго не хранились. Уже через час эти огромные туши истают, превратившись в ничто или вернувшись обратно в Систему, кто знает?

Всей толпой, а было нас много, человек под сто, мы подошли к телам гигантов, окружили их, внимательно рассматривая. Тварей оказалось не две, а три, просто одну смогли сбить на подходе и лежала она довольно далеко. 

– Какого они были уровня? – спросил какой-то парень. 

Уровни тварей Система показывала только тогда, когда они были ниже твоего собственного, а если равный или выше, то нужно было открывать специальный навык. Причем, на людей это вообще не распространялась. Да и по монстрам было достаточно ограничений, не только в уровнях, но и в том, например, что тварь должна быть жива. Так что сейчас мы решительно ничего не видели. 

– Вот эти два, – военный из бронемашины показал на ближайших, – двенадцатого, мелочь в общем. А тот, первый, и вовсе седьмого, видимо, детеныш. 

Двенадцатый уровень – мелочь? Ну, допустим. Но и тут не пустошь – мы еще не доехали, а обычно за границы вылезают твари совсем минимальных уровней. Не знаю, почему так, но чем матерее хищник, тем дальше от людей он обитает. Но зато такие часто выходят из порталов в городах. 

– А теперь самое интересное, – весело усмехнулся один из военных, спрыгнул с багги, достал длинный кинжал, почти меч или что-то похожее на вакидзаси, только с более толстым клинком – никогда в холодняке не разбиралась, так что без понятия, как это называется, и начал потрошить тушу. Прямо при нас. 

Надо ли говорить, что это производило впечатление? И нет, тут не игра, чтобы какие-нибудь ценные ингредиенты сами прыгали в инвентарь при определенном навыке. Хотя сами инвентари или пространственные хранилища, кстати, существовали, только стоили довольно дорого. Что касается добычи ценного лута, то насколько я знаю, навык свежевания существовал и был даже желателен для приобретения, но он просто позволял правильно и с большей выгодой добывать ресурсы. То есть без навыка получалось слишком много отходов и временных затрат, а кое-какие ресурсы сразу приходили в негодность, но и только. Все остальное ручками. 

Кое-кто отошел поблевать в канаву, из которой мы недавно вылезли, потому что зрелище, мягко говоря, было мало аппетитным. Но после курса криминалистики и практики в полиции, где мы ездили на недельного утопленника, и парни при мне его вылавливали и тащили на берег, я немного попривыкла. Запашок, конечно, был тот еще, но мне нужно было внимательно слушать и запоминать. 

– Значит смотрите, салаги, с этой твари, его Ифис, кстати, называет Система, мы можем добыть только рог и ядро навыка. В грудной клетке, вот здесь, – военные указал ножом, потом легко взрезал кожу, которая при жизни по твердости, напоминала камень, но тело уже начало истончаться, – находятся ядра почти у всех тварей до двадцатого уровня включительно, дальше возможны варианты, а также абсолютно у всех мутантов. Перед собой вы видите как раз мутанта – это не отдельный монстр Системы, это плод грешной любви носорога и тигра. Не знаю, правда, как это так получилось, но у Системы еще и не такое бывает. 

Военный радостно хохотнул, его коллеги поддержали веселым ржачем. По-ходу, армейский юмор, он во всех мирах армейский юмор. 

– Профессиональные крафтеры могут и еще кое-что добыть, но это нужны специальные навыки и способности. Если кто из вас выберет этот путь развития, то можете почитать подробности. Смотрите, как добывается рог, – военный взмахнул своим монструозным ножом. 

Вот как раз на этом месте народу и стало нехорошо. Это было неприятно, кстати. Когда он вскрыл тушу и достал ядро – это для многих еще было терпимо, хотя были и те, кто сразу не выдержал. А вот рог… М-да, хорошо, что у меня нервы крепкие и брезгливость в этом отношении пониженная, потому что слушать, как отламывается кость, а рог нужно было выламывать из черепа, – такое себе. 

Военные быстро справились с двумя тушами. К третьей направилась целая экспедиция на багги, а бронемашина постоянно крутила пушкой, отслеживая ситуацию, потому что если эти монстры сюда прорвались, то могут быть и другие. 

Но вокруг все было тихо, даже какие-то птички пели, а кузнечики стрекотали, а в сотне метров всего от дороги шумела настоящая тайга. Будто тут не было бойни полчаса назад. Кстати, из военных никто не пострадал, чему они, кажется, очень радовались. А единственной травмой был перелом у одного из рекрутов, когда он неудачно скатился в овраг. Как можно было сломать запястье на склоне высотой в метр – я не знаю, но на всякий случай от этого “везучего” типа стоит держаться подальше. А то эти талантливые ребята, могут распространять свою удачу окружающим на расстоянии – видела я такое и не раз. У нас в группе в университете такая девочка была, у нее пистолет заклинило, так она чуть свою соседку не пристрелила. Хорошо хоть, ее после этого отчислили все-таки, хотя она давно нарывалась, это просто стало последней каплей. 

В итоге, нас погрузили обратно в автобусы, и наша колонна медленно поползла дальше. Быстрее нельзя – дорога была отвратительной. Почему-то в пустошах и рядом с ними все очень быстро разрушалось, в том числе мосты, дорожные покрытия, любые строения. Но это касалось мест, где не было людей или они проезжали редко, как тут. В городах, даже стоящих в глубине пустошей, такой проблемы не было. Ученые говорили, что это зависит от количества народа. Если большого скопления людей нет поблизости, запускается будто какая-то программа разложения, а если их много, как в городах, то ничего подобного не наблюдается, они будто бы балансируют Систему. 

Не знаю, в общем, сколько в этих теоретических размышлениях правды, но дорога была ужасная. Мелкие речушки мы переезжали практически вброд, даже пол салона заливало водой на несколько сантиметров, потому что мосты были разрушены, причем, не какими-то боевыми действиями, а будто бы они от старости обвалились. Слава богу, крупных рек по дороге не было, а то не знаю, что бы мы делали. 

Больше происшествий по дороге не случилось, мы доехали до Академии Системы, когда уже начало темнеть. И в заходящем солнце вся база, весь форт, выглядел очень устрашающе, нереально. Я бы даже сказала, что отдавало чем-то потусторонним и жутким. 

И вот в этом месте мне предстоит жить и учиться ближайшие месяцы, а то и годы? Прелестно!

Академия Системы не была военным форпостом в прямом смысле слова, хотя военные тут тоже были. Часть из них, предполагалось, что нам будет преподавать, часть занималась обеспечением охраны и поддержанием порядка. Но все были взаимозаменяемыми. 

Внешне же она представляла собой практически средневековый замок – высокий донжон, роль которого выполняло многоэтажное здание, сужающееся кверху, обнесенное крепостной стеной. И под ней ров с крокодилами. Шутка. Но только частично, потому что ров был, чтобы какие-то тяжеловесные монстры, типа ифисов, не пытались с разбегу долбиться в стену. Но нам сразу объяснили, что он заминирован. И хотя мост был не подвесной, а самый обычный, потому что подвесной бронетехнику не выдержит, все равно ощущение средневекового замка не покидало, когда мы проезжали через ворота с поднятой решеткой. 

Внутри крепостных стен было довольно просторно, тут были плац, тренировочные площадки, боксы для бронетехники и другого транспорта. И это только то, что было видно от входа, потому что множество построек скрывалось за главным зданием. Конечно, вблизи никакой средневековый замок эта постройка не напоминала, просто по форме, походила. Почему сделали именно так, я не знала, может, потом нам и расскажут. 

Но выглядела она, на самом деле, довольно убого, да и не только она, другие здания тоже создавали впечатление запустения и обшарпанности. Не знаю уж, с чем это связано, с тем, что за Академией плохо ухаживали или из-за энтропии, вызванной близостью пустоши. 

– Выгружайтесь, салаги, – приказал все тот же мужик, который скомандовал нам залечь в канаве. – Стройтесь. 

И опять стадо баранов толкаловь около автобуса, задевая друг друга баулами. Потому что это у меня рюкзак и сумка, а многие приехали с чемоданами, особенно, девушки. И сейчас все активно ругались, вытаскивая свои пожитки из багажного отсека. Моя сумка стояла с краю, так что ее просто выкинули на землю, но у меня там ничего ценного и бьющегося не было, так что я ее подняла, отряхнула от красноватой пыли и встала в нескольких шагах от толпы. 

Не знаю почему, но меня эти бестолковые детишки неслабо раздражали. Может, из-за того, что я чуть постарше, а может, просто я нервничала из-за неизвестности. 

В целом, все должно быть не так уж страшно. В Академиях Системы учится чуть ли не треть всех подростков, уже получивших доступ к интерфейсу, и нельзя сказать, чтобы гибель их была массовой. Все, конечно, зависит от случая, потому что может быть банальный прорыв или даже портал откроется прямо на территории учебного заведения, но обычно такого не случается. 

Да и те, кто не учатся, тоже проходят курс молодого бойца, потому что жизнь в городах не на сто процентов безопасна. Просто, курс этот краткий, всего четыре месяца, и в пустоши их водят скорее на экскурсию, а не драться с монстрами. Открывают им пару боевых навыков и отпускают дальше заниматься своими делами. 

Я же тут застряла на три года, потому что мы не только будем учиться, но и охранять границу, выполнять задания в пустоши. По идее, я на эти три года становлюсь солдатом, призывником, а уже потом могу связать свою жизнь с армией, а могу и пойти учиться в другом направлении, при этом некоторые дисциплины мне зачтутся, потому что это все же Академия. 

– Что за стадо? – блезгливо пробурчал себе под нос военный, наблюдавший за нашим мельтешением. – Строиться, я сказал! 

Кое-как, но все все же построились. Люди стояли рядом со своими сумками или чемоданами, речи о том, чтобы выстроить шеренгу по росту, например, даже не шло – на это мы бы еще час потратили. Так что сейчас все сто человек просто стояли и смотрели на нескольких военных, которые были тут. 

Вообще, меня напрягало то, что территория будто бы вымерла, ни тренирующихся студентов, ни других военных, только мы. Но в то же время, на территории ярко горел свет, подступы все освещались прожекторами, да и сквозь жалюзи на окнах тоже было видно, что там кто-то есть. 

– Так, это пополнение что ли? – вперед вышел высокий мужчина лет за пятьдесят, судя по виду, суровый, со шрамами через все лицо и бритую голову, один его глаз заменял артефакт. Что было видно, потому что тот поблескивал синим светом в лучах прожекторов. – Меня зовут гвардии полковник Федоров, Александр Павлович, я военный комендант гарнизона Академии Системы. Сейчас я буду зачитывать фамилию и сектор. Как слышите себя, делаете шаг вперед, говорите, что это вы и проходите в тот сектор, который я назову. 

Он назвал три фамилии военных и номера их секторов, которые расположились по периметру от автобусов. Видимо, так пытались избежать толпы при расселении или, может, сразу назначали ответственных за подразделение? Вообще, я бы по другому сделала, но меня не спрашивали. А поскольку я уже думала, что все неправильно при атаке монстров, и ошиблась в итоге, то решила просто выкинуть принципы здешней организации из головы. 

–  Девушки могут сразу идти к майору Ждановой, – комендант указал на невысокую женщину в полевой форме, которая стояла чуть справа. – Чего стоим? Вперед!

Я-то и еще несколько моих сокурсниц поняли приказ буквально, подхватили сумки и даже сделали несколько шагов к майору, а остальные просто стояли и таращились на начальство. Нет, они меня положительно бесят и дело не в угнетающем впечатлении от Академии и жизни вокруг. 

В итоге, мы все собрались перед женщиной только через пять минут. Все ее выражение лица и поза вопрошали, за что ей такое наказание в виде нас. И я даже была согласна. 

Пока там комендант называл фамилии, нам решили прямо на улице провести небольшой ликбез. 

– Я – гвардии майор Жданова, Ольга Аркадьевна, обращаться ко мне можно по званию, а на занятиях по званию или имени отчеству. Я буду вести у вас правоведение в первый год обучения. Также я являюсь куратором всех курсантов женского пола в Академии Системы. 

Это еще зачем? Что-то у нас в институте МВД никаких кураторов для курсанток не было. И почему-то мне это не нравится. Даже не знаю, почему, м-да… И дальнейшие слова майра мои подозрения подтвердили. 

– Если будет проблемы с преподавателями, воинским контингентом или студентами, связанные с вашим полом, вы должны доложить об этом мне. Не можете доложить, а именно обязаны, потому что неподобающее отношение и конфликты подрывают нашу боеспособность. Сразу скажу, конкретно в нашей Академии такое случается нечасто, но все же случается, учитывая численный перекос в сторону мужчин. Но чтобы с вами ничего плохого не произошло – качайтесь. Чем сильнее вы станете, тем меньше у вас будет проблем. 

Эту информацию девушки, а было нас человек тридцать, встретили перешептыванием. 

– Тихо! Сейчас мы пойдем вас расселять. Девушки, естественно, живут в отдельном блоке, но для учебы и службы группы смешанные, так что вы не будете учиться с теми, с кем живете. Что касается дальнейшего плана: сейчас я вам показываю ваши комнаты, вы оставляете вещи и идете становиться на довольствие. Ужин через час, к этому времени вы должны получить форму и переодеться, без нее вас в столовую никто не пустит, так что шевелитесь, не дайте парням вас обогнать. Стройтесь и пошли. 

Следующие пару минут майор с лицом, полным вселенской скорби смотрела, как мы строимся. Но ничего не говорила, потому что это было практически бесполезно. Как ни странно, даже этому надо учиться, особенно, если до этого был полностью гражданским человеком. К тому же все устали, и очень мешали вещи. 

После того, как мы кое-как организовались, женщина нас повела внутрь главного здания. Было оно внутри большим и хорошо освещенным. Встретил нас огромный холл без окон и с бронированными дверями, как входными, так и по периметру. Отдавал он лютой казенщиной, тут даже стояли кадки с фикусами и мягкие диванчики многолетней давности, судя по виду. За бронированной кафедрой при входе сидел военный в чине сержанта, судя по погонам, майор ему только кивнула, а тот что-то записал в журнал, даже не отдав честь. 

Вообще, как я поняла, тут, конечно, воинское подразделение, но все же больше не армия, а подразделение Системы, поэтому не видно, чтобы тут блюли устав от и до. Хотя что я знаю о местном уставе и правилах? 

Лифт тут был и даже грузовой, так что мы в три захода доехали до пятого этажа, который полностью занимала женская казарма. Да, именно так, казарма. 

– Вас двадцать восемь человек, так что в одну комнату вы не поместитесь. Поэтому двадцать человек сюда, а остальных расселим по другим, – сказала майор, когда мы собрались перед дверью одного из помещений. 

Ну да, это была большая комната казарменного типа с двухэтажными кроватями, в которую я нырнула одной из первых, пока остальные клуши топтались и заглядывали внутрь. 

Они что думают, что в других будет иначе? Нет, их просто поселят со старшими – мне такого счастья не надо, я не хочу ни у кого быть на побегушках. А они точно младших будут напрягать – это стандартный инстинкт служащего любого воинского подразделения. 

Так что я метнулась сразу к койке, стоящей у дальней стены, рядом с окном, сейчас закрытым металлическими жалюзи снаружи, но открывающимся на проветривание, и забросила свою сумку и рюкзак на второй этаж. Почему на второй? Чтобы ни с кем не ссориться и место не делить. К тому же этой тушке нужно прокачивать ловкость. 

На верхнем месте соседней кровати приземлилась еще одна девчонка, рыжая, веснушчатая и очень решительная, метнувшаяся к койкам почти одновременно со мной. Она мне подмигнула и с нечеловеческой силой закинула на свою кровать большой чемодан. 

Что ж, я лично хочу успеть на ужин, поэтому я больше не обращая ни на кого внимания, выскочила обратно в коридор, где нас уже ждала гвардии майор, успевшая расселить и те восемь девушек, что тут не уместились.