Барышня в Петербурге

Все плохое, что произошло в Париже, словно стерлось из памяти Серафимы в тот момент, когда она поняла, что вернулась оттуда не одна, а с маленьким человечком под сердцем.

Тошнота то и дело подкатывала еще на обратном пути в поезде, но, помня о предсказании ведьмы, Серафима подумала, что это нервная система так приходит в себя после пережитого стресса. Ничего не сказав Алексею.

– Ей просто нужно немного отдохнуть, – думала она, поедая третью порцию лимонного мороженого прямо в кровати, которое хоть как-то сдерживало дурноту. – Просто нужно отдохнуть, и все наладится. – Думала и смотрела за окно, где кружились последние осенние листья.

– Еще мороженого? – спросила служанка, когда Серафима поставила на стол пустую креманку.

– А есть? – осторожно спросила Серафима.

– Алексей Егорович вчера распорядился доставить еще полпуда, – сказала служанка, улыбнувшись.

– Тогда неси, а Алексей Егорович не сказал, когда вернется?

– Граф уехал еще до рассвета, сказал, к обеду будет. – ответила служанка.

– Хорошо, иди. – сказала Серафима.

– Серафима Михайловна, добрый день. – сказала вошедшая в комнату Варвара, получившая должность камеристки после возвращения из Парижа. – Вчера прибыла Елизавета Алексеевна и спрашивала, сможете ли вы с ней сегодня отобедать?

Серафима вздохнула: – Меня опять мутит, даже не знаю, что со мной такое. – простонала Серафима.

Варвара, подойдя ближе, поправила подушки и проговорила: – Серафима Михайловна, извините, но мне кажется, с вами все совершенно нормально для вашего положения.

Серафима озадаченно посмотрела на девушку: – О чем ты?

– Это, конечно, должен подтвердить лекарь или повитуха, но, по-моему, вы в положении. Извините. – добавила Варвара. – Но у вас последний раз регулы были еще до свадьбы, а прошло более месяца.

Серафима села и ощупала руками живот и грудь, немного болела в последнее время и увеличилась в размерах, но вот живот по-прежнему был плоским. Мысли в голове путались: «Но как?» – ведьма же сказала, что Серафима родит только через два года брака. А может, старуха просто хотела ее напугать?

Варвара стояла рядом: – Может, позвать лекаря? – спросила тихо камеристка.

Серафима глубоко вздохнула и шумно выдохнула. – Да, наверное, надо. А кто-то еще об этом догадывается? – спросила Серафима.

– Серафима Михайловна, так все… – сказала вошедшая служанка с очередной порцией мороженого. – Молятся за ваше здоровье, такое радостное событие.

Серафима вновь сделала глубокий вдох и посмотрела на Варвару и Дарью: – Мы думали, что вы тоже догадываетесь, просто ждете подходящего момента. – сказала Варвара.

Серафима села поудобнее, скрестила ноги и взяла с подноса мороженицу на тонкой ножке. – Вы можете пока идти.

– А что сказать Елизавете Егоровне, ее служанка ждет ответа? – спросила Варвара.

– Скажи, что могу прийти к ней на чай около пяти. А почему Елизавета Алексеевна так рано вернулась, ведь они планировали съездить еще на воды? Варвара опустила глаза. – Что еще произошло, пока меня бесконечно тошнило? – строго спросила Серафима, смотря на служанок.

– Слуги шептались, что графиню вызвал Алексей Егорович, переживая за ваше самочувствие, – выпалила Дарья на одном дыхании и замерла, зажмурив глаза.

– Все хорошо, идите.

– Слушаюсь, – ответила Варвара, поклонилась и вышла из комнаты.

– Я беременна?! – произнесла Серафима вслух. – Но как могла это пропустить? Вдох, выдох, и получается, догадывались все, кроме меня? – думала Серафима, поедая мороженое, которое было восхитительно вкусное. – Ну что ж, вот и наступил тот момент проверки твоего организма, Серафима Михайловна, на прочность.

С одной стороны, это очень даже хорошо, — размышляла Серафима. - Имя Александр отпадает, никогда не нравилось! И почему вообще меня это именно сейчас волнует? - девушка зачерпнула еще одну ложку мороженого. - Серафима, очнись, ты в веке, где еще не изобрели антибиотики, анестезию, УЗИ и шелковые нити, а женщины в родах надеяться… А на что они, кстати, надеяться, на Бога? Так, ну человечество как-то выжило, и миллиарды женщин родили, а некоторые еще и не по одному разу. Вдох, выдох, все будет хорошо. Но как же я могла такое пропустить? - вновь в голове Серафимы всплыл вопрос. Да просто напоминание на телефоне не пришла, с веселыми смайликами и счетчиком времени: «У вас задержка на один, два… дня. Поставьте крестики». Жесть. Все будет хорошо, дыши, Серафима, только панической атаки тебе сейчас не хватало. Вдох, выдох. Девушка встала и прошла по комнате из стороны в сторону, подошла к большому зеркалу и повернулась боком, плоский живот просвечивал через полупрозрачную сорочку. Серафима надула его воздухом, словно шарик, погладила и выдохнула шумно воздух.

- Я рад, что тошнота прошла, — Серафима повернулась и увидела Алексея, стоявшего в дверях, ладонью он держал голову, а локтем оперся на косяк.

- Алексей, верх неприличия подглядывать и вот так нагло улыбаться при этом, — сказала Серафима и посмотрела строго на мужа.

- У меня очень красивая супруга, на которую можно смотреть круглыми сутками, — сказал Алексей, подходя ближе, обнял.

- Мне страшно, очень.

- Мне тоже, но сделаю всё возможное, чтобы вам было легче, — сказал и легонько положил ладонь на ее живот. - А у вас там в будущем как-то по-другому всё происходит?

- Да всё так же, за исключением, что если что-то пойдет не так, как запланировано природой, там, вероятнее всего, меня спасли, а тут можно надеяться только на молитвы. - ответила Серафима, голос девушки дрогнул, и сильнее обняла руку Алексея.

- К моменту родов мы соберем несколько повитух, врачей и всех, кого сможем найти, чтобы не рассчитывать только на молитвы. - шепнул Алексей на ухо.

- Ты зачем Елизавету Алексеевну вызвал? - спросила Серафима и посмотрела через плечо.

- Когда понял, точнее, когда меня наша экономка ошарашила утром через несколько дней после приезда…

- Как? - удивленно спросила Серафима.

- Зашла в кабинет и в лоб: «Алексей Егорович, понимаю, что вы занятой человек, но ваша супруга понесла, будьте добры не задерживаться допоздна, чтобы не волновать, если, конечно, хотите сохранить ребенка» и далее по списку. - Алексей усмехнулся, голос понизился. - До меня минут пятнадцать доходило, что Стефания хочет. А потом как дошло! И первый момент не поверил. Хотя ей хватило нескольких дней, чтобы понять.

- У меня сложилось впечатление, что о моей беременности знали все, кроме меня. - сказала тихо Серафима.

- Прости, мы подумали, что не стоит торопить тебя, женщины обычно это чувствуют. Так сказала Стефания! Не я.

Серафима положила голову на грудь Алексея и рассмеялась. - Хорошо, что хоть кто-то в нашем доме знает всё за нас.

- В конце концов, зачем нам тогда так много слуг!

- Правильно, чем еще им заниматься, как не следить за хозяевами, ведь если с нами что-то случится.

- С нами ничего не случится, — перебил Алексей Серафиму. - Даже не смей думать об этом. С тобой и нашим малышом всё будет хорошо.

- Но Елизавету Алексеевну ты все-таки зря вызвал!

- Ну если зря, хотя папа был сильно благодарен, что нарушил отдых. Не знаю, что произошло… Утром видел карету около ресторана.

- Он там был с вечера? - спросила Серафима, улыбнувшись, знала про похождение и Елизаветы Алексеевны.

- Нет, он завтракал.

- Странно.

- Мои родители давно не живут вместе, им не повезло, как мне, пусть живут.

- А как же быть счастливыми? - спросила Серафима.

- Так им никто не мешает быть счастливыми. С положением в обществе нашей семьи очень накладно разводится. Может, оденешься и позавтракаешь? Или можем устроить пикник, правда, с утра на улице льет дождь, но мы можем уехать на несколько дней в усадьбы, а там тихо, спокойно и нет родителей.

- Их и тут нет, Елизавета Алексеевна вежливо спросила, есть ли у меня настроение с ней встретиться, — сказала Серафима, коснувшись щекой лица Алексея.

- И что ты ей ответила?

- Что к пяти приду к ней на чай.

- Значит, до пяти моя супруга совершенно свободна?

- Совершенно свободна, — повторила Серафима, и Алексей, взяв ее на руки, понес в кровать.

- Добрый день, — сказала Серафима входя в гостиную матери, Алексей, проводив, сослался на дела и уехал.

- Здравствуй, — ответила, вставая с диванчика свекровь, — Это правда? То что написал Алексей? - и не дав ответить Серафиме, Елизавета Алексеевна взяла ее за руку и посадила с собой рядом. - Я несколько раз перечитала телеграмму и не верила своим глазам, и первое, что подумала, так это слова старухи. Помнишь? Значит она была не права! - воскликнула свекровь и сжала руку сильнее. - Нам нужно к ней срочно съездить и узнать.

- Мы не поедем более к ней. - сказала Серафима.

- Но как? Значит она ошиблась в своем предсказании.

- Елизавета Алексеевна, простите, но запрещаю вам ехать туда и говорить этой женщиной о нашем с Алексеем ребенке. Более того считаю и первичную нашу поездку ошибочной.

- Но, к ней ездят все! - воскликнула Елизавета Алексеевна. - И многим, она помогает решить деликатные вопросы.

- Как вы не понимаете, старуха использует таких мнительных женщин. Не думаю, что у нее есть какие-то знания, сплетни и ваши страхи, все чем пользуются такие люди. Поэтому, запрещаю вам к ней ходить. - сказала строго Серафима.

- Но милочка, вы просто не знаете, кто порекомендовал ее! - всплеснула руками свекровь.

- Елизавета Алексеевна, поверьте мне, пожалуйста, не все кого вам рекомендуют действительно, желают вам добра. Некоторые, хотят ваших денег и им все равно, что будет с вами в последствии.

- Но, как же! - почти задыхаясь от возмущения проговорила Елизавета Алексеевна, а на лице появились красные пятна.

- Елизавета Алексеевна, поверьте, та кто вам порекомендовал, может точно так же заблуждаться насчет порядочности и честности рекомендуемого человека. Вас разве ни чему не научила ситуация произошедшая с Алексеем Егоровичем? - попыталась, убедить Серафима.

- Ну послушайте - это была совершенно другая ситуация, не нужно все драматизировать, там изначально были люди не нашего круга! - фыркнула свекровь.

- Да не вашего согласна, но скажите мне, пожалуйста, разве эта старуха в лаптях вашего круга?

- Ну это другое! - проговорила капризно Елизавета Алексеевна.

- Нет, вот тут вы ошибаетесь это то же самое, что было с Алексеем, когда один человек хочет поживиться за счет другого человека. - сказала Серафима более громко, что выходило за рамки приличия. - Простите. - добавила.

- Наверное вы правы Серафима Михайловна, — тихо сказала Елизавета Алексеевна. - Господи, почему такая доверчивая! - Серафима не знала, что ответить и держала руку свекрови, пока та легонько промокнула слезинки в уголках глаз. - Ну что мы в такой момент, говорим о сущей ерунде. - вдруг сказала, как будто ничего и не произошло. Серафиму несколько поражала - эта суперспособность знатных дам моментально переключаться с неприятного разговора и ситуации, делая вид, что все ок. “Даже если за секунду до этого, у них полыхали нижние юбки, благородная дама должна уметь сохранить лицо.” - говорила Акулина Андреевна в период ее обучения. Такой суперспособности у Серафимы пока не было.

- Вы уже вызывали доктора? - спросила Елизавета Алексеевна, — В Петербурге, недавно появился совершенно уникальный женский врач, говорят к нему выстраиваются толпы из желающих, чтобы именно он принял у них роды.

Серафима тяжела вздохнула. - А может поехать в Европу?

- Зачем? - спросила Серафима.

- Ну как, там медицина намного более развитая чем у нас, а это будущий наследник… - Елизавета Алексеевна встала и сделала несколько шагов, речь оборвалась на полуслове.

- А если это будет наследница?

Свекровь, тяжело вздохнула, — Женская доля такая, что мужчины в нашем мире более рады мальчикам, девочка - это конечно хорошо, да и не будь девочек, кто бы им родил мальчиков, но к сожалению титул передается только по мужской линии, — сказала повернувшись. - Считаю, что мне очень повезло, первые роды и здоровый мальчик, у некоторых и с третьей попытки не выходит, как мне жалко этих женщин! - воскликнула она всплеснув руками. - В начале весны графиня Алентьева, родила четвертую девочку, а ей ведь нет и двадцати пяти, а в Париже столкнулась с ней в шляпной лавке и что вы думаете Серафима Михайловна? Графиня вновь в положении! Господи, я за нее молюсь, она же маленькая и такая хрупкая, иногда удивляет, как смогла выносить и родить такое количество здоровых деток. Все таки несправедлива женская доля. - возмутилась Елизавета Алексеевна и вернувшись села на диванчик рядом с Серафимой, — Буду молится за вас. - сказала взяв мои руки. - Девочки - это хорошо, но общество от нас ждет мальчиков! - закончила она свой длинный монолог, словно вспомнив мой вопрос.

- Будем надеяться, что тоже повезет. - ответила свекрови, Елизавета Алексеевна так пристально смотрела в глаза, а у меня не нашлось более слов.

- Ну, что мы сегодня, все не о том! - сказала Елизавета Алексеевна, — Стефания, сказала, что несколько дней плохо себя чувствовала, а сейчас вижу и цвет лица появился и румянец.

- Не совсем понимала, что со мной происходит. Сейчас все хорошо.

- Но, доктора нужно вызвать, может прямо сейчас отправлю за ним? - спросила Елизавета Алексеевна.

- Нет, мы решили, что доктора будем с Алексеем выбирать.

- Не мужское - это дело! - фыркнула Елизавета.

- Может быть, но мой муж решил, что мы выберем врача вместе. - ответила спокойно Серафима.

- Где это ведано, что бы с мужем по повитухам бегать! - не унималась свекровь.

- Елизавета Алексеевна, ценю вашу заботу и тактичность, но это уже решенный вопрос. - спокойным голосом, сказала Серафима не реагируя на манипуляции.

- Все ровно ни по-ни-ма-ю! - по слогам произнесла Елизавета Алексеевна. - Как можно такое обсуждать с мужем? Как это вообще в голову могло прийти такое обсуждать с мужем! Это все наверное из-за этих новых женских движений в Европе, они все за равенство борются. - возмущенно говорила.

- Что за шум и без драки! - раздался голос, Серафима еще не видела владелицы, но этот голос узнала бы из тысячи.

- Ольга Алексеевна, — сказала Елизавета Алексеевна, повернувшись в сторону двери.

- Так значит Алексей решил собрать весь женсовет его небольшого, но такого знатного семейства, собрал и оставил меня с ними наедине. - думала Серафима, пока две женщины обменивались приветствиями. - Самый простой вариант, это сказаться больной. Нет, это еще хуже, сейчас соберут консилиум врачей и запретят вставать с кровати. - думала девушка, наблюдая, как тетушка приближается к ней. - А может предложение Алексей переждать пару дней в загородном доме и есть выход?

- Серафима, какая радость! - сказала Ольга Алексеевна, присаживаясь к ней.

- Здравствуйте тетушка. - ответила Серафима.

- Я приехала сразу, как только узнала новость. Папенька, передавал вам наилучшие пожелания, сказал, что в скором времени навестит вас.

- Благодарю.

- Ольга, у нас есть проблема! - как всегда, в манере, что вот-вот наступит апокалипсис и развернутся воды, проговорила Елизавета Алексеевна. Единственное, что в этой всей истории успокаивало Серафиму, присутствие тетушки, нет они не были подругами. Да и общались всего несколько раз, но эти несколько раз показали, что из жизни этой дамы, трагедия давно вышла, остались только вопросы, которые надо решить. По возможности с меньшим ущербом для себя. - Знаешь, Серафима с Алексеем решили, что вместе будут выбирать врача! - закончила Елизавета Алексеевна.

- И что в этом милая вас смущает? - спросила строго тетушка, а Серафима в очередной раз убедилась, что на Ольгу Алексеевну можно положиться, и вот она точно к гадалке не потащила.

- Как - это что? - так же картинно воскликнула Елизавета Алексеевна, пересекла гостиную и села перед ними в кресло. - Алексей мужчина, а будет присутствовать на осмотрах.

- На сколько слышала, они планируют только выбрать вместе. - сказала Ольга Алексеевна и посмотрела вопросительно на Серафиму, — Ни о каких совместных осмотрах речи не идет. - Серафима только кивнула. - Лиза, по моему вы слегка драматизируете. - добавила тетушка переводя взгляд на свекровь.

- Егор Алексеевич, со мной ни каких врачей не выбирал! - воскликнула Елизавета Алексеевна.

Тетушка набрала в легкие побольше воздуха, — Мой брат, если вы помните и вас не выбирал. - сказала Ольга Алексеевна на выдохе.

- Но, но… - задыхаясь произнесла Елизавета Алексеевна, лицо ее залилось краской, она резко встала с кресла и ножки скользнув по паркету издали неприятный скрип. Свекровь сжала с силой кулаки и вышла из комнаты стуча каблуками по полу.

Дверь, хлопнула с такой силой, что на противоположной стороне стекла задребезжали в окнах.

- Не переживай Серафима, — сказала тетушка равнодушным тоном, точно была свидетелем этой картины не в первый раз. - Моему брату, пришлось рано женится и тогда еще не было понятно, каким будет характер у его жены, но теперь это наш общий крест. Елизавета, в принципе беззлобная, только вот сложно принимать другую точку зрения, отличную от ее. Ну не будем о грустном. Расскажи, как себя чувствуешь?

- Все хорошо, — ответила Серафима.

- Какой уже срок, как давно узнали? Мне все интересно, это первый ребенок в нашей семье за много-много лет. В каком-то случае вам милочка в этом не повезло! - сказала Ольга Алексеевна. - Вокруг вас будут кружиться куча тетушек, раздающие вам советы.

Серафима вздохнула. - Если быть честной, узнала только сегодня, думала плохое самочувствие связано с пережитым стрессом в Париже.

- Да, Елизавета писала, что там у вас произошло! Но вы барышня со всем справились, более того справились достойно. Много безрассудного было в ваших поступках, но считаю в некоторые ситуации нельзя решить не испачкав руки. Руки можно вымыть в конце концов, а вот вернуть жизнь, это уже невозможно. Поэтому, если в голове где-то живут сомнения, уверяю, вы Серафима поступили на мой взгляд очень достойно. Решали проблему, так как могли и даже если бы не получилось вернуть ожерелье, меня бы это не расстроило. Говорю, так на всякий случай. - сказала тетушка улыбнувшись и погладила меня поруке. - Так значит, мы все узнали раньше самой мамы?

- Получается, так. - ответила Серафима.

- Неудобно вышло. - смущенно ответила тетушка. - Но вы же не держите на нас обиду Серафима Михайловна?

- Нет, все хорошо, спасибо вам! - ответила Серафима, — Вы буквально спасли меня от Елизаветы Алексеевны, своим прибытием.

- Не переживай, она сейчас остынет и вернутся, как ни в чем не бывало. Более того сделает вид, что ничего и не было. Но буду честна, в Петербург планировала посетить ваше известие только ускорило мой приезд. - сказала тетушка сложив руки на коленях. - Дитя, мало выйти замуж за графа, вы должны быть приняты в обществе, конечно в положении не потанцуешь на балах да и многие развлечения света становятся недоступными. Но мы должны сделать все, что бы вы закрепились в свете еще до родов, в первую очередь это важно для нового человека.

- Вы сейчас намекаете, на мое происхождение? - спросила прямо Серафима.

- А вы осмелели! - сказала тетушка, покачивая головой. - И это чертовски хорошо, принято считать, что в обществе любят пластичных, тех кто может подстраиваться под обстоятельства, но лично мое мнение. Там истинно принимают тех, кто может держать и отстоять свое слово. А все остальное дело наживное. Характер и харизма, а это у вас в крови. Если бы мне не сказали, что вы дочка купца, никогда бы не подумала.

- Благодарю, — ответила Серафима.

- Милая Серафима, у вас осталось буквально несколько дней, чтобы отдохнуть набраться сил. Сегодня к вечеру будет известно во всех гостиных, что графиня Мальцева посетила Петербург, завтра самые шустрые начнут присылать первые приглашения. Недели через две, нужно будет организовать бал у меня. И у вас совершенно не останется времени. К тому же вам нужно теперь обновлять гардероб в соответствии с вашим новым положением. Дел у нас очень много. - Серафима, только вздохнула и кивнула, примерно в таком же ритме девушка уже жила перед свадьбой, но тогда она была еще купеческой дочерью Серафимой Михайловной Кожевиной, а потом сразу после свадьбы они уехали в путешествие. И вот сейчас наступает момент, когда откладывать уже более некуда. - Вижу, совершенно вас расстроила, это не так все сложно, как может показаться. К тому же мы всегда будем с вами рядом. Вы отхватили, самого завидного жениха Петербурга, теперь поздно разворачиваться. - сказала Ольга Алексеевна подбадривая Серафиму.

- Понимаю, что это необходимо для положения Алексея Егоровича и вашей семьи. - ответила Серафима.

- Ну вот и хорошо, милая моя Серафима. - сказала тетушка вставая. - А сейчас проводи меня немного, если не затруднит.

- С превеликим удовольствием. - ответила Серафима.

Войдя в холл, женщины попрощались и Ольга Алексеевна вышла из дома, на улице продолжал моросить мелкий дождь, а ветер все еще гонял жухлую листву.

Спустя несколько минут Серафима оказалась на своей половине удачно преодолев покои свекрови и не была ей замечена.

- Серафима Михайловна, что прикажите? - спросила ее ожидавшая Варвара.

- Алексей не пришел?

- Нет, граф сказал только дворецкому, когда уходил, что будет рано, но когда именно не уточнил. К нему послать?

- Нет, пусть занимается делами. - ответила Серафима. - Пойдем поможешь мне переодеться в домашнее платье, а то в этом даже дышать тяжело стало. - И нужно пересмотреть мой гардероб. Тетушка права, скоро все платья будут малы.

- Да, Серафима Михайловна. Портных пригласить на какой день? - уточнила Варвара.

- Можно и на завтра, а мадам Кристина, только подвенечные платья шьет?

- Нет, у нее одеваются многие знатные дамы, а еще говорят к мадам Кристине захаживает прима-балерина из большого.

- Даже так! - воскликнула Серафима, — Пригласи только ее на завтра. Хочу посмотреть, что предложит.

- Сейчас же отправлю посыльного, на какое время?

- Давай на утро, не известно, что к вечеру придет моим тетушкам в голову. А часам к десяти, Алексей уже уйдет. Да к десяти.

Варвара помогла переодеться Серафима и ушла по поручениям.

Серафима, села в кресло и облокотилась на спинку, прикрыв глаза. В мыслях, девушка возвращалась в ту другую жизнь, где она студентка, живет в двадцать первом веке. Казалось это уже была какая-то совершенно другая жизнь, хотя прошло чуть больше трех месяцев. Три месяца и вот она в веке девятнадцатом замужем и беременна! Глубокий вдох и выдох. Это всегда помогало, точно невидимая привязка помогающая почувствовать себя живой.

- О чем задумалась моя любимая супруга? - услышала она голос Алексея и открыла глаза, на колени лег увесистый букет белых роз, перевязанный шелковой лентой, а щеку тронуло его теплое дыхание.

- Как сказать. - ответила Серафима на выдохе.

- Как есть, — сказал Алексей, присев на столик и взял за руку Серафиму. - Тебя что-то беспокоит?

Смотрела на Алексея и не знала, что сказать, может быть именно в эти минуты до моего сознания наконец-то дошло, что - это все не шутка, что уже не проснусь в своей квартире под непрерывные сигналы машин на Кутузовском, не пойду в универ сдавать сессию, больше не увижу друзей. Что в принципе нет того мира, где жила всю свою сознательную жизнь, до момента пока, какие-то черти не перенесли на несколько веков назад. Да в самом начале - это казалось веселым приключением, но сейчас, накрыл страх, страх за свою жизнь и свое будущее, за своих детей. В тот момент внутри творился хаус из непонимания, как я оказалась тут и видимо Алексей увидел именно его в моих глазах.

Алексей, убрал букет на стол, поднял на руки и сел со мной в кресло, словно была ребенком в его руках, — Серафима, милая, понимаю, как тебе сейчас тяжело, но сделаю все возможное, чтобы все было хорошо.

- Верни меня домой… - тихо сказала Серафима и ей на секунду показалось, что у мужа даже сердце перестало биться в это мгновение. Несколько секунд, показались ей вечностью.

Алексей, сделал глубокий вдох и ответил. - Любимая моя Серафима, теперь принадлежишь этому миру. Так случилось, может - это судьба, а может сам господь Бог привел в этот мир специально для меня. Не знаю, но точно знаю, что люблю и посланы свыше.

Серафима не ответила, боль душила, а слезы текли бесшумно по лицу, — Милая моя, — успокаивал Алексей, Серафиму.

- Все хорошо, — вдруг сказала Серафима, села на коленях мужа и выпрямилась, — Это наверное гормональная система шалит, такое бывает. Минута слабости.

Алексей внимательно смотрел на супругу и изучал, столь разительные перемены на ее лице, но Серафима лишь вытерла слезы и несколько раз, всхлипнула. А потом вновь положила голову на грудь. Мужчина провел по волосам, стараясь не нарушить этого шаткого равновесия.

- Не хочешь поведать, что так расстроило? - спросил аккуратно Алексей, когда дыхание Серафимы восстановилось.

- Много чего, так сразу и не вспомнишь, — шутливо произнесла Серафима. - Платье вдруг стало неудобным и маленьким, маменька ваша возмущалась, что мы с вами будем вместе выбирать доктора, а не она. Внезапный приезд тетушки, и весточка от родных, а еще вот эти все предстоящие разъезды! Потому что свет должен узнать меня до рождения ребенка. Как вспомню, эти душные и дурно пахнущие гостиные, где резкий запах пота, алкоголя, сигар и мускуса.

- Можно не ходить. Если не хочешь. Я поговорю с мамой, тетушкой, можем прямо сегодня собрать слуг и уехать в загородную усадьбу, там до тебя будет сложно добраться свету. - сказал, спокойным голосом Алексей, его голос внушал спокойствие и уверенность, которой сейчас не хватало Серафиме.

- Серьезно? - спросила Серафима, садясь на коленях.

- Совершенно, есть конечно визиты, которые нельзя избежать, но их считанные единицы и туда мы будем ездить вместе. У тому же после объявления о беременности, можно будет совершенно спокойно отказываться от всех приглашений, ссылаясь на плохое самочувствие.

- А как же тетушка? - спросила Серафима, вдыхая такой любимый запах мужа, смесь цитруса с еловыми нотками, приправленный свежестью.

- Серафима, если бы делал, все что хотели от меня тетушка с маменькой, давно был бы женат, ходил по струнке и про меня не было столько слухов. Лучшее, что может сделать моя любимая супруга - это продолжить мой путь непослушания. - Алексей положил голову на спинку. - Когда-то давно, мне было лет пятнадцать, отец отправил меня на лето в ссылку к тетушке, в надежде, что глухая деревня убережет меня от дурных мыслей и поступков. - Алексей, улыбнулся и продолжил. - Так вот, у тетушки было скучно первые несколько дней. А потом нашел стопку писем, знаю, читать чужую переписку - это верх бестактности, но все же это оказалась переписка моей тетушки. - Алексей остановился, на полуслове, точно решая стоит говорить дальше или нет.

- Алексей Егорович, и что там было? Или мне гадать прикажете! - возмущенно спросила Серафима.

- А вы меня не разоблачите? Так случилось, что тетушка до сих пор не знает о моей осведомленности. - сказал Алексей смущенно, признаваясь в своей любознательности.

- Не скажу, даже если меня поставят на костер и будут пытать каленым железом. - сказала Серафима приложив руку к груди. - Клянусь!

- Так и быть, там была переписка моей тетушки с кавалерами, которые оказывали ей знаки внимания, до замужества и первые годы, пока граф Мальцев не увез из Петербурга, думается мне это и была их истинная причина отъезда.

- Даже так! И там было от нескольких?

Алексей рассмеялся, — Я раскладывал письма на полу, по почеркам, и все равно не смог сосчитать количество, и просто читал. И Серафима Михайловна, несмотря на то что в усадьбе провел все лето, всю тетушкину переписку мне осилить не удалось.

- Так медленно тогда читал? - удивленно спросила Серафима.

- Нет, писем было много, полная, огромная шляпная коробка. - рассмеялся Алексей, — Французские романы, по сравнению с этими записками и письмами, очень скромное чтиво.

- Думаете тетушка не догадалась, что нашли ее тайник?

- Судя, по тому, что он до сих пор пылится в том же углу, где был много лет оставлен мною, она давно про него забыла. Летом, забрел на чердак и наткнулся. - сказал Алексей, гладя Серафиму по волосам. - В нашем семействе, все пытаются держать лицо, но на самом деле - это лишь фасад, за которым скрываются черти.

- Только вы Алексей Егорович, совсем забываете, что у меня не только черти, а еще и отсутствие родословной. - сказала тихо Серафима.

- Это только на первый взгляд, страшно. По большей части титулом кичатся те у кого кроме него и предложить больше нечего.- сказал и поцеловал Серафиму в макушку. - Милая моя Серафима, вам совершенно не нужно об этом думать, теперь у вас и титул и деньги. И поверьте, способных сказать мне что-то очень мало, а с ними предпочитаю вести дела.

- Будем надеяться. - ответила Серафима.

- Так какое решение моя любимая жена примет сегодня?

- Какое решение?

- Поедем в поместье или нет.

- Я на завтра пригласила мадам Кристину, нужно что-то думать с платьями, а то не пройдет и месяца, как у меня останутся только ночные сорочки.

- А мне почему-то очень нравится эта идея, видеть тебя только в сорочках, не нужно снимать эти килограммы одежды.

- Тогда наверняка тебе понравилось в моем мире, там нет такого количества слоев в одежде. Да и много чего нет.

- А что есть? - спросил Большаков с интересом, — Ты ведь ни разу не рассказывала подробностей откуда, появилась.

- Мы договаривались! - ответила Серафима.

- Да, помню, но это могло бы помочь мне тебя понять, понять страхи и опасения, иногда вот в такие моменты, не знаю как себя вести, но настаивать не буду.

- Может быть, когда-нибудь…

- Не настаиваю. - ответил Алексей и поцеловал жену в шею.