Беглянка в академии дракона

Лекси

Я стояла с подругой около ванной комнаты. Тьяну пружинило от нетерпения, ее тревожность передалась и мне. Объяснив, что она чувствует потерю дракона, своей пары, я тут же ее спросила:

– А что ты хочешь от меня? – уже сразу зная ответ, добавила: – Дознаватель нас уже минут через десять тут проверит.

– Лекси, дорогая, – умоляла меня девушка, – я знаю, что ты иллюзионистка. Пожалуйста, наколдуй меня же. Он не должен понять, что я покинула академию.

– Лекси, – так же тихо начал Рифер, – отправь нас двоих. Он мой дядя. Без тебя мы не сможем уйти.

Я задумалась. Да я бы и рада помочь, но они же даже не просчитали до логического конца всю ситуацию.

– А как? – вырвалось у меня, – Ну сделаю я иллюзию вас, а как вы окажетесь в Хеваасиире?

– У меня есть портал, – достала Тьяна камень из какого-то очередного ее потайного кармана, – Мы перенесемся. А потом Рифер долетит.

Дракон кивнул, подтверждая сказанное.

Вы-то долетите, а меня могут мигом отправить в Датхар.

– Меня потом убьют, – пыталась отказаться я, – Тьяна, ты не понимаешь, о чем меня просишь.

– Лекси, – устало посмотрел на меня наш друг-дракон, – это не просто просьба. Там моя семья. И семья Тьяны.

Я прикрыла глаза и с минуту раздумывала, как мне быть. Иллюзию-то сделать я могу, а как мне потом выкручиваться?

Проиграв в голове пару вариантов, и все равно понимая, что так или иначе, внимание дознавателя я привлеку, решила помочь друзьям.

Хорошо бы отправиться с ними, но воин я посредственный, а иллюзии в битве особенно не помогут.

– Хорошо, – кивнула я обоим. – Но надолго не хватит. Если Милир обнаружит, я скажу, что вы меня пытали, и заставили, угрожая.

– А сколько времени у нас есть? – сразу же зашептала некромантка.

– Максимум час, может, два, – это я их еще ободряю. Я уже через двадцать минут собиралась сдаваться на милость Милира, – потом я буду истощена.

– Продержишься? – испуганно спросила Тьяна

– Да. Если не заметят, скажу, что вы просто перенеслись, а я не успела остановить.

– Хорошая идея, – ухмыльнулся Риф.

Я промолчала, подняв на него глаза исподлобья.

Когда Тьяна и Риф собрались, я не выдержала. Не понятно куда они направляются, и не известно, вернуться ли. Я заключила в объятия обоих.

– Только вернитесь, – ныла я – я себе никогда не прощу.

Дракон позволил себе вольность, коснувшись моего лица.

– Жди нас, блондиночка. Нам еще экзамены сдавать.

А потом... потом раскрылась арка портала и мои друзья пропали в сияющем свете.

Я посмотрела в зеркало, встряхнула волосами.

Если врать, то делать это максимально правдоподобно.

Я оцарапала оголенную кожу на руках. Разорвала часть подола и оборвала лямку на ночной рубашке, а потом с силой прикусила губу. Так, вид, что мы толкались и брыкались уже есть. Осталось состряпать слезы, за этим долго ходить не надо. Сейчас я в таком напряжении, словно струна на арфе, расплачусь как миленькая.

– МИЛИР! – заорала я во весь голос, держа в руках и порванную рубашку Тьяны.

Через несколько секунд в комнату некромантки вломился дознаватель, снеся дверь.

От страха я действительно пустилась в слезы.

– Что случилось? – осматривал он комнату.

– Я, я, я… – заикалась и всхлипывала я, тряся куском ткани.

– Что? Говори! – схватил он меня и затряс, как тряпичную куклу. – Где Тьяна с Рифером?

– Они ушли, – всхлипнула я, – я пыталась остановить...

– Как?! – взревел дознаватель.

– Порталы…

Он отпустил меня и критически осмотрел.

– Одевайся, – приказал Милир суровым тоном.

– Что? Зачем? – удивилась я.

– Переместимся во дворец, оставлю тебя там и пойду за твоими друзьями.

Я поджала губы. В принципе это было ожидаемо.

– Выйдите тогда, – скрестила руки на груди, привлекая к оной внимание.

– Нет, – покачал он головой, еще раз окидывая меня взглядом, а потом отвернулся. – Я не смотрю.

Проклятый дракон.

/Через несколько месяцев, после финальных событий из первой книги/

Милир Ойлистрей

Я сидел в своем кабинете, ожидая одного высокопоставленного гостя.

Он прибыл в столицу, чтобы заверить Его Величество Ревенера Первого в своей помощи Аридии в войне, а также прояснить один вопрос со мной.

Усталым взглядом посматривал на часы. Уже достаточно поздно, но не принять его не мог.

В дверь постучали.

– Войдите, – сразу же отозвался я.

– Дес Ойлистрей, – вошел статный высокий мужчина.

Я встал и поклонился ему.

– Вы можете называть меня Милир.

Он просто кивнул. Я такого фамильярного обращения себе позволить не мог. Сейчас ко мне на аудиенцию пришел король Датхара, небольшого южного вассального государства, Генрих де Тион.

– Вы не заняты? – окинул он помещение внимательным взглядом.

– Нет, конечно, нет. Я ожидал вас. Проходите, – указал на кресло перед столом.

Его Величество сел и тут же задал вопрос.

– Как продвигаются поиски моей дочери?

Нелегко признаваться в своем провале.

– Боюсь вас расстроить, – я тоже сел на свое место, – Как вы знаете, был объявлен отбор невест, а потом началась война. Я выполнял несколько другие поручения.

Генрих пробарабанил пальцами по столу.

– Я разочарован, Милир, – выдохнул он, – но все понимаю. Но неужели никаких зацепок? Мои люди уверяют меня, что она прибыла в столицу. А здесь ее след уже потерялся.

Я посматривал на гостя и думал, что можно ответить в таком случае.

– Ваше Величество, честно говоря, зацепок нет, но у меня есть некоторые мысли, и я почти уверен в них.

– И какие же? – подался он вперед.

– Вы сами описали Александру как свободолюбивую девушку, которая попыталась избежать навязанного брака.

– Да, – мрачно отозвался тот, – но она опозорила семью, не выполнила долг и сбежала. А ведь ей предстоит занять престол, я выбрал ей самого подходящего супруга.

Меня чуть не передернуло. То, что де Тион хочет отдать молодую девушку в жены своему самому близкому приближенному, уже зрелому, великовозрастному мужчине знали все, и сочувствовали бедняжке. Но так или иначе, она принцесса, а значит, долг стоит превыше желаний.

– Где юные барышни могут обрести свободу? – наводил я на мысль Генриха.

– Не понимаю, не говорите со мной загадками, Милир, – потребовал он.

– Почти уверен, что ваша дочь в Академии семи стихий, поэтому так успешно скрывается от Вас четыре года. Просто учится. Ведь там нет ни моих людей, не ваших. Дес ректор ревностно относится к своим владениям и чужаков туда не подпускает.

– И как же найти ее там? Как забрать? Если адепт поступил, то уже ничего не должно помешать ему доучиться. Да и какой скандал, – запричитал король.

Я на эту истерику смотрел с толикой брезгливости. Генрих де Тион мне не нравился. Но, как бы то ни было, девушку найти надо. Она - главная наследница соседнего государства, а нам проблемы с той стороны не нужны, в Аридии и так началась война.

– Тайно, – уверенно ответил я. – Я сам поеду туда, разузнаю. Опишите мне еще раз внешность девушки и характер.

– Дерзкая, уверенная и хитрая, – как заученную поэму декларировал мне король, – волосы совсем белые, глаза синие.

– А какой дар?

Глаза у Генриха забегали.

– Мы не были близки с дочерью, как и с ее матерью. Эланора меня не любила, брак был договорной. Тогда Датхар был в том же положении, что и сейчас – женщина у власти.

Я все это знал и просто кивнул, ожидая ответа на свой вопрос.

– Я не знаю, – выдал он мне, – ее мать долго скрывала, что девочка вообще может магичить, а после ее смерти Александра обиделась на меня за скорую женитьбу и отбыла из одного замка в другой. Чем она там занималась, я не интересовался. Думаю, что воздушница, слуги часто говорили о том, что вещи перемещаются.

– Хорошо, – согласился я, – как что-то выясню, сразу дам знать.

В голове тут же всплыла одна девчонка, которая встревала в неприятности чаще, чем другие адепты. Возможно, из-за дружбы с двумя наследниками. Но под описание совсем не подходила. В моей памяти это была магисса с даром лекаря и волосами цвета пшеницы. А характер... она запомнилась мне бесконечным нытьем и всхлипываниями. Нет, не похожа.

Мы разошлись с Генрихом уже глубокой ночью, но ко мне тут же подбежал лакей и сказал, что меня требует к себе Ревенер.

Я быстро прошел в его личные покои. Аккуратно приоткрыв дверь, чтобы не разбудить бойкую и неуёмную супругу императора со слухом словно у летучей мыши, которая везде пыталась сунуть свой нос, я на цыпочках прошел в его кабинет.

– Не переживай, – хлопнул в ладоши Его Величество, видя мои попытки стать бесшумным, – я на Лисси сонное заклинание наложил.

Я буквально плюхнулся на кушетку, а сам император подал мне бокал с виски.

– Она тебя убьет, – посмотрел я на Ревенера.

– Но это же будет завтра, правда? – хохотнул он.

Я тоже улыбнулся.

– Милир, – уже через минуту глава государства стал серьезен. – В связи с обстановкой хотел тебя кое о чем попросить.

– Попросить? Не приказать? – я сразу расставил точки над «и» и отпил из бокала.

– Да, попросить, но отказ будет очень нежелателен.

– И что же требуется от меня императору? – сощурился я.

– Хочу отправить тебя в академию.

– Зачем? Я туда и так летаю, и перемещаюсь часто. Переходи к делу.

– Хочу, чтобы с Ричардом рядом был надежный человек, – вздохнул он. – Бастиан его дядя, но он только женился, у него своих забот хватает.

Тут я был согласен. Севостьяна та еще заноза. Слишком юная и неопытная, но считающая, что со всем разберется сама.

– А в качестве кого?

– Ну, ты дракон умный, – ухмыльнулся император, перенимая повадки своей новой супруги язвить и подкалывать всех вокруг, – сам решишь, в каком статусе будешь там находиться.

– А кто будет здесь? – вцепился я взглядом в императора.

– Я сам и Торжетель. Поверь, он такой же надежный. Сейчас опасность витает не во дворце, а на линии фронта. Здесь же все закрыли от посторонних, даже прислугу сократили твоими стараниями.

Я крепко задумался. Сама перспектива связаться с целым замком подростков меня не радовала. С другой стороны, мне самому нужно было попасть в академию. А тут такой шанс.

– Хорошо, – кивнул я другу, – Я согласен.

– Подозрительно быстро, – не повелся на мою доброту главный дракон.

– Ты мой друг, как и Бастиан. Да даже Ричард мне дорог. К тому же, ты сам говоришь, что отказ нежелателен, – улыбался я, не называя главную причину своего быстрого положительного ответа.

На том и порешили. Уже утром я отбывал в Академию.

– Доброе утро, – встретил меня Бас на площадке.

Я только успел крылья сложить.

– Не ожидал тебя сегодня, что-то случилось? – забеспокоился он.

Понятно, письмо Ревенера либо не успели доставить, либо ректор академии, в силу своего ограниченного времени, еще не прочитал новости.

– Да как тебе сказать, – поводил желваками я, – возможно ты не будешь мне так рад.

– Да говори уже, – хлопнул он меня по спине.

– Твой обрат отправил меня к тебе приглядеть за сыном и дал тебе подробные указания, как меня устроить.

К чести Бастиана, он даже бровью не повел. Все, что вырвалось у него, это пресловутое:

– И?

Я вздохнул.

– И кем ты меня устроишь?

Ректор медленно развернулся ко мне.

– Не поверишь, – ухмыльнулся он, – мне очень нужен преподаватель по боевым заклинаниям и углубленной алхимии.

– А Арверас? – я совсем не поверил.

– С этого года боевка у всех курсов, даже у лекарей, так что Реймонд нарасхват.

– Твоя гениальная мысль?

– Да, – не стал отрицать Миртеорон, – в Аридию пришла война, все выпускники прибудут на фронт, странно, если они не смогут себя защитить.

– А заклинания? Я один буду вести?

– Нет, – покачал он головой. – Факультетов много, так что даже я включился. Но тебе достанутся самые неумехи.

Я хмыкнул. В целом перспективы не самые прекрасные, но и не самые неприятные.

– Как молодая жена? – решился я спросить друга.

Тот заметно помрачнел.

– Как юная адептка: учится, лезет, куда не следует, всячески игнорирует мои просьбы.

Я даже посочувствовал. Не знаю, что бы меня могло сподвигнуть на отношения с ученицей. Только абсолютный идиотизм. Но Бастиан казался счастливым. Еще бы, с Севостьяной они были истинной парой, так что он все равно терпел бы фортели юной и неопытной девицы.

До конца дня меня оформляли в кабинете ректора. Его домовик с почтением обращался ко мне, зная, кто перед ним. Ближе к вечеру меня заселили в хорошо благоустроенную комнату под кабинетом ректора.

Выходя на ужин, я неожиданно столкнулся с ней.

– Дес Ойлистрей? – практически вскрикнула знакомая мне блондинка.

– Здравствуй, Лекси, – поздоровался я.

После нашей беседы стало понятно, почему она так боялась меня. Я практически приволок ее в свой кабинет, приковал наручниками к тяжелому креслу и отбыл на границу государства в поисках двух энтузиастов. А когда прибыл обратно, совершенно забыл о девушке, и ей пришлось провести ночь в моем кабинете. На следующее утро в меня швырялись документами, статуэтками с моего стола и книгами.

Ее неучтивость я проглотил, так как чувствовал за собой вину.

– А что вы здесь делаете? – тут же спросила она, видимо, тоже вспомнив то утро.

Я расправил плечи.

– Скоро узнаешь.

Тут из отдаления послышались юношеские голоса.

– Лекси!!! Пошли с нами, – звали ее молодые драконы.

Она поклонилась и быстро ретировалась.

Я же медленно побрел в сторону столовой.

«В этом что-то есть», – думал я, вдыхая запахи академии.

Ностальгия, меланхолия и чувство чего-то неожиданного накрыли меня. А еще эмоции. Мне, эмпату по второму дару, было тяжело находиться в таких местах. Во дворце люди привыкли сдерживать себя, усмирять. А здесь были обычные ученики, большинство из которых придерживались правила: что на лице, то и на языке.

Только это не относилось к блондинке. Еще в первую встречу я заметил, насколько она собранная, хоть страх и пробивался сквозь ее защиту. То же самое я почувствовал и сейчас.

 Чего бояться этой девочке? Что ее тревожит?

На ужине ректор представил меня ученикам.

– Теперь часть курсов ведет у нас главный дознаватель империи дес Милир Ойлистрей, – возвестил он.

Мне похлопали.

На скамьях я быстро нашел Ричарда, которого все здесь знали под именем Рифер, Тьяну, которая тоже не открывала свой род, и их безродную подругу Лекси. Ее окружали те самые драконы.

– Милир, – вдруг обратились ко мне, и я повернул голову.

Лилиана, моя старая знакомая. Нас очень много связывало, в том числе и небольшой роман после окончания академии.

– Я так рада тебя видеть, – пересела она, оказавшись совсем рядом со мной.

В ее эмоциях я уловил страсть и похоть.

Что же, эту командировку я совершенно точно проведу не плохо.

– Лилиана, – потянулся я к ней.

Красивая брюнетка внезапно кинулась меня целовать в обе щеки.

– Аккуратно, – поднял я руки, – здесь же вся академия сейчас находится.

Она игриво улыбнулась, стреляя накрашенными глазками.

– Неужели у главного дознавателя совсем нет работы?

– Решил взять отпуск и узнать, чему же обучаются юные умы, – ухмыльнулся я, уходя от прямого ответа.

– Очень рада такой новости, Милир. Заходи ко мне как-нибудь вечерком, расскажу подробности обучения.

К нам подошел Бастиан.

– Деса де Морель, стоит ли говорить, что мы на общем ужине, а вы привлекаете к себе очень много внимания?

Эту женщину, наверное, ничем невозможно смутить.

– Дес Ректор, а разве я делаю что-то запрещенное?

– Нет, – проскрипел дракон, словно колеса у телеги, – но помните о приличиях.

– Я вас услышала, – улыбнулась она и встала из-за стола, – Мое предложение в силе, Милир.

Я кивнул.

Бастиан плюхнулся на ее место.

– Будь с ней аккуратен, друг, – проводил брюнетку глазами.

– Почему?

Лилиана принадлежала к числу тех женщин, с которыми всегда нужно быть настороже. Опытная, умная, привлекательная. Она точно знала, чего хочет от жизни.

– Слухи ходят, что она решила повторно выйти замуж. Возможно, в ее планы войдет покорить тебя.

– А что же она на ректора глаз не положила? – решил поинтересоваться.

Севостьяна настаивала на ношении амулетов, скрывающих их истинную связь, чтобы ученики и преподаватели в большинстве не знали о браке. К вящему недовольству Миртеорона. Будь его воля, его жена сидела бы в родовом замке, закрытая за семью замками. Так что, для большинства глава академии и юная адептка свободны для отношений

– Ну, почему, попытки были, – задумчиво ответил Бас, посматривая на рыжую некромантку и ее друзей, – но я очень жестко объяснил свою позицию по этому поводу.

– И как?

– Как все женщины, – развел он руками, – много нытья и затаённая обида.

– Может, тебе стоить быть аккуратнее? – вернул ему его предостережение.

– Может, и стоит, – не отворачивался он от стола с учениками.

Я тоже взглянул на Ричарда и его окружение.

Вот принц Аридии смеется какой-то шутке, Тьяна о чем-то возмущенно спорит с однокурсником. Взгляд остановился на блондинке. Я почувствовал чужую тревогу и настороженность. Лекси смотрела мне прямо в глаза, не отрываясь. Неужели ситуация, когда я оставил ее запертой в кабинете, так задела ее? Или здесь что-то другое?

Через какое-то время все начали расходиться. Девушка же все сидела и словно пребывала в своих мыслях. Кто-то из юношей тронул ее за плечо, и она встрепенулась.

Я не стал больше задерживаться и покинул обеденный зал. Завтра мое первое занятие как раз у шестого витка лекарского факультета. Вот и познакомлюсь ближе с Лекси Тревиль.

***

Лекси

- На что ты так уставилась, Лекси? – спросил меня Эллис, выходя из-за стола и потеребив за плечо.

Я тряхнула волосами и улыбнулась юноше.

– Ничего, просто задумалась, спасибо, что вывел из своих мыслей.

Молодой дракон заулыбался.

– Ну, ты всегда рассчитывай на меня.

– Конечно, – ответила также улыбкой, – всегда ценю помощь друзей.

Я намеренно подчеркнула последнее слово. Что он, что Лукас часто оказывали мне знаки внимания. Стараясь не обидеть их, но вместе с тем дать понять, что не рассматриваю ребят в романтическом смысле, я вечно лавировала во фразах и жестах.

– Пойдем, Лекси, – позвала меня Тьяна, – поболтаем, – потом осмотрела всех мальчишек около нас. – По девичьи мы поболтаем. Не надо к нам всей компанией идти.

С некоторых пор моя рыжая подружка стала увереннее, сказывалось влияние ректора на нее.

Мы быстро добежали до комнат, куда нас заселили несколько месяцев назад, решив держать неугомонную троицу на контроле у деса Миртеорона, под его носом и постоянным присмотром.

Парни нас, конечно же, не послушали и веселой гурьбой ушли к Риферу в спальню. А вот Тьяна решила остаться около меня.

– Ты так смотрела на Милира во время ужина? – с тревогой начала она, – Ты о чем-то беспокоишься?

– Да, – выдохнула я, – не думаю, что этот дознаватель забыл, как вы покинули комнаты тогда, точно затаил подозрения.

– Это плохо, Лекси, – забеспокоилась подруга, – Бас говорит, он настоящая ищейка.

– В тебе никакого оптимизма, Тьяна, – бросила в нее подушку, – скоро станешь такой же, как Ланселот, – вспомнила я ее призрака-предка, – будешь вечно ворчать и сыпать проклятия.

– Да мне уже пора, считай, я войну развязала, – глухим голосом ответила она.

Но мы все равно рассмеялись.

Старшие не рассматривали нас, как полноценных участников в войне, а, между прочим, сама богиня Фэйт обозначила, что я, Тьяна и Рифер выполним свое божественное назначение – дадим силу трем богам, нашим покровителям. С другой стороны, никто не знал о точных ее словах. Мои друзья хранили тайну ради меня, чтобы не раскрыть мое настоящее имя.

– Хотелось бы знать, что ты все-таки будешь делать, – села некромантка на мою кровать.

«Я бы тоже», – подумала про себя, но все-таки высказалась.

– Постараюсь не привлекать к себе внимание.

– Ты? – скривилась она.

Ну да, я знаю, это сложно. А всему виной моя внешность. Когда только сбежала из дома, не подумала о том, что стоит зачароваться настоящей серой мышью, пожалела себя. Ох, сколько раз мне это вышло боком. От младших преподавателей, до однокурсников – все делали недвусмысленные предложения. Для обучения это не имело большого значения, скорее, помогало, а вот в конспирации я провалилась полностью. А ведь всегда считалось, что я умная, а такую простую вещь не предвидела. Хорошо, что большинство думали, что я тихоня и недотрога. Если отец и описывал мой характер, то в такой роли он меня не знает.

– Будет сложно, – вздохнула я, – но думаю, что он сюда приехал из-за Ричарда.

– Да, – рыжулька заговорщически мне подмигнула, – Бастиан рассказал по секрету.

– Может, ты у него еще и подробности выпытаешь? – двинула я бровью.

– Лекси, прости, не могу, – понурила она голову, – он и так с трудом мне что-то рассказывает, боится за меня, зная мой характер. Сразу поймет, что дело неладно.

– Как думаешь, – обратилась я к Тьяне, – попытается он выпытать подробности того, когда вы переместились? Не догадывается, что я иллюзионист?

Некромантка молчала, обдумывая что сказать, но все-таки высказалась:

– Что он что-то заподозрил, я уверена.

Я расстроилась, но она все же решилась поддержать меня:

– Лекси, тебя точно не раскрыли. Муж жаловался, что в Аридии нет ни одного иллюзорника, а они так нужны на передовой. Ищут в других странах наемников. А если бы были подозрения, он либо сказал бы мне, либо промолчал об этом факте.

Я немного улыбнулась, почти незаметно.

Тьяна тоже не питает фантазий насчет своего ректора, знает, что тот будет скрывать от нее информацию. Он, как курица-наседка, будет до последнего беречь жену от любой, даже незначительной, опасности.

– Я так рада, что ты меня поддерживаешь, – наклонилась я к ней.

Девушка меня обняла и погладила по голове.

– Не переживай, прорвемся, – ободрила она.

Со стороны двери послышались голоса, это парни покидали комнату нашего соседа.

Как только мы услышали звук захлопывающейся двери, ко мне просунулась голова дракона.

– Можно к вам, девчонки? – спросил Рифер.

Мы одновременно кивнули.

– Как вам новое назначение Милира? – беспечно спросил он, зайдя внутрь.

Я и Тьяна мрачно переглянулись.

– А что думаешь об этом ты?

У многих могло сложиться мнение, что принц Аридии совсем беспечный, самовлюбленный юноша. Но это абсолютно ошибочный вывод. Рифер носом рыл, разыскивая для себя соратников и друзей. Он уже собрал ближний круг, который жизнь за него отдаст, не считая меня и некромантку.

– Что он приехал охранять меня, – ухмыльнулся он.

– Правильный вывод, – заметила подруга.

– Вопрос в том, стоит ли нам что-то с этим делать? – откинулась я на кровать.

– Ты так переживаешь, Лекси? – озабоченным тоном спросил Риф.

Я накрылась подушкой.

Через стену к нам проник Ланселот.

– Ты что, тупой? Видно же, что переживает. Зачем это спрашивать?

– Ну, не грубите, дес де Россе, – улыбнулась я, снимая с себя постельную принадлежность.

Юноша решил оправдаться.

– Я хорошо знаю дознавателя, через него мышь не проскочит, но, с другой стороны, даже если ты его заинтересовала, что с того? У тебя редкий дар, вот и все.

Тьяна поддержала брата.

– Рифер прав, Лекси, переживать рано.

Ребята говорят верно, но на душе все равно неспокойно. Хотя... может, этот дракон больше заинтересуется мэтрессой де Морель и совсем забудет про меня?

Что бы там ни было, усталость уже давала о себе знать. Завтра начнутся занятия, надо выспаться.

Первый учебный день в академии, а я уже сильно опаздываю. Мои друзья умчались в пять утра на свой полигон отрабатывать боевку у мэтра Арвераса, меня же ожидало занятие у новоиспеченного преподавателя по боевым заклинаниям.

Ректор с воодушевлением принялся за то, чтобы сделать из нашего практически женского факультета команду настоящих воительниц. Девушки к этому отнеслись с огромной долей скептицизма. Но спасибо и на том, что в отличие от Тьяны с Рифером мы встаем в семь утра, а на занятия идем к девяти.

– Лекси, – заглянула ко мне однокурсница Виола, с которой я худо-бедно общалась, предварительно постучавшись, – ты идешь на завтрак?

Я еще раз осмотрела комнату в поисках пропавшей туфли.

– Да, – выдохнула я, – дай мне минутку.

– Дева, – закатил глаза призрак-наставник моей подруги, неожиданно материализовавшись у меня, – твоя обувь далеко под кроватью.

Я скривилась.

– Ну, сразу бы так, дес де Россе, видите же, что мечусь в поисках.

– Я тебе не ищейка женских платьев, – обиделся он и растворился в стене.

– Весело у вас, – ухмыльнулась девушка, наблюдавшая за нашей беседой.

– Не то слово. Поживи с некромантом.

Мою сокурсницу передернуло. Согласна, удовольствие еще то. То он крысу мертвую поднимет, то за ним скелет по имени Джастин носится. Настоящий кладбищенский цирк.

Мы побежали в столовую. С этого года многое изменилось, в том числе и отношения с работниками кухни. Впечатленный нашей предприимчивостью, когда весь прошлый виток десая Агата потчевала наш дружный круг вкусной едой, за помощь в помывке посуды, Бастиан ввел регулярные дежурства для бытовиков, так что теперь эти люди и магические существа старались только в приготовлении пищи. Все остальное за них делали юные адепты.

– Привет, Лекси, – уже на завтраке я встретилась с боевиками.

– А вы даже в душ не зашли?

– Все потом, – махнул рукой Рифер, – душ душем, а еда по расписанию, – и с упоением принялся за кусок мясного пирога.

Виола присела рядом со мной, немного стесняясь. Ни с кем из присутствующих она дружбу не водила. Не сказать, что и мы были подруги, но она единственная с моего витка, кто не поддался травле, организованной Белиндой де Ланкур против меня.

– Привет, Виола, – решила быть вежливой Тьяна.

Я вгляделась во всю честную компанию – грязные, потные и уже порядком уставшие. Занятия у Реймонда по утрам – это настоящее испытание.

– О, – загорелись глаза у моей сокурсницы, – а у меня с собой зелье выносливости, может нужно кому-нибудь?

– Мне!!! – завопили хором и Тьяна с Рифером, и Эллис, Эйнар и Лукас.

– На всех не хватит, – смутилась девушка, – но могу сделать еще.

– Дамы вперед, – ободрила я ее и кивнула в сторону некромантки.

Виола протянула Тьяне флакончик, и та поблагодарила.

Мы ели и болтали еще минут десять. Ребята наперебой узнавали у девушки, какие еще снадобья она может сварить за них. Мы с Тьяной только фыркали и смеялись.

 Подняла глаза на преподавательский стол, но, видимо, все разошлись. Не видно ни ректора, ни дознавателя.

– Нам пора, Лекси, – положила руку на мое плечо лекарша.

– Угу, – согласилась я, – ты иди, а я еще обещала забежать в больничное крыло к мэтрессе Артрайт.

– Зачем?

– Отнести кое-что, – ответила я уклончивым тоном.

С Милли Артрайт у меня были особые отношения. Эта женщина владела аналогичным даром, и мы сразу друг друга распознали. Она поклялась мне, что никому не расскажет мою историю, а я прониклась огромной любовью и уважением к уже не молодому лекарю.

Я побежала, перескакивая через ступеньку, чтобы принести ей один небольшой фолиант с древними рунами, в которых рассказывалось, как лечить уже несуществующих магических животных. Не так давно я увидела мантикору, прислужницу богини Морты, а потом совершенно случайно нашла в библиотеке схрон, где лежала эта книжка. Пора исполнять обещанное.

Я неслась на всех парах, так как занятия тоже вот-вот начнутся, и я почему-то уверена, что дес Ойлистрей такой же суровый преподаватель, как и наш декан де Саврир.

На одном из пролетов я с кем-то столкнулась и уже готовилась упасть на ступеньки и пронестись кубарем по лестнице, но меня подхватили чьи-то сильные уверенные руки.

– Аккуратно, – неизвестно кто прижал меня к себе.

– О… – только и смогла выговорить я, когда подняла взгляд, чтобы осмотреть спасителя.

На меня смотрел светловолосый голубоглазый юноша. Он обладал примечательной внешностью: высокий, широкоплечий, немного хмурый, но в то же время теплый взгляд, широкий волевой подбородок и острые скулы. Наши девочки, завидев такого, запоют как сирены в океане.

– Джейсон де Карнесс, – представился парень и отпустил меня.

Я опять потеряла равновесие, и ему снова пришлось прижать меня к себе.

– Давайте отойдем с лестницы, – предложил он и сделал пару шагов, практически полностью приподняв меня над ступеньками.

– Лекси Тревиль, – все-таки ответила на его приветствие, когда почувствовала под собой нормальную опору.

– Рад познакомиться, Лекси.

– Я тоже, – улыбнулась я ему, – благодарю за спасение.

– Всегда пожалуйста, может, ты сможешь мне помочь? – сразу перешел на ты Джейсон.

Я пожала плечами.

– Мне нужно в кабинет ректора, не знаешь, где он?

– Еще два этажа вниз и направо. Увидишь резную дверь, там его приемная. Постучись и заходи. – И решилась полюбопытствовать. – А можно узнать? 

– Смотря что, – хитро улыбнулся юноша.

– Зачем тебе ректор? И что ты делал наверху? Там только больничное крыло.

Джейсон указал на локоть, и я заметила перевязку.

– Неудачно приземлился из портала, – потрогал он больное место.

– Прости, – сразу заволновалась, – тебе, наверное, больно, еще и меня поднимал.

– Нет, все в порядке, ты совсем ничего не весишь.

– Я могу обезболить, – еще раз предложила парню помощь.

– Правда, все в порядке Лекси. А к ректору я иду, так как перевелся из Сухарской академии.

Ничего себе. Так мы практически земляки. Сухар – один из городов в Датхаре.

– Там обучение хуже? – выгнула я бровь.

– Нет, – засмеялся он, – но некромантов они не обучают.

– Так ты некромант? – уставилась на него.

– Да, – кивком подтвердил свои слова. – Только проявился дар. Я пойду, а то до конца дня нужно успеть оформиться.

Я тоже вспомнила о том, что занятия уже через пять минут, а мне еще бежать из административного корпуса в боевой. Эх, в другой раз забегу к Милли.

– Удачи, – выпалила, а потом опять побежала, но теперь вниз по лестнице.

Как полагается неудачнице, опоздала я знатно.

– Простите, мэтр Ойлистрей, – опустила очи долу, – могу ли я войти?

Этот хмурый дознаватель оглядел меня сверху вниз, медленно вздохнул и тягучим голосом произнес.

– И что же вас так задержало?

– Заходила в больничное крыло, дес.

С передней парты шепотом заговорила моя вечная противница Белинда, но так, чтобы все слышали:

– Ну, да, бедняжка Лекси только там и проводит все дни, баллы перед экзаменами нарабатывает. Больше-то нечем.

Кто-то из сидящих девушек захихикала.

– А ну, тихо! – рявкнул Милир. – Я никому разговаривать не разрешал, а что до вас, адептка Тревиль, – с вызовом посмотрел на меня, – это в первый и последний раз. Будете опаздывать – на занятия можете совсем не приходить. Понятно?

Я молча кивнула, а потом быстро-быстро зашуршала на заднюю парту к Виоле.

Новый преподаватель ходил взад-вперед, рассказывая тему. Так как у нас не было никакой подготовки, и по ощущениям весь лекарский факультет – это невинные цветочки, он озадаченно вздыхал, слушая наши ответы невпопад.

– Неужели никто из вас даже не интересовался этой темой? – возмутился Милир. – Вы же после академии два года будете служить в армии Его Величества. Сейчас война, и неизвестно, когда она закончится.

– Лекарей разве отправляют на передовую? – спросила со своего места де Ланкур.

Я стукнулась головой об стол, но сделала это тихо. Вот же дура. А кто, по ее мнению, раненых будет вытаскивать?

Дознаватель тоже сделал аналогичный жест, но рукой.

В ее защиту хотелось бы отметить, что нас, и правда, ничему такому не обучали. На практике мы обрабатывали раны адептам, а в лесах собирали травы. Какие боевые плетения? Мы же девочки.

– К следующему занятию выписать все боевые заклинания для первого витка.

Отовсюду слышались шепотки.

– Все?

– Он сказал – все?

– Как мы успеем?

– Тихо! – опять рявкнул мэтр. – Вы сейчас слабее первокурсника с темного или боевого факультета. Вам срочно нужно нагонять упущенное. На следующем занятии мы уже будем вовсю практиковать эти заклинания.

Эх, сидеть нам теперь в библиотеке. Хорошо, что у меня в друзьях боевики. И им тоже хорошо. Теперь будет своеобразный бартер: я лечу их ушибы и ссадины, а они практикуются со мной.

Он еще долго ходил и объяснял про разницу между атакующими и защитными плетениями, рассказывал, в чем принципиальные отличия в создании таких заклинаний, а в конце решил дать нам задачку.

– Кто разберется первым, дам фору в следующий раз, – скрестил руки на груди преподаватель.

Все притихли и начали слушать условия. Никому не хотелось на втором уроке дознавателя потерять сознание от его заклятия, а то, что жалеть он нас не будет, уверены были все.

– Я раздам изображения магических плетений, – начал он ходить вокруг нас и выдавать пергаментные листы, – вам нужно определить, какие из них помогают в атаке, какие в защите, а какие по вашему профилю. А еще здесь есть один подвох. У вас десять минут. Посмотрим, как вы меня слушали.

Наш факультет скопом вперил глаза в эти непонятные загогулины. В целом разобраться было бы можно, дай он нам чуть больше времени. Все-таки мы не слишком искусны в такого рода заклинаниях.

Я взяла листок в руки, поводила им туда-сюда, и сразу поняла, о чем говорил этот хитрый дракон. На пергамент он наложил легкую иллюзию, через которую легко просматривались правильные ответы. Все уже заранее выписано и распределено по столбцам. Мне останется только списать. Есть лишь одно заклинание, которое я не отнесла бы ни к обычным, ни к бытовым. И все девицы, узнавшие его, подумают так же, но, с другой стороны, шинковать можно не только овощи, но и врага.

Плохо на меня влияет дружба с драконом и некромантом.

Семь минут я раздумывала, стоит ли пользоваться своей привилегией. Я ведь даже не пыталась распознать разницу в плетениях. А вдруг это проверка Милира, и таким образом он ищет иллюзорника?

В оставшиеся три я записывала и распределяла знаки, допуская ошибки, но бытовое все-таки отнесла в атакующую категорию. Посмотрим потом, как он оценит мою работу.

Прозвенела сирена, оповещающая о конце занятия. Мы медленно поднялись и побрели к мужчине, сдавать свои ответы.

– О результатах узнаете на следующем занятии, девушки.

– Ага, – ответили мы хором и понуро выбредали из кабинета.

Сложно было всем.

– Лекси, вы не задержитесь? – остановил меня дракон.

Девчонки, не сговариваясь, оглянулись на меня. Я закатила глаза. Меня и так не любят, а внимание дознавателя баллов не добавит.

– Задержусь, – смирилась я с неизбежным.

– Я подожду, – шепнула Виола.

Когда все вышли, мэтр закрыл дверь и предложил присесть за первую парту. Я села и с любопытством посмотрела на него. Интересно, что он такого хочет мне сказать?

– Мне все не дает покоя та ситуация, когда Севостьяна и Ричард покинули академию и унеслись к границам Аридии.

Мое сердце убежало в пятки. Неужели все-таки в чем-то подозревает?

– Я хочу извиниться за то, что оставил вас ночевать в кабинете.

– Вы уже приносили извинения, мэтр, – тихо прошептала я, успокаиваясь.

– Лекси, мне показалось, что вы меня боитесь. Почему?

Я закусила губу.

– Разве это не очевидно? Упустила друзей, не смогла помочь. Потом все рассказала, можно сказать, что донесла, и стала находиться под пристальным вниманием главного дознавателя, – грустно усмехнулась я.

– То есть, это все из чувства вины и моей такой страшной должности?

– Да, – кивнула в подтверждении своих слов.

– Мне что-то не верится, адептка Тревиль.

Я развела руками.

Что я могу сказать? Что я в ужасе от того, что этот ищейка доберется до правды и вернет меня папеньке, чтобы тот выдал замуж за старика? Давайте не будем.

– Я могу идти? – подняла взгляд на преподавателя, всем видом показывая, что находиться здесь мне некомфортно.

– Можете, Лекси, я надеюсь, вы перестанете так бояться. В академии я просто мэтр Ойлистрей, моя должность никак не касается этой деятельности.

Я похлопала глазами, поднялась и практически вылетела из кабинета.

Кому хочешь это говори, дракон, но только не мне.

За дверью столкнулась с тем, что Бэль, как эту стерву называют друзья-подхалимы, напала на Виолу. Она нависала над ней, а две девчонки держали мою подругу за руки, удерживая у стены.

– Ты что делаешь! – завопила вне себя.

– Что хочу, – усмехнулась Белинда, – пойдешь, нажалуешься своим друзьям-боевичкам?

– Отпусти Виолу, – прищурилась я.

– А то что? – она отпустила девушку, ее прилипалы тоже, и повернулась ко мне, – Не боишься, что что-нибудь сделаю с тобой?

Я оглянулась вокруг. В коридоре находились только мы, но вот за дверью страшный дознаватель.

Эх, была, не была.

Я сосредоточилась на даре, и уже через минуту все девушки завизжали от ужаса.

– Снимите их с меня! Снимите, – кричали они, стряхивая с себя незримых насекомых.

– Что это с ними? – округлила глаза Виола.

– Простейшее заклинание, – взяла ее под руку, – потом научу, – решила не вдаваться в подробности.

Да и как объяснить, что обидчицы видят то, чего нет.

Я услышала, как распахивается дверь ненавистного мне кабинета.

– Что здесь происходит? – рявкнул злой голос.

– Бежим! – ускорилась и потащила за собой подругу.

Через несколько пролетов лестницы мы остановились.

– А чего ты так рванула, Лекси? – все удивлялась девушка, – Они же напали, хоть наказание бы назначили.

– Виола, – спокойно выдохнула я и поправила свою прическу, – жаловаться плохо, лучше решать проблемы самостоятельно.

– Мне ведь не дают жить из-за тебя.

Я пожала плечами.

– Ты можешь со мной не общаться. Я знаю, как Белинда травит людей. И в обиде не буду.

Она испуганно попятилась, точно олененок, вышедший на незнакомый луг.

А чего от меня ожидать? Что я кинусь умолять дружить со мной?

– Прости, я очень резко выразилась, – решилась извиниться перед ней.

– Ничего, – пробормотала она тихо.

Следующее занятие прошло лучше. Стерва и компания отсутствовали, а у декана де Саврир дисциплина стояла идеальная. Мы побаивались эту властную женщину, она как мать – могла похвалить и дать совет, но и подзатыльниками разбрасывалась напропалую, несмотря на то что мы девочки.

Белинда меня невзлюбила почти сразу. По ее мнению, обычная десая, не аристократка, не может быть лучше ее, а я была. Лекарское дело давалась мне легко, дар был хорошо развит благодаря матери. Да и не объяснишь, что я принцесса, пусть и небольшой страны. У меня были лучшие учителя, практика, учебники.

Апогей травли произошел, когда ее брат два года назад решил поухаживать за мной в очень грубой манере, а я демонстративно отказалась от такой сомнительной привилегии. Что тогда началось… Зачарованное стекло в туфли – это самое мягкое, что придумали девушки. Благо я вижу сквозь любые иллюзии.

А потом Рифер и компания взяли меня под свое драконье крылышко, Брай поостыл в своих мстительных планах, и академия зажила своей жизнью.

На обед я спустилась одна. Виола, в отсутствие главной заводилы, воодушевилась. Девочки, кто не вошел в приближенный круг Белинды, стали с ней общаться и расспрашивать, что же произошло, почему она отсутствует на самом важном занятии для лекарей.

– Как первые уроки? – встретил меня Рифер.

– Очень интересно, – я не хотела вдаваться в подробности, но не выдержала, – нас сломили, показали, какие мы неумехи и задали учить все боевые заклинания для первого витка.

– Да там немного, – начала было Тьяна, но замолчала под моим злым взглядом.

– Может, оно и так, да только и де Саврир задала работу, над которой долго просижу, – посетовала я.

– Ну, с заклинаниями мы тебе поможем, – улыбнулась некромантка.

– Спасибо.

В столовую вошел уже знакомый мне новичок де Карнесс. По залу пробежались любопытные шепотки.

Парень изучал линию подачи, а его, как в магическом зоопарке, изучали адепты и адептки.

– Это кто? – решился тихо спросить Эйнар.

– Некромант, – гордо ответила Тьяна, довольная своей осведомленностью. – Сегодня де Ривард сообщил, переводом из Сухара.

Мы, не сговариваясь, всей нашей компанией повернули головы к Джейсону. Он заметил меня, приветливо помахал и двинулся в нашу сторону.

– А кто-то знает даже побольше меня, – распахнула глаза от удивления подруга.

– На лестнице столкнулись, вот и познакомились, – скромно описала я свои утренние приключения.

Юноша подошел к столу.

– Вы не возражаете, если я здесь сяду?

– Нет, садись, конечно, – подвинулся Эллис, уступая место парню.

Так он оказался сидящим между мной и моей подругой.

– Я Джейсон де Карнесс, – оглядел он всех присутствующих. – С Лекси я уже познакомился.

– Это мои друзья, Джейсон, – улыбнулась магу, – Тьяна, она, как и ты, некромант. – он кивнул девушке, – Рифер, Эйнар, Лукас, – показывала я поочередно на драконов, – а уступил тебе место Эллис, они все боевики.

– Очень рад, – пожал руку всех ребят.

– А можно спросить? – решился Лукас.

– Где-то я это уже слышал, – улыбнулся Джейсон, поглядывая на меня.

Мне показалось, или Рифер с Эллисом недовольно гримасничают?

– А как ты оказался у нас в академии? Будешь на первом витке?

– Нет, перевели из Сухара, почти по всем предметам я опережаю ваше обучение, но проснулся темный дар и меня перевели. Де Ривард будет заниматься со мной лично.

– А на каком ты факультете? – полюбопытствовала Тьяна.

– Темный и артефакторика, – пожал он плечами.

– Наверное, сложно получить второй дар в таком возрасте, – посочувствовала я.

– Почему? – вскинул он брови, – я очень этому рад.

– Почему? – спросили мы все хором, кроме некромантки.

Она свою силу ни на что не поменяет.

– Нравится быть особенным, нестандартным, – закончил Джейсон.

– О, да тут такого добра навалом, – засмеялся Рифер. – у нас сплошь гении, избранные и талантливые наследники учатся.

Я пнула его под столом. Нечего тут намеками сыпать.

– Тогда будем считать, что это место просто создано для меня, – улыбнулся всем новичок, будто, не заметив нашей возни под столом.

– Ладно, я пойду, – помахала нам Тьяна, – мне к декану темных на занятие.

– Мне тоже, – подобрался парень, – проводишь?

– Конечно, – согласилась девушка.

Когда они ушли, мы продолжали сидеть за столом. У боевиков свободное время, а мне нужно было в больничное крыло, но я могла не торопиться. Милли простит.

– И что? У тебя новый ухажер? – нахрапом решил взять меня Лукас.

– Это не твое дело, – тряхнула волосами, – а старые где?

– Лекси, не дури, за тобой пол-академии бегало.

– Да, – я кивнула, – пока Брай про меня слухи не начал распускать, а сейчас я практически изгой. – я оглянулась на Виолу.

Девушка активно общалась с наперсницами Белинды, но не такими близкими. Потеряла я подружку, а обучение только началось. Осуждать ее тоже не могу. Десаям тяжело в академии, хоть все направо и налево говорят о том, что как только мы пересекаем порог, отбрасываем титулы. Слишком много аристократов вокруг, слишком мало обычных людей.

– Не прибедняйся, – пересел ко мне Риф и хлопнул по спине, – у тебя в друзьях такие красавчики.

Я оглядела ребят. Дракон прав. Без этой компании мне пришлось бы совсем туго.

– Красавчики, пойду и я, – тяжело вздохнув, прихватила сумку, – десая Артрайт меня уже ждет.

И двинулась опять вверх по лестницам.

– Лекси, – встретила меня моя наставница. – Где же ты пропадала? Все уже начали, – она махнула рукой на мой виток.

Девчонки уже вовсю обрабатывали раны, ушибы и ссадины боевиков с первого витка.

– Извините, – смутилась я, – этого больше не повторится.

– Ну, иди тогда, – женщина кивнула в сторону двух юношей, к которым не успели подойти другие лекари.

– Тревиль в любимчиках у Артрайт, какая новость, – закатила глаза стерва де Ланкур.

– Лечи уже, – бросила ей, – а то опять вместо обезболивания свой яд прольешь.

– Тебя забыла спросить, – зло зашипела моя противница.

Я подошла к ребятам, стараясь не обращать внимание на язвительный шепот за спиной, и осмотрела первые раны. Мэтр Арверас ни с кем не церемонится. Почти уверена, если к нему отправить наш виток, то мы будем выходить от него побитые жизнью, грязные и с содранными коленками. Он и девушек не пожалеет, а, наоборот, еще и добавит.

Иногда я возношу молитвы Мире за то, что я лекарь, и особенно в те дни, когда Тьяна и Рифер возвращаются за полночь или утром после отчетных тренировок.

Взявшись за лечение, я думала о своем. Мне многое дали учителя и моя мама, но лекарский дар был настоящим счастьем. Все получалось с легкостью, я с радостью бежала на занятия к Милли. Мои пациенты быстро выздоравливали, а я почти сразу могла определить диагноз у человека или магического существа. Даже император отметил, как хорошо у меня все выходит и пригласил после обучения пройти практику у него во дворце. Тогда я сдержанно поблагодарила.

Я еще не решила, что ждет меня в будущем. Я – наследница трона, как и Эланора де Тион. Отец взял ее имя, и он никаким образом не относился к правящему роду моих предков. Но судьба распорядилась так, что он стал править, женился на недостойной женщине и зачал с ней еще семеро детей. Как бы я ни упиралась, но во мне играла гордость, я желала когда-нибудь стать королевой своих земель. Я гордилась своей фамилией. Но в Аридии такие законы, что женщина без мужчины ничего не стоит, так что я решила обойти этот запрет, придумав отправиться на обучение и получить независимость.

Уверена, после обучения и службы Ревенер не станет заставлять меня выходить за выбранного отцом старика. Мне суждено создать брак в интересах короны, но только и претенденты должны соблюсти мои.

– Спасибо, – вдруг отвлек меня от дум молодой маг. – И правда, полегчало.

Он потрогал предплечье.

– Пустяки, – пожала я плечами, – всего лишь растяжение.

Второй юноша аж запрыгал в нетерпении, показывая свои ободранные руки.

Да тут работы на пять минут.

Я опять глубоко задумалась, точнее, просто обводила взглядом помещение. В этом году Милли выделили новые комнаты, дав больше места. Академия расширила свой штат и стала принимать больше адептов. А там, где строевая подготовка и некроманты, да и вообще, где много молодых людей, достаточное количество ран, болезней и других сопутствующих проблем.

Взгляд уперся в потолок и невероятной красоты люстру. Все украшено резной необычной лепниной. Раньше я здесь не была.

На основании люстры виднелся знак. Я моргнула пару раз, прогоняя наваждение. Мне показалось, что там изображен знак богини Миры.

«Да нет, не может такого быть», – думала я.

Но все же угадывались характерные штрихи – как будто нарисовали цветок из гипса, с лепестками из нескольких рядов. А после лепестков завитушки, нанизанные бусинами. Очень похоже.

«Неужели это то, что я ищу?» – сразу подумалось мне. Не так давно Тьяна, я и Рифер пообщались с богиней смерти Мортой. И она ясно дала понять, что мы не зря сдружились, и все это происки ее матери. Мы – наследницы старших родов, а значит, должны принять ответственность после родителей. Моя покровительница – Мира. Она должна связаться со мной. Но по прошествии многих недель, никакой божественной силы я не ощущала. А тут знак на потолке. И как не верить в символизм?

Скоро все первокурсники покинули нас. Милли что-то рассказывала девушкам, обращала внимание на их ошибки, учила. На меня она никак не реагировала, зная, что я задержусь.

Еще через полчаса помещение опустело. Десая Артрайт подошла ко мне.

– Как ты, Лекси? – заботливо спросила она, – Слышала, что сам император предложил тебе практику.

– Спасибо, Милли, – я улыбнулась, – все так, предложил.

Она кинулась обниматься.

– Я так за тебя рада, моя девочка. Уверена, ты станешь самым лучшим лекарем.

– Остановись, Милли, – открестилась, – я еще даже полноценного согласия не дала, мне бы с остальным в жизни разобраться.

– Я думаю, все получится, – жизнерадостно возвестила она.

Я же ее оптимизма не разделяла.

– В академии дознаватель, кто его знает, что он здесь разнюхивает.

– Вряд ли по твою душу, – погладила меня женщина по плечу, – сдалась ты ему.

Я повернулась к десае, и на глазах блеснули слезинки. Только с ней я могла расслабиться. Только от нее я чувствовала материнское тепло.

– Не знаю, Милли, – вдруг всхлипнула я, – сегодня я напустила иллюзии на Белинду и ее компанию, а дес Ойлистрей вышел и заметил это.

– Он понял, что это ты? – встревоженно взлетели ее брови до потолка.

– Вряд ли, – выдохнула я, утирая непрошенные слезы, – я трусливо убежала.

Десая Артрайт погладила мою ладонь.

– Не пойман – не вор, деточка. Ничего он с тобой не сделает.

– Хотелось бы верить, – поджала я губы.

Я вспомнила о том, что так и не отдала книгу.

– У меня же кое-что есть для тебя, – протянула ей фолиант, порывшись в личном пространственном кармане.

– Это то, о чем ты говорила? – радостно высказалась лекарь.

Я кивнула. Милли сразу вцепилась в книгу и уже заинтересованно листала странички.

– Я пойду, – обратилась к преподавателю, – приятного чтения.

– Спасибо, – не глядя на меня, проговорила десая, – завтра вечером увидимся, я назначила тебе дежурство.

Это даже хорошо, рассмотрю вблизи знак, который меня так заинтересовал.

Через несколько минут я уже была в наших общих с боевиками покоях. В прошлом учебном году дес ректор выделил нам смежные комнаты и гостиную, так как хотел приглядывать за нашей троицей. А теперь вовсю пользовался положением, так как Тьяна скрывала факт их женитьбы ото всех, включая адептов и преподавателей, приводя мужа в бешенство.

Войдя в гостиную, я увидела, как Бастиан разговаривает с Тьяной.

– Добрый вечер, – поздоровалась я с драконом.

– Здравствуй, Лекси, – приветствовал меня Миртеорон, а точнее, уже де Россе. – Как первый учебный день на пятом витке?

Я все никак не привыкну, что вошла в ближний круг аж двух герцогов и наследника, принца Аридии. По разным причинам мы все скрывали свои имена.

– Информативно, – скривилась я, – особенно по боевой части.

Ректор, словно извиняясь, развел руками.

– В Аридию пришла война. Вы все отправитесь на границы. Хорошо бы и лекарям знать боевые заклинания.

Я заинтересовалась.

– А как сейчас? Там есть выпускницы, не способные себя защищать?

Если так, то это прискорбно.

– Нет, конечно, нет, – начал заверять меня мужчина. – Мы плохо готовили лекарский факультет. Ошибку осознали и приняли. Сейчас там либо готовые к сложностям маги, либо обученные лечить боевики.

Я содрогнулась. Только не боевые лекари или не способные лечить боевики. Я даже не знаю, что хуже.

– Ладно, – фальшиво улыбнулась я, – пойду к себе. Хорошего вам вечера.

– Спасибо, – тихо ответил дракон.

Они с Тьяной опять о чем-то зашептались. Через некоторое время я услышала за дверью звук, который появляется, когда вблизи формируют портал. Это наша некромантка покидала комнаты и уходила ночевать к супругу.

Ко мне постучались.

– Входи, – разрешила я, зная кто войдет.

– Ты что-то чересчур печальная, – сразу обратился Риф.

– Нет, – поспешила ответить на его замечание, – просто после каникул тяжело опять начинать учиться.

– Белинда тебя донимала? – спросил он.

Я вздохнула. Ни для кого не секрет, какие у нас отношения со звездой лекарского факультета.

– Как и всегда, ничего необычного.

– А Милир? – продолжал пытать меня друг.

– А что он? – я делала вид, что не понимаю.

– Александра, – зашипел на меня Ричард, – это ты с Тьяной в дурочку играй, но я-то вижу, что что-то случилось!

– Да, – я обиженно засопела из-за слов друга, – он спросил, почему я его боюсь.

– А ты? – сразу заинтересовался юноша.

Я скептически посмотрела на молодого дракона.

– Что я? Сказала, что предала друзей, боюсь разочаровать императора, и опасаюсь внимания дознавателя.

– А он клюнул на все это?

Я вспоминала лицо Милира во время нашей последней беседы.

– Почти уверена, что нет.

– Это плохо, – заключил Рифер.

– Угу, – только и кивнула я.