Белоснежка. (Не) сказочная история попаданки

– Теперь он мой, Белоснежка, – дьявольски улыбаясь, произнесла королева, и ее глаза сверкнули злым торжеством. – Забудь его и смирись – ты проиграла!

Я всхлипнула, глядя как моя мачеха, Альбина одним мановением пальца подзывает к себе моего возлюбленного. Как он, словно ее марионетка, послушно подходит к женщине, даже не глянув на меня.

– Поцелуй меня! – требовательно бросила она, ухватив мужчину за подбородок.

И Михаил безропотно, как преданный пес, коснулся ее губ своими.

– Еще, сильней, жарче... – выдохнула королева, прижимаясь к мужчине так откровенно, будто прямо сейчас займется с ним любовью.

А у меня внутри все перевернулось, и захотелось умереть.

Как же так... Как мог такой, как Михаил, попасть под ее чары? Мы ведь любили друг друга! Неужели, я обманывалась, и его любовь была лишь видимостью?

– Смотри, дорогая падчерица... – змеей прошипела Альбина, скользя руками по могучему телу мужчины. – Так будет со всеми, кого ты любишь. Я заберу у тебя все так же, как это сделала со мной ты!

– Нет... – замотала я головой, чувствуя, как злость вытесняет отчаяние. – Нет, этого не может быть!

– Как видишь, может, – злобно рассмеялась королева.

А мой любимый, повинуясь взмаху ее руки, уселся у ног женщины, глядя на нее покорно снизу вверх.

– Нет! – снова повторила я, не в силах поверить тому, что вижу. – Ты подчинила его тело, но не сердце, я знаю! Он все еще любит меня, и сейчас я это докажу!

Я сделала шаг назад, и Альбина нахмурилась.

– Что ты задумала, девка?

Не отвечая ей, я кинулась к постаменту из черного камня, стоящему рядом с троном, и лицо королевы исказила ярость.

Догадалась, что я хочу сделать? Плевать, я все равно успею!

– Останови ее! – прокричала она, и Михаил тут же сорвался с места, бросаясь ко мне.

Но я уже взяла яблоко и откусила, почувствовав горький вкус.

– Вспомни, любимый... – выдохнула я, падая в его объятия. – Прошу, вспомни меня!

Лицо мужчины исказилось, и он прижал меня к себе так, что ребра затрещали. А после смертельная слабость от яда расползлась по телу, и я провалилась во тьму.

_________________________________

Приветствую вас в своей новой истории!

Если вы хотите поддержать автора, пожалуйста, добавьте книгу в библиотеку,

поставьте лайк, и подпишитесь на автора. Моя муза будет вам благодарна!

Твою ж ель, да когда же этот лес закончится? Кажется, здесь я была. И здесь тоже…

Вот уже несколько часов я бестолково бродила по хвойному лесу, куда меня занесло на прогулку. Точнее, не только меня, а всю нашу дружную компанию. Только мне приспичило сфотографировать белку, я отправилась за ней, и как-то так вышло, что мои друзья исчезли. Или я потерялась.

Теперь это неважно, важно то, как выбраться из патовой ситуации. Все елки в лесу одинаковые, мой телефон разряжен, так что даже в службу спасения не позвонить. Еще и ноги проваливались в сугробы по самые щиколотки, отчего ботинки наполнились колючим от мороза снегом. Ощущения, надо сказать, были не самые приятные.

– Ау-у! – что есть мочи заорала я, чувствуя, как садится голос. – Кто-нибудь!

Вдруг мне показалось, что впереди послышался шорох. Насколько я знала, ужасных диких зверей, кроме белок, здесь не водилось, так что это вполне мог быть человек. А почему он не отзывается, другой вопрос.

Собрав последние силы, я рванула вперед, не разбирая дороги. Пару раз зацепилась ногами за корни, которых под снегом было не видно, перепрыгнула через какой-то пенек, почти добежала до того места, откуда доносился звук. Но, увы, никого не обнаружила.

– Кто здесь? – хрипло позвала я. – Эй, отзовись!

Стало вдруг страшно. А вдруг, человек не отвечает не потому, что не слышит или не может. А потому, что у него на уме что-то нехорошее?

– Хватит нагнетать, Снежана, – прошептала я сама себе, медленно обходя очередную ель. – Ну кто еще тут может быть? Какой здравомыслящий маньяк заберется в лесную чащу и…

Пообщаться с интересным собеседником, то есть сама с собой, я не успела. Правая нога неожиданно не нащупала под собой твердой земли, провалилась в снег по колено, я потеряла равновесие, полетела в сугроб. Вот только вместо столкновения со снегом меня тряхнуло, подхватило невесть откуда взявшейся метелью, бросило на спину. Дыхание вышибло, я почувствовала резкую боль между лопатками. Попыталась вдохнуть, но словно кислород закончился. В глазах потемнело, я судорожно растерла щеки снегом, но и это не помогло, и я провалилась во тьму.

***

– Эй, красна девица, ты как тут оказалась?

Голос был мужской, низкий, бархатный. Я с трудом разлепила веки, склеившиеся от слез и мороза, и уставилась на мужика в длинной белой шубе, расшитой серебром. Высокая могучая фигура, широкоплечий и статный, будто богатырь или царь какой, а в серебристых глазах светится вековая мудрость. Даже сердечко дрогнуло.

Красивый… Чем-то на моего бывшего похож.

– Ты кто? – прохрипела я, бросая себе в лицо горсть снега, чтобы прийти в чувство. – Дед Мороз?

– Отчего же дед? – удивился мужчина. – Тебе никак холодно, девица? Как тебя величать?

– Твою ж ель… – пробормотала я. Мало того, что одежда у него была странная, так еще и неподалеку била копытами тройка лошадей, запряженная в настоящие русские сани. – Холодно, ага… Снежана я. А тебя, значит, не дед Мороз? Или все-таки…

– Чудная какая, – покачал головой мой спаситель, протягивая руку и помогая мне подняться.

Ладонь у него была крепкая, мозолистая, явно не в офисе работает. Хотя, какой такому офис? Фрик какой-то… Или аниматор. Хотя, какого черта он забыл в лесу?

Странно, но я его совсем не боялась. Не может такой быть маньяком.

И я думала, что удивить меня больше, чем есть, просто невозможно. Однако, стоило мне подняться на ноги, мужчина чуть склонил голову, прижав одну руку к груди, и величественно произнес:

– Князь Михаил Морозов.

– Чего? – глупо моргнула я, начиная думать, что мне все это снится. А потом вдруг бросила взгляд вниз, на себя, и меня накрыло паникой вперемешку с ужасом.

Ааа… Боже, что это?? Куда делся мой пуховик, и что на мне за странный наряд? Какая-то шуба, варежки, валенки. Кто и когда меня переодел? Неужели…

– Что с тобой, красна девица? Эк ты побледнела… Замерзла что ль? Так как тебя зовут-то?

Я вздрогнула и растерянно посмотрела на него, чувствуя, как медленно схожу с ума.

А как без сознания было хорошо, оказывается! Никаких князей, лошадей и саночек… А теперь еще и перспектива лечить психику маячит.

– Снежана Белявская, – дрожащим голосом отозвалась я, оглядываясь вокруг в поисках хоть какой-то подсказки о том, что тут, черт возьми, происходит.

– И куда же ты путь держишь, княжна Белявская? – поинтересовался князь, глядя на меня с беспокойством, словно и он сомневался в моей адекватности. 

– С княжной ты, пожалуй, погорячился, – хмыкнула я растерянно. – В дом отца. Заблудилась немножко.

– Ну, коли так, полезай в сани, – решительно предложил князь Морозов. – Мигом домчу. А то совсем замерзнешь, жалко мне красу такую.

Кажется, не только у меня не все в порядке с головой, и это радует. Но, если он вывезет меня из леса, пусть и на своих саночках, спорить я с ним не буду. А там уж разберусь, кто меня переодел и зачем. Небось друзья подшутить решили, а этот Мороз им подыгрывает. Ну доберусь я до них! Такую сказочку устрою, что мало не покажется!

Забравшись в резные серебристые сани, оказавшиеся очень удобными, я вдруг подумала, что любопытно было бы посмотреть, как он на них по нашим городским улочкам поедет. Вот только я кое-чего не учла…

_____________________________

Приглашаю вас в новый авторский литмоб !

Вас ждут необычные истории о любви Белоснежки и Морозко. Старые сказки в новом исполнении. Присоединяйтесь к нам!

– Где это мы? – круглыми глазами уставилась я на деревню, раскинувшуюся перед нами.

Десятка три припорошенных снегом деревянных домов с соломенными крышами, обросшими сосульками и окнами, покрытыми ледяными узорами. Из труб вьется дымок, где-то вдали кричит петух, а между домами бежит цепочка следов.

Будто в сказку попала – не может быть в нашей стране такой деревни! Словно из прошлого, да только я же знаю, что здесь ничего быть не должно! Возле того леса, куда мы приехали с друзьями, была только база отдыха, где мы, собственно, и остановились. А это... Это точно не база. Да и средство передвижения, на котором я ехала, тоже казалось самым что ни на есть сказочным: белые, как снег, могучие кони с серебристой гривой, узорчатые сани, и прекрасный, как принц извозчик, косящийся на меня с недоумением.

– Да я ж откуда знаю, – пожал плечами мой спаситель, тормозя лошадей. – Я ж не из этих мест. Проездом тут – ехал в столицу тутошнего королевства. Вот сейчас у местных и спросим, где мы, да дорогу нужную.

Я поежилась, чувствуя, как мороз пробирается даже сквозь шубу. А может это из-за того, что мне было не по себе. Оказаться черти где, и непонятно как отсюда выбираться. А тут еще князь какой-то, говорит на родном языке и утверждает, что не отсюда. А не отсюда это откуда?

Чувствуя, что голова сейчас лопнет от вопросов, я потерла виски. И похолодела, увидев цвет выпавшей прядки волос.

– Черная... Что за?.. Ох, матушки мои, что происходит? Я же всегда была блондинкой, даже не красилась ни разу!

Перед глазами потемнело, и сознание начало уплывать куда-то во тьму.

– Ты опять бледная, – услышала я голос Михаила будто сквозь туман. – Неужто и правда застыла. Что ж девицы нынче нежные такие...

Я ощутила, как меня подхватили на руки и понесли куда-то. Кажется, кто-то что-то спросил у князя, он резко ответил, и следом мое тело окутало живительное тепло, словно от костра. Меня разморило, и я сама не заметила, как отключилась, успев подумать, что, когда проснусь, наверняка снова окажусь в лесу. Только уже в своей реальности, а не в этой сказке.

***

Мне было так тепло и уютно, что не хотелось просыпаться. Хотя сны, конечно, были странными: будто я оказалась в зимнем лесу, где встретила деда Мороза. Нет, просто Мороза, молодого и очень симпатичного, который спас меня от холода и привез в странную деревню, каких я никогда не видела.

Потянувшись сладко, я открыла глаза, уверенная, что увижу комнату в домике на базе отдыха, где мы решили с друзьями встретить Новый год. Неплохо, конечно, жаль, все приехали парами, и только я, как рыжая, одна. Как-то не складывалась у меня личная жизнь, будто проклял кто.

– Очнулась, девица? – усмехнулся сидящий в кресле мужчина, задумчиво глядя на трещащий в камине огонь.

Сначала я и не признала его: без шубы и шапки, в одной лишь длинной расписанной узорами рубахе, да штанах, расслабленного и какой-то сонного. Глядящего на меня с таким интересом, что я невольно покраснела. Села в постели и поняла, что шуба куда-то делась, и я осталась в одной сорочке. Длинной, теплой, непривычной.

Ох блин, это же не он меня раздел?

А потом в мою голову хлынули воспоминания, и я содрогнулась, посмотрев на мужчину со страхом.

Так мне все это не приснилось?? Кошмар...

– На, выпей, – с беспокойством глянул на меня Михаил, поднося кружку с парящей жидкостью. – Не помню, как сей напиток называется тут, но прогревает знатно.

Дрожащими руками я приняла обжигающе горячую кружку и на автомате сделала глоток, мельком подумав, что деревня и правда необычная, если тут у них в домах кресла с каминами.

Питье оказалось терпким и пряным, огнем разлившись внутри, и стало так хорошо, что шевелиться не хотелось. Пока не вспомнила еще одну деталь, чуть не свежую меня с ума.

Черт, где тут зеркало?!

Под удивленным взглядом Михаила я откинула тяжелое одеяло и вскочила с кровати, забыв о том, что на мне лишь сорочка. В глазах мужчины промелькнуло смятение, и он отвернулся к огню.

– Первый раз встречаю такую странную девицу, – тихо хмыкнул он, склонившись над камином и подставив руки, будто замерз.

Его слова я пропустила мимо ушей, хотя в другое время обиделась бы. Кто еще тут странный!

Но сейчас мне просто жизненно важно было посмотреть на себя в зеркале и убедиться, что я не чокнулась окончательно.

Искомое нашлось в самом углу на стене, и я буквально заставила себя подойти к нему. А когда увидела отражение, обмерла, чувствуя, как внутри разливается ледяная стужа.

Кто это? Что со мной случилось? Я что, умерла, и это моя новая жизнь?

– А ты, оказывается и правда не княжна, не соврала, – услышала я вдруг голос Михаила.

– Я же говорила... – сдавленно выдавила я, повернувшись к нему.

Вот только кто я теперь?

– Ваше высочество Белоснежка, рад знакомству с вами, – склонил вдруг передо мной голову князь. – Не думал, что в этом королевстве такие прекрасные принцессы.

Его слова добили меня окончательно, и я пошатнулась, хватаясь за стену.

Чего? Какая еще Белоснежка? Кто-нибудь, вызовите уже санитаров нас обоим!

____________________________

Встречайте новую историю нашего литмоба

– Вы ошиблись, – пробормотала я, зачем-то дергая себя за черные волосы, будто в надежде, что сейчас они выпадут, на их месте появятся мои родные светлые, а все это безумие тоже куда-нибудь денется. – Я ведь сказала, меня зовут Снежана Белявская.  Я не принцесса, я…

На пару мгновений я призадумалась. Как бы объяснить Михаилу, что я бухгалтер в крупной компании?

– Казну я держу, –вздохнула я, наконец, сообразив. – У купца заморского. А с принцессой это не ко мне.

– Ну как же, – ничуть не смутился мужчина. – Я ж пока сани-то по главной дороге вез, аккурат полдеревни вас и признали. Сталбыть, принцесса. Али соврали мне люди?

– Обознались, – предложила я вариант попроще.

И я сама, видимо, с отражением в зеркале обозналась. Вдруг сердце кольнуло от внезапной догадки. Что, если мне все это не снится? Если вот этот мужчина в кресле – действительно князь. А я, черноволосая, с алыми, будто спелые вишни, губами, и впрямь Белоснежка?

А в лесу я оказалась, потому что…

– Гонца из местных я уже послал, – как ни в чем не бывало продолжал князь. – И ответ пришел, пока вы почивали. За вами выслали подданного королевы, дюже просили, чтоб я вас уберег, пока вы снова не потерялись. Вот и берегу.

Что может быть прекраснее, чем сторожить спящего человека? Тоже мне охранник. Любопытно, и кого это за мной послали? Подданного королевы…

Происходящее напоминало откровенный бред или… сказку! Даже две. Одна – знакомая с детства, про доброго волшебника, который, почему-то, на поверку оказался крепким широкоплечим мужчиной с ясными синими глазами. А может, и не волшебник он вовсе?

А вторая сказка была посерьезней. Тут глуповатой маменькой не обошлось бы, если я правильно помню, королева была той еще злобной интриганкой. И если кого-то она за мной послала, то это неспроста. И добра ждать от ее подданных мне вряд ли стоит.

Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, складываясь в отнюдь не радужную картину.

– Делать-то что? – вырвалось у меня.

– Как это? – искренне удивился Михаил. – Сперва трапезничать. Опосля можно владения ваши поглядеть. А там уж и королевский слуга за вами поспеет.

Из всего предложенного мне хотелось только еды. Но говорить об этом князю было как-то боязно. Непонятно было, кому вообще я могла бы доверять. Так что я решила расспросить его о том, зачем он в королевство чужое отправился.

– А тут и говорить не о чем, – отмахнулся Михаил, впуская в комнату крепкую дородную бабу, лихо расставившую на столе еду и так же стремительно и тихо покинувшую нас. – Дела государственные, девам юным в таком и разбираться не след.

– А в чем должны разбираться юные девы? – заинтересовалась я.

– Знамо в чем, – пожал плечами князь. – В платьях нарядных, мехах да каменьях. Ох, дурья моя голова, и как я только позабыл? Я ж дары привез для принцессы, а коли вы здесь, сейчас и отдам.

– Может, во дворце лучше? – осторожно предложила я.

– Может и лучше, – не стал спорить мужчина. – Да только гляжу я на ваше пальтишко и думаю, как же вы не околели до сих пор?

Среди даров оказалась теплая меховая шуба, расшитые узорами валеночки и нарядный яркий платок. Еще какие-то драгоценности, которые мне, откровенно говоря, были совсем ни к чему.

Вот только они были такими красивыми, особенно голубой кокошник с жемчугом, что я разглядывала их с искренним восторгом. И почему в нашем мире такое девушкам не дарят? Причем просто так, без обязательств. Или все-таки я что-то должна князю в ответ?

Спросить его об этом я не успела: в дверь постучала женщина, которая приносила еду, и сообщила, что прибыл королевский охотник за принцессой.

Мне потребовалась пара мгновений, чтобы переварить неожиданную новость. За мной послали не подданного. За мной прислали охотника!

____________________________

Встречайте новую историю нашего литмоба

– Пожалуйста, не отдавай меня ему! – выпалила я, едва дверь за крестьянкой закрылась.

– Кому? – озадаченно уставился на меня князь.

– Охотнику! – взволнованно уточнила я, косясь на дверь и злясь на мужчину за тугоумие.

– Почему? – задал он очередной глупый вопрос.

Я поморщилась, но сдержалась.

– Долго объяснять. Ты же во дворец тоже едешь? Можно я с тобой поеду, а не с ним? Пожалуйста!

– Я говорил тебе, что ты странная? – нахмурился мужчина, и весь как-то подобрался, будто собираясь в бой. – Чем посланник королевы заслужил твою немилость? Или... это ты молвишь про королеву?

– Молвлю, ага, – раздраженно бросила я. Но тут же виновато улыбнулась, понимая, что зря срываюсь на нем. – Видишь ли, я почти уверена, что не просто так оказалась в том лесу. И что этот охотник повезет меня не во дворец, а на погибель. Понимаешь?

Князь Морозов переменился в лице и молча кивнул. А в следующий миг дверь за ним со стуком распахнулась, и я услышала хриплый, прокуренный голос.

– Ну и где тут наша беглянка?

А потом в комнату ввалился какой-то небритый тип со спутанными волосами, в засаленном охотничьем костюме. Жуткий взгляд его черных, как ночь глаз остановился на мне, и мужик криво ухмыльнулся щербатым ртом.

– А вот и вы, ваше высочество. Мы вас уже обыскались...

Михаил вопросительно покосился на меня, и я поспешила уточнить, чувствуя, как внутри все холодеет при виде этого охотника, больше похожего на бандита:

– Мы это кто? Уверены, что не спутали меня ни с кем?

– Ну что вы, миледи Белоснежка! – расплылся в лицемерной улыбке мужчина, заметивший, наконец, присутствие постороннего. – Как я могу не узнать свою принцессу? Я ведь приставлен самой королевой, чтобы сле... охранять вас!

Уверена, его заминку уловил и князь, тут же подавшийся вперед и закрыв меня собой.

– Худо как-то ты ее стережешь, недобрый молодец, – голосом, способным заморозить море, произнес Морозов. – Возвращайся туда, откуда пришел, а я уж сам позабочусь о принцессе. Привезу ее во дворец в целости и сохранности, не сомневайся.

Почуяв, что добыча ускользает, охотник тут же пошел в наступление, побагровев и набычившись.

– А ты еще кто такой? По какому праву говоришь за принцессу?

Он демонстративно положил руку на пояс, где у него висел нож, и теперь я испугалась не за себя, а за князя.

Ой, мамочки, он же его сейчас зарежет!

Но я сильно недооценила Морозова, и не учла одного – он оказался магом. Самым, черт побери, настоящим магом, который тут же запустил в охотника сгустком синего огня, и тот вскрикнул, роняя покрывшийся инеем нож.

– Ах ты гнида! – прорычал бандит, и его взгляд наполнился ненавистью.

И тут я, наконец, отмерла, вспомнив, что та, в чате тело я попала, вообще-то принцесса. А Михаил вообще князь, и прямо сейчас он защищает меня от какого-то недоноска явно не королевских кровей. Что вообще не так с этим миром?

– Приказываю тебе сейчас же прекратить этот балаган! Я твоя принцесса! – рявкнула я так, что бандит замер на месте, будто я его мешком по голове огрела.

Видать, до этого Белоснежка никогда голоса не подавала и нрав не проявляла. Ну ничего, пусть привыкает, я молчать не стану.

– Перед тобой князь русский, холоп! – гневно бросила я, почти не притворяясь. – А ты смеешь угрожать ему и с ножом кидаться?

Разбойник чуть побледнел, застыв на месте с растерянным видом. Но быстро взял себя в руки, будто каждый день имел дело с князьями да королями.

– Чудно вы говорите, ваше высочество, не узнаю вас, – мрачно заметил он. –  Что ж, раз так, я немедленно отправляюсь в столицу – сообщу королеве о приезде важного... гостя. И о том, что вы изволите прибыть вместе с ним.

Коротко поклонившись, явно не так, как полагается по этикету, он вышел из комнаты, одарив Михаила напоследок злым взглядом. А я тут же упала в кресло, тяжело дыша от напряжения.

Думала, помру от страха, изображая из себя ту, кем не являлась. Однако ж на этого отмороженного разбойника подействовало. Вот только не факт, что он не подкараулит нас где-нибудь по пути – слишком уж настойчиво он хотел сопровождать меня.

– Знаете, а вы правы, ваше высочество, – задумчиво заметил князь, встав рядом с креслом. – Чую, недоброе он замыслил, еще и именем королевы прикрывается. Чудные дела творятся тут у вас – сдается мне, стоит нам другим путем в столицу отправиться.

– Боишься его? – фыркнула я, борясь с тревогой. – И когда мы с тобой снова на «вы» перешли?

Мужчина сердито сверкнул на меня льдистыми глазами, а затем усмехнулся.

– Можете... можешь не переживать, Белоснежка. Я тебя в обиду не дам.

____________________________

Встречайте новую историю нашего литмоба

Собирались в путь мы основательно, будто замок королевы находился на краю географии. Заботливые крестьяне сложили нам с собой теплых вещей и продуктов столько, что на неделю бы хватило.

– Далеко до столицы? – осторожно поинтересовалась я у приютившей нас женщины.

– Так к завтрашней ночи доберетесь, – пообещала она.

К завтрашней – это прекрасно. Если не считать, что впереди у нас еще будет сегодняшняя. И ночевать в санях Морозова мне до жути не хотелось, не лето же.

Устроил он меня по-королевски: постелил какие-то шубы, укутал, нацепил на мои ноги валеночки прямо поверх сапог. Я от такой заботы даже растерялась, слишком уж странным казалось такое поведение от незнакомого мужика. Впрочем, оно почти сразу нашло объяснение:

– Я тебе не охотник, негоже коли принцесса в пути околеет.

Ну да, за околевшую принцессу есть риск впасть в королевскую немилость. А Морозов в наши земли явился не просто так. Что-то он там рассказывал про дипломатический интерес, но я, откровенно говоря, пропустила его слова мимо ушей, размышляя о своем.

Мысли в голову лезли всякие. Например, о том, как жить дальше. Очевидно было, что в отчем доме добра искать не стоит. И куда, в таком случае, мне податься?

Еще и спутник на меня то и дело косился с явным интересом. А сутки путешествовать в компании малознакомого, пусть и кажущегося на первый взгляд порядочным, мужчины, затеей было странной. Вот только и выхода у меня не было.

Несколько часов я старательно рассматривала окрестности. Мы проезжали заснеженные леса, бесконечные поля, белыми полотнами уходящие к горизонту, деревушки с крепкими и справными домиками. Потом я устала, ненадолго задремала. А когда проснулась, Морозов объявил привал.

Мы торопливо пообедали и снова двинулись в путь.

– Нам бы до темна добраться, – пояснил он. – В лесу ночевать негоже.

– Ну да, в постели поудобней будет, – не стала я спорить.

Судя по тяжелому взгляду мужчины, сморозила я что-то не то. Остаток пути мы проделали в полной тишине. Заговорил Михаил в первый раз лишь тогда, когда мы остановились у крепкого забора, за которым виднелся двухэтажный дом.

– Тут заночуем, – кивнул на дом Морозов. – Других постоялых дворов поблизости не сыскать.

Мне оставалось только кивнуть. В самом деле, не в том я была положении, чтобы спорить: местных денег у меня не было, других друзей тоже не водилось. Так что, за что Морозов заплатит, там и остановимся.

Хозяйка постоялого двора, сбитая баба с хитрыми крохотными глазками, о чем-то долго толковала с явно недовольным происходящим Морозовым. Он выкладывал одну монету за другой, но баба лишь головой качала. В конце концов деньги мужчины вернулись обратно в его кошель, а сам он ко мне, с самым мрачным видом.

– Что-то случилось? – насторожилась я. – Мест нет?

– Есть, – вздохнул Михаил. – Только… Вы уж не серчайте, ваше высочество, но ночевать нам придется в одной комнате.

Только этого мне не хватало!

____________________________

Встречайте новую историю нашего литмоба

Комната оказалась небольшой, но чистой. Одна широкая кровать у стены, стол, два стула и камин, в котором весело трещали дрова. И… все. Ни ширмы, ни второй постели. Ничего.

Я медленно обвела взглядом помещение и нервно усмехнулась.

– Роскошные хоромы, – заметила я. – Прямо президентский люкс.

Михаил нахмурился так, что между бровей залегла глубокая складка.

– Не язви, ваше высочество. И заклинаний не надо, – Он снял плащ и аккуратно повесил его на спинку стула.

Под заклинаниями мужчина видимо имел в виду слова о президентском люксе, которые у меня случайно вылетели. Надо бы как-то контролировать свою речь, иначе кто-нибудь посчитает меня девицей со странностями, глядишь, упекут в какую-нибудь темницу. Или на лечение буйной головушки.

– Я на полу устроюсь, - сообщил Морозов. И тут же, будто услышав его слова, по комнатушке вихрем пролетел сквозняк из оконной рамы.

– Даже не думай! – резко возразила я. – Ты мне еще простудишься, князь-герой. А я потом виноватой останусь.

– Мне не привыкать, я холода не боюсь, – сухо ответил он. – А тебе, как-никак, положено на постели.

Вот упрямый-то!

– Значит, так, – я уперла руки в бока. – Мы взрослые люди. Ну… почти. И вполне можем переночевать в одной комнате без всяких… глупостей. Делим кровать пополам. Между нами положим что-нибудь, да хоть плащ твой.

Михаил несколько секунд молча смотрел на меня, будто пытался смириться с собственными мыслями. Потом коротко кивнул.

– Как скажешь, твое высочество.

Опять «высочество». Вот же…

Я быстро стянула с себя шубу, валенки поставила у камина и забралась под одеяло, оставив добрую половину кровати пустой. Михаил же, наоборот, тянул время: подкинул в огонь дров, проверил засов, выглянул в окно.

– Ты так ведешь себя, будто за нами уже гонятся, – заметила я, наблюдая за ним.

– Всяко может быть, ко всему надо быть готовым, – отозвался он, наконец укладываясь на самый край кровати, спиной ко мне.

Между нами действительно можно было ещё одного человека положить. Воздух в комнате стал вдруг слишком плотным, и мне неожиданно стало неловко. А когда мне становится неловко, я обычно страдаю излишней болтливостью.

– Слушай, – прошептала я. – А если… вот тот, охотник… Вдруг он и правда что-то недоброе затеял? Он ведь не отстанет?

Михаил помолчал.

– Не отстанет, – честно ответил он. – Такие, как он, не привыкли отступать.

– Прекрасно, – буркнула я и сильнее закуталась в одеяло. – Обожаю, когда за мной охотятся. Прям мечта детства.

– Со мной тебе нечего бояться, – спокойно сказал он.

Я хотела съязвить. Сказать что-нибудь дерзкое, смешное, привычное. Но слова почему-то застряли в горле.

– Спасибо, – вместо этого тихо произнесла я.

Морозов ответом себя утруждать не стал.

Я долго не могла уснуть. Огонь в камине мерно потрескивал, за окном выл ветер, а я лежала, уставившись в потолок, и думала о том, как нелепо и страшно перевернулась моя жизнь. Еще вчера я была бухгалтером, планировала Новый год, у меня были друзья, база отдыха. А сегодня я принцесса, где-то смотрит в зеркало, если верить сказке, злая королева, за мной гонится охотник и а в одной постели со мной невесть как оказался князь…

Да уж, Снежана, вот это карьерный рост.

Я повернулась на бок и тут же поняла, что Михаил тоже не спит. Его дыхание было слишком неровным для спящего, а почувствовав движение с моей стороны, он и вовсе его затаил.

– Ты тоже не спишь? – тихо спросила я.

– Нет.

– Думаешь о чем-то важном?

– Думаю, как быстро доставить тебя в столицу и при этом не дать никому навредить.

– Вот прямо все обо мне, да? – хмыкнула я.

Он повернул голову, но на меня так и не взглянул.

– Сейчас – да.

У меня внутри что-то странно екнуло. Опасно так екнуло.

Я поспешно отвернулась к стене.

– Спокойной ночи, князь.

– Спокойной ночи, Белоснежка.

Мы так и уснули – каждый на своей стороне, не касаясь друг друга ни на миг, будто между нами пролегла не кровать, а целая пропасть.

Проснулась я от тихого скрипа двери и запаха дыма. Не того уютного, от камина, а сырого, уличного. И еще от странного ощущения пустоты.

– Михаил… – позвала я сонно, переворачиваясь на спину.

Князя на кровати не оказалось.

Я торопливо села, накинула шубу и выскочила в коридор. У лестницы толпились люди: хозяйка, какие-то мужики, и среди них стоял Михаил. Напряжённый и очень злой.

Я сбежала вниз.

– Что случилось?

Он медленно посмотрел на меня.

– Сани пропали.

– В смысле… совсем? – глупо переспросила я.

– Уж не наполовину, – мрачно заметил князь.

Хозяйка всплеснула руками.

– Да мы сами в ужасе! С ночи группа чужих крутилась у двора, да кто ж знал… Мы думали, купцы какие, или охотники… Коли дело такое, я вам мигом сани приготовлю, коней хороших дам…

Михаил сжал челюсть так, что на виске вздулась вена.

– Это были не охотники.

– А кто? – тихо спросила я.

Он не ответил. Вышел во двор, и я пошла за ним следом.

Там, где еще вчера стояли его белые, как снег, кони, теперь остались только следы копыт, беспорядочные, нарочно затоптанные. Будто кто-то специально пытался стереть направление.

– Их украли, – глухо произнес он. – Вместе с санями.

– Ну… – я нервно передернула плечами. – Тут же предложили взять местные. У хозяйки вроде другие есть. Может, не такие красивые, но…

Михаил резко обернулся.

– Ты не понимаешь.

– Тогда объясни!

Он помолчал, а потом, точно нехотя, сказал:

– Эти сани были колдовские.

У меня внутри что-то неприятно похолодело.

– В каком смысле… колдовские?

– Самые, что ни на есть. – Он посмотрел вдаль, туда, где начиналась дорога. – Они всегда выводят туда, куда нужно. В любую метель. В любом лесу. На них невозможно заблудиться.

Вот теперь до меня дошло по-настоящему.

– То есть… – я едва сглотнула. – Их украли, чтобы мы… заблудились?

– Или чтобы мы вообще не доехали, – мрачно отозвался он.

Я посмотрела на заснеженный тракт, уходящий между деревьев, и вдруг впервые по-настоящему испугалась.

– А местные сани? – тихо уточнила я. – Они же… обычные?

– Обычные, – кивнул он. – Без чар.

Хозяйка нерешительно подошла к нам.

– Берите наши, люди добрые. Не пешком же идти. Дорога в столицу одна, заблудиться трудно…

Михаил посмотрел на нее так, что та осеклась. И головой покачал: идея с чужими санями ему точно не по душе пришлась.

Я сжала кулаки. Перед глазами вновь на миг встало лицо охотника. Его кривая улыбка. Его глаза.

– Мы поедем, – твердо сказала я. – Пешком мы точно не выберемся. А на одном месте сидеть — еще хуже.

Михаил долго смотрел на меня, будто проверял на прочность. Потом кивнул.

– Тогда собирайся. И держись ближе ко мне.

– Я и так ближе некуда, – буркнула я.

Через четверть часа нас вывели ко двору, где стояли простые, тяжёлые, скрипучие сани. Лошади были другие, темные, будто два уголька.

Я забралась внутрь и вдруг ясно поняла: теперь мы остались без защиты. И сани точно украли неспроста. Оставалось надеяться, что мы не заблудимся в лесу…

____________________________

Встречайте новую историю нашего литмоба

Сначала все шло почти спокойно. Почти – потому что я каждую минуту ждала, что из-за любого дерева выскочит тот самый охотник. Или сразу десять таких же.

Мы ехали вот уже несколько часов. Лес вокруг становился гуще, снег – глубже, а небо – ниже. Серое, нависшее, будто собиралось раздавить нас всей своей тяжестью.

– Ты уверен, что мы все еще на правильной дороге? – наконец не выдержала я.

Михаил нахмурился, осматриваясь.

– Уверен. Пока.

Вот это «пока» мне совсем не понравилось.

Я поежилась, сильнее закутываясь в мех. Сани тяжело скрипели, лошади фыркали, пар клубился из их ноздрей густыми облаками. Ветра почти не было, но мороз пробирал до костей.

Прошел еще час. Или два. В этом лесу время тянулось странно – словно вязло в сугробах вместе с нами.

– Михаил… – снова позвала я. – Мне кажется, мы тут уже были.

Он резко осадил лошадей. Сердце ухнуло куда-то вниз.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он с тревогой.

Я указала на ель слева. У самой земли на стволе была странная изогнутая засечка, будто кто-то когда-то ударил по коре топором.

– Я ее помню, – тихо сказала я. – Мы мимо нее проезжали минут пятнадцать назад.

Михаил слез с саней, медленно подошел к дереву, провел пальцами по засечке.

– Это невозможно, – наконец произнес он. – Мы все время держались одного направления.

– Значит, возможно, – сглотнула я. – Потому что я ее точно помню.

Он огляделся еще раз, и его взгляд стал тяжелым.

– Магические сани не дали бы сбиться даже на шаг, – глухо сказал он. – А эти…

Я не сразу решилась задать следующий вопрос.

– Мы заблудились?

Он не посмотрел на меня.

– Да.

Слово прозвучало слишком спокойно. От этого стало только страшнее.

Я медленно опустилась обратно в сани.

– И что теперь?

– Теперь… – он задумался. – Теперь будем искать выход.

– Как? – спросила я, не скрывая паники. – Тут же везде одинаково! Лес, снег, елки! Мы можем ездить тут кругами до самой смерти!

Он резко повернулся ко мне.

– Хватит, успокойся!

Я осеклась, давя в себе истерику. Но руки все равно дрожали.

Михаил снова взял вожжи, направляя лошадей в сторону, где лес казался чуть реже. Сани скрипнули и тронулись с места, прорезая сугробы.

Следующие полчаса ничего не происходило, и мне стало казаться, что мы едем целую вечность. Бесконечный, однообразный лес, слепящий глаза снег и мрачные сосны, закрывающие солнце, навевали тоску. И жуткий холод, пробивающийся даже сквозь теплую шубу, подаренную князем.

А потом началось что-то странное.

Деревья будто сомкнулись над головой, дорога исчезла окончательно, словно кто-то стер ее ластиком. Сугробы выросли, поднимаясь почти до края саней, и лошади заржали, увязнув в снегу.

Лицо Михаила стало совсем темным, и он взмахнул рукой, расчищая магией путь. Снег взметнулся в воздух, разлетаясь по сторонам, и сани рванули дальше. Но тут же снова застряли в чудесным образом появившихся на нашем пути сугробах.

– Проклятье… – тихо выругался Михаил и посмотрел на меня виновато. – Похоже, леший играет с нами.

Я уставилась на него с недоверием. Сейчас он еще скажет, что и баба Яга существует…

– Леший?

– Ну или дух леса, по-вашему, - поправился князь, неверно истолковав мой вопрос.

– То есть… нас тут заперли? – мой голос сорвался от страха, ведь только сейчас я осознала, что мы можем остаться тут навсегда. Замерзнув и превратившись в один из этих сугробов.

– Да, - мрачно ответил Михаил, и мне стало по-настоящему холодно. Не снаружи – внутри.

– Это из-за саней?

– Из-за них, – кивнул он. – И из-за тебя – думаю, дух леса в сговоре с тем охотником. Эти существа любят морочить путников, а уж если им за это заплатят...

Я с трудом подавила желание прижаться к мужчине. Даже сейчас это было бы… чересчур

– Значит, это была не просто кража?

– Нет, - покачал головой князь.

И с силой вцепился в поводья, когда лошади вдруг резко встали, зафыркали, заржали и попятились назад. Я едва удержалась, чтобы не вылететь из запряжки.

– Что случилось?! – выкрикнула я.

Михаил уже был на ногах, прикрывая меня собой.

Перед нами, между деревьями, медленно сгущалась тень. Не силуэт. Не фигура. Именно тень – плотная, живая, будто кто-то разлил по воздуху чернила.

– Не двигайся, – тихо приказал он.

Я послушно замерла, боясь дышать. Тень колыхнулась. И вдруг… исчезла.

Лес снова стал обычным. Снег – просто снегом. Деревья – просто деревьями. Но я была уверена, что мне не показалось.

– Это и есть он? Дух леса? – прошептала я сдавленно.

Михаил не ответил, лишь молча вернулся к саням и помог мне спуститься, крепко удерживая за локоть.

– Пойдем пешком, – коротко сказал он. – Дальше на санях нельзя.

– Ты что, с ума сошел?! – я вырвалась. – Тут же мороз, лес, неизвестно что вокруг!

– Так у нас больше шансов, – жестко ответил он.

Я замолчала.

В этот момент он был не князем. Не магом. Не мужчиной, который мне был странно небезразличен. Он был единственным, кто знал, что делать.

И я впервые по-настоящему осознала: если бы он мне не встретился тогда, в том лесу – я бы погибла.

____________________________

Встречайте новую историю нашего литмоба

Мы шли уже не меньше часа.

Сани остались позади – брошенные за ненадобностью. Михаил шел впереди, прорубая путь между сугробами, я – след в след за ним, тайком вцепившись в его шубу.

Лес здесь был другим. Слишком тихий и густым, словно другой мир.

Даже снег под ногами будто звучал иначе – не скрипел, а глухо вздыхал. И чем дальше мы уходили, тем сильнее мне казалось, что за нами кто-то идет. Не по следам. Рядом. По воздуху.

– Ты тоже это чувствуешь? – шепнула я.

Михаил кивнул, не оборачиваясь.

– Да.

Мы остановились одновременно. Впереди снова была ель. Та самая. Та же засечка на коре.

У меня в груди что-то оборвалось.

– Это… – я не смогла договорить.

– Она, – глухо сказал Михаил.

Мы снова вышли к тому же месту. В третий раз.

Он резко выдохнул, разжал мои пальцы и отошел на пару шагов в сторону, проводя рукой по воздуху. Между его пальцами вспыхнула слабая голубоватая искра – и тут же погасла.

– Это опять он, – тихо произнес князь, и его спина напряглась. – И он не хочет, чтобы мы ушли.

– Леший? – с трудом спросила я.

– Леший, - повторил за мной мужчина, настороженно вглядываясь во тьму, скопившуюся между деревьями.

Слово прозвучало почти буднично, и все происходящее стало казаться еще более абсурдным.

– И чего нам еще ждать? – нервно хмыкнула я. – Может, и русалки тут по сугробам плавают? Разве ты не можешь просто сразить его своей магией?

– Не шути так, – строго сказал Михаил. – Это очень древняя сущность. Лес ее дом, а мы здесь – чужие.

Как будто в подтверждение его слов где-то в глубине чащи раздался тягучий, переливчатый звук, похожий сразу на вой или крик. Что-то между.

У меня задрожали колени.

– Он… следит за нами?

– Он нас водит, – ответил Михаил. – Кругами. Пока не устанем и не сдадимся.

– А потом?

Он не ответил. И мне это не понравилось больше всего.

Внезапно справа от нас что-то хрустнуло. Я дернулась, оборачиваясь – и увидела между деревьями движение. Смутную фигуру, сотканную будто из тени, коры и снега. Она не имела четких очертаний, но я знала, что она смотрит на меня. Прямо сейчас.

– Михаил… – мой голос сорвался до шепота.

Он медленно встал передо мной.

– Не смотри на него, – сказал он. – И что бы ты ни услышала… не отвечай.

– А если он позовет?

– Особенно тогда.

Сущность двинулась. Не ногами. Волной. Перетекая между деревьями, как живой туман. Воздух вокруг стал липким, тяжелым, будто пропитался чужим дыханием.

И вдруг… Из глубины леса раздался голос.

– Снежа-а-на…

У меня внутри все перевернулось.

Голос был точь-в-точь как у моей подруги. Той самой, с которой мы вместе по лесу гуляли. Той, что осталась в моем мире.

– Снежана, ты где? Мы тебя ищем!

Я сделала шаг вперед.

И тут же Михаил резко дернул меня назад.

– Назад! – рявкнул он.

Я будто очнулась.

– Это… это была подруга… – прошептала я. – Я же ее знаю…

– Леший не зовет чужими голосами, – жестко сказал он. – Он зовет твоими воспоминаниями.

Снова раздался звук. Уже другой. Голос моей матери.

– Снеженька… домой пора…

Слезы сами выступили на глазах.

– Хватит… – выдохнула я. – Пожалуйста…

Сущность стала ближе, и меня всю передернуло от страха и отвращения. Я различила в ее центре нечто похожее на лицо, только без глаз и рта. Но я чувствовала взгляд лешего кожей.

Михаил вдруг отпустил мою руку.

– Стой здесь, – сказал он.

– Ты что делаешь?! – испугалась я.

Он медленно шагнул вперед, и его руки заискрились ледяной магией.

– Хватит! – громко бросил мужчина прямо в лицо лесному созданию. – Оставь нас в покое, слышишь?

Лес вздрогнул. Сущность остановилась.

– Она не твоя, – ровно произнес Михаил. – Отпусти нас.

В ответ раздался гулкий, влажный хохот, будто ветер смеялся сквозь мертвые ветви.

И вдруг лес начал меняться. Исчезли сугробы, ели.

Я моргнула – и увидела перед собой… базу отдыха. Наши домики. Гирлянды. Снег, утоптанный человеческими ногами. Друзей, махающих мне руками.

– Снеж, ты куда пропала? – улыбалась Катя.

Я качнулась вперед. Это было слишком реально. Слишком.

– Это не настоящее! – резко сказал за спиной Михаил. – Смотри на меня!

Я повернулась. Его лицо было напряженным, бледным, но настоящим.

– Приди в себя, девочка, – сказал он, снова беря меня за руку. – Это все морок. Борись с ним!

Я закрыла глаза. И шагнула к нему.

В тот же миг все вокруг лопнуло, как тонкое стекло. Лес вернулся. Сущность взвыла – не звуком, а волной боли, прокатившейся по воздуху. Михаил пошатнулся, будто получил удар в грудь, но устоял.

А я поняла: Леший только что проиграл первый раунд. И теперь он жутко зол.

____________________________

Встречайте новую историю нашего литмоба