Берегись! Полукровка в ковене!

До цели оставалось каких-то десять километров, когда двигатель байка стал дуться, хотя я не прилагала к этому безобразию никаких усилий.

Вообще с техникой обращалась бережно и со всем вниманием! Что говорить про угнанный мотоцикл брата!? Но сейчас происходило что-то уж совсем невероятное, поэтому я быстро сообразила, что причина отнюдь не в байке.

Остановившись на обочине, призвала силу, ворчащую на меня уже больше трёх часов.

Оно и понятно! После инициации ведьме положено отсыпаться и быстро забывать свой первый опыт взрослой жизни, до конца сливаясь с пробудившейся силой, а я…

Ночь. Туман. Пустая дорога и я, возвращающаяся в свой ковен ведьма, на хрен там никому не нужная.

«Хмм… одно слово, – мысленно улыбнулась, внимательно осматривая контуры невидимого для человеческого глаза купола, который создать могли, как минимум, десять ведьм, – а суть передаёт на сто процентов!»

Я оказалась права. Ковен Лос-Анджелеса не желал возвращения своей законной Велдан. И плевать им, что сборище послушных овец отобрано в стадо больше ста лет назад моей бабушкой! Всё равно, что по закону именно я должна занять место главы ковена! Пусть пройдя определённую проверку, но должна!

Стиснув челюсть, высвободила ярость, зная, что безграничная сила ведьм и вампиров, которая соединилась во мне благодаря селекционной работе провидицы, сделает всё сама, прежде чем вернётся победительницей.

Тягаться со мной не сможет никто из ведьм!

Только первородные вампиры, оборотень и ещё один полукровка, однако так как мы – какая-никакая, но семья, да ещё и связанная древним ритуалом, с разборками я планировала повременить.

«Сейчас главное – это своё место получить! – С мрачным удовлетворением наблюдая, как крошится серебристый щит, пеплом опадая на расстелившийся внизу город, без проблем завела байк, хотя ещё недавно он отказывался дальше ехать. –  И я его получу! У меня нет другого выхода. Чтобы убрать угрозу в лице ненормальной вампирши, за плечами которой власть и деньги, нужно иметь, как минимум, такую же опору! Мне необходимы не просто отголоски бабушкиных привилегий. Я должна за короткий срок приобрести свои собственные! Стать для ведьм настоящей главой ковена! Такой, за которую они будут готовы пойти и в огонь, и в воду… а если потребуется и в медные трубы!»

Байк плавно переключился на четвёртую скорость, и я расслабилась, улыбаясь своим мыслям.

Предстоящее сражение за родного брата, о котором я узнала чуть меньше суток, будоражило кровь, но уже сейчас я была готова сделать всё и даже больше, чтобы защитить единственного родного человека, который остался у меня в этом мире.

О второй части семейного древа думать пока не хотелось. Всё было совсем не просто, а самое главное – страшно. Однако, как говорила моя бабушка, часто пользуясь народными афоризмами своего народа: «Глаза бояться, а руки делают!»

Повернув на Уэст-Фифс, очень быстро остановилась перед воротами родного особняка.

Я даже на кнопку видеодомофона нажать не успела, как ворота стали раздвигаться, услужливо пропуская внутрь.

Темнота теперь не казалась преградой для зрения. Закари Налан, древний ведьмак-полукровка, которого бабушка мне выбрала почти тысячелетие назад (спасибо её кошмарному дару предвидения!), пробудил во мне не только ведьму. Папины гены заработали, а вампиры, как известно, создания ночи. Наверное, поэтому мне не хотелось спать. Я чувствовала прилив энергии, и была уже сейчас готова свернуть горы!

Подъехав до ступеней особняка, поставила мотоцикл на подножку и быстро сняла шлем.

От дверей парадного входа ко мне навстречу спешили сразу двое мужчин… и с одним из них предстоял весьма серьёзный разговор.

– Ах, ты, дрянь!!! Где шлялась!? – Взревел дядя Джон, чуть ли не брызжа слюной от переполняющего его бешенства. – Ты вообще представляешь, что мне пришлось пережить, когда покупатель за твоим даром явился!? Ну, ничего… – глаза ведьмака, внешне даже близко не отвечающего прототипу писателя Анджея Сапковского, лихорадочно бегали. – Время ещё есть… главное, что ты вернулась, и до твоей инициации у нас осталось прилично времени.

Честно? Меня даже забавляла эта возможность – наблюдать за истерикой того, кто ещё каких-то три недели назад хотел меня лишить будущего.

Быть изнасилованной неизвестным покупателем дара, чтобы в последствие остаться выкачанной, пустой… без намёка даже на распальцовку – это Game over, ребята! Такого я даже врагу не пожелаю.

Пристально всматриваясь в приёмного сына бабушки Карлы, не испытывала ненависти. Думала, приеду – расшвыряю его по территории всего особняка, как удобрение для грунта, а сейчас смотрю на него, и даже жалко становится.

– Джон, – протянув шлем второму мужчине, которым был бабушкин дворецкий, устало вздохнула, – ничего не выйдет.

Дядя чуть воздухом не подавился.

– Что!? Закрой свой рот! Соболев…

– Соболев, – скривилась, сразу зарабатывая оскомину от одного упоминания первой фамилии Налана, – не приедет. И я свои силы уже продать… не в силах. Хмм… как забавно звучит.

– Ты не смеешь мне перечить, дрянь! Я – твой опекун! Так распорядился ковен!

– И опять ты ошибся, – упиваясь чужой яростью, натурально пьянела.

Новое для меня чувство требовало детальных исследований, но сейчас я планировала «выпроводить» дядюшку за ворота теперь уже своего особняка, а поэтому от пояснений не воздержаться.

Избавил меня от столь скучной миссии, как ни странно, Патрик.

Дворецкий низко поклонился и торжественно произнёс:

– С днём рождения, Ваша Светлость!

– Что!? Как!? Я…

Быстро оценив количество камер по периметру территории, улыбнулась, обещая самой себе на досуге просматривать видео с записей наблюдения, потому как мимика Джона заслуживала всяческих похвал!

Дядюшка выпучил глаза, открыл рот, быстро хлопая нижней челюстью, как неудавшийся образец некромологов, и не мог сделать глубокого вдоха, задыхаясь от шока.

«Паническая атака у него, что ли?»

Когда мужчина начал синеть, я уже подумывала пугаться за его жизнь, но вовремя вспомнила, кто хотел меня продать.

– Я… ты… это невозможно!

– Да чего уж там, – мило улыбнувшись, раскинула руки, демонстрируя силу во всей её красе. Вспышки голубого пламени взвились вверх, устанавливая над особняком купол куда крепче, чем тот, который я недавно спалила.

– Щит Фростуса! – Испуганно прошептал Джон, уже бледнея. – Как ты… Это невозможно…

– Повторяешься, – хмыкнула довольно, сама не нарадуясь будущим перспективам.

Демонстрация силы с пользой, не буду скрывать, безумно меня порадовала!

– Время ещё есть! – Взвизгнул плюгавенький мужичок, необдуманно хватая меня за руку. – День рождения только вошёл в свои права… даже то, что тебя успел отыметь инициатор, не помешает, если использовать кристалл силы! Так даже лучше! Столько денег за активированный дар!!! Я разбогатею!

Дольше слушать наполеоновские планы этого ублюдка у меня терпения не хватило.

Вывернувшись из захвата, предварительно саданув гада маленьким атакующим заклинанием, уронившим Джона на землю, процедила сквозь зубы:

– Ты меня утомил. У тебя минуты даже нет, чтобы успеть покинуть поместье Велдан. Особняк принадлежит мне по наследству, поэтому могу сопроводить тебя лично… и прямо сейчас.

– Не посмеешь! – Живо оказался дядя на ногах, глупо бросаясь на меня.

Тьма вырвалась бесконтрольно.

Учитывая, что я двенадцать лет отучилась в школе ведьм, как управлять вампирскими способностями даже примерно не знала.

Мысленно обратившись к душащим Джона сгусткам тьмы, с удивлением обнаружила, что не так уж это и сложно.

Мрак отступил, ластясь к ногам, как послушный щенок.

– Полукровка! Выродок!!! Тебя никогда не примут в ковене! – Заходился в ярости мужчина, ползая по идеально стриженому газону. – Дрянь!

– Рой, Питр, – с презрением во взгляде приказал Патрик, махнув рукой охранникам, выросшим словно из-под земли за его спиной. – Проводите господина Велдана до ворот.

Джон продолжал проклинать меня, даже пару раз попробовал наслать реальное проклятие, но умелые ведьмаки, которых бабушка заприметила и выбрала для охраны своего особняка ещё, когда я под стол пешком ходила, играючи пресекли все попытки недоброжелателя.

– Всё будет хорошо, Ваша Светлость…

– Патрик, называй меня по имени, как раньше, – тихо вздохнула, собирая волосы в высокий хвост.

– Разве можно, – едва заметно улыбаясь, то ли спросил, то ли попенял старичок, смерив меня ласковым взглядом.

– Нужно. Идём, у нас много работы.

Лицо Патрика вытянулось.

– Но… позвольте! После принятия силы необходим отдых!

– Некогда отдыхать, – оказываясь в холле, улыбнулась Сильвии… и Марте, и Натаниэлии. Горничные, с которыми я выросла в этом особняке, широко улыбались, чуть ли не прыгая в восторге от того, что я вернулась. – Можно мне кофе?

Обычные человечки, заслужившие мою признательность и любовь задолго до приёма на работу, бросились выполнять просьбу наперегонки.

– Амина, – строго начал дворецкий, неободрительно глядя вслед своим внучкам.

– Патрик, соберись, – призвала мужчину, серьёзно посмотрев ему в глаза. – Сейчас Джон на полпути к извечной бабушкиной сопернице. Как думаешь, придёт кто-нибудь завтра ко мне на обязательное празднование совершеннолетия, если я не предприму прямо сейчас необходимые меры? Считаешь, Микаэлла Бран подождёт, пока я высплюсь?

– Вы намекаете, что ковен проигнорирует совершеннолетие последней из Велдан!? – Бабушкин дворецкий прямо-таки чуть не захлебнулся от возмущения.

– Я не намекаю. Я говорю это прямым текстом, поэтому повремени с заботой. Лучше соедини меня с Линой.

Старичка, как ветром сдуло.

С предвкушением улыбнувшись, зашагала в сторону бабушкиного кабинета.

«Моего, – поправила себя, улыбнувшись ещё шире. – Всё здесь – моё. И ковен тоже мой! Пусть попробуют его отобрать у законной наследницы. Глупые курицы! Посмотрим, кто кого… В конце концов, превращать строптивых ведьм в лягушек я научилась ещё в пятом классе!»

– Что известно о Марии Сантини? – Внимательно перечитывая уже пятую папку с полной подборкой материала на очередного акционера бабушкиного предприятия, раздражённо подняла глаза на Лину – помощницу, доставшуюся мне по наследству, как и особняк.

– Мария – активистка. Любит людей. Полностью согласна с законами Инквизиции. Считает…

– Достаточно. – Отбросив папку в сторону, устало положила подбородок на сцепленные в замок пальцы. Часы показывали четыре утра. – Она нам тоже не подходит. Лина, объясни одну вещь. Я попросила тебя найти слабое звено в очаровательном тандеме ведьм, чьи бабушки или матери имеют то или иное отношение к нашему фармацевтическому концерну, а теперь они прекрасно гребут деньжата, благодаря акциям. – Я начинала потихоньку заводиться. – У меня половина пакета акций… нужен какой-то один грёбанный процент, чтобы со мной считались! Думай, кто из этих ведьм может продать мне этот процент! И никаких фанаток Инквизиции!!! – Резко поднявшись со стула, сама не заметила, как оказалась у окна кабинета. Только чёрный дым дал понять, что без вампирских способностей не обошлось.

– Есть одна, – голос Лины дрогнул.

Медленно обернувшись, вопросительно посмотрела на светловолосую молодую женщину, лет двадцати пяти.

«При нашей последней встрече что-то не припомню, чтобы она меня боялась. Наоборот, без зазрения совести послала к чёрту на кулички. Ой, пардон! К вампиру на инициацию! Но факт остаётся фактом – даже не предупредила меня о предстоящем знакомстве!»

Ведьмы не воевали с вампирами в открытую, но недолюбливали их. Впрочем, это было взаимно. Говорить о том, чтобы эти два разветвления иных вдруг обзаводились потомством, так и вовсе чушь. Может, в глубинке иные не гнушались, идя на эксперименты, но Древний Трибунал быстро «решал» эту проблему. Полукровок не было… я и мой брат  до сих пор оставались огромной тайной для общества иных. Теперь, когда инициация завершена и моя сила ведьм раскрыла не только резерв, но и вампирскую сущность, что наблюдается и у Макса, начинается борьба за выживание.

«Мне нужна эта власть! Закари Налан настолько презирает Велдан, что палец о палец не ударит, чтобы помочь. Одно то, что Макс остался под защитой вампира, своеобразный лимит… на большее рассчитывать не приходится! – Я дёргано улыбнулась своим мыслям, не замечая, как Лина побледнела, быстро зарывшись в листах бумаги. – И сказать, что я – его пара, не могу. Это самое последнее решение! Даже не план «В»… и даже не «С»! Какая там у русских последняя буква в алфавите? «Я», кажется? Вот-вот!»

Пройдя за стол, слушала характеристику очередной фифы, не переставая думать о многоходовке Карлы Велдан.

«Да, бабуля была права. Закари – эгоист. Узнает, что я – его пара, сразу забудет о привязанностях к мальчику, которого воспитывал все эти годы! Ему своего заводить было пора … веков десять так назад! – Перед глазами поплыли картинки с ребристым торсом, пристальным взглядом чёрных глаз, горячими губами и сильными руками. – Мда… совсем не вяжется его внешность с возрастом. Такой брутал максимум на тридцать лет тянет! ТАК! Хватит! Вышел из моей головы!!! Ох! Как жарко в комнате!»

– Да! – Воскликнула Лина, перепугав меня своим криком. Помощница доставала фотографию пожилой ведьмы и теперь чуть ли не прыгала от счастья, что-то вспоминая. – Анфиса Полякова! Я совсем забыла об этой русской! Она точно нам подходит!

– Говори, – быстро отмахнувшись от собственных мыслей, с интересом взглянула на портрет седой старушки, своим суровым взглядом совершенно не смахивающей на Божий Одуванчик.

– Анфиса давно отошла от дел фармацевтической компании «Велдан и Ко». Сейчас живёт на окраине Голливуда… совсем рядом...одна! Хотя ещё недавно была дочь. Тот случай, помню, всколыхнул общественность!

Навострив ушки, приготовилась с новостью познакомиться.

– Девушка была влюблена в одного из простаков. Какой-то мажор, точно не помню. Так вот, он не отвечал ей взаимностью! Бабник, настоящий прожигатель жизни, короче, эта Инна решила наставить парня на путь истинный. Влюбила его в себя… по средством зелья.

– Ох, – выдохнула грустно, понимая, что за этим нарушением последует.

– Ага. Инквизиция схватила ведьмочку прямо в момент венчания… возле алтаря. Как вы знаете, за такой проступок никто на костре уже не жарит нашего брата, но заключение сроком на двадцать лет – это запросто!  

– Она потеряла осторожность, – ответила, как полагается, а сама тут же вспомнила бабушкин порошок подчинения, который я пару недель назад использовала для того, чтобы утихомирить друзей братца… ну, ещё для того, чтобы поступить в Мендонсинский колледж. – Кхм-кхм. И что с девушкой? Так и сидит? Апелляцию подавать Полякова не пробовала?

– Девушка повесилась. В камере, в ту же ночь.

Лина повергла меня в шок своим пояснением.

Переваривая информацию, задумчиво нахмурилась.

«Дааа… Анфиса точно подходит. Уж эта женщина явно не будет ожидать от меня подчинения системе. Возможно, даже обрадуется, что я собираюсь перезаключить договор с Инквизицией на своих условиях, что немало важно, ведь контрольный пакет акций – это лишь начало!»

– Отлично! – Наконец, улыбнувшись, поспешила отпустить помощницу спать. – Подъём в семь утра! Утром отправляемся к Поляковой. Остаёшься спать в особняке. Сильвия ещё не ложилась… она покажет тебе гостевую комнату.

– Спасибо, Ваша Светлость, – неожиданно перешла на официальный тон Лина, добавив к «вы» ещё и мой новый статус.

«Это я виновата. Понимаю, что учили с детства командовать людьми, но надо немного прикрутить этот краник властности, иначе моему характеру грозит полное превращение в натуру Карлы Велдан, чего точно не хотелось бы!»

– Спокойной ночи, – улыбнулась, как можно приветливее, первой покидая кабинет.

Мне нужно было подстраховаться, а дар, как нельзя кстати, подходил для этого!

Завалившись в кровать, с вызовом уставилась в потолок.

Комната была точной копией той, которую я выжгла с Закари за время инициации.

Как ни старалась, я не могла перестать думать о нём.

«Вообще не понимаю, что со мной! Столько дерьма разгребать, а я думаю об этом вампире».

«Да он выставил тебя за дверь!!! Амина, очнись!» – Обиженно ворчал здравый разум, вступая в извечную борьбу с сердцем.

«Налан просто не знает, что на нём проклятие…»

«Да плевать, о чём он там знает, а о чём догадывается! Да, он всего лишь был обязан провести инициацию, но можно же было обойтись без грубости!? В конце концов, инициация завязана на первом сексуальном опыте девушки! Чурбан бесчувственный!»

– Хватит! – Собственный голос разорвал тишину спальни, и я только сейчас поняла, что предметы обихода, упавшие на пол непонятно откуда, всё это время летали вокруг меня. – Это ещё что? Что-то я не припомню ни у вампиров, ни у ведьм способностей к телекинезу. Это вообще миф…

Уверенность медленно гасла, когда серая дымка живо расставила всё на место, едва в голове промелькнула мрачная мысль об уборке.

– Спать! – Заключила строго, обещая познакомиться со своими возможностями, как можно скорей. – Быстро! У меня ещё незапланированная встреча во сне!

Настроившись на незнакомую мне старушку, удобно умостилась на подушке.

Зажав в руке прилагающийся к папке пучок седых волос, тихо шепнула:

– Масус соним…

Ровно в четверть восьмого мы с Линой и Роем стояли на пороге небольшого особняка Анфисы Поляковой.

Отличная система безопасности, ухоженная лужайка и наличие встречающих говорили о том, что женщина прекрасно устроена и ни в чём не нуждается. А ещё я поняла, что моя помощница сильно приукрасила уединение старушки. Пусть дом Поляковой кишел только обслуживающим персоналом, но в тоскливом одиночестве хозяйка особняка уж точно не прозябала.

Женщина, открывшая нам дверь, мило улыбалась, старательно изображая дружелюбие. Предупреждённая охраной, управляющая старушки явно получила одобрение хозяйки, прежде чем впускать нас в дом.

Жгучая брюнетка статного вида внушала доверие, но расслабляться я не спешила.

«Интересно, что сподвигло Полякову согласиться на встречу с нами… Я, вроде, орудуя в её сне, старалась сама не светиться, хотя это оказалось не так легко, как управление вампирскими способностями! Да что там мелочиться!? Участие в чужом сне вытянуло у меня чуть ли не половину резерва!»

–  Прошу. – Госпожа Полякова сейчас спустится… только проснулась. – Женщина учтиво поклонилась, улыбаясь от уха до уха

Я ответила ей тем же. Может немного поскромней, но ни суть. Ни действием, ни взглядом демонстрировать внутренний диссонанс уж точно не собиралась. Что мысли, чувства и эмоции существуют отдельно от мимики, я усвоила ещё в раннем детстве, поэтому общаться с людьми, как этого требовали условности, для меня труда не составляло… спасибо бабуле. 

Вспоминая, какой сон женщине снился, мысленно содрогнулась.

«Наблюдать, как повешенную дочь достают из петли… фух! Не дай Бог! – У меня с огромным трудом удалось старушку вытянуть из этого воспоминания, явно имевшего место быть, потому что казематы Инквизиции мне однажды довелось посетить… Экскурсия в тюрьму ведьм была обязательной для каждой обучающейся малолетней носительницы сверхъестественных способностей. – Эти инквизиторы времени зря не теряли, – мрачно улыбнулась, разглядывая интерьер гостиной бабушкиной совладелицы. – И в сферу образования ведьм влезли… Ну, ничего! Это мы тоже подправим! В конце концов, у нас предостаточно своих правил, законов и ограничений, чтобы получать двойное наказание со всех сторон за нарушение того или иного правила. Только бы успеть встать у руля ковена до заключения повторных договорённостей!»

– Хотите чаю? Или может быть кофе? Наш повар печёт изумительные булочки! Мисс?

Я только открыла рот, чтобы ответить, как заговорила сама хозяйка дома, бесшумно застывшая в дверях гостиной:

– Какая же она «мисс», Грета? Перед тобой цельная герцогиня. Учи вас, учи… никакого толку, – беззлобно сверкнув глазами в сторону своей компаньонки, Анфиса Полякова прошла к мягкому стулу, оббитому изысканной узорной парчой. Явно дизайнерская вещь!

Гостиная вообще поражала стилизацией, полностью соответствуя барокко. Многочисленная лепнина из гипса, потолок с витиеватыми узорами, мозаика на окнах, но не всех… массивная люстра с подвесками из дорогого хрусталя. Мебель так вообще поражала своей декоративностью.

Впервые слово «герцогиня» прозвучало не как атавизм из прошлого!

«Надо срочно весь особняк стилизовать! Вот Браун захлебнётся пеной, когда я, такая важная и молодая, спущусь по центральной лестнице встречать прибывающий ковен!» – Во мне проскользнула чисто женская черта. Осознав это, не сдержалась от искренней эмоции, хмыкнув.

Поднявшись, кивнула, чтобы как-то оправдать вырвавшийся смешок.

– Доброе утро, мадам Полякова. Я – Амина Велдан, внучка…

– Знаю я, чья ты внучка, – спина русской выпрямилась, словно женщина швабру проглотила. – Вопрос в другом: знаешь ли ты, какой у меня дар?

– Ммм…

«Опа-на! А вот это косяк!»

– Я – Хрусталь…

«Твою… вот так-так!» – Открыв рот, хлопнула раз ресницами, потом второй.

Ведьмы с хрустальным зрением вычисляли иных ещё с незапамятных времён! Они были редки ещё тогда, что уж говорить о настоящем!? Когда инквизиция стала привлекать к своей «работе» именно этих ведьм, используя их уникальные способности для своей выгоды, ковены немного психанули и вытравили практически всех хрустальных магичек. Почему бабушка держала такую при себе – вот вопрос! Учитывая, что принадлежность моего отца к вампирам тщательно скрывалась, этот партнёр по бизнесу представлял невероятную опасность.

– Девочки, – обратилась женщина к своей Грете, возле которой продолжала смиренно стоять Лина, – погуляйте. И цербера своего за дверями оставить не забудьте… с другой стороны.

Рой дождался моего кивка, прежде чем первым выпроводить помощниц, тихо прикрыв за собой дверь.

– Ишь ты. Какой исполнительный ведьмак… таких нынче днём с огнём не сыщешь, – старушка усмехнулась, прежде чем подняться. – Держись сотрудника… и одевайся поприличнее. Вырез слишком длинноват, – Анфиса хитро усмехнулась, оценивая необычное даже для меня платье.

«Вот что бывает, когда полностью доверяешь вкусу помощницы! Эх… – оглядев длинное облегающее бордовое платье, действительно с жутким вырезом, не предполагающим нижнего белья, поморщилась. – Придётся время тратить и пересмотреть весь гардероб, который заказала Лина – для «статусности»!

– Выпрямись, – хмыкнула Полякова, заметив поникнувшие плечики. – Ты – молода, красива. Почему бы и надеть?

«Сама попеняла, сама же и похвалила! Чудная…»

Я пока решила только наблюдать. Женщина явно ещё не настроена слушать причину моего прихода. Ей явно есть что сказать. Почему бы не воспользоваться её желанием поговорить!?

Анфиса Полякова остановилась возле окна, замолкая.

Прежде чем женщина начала, я успела изрядно напрячься от нетерпения:

– Я никогда не вмешивалась в дела Карлы. Велдан умела пресечь любопытство глупца задолго до его появления. Да и ты редко мелькала перед моим носом. За двадцать лет я даже не припомню, когда пыталась в тебя вглядеться. Свои собственные проблемы куда значительнее способностей сироты… даже если эта сирота – будущая глава ковена…

Солнечный свет мягко касался лица старушки, делая заметной каждую её морщинку. И это не было «фу», как обычно молодёжь отзывается о старости. Сеточка морщин на лице худой, сильной женщины делала её опыт бесценным. Каждое слово такой наставницы – на вес золота.

– Сегодня… – продолжила одетая в цветастое лёгкое платье старушка, – я впервые за пятьдесят лет спала спокойно.

«Фух! Можно выдыхать! Она только лишь рассекретила мой дар сновидений».

– Спасибо тебе за это, – неожиданно выдала ведьма.

– Пожалуйста, – ответила скупо, дожидаясь, пока должница сама поведёт разговор о причине моего прихода.

– Что ж… дело за малым: Скажи, что же заставило новую герцогиню Велдан прийти к Хрустальной ведьме? Что тебя терзает настолько, что ты даже предварительно влезла в мою голову?

– Простите, – извинилась заранее, надеясь не сбить дружеский настрой Поляковой.

– Оставь, – величественно махнула рукой старушка, наконец, оборачиваясь. – Я уже поблагодарила тебя за твою беспардонность, входящая во сны, поэтому предлагаю забыть о  твоём своеволии…

– Благодарю.

– … однако! Учти, что цена твоей просьбы или предложения уже назначена… тобой же.

– Так… – закинув ногу на ногу, деловито поправила складки на бордовом платье. – Это надо обсудить. А пришла я к вам, действительно с предложением. Мне необходим один процент из вашего пакета акций компании…

Когда соглашение было подписано и заверено личным нотариусом мадам, я смогла выдохнуть, потому что договориться с этой русской оказалось ой, как непросто!

Почему у меня сложилось представление, что у жителей конкурирующей державы душа нараспашку, сказать не могу, но эта Полякова быстро развеяла моё восприятие! Она оказалась не так проста.

Благородная осанка, стать, будто в роду Анфисы, как минимум, отметилась элита когда-то императорской России, пронзительный взгляд и прямолинейность, разбавленная тончайшим юмором – всё это покорило меня до глубины души. Общение со старушкой вызывало привыкание, чуть ли не зависимость!

После трёх часов обсуждений, я была готова согласиться на любые условия Анфисы, как женщина благосклонно разрешила мне себя называть. И виной тому совсем ни харизма бабули, впрочем, как и ни желание приобрести контрольный пакет акций!

Само собой, конечно, эта причина тоже важна, но я речь веду о несгибаемом характере старушки и значимости мотивов договорённости. Покупка процента была нужна только мне… Полякова же просто забавлялась со мной.

Эта русская за один процент акций из своих десяти стрясла с меня четверть стоимости самой компании!

«Эх! Надо было соглашаться на артефакт с подпиткой! – Укорила сама себя, подписывая договор. Но ощущение, что я, отказываясь заряжать ловец снов для «хрустальной» ведьмы каждую неделю, всё делаю правильно, успокаивало. – К тому же Анфиса одобрительно хмыкнула, когда получила мой отказ. Это дорогого стоит. Что-то мне подсказывает, что не было бы никакой сделки, если бы я самовольно отдала свою силу в рабство! Можно, конечно, в качестве широкого жеста сделать подарок с артефактом, но он не будет идти, как плата! Хмм… надо подумать. К этому чуть позже вернусь!»

 Сейчас я спешила. Необходимо как можно быстрее продемонстрировать, что без моего одобрения никакие решения приняты априори больше не могут!

– Очень буду рада увидеть Вас на моём вечере в честь совершеннолетия, – кивнула, забирая оригинал и копию договора и передавая документы Лине.

– Жду приглашения, – улыбнулась Полякова, осторожно отпив остывшего чаю.

«Ага. Там и преподнесу подарок!» – Сделав мысленную пометку, поспешила на выход.

У меня прямо-таки руки чесались от нетерпения! Хотелось быстрей увидеть моськи остальных четырёх ведьм ковена, входящих в совет.

Карла хоть и была главой совета, так сказать организации местного самоуправления, но решения принимались сообща. Я не планировала ничего менять… раньше! Сейчас же, после гадкого поступка некоторых (и я сейчас о попытке продажи моего дара говорю!), мнение поменялось!

«Глава» – значит «глава»! Я воскрешу в их памяти законы ковена, какими они были до договора с обнаглевшей Инквизицией!!! Не зря же красный диплом получила! История – мой любимый предмет!»

– Вы так улыбаетесь… – голос Лины дрогнул, когда я присела на заднее сидение мерседеса, расположившись рядом с ней.

– Как?

– Эмм… жутко.

– Отлично.

– Да? – Женщина вздрогнула, когда я посмотрела на неё. – Ой! У вас глаза красные.

«Только этого не хватало! Не собираюсь я менять планы! Эта отсрочка может стать трагедией! Ну, уж нет!!!»

– Хмм…

Достав из сумочки мобильный, с тревожным ожиданием набрала номер Макса по памяти, не желая общаться напрямую с Закари. Брат, в конце концов, тоже вампир! Пусть помогает! Сущность с ним с самых пелёнок!

Едва вызов оборвался, я расплылась в улыбке.

– Максик…

– Я звонил тебе раз сто!

– Видела, прости, но ответить не могла.

– Ты украла мой байк! – Вместо возмущения я слышала только едва сдерживающийся смех.

– Взяла на время…

– И спалила половину особняка!

– А?

– Это как же вы там…

– Макс, – глубоко вздохнув, выпалила, не сдержавшись, – заткнись. Я звоню не по этому вопросу.

Парень засопел, негодуя:

– Вот, значит, о чём говорил Зак? Вот такие они, женщины Велдан? Звонят только по причине необходимости… своей необходимости, прости за уточнение.

– Прощаю. И не сильно там распыляйся. Ты, хоть и не женщина, но имеешь к моему роду непосредственное отношение, – скосив глаза на притихшую Лину, вспомнила, зачем звоню. – Почему у меня глаза красные?

– Уф! Голодная, что тут за сомнения могут быть?!

– Я ничего не знаю о вампирах. Всё придётся испытывать на себе опытным путём, – тяжело вздохнув, опустила перегородку между водителем и пассажирами.

Я знала, что клятва верности не позволит лишнего болтать ни Лину, ни Роя, но предостережение ещё никому вреда не принесло.

– Да всё там у нас просто, – безмятежно фыркнул Макс. – Красные глаза – голод, чёрные – страсть, жёлтые…

– Внимание? Или «приготовится»?

– Оба сойдут, – засмеялся Велдан, который ещё недавно в моём представлении был Наланом. – Жёлтый – это бешенство. Цвет не особо популярный, появляется редко и только при крайней степени закипания. На моей памяти лишь один раз видел этот цвет…

Не хотелось упоминать имени опекуна брата, но… любопытство сгубило кошку:

– У Зака?

– Ага. Сегодня вернулся после такой хорошей инициации, – начал повествование парень расслабленной интонацией, – а братец громит уцелевшую половину дома… псих, блин. Хорошо, что Джастина и её сестра выходной ещё вчера получили, а то… сердечный приступ мулаткам гарантирован!

Мои губы неожиданно расплылись в улыбке.

«Спокойно! Не тешь себя надеждами, Амина! Может, Закари просто…эмн… разозлился, что я его дом немного подкорректировала?! Или вот тебе другая причина: временный отпуск у мужика закончился! Он же постоянно в разъездах был. Вроде так описывала Лина будущего нанимателя!?»

Отгоняя мысли из головы, выпрямилась.

– Спасибо за информацию. Как себя чувствуешь?

– Вещи собираю, – недовольно буркнул брат.

– Что? Куда?

– Налан везёт меня в сибирскую глухомань, представляешь!? – Эмоции парня, наконец, вырвались на свободу. – Говорит, что мне нужен нормальный наставник, который без вопросов научит управлять силой! Прикинь!? – Братец чуть не задохнулся от восторга.

Макс так быстро менял настроение, что я не удержалась от усмешки:

– И по какой причине? Тебя внезапно начали слушаться животные? Теперь летишь покорять сердца русских медведей?

– Нет, глупая, – беззлобно фыркнул Макс. – Я могу двигать предметы силой мысли!!!

«О-ох ты ж! Мать твою!»

– Говорю Заку, что это не я, а серый туман, но он его не видит, представляешь!? Я – супер телекин!

– И что же, – потеряв даже намёк на смех, тревожно полюбопытствовала, как бы между делом, – в Сибири есть тот, кто научит тебя управлять пробудившейся силой? Не слышала я о таких способностях у ведьм.

– А это и не их способности, – важно заметил собеседник. – Эта сила полукровок… и, оказывается, русские те ещё селекционеры!

«Можешь мне не говорить, – мрачно заметила я про себя. – Бабушка – ярчайший тому пример…»

– Что ж, удачи, – решила проигнорировать тот факт, что меня, как такую же полукровку, некоторые члены Трибунала в известность о силе не поставили, хотя обида неприятно царапнула изнутри! Я продолжила говорить приветливо. – Пиши, звони, не пропадай.

– Конечно, Мина. Ты только научись вызов принимать, окей?

– Договорились, – хмыкнула, постепенно успокаивая обиды.

– И город ангелов там не спали… очень уж показательной вышла твоя инициация. Эх, жаль, что ты – моя сестра!

– Балабол, – прошептала, любя.

– Что насчёт голода: мой тебе совет – остановись на двух донорах, но чередуй их благодушную помощь в вопросе твоего питания. Кормление формирует связь. Когда донор противоположного пола – ещё и желание может возникнуть.

– Оу.

– Это для того, чтобы жертва не побежала с криками: «Вампир!!!». Ты легко сможешь влиять на мозг и память донора, заставив даже забыть о самом заборе крови.

– И никакой инквизиции, – не смогла отмахнуться от едкого замечания, вспыхнувшего практически сразу от такой явной несправедливости.

– Ты не сравнивай… Ага! И глаза не закатывай.

– Ты меня не можешь видеть, – фыркнула, тут же прекратив разглядывать закрытый люк мерседеса.

– Я тебя неплохо изучил, так вот… жизненная необходимость в питании – это не одно и то же, как использование магии ведьмами в личных целях.

– Разницу не вижу, – упрямо стояла на своём, мрачно отвернувшись к окну, только сейчас замечая, что мы уже стоим на месте… возле высотки, на верхних этажах которого головной центр управления фармацевтической компанией. – Ладно. Дискуссия терпит. Вернёшься из России – потом поговорим. Люблю тебя…

– Как ни странно, я тебя тоже.

– МАКС!

– Шучу. Амина, береги себя, – мигом посерьёзнел брат, явно торопясь со сборами.

– Удачи… – Первой сбросив вызов, повернулась к личной помощнице. – Ну, что ж. Я выяснила причину необычного цвета моих глаз. Лина…

– Да, Ваша Светлость?

– Мне нужна твоя помощь.

– А мне не будет больно, – дрогнувшим голосом спросила Лина, крепко сжимая сумочку, будто я разбоем собираюсь заняться, а не перекусить… ею.

Не зная, как ответить на вопрос помощницы, вспомнила своё единственное кормление до этого… и это был плохой пример.

Щёки вспыхнули, заливаясь румянцем. Горло запекло от… жажды?!

– Ваша Светлость?

Прокашлявшись, попыталась взять себя в руки.

– Нет. Наоборот, понравится, но сразу предупреждаю, не надейся на повтор. Кормушкой тебе не быть. Мне нужна помощница в здравом уме и твёрдой памяти. Вернёмся из этого притона высокомерия и тщеславия – я сама займусь подбором… жертв.

Лина облегчённо выдохнула, обречённо отодвигая воротник белой блузки.

Через тридцать секунд мнение секретарши резко изменилось!

Клыки осторожно выдвинулись вперёд, входя в услужливо подставленную вену, как нож в подтаявшее масло.

Рот заполнила живительная кровь. Если раньше она казалась мне солёной, с металлическим привкусом, то сейчас – это была чистейшая амброзия! Да, напиток богов я не пила – это всё миф, но если он и мог существовать, то его вкус просто обязан быть именно таким!!!

Моё сердце ускорило работу, с удовольствием помогая насытить тело дополнительными элементами жизнедеятельности. Хотелось ещё и ещё!

Блаженный стон Лины привёл меня в чувство.

Слизнув капли с ранки, которые тут же затянулись у меня на глазах, отстранилась, придирчиво оглядывая женщину.

Весь вид человечки говорил, что она под кайфом.

– Хмм…

Улыбнувшись, порадовалась, что Макс не обманул. Крики: «Вампир!!!» слушать – удовольствие ниже среднего.

Ресницы Лины дрогнули, и помощница уставилась на меня осоловевшим взглядом.

– Ваша Светлость… а можно мне всегда…

– Нет. Я уже сказала, – строго пресекла просьбу в постоянном кормлении. Мне, действительно, нужна была помощница адекватная. Сейчас же о сопровождении в конференц-зал речи быть не может! – Что с глазами?

– Ооо, – огорчённо скуксилась Лина. – Всё нормально. Голубые.

– Хорошо, – дотянувшись до кнопки, опустила перегородку.

– Рой, отвези Лину в особняк. Оригинал договора – в сейф! Патрик в курсе пароля.

– А вы?! – У охранника и шофёра в одном лице даже маска невозмутимости треснула от удивления.

– А я… – кровожадно облизнув остатки крови на губах, улыбнулась. – Я иду вступать в свои права!

– Но! – Ведьмак задохнулся от возмущения. – Это опасно! Да, вы сильны, но идёте в одиночку – это может натолкнуть Бран и её сторонников на необдуманные действия.

«Хмм… а он прав. Может у меня и хватит сил дать отпор, но противостояние уже будет иметь лицо… а такой оскал совсем меня не устраивает!»

– Что ты предлагаешь? – Пытливо посмотрев на охранника, приготовилась к дельному совету. Он не мог быть другим – бабуля не держала вокруг себя идиотов. Это счастье, что все они достались мне по наследству!

– Сейчас… – мужчина внезапно взял подготовку к моему появлению в свои руки.

Рой кому-то позвонил, и через пять минут из здания офиса показалось пять здоровенных мужчин.

«Оу!»

Ведьмак вышел им навстречу, с важным видом дал указания, посадил за руль самого хлипкого из пятёрки и только потом открыл для меня двери:

– Мы готовы, Ваша Светлость. Тим, Лину – в особняк.

Игнорируя пытливые взгляды оставшейся четвёрки… в район чрезмерно декольтированного платья, приятно удивилась:

– Спасибо, Рой. Идём.

Моё появление в холле компании можно было заснять и смело номинировать на Оскар, предварительно дав наименование «Важная шишка!»

Двое ведьмаков шли немного впереди, трое на шаг позади…

Стук шпилек отдавался глухим эхом в застывшем, до оглушения притихшем помещении.

Только когда мы подошли к лифтам, народ отморозило, и работники фармацевтической компании разом загудели.

Я хмыкнула, опуская взгляд на бордовое платье. Смущаться можно смело, но позволить себе это – роскошь.

«Сейчас я встречусь с «Гретель на минималках», – успокаивала себя, настраиваясь на предстоящую словесную баталию с Микаэллой Бран. – Нельзя пасовать! Никакого смущения! Только собранность, уверенность в себе и, возможно, наглость. В конце концов, про второе счастье не зря талдычат!»

Едва створки лифта разъехались, Рой с темноволосым охранником вышел вперёд, быстро оценивая пространство.

– Ваша Светлость, – обернулся ко мне мой секьюрити, тут же зарабатывая насмешливый взгляд, но полностью игнорируя его, – идёмте.

– Амина Велдан?! – Подскочила со стула молодая рыженькая ведьмочка, выбегая из-за ресепшн. – Простите, мадам Браун сейчас никого не принимает. – Храбрая зайка грудью заслонила дверь в кабинет своей начальницы, отчаянно выпучив глаза.

Мой выразительный взгляд заставил девушку скукожиться от страха.

Умоляющими глазами ведьмочка несчастно посмотрела на меня и прошептала одними губами:

– Пожалуйста… Там ваш дядя. Меня уволят.

«Это ж что там дядя мой с Микой делает, что девчушку чуть ли не четвертуют за идущего напролом «гостя»? Хмм… – С видимым безразличием перевела взгляд на коричневую дверь с табличкой «Микаэлла Браун. Директор по работе с общественностью». – О как!»

– Кабинет гендиректора пуст?

– Конечно, – робко пискнула рыжуха, тревожно поглядывая на моих сопровождающих. – Ваша бабушка наложила проклятие и пару охранок. Совет ещё не разобрался с тем, как снять их, – простодушно пояснила ведьмочка, тут же прикусив губу.

В месте укуса кровь толчками запульсировала под кожей сотрудницы «Велдан и Ко».

«Я хочу попробовать её! Чёрт! Это всегда так будет?! – Моргнув, резко отвернулась, вглядываясь в своё отражение через зеркальную поверхность ресепшн. – Всё нормально… радужка синяя. Блин! Когда я ела в последний раз!? Может, это из-за отсутствия нормального питания? Зак с Максом каждое утро принимали пищу. Короче, надо поесть!»

– Как тебя зовут? – Обратилась к девушке, уверенно поворачиваясь в сторону бабушкиного кабинета.

– Николь.

– Ника, я так поняла, ты хочешь здесь работать?

– Да… мисс, прошу, не втягивайте меня в свои войны. Благополучие моих близких зависит только от моей работоспособности.

– Никаких войн здесь не будет, – жёстко оборвала рыженькую скромницу, улыбнувшись в конце своего заявления. – Контрольный пакет акций «»Велдан и Ко» принадлежит мне. Собери ковен. Как только все прибудут в конференц-зал, позовёшь меня. Я пока освоюсь в своём новом кабинете.

– Оу… но… – ведьмочка растерялась. – Там же проклятие!?

– Займись делом. Это тебя не касается.

На секунду остановившись, проводила секретаршу Мики холодным взглядом, после чего задумалась:

«Бабушка явно поставила барьер для своих мятежных овец. Не могла же она запрет и на меня распространить. Слишком много сделано, чтобы проклинать внучку за стремление стать у руля компании… Так! Нечего стоять! Надо проверить!» – Махнув Рою, продолжила путь.

Как я и предполагала бабушкино проклятие сделано на крови.

Я прошла в кабинет без препятствия, в то время как мои охранники увязли в дверях, точно мухи в паутине. Пока я не нашла подклад и не спалила его с помощью зажигалки водителя, четвёрка ведьмаков забавно болтала руками и ногами, пытаясь сбросить с себя эффект ловушки.

Меня никто не тревожил, не забегал с истеричными криками.

Я была удивлена.

За то время, пока Ника выполняла поручение, я успела проверить почту, прочесть кучу интересных переписок, сохранённых по удалёнке, и убедиться, что дела компании идут в гору.

Когда девушка робко постучала в дверь кабинета, я уже думала одного из охранников послать за ланчем… очень уж вкусным последние пять минут казался мне один из товарищей Роя!

– Ваша Светлость, – почтительно обратилась Николь, – Ковен ждёт.

Войдя в конференц-зал, оценила атмосферу напряжённости.

Пять ведьм, в ритуальной пентаграмме которых я была центровым элементом, пристально скользили по моей фигуре, пытаясь оценить противника. Рядом с каждой – личный помощник, который служил ещё и батарейкой для ведьмы, если той потребуется добавочный резерв… в каком-то смысле сегодня Лину я использовала по применению.

Поймав взгляд Поляковой, расслабилась. Анфиса лукаво улыбалась.

Заметив моё внимание, старушка подмигнула.

Рядом с Поляковой сидела Сабрина Триш – такая же молодая, как и я, наследница своей ветви. Мулатка с тёмными глазами с любопытством всматривалась в неофициальную главу ковена, оценивая её возможности, пока её дед, чистокровный афроамериканец, косился на русскую старушку.

«Хм… забавно».

Медленно скользя взглядом по присутствующим, наконец, остановилась на ней! Микаэлла Бран… белоснежная блондинка… узкая юбка, кипенно-белая блузка.

Бран подскочила с места, разыгрывая спектакль:

– Главой ковена не может быть вампир!!!

«Джонни… Сдал, всё-таки, сука. Урою. Неблагодарный гад! Так-то бабушке отплатил за то, что приютила!?» – Была первая мысль, однако шок Микаэллы насторожил. Она так перепугано в меня всматривалась. «Натурально перепугано» я бы сказала.

Заметив боковым зрением едва различимые движения Анфисы Поляковой, повернула голову в сторону старушки.

Полякова почесала висок, чётко указывая пальцем на разрез глаз.

«Блин! Глаза… наверное, опять красные. – Впрочем, я не сильно расстроилась. Правда всё равно когда-нибудь вылезла бы наружу. Как показывает практика, нарывы куда полезнее сразу вскрывать, чем ждать непонятно чего. – А если ещё учесть ту смену цвета радужки, которую мне перечислил Максик, то тут даже партизанить не надо, чтобы понять, кто перед ковеном сейчас стоит.

– Ты – ВАМПИР! – Обвиняюще начала Мика.

Я только подумала: «Сесть бы ей, да успокоиться!», как серая дымка ринулась к ведьме, «роняя» её на офисный стул.

Ковен напрягся… только Анфиса с возрастающим интересом выпрямилась на мягком диванчике, удобно располагаясь, будто кино посмотреть пришла.

– А ещё я – ведьма, – достаточно эффектно нарушила оглушающую тишину, пользуясь моментом, – и место главы ковена – моё! Если не по праву рождения, то по праву сильнейшей! – Обведя каждую ведьму серьёзным, даже где-то угрожающим взглядом, улыбнулась. – Не люблю тянуть кота за хвост, уважаемые, поэтому сразу предлагаю расставить все точки над «i». Совершеннолетие я праздную сегодня, а значит, вполне законно сейчас вступаю в права владения. Корпорация – общее дело наших матерей, – застыв взглядом на юной Сабрине, улыбнулась, –бабушек… нас самих, – почтительный кивок отправился в сторону Анфисы. – Однако контрольный пакет акций у меня. Вы можете продать свою часть, если связь со мной порочит вашу чистокровную кровь, но выйти из ковена ни у одной из вас не получится. Это закон! Это связь! Это суть каждой из нас! – Гнев медленно проявлял себя в нарастающей громкости голоса. – Попытка продать мои силы – приравнивается к личному оскорблению! Выясню, кто принимал участие в этой затее, воспользуюсь законом в полной мере!

Наблюдать, как синхронно бледнеют ведьмы, не принесло мне никакого удовольствия.

Я не стала останавливаться на угрозах. Сейчас куда важнее было добиться их полного поражения.

«Я стану главой ковена прямо сейчас!!!»

– Если среди присутствующих есть та, что готова мне бросить вызов, у неё тридцать секунд.

Мулатка нервно сглотнула и не выдержала первой, опустив взгляд на зеркальную поверхность длинного стола. Её дед облегчённо выдохнул.

Полякова задорно подмигнула. Рыжая ведьма, сидящая напротив старушки только открыла рот, как Мика снова поднялась.

– Я готова.

Честно сказать, я ничего делать не планировала. Сила, вырвавшаяся из меня, будто жила своей жизнью.

Бран подлетела к потолку, шмякнулась об него спиной.

Хорошо, что все таращились на полёт Микаэллы и не видели, в каком ужасе нахожусь я сама. У меня было время «впуклить» выпученные глаза до их нормального размера.

Однако когда бабушкина правая рука решила попытаться сделать хоть что-то, её просто вышвырнуло в окно!!!

С трудом, но оно разбилось, и ведьма вылетела с семидесятого этажа Уилшир-гранд-тауэр.

От крика Микки у меня волосы дыбом на затылке встали.

«НЕТ!!! ВЕРНИ ЕЁ НЕМЕДЛЕННО!!!» – Обратилась к своевольному туману, дрожа от страха.

Секунда, и Мика уже сидит на стуле, вся растрёпанная, в слезах, с потёкшей тушью на ресницах.

«… но живая! Фух! Спасибо!»

Переведя дыхание, взяла себя в руки, хотя внутри меня будто ураган пронёсся.

От собственного блеянья меня избавила Полякова.

Старушка разразилась до неприличия громким смехом, прежде чем начать аплодировать.

– Да, ребята. Это другой уровень! Ни о каком вызове тут речи быть не может. – Анфиса медленно поднялась, чтобы почтительно поприветствовать новую главу ковена: – Я принимаю тебя, виккана!

Воздух в комнате завибрировал, вспыхнул тонкими искрами, не видимыми для глаза обычного человека.

За моей спиной послышался шорох.

Обернувшись, вскинула брови.

Хизер Моррис… когда-то моя одноклассница. Как мы с ней друг друга ненавидели!

«Впрочем, это сейчас ни столь важно… – опоздавшая блондинка съехала по стене, явно попав в самый разгар полёта Микаэллы. Прежнего вызова во взгляде этой звезды класса больше не замечалось. – Кто-то явно боится высоты!»

Рой помог Хизер встать.

Поймав мой взгляд, девушка хмыкнула:

– Впечатлила, но не ты причина моего головокружения. Я – беременна, а тут воздух до неприличия напичкан магией. Воевать – последнее, о чём я думаю. Я принимаю тебя, виккана!

– Я принимаю тебя, виккана! – Как эхом повторила Сабрина, так же поднимаясь с места.

– Я… – рыженькая ведьма, которую я так и не смогла вспомнить, поднялась тоже, но её глаза бегали нервно.

– А ты вообще не имеешь права тут быть, – едко заметила Полякова. – Ника, детка, – старушка махнула секретарше Микаэллы, – иди сюда и поприветствуй свою новую виккану. Твоя дальняя родственница больше не властна над тобой, девочка… опекунша, – пояснила одним словом русская ведьма, поймав мой взгляд. – Николь только через полгода станет совершеннолетней. Рика в коме после аварии… до сих пор не пришла в себя.

«Сколько людей теперь зависимы от меня! – Внезапно осознала я. – Как бы всех запомнить!?»

Кивнув, улыбнулась Нике, которая медленно отмораживалась от шока. 

– Я… я… – рыжуху потряхивало, – я принимаю тебя, виккана!

– Я не буду тебе служить! – Наконец, собрала свою гордыню по кусочкам Микаэлла, пока тётка Николь быстро спешила ретироваться.

Пока я искала выход из положения, Рой выпустил женщину и снова застыл.

– Пентаграмма не может быть незавершённой, ты это знаешь. Выход только один – твоё место займёт твой наследник.

– У Бран нет детей, – озвучила ведомый мной факт Полякова.

– Как и у тебя, старая жаба! – Вызверилась блондинка, цепляясь за зеркальную столешницу, будто боясь, что я снова отправлю её в полёт.

«Может, и правда? Сговорчивей будет, гадина!»

– У госпожи Бран есть племянник, – робко шепнула Ника, привлекая моё внимание к себе. – В рекламном отделе работает. Виктор… он мой одногодка…

– Дура, – злобно засмеялась Мика. – В ковене мужчина состоять не может! Их работа – защищать носительниц потомственной крови! Только мы можем родить им «иного»!

«А вариантов-то нет! Придётся креативить!»

Полякова незаметно кивнула, давая добро. Принять решение сразу же стало легче. Анфиса ни за что не согласилась бы на ослабление дела всей своей жизни! Пять подруг, среди которых в живых осталась только она, были известны в истории, как сплочённой пятёркой Велдан.

Кто мог подумать, что такую силу может порушить жадность одного из потомков?!

– Рой…

– Да, Ваша Светлость?

– Пришло время нарушить условности. Почему бы это не сделать мне – виккане-полукровке?

– М! – Что-то булькнул Рой, вместо согласия.

– Доставишь Виктора сейчас?

– Уже делается, – ведьмак нажал на ухо, отдавая чёткие команды, пока его удивлённые брови медленно возвращались на заданную природой высоту.

– Это возмутительно! – Взвизгнула Бран.

– Я устала от твоих «возмутительно», – поморщилась искренне, наконец, присаживаясь на мягкое сидение стула, на котором всегда сидела бабушка. – Ещё раз рот откроешь, больше возвращать с той стороны окна не буду.

Пока мы ожидали прихода молодого ведьмака в полной тишине, я лихорадочно соображала:

«Если мальчишка и согласится на работу «угла», помогая в ответственные минуты с ритуалами, отлично, однако Мику отправлять без клятвы всё равно нельзя. Она остаётся работать в компании, прекрасно знает свою работу… и будет вставлять мне палки в колёса. Когда ненависть достигнет черты, её даже крах компании не остановит! Неееет…»

– Вызывали?

Оторвавшись от созерцания облаков, улыбнулась парню.

Ведьмаки все отличались своей физической формой, но этот Виктор… атлетическая фигура, мышцы, бугрящиеся так, что рубашка на груди норовит пуговицы порвать.

«А личико какой смазливое! Ник Бейман нервно курит! – Сглотнув набежавшую слюну, мысленно записала вампирские потребности в один столбец с извращениями. – Куда это гоже, чтобы гамбургер, прежде чем сожрать, хотелось…»

– Виккана, – Николь спасла меня от сомнительного желания, с которым я обещала себе разобраться, как можно скорее. – Виктор Бран.

– Виккана?! Но… – парень запнулся, быстро оценивая внешний вид своей тётки. – Оу!

– Виктор Браун, – начала я без предисловий, неожиданно находя выход разрешения проблемы. – Принимаешь ли ты меня, в качестве заклинателя? Готов ли стать мне, виккане Велдан, пятой опорой?! Обязуешься ли взять роль предводителя семейства Браун?»

 Микаэлла задохнулась от возмущения:

– Это… – Стул вместе с женщиной на метр подлетел вверх. – Твою мать! Поставь! Немедленно поставь.

«Эту дуру жизнь совершенно ничему не учит!»

– Принимаю. Готов. Обязуюсь! – То, как племянник взглянул на свою тётку, приятно удивило.

Тепло, но жёстко.

Стул со своей наездницей шлёпнулся обратно, скрипнув ножками по офисной плитке

«Вот и отлично! Пусть сам с ней разбирается! Быть главой своего клана – это не шутки. Мика только подумает сделать мне гадость, мальчишка уже будет знать… А хорошо я приплела в клятву эту связку! Надо бы всем подложить такую хрюшку! Но это уже завтра! Сегодня – я молодец!»

– Завтра жду Вас у себя в особняке…

– Простите, виккана, – виновато покраснела Сабрина, тряхнув чёрными кудряшками. – А можно послезавтра? Клан Триш больше месяца готовился к завтрашнему благотворительному аукциону… позвольте предложить посетить наше родовое поместье? Вам… – девушка запнулась, будто храбрости набиралась, а потом всё же выпалила, – вам, как иной, объединяющей в себе силу не только ведьм, будут интересны некоторые артефакты.

Лицо Мики исказилось брезгливостью.

– Любители кровососов! – Словно сплюнув гнев, выдала оскорбление блондинка.

Дедушка Саби гордо задрал подбородок:

– Лучше я буду любить кровососов, чем пресмыкаться перед инквизами!

– Спокойно, – остановила полемику одним движением руки, дозируя поток решений. – О новом договоре с инквизицией поговорим чуть позже. Сабрина?

– Да, виккана?

– Пригласи на аукцион Николаса Мортона…

– Брата главы Инквизиции?! – Николь вытаращила глаза.

«Девочка умная… возможно, сделать Лину – вкусняшкой, не такая уж и плохая идея».

– Да.

– Хорошо, – не дожидаясь объяснений, согласилась Саби. – Приглашение немедленно пришлёт мой помощник.

– Отлично. На сегодня всё… Виктор, настоятельно рекомендую Микаэллу взять в свои наставники… и помощники.

«Резерв у неё хороший, да и врагов лучше держать на виду», – договорила глазами.

Парень понятливо кивнул:

– Так и будет, виккана! Благодарю за совет!

– До завтра! – Рой будто из воздуха выудил тёмные очки и протянул их мне. – Очень своевременно. Спасибо!

Покидала я головной офис без эйфории. Пусть победу у меня получилось одержать, но чувствовала себя выжатой, точно губка после мытья залежей недельного празднования лодыря!

– Домой, – кивнула водителю, откидываясь на спинку заднего сидения мерса.

– Мои поздравления, Ваша Светлость, – улыбнулся Рой, через зеркало заднего вида награждая меня взглядом, полным восхищения. – У вас великая сила… и будущее.

Я только прикрыла глаза.

– Поехали. Я готова съесть бегемота…

«Предварительно выпив его досуха!»

POV Соболев Захар

– Ох! Вот это просторы!

Восторг Максима продолжал выплёскиваться через край с момента, когда нога мальчишки ступила на русскую землю.

Я разделял его чувства. Несмотря на то, что сибирская деревня навевала на меня воспоминания прошлого, не любить свою Родину невозможно. Ты, как не рождённый младенец, прикреплён к ней пуповиной. Стоит только встретить родной поворот дороги или изгиб реки, в котором плескался ребёнком, бросить взгляд на лесной массив, вдохнуть насыщенный запах хвои… – и всё! Ты – дома!

Криво улыбнувшись, кивнул:

– Наслаждайся. У тебя будет много времени сполна прочувствовать реалии настоящих бойцов за жизнь.

– Полукровок?

– Русских, – усмехнулся. От едва сдерживаемого смеха даже слёзы на глаза выступили. – Удобства – на улице, печь, речка… с едой, конечно, тебе повезло. Бабушка Шура – мировая старушка. Пропасть с голоду добру молодцу не даст.

– Хорошо, хоть медведей не упомянул, – буркнул Макс, а у самого взгляд – такой шальной… блестит ярче осеннего солнца.

– Им сейчас некогда смотреть на твою американскую задницу. Ребята к зиме готовятся. В лучшем случае у них пара месяцев есть на то, чтобы отъесться. Так что гостей не жди… и сам к ним не ходи. Мишки жадные, чтобы там твои мультики не плели о добром хозяине тайги.

Вампирёныш нагло усмехнулся.

– Знаешь, читал я книгу об одном вампире… он любил лакомиться гризли.

Сурово сведя брови, строго предупредил:

– Вернёшься в Америку – проверяй, сколько твоей душе угодно. Тут живут великие Бурые. Иии… не стоит злить оборотней. У здешней стаи свои порядки. – Парень улыбнулся ещё шире. С вызовом. Я грозно посмотрел на парня.  – Максим, предупреждаю – не зли меня.

Усмешка у молодого ведьмака вмиг пропала.

Макс, носящий мою, выбранную для новой жизни фамилию «Налан», послушно кивнул.

«Хороший пацан… не то, что его наглая сестра. Хотя, о чём я!? Разве рядом с законченной эгоисткой могла вырасти другая?! Девочка, до которой никому дела нет. Росла, как подорожник на заброшенной дороге – пробиваясь через асфальт с упрямством бульдозера!» – Вспомнив, как зачастую вмешивался в детскую жизнь малышки, незаметно для всех припугивая её недоброжелателей, пока ведьмочка не выросла, поморщился ещё сильнее.

– Захар! – Воскликнула Шурочка, сеточка морщин которой совсем женщину не портила. – Вернулся!

Ловя бросившуюся мне навстречу старушку, с грустью вспомнил, какой маленькой она была ещё каких-то семьдесят лет назад.

«Какие же они, люди, счастливые и несчастные одновременно… Такая короткая жизнь, зато наполнена таким количеством событий и эмоций, что зависть вызывают!»

Девять веков пролетели перед глазами, как один сплошной День Сурка. Только если Мюррей, актёр одноимённого фильма, был свободен в выборе занятости, то меня «употребляли» в своё удовольствие, убивая всякое желание жить. Что прогрессировало в таком существовании, так это ненависть… я действительно ненавидел Велдан.

«Не любят так! Никогда я не соглашусь с её выбором! – На миг запнулся в своих злых убеждениях, на автомате объясняя наш приезд хозяйке дома. – И в этом я не виноват! Виной тому отнятая способность любить!»

Александра принялась охать над новеньким полукровкой, сокрушаясь, сколько всего нового ему предстоит изучить.

Я же, коротко кивая, когда нужно, изводил себя яростью:

«И всё равно просчиталась… подруга! Хотела одурачить меня!? Думала, украла способность любить, так я не смогу различить свою пару!? Хрен ей! Один тончайших аромат Амины, разбавленный ягодным миксом духов, был способен воскресить меня из мёртвых!!! Да, пусть я не чувствую к своей паре любви, но разъедающее душу желание, непередаваемой силы похоть… Ох! Как хорошо, что между нами океан!»

Ни словом, ни действием я не показал Амине, что она – моя… всё, как девочка хотела, но от этого меня только сильнее колотило от злости!

«Игры! Опять их проклятые игры! Борьба за власть и свободу! Ну, что ж, – сбавив обороты, медленно вошёл в двухэтажный, срубленный из брёвен особняк, – раз моя герцогиня этого хочет, пусть позабавится. Я ждал её столько… даже не лет – столетий! Подожду ещё какой-то сраный месяц!»

– Ужинать будешь, Захарушка?

– Шур, сколько раз просил? Называй меня Заком.

– Фу, – поморщилась старушка, почему-то после своих пятидесяти лет считая, что вправе поучать меня. – Тебе не идёт эта дичь. Акакий и то роднее. Ты – наш! Всё!

«Акакий!? Вот ж зараза… но всё равно невероятно любимая!»

– Ужинать буду. Ни мне, ни Максиму нельзя пропускать приёмы пищи. Это чревато вспышками агрессии и голодом другой сущности. Однако засиживаться не буду. Устал…

– Ты!? – Александра от удивления запнулась на ровном месте. – Серьёзно?

Обняв потомка единственного ведьмака, спасённого после того жуткого нападения, улыбнулся:

– Как я рад быть дома, Алекс!

– Здрасьте, приехали! При внуке только меня так не называй! Молодёжь потом до самой смерти будут надо мной подшучивать. Идём…

В огромной столовой набилось народа под завязку.

Как-то незаметно для себя и окружающих Макс здоровски вписался в компанию русских ведьмаков, до сих пор чтящих традиции. Нет, не Трибунала, в котором сейчас я занимал верхушку, исключительно благодаря самому себе. Яви, Прави и самой сути силы.

Молодые ведьмаки, вперемежку с такими же полукровками, как мальчишка Велдан, ловили каждое слово новенького, которого опрашивать принялся дядька Егор.

Я предпочёл остаться в стороне.

«Всё правильно. За тем и приехали… – логично рассудил сам, пока на душе кошки скребли. – Как она там? Сможет ли показать зубки так, как это научилась делать? Не нужна ли ей помощь?!»

Не выдержав новых для меня эмоций, ретировался первым.

Поднялся в комнату, открыл почту – работы много, и тут меня уже ждал сюрприз.

Осведомитель, поставленный наблюдать за Аминой, прислал отчёт.

«Виккана!? За сутки!?! А что за платье на ней такое неподобное!? Бесстыжая!!! – Листая слайд за слайдом, всё больше приходил в ярость. – Пять мужиков, твою мать! Пять!!! И все пять пялятся! Есть мозги у этой сучки!?»

В представлении пазлом сложилось убеждение, что «герцогиня» и «монахиня» – что-то сродне друг другу! А если и нет, то должно быть!!!

Последняя фотография продемонстрировала мне услужливого охранника, помогающего Мине выйти из машины… и её признательную улыбку ему.

Крышка ноутбука треснула и отвалилась.

«Так вот ты какая? Ну, здравствуй, Ревность!»

Из-за удушливой злости уснуть получилось не сразу…

На волнах негодующего бессилия я плыл куда-то вдаль, не оглядываясь назад. Очертания сна становились всё чётче, и вот уже я стою посреди пустой серой комнаты, интерьер которой представляла одна единственная кровать.

Она лежала на постели полностью нагая.

«Это всего лишь сон!» – Чётко разграничил неожиданный подарок подсознания, окончательно расслабляясь.

Амина Велдан, лишь до пояса прикрытая шёлковой простынёй, спала. Закрытые глаза ведьмочки говорили именно об этом. Однако стоило только сделать шаг, как девушка распахнула свои длинные ресницы, обжигая меня манящим взглядом.

«Моя!» – Прорычал мысленно, с лёгкостью принимая дар подсознания.

Горячая, страстная, быстро воспламенившаяся Мина с готовностью встречает мой напор. Один поцелуй, и ведьма полностью готова меня принять.

Широко раздвинув ноги бесстыднице, усмехнулся блестящей влаге, чуть ли не капающей с розовых губок. Когда женщина течёт на твой член – это чистый кайф!

Осторожно направив до боли пульсирующую головку, одним толчком наполнил свою женщину, срывая с её губ поразительно сладкий вскрик.

– Ох! Да…

Мина горела в моих руках, извиваясь в агонии страсти, а я не мог удержать желание в узде. Понимал, что это сон, но ненавидел себя за похоть.

Только её мне оставили эти две ведьмы! Прокляли, бросив в пучину низменных инстинктов, чтобы я довольствовался только ими!

– Ещё… – повизгивала копия моей пары, хоть как-то облегчая муки совести, которая никуда не делась.

Неожиданно герцогиня выгнулась, крепко сдавливая мои ягодицы. Ногти Велдан больно впились в кожу, оставляя борозды.

– Ещё!

«Да ладно! Не может быть она настоящей… так не ведут себя девушки, сутки назад бывшие невинными!»

Руки Мины переместились на мой торс.

Как я ни старался себя переубедить, а кожа под ноготками новоявленной вампирши покраснела, доставляя реальную боль.

От шока я застыл, до конца не веря, что сама входящая во сны посетила меня своей высокомерной персоной.

«Однозначно посетила, в обычном сне боли нет… только во сне с магической подоплёкой! Но не знает об этом сама. Что ж, – хмыкнул я, с удовольствием возобновляя движения, так как крошка гневно скривилась, начиная терять накал страсти, – главное – не дать ей понять, что это не её сон!»

В руке появилась атласная чёрная лента.

Резко повернув Мину на живот, связал руки захватчице собственных сновидений, чтобы она не умудрилась поранить себя.

Тогда истерики точно не избежать.

Кровь стучала в висках, а вид связанной, стонущей красотки ещё больше распалял голод похоти.

«Вот так неопытная девственница!»

Потянув Велдан за волосы, заставил прогнуться ведьмочку ещё сильнее.

– Ты – моя, – прошипел Амине на ухо, с удовлетворением следя, как девушка задрожала от злобного шёпота, полностью подчиняясь фантазии. – Тебе нравится твой сон, маленькая извращенка?!

Здравый смысл затуманила похоть и злость на Карлу и послушную её прихотям девочку.

– Я никогда не оставлю тебя, стерва. Буду приходить каждую ночь, пока ты не снимешь с меня Венец Безбрачия!

Амина ничего не осознавала. Её осоловевший взгляд уставился в зеркальную поверхность изголовья кровати.

Чувствуя, как начинают сжиматься мышцы киски, до боли обхватывая член в тесную перчатку, ускорил темп.

Пальцы немели от предвкушения разрядки.

Одновременный оргазм потряс нас своей силой, как и в прошлый раз, во время инициации.

Мне ни с кем не было так хорошо, от того только сильнее злился.

Велдан замерла, не шевелясь, и я понял – проснулась.

Так всегда бывает. Едва сон обретает смысл, Явь возвращает душу на место, оставляя нереальную оболочку застывшей куклой.

На душе стало как-то тоскливо и гадко.

Захотелось исчезнуть так же, но Явь не спешила помочь мне уйти так же легко, как это случилось с девочкой.

Развязав будто бы спящую красавицу, аккуратно положил её на подушку и прикрыл одеялом.

Ничего.

«Мда… ненавижу магические сны!»

Немного подумав, прилёг рядом. Девушка будто бы дышала. Это позволило мне воспринимать её, как живую.

Тяжело вздохнув, обнял герцогиню.

Пространство зарябило красками, наконец, отпуская меня из плена… и самое ужасное – я не хотел уходить. Я хотел остаться в нём навечно и ждать, когда герцогиня заснёт снова!

POV Амина Велдан

Время до аукциона пролетело незаметно.

Работы свалилось на мою голову уйма! А мысли все были о грёзах, посетивших меня этой ночью.

«Не думать! Не думать о нём!!!» – Жёстко приказывала себя почти каждые полчаса, пытаясь полностью погрузиться в работу.

Получалось на «ура».

Не успевая разгребать один завал документов, как уже Лина с грохотом клала передо мной второй, я поняла одну простую вещь: если вам кто-то оставил наследство – сто раз подумайте, прежде чем вступать в права наследования!

«У меня не было вариантов? Ааа… ну, да. Точно!»

Делая перерывы на еду, которая, как оказалось, действительно прекрасно помогала справляться с жаждой крови, оторвать взгляд от документов у меня получилось только за час до самого аукциона.

Устало прикрыв веки на секунду, продолжила отдавать распоряжения такими же выжатыми, как лимон, Лине и Патрику.

– Завтра утром назначена встреча ковена… прямо здесь. Приготовьте что-нибудь из лёгких закусок.

– Будет сделано, Ваша Светлость! – Кивнул Патрик, не переставая меня смущать своим взглядом, переполненным  гордостью.

– Приём в честь совершеннолетия готовим в уикенд. Разошлите приглашения членам ковена и их семьям… Оливеру Мортону и его брату Николасу. Достаточно. Отметим моё назначение на должность «викканы» в узком кругу, так сказать.

– Я этим займусь, – с готовностью Лина достала блокнот, быстро делая пометки.

– С документацией фирмы займёмся с понедельника.

– Постойте, – удивилась блондинка резкой смене темы. – А Трибунал? Избираясь на пост викканы, ведьма должна…

Лина запнулась, когда я резко открыла глаза. Слишком уж яркими стали картинки из сна, стоило девушке напомнить мне об одном из… из членов кучки Древних.

«Боже, как же кошмарно звучит!»

– С главой Трибунала я отдельно встречусь, Линария, не беспокойся, – с улыбкой осадила помощницу, а моё сердце снова загрохотало от выброса адреналина.

«Я с ним уже встретилась сегодня ночью, пусть это было всего лишь моё подсознание…» – Ох, какая же встреча у нас вышла жаркая… Между ног до сих пор саднило, будто всё произошло взаправду.

– Но… Ваша Светлость! Так нельзя! Трибунал может оскорбиться!

– Джаред.

– Что?

– Отошли приглашение Джареду Вулфу.

– Хорошо.

Отметив чрезмерную инициативность Линарии, добавила:

– С приглашением инквизов – повремени. Сегодня  у меня первая встреча с Николасом. Надо прощупать почву. Так! – Поднявшись, двинулась на выход. – Хватит болтать. Времени осталось слишком мало.

– Я приказала приготовить вам платье.

Резко обернувшись, схватила за локоть девушку, чуть ли не впечатавшуюся в меня.

– Такое же, как то, бордовое?

– Нет. Чёрное. Сногсшибательное… – Лина задохнулась восторгом, немного успокаивая мою подозрительность.

Я даже успела расслабиться, видя в помощнице только искренность. Да и чёрный цвет всегда мне нравился.

Как оказалось – рано обрадовалась!

Нет, платье, действительно, смотрелось на мне выше всяких похвал, но его фасон был весьма неординарным. Глухое, с длинными рукавами и мягким воротником, длиной оно доставало до колен, НО! Платье было полностью прозрачным!!! Небольшие чёрные пятнышки пытались завуалировать мелкую сетку под приличное одеяние, но им это удавалось с трудом. Только атласные чёрные шорты и такой же топ не позволяли чувствовать себя голой.

Несмотря на провокационный выбор Лины, я по итогу осталась довольна.

Из зеркала на меня смотрела сногсшибательная красотка. Яркие голубые глаза, алые губы, волосы, собранные в высокий хвост… я действительно выглядела привлекательно.

Одобрительно кивнув своему отражению, быстро спустилась вниз, И так уже опаздывала!

У мерседеса ждал Питер. Рой сменился, сдавая меня на поруки своему напарнику, такому же начальнику охраны, как и он. Насколько я помнила, Питер не особо любил разговаривать, однако мужчина меня удивил.

– Потрясающе выглядите, Ваша Светлость.

– Спасибо. Давай поспешим. Далеко ехать?

– Нет. Сразу за городом, но сейчас пробки. Если вы не против, я могу воспользоваться артефактом перехода.

Подобные «порталы», об одном из которых заговорил Питер, были привязаны к сети стационаров, которые обслуживал специальный отдел иных, поэтому «безделушка» стоила целое состояние. То, что такая вещь есть у Питера, вызвало удивление.

– Хорошо, – согласилась, готовясь впервые испытать на себе действие необычного артефакта.

Питер сел за руль, пока один из секьюрити влез на соседнее с ним сидение. Начальник охраны достал небольшую коробочку, похожую на компас, и открыл крышку.

Салон посеребрило какой-то пылью. Окна запотели. Воздух резко выкачали из моих лёгких, и я почувствовала дикий дискомфорт. Впрочем, долго это не продлилось.

Какая-то секунда, и машина уже не стоит на территории моего особняка.

За окном темнеет лес.

– Всё нормально? – Не мог не спросить Питер, оборачиваясь.

– Да. Где мы?

– В ближайшей к особняку Триш точке перехода. Отсюда рукой подать. Минут пять.

– Не будем тянуть время, и так уже стемнело, – кивнула признательно, ненавидя опаздывать.

Мерседес заурчал, прежде чем резко сорваться с места.

Особняк семьи Триш встретил нас яркими огнями уличных фонарей и гудящей очередью гостей.

«Вампиры! – Покинув машину, ощутила давящую ауру тёмной силы. Мой серый дымок ощущался ласковым и родным, по сравнению со способностями этих гостей Сабрины. – Хм… одна из моих заклинателей успешно дружит с этим ответвлением иных? Мдааа…»

Несмотря на то, что я стала последней в очереди, казалось, подвергаюсь расстрелу сотен глаз.

Лениво оглядывая участников аукциона вампирских артефактов, присела на широкую балюстраду, не боясь выглядеть смешной.

Мимо меня прошёл мужчина в синем костюме… и пахло от него умопомрачительно… человеком.

Я уже сутки кровь не пила, экспериментируя с обычной едой. Хотелось узнать рамки жажды. Наставников таких, какие есть у Макса, мне не видать. Приходится проверять всё опытным путём.

Мужчина повернулся, будто чувствуя между лопаток мой голодный взгляд.

«Красивый…» – заметила честно, хотя волосы такой длины у меня фетиш не вызывал.

Блондин с голубыми глазами заинтересованно пробежался по моей фигуре, прежде чем продолжить свой путь.

И знаете, что самое странное!?

Вампиры разошлись перед человеком, провожая его настороженными взглядами до самых дверей.

За спиной услышала чьи-то переговоры… точнее ругань.

– Виктор? Николь? – Появление двоих из моей пятёрки вызвало облегчение. Я даже сама не заметила, насколько была напряжена всё это время. Даже Питер не придавал уверенности в себе. – Что не поделили?

– Он – придурок.

– Да так… – безмятежно пожал плечами наследник Бран, принимая надменный вид. – Она просто хочет меня.

– Заткнись, придурок! Я наоборот…

– Тихо, – попросила Николь. – Кстати, хотела спросить, Виктор…

– Зовите меня – Вик. Раз нам теперь состоять в одном ковене, предлагаю убрать условности. Я говорю о себе.

– Да чего уж там, – кивнула согласно, принимая предложение. – Меня тоже можете называть Аминой… наедине.

– Так точно, виккана, – отдал честь настоящий балагур.

«Кстати, о чести!»

– А спросить я хотела вот о чём. Вы – единственные несовершеннолетние в ковене. Такого ещё никогда не было. Меня, например, принять в ковен отказались из-за этого пунктика. Вот я и интересуюсь: инициация у вас скоро? И… Вик, ты…

– Девственник, – парень усмехнулся во весь рот, сунув руки в карманы.

«Нервничает! Ты смотри, какой скромник!» – Через секунду мои мысли развеяла проза активной юношеской жизни.

– Врёшь! – Зашипела Ника дикой кошкой. Я сейчас вообще свою рыжуху не узнавала. Вон, как её штырит от злости. – Я сама лично видела, как Ракель…

– Ну? – Приподнял одну бровь балагур, поправляя стильный костюм. – Договаривай?

– Я…

– Хочешь, я тебе помогу? – Смело шагнул молодой ведьмак к бывшей однокласснице, слишком нагло хватая её за талию и прижимая к себе.

«Ох-хо! Мне жарко от этих двоих!»

– Вы привлекаете к нам внимание, – улыбнулась, как можно безразличнее, отмечая, что блондинчик застыл на верхней ступени и смеряет нашу компанию любопытным взглядом.

Двери распахнулись, и на террасу вышла очаровательная Сабрина со своим неизменным спутником – дедом.

– Добро пожаловать, – расплылась в приветливой улыбке мулатка. Заметив меня, девушка вспыхнула возмущением.

«Что не так!?»

– Виккана! – одним словом ведьма взорвала тишину. – Прошу вас, проходите!

«Оу! Так заминка с дверьми из-за меня?! Тут по статусу идут?! А если так, то… блондинчик – это инквиз? Хорош, красавец!»

– Выпендрёжник, – буркнул Виктор, предлагая локоть мне и Николь. Последняя отказалась от сомнительной перспективы быть его напарником на вечере.

– Почему ты так говоришь, – полюбопытствовала тихо, поднимаясь по длинной лестнице с заклинателями и Питером.

– Мы – соперники. Гонки. – Объяснил Бран одним словом. – И Мортон, и я любим быструю езду по ночному городу.

– На чём?

– Мотоциклы.

Хмыкнув, мысленно потёрла ручками.

«Будем ждать, пока он сам не осмелиться подойти! Хотела заинтересовать? Теперь я поняла: как!!! Надеюсь, Макс никогда не узнает, что я делала с его байком!»