Бесчестный

Варвара

Я бежала по густому лесу.

Темнота расступалась передо мной, ветви цепляли за волосы, рвали платье, но я не останавливалась. Сердце бешено колотилось, дыхание срывалось на горячие, обжигающие лёгкие вдохи.

Я не видела, куда бегу. Но знала — если замедлюсь или оступлюсь, случится что-то ужасное.

Лес жил своей жизнью. В тёмных зарослях шевелились тени, деревья скрипели, будто нашёптывали что-то, предостерегая меня.

И вдруг — свет.

Резкий, ослепляющий, неестественный.

А на его фоне — чёрный зверь.

Огромный, с шершавой блестящей шерстью и темными глазами, горящими, как раскалённые угли. Он стоял неподвижно, словно высеченный из ночи, пока что-то яростное и смертельное неслось к нему.

Я не раздумывала.

Просто бросилась вперёд.

Столкновение — горячее, резкое. Я ударилась о зверя, толкнула его в сторону, а в следующее мгновение землю сотряс грохот.

Выстрел.

Зверь зарычал, глухо, угрожающе. Я упала на него, сцепив пальцы в его густом меху.

Дыхание зверя — обжигающее, прерывистое, прямо у моей щеки.

Он жив.

Я подняла голову и… замерла.

Это был не зверь.

Его тёмная шерсть исчезла, вместо неё — горячая мужская кожа, твёрдые мышцы, подрагивающие под моими ладонями.

Он был человеком. Прекрасным и опасным.

Он смотрел на меня, его чёрные глаза по-прежнему горели в темноте — неестественные, хищные, цепляющие меня насквозь.

— Ты знаешь, кого спасла? — Его голос скользнул по моей коже, как прикосновение.

Я сглотнула.

Пальцы обхватили моё запястье. Я дёрнулась, и тут же почувствовала боль. Кровь стекала по моей коже, капая на землю. Он следил за мной слишком внимательно, слишком долго.

— Кровь за кровь, девочка, — пробормотал он.

Я не знала, что это значит.

Но почему-то почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Его губы чуть дрогнули в усмешке. Он наклонился ниже, и я могла поклясться, что его дыхание коснулось моих губ, а крепкие руки притянули меня ближе.

— Мы ещё увидимся, — пообещал он.

И мир исчез.

Я резко села в постели.

Грудь вздымалась быстро, жар окутывал тело, и ещё не развеялось ощущение прикосновений.

Это был всего лишь сон.

***

Я сидела у окна, наблюдая, как снежные хлопья медленно оседают на широкую террасу загородного особняка. Думала о странном сне, о мужчине с черными глазами. Свет фонарей окрашивал вечер в золотисто-янтарные оттенки, но эти лучи не касались меня. Я крепче сжала чашку с чаем, ощущая, как тепло скользит по ладоням. Но даже горячий напиток не мог согреть ту ледяную пустоту, которая поселилась в груди. Внизу, в просторной гостиной, звучали смех и звон бокалов — семья отмечала предстоящую свадьбу моей сестры Зои.

«Семья».

Как странно звучало это слово. Оно должно было означать поддержку, единство, любовь. Но для меня оно значило лишь правила, ожидания и бесконечные взгляды, полные разочарования.

Отец привык контролировать всё. Управлять своей жизнью, бизнесом, связями — и своими дочерями. Для него Зоя была настоящей королевой, идеальной фигурой в его безупречно выстроенной шахматной партии. А я… я была ошибкой. Пешкой, которая не вписывалась в игру, сумасбродкой, которая не поддается дрессировке.

Так было с детства. Я всегда была лишней в этой семье.

Открыла ноутбук. Белый экран документа встретил меня, и тут же взгляд упал на файл, над которым работала. История о девушке, живущей во дворце из золота, но окружённой ледяными стенами. Каждый, кто пытался подойти ближе, замерзал. А сама она давно перестала чувствовать хоть что-то.

Мои пальцы легли на клавиши, но в тот же миг раздался голос.

— Варвара!

Я вздрогнула, и дверь с лёгким щелчком распахнулась.

На пороге стояла моя мать. Величественная, безупречная. Дорогое платье подчёркивало её статную фигуру, идеальная укладка волос напоминала стильную модель с обложки журнала. Зоя была ее копией, только на двадцать лет моложе.

— Ты снова за своими глупостями? — Её голос был таким же холодным, как тонкие пальцы, когда она резко захлопнула крышку ноутбука.

— Это не глупости, мама, — я сжала ноутбук, защищая последнюю частичку себя.

— Неужели? Ты правда думаешь, что кто-то воспринимает тебя всерьёз?

Этот разговор был мне знаком. Сотни раз повторённый.

— Твои сказки ничего не значат, — продолжила она. — Это детские фантазии. В твоём возрасте пора понять, что миром правят не мечтатели, а те, кто умеет быть сильным.

Я открыла рот, но тут же была оборвана:

— Ты спускаешься. Прямо сейчас. Все уже собрались. Нам пора ехать в ресторан.

И, не дожидаясь моего ответа, она развернулась и вышла.

Я стиснула зубы. Ничего нового.

Спрятав ноутбук под подушку, словно запретную тайну, я последовала за ней.

Внизу было людно. Гости, дорогие вина, звенящий смех. В центре внимания блистала Зоя — её светлые волосы сияли, а улыбка была белоснежной, словно сошла с рекламного плаката. Рядом стоял её жених — Влад Корнеев. Его рука уверенно обнимала Зою за талию, как знак владения.

— Варя! — Сестра помахала мне рукой, и я, натянув улыбку, подошла ближе.

— Ты так тихо сидишь в своём уголке, — Зоя слегка поправила мою прическу. Но в её глазах скользнуло обвинение.

Внутри что-то сжалось.

— Как твои книги? — Неожиданно спросил Влад, и его голос был неожиданно… добрым?

Я приподняла бровь, удивлённая интересом, но не успела ответить.

— О, не смеши меня, — раздался голос отца.

Он стоял чуть поодаль, наблюдая за мной с тем же выражением, с каким человек смотрит на поломанный инструмент.

— Варя тратит своё время на бессмысленные истории.

Родители Влада рассмеялись, а у меня в груди что-то оборвалось.

— Папа…

— Ты взрослая, Варвара. Пора оставить детские забавы.

— Но мои книги…

— Это сказки, — он оборвал меня резко.

Тишина.

Я чувствовала взгляды. Насмешливые. Снисходительные. Жалкие.

Стиснула зубы.

— Я бы предпочла жить в сказке, чем в мире, где меня никто не замечает.

И, прежде чем слёзы смогли предать меня, развернулась и вышла из комнаты.

Выскользнула в ночь через парадные двери, захватив лишь пальто. Холодный воздух обжёг кожу, но это было даже приятно. Свежо. Снег скрипел под ногами. Я шла по двору, вдыхая морозный воздух. Здесь, в тишине, среди искрящегося белого безмолвия, мне вдруг пришла в голову мысль:

Если бы у меня был выбор, я бы никогда не жила по их правилам.

Но этой роскоши у меня не было.

Потому что для людей вроде меня — мечтателей, слабых, тех, кто не вписывается в чужую шахматную доску, — всегда находилось место.

Просто это место никогда не было рядом с королевами. Я — пешка.

Выбор — драгоценность, которая мне не принадлежала. Как я переживу этот ужин?

___

Приветствую вас в новой истории! Этот роман будет очень горячий и необычный. Добавьте книгу в библиотеку и подпишитесь на меня. Дальше эта история будет развиваться стремительно!

Варвара

В ресторане «Элегант» воздух пахнет дорогими духами, вином и притворством.

Я сижу за столом, чувствуя себя не к месту, пока отец, мать и Зоя ведут оживлённую беседу с Владом и его родителями. Он улыбается, он идеален. Даже слишком. От него пахнет дорогим одеколоном, костюм сидит безупречно, а манеры выверены до мельчайших деталей.

— Варвара, ты не слишком разговорчива сегодня, — вдруг замечает он.

Я моргаю, отвлекаясь от своих мыслей.

— Просто слушаю.

— Ты всегда просто слушаешь, — усмехается Зоя, беря бокал с вином. — Или сидишь в своём мире сказочек.

Влад тоже усмехается. Чувствую, как мне становится не по себе.

— Сказки — это не так уж плохо, — говорит он, и в его голосе есть какой-то намек, но я не могу это разгадать.

Зоя закатывает глаза.

— Ты просто слишком добр, Владик, — шутливо говорит она. — Варвара давно бы уже повзрослела, если бы родители не потакали её странностям.

Сжимаю пальцы в кулак, но ничего не отвечаю. Всё так, как всегда. Я ничего не значу, просто тень. Ковыряю вилкой кусок рыбы, уже остывший на тарелке, и делаю вид, что ем. Время от времени подношу кусочек ко рту, но не кладу его внутрь. Просто дотрагиваюсь до губ, а потом незаметно отодвигаю вилку обратно.

Не могу есть. В голове до сих пор звучит голос отца.

"Ты выглядишь, как корова. Посмотри на Зою — вот это женщина. А ты? Кому ты вообще будешь нужна в таком виде?"

Мать не сказала ничего нового, просто бросила короткое замечание:

"Тебе пора в зал. И на диету. Платья снова стали тебе малы, да?"

Но платья мне не малы. Они сидят так же, как и раньше, но теперь даже если ткань облегает талию чуть плотнее, мне кажется, что она предательски обнажает каждый миллиметр лишнего.

Чувствую, как корсет врезается в рёбра, как на мне сидит это чёртово платье — словно давит, словно душит.

Я не ем. Не могу есть.

За столом звучит смех. Влад говорит что-то забавное, и все смеются. Я тоже улыбаюсь, но только краем губ.

— Варвара, — его голос тянет моё имя медленно, растягивая буквы, и мне от этого не по себе.

Поворачиваю голову, но стараюсь не смотреть ему в глаза.

— Что-то не так? — Его рука, которая вечно в ссадинах от каких-то драк, вдруг опускается мне на колено под столом. Раны на руках и синяки на лице – это редкие показатели того, что он живой. Без них Влада можно было спутать с манекеном. 

Замираю.

Пальцы Влада медленно сжимаются, теплеют сквозь тонкую ткань моего платья.

Я резко убираю ногу, но он только усмехается, двигаясь ближе. Почувствовала, как его колено слегка прижалось к моей ноге под столом. Волна отвращения пронзила меня до самого позвоночника, но лицо осталось непроницаемым. Никто этого не заметил.

Сжала вилку в руке, побелевшими пальцами вдавливая металл в кожу. Это не первый раз.

— Варя, ты ведь уже закончила свою... как её... книжку? — Влад повернул голову, его тёмные глаза полыхали насмешкой. — О чём там на этот раз? О принцах и девственницах?

Смех за столом. Лёгкий, светский, как принято в их кругу, но наполненный ядом.

— Влад, не дразни её, — Зоя притворно надула губы, игриво толкнув его в плечо.

— Но я правда хочу знать, — он склонился чуть ближе, и я ощутила запах дорогого виски. — Ты, наверное, пишешь о любви? Или о том, чего тебе никогда не испытать?

Чувствую, как его пальцы скользят выше, медленно, лениво, словно ему некуда торопиться.

Я бросаю быстрый взгляд на стол. Отец увлечён разговором со старшим Корнеевым. Мать комментирует наряд какой-то светской дамы, жестами показывая Зое и матери Влада вопиюще откровенные места на нем.

Никто не замечает.

Никому нет дела.

— Ты стала ещё красивее, — Влад наклоняется чуть ближе, его дыхание касается моей щеки.

Меня тошнит.

От его прикосновений. От его слов. От его грубых рук и слишком правильного голоса.

— Влад, — говорю тихо, — убери руку.

— Какая ты дерзкая, — он скользит пальцами еще выше по ноге.

Резко отодвигаюсь, выпрямляюсь и бросаю вилку на стол с громким стуком.

— Мне нужно выйти.

Мать отрывается от разговора ровно на секунду, чтобы смерить меня взглядом.

— Куда ты?

— На улицу. Воздухом подышать.

Чувствую, как Влад усмехается, но я не смотрю на него.

— Только не мелькай у входа, — лениво бросает она, делая глоток вина.

Проходя мимо кухни, где пахнет чем-то жареным, слишком тяжёлым для моего состояния, выхожу через служебный вход, захлопываю за собой дверь и вдыхаю холодный воздух.

В груди всё сдавливает. Меня действительно тошнит. Наклоняюсь, опираюсь руками на холодный металл двери, вдыхаю глубже. Холодный воздух ударил в лицо, словно пощёчина. Мороз обжигал кожу, пробирался под платье, но я жадно втянула его в лёгкие. Хотелось очиститься, избавиться от этого чувства липкого ужаса, что копился внутри.

— Дура, дура, дура... — говорю себе тихо.

Почему никто не видит? Почему всем наплевать?

Снег ложился на тёмный асфальт, тихий, лёгкий, почти сказочный. За границей парковки шумел город: гудки машин, редкие разговоры прохожих, звук каблуков по тротуару. Я провела ладонями по лицу, закрыла глаза.

И в этот момент услышала шум.

Рёв мотора. Громкий, хищный, набирающий скорость.

Я открыла глаза. Из-за угла вылетел чёрный седан. Фары слепили, резина визжала по снегу, машина неслась прямо на мужчину, стоявшего недалеко. Он даже не обернулся. Разговаривал по телефону и не замечал ничего вокруг.

Бросилась вперёд, толкнула его, и в тот же миг раздался выстрел.

Глухой, короткий.

Упала на землю, обхватывая руками голову незнакомца, чтобы тот не ударился. Жгучая боль пронзила ладони и колени, снег под ними мгновенно окрасился алыми каплями.

Мужчина лежал подо мной, невредимый. Его тело было напряжено, дыхание сбивчивым. В следующий миг он быстро сориентировался, перевернул меня, подмяв под себя. Его темные глаза пронзили взглядом, тяжёлым, изучающим.

То ли защищая, то ли ограничивая свободу, чтобы не сбежала.

Я спасла его.

Но кто он?
___

Приветствую вас в очередной главе новой истории! Добавьте книгу в библиотеку и подпишитесь на меня. Все самое интересное ждет вас впереди!

Ресторан "Элегант" - место, которое упоминается в книге "Опасное притяжение" https://litgorod.ru/books/view/45926

В мире жестоких игр на выживание, где любовь считается слабостью, Игорь "Титан" Сазонов не ожидал, что нежная Вика станет его самой опасной слабостью.

Варвара

Боль пульсировала в содранных коленях и ладонях. Я чувствовала, как тёплая кровь капает, смешиваясь с грязным снегом. Холод пробирал до костей, но больше всего меня волновало другое.

Платье.

Светлый шёлк, который мать выбирала специально для ужина, теперь был испачкан, а тонкие чулки порвались в лохмотья. Тёмные пятна крови уже въелись в ткань. Если я так вернусь к столу, то будет скандал. Настоящий, оглушающий. Я почти слышала голос матери: «Ты выглядишь, как уличная девка! Как можно так себя вести?!»

Меня трясло. От холода, от страха, от произошедшего. Я даже не могла осознать до конца: выстрел, визг шин, удар тела о землю… Это был не сон. Я спасла человека. Того, чьё имя даже не было известно.

Чужое тело, тяжёлое и тёплое, прижимало меня к земле. Запах сигарет и дорогого парфюма с лёгкой горчинкой бил в нос. Я хотела закричать, но не смогла — дыхание сбилось, слова застряли в горле. А затем мужчина резко поднял меня с земли, рывком поставил на ноги, и теперь я стояла в его объятиях, чувствуя каждую напряжённую мышцу его крепкого тела.

Тяжело выдохнула, ошеломлённо переводя взгляд с собственных разбитых рук на парня, которого только что спасла.

Он был высоким. Выше меня на голову. Плечи широкие, пальто подчёркивало строгий силуэт. Свет уличных фонарей выхватывал из темноты его лицо: жёсткие скулы, прямой нос, тонкие губы, сложенные в едва заметную усмешку. Я уловила нечто хищное в этом выражении, что-то… опасное.

Но больше всего меня поразили его глаза. Тёмные. Колючие. Они впивались в меня с пристальным вниманием, будто просвечивали насквозь. В них не было испуга, не было благодарности. Только изучающий взгляд.

Он смотрел на меня не так, как я привыкла. Не с презрением, не с жалостью, не с лёгким недовольством, которое я видела в глазах родителей. Он смотрел на меня так, будто хотел разгадать.

Я сделала резкий вдох, осознав, что заворожённо уставилась на него, забыв о реальности. Внезапно поняла, что это был волк из моего сна. Точнее, мужчина с глазами цвета ночи, в которого превратилось животное.

— Ты мне сегодня приснился, — тихо прошептала, не веря в происходящее.

Он прищурился, уголки его губ дрогнули в мимолётной усмешке.

— Интересно, — произнёс он, словно размышляя вслух. — И каким же я был во сне?

Открыла рот, но не сразу смогла ответить. Как можно сказать ему, что в моём сне он был не человеком, а зверем? Чёрным волком, горящим в темноте глазами цвета тьмы? Что я не только видела его, но и спасла? Как и сейчас.

— Таким же, — только и смогла ответить.

Он чуть склонил голову набок, рассматривая меня так пристально, что у меня перехватило дыхание.

— Ты в порядке? — голос был низким, с хрипотцой. Словно он курил слишком много или мало говорил, но в нём была уверенность.

Он начал снимать пальто, а я вздрогнула.

— Д-да, — выдавила я, цепляясь за своё сознание.

Но даже если сказать «да», это не значит, что я в порядке. Ноги подкашивались, в голове шумело. Всё тело болело, а сознание кричало: «Беги!». Я только что спасла человека. Но не испытывала ничего героического. Только паническое осознание: если мать увидит меня в таком виде, будет кошмар.

Он уже хотел накинуть свое пальто на мои плечи, но я резко шагнула назад, оглядываясь по сторонам, и наши взгляды снова встретились. Напряжение висело в воздухе.

— Осторожнее, — его губы дрогнули в усмешке, но в глазах оставалась сталь.

— Мне… мне надо идти, — пробормотала я, делая ещё шаг назад.

Он не остановил меня, но и не отвёл взгляда. Я видела, как его брови едва заметно приподнялись. Он явно удивился.

— Ты даже не спросишь, кто я?

— Это неважно, — я вновь огляделась. Машина исчезла. Выстрел, кажется, тоже никто не услышал. Или не захотел услышать. Главное, чтобы люди не видели меня здесь. И чтобы никто не сфотографировал в таком непотребном виде, с рваными чулками и в крови.

— Неважно? — Он нежно провел рукой по моему лицу, отодвигая волосы за плечи.

— Я не хочу… — запнулась, чувствуя, как меня бьёт дрожь. — Мне правда нужно идти.

Ещё раз посмотрела на него. Мужчина был спокоен. Слишком спокоен, как человек, для которого пули — привычная вещь.

— Мы ещё увидимся, — его голос прозвучал как обещание, как что-то неизбежное.

Моё сердце сжалось от странного предчувствия.

Я сглотнула, не находя в себе сил что-то сказать, и резко развернулась. Боль в коленях пульсировала с новой силой, но я бежала. Спешила прочь, потому что знала — если задержусь хоть на секунду, это изменит всё. Почти чувствовала его взгляд у себя на спине. Он не последовал за мной. Ему и не нужно было. Почему-то знала — он найдёт меня, когда захочет.

Когда зашла в ресторан, то отправилась в уборную. Старалась привести в порядок платье и как-то скрыть царапины на коленях. Но все зря. Когда я оттерла кровь с пальцев и подняла взгляд, в зеркале мне показалось, что вижу его отражение — на долю секунды, прежде чем оно исчезло.

Замерла.

«Что меня ждет?» — прошептал голос в моей голове, и от этого вопроса стало холоднее, чем от зимнего ветра.

___

Привет! Поздравляю вас с самым романтичным днем в году. Каждая из вас достойна жгучей любви!

Специально для Дня Святого Валентина я написала мини-книгу "Валентинка для тебя"

Застряв в заснеженной Москве, Марина встречает таинственного мужчину, и одна случайная ночь с ним превращается в историю, которую она не сможет забыть — он станет для нее лучшей валентинкой.

https://litgorod.ru/books/view/45702

Добавьте книгу в библиотеку, нажмите "мне нравится", подпишитесь на меня. Вас ждет увлекательное продолжение!

Павел

Смотрю на свое отражение в панорамном окне с видом на ночной город. Дорогой костюм идеально сидит на плечах, подчёркивая силу и контроль и скрывая оружие. Со стороны я — респектабельный бизнесмен, у которого в жизни всё под контролем. Но если приподнять манжеты, станут видны линии татуировок – немая история о том, кем я был, прежде чем надел этот чёртов костюм.

— Павел, мы готовы, — голос Макса вырывает меня из размышлений.

Оборачиваюсь. За круглым столом, засыпанным распечатками, планшетами и картами, сидят друзья. Макс — мозг операции, парень, который взламывает любую систему так же легко, как открывает банку пива. Артём — чистая сила, пехота. Он никогда не отступает, даже если ставки против него. Стас — тот, кто всегда держится в тени. Даже мы до конца не знаем, какие скелеты он прячет, всегда молчалив и никогда не показывает эмоций. Родион — наш фасад, улыбчивый, обаятельный, с таким в политике можно идти напролом.

— Разложи, — киваю Максу, садясь в кресло.

Он запускает презентацию на экране. Чёткие схемы, фотографии, заметки. Всё продумано.

— Есть информация, что девушки из наших отелей и баров пропадают из-за новеньких в городе. Итак, Мельниковы. Их ядро — три брата. Старший, Андрей, держит власть в своих руках. Не самый умный, но опытный. Средний, Пётр, работает на связи, он держит в кулаке силовиков и чиновников. Младший, Костя, бешеная собака, если и есть слабое звено — это он. Братья в городе не так давно, но уже глубоко погрязли во всей структуре. Им кто-то помогает, крышует. Но я пока не могу найти кто это.

Молча провожу взглядом по лицам своей команды. Мы давно поняли главное правило этой игры: сила важна, но без мозгов ты никто.

— Что они делают с девушками? — Спрашивает Стас, потирая подбородок.

— У меня пока тоже такой информации нет. Ищу информаторов, тишина.

— Что с их людьми? — Интересуется Артем.

— Верные, но не идеологически. Они работают за деньги, за власть. Если предложить им больше, чем могут дать Мельниковы… — Макс отвлекается на сообщение на телефоне.

— Значит, после зачистки мы сразу же поглотим тех, кто останется, — подытоживаю я.

— Именно. Вопрос в том, как провернуть всё чисто, — блокируя телефон, говорит Макс.

Смотрю на карту. Ресторан «Элегант». Мы договорились о мирных переговорах. Якобы. Но всегда что-то может пойти не по плану, лучше быть на шаг впереди. Андрей и Костя придут точно. Петра не будет — он никогда не светится.

— Два выхода, камеры по периметру, но ничего, с чем мы не справимся, — Макс поигрывает стилусом в руках. — Я могу вывести их камеры из строя на пять минут. Этого хватит?

Артём усмехается.

— Мне и трёх бы хватило.

Я поднимаюсь.

— Значит, действуем по плану. Сначала поговорим с ними. Если все выйдет из-под контроля, тогда будет быстрый и точный удар. После нас не должно остаться хаоса. Люди должны видеть: власть перешла к нам, но город будет работать, как прежде.

Родион ухмыляется.

— Думаешь, кто-то посмеет возражать?

— Всегда найдётся тот, кто хочет откусить кусок больше, чем может проглотить, — отвечаю я.

Мы разбираем последние детали, и я понимаю, что устал. Не от плана, не от риска — от самой игры.

Когда-то я получал от этого адреналин. Сейчас же — просто необходимость.

— Бес! Бес! Ты как? – Родион выдернул меня из мыслей про утро. Кто мог знать, что наш план изменится настолько кардинально? Меня спасет девчонка!

Я стоял на краю парковки этого чертового ресторана «Элегант», надев свое пальто и зажав в зубах сигарету. Огонёк зажигалки вспыхнул на секунду, выхватывая из темноты мои суровые черты. Затянулся, медленно выпуская дым в морозный воздух.

Рядом стоял Родион — высокий, мускулистый, с вечной ухмылкой на губах и лукавым блеском в глазах. Он засунул руки в карманы и прищурился, наблюдая, как женская фигура исчезает за углом.

— Она убежала? — Лениво протянул он, разрывая тишину.

Я молча кивнул, не сводя взгляда с той точки, где она только что была.

— Ты всегда так с женщинами, Бес? — Родион хмыкнул, качая головой. — Вот так они тебя спасают, проливают за тебя кровь и убегают, даже не спросив твое имя?

Сделал ещё одну затяжку, но не ответил. Дым обволакивал моё лицо, скрывая мысли, которые роились в голове.

— Может, ты постарел? — Родион толкнул меня локтем подначивая. — Или, может… она просто особенная?

— Замолчи. — Мой голос был ровным, безразличным, но Родион знал меня слишком давно, чтобы поверить в этот тон.

— Она пролила за тебя кровь, Бес, — продолжил он, не теряя своей привычной насмешки. — А по нашим законам, кровь за кровь.

На этот раз я медленно повернул голову, глядя на него исподлобья. Холодный, непроницаемый взгляд.

— Ты должен на ней жениться. — Родион улыбнулся шире, явно наслаждаясь собственным остроумием.

Он рассмеялся, но я не отреагировал. Лишь снова посмотрел в сторону, где несколько секунд назад исчезла девушка. Маленькая, хрупкая, с огромными глазами, полными страха и упрямства. Я чувствовал, как её дрожащие руки толкали меня, как её кровь капала на снег.

Она спасла меня. Не понимая, кому сохранила жизнь. Не задумываясь о последствиях.

Медленно выпустил дым, стряхнул пепел с сигареты и наконец заговорил:

— Макс. — Мой голос был низким, спокойным, но приказным.

Из тени вышел мой друг — крепкий, с короткими волосами и цепким взглядом. Он пришел как раз вовремя.

— Узнай о ней всё, — продолжил я. — Где живёт, кто семья, что ей нужно. И узнай, кто, чёрт возьми, в меня целился.

Макс кивнул, разворачиваясь на каблуках и уходя в темноту. Родион в это время читал сообщение на телефоне и засмеялся.

— Бес, тебе это не понравится. Софья опять влипла в историю. Я разберусь.

Он выключил телефон и побежал в сторону своей машины.

Я сделал последний затяг, бросил сигарету и затушил её носком ботинка. Уже собирался уйти, но вдруг почувствовал что-то странное. Едва уловимый холодок пробежал по позвоночнику — то самое чувство, которое спасало мне жизнь не раз.

Резко обернулся, пронзая темноту взглядом.

В нескольких метрах от меня, в густой тени, что-то мелькнуло.

Высокий, едва различимый силуэт. Чужая, тяжёлая тень, словно слепая точка, ускользнувшая от моего внимания до этого момента.

Я медленно выдохнул, ощущая, как пальцы невольно сжимаются в кулак, выдавая моё напряжение.

Кто же настолько смел, чтобы играть со мной в эти мрачные игры?

___

Привет! Добавьте книгу в библиотеку и подпишитесь на меня. Дальше будет только интереснее!

Варвара

Конечно, ужин закончился быстро. И теперь я шла по длинному коридору особняка, ощущая, как тишина давит на виски. Задержалась у большого зеркала в холле и посмотрела на отражение. Испорченное платье, грязные, разбитые колени, исцарапанные руки. Я не могла скрыть свой вид, как ни старалась оттирать кровь, стоя в туалете ресторана. Осторожно пригладила взъерошенные светлые волосы и провела пальцем по ране на руке, ощущая лёгкое жжение.

«Если бы я не бросилась…»

Мысль была опасной, но я не успела её продолжить. Из гостиной доносились голоса.

— ...нужно пригласить Мельниковых. И Соколовых. Ты понимаешь, как важно, чтобы все знали, что свадьба нашего уровня? — Голос матери был напряжённым, властным.

— У нас всё под контролем, не преувеличивай, — отец звучал хрипло, раздражённо. — Главное, чтобы Зоя вела себя хорошо.

— Зоя то будет вести себя подобающе! — Вспыхнула мать. — А вот на счет Варвары не уверена.

Замерла у двери, ощущая, как внутри всё сжимается.

— Что ты имеешь в виду? — Отец фыркнул.

— Видел, как она выглядит? Она что, подралась с кем-то?! Или опять сбежала в свои книжные сказки и врезалась в стену? Как можно было за десять минут отсутствия влипнуть в такие неприятности?

Закрыла глаза.

— Она должна сидеть тихо и не привлекать внимания, — продолжала мать. — А не возвращаться на ужин в таком виде.

— Варвара, что ты стоишь там как вкопанная? Заходи! — Голос отца был низким, ледяным. Он заметил меня за дверьми.

Я вошла в гостиную, ощущая, как воздух становится тяжёлым. Все взгляды устремились на меня. Зоя — идеальная, с собранными волосами, в элегантном бежевом платье. Её жених Влад — самодовольный, лениво водит пальцем по бокалу. И родители. Отец сидел в кресле, нахмурившись, а мать рядом, сжимая тонкие пальцы на подлокотнике. Хорошо, что будущие родственники решили не приезжать к нам домой и не слушать «разбор полетов».

— Ты хоть понимаешь, как ты выглядишь?

— Я… упала.

— Упала? — Мать скривила губы.

— Чего ты бегала где-то по улице? — Отец раздражённо откинулся в кресле. — Ты снова позоришь нас своим видом.

Позоришь.

Слово ударило сильнее, чем любое другое.

— Господи, — вздохнула Зоя. — Можно хотя бы раз не устраивать сцену? Мы обсуждали мою свадьбу, до которой осталось всего несколько недель.

— Скажи спасибо, что мы не выставляем тебя на посмешище и терпим все твои «увлечения», — добавил отец.

Я молчала, давно научилась не спорить.

Позже, закрывшись в своей комнате, сидела за столом, обхватив голову руками. Всё, что произошло, казалось сном. Незнакомый мужчина. Машина, несущаяся прямо на него. Выстрел, кровь, моё дыхание было сбивчивым.

Открыла ноутбук и, не задумываясь, начала печатать.

"Жила-была девочка, которая бродила во дворце из золота, окруженного льдом. Она была невидимкой — её не замечали, не слушали, не брали всерьёз. Однажды ночью она сбежала и встретила волка. Он был хищником. Опасным. Весь мир боялся его. Но не она. Девочка увидела, как в него летит стрела. И тогда, не раздумывая, бросилась на него, заслоняя своим телом. Её кровь капала на снег. А волк смотрел на неё глазами, полными тьмы. Он запомнил её. Никогда её не забудет. Однажды он растопит ледяные стены ее королевства и заберет в свой замок."

Я остановилась, чувствуя, как бешено стучит сердце. Знала, что уже стала героиней этой истории. Да, я не боялась волка. А, может, стоит?

____

Привет! Добавьте книгу в библиотеку, нажмите "мне нравится", подпишитесь на меня. Вас ждет увлекательное продолжение!

Павел. 18 лет назад

Экран монитора отражает тусклый свет лампы, бросая бледное сияние на лицо Макса. Его пальцы мелькают по клавиатуре, быстро вводя строки кода. Я сижу рядом, откинувшись на спинку потрёпанного стула, и лениво наблюдаю за тем, как мой друг вытягивает деньги со счёта. Ворует у собственного отца.

— Сколько? — Спрашиваю я, стараясь скрыть зевок.

Макс прищуривается, прикусывая губу.

— Достаточно. Отец даже не заметит, у него денег больше, чем у всей этой улицы вместе взятой.

Я хмыкаю. Криминальная семейка. Разговор о деньгах — последнее, о чём стоит переживать. А вот мать беспокоится за него. Иногда заходит в этот компьютерный клуб, высматривает Макса, будто он до сих пор семилетний мальчишка, а не взрослый пятнадцатилетний пацан, который ворует деньги на глазах у друзей.

Экран гаснет. Макс выключает компьютер и разворачивается ко мне.

— Закончил.

Телефон в кармане вибрирует, достаю его и читаю сообщение от Родиона: «Гаражи, 10 минут.»

— Валим, — говорю я, вставая.

Макс накидывает на голову капюшон, пряча лицо в тени, и мы выходим из компьютерного клуба.

На улице сыро, воздух пахнет бензином и пылью. Мы двигаемся через двор, мимо облезлых панелек, где люди уже давно перестали закрывать двери подъездов. В гаражах ждут наши. Артём, Стас и Родион.

— Ну вы даёте, — ухмыляется Родион. — Прошло столько лет, а вы всё в том же клубе зависаете.

— Это у нас традиция, — отзывается Макс, бросая на меня взгляд. — Здесь всё и началось.

Мы познакомились в этом чёртовом компьютерном клубе, когда нам было по семь лет и мы все были в первом классе. В разных школах, конечно. Тогда компьютеры были роскошью, но в этом клубе была самая низкая оплата и почти всегда отсутствующий персонал. Сначала мы дрались, потом подружились. С тех пор мы вместе.

Артём стоит чуть поодаль, сутулясь, словно пытается спрятаться в своей одежде. Под глазом у него свежий синяк. Я кривлюсь.

— Опять отец?

Он молчит, потом пожимает плечами. Как будто это уже не важно. Но мне не все равно. Потому что это не первый раз.

— Он дерьмо, — бросаю я, не в силах сдержать злость.

— Да ну? — Артём усмехается. — Я заметил.

Родион качает головой и достаёт телефон.

— А мне вот только что сестра твоя писала. Софа опять вляпалась во что-то.

Я напрягаюсь. София, моя младшая сестра, живёт со мной в детдоме. Родион тоже там. Он видит её чаще. Потому что умеет легко решать проблемы подхалимством и манипуляциями. Я же решаю всё жестко, а Софе это не нравится.

— Что случилось?

— Она просила не говорить тебе, — Родион ухмыляется. — Но ты же знаешь, я не могу удержаться.

— Родион, сука…

— Короче, нарисовала граффити на стене. Типа о том, что воспитатели — жестокие уроды и издеваются над детьми.

— Что?

— Ну да. Теперь её вызывают на разборки.

Потираю переносицу. София всегда была дерзкой. Иногда мне кажется, что у неё нет чувства страха. Как хрупкая девушка, которая младше меня на пять лет может быть таким чертёнком?

— Вот это характер, — вмешивается Макс, ухмыляясь.

— Ага, — кивает Артем. — Кстати, Стас, ты ещё один пирсинг сделал?

Стас трёт бровь, но я знаю, о чём говорит Родион. У него реально уже перебор с этим.

— Чувак, у тебя их столько, что даже в штанах места не осталось, — Родион хохочет. — Девки от тебя шарахаются.

— Просто у них вкуса нет, — спокойно говорит Стас.

Из нашей шайки парней Стас самый одновременно спокойный и безбашенный. Он не проявляет эмоций и мало говорит. Но когда он начинает драться, то делает это до крови, отчаянно, не обращая внимание на ранения. Сумасшедший ли он? Для других да. Для нас он семья.

— Да-да. Вкус, говоришь? Ну-ну.

Макс качает головой.

— Всё, завязывайте. Пошли жрать. — Говорит Макс, и мы идем обедать за счет денег, украденных у его отца.

Спустя несколько дней Артёма снова избил отец. На этот раз сильнее. Он пытался защитить мать, но только получил больше ударов. Отец бил их, пока не устал. В тот же год в доме Стаса случился пожар. Родион был с ним. Они спасли нескольких человек, но семья Стаса погибла, и они пострадали: у Родиона были ожоги на руках и ногах, а у Стаса – на груди, лице, спине, руках. К его пирсингу вскоре добавились татуировки, скрывающие шрамы.

Мы быстро поняли: чтобы чего-то добиться, нужно переступить черту. Наше первое крупное дело случилось в шестнадцать лет. Разбой, рэкет, подпольные бои. Мы входили в криминальный мир, осознавая, что пути назад нет.

Со временем наше влияние росло. Мы изучали уличные правила, перенимали опыт старших. Каждая ночь превращалась в игру на выживание. Мы научились не только драться, но и договариваться, не только отнимать, но и защищать.

Спустя много лет мы уже не пешки. Мы больше не те мальчишки, что сидели в компьютерном клубе. Мы стали теми, кто контролирует улицы. Этот компьютерный клуб принадлежит нам, как многие другие здания и разные бизнесы. Но до вершины ещё далеко. Мы взбираемся. И остановимся только на самом верху.

Я проснулся от резкого стука в дверь кабинета.

___

Привет! Добавьте книгу в библиотеку, нажмите на звездочку и подпишитесь на меня! Ваша поддержка очень мотивирует:)

Павел. Наше время

Я заснул за столом и проснулся от резкого стука. Не успел ответить, как в кабинет вошёл Макс. Он закрыл за собой дверь и кивнул, словно подтверждая, что новости, с которыми он пришёл, заслуживают внимания. Я провёл ладонями по лицу, отгоняя остатки сна, и указал на стул напротив.

— Ты нашёл её? — Спросил я, не тратя времени на лишние слова.

— Да. И это оказалось неожиданной находкой, — Макс сел и облокотился на стол.

Дверь снова открылась, но уже без стука, и в кабинет вошли Артём и Стас. Макс продолжил:

— Эта девочка — самая примерная из всех, кого я видел, Бес. Сладкая на вид, но внутри… — Он хмыкнул. — Блеющая овечка среди волков.

Я медленно поднял взгляд.

— Поясни.

— Варвара Мещерская. Двадцать два года. Младшая дочь Мещерских.

В комнате воцарилась тишина.

— Сергей Мещерский, Бес, — добавил Артём. — Компаньон Мельниковых, влиятельный бизнесмен. Удобрения, химикаты. Как там говорится? Владелец заводов, газет, пароходов…

Я откинулся на спинку стула. Какой неожиданный поворот.

— Ты уверен? — потянулся за сигаретой, но не закурил сразу, ожидая ответа.

— Вчера они всей семьёй были в «Элеганте».

Артём выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Вот дела…

Макс кивнул.

— Она — случайность. Ошибка. Родители ей не интересуются. Есть старшая сестра, Зоя — вот она их гордость. Выдают за нужного человека.

— Кто жених? — спросил Артём.

— Влад Корнеев. Семья перспективная. Бизнес, политика, деньги. Но Влад и его старший брат организаторы подпольных боев, сами дерутся. К тому же он лучший друг Кости Мельникова, — Макс сделал паузу. — Того самого, бешеного из трёх братьев.

Я усмехнулся.

— Политика, близкие связи с Мельниковыми… За ним нужно понаблюдать, его семья могут быть причастными к пропаже девчонок.

Макс пожал плечами.

— Но Варвара здесь ни при чем, она никому не нужна. Я проверил её социальные сети.

Он достал телефон, открыл ее аккаунт и протянул мне.

— У неё мало личных фотографий. Одни иллюстрации и книги.

Взял телефон и посмотрел на экран. Среди множества картинок нашлась одна фотография, сделанная несколько месяцев назад. Девушка с длинными светлыми волосами в розовом платье стоит на сцене, держит книгу в руках и улыбается. Но меня привлекло не это. Её глаза. Голубые, светящиеся, словно впитывающие мир. Я провёл большим пальцем по экрану, очерчивая стройный силуэт.

— Она пишет книги, представь себе. Детские сказки. Тиражи поражают, девчонка хорошо зарабатывает на своей фантазии, — сказал Макс.

Стас, который обычно молчал, усмехнулся:

— Овечка среди волков. Теперь понимаю, что ты имел ввиду.

Макс кивнул.

— Она живёт в своём выдуманном мире.

Я молчал. Варя Мещерская. Девушка, бросившаяся на меня защищая от машины и пули, не зная, кого спасает. Отдаю телефон Максу, но не могу перестать смотреть на ее фотографию. Улыбка выглядит настолько натуральной, что невольно задумываешься: какие бы эмоции я испытал, если бы кто-то улыбнулся мне так же тепло и открыто? У женщин в моей жизни улыбки притворные, каждая из них хочет от меня что-то. Деньги, власть, хороший секс, опасность, связи. Но никто со мной не был просто так. Я всегда считал это нормой. Но сегодня вечером я понял, что может быть иначе.

Сжал кулак.

— Где она живёт?

— С родителями. Удивительно, что она ещё не съехала, учитывая их отношение, — ответил Макс.

— Проблема не в ней, а в махинациях отца. Еще рано отпускать пташку из клетки, — пробормотал я, гася сигарету и поднимаясь. — Сначала замуж должна выйти старшая сестра. Подожди немного, и через пару месяцев он обязательно начнет искать выгодного жениха для младшей. И этим женихом окажусь я.

Подошёл к окну, глядя на отражение себя и своих друзей в стекле.

— Хочу, чтобы за ней следили круглосуточно, узнайте всё. Где бывает, с кем общается, какой кофе пьёт, какие цветы любит, чем вообще дышит.

Наступила тишина. Я повернулся и увидел, что парни смотрят на меня с лёгким удивлением. Мы знаем друг друга слишком давно, поэтому их реакция ожидаема. Я никогда не интересовался одной девушкой дважды. Я использовал их. Никаких привязанностей, никакой любви. Меня самого удивляет реакция на Варю.

— Считай, что уже сделано, — Артём поднялся. — Но могу спросить… Ты действительно хочешь жениться на этой девчонке?

— Она бросилась под машину, спасая меня. Не зная, кто я. Не прося ничего взамен, — сел за стол, закуривая новую сигарету. — Она сказала, что я ей приснился. А потом сбежала.

Артём усмехнулся.

— Ну, теперь понятно, почему она тебя зацепила. Но свадьба? Тебе это действительно нужно?

Медленно выдохнул дым, глядя на каждого из них по очереди.

— Впервые в жизни кто-то, кто не является семьёй или другом, боялся не меня, а за меня. — Я сделал паузу, чтобы парни поняли смысл. — Она переживала за незнакомца так сильно, что в критический момент просто прикрыла собой. Это рефлекс. Чистый, искренний.

Втянул сигаретный дым ещё раз и усмехнулся.

— Женюсь ли я на Варе? Конечно. И сделаю это как можно скорее.

Парни переглянулись. А потом я вспомнил слова Родиона и ухмыльнулся:

— Кстати, она пролила за меня кровь. Значит, я обязан это сделать.

Артём рассмеялся. В этот момент дверь кабинета распахнулась.

— О, чёрт, только не это, — Макс закидывает голову назад, а Артём и Стас синхронно закатывают глаза.

В следующую секунду в кабинет заходит Родион, легок на помине. На его плече — моя младшая сестра.

— Ты что, снова её похитил? — Устало спрашиваю я, потирая переносицу.

Софья дёргается, но Родион только крепче перехватывает её за талию.

— Снимите меня с этого урода! — Возмущается она, барахтаясь.

Родион широко улыбается.

— Она опять устроила перформанс.

Я тяжело вздыхаю.

— Что на этот раз?

— Защита экологии, спасение Черного моря и протест против загрязнения воды мазутом, — весело перечисляет Родион.

Перевёл взгляд на сестру.

— Объясни.

— Я пыталась донести мысль! — Возмущается она.

Родион наконец ставит её на пол. Софья вздохнула, отбросив назад чёрные, растрёпанные волосы.

— Ты что, в экологи подалась?

Софья закатила глаза:

— Это искусство.

Опустил голову, растирая виски.

— Что ты сделала?

Она наклонилась вперёд, карие глаза горели вдохновением.

— Я была там не одна! Нужно было нарисовать огромную чёрную птицу на стене городского совета. В знак протеста против загрязнения моря и эксплуатации старых нефтяных танкеров. Мы брали черную краску, которая символизировала мазут и брызгали ею на стену, пока не получилась птица. Хотя зачем я тебе объясняю корень перфоманса?

Макс издал низкий свист, а Стас лишь улыбнулся.

— Ты всегда была неравнодушна к чистым стенам. Ты нарисовала граффити на городской администрации? И подбивала других делать это? — Уточнил я.

Софья гордо кивнула.

Я закрыл глаза.

— Родион, запри её в мастерской, пусть творит там.

— Эй! — Софья возмущённо отскочила от всех подальше. — Лучше расскажи, что вы тут обсуждаете.

— Ничего, что тебе нужно знать, — бросает Макс.

— Вы говорите о той девушке?

Я напрягаюсь.

— Ты откуда знаешь?

Софья фыркает и кивает в сторону Родиона.

— Ты отправил за мной не того человека. Эта сплетница всю дорогу щебетала о покушении.

— Эй! Я не сплетник! —  Обиженно сказал Родион. —  Ну, может быть чуть-чуть. Но ты же сама рада, что тебе не придется ничего выпытывать у брата. Он бы ничего не рассказал.

— Я хочу с ней познакомиться. — озорно заявляет Софа.

Родион смеется.

— Ага, конечно.

— Я серьёзно! Она очень интересный персонаж. Мне кажется, мы с ней станем подругами. У меня никогда не было ни одной.

Я встречаюсь с ней взглядом. Софья редко ошибается в людях. Сснова вспоминаю ту сцену.

Парковка. Выстрелы. Кровь на коленях девушки. Она не кричала. Не плакала. Просто ушла.

Интересный персонаж? Однозначно.

Я поднялся, проходя к двери.

— Разберитесь со всем сами, я хочу прокатиться.

Макс обменялся взглядами с Артёмом.

— Куда?

Загадочно усмехнувшись, ответил:

— Следить за овечкой.

___

Привет! Напоминаю:) Добавьте книгу в свою библиотеку, поставьте звездочку, подпишитесь на мои обновления. Самое захватывающее ещё впереди!

Варвара

— Он просто тебя отпустил? — Кричит в трубку Клара, моя лучшая подруга.

Я зажимаю телефон между плечом и щекой, достаю из холодильника контейнер с едой. Желудок урчит — я ничего не ела на ужине.

— А что ему ещё оставалось? — Бормочу я, открывая крышку и разглядывая содержимое. Гречка с котлетами, оставленная для меня поваром.

— Не знаю, пойти за тобой, узнать, всё ли с тобой в порядке, спросить твоё имя, — отвечает Клара с воодушевлением.

— Ну, он этого не сделал.

Ставлю контейнер в микроволновку, нажимаю таймер, чтобы разогреть еду. Наливаю в кружку воду.

— Да ладно, Варя! У меня писательский кризис, я не могу выжать из себя ни строчки. Дай мне хоть что-нибудь! Иначе Герман сожрёт меня с потрохами! Ты сама знаешь нашего издателя, он такой. Твой незнакомец хоть был хорош собой? Крепкая попа, сильные руки?

Я внимательно смотрю на таймер обратного отсчёта, вспоминая мужчину, которого спасла.

— Он высокий, был в дорогом костюме и пальто, у него тёмные глаза, почти чёрные, он сильный. От него приятно пахло сигаретами и духами. Попу не разглядывала.

— Он курит? — Клара хмыкает. — Твоя слабость. Сколько ему лет?

— Думаю, около тридцати. Он старше меня, но ему не сорок.

— И он ничего не сказал? Как его зовут?

— Я не спросила, мне было не до того. У меня коленки и руки были поцарапаны, платье в крови. И всё это произошло на парковке ресторана, когда мы ужинали с семьёй Влада. У меня в голове крутилась одна мысль: «Как я свой внешний вид объясню родителям?»

— Варя, ты слышишь себя? Это ужасно! Ты думала не о своих ранах, а о том, что скажешь родителям. Это ненормально.

— Это в порядке вещей, если ты белая ворона и живёшь в такой семье, как моя.

— Много раз говорила тебе — переезжай ко мне. У меня большая квартира. Мы будем с тобой двумя типичными писательницами, заведём себе сорок кошек.

Смеюсь над её предложением и открываю микроволновку ещё до того, как она сделает громкое «дзинь». Беру вилку и начинаю запихивать в рот еду.

— Спасибо, конечно, но пока откажусь. Я говорила, что коплю деньги.

— Да, знаю, знаю. Твоя мечта открыть детский культурный центр для детей из неблагополучных семей. Кстати, как там этот урод вёл себя на ужине? Приставал к тебе?

Вздыхаю, вновь набивая рот едой.

— Гладил меня по ноге. Ты представляешь? За столом с родителями. В то время, когда Зоя сидела с другой стороны от него. Меня чуть не стошнило. Я поэтому и выбежала на парковку как ужаленная.

— Как думаешь, он опасен? Что будет после их свадьбы?

— Не знаю. Надеюсь, скоро уеду из дома и не буду видеть ни Зою, ни Влада, ни родителей, — запивая водой еду, решаю перевести разговор на подругу. — Как у тебя продвигается новый роман?

— Говорю же, никак. Герман меня скоро со свету сживёт. Уже несколько раз звал с собой на вечеринки. Подумываю пойти на одну из них.

— Я бы не доверяла Герману в выборе заведений для отдыха, — смеюсь я, а потом понижаю громкость голоса до шёпота. — Будь его воля, он затащил бы тебя в какой-нибудь БДСМ-клуб.

— Я настолько отчаялась, что соглашусь даже на это, — задорно отвечает Клара. — Ты можешь нафантазировать свои сказки. А я девственница, которая пишет женские романы с жёсткими сценами. Мой мозг отказывается выдавать новый сюжет, мне нужно вдохновение.

Улыбаюсь, запихивая в рот очередную порцию еды.

— Зачем тебе кошки? Заведи двух кроликов, понаблюдай, как они делают других маленьких кроликов, а потом напиши про это книгу. Только о людях, конечно.

— Ну, Варя. Твою фантазию да в мои бы книги. Может, ты начнёшь писать литературное порно?

— Нет, спасибо. У моей мамы чуть не случился первый апоплексический удар, когда я сказала, что мою книгу решили издавать. А потом второй, когда сказала, что теперь я эксклюзивный писатель в издательстве Германа и книги для детей — моя работа.

— Помню, помню. Мы с тобой вместе работали в том ресторане, когда она позвонила тебе и орала в трубку.

Я улыбнулась от воспоминаний, когда несколько лет назад мы с Кларой работали официантками в ресторане и фанатели от книг и писательства. А потом вместе стали издаться у Германа.

Сделав ещё один глоток воды, отнесла кружку и пустой контейнер в раковину.

— Ладно, пошла спать. Я так устала, что готова заснуть на кухне, сидя.

— Ещё бы! У тебя такой адреналин сегодня был, ты сейчас выжатый лимон. Позвони завтра, поболтаем. Пока.

— Хорошо, спокойной ночи.

Отключаю звонок и иду в свою комнату. Стараюсь не шуметь в коридоре, чтобы не будить никого. Последнее, что я хочу, — видеть недовольные лица.

Когда засыпаю, в моей голове вертится вопрос. Кто же этот незнакомец?

___

Следите за развитием событий – добавьте книгу в библиотеку, поставьте звездочку и подпишитесь на обновления. Самое интересное только начинается!

Павел

Время шло. Я решал свои дела, встречался с нужными людьми, ставил на место тех, кто считал себя умнее. Но стоило остаться наедине с мыслями, как в голове снова всплывали её глаза, её голос, её кровь на моих руках.

— Что с ней? — Спросил я у Артема, не отрывая взгляда от ночного города за окном.

— Всё спокойно. Живёт своей обычной жизнью. Дом, работа, редкие встречи с подругой. Ничего подозрительного.

Артем знал, что именно я хочу услышать. Он не стал уточнять, зачем мне это, не стал шутить, просто дал информацию.

Я кивнул, не поворачиваясь к нему.

— Она не чувствует, что за ней следят?

— Нет, — Артем усмехнулся. — Ты же знаешь, я выбираю людей, которые работают чисто. Она даже не подозревает.

— Хорошо, так и должно быть.

Но на следующий день снова поймал себя на том, что спрашиваю:

— Где она сейчас?

— Кафе в центре. Сидит с ноутбуком, печатает что-то. Чай не пьёт, просто водит ложкой по краю чашки. Похоже, задумалась.

Я мог бы оставить это просто фактом. Но почему-то сел в машину и направился к тому кафе. Остался в машине, наблюдая издалека. Её светлые волосы были небрежно собраны, в раздумьях кусала губы. Она жила в своём мире, не замечая суеты вокруг. Понятия не имела, кто за ней смотрит.

На третий день Артем уже не ждал моего вопроса.

— Сейчас дома. Читает. Книгу не разглядел, но что-то толстое.

Позже вечером я сам проехал мимо её дома. В окне горел мягкий свет. Спокойствие этого момента выбивало из колеи. Я не привык к таким вещам. К простым, тихим деталям чужой жизни. Смотрел на её окна ещё несколько минут, затем уехал.

Я не должен был снова за ней следить. Но почему-то не мог остановиться.

***

Ещё через два дня мне звонит Стас и говорит, чтобы я приехал на склад. Он нашёл информатора, который сливает данные о девочках торговцам, похищающим их из наших заведений.

Спустя полчаса в тускло освещённом складе на окраине города я наблюдаю за мужчиной, стоящим на коленях. Стас держит его за волосы и тихим, спокойным голосом спрашивает:

— Кому ты передаёшь информацию о девочках и наших финансах? — Он подносит нож к горлу мужчины, и даже у меня от этого голоса бегут мурашки.

Прошло уже много лет с момента нашего знакомства, но я до сих пор поражаюсь, как он не сошёл с ума. Пожар изменил его, сделал ещё более закрытым и безразличным. Он не подпускает к себе людей, и убьёт любого без колебаний. Только мы — его друзья, можем чувствовать себя в безопасности. Чего не скажешь о мужчине, стоящем на коленях.

— Я не передаю никакую информацию! Никому! Клянусь! — Захлёбываясь, выкрикивает он.

Стас поднимает бровь, на которой уже не один, а три пирсинга. Он устрашающий. Нож в его руках как перо, которым он искусно орудует. Один взмах — и на щеке мужчины появляется глубокий порез. Тот начинает рыдать ещё громче.

— Кому ты передаёшь информацию о девочках? — Вновь спокойно спрашивает Стас. — Куда их потом отправляют? Кто ворует у нас деньги?

Мужчина начинает что-то несвязно лепетать, прерываясь на всхлипы. Стас с силой ударяет его в живот, снова повторяя вопросы, на которые нужны ответы.

Я достаю телефон и пишу сообщение Артему. Он по-прежнему следит за Варей, сам или с помощью охраны.

«Девчонка как сумасшедшая бегает по комнате и одевается. Бес, я никогда не видел настолько неуклюжей барышни, она сносит всё подряд. За неделю разбила две кружки и вазу.»

Меня раздражает, что он знает о Варе больше меня. Быстро пишу:

«Не смотри, как она переодевается! Следи за ней и напиши, куда она отправилась.»

Спустя минуту приходит ответ:

«Ревнивец. Не нужна мне твоя женщина. Сам следи за ней! Добро.»

Откладываю телефон и смотрю на кровавое месиво, в которое за пару минут превратился парень в углу. Стас стоит спокойно, вытирая нож об одежду мужчины.

— Назови имя, — требую я.

— Не знаю, Бес. Клянусь...

Поднимаю пистолет, стреляю ему в голову и поворачиваюсь к Стасу.

— Позови Палача или кого-нибудь из охраны. Уберите этот беспорядок. Что-то слышно о том, кто стрелял в меня в "Элеганте"?

— Мельниковы говорят, что они к этому не причастны. Хотят встретиться, поговорить, раз в прошлый раз не получилось. Желают договориться о выгодном сотрудничестве.

Я зажигаю сигарету и вдыхаю дым.

— Выгодное сотрудничество... Смешно звучит, если речь идёт о влиянии на территории и деньгах. Что ж, они получат эту встречу.

Делаю несколько затяжек.

— Пусть кто-нибудь купит плотную плёнку. — Киваю в сторону убитого. — Всем надоело отмывать кровь.

На телефон приходит сообщение. Я ещё пару раз затягиваюсь, бросаю сигарету на пол и тушу носком туфли.

«У девчонки лекция в детской библиотеке. Читает свои сказки, будет там ещё час.»

Следом приходит фотография. Варя сидит в окружении детей в библиотеке с панорамными окнами, а я не могу оторваться от её улыбки.

«Скоро буду, после этого ты свободен.»

Выхожу на улицу и направляюсь к машине.

— Ты уезжаешь? — Спрашивает Стас.

— Да.

— Нужна помощь?

— Нет, — говорю я, бросая на него взгляд. — Не посылай охрану, я хочу побыть с ней наедине.

— Я умею прятаться так, что вы меня не заметите. И при этом будете в безопасности.

— Стас, мы оба знаем, что этого не будет. Займись пропавшими, нашими отелями, барами и покушением. Кстати, что за пунктик на девочках? Это из-за погибшей в пожаре сестры?

В том пожаре погибли люди. Но смерть сестры до сих пор его боль и влияет на него, он винит себя и не может простить.

— Хочу найти одну из похищенных. Катя, работала в «Доме».

Я задумался на минутку, вспоминая девушку с таким именем.

— Она работала на ресепшене, сам её нанимал, помню. Молодая, умная, знает пять языков. Она тебе интересна?

— Мы с ней по сути и не общались толком. Но она была ко мне добра.

Стас — пугающий человек. Татуировки, шрамы, пирсинг. Мало кто относился к нему с добром. Но всё равно удивительно слышать, что он запомнил имя девушки, с которой мало разговаривал и так настойчиво ищет её. Но не стал узнавать больше, он бы ничего не сказал. Это самый эмоционально закрытый человек из всех, кого я знал в жизни.

— Хорошо, займись складом, позвони парням.

Сажусь в машину и вбиваю в навигатор адрес библиотеки. Чёрт. Нужно торопиться. Я хочу увидеть мою девочку. Но успею ли я?

____

Напоминаю! Ваша обратная связь очень мотивирует:) Добавьте книгу в библиотеку, нажмите "мне нравится", подпишитесь на меня. Вас ждет увлекательное продолжение!

Варвара

Мы продолжаем идти, и моё сердце бьётся быстрее с каждым его прикосновением и словом. Этот мужчина, которого едва знаю, вызывает такие эмоции, о которых я даже не подозревала.

Мы подошли к его машине, и я вдруг задумалась, разумно ли садиться в автомобиль с незнакомцем. В этот момент он развернул меня, прижал к машине, и я посмотрела на него с удивлением.

— Ты чрезвычайно необычная девушка, Варвара Мещерская, — его голос был грубым и гипнотизирующим, вызывая дрожь по моей спине. Он открыл дверь, и я села в машину. Спустя пару мгновений он сел за руль. Завёл машину, оставив ее прогреваться и наклонился ко мне.

— Во мне нет ничего необычного, — сказала я, глядя в его тёмные глаза. У него на лбу над бровью был небольшой шрам, и я протянула руку, чтобы прикоснуться к нему. Наши лица были так близко, что его дыхание касалось моей щеки. Если бы я наклонилась немного вперёд, наши губы соприкоснулись бы.

— Позволю себе не согласиться, — сказал он, и приблизился ко мне.

Наши губы слились в поцелуе, полном замедленного, но неумолимого желания. В каждом его движении ощущалась сдерживаемая страсть, точно натянутая струна, готовая вибрировать от малейшего прикосновения. Я запустила руки в его волосы, зачарованная тем, как он наслаждался этим моментом, словно нашёл неведомое сокровище, требующее внимательного изучения.

Всегда думала, что страсть — это порыв, огонь, сжигающий без остатка. Но этот поцелуй доказывал обратное. Он был медленным, неторопливым, от этого только сильнее воспламенял меня. Каждый его мягкий нажим обещал куда больше, чем просто прикосновение. Казалось, он дразнит, изучает, испытывает границы моего терпения, заставляя гадать, будет ли его любовь такой же выверенной и неторопливой… Хотя что-то в глубине подсказывало мне — под этой внешней сдержанностью таится необузданная буря.

Его рука легко скользнула вдоль моей спины, накрывая затылок, а затем двинулась вверх, лаская позвоночник. От каждого его прикосновения по телу прокатывалась дрожь, точно вспышки света, разрывающие ночное небо. Я чувствовала, как желание накатывает волнами, сметая последние сомнения, оставляя только нас и этот момент, полный тихого, сладкого предвкушения.

— Мне нужно к издателю, — прошептала я, разрывая поцелуй.

Он наклонил голову, пристально наблюдая за мной.

Но он не успел ничего ответить, как в машину начали стрелять. Воздух пронзил свистящий звук, когда стекло позади разбилось. Я закричала. Рука вокруг талии сжалась, и меня накрыло твёрдое как камень тело. Ещё один выстрел эхом разнёсся в воздухе. Пули разлеталась вокруг нас, словно искры. Где-то поблизости с визгом остановилась машина. И внезапно дверь с моей стороны открылась, и меня вытащили наружу. Сначала я сильно испугалась, но мой защитник тоже вышел и теперь разговаривал ровным голосом с самым устрашающим мужчиной на свете, который вытащил меня из машины. Это оказался его друг. Но кто в нас стрелял?

— Отвезите девочку домой. Убедитесь, что за вами не следят, — приказал мой незнакомец.

— Бес, — высокий мужчина кивнул в сторону плеча моего защитника. — У тебя идёт кровь.

Я бросила взгляд на него и увидела тёмное пятно, растекающееся по его рукаву.

Он полностью игнорировал это и повернулся к тому, кто стоял позади, вне моего поля зрения.

— Найди этого чёртова стрелка, — приказал он, бросая на меня быстрый взгляд и кивая страшному мужчине за мной.

Спустя несколько минут я уже сидела в чужой машине с незнакомым мужчиной, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Водитель молчал, сосредоточившись на дороге. Я пыталась собраться с мыслями, но всё, что произошло, казалось нереальным. Кто стрелял? Почему?

Мы ехали по улицам города, и я смотрела в окно, пытаясь найти ответы в проплывающих мимо зданиях и людях. Но всё было бесполезно. Чувствовала себя потерянной и испуганной.

Когда мы подъехали к дому, водитель остановился и повернулся ко мне.

— Вы в порядке? — Спросил он, его голос был спокойным и уверенным.

Кивнула, хотя внутри всё дрожало. Он пугал меня. Слишком много пирсинга, слишком много тату.

— Да, спасибо.

Он открыл дверь и помог мне выйти. Я быстро направилась ко входу, чувствуя, как адреналин постепенно уходит, оставляя после себя пустоту и усталость.

Зайдя внутрь, быстро дошла до своей комнаты, закрыла дверь и прислонилась к ней, пытаясь отдышаться. Что это было? Кто этот незнакомец? Его зовут Бес? И почему меня домой вез не он?

___

Привет! Спасибо за интерес к этой истории:) Я сама с интересом наблюдаю за развитием событий.

Ваша обратная связь мотивирует. Добавьте книгу в свою библиотеку, поставьте звездочку, подпишитесь на мои обновления. Дальше будет еще интереснее!