Бесишь меня, Лисинцева

- Сколько раз повторять - не я это сделал!

- А кто, Петров?

- Блин! – темноволосый парень повернул взлохмаченную голову в сторону, быстро оглядывая класс. Остановив взгляд на мне, хмыкнул: - Так вот Лисинцева же и сделала.

Строгий взгляд преподавательницы метнулся ко мне. Глаза за круглыми стёклами очков сузились и начали внимательно сканировать меня.

- Врёт! - выкрикнула я. Мой голос отчетливо наполнился яростью и обидой, но мои эмоции вряд ли кого-то заботили. - Всё он врёт, Ольга Анатольевна!

- А что вру-то? - заухмылялся Петров. - Чья сумка в зеркало влетела? Правильно. Лисинцевой. Вот с неё и спрашивайте.

- Это он разбил зеркало, - процедила я, резким кивком указывая на лгуна Витьку.

Так ведь и было. Он со своими амбалами отобрали мою сумку и начали перекидываться ей, пока в итоге Петров не швырнул её в зеркало.

- Кто он? – учительница сложила руки на груди.

- Петров.

Встретившись взглядом с Витькой, Ольга Анатольевна нахмурилась. Поджав губы, добавила:

- Ну, мы разберёмся, Лисинцева. Сумка-то и правда твоя.

Вот сволочи! Полыхнуло внутри так, что едва слёзы ярости из глаз не полились.

- Да на меня вы всё повесите, ведь Петров – кореш Логинова, а этот граф Роз де Мимоз всех своих шестёрок покрывает!

Свой голос будто со стороны услышала и сама едва поверила в это. Серьёзно?! Я только что вот это вот всё выпалила Ольге Анатольевне?!

- Лисинцева! - возмущенно выкрикнула биологичка. - Что ты себе позволяешь?!

- Ну, Лисинцева, - выдал Петров, не скрывая угрожающей ухмылки. - Я-то ладно, а вот Логинов тебе этого не спустит. Так что попала ты, так и знай.

Повернулась к Витьке и только по одному его взгляду поняла, что да – попала.

***
Вышла из класса и направилась по полупустому коридору мимо больших окон. Скосила взгляд на улицу: свинцовое небо нависало над школьным двором, создавая мятежное настроение. Весенний ветер порывами беспокоил позеленевшие деревья и низкую траву.

- Эй! Лисица!

Вздрогнула, услышав знакомый голос, и резко обернулась.

Ч-ч-чёрт! Только этого не хватало.

- Утю-тю-тю! - словно приманивая, паясничал Петров. - Давай-ка сюда, к нам.

Рядом с ним два здоровых амбала. Дружки Петрова и шестерки Логинова.

Каждый из них нагло улыбался, и по их лицам сразу было всё ясно – им только дай волю погонять меня.

Опустила взгляд на тетради в руках и машинально сильнее прижала их к груди, затем посмотрела на сумку. Потихоньку пятясь, щёлкнула замком и убрала в неё тетрадки. Надо зарубить себе на носу – выходить из класса лучше всегда так, чтобы была возможность быстро убежать. Никаких лишних вещей в руках, а лучше вообще не оставаться одной в пустом коридоре…

В этой школе парни из тусовки Логинова никогда не перестанут меня третировать, пора уже давно это запомнить. А после моего сегодняшнего кульбита на уроке, я должна была быть вдвойне осторожнее, теперь-то, конечно, уже поздно про это думать...

И вообще – хватит думать, пора бежать!

Чуть прищурилась – рассеянный свет яркого солнца бил по глазам, выдохнула и стремглав бросилась вперёд к лестнице. Не так уж далеко бежать! Два этажа вниз и прямиком к выходу из школы. Была бы зима, вылетела бы на улицу прямо в кедах и не задумалась бы, а сейчас и задумываться об этом не стоит.

- Всё равно поймаем! - орали ублюдки у меня за спиной.

Улюлюкая, они бежали за мной с таким громким ржачем, что из кабинетов даже начали выглядывать.

Спрыгнув вниз, пропустила в полёте три крайние ступеньки и чуть проехала на подошвах кед вперёд. От захватившего адреналина у меня перехватило дыхание. На мгновение обернулась и всё – сразу влетела в кого-то, впечатавшись лицом в каменную грудь.

Ощутила знакомый аромат ментола, и в животе мгновенно сжался тугой ком.

Едва перевела дыхание и отступила.

Небрежно уложенные чёрные волосы, светло-карие, почти янтарные глаза. Острый циничный блеск в них, презрительная усмешка на притягательных губах.

Логинов.

Просто класс!

Убегала от собак, угодила к охотнику. Ох, уж этот снисходительный взгляд, исполненный отвращения...

Реакция на сбивающую с толку красоту последовала незамедлительно, и я ощутила, как запекло скулы.

Но холодная ненависть не заставила себя ждать, остужая пыл огня. Вот тебе и песня льда и пламени!

Словно укрепляя мою ненависть, и одновременно с этим больно раня меня, Логинов презрительно поджал губы.

Я попыталась дать дёру. Пихнула Логинова локтем, но этой скале из мышц такое нипочём. Мгновенно пресек попытку моего бегства, с силой схватив за предплечье и удерживая стальной хваткой. Я аж зашипела от боли.

В следующий момент за моей спиной послышались шаги.

Смех и улюлюканья резко затихли, как будто их выключили. Краем глаза заметила, как Петров и остальные замерли и, тяжело дыша после бега, уставились на нас с Логиновым.

- А, Серый, поймал уже эту тварь, - протянул Витька, выдыхая. - Мы для тебя старались. Можем помочь проучить её, а то она больно дерзкая стала.

- Сам разберусь, - припечатал Логинов, по-прежнему мёртвой хваткой сжимая моё предплечье.

Петров ухмыльнулся.

Но Сережа что-то не разделял его веселого настроения.

- Ждите меня у черного входа, - бросил он прохладно. – Надо кое-что обсудить.

Витька шмыгнул носом и коротко кивнул.

Они с парнями прошли мимо нас и скрылись за поворотом в холл.

Я не успела опомниться, как Логинов развернул меня и швырнул в нишу под лестницей. Врезалась спиной в стену, так что выбило дыхание, и снова попыталась дать деру, но нет, эта попытка была вдвойне провальной.

Он одним сильным движением поставил руки по обе стороны от меня. Так резко, что я сама вжалась в стену.

- Ну что, никчемная, доигралась?

Склонился, заставляя меня съежиться. Всё тело горело, дрожь рассыпалась по плечам. Если буду молчать – не поможет. Попробовать договориться?...

- Слушай, Логинов...

Одним рывком схватил меня за горло, заставляя поднять лицо и смотреть на него.

- Ты что-то много рот свой стала открывать, - процедил он, затем склонился ко мне и сжал нижнюю часть лица с такой силой, что у меня от боли в глазах потемнело. - Какого черта ты вообще про меня говоришь? Я тебе разрешал?

Я молчала, сжав зубы. Ненавидела эту сволочь всей душой. Если бы у меня была возможность, я бы бросилась на него и избила бы.

Он встряхнул меня, и я отрицательно качнула головой. Принципиально не смотрела на него, но мой взгляд падал на вырез его футболки, на ключицу и часть цепочки.

- Я…

- Мне даже тошно от того, что ты мою фамилию своим поганым ртом произносишь.

До боли закусила губу, давясь от обиды и боли.

- Исчезни, - брезгливо отряхнул руки и поморщился. - И не маячь давай лишний раз, а то действительно схлопочешь. Усекла?

Коротко кивнула.

- Овца тупая, - бросил он и ушёл, забирая с собой шлейф одеколона. Скрылся за углом, и только после этого я с силой вцепилась в ремешок сумки и сползла по стене на пол. Я дрожала. Будто бы горела в огне, и будто бы одновременно с этим меня обливали ледяной водой.

В горле застрял ком, слезы душили. Рыдать здесь не вариант, но у меня не было сил сопротивляться. Отползла в темноту под лестницей, уткнула лицо в колени и закрыла глаза.

И чего я?! Мне ещё повезло. Мог бы ведь и посильнее потрепать. Или впаять мне дежурства за весь класс до конца лета. Логинову пальцем щелкнуть – все на пятках прыгать будут, даже учителя.

А мне тут и лишний раз голову показывать нельзя. Меня не любили в этой школе. Это была территория Логинова и его прихвостней.

Его отец спонсировал это учебное заведение. Мой же отчим спонсировал другую школу, в которую меня бы могли отдать, но не отдали. И слава Богу.

Можно было бы подумать, что здесь был ад, но нет, ад был бы там.

Потому что в той школе, которую спонсировал мой отчим, учился и заправлял местной шайкой его сын и мой сводный брат – Денис Стрижов. Вот кто действительно садист, гад и сволочь. Мало того, что омерзительный до ужаса и страшный как война, но вот он действительно мог побить или ещё что похуже.

Логинов гад, конечно, но он за рамки обычного гадства и не выходил. С этим отморозком, сыном моего отчима, он и рядом не стоял.

Хуже всего было то, что сводный брат меня ненавидел. Прессовал и издевался надо мной при каждом удобном случае, и явно искал момент, как бы что вытворить поизощренней. Однако у него было мало возможностей третировать меня.

Всё сложилось мне на руку.

Моя мама жила с отчимом в огромной люксовой квартире, Дэн там же. К моему счастью, отчим отказался нанимать помощницу для моей уже частенько нуждающейся в помощи бабушки, и поэтому, когда мама вышла замуж во второй раз и уехала к мужу, меня оставили жить с бабулей. И хорошо, а иначе и не знаю, что было бы, если бы я жила под одной крышей с этим отморозком Дэном.

Выдохнула и взяла себя в руки, нечего раскисать. На сегодняшний день ключевое, что переживать из-за пересечений с Логиновым и Стрижом, даже глупо. Ведь осталось подождать всего один месяц. Один!

Месяц до конца окончания школы Логиновым и придурком Стрижом. Оба в выпускных классах. Им грозит поступление и учеба в ВУЗе. Если и будем с ними видеться в следующем году, то редко, а уж когда я поступлю и уеду после выпуска из школы, надеюсь, что больше никогда не увижу ни одного, ни другого.

Вышла из школы и в первую очередь внимательно огляделась по сторонам – никого. Пустой школьный двор со спортивной площадкой, блеклый асфальт, футбольное поле. Весенняя зелень деревьев на фоне грифельного неба.

Внутри клубилось волнение. Не очень хороший день у меня сегодня был. Он ещё не закончился, и плохое предчувствие никак не оставляло. Вцепившись в ремень сумки, спустилась по лестнице.

Никого. Даже кроме ветра и шума от редко проезжающих машин ничего больше не было слышно.

Пересекла двор, вышла за кованую калитку и, перешагивая через линии на асфальтовой дорожке, направилась в сторону дома.

Надо бы позвонить маме вечером. Ей бывало тяжеловато с этим тираном в его хоромах. Хотя они редко пересекались с ним, так как мой отчим почти все время был на работе.

- Ох, ты ж! Кого я вижу! Стриииж, ты глянь!

Ну, нет, блин! Нееет! Это реально самый фейловый день за весь последний месяц. Два гада в один день! Ещё только третьего не хватало, моего отчима, а так просто комбо по неудачам будет!

Но этот гад худший из всех.

Логинова ещё можно стерпеть, отчима тоже, но не его сына, нет, только не Стрижа.

- Лисица.

Настоящий зоопарк!

Я насупилась и затравленно обвела взглядом приближающуюся ко мне шайку.

- Чего тебе, Стрижов? – процедила.

Вот чёрт… Со всех сторон его быдло-прихвостни. Ремни с шипами, короткие ветровки или косухи. Ни одного симпатичного лица. Как на подбор.

А может, Стрижов и правда набирал в свой цирк таких уродов, чтобы на их фоне не таким страшным казаться.

Скользнула по нему взглядом. Короткие рыжие волосы торчат ежиком, темные глазёнки блестят злобой.

- Не убежишь, Лисица, не надейся, - сразу же разнёс все мои надежды быстро улизнуть. Широкий рот с тонкими губами изломился в похабной улыбке.

В душе поднялась волна негодования, смешанного со жгучим отчаянием.

- Отвали давай, Стриж, - всеми силами держала голос. – - И своим скажи, чтобы отвалили.

- Иначе что?

Он гадко хмыкнул и сделал шаг ко мне. Широкоплечая коренастая махина, которая прилично побольше меня.

- Иначе я скажу твоему отцу.

Слюна застряла в горле, когда улица заполнилась лающим смехом этого ублюдка.

- Да пошёл он. – Склонил голову, окинул меня сальным взглядом и ухмыльнулся. – Вообще не волнует. Короче… У меня сегодня развлекательная программа с тобой, Лисица. Можешь начинать радоваться.

Стало страшно. Нет – жутко. Свернувшееся узлом где-то под ребрами отчаяние, позволило мне совершить импульсивную попытку сбежать: метнулась в сторону, рванула через лужайку, но тут же ощутила, как чья-то рука крепко ухватила воротник и дёрнула к себе. В нос ударил острый древесный аромат, спина ощутила твёрдую грудь, и сразу короткие сильные руки сжали на подобии оков.

- Я же сказал, Лисица, не убежишь, - склонившись, обжег шепотом мой висок.

Задрожав от омерзения, я попыталась вывернуться, но нет, это бесполезно. Стриж лишь встряхнул меня, удерживая сильнее.

- Не дёргайся.

Вот уж настоящая неудача! Глаза защипало, и ком стал распирать горло. В груди саднило от безысходности.

Петров и Логинов показались вдруг самой настоящей ерундой по сравнению с тем, что происходило сейчас. Иногда я попадалась Дэну, он мог напинать мне, облить помоями. Один раз попытался пристать. Прижал во дворе своего дома, на парковке. Закрыл рот, затащил в машину. Никогда в жизни я не дралась и не звала на помощь с такой неистовой силой. Слава Богу, обошлось. Сначала меня услышал охранник, и в этот же момент ещё и отчим как раз вернулся со встречи и вышел из своей машины неподалеку. Огреб тогда Дэн хорошо, и с тех пор держал дистанцию, хотя по его глазам было видно, что спусти его с поводка – и мне конец. После этого случая я вечером хожу по улицам особенно осторожно, к тому же, ношу с собой баллончик.

Но теперь-то что произошло? С чего он страх вдруг потерял?

«Раньше он боялся отца, - подумала я. – Сейчас ему всё равно».

Дэн покрепче перехватил меня, и я уже приготовился снова начать изо всех сил выкручиваться и звать на помощь, но это не понадобилось.

- Эй, говнюк, ты что забыл здесь?

Прострелило будто бы ударом тока. Логинов? Это точно его голос.

Стриж замер, и я вместе с ним. Обернулась через плечо.

Сережа в окружении своих парней стоял напротив компании Дэна. Темные волосы небрежно уложены, янтарные глаза чуть прищурены, на красивом лице читалось некоторое напряжение.

Он был настолько красив и колоритен со своей шайкой, насколько уродлив был Дэн со своими обезьянами.

- Логинов, - проскрипел Стриж, осклабившись.

- Я тебе вопрос задал, - отрезал Сережа. – Ты на моей территории. Какого хрена ты тут забыл со своими гоблинами?

Парни Стрижова явно напряглись, насупились.

- Да вот сестренку пришёл забрать. – Дэн пожал плечами, окидывая взглядом компанию напротив. Но их и правда было больше, к тому же – да, он на территории Логинова. – Сестренка-то моя. Забираем и оставляем твои уделы в покое.

У меня внутри всё сжалось. Рассчитывать на помощь от Логинова даже смешно. Он сейчас махнет рукой, да ещё и позлорадствует, что поделом мне.

Горечь разлилась внутри, смешиваясь с холодным отчаянием.

- Отпусти никчемную и проваливай отсюда в темпе вальса.

Не поверила в то, что услышала. Устремила взгляд на Серёжу, но он не смотрел на меня. На его лице читалась устрашающая непреклонность.

Плечи Дэна окаменели. Ухмылка медленно сползла с лица, губы дрогнули, сжавшись.

Тишина сгустилась.

- С хрена ли? – прошипел он, вцепляясь в мою куртку ещё сильнее.

- Я сказал – отпустил Лисинцеву и свалил.

- Обойдёшься, Логинов. С чего вдруг я её должен отпускать? Зачем тебе эта дура никчемная?

Нотки раздражения в голосе Дэна стали сливаться с ядовитым гневом. Логинов вскинул подбородок и усмехнулся.

- С того, что эта дура никчёмная из моей школы, а значит, принадлежит мне.

- Размечтался.

«Два засранца, – выругалась я ошеломленно, не зная радоваться или ужасаться этому заявлению Серёжи. – Говорить о человеке, словно он сломанная вещь… А Логинов поехал, видать. Реально что ли сейчас вступается за меня?... Пусть и весьма своеобразно. Но главное, что это может помочь мне выбраться из западни, в которую я попала».

- У тебя будут проблемы, Стрижов, - буднично сообщил Логинов, делая шаг вперед и тонко усмехаясь. – Прямо сейчас оценишь их масштаб.

Стриж ослабил хватку и отвлекся на своих парней. Это был мой шанс! Оттолкнула его и отскочила на два шага назад, развернулась и драпанула к дороге так быстро, как никогда.

Я бежала домой, не видя ничего вокруг. Весь пейзаж улиц, дома, дороги, машины – всё сливалось в несколько световых размазанных пятен. Дыхание уж сбилось, легкие горели огнём, а в горле пересохло. Я уже не чувствовала ног, но всё равно бежала, не имея даже мысли, чтобы остановиться.

Добравшись до подъезда, мельком обернулась и мгновенно набрала код от двери. Влетела в прохладную полутьму и шмыгнула под лестницу. Замерла, прислушиваясь. Никаких шагов, шарканий, разговоров, никакого эха. Ни-че-го. Всё тихо.

Я смотрела в одну точку на перилах и даже боялась шумно выдохнуть. В груди всё горело так, словно бы я дышала огнём, в висках же пульсировало, но боли и слабости в ногах я уже почти не чувствовала. Пора идти.

Поднялась на второй этаж, крепко сжимая в руке ключи. Открыла дверь, проскочила в предбанник, затем в квартиру. И только, когда дверь за моей спиной захлопнулась, ощутила, как меня накрывает облегчение.

Перевести дыхание и немного успокоиться. Сейчас это главное.

- Привет, моя хорошая! – Бабушка выглянула в прихожую из крохотной кухоньки.

Седые волосы убраны в аккуратный пучок, зеленые глаза искрятся радостью, но на лице читается усталость. Бабушка маленькая и худенькая, обеспокоенно поправила халат и вышла ко мне.

Радость сменилась волнением.

- Что-то случилось?...

Её голос как будто несколько дрогнул, и я возненавидела Стрижа, надеясь, что в эти минуты Логинов хорошенько колошматит его там, на улице.

- Нет, бабуль, всё в порядке. Боялась, что дождь начнется, поэтому решила пробежаться до дома…

Соврала, хотя не любила. Бабушка снова тут же улыбнулась, видимо, поверив мне. Но лучше совру, ей нельзя волноваться.

- Дождь обещали, даже грозу. – Покивала бабуля, снова скрываясь на кухне. - Проходи, милая, сейчас будем обедать.

Приложившись затылком к мягкой обивке входной двери, я прикрыла глаза. Как хорошо дома, в безопасности. И как всё-таки парадоксально, что во всем этом дерьме я оказалась из-за отчима, но он единственный, у кого я могу попросить помощи, чтобы усмирить Стрижа.

На кухню я пришла минут через пять, уже пришла в себя, переоделась и имела непоколебимое желание отдохнуть дома, никуда не высовываясь.

К сожалению, моей мечте не суждено было сбыться.

- Твой отец звонил, - ставя передо мной тарелку с супом, сообщила бабушка растерянно. – У них ужин сегодня, он просил, чтобы ты пришла…

Я так и застыла с ложкой, занесенной над тарелкой.

- Он мне не отец, - на автомате выдала я, осознавая колоссальную провальность сегодняшнего дня.

Стра-а-айк! Но три козла за один день – это сильно!

Бабушка потрепала меня по руке своей мягкой теплой ладонью.

- Прости, моя милая, - с сокрушением отвела взгляд бабушка. – Я знаю. Он просит меня при всех называть его твоим отцом, и я привыкла.

- Не думай об этом, забудь, - отмахнулась я. – Что за ужин? Зачем я ему там?

А вот теперь липкая волна страха и тошноты стала подниматься всё выше. Там и Стриж будет. Боже, я надеялась после сегодняшнего его не видеть не меньше недели, а то и вообще до лета.

- Не знаю, моя хорошая. Сказал, что это важно. Он ждёт тебя к семи часам…

Хмуро уставившись на суп, я опустила ложку. Аппетит пропал напрочь. Идти к отчиму не хотелось. Особенно после сегодняшнего. Но с другой стороны – там мама, а я была безумно рада каждой нашей встрече!

- Хорошо, - уронила я, и бабушка поджала губы, устремляя на меня свои огромные зеленые глаза, в которые читалось неприкрытое сочувствие.

- Милая… Я понимаю, что всё это сложно, но…

- Я что-нибудь обязательно придумаю, - произнесла я те слова, которые отскакивали от зубов и горели огнем в мыслях каждый раз, когда я думала о ситуации, в которой мы оказались.

Бабушка хотела что-то ответить, но промолчала. Просто кивнула и тяжело вздохнула.

Я же, заставив себя пообедать, поблагодарила бабушку и с угрюмым видом свернулась в кресле. Отдохнуть, морально подготовиться и вперед – собираться на новое приключение, чего уж.

Деваться некуда. Хуже будет, если я проигнорирую просьбу отчима и не приду. Раз он просит, а не приказывает – значит, ситуация не такая страшная.

Кинула удрученный взгляд в зеркало. Узкое лицо как будто стало бледнее, в глазах, таких же серых как и у моей мамы, читается то ли печаль, то ли смирение – непонятно. Покусала губы, сдернула резинку с запястья и заплела темные волосы в высокий хвост. Вдох-выдох. Набралась смелости, схватила куртку с вешалки и набросила на плечи. Сразу после – вылетела из квартиры, отключившись от всех посторонних мыслей.

Вопреки моим страхам, и в подъезде, и на улице и даже на территории крутого ЖК отчима всё было тихо и спокойно. Никто за мной не бежал и не преследовал.

В глянцевом подъезде красивой высотки я прошла к ресепшну и брюнетка Лиза с кукольной внешностью скупо кивнула мне в знак приветствия. Она меня помнила, хотя бывала я здесь не так часто. Выдала мне пропуск, и я отправилась к лифтам.

Стараясь не нервничать, всё думала, с чего бы это отчиму сегодня зачесалось созвать ужин.

Мои шаги отражались эхом в просторном коридоре. Привычный звонок в дверь, щелчок замка…

Квартира была огромной. Просторные комнаты с дорогой мебелью и новейшей техникой, великолепные виды из окна и все прочие детали золотой клетки с бриллиантами имелись здесь с лихвой.

В прихожей меня встретила Камилла. Домоработница Стрижовых. Черноволосая и зеленоглазая, настолько приветливая и мягкая, насколько неприветливым и суровым был мой отчим.

Камилла радостно поприветствовала меня и, подождав пока я буду готова, проводила в столовую. Там меня уже ждали.

Отчим в своём неизменно серьёзном виде восседал во главе стола. Широкие плечи, вечно нахмуренные брови на вечно серьёзном лице. Волосы короткие и седые. Смуглая кожа, на контрасте с которой светлые глаза кажутся ещё светлее, чем есть. Стрижов старший был симпатичнее своего сына, но тот пошёл внешностью в мать, так что ничего удивительного.

Потоптавшись на пороге столовой, я нахмурилась. Моя мама, нынешняя жена Стрижова, сидела по праву руку от него. Невысокая и тонкая, как тростинка, с тёмными волосами, убранными в узел на затылке и большими серыми глазами. Лицо её казалось бледным, а взгляд потухшим.

В этом браке со Стрижовым она была пленницей, и я была счастлива хотя бы только потому что он её не гнобил и не мучил. Относился холодно, со снисхождением, но не хуже того. Этот брак был фиктивным. И за столько времени это стало понятно, кажется, любому дураку, кроме Дениса. Он до сих пор был уверен в том, что моя мать разрушила брак и его родителей, хотя это было совсем не так. Кстати, о птичках. Стрижа за столом я не увидела.

- Опаздываешь, - буркнул Михаил, кинув на меня быстрый взгляд. - Садись за стол.

Я прошла за стол и молча села рядом с мамой. Мы коротко переглянулись с ней и также коротко улыбнулись друг другу. Мне дико хотелось обнять маму, поболтать с ней, но при Стрижове лучше ходить по струнке. В напрягающей тишине прошло минут пять. Я рассматривала ровный фарфоровый круг тарелки перед собой и ждала. Молчание казалось густым.

Наконец принесли ужин. Стол, как и обычно, через несколько минут уже был накрыт и весьма впечатлял. Ощущая дикий голод, я не преминула приступить к трапезе. Впрочем, все поступили так же как и я. Это к лучшему. По крайней мере, можно было не кукситься, не зная, куда себя деть.

В ближайшие двадцать минут в столовой были слышны лишь звон столовых приборов и тихие шаги Камиллы, что приносила блюда, меняла тарелки и что-то поправляла на столе.

- Где же этот щенок? - тихо спросил Михаил, когда ужин закончился. Он бросил на стол скомканную салфетку, зло прищурился и постучал пальцем по вилке.

Никто ему не ответил. И снова тишина, казалось, стала густой, почти осязаемой. Именно поэтому, когда смартфон отчима зазвонил, я вздрогнула от неожиданности.

Бросив хмурый взгляд на экран мобильного телефона, он подхватил его и вышел из комнаты. Шаг за шагом, щелчок двери, тишина.

- Мама, как ты?...

Я повернулась к матери, как только дверь за отчимом закрылась.

- Всё хорошо, солнышко. Не переживай. - Мягко улыбнувшись, мама коснулась моей щеки, затем обняла меня. - Как принцесса в башне…

Её тяжелый вздох не утаился от меня.

Уткнулась в мамино плечо и сразу ощутила тонкий запах сирени. Прикрыла глаза. На душе было горько. Да, из этой башни так просто маму не вытащить. Михаил защитил нас от кое-кого после внезапной смерти отца, взял нас под своё крыло, взамен требуя от моей матери три года играть идеальную жену, не претендующую ни на какие его деньги и имущество. Мама сделала свой выбор – выбирая между нашей смертью и её рабством в золотой клетке, она выбрала второе. Вот только, когда договор был выполнен, мой отчим нас не отпустил.

Мама была уже пять лет замужем за Михаилом, и никакие доводы, деньги и условия не могли убедить его с миром отпустить её. Сбежать пока что было бы сложно, но это пока.

Мама ухватила выбившуюся прядку из моего хвоста и убрала мне её за ухо, затем снова тепло улыбнулась. Когда она видела меня, в её глазах загорался свет.

- Расскажи, как у тебя дела?

В голове всплыл образ красивого гада Логинова и наш сегодняшний с ним тет-а-тет, это воспоминание тут же сменилось встречей со Стрижом и его бандой, от которых мне помогло убежать снова же вмешательство Логинова...

- Да как обычно. - Я уныло повела плечом и вздохнула: - Всё стабильно… За меня не волнуйся.

Стабильно плохо и волноваться там, конечно, есть о чём, но говорить об этом не стоит.

- Я так мало участвую в твоей жизни…

Мама сокрушенно покачала головой, и мое сердце сжалось.

- Ты что?! - возмутилась я, ласково, но настойчиво беря её за руки. - Мама… Участвуешь! И делаешь всё, что можешь!...

Это правда. Насколько позволял контроль Стрижова, мама максимально старалась быть рядом со мной. И поддерживать. Другое дело, что всякую жесть я старалась скрывать от неё по максимому. С неё и так хватит.

Я снова скосила взгляд на маму. Этот плен её доконает… Хуже всего – сделать ничего нельзя... Пока, по крайней мере.

А кто-то бы ведь о таком бы мечтал. Сказали бы, мол, подумаешь, статуэтка, живущая по правилам, зато в тепле, уюте, при деньгах и спину горбатить не надо. Но… Но. Попробовали бы годик так пожить. Без отмашки и во двор не выйти...

- Потому что в башне – это тоже в тюрьме, - ненароком озвучила я свою мысль.

Мама едва заметно вздрогнула, услышав мой тихий голос. Она качнула головой и отвела взгляд.

- Все же в башне, не в темнице...

И на том спасибо тебе, Стрижов. Клетка, но хоть золотая и без довеска в виде издевательств и побоев.

У моей мамы там, за стенами этой башни, могла бы быть счастливая жизнь. Любимая работа, её любимые дела, любимый мужчина... Поездки, путешествия, встречи с друзьями и родными...

Без надзора. Без разрешений. Без холодных уничижительных взглядов.

Щелкнула дверь. Отчим вернулся в столовую, прошёл к столу и с мрачным видом опустился на свое место.

Следующие минут пять прошли в тишине.

Мне уже не хотелось есть, поэтому я молча рассматривала пузырьки в стакане с минеральной водой. Едва не подскочила на месте, когда дверь с оглушительным шумом распахнулась, и в столовую вразвалочку вошёл Стриж.

Внутри всё вымерзло при одном взгляде на него. Слабость сковала тело, руки задрожали. Вдох-выдох. Взять себя в руки. Не хватало ещё маму нервировать.

- Всем привет, - протянул Дэн с кривой ухмылочкой.

Придурок. Надеюсь, Логинов навалял ему. Я прищурилась. Судя по всклокоченному виду и ссадинам на лице и руках, всё-таки навалял.

Дэн плюхнулся за стол и, скользнув коротким взглядом по нам с матерью, уставился на Михаила.

Тот сидел, гневно поджав губы и испепеляя сына взглядом.

- Где тебя чёрти носят? - холодно прорычал он.

Дэн безразлично пожал плечами.

- Да так... Дела были.

Мы с Дэном сцепились взглядами. Некрасивое лицо с широким ртом и маленькими глазками исказилось ядовитой ненавистью.

Ощутила волну панического страха, всколыхнувшуюся в груди, но, держа себя в руках колоссальным усилием, виду не подала. Лишь прищурилась.

Отчим треснул по столу так, что уже подскочили на месте все, кто находился в комнате. Ну, как я уже говорила, хоть за одно Михаилу я была благодарна – его дико бесило, что его сын не даёт мне покоя. И каждый раз, когда Михаил замечал внимание Дэна, направленное на меня, его раздражение на Дэна резко возрастало.

- Какие ещё дела? И что у тебя за вид?!

- Да какая разница? - Стриж недовольно поджал губы, снова переводя взгляд на отца. - Ты же здесь нас собрал не обсуждать мою личную жизнь, наверное, а? И мой вид тебя не касается.

Желваки заходили на скулах Михаила, он разве что не зубами заскрипел, испепеляя сына гневом, сверкающим в глазах. Явно прилагая все усилия, чтобы не сорваться, он молчал и при этом наблюдал за тем, как Дэн хмурится и всё-таки недовольно начинает рассматривать что-то в другой стороне комнаты – значит, боится его всё-таки.

- Да. Я собрал всех здесь не для этого.

Дэн прищурился. Я знаю почему. Слишком легко отчим отказался от выволочки.

- И для чего же? - с подозрением спросил Стриж.

- Ты едешь учиться в ВУЗ к Леониду Аркадьевичу, - припечатал Михаил, вцепляясь в Дэна жёстким взглядом.

Тот оторопел, я тоже. Но если Дэн явно был в ужасе, я же ощущала что-то сродни счастью.

- Ты... - Вскакивая с места, прошипел Дэн. - Не можешь меня туда отправить! Это у черта на рогах! Считай, в другом городе!

- Тебе это будет на пользу, - как будто успокаиваясь, произнёс Михаил. - К тому же, это единственный человек, который готов тебя принять без экзаменов, которые ты не сдашь.

- Да...Да иди ты, ясно?! - взревел Дэн. - Никуда я нахрен не поеду! У меня тут... Вся жизнь.

Я уловила его короткий взгляд, кинутый в мою сторону. И сразу тошнота комом подскочила к горлу. Не успокоится, пока не уничтожит меня. Страшно, что его цель раздавить меня, становится его одержимостью.

- Тебя и спрашивать никто не будет, - на удивление спокойно хмыкнул отчим. - Не поедешь – останешься с голой задницей, обещаю. Вообще без денег будешь. Я у тебя отберу твою колымагу и заблокирую все карты. Так и знай.

Стриж прорычал нечто нецензурное. Вылетел из-за стола, опрокинув стул, и громыхнул дверью так, что стены затряслись.

Воцарилась звенящая тишина. Я смотрела на дверь, за которой скрылся Дэн, и меня всё сильнее распирало от радости. Настоящей. Неужели мне светит долгожданное подобие спокойствия?!

- Ужин не совсем удался, - хмуро буркнул отчим. - Но с этим щенком не сладишь... Ты.

Это значит я.

Вскинула вопросительный взгляд на отчима.

- У тебя последний год в школе... Выпускной класс. - Михаил чуть прищурился, рассматривая моё лицо. - Помни, что на мою помощь с престижными ВУЗами можешь не рассчитывать. Но с курсами или репетитором могу помочь.

Кивнула, поблагодарив. Ничего я у него просить не собиралась, сама разберусь. К счастью, учителя в школе у меня были хорошими и у них были те, кто, а денег, которые мне достались по наследству от отца, вполне хватит, чтобы оплатить себе подготовку.

С этого вечера началась моя новая жизнь. Стриж и правда скоро уехал. Целое лето я его не видела, и у меня было такое ощущение, что я переехала жить на другую планету. Давно я так хорошо и свободно себя не чувствовала.

Логинов тоже уехал. Не имела понятия, куда он поступил и где будет учиться, но школьные фифы, вздыхающие по нему, утверждали, что Сереженька, конечно, уехал за бугор в престижный университет. Скатертью дорожка. Всеми силами я старалась не думать о нём, о его янтарных глазах, красивом голосе, сводящей с ума внешности...

Иногда он снился мне.

И я винила себя за свою слабость. Ненавидела Логинова за всю его злобу и козлизм, и себя за то, что при всех данных, в сердце все равно тянуло при мысли о нём.

Честно говоря, я думала, что мы больше и не увидимся с ним никогда. Тем более, после того, как я окончу школу.

Но я ошиблась.

***
С началом сентября в выпускном классе все мысли о глупостях отшибло. Пришлось вкалывать по полной программе, это ещё притом, что училась я очень неплохо. Главное – от нашей школы давали рекомендацию в один из университетов в пригороде. Я была готова туда поступать. Мне нужно было кинуть все силы, чтобы поступить на бюджет. Но благодаря помощи и поддержке тех школьных учителей, которые меня любили, все сложилось даже лучше! Мне удалось войти в число тех счастливчиков, которые не просто поступили на бюджет, а набрали высшие баллы. Это значило, что в студгородке, где были выстроены новые дома с квартирами для студентов, мне предлагали жильё за копеечную цену для проживания. Я могла жить там до самого выпуска из университета.

Вот это стало настоящей победой. Мы с бабушкой уже летом перед началом моего университетского обучения перебрались в новенькую квартиру, а нашу сдали.

Было страшно уезжать от мамы так далеко, но она так была воодушевлена моими успехами, что я даже её решилась высказать ей свои опасения.

В конце концов, нас разделяли всего четыре с половиной часа дороги.

Сентябрь подкрался так же незаметно, как и пролетел весь предыдущий год вкупе с экзаменами.

Теперь моим домом стала ухоженная территория нового района студгородка с ровными газончиками на аллеях, спортплощадками, кофейнями. Сам университетский комплекс находился в пяти остановках от городка. Природа тут конечно, впечатляла – лесной массив, озера, звёздное небо, поющие по утрам птицы и даже разное дикое зверье, иногда показывающееся вечером в менее обжитых окрестностях.

Здесь было чем насладиться, чем отвлечься, забыться... Идеальные условия для того, чтобы начать новую жизнь и придумать, как помочь маме выбраться из «башни».

Поднялась по лестнице и зашла в здание нашего университетского корпуса. Здесь всё было новым и чистым: глянцевые коридоры, большие окна, стенды с университетской прессой и разными объявлениями, информацией необходимыми для обучения для студентов.

- Привет!

Кто-то позвал меня, и я обернулась. Это была высокая девушка с золотистыми волосами, собранными в пышный хвост на затылке.

Алиса Бергер. Мы познакомились на вступительных испытаниях. Хорошая девчонка. Махнула Алисе, и она подскочила ко мне поближе.

- Приветик.

Поздоровалась я и перехватила тетрадки покрепче. Мы с Алисой направились вперёд по коридору. У нас впереди маячили две лекции и один ознакомительный семинар.

- У нас сегодня насыщенная программа, знаешь?

- Вроде не очень загруженный день, - повела плечом, продолжая оглядываться в коридоре.

Новые лица, новая атмосфера, да и вообще море новых впечатлений. В душе уже пылали жажда знаний и энтузиазм начать новую жизнь.

- По учёбе – да, но у нас ещё будет кое-какое мероприятие после занятий.

- Что ещё за мероприятие? - Выгнула брови, удивляясь.

Алиса широко улыбнулась, вцепляясь в меня взглядом.

- Куратор всяких мероприятий со второго курса будет набирать себе команду помощников на этот год, - затараторила Бергер. - Будет выбирать ещё и зама...

Я скривилась. Только не это. Только не вся эта активная деятельность.... Терпеть этого не могла. Никогда не страдала без этих коллективных организационной деятельности. Более того – старалась её всячески избегать. Сачкануть бы и сейчас...

- Что ты, подруга, скисла-то сразу? - хмыкнула Алиса.

- Да так, - тихо фыркнула и пожала плечами. - Не люблю всё это.

- Ой, да брось, я тоже! - Отмахнулась Бергер. - Ты по-другому запоешь, когда узнаешь, кто куратор!

Усмехнулась, скептически приподняв бровь.

- А кто куратор?

- Такой мээээн, закачаешься!

Алиса с мечтательным видом уставилась куда-то вперед и обхватила плечи руками.

- Видела я этих мэнов.

- Нет, солнце, этот реально бомбезный. Красавчик, глаза такие у него... Да и вообще он такой весь из себя. О, вот же он!

Я даже не успела вскинуть лицо, чтобы посмотреть на этого «бомбезного». Он сам меня позвал.

- Лисинцева.

Ощущая колючий холодок, рассыпавшийся по плечам, замерла на месте как вкопанная.

Да ну нахрен. Быть такого не может.

- Лисинцева.

Я все ещё смотрела в пол, на свои кеды. Разглядывала белые полоски шнурков и не могла заставить себя оторвать от них взгляд.

- Ада.

Когда назвал по имени, растерялась от удивления, и это стало спусковым крючком. Вскинула взгляд.

Надеялась, что всё у меня прошло. Вся эта бесконечная ноющая тяга… Это было наивно. Один взгляд на него, и через сердце навылет как будто бы пролетела горящая пуля.

Нет, стоп.

Чем дольше буду смотреть на него, тем хуже. Одна секунда, две, три...

Внутри зазвенела тонкая струна. Задребезжала, заставляя меня окаменеть от напряжения.

Не изменился. Нет, вру. Изменился.

В лучшую сторону. Повзрослел, что ли. Тёмные волосы в модной укладке, сам весь из себя, в прекрасной форме, стильный…

Глаза всё те же. Сводящие с ума своим карамельным цветом, заставляющие моё сердце трепетать.

Я едва сдержала дрожь. Кроме знакомого тягучего ощущения боли в груди при виде Логинова, я ощутила безысходность. Сбежать не получилось… И почему нас всё время сталкивает с ним?

Ну, нет, не хочу назад в то болото из ненависти и страданий!

В одно мгновение безысходность сменилась на решительность. Сжала кулаки и упрямо вскинула лицо.

- Чего тебе, Логинов?

Тот остро усмехнулся.

- Ууу... Какая ты не дружелюбная, - ядовито протянул он. - Целый год не виделись.

- И ещё бы вечность тебя не видела бы.

Отступила на шаг, собираясь развернуться и слиться с толпой студентов. Проскочить к лестнице дело трёх секунд.

- Подойди.

Всякая шутливость пропала из голоса Логинова, сменившись льдом. Он прищурился, распознав моё намерение сбежать.

- Обойдёшься.

Не успела даже и шага сделать, стремглав приблизился и схватил за руку.

Притянув к себе, обжог кожу дыханием.

Господи... Когда он бывал так близко, мне казалось, что я попадаю в другой мир. Ощущая его близость каждой клеточкой тела, то ли переставал существовать, то ли наоборот жила. И вот сейчас - снова. Запах его одеколона вскружил мне голову и заставил сердце молотиться в грудную клетку. Я могла бы попробовать вырваться и убежать, но эта ватная слабость в ногах убивала.

- Пусти, - прошипела я злобно. Но голос дрогнул, и Логинов, конечно же, это заметил.

- Что… - шёпот коснулся виска, пошевелил волосы. - Скучала по мне, Лисица?

- Отвали, Логинов, - собрав всю волю в кулак, рыкнула. - Чего тебе надо?

- Слушай сюда внимательно, - прошипел он, прижимая меня к себе так, чтобы то, что он говорил, слышала только я. - Здесь большинство пляшут под мою дудку...

- Кто бы сомневался.

Логинов едва заметно, но ощутимо встряхнул меня. Приблизился так, что коснулся губами моего виска и процедил ледяным тоном:

- Будешь портить мне репутацию, огребешь. Усекла? Ты ведь язык за зубами держать не умеешь.

Чувство несправедливости заполнило меня до краёв, превращаясь в тягучий гнев.

Я вскинула лицо на Логинова и уперлась руками в его твёрдую грудь. Он скалой нависал надо мной, но мой гнев был сильнее страха.

- Да плевать мне на твою гребаную репутацию! Прошёл бы мимо. Сделал бы вид, что не знаешь меня, я бы к тебе и не подошла бы никогда. Сдался ты мне…

Холодная, острая до режущей боли где-то под ключицами ярость полыхнула в глазах Логинова. Ярость, граничащая с ненавистью. Это всегда больно ранили меня. Таков эффект этой моей больной влюблённости.

- Этот разговор в очередной раз доказывает, что базар ты свой фильтровать не умеешь, - процедил он. - Придётся тебя контролировать, Лисица.

- Отвали! – рыкнула, пытаясь оттолкнуть его, но Логинов крепко меня держал.

- Не хочется тебе по-хорошему?

- Как же ты заколебал меня, а, - прошипела, не помня себя от раздражения. – Что, по-твоему, по-хорошему? Слушаться тебя и ходить стрункой по твоей указке?!

- Именно, - припечатал, по-прежнему не давая мне даже шевельнуться. - Без единого лишнего слова.

- А может ещё ботинки тебе ещё почистить? Или ещё чего? Проси своих шлюх и шестерок об этом, Логинов. Пусти меня.

- Ты сама напросилась, тварь ты тупая, - взбесился Логинов. - Придётся вышибить из тебя всю дурь.

Я отшатнулась. Но Логинов меня и не держал.

- Да пошёл ты, - выплюнула, ощущая, как горит моё лицо.

Знакомые ненависть и обида смешались в тягучую горечь.

Горло мгновенно перехватило, скулы свело, глаза заслезились.

Я развернулась и быстро юркнула в сторону лестницы.

Рано я обрадовалась новой жизни.

Не помню, как дошла до аудитории. Колючий озноб рассыпался по телу, сознание – будто вата. Мысли в голове крутились только вокруг одного факта: Логинов учится здесь! И теперь мы с ним в одном университете. Кто вообще придумал эту блажь про то, что он уехал заграницу?! Конечно же, он пошёл в универ, привязанный к нашей школе, ведь этот университет как и наша школа находился под протекцией его отца. Здесь он барин... Престижный университет заграницей, ага. Куда он без своих шестёрок?!

И вот, пожалуйста. Студент-второкурсник университета, в который я поступала, весь год выбиваясь из самых последних сил.

После того, как мне предложили снять здесь жилье от университета по сниженной цене, мы с бабушкой сдали свою квартиру в городе, взамен сняли здесь, в университетском городке. Как это было прекрасно! Ведь я могла и за бабушкой продолжать присматривать, и в общаге не нужно жить.

И вот теперь!...

С силой закусила губу, когда в мыслях мелькнуло красивое лицо Логинова. Тут же запекло скулы, сердце ухнуло куда-то вниз, а следом горечь обиды, боль и гнев жгучей смесью заполнили душу до самых краев. Дура. Его голос, запах, прикосновения сразу меня выбили из колеи... Только он не изменился, даже, кажется, стал хуже.

Поморщилась, нервно потерев переносицу. Кто бы сомневался, что он перестанет быть мудаком, но я тоже хороша. Надо было кивнуть и молча уйти! Вот только он так меня пробесил, что я тут же утратила контроль над ситуацией, поддалась гневу и сцепилась с ним. Теперь этот козёл мне жизни не даст.... А ведь всё так хорошо начиналось!

От досады на глазах выступили слезы, но я снова с силой прикусила губу, приказав себе не расклеиваться.

Я обязательно что-нибудь придумаю. До этого выкручивалась и сейчас найду способ. В конце концов, можно попробовать поговорить с ним как со взрослым человеком.

Может, договоримся?...

Надежда на это стала тонкой тростиночкой, удерживающей меня на плаву.

Другого выхода все равно нет, поэтому хватит страдать.

Шумно выдохнув, взбодрилась. Зайдя в почти пустую аудиторию, выбрала себе место, закинула на рюкзак на спинку стула и услышала позади себя быстрые шаги.

- Аделинка!

Бергер подбежала ко мне и тут же поспешила занять соседнее место. Швырнула сумку на стул и тут же забыла про неё, уставившись на меня круглыми голубыми глазами.

Всё-ё-ё, сейчас начнёт сыпать вопросами, а хуже – какими-нибудь нереальными просьбами типа помочь поближе познакомиться с Логиновым.

- Чего? - тихо буркнула, устраиваясь за столом.

- Откуда ты его знаешь?! - с благоговейным трепетом спросила Алиса, так и стоя напротив стола.

Два голубых блюдца уставились на меня, не давая даже попытки отмахнуться.

- Мы вместе учились, - неохотно призналась я. - В школе.

- Серьёзно?! Но... - Алиса нахмурился, сведя бровки на миловидном личике. - Не в одном классе, получается...

- Он на год старше.

- И...у вас с ним что-то было, так ведь?!

Обожгло. Я едва заметно вздрогнула и возмущенно уставилась на Бергер, которая в свою очередь вцепилась в меня въедливым взглядом.

- С чего ты взяла?!

«Она что, не заметила, как мы друг с другом разговаривали?! - Почувствовала, как мои брови недоуменно выгибаются. - Там от ненависти разве что не искрило».

Алиса растерялась.

- Ну... - Нахмурилась и отвела взгляд. - Он тебя сейчас так встретил, так к себе притянул... Как будто у вас как минимум были отношения...

- Пф, - фыркнула. - Ничего у нас никогда не было.

«Не считая взаимной ненависти, - добавила я про себя. - И того, что, несмотря на это, меня на нём много лет клинит».

Стало горько и противно от самой себя.

- Понятно, - явно не особо веря мне, добавила Бергер. В задумчивом сомнении дернулся уголок её губ, но больше она ничего не успела спросить, так как в аудиторию быстрым шагом прошёл преподаватель и громко поздоровался.

Я подавила вздох облегчения. Что ж, по крайней мере, у меня будет пару минут, чтобы придумать, как отвечать на неудобные вопросы. Блин! Вместо первой лекции уже пригодится сидеть и выдумывать отмазки. Всё из-за Логинова! Как он заколебал мне жизнь портить, кто бы знал!
А ведь сегодня ещё предстоит с ним встреча на дурацком мероприятии после учёбы...