Бесплатно Укус в сердце. Пророчество Нагари.

Дождь лил как из ведра, капли хлестали по лицу Алины, стекали по шее, промачивая до нитки её старую куртку. Она прижимала к груди сумку с ноутбуком  последней надеждой на дедлайн, который уже просрочен на два дня. Городской парк в это время выглядел заброшенным: фонари мерцали, ветви деревьев хлестали друг друга, словно в ярости.
-Чёрт… прошипела она, споткнувшись о корень. - Надо было остаться дома.
Но нет. Надо было «вдохновиться природой», как сказала её редакторша, когда отказалась продлить срок. Алина, как дура, поверила.
Она свернула на тропинку, которая вела к старому фонтану единственному месту в парке, где, по слухам, ловил Wi-Fi. Но вместо сигнала мобильной сети её ждало нечто иное.
В центре фонтана, где раньше стояла разбитая статуя нимфы, теперь возвышалась… змея. Нет, не просто змея гигантская, чешуйчатая, с глазами, горящими холодным изумрудным огнём. Её тело извивалось в воздухе, будто поддерживаемое невидимой силой, а над головой мерцал странный символ  круг с переплетёнными линиями, напоминающий древний узор.
- Что за…  
Алина замерла, сердце заколотилось.
Змея повернула голову. Не как животное а как разумное существо. И тогда Алина поняла: это не змея. Это он.
Из тела змеи начало проступать человеческое обличье. Мускулистое тело, покрытое тонкой чешуёй, переливающейся, как нефрит. Длинные чёрные волосы, спадающие на обнажённые плечи. Лицо  острое, с высокими скулами, узкими глазами цвета ядовитой зелени и… клыками. Да, клыками. Он смотрел на неё, как на добычу.
- Ты нарушила границу, смертная. Проговорил он низким, шипящим голосом, в котором звенела древняя ярость.
- Я… я просто проходила мимо!  выкрикнула Алина, пятясь назад. - Я даже не знала, что здесь что-то есть!
- Граница не выбирает, кто её нарушает.  Ответил он, делая движение вперёд на мощном хвосте заменяющий ноги. Его движения были плавными, почти гипнотическими.
- Ты вошла в Священный Круг. Это карается смертью.
- Подожди! Алина подняла руки. - Я не хотела! Я вообще не понимаю, где я!
Он прищурился. В его глазах мелькнуло что-то вроде удивления.
- Ты не из Нагари? Не из мира людей?
- Нет! Я… из другого мира. Совсем другого. Там нет магии, нет змей-людей…
Он резко поднял руку, и в воздухе вспыхнул зелёный огонь. Алина взвизгнула, но вместо удара магия обвила её запястье, как змея. На коже проступил знак тот же, что и над фонтаном.
-Кровь твоя чиста. Прошептал он, словно себе. - И… не отсюда.
В этот момент из-за деревьев выскочила женщина в длинном чёрном плаще с серебряными узорами. Её волосы были заплетены в сотню мелких косичек, а глаза  янтарные, как у кошки.
- Ран! крикнула она. -Ты опять устраиваешь цирк с смертными?
-Шива! Процедил он, не отводя взгляда от Алины.
- Она нарушила Круг.
- И что? Убьёшь первую попавшуюся девчонку из другого мира?
Шива подошла ближе, окинув Алину оценивающим взглядом.
- Она даже не знает, где находится. Смотри, как дрожит.
- Я не дрожу! фыркнула Алина, хотя зубы у неё стучали.
- О, вон оно как. усмехнулась Шива. - Огненная. Нравится мне.
Ран скрестил руки на груди. Чешуя на его предплечьях блеснула в свете магического круга.
- Закон гласит: нарушитель границы в жертву.
-Закон писан не для таких, как она. Возразила Шива.
- Она не из нашего мира. Значит, не подчиняется нашим законам. А значит… она улыбнулась, обнажив острые клыки. -Она под мою опеку.
- Ты не имеешь права, жрица.  прошипел Ран.
- А ты не имеешь права решать за Совет Нагов… парировала Шива. - А теперь убери свой яд из её вен. Она почти потеряла сознание.
Алина действительно чувствовала, как земля уходит из-под ног. В голове шумело, в ушах звенело, а на запястье пульсировала боль  будто змея всё ещё впилась в неё.
-Я… не хочу умирать… прошептала она.
Ран нахмурился. Потом резко щёлкнул пальцами. Боль исчезла, но знак остался  тускло светился под кожей.

 
Шива вела Алину по узким улочкам, вымощенным неровными плитами, которые скользили под ногами после дождя. Нагари, как оказалось, был городом, высеченным прямо в скале, дома громоздились друг на друга, переплетаясь мостами и переходами. Факелы, укрепленные в стенах, отбрасывали причудливые тени, а в воздухе витал запах пряностей и чего-то… землистого, звериного.
- Куда мы идем?  спросила Алина, пытаясь не отставать от стремительной Шивы.
- В мой дом, конечно.Ответила та, не оборачиваясь.
-Не бросать же тебя на улице, верно? Да и нужно кое-что обсудить.
Алина чувствовала себя потерянной. Только что она писала статью в парке, мечтая о горячем чае, а теперь оказалась в другом мире, где ее чуть не убил змееподобный страж границы. «Обсудить»  звучало зловеще.
Наконец, они остановились перед массивной дверью, украшенной резьбой в виде лунных змей, обвивающих кристаллы.
Шива прикоснулась к одному из кристаллов, и дверь бесшумно отворилась.
Внутри было тепло и уютно. Горели ароматические свечи, воздух был насыщен запахом трав и благовоний. В центре комнаты стоял огромный стол, заваленный свитками, книгами и колбами с разноцветными жидкостями. В углу журчал небольшой фонтанчик, а вдоль стен располагались полки с магическими артефактами, каждый из которых, казалось, пульсировал собственной энергией.
- Присаживайся, девочка из дождя. Шива указала на мягкие подушки, расстеленные на полу вокруг низкого столика.
- Расскажешь мне, как ты попала в Нагари. И зачем тебе понадобилось бродить в Священном Кругу.
Алина села, чувствуя себя немного уютнее в этом странном, но гостеприимном месте. Она начала рассказывать. О своей работе, о редакторше, о злополучном дедлайне и о внезапном желании поработать на природе. Шива слушала внимательно, не перебивая, лишь изредка хмыкая.
Когда Алина закончила, Шива некоторое время молчала, разглядывая ее своими янтарными глазами.
- Значит, ты писательница?  наконец спросила она.
- Творишь мир из слов? Интересно… А что ты знаешь о нашем мире, о Нагари?
- Ничего. честно ответила Алина.
-До сегодняшнего дня я даже не подозревала, что он существует.
-Тогда тебе предстоит много узнать, девочка моя. Шива улыбнулась, обнажив клыки.
- Нагари мир магии, древних традиций и опасных тайн. Здесь правит Совет Нагов  змеелюди, наделенные невероятной властью. Ран, которого ты встретила, один из самых уважаемых воинов, Верховный страж границ. Не советую тебе переходить ему дорогу.
- Он и так явно меня ненавидит. пробормотала Алина.
- За что он вообще так?
- Закон есть закон. Пожала плечами Шива.
- Нарушение границы карается смертью. Ран просто выполнял свой долг. Хотя, признаю, он мог бы подойти к делу с меньшим энтузиазмом.
- А что это за метка у меня на руке? Тот символ…
Шива помрачнела.
- Это Знак Круга,  ответила она.
— Метка принадлежности. Ран, хоть и выпустил тебя, все равно пометил. Теперь ты под защитой Нагари… и под его контролем. Знак будет пульсировать, если ты попытаешься покинуть этот мир, или если… Ран захочет тебя найти.
Алина поежилась. Ее «защита» звучала скорее как проклятие.
- И что мне теперь делать?  в отчаянии спросила она.
- Я хочу домой.
- Вернуться в твой мир будет сложно. вздохнула Шива.
- Закрыть разрыв, через который ты прошла, сможет только Совет Нагов. А убедить их, учитывая обстоятельства… будет непросто. Но я попробую.
- Правда?  в глазах Алины появилась надежда.
- Я жрица, но еще и политик.  усмехнулась Шива.
-У меня есть влияние. Но взамен я попрошу тебя об одной услуге.
- Какой?
- У тебя талант к словам, как я поняла.  ответила Шива.
- Напиши для меня одну историю. О Нагари. О его красоте, его тайнах… и его опасностях. Расскажи миру о нас.
Алина задумалась. Это был странный способ отблагодарить ее за спасение жизни, но… ей и правда было интересно. Нагари был захватывающим, хоть и пугающим местом.
- Хорошо.  согласилась она. - Я напишу.
Шива улыбнулась.
- Отлично. А пока… тебе нужно отдохнуть. И переодеться. Не думаю, что тебе комфортно в этой мокрой одежде.
Она щелкнула пальцами, и перед Алиной появилась стопка шелковой одежды туники, шаровары и плащ из тончайшей ткани, украшенный вышивкой в виде серебряных змей.
- Все это для меня? изумилась Алина.
- В Нагари принято заботиться о гостях ответила Шива. Тем более, о гостях, за которых я несу ответственность.
Пока Алина переодевалась, Шива вышла из комнаты. Вернулась она через несколько минут с двумя чашками дымящегося напитка.
- Это чай из лунных трав. сказала она, протягивая Алине одну из чашек.
- Успокаивает нервы и вызывает сны.
Алина отхлебнула. Напиток был горьковатым, но приятным на вкус. Тепло разлилось по ее телу, снимая напряжение.
- Спасибо,  сказала она.
- Не за что. А теперь… спи. Завтра у нас будет много дел.
Алина послушно легла на подушки, подложив под голову сложенный плащ. Усталость давала о себе знать. Закрывая глаза, она увидела лицо Ран его холодные изумрудные глаза, полные презрения… и чего-то еще, чего она не могла понять.
Когда она почти заснула, то услышала тихий голос Шивы.
- Спокойной ночи, девочка из дождя. И помни… в Нагари даже лунный свет может быть ядовитым.
На следующий день Алина проснулась от мягких лучей солнца, проникающих сквозь щели в ставнях. Комната была наполнена ароматом благовоний и свежего хлеба. На столике стояла тарелка с фруктами и кувшин с прохладной водой.
Она почувствовала себя немного лучше, чем накануне. Но воспоминания о встрече с Раном все еще вызывали дрожь.
Одевшись, она вышла из комнаты и нашла Шиву в библиотеке. Та сидела за столом, склонившись над свитком, и что-то записывала тонким пером.
- Доброе утро. поздоровалась Алина.
Шива подняла голову и улыбнулась.
- Доброе утро, девочка из дождя. Хорошо спала?
- Вполне,  ответила Алина. -Что это ты делаешь?
- Готовлюсь к заседанию Совета Нагов. вздохнула Шива.
- Пытаюсь найти аргументы в твою пользу.
- И как, получается?
Шива покачала головой.
- Будет сложно. Многие члены Совета считают, что любое нарушение границы должно караться смертью, независимо от обстоятельств. Особенно, если это нарушит спокойствие.
- Значит, моя жизнь в твоих руках? спросила Алина, сглотнув комок в горле.
- Не совсем, ответила Шива.
-У меня есть один план. Рискованный, но… он может сработать.
- Какой план?
- Я собираюсь представить тебя Совету,. сказала Шива. - Как… пророчество.
- Что? Какое еще пророчество?
- Древнее, ответила Шива. 
- Говорят, однажды в Нагари придет Девочка из Дождя. Она принесет с собой перемены, разрушит старые порядки и откроет новую эру.
- И ты думаешь, они поверят, что это я?  Алина скептически посмотрела на Шиву. - Я обычная писательница.
- Они поверят тому, во что захотят верить, ответила Шива.
- Совет сейчас разделен на два лагеря. Одни поддерживают старые традиции, другие хотят перемен. Твое появление может стать катализатором.
- И меня используют как пешку в их играх?
- Именно, кивнула Шива.
Но у тебя есть выбор. Ты можешь остаться здесь и ждать, пока они решат твою судьбу. Или ты можешь сыграть в их игру. И попытаться выиграть.
Алина задумалась. Шива, конечно, говорила правду. У нее не было выбора. Если она хотела вернуться домой, ей нужно было рискнуть.
-Я согласна,  сказала она. - Расскажи мне, что я должна делать.
Шива улыбнулась.
- Отлично. Тогда начнем с того, что ты должна выглядеть, как пророчество, а не как беженка с дождя.
И она повела Алину в святилище, где ее ждала команда стилистов змееного мира.