Бесправная в академии драконов

- В этом году у нас есть изменения, - громогласно заявляет строгий декан. - В порядке исключения к нам переведены из других академий адепты Эйверия Рэддл и Ледар Ардаэль. Выбирайте любое свободное место.

Я чувствую на себе несколько десятков пар глаз любопытных студентов. Лихорадочно выискиваю взглядом хоть одно свободное. Кажется, нахожу. С облегчением кладу на стол свою сумку и усаживаюсь. 

Я надеялась, что Риша уже будет здесь, но, выходит, подруга опаздывает.

Стоит вытащить перо и свиток, как надо мной нависает грозная тень.

- Исчезни, новенькая. Это мое место, - тяжёлый взгляд черноволосого парня прожигает насквозь. А в его глазах одно сплошное предупреждение.

Надменный черноволосый парень с убийственно-ледяным взглядом синих глаз определенно точно кого-то мне напоминает. Но из-за волнения в первый день в новой академии, я не могу понять кого.

Становится не по себе. Я мельком оглядываю аудиторию и не вижу ни одного свободного места. Я же не виновата, что он опоздал! А выставлять себя на посмешище в первый же день не хочу. Иначе так и заведется, что меня будут воспринимать за девочку для битья.

- Хорошо, что ты знаешь свое место, - улыбаюсь нервно и продолжаю нести чушь из-за волнения, - указывать не придется.

Пара коротких смешков двух адептов на задних рядах спотыкаются о взгляд этого парня.

Его улыбка в секунду преобразуется в зловещий оскал, а в синих глазах вспыхивает угроза. Ледяная, яростная, смертоносная. Зрачки вытягиваются в тонкую линию.

Ой-ёй... Дракон...

Сглатываю и опускаю взгляд, не желая продолжать диалог. Да кто же знал, что он дракон! А можно время немного отмотать назад?

Он наклоняется ко мне так близко, отчего я чувствую на своем лице мятное свежее дыхание парня.

- Я тебя закопаю, новенькая.

Выпрямляется и проходит к последним рядам. 

И в его брошенной фразе лишь голая констатация факта.

Закопает. Действительно закопает ведь...

- Великий и ужасный Ридлин О'рхаррис нашел себе врага в лице смазливой шатенки, - издевается кто-то сзади. - Ну, наконец-то равного по силам! Да здравствуют драконьи бо...

- Заткнись, Килл, - мрачно останавливает того Рид.

- Ты сегодня не в духе? - явно веселится блондин.

Я мельком замечаю, что Килл убирает сумку со стула рядом с собой, а Рид занимает место рядом с ним.

Хуже всего, до меня наконец доходит, что я знаю это имя - Ридлин О'рхаррис.

Оно высечено болезненным шрамом на моей душе. Вызывает ненависть, отторжение и вообще глухую ярость!

Он тот, кто лишил меня магии в детстве... Наследный принц престола теневых драконов. 

А я с каким-то мазохистским интересом про себя отмечаю, каким он вырос красивым, широкоплечим, подтянутым и высоким. Прядь черных волос спадает на лоб, и Ридлин пятерней взъерошивает волосы, убирая её.

И жестокое воспоминание двенадцатилетней давности не заставляет себя ждать:

- Отец, я сам поставлю этой девчонке печать на запрет магии, - синие глаза мальчишки смотрят жёстко, цепко и внимательно. 

- Рад, что ты проявил инициативу, сын, - король ласково треплет по макушке мальчика, но тот дёргает головой и уклоняется от отцовской ладони.

Подходит ко мне и больно стискивает мое запястье. Драконьи когти распарывают нежную кожу, и я начинаю беззвучно плакать.

Нам всего по восемь лет. 

Печать запрета магии, наложенная наследником королевства драконов Теней, пронзает болью мое плечо, проявляясь после беззвучно произнесенного заклинания Ридлином.

- Вот и всё, - оскаливается Ридлин. - Теперь на тебе моя метка. Ты - моя игрушка навечно. Захочу - верну тебе магию, а захочу - найду и казню. Не попадайся мне на глаза, убогая.

- Эйви! - машет рукой Ришель, когда я выхожу из аудитории. Вернее, сбегаю трусливо в ряду первых.

Мы обнимаемся тепло и крепко.

- Где ты была, Риш? - хмурюсь я, оглядываясь через плечо. И встречаюсь взглядами с синими драконьим глазами.

Ридлин явно даёт мне понять, что я поступила неразумно и теперь мне прилетит ответный удар.

- Проспала, представляешь? Мне кажется, я рада твоему переводу сюда больше, чем ты сама, - смеётся Риша. 

Одариваю подругу кислой улыбкой и, поправив на плече сумку, вхожу в холл. 

Здесь снуют студенты разных факультетов, от некромантов до целителей. Боевые маги, зельевары и провидцы... Мы же относимся к факультету будущих ведомствннников и униформа на нас темно-алая.

- Ты не предупредила, что его Высочество тоже здесь учится, - бормочу я, огибая стайку адептов зельеварения.

- А где ему ещё учится? Ой, да брось, он тебя даже и не вспомнит, - отмахивается Ришель, заводя меня в другую аудиторию на следующую пару.

Нас опережает какой-то рыжий метеор, залетает в аудиторию, толкнув меня в плечо, врезается в шатена - такого же новенького, как и я, и сбивает того с ног. Новенький парень весьма симпачный: с каштановыми волосами и челкой, спадающей на лоб. Замечаю только мягкую улыбку на его губах и красивого оттенка изумрудные глаза.

Мы с ним оба новенькие и оба зеленоглазые, - хмыкаю мысленно.

- Чё стоишь? - огрызается рыжеволосый, но шатен лишь мягко улыбается импульсивному парню.

Затем, подняв свою сумку, рыжий резко разворачивается и едва не сшибает заходящих в аудиторию драконорожденных. Вернее, задевает плечо Ридлина вскользь.

- Ты сейчас исчезнешь, ущерб, - угрожающе тихо произносит брюнет.

Рыжеволосый бледнеет ещё больше, мямлит что-то неразборчиво, пятиться назад и едва не опрокидывает книги с кафедры под равнодушный взгляд профессора. И мне становится даже жаль этого взъерошенного паренька.

- Прости, Ридлин... - мямлит рыжий.

Боги! Ну и самомнение у этих драконов!

Наталкиваюсь на недобрый взгляд наследного принца теневых драконов. И тут же мысленно стону: выходит, мы с ним оба выбрали специальность Следственное дело магических правонарушений. Я выбрала потому, что в будущем надеюсь обелить имя отца. А наследнику трона то это зачем? 

Первый учебный день проходит быстро. К счастью, кроме задумчивых и прожигающих насквозь взглядов, Ридлин О'рхаррис не переходит к своим злодейским действиям. Ну, или у меня просто в крови - уметь избегать неприятности, хочется в это верить.

***

- Эй! Совсем обалдел?! - вскрикиваю, испуганно отскакивая тут же в сторону.

 Холщевая сумка с металлическим брелоком, взметнувшаяся в моей руке, неприятно лязгает о левикар.

Теперь некогда чистую и выглаженную новенькую униформу моей новой академии украшают грязные пятна. Они стекают по рубашке на груди и прямо по юбке. Даже бордовые гольфы все в разводах.

Левикар агрессивно останавливается, а затем левитирует задом. Прямо ко мне!

Хуже всего, запоздало замечаю герб на крыше, что светится дымчато-черным - королевство теневых драконов.

По коже ползут мурашки, когда из экипажа выходит Ридлин.

Вертикальный зрачок разрезает радужки пополам, подчёркивая принадлежность к драконорожденным.

- Только не ты... - беззвучно молю богов, лишь бы тот, чье клеймо я позорно ношу, вообще прошел мимо.

- Ты поцарапала мой левикар, - раздражённо произносит парень.

- Ездить научись вначале, - отворачиваюсь и напоминаю ворчливо, - это ведь академическая территория.

Я собираюсь позорно ретироваться, но его горячие пальцы цепко ловят мое запястье и смыкаются кольцом.

Жар от его пальцев растекается по коже, будто плавит.

 И от этого сердце падает в пятки и оттуда тревожно отстукивает. Дыхание на мгновение спирает, и я гулко выдыхаю. Что за глупая реакция на ненавистного мне Высочество?

- Я сказал: "Ты поцарапала мой левикар", - спокойно и с нажимом произносит брюнет. - Придумала, как расплачиваться будешь, убогая?

А от его тона веет льдом так, будто он способен заморозить не только континент, но и сердце и душу других. И с его губ это слово "убогая" звучит словно не оскорбление, а констатация факта. 

Вздрогнув, я прикусываю язык. Я боюсь, что стоит мне в какой-то момент посмотреть ему прямо в глаза - он узнает меня. Узнает во мне ту самую восьмилетнюю девочку, лишённую его рукой магии.

Я возненавидела его в тот же момент...

Но больше всего мне было жалко моего отца. 

Его обвинили в покушении на короля. Он был лекарем у Его Величества драконов Теней.

Незаслуженно, несправедливо... Не разобравшись, его отправили в темницы и казнили. А мне поставили клеймо, позорящее весь наш род - печать, запрещающую использовать магию. Меня не отправили в сиротский приют только потому, что заслуги отца всё же были перед императором. Потому меня растила няня, пока не скончалась скоропостижно за день до моего поступления в академию. 

Ридлин рывком разворачивает меня к себе лицом, так, что я упираюсь ладонями в мускулистую твердую грудь дракона. Всего мгновения хватает, чтобы призрачно уловить биение его сердца - равномерное, замедленное. 

Тут же одергиваю руки, опуская взгляд и цежу унизительное "прости". Лишь бы отстал. 

- Нет, так не пойдет, - мрачно усмехается наследник королевства теневых драконов. - Магию используй и исправь то, что сделала для начала. А моральную компенсацию позже обсудим. 

Ага... Исправлю, как же. Печать вначале с моего плеча сними, мерзавец! - отвечаю мысленно.

Мотаю головой, отчего пряди каштановых волос падают на лицо.

Он подцепляет пальцами мой подбородок, заставляет взглянуть в его глаза.

- Что же мне у тебя потребовать? - издевательски и нарочито задумчиво произносит тот, кого я ненавижу с детства. Его насмешливый и надменный тон мне в кошмарах до сих пор снится!

- Придумал, - недобро оскаливается он.

А уже через долю секунды его губы сминают мои в требовательном поцелуе.

Всего мгновение. А меня прошибает странный ток. Будто разряд молнии пронзает и взрывается во мне тысячей фейерверков. Прожигает каждую клеточку моего тела.

Оба отстраняемся синхронно.

- Это что сейчас было? - хмурится драконорожденный наследник.

Я же демонстративно вытираю рукавом губы и делаю пару шагов назад.

- Тот же вопрос к тебе, полоумный, - ощущаю, как сердце бешено скачет в груди.

- Я про разряд, - цедит Ридлин.

- Ах, это... Это проявление отсутствия твоих манер, - тихо бормочу я, на всякий случай отшагивая ещё дальше.

Меня спасает от кары драконьей чей-то окрик.

- Рид, дружище, - окликает моего мучителя кто-то из парней весёлым голосом.

Рид оборачивается нехотя, к моему счастью перестает сверлить меня тяжёлым взглядом. Замечаю, как вытирает ладонь, которой меня держал, о свои брюки. Ленивым, неспешным движением, слегка мазнув пальцами по ткани.

Его Высочество испачкался об обезмагиченную девочку, надо же, какой кошмар! - язвлю мысленно.

Повернувшись, наблюдаю, как из другого - золотого левикара выходит блондин и направляется Риду на встречу.

Вот только глазами их "поедаю" не только я. Сотни студентов, а в особенности девиц, ,откровенно пускают слюни на наследных драконорожденных принцев. 

Харизматичный блондин с ослепительной улыбкой и серьезный, кажущийся равнодушным и даже мрачным брюнет. Третьим к этому тандему присоединяется парень с длинными пепельно-белыми волосами. В нем легко угадывается дракон ледяных земель, очередной наследник...

Пользуясь витком свободы, незамедлительно смешиваюсь с толпой фанатов и тихонько пробираюсь к главному входу в академию Виленхолл.

Вот только на следующее утро нас в столовой встречает новость,от которой волосы шевелятся на голове:

- Студент пропал! - повсюду слышны возгласы и последующие обсуждение.

В какой-то момент я ловлю себя на мысли, что неплохо было бы, чтобы этим исчезнувшим оказался Ридлин О'рхаррис.

Но, на удивление, исчезнувшим студентом является никто иной, как тот самый рыжий метеор. 
Я кошусь на невозмутимого Ридлина. Тот лишь оскаливается плотоядно, заметив мой взгляд и подмигивает.
А у меня почему-то нет сомнений - это он во всём виноват!
***

- Кто они такие? - с мягкой улыбкой интересуется Ледар, ставя поднос за наш с Ришель столик.

Мы обе поднимаем взгляд на новенького а. Задумчивость как рукой снимает один лишь вид этого милого и приятного парня. 

- Я об этой троице, - кивает Ледар в сторону наследников империи, и усаживается на стул напротив.

- Ты что, вообще о них не слышал? - округляет глаза Ришель, а Ледар мягко невинно улыбается.

- О, я расскажу, - воодушевляется подруга. - С ними лучше не заговаривать. Вообще, мало кто решается заговорить в силу ничтожности своего положения и статуса. Каким бы он ни был.

Киллиан - тот самый блондинистый друг Ридлина - один из наследных принцев. Он - черный дракон. Один из "сынов империи". Наследник королевства черных драконов. Он жестокий, принципиальный и увлекается политикой. 

- На первый взгляд может показаться, что Киллиан поверхностный, любит кутить, тратить деньги и любит общество девочек. Но такие, как он, с улыбкой перерезают потом глотки, - благоговейно, но со страхом произносит Ришель. - Его обожает почти вся женская половина академия. Другая половина девушек - мечтает о Риде.

Ридлин - ещё один "сын империи Андрагара". Наследник королевства теневых драконов. О нем и его роде ходит масса слухов. Что и черная магия у них, как ручной зверь, и что в потусторонний мир они вхожи... 

- Циничный, принципиальный, любит устанавливать свои правила. Так и живём мы все тут , по правилам этих драконов, - вздыхает Ришель.

А я, слушая рассказ Ришель, с грустью понимаю, что драконы здесь - боги. Люди у них - третий сорт. А такие, как я - бракованные и обезмагиченные - грязь под ногами.

Виленхолл - свое мини-королевство. В этой академии свои уставы, правила и принципы. Здесь ректору и преподавателям неважно кто ты - изгой, сын или дочь злодея, принц, дракон, эльф или оборотень. Здесь все едины. Вот только жаль, что адепты не разделяют этого отношения, возводя на пьедестал этих драконорожденных...

- Влюбилась? - сочувственно произносит Риша, отвлекая меня от раздумий.

- Что?

- В Киллиана или Рида?

- Боги, Риша, - мотаю головой и задумываюсь над тем, что Ридлин вполне мог претворить свои вчерашние угрозы в жизнь. 

- Надеюсь, в Киллиана, а то я не потерплю конкуренции, - шутливо объясняет Ришель. 

Но, зная подругу, в этой шутке нет и доли шутки.

- Знаешь, даже если бы боги связали нас с ним Истинностью, я бы лучше умерла, чем жила бы с ним, - выдыхаю я, надеясь успокоить подругу. - Будь он последним мужчиной в мире, даже тогда я бы ни за что к нему не подошла. Риш, не волнуйся, твой кумир меня даже и не заметит никогда.

Вот только сказанное им вчера фраза об исчезновении после того, как рыжеволосый посмел задеть Его Высочество, не дает мне покоя. 

- Уважаемые адепты академии четырех королевств, - зычный голос ректора прокатывается по всей академии и разносится по территории, настигая даже прогульщиков. - Если кто-то из вас что-то знает об исчезновении Грегори Томсона, прошу немедленно подойти в деканат вашего факультета.

Прикусываю губу и борюсь с желанием встать и побежать туда. Я ведь не могу быть уверена, что Рид причастен. 

Бросаю на него короткий взгляд с опаской. 

Он сидит вальяжно устроившись за столом. Киллиан обнимает какую-то девицу темноволосую, а Рид погружен в свои мысли.

Мог ли он приложить руку или магию к исчезновению?

Определенно точно мог! Потому что он козёл королевских кровей!

- Ты куда? - удивляется Риша, увидев, что я вскочила.

Опомнившись, сажусь и расправляюсь с завтраком слишком быстро...

Пробегаю глазами по расписанию и с облегчением понимаю, что совместных дисциплин с драконами сегодня нет. Я выбирала максимально безобидные: зельеварение, целительство...

И, на свой страх и риск, я решаюсь действовать. Прежде, чем идти с подозрениями к ректору или декану, я должна попробовать разобраться самостоятельно, чтобы было с чем идти...

Эта идея кажется хорошей. Хорошей до того момента, когда я воплощаю ее в жизнь...

- Так ты собираешься меня допрашивать, малышка Эйви? - томным голосом и с явной издёвкой уточняет Ридлин, склонившись надо мной так, словно это я на допросе.

Собственно, допрос - это очень громко сказано. Кто я такая, чтобы допрашивать Ридлина О'рхарриса, наследного принца темных драконов? Но ведь это он виновен в исчезновении другого адепта!

- Если только мы поменяемся местами, - натянуто улыбаюсь, ощущая дикий мандраж.

Сидеть вжавшись в кресло то ещё "удовольствие". Хуже всего, его синие глаза прожигают меня насквозь. И я боюсь, что в какой-то момент Ридлин узнает меня. И одни только боги ведают, как он отреагирует на эту встречу. Но уж точно не оставит меня в покое. Но, сейчас речь не том, что нас связывает. А о том, что Рид виновен в исчезновении того, кто посмел приблизится к нему и имел неосторожность врезаться.

- Я понял. Предпочитаешь быть сверху, - подмигивает Ридлин.

А его горячее дыхание опаляет мои губы.

- Ты не так понял.

- Снизу? - изгибает бровь и с издевательским пытливым интересом смотрит мне в глаза.

Мои щеки вспыхивают тут же.

- Ты не мог бы убрать лампу и прекратить мне ею светить в лицо? - прошу тут, скользя взглядом по глазам брюнета. 

Мягко выставляю указательный палец перед собой. И он утыкается в рельефную мускулатуру стальных мышц на груди парня. Я тут же одергиваю его, словно обжигаюсь.

- Предпочитаешь делать это в полной темноте? - оскаливается Рид.

- Нет, это уже далеко зашло!

- Я ещё даже не начинал, убогая, - парень меняет тон на абсолютно серьезный и беспрекословный. - Впредь, будь осторожна в беспочвенных обвинениях. И, к твоему сведению, мне пришлось самому исправлять царапину на левикаре. Тебе теперь придется расплачиваться...

Он оценивающе окидывает меня взглядом, выпрямляясь, но продолжает возвышаться надо мной.

- Впрочем, с тебя я могу взять только деньгами, - усмехается криво. Явно ему нравится меня поддевать.

Он гасит лампу. 

Теперь тусклый свет библиотеки равномерно освещает эту часть помещения.

- Я как будто только что посмотрел дешёвую версию спектакля "Белая любовь", - усмехается откуда-то из задворок свидетель нашего общения - Киллиан. - В чем нас подозревают? 

Спотыкаюсь о серьезный и властный взгляд Рида.

- Не нас, а меня, Килл. И не подозревают, а обвиняют в том, что я приложил магию к исчезновению какого-то недоумка с нашего курса, - усмехается Рид.

Сейчас он стоит в расслабленной позе, спрятав руки в карманы черных брюк. Рукава черной рубашки закатаны до локтей, обнажают мускулистые предплечья с нитями-венами серого цвета. Выглядит пугающе, если не знать, что перед тобой теневой дракон...

Ридлин бросает мельком взгляд на настенные часы.

- Ужин через полчаса, мы ещё успеваем, - без интереса отвечает Рид. - Если не желаешь самостоятельно утолить мой голод, то рекомендую не задерживать ни меня, ни себя,ни тем более Киллиана. Он когда голодный - невыносимый.

Распахивает дверь подсобки библиотечной и кивком головы указывает мне на выход.

От такой вопиющей грубости я стою слегка опешив.

- Мне принять твоё молчание за протест? - усмехается Ридлин, подходя ко мне вплотную: - Ты, наверняка, знаешь, что такие, как мы с Киллом утоляют голод девственницами? - наигранно и вкрадчиво добавляет.

Добро пожаловать в академию Виленхолл! В поддержку героев и автора не забывайте зажигать сердечки алым и добавлять книгу в библиотеку!