Без права выбора: Варвары белых песков

“Егор, нам надо расстаться, – проговорила мысленно, пытаясь подобрать подходящие слова. – Егор, я больше так не могу!”

Пять лет назад я связала свою жизнь с мужчиной. Выходя за него замуж, была безумно счастлива. Он казался самым лучшим – внимательным, верным и чутким. Я думала, что этот брак продлится всю жизнь.

Но судьба слишком непредсказуема.

Муж преуспел в работе и получил серьезное повышение, благодаря которому наше финансовое положение стремительно улучшилось… Вот только кому нужны эти деньги, если они приводят к кошмару наяву?

Егора будто подменили. Он стал несдержанным и грубым. Я терпела, скидывая все на его усталость. Приходя с работы после смены в больнице, старалась уделить супругу время, дабы хоть немного снять его напряжение. Но с каждым днем его нервозность нарастала.

Он потребовал, чтобы я бросила работу, давя на то, что его денег вполне достаточно. Собственно, так и было. Вот только свое дело я считала призванием. Работая педиатром в роддоме, я чувствовала себя нужной. Брала на руки маленькую кроху, только появившуюся на свет, и каждый раз испытывала радость, с тонким налетом грусти. Уже пять лет я хотела своих детей, и мы старались их завести, но все безуспешно.

Я не отчаивалась, провела целую гору анализов, в результате которых получила страшный диагноз – бесплодие…

Мне думалось, что поведение Егора было связано с моей неспособностью подарить ему ребенка. Я лечилась, пыталась найти способы… Вот только ему это было не очень интересно.

Муж стал задерживаться допоздна, иногда и вовсе не приходил домой, а когда все же появлялся, навязчивый запах женского парфюма говорил сам за себя.

Мой маленький мирок превратился в сущий ад, а внимательный муж – в тирана, требующего, чтобы я сидела дома, как сторожевая псина.

Однажды я ослушалась… В тот раз впервые испытала настоящий ужас, понимая, что пора от него бежать. Куда угодно! Главное подальше. Но требовалось время. Мне нужны были деньги, которые я откладывала, готовясь подать на развод.

Последним гвоздем в наших отношениях стало предложение подруги. Ей удалось организовать для меня прием у лучшего врача города. Ходили слухи, что ему удавалось излечить многих женщин от бесплодия, так как на деле им просто ставили столь страшный диагноз не разбираясь в причинах.

– Ирина Дмитриевна? – взглянул на меня мужчина средних лет, вновь опуская глаза в бумаги. – Подскажите, пожалуйста, где вы ранее сдавали анализы?

– Есть какие-то проблемы? – напряглась я, уже опасаясь той бомбы, которую на меня собирался сбросить врач.

– Дело в том, что ваша фертильность в норме. И нет никаких оснований ставить бесплодие, – деловито произнес он. – Может в больнице ошиблись? Потому что я более чем уверен в точности наших исследований.

– Но мы с мужем не предохранялись… Уже пять лет прошло, а… – замялась я.

– А ваш супруг проходил обследование? Может проблема в нем? – протянул мне анализы врач.

– Я не… не думала об этом. Когда сказали о том, что я не могу иметь детей, – на глаза навернулись слезы облегчения, а в горле встал ком.

– Понимаю, это дезориентирует. И все же, вы абсолютно здоровы. Так что посоветую привести супруга, пусть тоже проверится. И тогда будет ясна полная картина…

Я рванула домой подобно фурии, тайфуном проносясь по комнатам в поисках нужных бумаг. Хотела сравнить новые анализы с теми, что поставили крест на моей судьбе. Но то, что открылось, повергло в шок.

Нетерпеливо дернув закрытый ящик стола, ключ от которого муж всегда носил с собой, скрипнула зубами, так как помнила, что мою справку он положил именно туда.

Вот только Егор не знал, что накануне я сделала дубликат, желая нарыть на него компромат, дабы обезопасить себя на случай развода, ведь муж не отпустит меня просто так. Но то, что я в нем нашла, перевернуло мою жизнь с ног на голову. Среди кучи бумаг лежал анализ супруга, с той самой безжалостной пометкой “Бесплоден”, а под ним мой… настоящий… неподдельный.

В голове сложился страшный пазл.

“Несколько лет этот ублюдок врал мне, убеждая в неполноценности! Лишая даже надежды иметь ребенка!”

Руки дрожали, а в ушах шумела кровь. В глазах стояли слезы, туманя зрение.

Услышав щелчок двери, ощутила, как кровь отливает от лица и, быстро закрыв злополучный ящик, рванула из кабинета, шмыгнув на диван в гостиной. Я старалась собраться с мыслями, проговаривая в голове заветные слова.

“Егор, нам нужно расстаться! Дай мне развод!”

– Ирочка, я дома! – послышалось с порога, и я постаралась успокоиться.

У Егора было хорошее настроение, а я горела изнутри, желая сегодня же порвать с ним все связи. Мне уже было все равно, куда я пойду и что буду делать дальше. Этот человек почти уничтожил меня. Он раздавил мою личность, вынудил бросить любимую работу и запер в хоромах, которые стали для меня золотой клеткой.

– Ты чего не отзываешься? – показался этот монстр на пороге.

– Я сегодня была у врача… – начала я, сжимая руки в кулаки.

– Ир, ну хватит заниматься этой чушью. Просто смирись. Ну нет и нет, какая разница?! – рыкнул он, но заметив мое состояние, напрягся.

Поднявшись с дивана, взглянула мужу в глаза. Мне хотелось понять, промелькнет ли в них хоть какая-нибудь эмоция. Хоть капля стыда или сожаления.

– Егор, дай мне развод. Я не хочу так жить!

– Что ты сказала?! – мгновенно изменился в лице супруг, делая угрожающий шаг ко мне.

– Я знаю правду! Как ты мог врать мне столько лет?! – на глаза навернулись слезы от осознания, с каким ублюдком все это время я делила кровать и жизнь.

– Знаешь, значит, да? – обманчиво спокойно произнес он, медленно приближаясь ко мне. – Тогда узнай еще кое-что! Ты останешься со мной, любимая! Я никогда тебя не отпущу! Чего тебе не хватает?! Я дал тебе все! Ты носишь лучшие наряды, драгоценности, живешь в шикарной квартире! – дернув за руку, он поволок меня к бассейну, в одежде закидывая в воду. – Кто из твоих тупоголовых куриц-подружек может похвастаться такой роскошью?! – зарычал он.

– Да я лучше на вокзале буду жить, чем с таким как ты! – выплюнула на одном дыхании, собираясь выбраться из воды, вот только Егор не позволил.

Сильная рука сжала горло, лишая дыхания, а настойчивые губы прижались к моим в требовательном поцелуе.

– Из этой квартиры тебя вынесут только вперед ногами! Ясно, любовь моя?! Ты моя! МОЯ! – сорвался на крик супруг, одной рукой срывая с меня платье и раздирая в клочья белье.

В панике, дернулась в его руках и, оступившись, потеряла равновесие. А скользкая от воды ладонь отпустила шею. Мгновение, и затылок пронзила резкая боль от удара об острый борт бассейна.

Сознание стало стремительно ускользать, я лишь чувствовала, как тело погружается в воду, а от мучительного давления закладывает уши…

Перед глазами стояла непроглядная тьма, а сердце билось все медленнее.

“Я так и умру? Нет! Нет! Я хочу жить!” – кричала мысленно.

У меня было столько планов. Я могла освободиться от кошмарного брака, могла жить счастливо, занимаясь любимым делом! Могла родить ребенка!

“Я хочу жить! Пожалуйста!” – никогда не верила в высшие силы, но в этот момент молилась, пытаясь перекричать звенящую тишину.

И вдруг под ногами появилась опора, и я выскочила из воды, распахивая глаза. Жадно хватая ртом воздух, пыталась прийти в себя, осознавая, что нахожусь не дома, не с психом, желающим меня убить.

Проморгавшись, забыла, как дышать. Передо мной стоял огромных размеров обнаженный мужчина со странными ярко зелеными глазами, напоминающими кошачьи… И… он определенно был очень рад меня видеть, во всяком случае налитая кровью дубинка, которую можно было бы применить как оружие, четко высказывала желания своего хозяина.

– Быть не может! – хрипло рыкнул он, шокировано рассматривая меня с ног до головы.

Ширхат

В последнее время чувствовал себя совсем скверно. Одиночество угнетало. Я подавлял в душе горечь, испытывая мерзкое чувство зависти, которое вновь и вновь поднимало голову. Мне было стыдно за него. Вместо того, чтобы радоваться за друзей, я смотрел на их счастливую семью, осознавая, что у меня такой не будет.

Каждый день старался вести себя как обычно. Не показывать соплеменникам своих слабостей, и лишь брат, испытывающий схожие со мной чувства, знал, через что я прохожу. Рухташ по натуре сдержаннее, поэтому контроль ему давался легче. И все же, я знал о его боли…

Стараясь отбросить гнетущие мысли, вошел в купальню и, стянув с тела мокрые вещи, опустился в воду.

“Нужно взять себя в руки! – повторял вновь и вновь, стремясь вернуть былое хладнокровие. – Я живу для племени! Они нуждаются в нас с Рухом! Нет времени на эти сопли! Впереди много дел!”

Мне следовало привести себя в порядок и вернуться к вечернему сбору.

Близился прохладный сезон. И все бы ничего, в такое время даже на улице не так жарко, но это означало, что совсем скоро нас ждут песчаные бури. Нужно было подготовить запасы и разместить их в жилищах каждого аркая. К тому же, вожди племени бистариев хотели навестить нас с каким-то предложением… И меня это настораживало.

Я не любил чужаков на своей земле. Редко они приносили пользу, за исключением торговцев, приезжающих к нам несколько раз за сезон.

“Так, Ширхат, хватит с тебя самоистязания! Соскребай остатки самоуважения с пола и вперед, за дело!” – рыкнул себе и, набрав полные руки воды, брызнул на лицо, стараясь взять эмоции под контроль. У меня даже почти получилось, вот только ненадолго.

Я не сразу понял, что произошло, когда вода вокруг закипела, при этом оставаясь такой же холодной, а спустя мгновение из нее выскочила обнаженная дева с волосами, цвета самого яркого пламени.

Никогда не видел ничего подобного. У всех аркаев цвет волос был черным, и лишь хитарис – женщина, дарованная солнцами, и ее дочери, имели белые локоны, сильно выделяясь из общей массы.

Смотрел на странную миниатюрную красавицу, подмечая неуловимое сходство с парой Хиташа и Архоша. Неужели они из одного мира?

– Быть не может! – хрипло выдохнул я и, не сводя глаз с растерянной самки, неведомым образом появившейся в нашей с Рухташем купальне, шагнул к ней.

Сердце трепетало в груди, а в ушах шумела кровь. Я не мог оторвать глаз от чарующего видения, в то время как член уже поднялся, реагируя на близость обнаженной женщины, дарованной нам с братом богами.

Она была невероятна. Скользил взглядом по точеным изгибам, отмечая хрупкое телосложение. Разве такая изящная красота пригодна для условий дикой пустыни?
И все же у меня был наглядный пример, как столь миниатюрная женщина играючи уживается в нашем мире.

Я не мог насытиться образом рыжеволосой хитарис, словно зачарованный изучая нежную кожу, к которой так хотелось прикоснуться.

Еще один шаг, и самка шарахнулась назад, врезаясь попой в каменный выступ.

– Воу! Здоровяк! Ты, конечно, крут, но держи свою боевую дубинку подальше! Ей и убить можно!

Свел брови, не понимая о какой дубинке она говорит, но сместившийся к члену взгляд женщины расставил все по своим местам.

– Им не убить, – серьезно произнес в ответ, не представляя, как реагировать на столь странное заявление. – Он для удовольствия.

“У нее никогда не было партнеров? К ней никогда не прикасались мужчины? Или же причинили боль во время связи”, – пронеслось в голове, и я шагнул еще ближе, вызывая нервозность чужеземки.

– Не подходи, я сказала! – взвизгнула она, вжимаясь в природный борт заводи. – Черт! Это как же я головой ударилась?! – коснулась затылка женщина, вновь насторожившись. – Что за ерунда?

Следил за странными манипуляциями самки, пытаясь разобраться, что она вообще делает.

Взглянув на свои пальцы, хитарис на мгновение застыла, но потом будто вспомнила о чем-то важном и, вскрикнув, опустилась в воду, закрывая руками пышную грудь с маленькими розовыми сосками.

– Отвернись! Куда пялишься?! – зашипела она, сверкая острым взглядом голубых глаз. – Да кто ты вообще такой?! Нет, не так! Где я?!

– В моей пещере… – задумчиво ответил я, все еще наблюдая за безумным поведением женщины.

Мне хотелось к ней приблизиться, чтобы понять, связана ли она с кем-нибудь, хотелось взглянуть на изящную шею, в надежде, что не найду на ней чужих меток.

– Что значит в пещере?! – выдернул меня из волнительных дум женский голос. – Да отвернись ты в конце концов! Почему пялишься, будто впервые женщину видишь?!

– Зачем отворачиваться? – непонимающе вздернул бровь, делая еще один шаг к ней.

– Что за безумный сон?! – фыркнула хитарис и, прикрывая руками грудь, вновь поднялась. – Я так понимаю, ты все равно будешь пялиться!?! Ладно, я пошла отсюда!

Мысли, что эта неугомонная в таком виде выйдет из пещеры, не на шутку взбесила. Я не мог ее отпустить. Не хотел, чтобы другие самцы увидели ее, особенно такой... обнаженной.

Сорвавшись с места, сделал широкий шаг к ней, тем самым сокращая последнее расстояние до хитарис и вжимая ее в скалу купальни.

– Что ты творишь?! – задохнулась женщина, в ужасе округляя глаза.

– Не бойся, я ничего не сделаю, – гортанно рыкнул, склоняясь к изгибу ее шеи.

Глубоко вдохнул, наслаждаясь притягательным ароматом странной огненной самки, напоминающей луч красного солнца… Она была свободна… Во всяком случае именно об этом неумолимо кричал ее аромат.

– Не надо, – задрожали полные губы, а по светлой коже поползли мурашки. – Не делай этого!

– Чего этого? – стараясь смягчить рокочущий голос, осторожно приподнял ее подбородок двумя пальцами, ловя взгляд насыщенных голубых глаз. – Не бойся меня, маленькая женщина. Я не причиню тебе боли…

Сместив взгляд на ее шею, на мгновение замер, забыв о метках, которые хотел проверить.

На нежной сливочной коже растеклись красные следы чьих-то рук. А я ощутил, как в венах закипает кровь, от понимания, что ей пытались навредить.

Неосознанно коснулся пальцами поврежденной кожи, и хитарис вздрогнула, а ее губы задрожали сильнее.

– Кто это сделал?! – боясь ее напугать, сдерживал внутри бушующую ярость. – Скажи мне, кто?!

Полные губы разомкнулись, и я затаил дыхание, ожидая имя смертника, но прежде чем женщина успела хоть что-то сказать, за спиной раздался крик брата.

– Ширхат, ты здесь?!

Обернувшись к нему, увидел близнеца, застывшего в проходе купальной пещеры.

– Святые луны! – хрипло выдохнул он. – Как это возможно?

Ирина

Никак не могла отойти от шока. Смотрела в странные кошачьи глаза диковатого громилы, со стояком наперевес, не в силах понять, что происходит и как я вообще оказалась в такой ситуации.

Помню дом, помню найденные анализы, и ублюдка, которого когда-то любила.

Егор явно был не в себе. Когда он сжал мою шею, впервые я испугалась за свою жизнь… И, видимо, не напрасно.

Голова безумно раскалывалась, а горло саднило.

“Успокойся Ира. Это просто сон! Безумное видение! Ты серьезно ударилась, помнишь?! Скорее всего получила сотрясение”.

Рука сама потянулась к больному затылку. Я ожидала увидеть кровь, но пальцы остались чистыми.

Незаметно ущипнула второй рукой бедро, пытаясь убедить себя в нереальности происходящего.

“Ну ведь сон?!”

Вот только боль от самовредительства оказалась настоящей.

“Этому должно быть разумное объяснение! Может я упала в обморок и Егор меня куда-то отвез? – в голове послышался нервный смешок. – Егор бы не позволил. Он обещал, что ты покинешь его дом лишь мертвой. Разве не так?!”

Рассматривала странного обнаженного громилу перед собой, осознавая, что с ним что-то не так. Он не похож на привычных мне мужчин, и дело не только в глазах.

На нервах я бросила пару колких шуточек, но здоровяк их совершенно не понял, принимая за чистую монету, а когда приблизился, прижимаясь ко мне всем телом, я забыла, как дышать.

Чувствовала страх, сжимающий сердце. По сравнению с наглецом я была совсем мелкая, макушкой ему даже до подбородка не доставала…

Если такой громила захочет чего-то, противостоять я бы точно не смогла. А он хотел. О чем навязчиво говорил упирающийся в мой живот член.

– Не надо, – дрожа всем телом и испытывая безумное желание сжаться от его прикосновений, прошептала я. – Не делай этого!

– Чего этого? – казалось мужчина искренне не понимает моего состояния. – Не бойся меня, маленькая женщина. Я не причиню тебе боли…

Он был осторожен… Даже нежен. Рокочущий, немного хриплый голос вводил в ступор. Не понимала, как реагировать на этого незнакомца. Знала лишь одно – надо бежать от него. Нужно выбраться из странной пещеры и найти помощь, пока меня не изнасиловали. А ведь именно к этому все и шло.

Грубые пальцы аккуратно коснулись поврежденной кожи на шее. Хоть его действия и были осторожными, я невольно сжалась.

“Мог ли Егор наказать меня так?! Решил убить чужими руками?! Этот тип похож на наемника! Или нет… На психа точно похож!” – пронеслось в голове, но сдавленный рык и почти звериный оскал выбили все мысли.

– Кто это сделал?! Скажи мне, кто?! – в его глазах плясала раскаленная ярость… Не на меня.

“Его злит мое состояние? – не понимала я, пытаясь сквозь нарастающую панику выудить хоть одну трезвую мысль. – Кто он?”

Хотела попробовать спросить, но по влажной пещере разнесся посторонний голос, и я перевела взгляд на источник шума.

– Ширхат, ты здесь?!

В проходе пещеры стоял еще один мужчина… Точно такой же! С разницей лишь в сухости волос и количестве одежды. Близнецы?

– Святые луны! – хрипло выдохнул он. – Как это возможно?

– Рух, давай потом! – рыкнул тот, что удерживал меня. – Дай сюда покрывало и быстро позови сюда Анью!

– Хиташ и Архош будут… – начал было мужчина, не отрывая от меня шокированных глаз.

“Будто гнома увидел!”

– Плевать, позови! Объясни, они поймут! – вновь потребовал тот, которого назвали Ширхатом и, поймав тонкую ткань, которую кинул ему близнец, вновь сосредоточился на мне.

– Отпусти меня! – попросила я, стараясь унять дрожь, когда второй громила скрылся в проходе.

Мне хотелось, чтобы это безумие закончилось. Я надеялась уйти. Сбежать от всех, побыть в одиночестве и разобраться, что случилось после того, как я потеряла сознание.

– Не думаю, что это хорошая идея, – было мне ответом, прежде чем здоровяк подхватил меня на руки, срывая с губ испуганный вскрик.

Не успела опомниться, как на обнаженное тело легла мягкая ткань, скрывающая мою наготу.

– Как я и сказал, ты в безопасности. Думаю, тебе следует успокоиться и рассказать, кто причинил тебе вред, – серьезно потребовал мужчина, направляясь со мной по природному коридору.

– А тебе нужно надеть штаны. Пугаешь! – фыркнула в ответ, немного расслабляясь, так как судя по всему он и правда не желал мне зла.

– Надену, раз ты того хочешь, – абсолютно серьезно кивнул он, занося меня в странную обжитую пещеру, на стенах которой рос светящийся плющ, освещающий комнату.

На мгновение даже забыла о страхе, осматривая непривычное для городского жителя убранство.

У дальней неровной стены, испещренной какими-то цветными камнями, стояла самодельная огромных размеров кровать, на которую запросто можно было бы уместить шестерых здоровяков, таких как Ширхат.

С потолка свисал светлый, тонкий словно крыло стрекозы, занавес, отделяющий ложе от остальной комнаты. Которая, к слову, тоже была довольно интересной. В нескольких углах расположились своеобразные подобия диванов с мягкими пестрыми подушками. Над небольшим столиком, на котором нашли свое место пара кувшинов и замысловатая курильница, висел талисман звуков ветра. Изящные фигурки были вырезаны аккуратно и очень точно, эту маленькую вещицу хотелось рассматривать часами, насколько искусно она была сделана.

Мужчина ничего не говорил, лишь подошел к кровати, усаживая меня на нее, и направился в другую часть комнаты, где, судя по всему, находились его вещи.

Первый испуг стал немного проходить, и я позволила взгляду скользнуть по точеной фигуре хозяина жилища.

В нем не было ни грамма жира, а стальные мышцы бугрились под бронзовой кожей от каждого незначительного движения своего обладателя.

Всегда считала себя не падкой на мужскую красоту, но в этот момент не упустила возможности. Широкие плечи, идеальная спина с узкой талией, подтянутая задница. Эталонный…

“Да уж, а ведь природа над этим парнем явно постаралась!”

Завернувшись поплотнее в предложенное покрывало, нервно прикусила губу.

“Ира, хорош пялиться! – осадила сама себя, обдумывая, что делать дальше. – Нужно выбираться!”

Вот только у меня не было одежды, я находилась в странной пещере с посторонним мужчиной, напоминающим дикаря. В чем я убедилась, стоило ему одеться. Грубо сшитые штаны из плотной черной ткани хотя бы прикрыли стратегически важные места, которые меня слишком сильно нервировали. А вот вместо футболки, этот умник натянул ремни, с закрепленными на них ножами.

– Эм… А у тебя рубашки нет, да? – буркнула я, рассматривая внешний вид хозяина пещеры.

– Рууу… башки? Что это? – свел он брови. – Да, Анья тоже раньше часто странные слова говорила. Сейчас уже реже, – хмыкнул он, неся какой-то бред.

– Где я? Я хочу пойти домой! – вновь попыталась я. – Раз уж ты сказал, что меня не обидят, мне можно уйти?

“Была не была! Лучше в покрывале валить, пока у него настроение хорошее! А то вернется второй и неизвестно, чем все закончится!”

Подскочила с кровати, спешно направляясь к выходу.

– Ты дома, хитарис, – услышала я в спину, испытывая безумное желание показать этому психу средний палец. Но все же удержалась.

“Лучше его не бесить!”

Ширхат не стал сопротивляться или удерживать меня, когда я дошла до кожаной шторы, закрывающий выход.

Мгновение, мешающее плотно отлетело в сторону, а я застыла в оцепенении.

Пещера находилась в скале, с высоты которой открывался пугающий вид… У подножия горы расстелился оазис, с голубым озером, пальмами и пышной растительностью… Но то, что было за пределами стен шокировало. Пустыня. Я смотрела вдаль, видя, как розоватый песок сливается с небом, играющим разными красками в свете последних лучей заходящего солнца… Нет, двух солнц!
“Боже, где я?!”

– Что это за место?! – шокировано обернулась к ожидающему моей реакции мужчине. – Где я?!

Рухташ

Не мог поверить своим глазам. Смотрел на хрупкую огненноволосую женщину в руках брата и чувствовал, как сердце ускоряет ритм.

“Где он ее нашел? Как?”

Я хотел знать все.

Ширхат покинул озеро в плохом настроении. В последнее время он слишком часто замыкался в себе, живя по привычке. Меня беспокоило его состояние, да и соплеменники начали задавать вопросы.

Я прекрасно понимал чувства близнеца, и все же пытался его встряхнуть. Такова наша жизнь. Женщин мало и получают их лишь единицы, в число которых мы войти не смогли.

Ему следовало уже это принять.

Как и я, брат заглушал свою боль играми с малышками, рожденными от женщины, найденной шесть знойных сезонов назад в диких песках.

Авани и Кирана стали лучом надежды для нашего племени, ведь раньше никогда не было случаев, чтобы рождалась двойня самок. Мужчины да, всегда были по двое, но женщины… Возможно ли, что боги сжалились над нами, спасая умирающий род? Я хотел в это верить.

Да и рассказы Аньи о ее мире и женщинах, о которых не желают заботиться самцы, нас угнетали. Я не мог понять почему мужчинам, не умеющим ценить столь ценный дар, доступны хитарис… Эти самки были невероятны. Лишь издалека наблюдая за тем, как Анья отвечает на заботу своих партнеров, я понял, какой подарок им достался.

А сейчас, мчась изо всех сил, пытался поверить в происходящее.

Мне хотелось думать, что женщина оказалась на пути Ширхата. Сей факт означал бы, что она дарована именно НАМ! Что у НАС появился шанс на свое счастье.

– Хиташ, Архош! – позвал я, стоило добраться до пещеры охотников. – Это срочно!

Кожаная штора отодвинулась, являя мне Хиташа, настороженно пробежавшего по мне взволнованным взглядом.

– У тебя все хорошо?

– Нет! Мне нужна Анья, она должна пойти в нашу пещеру! – теряясь в собственных мыслях, затараторил я, впервые со времен юности теряясь в словах.

– Ты в своем уме?! – мгновенно напрягся охотник, и я поспешил объясниться.

– Все не так! В нашей пещере! Ширхат… – резко выдохнул, пытаясь взять себя в руки.

– Ну?! – поторопил он.

– Ширхат нашел еще одну хитарис. Она в нашей пещере. Перепугана до ужаса. Отпустите Анью, пусть они поговорят.

– Что случилось? – выглянула из-за шторы беловолосая девушка, оценивая мое нервозное состояние. – Рух, ты сам не свой.

– Анья, ты нужна! В нашей пещере женщина из твоего мира! Мы так думаем! – выдал я, и чужеземка, уже ставшая частью племени, округлила глаза.

– Как? Когда?! – мгновенно начала женщина, выскакивая на улицу. – Хиташ, уложите с Архошем девочек!

– Я с тобой пойду! – буркнул охотник, не желая отпускать свою пару одну в пещеру к другим самцам. И я прекрасно его понимал, но…

– Тебе лучше остаться… Женщина обнажена, – сразу пояснил я.

– О боги! Так что же ты молчишь?! Представляю, как бедняжка напугана. Вы ж парни, без царя в голове. Я до сих пор с содроганием вспоминаю нашу первую встречу, – фыркнула Анья, вновь заскакивая в пещеру. А спустя пару минут показалась с охапкой вещей. – Хиташ, оставайся здесь. Ей еще третьего аркая не хватало! – строго рыкнула она, и мужчина, недовольно поджав губы, сдался.

– Проводите ее потом, – было его ответом, прежде чем звонкий голосок одной из дочерей отвлек взволнованного охотника.

К моменту, как солнечные диски скрылись за горизонтом, мы вошли в пещеру, находя шокированную самку, сидящую на кровати, и Ширхата, пытающегося держаться подальше от нее.

Брат сидел на полу, пытаясь в чем-то убедить побледневшую лицом женщину.

– Привет, а вот и мы! – приветливо заголосила Анья, привлекая к себе внимание чужеземки. – Так, парни, знаю, что с моей стороны нагло, но идите-ка вы на улицу. Не видите, девушка вас боится!

Мне так не хотелось уходить. Я даже завидовал Ширхату, который уже смог прикоснуться к чужеземке, дарованной нам богами, правда она еще и сама не поняла этого.

Смотрел на хрупкую рыжеволосую хитарис, ощущая, как кровь вскипает в венах. Впереди предстояло сложное время. Мы должны были обеспечить для своей пары уют и безопасность, а также доказать, что подходим ей как никто другой.

– Рухташ! – рыкнула строптивая пара наших друзей. – Я сколько буду ждать?! На выход!

Тяжело вздохнув, еще раз взглянул на женщину, с опаской следящую за нами с братом, и вышел за пределы пещеры, оставляя самок наедине.

Оперевшись о скалу, сполз на землю, поднимая на Ширхата взгляд.

– Где ты ее нашел? – с волнением ожидал ответа, ведь от него зависела наша судьба.

– И сам не понял. Женщина выскочила из воды, когда я купался… Рухташ, она будет нашей!

Ирина

С каждой минутой становилось только хуже. И сейчас ситуация, где я оказалась в купальне с этим обнаженным здоровяком, уже не пугала так сильно, как то, что мое местонахождение вообще не очень походило на землю.

“Два солнца?! Два солнца!” – будто мантру повторяла про себя, пытаясь ужиться с безумной мыслью.

Я бы предположила, что у меня двоится в глазах, вот только светила были разного цвета, что сразу говорило об их отличающейся природе.

– Ширхат! – позвала я дикаря по имени, отчего он улыбнулся краешками губ. – Что это за место?!

– Наша с Рухташем пещера, – вновь выдал он заученную фразу.

– Нет, я не об этом! В общем, где мы? – попыталась снова.

– В поселении аркаев, – задумчиво он свел брови. – Опять неправильно?

– Что находится за этой пустыней? – не унималась я.

– Красная пустыня, – пожал плечами мужчина. – А с другой стороны большие соленые воды.

– Так, ладно. Такими темпами мы ни к чему не придем, – вздохнула я, присаживаясь на краешек кровати.

Мужчина хотел приблизиться, но от его действий рефлекторно сжалась. Тело слишком хорошо помнило ту боль, что причинил Егор… И прикосновения этого варвара, которые напугали до дрожи.

Я была удивлена, когда вместо того, чтобы сделать, как хочется ему, Ширхат устроился на полу, не сводя с меня глаз.

– Я ничего не понимаю, – честно призналась, мотнув головой.

– Скажи, кто тебя ранил? – вновь принялся за свое хозяин пещеры.

– Муж, – устало потерла глаза, вспоминая ужас, который сковывал тело. От безумного ликующего взгляда Егора, когда тот сжал мое горло, выливая на голову всю правду, вновь содрогнулась.

– Муж? Другая хитарис так называет своих самцов. Но они никогда бы не…

– закончить он не успел, так как кожаная штора, исполняющая функцию двери, отодвинулась в сторону, являя мне второго близнеца и невысокую светловолосую девушку с округлым животиком.

На вскидку дала бы ей месяц пятый – шестой.

– Привет, а вот и мы! – бодро заголосила незнакомка, которую вероятнее всего и звали Анья. – Так, парни, знаю, что с моей стороны нагло, но идите-ка вы на улицу. Не видите, девушка вас боится!

Ширхат мгновенно поднялся с пола, направляясь к приоткрытой шторе, в то время как его брат почти не моргая смотрел на меня. От его гляделок по коже побежали мурашки и стало сложно дышать.

– Рухташ! – рыкнула визитерша на варвара так, будто совершенно его не боялась. – Я сколько буду ждать?! На выход!

В ответ мужчина фыркнул, демонстрируя острые клыки, и покинул пещеру.

– Скалиться он еще будет! Сам меня позвал! – буркнула женщина, и, еле заметно переваливаясь с боку на бок, подошла ближе. – Они тебя напугали?

– Да, есть немного, – почти честно призналась, осматривая вроде бы дружелюбно настроенную особу. – Вру! Чертовски!

– Я тебе вещи принесла. А то до этих ребят все очень долго доходит, – усмехнулась она. – Меня Аня зовут. А тебя?

– Не АнЬя? – переспросила я, вздернув бровь.

– Я честно боролась первый год, а потом смирилась. Ну не хотят они меня правильно называть. Так что, как к тебе обращаться?

– Ира, – немного расслабилась я и, с благодарностью приняв диковинную одежду, как та, что была на девушке, поспешила одеться.

К слову, ткань платья была настолько нежной, что даже дорогой шелк проигрывал в сравнении с ней.

– Думаю теперь, Ира, можно и поговорить, – серьезно начала Аня. – Я так понимаю, ты тоже была на грани смерти?

– О чем ты?! Ты… ты тоже? – округлила глаза, пытаясь заметить на лице собеседницы смешинку, которая выдала бы ее шутку.

– Меня жених сбросил с седьмого этажа, – все с таким же невозмутимым видом подтвердила она.

– А мне муж угрожал. Пытался придушить, а потом уронил. Я ударилась головой о край бассейна…

– Так и думала… – вздохнула девушка. – Сочувствую.

– Тут много таких? – кивнула я в сторону выхода.

– Теперь нас двое, – было мне ответом.

– Ааа… эммм… а животик, – не зная как спросить, через что ей пришлось пройти рядом с этими амбалами, замялась я.

– Ох, ты о беременности? – мгновенно просияла Аня. – Дети от мужей.

– Мужей?! Во множественном числе? – не веря собственным ушам, напряглась в ответ на ее заявление, переводя растерянный взгляд на круглое пузико.

– Тебе еще многое предстоит принять, – вздохнула собеседница. – Не знаю мне рассказать или лучше мужчинам это оставить? Вот мой совет, не бойся их. Особенно Ширхата и Рухташа. Они замечательные, добрые, внимательные. Относительно живущих тут ребят, мудрые. Всех держат на коротком поводке, – заметив мой вопросительный взгляд, Аня усмехнулась. – Эти ребята вожаки племени. Так что ты в хороших руках. Знаешь, в чем прелесть аркаев? – не дожидаясь ответа, она продолжила. – Они не могут даже представить ситуацию, в которой попытались бы навредить девушке. Ну за исключением единичных экземпляров, которых, к счастью больше нет среди нас.

– Прямо таки не могут? А принуждение к сексу считается вредом? – скептически вздернула бровь, кидая быстрый взгляд на ее живот.

Нет, я не думала, что беременность Ани следствие изнасилования. Для такого исхода девушка была слишком счастливой… Я бы даже сказала чересчур счастливой.

Слушала эту незнакомку, не понимая верить ее словам или нет. Наверное за всю свою жизнь не видела настолько сияющую изнутри женщину… Ее состояние было сродни влюбленности. Я все еще помню это чувство, когда весь мир предстает в розовом свете, а ОН единственный и самый лучший.

Вот только реальность намного прозаичнее… На деле она жестока. И я испытала это на собственной шкуре.

– Ира, они никогда не принудят тебя к сексу! – на короткий момент она замолчала. – Разве что потребуют выбрать партнеров, вроде как побыстрее и для твоей же защиты.

– Что?! – взвизгнула я, подскакивая с кровати.

– У вас все хорошо? – в ту же секунду в проходе показался Рухташ.

– Рух! – рыкнула Аня. – Хватит уши греть!

Глаза мужчины забегали, и я почти услышала, как заскрипели его извилины.

– Уши обычные, не нагретые, – в итоге заключил он.

– Иди, Рух! Иди! – снисходительно вздохнула женщина, махнув ему рукой, и близнец Ширхата вновь скрылся за занавесом.

– Они иногда наивны, как дети. Но это даже мило. Ты привыкнешь, – тепло улыбнулась она.

– Я не хочу привыкать! Я домой хочу! Хочу в знакомые мне условия! – вскрикнула я, выплескивая на беременную девушку все свое раздражение. – Извини… У меня сдают нервы.

– Понимаю. Уж поверь, мне тоже пришлось через это пройти. И хочу заметить, я была одна… Так что просто постарайся успокоиться, – безжалостно произнесла Аня. – Пути назад нет! Сама подумай. Если бы как в книгах открывались порталы, и можно было шагнуть назад, сбегая из этой дикой пустыни…

– Ты бы ушла? – перебила я ее. – Появись у тебя шанс начать все сначала, оставила бы своих местных мужей?

– Нет, Ира, – ни капли не сомневаясь произнесла Аня.
Смотрела ей в глаза, пытаясь уличить в обмане или в малейшем несогласии с собственными словами, вот только прижившаяся в диких песках девушка была серьезна.

“Неужели ей правда хорошо с этими варварами?” – пронеслось в голове.

Дело было не в их странном жилье или сходстве с хищными животными, я просто не могла представить, чтобы кто-то столь угрожающего вида, мог ласково относиться к женщине.

Мужчинам вообще нельзя верить! Я пять лет жила с Егором, а узнала его истинную натуру за пару часов до… до смерти?

Эта мысль не желала укладываться в голове, которая нещадно раскалывалась.

– Ты ведь мне не веришь, да? – улыбнулась девушка. – Знаешь, я бы, наверное, тоже не поверила. Вот только деваться в этом мире особо некуда. Хочешь жить, нужно освоиться и приспособиться.

– Действительно, такое принять трудно! – вздохнула я, массируя виски. – Здесь есть цивилизация?

– Точно нет. Ир, ты только глупостей не делай, ладно? Без Ширхата или Рухташа не покидай пещеру, хотя бы пока что, – вновь заговорила Аня. А я лишний раз задумалась, не промыли ли ей мозги.

“Может опоили чем? Вот она и радуется двум амбалам, держащим ее как племенную кобылу! Или я чего-то не понимаю!”

– Ты меня слушаешь?! – повысила голос девушка, привлекая мое внимание. – Так, судя по всему, рассказывать тебе сейчас бесполезно. Мы, женщины, слов не понимаем. Все пробуем на своей шкуре. Отдохни сегодня, а завтра мы с тобой поговорим. Как раз к этому времени у тебя уже сформируется собственное мнение и, возможно, появятся вопросы. Оставайся с Ширхатом и Рухташем. Они о тебе позаботятся, – поднялась с кровати Аня.

От мысли, что немного безумный, но все же самый адекватный человек уйдет, оставляя меня наедине с парой здоровяков, по телу вновь пробежал озноб, а в мыслях притаилась паника, которая так и ждала момента, чтобы вырваться на свободу, затмевая разум.

– Что?! Ты меня оставишь с этими?! – взвизгнула я.

– Конечно! – как ни в чем не бывало, кивнула беременная. – Знаешь, окажись ты в каком-нибудь другом обществе, я бы переживала. А этих парней бояться не стоит. Учись им доверять.

– Не оставляй меня с ними! – ощутила, как нервно задрожали губы.

– Ир, мне никто не позволит вывести тебя из пещеры. А бодаться с вожаками не лучшая затея. Они тебя не тронут, просто наслаждайся их обществом. Скоро сама поймешь, – с этими словами Аня вышла из пещеры, оставляя меня совершенно одну.

Мгновение, и в комнате показался один из близнецов, вот только я не смогла понять, кто именно…

Рухташ

– Не давите на нее сильно, – подняла на нас глаза светловолосая хитарис. – Сразу скажу, будет непросто. Она только что пережила смерть, как бы странно это не звучало. И к ней причастен ее мужчина. Так что вам придется очень постараться, чтобы завоевать доверие девушки. Она не готова никого слушать и может натворить глупостей.

В ответ на признание Аньи, скрипнул зубами, чувствуя безумное желание добраться до говноеда, решившего поднять руку на свою пару. За жизнь я сталкивался с такой ситуацией в третий раз, и это не укладывалось у меня в голове.

Да, самцы часто не сдержаны и агрессивны. Так почему бы не набить друг другу морды?! Как можно так поступать с собственной женщиной?!

Смотрел на хрупкую самку Хиташа и Архоша, осознавая, что обе хитарис настолько миниатюрные, что вряд ли способны защитить себя самостоятельно. И от этого становилось совсем мерзко.

– Ему бы руки выдернуть и затолкать… Кх… неважно! – злобно рыкнул Ширхат, с чем я был полностью согласен.

– Очаровашки! – усмехнулась в ответ Анья. – Но, к сожалению, в моем мире многие мужчины ведут себя иначе, – на мгновение замолчав, она продолжила. – Парни, вы же примете участие в отборе?

Неожиданный вопрос женщины ввел в ступор. Только сейчас я понял, как высок риск потерять нашу чужеземку, ведь по всем правилам следовало объявить о новой самке и позволить охотникам ухаживать за ней. К тому же, через это уже проходили Архош и Хиташ, когда получили свою пару. Вот только от данной мысли меня всего ломало. От малейшей идеи, что к рыжеволосой хитарис кто-нибудь подойдет, зрение затмевала ярость и появлялось желание почувствовать хруст костей смертников под руками.

– Отбора не будет! – выпалил брат на одном дыхании.

– Что, прости?! То есть вы не позволите ей даже решить свою судьбу?! Это неправильно!

– Разве в прошлом тебя не бесило, что мы заставили выбирать? – сложил я на груди руки, не понимая, что этим женщинам вообще нужно.

– Меня бесила не возможность выбора, а то, что вы вообще заставляли меня с кем-то сойтись! Я была не готова! – рыкнула в ответ Анья. – Но мне повезло!

– В любом случае после твоего появления мы многое поняли. Так что нет причин устраивать шум. Женщина принадлежит нам. Пусть пока обживается, успокаивается. Мы дадим ей время, раз оно ей нужно. Но другие самцы и близко к ней не подойдут! – упрямо заявил Ширхат, не желая дальше развивать эту тему. – Неужели хочешь, чтобы она пережила то же, что и ты?!

– Нет, конечно! Но все же… Ширхат, Рухташ, вы всегда были мудрыми! Если сейчас лишите ее свободы, то никогда не получите искренности. При всем моем уважении, но это свинство! Вы сейчас поступаете… как… как… Я даже не знаю, как вас назвать, чтобы поняли! – фыркнула хитарис, опаляя нас гневным взглядом. – Каждая женщина заслуживает хотя бы право выбора! Вы хорошие ребята, и я желаю вам только счастья… Но так нельзя.

– Анья, тебя твои самцы ждут, – осадил я недовольную пару друзей, как и обещал, собираясь проводить ее к их пещере.

– Рух, иди к женщине. Я провожу Анью, – остановил меня брат, подталкивая ко входу.

Спорить не стал. Мне до безумия хотелось познакомиться с загадочной чужеземкой. Ощутить притягательный аромат, прикоснуться к светлой коже, если она, конечно, позволит.

Боясь напугать хитарис, заглянул в пещеру, находя взглядом сидящую на нашем ложе рыжеволосую женщину.

Шаг, еще один шаг… Двигался по собственному жилищу, будто в гнезде аяши, существа плетущего липкую паутину и скрывающую ее под песками. Будто от каждого шага зависела моя жизнь… И, в общем-то, наверное так и было.

– Ширхат? – подняла на меня взгляд голубых глаз хитарис.

– Нет, Рухташ, – стараясь скрыть от нее клыки, произнес я. – Не бойся… Здесь тебя никто не тронет. Как ты себя чувствуешь? Позвать Шельму? Она лечит наших самок…

– Самок значит? – тяжело вздохнула женщина, а я так и не понял, что именно ее не устроило. – Нет, спасибо. Лечение мне не нужно.

– Тогда возможно ты голодна? – сделал еще один шаг к ней.

– Я домой хочу! Можешь устроить?! – с надеждой взглянула на меня хитарис.

– Ты дома… – Я был растерян. Не знал, что еще могу ей предложить, и уже отчаялся увидеть на мягких губах улыбку.

“Неужели Архошу и Хиташу тоже было так тяжело?!”

Эти женщины слишком сильно отличались от наших. Как внешне, так как имели более мягкие и округлые формы, что, к слову сводило с ума, так и душевно.

Временами мне с трудом удавалось понимать ход мыслей Аньи, а о чем думает эта красавица я вообще не мог представить.

– Дома? Значит ты ничем мне не можешь помочь. Что со мной будет дальше? – подняла на меня небесные глаза чужеземка.

– Как что? – удивился я, будучи уверенным, что Анья уже все рассказала. И все же, устроившись на том же месте на полу, где ранее сидел Ширхат, попытался объяснить.

Ранее я пробовал шагнуть ближе, но женщина сжалась так, будто боялась боли. По этой причине решил не рисковать, в душе убивая ублюдка, который довел ее до такого состояния.

– Нам с Ширхатом тебя даровали боги. Ты станешь нашей парой, как Анья для своих охотников. Разделишь с нами ложе, подаришь детей…

– Ты в своем уме? – зашипела женщина, метая взглядом молнии. – Я вас не знаю! Я вас не хочу! Точно больной!

– Ты не права! – свел я брови, не понимая, что ее не устроило, ведь я был полон сил. – С моим здоровьем все хорошо.

– Вот уж сомневаюсь! – отползла чуть дальше чужеземка. – Я не собираюсь раздвигать перед вами ноги, только потому что вы заперли меня в своей пещере!

– Мы тебя не запираем, просто пытаемся уберечь от ненужного волнения, – грустно вздохнул, все еще пытаясь понять, как донести до хитарис, что она должна стать нашей. – Я что-то не то сказал? Да?

Казалось с каждым сказанным словом я тонул все глубже, отталкивая ее от себя, а заодно и от Ширхата. Вроде старался, надеялся сделать все правильно, но спотыкался снова и снова.

– Я хочу пить, – подняла на меня глаза самка, привлекая внимание. – Можно мне воды?

– Конечно! – тут же оживился я, получая хотя бы маленькую возможность приблизиться к ней.

Подскочив с пола, поспешил к кувшину, дабы утолить жажду разозленной женщины, но я никак не ожидал того, что выкинет она в следующую секунду.

Даже имея чуткий слух, не сразу заметил, как юркая самка метнулась к выходу, и лишь уловив движение шторы, понял, какую глупость совершил.

– Остановись, глупая! – крикнул ей вслед, срываясь с места.

“Сбежала?! Дьявол! Только бы ее не увидели другие самцы!”

Ирина

В голове творился полный бардак. Вопросов было больше, чем ответов. Я не могла поверить, что все вокруг настоящее.

“Безумие какое-то! Такого просто не может быть! Нет! Точно не может! Не знаю как, но это дело рук Егора! Иначе… Иначе я наверное свихнулась! Третьего не дано!”

Смотрела на странного дикого мужчину, чувствуя, как голова начинает болеть все больше.

Он, как и его брат, не пытался причинить мне зла. Поэтому я решила рискнуть, узнавая, что ожидает меня дальше.

– Нам с Ширхатом тебя даровали боги, – завел свою шарманку варвар. – Ты станешь нашей парой, как Анья для своих охотников. Разделишь с нами ложе, подаришь детей…

От его слов чуть не шлепнулась в обморок. Одна мысль, что эти громилы прикоснутся ко мне, ввергала в ужас и вызывала чувство паники.

Должна признать, что оба мужчины были чертовски хороши собой. Высокие, точно не меньше двух метров ростом, широкоплечие, с идеальной фигурой… Будто созданные талантливым скульптором. Но было в них что-то еще… Хищное, пугающее… Да и что тут сказать, довелось мне уже увидеть габариты этих ребят. Во всяком случае одного. И с уверенностью могла сказать, что хочу держаться от этой дубины подальше. Уж не сторонница я острых ощущений! А этот безумный к тому же заявляет, что с братом разделят меня?! Они смерти моей хотят?!

– Ты в своем уме? Я вас не знаю! Я вас не хочу! Точно больной! – мгновенно фыркнула на сидящего напротив мужчину, лихорадочно соображая, как донести до них, что ни с кем спать я не буду.

– Ты не права! – обижено буркнул варвар, на мгновение заставляя меня задуматься. – С моим здоровьем все хорошо.

От его ответа чуть не взвыла в голос. Как с ними разговаривать?! Эти парни понимали только прямой текст.

“И правда как дети! – вздохнула мысленно, вспоминая слова Ани. Вот только если она находила это забавным, я сейчас пребывала в некой растерянности. – Дети – дети! Но только причиндалы и мысли у них слишком уж взрослые!”

– Вот уж сомневаюсь! – на всякий случай отползла чуть дальше, неуверенная в том, как поведет себя дикарь в ответ на мое рычание. – Я не собираюсь раздвигать перед вами ноги, только потому, что вы заперли меня в своей пещере!

– Мы тебя не запираем, просто пытаемся уберечь от ненужного волнения,– искренне расстроился мужчина, все больше удивляя меня своим поведением. – Я что-то не то сказал? Да?

“Да ты только и делаешь, что говоришь не то!” – хотела фыркнуть в ответ, но вовремя себя остановила. Хоть мужчина и выглядел растерянным и не пытался сейчас навредить мне, я не могла расслабиться в его присутствии.

“Этим членоносцам вообще доверять нельзя! Каждый из них скажет все что угодно, лишь бы получить желаемое!”

В сознании опять промелькнули болезненные воспоминания о вранье мужа и его маниакальном взгляде, когда он сжимал мое горло, угрожая смертью.

“Да! Им нельзя доверять! – вновь повторила про себя, сглатывая образовавшийся ком в горле. – Женщины для каждого из них лишь забавная вещица! Нужно убираться отсюда! Выйду за пределы этого чертового поселения, а дальше разберусь! Раз есть деревушка, то и город должен быть неподалеку! Не могут же они быть совсем оторваны от мира! Да, так и поступлю!”

Стараясь заглушить панику, вновь сосредоточилась на своем надсмотрщике и нервно сжала пальцы в кулаки.

– Я хочу пить. Можно мне воды? – выпалила первое, что пришло в голову, и к счастью уловка сработала.

Просияв так, будто я согласилась нарожать ему детей, варвар подскочил с пола, спеша выполнить мою просьбу. На короткий момент даже совесть взыграла. Он ведь старался мне угодить. Вот только я не собиралась становиться инкубатором для этих ребят.

“Им что, своих женщин мало?!”

Пыталась даже не дышать, пока кралась до выхода, и лишь когда рука коснулась жесткой кожи занавеса, я рванула наутек, боясь обернуться.

Тьма стремительно окутывала все вокруг. Я с трудом могла разглядеть тропу, босиком мчась по острым камням и игнорируя колющую боль.

Это было не так важно! Главное убежать! Главное выбраться за пределы поселения этих дикарей! А дальше разберусь!

Внутренний голос навязчиво твердил, что я совершаю ошибку, что нельзя так рисковать, но паника не позволяла остановиться. Последние пару часов я находилась словно в бреду. Не слышала никого и ничего. В голове набатом звучала лишь одна цель – нужно спастись!

Все тело пробивала крупная дрожь, а легкие горели от быстрого бега.

За спиной слышался рычащий голос, окончательно выбивший весь здравый смысл. И когда я увидела впереди Ширхата, сердце перевернулось от осознания, что все напрасно.

Сама не поняла, как стопа соскочила с тропы и ее пронзила острая боль.

Дальше был мой испуганный крик и рычание мужчин.

Прежде, чем успела опомниться, я уже катилась по высокому склону, сбивая кожу в кровь.

– Халера! Куда ты смотрел?! – услышала крик одного из варваров, прежде чем кубарем скатилась к подножию горы.

К счастью, я отделалась лишь ссадинами и легкими ушибами. И это было точно не то, что смогло бы меня остановить!

Быстро обернувшись, увидела, как один из мужчин спрыгнул в кювет, ловко спускаясь по крутой скале.

В голове шумела кровь, ноги нещадно болели, а все тело так и продолжало дрожать от эмоционального напряжения и страха.

Собравшись с силами и игнорируя мучительное жжение, вновь подскочила на ноги и кинулась прочь. Вот только убежать далеко не получилось.

Я игнорировала взгляды жителей племени, которые в свою очередь оживились, но дикий рев справа пропустить мимо не смогла.

Огромная рогатая тварь, напоминающая быка – переростка, угрожающе опустив рога, рванула на меня, заставляя застыть в оцепенении. Чувствовала себя, как козявка перед огромной фурой, которая норовилась размазать меня по земле.

Из горла вырвался испуганный крик и все, на что меня хватило, это зажмуриться в ожидании чудовищной боли.

Мгновение, и слуха коснулся гортанный рык, а открыв глаза, увидела невероятное.

Рухташ, а это точно был он, стоял передо мной, удерживая огромного зверя за рога.

Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Мужчина голыми руками противостоял полуторатонный твари, и при этом умудрялся отталкивать ее назад.

– Какой говноед не увел турала в стойло?! – грозно зарычал он, снова дергая зверя за рога.

Стояла, боясь даже пискнуть. Вокруг собирались мужчины… Множество мужчин, и каждый из них имел близнеца. А я не сводила глаз с Рухташа, поражаясь, как ему удается справиться с этой животиной. Видела, как на его руках вздуваются вены от напряжения и бугрятся мышцы на спине, пока варвар, упершись в ползущий песок, отталкивал прущего на нас быка все дальше.

Спустя пару мгновений к ним подбежали еще несколько дикарей, накидывая петли на шею зверя.

Не могла оторвать взгляда от жутковатой картины, все больше осознавая, что я уже не дома. Когда на плечи опустилась мягкая ткань, закрывая меня от заинтересованных посторонних глаз, невольно вздрогнула, поднимая глаза на мужчину перед собой.

Ширхат взволнованно осмотрел меня, плотнее запахивая на моей груди мягкую накидку.

– Ты не ранена?! – вместо брани и угроз взволнованно спросил он, чем снова смог удивить.

– Почему не кричишь? Не злишься? Я же ослушалась… – произнесла дрожащими губами, все еще отходя от последствий неудавшегося побега.

– Ты напугана, хитарис. А страх – не повод для злости. Возможно однажды ты научишься нам доверять…

“Да что не так с этими ребятами?! Если вспомнить реакцию Егора на непослушание… Боги, лучше не вспоминать. Пару раз он даже поднимал на меня руку. А эти, с виду дикие грозные варвары, пытаются оправдать поведение истерички!”

Впервые я задумалась над словами Ани.

“Девушка знала, что я сделаю все по-своему и все же не стала мешать… Она хотела, чтобы я столкнулась с их реальным отношением? – пронеслось в мыслях. – Нет, Ира. Не глупи! К тебе проявили немного доброты, а ты уже потекла! Идиотка! Вспомни своего мужа, сначала он тоже был идеальным!”

Глубокий вдох, и зубы Ширхата шумно скрипнули.

– У тебя кровь! Поранилась, когда упала?! – сверкнул он зелеными глазами и, не успела я ответить, как варвар подхватил меня на руки.

В этот раз не стала сопротивляться. Сильный испуг лишил меня остатков сил. Да и в сравнении с их пещерой здесь было намного опаснее.

– Хитарис! – услышала я эхом раздающиеся голоса, и теснее прижалась к удерживающему меня мужчине.

– Ширхат, Рухташ! – заголосил один из варваров. – Я хочу заявить права на хитарис, так как первый увидел ее!

Ширхат

Я не сразу понял, что происходит, когда увидел бегущую женщину и мчащегося за ней Рухташа.

Мгновение, и хитарис соскользнула со скалы, а у меня оборвалось сердце.

Я был в ужасе! Злился на себя, злился на брата. Как можно было не уследить за ней?! Как мы могли оставаться такими невнимательными?!

– Халера! Куда ты смотрел?! – зарычал на близнеца, уже сбегая вниз по тропе, в то время как Рухташ спрыгнул вслед за самкой, дабы быстрее до нее добраться.

Я молился богам, чтобы она не пострадала. Боялся даже думать о том, что могло случиться. Но когда в сумраке удалось разглядеть, как чужеземка подскочила и побежала дальше, стало немного легче.

Правда ненадолго.

Сейчас, прижимая ее к себе, вдыхал притягательный аромат нашей женщины, пытаясь себя успокоить. Я чувствовал исходящий от нее страх. Его горечь оседала на языке и взывала к инстинктам.

Нам следовало быть более собранными! Я винил себя за то, что где-то ошибся, правда где, так и не смог понять.

Пока Рухташ разбирался с агрессивным туралом, я обнимал хрупкую женщину, дрожащую в моих руках.

“Слишком много волнений для одного дня! Ей нужен отдых,” – тяжело вздохнул, касаясь губами рыжих растрепавшихся волос.

У меня из головы не выходили ее слова.

“Почему мы должны были злиться и кричать? Никто не обещал, что она будет послушной… Да и вообще, мы же не рабыню для себя хотели, чтобы ожидать от нее безоговорочного повиновения!”

Ноги женщины были изрезаны в кровь, поэтому ждать брата я не стал, планируя как можно быстрее вернуть хитарис в нашу пещеру и позаботиться о ней. Но отовсюду послышались взволнованные возгласы соплеменников, говоря о том, что уйти просто не удастся.

– Хитарис! – услышал эхом раздающиеся голоса, и я ощутил, как женщина вздрогнула.

– Ширхат, Рухташ! – подошел ко мне Бэк, жадно скользя взглядом по изгибам нашей пары. – Я хочу заявить права на хитарис, так как первый увидел ее!

– Что?! – взревел кто-то из толпы. – Мы ее увидели! Боги послали ее нам!

Я был взбешен. Желание свернуть их пустые головешки сводило с ума, вызывая безумную жажду крови. И, наверное, меня бы сорвало из-за этих настойчивых воплей, но в ответ на рычание самцов, женщина теснее прижалась к моему телу, отчего я лишь чудом смог сдержать довольную улыбку.

Хоть она и опасалась нас, хоть и пыталась сбежать, в этот момент неосознанно прильнула, ища защиту, которую я был готов ей дать.

– Я не хочу! – шепнула она еле слышно. – Не отдавай меня им.

– Заткнулись все! – зарычал я на соплеменников, намеренно демонстрируя клыки.

Хотел сказать, что хитарис наша. Что только мы заявим на нее права, но все же решил промолчать, дабы не устраивать разборки на всю ночь, которые обязательно бы последовали.

К ним мы перейдем завтра, когда женщина придет в себя и хоть немного отдохнёт.

– Но ведь, – вновь попытался вставить слово неугомонный Бэк, вот только увидев мое настроение, мгновенно замолчал.

– Не пытайся снова убежать. Хорошо? – шепнул чужеземке на ушко, касаясь его губами. – Мы тебе не навредим. Обещаю! – стараясь держать эмоции под контролем, развернулся, чтобы уйти, но в последний момент остановился и через плечо кинул недовольным охотникам: – Скажите Рухташу, чтобы пришел, как освободится.

Я спешил унести нервно кивнувшую на мою просьбу женщину подальше от изголодавшихся самцов, ведь с каждым мгновением ее страх становился все навязчивее, увеличиваясь в соответствии с появлением большего количества мужчин, желающих посмотреть на новую самку.

– Хитарис будет у вас?! – вышел вперед Хейд, брат Бэка, явно взволнованный таким исходом.

– Ты хочешь со мной поспорить? – рыкнул в ответ, замечая, как охотник еле заметно вжал голову в плечи, отступая. – Вот и славно!

Я все еще злился на ситуацию, на себя с братом и на несдержанность самцов. На полоумного, который не загнал вовремя турала. Прошло совсем немного времени, а мы уже дважды чуть не лишились своей пары.

Спешно добравшись до пещеры, зашел внутрь и усадил женщину на стол, собираясь проверить ее состояние.

– Что ты делаешь?! – всхлипнула хитарис, когда я не смог совладать с эмоциями и схватил тонкую щиколотку грубее чем следовало, немного приподнимая, дабы оценить повреждения при свете.

– Больше не делай так! Не сбегай! – зарычал в ответ, садясь на пол у стройных ног. – Мы не хотели тебе вредить!

– Да, только принудить к связи с вами двумя! – фыркнула женщина.

– Таковы обычаи, – постарался донести до нее я, вспоминая разговоры с Аней. – Наш мир отличается от вашего. Ты видела самцов племени. И это еще не все. И на них приходится девять самок и две девочки, дочери Аньи. Если считать еще и тебя, то взрослых женщин десять. Маловато, правда?

– И они все вынуждены… – распахнув от шока глаза, дрожащими губами начала хитарис.

– Нет! В нашем племени не принято так! Женщина выбирает для себя только двух близнецов, – поспешил я ее успокоить. – Так было всегда. За прикосновение к чужой самке охотники платят самую высокую цену, поэтому не рискуют нарушать правила. За пределами этой пещеры толпа изголодавшихся по женщинам мужчин. Понимаешь?! Так что каждая самка, по возрасту готовая связать себя с кем-то, должна это сделать как можно скорее. Иначе справиться с беспорядком будет невозможно. Они перебьют друг друга! – вздохнул я, невзначай осматривая изрезанные миниатюрные ножки. – Именно поэтому мы не хотели, чтобы ты выходила. Надеялись дать тебе шанс прийти в себя.

– Но мне все равно придется столкнуться с выбором? Да?

Поднял глаза, смотря на неё снизу вверх и утопая в бездонных лазурных омутах женского взгляда.

Мне не хотелось отвечать… Я не знал, что могу ей сказать. В голове снова и снова повторялись слова Аньи, что нельзя ограничивать хитарис в выборе.

– Как тебя зовут? – сменил я тему, желая наконец познакомиться с ней и взять передышку.

– Ирина.

– Рина? – задумчиво повторил, понимая, что с таким именем еще не сталкивался.

– Ира. Ирина! – исправила меня женщина.

– Ирина? Так? – вновь пробуя на вкус, повторил я.

– Именно.

Казалось самка стала немного успокаиваться, что несказанно радовало. Это был первый шаг.

Мне следовало как можно быстрее обработать ее раны, да и отправить купаться надо было, ведь падение со скалы оставило свои следы на женской коже.

Сидя у ее ног, сомневался, как лучше это сделать, учитывая, что передвигаться ей самостоятельно будет проблематично.

Опять ведь перепугается…

– Рина? – позвал я. – Могу я…

Договорить не успел. У входа послышалось шуршание гравия, и в пещеру вошел уставший Рухташ.

– Самцы недовольны, – хмыкнул он, кидая на пол кожаные ремни со своими ножами. – Требуют сегодня объявить отбор.

– Это не имеет значения, – рыкнул в ответ, не желая даже думать о подобном раскладе. – Завтра разберемся.

– Я так им и сказал. Как ты? – перевел Рух взгляд на притихшую женщину. – Цела?

– Более или менее… – пожала она плечами, потупив взгляд. – Спасибо, если бы не ты…

– Не нужно благодарить, – улыбнулся брат. – Защищать тебя честь для меня и Ширхата. Но постарайся хоть немного довериться нам, облегчи задачу. Держи, я зашел к Шельме. Это должно помочь немного успокоиться.

Настороженно взглянув на бутылочку в руках Руха, Рина все же приняла ее, мгновенно выпивая. Судя по всему, так самка пыталась показать, что старается привыкнуть к нам.

– Мне нужно смыть грязь с ран. Можно? – кивнул, поднимая ее на руки и вновь относя туда, где все началось.

Мне до безумия хотелось прикасаться к ней. Но не так, как сейчас, из необходимости. Я надеялся, что однажды она и сама пожелает нас с братом.

Осторожно усадив хитарис на край, позволил ей окунуть ноги и спрыгнул в воду.

– Будет немного больно.

Рухташ последовал за нами, принося мягкую, хорошо впитывающую ткань и мазь. Уже собирался приступить, когда обратил внимание на странное поведение Рины.

– Что со мной? Что вы мне дали? – устало произнесла она, медленно моргая.

– Не бойся, эта настойка поможет тебе расслабиться… – присев за ее спиной, Рухташ притянул женщину к себе, позволяя ей лечь на его грудь.

Усталость брала верх, делая нашу пару слишком податливой. Мне не нравилось ее состояние, но она нуждалась в отдыхе.

– Вы… что вы задумали? – даже несмотря на успокаивающее средство, Рина напряглась, испуганно смотря на меня.

– Хитарис, клянусь богами, мы не возьмем тебя сегодня… Лишь с твоего разрешения… – прошептал брат ей на ухо, распуская завязки грязного платья… – Просто отдыхай.

Ирина

Спустя несколько минут после того, как выпила предложенную Рухташем настойку, ощутила, как тело наливается тяжестью.

Он был прав, и безумно метающиеся мысли действительно начали успокаиваться, а головная боль, преследующая меня с момента удара, стала отходить на задний план, постепенно растворяясь.

Чувствовала вялость. Хотелось прислониться хотя бы к стене и закрыть глаза. На минуту, две… Немного… Лишь бы дать организму передышку.

Когда Ширхат осторожно поднял меня, сопротивляться не стала. Должна признать даже обхватить его шею оказалось сложной задачей. Поэтому дотянувшись только одной рукой, положила голову на твердую мужскую грудь, в которой быстро стучало сердце.

В тот момент закралась мысль, всегда ли у этих странных варваров такой ритм или он волнуется? Но вопрос растворился в сознании прежде, чем я успела его задать.

Разум туманился, а веки опускались, стремясь отправить меня в сон. Несмотря на беспокойство, мне было уютно в объятиях Ширхата, но признаться себе в этом я не была готова.

Уже сидя на краю природного бассейна, ощутила, как за спиной устроился Рухташ, осторожно притягивая меня к себе.

Держать спину было чертовски сложно, хотелось удобно прилечь и наконец позволить себе заснуть. Но я не могла. Должна была бороться.
Понимала, что эти варвары опоили меня. По собственной глупости я поддалась им и выпила предложенную дрянь. Мне было стыдно перед мужчинами, своим побегом я поставила жизнь Руха под угрозу, а он даже не высказал ничего в ответ.

– Не бойся, эта настойка поможет тебе расслабиться… – хрипло шепнул варвар за спиной, посылая по телу рой приятных мурашек.

– Вы… что вы задумали? – не унималась я, боясь даже представить, что может случиться.

Я и раньше была не в силах дать им должный отпор, а теперь, казалось, даже руку не могу поднять. Лежала на широкой горячей груди Рухташа, пытаясь бороться с подступающей усталостью.

– Хитарис, клянусь богами, мы не возьмем тебя сегодня… Лишь с твоего разрешения… – вновь заговорил брат Ширхата. – Просто отдыхай.

Не знала, как поступить. Мне было сложно довериться им, но и сопротивляться не получалось.

Рука мужчины скользнула к завязкам платья. Потянув за веревку, он распустил его, распахивая полы в разные стороны и оголяя мое тело.

– Не надо… – вновь пробормотала я, но уже не была уверена, услышали ли они.

– Надо, Рина, – гортанно рыкнул Ширхат, а в его глазах сверкнул безумный голод.

Он скользил жаждущим взглядом по моему обнаженному телу, пока его брат, продолжал стягивать с меня платье.

“Ну вот, Ира, так тебе и надо! Никому нельзя верить! – появилась вязкая, словно патока мерзкая мысль. – Сейчас они тебя трахнут, а ты даже пискнуть не сможешь!”

Но эти варвары не спешили.

Руки Ширхата осторожно касались больных стоп, поднимаясь все выше и омывая каждую ссадину, в то время как Рухташ, взяв мягкую влажную ткань, скользнул ей по моим плечам, спускаясь к груди.

Я точно знала, что оба варвара до безумия возбуждены. От глаз не укрылся внушительный бугор в штанах мужчины, стоящего в воде, да и упирающейся в спину член его брата ясно выдавал желания владельца.

– Прошу тебя, не бойся, – вздохнул Ширхат, касаясь губами исцарапанной коленки. – Твой страх мучает. Мы его чувствуем.

Руки близнецов нежно скользили по телу, массируя, расслабляя.

Я напоминала себе, что нельзя терять бдительность и уступать желаниям, нельзя им доверять, ведь все мужчины одинаковые, но предательское тело отказывалось слушаться. Внизу живота начало формироваться легкое возбуждение.

Должна признать этого чувства я уже не испытывала несколько лет.

Да, у нас с Егором была интимная жизнь, но скорее вынужденная. Он был слишком агрессивным не только по жизни, но и в постели. Бывшего супруга заботило только собственное удовольствие…

И сейчас я просто не понимала, что творится с моим телом. Ширхат и Рухташ не делали ничего, чтобы вызвать такие чувства. Да, сами мужчины с трудом держались, если судить по горящим глазам и возбуждению, которое просто было невозможно скрыть, но ни один из них не коснулся меня интимно – не сжал грудь, не попытался развести мне ноги.

Сейчас они без особого труда могли получить желаемое. У меня не оставалось сил сопротивляться, да и предательское тело было не против принять их.

– Почти все, – мурлыкнул Ширхат, и его рука скользнула выше, к бедру.

Затаила дыхание, осознавая, что вот сейчас все и начнется… И я опять ошиблась. Мужчина заметил еще одну царапину и решил обработать и ее.

– Подожди еще немножко, маленькая хитарис. Совсем скоро ты сможешь поспать, – касаясь губами моего уха и обжигая его горячим дыханием, хрипло прошептал Рухташ. Немного отстранившись, варвар встал, поднимая меня на руки.

Подаренное Аней платье так и осталось лежать на полу купальной пещеры, а меня мужчины вынесли в первую комнату, укладывая на кровать.

Бороться с усталостью было почти невозможно. Глаза все больше слипались, тяжелые веки не желали более подниматься.

Уже засыпая, ощутила легкое жжение на стопах и аккуратные прикосновения мужских рук.

Близнецы о чем-то тихо шептались, но слова уже не достигали измученного сознания, лишь бархатные голоса звучали как успокаивающая музыка, дающая надежду, что в этом мире меня еще ждет что-то хорошее.

Ширхат

Удержаться было безумно сложно. Возбуждение, которое я испытал впервые увидев Рину, вновь вернулось с новой силой, испытывая мою стойкость. Член болезненно упирался в штаны, подрагивая от отчаянного желания погрузиться в горячее женское тело. Но я держался. Знал, что не имел права сейчас к ней прикасаться. Женщина только начала успокаиваться, да и то, несмотря на сильную эссенцию не желала проваливаться в сон, время от времени бормоча о своем недовольстве.

К тому же меня сильно беспокоила ее миниатюрность. Я успокаивал себя тем, что Анья счастливо живет со своими самцами, несмотря на разницу габаритов. И все же наши женщины были намного крупнее, выше ростом, с хорошо развитой мускулатурой, которой не обладала хитарис… Но именно из-за своей хрупкости она казалась еще более привлекательной.

Пока омывал полученные при побеге раны, не мог оторвать глаз от сливочной кожи Рины, от ее мягких соблазнительных форм, упругой груди, с небольшими розовыми сосками, плоского живота, в пупке которого в приглушенном свете поблескивал какой-то белый камушек.

“И зачем ей понадобилось калечить свое тело?” – фыркнул про себя, все же отмечая, что выглядит довольно привлекательно.

Стараясь не думать о том, что хотел бы сделать с Риной, занимался своим делом, замечая, как она постепенно успокаивается, а когда чуткое обоняние уловило легкий аромат женского возбуждения, я забыл, как дышать. Сердце ускорило свой ритм, а в душе разлилось счастье.

Пусть хитарис еще и не готова нас принять, но ее тело отвечало на наши прикосновения. Она желала меня и Руха… А значит был шанс добиться ее расположения.

К моменту, как мы уложили Рину и намазали лечебной мазью царапины, она стала проваливаться в сон, наконец уступая усталости.

Рухташ осторожно, дабы не потревожить покой измученной женщины, накрыл ее обнаженное тело легким покрывалом и сполз на пол, закрывая лицо руками.

– Святые луны, я думал, не выдержу! – протяжно вздохнул он.

– У нас выбора нет! – фыркнул в ответ и, быстро сменив штаны на сухие, сел на подушку. – А теперь, давай мы с тобой поговорим, братец!

Видя мое раздражение, близнец поднял голову, подозрительно прищуриваясь.

– Ну?

– Что ты сказал хитарис? Почему она бежала так, будто за ней прайд аскаров гнался?! – точно знал, что причина кроется в их разговоре, кожей чувствовал, что все именно так.

– С чего ты решил, что дело в моих словах? – хмыкнул он, раздражая своей легкомысленностью. – Она была напугана.

– Была, но при мне о побеге не думала! Что ты ей сказал?! – зарычал еле слышно, угрожающе скаля зубы.

– Рина спросила, что ее ждет дальше. Я рассказал, что она станет нашей парой, разделит с нами ложе…

– Ты в своем уме?! – не позволяя ему договорить, взревел я, подскакивая со своего места. Испугавшись, что моя слишком острая реакция разбудит женщину, замер, бросив взгляд на кровать.

Но Рина спала крепко. Переживания и события прошедшего вечера сильно ее вымотали, а варево Шельмы помогло самке погрузиться в спокойный сон.

– Не ори! Что я должен был сказать?!

– Ничего! Придумать что угодно, но не говорить сейчас о связи. Она боится нас больше, чем диких зверей. Как думаешь, что эта самка напредставляла себе?!

В ответ брат устало выдохнул, пожимая плечами.

– А вот я догадываюсь! Ты чуть не разрушил все! Пора бы собраться, Рух! – вновь рыкнул я. – Я не могу потерять еще и Рину! Ты меня слышишь?!

– Прости… Мне сложно сдерживаться, сложно подбирать слова… Я редко контактирую с нашими самками, так как временами бываю слишком суров. Даже к Анье поэтому старался не подходить… – понурив голову, он запустил пятерню в распущенные волосы. – Сейчас я растерян. Каждый раз боюсь сказать или сделать что-то не то. Ты мягче, сдержаннее, душевнее, что ли. Не удивлюсь, если в итоге она полюбит только тебя, а меня так и продолжит бояться…

– Не говори глупостей! – мгновенно остыв, так как прекрасно понимал переживания брата, вновь взглянул на женщину, которая совсем скоро станет нашей парой.

“Осталось немного! Главное набраться терпения!” – убеждал себя, хоть верилось в собственное счастье с огромным трудом.

Мы с братом довольно рано заняли место вождей и за десять знойных сезонов уже привыкли делать все ради благополучия своего народа, ничего не требуя для себя. И сейчас, осознавая, что впервые мы проявим эгоизм, было как-то неспокойно.

“Как они примут наше решение? – мысленно метался я. – Многие будут недовольны. Следует быть более осторожными. Кто-нибудь да захочет кинуть нам вызов и вместе с местом вождей, забрать нашу женщину”.

– Оставайся здесь! Только ради святых лун, не упусти ее в этот раз! Пойду, разберусь с делами и наведу порядок. Уверен, самцы взбудоражены.

– Я бы сказал иначе, многие готовы нам глотки перегрызть из-за того, что забрали Рину с собой, – фыркнул в ответ брат. – Их успокаивает лишь то, что мы последние десять сезонов не участвуем в отборе… Они верят, что завтра вожди предложат им новую самку.

– Не в этот раз! – скрипнул зубами и вышел из пещеры, намереваясь вернуться в нее как можно скорее.

***

Как и говорил Рухташ, после шумного появления Рины, все племя стояло на ушах. Мужчины обсуждали ее, каждый желая занять место, которое по праву будет принадлежать нам.

Еще издалека, завидев меня, они оживились, надеясь услышать хоть что-то, что бы их порадовало.

– Ширхат! Когда будет объявлен отбор?! – вновь выскочил вперед неугомонный Бэк.

– Тебя волнует, куда член присунуть?! – не сдержался в ответ, от ярости метая молнии. – На носу сезон бурь! Давайте сделаем то, что должны! Или во время стихии, будешь песок жрать?!

– Да что с тобой? – фыркнул он. – Я же просто спросил.

– А я ответил. Хочешь самку, сосредоточься на тех, которые сейчас выбирают, а чужеземку оставь в покое.

Несколько дней назад в племени случилась радость, и отцы двух созревших для связи женщин, объявили о том, что их дочери готовы выбрать себе мужчин. Именно на это я и собирался бить, отказываясь проводить отбор для хитарис.

Хотят пару, пусть борются за внимание женщин племени, а Рину боги послали нам! И мы с Рухом никому не позволим к ней прикоснуться.

– Наши самки хороши… Но хитарис… – мечтательно причмокнул Хейд. – Она ведь другая. Каждый самец желает именно ее.

– Я уже все сказал. Ты хочешь дальше трепать языком или все же займемся делом?! – намеренно демонстрируя свое раздражение, рыкнул я.

– Займемся делом, – буркнули в ответ мужчины, наконец сосредоточившись на поставленной задаче.

Потребовалось немало времени, чтобы подготовить все припасы, которые утром соплеменники разнесут по своим жилищам. К счастью о воде можно было не думать, так как боги наградили нас сетью замечательных пещер, которые были пронизаны родниками.

Проверив все и убедившись, что каждому хватит вяленого мяса, овощей и фруктов, наконец вздохнул с облегчением.

Мы не знали, когда может прийти буря. В связи с этим пришлось запретить охотникам отходить далеко от поселения.

Сидя у костра и завершая рассыпание лечебных трав, задумался, чего же так сильно хотело племя бистариев, что их вожди решили прийти к нам в столь опасное время. Ни за что бы я не стал рисковать своими людьми, отправляясь в такой длительный путь.

– Ширхат? – отвлек меня женский голос от волнительных размышлений.

Подняв глаза, увидел перед собой юную самку, одну из тех, которая сейчас выбирала себе самцов.

– Найра, ты что-то хотела? – пробежав взглядом по робко мнущейся женщине, вновь перевел взгляд на травы. – Говори, я тебя слушаю. Кто-то из самцов давит на тебя? Или…

– Нет – нет! – перебила она. – Не в этом дело.

– Тогда в чем? – вновь посмотрел я на нее.

Самки редко подходили к нам. Лишь когда возникали действительно сложные ситуации, поэтому сейчас ее волнение меня обеспокоило.

– Я хотела спросить, почему вы с Рухташем не участвуете в отборе? – прикусила она нижнюю губу, невинно хлопая длинными ресницами.

– На то есть свои причины. Да и зачем? Тебе мало мужчин, желающих заявить на тебя права? – усмехнулся я.

– Нет, достаточно… Но… – на мгновение затихла она. – Но я хотела выбрать вас!

Ошарашенный заявлением, вновь поднял глаза на юную самку. Ей от силы было двадцать знойных сезонов.

– Ну что ты придумала?! Мы уже староваты для тебя, – улыбнулся в ответ, не желая ее обижать, но пытаясь сразу дать понять, чтобы изменила свой выбор. – Есть множество мужчин по возрасту соответствующих тебе.

– Не хочу! Я выбрала вас! – по-детски буркнула она. – Мама говорила, что если мне очень захочется, самцы выполнят любое мое желание! Так вот, я желаю!

– Так, Найра, а тебе мама не говорила, что это не распространяется на нас с Рухташем? – раздражаясь, вздохнул я.

– Она сказала, что и вы согласитесь! – упиралась самка. – Или вы тоже хотите эту немощную?! Будете за нее бороться, когда вас уже выбрали?! Это нечестно! Женщины решают, с кем вступить в отношения, самцы подчиняются!

Слова этой глупой малявки совсем взбесили, и я резко подскочил, рассыпая часть трав. Кровь бурлила в венах от того, как эта неоперившаяся дрянь отозвалась о нашей паре.

– Я все сказал, Найра! – зарычал на нее, сжимая руки в кулаки. – Чтоб глаза мои тебя не видели! Иди в свою пещеру, немедленно!

– Ширхат! – пискнула она.

– Я сказал, быстро!