Без вариантов. От света к тьме.

Утро было безрадостным. Лучшая подруга принцессы стояла у окна и с тоской взирала на кусочек города, который был отсюда виден.

– Эх, ну надо было тебе разругаться с родителями именно вчера, накануне праздника! Теперь нас не то что в город, на улицу не выпустят. А там сегодня будет весело. Представления, карусели, много всяких сладостей и магический фейерверк.

– Тебя никто не наказывал. Ты можешь спокойно уйти. – вздохнула принцесса. – И я не ругалась, а просто высказала свое недовольство по поводу запланированного ими моего брачного союза.

– Ага, не ругалась . – усмехнулась Нинель. – Ты бы себя со стороны слышала. Я всё ждала, что ты начнешь топать ногами и чем–нибудь швырнешь в отца.

– Я так ужасно себя вела? – вздернула брови Фальдера, третья принцесса правящего Дома Арден.

– Ну… для того, кому сообщили, что скоро выдадут замуж непонятно за кого, вполне прилично. – подруга принцессы на секунду задумалась, а потом усмехнулась. – Но выглядело это, как начало скандала.

– Я действительно не ожидала, что они так быстро решат выдать меня замуж. Мне семнадцать исполнится только через пол года!

– Так они вроде и говорили, что свадьба будет после твоего дня рождения.

– И мне этому радоваться?

– Нет. Я бы точно не стала. Но было бы лучше, если бы ты промолчала и устроила скандал, например, завтра. Родители бы точно тогда тебя на праздник отпустили, так сказать в виде компенсации. А теперь в праздник Судьбы мы вынуждены сидеть в комнате.

– Ты можешь сходить. Нет, правда. Возьми кого–нибудь в сопровождение и сходи, повеселись.

– Ага, без тебя?! Я не предательница. Будем сидеть взаперти вместе.

В двери постучали и, получив разрешение войти, в комнату вошла горничная, держа в руках большой поднос с едой.

– Ого, кого–то решили кормить на убой. – оглядев количество блюд и лакомств, усмехнулась Нинель. – Или кто–то хочет загладить свою вину.

– Вот выброшу сейчас всё в окно и… пусть знают! – фыркнула принцесса.

– Ты что? Да тут наши любимые пирожные со сливками. И вообще, еда–то тут при чем?

– Это вам наш повар, в честь праздника, пирожных положил. – решила развеять сомнения горничная. – Сказал, чтобы у вас настроение стало хорошим.

– Ну, настроение от пирожных не поднимется, но всё равно ему большое спасибо.

– А вас в город не отпустят? – решила спросить горничная, расставляя на столик тарелочки и чашки.

– Нет, мы наказаны. – уже жуя бутерброд, ответила Нинель и, посмотрев на нахмуренную подругу, добавила. – Да нас бы всё равно не отпустили, слишком много народу будет на улицах, в том числе приезжих. Даже с отрядом охраны опасно.

– Ну да. – покивала горничная и вдруг, резко шагнув к принцессе, спросила. – Ваше высочество, а можно мне сходить? Отпустите, пожалуйста.

– Хочешь повеселиться? – хмыкнула Нин, хватая второй бутерброд.

– И это тоже. Но больше надеюсь встретить своего суженного. Вы ведь знаете, что на этот праздник приезжает много народу, в том числе и темных.

– Темных? – удивилась принцесса, подняв голову. – А у них что, этого праздника нет?

– Есть. Но к нам они едут за невестами.

– Что? Зачем? И почему именно в праздник? – Нинель ухватила еще бутерброд, посмотрела на полупустую тарелку, взяла второй и всучила его в руки подруге. Та безропотно взяла и, не вдумываясь что ей дали, начала жевать.

– Ну как?! – воспряла духом, что ее так внимательно слушают, горничная. – Это же праздник Судьбы! Если ты в этот день встретил свою судьбу, то можешь смело идти в Храм и заключать союз. Храмы будут работать до самого рассвета.

– Так можно это сделать в любой день.

– Вы не поняли – этот союз считается священным! Его нельзя оспорить. То есть, если родителям какой–то пары не понравится избранник, то они не смогут ничего сделать. Этот союз могут разорвать только сами молодожены и только по веской причине. Вот поэтому темные и приезжают. Некоторые девушки, в праздник забывают о всяких условностях и спокойно идут в Храмы. Атмосфера такая. А потом главное быстро увезти свою добычу и у тебя будет жена. Или муж.

Принцесса переглянулась с подругой.

– И что, прямо вот вообще родители не смогут разорвать узы? – уточнила Нинель.

– Неа. Мне рассказывали, что подобные браки даже через суд не смогли расторгнуть. Храм встал на защиту – нельзя спорить с судьбой. Так можно мне пойти?

– Да, конечно. – кивнула Фаль. – Но у меня к тебе просьба. – сияющая горничная обратилась в слух. – Скажи, что я отказалась от завтрака. – Нин, округлив глаза, быстро сгребла любимые пирожные и остаток бутербродов, один из которых вновь сунула в руки подруге. Та, взяла, откусила и продолжила. – Обед принеси, но так, чтобы никто не видел и не знал. Мы объявляем голодовку. – горничная усмехнулась и кивнула. – И принеси побольше, чтобы ужин потом не таскать. И да, скажи, что я никого не хочу видеть.

– Поняла. Обед принесу вам в корзинке, чтобы можно было поставить в шкаф, если что.

– Всё. Забирай поднос и иди.

Верная горничная быстро переставила тарелки, переложила на пустые часть еды, чтобы выглядело нетронутым и поспешила удалиться.

– Что ты задумала? – сразу ринулась к принцессе подруга.

– Мы идем на праздник!

– Как–то слишком решительно ты это произнесла. Хочешь встретить свою судьбу? – Фальдера кивнула. – Но нам вряд ли дадут выбраться. Они же наверняка сообразят, что ты решила сбежать. Из дворца или на праздник. Поэтому установят блоки на твою магию и выставят дополнительную охрану. А мне двоих не поднять.

– Я об этом подумала. У меня припасен подражатель.

– Подражатель? Откуда? И как он нам поможет?

– Мы запишем мою магию. Подражатель будет ее воспроизводить и маг в охране будет уверен, что я в комнатах.

– Подожди, подожди. Но подражатель не может сам воспроизводиться, его нужно каждый раз активировать! А ты отпустила Трин в город.

– Воспроизводить будешь ты.

– Я? Что?!! Ты пойдешь одна?!

– Нет. Но покидать дворец нам придется порознь. Я уйду первой. Ты, активировав несколько раз камень и создав нам алиби, слевитируешь в город чуть позже. Мы встретимся... – принцесса на мгновение задумалась и тут же улыбнулась. – У городской башни за два часа до полуночи и пойдем гулять по городу!

– Всё это хорошо, но отпускать тебя одну…

– Ты не отпускаешь, я сбегаю. Ну так что, идем на праздник?

– Смотря на твой блеск в глазах, я бы предпочла остаться, но ты ведь тогда сбежишь одна. Без меня. Что ж, думаю, праздник нам не помешает.

– Ура!

            После обеда в покои принцессы попыталась зайти королева, но Фальдера, быстро спрятав корзинку с едой в шкаф, ответила, что не желает ничего слышать.

– Милая, давай просто поговорим? Я принесу твоих любимых пирожных. Трин сказала, что ты отказалась от еды.

– Да. Я не голодна. – Нин быстро дожевала кусок мяса и подмигнула подруге. – Хочу просто побыть одна.

– Может, мне позвать Нинель?

– Не нужно портить день еще и ей. Уходи, мама.

Королева постояла еще некоторое время и направилась к супругу.

– Дорогой, у меня нехорошее предчувствие по поводу Фалии.

– Не переживай, я принял меры. – королева вопросительно вскинула брови. – Ей не сбежать на праздник Судьбы.

– Мне б твою уверенность.

Никого не удивило, что две молодые девушки встретились у городской башни и, задорно смеясь, поспешили в гущу праздника.

– Куда отправимся?

– Я хочу побывать везде!

– Согласна. Но куда в первую очередь?

– На площадь фонтанов? Там обещают красивое шоу с водой.

– Бежим!

Широкую улицу, на которой из–за огромного количества гуляющих случился затор, девушки решили обойти по небольшому проулку. Уже почти добежав жо освещенного участка, услышали позади себя тихий вскрик и два глухих удара.

– Что это? – тут же остановилась принцесса.

– Такое чувство, что с крыши что–то упало.

– Или кто–то… А вдруг ему помощь нужна? – Фаль решительно зашагала обратно.

Нинель оглянулась на яркие огни и поспешила за подругой. Она догнала принцессу, когда та уже сидела на корточках около неподвижного человека. Отблеска от освещения вполне хватало, чтобы понять, что перед ними лежит молодой человек. В чистой добротной одежде и очень бледный.

– Что с ним? Он жив? – тихо спросила она.

– Да, жив. Руку похоже вывихнул. Сейчас у него шок. – слева раздался стон. – Посмотри, там еще один.

Нин отошла на пару шагов и действительно обнаружила еще одного. Тот видимых повреждений не имел и негромко постанывал, приходя в себя.

– Этот легко отделался. – тут же отчиталась Нинель подруге. – Думаю, через пару минут в себя придет. Что твой?

– Он такой красивый. – вместо ответа, едва слышно проговорила та.

– Эй, не отвлекайся! Пока он без сознания, правь ему руку. Сможешь?

– Постараюсь. – отозвалась принцесса и, уже обращаясь к мужчине – Я осторожно. Ты потерпи. – погладила она его по руке, а потом, влив немного магии, с силой дернула.

Мужчина дернулся и застонал.

– Тише, тише. Уже всё хорошо. – она провела ладошкой по его гладкому лицу и улыбнулась сама себе.

Молодой человек резко вздохнул и раскрыл глаза. Глаза, святящиеся красным, которые он сразу скосил на девушку.

– Привет. – засмущалась Фалия и отдернула руку.

– Привет. Как это?.. – ответил ей мужчина чуть хриплым голосом.

– Ты упал и ударился.

– Да. Неудачно получилось. Зацепился рукавом за сточную трубу.

– Мой тоже очнулся. – между тем сообщила Нинель. – Лежит, улыбается. И глаза у него светятся. – она тяжело вздохнула. – Мы похоже вампиров спасали.

– Спасибо, моя прекрасная спасительница! – пафосно ответил ее вампир.

– А как вы на крыше очутились? – продолжая смотреть на своего спасенного, спросила принцесса.

– С другом решили посмотреть на праздник, так сказать свысока.

– Ага, а потом, как два недоумка решили побороться. – хмыкнул друг поднимаясь на ноги и галантно подставляя Нинель свой локоть. – Оступились и покатились вниз.

– Точно, недоумки. – согласилась с ним Нин, задрав голову и оценив высоту падения.

– Да мы бы нормально приземлились! – вроде как обижено, протянул её вампир. – Если бы не эта труба… Трим, ты вставать будешь или прибалдел под красивыми глазками своей спасительницы?

– Ой, простите! – тут же подскочила спасительница на ноги. – Вам уже лучше?

– Да он… – начал было говорить вампир Нин, но, посмотрев на друга, резко закашлялся и лишь потом продолжил. – Наверное ему еще требуется небольшой присмотр. – он «заботливо» подал руку и, резко дернув,  помог другу подняться. – Девушки, а вы не согласитесь составить нам компанию на этом празднике?

Нинель посмотрела на эту парочку, уловив все их переглядывания, хихикнула и, посмотрев на смущенную принцессу, кивнула.

– Согласимся. Только чур вести себя прилично!

– Ну что вы! Мы же воспитанные молодые люди! Позвольте? – он снова подставил локоток своей спасительнице. – Простите наши манеры. Мы не представились. Меня зовут – Дерем, а моего немногословного друга – Трим.

Трим последовал примеру, тоже подставив локоток девушке.

– Я – Нинель. Моя подруга – Фалия.

– И вы не боитесь вампиров?

– Мы девушки начитанные и прекрасно знаем, что вампиры на прекрасных дев не кидаются, но вот погулять с ними на праздниках, любят.

– Это точно про нас!

– Тогда поспешим уже на площадь фонтанов, пока шоу без нас не начали!

Вечер захлестнул, закружил, вовлекая в водоворот веселья и заставляя забывать обо всем на свете! Сладости, шоу, танцы... Как оказывается хорошо просто танцевать! Не следовать этикету и правилам, просто отдаться музыке и наслаждаться понравившемся тебе партнером!

Музыка уже закончилась, но так не хотелось разжимать объятия. Они стояли на месте, танцуя под одну известную им мелодию.

– И в танцах побеждает вот эта очаровательная пара! – громко воскликнули слева и на Трима с принцессой водрузили цветочные бусы.

– Что? – оторопела Фалия, приходя в себя.

– Вы победители танцев! – засмеялся рядом с ними Дерем.

– Мы?! – прикоснулась к цветочной композиции принцесса. – Вот это да! Я никогда ничего подобного не выигрывала.

– Выиграем что–то еще? – улыбнулся ей ее вампир.

– Да!

На соседней улице, на небольшую сцену так удачно зазывали девушек и парней. Трим и Дерем потянули своих новых подруг на новый конкурс.

– Итак, всё просто! – как только на сцену поднялись семь пар, начал объяснять ведущий. – Молодые люди выбирают себе по девушке, поднимают ее на руки и… кто продержится дольше всех, получит приз! И на счет три…

Одна пара помахала руками и сразу спустилась вниз. Молодой человек, по комплекции больше напоминающий подростка и его девушка, которая была обладательницей пышных форм и поэтому выглядела раза в два шире. Вторая пара сошла через пару минут. Парень что–то шепнул своей подруге на ухо и она, хихикнув, тут же встала на ноги. Еще две пары удалились, когда было предложено своих партнерш приподнять вверх три раза.

– Смотри, глазами не сверкни. – тихо шепнула Дерему Нин. – А то дисквалифицируют.

– Думаешь? – обворожительно улыбнулся ей вампир и тут же оглушительно чихнул, едва удержавшись на ногах.

Не успел он выровнять равновесие, как чихнул повторно и, пытаясь не упасть, начал пятится, пока не навалился на третью пару. В результате все четверо чуть не свалились со сцены, но парням пришлось выпустить девушек из рук.

– А победители у нас… – сразу начал объявлять оставшихся Трима и Фаль ведущий.

– Спасибо. – шепнула Нин своему вампиру, когда они спустились на мостовую и смотрели, как их друзьям вручают приз. – Но за наших конкурентов обидно. Парень явно хотел порадовать девушку.

– Стой здесь, я сейчас. – улыбнулся ей Дер и умчался догонять подставленную пару.

Судя по тому, что видела (но не слышала), Нинель поняла, что ее вампир извинился перед парнем, отвесил несколько комплементов его девушке, а потом буквально всучил им несколько монет, увидев которые, молодые люди явно остались довольными.

Дальше праздник снова подхватил и закружил. Игры, угощения, музыка, смех, невинные, но кружащие голову объятия кавалеров, легкое вино и много–много радости. Что Нинель, что Дерем, время от времени уводили свою пару «посмотреть еще вот это», отставали «ненадолго» и неоднократно произносили «ой, а мы вас потеряли», чтобы по возвращении полюбоваться своими друзьями, которые не могли оторвать от друг друга взглядов.

Незадолго до полуночи королева испытывала непонятную тревогу. Постучав пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидела, она резко поднялась и дошла до покоев дочери.

– Как чувствует себя принцесса? – спросила она дежурного мага.

– Часа два назад еще пыталась пробить брешь в нашей охранке, но сейчас в ее покоях тишина. Устала и спит.

– Хорошо, пусть набирается сил. Они ей еще понадобятся. – вздохнула королева.

– Через час будет фейерверк! – объявил Дерем, выдавая девушкам по кульку с орешками в меду.

– И конец праздника. – вдруг погрустнела принцесса.

– Почему конец? Он же до первых лучей солнца!

– Просто… жаль, что это все закончится и… всё. Хотя будет приятно вспоминать. – натянуто улыбнулась она.

– Дерем, как ты смотришь на то, чтобы продлить этот праздник на всю жизнь? – вдруг повернулась к своему вампиру Нин.

– Что? – опешил тот. – Было бы не плохо. – нахмурился, пытаясь понять, о чем говорит девушка.

– А давай поженимся!

Трим, который как раз закинул себе в рот пару орешков, резко подавился, а Дерем выпучил глаза.

– Поженимся? – повторил он, наблюдая за лихорадочным блеском глаз подруги и поэтому заметив, как она быстро взглянула на Фалию. Он почему–то тоже посмотрел на нее, потом на кхекающего друга и неожиданно растянул губы в улыбке. – Хорошая идея! Где тут ближайший Храм?

– Вы… Вы что? – первой опомнилась принцесса. – Это же… А потом что?

– Да, ребят, вы бы подумали. – еще хриплым голосом попытался образумить их Трим.

– Мы подумали!

– Хотим пожениться!

Объявили друзья–авантюристы и, схватившись за руки, поспешили к ближайшему виднеющемуся шпилю.

– Думаешь, они серьезно? – посмотрела им вслед Фальдера.

– Думаю, что шутят. Но не уверен. – нахмурился вампир и, тоже схватив принцессу за ладонь, широким шагом стал догонять парочку.

В храме Нин и Дерем уже получив листок бумаги, быстро по очереди вписали свои имена и передали его служителю.

– Нам повезло. – радостно сообщил «жених». – Этот Храм на отшибе и тут нет очереди. Сейчас позовут старшего и начнется.

– Может быть, уже закончите этот фарс? Вы в Храме и можете прогневить богов.

– Это не фарс. – почти обиделся вампир. – Это взвешенное решение.

– Да. Хочется чуда. – улыбнулась Нинель. – Не зря же мы пошли по тому переулку и встретились с вами? Сегодня ночь Судьбы.

– Ночь. А утром что вы скажете?

– Желающие заключить союз, подойдите ближе. – раздался старческий голос, прерывая спор и эти желающие не сговариваясь, двинулись к постаменту с каменной чашей.

– Как считаешь, они не пожалеют? – посмотрела на Трима принцесса.

– Во всяком случае, эту ночь они точно запомнят на всю жизнь. – покачал головой тот.

– Дети этого мира, готовы ли вы ступить на путь, уготованный вам самой Судьбой? – начал седой старец, стоящий у срезанной каменной колонны, на которой лежала большая книга.

Он и двое молодых людей сейчас находились в кругу света, льющегося сверху. Все остальное прибывало в полутьме, что символизировало, что заключаемый союз освещается самими богами, а сегодня в особенности. Укороченная для такой ночи церемония не предполагала никаких лишних атрибутов – ни платьев, ни колец, ни браслетов, лишь клятва и согласие молодоженов были важны.

Фальдера почти не вслушивалась в слова служителя, а, пользуясь тем, что находилась в сумраке и, Трим сейчас устремил взгляд на церемонию, неотрывно смотрела на вампира. В голове поселился сумбур, и ей неожиданно захотелось стоять у алтаря вместо Нин, стоять, держа за руку Трима. Но семья, обязательства, обязанности никогда не дадут ей, как Нин, безрассудно поддаться чувствам.  Когда священник закончил вступительную речь и произнес: «Согласна ли ты, дева, направляемая Судьбой, связать свою жизнь с этим мужчиной?», принцесса, продолжая смотреть на своего вампира, вдруг тихо произнесла «Согласна». Трим резко повернул голову, словно услышал ее слова, и Фалия, сумев побороть неловкость, улыбнулась.

– Согласен ли ты, отрок, по велению Судьбы, взять на себя пожизненную ответственность за эту деву?

«Согласен» – произнес одними губами ЕЕ вампир, заставив глупое сердечко принцессы биться от счастья быстрее.

– Ваш Союз, волею богов и освещенный Судьбой, считается заключен! – громко оповестил служитель, а потом, всмотревшись в пустой зал, добавил. – Поскольку сейчас желающих больше нет, можете исполнить танец единения.

Он хлопнул в ладоши, и под купол воспарила легкая мелодия свадебного танца молодых. Фальдера даже не заметила, как оказалась в центре зала, танцуя вместе со своим вампиром, рядом с парой друзей. И когда она это осознала, то ей ужасно сильно захотелось, чтобы музыка звучало вечно и Трим никогда бы не выпускал ее из объятий. Но…

– Всё. – как только отзвучали последние аккорды, сказал священник. – Поздравляю вас. Выписку из храмовой книги можете получить через пару часов. – на удивленные взгляды, он пояснил. – Писарь западного Храма приболел и наш теперь разрывается на две обители. Через час он придет, сделает все выписки и можете забирать. Как раз еще успеете на фейерверк.

– Спасибо! Мы придем. – поспешила откланяться молодежь.

Тримсадиль

Мрачное утро как нельзя кстати совпало с моим настроением. Никого не хотелось ни видеть, ни слышать. Только вот моего лучшего друга это никак не волновало. Не сумев войти через дверь, он влез ко мне через окно и со своей сегодня особенно раздражающей жизнерадостностью, полез ко мне с разговорами.

– Эй, ну ты прям как девушка на выданье! Жизнь не заканчивается после женитьбы. К тому же, тебя еще даже не женят, а лишь сообщили, что хотят познакомить с возможной невестой! Это же не конец света!

– Посмотрел бы я на тебя, сообщи твой отец такое.

– Фу! Я вот подумал и решил, что нужно работать на опережение. – я скептически взглянул на Дера. – Например, ты помнишь, какой сегодня день? – мои брови чуть вздернулись вверх. – Сегодня день Судьбы!

– И что? – нет, в самом деле, он хотел меня этим порадовать?!

– А то, что будет праздник. Ииии…

– Твоя манера говорить загадками раздражает.

– И заключенные в этот день брачные союзы принудительному расторжению не подлежат.

– Это я тоже знаю. Что дальше?

– Дальше то, что мы можем пойти на праздник, развеяться, а я поищу себе невесту.

– Ты серьезно? – усмехнулся я.

Нет, мой друг конечно тот еще авантюрист, но чтобы искать себе невесту посреди города во время праздника…

– А почему бы и нет. Может быть, моя судьба ждет меня!

– Конечно, ждет. Вместе с сотней милых вампирок, которые спят и видят, как бы затащить тебя в Храм.

– Оно конечно так... – поморщился мой друг, но тут же снова растянул губы в улыбке. – А мы пойдем на праздник в человеческую столицу! Там проще, зрелищней и… безопасней для нас. Как тебе идея?

Я задумался. А идея не так уж и плоха.

– А я про что! – похоже, последнюю фразу я сказал вслух. – Когда выдвинемся?

– Давай после сумерек. Меньше будет заметно наше исчезновение, как и появление.

– Договорились! И, выбери себе костюмчик попроще. – хмыкнул интриган, прежде чем снова покинуть мою комнату. Снова через окно.

Человеческая столица встретила нас множеством огней, музыки и веселого шума. Приземлившись на крышу одного из домов, мы, как часто у нас бывало, начали перепираться по какой–то ерунде. Слово за слово, толчок за толчком и мы уже летим кубарем вниз. Неудачно зацепившись рукавом за водосточную трубу, я при падении повредил руку и лег, собираясь быстро ее поправить. Дерем не пострадал, но, услышав что к нам кто–то спешит, в одно мгновение растянулся где–то неподалеку.

Судя по голосам, к нам на помощь подошли две девушки – одна села возле меня, а вторая пошла к притворщику. Я уже хотел открыть глаза и отказаться от помощи, когда услышал удивительное:

– Он такой красивый. – прошептала девушка возле меня.

– Эй, не отвлекайся! Пока он без сознания, правь ему руку. Сможешь? – крикнула ее подруга.

– Постараюсь. – снова сказано тихим голосом, который странным образом вызывал у меня непонятную реакцию. Хотелось лежать и слушать. – Я осторожно. Ты потерпи. – неожиданно прикоснулась она к руке, а потом, с силой дернула.

Я непроизвольно дернулся и, чтобы соответствовать раненному, застонал.

– Тише, тише. Уже всё хорошо. – девушка провела ладонью по его лицу.

Чтож, пора было посмотреть на эту ненормальную, которая отважилась подойти к раненному вампиру. Я глубоко вздохнул и раскрыл глаза. Мои глаза сейчас светились, что наверняка должно напугать «спасительницу»… но она лишь засмущалась и отдернула руку.

– Привет. – ее голос снова вызвал диссонанс в груди.

– Привет. – отозвался я, неожиданно хриплым голосом, вглядываясь в ее необыкновенные глаза – медово–золотистые, сейчас, в отраженных огнях города, словно наполненные звездами.

Она что–то говорила и я даже ей отвечал, но как будто находился с незнакомкой под колпаком. Где–то за ним слышались голоса моего друга и второй девушки. Понимание этого пришло, когда услышал свое имя.

– Трим, ты вставать будешь или прибалдел под красивыми глазками своей спасительницы?

– Ой, простите! – медовоглазая подскочила, заставив испытать легкое сожаление.

– Да он… – начал Дерем, желая нас сдать, но я так зыркнул на него, что тот сразу исправился. – Наверное ему еще требуется присмотр. – со смешинками в глазах, он подал руку и буквально вздернул меня на ноги. – Девушки, а вы не согласитесь составить нам компанию на этом празднике?

Подруга моей спасительницы внимательно на нас посмотрела и кивнула.

– Согласимся. Только чур вести себя прилично! – стараясь, чтобы это звучало значимо, потребовала она.

– Ну что вы! Мы же воспитанные молодые люди! Позвольте? – Дерем включил свое обаяние и подхватил вторую девушку под руку. – Простите наши манеры. Мы не представились. Меня зовут – Дерем, а моего немногословного друга – Трим.

– Я – Нинель. Моя подруга – Фалия. – Фалия! Я поспешил вложить ее руку на свой локоть.

– Вы не боитесь вампиров? – всё же спросил я.

– Мы девушки начитанные и прекрасно знаем, что вампиры на прекрасных дев не кидаются, но вот погулять с ними на праздниках, любят. – четко ответила Нинель.

– Это точно про нас! – обрадовался Дерем.

И мы отправились на праздник. Когда на местных танцульках выяснилось, что Фалия пришла в восторг от совершенно никчемного приза, я тут же предложил:

– Выиграем что–то еще?

– Да!

На соседней улице мы выиграли дешевый браслет (правда Дер немного смухлевал, но это не важно), у фонтанов, всего лишь оставшись самыми сухими, деревянную уточку (ну и что, что я успел немного подсушить нас магией). А, когда я достал с высокого гладкого столба лаковые сапожки (которые тут же были подарены девочке) моя спасительница пришла в такой восторг, что я был готов повторить подобную глупость, лишь бы видеть это непередаваемое счастье в ее глазах.

Дерем, методом проб выяснил, что девушкам совершенно не знакомы (или были недоступны) уличные сладости и начал скупать всё подряд, всучивая в руки нашим спутницам. Они смеялись, пробовали, а потом тайком отдавали недоеденные кульки бегающим мимо детям.

В какой–то момент Фалия неожиданно загрустила, выражая сожаление о кратковременности таких вот праздников и ее подруга друг предложила:

– А давай поженимся!

Я подавился (имел неосторожность засунуть в рот пару орехов), а Дерем, к которому она обращалась, просто обалдел.

– Поженимся? – повторил он, переводя взгляд с одного на другого, а потом вдруг выдал. – Хорошая идея! Где тут ближайший Храм?

Теперь уже обалдели мы с медовоглазкой и попытались их образумить, но те лишь схватились за руки и побежали в ближайший Храм.

В подтверждение, что это не шутка, наши друзья–авантюристы заполнили бумагу и передали ее служителю.

– Нам повезло. – радостно сообщил «жених». – Тут нет очереди. Сейчас позовут старшего и начнется.

– Может быть, уже закончите этот фарс? Вы в Храме и можете прогневить богов. – предпринял я еще одну попытку образумить этих ненормальных.

– Это не фарс. – демонстративно «обиделся» Дер. – Это взвешенное решение.

– Да. Хочется чуда. – улыбнулась его соучастница. – Не зря же мы пошли по тому переулку и встретились с вами? Сегодня ночь Судьбы.

И эта парочка решительно направилась к служителю.

– Как считаешь, они не пожалеют? – взглянула на меня Фалия.

– Во всяком случае, эту ночь они точно запомнят на всю жизнь.

Дальше я не слушал, всё ждал, что мой друг рассмеется и объявит, что это шутка. Когда же священник закончил вступительную речь и произнес: «Согласна ли ты, дева, направляемая Судьбой, связать свою жизнь с этим мужчиной?», я замер, ожидая развязки, и вдруг до меня донеслось едва слышное:  «Согласна». Я резко повернул голову и увидел, как Фалия, улыбнулась мне, явно не зная, что ее румянец смущения для меня не тайна.

– Согласен ли ты, отрок, по велению Судьбы, взять на себя пожизненную ответственность за эту деву? – продолжил служитель Храма.

«Согласен» – неожиданно даже для себя произнес я, тут же получив в награду удивительно светлую и счастливую улыбку. Что я делаю?! Или эта ночь на меня так влияет?

– Ваш Союз, волею богов и освещенный Судьбой, считается заключенным! – громко оповестил служитель, а потом, добавил. – Поскольку сейчас желающих больше нет, можете исполнить танец единения.

Хлопок, и зазвучала легкая мелодия. Не отдавая себе отчета, я одним смазанным движением оказался возле Фаль и прижал ее к себе, двигаясь в такт музыке. Для меня сейчас существовали только мы. Мне вдруг отчетливо стало понятно, что я ни за что не хочу отпускать свою нежданную спасительницу. Никогда. Никуда. Хочу, чтобы она всегда была рядом. Но…

– Всё. – прозвучали слова священника, как гром среди ясного неба, заставляя меня вернуться в реальность. – Поздравляю вас. Выписку из храмовой книги можете получить через пару часов. Писарь придет через час, сделает выписки и можете забирать.

– Спасибо! Мы придем. – пообещали мы и покинули Храм.

Решив отметить союз наших друзей, мы распили бутылку вина и полезли на крышу одного из домов, чтобы с удобством любоваться главным событием этой ночи. Фейерверк был красивым, таким, каким умеют его делать только люди, живущие короткую жизнь и привыкшие радоваться любой мелочи. Но еще более красивыми были искры в глазах Фалии, которая смотрела на вспышки в небе с восторгом маленького ребенка. А когда толпа взревела, прославляя Судьбу, она прыгнула ко мне на шею и поцеловала в щеку. Как бы скептически я не относился к этому празднику, эта ночь истинно волшебна.

Два часа пролетели незаметно. Мы неспешно гуляли по городу. По пути, по очереди с Дером, обезвредили две разбойничьи компании, промышляющие грабежом у одиноких парочек. Один из нас развлекал девушек, а второй… В общем немного помогли страже города.

В Храм возвращались в каком–то напряжении. Не знаю, какие думы бродили в головах моих спутников, а я размышлял на тему, что не хочу, чтобы это была наша последняя встреча, и прикидывал, как бы сказать об этом своей спасительнице.

Внутри Храма ничего не изменилось. Разве что возле колонны теперь имелся небольшой столик со стулом. На столешнице стояла неглубокая плетеная корзинка, из которой при нашем появлении священником и была извлечена обещанная выписка. Дерем что–то замешкался у входа, а Нинель вдруг остановилась, чтобы вытряхнуть камень из туфельки. Поскольку задерживать служителя храма было не вежливо, к нему подошли Фальдера со «своим» вампиром. Трим взял бумагу, быстро пробежал глазами по строчкам и нахмурился. Просмотрел ее более внимательно. Нахмурился еще сильнее.

– Простите, но ваш писарь что–то напутал с именами. – обратился он к улыбающемуся священнику.

– Напутал? – удивился тот. – Маловероятно, но… давайте, проверим. – он взял выписку, кивнул каким–то своим мыслям и шагнул в сторону книги.

Из под книги им была извлечена небольшая стопка листочков, быстро перебрав которые, служитель сверил один из них с выпиской, а затем протянул вампиру.

– Вот, никакой ошибки.

На листочке двумя разными почерками было написано два имени. Немного угловатым, но уверенным – Тримсадиль Удриварчел и красивым, ровным, но явно торопливым – Фальдера Арден. Принцесса, удивленно проследив за молчаливой подругой и ее уже супругом, не вытерпела и тоже заглянула в листок.

– Что?! – одновременно воскликнули она и ее вампир, ошарашено посмотрев друг на друга.

– Мы заключили союз? – переспросил новоявленный супруг у служителя и тот заторможено кивнул.

– Запись в книге происходит волею богов. – пролепетал он то, что все знали. – Писарь же только сверился и сделал выписку, согласно поданному вами листку.

– Отец меня убьет. – снова проговорили принцесса и Трим в унисон и переглянулись.

– Как такое могло… – начала было новоявленная супруга и резко повернулась к Нинель, уловив что вампир тоже повернулся к своему другу.

– Мы ждем объяснений! – жестко проговорил он посмотрев сначала на одного, потом на другую.

– Ну… ты выглядела такой… влюбленной. – первой начала каяться Нин, сцепив руки в замок и опустив взгляд. – Я смотрела и очень радовалась, что тебя не обошло это светлое чувство. – она подняла голову и посмотрела в глаза подруге. – А потом подумала, что нельзя упускать то, что тебе подарили боги этой ночью. И я решилась на небольшой обман. Сделать тебе своего рода отсрочку, чтобы подумать. Ну и… теперь у тебя есть время для принятия решения, что для тебя важнее.

Она замолчала, и супруги поневоле обратили свои взоры на Дерема.

– Знаешь, когда она назвала тебя красивым, от отвисшей челюсти меня спасло только то, что я лежал и изображал раненного. – быстро заговорил тот. – А потом я заметил, КАК ты смотришь на эту девушку. Не надменно, как на каких–нибудь красоток, не пренебрежительно, как на аристократок, а с восхищением, нежностью и собственнически, словно порвешь любого, кто попробует отнять у тебя это чудо. А твои улыбки? Ты помнишь, когда ты последний раз улыбался и смеялся? Да никогда! До этой ночи… И вот, когда Нин предложила взять ее в жены, я вдруг отчетливо понял, что тебе нужно встряхнуться и увидеть ценность этой встречи. Ну я и подумал, что впишу твое имя вместо своего, а дальше посмотрим, что из этого выйдет.

– Без меня меня женили. – проговорил Трим, потирая кулаком переносицу.

– Честно говоря, я думал, что нас просто выгонят из–за несоответствия имен. Но союз освещен, запись сделана. Как такое может быть? – вдруг озадачился Дерем.

Принцесса посмотрела на своего вампира.

«Согласна»

«Согласен»

Сразу всплыло в их памяти. Некоторое время они смотрели друг на друга, а потом резко рассмеялись.

– Родители нас точно убьют. – проговорил Трим.

– И похоронят в одной могиле. – развеселилась принцесса.

– Так вы не сердитесь? – подняла голову Нинель. – Я и не думала, что Дерем впишет не свое имя.

– Я тоже был о тебе другого мнения. – хохотнул тот.

– Идемте, девушки, уже поздно, мы проводим вас домой. – подставил локоть вампир своей супруге.

– Но вы же не знаете… – начала было она, как только они покинули Храм.

– Фальдера принцесса дома Арден. – улыбнулся Трим, видя ошарашенное лицо девушки.

– Да. Как ты догадался? – выдохнула она, а Дерем рядом тихо присвистнул.

– Честно говоря только тогда, когда увидел твое полное имя. И то, от шока, что я теперь состою в брачном союзе, вспомнил, где я слышал это имя, только через несколько минут.

– Боюсь отец устроит скандал. – погрустнела Фалия. – Мне только вчера объявили о том, что договариваются о моей помолвке.

– Вот и прекрасно. Помолвки еще нет. Я немного подготовлюсь и к вечеру или завтра утром приеду к тебе свататься.

– По–моему, свататься как–то уже немного поздно. – прокомментировал его друг.

– Свататься никогда не поздно!

Посмотрев вслед ускользающим за ограду девушкам, Тримсадиль ненадолго задумался, а потом достал из кармана и активировал переговорный кристалл.

– Отец? – в ответ тишина. Лишь слабый звук, что звонок принят, говорило за то, его слушают. Значит, его отсутствие было обнаружено. Что ж... – Мне нужна твоя помощь.

– Слушаю, Трим.

– Я тут совершенно неожиданно заключил брачный союз. – пауза. Гнетущее молчание, а потом отзвук грохота и звона. – Не мог бы ты освободить вторую половину дня, чтобы посватать меня перед ее родителями?

Тишина.

– Ночь Судьбы. – не вопрос, констатация факта. – Хорошо. Я сейчас закончу основные дела. Скинь мне маячок своего местонахождения. – сигнал отбоя.

Трим вздохнул и убрал кристалл в карман.

– Замок устоял? – до этого боявшийся даже вздохнуть, тихо спросил Дерем.

– Большая его часть.

– Уже хорошо.

Ближе к обеду в небольшой отель на одной из второстепенных улиц, зашли трое мужчин, быстро заказав и оплатив комнату на втором этаже, они сразу прошли наверх. Старший из них вытащил из кармана камень, который тут же засветился, раскинув по помещению сотни огоньков, блокирующих любое проникновение и возможность подслушать.

– Я слушаю. – первый раз с момента прибытия заговорил отец Трима.

– Так вышло, что я посетил Храм и заключил брачный союз.

– Так вышло? – вздернул брови его отец. – Более нелепых слов мне в жизни не случалось слышать! Еще более нелепыми они звучат, когда их произносит наследный принц. Тебе не кажется?

– Кажется. – не стал спорить Тримсадиль. – Но, я говорю так, как есть.

– Тебя опоили?

– Нет.

– Это случайность и ты бы хотел расторгнуть союз?

– Нет. В том то и дело, что не хочу. – король вампиров хмуро посмотрел на сына, потом кинул взгляд на, пытающегося слиться с обстановкой Дерема, перекатился с пятни на носок.

Все трое продолжили стоять, проигнорировав всю мебель гостиничного номера.

– Хорошо. Я могу услышать причины столь… поспешного союза и решения?

– Похоже, я влюбился. – улыбнулся Трим.

– Ты что?! – не поверил его отец.

– Влюбился. – пожал плечами принц. – Это как молния, как наваждение, как…

– Ты рехнулся.

– Точно! И это тоже.

Король на несколько секунд прикрыл глаза и, все так же их не открывая, спросил:

– Как это произошло?

– Я упал с крыши. – глаза архивампира удивленно распахнулись, потом взгляд метнулся к другу сына и пришло понимание. – Она кинулась меня спасать. Не испугалась, что я вампир. А я… просто утонул в ее глазах.

– Утонул говоришь? И выплывать не собираешься? Кто эта…

– Моя супруга, ты хотел сказать? Только не думай, что если с ней что–то случиться, я об этом не узнаю. – Трим жестко посмотрел прямо в глаза отца. – И да, когда я провожал ее до дома, то выяснилось, что она принцесса.

– Она что?! То есть вы заключили союз даже не зная, кем являетесь на самом деле?!

– Да.

– Она знает, что ты наследный принц?

– Нет. Во всяком случае на момент заключения союза и, когда она убегала к себе домой, она этого не знала.

– Все представители королевской крови – светлые. – с намеком проговорил король вампиров.

– Да.

– Ты отдаешь себе отчет…

– Да.

– Что ж, думаю нам пора посетить родителей твоей… супруги.

Отец Трима прошелся из угла в угол комнаты, достал свой переговорный кристалл и замер, делая вызов.

– Гергий, светлого дня. – начал он и сразу перешел на мыслесвязь.

Через несколько очень долгих минут, он моргнул и, продолжая смотреть в стену, проговорил:

– Нам нужна карета.

– Но мы…

– Нам нужна карета. – чуть более жестко оборвал он сына. – По статусу нам положено прибывать в карете. Вам нужно сменить одежду на подобающую. Визит неофициальный, поэтому необходим только небольшой подарок для королевы. Гергий нас ждет через два часа. – он замолчал и два вампира, решив, что пора действовать, направились к двери. – И не забудь прихватить хоть какое–то кольцо жжжжених. – догнало их напутствие.

– Я думал, что нас убьют. Меня так точно. – тихо поделился своими впечатлениями Дерем, когда отель скрылся с глаз.

– Еще не вечер. – усмехнулся его друг, ныряя в двери ювелирного салона.

Меньше, чем через два часа к западным воротам дворца подъехала карета без опознавательных знаков, обменявшись со стражей несколькими фразами, она миновала охранный контур и продолжила двигаться к входу.

В карете в это время происходил ничем непримечательный разговор.

– Я слышал звон, когда связывался с тобой. Ты разгневался за мой поступок? Что пострадало?

– Нет, из–за твоего поступка я лишь немного расстроился. Это пресс–папье неудачно упало на книжный шкаф. – Трим с Деремом переглянулись, вспомнив массивное пресс–папье и шкаф в пяти метрах от стола с толстым, закаленным магически, стеклом. – Разгневался я чуть позже, когда понял, что ты находишься в человеческой столице.

– Замок устоял? – задал его сын вопрос, прежде озвученный другом.

– Да. – пауза. – А коридор у кабинета давно следовало обновить.

Король Гергий Третий дома Арден встречал незваных гостей с вежливой улыбкой на лице… ровно до того момента, когда узнал о причине приезда. Узнав цель приезда, он несколько минут думал, перекатываясь с пятки на носок (как до этого делал король вампиров), потом распорядился подготовить малую гостиную и позвать туда королеву и свою дочь. После чего посмотрел на принца вампиров и покачал головой.

– Ночь Судьбы, как я понимаю? – Гергий перевел взгляд на короля. – Вы, как я понимаю, тоже узнали об этом только сегодня? – тот кивнул. – Ох уж эти дети. – вздохнул монарх людей и жестом пригласил гостей пройти за ним. – А вообще, я поражен. Фальдера не только самая младшая из сестер, но и самая тихая, спокойная и даже какая–то мягкая. И тут такой поступок! Уж от кого–кого, а от нее никто такого не ожидал.

– Признаться, для меня это тоже было… сюрпризом. – поддержал его отец Тримсадиля. – Я поражен не меньше вашего. Но, судя по всему, в тихом омуте...

– Что ж, молодежь нас переиграла. Будем думать.

Почти незримый слуга распахнул двери и король с гостями вошли внутрь малого зала приема гостей. Буквально через пару минут туда величественно вплыла королева, пытаясь скрыть свою тревогу за словами вежливости. А еще через несколько минут в зал стремительно ворвались две молодые особы – принцесса и ее подруга. И, хотя обсуждение предстояло сугубо семейное, король, посмотрев на сопровождающего принца вампиров, разумно решил, что без этих двоих не обошлось, и оставил Нинель в зале.

Дальше началось то, что в простом народе называют встречей мнений разных поколений. Нет, криков не было – слишком высокие ранги занимали здесь присутствующие и поэтому знали, что криками вопросы не решаются. Объяснения, доводы, рассуждения и прямые указания на долг. Долг, и еще раз долг, о котором молодые люди слушать уже не хотели.

– Я – всего лишь третья, поэтому могу себе позволить заключить союз с любимым. – стояла на своем принцесса.

– А я практически не ограничен во времени и могу побыть немного счастливым. – настаивал Тримсадиль.

В какой–то момент доводы королей, как и их детей иссякли и в зале повисла тяжелая тишина. Поэтому тихий голос королевы заставил всех вздрогнуть.

– Я понимаю, что ты влюблена, но подумай, дочка… Ваша любовь будет занимать ваши чувства долго, но в какой–то момент тебе захочется ребенка. – вкрадчивый голос в тишине зала и правильные слова наконец поколебали уверенность Фалии и она с ужасом посмотрела на мать. – Маленького малыша, в которого ты будешь вкладывать все то хорошее, что получила от жизни. А светлый маг, к сожалению, не сможет выносить ребенка мага с темным даром. Это всем известно. И его высочеству ведь будет необходим наследник. Пойми, мы желаем тебе только добра и…

Принцесса друг рухнула на колени и резко закрыла лицо ладонями, понимая всю тщетность такой внезапной и такой желанной любви. Принц вампиров в одно мгновение оказался возле нее, занеся ладонь над головой, желая утешить любимую, но замер. Несколько секунд он стоял неподвижно, что–то решая, а затем, во вновь образовавшейся абсолютной тишине зала прозвучало его четкое, выверенное до каждого слова, заявление:

 – Я, Тримсадиль Удриварчел наследный принц вампиров, разрываю союз с Фальдерой третьей принцессой дома Арден. Моё решение обдуманное и вынесено при свидетелях, является окончательным.

Произнеся это, принц резко развернулся и отправился на выход из зала, лишь на мгновение дернувшись, когда его уже бывшая супруга, но все еще любимая девушка разрыдалась в голос.

Тримсадиля тут же проводили в выделенные покои, хотя больше всего он хотел поскорее покинуть этот замок, этот город и всю страну в целом. Дерем, кинувшийся было за другом, понял, что тому до прихода отца лучше побыть одному и остался в коридоре, иногда прислушиваясь к тому, что происходило внутри. До прихода короля в комнатах не было ни звука.

Король вампиров вошел внутрь широкой походкой и, посмотрев на каменное лицо сына, застывшего посреди комнаты, приблизился и на несколько секунд ободряюще сжал его плечо.

– Ты поступил правильно. – тихо проговорил он и чуть громче, добавил. – Но, пока я сюда шел, подумал, что твоя идея породнится с королевской семьей людей, очень даже не плоха. – Тримсадиль скосил на него взгляд. – Просматриваются большие перспективы. – усмехнулся его отец. – Думаю, что если мы отложим твою свадьбу на пару лет, то ничего плохого не случится. – теперь принц развернулся к нему всем корпусом. – Не думаю, что старушка Судьба зря расщедрилась на такой подарок. – пожал плечами король. – Так что… у тебя есть время, доказать всем и себе, что мы не намерены разбрасываться таким подарками. Реши этот вопрос, сын.

На лице принца появилась едва заметная улыбка благодарности. Король, поняв, что был услышан, кивнул и пошел на выход.

– Мы выезжаем через пару часов. Гергий уговорил меня остаться на чай. Полагаю, ты догонишь нас в дороге. – на прощание сказал он и вышел за дверь.

Лишь проследив, как всё та же карета увезла из замка отца и его друга, Трим незаметно прокрался в покои своей принцессы, без труда определив их местоположение.

– Фаль, прости меня. – застыл он на входе, встретившись с зареванными, но уже подсохшими глазами любимой.

– Я так рада, что ты пришел. – улыбнулась она. – Я видела, как твой отец уехал.

– Он дал мне два года, чтобы я нашел способ быть нам вместе. Осталось только убедить твоего…

Принцесса снова улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Мой отец тоже решил не идти наперекор Судьбы. – она встала и подошла ближе. – Он дал мне год. У нас целый год! Мы же найдем этот способ?

– Я приложу все свои силы.

– Я верю тебе и буду ждать.

– Люблю тебя. – прошептали они вместе и Тримсадиль, легко коснувшись своими губами, губ принцессы, поспешил покинуть дворец.
Итак, мы в начале истории.
Но... она еще не началась ))) Это только предпосылка всего того, что будет происходить!
Буду признательна за подписку и добавление книги в библиотеку.
Обещаю, что в конце всё будет замечательно!

Два месяца спустя

Еще с утра ярко светило солнышко и небо было лазурно–голубого цвета без намека на непогоду, но ближе к обеду всё затянуло тяжелыми тучами, которые грозили вот–вот разразиться холодным зимним дождем. Становилось неуютно лишь от одного взгляда на надвигающуюся бурю.

Просторный кабинет с огромным окном, буквально в треть стены, сейчас находился в полумраке из–за пасмурной погоды. Хозяин же кабинета не спешил зажигать свет, так как вполне мог видеть и в темноте, а серая мгла ему очень даже нравилась, вполне перекликаясь как с его характером, так и с нынешним настроением. Он сидел за широким массивным столом, прослужившим своим хозяевам не одно столетие, и внимательно изучал поданные ему бумаги, хмурясь с каждым отложенным в сторону листком всё сильнее и сильнее.

Перед хозяином кабинета на стуле с высокой жесткой спинкой, вытянувшись в струнку, сидела посетительница и, хоть ей было бы сейчас намного интереснее рассмотреть кабинет, смотрела строго на мужчину. Она старалась держаться как можно уверенней, чтобы он – ректор Темной Академии, куда она приехала поступать, не заподозрил, насколько ей здесь неуютно и страшно. Даже ладони, которые чуть подрагивали еще на подступах к кабинету, усилием воли были спокойно уложены на коленях.

Наконец ректор отложил последний лист, глубоко вздохнул, медленно сцепив руки в замок, и только после этого посмотрел на неподвижно сидевшую девушку.

– Да, задали вы мне задачку, Даниэля Кшорман. – покачал он головой. – Вы точно уверены, что хотите у нас учиться?

– Уверена. – кивнула та. – Была бы счастлива учиться не у вас, а в своей Академии, но… уже не могу. – едва заметное пожатие плечами, поставили точку в этом вопросе.

– Так может вам вообще закончить образование? – чуть оживился ректор, видя в этом небольшую лазейку. – Три с половиной года – большой срок для девушки. Знания получены, а диплом не так уж и нужен.

– Мне нужен диплом. – грустно покачала головой девушка. – Без вариантов.

– Что ж. Буду тоже откровенен. – мужчина нарочито медленно сложил пачку полученных документов и засунул их в папку. – Не скажу, что я рад вас видеть в этих стенах – чувствую, грядут неприятности, но ваша целеустремленность мне импонирует, неважно, чем она вызвана.

– Спасибо. – чуть свободнее вздохнула девушка.

– К тому же мой коллега очень просил за вас. – добавил он, взглянув на папку. – Надеюсь, вы сможете влиться в учебный процесс и сумеете поладить с остальными студентами.

– Я постараюсь.

– Хорошо, тогда я беру вас в свою Академию. Приказ о зачислении будет готов уже вечером.

Девушка кивнула, сжав на мгновение кулачки для храбрости и тут же вернув ладоням прежний вид. Ректор написал что–то на клочке бумаги и передал ей.

– Иди устраиваться в свою комнату, твои вещи уже там. – сразу перешел он на «ты». – Потом сходишь на склад, получишь форму и все необходимое для учебы. Как разместишься, приходи, обсудим, по каким предметам тебе придется нагонять группу, кроме магии. Конкретно по магии нужно будет уточнить у преподавателя – тонкостей различий между темным и светлым Даром я не знаю. – он порылся у себя в столе и передал еще несколько листков. – Здесь все необходимые тебе сейчас бумаги. Завтра я попрошу кого–нибудь, кто не уехал на каникулы из вашей группы, показать тебе здесь всё. И... удачи. – без энтузиазма пожелал ректор.

– Спасибо. – кивнула девушка, взяла бумаги о поступлении, направление на склад и отправилась заселяться.

– И последний вопрос: Ты девственница? – догнало ее у самых дверей.

– Зачем вам это знать? – нахмурилась новая студентка, останавливаясь.

– Затем, чтобы знать величину проблем, которую я принимаю в свою Академию. – потер щеку ректор.

Даниэля лишь покачала головой и покинула приемную.

Свою комнату, благодаря объяснениям секретаря и карте, выдаваемой всем учащимся, Кшторман нашла быстро. Как гласила эта самая карта – второй этаж корпуса был девичьим, третий – для парней, а на четвертом проживали преподаватели. Первый же имел несколько небольших уютных залов для вечерних посиделок, довольно вместительную кухню для любителей готовить самостоятельно, несколько гостевых номеров и хозяйственные помещения. Здесь же находился склад для студентов всей Академии, который новой студентке предстояло посетить чуть позже.

Жилой корпус был огромен и состоял из нескольких зданий, совмещенных между собой системой переходов, не запутаться в которых позволяли многочисленные таблички и указатели, висевшие на стенах. Комната, которая должна была стать новым домом для Дани на долгие полтора года, находилась метрах в ста от центральной лестницы и всего в десятке от общих душевых, что было довольно удобно. Да, удобства в виде собственной ванной комнаты с туалетом были далеко не у всех, и Даниэля не вошла в число везунчиков, пользующихся подобным благом. Как сказал ректор, таких комнат всего сорок штук на все потоки и, учитывая, что учебный год давно начался, они были уже давно и плотно заняты.

Внутри комнаты было тесно, просто, но неожиданно светло и уютно. Вытянутая в длину, она имела размеры примерно три на пять (может и шесть) метров с небольшим окном, которое выходило на полукруглую лужайку. С одной стороны стены тумба с маленьким тазом и зеркалом, низкий столик с двумя кружками и чайничком, кровать, у другой стены – письменный стол, полка для книг над ним, и шкаф. Собственно шкаф был хоть и высоким с зеркальной дверцей, но всего двустворчатым: левая сторона имела шесть полок, а справа находилась штанга для вешалок и полка для шляп. Увидев это, Даниэля очень порадовалась, что взяла с собой минимум вещей. Хотя, кто–то сообразительный, живший в этой комнате до нее и имеющий более обширный гардероб, закрепил от шкафа до входной стены толстую круглую палку, на которую при желании тоже можно было вешать одежду, не вместившуюся в шкаф.

Быстро разложив по полкам все свои немногочисленные вещи, Дани прикинула, что до разговора с ректором вполне успеет сбегать в склад, чтобы вечером, когда начнут возвращаться с прогулок студенты, спокойно сидеть в комнате и лишний раз никому не показываться. Вообще, как оптимистично подумала новая студентка Темной Академии, если делать всё, как она надумала, пока тряслась в карете по дороге сюда, то шанс спокойно доучиться и получить диплом всё же есть. На самом деле не так всё страшно, как виделось сначала.

Прежде чем выйти в коридор, Кшторман решила перестраховаться и произвести небольшие ухудшения своей внешности – серые мышки менее заметны и не подвержены лишнему вниманию, а ей внимание здешних студентов было ни к чему. Для начала она замотала грудь, чтобы зрительно уменьшить ее размер, сделала простую косу, надела самое неброское платье из своего гардероба. Она понимала, что основа спокойной учебы, это не выделяться и ничем не привлекать внимание местных студентов и преподавателей. Зажмурившись для храбрости и попросив удачи у Богини, Дани решительно открыла дверь и выскользнула в пока еще пустой коридор.

Склад находился в конце первого корпуса в полуподвальном помещении. Короткая лестница в четыре ступени привела к деревянной двери, усеянной вязью заклинаний, но при этом немного приоткрытой, что говорило за то, что кладовщик должен быть на месте. Так и оказалось. Проходя через дверь, Даниэля услышала едва уловимый звон, оповещающий о посетителях. На него вышел пожилой мужчина неопределенного возраста с бородой, в простой одежде, и поднял на нее вопросительный взгляд. Новая студентка тут же шагнула навстречу и протянула бумаги.

– Тааак, как я понимаю форму тебе нужно непременно новую? – поморщился мужчина, читая направление.

– Нет. Старую. Лучше застиранную. Можно даже починенную. – сразу опровергла его предположение Кшторман.

Кладовщик поднял голову и по–новому посмотрел на неожиданную ученицу.

– Хочешь выглядеть как можно незаметнее? – понимающе спросил он и девушка кивнула. – Что ж, хорошее решение. Может, на какое–то время этого и хватит. – покачал он головой, потом сходил к полкам, что–то там поискал и принес сверток с номером на боку. – Форму я тебе дам стиранную, но не старую. Если будешь совсем в поношенной, наоборот, привлечешь внимание. – наставительно проговорил мужчина. – Девки ведь всегда на шмотках повернутые. – он пожал плечами, а потом почесал бороду. – Совсем не привлекать внимания у тебя, конечно же, не получится, так как ты пришла в середине года, когда все отношения более–менее наладились, студенты притерлись друг к другу. К тому же ты – новенькая, а это всегда неподдельный интерес. – задумчиво и немного растягивая слова, продолжил пояснять кладовщик. – Но у меня есть для тебя несколько советов. Послушаешь старика?

– С удовольствием! – обрадовалась студентка неожиданной помощи. – Меня Даниэля зовут.

– А меня – Куар Эрд. Я расскажу тебе о тех, кого стоит опасаться больше в нашей Академии. Ну, для начала, оборотни – они самые агрессивные, а соответственно и опасные.

– Могут убить? – испугалась Дани.

– Убить не убьют, но при желании могут сделать твою жизнь здесь невыносимой. Поэтому главное правило – не смотри им в глаза! Они расценят это как вызов. И не бегай от них. Как не было страшно или противно, уходи медленно, если есть возможность, вообще оставайся на месте.

– Почему?

– Оборотни – хищники. Побежишь, разбудишь в нем этот инстинкт. Сказать, кто тогда будет жертвой? – Даниэля отрицательно покачала головой. – Вооот. Далее, эльфы.

– Эльфы?! Здесь есть эльфы? – обрадовалась Кшторман. – Так это же хорошо!

– Темные эльфы, девочка. Не забывай, что Академия наша Темная. – Даниэля сникла. – Эти все важные, любят, когда их уважают и слушают. Поэтому с эльфами никогда не спорь! Даже, если они не правы или у тебя есть по этому поводу собственное мнение. Просто промолчи. – мужчина выразительно посмотрел на девушку. – Ясно? – она кивнула. – Ну, а коли с вампирами не повезет встретиться…

– Здесь даже вампиры есть? – ахнула Дани, непроизвольно отступив на шаг.

– Есть. Мало совсем. Двое или трое… но есть. Так вот, с этими старайся выглядеть хилой и болезненной. Они здоровых девок любят, так, чтобы кровь с молоком! Поэтому чем обыденнее, тем для тебя лучше. – кладовщик еще раз внимательно осмотрел девушку. – Ты симпатичная. – констатировал он, покачав головой. – Косметика–то есть?

– Есть. Только я ей пользоваться не собираюсь.

– А вот это зря. – удивил ее мужчина и тут же хитро улыбнулся. – Эту краску для лица можно ведь не только для красоты использовать. – подмигнул он. – Можно и наоборот. – увидев, что девушка понимающе улыбнулась, кивнул. – А вот волосы у тебя тоже красивые, поэтому жаль такие портить. Не тронь их. – он задумался, кивнул сам себе, и начал собирать и выкладывать Кшторман остальные вещи, делая пометки на складском направлении.

Закончив со своим делом и взяв подпись студентки, вновь почесал бороду и улыбнулся.

– Еще. Шею натри чем–нибудь неприятным. – посоветовал Эрд. – Можно перцем. Это чтобы оборотни свои носы к тебе не совали, а коль сунут, отворачивали. А в женские дни… Да не красней ты так! В общем, в эти дни на пояс какую тряпицу, опять же с ароматом резким каким повязывай, чтобы запахом крови никого не приманить.  – он стал помогать Дани складывать вещи в сумку, продолжая напутствовать. – И одна старайся не ходить нигде. При всех–то самые наглые языками почешут, оскорбят может, но приставать не будут. Ректор строго следит за поведением, да правилами. – он снова покачал головой и придвинул сумку с вещами к девушке. – Удачи тебе, милая. И если что понадобится, приходи.

Поблагодарив Куар Эрда, Дани в задумчивости отправилась на жилой этаж. Переваривая полученную от кладовщика информацию, она начала понимать, что показавшееся довольно сносным обучение в этой Академии, может оказаться не столь беззаботным. Судя по всему, придется постоянно быть настороже и анализировать все свои поступки. Неприятно, но…

– Без вариантов. – тихо повторила она для себя и, сгрузив полученные вещи на кровать в комнате, отправилась обратно к ректору, обсуждать пробелы ее образования.

Главный корпус Темной Академии, где находился кабинет ректора был огромным, красивым и… совершенно не походил на что–то темное и страшное, как до этого представляла Кшторман. Светло - серый камень, из которого было выстроено здание, имел мелкие блестящие вкрапления, блестящие на солнце и делающие это мощное сооружение, похожим на сказочный замок, какие рисовали в детских книжках. Центральная башня в обрамлении пяти башенок поменьше только добавляли это сходство, вселяя веру в волшебство. Хотя магия с волшебством не имела ничего общего. Особенно темная. Но желание верить в это самое волшебство никак не отпускало девушку, которой только эта вера и осталась.

– Да свершится Светлое чудо! – едва слышно пробормотала Даниэля, как молитву, слова из детской сказки. – Да исполнятся мои надежды! И буду я жить долго и счастливо!

Столь нехитрый обряд пришел в голову под каким–то наитием. Просто Дани увидела на миг прорвавшийся сквозь пелену туч, солнечный лучик, осветивший часть стены, дверь и дорожку, ведущую к Главному корпусу. «Это знак! – подумала она. – Хороший знак!». Еще Даниэля подумала, что сейчас начнет искать хорошие знаки буквально во всем. А что ей еще оставалось? Но эта мысль не остановила. Своеобразная молитва была произнесена, и, немного приободренная, девушка снова зашагала к ректору.

Табличка на двери главного человека Темной Академии гласила, что его имя – Треон Айфалис. Это требовалось непременно запомнить. Хотя, усмехнулась Дани, каждый раз, являясь в этот кабинет, можно будет освежить имя хозяина по табличке. Удобно. А мысль, что приходить сюда она будет не редко, не оставляла.

– Я просмотрел программу вашей Академии и пришел к выводу, что большую часть предметов можно смело считать пройденными. Небольшая разница в стиле подаче материала, полагаю не помешает тебе в дальнейшем. – сразу начал Треон Айфалис, как только Дани перешагнула порог его кабинета. – К тому же, по ним уже сданы экзамены, так что спрашивать по этим темам никто не будет. Только по тем, что необходимы. – он кивнул на давешний стул, предлагая присаживаться, и Даниэля сразу села. – Еще можно убрать добавочные – этикет, музыкальные основы, терминологию и физическую подготовку. Кстати, – он поднял голову и посмотрел на девушку, – Кшторман, как у тебя с физ.подготовкой? У светлых этому обычно уделяют мало внимания, тогда как у нас идет упор на боевые заклинания, и, следовательно, быть физически развитым просто необходимо.

– С физ.подготовкой у меня хорошо. Думаю, что не на много отстаю от ваших студентов. – она на мгновение задумалась и добавила. – Студентов людей.

– Ну это–то понятно. Ладно, принято. Продолжим. Далее…

Далее выяснилось, что почти с нуля Даниэле придется изучать всего два предмета. Еще один изучить с начала этого учебного года, то есть всего половину учебника и сдать зачет преподавателю. Непонятным по–прежнему осталось только «Магия темного дара», потому что ректор просто не знал всех тонкостей, и более точную оценку своим знаниям (или их отсутствию) новая студентка получит только после беседы с преподавателем. Еще было рекомендовано прочитать три книги по истории, мироустройству и… обычный лирический роман, чтобы лучше понимать местных студентов и педагогов. Так сказать чем живут, чем дышат. Проговаривая все это, Айфалис выписал Даниэле направление в библиотеку и быстро завершил прием.

Из кабинета ректора Кшторман выходила с чувством великого облегчения – те крохи, что ей было необходимо подтянуть, страшно обрадовали. Она предполагала, что разница в программах будет огромной, как и ее «коллекция» вновь обретенных хвостов, а оказалось все не так ужасно. Теперь главное быстро получить книги и провести остаток каникул с пользой.

Библиотека находилась на третьем этаже в одной из башен «сказочного замка», поэтому долго плутать в поисках кладезя знаний не пришлось. Несколько поворотов и лестниц и вот Даниэля Кшторман, открыв резные створки, уже входит в безмолвный зал. Высоченные потолки, огромное количество книг, аккуратно расставленных по стеллажам и… свойственная всем библиотекам акустика. Отсутствие при входе какой либо ковровой дорожки, даже тихие и осторожные шаги превращали в звонкий цокот. «Нужно будет приходить сюда с тапочками». – подумала Дани, подходя к стойке регистратора. И, не успела она позвонить в маленький колокольчик, висевший на серебристой подставке, откуда–то из ниши у окна вышел невысокий мужчина преклонных лет и молча посмотрел на посетительницу.

– Добрый день. – улыбнулась Дани, но мужчина продолжал буравить ее взглядом, даже не потрудившись ответить. – Вот. – протянула она, выписанную ректором бумагу.

Тот так же молча взял ее в руки, внимательно изучил, выписал себе на листок несколько слов и отправился вглубь стеллажей. Отсутствовал минут пять и вернулся, неся в руках внушительную стопку из двенадцати книг. Поставил ее перед девушкой и, оценив высоту и той и другой, покачал головой.

– Я донесу. – попробовала успокоить его Кшторман, хватаясь за нижнюю книгу и пытаясь поднять всю пачку сразу.

Через пару попыток, она опустила ее снова на стол, понимая, что если даже она и поднимет, то вот донести через все лестницы и коридоры, которые предстояло пройти до своей комнаты, всё сразу просто не реально.

– Но, за несколько ходок. – пожала она плечами, снова улыбнувшись.

Библиотекарь покачал головой, перегнулся через стол, снова беря в руки лист и перо. Быстро что–то черкнув на бумаге, сунул запись прямо перед глазами девушки.

– Это заклинание? – догадалась она и мужчина кивнул. – Кайр данс тир мау. – прочитала Дани и стопка книг плавно приподнялась вместе со столом. – Библиотекарь демонстративно закатил глаза и, выхватив лист из рук Даниэли, зачеркнул одно слово и над ним написал другое, тут же вернув бумажку девушке, щеки которой уже были красного цвета. – Кайр кирра тир мау. – покорно прочитала она и стол встал на прежнее место. – Поняла. – смущенно посмотрела на библиотекаря Дани. – Я мысленно не задала область для заклинания. – тот кивнул. – Кайр данс тир мау. – повторно прочитала студентка, уже выполнив необходимое условие, видя, как теперь получилось, то, что нужно – стопка книг (уже без стола) плавно поднялась в воздух и замерла на месте.

Библиотекарь кивнул и вернулся за свой стол, начиная выписывать формуляр. Закончив регистрацию нового посетителя, он протянул перо и указал, где нужно расписаться. Проверил правильность и…

– Герт, мать твою, куда ты опять положил «Срединную историю» Пента довоенных лет?!

Мужчина на мгновение прикрыл ладонями лицо и тягостно вздохнул, а потом посмотрел в сторону, откуда доносился ор.

– Герт! Ты мне ответишь уже или нет?!! – голос стал приближаться и уже довольно ясно раздавались тяжелые шаги. – Вот Темный, опять эта твоя немота! Задолбал ты, если честно.

В коридорчике между стеллажами показался невысокий грузный мужчина в темно сером свитере и темных (возможно синих) брюках, который, размахивая руками, несся к стойке регистратора. На студентку с книгами он не обратил ровно никакого внимания и зло уставился на спокойно смотрящего на него библиотекаря.

– Герт, где «Срединная история» Пента довоенных лет? Ты снова ее переложил?

Названный Гертом продемонстрировал недовольному мужчине лист бумаги, где было написано «История Пента стоит там же, где и прошлые три раза». Даниэля едва сдержалась, чтобы не хихикнуть.

– Там же, это где? Прошлый раз она была на третьем стеллаже вторая полка Синего зала!

«Правильно. Только третий стеллаж от окна, а не от двери». – появилась новая запись.

– Темный вас разберет! – всё еще негодовал посетитель.

«На каждом стеллаже стоит номер». – не сдавался Герт.

– Будто у меня есть время, искать эти номера! – развернулся недовольный и зашагал обратно в зал, но через несколько шагов остановился и обернулся. – Когда ты снова говорить начнешь? – всё еще ворчливо спросил он.

«Завтра».

– Улучшения есть? – уже почти спокойно спросил мужчина в свитере.

«Надеюсь».

– Ладно, потом поговорим. – махнул рукой посетитель и быстро исчез среди стеллажей.

Библиотекарь снова посмотрел на замершую девушку.

– А вы знаете, я очень люблю книги. – заговорила она. – И, если что, то в свободное  от учебы время могу вам помогать… когда вы без голоса.

Герт неожиданно тепло улыбнулся и кивнул, после чего махнул рукой в сторону двери, а сам ушел за стойку.

– Приятно было познакомиться! – чуть громче сказала Даниэля и, ухватившись за нижнюю книгу, потащила облегченную заклинанием стопку к себе в комнату.

Раскладывая книги, новоявленная студентка Темной Академии неожиданно вспомнила, что уже сегодня ночью будет Середина зимы. Вероятно, именно поэтому почти все коридоры так пустынны – студенты и преподаватели разъехались по домам или компаниям, с которыми будут встречать этот праздник. Петь веселые песни, пить вино и обмениваться подарками. Сказочное время!

Дани села на широкий подоконник и посмотрела на улицу. Там, словно по заказу, с неба сыпал снег. Красивые снежинки кружились в воздухе, плавно падая вниз, иногда взлетая немного вверх, если их подхватывал неожиданный поток ветра. Дани поддалась искушению и, открыв окно, поймала несколько на рукав. Успела полюбоваться на необычный узор, после чего снежинки исчезли, превратившись в маленькие капельки, и тут же впитались в ткань. Почувствовав легкий озноб, Кшторман закрыла окно, закуталась в одеяло и продолжила зачарованно смотреть на снег.

До этого дня снег она видела лишь однажды. В тот раз они с братом и родителями ездили в горы и на самых высоких вершинах были целые шапки этой белоснежной ваты. Отец тогда произнес какое–то заклинание и перенес к ним небольшую кучку снежного великолепия. Дани с братом успели даже слепить по снежку и бросить в друг друга, пока снег окончательно не превратился в воду.

Но такого, как здесь, воздушного и невероятно красивого снега, она никогда не видела. Да и этот снег не ляжет покрывалом на землю, а растает, превратившись в слякоть. А может быть, даже не долетит до земли, упав обычной капелькой дождя.

Где–то севернее, как рассказывали, в это время снег покрывал землю толстым слоем. Вроде как снег может быть высотой с рост человека. Дани даже слышала, что из снега там строят детские городки, где потом до тепла играют дети, и большие снежные горки, с которых катаются все, кто захочет. Наверное, это весело, одеться потеплей и играть в снежки с друзьями. Даниэля видела картинки с такими снежными забавами и очень хотела бы попробовать. Тогда…

Девушка прикрыла глаза, глубоко вздохнула, прогоняя непрошенные воспоминания, и снова настраиваясь на праздник. Ведь сегодня день, когда должно быть легко и хорошо.

Праздник Духа Зимы – это праздник, который праздновался ровно посредине этого времени года. Посредине зимы. Праздничными выделялось целых пять дней! В эти дни было принято украшать дом, готовить вкусные блюда и печь пироги. Вкуснейшие сладости складывали под самое большое окно в доме, своего рода подношение виновнику торжества, а утром находили их там же, но уже вместе с подарками, делая вид, что их принес сам Дух Зимы. Иногда сладости исчезали… но это скорее была заслуга детей, чем Духа. Еще было принято в этот день, ближе к ночи, испускать дух самого заветного желания. Делали это по–разному: те, кто умел писать, записывали желание на листок, потом сжигали его от пламени свечи, а дымок от сгоревшей бумаги выгоняли в окно на воссоединение с Духом Зимы, чтобы тот исполнил, что написано. Другие, в том числе и дети, просто загадывали желание, а потом выдыхали на улице в виде облачка. Считалось, что если Дух Зимы, пролетая на землей, подхватит дух твоего желания, то оно непременно сбудется.

В далеком детстве, как и все дети, маленькая Дани верила в этого Духа, всегда загадывала желания и очень радовалась подаркам, обнаруженным утром у окна гостиной.

Даниэля перестала верить в Духа Зимы с десяти лет. После гибели родителей она загадывала их возвращение на все праздники, но… реальность всегда более жестока, чем вера в чудеса. Как это было не прискорбно... Но сегодня ей почему–то вновь захотелось попытать свое счастье. Может, Дух Зимы всё же исполнит желание? Ну, так, в виде исключения?..

Глаза уже слипались. Нелегкий для девушки день давал о себе знать, буквально обволакивая сонными чарами. Но легенда гласила, что чем ближе к полуночи, тем больше вероятность быть услышанной Духом. И заранее писать было нельзя, чтобы дух желания не успел покинуть написанные на бумаге слова.

В очередной раз, поборов навязчивую дремоту, Даниэля посмотрела на часы и резко подпрыгнула. Полночь! Осталось каких–то пара минут! Она резко открыла окно, схватила перо и приготовленную бумагу, на миг прикрыла глаза, собираясь с мыслями, и принялась торопливо писать. Ровные буквы быстро складывались в слова, слова в предложения: «Хочу много хороших друзей. Хочу любви, чтобы меня сильно полюбили и полюбила я. Хочу замечательную семью, дом полный радости и счастья». Прикрыв листом приготовленную свечу, Дани поднесла листок к язычку огня, в спешке немного опалив пальцы, аккуратно переворачивая, дождалась, пока сгорит вся бумага и тут же замахала платком, выгоняя дым на улицу.

– Давай же, Дух Зимы, миленький, подхвати мое желание. – забормотала она. – Прошу…

Маленькое облачко, покинув комнату общежития легко поднялось вверх и исчезло среди темноты ночи. Где–то далеко раздавались хлопки световых палочек, громкий смех и радостные крики. Зима перевалила за середину. И, как не прислушивалась девушка в окне, надеясь услышать шум пролетающих саней Духа Зимы, так ничего и не услышала. Закрыв окно и прибрав пепел от бумаги, она отправилась спать. Праздник для нее закончился. Наступили серые будни.

Утро наступило с тихого стука в дверь. Удивленная Даниэля быстро поднялась с кровати, где пыталась поймать ускользающий сон, и поспешила к двери. Открыв ее, не менее удивленно посмотрела на незнакомую лохматую девушку, завернутую в одеяло и обутую в меховые тапочки.

– Даниэля Кшторман? – спросила та, морщась от света.

– Да…

– Меня это, ректор прислал. Попросил показать тебе Академию. – хрипловатым голосом отчиталась она. – Я Лиина.

– А! Ясно. – улыбнулась Дани. – Я сейчас оденусь.

– Слушай, давай завтра, а? – жалобно посмотрела на нее посланница ректора. – Голова трещит и мне бы поспать по–хорошему… денек. Да и занятия начнутся только через три дня.

– Хорошо. Я не против. – снова улыбнулась такому откровению новенькая студентка.

– Вот и ладно. Я тогда пошла. – Лиина развернулась и пошлепала налево по коридору. – До завтра. – проскрипела она под шуршанье собственных тапок.

– До завтра. – эхом откликнулась Кшторман, закрывая двери.

Настроение Даниэли быстро поползло вверх. Надо же, ректор сдержал слово и действительно нашел ей провожатую! Это в каникулы–то! Снова захотелось верить в хорошее. Она быстро умылась, оделась и села пить чай.

Новый стук в дверь раздался, когда она доедала третью печеньку, заставив вздрогнуть и чуть не пролить остатки чая. Аккуратно поставив чашку и смахнув крошки с платья, Дани встала и услышала повторный стук. Резкий и явно нетерпеливый, заставивший ее насторожится, а потом дверь еще нетерпеливо дернули. Полагая, что гость так просто не уйдет, девушка выпрямила спину и открыла дверь. Да, это утро было щедро на удивительные вещи. На пороге стоял взъерошенный Треон Айфалис собственной персоной!

– Кшторман, ты здесь? Вот и хорошо. Быстро одевайся и за мной. – скомандовал он.

– Зачем? Куда? – еще больше растерялась Дани.

– Вопрос жизни и смерти. Бегом!

Даниэля, подгоняемая ректором, быстро обулась, схватила пальто и, не успела даже как следует прикрыть дверь, как Айфалис схватил за руку и потащил к выходу. Пальто пришлось застегивать уже на ходу.

Как она не свалилась с лестницы в такой спешке, осталось загадкой, а ректор не сбавляя ходу, тащил за собой прицепом послушную студентку, совершенно не обращая внимания на такие мелочи. Они пронеслись через двор, обогнули главное здание и, преодолев довольно большое открытое пространство (вероятно, какая–то спортивная площадка), вышли к небольшому двухэтажному домику, окруженному низкой (не более метра) оградой. Айфалис не остановился и здесь, в несколько секунд преодолев расстояние в пару десятков метров, он втолкнул совсем растерянную девушку в дом, закрыл двери и включил свет.

– Раздевайся и проходи в гостиную. – велел он, сам быстро скидывая свой плащ и кидая его на вешалку в прихожей.

– А где здесь гостиная? – спросила Даниэля, с трудом совладав дрожащими руками с застежками на пальто.

– Прямо и налево. – отозвался ректор, подталкивая её в нужном направлении.

Оказавшись в указанной комнате, Дани попробовала понять необходимость своего присутствия, но не успела даже толком осмотреться, получив следующее распоряжение.

– Подойди к столу, возьми бокал. Там два стоит.

– Зачем? – совсем растерялась она, сосредоточив взгляд на указанной посуде.

– Пробуй!

– Для чего? Там яд? – Дани всё же прошла, взяла в руки бокал и посмотрела рубиновую жидкость на просвет, пытаясь определить содержание.

Неожиданно со стороны входной двери раздался глухой удар, словно эту самую дверь открыли пинком ноги, и тут же раздался женский голос:

– Треон, дорогой, ты где?

Даниэля расширила глаза от ужаса и посмотрела на ректора, но тот ответил ей спокойным взглядом.

– Треооон! – снова позвали ректора по имени. – Ты же не будешь прятаться от своей матери?

В дверном проеме гостиной, быстрее, чем бы этого хотелось, показалась миловидная женщина средних лет. Заметив ректора, она подарила ему лучезарную улыбку и тут же всё внимание перенесла на девушку.

Дани, мечтая провалиться сквозь пол куда–нибудь поглубже, аккуратно поставила бокал обратно на стол, сцепила руки и сдержанно улыбнулась.

– Добрый день. – выдавила она.

– Еще какой добрый! – расцвела ей в ответ женщина. – Я так рада, что встретила у своего черствого сына такую прелестную девушку!

– Мама, это моя студентка. – попытался вмешаться ректор. – Даниэля Кшторман.

– Ну да, конечно. Как будто я не знаю всех твоих студенток! – фыркнула дама, не оборачиваясь. – Меня зовут Милада Айфалис. Можно просто Милада. – улыбнулась она, не дожидаясь, пока ее представит сын.

– Я действительно студентка. – чуть громче сказала Дани.

– Ну да, ну да. – мать ректора зашла в гостиную, окинула взглядом бутылку вина с бокалами и снова посмотрела на девушку. – А какая вы молоденькая и симпатичная! А детки должны получиться просто замечательные! – ректор закашлялся, а дама нахмурилась. – Даниэля, вы любите детей? – строго спросила она.

– Ддда. – повторно выдавила из себя Дани.

– Вот и отлично!

– Мама, ты пугаешь Даниэлю!

– Правда? Вот не думала. А я ведь не с пустыми руками, как знала что вас встречу! – она поставила свою сумочку на стол и, казалось, всё внимание сосредоточила на поиске одной ей известной вещи. Дани стала бочком медленно пробираться к выходу. – Вот! Нашла! – громогласно возвестила женщина, заставив Кшторман вздрогнуть и остановиться. – Милая, я так рада, что встретила тебя! – улыбнулась она, протягивая небольшую плоскую, но длинную коробочку. Это тебе! С праздником, Даниэля.

Дани замерла, не зная, как ей поступить, а ректор за спиной матери начал сигнализировать, чтобы она приняла. Девушка еще поколебалась немного, но открытая улыбка родительницы ректора сломала ее сопротивление, и она приняла подарок.

– Спасибо. – тихо проговорила Дани, под взглядом старшей Айфалис открывая коробочку.

– О, пустяки! – Милада обошла Даниэлю сбоку. – Это одноразовые магические амулеты для людей и других существ, не обладающих магией. Активируются определенным действием и словом. – пояснила она, кивая на лежащие в коробочке четыре разноцветных камня. – Внутри есть описание для чего они и инструкция по активации. Нравится?

– Ооочень. Только…

– Никаких отказов не принимаю! И, если…

– Мама, перед твоим приходом, Даниэля как раз хотела уходить. – перебил ее сын.

– Правда? – посмотрела на девушку Милада и Кшторман быстро кивнула. – Как жаль, а я хотела попить с вами чаю.

– Сожалею, но мне действительно пора.

– До встречи, милая Даниэля!

– Всего вам светлого.

Дани скованно улыбнулась и пошла в сторону выхода. Треон Айфалис проводил ее до дверей, помог надеть пальто и галантно открыл дверь.

– Теперь беги к себе в комнату. – шепнул он на прощание на ушко и Дани поспешила удалиться.

– Почему ты не проводил ее? – услышала она позади.

– Мам, ну не могу же я идти провожать одну гостью, когда в моем доме есть еще одна?!

Больше Даниэля не услышала ни слова и, миновав калитку, побежала в общежитие, мечтая поскорей запереться в комнате до конца дня.

Вернувшись в свою маленькую коморку (как окрестила ее Дани), она села на стул и положила нежданный подарок перед собой, улыбаясь, словно ей преподнесли, как минимум бриллиантовое колье. Полюбовалась бархатной коробочкой с маленькой гравировкой сбоку, потом осторожно открыла и достала инструкцию. Красивой вязью букв, ровными строчками там подробно рассказывалось, в какой камень какая сила вложена. Например, небесно голубой камень активировал заклинание «Лёгкость», помогающее перепрыгивать заборы или запрыгивать на крыши невысоких домов. Фиолетовый помогал создать силовую стену, которую нельзя было ни убрать, ни разрушить ровно то время, насколько хватало заряда амулета. Заклинание «Стенка» использовалось по–разному: огораживались места поимки преступников, можно было скрыться от погони, перегородив переулок, поймать убегающего быка или свинью, огородить комнату от пыли при чистке камина или печи и многое другое. Обычные бытовые амулеты с этим заклинанием выпускались с зарядом минут на десять–пятнадцать.

Бледно розовый камень вызывал «Красотку». Простое заклинание иллюзии. После активации нужно лишь четко представить, как ты бы хотел выглядеть и на минут двадцать ты преобразишься! Только представлять рекомендовалось четко до деталей, так как полным образ получался с проработкой всех мелочей. Желательно было вообще одеться в нужный наряд и его запомнить. Использовалось заклинание довольно широко: «нарядить» прислугу при встрече гостей, дойти до магазина, когда лень переодеваться, показаться домашним после страшной попойки, в домах страсти и так далее. Наведенная иллюзия повторяла все движения, жесты, мимику. Если ты, к примеру, снимаешь потертый халат, то для тех, кто видит иллюзию, ты снимаешь платье или костюм, снимаешь  тапки – сбрасываешь туфельки. Развеивалась иллюзия тоже после разрядки амулета. Например, в Светлой Академии после изучения этого заклинания, около месяца почти все понемногу ходили страшными ведьмами, слащавыми мальчиками и черными колдунами – в общем, во всем том, на что хватало фантазии очередного шутника, подбрасывающего тебе этот амулет.

 А вот черный камень в подарке – окутывал человека «Ночькой», черным покровом, который не развеивался даже после разрядки амулета, а смывался обычными мылом и водой. Такие камни больше использовались стражниками или охотниками, чтобы быть менее заметными.

Использовать любой из этих камней–амулетов для темных делишек, как думали многие, кто впервые о них слышал, не вышло бы. В самих заклинаниях стоял ключ–пароль, который развеивал заклинание при попытке проникнуть в чужие  владения (охранный контур был у всех, он закладывался при строительстве и замыкался  на хозяине) и выдавал сигнал стражникам. Поэтому такими амулетами спокойно торговали в разных лавках.

Все заклинания очень простые, но для человека лишенного магии могли быть очень даже полезными. А если подарить подобное ребенку, он будет просто невероятно счастлив! Жаль, что такие милые подарки не для простых людей. Судя по коробочке и оформлению, этот набор далеко не из дешевых. Хотя, где–то в магазинах вполне можно найти и более простые амулеты с подобными заклинаниями. Без коробочки и гравировок, с короткой устной инструкцией, вместо красивой бумаги. От этой мысли Дани стало немножечко приятнее, и она ласково погладила коробочку.

Даниэля, безусловно понимала, что подарок предназначался не ей и его придется вернуть ректору,  но так было приятно вновь ощутить это чувство нужности и радости от нежданного подарка! Пусть не долго, всего на один день. Завтра она непременно вернет коробочку сыну той замечательной женщины. Утром, как только встанет. А сегодня этот подарок  побудет у нее гостем, порадует своим видом глаза и создаст иллюзию праздника. Ведь может она позволить себе такую малость?

Перед сном, вдоволь начитавшись полученных учебников, Дани перенесла бархатную упаковку к кровати, положила ее на стул и, лежа на подушке, всё смотрела на разноцветные камушки внутри, представляя, что каждый из них исполнит по одному ее желанию. Да–да, именно так – волшебные камни желаний! И она даже знает, что загадать…

Утро нового дня встретило ярким солнцем и совершенно безоблачным небом, слепящим своей невероятно насыщенной голубезной. Закончив с утренними процедурами, Даниэля подхватила подаренную коробочку, в последний раз полюбовалась камнями и поспешила к ректору.

Тот, несмотря на довольно раннее утро и то, что у студентов были каникулы, а у преподавателей выходные, сидел в своем кабинете и что–то писал.

– Светлого утра. – поздоровалась Дани, входя в кабинет, так как секретаря на месте не было.

– Кшторман? – отвлекся от записей тот. – Что случилось?

– Ничего. Пришла вернуть вам подарок вашей мамы. Вероятно, она меня приняла не за того.

Даниэля положила коробочку на край стола Айфалиса. Тот пару секунд смотрел на нее, словно пытался вспомнить, что это, а потом двинул подарок в сторону девушки.

– Забери. – сказал он.

– Что? – удивилась студентка. – Но это же…

– Подарили тебе. – закончил за нее ректор. – Мы честно сказали моей матери, что ты студентка Академии, и она подарила этот подарок именно тебе.

– Но ведь вы прекрасно знаете, что это не так! Вы специально разыграли ту сцену, чтобы Милада подумала, что я ваша девушка!

Ректор поморщился.

– Разыграл… Сцену… Просто немного перенаправил внимание матери.

– Значит, подарок всё же предназначался не мне.

Треон Айфалис тяжело вздохнул, отложил перо и, сцепив ладони в замок, посмотрел Даниэле в глаза.

– Ну, считай, ты спасла мне жизнь. Точнее несколько ее часов. Или дней.

– Но ведь это была ваша мама?! – растерялась студентка.

– Да. Которая, неожиданно решила меня попроведать. И да, если бы я был один, то удостоился бы лекции на несколько часов о необходимости быстрее жениться и осчастливить ее внуками. А потом, возможно, она бы задержалась на недельку, подыскивая мне очередную невесту. – Айфалис дернул головой, словно прогоняя дурное видение. – А так, она довольная и счастливая уехала к себе домой и теперь, как минимум полгода сюда не вернется. – ректор улыбнулся. – Так что забирай подарок себе и ни о чем не думай! – он на мгновение задумался и чуть поморщившись, продолжил. – И да, я понимаю, что поступил некрасиво, привлекая тебя, но… – он развел руками, – иногда все средства хороши.

– Принято. – кивнула Дани, забрала коробочку и пошла на выход.

– И это, не думай, что я всегда так поступаю. – громко сказал ректор ей вслед. – Просто…

– Просто вы еще не встретили ту, на ком готовы жениться. – не оборачиваясь, закончила за него Дани. – Я понимаю. Всего светлого.

– Светлого. И это в Темной Академии! – притворно возмутился Айфалис, снова берясь за перо.

Из главного корпуса Даниэля вышла почти счастливой, радостно прижимая к груди подарок. Пусть он предназначался не ей, но теперь он точно ее! Да, она могла купить себе сама нечто подобное, но это был ПОДАРОК! На день Духа Зимы!!! И наверняка это знак, что дух ее желания все–таки  подхватил.

Не переставая улыбаться, она вышла с лестницы в коридор и увидела у стены девушку.

– Ну, где ты ходишь! – встретила ее у двери комнаты недовольная Лиина. – Я тебя уже несколько минут тут жду.

– Прости, нужно было дойти до ректора. – улыбнулась Даниэля. – Не думала, что ты придешь так рано.

– Побыстрей разобраться с делами и продолжать наслаждаться жизнью – мой девиз. Так что… какая у нас программа?

– Даже не знаю. – растерялась Дани. – А что предложишь?

– В картах хорошо ориентируешься?

– Неплохо.

– Тогда покажу то, что на карте Академии нет. И расскажу, что придет на ум и возможно будет тебе полезно.

Девушки быстро вышли на улицу и пошли в сторону главного корпуса. Очутившись внутри, Лиина сразу взяла курс на одну ей известную цель.

– Первое – это короткий путь. – начала пояснять она, не сбавляя шага. – Второе – это секретно.

– То есть нам это знать не положено?

– Вообще–то да. Но так вышло, что пятый курс об этом знает всегда, а четвертому рассказывают по страшной тайне.

– А ректор в курсе этой тайны? – удивилась Даниэля.

– Полагаешь, он может этого не знать? – хмыкнула провожатая. – Об этом не знают только первые три курса и то, наверняка не все. Тебе же, как нежданно новенькой, такое знание может пригодиться. Мы эти ходы используем в основном, когда опаздываем.

– Хорошо, слушаю внимательно.

– В общем это два направления, которые помогают быстро дойти до ректора, точнее до его кабинета и до столовой. – рассказывая все это, Лиина быстро вела по коридорам. – Вот, смотри. – остановилась она у одной неглубокой ниши. – Стучишь вот здесь четыре раза: тук–тук и тук–тук. Поняла? – Даниэля кивнула. – стена плавно сдвинулась в сторону, открывая узкий лаз. – Входи. – сказала Лин и протиснулась внутрь. Дани последовала за ней и стена за ее спиной встала на место. – Теперь произносишь короткий активатор: «Клайн»! – на стене на уровне глаз и под ногами появились мерцающие стрелки: синие в одну сторону и красные в другую. – Красные ведут к ректору. Синие в столовую.

– Довольно узкий коридор. А получится здесь с кем–то столкнуться? Мы–то с тобой вполне разойдемся, а вот если кто покрупнее попадется…

– Знаешь, этот вопрос задают почти все. – хихикнула Лиина, хватая Кшторман за руку крепче и начиная двигаться по синим стрелкам. – Тут какая–то магия действует. Пытались понять и «срисовать» заклинание, но ни у кого не вышло. Предполагают, что магия эта демоническая.

– Демоническая? Разве демоны существуют?

– Конечно! Наш ректор, например, один из них.

– Ректор – демон?! – хихикнула Дани. – Ты шутишь!

– Да нет. Все так говорят. Не чистокровный конечно, но, то ли одна четвертая, толи шестая часть в нем есть.

– Ничего себе!

– А то! Но об этом как–нибудь потом. Так вот, эта магия не дает никому встречаться в коридорах верхнего уровня. Чтобы не потеряться, нужно условиться о встрече или идти за руку.

– Серьезно?

– Сейчас покажу. – остановилась Лин у стены. – Смотри. Три раза жмешь у основания последней стрелки на полу. – она нажала и стена приоткрыла новый лаз. – Запомнила? А теперь смотри. – сказала она и отпустила руку, тут же смазавшись и потом исчезнув из вида.

Стена почти мгновенно стала на место, заставив Даниэлю понервничать: а ну как розыгрыш и ее оставят тут? Сделав пару вздохов для успокоения, Дани наступила на стрелку, топнув по той три раза, и выдохнула с облегчением – стена снова открыла выход.

– Ага. Молодец. – прокомментировала  провожатая, встречая ее у выхода. – Опережая твой следующий вопрос, скажу: при выходе из тоннеля, тебя никто не видит, пока ты не отойдешь на пару метров. Поэтому у первых курсов вопросов не возникает. Магия та же, что и внутри. Наши только стрелок понаделали. И да – в ходах двигайся только по стрелкам, в другие коридоры не ходи, там нет указателей. Заблудишься, не известно – найдут или нет. Говорят, там целый лабиринт ходов.

– Ничего себе! А карты тоннелей нет?

– Может и есть. Только нам это знать не следует. Разрешили эту поблажку и ладно. Есть еще три входа, я тебе потом на карте нарисую. Активация та же. – Лиина улыбнулась. – Ну и раз мы уже у столовой, сейчас позавтракаем, а потом продолжим.

Столовая почти ничем не отличалась от той, к которой привыкла Даниэля в Светлой Академии, разве что немного другое расположение и цвет интерьера, а так, столики, стулья, стойка раздачи и вкус еды, витающий в помещении.

– Вот, тот и этот столики, вроде как заняты компаниями, за них лучше пока не садись. – быстро начала рассказывать Лин, беря в руки поднос. – После каникул сама увидишь.

– А за какие точно можно?

– Вон те два, недалеко от окна обычно свободны. Там солнце в глаза, поэтому мало кто туда садится. Из еды у нас съедобно всё, кроме картофельного пюре. – чуть понизив голос, сообщила она, наставляя себе на поднос еды. – Оно прокисшую кашу напоминает. В каникулы готовят мало, поэтому выбора особо нет, просто бери больше. Самое вкусное, пожалуй, у нас рагу из говядины. Бывает редко и сметается под чистую. А в остальном ориентируйся на свой вкус.

Дани кивнула и тоже стала изучать блюда, быстро наполняя свой поднос. В виду того, что во всей столовой сидело всего трое, выбирать не стали, а просто сели за ближний столик и стали быстро поглощать еду. Несмотря на то, что еды у Кшторман было значительно меньше, Лиина управилась быстрее и, сдвинув поднос с пустыми тарелками в сторону, очистила часть стола.

– Давай карту. – сказала она, доставая из кармана перо. – Вот такими кружочками я обведу места входа в тоннель. – Лин быстро нарисовала четыре кружочка. – Территорию смотрела? – Дани отрицательно повертела головой. – Тогда… вот здесь у нас лесок, а за ним есть небольшой пруд. – она написала слово пруд слева от корпуса. – Тут площадки, дом ректора (хотя в городе у него квартира есть). Хм… Ну вроде больше ничего примечательного. – она немного подумала. – Что тебе еще рассказать? А! У библиотекаря случаются приступы немоты, по дня два, два–три раза в месяц. Говорят, что хватанул какое–то проклятие с листа древней книги.

– И его нельзя снять? – удивилась Дани, беря в руки ягодный мусс. – Проклятие в смысле.

– Ректор изучил книгу, откуда оно прилетело, и сказал, что это разовое проклятие. Древнее. Поэтому слух он нашему Герту как–то вернул и почти смог вернуть речь. Но бывают какие–то сбои.

– А казалось бы самая безопасная работа.

– Да уж. Балы у нас проводятся три раза в год. Два ты уже пропустила: бал–знакомство и Зимний бал. Теперь только весенний остался. Бал первых цветов. Но это через два месяца только.

– Меня не интересуют балы.

– Ерунда! Вот познакомишься с кем–нибудь, и сразу заинтересуют! – Дани спорить не стала. – Ах да! Еще у нас будет ежегодное соревнование «Парни против девчонок»!

– Не слышала о таком. – нахмурилась Даниэля.

– Наш ректор придумал! Там так здорово и весело! Все желающие, кроме первого курса, разбиваются на тройки и соревнуются в трех категориях: магия, контактный бой и скорость. Сначала группы девушек и парней между собой, а потом в последнем раунде парни против девушек.

– Это же смешно! Парни заведомо сильнее девушек! А оборотни и вампиры куда быстрее обычных людей!

– Не так все просто! Магия – это больше умение, чем сила. Скорость нужно показать, а не продемонстрировать. А вот бой, да… Из–за него за всю историю игр девушки побеждали только раз.

Из небольшой двери, где, как сказала провожатая Дани, была столовая для учительского состава, вышел посетитель библиотеки, кричавший на Герта и, думая о чем–то своем, направился к выходу.

– А это что за мужчина? – тихо спросила Дани.

– Вот тот? – кивнула Лин. – Кофуцил Шлом. Жуткий ворчун! Но ты с ним уже не столкнешься.

– Почему?

– Мы его предмет в том году сдали. Он «Историю Темных королевств» вел. – она вдруг рассмеялась. – Он в силу своих знаний очень любит всякие диковинки, коллекционирует их. И вот два студента, которые почти не посещали его предмета, на экзамен принесли ему в качестве презента какую–то редкую вещь. Тот на радостях поставил им средний балл, хотя мог назначить пересдачу и они довольные ушли.

– Я думала, что сейчас каких–либо диковинок просто так уже не найти.

– Вооот. Оказалось, что один из этих лоботрясов, взял ту вещь из коллекции своего отца. Тот, понятное дело, узнал об этом, приехал в Академию и потребовал вернуть.

– И что преподаватель?

– А что? – пожала плечами Лиина, крутя в руках уже не нужное перо. – Оценки–то уже стоят, ведомости сданы. Ну не скажет же он, что поставил оценку не за знания, а за презент!

– Представляю, как он злился.

– Не то слово! Его основным занятием на долгое время стало найти на тех студентов компромат, чтобы их вышибли из Академии.

– Нашел?

– Конечно. Там, если хорошо покопать, можно и на штраф хороший наскрести, а то и на исправительные работы.

– Студентов исключили?

– Одного – да, а второго отец как–то отмазал. Вроде как он по незнанию помогал второму. Нас тогда всех на собрание вызывали и велели эту историю не трепать. Поэтому я имен не называю.

– А исключили–то хоть того, кто придумал подарок подарить?

– Да неизвестно, кто придумал про подарок! Оба были еще те «умники». Отец–коллекционер своего отпрыска забрал, а второй остался. – она чуть приблизилась и заговорила в полголоса. – Хотя я бы второго исключила лучше, как мне кажется (и не мне одной), что это именно он и подбивал своего дружка на все выходки.

– В мире справедливости очень мало. – вздохнула, соглашаясь с ней, Дани. – Кто держит власть и деньги всегда смогут избежать наказания.

– Не всегда. Я верю, что все получат по заслугам!

– Было бы здорово.

– Кстати, Шлом живет в тех самых тоннелях.

– Почему? – нахмурилась Дани.

– Да всё из–за тех же диковинок. Как–то перед экзаменом к нему студенты пробрались, билеты посмотреть, он их с кафедры забрал. Вроде ничего не пропало, но Шлом сильно за свою коллекцию испугался и установил на двери и окна много заклинаний. На одном таком, на следующий год, чуть не умер очередной халявщик. Потом они долго обсуждали тему безопасности с ректором, не сходясь во мнениях, а после этого Кафуцил попросил разрешения поискать себе комнатку в тоннелях.

– И нашел?!

– Конечно. Да еще со всеми удобствами!

– А откуда там комната вообще? Это же подвалы.

– Бери выше! Там целые подземелья с системой тоннелей, ловушками и тайными комнатами. Это здание же раньше дворцом было. Ну или замком. Общаги не было, там всякие хозяйственные постройки были и сады. Правда, давно уже…

– Ого! А чей это был дворец? И как давно?

– Вроде как еще до войны. Был этот замок и небольшая деревенька, вместо нынешнего города. А вот чей – загадка.

– Почему загадка?

– Потому что неизвестно. Лет десять назад, говорят, три студента разом решили написать на эту тему дипломы. Провели каждый свое исследование, опираясь на хроники своих кланов и принадлежностей, а потом предоставили комиссии. Так вот, все трое указали разных владельцев этих хором! И что самое интересное, все три работы были похвалены и приняты. А тему ту почти сразу сняли с дипломных работ. Так что про этот замок много всяких историй ходит.

– А как же Шлом по тоннелям ходит и не боится?

– Чего ему там бояться? Он же историк! Наверняка уже какую карту нашел, а то и сам ее составил. Зато теперь самым безголовым новая забава – найти жилье Шлома и проникнуть в него.

– Ловушек не бояться?

– Гарпий бояться в горы не ходить. – философски изрекла Лиина. – И в ловушки попадали и чуть не погибали, а всё равно лезут! И знаешь, открою тебе небольшую тайну: два года назад парочка с нашего курса нашла ту комнату, демонстративно оставили там следы пребывания и смылись. – она хихикнула. – Ору тогда былооо! Так что, – Лин сделала страшные глаза, – от нас не спрятаться, не скрыться!

– Буду знать. – улыбнулась Дани.

– Ну и так, вроде, всё. Больше ничего на ум интересного не лезет. Если что понадобится, обращайся. Первые пару недель я буду твоя надзорная.

– Надзорная?

– Ну. Помогать, советовать, подсказывать.

– Ясно.

– Тебе главное продержаться эти пару недель, а потом ты уже вполне сможешь сойти за свою. Так что, держись.

– Спасибо. Постараюсь.

Даниэля вернулась в комнату в приподнятом настроении. В общем–то в Темной Академии почти всё тоже самое, что и в Светлой, только студенты немного отличаются. Нужно привыкнуть и, как сказала Лин, немного продержаться. Опять же другого ей и не остается – без вариантов. Просто нужно быть готовой.

Итак, на занятия только завтра. Сегодня нужно обязательно потренироваться «делать» себе лицо, чтобы завтра уже быстро «надевать» его. Какой замечательный мужчина попался ей на складе! И какие хорошие идеи подсказал. Может быть, с его советами удастся избежать ненужных столкновений. Дани улыбнулась, взяла свою косметичку и встала перед зеркалом. Перед ней появилось симпатичное лицо с решительным выражением и светло–карими глазами. Раньше они были еще с золотистыми икорками… Раньше. Еще там, в Светлой Академии. А каштановые волосы, раньше тоже были с золотым отливом... Девушка резко мотнула головой, чуть растрепав волосы, как бы отгоняя непрошенные воспоминания, и приступила к реализации своего плана.

Для начала – глаза. Добавить немного синяков. Потом они, конечно, появятся сами – как–никак несколько предметов учить придется за три курса, но сейчас синякам тоже необходимо быть. Так сказать, для образа. Даниэля натерла между пальцев синие тени и аккуратно нанесла их под глаза. Прекрасно!  Еще можно добавить над верхним веком левого глаза, чтобы создать эффект перекошенности на одну сторону. Ага, как–то так. Губы… нужно убрать объем. Это проще – чуть тонального крема на контур и капельку на сами губы. Бледности не нужно, кожа итак светлая…

Чтобы еще добавить? Дани посмотрела на уже неприятное, но все еще не противное лицо в зеркале и ее осенило. Прыщи! Это то, что точно отобьет любое желание с ней общаться. Тааак, как же их сделать? Взгляд упал на румяны. Просто нарисовать? Не очень правдоподобно. Нужен объем! Глаза метались от одной вещицы к другой, пока снова не остановились на тональном креме. Хм… девушка взяла немного крема, смешала с румянами и карандашом поставила себе точку с вершинкой на щеку. Эффект превзошел ожидания! Нужно только намешать впрок, чтобы потом не терять время. Волосы. Портить, конечно, не хочется, но убавить им привлекательности нужно. А что если… Взгляд снова заметался, но уже по комнате и обнаружил искомое в углу у кровати – отколотый угол стены. Наколупав немного известки, Даниэля щедро посыпала ею голову и прошлась расческой по волосам. Что ж, легкая перхоть ей совершенно не помешает! Еще сделать запашистые настойки и к ней не то что вампиры, люди близко не подойдут! А это то, что нужно.

Первый день учебы для новой студентки наступил задолго до нужного времени. Встала она на два часа раньше, сбегала в душ, а потом начала скрупулезно готовиться к занятиям – учебники, тетради, перья (в том числе запасные, чтобы ни у кого не просить), одежда и обязательно подготовленный макияж и исключительные натирки.

Еще Дани решила не ходить на завтрак и пораньше прийти в аудиторию, заняв пустующее место (о котором заранее узнала у своей надзирающей). И, казалось, всё предусмотрела.

Толпа студентов, которая заходила в аудиторию, совершенно не смотрела по сторонам, обсуждая бурно проведенные каникулы, если кто и бросал взгляд, то тут же терял интерес, пытаясь настроиться на учебу или хотя бы сделать такой вид, но всё испортил, зашедший учитель. Размашисто прошагав на кафедру и заставив быстро сесть на места зазевавшихся учеников, он разложил свои бумаги на столе и поднял глаза, сразу заставляя закрыться самые разговорчивые рты.

– Новенькая? – вопросительно поднял он брови, выискивая ее между рядов и останавливая взгляд на Дани. – Даниэля Кшторман. – улыбнулся он. – И не смотрите на меня так. Всё равно уже все вас заметили, и осознание вашего существования это лишь вопрос времени. Так что не будем усложнять. Идите ко мне.

Буквально физически ощущая на себе огромное количество заинтересованных взглядов, Даниэля поднялась с места и быстро спустилась к кафедре, замерев перед преподавателем.

– Меня зовут – Анетер Вразж. – представился он. – Я видел ваш табель и приятно удивлен. – добродушно сказал он и быстро кинул взгляд на аудиторию. – Вот вы бы на занятиях так тихо сидели! – громко обратился он к студентам. – А не тогда, когда пытаетесь подслушать разговор, не предназначенный для ваших ушей! Давно я такой тишины не слышал. – уже тише посетовал он, обращаясь к новенькой. – В общем, так, давайте вы выполните вот это задание, – он протянул несколько листов бумаги, – чтобы я понимал уровень ваших знаний по моему предмету и то, на что стоит обратить внимание в первую очередь. – Дани кивнула. – И не бойтесь их. – почти шепотом добавил Анетер, чуть коснувшись ее своей рукой. – Будете бояться, они это почувствуют, и тогда будут донимать больше.

Даниэля еще раз кивнула и пошла на свое место, стараясь ни на кого не смотреть. Хотя ощущения были далеки от слова «приятно». Столько оценивающих, неприязненных и просто любопытных взглядов к своей персоне в один раз ей никогда не приходилось чувствовать. Ладно хоть никто не пытался подставить подножку или дернуть, как это обычно делают с новичками, и на том спасибо.

Сев за парту, Дани сразу же уткнулась в выданное ей задание, стараясь абстрагироваться от всего. Ей это удалось. Голову она подняла лишь когда прозвенел звонок и громкий голос Вразжа попросил сдать задание.

Обдумывая два последних вопроса, на которые отвечала уже почти на автомате, Кшторман вышла в коридор и, повертев головой, стала соображать, куда идти на следующий урок.

– О, свежее мясо! Как кстати! – услышала она позади себя и, вздрогнув от неожиданности, резко развернулась.

У самой двери, прислонились два парня и с ехидными ухмылками, рассматривали новенькую.

– Такая милая девочка… Ммм, так и хочется… защитить! – сказал тот, что был немного худее.

– Ты хотел сказать «затащить»? – отозвался более крупный товарищ первого.

– И это тоже…

Они отклеились от стены и вальяжными походками, пошли в сторону девушки. Даниэля на секунду прикрыла глаза, чтобы прийти в себя и смело посмотрела на парней, понимая, что от первой встречи зависит многое. На лицах надвигающихся появилось чувство предвкушения развлечения, но тут откуда–то из–за угла выскочила ее надзорная. Ни слова не говоря, схватила Дани за руку, при этом одарив парней грозным взглядом, поволокла ее по коридору прочь.

– Тирр, ты куда забираешь нашу… добычу? – послышался сзади сдержанный смешок и все стихло.

– Ты куда пропала? – спросила Лин, как только они завернули за поворот.

– Никуда. – растерялась Даниэля. – Вышла из аудитории и определялась, в какую сторону идти. А тут эти… А почему они тебя Тирр назвали?

– Это моя фамилия. Лиина Тирр.

– Ой, прости.

– Ничего. Те олухи тебя напугали?

– Да нет, не успели. Наверное, у двери меня ждали, пока я задание сдавала. Вышла, а тут они… сказали, что я – свежее мясо.

– Это темные. – пожала плечами Тирр. – У них нет комплексов, приличий и… сострадания. Они привыкли брать все, что им нравятся. – она перевела дух и наконец выпустила руку Дани, продолжая двигаться дальше. – Ты же выбрала быть магичкой, а не великосветской дамой. Твой выбор. И здесь либо ты даешь отпор, либо тебя имеют… часто и по–разному. Поэтому те, кто послабже, стараются найти себе покровителя из сильных.

– Которые тоже будут тебя иметь. – хмыкнула Дани.

– Да. – не стала отрицать очевидное провожатая. – Но если по обоюдному согласию, то это даже может быть приятно. Да и другие уже не будут на тебя наседать. Подумай. По–моему тобой заинтересовались наши звезды. Они в общем–то парни неплохие, только развлекаться любят… за чужой счет преимущественно.  Выбери одного из них и будешь в шоколаде.

– Но я не хочу никого выбирать! Я просто хочу получить диплом и уйти отсюда!

– Тогда борись. И я искренне желаю тебе в этом удачи. – улыбнулась Лиина. – Я смотрю, ты к этому уже приготовилась. – она обрисовала рукой овал лица, намекая на «маску» и ее подопечная кивнула. – Тоже вариант. Не уверена в его действенности, но попробовать стоит. Так, мне сейчас нужно успеть сбегать до лекции по одному делу. Смотри – идешь прямо и налево. Там табличка – не ошибешься. – она неожиданно подмигнула. – И постарайся больше ни на кого не напороться. Ага?

– Поверь, я этого хочу еще больше тебя! – невольно улыбнулась Даниэля.

Лиина Тирр развернулась и побежала в сторону лестницы. Дани проводила ее взглядом и тоже поспешила – безлюдный коридор сейчас был не самым удачным местом, чтобы оставаться здесь одной. По прямой она дошла без происшествий, а вот сразу после поворота, со всей скоростью влетела в незнакомого парня, опрокинув на пол все свои учебные принадлежности.

– Ой, извините. – пискнула Даниэля, принимаясь быстро собирать упавшие книги.

– Ничего. – совсем без злости ответил парень и присел рядом, помогая в сборах. – Я тебя раньше вроде не видел. – заметил он.

– Я – новенькая. – нейтрально ответила Дани.

– Да? Вот не думал, что у нас принимают в середине года. – он поднял один из учебников и тихо присвистнул. – Да еще на четвертый курс!

– Так вышло. – отозвалась Кшторман, заканчивая сбор и поднимаясь.

– Меня Волниер Гашерн зовут. – представился парень, тоже поднимаясь на ноги. – Я – маг пятого курса.

– Очень приятно. – пробормотала девушка. – Даниэля Кшторман.

– Ты так быстро по коридору бежала… Сильно донимают да?

– Да нет. Не очень, вроде. Первый день.

– Ты главное, их не бойся. Они вообще–то не злые. Просто ты появилась среди года и стала их новым поводом повеселиться.

– Ага, бесплатное развлечение. – вздохнула Кшторман. – Мне уже сказали.

– Ты это. – Гашерн полез в карман, потом в другой и наконец, извлек небольшой камешек, больше похожий на бусину, которую тут же вложил в карман висевшей на плече девушке сумки. – Это маячок. – пояснил он. – Станут сильно донимать или помощь потребуется, просто сожми в кулак и назови мое имя. Приду и разберусь с ними. – Даниэля недоверчиво подняла брови. – А если возможности взять маяк в руку не будет, просто произнеси моё имя три раза, можно мысленно. Только меня при этом представь.

– Спасибо. – от души поблагодарила Дани, на неожиданное участие.

– Только держи маяк ближе к телу, чтобы ауры касался.

– Хорошо. А вы мне потом покажите, это заклинание? Его на пятом курсе проходят?

– Конечно, покажу. Нет, не проходят. Я курсовую по вызывающим артефактам писал, и сделал себе несколько маяков. Так, на всякий случай. Вот, пригодилось. – улыбнулся он. – Ты, как время будет, меня позови и мы с тобой позанимаемся.

– Спасибо. – повторила Даниэля. – Я пойду, а то времени мало осталось.

– Беги. – махнул пятикурсник и сам пошел в свою сторону.

Остатки дня прошли как в тумане – полная сосредоточенность на уроках, короткие перебежки до очередного места обучения, стараясь никого не встретить и не попасться на глаза, короткий перекус в столовой, где кусок в горло не лез и всё по новой. Когда закончился последний предмет, хотелось только одного – лечь и уснуть. Даже домашнее задание можно было перенести на утро. Даниэля слабо улыбнулась, предвидя скорую встречу с подушкой и пошла на выход, где сразу же была подхвачена Лииной.

– Ну, как прошел день? – спросила она, словно и не была рядом почти всё время, начиная буксировать свою подопечную в сторону столовой, понимая, что одна она туда идти не собирается.

– Как в тумане. – честно ответила Кшторман. – Беспросветная мгла и постоянное ожидание резко выпрыгивающего хищника или просто пня под ногами.

– Ну ты сказала! – хихикнула Тирр. – А мальчишек наших смотрела? Может, понравился кто? Познакомлю. – Дани резко замотала головой. – Ладно, не переживай, всему свое время. Но ты все же присмотрись. Ага? – Даниэля неопределенно пожала плечами.

Усевшись за столик с подносами с нехитрой снедью, Лин некоторое время посвятила еде и дала поковыряться в ней Дани, а потом резко отставила приборы.

– Так, расписание на завтра смотрела? – спросила она и Кшторман кивнула утвердительно. – Завтра физическая подготовка – пора всяких подножек, подначек. Так что готовься. И морально и… в общем, готовься. Кстати, как у тебя показатели по этому предмету?

– Чуть выше средних.

– В Светлой Академии? – Дани кивнула вновь, заставив свою надзорную поморщится. – У нас тут требования выше, а это значит, что ты довольно слабенькая. Хм…

– Я сильная. – опровергла ее сомнения Даниэля. – У меня отметка пять баллов.

– Звучит лучше. Ладно, завтра посмотрим. А сейчас, пока идешь в общежитие, просто присмотрись к одноклассникам и подумай, с кем бы ты хотела дружить. Просто, чтобы голова для пользы работала. Так сказать проведи трезвую оценку ситуации. Договорились?

– Хорошо. – улыбнулась Дани и, проследив за исчезающей за углом столовой Тирр, пошла к жилому корпусу.

Стараясь не показывать особый интерес, она всё же решила последовать совету Лин и посмотреть вокруг, оценивая окружение и обстановку в целом.

Даниэля никогда не была «маленькой малышкой», как любили называть многих девчонок в Светлой Академии. Ее более чем высокий рост позволял сказать это далеко не всем. При своих ста семидесяти, Дани была гармонично сложенной девушкой – большая грудь (зависть всех ее одногруппниц), тонкая талия и покатые, но не большие бедра, переходящие сзади в упругие половинки (следствие любви к утренним пробежкам). Здесь же, в Темной Академии, большинство парней были выше ее на голову, а то и больше! Крепкие, широкоплечие, они являлись сильным контрастом с парнями из светлых. Даже темные эльфы, обладая таким же ростом, как их лесные собратья, были значительно мощнее, и выглядели скорее как мужчины, а не хрупкие подростки. Еще эльфов отличал цвет кожи (у местных он был более смуглый, словно загорелый) и цвет волос. Лесные эльфы все сплошь были обладателями теплых оттенков шевелюр – золотой, светло русый, медовый, светлый шоколад. У темных эльфов в волосах преобладал холод – белые, серебристые, черные, что с их цветом кожи смотрелось очень гармонично.

Оборотни от эльфов отличались более мощными, крепкими телами, чуть более хмурыми взглядами и разнообразием внешнего вида. Цвет волос, рост, даже телосложение было у всех разное, что означало, как читала Дани, оборот в разных животных. Еще студенты Светлой Академии любили отращивать волосы и соперничали между собой в длине и затейливости плетеных кос. В Темной же превалирующее большинство носило короткие прически или небольшие хвосты. Исключение – девушки и некоторые эльфы. Причем у девушек тоже прически не отличались затейливостью и количеством завитков – простые косы, хвосты и... короткие стрижки. И, если в Светлой Академии единичные носители простых кос считались чуть ли не неряшливыми, то здесь, причудливо уложенная прическа, смотрелась бы, значительно хуже.

Все это новая студентка отмечала про себя вскользь, бросая мимолетные взгляды по сторонам и при этом быстро шагая в общежитие. Но, очутившись внутри, резко решила немного отсрочить встречу с подушкой, и посетить еще одно место.

– Доброго дня, уважаемый Куан Эрд. – улыбнулась она кладовщику, приближаясь к стойке.

– ОЙ! Фу… А, это ты Даниэля?! Ну и вид у тебя. – покачал головой мужчина, прищурившись всматриваясь в «новое» лицо девушки. – Да какой уж я уважаемый. – отмахнулся он, но было видно, что ему приятны эти слова. – Как у тебя дела?

– Пока держусь. – улыбнулась она. – У нас вот на днях физическая подготовка. Скажите, есть у вас форма для этого?

– Хм… есть, конечно. Только ж ее никто никогда не спрашивает, все со своей ходят. Девки все любят поприталенней, да пообтянутей, да и парни порой от них не отстают. Это же одежка–то  нательная почитай.

– А можно мне такую форму? Мне–то лучше пошире, да мешковатей.

– Молодец! – сразу одобрил ее Эрд. – Сейчас принесу. Совсем опять же мешковатой у нас нет, но мы с размером добавим.

Кладовщик удалился вглубь склада и через пару минут принес пакет с одеждой.

– Вот, не распечатанный еще даже. Сейчас чего подберем тебе.

Через каких–то десять минут Даниэля стала обладательницей нового, но при этом довольно свободного спортивного костюма темно–серого немаркого цвета. Туника с длинным рукавом и прямые брюки с завязками внизу, делали ее почти бесформенной. Она с сомнением посмотрела на прилагающийся к костюму пояс.

– А пояс надень. – сказал пожилой мужчина. – Демонстрировать, что ты делаешь из себя пугало, не стоит. А чтобы свою тонюсенькую талию не показывать, ты под рубахой ткани накрути, вот и будет тебе наряд.

– Спасибо вам огромное! – просияла Кшторман такому простому решению.

– Да чего уж. – махнул рукой Эрд и Дани, попрощавшись, поспешила в свою комнату.

Ничего, все решаемо, ко всему можно привыкнуть. Главное продержаться в самом начале.

Следующее утро встретило всех студентов серыми тяжелыми тучами и мелкой колючей моросью, «кусающей» незакрытые участки тела. Желающих остаться на улице больше необходимого не находилось, поэтому передвигались все исключительно перебежками.

Даниэля тоже не стала задерживаться на неприветливой улице и сразу, как только вышла из здания общежития, поспешила на завтрак. У двери столовой ее неожиданно поджидали.

– Даниэля! – приветливо махнул ей вчерашний знакомый маг с пятого курса.

– Ой, Волниер. Доброго утра. – улыбнулась ему Дани.

– И тебе того же. Как у тебя дела?

– Хорошо, спасибо. Пока жива. – не удержавшись, хихикнула она.

– Вот и отлично. Не забывай, если что, то я помогу.

– Обязательно запомню!

– Ну, беги. Тебе лучше пока не опаздывать. – он растеряно потер щеку. – Опаздывать вообще лучше не нужно.

– Хорошо! – махнула рукой Дани и в более приподнятом настроении пошла в столовую.

Торопливо проглотив нехитрый завтрак, вкус которого она даже не прочувствовала, Кшторман сориентировалась по плану–карте и, не теряя времени, отправилась в аудиторию утренней лекции. Заняв то же место, что и вчера, выложила книгу, тетрадь и замерла, буквально почувствовав, как позади нее встали двое. Не спеша разворачиваться, Даниэля взяла в руки перо и аккуратно вписала в тетрадь текущую дату.

– Слушай, а новенькая так и собирается нас всех игнорировать? – наконец раздался вкрадчивый голос позади, явно рассчитанный на ее уши.

– Может она стесняется? – во втором голосе сквозила ирония.

– Кого? Нас?! Да разве нас можно стесняться?! – притворно возмутился первый. – А вдруг мы ей – не пара?!

– Ну или ждет, когда мы сами подойдем и назначим ей свидание.

– А мы подойдем?

– Обязательно! – напоследок пообещал вкрадчивый голос почти над самым ухом новенькой и, усмехаясь, парни медленно проследовали на свои места, успев сесть прямо перед появлением педагога.

«Любители свежего мяса», а это были они, спокойно доставали тетради, словно позабыв о недавней забаве, а у Дани сердце в груди скакало, не останавливаясь, вероятно готовясь сбежать в пятки.

Последние студенты еще быстро забегали в двери и рассаживались по местам, когда рядом с Даниэлей села Тирр.

– Моя соседка сегодня не придет. – пояснила она. – Так что посижу с тобой.

Дани кивнула и постаралась сосредоточится на уроке, но парочка весельчаков не выходила у нее из головы. Выбрав момент, когда преподаватель отвернулся к доске, начиная что–то писать, она тихо спросила у Лиины.

– Слушай, а ты не знаешь, парней с пятого курса?

– А что? – повернулась к ней та.

– Просто один из магов мне помощь предложил. Вот я и думаю, он пошутил или действительно помочь может?

– Ну-ка, ну-ка. Кто? – мгновенно заинтересовалась Лин.

– Волниер Гашерн.

– О, хороший парень. Только мало с кем общается. Это ж где ты его встретила?

– Мы в коридоре столкнулись. – немного смутилась Дани. – Точнее, я на него налетела нечаянно.

– Ничего плохого про него не слышала. – задумалась Лиина. – Серьезный, умный. Тебе повезло, что вы с ним столкнулись. Не отказывайся от помощи, может пригодиться.

– Спасибо, учту.

Тирр кивнула и сразу сосредоточилась на лекции. Даниэля последовала ее примеру.

Пара лекций, как и перемены между ними прошли тихо и спокойно. Дани даже решила, что Темный решил, что испытания в виде физической тренировки в конце дня с нее будет вполне достаточно и поэтому дает небольшую передышку, но, как всегда ошиблась. Увы, деяний Темного было не предугадать.

Перед последней лекцией в переходе коридора Даниэлю в буквальном смысле зажали в угол три парня. Отрезав ей пути к отступлению, они остановились в какой–то паре шагов, и, наслаждаясь ситуацией, нагло уставились на девушку. Та в ответ рассматривала их.

Дани, мягко говоря, таких людей не любила. Это был тот сорт, которые ничего не могли добиться сами, а пользовались либо связями, либо полученными заслугами и титулами предков, считая всех вокруг ниже и хуже себя.

– Ну, поговорим. – наконец изрек средний, полностью подтвердив теорию Дани.

Были, например такие, кто просто развлекался, как та парочка, периодически ненавязчиво досаждающая ей. По сути, они просто игрались, не причиняя вреда. Эти же всеми силами старались «утопить в грязи» как можно больше людей, чтобы получить хоть какое-то превосходство и видимость своей значимости.

– Вам есть, что мне сказать? – стараясь оставаться спокойной хотя бы внешне, спросила Даниэля.

– О, загнанная дичь пытается трепыхаться! – подал голос один из подпевал, потому что «солист» сей группы явно стоял в центре.

– Или раненная пчела хочет ужалить посильнее? – реплика второго не заставила себя ждать.

– Я не ранена, спасибо. – сухо отозвалась «пчела». – Помощь мне не требуется.

– Мы слышали, ты отличница. – усмехнулся центральный, проигнорировав все реплики, кроме своей и Дани перевела взгляд на него, не спеша отвечать, прекрасно зная, куда дует ветер. – Молчишь?

– Не вижу смысла отвечать. Вы же слышали.

– Ага, умная Кшторман, хочет выглядеть умнее.

«Неужели он думает, что эта усмешка делает его более устрашающим?!» – мысленно вздохнула Дани, мечтая о скорейшем завершении разговора.

– В общем так. На проверочных работах и зачетах, будешь садиться с нами и делать нам задания.

– И к чему мне такая честь?

– А к тому, чтобы мы взяли тебя под свое покровительство.

– Хм… сомнительная честь. – задумалась вслух Дани, наконец–то «стерев» ухмылку с лица говорившего. – Думаю, что вполне смогу прожить без покровительства и сомнительных предложений с ним связанных. Предпочитаю, знаете ли делать задания за себя и для себя. Это называется – учиться. Собственно за этим я и пришла в Академию.

Главный в троице как–то противно цыкнул, приблизил свое надменное лицо чуть ближе и, буквально гипнотизируя девушку взглядом, произнес, старательно отделяя слова.

– Короче, либо ты принимаешь наше покровительство, либо… – он снова нагло усмехнулся – Без вариантов, Кшорман.

– Без вариантов? – вскинула брови «загнанная дичь», совершенно иначе отреагировав, чем ожидали «загонщики». Вся оторопь при последних словах с нее мгновенно слетела. – Как раз тут у меня очень даже много вариантов. Первый – перевестись обратно. – Дани отзеркалила его усмешку, радуясь, что никто, кроме ректора, в этой Академии не знает, что назад ей дороги нет. – Второй – просто продолжать учиться, не обращая внимания на таких, как вы. – она медленно обвела взглядом каждого из троицы. – Да, возможно я буду пугаться вас и обмирать до смерти… Кстати, смерть тоже вариант. Я отдохну где–то там… – она демонстративно показала глазами на потолок, – а вас сошлют в каменоломни. И еще вариант – я могу в любое время подойти к ректору.

– Жаловаться? – презрительно выплюнул в нее обвинение заводила троицы.

– Нет, пообщаться на счет дисциплины и моих обязанностей в Академии, как студента. – Дани снова повторила выражение «охотника», с презрением посмотрев уже на него. – Так что не нужно мне говорить про то, что у меня нет вариантов! Где у меня их нет, я знаю и без вашего. А теперь, если вы сказали всё, что хотели, позвольте, я пойду.

Ловко обойдя замершую в раздумьях троицу, Даниэля быстро свернула в коридор и поспешила на урок. Трое парней еще с минуту стояли на месте, а потом не спеша двинулись в том же направлении.

Стоило им отойти, в десятке метров, недалеко от окна, шевельнулись две тени.

– Хм… А у этой серой мышки есть характер. – задумчиво проговорил эльф, отходя от стены.

– Или за этим стоит более страшный хищник. – кивнул оборотень, убрав руки с амулета и засунув их в карманы.

– А это уже интересно!– потер ладошки Тисгардэрель. – Поохотимся?

– Подождем. – хмыкнул его друг, тоже направляясь вглубь коридора.

Спустя еще пару минут из дверей пустой аудитории, находившейся поблизости, осторожно вышла невысокая стройная девушка с серыми волосами чуть ниже плеч. По выражению лица можно было с уверенностью сказать, что она была чем–то недовольна, а по глазам, на секунду блеснувшим от света окна, что она – оборотень. Девушка задумчиво посмотрела в сторону коридора, немного подумала и отправилась в противоположную часть Академии.

Последняя лекция никак не хотела укладываться в голову Дани, где напрочь засела ситуация в коридоре. Смогла ли она ее решить или будут еще нападки? Что-то подсказывало Даниэле, что нападки еще будут и да, сегодня ей просто повезло, что эти трое не ожидали отпора. А дальше? Страшно? Нет, она уже устала бояться. Но одному Светлому ведомо, чего ей стоит держаться! И сколько еще хватит сил?

Прикрыв глаза, чтобы немного успокоиться и не дать себе зареветь, Дани через какое-то время почувствовала на себе взгляд. Как же не хотелось открывать глаза, но приученная просчитывать любую опасность, она всё же их открыла и, встретилась взглядом с оборотнем. И чего этот Вузевулен еще не уймется? Дани снова закрыла глаза – терпение, только терпение. Она сможет. Она получит этот ненавистный диплом, чего бы ей этого не стоило! На самый крайний случай, на территории огромный парк, а у нее прекрасные навыки по копке земли и есть некоторые знания, как скрыть труп от поисков!

Последняя мысль ее очень приободрила и Даниэля даже успела послушать и понять конец урока.

В комнату для переодевания Кшторман не спешила. Пусть девицы потрепятся, обсудят новые, а может и старые наряды и спокойно выйдут на площадку, чтобы успеть показать парням все свои обтянутые прелести. Когда она наконец вошла в раздевалку, там находилась только Тирр, кивком головы показавшая Дани ее ящик.

– Не бойся, но будь начеку. – улыбнулась она. – Если что – я рядом.

Лин махнула рукой и вышла на улицу. Даниэля быстро сняла платье и буквально влетела в приготовленную форму. Пояс вокруг талии она намотала еще утром, так что сейчас можно было успеть еще переплести косу.

На площадку для тренировок студентка Даниэля Кшторман выходила уже морально подготовленная (во всяком случае, ей вновь хотелось бы в это верить), уверенной походкой направляясь к своей группе. Чтобы сильно не выделяться, не замирая в сотне метров, но при этом не кидаясь в самую гущу, по принципу «ребята, я с вами», Дани выбрала место недалеко девушек, встав буквально в паре шагов от них, облокотившись на какой–то столб. Как она и предполагала, ее сразу заметили и начали обсуждать.

– О, наше новое пугало пришло. – тут же усмехнулась девушка с каштановой косой, стоящая в темно–синем спортивном костюме, до мельчайших деталей подчеркивающем ее стройную фигуру.

– Она что, получше ничего не нашла? Это же Академские тряпки! – тут же поддержала ее подружка с серебристыми волосами, тоже одетая с иголочки, словно не на тренировку пришла, а на показ мод.

– Ну что вы, может быть она просто форму дома забыла. – заступилась за новенькую светловолосая, подарив Кшторман легкую улыбку.

– Ага, конечно, а то, что с размером не угадала, так это чисто случайно. – не унимаясь, фыркнула первая.

– Наверное, что выдали, то и взяла. – пожала плечами, подошедшая к ним Лиина. – Побоялась идти менять. Или ей просто всё равно, как выглядеть. Не все же, как вы внешностью озабочены.

– Была бы у нее еще внешность–то. – дернула точеным плечиком сереброволосая.

– Возможно, Тирр права. – вновь заступилась за новенькую блондинка. – Ей просто всё равно, как выглядеть. Так зачем меняться?

– Так, все в сборе? – незаметно подошел тренер, цепко окидывая толпу взглядом. – Ага, новенькая! – без труда нашел он Дани. – Иди сюда. – Даниэля, под взглядами всей группы (снова!), вышла вперед. – Так, твои достижения у светлых я знаю. Удивлен, не спорю – там этому предмету мало кто благоволит, но мне, как ты понимаешь, нужно самому представлять твои возможности. – Кшторман кивнула. – Давай так. Сейчас пошлю этих оболтусов бегать вокруг Академии, а ты немного разомнешься, и устроим тебе проверку. Не против?

– Нет. – коротко ответила новенькая.

– Так, кого бы тебе поставить в пару? – тренер задумчиво пробежался взглядом по ученикам.

– Можно мне? – вышел вперед Тисгардэрель.

– С чего такое рвение? – прищурился учитель. – Ты же заведомо ее сильнее – парень, эльф, да и подготовка у тебя…

– Вот я о чем и говорю, сразу будет понятно, насколько нужно подтягивать Кшторман.

– Хм… в этом есть резон. Только чтобы ты двигался в обычном режиме – не скоростном и не выделывался, якобы давая фору.

– Заметано!

– Хорошо. Кшторман и Тисгардэрель разминаются, а остальные пять кругов вокруг Академии.

Группа дружно заныла.

– А нам размяться? – стараясь говорить кокетливо, высказалась одна из девушек.

– Шесть кругов. – спокойно ответил тренер.

– Но мы же посмотреть хотим! – послышался голос парня.

– Семь кругов.

– Изверг. – напоследок фыркнул кто–то и  группа легкой трусцой направилась на беговую дорожку.

Даниэля отошла чуть в сторону, покрутила руками, сделала несколько приседаний под наблюдением счастливо улыбающегося эльфа.

– Так, или тоже разминайся, или смотри на башни. – хмыкнул тренер. – Вот так. – кивнул он, когда эльф демонстративно развернулся в сторону здания Академии. – А теперь коротко о проверке. Побежите по малым препятствиям.

– А почему не по средней? – не поворачиваясь, спросил Нэдвален.

– Потому что полоса средней тяжести у нас одна, а малых – две. А я как–то не уверен, что ты не пустишь свой болтливый язык в ход, чтобы сбить настрой новенькой. Считай – подстраховка.

Дани невольно улыбнулась и благодарно кивнула учителю, потому что тоже считала, что эльф стал бы ее подкалывать.

– Итак. Сначала бежите до красного столба. Каждый до своего. Оббегаете его. Возвращаетесь, потом снова до столба и вот от него уже на полосу препятствий. Проходите и обратно. По расстановке сил я уже сказал. Кшторман, – повернулся он к Дани, – хотите осмотреть полосу препятствий?

– Я видела вашу среднюю полосу, она почти такая же, как в Светлой Академии. Можно вас попросить перечислить, что у вас на малой?

Учитель кивнул и начал перечислять, добавляя при этом высоту и ширину стенки, глубину рва, разрыв между «островками» и так далее, чтобы Дани могла составить полное представление.

– Спасибо. – поблагодарила она, как только тот закончил. – Думаю, что осмотр не требуется.

– Что ж, тогда давайте начинать. – проговорил он, наблюдая, как остальная группа бежит сейчас по эту сторону и все внимательно наблюдают за ними. – Вот это часы. – достал он из кармана и поставил на столбик небольшую коробочку, от которой сразу в обе стороны протянулись световые лучи. – Они зафиксируют все три ваши пересечения этой линии. – он снова посмотрел на бегунов, которые как раз заворачивали за здание Академии. – Вставайте к линии. На счет три. Раз, два, три!

Как только отзвучало «три», Даниэля вместе с эльфом взяли легкий старт – сейчас еще стоило поберечь силы, чтобы в конце выложится по полной.

До красного столба Кшторман добежала быстро, схватилась за него, чтобы сделать более резкий разворот и чуть не вскрикнула от боли – столб был весь утыкан маленькими иголочками, которые тут же распороли ладонь в нескольких местах. Поморщившись от далеко не приятных ощущений, Дани не стала останавливаться (царапины можно будет заживить и потом), а продолжила бежать. Вернулась на старт, чтобы по условиям забега снова бежать до красного столба. Этой точки она достигла почти одновременно с эльфом, который не упустил шанса отвесить ей шутовской поклон, за что получил от тренера подзатыльник.

Снова добежав до шипастого столба и, не повторяя прежней ошибки, Даниэля оббежала его вокруг и направилась к полосе препятствий. Еще на бегу оценив предстоящее «развлечение», новая студентка поморщилась – разодранная ладонь будет плохим подспорьем. Но она уже давно не  нежная барышня!

Стенка, пожалу самое неприятное. Больно держаться раненой рукой, одновременно удерживая и поднимая свой вес. Терпеть! Раза с пятого удалось найти на руке менее болезненную точку и подъем сразу стал быстрее.

Потревожить разодранную ладонь пришлось еще, перелетая на канате через ров. А дальше...

Бежать, прыгать и перескакивать сложности не представляло вовсе. Грязь, пыль и небольшие неудобства – вообще не то, на что стоит обращать внимание.

Ничего сверхъестественного – нужна сила, ловкость, скорость и да, еще бы рука была целой…

Последнюю линию Дани пересекала уже порядком выдохнувшаяся – м–да, давненько она не бегала по утрам. Тисгардэрель, как и следовало ожидать, уже стоял на финише, источая показное добродушие наравне с ехидством.

– Кшторман! – воскликнул он. – Да ты оказывается, умеешь бегать!

– Даниэля, молодец. – похвалил тренер. – Ты показала очень хорошее время. В твоей группе даже не все так бегают. Только стенку ты как–то странно перелазила.

Даниэля вздохнула и продемонстрировала порезанную, а сейчас еще и разодранную ладонь.

– Ты схватилась за столб?! – удивился учитель, а эльф удивленно округлил глаза.

– Да. – немного опешила Дани.

– И не заныла даже. – прокомментировал Нэдвален, а учитель покачал головой.

– Прости, забыл тебе сказать – я отучаю своих учеников пользоваться подручными средствами, чтобы в совершенстве учились владеть телом.

Он полез в карман, достал оттуда небольшую плоскую коробочку, из которой в свою очередь достал белую тряпицу, пропитанную чем–то зеленым.

– Вот. – подал он ее девушке. – Наложи на ладонь и сожми кулак. После занятия зайдешь к лекарю.

– Спасибо. – кивнула Дани.

– Так, сейчас отдыхай, а со следующего занятия будешь отрабатывать со всеми. Тисгардэрель можешь присоединиться к группе.

– И оставить девушку страдать в одиночестве?! – патетически воскликнул тот.

– И рассказать о своих подвигах Вузевулену, который каждый круг тебя высматривает и да, похоже, мухлюет, сокращая путь.

– Да простит меня прекрасная дама. – отвесив очередной шутовски поклон, эльф побежал догонять оборотня.

– Так, им остался один круг, как раз, чтобы тебя обсудить. – хмыкнул учитель, наблюдая за последними бегущими. – Так что, как только прибегут, начнем занятия.

Он схватил, висевший на шее амулет и пару минут что–то слушал, односложно отвечая собеседнику. Потом задумчиво отключил и забрал часы со старта и посмотрел на группу, по одному подбегающую после выполненных кругов.

– Похоже, вам повезло. – сказал он. – Мне нужно уйти по делу, так что тренировка на сегодня отменяется. – в рядах раздались радостные вопли. – Повторите все три щита и поглотитель. – добавил он, кивнул на прощание и быстро зашагал к Академии.

– Ура! – кто–то выразил всеобщее ликование и все ринулись к раздевалкам.

Даниэля решила переодеться уже в комнате. Сначала следовало сходить к лекарю, а потом спокойно вернуться в общежитие и заняться уроками. Как там сказал тренер: три щита и поглотитель? Аккуратно сложив свои вещи, Кшторман двинулась к выходу.

– Даниэля. – сразу за дверью к ней подошла улыбчивая светловолосая девушка.

– Да? – повернулась к ней Дани, не зная чего ожидать.

– Я Валлита. Хочешь я дам тебе хорошее средство от прыщей? – предложила она. – Через неделю все лицо очиститься.

– Спасибо большое, но нет. – покачала головой новенькая. – Бабушка говорила, что нельзя вмешиваться в процессы взросления, отражающиеся на лице, чтобы шрамы не остались.

– Так они и не останутся. Говорю тебе, хорошее проверенное средство.

– Спасибо еще раз. Но… нет.

Выдавив из себя ответную улыбку, Даниэля кивнула в знак благодарности и поспешила прочь. Буквально через минуту к блондинке подошли ее более категоричные подруги.

– Предложила? – поинтересовалась девушка с роскошной каштановой косой.

– Да. – пожала плечами Валлита. – Но она отказалась. Говорит, шрамов боится.

– Шрамов? Да она нас боится и того, что мы можем ей подсунуть! – фыркнула сереброволосая.

– Да? Наверное. – немного растерялась их подруга. – Я как–то об этом не подумала. Наверное, тяжело вот так вот всем не доверять.

– Ничего, через пару месяцев научится с нами общаться. – хмыкнула темненькая, увлекая подруг на улицу.

Визит к лекарю прошел… без лекаря. В том смысле, что его не оказалось на месте и его помощница, быстро обработав пораненную руку чем–то пробирающим до костей, выдала такую же коробочку, как была у тренера, наказав менять салфетку раз в час и к вечеру от ранок ничего не должно было остаться.

– У вас как–то прохладно. – поежившись, сказала Дани, вставая.

– Да нет. – хихикнула лекарская помощница. – Это лекарство, каким я обработала тебе рану! Через полчаса пройдет, зато никаких загрязнений внутрь не пройдет.

– Спасибо. – поблагодарила Даниэля, покидая веселую девушку и, намереваясь пробежаться до общежития, чтобы было не так холодно.

Обхватив себя руками, она быстро пересекла коридор, вышла на улицу, завернула за угол и… наткнулась на Тисгардэреля, неожиданности передернувшись от внутреннего озноба.

– Замерзла, милая? – растянулся в улыбке тот и, пресекая попытку Дани, быстро пройти мимо, обхватил  сзади. – Хочешь, согрею?

Решение созрело в считанные секунды.

– Танцы! – громко воскликнула Даниэля, тем самым обескуражив Тисгардэреля и заставив ослабить хватку. Резко ударив каблуком по его ноге и получив уже полную свободу, она отпрыгнула на шаг. – Вы плохой танцор! – заявила Дани, гордо вскинув голову и дав эльфу чисто показательную пощечину. После чего быстро развернулась и убежала в сторону корпуса Академии, как наиболее близкого, успев напоследок услышать смех неизменного товарища эльфа.

Когда девушка поспешно скрылась за дверью, Стэнкарш снял невидимость и загоготал в голос, видя недоуменное лицо друга, обиженно, словно барышня, прижимающего ладонь к щеке.

– Плохой танцор! Охо–ха–ха! – не мог остановиться оборотень, утирая слезы.

– Что случилось? – подошла их подруга Эльвиная, которую они и ждали, чтобы пойти в город.

– Плохой танцор! – тыча пальцем в эльфа, продолжил смеяться Стэн, больше не сумев проронить ни слова.

Эльфийка удивленно посмотрела на обоих и нахмурилась.

– Вроде, он довольно неплохо танцует. – заключила она, вызвав новый приступ хохота Вузевулена и легкую улыбку Тисгардэреля.

– Идемте уже. – махнул рукой Нэд. – А то опоздаем.

Даниэля забежала в двери и начала бешено озираться, вспоминая, где здесь ближе вход в лабиринт тоннелей – единственное место, где ей не встретиться с той парочкой, ели они соберутся ее преследовать. Память незамедлительно подкинула нужное направление и требуемый закуток. Постучав пару раз, девушка скользнула в темный коридор, стена которого тут же отрезала ее от реальности.

Прикрыв глаза, Дани пару раз выдохнула, выравнивая дыхание, потом активировала направляющие стрелки, тут же слабо замерцавшие на полу.

– Так. – вслух начала рассуждать она. – В столовой мне точно пока делать нечего, а вот посидеть в приемной ректора, самое то.

Решив, что уж выдумать причину прихода, если вдруг столкнется с самим Айфалисом, не составит труда, Дани стала осторожно продвигаться по красным стрелкам. Было немного жутко – узкий каменный коридор и никаких ориентиров, кроме бледных стрелок на полу. А ну как закончится действие древней магии и они погаснут? От этой мысли у девушки прошиб озноб, и не было понятно – действие ли это лекарства или страх начал захватывать ее разум. В довершении всего стрелки вдруг резко мигнули и погасли! Просто взяли и погасли!!! Даниэля принялась лихорадочно вспоминать заклинания, которые смогли бы ей помочь, если не выбраться, то хотя бы для начала осветить коридор. Но тут пропавшие стрелки резко вспыхнули ярче прежнего, плавно заворачивая налево, заставив Дани судорожно выдохнуть и поспешить по указателям, пока те снова не надумали «пошутить» над девушкой.

У появившегося тупичка, как ее учила Тирр, Дани трижды стукнула сапожком по последней стрелке, чуть не запрыгав от радости, когда стена открыла узкий проход в освещенное место. Выскользнув наружу, Даниэля осмотрелась. Там где она очутилась, никак не могло быть приемной ректора! Драпировка на стенах, подсвечники, стеллажи с книгами, комод, большой и явно мягкий диван, два кресла, одно из которых не пустовало.

– Даниэля! – радостно воскликнула… мама ректора, ставя на небольшой столик бокал с вином. – Вот это встреча! Как я рада тебя снова видеть. Ого, это ты зачем себя так… украсила?

– Милада Айфалис? – замерла на месте Дани, не зная, как себя вести. – Ой, а я в приемную хотела попасть.

– Почти туда и попала. – улыбнулась Милада. – Только с другой стороны. Это комната позади кабинета моего сына. Для отдыха. Да ты садись. – кивнула она на второе кресло.

– Да я только хотела…

– Переждать каких–то желающих погонять тебя по Академии? – сразу угадала женщина и Даниэля кивнула. – Вот и посидим немного. Ты отдышишься, воды попьешь, да и мне компанию составишь. – на столике появился новый фужер с прозрачной жидкостью.

– Я бы не хотела злоупотреблять помощью ректора и…

– Милая, успокойся. Его вызвали по какому–то делу. Так что мы сейчас просто посидим и уйдем, он даже не застанет нас здесь.

Даниэля кивнула и прошла к предложенному креслу. Ей действительно нужно было отдышаться, да и вода была бы очень кстати. К тому же, ей хотелось поговорить с Миладой об инциденте в праздники.

Она выпила половину фужера воды, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и повернулась к матери ректора.

– Я хочу попросить у ваш прощения. – госпожа Айфалис лишь немного наклонила голову, как бы разрешая продолжать и Дани продолжила. – Ваш сын не является моим женихом, поэтому…

– Я знаю. – улыбнулась Милада.

– Просто вы подарили мне подарок и я…

– Ты права – я ПРОСТО подарила подарок ТЕБЕ. Мне так захотелось.

– Спасибо. Мне было очень приятно. Правда. Только получилось, что мы вроде как обманули вас.

– Мой сын виртуоз двойственных ситуаций! Не переживай. У нас это уже стало своеобразной игрой.  – старшая Айфалис допила свое вино и поставила на столик пустой бокал. – Он делает вид, что у него все хорошо с личной жизнью, я делаю вид, что ему верю. – она грустно улыбнулась. – Так и живем. – она пару секунд смотрела в никуда, а потом резко встряхнулась. – Так, я же отнимаю твое время! Пошли, я тебя провожу.

Даниэля не стала отказываться, решив ни о чем не думать, а просто пообщаться с приятной женщиной, которая, как только они покинули здание, продолжила начатый разговор.

– Я понимаю своего сына, иногда я бываю слишком настойчивой, но… он у меня один и поэтому я, наверное, никогда не перестану опекать его.

– Это здорово, что у нашего ректора такая замечательная мама! – Милада скосила недоверчивый взгляд. – Нет, правда, это хорошо, когда у тебя есть тот, кто о тебе заботится. Пусть иногда и напрягает такая опека, но ты твердо знаешь, что чтобы не случилось, тебе помогут, подскажут, направят. Это замечательно. И я думаю, ваш сын тоже это прекрасно понимает.

– Ты очень милая девушка. – улыбнулась Айфалис. – Жаль, что ты выбрала не моего сына.

– Узнав вас, мне тоже стало жаль. – вздохнула Даниэля. – Вот уже и общежитие.

– Да. – Милада задрала голову и посмотрела вверх. – Разрослось. Знаешь, – резко перевела она взгляд на свою собеседницу, – я хочу подарить тебе эту небольшую безделицу. – женщина быстро вытащила откуда–то из–за ворота маленькую булавку. – Вот. Такой маленький презентик.

Даниэля взяла неожиданный подарок и стала его рассматривать.

– А что это за булавка? – так и не определившись, принимать подарок или нет.

– Ничего особенного – не беспокойся. – улыбнулась Милада, видя ее терзания. – Просто булавка. – она пожала плечами. – Но ты должна пообещать мне, что она будет всегда с тобой. – женщина вновь пожала плечами и тяжело вздохнула. – Так мне будет чуточку спокойнее за тебя.

– Спасибо! – растрогалась Даниэля от такой простой и откровенной заботы. – Обязательно буду носить ее с собой.

– Нет, не с собой, а… в общем, наколи куда–нибудь на одежду, чтобы не очень было видно, но можно было быстро достать.

– Зачем? – немного растерялась Кшторман.

– Для самообороны! – важно подняла указательный палец вверх Айфалис. – Если кто приставать сильно будет, просто незаметно достаешь ее и тыкаешь в какое–нибудь уязвимое место.  Ну или просто куда достанешь. И пока нападавший растерян твоим броском, быстро убегаешь, ну или атакуешь. – она на мгновение задумалась. – Нет, лучше все же убежать. Мне эта булавка однажды очень помогла. – улыбнулась Милада. – Надеюсь, она тебе тоже пригодится. Хотя, о чем это я? Пусть у тебя всё будет хорошо, но если что…

– Я поняла. – пришла очередь улыбаться Даниэле. – Огромное вам спасибо.

– Ладно, я пошла. – встряхнула головой родительница ректора. Отошла на пару шагов и, прежде чем уйти, обернулась. – А всё же подумай о моем сыне, как о возможном женихе. Так–то он очень даже неплохим получился. – она подмигнула, развернулась и зашагала в обратном направлении.

– Согласна с вами. – вздохнула Кшторман. – Но мне пока нельзя ни на кого смотреть.
Оставим Даниэлю думать о женихах. А пока загляните в космическую историю:

Вот так вот ждешь своего звездного часа, часами проводя на работе за скучным занятием и бываешь совершенно не готовым, когда жизни неожиданно возникнет ОН – Господин Случай. А если он еще оказывается голубоглазым красавцем, и увозит в дальние дали, к далеким звездам, невиданным мирам…, тут уж задумаешься о реальности происходящего. Может так и настаёт этот самый звездный час? Готовы испытать судьбу? Тогда посетите любую отвязанную вечеринку в вашем городе и… глядите в оба!