Безработная ведьма

Вы когда-нибудь мечтали проснуться в новом мире? Хотели получить новую жизнь и новое тело? Ещё, наверное, было бы неплохо, чтобы в этом мире существовала магия и волшебные академии, верно?

По сути, я всё это получила. Вот только был один подвох. Ну, хорошо, несколько подвохов…

Во-первых, меня никто не спрашивал, хочу ли я этого. Во-вторых, академия магии осталась далеко позади. Вот только от диплома толку не было никакого. Прежнюю хозяйку тела не хотели никуда брать на работу без опыта, который можно было получить, только устроившись на работу. Замкнутый круг какой-то… 

Жила она в крохотной квартирке, где-то на окраине города. Здесь было полно говорящих мышей, которые устраивали пьянки чуть ли ни каждый день, тараканов, которые смотрели на меня с неприкрытым презрением, и какой-то полу разумной плесени, с который мы постоянно соревновались в том, кто первым доберётся до кастрюли с супом. 

Впрочем, я не отчаивалась. Всё-таки мне дали второй шанс. Немного придя в себя, и убедившись в том, что всё происходящее со мной — вовсе не сон и не галлюцинация, я решила начать действовать.

В конце концов, в прошлой жизни мне ведь удалось построить карьеру с нуля. Я много лет работала простой учительницей в школе, потом стала завучем, и наконец, получила долгожданную (чего уж скрывать) должность директора.

Да, в этом мире есть магия, ну и что? Так даже интереснее. А принципы работы мира… едва ли они сильно отличаются. 

Первым делом нужно было тщательнейшим образом изучить этот мир. Желательно, пока не выходя из квартиры. Очень много времени я наблюдала из окна. Вид открывался на небольшую улочку, по которой вечно кто-то бродил. 

Люди одевались так, словно бы, на дворе был век семнадцатый-восемнадцатый. Порой кто-то из них произносил некие слова или делал руками замысловатые движения, после чего воздух вспыхивал, искрился, и порой случались настоящие чудеса.

Я сама видела, как двое мужчин средних лет, находясь в изрядном подпитии, повздорили между собой, после чего полыхнуло красным и синим, а уже через пару секунд на земле лежали жаба и кролик.

— Так, надо запомнить, что ни в коем случае нельзя связываться с пьяными волшебниками, — пробормотала я тогда. — Ещё чего доброго тоже превратят в жабу или кого похуже…

Впрочем, помимо магов, на улице можно было увидеть огромное количество других существ. Здесь были вампиры, которые устало брели с ночной смены лишь для того, чтобы пропустить рюмочку-другую крови, прежде чем наступит рассвет. 

Нервного вида оборотни постоянно поднимали взгляд к небу, выискивая там местную луну. 

— Уже совсем скоро полнолуние, — вздохнул один из них, когда случайно встретился со своим товарищем. — Опять очнусь в каком-нибудь лесу. Весь исцарапанный, в волосах колючки… 

— Точно, — печально кивнул второй. — А в зубах чьё-то мясо. И ладно, если это человечина…

Дальше я слушать не стала. С оборотнями тоже лучше не связываться. По крайней мере, в полнолуние. 

Ещё были кентавры, сатиры и, конечно же, драконы… Последних я ждала больше всего. Горделивые и величественные, они неторопливо шагали по улице, и казалось, не обращали внимания ни на что. 

Пару раз мне посчастливилось увидеть момент их трансформации. Скажу вам правду — это удивительное зрелище. Черты их лиц изменяются, зрачки становятся вертикальными, вместо кожи — чешуя, за спиной вырастают большие кожистые крылья… 

Помнится, один дракон даже выдохнул пламя. В тот момент я испугалась, что он сожжёт половину улицы, но, к счастью, всё обошлось. 

В первый день я увидела многое… Но в то же время мне было ясно — нельзя судить о мире по всего одной маленькой улице.

Потому я обыскала всё своё небогатое жилище. У неё… то есть, у меня было не так уж много вещей. Всего несколько платьев, которые явно знали лучшие времена. Из мебели только старая, скрипучая кровать, стол, который постоянно норовил развалиться и всего один стул. Что ж, значит, прошлая хозяйка моего нового тела не часто принимала гостей… 

Оно и к лучшему. Будь у неё насыщенная жизнь, мой «маленький» секрет могли бы легко раскрыть. Однако Эльза — именно так звали девушку — не имела много друзей и знакомых. Она вела тихую и не очень счастливую жизнь, тщетно пытаясь найти своё место в мире. Бедняжка… Мне искренне хотелось верить в то, что она тоже обрела новую жизнь, в новом мире. Кто знает, может быть, она прямо сейчас находится на Земле и радуется тому, что там нет магии…

Чуть позже я пересчитала все имеющиеся у меня деньги — несколько медных монеток и всего одна серебряная. Я, конечно же, ничего не понимала в местных ценах, но было и так ясно, что на это долго не прожить.

Ну, вот и всё моё имущество… Хотя, стоп! Были ещё старые и потрёпанные учебники из магической академии. 

— Это ведь… намного лучше денег! — выдохнула я и почувствовала, что на моих губах появилась улыбка. — Нужно лишь разобраться в них. А уж после этого… Кто знает, может быть, я сумею найти своё место в новом мире…  

Мой первый выход из дома состоялся лишь на третий день моего «попадания» в другой мир. С величайшей осторожностью я открыла дверь и вышла на лестницу. Никто на меня не напал… 

Хотя из квартиры напротив доносились какие-то очень странные звуки. Там вопил какой-то старик, который хотел не то оживить кого-то, не то наоборот сделать так, чтобы это существо больше не оживало. При этом что-то постоянно гремело и свистело.

Я поспешила отойти от этой двери на безопасное расстояние. Сложнее всего было выйти на улицу. Мне казалось, что на меня набросится первый же вампир… Кстати, они вполне себе могли бродить и днём. Солнце, конечно, им не очень нравилось, но вопреки всем слухам, не могло их убить. Хотя в магическом госпитале было целое отделение для вампиров с солнечными ожогами…

В любом случае, никто на меня не напал. Сказать по правде, всем было плевать на простую девушку, вышедшею из старого трёхэтажного дома. Лишь один оборотень повернул ко мне голову и залихватски присвистнул, но потом оказалось, что он смотрел поверх моей головы на вывеску местного мясного магазинчика, где сообщалась о больших скидках на сосиски.

В тот момент мне даже немного обидно стало… Я ведь теперь снова молодая и достаточно красивая. Стройное тело, густые тёмные волосы, большие зелёные глаза. А меня променяли на сосиски… 

Но это так, не всерьёз, конечно. На самом деле я была очень рада тому, что никто не обращал на меня внимания. Может быть, для этого и придёт время, но не сегодня…

Сегодня мне хотелось сосредоточиться на изучении города и самого мира, в который я попала. К этому времени я прочитала все имеющиеся у меня учебники, и мне казалось, что я даже усвоила несколько простых заклинаний. Однако на практике пока что ничего применить не решилась — ещё спалила бы квартиру…

На пути мне встречались всевозможные крохотные магазинчики, в которых продавалось всё: от продуктов, до особых зелий и магических артефактов. Конечно, не с моим запасом денег их покупать, но посмотреть на них мне ведь никто не мог запретить.

Кстати, ещё одной причиной моего выхода на улицу было то, что все продукты в моей квартире закончились. Мне было очень интересно, сколько можно купить на ту сумму, что у меня была…

Выбрав один из магазинчиков, я зашла туда, и тут же, словно бы, попала в другой мир. На улице было прохладно и довольно сыро. Здесь же царили тепло и уют. Приятно пахло свежей выпечкой и сладостями. Я вдохнула этот чудесный аромат, и на моих губах невольно появилась улыбка. 

— Добрый день, госпожа! — послышался бодрый мужской голос, принадлежащий хозяину магазинчика. Это был уже пожилой мужчина, компенсировавший отсутствие волос на голове очень пышными усами. — Рад, что вы выбрали именно мой скромный магазинчик для того, чтобы купить свежайший хлеб. Уверяю вас, вы не пожалеете!

«Да уж, — подумала я, — хорошо, что в магазинах Земли продавцы так себя не ведут, а то очереди на кассах вообще бы никогда не заканчивались…»

И всё же мне было приятно подобное обращение, а потому я вежливо кивнула и улыбнулась ему.

— Я… долгое время жила за границей. И потому немного подзабыла здешние цены, — как можно более спокойным голосом сказала я. — Не могли бы вы меня немного сориентировать?

— О, моя госпожа, можете даже не сомневаться! Для вас я сделаю всё! Поверьте, мой магазин — лучшее место во всём городе для того, чтобы вспомнить здешние цены и снова ощутить вкус свежайшего хлеба…

По моим скромным расчётам, денег мне должно было хватить… собственно, ни на сколько. Они закончились прямо в том самом магазинчике. Я купила хлеб и пару ароматных булочек. На этом всё.

Поблагодарив излишне вежливого хозяина магазина, я вышла на улицу. Есть хотелось жутко. Нужно было как можно скорее вернуться домой. 

Я шла в подавленном состоянии, лихорадочно размышляя о том, что делать дальше.

«Ну, вот где мне найти работу?! — думала я. — Я ничего не знаю об этом мире. Не знаю куда идти и что делать. Не свалится же работа на меня с неба…»

Как только я об этом подумала, подул ветер, и мне в лицо прилетела газета. Видимо, кто-то потерял её или же просто выбросил на улицу. В первые секунды я хотела поступить точно так же. Однако потом до меня дошло: газета — это ведь идеальная возможность изучить этот мир! 

А потому я бережно свернула её и ещё быстрее зашагала к дому.

Булочка действительно оказалась очень вкусной и мягкой. Я с удовольствием съела её, запив местным чаем — тоже, кстати, довольно неплохим. После этого тут же бросилась читать газету.

Первые страницы занимали статьи с кричащими названиями, вроде: «Восстание йети! Кто виноват в том, что снежным людям не хватает снега?», или «Скандал в академии магии: Все студенты вдруг полысели», или «Архимаг Вульфрик женился в тридцать четвёртый раз. Куда делись его предыдущие тридцать три жены? Наше сенсационное расследование».

Это всё было, конечно, очень интересно, но очень уж напоминало земные газеты с псевдосенсационными статьями, которым нельзя было верить. Хотя, кто знает, может быть, здесь всё обстояло иначе…

В любом случае, я прочитала всё и вскоре дошла до последней страницы. Здесь меня ждал приятный сюрприз в виде объявлений о приёме на работу. 

«Требуется ведьма на производство котлов. Заработная плата: 3000 фьюников в месяц. Опыт работы: от восьмидесяти лет».

Так, это сразу не подходит. Дальше.

«Требуется секретарь архимага. Дружный коллектив (скорее всего, вас не отравят), своевременная заработная плата (если архимаг не забудет) и полный социальный пакет (мы точно не знаем, что это, но как только разберёмся, то тут же его обеспечим). Возможные риски: архимаг может случайно сделать вас своей тридцать пятой женой».

— Да что ж такое… — пробормотала я. — Теперь понятно, почему Эльза не могла устроиться на работу…

Изучив оставшиеся объявления, я осознала, что для меня ничего не подходит. Разве что… Может, рискнуть и устроиться секретарём в архимагу? Всё-таки он только что женился и какое-то время, быть может, не будет приставать к другим девушкам.

Вот только как откликнуться на эту вакансию? К ней не было прикреплено  ни номера телефона, ни адреса. Может, нужно произнести какое-нибудь заклинание? Или громко и вслух сказать:

— Я хочу у вас работать!

Никакого результата… Тыкнуть в объявление пальцем что-ли? 

— Сработало! Вы что, серьёзно?!

Чёрные буквы вдруг засветились, а потом чей-то голос громко объявил:

— Спасибо за то, что откликнулись именно на нашу вакансию! Архимаг Вульфрик будет ждать вас завтра в полдень у себя в офисе. Адрес: ул. Лесных троллей 11.

Ого… Ну, что ж, по крайней мере, насчёт собеседования я договорилась — уже неплохо. Можно просто сходить и посмотреть, что там и как. А если этот архимаг начнёт распускать руки, или намекать на какие-нибудь непотребства, то я просто уйду…

Добираться куда-либо в незнакомом городе — занятие не самое простое. А если этот город, ко всему прочему, ещё и заполнен всевозможными магическими существами, которые тебя пугают, то всё становится в разы хуже…

К счастью, то самое объявление, после того, как я тыкнула в него пальцем, не замолкало дольше, чем на час. 

— Не забудьте собраться! — говорило оно мне утром. — Архимаг Вульфрик любит пунктуальность. Нет, сам он ей не пользуется, но любит… До выхода осталось всего пятнадцать минут! 

Я уже хотела выбросить эту чёртову газету, но потом подумала, что она вполне может мне пригодиться.

— А ты… можешь показать мне дорогу? — спросила я.

— Не вопрос! — отозвалась газета, и так у меня появился навигатор. 

Я немного опасалась того, что на меня будут обращать внимание прохожие — мол, посмотрите, какая странная особа — не знает дороги и слушает указания газеты. 

Однако покинув свою спокойную улочку, я оказалась в таком невероятном мире, что тут же поняла — все мои опасения напрасны. Люди тут разговаривали по волшебным зеркалам, спорили с книгами, ругая сюжет, и выслушивали ответные возмущения о том, что сейчас пошли очень странные читатели. Некоторые маги и вовсе, словно бы, вели беседы с воздухом. Мне хотелось верить, что они всё же используют какой-то вид магической связи, а не просто сошли с ума и могут представлять опасность…

К счастью, нужная мне улица находилась не на другом конце города, и у меня ушло не более получаса на дорогу.

— А вот и нужное вам здание! — торжественно объявила газета. — Удачного собеседования!

Она замолчала, слова объявления погасли. Мне как-то вдруг стало неуютно и одиноко. Из газеты, конечно, та ещё компания, но даже она лучше, чем ничего. 

Какое-то время я не решалась сдвинуться с места. Однако впереди показалась большая компания шумных горгулий, и мне поневоле пришлось скрыться за дверью здания. 

«А здесь ничего так, вполне уютно, — подумала я. — Было бы неплохо тут поработать».

На звук открывшейся и закрывшейся двери поспешил высокий мужчина лет тридцати пяти. Он был одет в строгий, дорогой костюм, гладко выбрит и всем своим видом, словно бы, показывал, что он из аристократического рода. 

«Да уж, не удивительно, что у этого человека тридцать четыре жены», — пронеслось в моей голове.

— Добрый день, госпожа…

— Эльза, — отозвалась я. 

— Рад, что вы откликнулись на вакансию. Господин Вульфрик сейчас вас примет. 

— Э-э… То есть, вы не Вульфрик?

— О, нет! — замахал руками мужчина. — Я — его ученик. Мне до него очень далеко…

Я нервно улыбнулась. Это ж надо было так ошибиться. И если это ученик, то как же круто должен выглядеть сам архимаг?

— Прошу за мной, — предложил мужчина и поманил меня за собой в соседнюю комнату.

Уж не знаю, кого именно я ожидала там увидеть. Наверное, какого-то невероятного красавца, которых обычно описывают в книгах и показывают в фильмах. Однако за большим дубовым столом сидел сморщенный старичок. У него было морщинистое лицо и неаккуратная, клочковатая борода. Заметив меня, он вздрогнул и тут же заёрзал на своём стуле.

— Ой, какая… хорошая! 

— Господин Вульфрик, это претендентка... — начал было его помощник, но архимаг тут же перебил его.

— Она принята!

— …на должность вашего секретаря.

— Замечательно! Замечательно! — старичок хихикнул и залихватски мне подмигнул. — Уверен, мы с вами сработаемся, дорогая моя. 

— А я вот что-то уже не уверена… — пробормотала я и сделала едва заметный шаг в сторону двери. — Знаете, я тут подумала: едва ли вам захочется, чтобы я у вас работала… 

— Глупости, я уже этого очень-очень хочу! — старичок подскочил на ноги и направился ко мне. Оказалось, что он ниже меня на целую голову. — Вам не о чем переживать! 

— А вот мне кажется, переживать как раз очень даже стоит…

— Если дело в свадьбе, то нет проблем! Мы можем соединить наши сердца…

— Ох, всё! С меня хватит! 

Не обращая внимания на крики архимага, я бросилась к выходу. Теперь компания горгулий меня совсем не пугала…