Божественные приключения

— Хватай, это она! — услышала я за спиной. 

Сделав кувырок, раскрыла щит, получила по нему зарядом магии, нагнала тумана и резко свернула вправо, к убежищу.

Неужели полдела сделано, и жизнь моя спасена? Добежав до лаза между двумя огромными камнями, присела и быстро, привычными движениями стала спускаться. Когда до дна осталось меньше метра, спрыгнув со стены, обернулась и, увидев в полуметре от меня незнакомца, замерла, как кролик перед удавом.  

— Ты кто? — спросил мужчина. 

Не знает, кто я такая? Отлично. Это не засада. Только как он тут оказался?

— Девушка в пальто, неужели не видно? 

Мужчина не оценил мой юмористический настрой. Я, конечно же, была не в пальто, а в удобной одежде. Сделав ко мне шаг, незнакомец пригрозил:

— Либо сиди тихо, раз пришла, либо уходи!

— Почему я должна уходить, а не вы?

— Потому что я был первый!

— А я первей это место заметила, здесь  мои вещи припрятаны.  

Любезно улыбнулась мужчине, показывая рукой на тайник 

— Забирай свои вещи и уходи! 

— Не уйду!

— Тогда я тебя выкину отсюда!

Мужчина схватил меня за талию и поднял, я вцепилась в его волосы, ну и силище же! Вдруг над нами нависла тень. Проход что-то загородило.

Мы тут же прекратили заниматься ерундой. Я замерла, обратившись в слух, а мужлан аккуратно опустил меня на землю. 

— Ты слышал? — раздалось сверху. 

— Запускай поисковик, — ответил ему второй.

Дыхание незнакомца обожгло мне щёку. Я посмотрела на него, он на меня. А чего это мы с ним обжимаемся?

— Убери руки! — толкнула я мужчину.

— Ты сама на мне повисла, — делая шаг назад сказал мой сосед, складывая руки на груди.

— Она где-то здесь я слышал её голос! — вдруг разнеслось сверху.

— Активирую поисковик.

О нет! Я уставилась на соседа, он на меня. Я как-то не подумала, что мать отдаст артефакты слугам, чтобы меня найти.

Я пропала! Всё напрасно!

— Так и знал, что из-за тебя будут проблемы, — процедил сквозь зубы незнакомец.

— Что делать?! — всхлипнула я.

— Прекратить ныть! Нас услышат!

Я закрыла руками рот. Мужчина выставил руку вверх, на его запястье загорелся браслет, с меткой Проклятого бога. Хорошо, что рот был закрыт, иначе я бы заорала, потому что  Проклятый бог — бывший бог войны.

Он убийца!

— Как только эти уберутся, чтоб духу твоего тут не было и не вздумай болтать о том, что видела! — пригрозил незнакомец, глядя мне в глаза.

— Ты… ты… ты… бог? — опуская руки спросила я. 

От испуга сердце зашлось. Ноги стали ватными. Только боги используют магию. 

У людей её нет! 

— Вот ещё! Я точно никакой не бог.

— Значит, жрец Проклятого бога? Он тебе напитал своей силой артефакты? — мягко, осторожно спросила я, как у дикого зверя, которого вдруг получится охмурить лаской и заботой.

Пещеру озарили вспышки света, идущие от артефакта моих преследователей. Ищут меня. Прочный щит, созданный жрецом, служил отводом глаз. 

— Будешь много болтать — вырву тебе язык! — глядя вверх ответил незнакомец.

Я опустила взгляд на землю, чтобы не смотреть на мужчину и не разозлить его. 

Меня здесь нет. Это не я. Это просто часть скалы.

 Сердце трепыхалось, щёки горели. Жрецы проклятого бога — страшные люди. Они сильные воины, которые могут убить даже эльшани. 

Вдруг мужчина задрожал, я подняла взгляд. Пот градом катился с его лба, глаза закрывались. 

Что происходит? 

Браслет жреца ярко сверкнув,  погас, и его тело, обмякнув, завалилось на меня. 

Ну вот те здрасти!

 А был весь такой грозный, страшный, смелый  и мужественный! А теперь беспомощный лежит в моих объятиях. 

Аккуратно посадила обессиленного жреца на землю, облокотив его спиной на камни.
Что с ним случилось? Артефакт, истратив магию, забрал жизненные силы? Приложила руку ко лбу. Тёплый, дышит. Вроде не умирает. 

Посмотрела на выход из пещеры. Тишина. Только стук моего сердца слышится где-то в горле, от переживаний.

 Мужчина заворочался, пытаясь встать, но едва приподнявшись, обессиленно упал.

 Как же так он обманулся? Почему последовал за жестоким отступником? А ещё, по всей видимости, злоупотреблял артефактами Проклятого бога. 

Представляю, лицо матушки, если бы меня нашли вместе с этим мужчиной! Я бы до свадьбы сидела запертая в доме. И уж точно была бы одарена её божественной благодатью любви. И души бы не чаяла в Алфене — своём ненавистном женихе. Как хорошо, что незнакомец прикрыл нас, походу ценой собственного здоровья. 

Аккуратно уложив мужчину на землю, я склонилась над ним и проведя руками над телом, запустила магию для исследования физического состояния. 

Так. Кости целы, умом не повреждён.  Ох, а это что такое? Я распахнула рубаху-парня. Он ранен!

Кто ж ему так бестолково повязку наложил?

Размотав ткань, увидела на боку колотую рану. Из повязки выпал исцеляющий артефакт Проклятого бога, тоже пустой и использованный. 

Жрец, видать, на одной магии и держался. Руки саднило от закипевшей силы. Я не могу бросить раненого, даже если он страшный человек.  Положив руку на рану, влила в неё целительские силы. Тело спутника стало прозрачным, и я увидела, что у него повреждены внутренние органы. Магии в них было совсем немного, ещё чуть-чуть и он бы умер. 

Направив энергию маленьким лучиком в брюшную полость своего пациента, сшила все прорехи, склеила повреждённые кровеносные сосуды и влила восстанавливающей магии, заодно погрузив мужчину в целительский сон.  

Операция прошла успешно. Устала жутко. Зато спасла человека. 

Убрав со лба мужчины, белокурые волосы, ещё раз положила ладонь ему на лоб, проверяя, всё ли я успела исцелить. 

Всё. 

Вдруг  свет ударил по глазам. Браслеты на руках незнакомца засияли, наполняясь магией. Я в ужасе отпрянула от мужчины.

Неужели Проклятый бог рядом? 

Подскочив на месте, я оглянулась. 

Где тут мой тайник? 

Нужно скорее сматываться отсюда. Иначе я попаду из огня в полымя.

Потянулась к меченому камню и, положив на него руку, влила магию. Камень отвалился являя взору нишу в стене, где лежал кошель с деньгами и сумка с травами, которые растут только на горе богожителей — Биробиджоу. 

Всё на месте!

Облегченно вздохнув, посмотрела вниз. Взгляд зацепился за жреца. Теперь я могу спокойно его покинуть. Нам не по пути. 

Мужчина крепко спал, грудь мерно вздымалась в такт дыханию. Завтра он проснётся и будет как новенький. По-хорошему ему бы память подтереть, чтобы забыл о встрече со мной. Но так нельзя!  

Не хочу быть такой, как мой жених, который с легким сердцем ментальной магией лишает людей воспоминаний. Пусть жрец идёт своей дорогой. Он сам от кого-то прятался, вряд ли меня сдаст. 

Повернувшись к стене, схватилась за выступы и, подтянувшись на руках, поползла к выходу. Выбравшись из пещеры, набрала полную грудь воздуха свободы.

 Так не расслабляться! Голова идёт кругом, но мне нельзя стоять на месте. Вдруг меня найдёт Проклятый бог и тогда пощады не жди! Он ещё похлеще моей матери будет.

Спрыгнула со скалы и побежала по дороге к близлежащей деревне. Там есть заброшенный сарай в нём можно сделать передышку, раз не получилось в моей пещере, отдохнуть и обвешаться артефактами, чтобы никто не признавал меня богиней. 

Вдруг из земли вырвались лианы. Я остановилась, Лианы ринулись ко мне.

Нет! Только не это! Меня так быстро нашли?

Развернувшись, я попыталась убежать, но одна из лиан, схватив меня за ногу, дернула так, что я упала и больно ударилась, расцарапав руки.  Вокруг из земли стали прорастать деревья. Их ветви переплетались между собой, заключая меня в своеобразную клетку.

Ударив кулаком по земле, я села и закрыла лицо руками. Столько усилий напрасно. Я все равно исчезну.

— Ведана, ты плачешь?

Я подняла голову. Сквозь ветви моей клетки рассмотрела свою лучшую подругу —  богиню природы Бажену. Она теребила длинную косу, переброшенную через плечо  и дула губы. Подруга была одна!

Значит не всё потеряно. Вытерев слёзы и подскочив с места, я схватилась за дерево. 

— Бажена, ты одна пришла? Никто не знает, что я здесь? Как ты меня нашла?

— Одна. Никто. Лес показал, — ответила подруга сразу на все три вопроса, а потом сложив руки на груди, отвернулась от меня.

Святые помидоры! Она обиделась, что я не посвятила её в свои планы.

— Бажена, не обижайся, пожалуйста. Просто понимаешь…

— Не понимаю!

Бажена всё ещё стояла ко мне спиной и дулась.

— Выпусти, я всё объясню. 

Ветки деревьев стали распутываться, наконец они расступились, и мне удалось выйти из моей клетки. Я подошла к девушке и погладила её по плечу.

— Бажена, не сердись. Ты же сама не хотела, чтобы Алфен после свадьбы поменял моё сознание. 

— Я злюсь из-за того, что ты не доверяешь мне! Я бы помогла!

— Извини, но я боялась, что если буду болтать, то всё может сорваться. 

На самом деле, я боялась, что подруга растреплет всем по секрету, что я собралась сбежать.  Бажена хорошая девушка, просто иногда слишком добрая и мягкосердечная. Её легко обмануть.  Если  моя мать надавит на неё, а она в первую очередь пойдёт к Бажене, когда меня не найдут, то подруга сама того не понимая может проговориться. Теперь мне нужно, как-то запутать Бажену, чтобы она не выдала меня.

— Куда ты направляешься? К отц… — спросила подруга, поворачиваясь ко мне.

— Нет! — соврала я, перебивая девушку.  — Я иду в свой храм. Хочу сначала помочь человеку, который смертельно заболел. 

— Логично, — ответила Бажена с подозрением обходя вокруг меня. — Что даже не попрощаешься? 

— Мы же не навсегда. Я буду скучать! 

Подруга всхлипнула.

Я обняла её. Мы выросли вместе и всегда были не разлей вода, а вот теперь мне приходится оставлять её. 

— Мы ещё встретимся, не переживай, — сказала я.  

— Кто теперь будет со мной ходить на Пруд Вечности и созерцать цветение кувшинок? — заканючила девушка.

— Ты же не одинока. Тебя все любят.

— А кто будет утешать, когда мне станет грустно? 

— Бажена, я не могу остаться.

— Знаю, — подруга серьезно посмотрела мне в глаза. — Я помогу тебе. Сейчас проложу путь до Голубого озера. Оттуда ты за пару часов доберешься до своего храма. Слуги твоей матери близко, поэтому нельзя терять время.

— Спасибо, — улыбнулась я подруге.

Придётся делать крюк. Вот засада! Но раз Бажена говорит, что мои преследователи уже рядом, значит так и есть. Мне необходима её помощь.  

Бажена отступила от меня и махнула рукой на дорогу.

— Иди.

Я посмотрела на неё. Она правда хорошая, но такая наивная. 

— Ты же никому не скажешь?

— Я не маленькая девочка, — сказала подруга. — Буду тебя навещать.

Ещё раз обняв Бажену, я отвернулась и пошла по дороге. 

Кто сказал, что будет легко? С Баженой будет всё труднее в десятки раз. Ну, возможно удастся запутать своих преследователей. 

Я шла по дороге, а сбоку леса сменялись на поля. Через несколько минут, я уже стояла перед озером. Дорога пропала. 

Это место мне было прекрасно знакомо. Я сама выбрала его, для строительства моего первого храма. Пока единственного. Скорее всего здесь меня в первую очередь начнут искать, но так быстро вряд ли доберутся. Это Бажена провела меня тайными тропами, поэтому мои преследователи окажутся тут, скорее всего, только к завтрашнему вечеру. 

 Я зашла в кусты и, как планировала, достав из пространственного кармана артефакты, обвешала себя ими. Затем, наведя на себя морок, пошла в таверну, располагающуюся на дороге вблизи деревни. Завтра утром загляну в храм, посмотрю кто просил моей помощи, а потом уже пойду туда, куда и планировала.

Когда пришла к деревне и постучалась в гостиницу, хозяева не шибко обрадовались, но едва заметив деньги, с радостью нашли мне комнату. 

Закрывшись, я села на единственную кровать, проверили свои вещи и легла спать. Благодаря Бажене у меня появилась фора перед преследователями, главное, чтобы подруга не подвела и смолчала, когда нужно будет.

Проснувшись утром, я спустилась вниз. На первом этаже гостиницы была таверна, где обещали покормить завтраком. Увидев меня, хозяин предложил сесть за стол и подождать. Я нашла место в сторонке и внимательно наблюдала за посетителями. 

Расслабляться нельзя. Нужно быть осторожной и бежать со всех ног, если что.

Народу было мало, только сонные посетители гостиницы вяло кивали друг другу и перебрасывались утренними приветствиями. Мне поднесли завтрак. Только я взяла ложку в руки, чтобы зачерпнуть ароматной каши, как дверь таверны распахнулась, и в гостиницу по-хозяйски зашел мой знакомый — Проклятый жрец.

Сердце ухнуло вниз.

Обведя взглядом весь зал, он посмотрел на меня, затем отвернулся. 

Не узнал? Я же под мороком. 

Мужчина прошёл за свободный столик и заказал себе еды. Я отвернулась и начала есть. Вроде ему как не до меня. Можно выдохнуть.

— В Паратрах пол деревни слегли от болезни забвения, — вдруг услышала я как двое мужчин разговаривают за соседним столиком.

— Мы как раз оттуда.  Съезжаем пока не заразились, — ответил второй мужчина.

— А в храм к целительнице Ведане не ходили? Тут недалеко.

Я вся обратилась в слух, услышав своё имя. Интересно же что там про меня говорят.

— В первую очередь к ней и пошли, когда первые больные появились, только она не снизошла до нас. Жрицы у неё всего две. Заряженных артефактов на десятерых больных хватило, а потом всё. Зараза быстро распространяется. Люди просто лежат и ни живые, ни мёртвые, — жаловался по виду простой деревенский мужик своему собеседнику.

Апельсец! 

Это ж когда случилось? В этом месяце, когда мне Алфен с матушкой проходу не давали, а я готовилась к побегу? Я слышала, что меня вызывали, но никак не могла в храм спуститься.  

— Ведана ещё молодая, ветреная, ей всё бы женихаться, вот видать и не обратила внимания на вашу деревню.

— Да куда ей женихаться? Она замуж выходит. Так что ей не до простых смертных. 

— А замуж знаешь почему выходит? Потому что у своей матери — Богини любви, она любовничка отбила!

— Вот бесстыдница!

Что?! Что за бред? Да, мамин сладенький мальчик мне вообще никуда не стучал. Это он всё время смотрел на меня масляными глазками. А она… 

Ох, ты ж ёжик!

Так вот почему маменька меня замуж так спешно решила выдать за первого посватавшегося, ещё и без моей доброй воли. Так может вернуться, объяснить, что мне её Кренделёчек не нужен? Хотя, она же видела, что мне не до него было. Нет. Это не поможет. Короче к отцу надо.

Так что там, что говорят мои “почитатели”?

— Слышал я, есть богиня, которая травами управляет. Так может к ней в храм сходить, там снадобье какое подберут или создадут от болезни вашей? 

— Ты про богиню трав и цветов — Крижану? Наверное, если с нами какая болезнь приключится так и сделаем. Та богиня уже не молодая и говорят более внимательна к тем, кто ей поклоняется. 

Я уж было хотела подскочить с места и сообщить, что никакая та не богиня, а конкретно старая, брюзгливая карга, не поможет им. А если и поможет то взамен непомерную цену возьмет. 

Но тут натолкнулась взглядом на Проклятого жреца. Он так внимательно на меня смотрел, что по телу от страха пробежался табун мурашек.

Узнал. 

Сопоставил факты и понял, кто я есть на самом деле? 

Сдаст? Или не сдаст?

Тут мужчина отвернулся к подовальщице, а я и была такова, быстро подскочила, забежала в свою комнату, схватила вещи и побежала из гостиницы. Через столовую так быстро неслась, что даже ни на кого не смотрела. Ни на кого, я сказала! Некогда мне! Даже на этого Проклятого не взгляну! Плевать, что он уже сидит за столом с теми мужиками, которые меня предали! 

Придётся мне в храм наведаться. Мои жрицы и правда месяц как звали меня, но я была сильно занята! Ну да, я богиня, я не должна никого подводить, но я же не специально! 

Я побежала обратно к Голубому озеру, а оттуда по заговоренной тропе к своему храму. Едва ступив в лес, услышала рядом знакомый, бодрый голос:

— Доброе утро! Как спалось?

Я от испуга скаканула в бок.

— Бажена! — взвизгнула я. — Ты чего так пугаешь?

— Да не пугаю  я. Помочь пришла. Ты куда в храм? Может я тебе по лесу тропинку проложу, и ты за две минутки там окажешься. Кстати, я твоему мужчине помогла до тебя добраться.

Стоп! Аж биться сердце перестало.

— Кому ты помогла добраться до меня? — я вылупилась на подругу.

— Слушай, у меня тут такой план. Короче, одна девушка на дороге вызывает подозрения, а если у тебя будет спутник… — Бажена многозначительно зыркнула глазами. —  Как раз такой вот большой, сильный, надёжный, то он защитит тебя от всех преследователей. Ты же с ним вчера в пещере вместе сидела, чего добру пропадать?

— Бажена! — не сдержавшись рявкнула я. — Ты хоть знаешь кто он такой?

Хотя зачем Бажене это знать? Лучше пусть останется в блаженном неведении.

“А-а-а-а-а!” — Внутренне прооралась я.

— Простой человек? — не впечатлилась моими воплями подруга. — Да не переживай. На тебе морок, ты артефактами обвешана. Он не поймёт кто ты на самом деле, а я ничего не скажу!

— В смысле ничего не скажешь? — закипела я ещё больше.

— А что сказать надо? — захлопала глазами Бажена.

— Ты что с ним разговаривать собрал… Так! Ты с ним говорила?

— Ну говорила, а что нельзя?

— А-а-а-а-а-а! — не вытерпела я и уже прооралась вслух. — Нельзя! Что ты ему сказала?!

— Да ничего особенного, — надула губы Бажена. — Сказала, что мы подруги и чтобы он тебя берег, как зеницу ока.

— А он что? 

— А он сказал, что я дурында.

— Ага, а ты что?

— А я отправила его к тебе. Вот пришла проверить, как он исполняет свои обязанности, которыми я его почетно наградила.

— Бажена! Почему он должен тебя слушаться?

— Потому что я — богиня! — подруга, гордо выпрямилась и посмотрела на меня свысока. — Кстати, где он? 

Я рукой прикрыла лицо. Глаза б мои не видели эту богиню!

— Оставила в таверне, — не стала я врать.

Бажена, она добрая, но что в голову вобьёт — не вырвешь. Не буду ни в чем её переубеждать, может, познакомится потом поближе с жрецом и сама всё поймет.

— Ну, дело твоё, — по ходу смирилась с моим решением подруга. — Кстати, я тут немного людей твоей матери по кругу поводила. Но только совсем чуть-чуть, чтобы они не поняли, что это я. Короче говоря, они сейчас далеко.

— Спасибо.

— А я как проснулась, думаю, ну чем помочь моей любимой подруге? Ну вот и помогла.

У всех проблем одно начало —  сидела богиня, скучала. 

Бажена как малое дитя сияла от счастья.

— Век не забуду о твоей помощи, — сказала я.

— Ну что тебя в храм? — не услышав ехидства в моём голосе, с чистыми глазами предложила подруга. —  А то мне в мой надо, жрицы вызывают.

Меня кольнуло недовольство собой. Так паршиво на душе стало. Люди на меня надеялись, а я! Эх. Надо разобраться с этой странной болезнью.

— Слушай, знаешь, есть такая деревня Паратрах. Отправь туда.

— Хорошо, — кивнула Бажена и, махнув рукой, улыбнулась мне. — Иди, путь открыт. 

— Спасибо за помощь.

Как бы мерзко на душе у меня не было, а подруга от искреннего сердца старается помочь. Ну, вот такая она. Что я сделаю?

Я шагнула на тропинку, Бажена смотрела мне вслед. Через пару минут я уже стояла на пригорке и смотрела на Паратрах. 

Солнце поднималась над землёй, и становилось всё жарче и жарче. Деревня опустела, и только маленький поросёнок встретился мне на пути, пока я шла к нужному дому. Хрюша валялся в луже и даже не обратил никакого внимания на богиню. 

Эх, никакого пиетета к эльшане!

Я подошла к самому большому дому в деревне и, зайдя на крыльцо, постучалась в дверь.

— Хозяин, открывай! Пришла жрица богини Веданы. 

Внутри дома послышались шаги. Если я не ошиблась, то это должен быть староста деревни. Обычно у них самые богатые дома.

Дверь открылась. На пороге стоял седой мужчина.

— Не поздновато ли ты, жрица? — окинув меня недобрым взглядом спросил он. — Пол деревни спит, вторая половина съезжать собирается.

Мда-а. Обиделись на меня. Даже в дом не пригласили. 

— Как Ведана направила, так и пришла, — набравшись моральных сил, чтобы не оправдываться, ответила я.

Конспирация наше всё!

— А что ж она так поздно вспомнила о простых смертных? Мы уже месяц просим, приносим ей дары, а она молчит.

— Вы староста, как я понимаю, так может, приступим к делу? Чего тут лясы точить?

Закрыв за собой дверь мужчина шагнул на крыльцо, я попятилась и спустилась вниз по ступенькам.

Да что ж мне так не везет с мужиками? Всё норовят выгнать!

— Ну пошли, коль пришла. Заразиться не боишься?

— Я под защитой богини, — буркнула под нос.

Староста спустился с крыльца и молча пошел передо мной. Я еле поспевала за ним.

— Расскажите какие первые симптомы болезни? — спросила я, чтобы лучше подготовиться. 

Так-то я со всеми болезнями мира была знакома, но про болезнь забвения не слышала.

— Мы в храме уже об этом другим жрицам рассказывали. Вы не соизволили с ними посоветоваться? — спросил мужик.

Ладно, не хочет говорить, сама всё увижу. Мы подошли к дому, староста поднялся на крыльцо и открыл дверь. Зайдя внутрь отметила, что внутри было прибрано и довольно-таки симпатично. Большая светлая гостиная, совмещенная с кухней, а из неё выходило две двери. 

Староста подошёл к той, что была немного дальше от входа.

— Иди сюда.

Я прошла за ним и охнула. На кроватях лежали дети. Такие милые мальчик и девочка трех и пяти лет. Казалось, что они крепко спали, и ничто не тревожило их сон.

— Давно они так? — спросила я, проходя в комнату и усаживаясь на кровать к малышке.

— Два дня назад уснули. Не успели уехать. Это семья последняя, кто заразился. 

Положив руки на голову девочки, запустила заклинание диагностики. С телом всё было в порядке, а вот в голове в ментальных отделах мозга творилось что-то не то.

— А вы почему не уехали? 

— Ждал помощи.

— От Веданы? 

— От Веданы мы уже давно ничего не ждем, — как-то с безысходностью сказал мужчина.

 Вот же ешкин дрын!

— Я знаю в чем дело. Смогу помочь, — сказала я, обнаруживая в головном мозге, маленький сгусток магии, блокирующий все жизненные процессы. 

— Другие жрицы тоже исцелили уснувших, только они через неделю опять заболели, — ответил мужчина, не сводя взора с меня. Аж мурашки по спине поползли неприятные. 

— Покажете их? 

— Покажу, коль сможешь помочь. 

Странно, почему магия задержалась в простом человеке? Когда магия попадает в тело эльшани, то трансформируется в силу. А в теле человека не должна задерживаться по всем законам природы, просто проходить насквозь и всё. Что заставило магическую энергию зацепиться именно здесь? 

Добравшись своей силой до кусочка магии, я вытянула силу в себя. Артефакт на руке засиял, показывая, что уже переполнен. 

Ресницы девочки дрогнули, и она открыла глаза. Увидев нас, она скуксилась.

— Тише, тише, — подскочил староста к ней. — Сейчас мама проснётся. 

— Деда, а мама заболела? — спросила девочка, успокаиваясь. — Я пить хочу.

Мужчина подхватил малышку на руки и вышел из комнаты. Значит не побоялся меня к родственникам привести. Я подсела к мальчику. Положив руки на голову, обнаружила то же самое, что и было на малышке. 

Очистив его голову, позвала старосту.

— Ваш внук проснулся.

Мужчина тут же зашел в комнату. За руку он держал девочку.

— Милошь, у нас в огороде земляника выросла. Пойдем поедим, — бросилась к братику девочка.

Мальчик улыбнулся ей. 

Я встала и пошла к другой комнате. Там лежали мужчина с женщиной, по всей видимости, родители малышей.

Сначала я исцелила мать, затем исцелила мужчину. Староста не отходил от меня ни на шаг, внимательно наблюдая за каждым действием. 

Благодарности семейной пары выслушивать не стала. Потребовала, чтобы меня проводили дальше. Нужно поскорее закончить с этой деревней и дальше путь держать. Мы обошли практически всё поселение. Благо оно было небольшое. Спавшие страдали от одного и того же недуга — непонятно как зацепившейся магии в их головном мозгу. 

— Ну а здесь живут те, кто уснул повторно, — сказал староста, указывая на заросший травой домик. 

Видать давно хозяева болеют. Мужчина поднялся на крыльцо и открыл дверь. Дом встретил мертвой тишиной и запахом затхлости. 

— Как скоро они уснули, после исцеления?

— Через три дня. 

— Мы всех больных обошли?

— Остались только те, кто первым заболел.

— А у остальных никаких признаков болезни не обнаружено? 

— Остальные оставили деревню.

— А вы почему не уехали?

— Жену с детьми отправил, а вот дочь с зятем не успел.

Мда-а-а, если бы пришла раньше, то жителям не пришлось бы покидать насиженное место, но ведь я тоже не по дурости или глупости не смогла здесь оказаться. Я конечно богиня, но и у меня есть личная жизнь.

Мы зашли в спальню хозяев, пожилая пара, неподвижно лежала на кровати. Может дело в иммунитете стариков? Он снизился и поэтому не смог развеять магию, попавшую в тело повторно. Хотя причем тут иммунитет, когда в принципе человеческое тело не приспособлено к магии?

Я подошла к кровати, где лежали супруг с супругой, положила руку на лоб женщины. 

Магии было больше, чем у всех остальных. Если у всех было крошечное зернышко в голове, то тут целый грецкий орех. Я привычными движениями зацепила кусочек магии и потянула на себя. Ниточка тут же оборвалась.

— Сколько они так лежат?

— Месяц. 

Я опять попробовала разбудить женщину, но магия крепко привязалась к её телу, не желая исчезать. 

— Странно. 

Я встала и осмотрелась. Есть ещё такие же больные? 

— Да, ещё два дома. 

— Могу попробовать изготовить мазь, она ослабит связь магии и тела. 

— А они потом обратно не заснут? 

— Не знаю. Надо узнать в чем причина такой странной болезни.

Ощущение, что кто-то из эльшани спустился и наказал жителей.

Я положила руку на лоб мужчины и, просканировав обнаружила сгусток магии, как и у его супруги. Попробовала его достать, ничего не вышло.

— Нужно пойти в лес, найти чистой родниковой воды и разладтраву, — тогда я точно смогу помочь. 

А ещё у меня в сумке лежала трава, которая может лишить эльшани силы. Нужно и её добавить в мазь. Такое ощущение, что кто-то хотел сделать из человека бога.

Староста кивнул. Мы вышли из дома. Я пошла к лесу, который виднелся на окраине деревни. Мужчина шёл за мной. 

— Если у вас есть какие-то дела, то вы можете ими заняться. Траву сама найду и мазь приготовлю, — любезно сказала я своему сопровождающему. 

Ведь наверняка соскучился по внукам и дочери. 

— Странная ты жрица, — сказал мужчина, окидывая меня недобрым взглядом. — Те, что в прошлый раз приходили, всего-то каждая пятерых смогли вылечить, а ты что-то даже не запыхалась. А сил много истратила. Не уснёшь в лесу сама сном беспробудным? 

— Не усну. Мне Ведана помогает. Я здесь по её приказу, — ответила я прибавляя ходу, чтобы оказаться подальше от подозрительного старосты.

Он, к счастью, за мной не пошёл. Лишь бы не догадался кто я есть на самом деле.

Быстро дойдя до леса, присела под деревом и прикрыла глаза, настраиваясь на поиск лечебных трав. Ветер шумел в листьях деревьев, и мой желудок запел печальную песнь о голоде и тоске.

Так! Не отвлекаться! 

Снова обратившись в себя, прислушалась к лесу.

— Иди я сказала! Видишь дева в беде! 

Бажена?!

Открыв глаза увидела, как передо мной на колени упал проклятый жрец.

Что?

Мужчина поднял на меня разъяренный взгляд. А Бажена исчезла в лесу, только коса её махнула мне напоследок.

Всё-таки притащила мне защитничка несмотря на мои запреты. Вот же с-с-с… Богиня, одним словом. 

Я вытянула руку вперед, как бы отгораживаясь от жреца.

— Это не моя идея! Она сама!

Ещё раз яростно сверкнув взглядом, мужчина поднялся с колен. Ну и я сидеть не намеревалась. Некомфортно, когда над тобой нависает немаленькая такая тушка смертного. Встав, смела посмотрела в глаза мужчине.

— Думаешь, если помогла один раз, можешь пользовать мною всю жизнь? Эльшани! — с ненавистью просвистел жрец, он подошёл вплотную, так, что пришлось упереться спиной об ствол дерева.

— Я ушла, пока ты спал! Не пришло в голову, что хотела от тебя подальше оказаться? 

Внутри всё дрожало от страха. Лишь бы не прибил и своего психованного хозяина  — бога войны не вызвал.

— Что-то не похоже, — хмыкнул мужчина, окинув меня с ног до головы взглядом. Я замерла. —  Вели подружке своей вернуть меня туда, откуда взяла! 

— Смешной такой, — усмехнулась я, от страха по ходу дела. Что творю? Сама не понимаю.—  Сам жрец, а то, что богам никто не указ не знаешь?

Мужчина, прищурившись, склонился надо мной.

— Эльшани! Возомнили себя хозяевами жизни?! — жрец посмотрел на мои губы. Его дыхание коснулось моей щеки. 

Размахнувшись он ударил кулаком по дереву, прямо возле моей головы. Я скукожившись, зажмурилась.

Это что сейчас было? Я же могу и магией долбануть!

Мужчина развернулся и потопал в гущу леса. Я облегченно выдохнула.

Дурак!

Думает его Бажена отпустит? Если б могла, сама бы сбежала от неё. 

Я плюхнулась  под дерево и, прикрыв глаза, сосредоточилась на поиске нужной травы. Сердце колошматило где-то в горле, пытаясь сбежать от нерадивой хозяйки, и мне пришлось несколько минут делать дыхательную гимнастику, чтобы сосредоточиться на главном. Наконец, я смогла отрешиться от всего земного, и внутренним взором установила связь с ветром. Он, подхватывая мою просьбу, проложил путь среди деревьев и привел на поляну, а там под кустом росла нужная мне разлад трава. 

Прекрасно.

И опять желудок затянул заунывную песнь. 

Хлопок, что-то упало передо мной на землю.

Я ужаснулась, распахивая глаза. Опять он?!

— Вот же сволочь! — процедил мой кошмар, вывалившийся на колени передо мной из портала.

Злой, мрачный того гляди, кинется на меня.

— Бажена богиня природы. Возможно сейчас тебя слышит. Может наказать.

В глубине души я была согласна со жрецом, но всё же она богиня, хоть какое-то уважение к ней надо проявить. 

Я встала с земли, а то ещё как навалится на меня и задушит. Столько ненависти было в его взгляде. Вот зачем я его спасла? Жрец тоже поднялся с земли и, сжав кулаки, уставился на меня. Я не выдержала, выставила между нами щит. Да, мне страшно. Пускай он видит, что я не беззащитна!

Мужчина хмуро усмехнулся: 

— Даже ничего не скажешь своей подружке?

— Я уже говорила. Что толку? Ты по-прежнему со мной!

— Ты же… Богиня! — как-то с презрением выплюнул мой спутник.

Вот же апельсец полный! Он теперь знает!

— Вот именно! Не нарывайся! — рявкнула я.

А что ещё делать? Лучшая защита — нападение, а никакой смертный, даже жрец не может быть сильнее эльшани, ставших богами.

Мужчина протянул в мою сторону руку, и щит, ослепив яркой вспышкой, втянулся в его браслет. 

Стало так зябко. Я почувствовала себя мелкой букашкой, на которую сейчас наступят грязным сапогом.

— Маленькая, эгоистичная, дрянь! — выплюнул мне в лицо жрец. —  Договаривайся со своей подругой, или я вас обоих…

Мужчина сжал кулак перед моим лицом. Большой такой кулачище. А в глазах ярость, ненависть и презрение. Да что я ему сделала? Я же его спасла от верной смерти!

Сейчас он меня прибьёт прямо тут! 

Бросив двумя руками в незнакомца силовую волну, я дёрнулась в сторону. Жрец покачнулся и, сделав шаг назад, устоял на ногах. Откуда у него столько сил?! Не знала что жрецы Проклятого бога такие! 

Воспользовавшись небольшой заминкой, я вывернулась из-под  рук незнакомца и побежала туда, куда мне указывал ветер. 

— Если ещё раз встретимся, я тебя прибью! — донеслось мне вслед.

Вот же подруга! Вот же удружила!

Когда прибежала на указанную поляну, для начала отдышалась, упав в траву. Аж в глазах помутнело от страха. 

Потом насобирала нужной разладтравы. Монотонные действия немного успокоили. Руки перестали дрожать. Тут о себе напомнил желудок. Он  уже хотел не есть,  а жрать. Но это сейчас не главное.

— Бажена! — рявкнула я. —  Оставь в покое свою затею! 

Сделав шаг назад, я зацепилась волосами за ветку, стоящего рядом сухого дерева. Вот же поганка с полянки!

Пока распутывала волосы, строила планы, как рассчитаться с подругой за доброту и помощь.

— Только попадись мне!

 А в ответ только тихое веянье ветра и снисходительный смех.

Мне требовалась родниковая вода. Ветер, как и в прошлый раз, быстро подсказал в какую сторону идти. Прогулявшись по лесу, окончательно успокоилась. Бажена девушка с изюминкой, но не тупая. Надеюсь, она всё поняла. 

Возле ручья, набрав воды, я села поесть. Хорошо, что из дома успела стащить немного провизии. Достала хлеб, сыр, мясо и начала трапезничать. После сытного обеда конечно же спать захотелось, но мне нельзя расслабляться.

Достала магический котелок из пространственного кармана, развела магический огонь и, постепенно добавляя нужные ингредиенты, довела всё до кипения. Потомила кашицу до загустения и сыпанула сверху целительской магии. Мази получилось много. Должно всем хватить. 

И пусть этот староста на меня бочку не катит. Звали? Пришла. Заболели? Всех исцелила!

Время перевалило за полдень, если потороплюсь, то вечером уже пойду именно туда куда мне надо, а не туда, куда подруженька закинет. Очистив свои инструменты магией и ополоснув их в родниковой воде, я направилась обратно в Паратрах.

Дошла до пригорка, на который в прошлый раз меня вывела Бажена и пригляделась. Деревенька ожила, во многих дворах люди скидывали вещи в телеги, видать решили уехать поскорее. Можно сразу пройти в дом той семьи, которая спит уже месяц, но лучше заглянуть к старосте, чтобы он увидел, что я вернулась не с пустыми руками и теперь претензий ко мне не будет. 

Радостно размахивая горшочком, я постучалась в уже знакомый мне дом. Староста открыл дверь.

— Вернулась? — удивился он. 

— Вы в этом сомневались? — улыбнулась я. — Если заняты, то я сама пройду к тому дому где я закончила. Только отправьте кого-нибудь, чтобы показал остальных заболевших? 

Староста оглянулся назад, и к нему из дома вышел Проклятый жрец. Я от неожиданности аж шаг назад сделала. 

 Ну ничего себе, какой резвый! Уже в деревню пришёл. Я тут полдня работала, мне даже куска хлеба не предложили, а этого сразу в дом пустили!

Развернувшись, спустилась с крыльца и пошла к знакомому дому. Всё с ними ясно. Не хочу с этим агрессором даже рядом стоять.

 Староста меня догнал. Я шла не оборачиваясь и несмотря на него.

 Я —  богиня! Мне в принципе помощь смертных как мертвому припарка. Обидно только, что не оценили моих стараний. 

— Итан хочет посмотреть, как ты работаешь, — сказал мужчина.

— Итан? — вздрогнула я.

— Мой гость.

Так и знала! Я оглянулась, за нами шёл Проклятый жрец, сверля меня подозрительным взглядом.  Дёрнула плечом, ощущение, что он мне дырку в спине сейчас высмотрит. Что за непонятная агрессия по отношению ко мне? Я ж ничего ему плохого не делала!

Едва подошли к нужному дому, я забежала в него первая. Вот бы мужчины оба во дворе остались, но они зашли за мной и, сев в комнате на табуретки, которые притащили с кухни, с мрачными лицами наблюдали за тем, что я делаю. 

Я нервничала. Зачем этот жрец следит за мной? Ждёт когда останусь одна, чтобы укокошить? 

Помыв руки, я подошла к кровати и нанесла мазь женщине на лоб и шею. Затем то же самое сделала с супругом.

— Всё, пойдём дальше, — сказала я, вставая и направляясь к выходу.

— Так ты же их не разбудила! — возмутился староста, ринувшись за мной.

— Через полчаса вернёмся и я продолжу лечение. Разладтрава должна подействовать для начала.

Взяв котелок, я вышла из дома. Староста за мной, а вот жрец задержался. Может не станет ходить за нами. Зачем ему всё это? Но пока мы шагали к следующим больным, Итан нас нагнал.  

Вот же апельсец!

 Жрец, ни пророня ни слова, следовал за нами. Я тоже молчала. Что мне вот делать со всем вот этим? 

Зайдя в дом, куда привел староста, я обнаружила ещё одну спящую семью. Проделав с этими людьми те же манипуляции, что и с супругами до этого, мы отправились в следующий дом. Когда и там было покончено с диагностикой и лечением, мы отправились обратно к дому моих первых пациентов. 

Староста, как хвостик всё время ходил рядом, а вот Итан постоянно задерживался в каждом доме и выходил позже нас. 

Надеюсь, он там не устраивает диверсию!

 Конечно, жрецы Проклятого бога тоже могут исцелять, ведь ранее бог войны покровительствовал тем, кто сражался. А на поле боя, как известно могут и ранить.

Этот Итан возомнил себя лекарем? Только тут не ранение, а эпидемия. Может, жрец проверяет меня? Качественно ли работаю?

Совсем обнаглел! Ведь знает кто я такая! 

Вернувшись в первый дом, я продиагностировала супругов и установила, что разлад трава подействовала на организм моих пациентов, ослабив связь магии и человеческого тела. 

Запустив магический щуп в голову женщины, я всколыхнула силу, которая блокировала все жизненные процессы, и поманила её к себе. Энергия тонкой ниточкой потянулась в артефакты, пройдя через них, заставила гореть браслеты, затем разлилась холдом в районе груди.

Всё! Получилось!

Ресницы женщины дрогнули, и она открыла глаза. 

— Мы что опять уснули? — спросила она у старосты.

— Нужно уезжать отсюда, — ответил ей тот.  

Женщина встала с кровати, и они со старостой, отойдя в сторонку стали обсуждать детали отъезда. 

Я, придвинувшись к спящему мужчине, проделала с ним ту же операцию, что и с супругой. После того как всё закончила, быстро попрощалась с хозяевами и пошла к следующему дому. 

На этот раз вместе со мной вышел Итан, а староста остался. 

Ядрёна кочерыжка!

Я прибавила шагу, чтобы сбежать от этого психа. Вдруг поймет намек и отстанет.

— Что с ними случилось? — спросил жрец, не заметив моих маневров.

Ни тебе “извини за моё поведение”, ни “Ты такая молодец, всех спасла и меня тоже”.

— Ты же оставался, чтобы диагностику провести? — в ответ спросила я. 

Жрец многозначительно хмыкнул. Значит я не ошиблась. Проводил.

— Наверняка сам понимаешь, что случилось, — прибавила я шагу, отворачиваясь.

Итан догнал меня и окинул неодобрительным взглядом с ног до головы.

— Показалось, — сказал он и, отвернувшись, продолжил идти рядом. 

Вот же с-с-стерлядь копченая!

— Что показалось? 

— Показалось, что ты нормальная эльшани, а не поверхностная дурочка!

Я аж остановилась.

— Слушай, иди… Куда шел! 

— Не поверишь! Я шёл! — зло зыркнув на меня, сказал Итан, намекая на Бажену, вероломно спутавшую все планы моего попутчика. 

— Вот и иди, буркнула я! — себе под нос.

Развернулась и зашла в следующий дом. Вдруг он опять начнет кулаками махать. Жрец за мной не последовал. 

В этом доме спала семья из четверых людей: отец с матерью и две девочки подросткового возраста. Пока высвобождала магию из их голов, явился таки Итан со старостой. 

После того как все члены семьи очнулись, староста опять остался в доме, уговаривая хозяев переехать жить в другую деревню. А мой личный кошмар увязался за мной, когда я вышла из дома. Я молчала. Не хочу разговаривать с тем, кто не понимает нормальных слов.

— Ты видишь причину болезни? — спросил Итан.

Да мышкин хобот! Что ему опять от меня надо?

— Есть у меня одна версия, — быстро бросила я.

Ага сейчас рассказала все секреты.

— И что? Ты ничего с этим не сделаешь? Они же опять уснут! 

— А что я могу сделать? Уснут, я вернусь и опять их исцелю. 

— Когда вернешься? Когда все свои дела решишь? Через месяц, а может через полгода? 

Та-а-ак! Наверняка это хамло наслушалось обо мне сплетен в таверне. Теперь тут строит из себя праведника.

— У тебя ко мне личная неприязнь?  — я остановилась, руки похолодели, а сердце от страха застучало, как бешеное.  —  В деревне Бажена тебе ничего не сделает, можешь отсидеться в доме старосты, раз моя компания тебя не устраивает!

Лучше избавиться от него как можно скорее.

— Ты же знаешь, что этих людей заразил какой-то эльшани!

Да знаю! Значит он пришел к тому же выводу, что и я. 

— Всё что я могу сделать на данный момент, это всех разбудить. Люди уедут из деревни, и никто больше не подсадит в их голову магическую силу!

Я отвернулась от жреца и продолжила идти к нужному дому.

— Тебе совсем не жалко простых смертных? — не отставая от меня, спросил Итан. — Или раз  они не боги, то можно не переживать за их жизни? 

— Я делаю всё, что могу! Я же не знаю кто  заразил этих людей и по какой причине! Могу им мазь оставить, а дальше и мои жрицы освободят их. 

— Ты можешь их защитить!

Я начала закипать. Оставить больного человека в беде — последнее дело, но у меня тоже есть жизнь и свои планы. 

— Как?! Я же не бог войны! — намекнула жрецу на его хозяина. — Не могу прийти на гору Биробиджоу и покрошить в фарш всех своих обидчиков, друзей и родню!

— Что ты сказала?! — Итан схватил меня за плечо и тряханул. Мы остановились и уставились друг другу в глаза.  — Что сделал бог войны?!

— А как ты думаешь почему его прокляли?!

Я вывернулась из захвата жреца, и направилась в следующий дом. На этот раз жрец за мной не последовал. 

Обрабатывая пациентов, костерила на чем свет стоит свою доброту. Не нужно было долечивать жреца Проклятого бога до конца. Оставила ему все улики против себя. Теперь он знает, что я богиня целителей и вообще, может сдать меня на руки матери. Я просто уверена, что мужики рассказали в таверне ему мою историю “любви” с Крендельком. 

В дом зашел староста. Он был один. Пока хозяева после побудки приходили в себя, я отдала ему в руки котелок с мазью.

— Мне пора идти и так у вас задержалась.

— А это зачем? — удивился мужик, уставившись на мазь.

— Накройте чистой тканью и храните в прохладном месте. Если кто-то уснёт, призовете жриц из храма Целительницы Веданы, они знают, что делать.

— А ты? — уставился на меня мужик.

— Мне пора. 

— Темно уже, может переночуешь, а потом уйдёшь?

Ох, ничего себе. Заслужила таки я доверия и благодарности.

— Ну, если вам это будет не в тягость, — обрадовалась я.

— Иди в дом, где вдову с дочерью лечила. Я с ними уже договорился, там тебя ждёт ужин, банька и мягкая кровать. А завтра с новыми силами можешь и по своим делам отправляться.

Задерживаться на одном месте конечно чревато, но одна ночь роли не должна сыграть. Если что побегу в лес и попрошу Бажену перекинуть меня подальше отсюда.

Дорогу я помнила, поэтому быстро нашла дом вдовы, где должна была переночевать. Пока шла по деревне Итана не встретила. Внял совету и теперь будет держаться от меня подальше? Вот пусть и держится вместе со своими приступами неконтролируемой агрессии. 

Радушная хозяйка дома, с радостью предоставила мне приют. Накормив меня до отвала, уложили спать в отдельную комнату, которую мне уступила дочь хозяйки. Я долго ворочалась и не могла уснуть, вспоминая прошедший день и обидные слова Итана. Когда почти задремала, дверь отворилась и ко мне зашла вдова. 

— Что-то случилось? — спросила я, быстро садясь на кровати.

— Нужно Богиню Ведану доставить богу Алфену, — ответила женщина безэмоциональным голосом. 

В недоумении я создала магический светильник. Он осветил хозяйку дома, стоящую в проходе. Она смотрела сквозь меня, на лице не было никаких эмоций. За спиной вдовы стояла её дочь в таком же состоянии. От страха похолодели руки.

Вот теперь понятно кто подсадил магию в головы смертных. Мой жених ничем не брезгует. Решил сделать себе кукол из живых людей. Выследил меня всё-таки.

Я осторожно встала с кровати и медленно потянулась рукой к своим вещам. 

— Это приказ! — крикнула женщина.

 Она выбросила в мою сторону руку, и с неё сорвалось обездвиживающее заклинание.

Я дёрнулась в сторону, но магия успела ударить. Зацепив запястье,  она побежала по телу скручивая мои силы. Упав на пол, больно ударилась. 

Зачем я тут осталась? 

Не хотела спать в лесу на голой земле. Обиделась на подругу. Вот дурочка! Теперь неоткуда ждать спасения, и нет возможности сбежать! Слёзы полились из глаз от обиды и боли в боку на который упала. 

— Ведана,  жди своего жениха, — сказала женщина и, подойдя ко мне остановилась. Её дочь осталась стоять в дверях. 

Вырываться бесполезно. Магия не сработает, путы простой силой не разорвать. Если б я знала могущественного Бога, который был бы на моей стороне и освободил, я б ему взмолилась. Но увы, все боги жили на горе Биробиджоу и негласно поддерживали мою мать. Многие считают, что мой жених отличная партия, а я зря носом ворочу. 

 Я пыталась освободиться, и когда силы иссякли,  расслабилась, легла на спину и, смотря в потолок, строила новый план побега с божественной горы. Тело затекло от неудобного положения. 

Почему я такая невезучая?

Вдруг окошко, которое было в комнате распахнулось. По полу потянуло сквозняком. Я приподняла голову.

— Пс-с! Могущественная богиня, ты здесь?

Итан? Он не под заклинанием? Он же жрец и его артефакты охраняют! 

— Здесь, — облегченно выдохнула я, даже не обратила внимание на его подколку насчет моего могущества.

А может он пришел поиздеваться? Как я поняла, он ненавидит нас. 

Жрец залез в окно. Женщина с дочерью не шелохнувшись, смотрели только на меня. 

— Как думаешь, если твой жених заберет тебя на Биробиджоу, твоя подружка оставит меня в покое? — спросил он, подходя ко мне.

А я так надеялась. От огорчения даже во рту появился горький привкус. Отвернулась от мужчины. Не буду с ним разговаривать. Ему видать приносят удовольствия чужие страдания. Лишу его этой радости. Буду молчать.

Бух! Возле меня, что-то упало. Повернулась и увидела стеклянный взгляд женщина прямо передо мной. 

— Алфен скоро явится в Патрарх и заберет Ведану, — заявила она. 

Присмотревшись, увидела на женщине магические путы.

— Ты её обездвижил?

Бум! — упало тело дочери хозяйки. 

— А что мне с женщинами бороться? Тем более, что они ни в чем не виноваты.

Итан подошел и отодвинул от меня женщину. Она стала вырываться из пут.

— Ведана должна ждать здесь Алфена — бога мудрости! — закричала она. 

Итан бросил в неё заклинание, и она замолчала.

— Извините, завтра утром вы снова сможете говорить, — сказал он смертной, затем повернулся ко мне.

— Ты спасла мне жизнь. Я спасаю тебя, и мы в расчете. Идёт?

— Спасибо, — выдохнула я. 

Итан, усмехнувшись, положил руки мне на голову и влил магию. Путы спали. По затёкшим мышцам побежала кровь.

— Ауч!

— Вставай, некогда разлёживаться!

— Ага. Сейчас.

Я, постанывая, поднялась с пола и встала на ноги. Итан выглянул в окно.

— Некогда ждать. Бежать надо прямо сейчас. У нас на хвосте жители-зомби.

Я схватила одежду и бросила её в пространственный карман, натянула сапоги на босу ногу.

— Етишкино горе, как же больно! — не смогла сдержаться. 

Иголочки кололи все тело.

— Вылечи себя! Давай помогу!

Итан метнулся к мне, схватил за руку, подтащил к окну и подсадил за попу. Я упала на землю, не успев путём сгруппироваться. Даже возмутиться не успела, что он так бесцеремонно меня схватил. Впрочем, сейчас не это главное.

— Ай! — только и смогла сказать.

Итан тоже прыгнул, приземлился рядом и подал мне руку. 

— Быстро вставай, побежали в лес к твоей подружке! — сказал он, стараясь не смотреть на мои коленки. Рубаха в которой, я спала, едва прикрывала мой зад. Одеваться было некогда. 

— Ведана, вернись к богу мудрости! — вдруг услышала я. 

Из кустов к нам направлялся один из моих пациентов. Жрец метнул в него заклинание обездвиживания.

Я подскочила на ноги, охнув при этом.

— Бежим, нам туда! — сказал Итан и, схватив меня за руку, помчался вперед.

Я окатила себя обезболивающим заклинанием. Некогда мне заниматься самолечением, главное сбежать! Сразу стало легче. Я прибавила ходу. Итан пустил мою руку и опять пульнул заклинанием, в сторону, там упал ещё один мой пациент.  Браслеты на его руке разгорелись.

Неужели все кого я вылечила, сейчас гоняться за мной?

— Скольких ты обездвижил? — спросила я.

— Какая тебя разница?

— Твои артефакты. Их надолго хватит?

— Хватит, можешь не переживать. 

Мы выбежали на главную дорогу и понеслись к лесу. Нас преследовало около пяти человек. 

— Как ты думаешь они очнутся после этого? — спросила я, оглядываясь на людей.

— Ты же оставила им мазь! — съехидничал жрец.

— В деревне остался кто-нибудь не заражённый?

— Остался. Только не знаю надолго ли.

Тут позади нас, что-то вспыхнуло, озарив ярким светом дорогу и лес впереди. Я обернулась. Вдалеке примерно в метрах двести с неба спускался луч света.

Сердце, итак, билось как сумасшедшее от бега и погони, а тут у меня дыхание перехватило. Алфен лично явился за мной!

— Ведана! — настиг меня его голос. 

Ментальный щит. Бах. Поставила. Кривовато. Но потом исправлю. 

— Вернись ко мне. Мы же любим друг друга.

— Беги дальше. Я остановлю людей!

Итан затормозил, погоня приближалась. Я тоже остановилась, сдёрнула с себя браслет.

— Надень, это ментальная защита! — сказала жрецу, протягивая артефакт.

Мне то он только для вида, но зато Итан не станет марионеткой Алфена.

Жрец схватил мой браслет и надел его, тот впитался, став татуировкой.

— Что стоишь? Беги!

— А ты? 

— Я жрец бога войны! Справлюсь. Не впервой! Быстро!

Справиться?

Весь его вид говорил, что да. 

Я побежала в лес. Только бы Бажена не спала и услышала мой зов! За спиной что-то громыхало и несколько ярких вспышек озаряли мой путь. 

— Проклятый бог! Помоги своему жрецу!

Никогда не думала что буду обращаться к богу войны. Ещё пара шагов и я в тени деревьев.

— Бажена! Спасай! — задыхаясь, прошептала я.

Я шла по тропинке, медленно переставляя ногами от усталости, и ничего не происходило. Либо Бажена занята, либо обиделась. Только я хотела остановиться, как деревья замелькали по краям дороги. 

Подруга пришла на помощь! Я облегченно выдохнула и, сделав ещё пару шагов по тайной тропе, упала в траву. Подруга никогда мелочной не была. Не бросила бы меня на растерзание жениху. 

— Ты чего лежишь? Я ещё не довела тебя до места назначения, — вдруг рядом появилась богиня природы.

Я легла на бок и тяжело вздохнула.

— Сил нет. Мы далеко от Патрарах?

— Своими силами Алфен доберется только через сутки.

— Спасибо. Там… — остановилась я, чтобы сделать вдох и заодно подумать, как представить жреца, не хочу чтобы боги знали кто он есть на самом деле. — Итан.

— Ага, — кивнула Бажена и исчезла. 

Я распласталась на траве и смотрела в звездное небо, восстанавливая силы. 

Вспышка света, и из перехода вывалился жрец. Сгруппировавшись, он умудрился не навалиться на меня, а завалиться рядом. Перекатившись на спину, мужчина тоже разлёгся на траве, как я, и уставился на звезды, тяжело дыша.

— Ты как? — спросила я.

— Норм.

— Чего лежим? — пробурчала подруга. — Ведана, ты бы хоть оделась для начала.

Упс! Я же в нижней сорочке. Бажена стояла рядом, нависая сверху. Я села и, открыв пространственный карман, стала доставать одежду. 

Никаких сил нет сейчас натягивать на себя всё это. Повернулась к Итану. А он как? Не ранен?

Мужчина смотрел на меня заинтересованным взглядом. Он, итак, думает обо мне всякие гадости, а если я в таком виде останусь рядом, ещё что-нибудь надумает. Как же лениво вставать. 

— Ведана! — строго позвала Бажена. — Держи руку!

Приняв помощь подруги, встала и пошла в близлежащие кусты. Бажена осталась с Итаном. Одевшись, вернулась к своим спутникам. Подруга сидела на пенёчке и злобно смотрела на жреца. Поругались что ли?

— Бажена, спасибо, — сказала я, чтобы разрядить обстановку.

— Что бы вы без меня делали? — проворчала она в ответ.

Итан сел на землю и фыркнул. Снял с руки браслет и протянул его мне.

— На, забирай. 

— Мне не нужен, можешь оставить.

Наверняка Алфен заметил жреца и теперь может ему в голову залезть и всю жизнь испортить в отместку. 

Итан усмехнулся и надел браслет на руку.

— Бажена, а где мы? — спросила я, оглядываясь.

Подруга гордо расправила плечи. 

— Ты же хотела в Академии целителей учиться, вот я тебя и перекинула. Только ты с дороги сошла на полпути. 

— И на том спасибо, — сказала я, усаживаясь в траве рядом с жрецом.

— Так давай докину. Чего сидите?

— Ты Итана переправь куда ему надо, а потом меня, — предложила я. 

Академия целителей была совсем в другой стороне от Королевства драконов, где жил мой отец. А признаваться куда я иду нельзя! 

Жрец заинтересованно выпрямился, собираясь вставать.

— Нет! — сложив руки на груди, сказала Бажена. 

— Почему? — удивилась я.

— Потому что я права!

“Л” — логика! 

— Твою же мать! — выругался под нос Итан.

— И не выражайся при богинях! — в ответ сказал подруга.

— Бажена, — встала я с земли и подошла к подруге. — Так нельзя. У Итана своя жизнь, свои планы.

— Нет! Боги видят больше чем люди! Я богиня и вижу, что он должен быть рядом с тобой и защищать, пока ты не доберешься туда, куда шла!

— Я так понимаю ты навесила на нас заклинание телохранителя, и теперь мы расстаться не сможем? — мрачно спросил Итан.

— Я же говорила, что он поможет! — не обращая внимания на жреца сказала мне подруга. — Вот и помог спас от людей Алфена! Я же для тебя стараюсь!

— Бажена! Так нельзя!

Подруга подскочила с места и, топнув ногой, растворилась в воздухе.

— Ядрёна кочерыжка! — не смогла сдержаться я.

И опять мои волосы зацепились за ветку растущего рядом дерева и запутались. 

— Эльшани! — злобно процедил Итан.

Он подошёл ко мне и одним махом сломал ветку, освобождая меня. Сам же рванул куда-то. 

Обидно стало. Я же не такая, хоть и эльшани. 

Чего он? 

Или такая? Люди на меня надеялись, а я не смогла их спасти. Села на пенёк, где только что сидела подруга, достала из пространственного кармана расческу и стала выплетать из своих волос ветки. 

Когда я заплела косу, вернулся Итан. Сам пришёл своими ногами, не из портала вывалился. Сложив руки на груди, он мрачно смотрел на меня, как будто решая когда прибить: сейчас или попозже.

— Извини, —  сказала я. — Ты был прав.

— Ты же богиня!

— Мы тоже иногда ошибаемся. Бажена она хорошая, только наивная немного и…

— Богиня! То есть думает, что богиня.

— Почему думает? Она и есть богиня природы. 

— Как же мне дороги все эти боги! — Итан взъерошил на голове волосы. — Значит так! У меня много дел и нет времени с тобой возиться. Сначала зайдём в нужное мне место, а потом уже в твою академию, там всё равно ещё набор адептов не начался. 

— Мне в академию не надо, — решила признаться, раз уж мы связаны. 

— А почему эта думает? — Итан махнул рукой на лес.

— Если поймут, что она мне помогает, то могут надавить…

— То есть она ещё предать может?! Да с такими друзьями и врагов не надо!

— Она хорошая, просто наивная, доверчивая…

— И глупая! 

— Не надо так, — заступилась я за подругу. —  Она же нам помогла.

— Иногда лучшая помощь это не мешать!

 Итан сел на землю, запустил какой-то артефакт и перед ним появилась карта местности. 

Ого! А способности жреца к магии впечатляющие. У меня таких талантливых жриц нет. Но это пока. 

 Я склонилась над картой, разглядывая объёмные горы, леса и города. Сразу стало понятно где мы находимся. Красная пульсирующая точка указывала наше местонахождение — в лесу рядом с городом Капитеи.

— Ты простой смертный и умеешь создавать такое сложное волшебство? — сделала я комплимент.

— Здесь нет ничего сложного, — буркнул жрец.

Он отключил артефакт, карта исчезла. Итан встал с земли.

— Остаток ночи проведём здесь. Утром пойдем в Капитеи. Оставайся, я найду место для стоянки, потом вернусь за тобой.

Итан развернулся и направился прочь от дороги.

— Подожди! — бросилась я за ним. —  Нам нельзя здесь оставаться? 

Итан продолжал идти, не обращая внимания на мои слова.

— Да подожди! 

До чего же он непробиваемый!

 —  Алфен наверняка заметил Бажену. Если он её ещё не перехватил, значит утром поговорит с ней, — попыталась я достучаться до жреца.

Вот тут мужчина остановился, глаза его яростно блеснули.

— Что ты предлагаешь?

— Я не думаю, что Бажена проболтается, но допускаю такой вариант. Возможно она захочет нас предупредить, и Алфен за ней проследит. 

— Проклятые эльшани! 

— Бажена не найдёт нас, если мы будем в городе, — не обратила я внимание на оскорбления. —  Нам нужно там спрятаться. 

— Будем спать на улице? 

— Остановимся в гостинице. У меня есть деньги. 

— Иди за мной, — бросил жрец и свернул к дороге.

Я побежала за ним. К городу мы вышли где-то часа через полтора. Во время пути ни словом не перемолвились. Жрец молчал, сурово поджав губы, я не лезла к нему в душу. Наслушалась уже оскорблений на всю жизнь. 

Когда оказались на окраине города, на улице начала заниматься заря.

— Там гостиница, — сказала я.

Сил уже не было, глаза слезились, а рот не закрывался от того, что я постоянно зевала.

— Мы остановимся в другом месте, — бросил мой спутник и, не обращая внимание на меня, продолжал идти дальше.

— Почему? Ты хочешь выбрать что-то попрезентабельней?

— Нет. Я хочу чтобы нас не нашли, — бросил презрительно жрец, даже не удостоив меня взглядом.

Ничего не поняла, но сил спорить нет. Мы шли дальше, пока не увидели разрушенный дом. 

— Иди за мной, — сказал Итан, отыскав в заборе дыру, даже не заметив ступор в который я впала. 

Он собирается остановиться здесь? Зачем? 

Итан проник во двор дома, я пролезла через лаз за ним. Высокая трава перекрывала обзор, я направилась за жрецом, пока он не исчез из вида.

— Здесь мы будем спать, — сказал он, подходя к покосившемуся сараю.

Прекрасно. Мы пришли, а это главное. Я уже хоть на голой земле лягу, лишь бы где-нибудь пристроиться.

Итан открыл дверь, державшуюся то ли на честном слове, то ли на каких-то гвоздях, пропустил меня вперёд и сам зашёл за мной. 

Сарай внутри оказался достаточно просторным. В углу на полу валялась куча хлама. В другом углу немного соломы. Остановясь перед ней, жрец сделал пасс руками и достал из пространственного кармана одеяло, затем расправил солому и постелил его на неё.

— Что стоишь. Ложись спать, — бросил Итан, садясь на одеяло и снимая сапоги.

Выбрал себе место получше. Ну и ладно!

Я отправилась в другой угол сарая. Достала из пространственного кармана походный спальник и любимую подушечку. 

— Ты куда? Я постелил тебе здесь. Иди ложись!

Я обернулась, посмотрела на жреца. Что он сделал? Мне постелил, оказывается? 

Итан смотрел на меня тяжёлым взглядом. Такой гостеприимный, с чего бы это?  Прямо захотелось подбежать и упасть рядом с ним. Угу. 

— А ты где будешь спать? — спросила я, всё ещё держа в руках свой скраб.

— Рядом, — ответил мужчина и похлопал по одеялу рукой. 

Сама забота.

— Знаешь, я всё-таки лягу в другом углу.

— Как хочешь, — сказал Итан и улёгся на своё ложе. 

Я же расстелила свой спальный мешок на полу, наколдовала воздушную подушку, чтобы мне было мягко и села. Только взялась рукой за сапог, чтобы стянуть его, как заметила на себе заинтересованный взгляд жреца. 

Ох. А как я буду раздеваться под его взглядом? Он же мужчина. Не старый, даже симпатичный.

— Ты не мог бы отвернуться? — попросила я.

Злобно на меня зыркнув, Итан лег ко мне спиной. Я быстренько села на спальник, сняла сапоги, штаны, жилет. Осталась только в сорочке. Почистила себя магией, ослабила косу и нырнула в спальник.

Красота! 

Закрыла глаза. 

Итак, я второй день в пути. К отцу пока не приблизилась, но зато и не попалась матери. Мне конечно лучше как можно скорее попасть в Королевство драконов, но если пойду сначала по делам жреца, то запутаю свои следы.

— Ты долго ещё? — спросил Итан. 

— А! Я уже разделась, можешь повернуться.

Итан перелег, завернулся в одеяло и уставился в потолок. Кстати, почему мы здесь?

— Можно тебя спросить? 

— Смотря что, — не открывая глаз, ответил жрец.

— Почему ты не захотел остановиться в гостинице?

— Там нас быстрее найдут.

— Думаешь?

Итан развернулся и, приподнявшись, посмотрел на меня, как на недалёкую умом девицу.

— Твоя подружка скажет в каком лесу нас оставила. Куда пойдёт твой женишок? 

— В Капитеи! — догадалась я.

— Нам лучше никому на глаза не попадаться. Разум простых людей для твоего суженного не проблема. 

Итан бахнулся на своё ложе и закрыл глаза.

Вот же едрический сандаль! Простые смертные не смогут закрыться ментальным щитом от Алфена. Мне что теперь вообще никому не попадаться на глаза? В лесу Бажена своевольничает, в городе жених может вычислить. 

Полный апельсец!

Я перевернулась на бок. Сон не шёл. Я перевернулась на другой. Итан тоже не спал. Сделав пас руками, он достал из пространственного кармана книгу и открыл её.

— Что читаешь? — спросила я.

Хмуро посмотрев на меня, жрец отвернулся, при этом так взглянул мол: —  “Не лезь, не в своё дело”.

Хм-м! Больно надо. Разговоры ещё с ним поддерживать. Взгляд скользнул вдоль стены забора. Там стоял осколок разбитого зеркала, в нём отражался Итан, который читал книгу.

Так! Стоп! Это что?!

 Я попросила его отвернуться, а он наблюдал за мной в зеркало! И даже ничего не сказал? 

Достала из пространственного кармана вторую подушку и запустила её в жреца. Книга из его рук выпала. Он, усмехаясь, смотрел на меня через отражение в зеркале. Затем взял подушку.

— Спасибо. Как раз её и не хватало, — сказал он, подкладывая её себе под голову.