Ботаник на тропе войны

Инна задумчиво взирала на кнопку дверного звонка. Звонить или не звонить? Очень сложный вопрос. На одной чаше весов – желание. Девушке безумно хотелось получить то, что скрывалось в недрах квартиры, спрятанной за металлической входной дверью. Вот только целесообразно ли брать то, чем вряд ли сумеешь воспользоваться? Ещё совсем недавно она бы не колебалась ни минуты. Но события последних недель всё изменили, ставя крест на…

Дальше думать не хотелось. Слишком страшно. Нельзя о таких вещах размышлять, когда тебе едва исполнилось семнадцать. И вообще! Ничего пока не известно. Может, зря Инка так себя накрутила? Да-да, точно! Всё обойдётся! Всё будет хорошо. На этой позитивной ноте девушка решительно вдавила палец в кнопку.

Спустя пару минут послышался щелчок открываемого замка. Дверь распахнулась, и на пороге показалась ещё одна причина девичьих метаний.

Инна никогда не пересекалась с Денисом Логиновым вне школы. Они вместе учились с первого класса, но вращались в разных кругах. Дэн был красавчиком. По нему сохли даже старшеклассницы. Парень всегда становился центральной фигурой в любом месте, где бы он ни появился, окружая себя самыми эффектными девчонками и крутыми ребятами, презрительно фыркающими в сторону таких ботанов, как Инка.

В классе восьмом девочка оторвала взгляд от учебников, огляделась вокруг в тщетных попытках разобраться в жизненных обстоятельствах и приспособиться к новым реалиям. Вот тогда-то и заметила она Дениса, втрескавшись в него по уши, тайно и безответно.

Инна страдала молча. Ни одна живая душа не знала о её детской неразделённой влюблённости. Даже если бы девочка и захотела, ей было бы не с кем поделиться своими чувствами и душевными терзаниями: ни друзей рядом, ни родных.

Жизнь не баловала. Мама Инны умерла, когда она была совсем маленькой. Отец в отчаянии окунулся с головой в работу. Деньги в тот момент мужчину не интересовали. Он пытался убежать от себя, от своей боли, прикрываясь заботой о благополучии дочери и не понимая, что лишает её своей любви. Взрастив успешный бизнес с нуля, одинокий отец сторонился женщин. И лишь когда Инне исполнилось одиннадцать лет, Владимир Александрович решил, что девочке нужен хороший пример перед глазами. Хотя, скорее всего, он просто испугался и решил переложить все тяготы, связанные с периодом полового созревания девочки-подростка, на удобную женщину. Очень удобную.

Новая супруга бизнесмена казалась идеальной. Мачеха не стала Инне близкой подругой, но поддерживала ровные, доброжелательные отношения. Красивая, ухоженная, стильная. При этом Ирина с удовольствием занималась домом, заботилась о муже. Образование позволяло ей вникать в дела компании и давать дельные советы. Женщине хватило ума не конфликтовать с падчерицей, не наговаривать на неё, не подставлять. И что было крайне важно для отца, чувствующего вину перед брошенным ребёнком, – его новая супруга с абсолютным спокойствием и пониманием подписала брачный договор и приняла тот факт, что по завещанию всё своё имущество, движимое и недвижимое, бизнесмен был намерен оставить дочери.

У Инны не возникало никаких оснований для негатива по отношению к мачехе, и всё же она его испытывала. Где-то на подсознательном уровне девочка понимала, что картинка сложилась слишком идеальная. Что-то было неправильно, неестественно. Что-то было не так.

Безупречный брак просуществовал три с половиной года. В то время Инна с головой погрузилась в учёбу. Она преследовала сразу две цели: спрятаться от ненавистной мачехи, к которой было невозможно придраться, и произвести впечатление на отца, хоть как-то обратить на себя его внимание.

Учёба давалась легко. Инка с удовольствием поглощала знания сверх учебной программы в школе, выдавая блестящие результаты и вызывая тем самым зависть и отторжение одноклассников. Вот только изменить отношения с отцом не удавалось. Откровенно говоря, единственной женщиной в жизни бизнесмена так и осталась работа. Его идеальная жена страдала от недостатка внимания точно так же, как и дочь, с той лишь разницей, что не подавала даже виду. Создавалось впечатление, будто Ирина боготворит мужа, любит его безусловно, принимая все недостатки и полное равнодушие как должное, вызывая у Инны раздражение и недоверие.

А потом Владимир Александрович заболел. Врачи тщетно искали причины недуга. За полгода он истаял, как свеча.

Инна старалась не вспоминать тот период: слишком тяжело. Других родственников, кроме отца, у девочки не было. Опеку над ней, как и над всем немаленьким имуществом, доставшимся в наследство, получила мачеха. Инка опасалась, что женщина, наконец, явит своё истинное лицо. В конце концов, мужчина оставил любящей, заботливой супруге, дни и ночи проводящей у постели умирающего, лишь небольшую однокомнатную квартирку на окраине города и счёт в пару миллионов рублей. Все остальные активы, пассивы, недвижимость и даже компания отошли дочери. И пусть воспользоваться ими Инна могла лишь по достижении совершеннолетия, однако перекос был налицо. Ну не должна была молодая, красивая, образованная женщина молча проглотить такое!

Тем удивительнее было осознавать, что в жизни теперь уже круглой сироты ничего не изменилось. Разве что мачеха стала больше заниматься фирмой покойного супруга, доверив пустоватое жилище профессиональным рукам домработниц.

Во время болезни отца Инна поняла, что её план по завоеванию внимания посредством отличной учёбы не сработал. Именно в тот период девочка осознала, как к ней относятся окружающие. Мажорка, белоручка, замухрышка, ботаничка – вот лишь некоторые наиболее распространённые эпитеты, используемые одноклассниками. Последнее заставило Инну улыбнуться. Мама девочки при жизни служила научным сотрудником в Сибирском Ботаническом саду, и дочь планировала пойти по её стопам. А вот всё остальное…

Нанятый для работы по дому персонал вовсе не делал из девочки лентяйку или неумёху. До того, как в семье появилась Ирина, на Инне лежала и работа по дому, и забота об отце. С юных лет она трудилась и не считала это своей заслугой. Когда же отец женился, физическая работа Инны сменилась умственной, но не уменьшилась в объёмах.

Мажоркой школьница тоже никогда не была. Она рано поняла, что деньги не могут заменить любовь, а потому довольствовалась малым, отказываясь от дорогих подарков, карманных денег сверх меры и постоянно намекая отцу на свои иные приоритеты.

С замухрышкой всё сложнее. От природы Инне достались неплохие данные. Вот только множество факторов, смешавшись, привели к плачевному результату. Родную маму девочка помнила плохо. В детстве перед глазами малышки достойных примеров для подражания не наблюдалось. Затем появилась Ирина. Но Инна видела, что сколько бы мачеха ни пыталась, на отца вся её красота и ухоженность особого впечатления не производили. Когда же женщина попыталась воздействовать на дочь мужа, та и вовсе скривилась:

– Знаешь, Ир, Андре Моруа сказал: «Запомните: доброе сердце, живой ум, общность вкусов важнее, чем прелестное лицо. Писали, что красота сулит счастье, но красота тела без достоинств души обманет ваши надежды»*. Хотя лично мне больше по душе слова доктора «Кости»**. Она утверждает, что общество придаёт значение красоте, однако это характерно для культур, идущих к упадку. Полностью с ней солидарна.

Больше Ирина со своими советами не лезла, позволив подростку полностью забить на внешность.

Лишь зацепившись душой за Дэна Логинова, самого популярного в школе красавчика, Инка задумалась, что, возможно, зря она так наплевательски относится к своей наружности. Да, внутреннее содержание поважнее будет, но встречают всё равно по одёжке. Кто же разглядит, что внутри, если в её сторону даже не смотрят?

Девочка попыталась как-то откорректировать свой стиль, но была жестоко высмеяна одноклассниками.

– О, Исаева, ты что же, имидж решила сменить?

– Мозги закончились? Решила нас ослепить своим неземным сиянием?

– Красота – страшная сила!

– Ты на какой барахолке этот «шедевр» отхватила, замухрышка?

– На сцене Инесса Исаева, победительница в номинации «бабкин-стайл»!..

Снисходительный смешок Логинова стал контрольным выстрелом. Эксперимент над внешностью был сочтён провальным и больше не повторялся. Инка вернулась к широким джинсам, безразмерным невзрачным хламидам и гульке из волос на скорую руку. Тогда отец был уже при смерти. А потом и вовсе стало не до того.

Денис являлся общепризнанным лидером класса. Инка точно знала, что большинство одноклассниц мечтают, чтобы он обратил на них внимание. Она старалась вообще не пересекаться с ним ни словом, ни взглядом. Ведь не дай Бог её уличат в симпатиях, с её-то репутацией! Дэн не принимал участия в обсуждении личностей одноклассников, но ни для кого не было секретом, что к заучкам он относился весьма прохладно. К тому же парню не было нужды даже открывать рот. Стоило ему взглянуть своим фирменным красноречивым взором, как его компашка крутых мигом разбирала жертву на запчасти.

Что-то едва уловимо изменилось в Денисе в конце прошлого учебного года. Во второй половине мая он пропал из школы на пару недель, как раз в период подготовки к ОГЭ. А вернулся уже другим. 

Весь десятый класс Инна внимательно присматривалась к парню. Он стал реже улыбаться, чаще задумывался. Из одежды ушли все краски, оставив глухой мрачный чёрный цвет, изредка разбавляемый неброскими принтами на футболках.

Девушка подозревала, что Денис потерял кого-то из близких. Подумывала даже подойти, чтобы поговорить, поддержать, но испугалась. Она начала внимательно прислушиваться к разговорам в классе, чего отродясь не делала за предыдущие девять лет. Новой информации о Логинове не поступало. На школьное мероприятие пришли оба родителя Дэна, и Инна окончательно засомневалась в своих выводах. Вот только из глаз молодого человека не исчезала грусть.

Он и к заучкам стал относиться иначе. Больше никаких презрительно-снисходительных взглядов в сторону отличников.

Всё прояснилось неделю назад. Переводные экзамены из десятого в одиннадцатый класс были весьма условными, но Инка тщательно занималась. Весь следующий год будет одной большой подготовкой к ЕГЭ. А потом поступление в университет… Больше некого было впечатлять результатами. Теперь девушка работала на себя, на своё будущее, которое ей представлялось весьма размыто. Общий план вроде бы есть. Вот только мотивации не хватало. Два года со смерти отца Инна словно не жила, а существовала. Без цели, без смысла. Что-то делала просто потому, что нужно было что-то делать. Вот и сейчас она реализовывала тот план, что был составлен ещё при жизни папы.

Инна глубоко задумалась, когда до слуха долетела её фамилия.

– Зато Исаева уже определилась. Я слышала, что она будет сдавать русский, биологию и химию.

– Зубрила. Что с неё взять…

Народ обсуждал выбор профиля. Большинство находились в подвешенном состоянии, не зная, на что же решиться. Кто-то и вовсе был уверен, что думать об этом рано: целый год впереди.

– Замухрышке вообще париться не о чем, – протянул кто-то из парней. – Она ж у нас богатенькая буратинка. На любой факультет поступит. А потом в отцовскую фирму на работу…

– Ерунда, – отозвалась Света Лисицына, вторая отличница класса. – Зачем для работы в маркетинговой компании химия и биология? Это профильные предметы.

Заметив, что Инна оторвалась от учебника и прислушивается к разговору, Лисицына, поджав губы, холодно осведомилась:

– Куда, Исаева, собираешься?

Несмотря на то, что обе девочки носили статус заучек и зубрил, дружбы между ними не было. Инна уверенно лидировала, что больно ударяло по самооценке Светланы. Лисицына из кожи вон лезла, чтобы превзойти соперницу. Но больнее всего было понимать, что Инка даже не осознаёт наличие конкурентки. Она просто училась, не обращая ни на кого внимания, тем самым вызывая острую неприязнь. Даже свою кличку Светка получила благодаря сопернице. Дэн как-то заметил, что Исаева прёт как слон, не замечая тявканья Лисицыной. С тех пор отличниц за глаза так и звали: Слон и Моська. Но Инна об этом не знала.

Девушка спокойно взглянула на одноклассницу.

– Планирую поступить на факультет естественных наук в Новосибирске. Я хочу стать ботаником.

______________________________

* «Открытое письмо молодому человеку о науке жить. Искусство беседы (сборник)», Андре Моруа.

** Темперанс Бреннан, героиня американского детективного телесериала «Кости» (англ. Bones), 2005-2017.
______________________________
Приветствую вас, мои дорогие читатели!
Вот, наконец, я начинаю выкладывать следующую книгу. Прошу прощения за то, что так затянула. Сразу оговорюсь, что книга до сих пор не закончена, всё ещё страдаю над ней и чахну. И объём у неё не такой большой, как, скажем, у предыдущей. Однако нелегко идёт, ой как нелегко. Однако я уже на финишной прямой. Постараюсь выкладывать с небольшим процентом ошибок и опечаток, но вы уж сильно на меня не серчайте 😉
Спасибо, что вы есть! Приятного чтения 😘