Тёплое весеннее утро, солнце стыдливо прячется за набежавшими тучами, но дождя нет. Ветер треплет выбившиеся из причёски локоны, скворцы весело щебечут на деревьях, а вокруг раскинулся шумным мегаполис. И в центре всей это красоты стою я, Анна Ворожейко. Точнее сижу в машине, слушаю щебет птиц, шелест листьев на ветках, шум ветра и безбожно опаздываю на работу. Есть у меня дурная привычка: зависнуть на несколько минут и позабыть обо всём на свете. И надо же, приспичило послушать природу именно в это злополучное утро. Встряхнув головой, закрыла окна машины и включила музыку. Вся Москва алела в утренних пробках, водители не уступали дорогу и старались задавить всех пешеходов сразу, только чтобы добраться до работы.
Опоздав на пятнадцать минут, я с визгом въехала на стоянку возле здания собственной конторы и, схватив сумочку, горной ланью поскакала к турникету.
- Опаздываешь, Анька, – хохотнул Саша, дежурный охранник.
- Немец пришла? – спросила я, доставая зелёную монетку-пропуск.
- Сегодня раньше всех, в полдевятого, – ответил коллега и друг, сочувствующе посмотрев на меня. – Ждёт в фойе с журналом, записывает всех по времени.
- Твою мать! – прошипела я, хлопнув по лбу.
- Угу, сегодня знакомство с новым гендиректором, вот и выслуживается раньше времени. Скажи, что со мной заболталась, я тебя прикрою.
- Тогда и тебе достанется, - отмахнулась я.
У Саши, в отличие меня, была семья – жена и двое детей. Если его лишат премии, чем частенько грешила наша начальница, то это сильно ударит по карману бедного мужчины. А там и семейной ссоры не избежать. Нет уж, если получать по шапке, то одной. Махнув Сашке рукой, я пробежала через охранный турникет и зашла в светлое и чистое фойе.
- Привет, - подскочила к администраторше за стойкой. Ленка, не отвлекаясь от телефона, вручила ключи от кабинета, и я снова побежала дальше.
- Не так быстро, Ворожейко! Ты время видела?
Прямо у лифтов меня остановила начальница отдела кадров. Мария Владимировна Миллер. В простонародье: Немец или Мюллер. Женщине оставался до пенсии один год, и все, кто работал под её руководством, ждали этого дня как манну небесную. Женщина контролировала каждый наш шаг, устраивала вот такие проверки, записывая в свой красный журнал: кто во сколько пришёл, кто во сколько ушёл. Обеденный перерыв так же был под контролем, и любые отлучки заносились в журнал. Если к нам приезжало высшее руководство, Мария Владимировна оставалась до поздней ночи и всячески налаживала контакты с директорами. Женщина для своего возраста выглядела эффектно, умела поддержать любой разговор – профессиональный и не только – и была одержима своей работой. Возможно, её трудолюбию можно было бы позавидовать, но за всем этим она утратила связь с обычным народом, который роптал на её порядки. Она могла позвонить в выходной день и вызвать срочно на работу только потому, что какому-то начальнику нужна информация или документ. Больше всего, конечно же, страдали секретари этих самых директоров и начальников. Но и меня она не раз дёргала. То справка нужна, чтобы ребёнка устроить куда-то, то восстановить какой-то документ для переоформления. Первые пару лет я срывалась и мчалась на всех порах на работу, а сейчас просто не брала трубку или отвечала, что нахожусь не дома. Миллер приходилось самой приезжать. Правда, после такого мы целый месяц слушали, как она одна работает за весь отдел кадров. Особенно рьяно она доносила эту информацию до начальства, возвышая свою значимость в глазах директоров. К слову, она все наши заслуги приписывала себе. Доходило до абсурдно смешного: сантехник починил унитаз в туалете, кто молодец? Мария Владимировна! Сама сделала всё своими наманикюренными пальчиками.
- Доброе утро, Мария Владимировна, пробки, – сухо ответила я и повернулась к женщине.
- Значит, просыпаться нужно раньше. Я, между прочим, живу дальше. Как видишь, с восьми утра стою здесь и жду кадры, – менторским тоном проинформировала начальница, не забыв поставить время в журнале напротив моей фамилии. – Уйдёшь на полчаса позже.
- Хорошо, – вздохнула, радуясь, что премию не урезали.
- С тебя 500 рублей. Сегодня день рождения у Палыча. Мы ему чехлы купили для машины.
- Они у него золотые, что ли? - проворчала, копаясь в сумке и понимая, почему премию не урезали. Её и так сейчас на дни рождения заберут.
Всучив смятую купюру, я, наконец, зашла в лифт и с облегчением развернулась лицом к фойе. Краем глаза увидела статного мужчину с волнистыми волосами. К нему походкой собаки сутулой шла наша Миллер. Хихикнула своим мыслям и посмотрела на зеркальную поверхность закрывшейся двери. Волосы растрепались и щёки раскраснелись. Распустила хвост и принялась наводить порядок на голове.
Я вышла на этаже отдела кадров и, никем не замеченная, добралась до кабинета. Вообще, это помещение я делю с двумя коллегами, но одна из них в декрете, вторая в отпуске. Работаю за троих и кручусь как белка в колесе. Особенно сейчас, когда поменялось высшее руководство. Почти всю верхушку и всю их команду сняли. Мне одной пришлось заполнять трудовые и выслушивать гневные эпитеты в адрес нового начальника. Кроме этого, я готовила характеристики на всех сотрудников, приказы на новые кадры, заново переделывала штатное расписание. Мария Владимировна, конечно же, помогала, но это скорее устная помощь и сверка табелей. Грязную работу оставляла мне. Но не забывала на каждом углу приписывать мои заслуги себе. За эти три недели я так вымоталась, что даже не возмущалась по этому поводу.
Вот и сейчас уронила сумку на соседний стул, включила компьютер и пошла заваривать крепкий кофе, чтобы придать себе сил и начать на том месте, где остановилась вчера.
- Анька, привет! – ко мне заглянула коллега по работе. Она тоже работала в отделе кадров, только была рекрутментом, занималась подбором и наймом сотрудников.
- Привет, Поль, заходи, – махнула я чайной ложкой. – Кофе будешь?
- Нет, я тебе такое принесла, закачаешься, – хохотнула подруга и уселась на мой стол.
- Что там у тебя? - я продолжала копошиться в небольшой подсобке, огороженной стеллажами с трудовыми книжками всех сотрудников.
- Наши новые сотрудники и руководитель, – на выдохе протянула Полинка и, мне даже показалось, простонала.
Непонимающе выглянула и уставилась на подругу. Она обмахивалась картонной папкой и придурошно улыбалась.
- Что же там за индивиды? – наконец чайник закипел, я заварила себе кофе и вышла из подсобки.
Подошла к коллеге и решительно отобрала из рук папку. Открыв её, залипла на фотографии красавца азиатской наружности. Пробежалась взглядом по анкете. Каждый сотрудник, от директора до уборщицы, заполнял четырёхстраничную анкету. Плюс ещё одна страница с краткой биографией. Это всё мной заносилось в компьютер, а бумажный носитель вместе с трудовой книжкой убирался в архив. И Полина принесла мне 9 папок интересного чтива на весь день. Вряд ли, конечно, они сами заполнили эти анкеты, скорее их помощники, но почитать очень уж захотелось. Особенно про этого брюнета с раскосыми глазами и вороньим гнездом на голове.
- Ты лучше глянь на нашего нового генерального, – Поля отобрала папку и вручила другую.
Раскрыла её и обалдело уставилась на красавца с глянцевой обложки модного журнала. Такие мужчины не должны работать в больших компаниях. Это грех! Они должны сниматься в кино или дефилировать по подиуму. Показывая свою красоту окружающим, и очаровывать таких же красавиц-небожительниц.
- Не женат, – ткнула острым ногтем коллега в соответствующую графу.
- Вдовец, Поль, – прочла я написанное.
- Не цепляйся к мелочам, – фыркнула коллега. – Сейчас же не женат.
- Логично, – хихикнула я.
Мы так углубились в изучение анкеты, что, когда прозвенел телефон на столе, обе подпрыгнули и уставились на раздражитель. Будто нас поймали на чём-то постыдном. Вытерла вспотевшую ладонь об юбку и подняла трубку.
- Анна, срочно собери всех в конференц-зале через пять минут! - рявкнула в ухо Мария Владимировна и отключилась.
- Немец зовёт в конференц-зал, – вздохнула я и, отложив документы, принялась обзванивать коллег.
Поля дождалась меня, прихорашиваясь возле зеркала, и мы поднялись на несколько этажей выше.
В зале для переговоров собрались сотрудники из разных отделов: от малых звеньев до начальников. Места всем не хватило, многие просто стояли, подпирали стены и перешептывались. Мы с Полей пробились поближе к нашей Миллер и остановились за её спиной, словно два бодигарда. Через пару минут к нам зашли две очень красивые девушки модельной внешности и фигуры. Они были одеты в строгие офисные костюмы, но выглядели слишком эффектно. Мужская часть просто залипла на их формах и даже прекратила роптать на долгое ожидание. Девушки несли перед собой поднос с фужерами и бутылки с водой. Быстро разложив тары, они остановились у начала стола, ожидая, я так понимаю, высшее руководство. Ещё через полминуты зашли трое и заняли пустующие кресла, оставив одно для генерального. И, наконец, последним зашёл наш новый босс. Он обвёл цепким взглядом всех присутствующих и остановился возле своего кресла.
- Доброе утро, коллеги! Меня зовут Марк Самуилович Бессмертный, – тихо и вкрадчиво начал приветственную часть мужчина.
Но дальнейшую речь я не слушала, смотрела за его спину. А именно, как призрак бледной женщины с длинными чёрными волосами в белоснежном платье взбирается на эту спину, закидывает ноги на могучие плечи и сжимает пальцами шею нашего нового генерального директора.
Забыла рассказать о себе самое главное: я вижу потустороннюю нечисть. Призраков, духов, домовых и так далее. У нас на Земле этих тварей полно, а такие, как я, стараются не показывать свою осведомлённость. Потому что они очень приставучие создания. Если узнают, что их видят, начнут преследовать и мучить. Я знаю, о чём говорю. Проходила через это в подростковом возрасте.
Откуда же у меня такие способности? В шесть лет я провалилась под лёд, когда ходила с дедулей на речку, и целых семь минут была мертва. Прибежавший фельдшер даже объявил время смерти. Но я ожила. И с тех пор могу видеть потустороннее. Родители и родственники считали меня чокнутой, когда я им рассказывала о призраках или домовых, коих у нас дома было целых двое. Считали, что из-за нехватки кислорода в мозгу что-то там закоротило, и я несу разный бред. Поэтому особо не обращали внимания. Мне верил только дедушка. Он всегда просил никому не рассказывать и потусторонним существам не показывать свою осведомлённость.
В принципе, за тридцать лет я привыкла своей способности. В основном призраки и духи безобидные, их держат в этом мире незаконченные дела, сожаление и чувство вины. Вот они и бродят за своими близкими, стараются подать знак, поговорить, попросить прощения или уберечь.
- Продуктивной работы всем, – услышала я концовку длинного монолога и встрепенулась.
Наш генеральный потёр шею и вышел из зала. Я тут же ринулась через толпу, чтобы догнать мужчину и отогнать призрака. Вот только остановилась как вкопанная. Марк Самуиллович прижимал призрака к стене, держа за шею, и шипел что-то прямо в лицо этой бледной женщине. Для несведущих может показаться, что он просто оперся о стену и разговаривает по беспроводному наушнику в ухе, но не мне. Призрак женщины растянул губы в улыбке, показывая страшные зубы и барахтаясь, пытаясь дотянуться носками до пола. Заметив меня, мужчина резко разжал конечность и, выгнув бровь, повернулся всем корпусом. А призрак схлопнулся в тёмной дымке. Я вымученно улыбнулась и медленно прошла мимо, стараясь не показывать свою нервозность.
Инцидент с боссом благополучно был забыт из-за скопившихся неотложных дел. Меня, кроме непосредственной начальницы, больше никто не беспокоил. Из-за загруженности обедала я так же в кабинете. И, отработав положенные восемь часов, я засобиралась домой. В холле нашего холдинга, как всегда, стояла Мюллер с журналом наперевес. Тяжело вздохнула, ожидая от неё напоминания об опоздании. Но меня спас Марк Самуилович. Он обратился с каким-то вопросом к Марии Владимировне, и та, совершенно забыв о своей великой миссии, полностью уделила внимание начальству. Обрадовавшись, подмигнула Ленке и мелкими перебежками выскочила из здания.
Только в машине я расслабленно выдохнула. Потёрла виски и, включив заводную музыку, вырулила на дорогу. С вечерними пробками домой добралась только через час. Я живу с дедушкой, он у меня ветеран войны, ему 98 лет, но старичок очень бодрый и энергичный. Родители развелись, отец уехал за границу, мы созваниваемся только по двум праздникам. Восьмое марта и мой день рождения. Мама же повторно вышла замуж и живёт с мужем в нашей квартире. Мне там с недавних пор стало тесновато, да и за дедулей нужен уход. Он, конечно, хорохорится и бьёт себя в грудь, говоря, что даст фору молодым. Но всё-таки возраст не шуточный. Вот и живём. Ах, ещё у нас есть питомцы. Кошка и кот. Дедуля у меня в прошлом занимал высокий пост, у него есть дача в Подмосковье и старый мерседес, который по-хорошему нужно продать, но старик очень любит свой мерин, правда, уже не ездит на нём.
- Дедуль, я дома! – крикнула, щёлкнув замком. Ко мне выбежали коты и, ластясь, громко заверещали на разный лад. – Привет, привет, Зефирчик мой. Вообще, кошку зовут Лиса, но она беленькая, мягонькая, что я её зову зефиром. Подняла на руки кошечку. Кот тут же встал на задние лапы, опираясь о ногу и требуя его тоже поднять. – Подожди, Лёлик, ты тяжёлый.
Кот у нас ростом как двухлетний ребёнок, когда встаёт на задние лапы, а весит все восемь килограммов. Вот только душа у него совсем небольшая, он трусливый и боится даже собственного чиха. Один раз на передержку подруга отдала мне котёнка месячного. Там кнопка с ладонь. Так мой кот от него бегал и взбирался на шкаф, лишь бы не быть съеденным этим мини-монстром. Отвлеклась. И дедуля молчит.
Спустила кошку, подхватила кота и, сунув ноги в тапочки, зашаркала в сторону комнаты деда. Я попыталась зайти в спальню, но кот издал душераздирающий вопль и, расцарапав плечи, вцепился мёртвой хваткой за шею.
– Лёлик, дурак! - взвыла я, чувствуя, как рвётся кожа под его когтями.
Тут ещё кошка бросилась под ноги, наступила ей на лапу и, отпрыгнув, больно ударилась лбом об косяк и растянулась в узком коридоре.
- Прибью обоих! – хныкала я, отталкивая от себя животину. – Изверги, убить решили раньше времени.
Четвероногие облепили меня со всех сторон и будто извинялись.
– Пошли отседова, пока не прибила!
Кое-как поднявшись, я заглянула к деду. Он спал, уложив на грудь раскрытую газету. Даже очки с носа не снял. Сейчас перевернётся на другой бок и сломает дужку. Нужно убрать и укрыть. Я подошла ближе. Коты тут же последовали за мной и улеглись прямо на старика.
- Идите на кухню, дайте поспать дедуле! – шикнула я и шлёпнула газетой по наглой белой морде.
Выгнав животных, раскрыла плед и укрыла родственника. Сняла с носа очки и, медленно подняв голову, неверяще замерла.
- Вот и всё, Анюта, – грустно улыбнулся призрак дедушки, стоящий у изголовья кровати.
- Дедушка, – я уселась на край кровати, прижав очки к груди. – Как же так? Мы же… Ты же…
- Соберись, не реви! – приказал дед, подлетая ближе. – В кабинете найди записную книгу и позвони Демьяну. Остальное он сделает сам.
- Дедуль, - всхлипнула я, потянув руки к самому близкому человеку.
- Не перебивай. После того, как позвонишь Демьяну, открой мой сейф и возьми шкатулку, её нужно отвезти на дачу. Помнишь тот пустырь за яблоневым садом? – призрак замолчал, кивнула, размазывая слёзы. – На седьмой день рассыпь содержимое на этом пустыре.
- Зачем? - пробормотала, опешив от инструкции.
- Так надо. Не забудь, это очень важно!
- Хорошо. Ты же останешься со мной, дедушка? Ты мне очень нужен, я без тебя не справлюсь, расклеюсь.
- Нет, Анюта, мёртвые должны быть мертвы, – припечатал призрак. – А теперь иди и звони Демьяну. Не тяни. Я люблю тебя, моя малышка.
- Я тоже, дедуль, очень люблю, – грустно улыбнулась и снова расплакалась. – Зато ты теперь будешь с бабушкой. Передавай ей от меня привет.
- Передам, внуча.
Дед светло улыбнулся, я несмело вышла из комнаты, постоянно оглядываясь. Дедушка медленно растаял в пространстве, продолжая улыбаться до последнего. Дойдя до комнаты, которая считалась дедушкиным кабинетом, включила свет. На дубовом, со временем пожелтевшем столе был идеальный порядок. И записная книжка лежала справа от стационарного телефона. Тяжёлый блокнот в чёрном кожаном переплёте и ручка паркер. Дедушка был очень щепетилен к вещам, которыми пользовался. Всегда выбирал проверенные фирмы и никогда не пользовался ширпотребом, вплоть до ручки.
Опустилась на тяжёлое кресло и подтянула к себе записную книгу. Она была почти вся исписана неровным почерком. Демьян был записан на страничке с буквой Д, что логично. У деда всё чётко, даже в записях. Набрала номер и, сделав дыхательное упражнение, приготовилась к непростому разговору.
- Слушаю, – через шесть гудков ответил приятный и твёрдый баритон.
- Зздравствуйте, – выдохнула я, заикаясь. - Дедуля просил звонить вам в случае чего.
- С Афанасием всё в порядке? – резковато перебил меня мужчина, обычно дедушку все звали по имени-отчеству. Даже его ровесники чувствовали в нём силу и по имени не величали, разве что могли только по отчеству – Захарыч.
- Он умер, – всхлипнула я и разревелась, кажется, только сейчас осознала весь масштаб случившейся трагедии.
- Ждите, Анна. Буду через полчаса, – отрывисто ответил мужчина, будто отдал приказ и бросил трубку.
Я же не могла себя успокоить, с силой сжимала трубку, раскачивалась из стороны в сторону и ревела белугой. Коты, почуяв моё состояние, прибежали и прижимались к ногам. Возможно, они тоже понимали, что дедули больше нет. Они его больше, чем меня, любили. Не знаю, сколько прошло времени, но мою истерику прервала зычная трель дверного звонка. Я вернула трубку на место и поплелась открывать.
- Добрый вечер, Анна, – на пороге квартиры стоял не очень высокий, но статный мужчина. Он был намного моложе, чем я предполагала. – Я пройду?
- Дда, конечно.
Посторонилась и показала на комнату, где лежал дедуля. Но мужчина сначала направился в ванную и помыл руки. После он попросил заварить ему крепкий кофе без сахара. Я была в таком состоянии, что молча кивнула и зашла на кухню ставить чайник и готовить напиток. Краем уха слышала, как он ходит по комнате за стенкой и с кем-то общается. Наверное, звонит в скорую или куда в первую очередь звонят, когда умирает близкий? Я впервые лицом к лицу столкнулась со смертью, поэтому хорошо, что дедуля оставил инструкции и Демьян приехал так быстро. Скорее всего, он внук дедушкиного друга. Дождавшись, когда вода закипит, я насыпала в кружку кофе и, налив кипятка, понесла напиток гостю.
Демьян стоял, склонившись над дедушкой, и что-то бормотал. Я замерла, не совсем понимая его действий. Почувствовав, что он уже не один, мужчина выпрямился и развернулся ко мне.
- Что вы делали? – спросила, прищурившись.
- Проверял, дышит ли он, – спокойно ответил он, забирая чашку кофе. – Старики иногда спят очень крепко.
- Убедился? – зачем-то перешла на ты, но меня его ответ не устроил.
- Да, – кивнул он. –Я уже позвонил в скорую и участковому. Должны приехать с минуты на минуту. Пока их нет, дед больше ничего тебе не сказал перед смертью?
- Ничего, – пробормотала, вспомнив про шкатулку. Но перед Демьяном не хотелось открывать сейф. Мало ли какие у него тараканы в голове. Если дед доверял, я нет.
- Хорошо, – усмехнулся мужчина. – Я подожду скорую возле подъезда, а ты ничего здесь не делай.
Красноречиво выгнув бровь, Демьян внимательно осмотрел меня и медленно вышел из квартиры.
Постояв с полминуты в коридоре, я шумно выдохнула и зашла вновь в кабинет. Сняла фотографию бабушки со стены и, набрав шестизначный код, открыла сейф. Внутри лежали папки с документами, шкатулка и на шкатулке конверт, адресованный мне неровным почерком дедули. Схватила шкатулку и конверт, закрыла сейф, повесила фотографию бабули и вновь уселась в кресло деда.
Шкатулка была полностью наполнена сухими травами, рисом и чёрными камушками с непонятными узорами. Что за шаманский обряд я должна выполнить на седьмой день? Задавалась вопросом, рассматривая узоры на мелких и отшлифованных камушках.
Входная дверь открылась. Опомнившись, выскочила в коридор и сунула шкатулку с письмом в сумку. В квартиру зашли четверо. Демьян, милиционер и два фельдшера скорой помощи.
- Доброго вечера, гражданочка, – приветствовал меня участковый.
- Здравствуйте, – пробормотала, прижимаясь к стене.
- Проходим, – строго приказал Демьян, и они зашли в комнату к деду. Сам мужчина остановился у порога и развернулся ко мне. – Анна, вам лучше переодеться, умыться и подготовить нужные документы. Мне нужен будет паспорт Афанасия, чтобы оформить свидетельство о смерти, – Демьян говорил тихо, опять перейдя на официальный тон.
- Да, конечно, - кивнула ему и, оставив мужчин, ушла к себе.
Я переоделась в спортивку, зашла в ванную и ахнула. Косметика на лице поплыла, под глазами чёрные круги от стрелок и туши. Да уж, видок у меня тот ещё. Смыла всю косметику, волосы завязала в бублик и вернулась в комнату. Приготовила оба паспорта, даже зачем-то достала документы на квартиру и машину деда. Всё думала, что участковый начнёт меня допрашивать. Но меня так и не позвали. Услышав, как хлопнула входная дверь, выглянула из своего укрытия и уставилась на спину Демьяна.
- Паспорт нашла? – спросил он, не поворачиваясь.
- Да.
- Я съезжу, подготовлю свидетельство и эту ночь останусь с Афанасием. Родственникам сообщишь или мне это сделать?
- Разве сейчас работают гос.учреждения? – перебила его, понимая, что не позвонила даже маме.
- Для нас откроются, – он говорил ровно, не бахвалился, но я поверила. – Давай паспорт.
- Я поеду с вами, – прижала к груди красную книжечку.
- С Афанасием должен кто-то остаться. – не согласился товарищ. – Нужно до полуночи занавесить все зеркальные поверхности и закрыть все окна.
- Мне страшно, – тихо призналась я, хоть и видела много призраков, да и деда видела. Но всё равно страшилась оставаться один на один с мертвецом, даже если это был любимый дедушка.
Демьян минуту помолчал, а после вытащил из нагрудного кармана телефон и позвонил кому-то.
- Поднимись, – отрывисто приказал он и вернул мобильник в карман.
Через три минуты к нам поднялся средних лет мужчина.
- Это мой водитель Феликс. Он побудет с Афанасием. Поехали.
Я замялась. Оставлять незнакомца в квартире – такое себе решение. Может, выставить их двоих и перебороть свой страх?
- Твоё недоверие оправдано, но Афанасий Захарович был уважаемым человеком, и Феликс никогда не помыслит взять что-то у него, – нетерпеливо высказал Демьян, посмотрев на меня со вселенской усталостью.
- Хорошо, – сдалась я, сунула все документы в сумку и на всякий случай заперла на ключ кабинет деда.
Отдав указания Феликсу, Демьян вышел вслед за мной. И входную дверь заперла на ключ. Чтобы этот водитель уж точно никуда не смылся. С тяжёлым сердцем спустилась вниз и, узрев чёрную машину с блатными номерами, присвистнула. Честно сказать, не знаю марку автомобиля. Но она была просто загляденье. При открытии двери кресло отъезжало назад, чтобы было удобно залезть. Внутри кожаный салон, панель управления, как у космического корабля. Пока мужчина обходил своё авто и усаживался на водительское сидение, я благоговейно разглядывала это чудо инженерной техники и вдыхала приятный запах кожи и мужского одеколона.
- Убери к себе, – Демьян вручил мне бумаги с заключением о смерти и завёл машину. Мотор взревел, как дикий жеребец. Я вздрогнула от звука и прижала к груди листы вместе с сумкой. – Пристегнись! – новый отрывистый приказ.
Мы плавно выехали со двора, машина словно бесшумно плыла по воздуху. А мужчина за рулём смотрелся очень гармонично. У него были светло-пшеничные волосы и светло-серые глаза. Прямой нос, широкий лоб, брови домиком под цвет волос и пухлые губы. На одной скуле белел небольшой шрам, а округлый подбородок гладко выбрит. Я бы ему дала лет тридцать пять - тридцать восемь. Он не был высок, наверное, сантиметров сто семьдесят - сто восемьдесят максимум, да и габаритами не широк. Но в нём чувствовалась скрытая сила: в голосе, во взгляде, в умении себя вести. Даже то, как он держал руль, говорило о нём много. Он никого не подрезал, но ехал так, будто играл в шахматы. Обгоняя машины, легко перестраивался, не сигналил, не раздражался. Я залюбовалась его пальцами, как он крутил руль и постукивал в такт своим мыслям по рулю.
- Вы сказали, что останетесь этой ночью. Зачем? – встрепенулась и решила нарушить тишину.
- Так хотел твой дед, – не отрываясь от дороги, ответил Демьян и в очередной раз ловко крутанул руль, перестраиваясь.
- У нас нет лишней кровати. Разве что надувной матрас на антресолях, – пробормотала, раздумывая, куда мне его разместить.
- Не волнуйся об этом. Спать я не планирую. Побуду с Афанасием, – хмыкнул он и, наконец, остановился возле ЗАГСа.
Как ни странно, в это время суток ЗАГС был открыт. В окнах ярко горел свет, и двери приветливо раскрыты. Обычно в шесть вечера все госучреждения закрываются. Неужели этот мужчина поднял местных работников одним звонком? Пока я размышляла об этом чудном явлении, Демьян вышел из машины и, обойдя её, открыл дверь с моей стороны.
- Спасибо, – пробормотала я, не ожидая такого внимания, мне никогда в жизни не открывали двери, даже мои немногочисленные парни.
Домой мы вернулись через час с небольшим. Демьян очень быстро всё организовал. За меня написали заявление и без лишних вопросов приняли паспорт и заключение. Единственное – свидетельство можно было забрать только через день. Но мужчина заверил меня, что Феликс сам съездит и привезёт документ. Пока нас не было, водитель Демьяна занавесил все зеркальные поверхности, закрыл окна и накормил котов. Тепло попрощавшись со мной, Феликс оставил нас одних. Я устало уселась на табурет и посмотрела на Демьяна.
- Закажу доставку. Ты какую кухню предпочитаешь? – обратился он, закатывая рукава на рубашке. Почувствовала себя совсем глупо. Совсем забыла об ужине. Да и время одиннадцатый час, а во рту с обеда маковой росинки не было.
- Совершенно забыла об этом. Идёмте на кухню, я быстренько что-нибудь приготовлю, – пробормотала, вскакивая.
- Не стоит, ты устала. Лучше позвони родным. Я закажу итальянскую кухню. Не против? – отмахнулся мужчина, криво улыбнувшись впервые за весь вечер.
Кивнула и оставила Демьяна в коридоре. Дура! Будет он питаться моим варевом на скорую руку, когда может поесть из фешенебельного ресторана. Я достала телефон и наконец-то позвонила маме. Дедуля приходился ей свёкром, но в отличии от родного сына (моего отца) мама заботилась о старике и относилась как к папе. Хотя родители и развелись почти двадцать лет назад.
Услышав о смерти, мама сначала не поверила, а после расплакалась и собралась приехать сразу же ко мне. Я убедила её дождаться утра. Время позднее, она часа полтора будет добираться, да и в таком состоянии ночью лучше не садиться за руль. Заверила, что со мной всё в порядке. Женщина сдалась и взяла на себя миссию по оповещению родственников. Мне оставалось только позвонить папе, так как мама с ним не общалась. Отец трубку не поднял. Написала сообщение, чтобы он перезвонил, это очень срочно и касается дедули. Не хотела писать о смерти в смске. Всё-таки неуважение.
Ближе к полуночи ко мне заглянул Демьян и показал на пакеты с едой. Я накрыла на стол на кухне, и мы сели ужинать. Ели молча. Мужчина был сосредоточен и постоянно с кем-то переписывался. Решила, что с женой. Объясняется ей, где он останется на всю ночь. Я же была слишком задумчива в своих мыслях.
- Ты совсем устала. Ложись спать, я приберусь, – вдруг заявил Демьян, посмотрев на наручные часы.
- Нет, я сама. Тут всего две тарелки и два стакана. Сил хватит, – возмутилась я оттого, что меня записали в совершенно безвольную слабачку. Да, я плакала только что, смотря в окно. Но я вспомнила дедулю, чёрт возьми, он был самым близким человеком в моей жизни! Единственным мужчиной и примером для подражания. Все мои ухажёры и рядом не стояли по сравнению с дедом. Его потерю я буду переживать ещё долго, но слабой из-за этого не стала же.
- Анна, - мягко прервал моё негодование Демьян, придержав за предплечье. Честно сказать, на его глазах я основательно залипла. Они ещё потемнели, что ли. Или на свету поменяли цвет. – Просто позволь позаботиться о тебе, как и хотел твой дед. Пройдёт пару дней, и ты снова будешь сильной и решительной.
- Хорошо. – сдалась, зевнув. – Если вдруг захочешь спать, на антресолях надувной матрас, а на балконе – насос.
Я показала нужное направление и, шаркая тапочкам, поплелась в комнату. В голове был полный штиль. Даже забыла, что хотела позвонить на работу и предупредить начальницу, что беру отгул на несколько дней. Раскрыла постель, улеглась и даже толком удобно не устроилась. Голова коснулась подушки, и я отключилась.
Утром проснулась оттого, что выспалась. Так хорошо поспала, меня не мучили кошмары. Обычно во снах тоже приходили разные призраки и просили, например, сходить в церковь, поставить за них свечку. Я обязательно ходила, так как дед говорил: это те, у кого не осталось родных или они забыли о мёртвых. Сладко потянулась и села. За дверью раздавался шум и голоса. Нахмурившись, поднялась и, приоткрыв дверь, выглянула в коридор.
- Мама, - удивилась, узрев родительницу с тазиком салата.
- Привет, дорогая. Нас Демьян впустил. Он сказал: ты очень устала, и мы тебя не беспокоили.
Пока мама объяснялась и обнималась, я провожала взглядом толпу незнакомцев. Оказывается, Демьян организовал всё. Уже приехали с похоронного бюро и забрали деда. Женщина целых пять минут восхищалась гробом, катафалком и огромным венком. А потом взяла и расплакалась. Нервы сдали. Обняла маму и повела на кухню. Накапав ей валерьянки, оставила немного отдохнуть и зашла к себе.
Меня злил этот Демьян. Да, он всё сделал, заказал, организовал, но мог бы и разбудить. Может быть, я сама хотела этим заняться. Выбрать костюм, например, посидеть с ним в последний раз. С каждой минутой во мне рос гнев, я одевалась максимально злобно и траурно. От отрывания головы одного заносчивого дятла отвлёк телефонный звонок. Папа, наконец, соизволил позвонить.
- Привет, Анюта, что случилось? Я тут совсем зашиваюсь, – решил родитель обозначить о своей занятости.
- Пап, у меня плохие новости, – осторожно начала я, стараясь не вываливать раздражение на мужчину. Выдержала паузу, готовясь озвучить эту самую новость.
- Говори уже, что ты тянешь-то, – нетерпеливо прервал меня папа.
- Дедуля умер, – со злым выдохом ответила я и смахнула слёзы с щёк.
- Что? Когда? Как? – фирменно удивился папа.
- Вчера вечером, – проигнорировав остальные вопросы, ответила на самый, как мне казалось, главный.
- Я понял, – сказал родитель и отключился.
Честно сказать, я опешила от его ответа. Ещё пару минут просто тупо смотрела на экран мобильника, не понимая. Он просто положил трубку. Он… Родной сын..
Моя злость вновь подскочила на отметку «не трогай-убьёт». Завыла, сжав сильнее телефон в руке. Чёртовы мужики! Все они одинаковы!
- Анна, – ко мне заглянул Демьян. Он сегодня был весь в чёрном. Чёрная рубашка, чёрный галстук, чёрные брюки и пиджак. – Доброе утро. Нужна твоя помощь.
- Неужели, – съязвила я, вскакивая. – Разве у тебя не всё схвачено?
- Не совсем понимаю твоего раздражения? – выгнул бровь мужчина.
- Чёрствый высокомерный сноб! – взвилась я, подойдя к нему вплотную. Умом понимала, что веду себя как форменная истеричка, но поезд подступившей истерики было не остановить.
- Ясно, – хмыкнул Демьян, закрыл дверь и, сунув руки в карманы брюк, полностью повернулся ко мне лицом. – Плачь.
- Не буду! – взвилась я и стукнула по груди. – Верни моего деда!
- Я пытался, – покачал головой мужчина. – Но это не в моих силах.
Честно сказать, совсем не этих слов я ждала. Но обдумать сказанное не успела, в руках зазвонил телефон. Посмотрела на дисплей и взвыла, звонила моя начальница.
- Доброе утро, Мария Владимировна, – проблеяла я, отвернувшись от Демьяна.
- Где тебя носит, Ворожейко?! – заорала женщина прямо в ухо и начала вываливать всё раздражение на меня, сетуя на огромное количество скопившихся дел. – Ты хоть понимаешь, как подводишь весь отдел?! – ругалась она, не давая вставить хоть слово. Демьян выхватил из пальцев телефон и взглядом заставил замереть.
- Анна берет отпуск без сохранения заработной платы на пять рабочих дней в связи с потерей близкого родственника, – спокойно, но твёрдо заговорил он.
- Это что ещё за заявление! Я ей не даю никаких отпусков. Кто за неё работать будет?! – заверещала начальница.
- Статья 128 Трудового кодекса. Работодатель обязан предоставить работнику отпуск в связи со смертью родственника. Заявление вам подвезут в течении часа, – Так же спокойно ответил Демьян и, повесив трубку, обратился уже ко мне: – Напиши заявление, заедем по дороге. Нас ждут в церкви.
Как только мужчина вышел из комнаты, потёрла переносицу и уселась на пуфик. Он и вправду решал все мои проблемы с лёгкостью и по щелчку. Даже не успевала оформить мысль, а проблемы уже нет. Что за уникальный персонаж на мою голову? Даже злости уже нет.
Пока носилась от комнаты до кухни, незнакомцы убрали всю квартиру, кроме кабинета. Я его ещё вчера заперла. Они спрашивали по поводу этой комнаты, но я не хотела, чтобы её трогали, поэтому выставила наёмных рабочих за дверь. Феликс уже забрал мою маму, двух родственниц и одну соседку в церковь, а Демьян остался дожидаться меня. Заявление написала, необходимые вещи в сумку уложила, даже успела перехватить бутерброд с бужениной. И, осмотрев в последний раз квартиру, вышла.
Демьян не торопил, спокойно дождался и, как только я подошла к его машине, распахнул дверь со стороны пассажирского сидения. Благодарно и вымученно улыбнувшись, уселась. В дневное время машина выглядела ещё лучше. Чувствовалась мощь и сила, спрятанная под капотом.
- Прости, что я вспылила с утра.
- Не волнуйся об этом, Анна, – снисходительно ответил Демьян, - У тебя стресс.
- Спасибо, что и вправду взял все хлопоты на себя. Просто я хотела увидеть дедулю в последний раз, побыть с ним немного. Сделать всё самой, чтобы свыкнуться с его смертью, понимаешь. Он был для меня больше, чем просто дедушкой, – я развернулась всем корпусом к мужчине и эмоционально выговаривала.
- У тебя будет время. Без тебя его не похоронят, – Демьян остановился на светофоре и улыбнулся.
- Откуда ты знаешь деда? – задала я вопрос, интересующий меня с первого взгляда.
- Он был моим наставником.
- Наставником? Он на пенсии последние двадцать лет, и всё, чем он занимался, – это дача и яблоневый сад.
- Яблоневый сад? – удивился Демьян и, отвлёкшись от дороги, внимательно посмотрел на меня.
- Чему учил тебя дед? – перебила его. Нашёл, о чём спросить. Что непонятного из этого словосочетания? Сад с яблонями и всё.
- Всему по чуть-чуть.
Демьян пожал плечами и зарулил на стоянку моей работы. Я нахмурилась. Во-первых, мне не понравился ответ. Во-вторых, он не знал адреса моей конторы. Я не успела ему сообщить.
- Сама сходишь или пойти с тобой? – мужчина выключил машину и отстегнул ремень безопасности.
- Сама схожу, – буркнула я и выскочила из автомобиля.
Как ни странно, Мария Владимировна спокойно приняла заявление и, выразив соболезнование, отпустила на все четыре стороны. Я удивилась такой внезапной перемене настроения, но, порадовавшись, не стала задерживаться и юркнула в кабину лифта.
А вот в холле меня остановила Ленка и отправила к генеральному. С тяжёлым сердцем я снова зашла в лифт. Скорее всего, Миллер наговорила про меня всяких гадостей, чтобы меня с позором уволили, а может, ещё и приписали какую-нибудь статью. Зря Демьян с ней так жёстко поговорил. Женщина совсем не любит, когда подчинённые показывают характер. С ней лучше всего мягко и ласково, смеяться над шутками громче, комплементы делать качественно, и тогда работать будет комфортно.
Лифт плавно поднял меня до самого верха и, приветливо дзынькнув, распахнул двери. Я попала в просторную белоснежную приёмную. За секретарским креслом сидела модельной внешности женщина. Она осмотрела моё чёрное траурное платье, лицо без макияжа и туфли без каблуков, скривила губы и выгнула бровь.
- Я Ворожейко Анна. Марк Самуилович просил зайти, – обратилась первой к этой высокомерной особе.
Девушка лениво нажала на кнопку в телефоне и томным голосом заговорила:
- Маркс Самуилович, к Вам Ворожейко Анна.
- Пусть зайдёт, – отдал приказ начальник.
Девушка подбородком махнула в сторону двери, при этом поджав губы и прошипев нелестный комментарий о моих внешних данных себе под нос. У меня было не то состояние, чтобы огрызаться и отвечать колкостью на колкость. Мне хотелось побыстрее выйти отсюда.
- Здравствуйте, – постучавшись, зашла в светлый кабинет.
- Доброе утро, Анна, я соболезную вашей утрате, – начальник поднялся с кресла и сам подошёл ко мне.
Удивлённо уставилась на генерального. Второй мужчина за утро изумляет меня своими словами и действиями. Заторможенно позволила себя проводить к двухместному дивану и даже уселась рядом с директором. Мотнула головой, собирая мозги в кучку. Надо послушать его. Постаралась улыбнуться и кивнула.
– …Он в лучшем мире, – продолжал говорить Марк Самуилович, - Вы ни о чём не волнуйтесь, спокойно проводите время с близкими. На работу выйдете через неделю. Мария оформит отпуск, и держите на похороны.
Генеральный вынул из нагрудного кармана чёрный конверт и вручил мне. Я даже слов благодарности не нашла. Выпучив глаза, смотрела на пухлый конверт. Никогда за четыре года моей работы в этой компании никому не давали деньги на похороны. Нет, давали. Но это было после того, как принесёшь свидетельство о смерти, напишешь заявление на материалку, докажешь, что родственник является для тебя близким. И дедушки не входили в число близких. Обычно родители или супруги.
- Спасибо, – пробормотала через пару минут тишины. – Простите, неожиданно.
- Ну что ж, не стану задерживать, у вас наверняка много дел.
- Да-да, – кивнула, генеральный поднялся и проводил до выхода.
- Увидимся на похоронах, – огорошил меня Марк Самуилович прямо у порога и распахнул дверь.
В приёмной уже торчали несколько незнакомых сотрудников. Я не стала задавать уточняющие вопросы, просто вышла, а директор, потеряв ко мне интерес, переключился на мужчин.
Церемония прощания с дедом прошла на высшем уровне. Демьян ответственно подошёл к процессу. Выбрал всё самое лучшее, начиная от гроба, заканчивая священником. Последний был очень необычным мужчиной. Совершенно на священника не похож. Пока не пришли гости, я осталась совершенно одна с самым близким человеком в мире. Дедуля будто просто прилёг поспать. Кажется, его даже загримировали немного. Так как цвет лица был слишком здоровый.
Ритуальный зал очень быстро заполнился гостями. Дети коллег по работе, немногочисленные друзья, оставшиеся в живых, соседи, родственники. Половину присутствующих я знать не знала, но именно они выражали искренние соболезнования, подолгу стояли у гроба дедули и прощались с ним. Одним из последних пришёл мой начальник и три новых коллеги. Среди них был тот самый азиат, чьё резюме мне очень понравилось. Четверо мужчин тепло приветствовали меня и прошли к телу усопшего. Мужчины стояли возле дедушки минут семь. Мне было неудобно их отгонять или мешать. Кстати, заметила, что Демьян очень сильно напрягся, увидев Марка Самуиловича. Сделала себе пометку узнать у мужчины про своего начальника и их взаимоотношения.
Церемония была долгой, все ждали папу. Сына усопшего. Но папа не прилетел, хотя у него были возможности и средства. Можно было потратить три часа и попрощаться со своим отцом. Папа жил в Польше, самолётом всего два часа пути. Из-за этого я очень сильно расстроилась. Но больше тянуть было нельзя. Подала знак Демьяну, и близкие мужчины деда подошли к гробу, чтобы отнести его на кладбище. Марк Самуилович тоже затесался среди них, встав аккурат за Демьяном.
На кладбище священник прочёл красивую молитву на совершенно незнакомом языке, похожем на латынь, и поверх гроба бросил сушенные чёрные травы. Я спросила у Демьяна, что это за самовольность, но мужчина ответил, что так хотел мой дед. Оказывается, не только я получила инструкции, но и мой новый знакомый. Пришлось прикусить язык. Мне ещё обряд совершать на седьмой день.
После похорон были поминальный обед, который также был организован Демьяном. Точнее ритуальным агентством, которое нанял мужчина. Люди говорили только самое хорошее о дедушке. Я почти никого не знала и чувствовала себя гостьей. Рядом со мной была мама и две тётушки, сёстры отца с семьёй.
- Анна, - меня отвлёк от грустных мыслей Марк Самуилович. – Как вы? Не устали?
- Спасибо, всё хорошо, – я оставила маму и поднялась. Мне было неловко разговаривать с собственным начальником о личном. Мужчина охотно отошёл сторону. – Спасибо, что пришли. Вы знали дедушку?
- Знал. Он был моим наставником, – кивнул генеральный.
- Уже уходишь, Бес? – грубо прервал наш диалог Демьян, внезапно материализуясь возле нас.
- Демьян, это мой руководитель, Марк Самуилович, – поправила я мужчину и извиняюще улыбнулась генеральному, пытаясь сгладить грубость товарища.
- Мы знакомы, – спокойно ответил директор, осматривая Демьяна. Что логично, если дедуля был их наставником. Может, они даже вместе занимались. Пока я размышляла над этим, у мужчин шла борьба взглядов, они буквально зажали меня между собой и не прерывали свои гляделки.
- Я извиняюсь, но здесь не место для ваших разборок. Имейте уважение хотя бы к моему дедушке, – прошипела я змеёй и толкнула Демьяна. С Марком Самуиловичем мне ещё работать.
- Вы правы, Анна. Я пойду. Работа, сами понимаете, – он первый уступил и, подхватив под локоть, оттеснил от Демьяна. – Если вам что-нибудь понадобиться, любая помощь, обращайтесь сразу ко мне, – Марк Самуилович протянул чёрную пластиковую визитку. – На обратной стороне мой личный номер, не стесняйтесь.
- Хорошо, спасибо…, - пробормотала я, рассматривая визитку. – Спасибо, что нашли время и пришли на похороны.
К нам подошли три коллеги. Мужчины, так же как и генеральный, ещё раз выразили соболезнование и, пожелав хорошего дня, уехали. Развернулась к залу, осматривая незнакомцев в интересных траурных одеждах.
Видимо, отъезд первых гостей был неким спусковым крючком, так как за полчаса кафе опустело. Все, кто пришёл на поминки, тепло попрощались со мной и удалились. Некоторые, как и Марк Самуилович, оставили свои визитки и просили обращаться. Из всех гостей остались две тётушки, мама и Демьян. Как-то быстро закончились похороны, и на меня навалилась вся усталость этого бесконечно длинного дня.
- Вот и похоронили деда, – горестно выдохнула мама и подошла ко мне. – Поедем домой, Анют, ты устала совсем. Весь день на ногах.
- Угу, – согласилась я и беспомощно посмотрела на Демьяна.
Он за эти два дня стал моим личным спасителем. Всё организовал, поддерживал, возил, даже был жилеткой, в которую я уткнулась и ревела всю церемонию погребения. Мужчина улыбнулся уголком губ и кивнул в сторону своей машины.
- Отдохнёшь, а вещи заберёшь завтра, – тараторила мама, поправляя свою одежду.
- Какие вещи? – не поняла я и переключилась на женщину.
- Свои. Ты же согласилась поехать домой.
- Да, я поеду домой, ты езжай к себе.
- Что же ты там одна будешь делать? Нет-нет, Ань, поживём в тесноте. У Деда ты расклеишься совсем.
- А коты? У Стёпки аллергия вроде бы.
- Котов покормим, когда ты вещи будешь собирать, – безапелляционно заявила мать.
- Нет! Я не перееду. Закрыли тему.
Тему мы действительно закрыли. Мама обиделась на меня и, фыркнув, уехала с Феликсом. Две тётушки тоже отчалили, не забыв на прощание напомнить, что они на эту квартиру тоже имеют виды, так что не стоит мне ломаться, а сразу перебираться к родительнице. Честно сказать, от этого заявления я немного опешила.
Мы с Демьяном вышли из кафе самые последние. Мужчина закрывал счёт, а я ждала его. К этому времени на улице заметно похолодало, и Демьян накинул на плечи свой чёрный пиджак.
- Не расстраивайся раньше времени, – отрывисто сказал он и подтолкнул к машине.
- Ты о чём?
- О твоих родственницах. Я юрист и помогу тебе отстоять квартиру Афанасия, – Демьян открыл дверь с пассажирской стороны и помог занять место.
- Я не буду судиться и драться за жилплощадь. Дедушке бы это не понравилось. Если им так нужна эта квартира, отдам, – пожала плечами.
- Глупо с твоей стороны, – хмыкнул он и нажал на газ.
Больше мы не возвращались к этой теме. Вообще не думала о наследстве. Мне не нужны были материальные блага. Я уже скучала по дедуле. Для себя решила, что за выходные соберу вещи: свои и деда. Возьму всё, что ему было дорого. А это наши коты, его книги, записи, фотографии, остальное оставлю. И как только потребуют освободить квартиру – съеду.
- Хочешь, я останусь? – предложил Демьян, останавливаясь у подъезда.
- Это лишнее, – покачала головой. – У тебя свои дела, семья. Ты и так потратил на нас слишком много времени и сил. Я очень благодарна тебе за всё. Если бы не ты, даже не представляю, что бы я делала.
- Не стоит, Анна. Для меня Афанасий тоже был близким человеком, – прервал меня мужчина. – На седьмой день в 9 утра я приеду.
- Зачем? – напряглась я, неужели он знает о моём обряде на даче?
- Оглашу завещание твоего дедушки. Родственников сам обзвоню. До этого дня старайся никуда не выходить, ни с кем не разговаривай. Кто бы ни пришёл, что бы ни предлагал, в дом не пускай. Это очень важно, – Демьян был очень серьёзен, будто решался вопрос жизни и смерти. Я прониклась, даже по спине холодок прошёлся, и глаза у него опять немного потемнели. – Поняла меня? Никого не пускай в дом!
- Да, хорошо. Конечно, – я и не планировала устраивать вечеринки. Да и кого мне пускать? Соседей? Почти все соседи – только переехавшие и незнакомые. Из стариков осталась только Баба Шура, но она на четвёртый этаж не поднимается, тяжело ей уже.
- Холодильник я наполнил. Если что-то нужно, звони сразу же. Феликс завтра привезёт свидетельство о смерти.
- Спасибо, Демьян, – выдохнула я и сжала его руку на предплечье. Сама не заметила, что он всё это время меня держал.
- До скорого, Анна, – улыбнулся мужчина, разжимая пальцы.
Я выскочила из машины и, не оглядываясь, побежала в подъезд. Только добравшись до квартиры, задумалась о словах Демьяна. Скинула сумку на пол, в другую сторону полетели туфли. Устало уселась на пуфик и потёрла виски. Что за конспирация? Никуда не выходи, ни с кем не общайся, никого не пускай в дом? Кого он боится? Мошенников? Коллекторов? Дед у меня, конечно, был эксцентричный мужчина, но кредиты в банке не брал, да и в долг не брал. И мне не разрешал. Когда я хотела взять кредит, чтобы купить машину, такую отповедь прочёл. А на следующий день повёл в автосалон и купил мне авто, которое я хотела. Его любимая поговорка: «По одёжке протягивай ножки».
Я потискала котов и добралась до своей комнаты. Вспомнила про письмо в сумке и раскрыла его. Письмо начиналось с тех же советов, которые дал мне Демьян. Семь дней никого не впускать, стараться никуда не выходить и в случае чего звонить всё тому же Демьяну. Видимо, дед очень доверял этому мужчине. После абзаца с советами было напоминание о шкатулке с обрядом и просьба никому не рассказывать о моих способностях видеть потустороннее. В конце он просил быть меня сильной, ничего не бояться и доверять только своему чутью. Дедуля обещал, что я никогда не буду одна и он будет меня оберегать даже с того света. К концу письма я уже ревела в голос и слезами испортила последнее предложение. Чернила растеклись, не разобрать. Расплакалась горше прежнего из-за собственной глупости и сбежала в кабинет к деду. Там всё напоминало о нём.
Остаток вечера провела в кабинете, листала бездумно его записную книгу, читала разные заметки, там же и уснула на большом и тяжёлом кресле.
Поздней ночью, почти под утром, меня разбудил грубый стук в дверь. Я резко вскинулась, непонимающе заозиралась. Стук повторился и такое ощущение, что стучал не человек. Непривычный звук. Размяла затёкшую спину и пошлёпала в коридор, по дороге кинув взгляд на часы. 03:33. Кого могло привести в столь поздний час?
Неясная тревога охватила меня. Я не дошла до входной двери ровно один шаг. Остановилась как вкопанная и обняла себя. Мелкая дрожь обуяла всё тело. Стук, к слову, прекратился. Правда, ненадолго. Только я расслабилась, как неизвестный снова начал стучать в дверь.
- Не открывай! – голос Демьяна раздался в голове.
Я быстро развернулась в поисках мужчины. Но была совершенно точно одна. Включила в коридоре свет и максимально бесшумно переместилась в комнаты, чтобы везде было светло. Стук продолжался ровно до четырёх утра. А после всё быстро прекратилось. От напряжения я быстро провалилась в беспокойный сон.
Утром я совсем забыла о ночном инциденте. Погрузилась в собственные домашние хлопоты. Как и планировала, перебрала вещи деда и надолго застряла за просмотром старых фотографий и записей. В одном из блокнотов нашла потёртую фотографию деда в компании друзей или коллег. Среди них были Демьян и мой начальник. Судя по самому снимку, фото было сделано в начале девяностых максимум. Но что Демьян, что Марк Самуилович с того времени ни капли не изменились. И самое главное, рядом с моим директором находилась женщина в белом. Только вполне себе живая и улыбчивая. По позе можно предположить, что это его жена или сестра. Так как пара стояла в обнимку.
После недолгих умозаключений я решила, что эти мужчины, так же как и я, видят потустороннее. И дед их нашёл из-за меня, чтобы выяснить про мой недуг. Ведь в середине девяностых мне как раз и было шесть лет. Я, конечно, не планировала тут же звонить им и выяснять свои теории, но для себя решила присмотреться к одному из них. Второго неизвестно, увижу ли я после того, как огласят завещание.
К обеду, предварительно позвонив, приехал Феликс и вручил свидетельство о смерти и объёмный пакет с фруктами, водой и сладостями. Небольшой презент от фирмы, как пошутил сам мужчина. Феликс был мне знаком, и я не видела ничего ужасного в том, чтобы пригласить на чашку чая человека, оказавшего посильную помощь в похоронах близкого родственника. Вот только Феликс не переступил даже порога. Вручил всё на лестничной клетке и, пожелав всего доброго, удалился. Я закрыла дверь на оба замка и щеколду. И зачем-то покрестилась. Никогда такого не делала. Видимо, всё-таки ночное происшествие дало о себе знать.
Остаток дня прошёл спокойно и практически лёжа. На меня накатила хандра и апатия. А вот ночью, ровно в 03:33 раздался стук в дверь. Я подскочила как ужаленная и уставилась на часы. Набравшись смелости, сжала телефон в руках и вышла в коридор.
- Уходите, пока я не вызвала полицию! – грубо потребовала я, прижимаясь к стене.
Стук усилился. За дверью поняли, что дома кто-то есть, и затарабанили сильнее. Казалось, теперь стучат не просто в дверь, но и в окна. Я забежала в кабинет деда и закрылась на ключ. Только в этой комнате не было окон. Вообще, по проекту лишней комнаты не должно было быть. Обычная двушка. Но дед сделал перепланировку: лоджию и зал объединил, встроенный шкаф разломал, расширив коридор. В общем, там оторвал несколько метров, тут. Вот и получился кабинет для деда без окон. А проветривалось всё за счёт кондиционера. Забившись в кресло дедули, я отсчитывала минуты и ждала, когда всё прекратится. Как только минутная стрелка дёрнулась на 04:00, всё прекратилось. Выдохнула и очень быстро заснула. На следующее утро я первым же делом позвонила Демьяну.
- Что случилось, Анна? – ответил сразу же мужчина.
- Здравствуй..те. Вторую ночь подряд, после трёх, кто-то стучится в дверь. Ты можешь объяснить мне, что за чертовщина?
- Это жнец, – буднично объяснил Демьян. И мне показалось, или он там зевнул?
- Какой ещё жнец? Что ему нужно?! – я перешла на крик, что за шутки такие.
- Ему нужна ты. Не открывай дверь, не разговаривай с ним, просто жди, осталось пять дней.
- Ты не сказал, что это за жнец и зачем ему я?
- Анна, просто следуй моим советам, – устало вздохнул мужчина.
- Не буду следовать, съеду к маме сейчас же! – взвилась я.
- Нет! Ты должна остаться, и сама это знаешь. Защита Афанасия не распространяется за пределами твоей квартиры! – повысил голос Демьян.
- Я с ума сойду за эти дни. Как ты не понимаешь, мне страшно! – я всхлипнула, сжимая мобильник в руках до побелевших костяшек. – Почему ты скрываешь от меня правду?
- Через полчаса приеду, прогуляемся и поговорим, – сдался мужчина, я закивала. Что-то уже не хочется сидеть дома.
Демьян и вправду приехал ровно через полчаса. Я его караулила у окна и нетерпеливо подпрыгивала от каждого шороха. Он поморгал фарами, но, не дождавшись меня, позвонил.
- Я не выйду в подъезд! – рявкнула в трубку.
– Выходи, не бойся, – усмехнулся Демьян.
- Поднимись ты ко мне. Посидим, чай попьём.
- Я не зайду.
- Почему?
- Нарушу защиту. Выходи, – устало выдохнул Демьян и потёр шею, видела через окно.
- Ты мне всё-всё расскажешь? – всё ещё сомневалась я. Мужчина кивнул. – Хотя бы на лестничной клетке встреть!
- Трусишка, – хохотнул Демьян и, отключившись, направился к подъезду.
Сунула ноги в кеды и отпустила Лёлика с рук. С котом не так страшно. Он трусливый. Я трусливая. Вместе бояться не так страшно. Тавтология какая-то.
Демьян стоял на пролёте между четвёртым и третьим этажами. Я робко вышла, закрыла на все замки дверь и спустилась к нему.
- Выглядишь паршиво, – заметил он. Фыркнула и прошла мимо.
Мы молча добрались до его машины. Я заняла сиденье рядом с водителем, и мужчина плавно выехал со двора.
- А теперь рассказывай, что за жрец? – потребовала, развернувшись всем корпусом.
- Не жрец, а жнец, – поправил он меня и пристроился на светофоре.
- Не важно.
- В шесть лет ты умерла, но тебя откачали, – Демьян выдержал театральную паузу и продолжил: - Тебя вытащил Афанасий, забрал из лап смерти. Он умер, защита ослабла, и жнец пришёл за тобой.
- Жнец – это тот, который с косой? Смерть костлявая? – прищурилась я и получила кивок. – Он меня убьёт?
- Да. Заберёт то, что не смог забрать почти тридцать лет назад.
- И что теперь делать? Как избавиться от жнеца?
- Вступить в права наследования через пять дней. А пока после полуночи никуда не выходи и двери никому не открывай, – Демьян зарулил на парковку местной кофейни и заглушил мотор.
- Ты что-то темнишь. Неужели после того, как я получу наследство, жнец отстанет?
- Не отстанет, но у тебя будет защита посильнее, чем старый ведьмак.
- Ведьмак?
- Твой дед. Он был ведьмаком или колдуном, как тебе больше нравится.
Я рассмеялась в голос. Вот, блин, сказочник! Демьян вышел из машины и, обогнув авто, открыл дверь с моей стороны. Мы молча дошли до кафе, заняли дальний столик у окна. Мужчина за нас обоих сделал заказ, взяв мне чизкейк и обычный чёрный кофе. Я дождалась, когда официант уйдёт, и набросилась с расспросами на мужчину.
- Ты сказал, что не в твоих силах вернуть деда. Ты пытался? Поэтому остался со мной в ночь смерти? Ты тоже колдун? Дедуля учил тебя колдовать? И что это за защита сильнее, чем дед? А все эти незнакомцы на похоронах тоже ведьмаки? А священник? Что за ритуал он проводил, он читал заклинание перед погребением?
- Прервись, пожалуйста, – остановил мой поток вопросов Демьян, снисходительно улыбаясь. – Начнём сначала. Да, когда я остался в твоей квартире, я попытался вернуть душу Афанасия в его тело. Но твой дед прожил долгую жизнь, больше его здесь ничего не держало. Он устал от жизни. Поэтому ушёл за грань к твоей бабуле. Он всё это время жил, только чтобы тебя уберечь. Я не ведьмак, я жнец. Только не тот, который за тобой охотится. И да, твой дед обучал меня..
Мы на несколько минут замолчали. К нам подошёл официант и расставлял заказ. Как только мы вновь остались одни, Демьян продолжил:
- Священник на самом деле верховный колдун ковена. Всего ковенов 9 во всё мире. Твой дед в своё время был верховным, но после того, как нарушил правила, ушёл из ковена. Все, кто пришёл проститься с твоим дедулей, также непростые люди. Несмотря на то, что он больше не являлся Верховным, Афанасий был сильным ведьмаком, и с ним считались остальные.
- Какое правило он нарушил? – выпалила я.
- Спас тебя, – спокойно ответил Демьян.
- Ты сказал, что жнец. Ты убиваешь людей? – перешла я к новой теме.
- Нет, жнецы не убивают людей, лишь забирают души тех, кто уже умер. И я давно отошёл от дел. Теперь я обычный юрист, решаю судьбы людей другим способом.
- А так можно? У тебя там нет списка с именами и косы? – непонимающе покосилась на Демьяна. Он выглядел как обычный среднестатистический мужчина.
- Можно. Я стал смертен, как только сломал косу, – хмыкнул он. – Никаких списков у жнецов нет. Это стереотипы.
Мы снова замолчали. Я переваривала услышанное, поглощала десерт и пила кофе. Демьян рассматривал снующих людей за окном и ждал от меня вопросов.
- Я отвезу тебя домой, Анна, – заговорил Демьян, бросив взгляд на часы. – У меня ещё есть дела. Осталось пять дней. После оглашения завещания жнец отстанет от тебя. И ты проживёшь долгую жизнь.
- Ты уверен?
- О, да, – хмыкнул мужчина и вынул портмоне.
- Пять дней – это недолго, - согласилась, внутренне содрогаясь от предстоящей жуткой ночи.
Демьян довёз меня прямо до подъезда, напомнил о правилах и, пожелав удачи, уехал. Я забежала в квартиру, закрыла дверь на все замки, даже цепочку навесила, что никогда не делала.
Этой ночью всё повторилось вновь. Я подготовилась заранее, перетащила постельное бельё в кабинет и заснула там. Правда, стук в дверь разбудил меня снова в это же время 03:33. Схватила наушники, включила музыку погромче и просидела до самого рассвета, не сомкнув глаз.
Последующие четыре дня были точно такими же жуткими. Последняя ночь была самой страшной, так как незваный гость стучал уже не во входную дверь, а уже в дверь кабинета. Я спряталась под массивным столом деда, закутавшись в одеяло. Наушники больше не спасали от этого жуткого стука и скрежета.
Даже когда стук прекратился, а по часам время перевалило за восемь утра, я не выходила из кабинета. Боясь быть пойманной. Дрожала как осиновый лист на ветру и ждала подмоги.
Демьян позвонил ровно в девять утра. Я тут же ответила на звонок.
- Открой дверь, Анна, – попросил он ласково.
- Это точно ты? – с сомнением спросила я.
- Я. Пора ехать на оглашение завещания, – хмыкнул мужчина.
- Жнец прошёл сквозь защиту дедули, – всхлипнула я и расплакалась.
- Ты не пострадала? – заволновался Демьян.
- В кабинет не смог зайти.
- Открывай, не бойся. Сейчас его нет. Сегодня всё закончится.
Я сделала дыхательное упражнение, размяла затёкшую спину и, зажмурившись, распахнула дверь кабинета. Коридор выглядел совершенно обычно. Никаких намёков на присутствие тёмных сил. Дошла до входной двери. Она тоже заперта на все замки, и даже цепочка на месте. Щёлкнув всеми замками, распахнула настежь дверь и бросилась на грудь Демьяна.
- Всё уже позади. Собирайся, нам пора, Аня, – шептал мужчина, поглаживая по спине.
Я кивнула и вернулась в квартиру. Пока носилась между комнатами, умывалась, одевалась, Демьян, заложив руки за спину, ходил и рассматривал помещение. Я надела чёрное платье, волосы подняла наверх и, уложив шкатулку в сумку, вышла к мужчине. Он проводил до своей машины. Как только мы расселись, вытащил с задних сидений пакет и стакан кофе на подставке. В пакете был пончик с глазурью. Благодарно улыбнулась и немного расслабилась.
За эти дни я раздумывала об обряде дедули и решила, что всё дело в шкатулке. Как только я её развею над пустырём, то произойдёт какое-то чудо и меня укроет защитное-силовое поле. Осталось дождаться оглашения завещания и съездить в Подмосковье.
В светлом кабинете юридической компании, в которой работал Демьян, собрались все родственники Афанасия Захаровича Ворожейко. Две дочери – Клара и Тамара с мужьями и детьми. Сын Михаил прилетел из Польши. Дети, сестры и другие родственники, которых умудрился найти дотошный юрист. К слову, кроме моих тётушек никого на похоронах не было.
- Привет, мам, Стёпка, – Я заняла место возле мамы и сжала её пальцы, так как всё семейство Ворожейко враждебно поглядывали на женщину, считая её чужой. Улыбнулась и её мужу. Стёпа – нормальный мужчина, моложе моей мамы на шесть лет, но работящий, рукастый. Ремонт сам сделал в маминой квартире. Не пьющий и улыбчивый здоровяк. Мне он напоминает немного Кузю из Универа. Не шибко умный, но добрый. У него тоже любимое выражение: «Потеря потерь».
- Привет, – разулыбался отчим.
- Почему ты не приехал на похороны? – перевела взгляд на отца и вместо приветствия спросила.
- Не успел, а после не видел смысла приезжать на могилу, – оправдался мужчина.
- Угу, а на завещание успел. Удобно, – буркнула себе под нос и отвернулась.
Я уже давно перестала ждать внимания от отца. Мы совершенно разные люди, но за деда было обидно. Все эти родственники, сидящие напротив меня, недостойны и копейки его денег.
- Мы ещё кого-то ждём? – нетерпеливо подала голос моя троюродная сестра. - Мне на работу нужно, я отпросилась всего на час.
- Мы ждём внучатого племянника Афанасия Захаровича, – спокойно ответил Демьян и уселся за свой стол.
Через десять минут в кабинет ворвался молодой и совершенно незнакомый мне парень. Всё семейство Ворожейко уставилось на незнакомца.
- Я Николай Ворожейко, внучатый племянник деда Афанасия, – представился мужчина и, пожав руки мужчинам, занял свободный стул. – Простите за опоздание.
- Ну что ж, приступим.
Демьян взял запечатанный белый конверт и при всех нас открыл его. Он медленно вынул два листа бумаги, обвёл взглядом присутствующих и начал зачитывать:
- Город Москва, Российская Федерация. Я, Ворожейко Афанасий Захарович, проживающий по адресу…
Мужчина читал всё: адрес, паспортные данные и прочую нотариально достоверную информацию. Мы его не торопили, но родственники с нетерпением ждали, когда Демьян приступит к самому главному.
- Квартиру на улице Звёздной дом 107 я завещаю своей дочери Ворожейко Кларе Афанасьевне, – перешёл к сути Демьян. – Квартиру на Тверской улице 66 завещаю дочери Ворожейко Тамаре Афанасьевне.
В квартире на тверской жила как раз я с дедулей. Теперь вот придётся съезжать обратно к маме и потеснить их со Степаном и братишкой.
- Дом, яблоневый сад и участок в два гектара земли в селе Ромашково, Одинцовский округ, Московская область я завещаю моей внучке Ворожейко Анне Михайловне.
Наступила тишина просто идеальная. Две тётушки, которые щебетали о привалившем счастье в виде недвижимости в Москве, резко замолкли и уставились на меня злыми глазами.
- Моему сыну Ворожейко Михаилу Афанасьевичу я завещаю свою библиотеку редких книг, коих он может забрать только в присутствии моего адвоката…
Каждый из присутствующих получил от дедули подарок. Маме досталась бабушкина шкатулка с драгоценностями, кому-то денежные выплаты, кому-то старый сервиз. В общем, никого не обделил дед. Единственное, что осталось, – это дедушкин старый мерин. И последним пунктом была именно машина. Она перешла к некому неизвестному внучатому племяннику Николаю. Мужчина, к слову, подарку очень обрадовался, аж глаза засияли.
Не всех устроила такая делёжка. Тётки считали, что я не заслуживаю такой огромный кусок дедушкиного капитала. Ведь дом в Подмосковье, яблоневый сад и пустырь — это какое капиталовложение. Хотя женщины не были там очень давно и понятия не имеют, как сейчас выглядит тот дом. Это раньше, в девяностые, он был самым крутым трёхэтажным особняком на холме. Сейчас это скорее мрачный дом без отопления со старой мебелью. Туалет на улице, как и баня. Дедушка за ним не особо ухаживал в силу своего возраста, хотя ездил на дачу очень часто и мог неделями там жить. Но я бы с радостью обменяла своё богатство на квартиру и жила без проблем. Правда, такое никогда не сделаю. Раз дедуля оставил это мне, значит, так нужно было.
- Мы оспорим завещание через суд, – решила высказать своё ценное мнение тятя Тома. Позади неё закивала Клара.
- Это ваше право, но могу сразу сказать вам, что вы потратите лишь свои нервы и время. Документ заверен нотариусом, и ни один суд не станет его менять, – холодно ответил Демьян, поднимаясь.
- Мы ещё посмотрим, – прошипела тётя. – Клара, пойдём.
- Сядь, Тамара! – зловеще тихо рявкнул мой папа. Никогда я не видела его таким злым. Он пододвинулся к своим сёстрам и прошипел им в лицо: - Хоть одна из вас посягнёт на имущество моей дочери, будет иметь дело со мной.
Мы с мамой и Стёпкой впечатлились его грозному виду. Тётушки побледнели и нервно затряслись.
- Я хочу…, - нервно заговорила тётя Клара, сглотнув. – Чтобы ты в течении часа освободила мою квартиру.
- Хорошо. – кивнула ей. – Тогда я поеду.
- Я тебя подвезу, – предложил Демьян, поднимаясь.
- Стёпка тоже поедет, поможет тебе с переездом. Вещей-то у тебя много, перевезём всё к нам, – развела бурную деятельность мама, пихая в бок мужа.
- Не стоит. У меня есть машина и были свои дела, – остановила я деятельную родительницу.
Демьян подвёз меня до подъезда. Он предлагал посильную помощь, но я отказалась. Поблагодарила мужчину и зашла в квартиру, которая долгие годы была для меня пристанищем. Здесь не было моей мебели, всё принадлежало деду. Чемоданы с вещами я уже собрала, поэтому с этим проблем не было. Оставался кабинет деда. Я не стала трогать книги, взяла лишь его записные книжки, два дневника и несколько фотографий.
Загрузила котов в переноску, чемоданы уложила в багажник и на заднее сидение. Попрощалась с квартирой и поехала в Подмосковье. Осматривать своё наследство. Дорога по пробкам заняла около двух часов. Уставшая и жутко голодная, заехала во дворик, припарковала машину и вздохнула чистый прохладный воздух. Что ни говори, но природа в этой местности была просто прекрасной. Недалеко лесок, частный охраняемый посёлок. Даже речка есть неподалеку. Где я утонула, ага. За домом простирался яблоневый сад. Совсем скоро поспеют яблоки. Они у нас вкусные, сочные. За ними ухаживает местный садовник, которому дедуля платил яблоками. Перво-наперво я зашла в дом и выпустила котов. Пусть пока привыкают к новой местности. Возможно, нам придётся здесь остаться, так как в мамину однушку переезжать не очень хочется. Скорее всего, поищу съёмную квартиру поближе к работе. Так как отсюда до работы ехать полтора часа пути.
Оставив животных осматриваться, я вытащила шкатулку и побрела к пустырю за садом. По дороге сорвала одно из поспевших яблок и вгрызлась в твёрдую мякоть. От удовольствия закрыла глаза и причмокнула. Вкусно-то как. Добравшись до пустыря, обвела взглядом свои владения. Два гектара земли, на котором расположился дом, сад и ещё осталось огромное пространство. Тут можно разбить целый парк. Правда, для этого нужны средства. Но сейчас не об этом.
Сделав глубокий вдох, вынула шкатулку и раскрыла её. Посмотрела на содержимое и, проговорив про себя: «Ну с Богом!», разбросала камушки и травы по чистому полю.
Сначала ничего не произошло. А через пару минут узоры на камнях слегка замерцали и по воздуху прошла рябь. Сильный ветер растрепал волосы и одежду, пронося лёгкий озноб от кончиков пальцев до кончиков волос. Камушки впитались в землю вместе с сухой травой и всё закончилось. Я развернулась и ошеломлённо уставилась на ветхий дом. Правда, сейчас он выглядел совершенно не ветхим, а скорее доисторическим. Фасад был из чёрного камня, хотя до этого он был серый и бетонный. Удлинённые стрельчатые окна больших размеров, вместо обычных деревянных. Кованые шпили на крыше. С четырёх сторон устремлённые ввысь узкие башенки. На месте перехода от дома к саду – каменная арка. Хотя до этого ничего не было, даже забора.
Я медленно дошла до преображённого дома и остановилась возле массивной кованой двери. Она тоже была вытянутая, заострённая, с глубоким сводом и украшена орнаментом. По бокам на крыльце были декоративные колонны. Осторожно приоткрыла дверь и прошла вглубь появившегося холла. Ко мне прибежал перепуганный Лёлик и громко, с эхом заорал на весь дом. Я подняла кота и прижала к груди, продолжая осмотр помещения. Внутреннее убранство тоже впечатляло. Во-первых, высокие потолки. Они буквально устремлялись ввысь до самой крыши. А лестница, тоже, к слову, каменная, шла вокруг стен, создавая ощущение воронки. Люстры не было, но на стенах висели прямоугольные светильники с остроконечными плафонами.
На всякий случай выглянула обратно на улицу. Машина сиротливо стояла возле крыльца с этим замком.
- Вот это домик в деревне! – выдохнула я и прошла туда, где раньше была кухня.
Кухня так и осталась в той же локации, и в ней ничего не поменялось, разве что цвет стен, высота потолков и другие окна. В остальном мебель та же, старая, плита советская, микроволновка. Продолжив осмотр, зашла в гостиную: всё тоже самое, даже камин старенький на том же месте. Следующая комната – дедушкин кабинет. Тут-то и были изменения. Она была больше, намного больше, чем та, которую я помню. И тут всё было намного мрачнее. Полки с книгами на стенах, антиквариат в серванте, массивный стол с креслом, а на полу вместо ковра – пентаграмма. Тяжёлые гардины закрывали комнату от света. Ни ламп, ни люстр тут тоже не было. Пришлось попотеть и раздвинуть занавески.
- Нужно обязательно перекрасить тут полы, – пробормотала я. Лёлик на руках жалобно мявкнул, согласился мой трусливый кот.
Осмотр пришлось отложить. Меня начало тошнить от голода. Да и котам нужно было купить еды. Поэтому, оставив животных, я вернулась к машине и поехала в продуктовый. Набрала продукты и вернулась к себе. По дороге мне позвонила начальница и напомнила, что завтра я должна уже выйти на работу. Убедила женщину, что обязательно приду, и отключилась.
После сытного обеда я решила осмотреть второй этаж. Дом потерял куда-то третий этаж, после второго шла мансарда. Возможно, из-за высоты потолков с виду он казался трёхэтажным. Я помнила, что на третий этаж мы никогда не поднимались. Ступеньки сломались из-за халатности строителей, и лестница заканчивалась на втором этаже. Но теперь-то оно понятно, почему за эти годы никто не починил эту лестницу. Третьего этажа и нет.
На втором этаже было пять комнат: спальня дедули, моя детская, две гостевые и огромный пустой зал. Вот совсем пустой. Даже светильников нет. Раньше в этой комнате был бар, бильярд и столик с шахматами. Дедушка любил поиграть с многочисленными друзьями, расслабиться. В шестидесятые даже артисты известные пели у нас дома. Не знаю, насколько это правда, но зная теперь, кем был дедуля, начинаю верить.
Осмотрев все помещения, я решила остаться на одну ночь, а утром встать пораньше и поехать на работу прям отсюда. Да и боязно было из-за жнеца. Вдруг защита деда распространяется именно на этот дом. Ведь что сказал Демьян? Вступишь в права наследования – будешь под защитой. Чтобы проверить теорию, я занесла домой чемоданы, заперла машину и кованую калитку, которая тоже появилась с преображением. И улеглась на жёсткий диван возле телека. Устала очень.
В гостиной был плоский телек и кабельное. Если похолодает, можно зажечь камин, он газовый. А на ужин продукты куплены. Коты облепили меня с двух сторон, и мы, наконец, расслабились. Усталость этих бессонных ночей взяла вверх, и я уснула под бубнёж местных новостей.
- Тш, не буди, – услышала я зычный шёпот сквозь сон и нахмурилась.
- Да я только одним глазком посмотрю, - раздражённо буркнул второй шёпот.
- Знаю я, как ты посмотришь. Вчера соседку до икоты довёл, тоже захотел посмотреть.
- А нечего заглядывать в чужие окна, – фыркнул голос, поморщилась и отмахнулась от назойливой мухи.
Разговоры прекратились. Я расслабилась. Забавные сны мне снятся, конечно. Почти вновь уснула, как услышала рёв Лёлика.
- Ай, сними его с меня! – заорал мужчина, я резко вскинулась и села.
Возле дивана, на котором я уснула, стояли двое. Один истошно вопил, второй тянул испуганного кота за задние лапы.
- Вы кто такие?! – рявкнула я, выйдя из оцепления.
Композиция “мужчины и кот” замерла и посмотрела на меня. Лёлик спрыгнул ко мне на диван и, мелко дрожа, прижался к животу. Двое отмерли. Один с разорванной рубашкой поправил одежду, подтянул манжеты и склонил голову. Второй высокомерно выгнул бровь, нос задрал и губы поджал.
- Отвечайте немедленно, кто вы на фиг такие? – повторила вопрос, пошарила рукой под подушкой, нашла пульт и ткнула оружием в незнакомцев.
- Святые Рыцари Ордена Семи! – с пафосом ответил высокомерный.
- Кто? – скривилась я.
- Демоны, – сказал второй и улыбнулся. – Он Люций, я Мрак. Добро пожаловать домой!
Я перекрестилась и вынула крестик с шеи. Но мужчины никак не отреагировали, даже не зашипели. Высокомерный смотрел на меня, как на неразумное дитя, всем своим видом спрашивая: «Серьёзно? Крестик?».
- Корм для котов совсем невкусный. И мясо несвежее. Надо сказать госпоже, пусть сменит магазин, – услышала я голос за спиной и развернулась. В комнату зашёл третий участник с палкой колбасы в руках. – О, она проснулась. Здрассти.
- Ты тоже демон? – меня начало потряхивать.
- Андрас, к твоим услугам, – хмыкнул он и склонил голову, а палка колбасы служила шляпой, он ею махнул в мою сторону.
- Ясно…, - я некрасиво съехала с дивана и, вскочив, побежала в холл.
- Куда это она? – удивился Мрак, и трое мужчин последовали за мной.
Схватила сумку, она сиротливо валялась возле стенки. Даже не обулась толком, вылетела в одном кроссовке на улицу. Спешно уселась на водительское сидение и закрылась на все замки. Трое мужчин остались стоять у крыльца. Высокомерный тип стоял, заложив руки, и смотрел с превосходством. Двое других заинтересованно.
Схватила телефон и набрала Демьяна. Решив, что в полицию пока рано звонить. Демьян не ответил, даже на пятый вызов. На дворе восьмой час. Сумерки мрачно освещают замок и троих мужчин. Хотя нет, теперь их не трое. К ним вышел ещё один. Он страшно зевал и выглядел сонным, будто его только что разбудили и он не рад побудке.
- Я требую, чтобы вы покинули мой дом или вызываю полицию! – заявила, открыв окошко.
- Мы твои хранители, нас Афанасий призвал, – ответил один из них и отделился от группы.
- Демоны-хранители? – не поверила я.
- Да, если успешно выполним свою часть уговора, то сможем стать смертными.
- А успешное выполнение – это не дать жнецу забрать меня? – прищурилась и вжалась в кресло.
- Да, ты проживёшь долгую счастливую жизнь, а мы станем смертны.
- Зачем вам становиться смертными?
- Чтобы познать радость человеческой жизни. Разве не ясно.
- Совсем нет, тут все мечтают быть бессмертными, а у вас наоборот, – не поверила я словам Мрака.
- Скука смертная — это бессмертие, – закатив глаза, фыркнул мужчина. – Пойдём в дом, уже поздно, а тебе завтра на работу рано вставать.
- А много вас, демонов? – ещё сомневалась я. Но вот что интересно, страха перед ними у меня не было.
- Мы Святые Рыцари Ордена Семи. Соответственно, нас семеро. Ты со всеми познакомишься, они не такие страшные. Ну, кроме Андраса, - махнул демон на стоящего с колбасой мужчину.
Перевела взгляд. Андрас не был страшным. Вполне себе симпатичный мужчина-брюнет. Правда, они все брюнеты. Белокожий, немного упитанный, я б сказала плотный, но не толстый. Карие глаза, тяжёлый подбородок и крупный нос. Мужчина улыбнулся белозубо и ополовинил колбасу.
- И вы не оставите меня одну никогда? – открыла дверь и медленно вышла, продолжая настороженно осматривать товарищей по несчастью.
- Никогда – слишком долгий срок. Лет пятьдесят - шестьдесят. Смотря сколько ты проживёшь, – пожал плечами Мрак и пошёл вперёд.
- Если вам надоест ждать моей смерти, и вы меня убьёте? – прищурилась, натыкаясь взглядом на сноба Люция.
- Сделке конец. Мы навеки останемся бессмертными, и нам придётся вернуться в ад. Я лично туда не хочу. Там жарковато, тесновато и шумные соседи.
- Вас другие люди видят? – прошла мимо мужчин, они развернулись и последовали обратно в дом.
- Если захотим, увидят, – ответил опять-таки Мрак, самый болтливый из четвёрки.
- Ну что ж, зовите остальную тройку, раз уж знакомиться, то со всеми, – уселась на диван и скрестила руки на груди.
Этот вечер прошёл более чем продуктивно. Я познакомилась с сожителями. Демонами. Сама себе не верю, но они существуют. Кроме Люция, Андраса и Мрака, который на самом деле Мракс и потерял где-то последнюю букву имени, были ещё: Гремари, Самаэль, Каин и Азазель. Эти семь демонов считались рыцарями некоего Святого Ордена Семи. Что за Орден, в чём их предназначение, они так и не рассказали, да и я не спросила. всё запоминала, как кого зовут, и с любопытством их разглядывала. Мужчины были очень колоритными персонажами. Мой эксцентричный дед ту ещё задачку подкинул. Как он себе представляет моё будущее? Если эти семеро будут ходить по моим пятам, я не смогу нормально и комфортно сосуществовать в этом обществе.
После знакомства Андрас напомнил об ужине. Кстати, едят они все как нормальные среднестатистические мужчины. Так что готовить на всю эту ораву придётся мне. Я с этим была в корне не согласна и припахала к готовке всех, кроме Гремари и Люция. Люций чуть не испепелил меня взглядом и выплыл из кухни, как принц Датский, с ровной спиной, которая выражала всю степень негодования. Грем (это я так сократила Гремари) не выспался и ушёл в гостиную досыпать, пообещав помочь позже.
Я не расстроилась. С пятью помощниками мы довольно быстро приготовили ужин, нарезали салаты, даже пирог испекли. Андрас очень просил. Он сладкое не ел сто лет.
Поужинав, демоны испарились по делам. Уж не знаю, какие у них дела, а я разложила вещи в комнате и завалилась спать. Завтра вставать слишком рано. Поставила будильник и, удобно устроившись на своей полуторке, прикрыла глаза.
- Ты спать легла? Сейчас же всего десятый час. Вставай! – заявил Мрак. – Тут недалеко клуб элитный, повеселимся.
- Мне завтра на работу, – буркнула я, даже не открыв глаза.
- Дай нам поспать! – заявил за спиной Гремари.
Я резко села и включила ночник. Мужчина зажмурился от тусклого света.
- Какого чёрта ты тут делаешь?! – воскликнула, пихая Грема в бок.
- Сплю! Не видишь, что ли? – проворчал он и, перевернувшись на другой бок, закрыл голову подушкой.
- Спи в другой комнате, здесь запретная зона. Грем, вставай немедленно!
- Вот ты вредная, у тебя кровать мягче всех, – фыркнул демон и, схватив мою подушку, поплёлся в другую комнату.
- И подушку верни!
- Сама забери, – буркнул обиженный Грем и прошёл мимо Мрака.
- Иди, Мрак, я спать! – рыкнула я и упала на оставшуюся подушку.
- Скучная ты, Анна! – закатил глаза мужчина и оставил меня одну.
Утро началось не с будильника. Утро началось с того, что Андрас стоял над моей душой и колотил шумовкой по кастрюле. Я вскочила и злыми глазами уставилась на демона, готовая разорвать его на британский флаг.
- Просыпайся, нам на работу пора! – заявил демон и протянул кухонный инвентарь.
За спиной завозился Грем, который каким-то способом опять просочился ко мне и сейчас сладко спал.
- Ты со мной поедешь, что ли? – прищурилась я и ударила шумовкой по хребту Грема. – А ты что тут делаешь?
- Сплю, отстань! – буркнул второй, а первый с улыбкой кивнул.
- Боже мой, за что мне всё это? – взвыла я и упала обратно на подушку.
- Аня, вставай, завтракаем и едем. Дорога не близкая.
- Как мне от вас избавиться-то?
- Умереть естественной смертью, – ответил на вопрос спящий Грем, а Андрас уже вышел из комнаты.
Полежав пять минуточек, так и не заснув, я всё же поднялась и накинула на плечи халат. Переделав все влажные дела, переоделась в строгий офисный костюм: синие классические брюки, белая блузка и синий блейзер. И завершал образ туфли на небольшом и устойчивом каблуке. Волосы убрала наверх и вышла на кухню. Кухонный стол был завален продуктами, нарезан хлеб, масло, остаток колбасы и сыр. Это Андрас постарался. Сам демон стоял у плиты и жарил яйца.
- Нужно продукты купить по дороге,– заявил этот невозможный мужчина. – И домой тоже запас сделать.
- Вот и займись этим, – буркнула я и уселась за стол.
Позавтракав, мы загрузились в машину. И только сейчас я посмотрела на время. Пол седьмого утра. Этот дятел разбудил меня на час раньше! Такая злость взяла на индивида. Захотелось прибить. Демон за собой вины не чувствовал, уселся на переднее сиденье, зажав в руке контейнер с бутербродами. Немного снизив градус моей злости. Вот обед для меня захватил. Плюс ему в карму.
- А почему ты со мной едешь? – спросила, заводя машину.
- Короткую спичку вытянул, – ответил Андрас и, открыв один контейнер, ополовинил мой бутерброд.
- Так ты же только что поел! Хватит уминать мой обед! – возмутилась я, снова злясь.
- Это не твой обед, а мой ланч! – заявил демон.
- Ты не демон, ты обжора, каких свет не видывал! – рыкнула я и стукнула по мясистому плечу бугая.
- Ты задела меня до глубины души, – заметил бесцветным голосом Андрас и отвернулся к окну, уминая бутерброд.
Сжала с силой руль, сделала дыхательное упражнение и решила не злиться на этих демонов. До работы добралась быстро и в восемь уже была в офисе. Чему не очень-то обрадовалась. Никто меня в пять не отпустит домой. Раньше пришла – твои проблемы. А вот позже – это штраф или задержка. Поэтому от души высказала демону, чтобы в следующий раз не будил меня в рань несусветную. Андрас поделился со мной своим контейнером, за это я заварила ему кофе. Мы сели чаёвничать.
Ровно в девять мне на мобильник позвонила Немец и начала разговор с наезда:
- Ворожейко! Где тебя носит! Рабочий день у нас с девяти!
- Здравствуйте, Мария Владимировна, я в кабинете с восьми утра, – со вздохом ответила я и потёрла виски.
- А, ты уже здесь, – сменила тон Миллер. – Зайди к директору. Он хотел тебя видеть прям с утра.
- К Марку Самуиловичу? – уточнила я.
- Да, и побыстрее.
Положила трубку и посмотрела на демона. Андрас пил кофе и смотрел в окно. Выглядел вполне умиротворённо.
- Ты посиди здесь, если кто-то зайдёт, не привлекай внимания. Я схожу к начальнику и вернусь.
Андрас кивнул, и я спокойно вышла из кабинета. В приёмной секретарша, увидев меня, сморщила нос и заявила, что Марка Самуиловича нет, он ушёл на совещание. Пожав плечами, вернулась к себе. Меня не было буквально пять минут. За это время Андрас куда-то подевался. Я его звала, заглядывала в закутки, даже в другие кабинеты. Демон испарился. Запаниковать не успела, так как примерно через полчаса он вернулся со снеками. Шоколадки, чипсы, попкорн. Куча разных сладостей и вредностей были распиханы по всем его карманам.
- Господи, зачем тебе столько еды? – всплеснула я руками.
- Я с тобой поделюсь, – отмахнулся мужчина и занял соседнее кресло.
Не стала обращать на него внимания, включила музыку и занялась рутиной. Ближе к обеду ко мне ворвалась Миллер и, нависнув, уставилась злыми глазами.
- Что случилось, Мария Владимировна? – спросила я, мысленно вспоминая: есть ли у меня валерьянка или карвалол, если женщине станет плохо.
- Что случилось?! – взвилась начальница, подходя ещё ближе. – Я что тебе сказала?! Явиться к Марку Самуиловичу! А ты проигнорировала мой приказ!
- Я явилась, но секретарь сказала, что он уже ушёл, – я поморщилась и отпихнула кресло, на котором сидел Анрдас. Демон просто очень близко сидел и хрустел чипсами прямо в ухо. Удивительно, но Миллер не видела и не слышала его. Мария Владимировна проводила взглядом откатившееся пустое кресло и вновь уставилась на меня.
- Ты скажешь, что забыла! – прошипела Немец. – Не подставляй людей.
- Что забыла? – непонимающе нахмурилась, но ответить Миллер не успела, в наш кабинет уверенной походкой зашёл Марк Самуилович.
- Марк Самуилович, Анечка забыла о моей просьбе, - залебезила Миллер перед высшим руководством.
- Добрый день, Анна, – мужчина перевёл взгляд на меня и слегка улыбнулся, хотя взгляд оставался серьёзным.
- Здравствуйте, – я поднялась и тоже постаралась улыбнуться.
- Как вы? Оправились? – участливо спросил директор, не обращая внимание на Миллер.
- Спасибо, всё хорошо, – грустно вздохнула. Всегда, когда вспоминаю дедулю, слёзы наворачиваются.
- Для всех нас была большим ударом весть о смерти Афанасия Захаровича, – Марк Самуилович положил свою тёплую ладонь поверх моих пальцев. Мы с Марией Владимировной немного удивлённо уставились на этот жест. – Как вы знаете, моя команда меняет штат…, - сменил тему мужчина, прошёл вглубь кабинета и посмотрел прямо на Андраса, точнее на пустующий стул.
- Да, знаю, как раз заношу новых сотрудников в базу, – ответила я, показывая на программу в компьютере.
- Мария, вы можете идти, - Марк развернулся и уселся на кресло.
Андрас успел соскочить с него в самый последний момент. Демон возмущённо уставился на директора, возвышаясь над ним. Марк Самуилович откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и скрестил пальцы, принимая самую удобную позу. Миллер очень медленно вышла из кабинета и слегка прикрыла дверь. Уверена, сейчас стоит и подслушивает.
- Мне нужно, чтобы вы посмотрели несколько кандидатов на должность моего заместителя, – через минуту молчания заявил мужчина.
- Я? – удивилась такой ответственной миссии.
- Вы. Дело в том, что через несколько месяцев будет слияние. И я должен назначить на это место совершенно незнакомого мне сотрудника.
- Это может сделать Мария Владимировна, у неё опыта больше, и она начальница отдела кадров. Я же просто сижу в кабинете и никуда не выхожу, – попыталась я откреститься от непонятной обязанности.
Марк Самуилович потёр переносицу и подкатил кресло ближе.
- В силу обстоятельств я могу доверять только проверенным людям, – очень тихо заявил директор. – Так понятнее?
- Не совсем, – пробормотала и поморщилась. Андрас навис над нами, прислушиваясь к разговору, и опять хрустел чипсами.
- Вы входите в число тех, чьё мнение я ценю. И я хочу, чтобы вы поприсутствовали на нескольких встречах, присмотрелись к кандидатам. Всего лишь пара месяцев, пока слияние полностью не закончится.
- Я даже не знаю, получится ли у меня совмещать, у меня и так работы слишком много.
- Не волнуйтесь, на вашем месте поработает Мария, – уверено заявил Марк Самуилович, а я рассмеялась. Интересно, на какой день Немец убьёт меня?
- Так что? Согласны? Работа не пыльная, но могут быть сверхурочные. Все расходы беру на себя.
- Стоп, Марк Самуилович, – остановила мужчину, вытянув вперёд руку. – Что именно я должна делать? Какие сверхурочные и расходы?
- Анна-Анна, - покачал головой директор. – Другая сторона не должна знать, кто вы такая. Для всех мы можем представить вас как мою невесту или девушку. Выберите сами. Соответственно, гардероб и аксессуары я беру на себя. Вам придётся пару раз в неделю, возможно и больше, посещать со мной деловые ужины и разные мероприятия, в которых мы и будем знакомиться с нашими потенциальными кандидатами.
- И что? Вы думаете: увидев их, я сразу пойму, кто подходит, а кто нет? – прищурилась я.
- Скажем так, вы сможете определить, – уверенно заявил товарищ. – Давайте сразу оговорим вашу зарплату в эти два месяца. Чтобы вы смогли принять правильное решение. Так же могу заверить, что вы сможете оставить себе гардероб и аксессуары, приобретённые во время нашего сотрудничества.
Марк Самуилович протянул мне конверт и, поднявшись, отошёл к окну. Я уставилась на его ровную спину. Руки он сунул в карманы и стоял уверенный, высоченный, излучающий силу и власть.
- Открывай скорее! – шикнул Андрас, пихнув в бок. Он всё это время возвышался за моей спиной.
Осторожно открыла конверт и вынула прямоугольную карточку с несколькими нулями.
- Это за два месяца? – ошеломлённо спросила, подсчитывая нули.
- Соглашайся! – шипел Андрас.
- Да, оплата в долларах, – ответил Марк Самуилович.
- За два месяца? – опять уточнила и поднялась. – В чём подвох?
- Хватит болтать, бери деньги, – бубнил демон за левым ухом.
- Я покупаю ваше молчание, – директор повернулся ко мне, хищно уставившись прямо в глаза. – За эту сумму я рассчитываю не только на то, что вы отнесетесь к своим обязанностям ответственно, но будете молчать и не побежите к конкурентам. Подумайте хорошенько, Аня. Жду ответа до конца рабочего дня.
Мужчина вышел из кабинета, оставив шлейф терпкого одеколона и таинственности.
- Я б поел. Тебе на обед не пора? – буднично спросил Андрас, уложив локоть на моё плечо.
Я же немного зависла, раздумывала слова Марка Самуиловича и смотрела в одну точку. У мужчины столько средств и возможностей нанять высококлассного психолога или астролога. В общем, человека, который считает всех его оппонентов и выдаст рецензии на каждого. А он выбрал меня. Почему? Самый подходящий ответ: мужчина думает, что я колдунья, как дедушка. Возможно, следует его переубедить?
- Эй, Земля вызывает Аню, - Андрас пощёлкал перед моим лицом пальцами. – Время – час дня. Нам обедать пора.
Проморгалась и, кивнув, поднялась. Демон удовлетворённо направился к дверям, но его остановила начальница. Миллер влетела в кабинет и злыми глазами уставилась на меня.
- Что, Ворожейко, решила меня подсидеть?! – зашипела она, надвигаясь.
- И в мыслях не было, – ответила я, выразительно посмотрев на Андраса, мол, сделай что-нибудь, пока меня не убили.
- Мне год до пенсии остался. Что бы ты ни удумала, я тебе своё место просто так не отдам! Немедленно иди к Бессмертному и откажись.
Андрас закатил к небу глаза, подошёл к женщине впритык, уложил руки на плечи и зашептал что-то. Его карие глаза поменяли оттенок, блеснув красным светом. Миллер схватила со стола начатую пачку чипсов и с голодным рыком сунула в рот целую горсть вредной еды.
- Мария Владимировна, не знаю, что вы себе надумали, но мне ваша работа не нужна. Марк Самуилович был знаком с моим дедушкой и попросил у меня помощи в личном вопросе. Вот и всё, – старалась спокойно объяснить собственной начальнице. Но, кажется, Миллер меня не слышала, она доела пачку и переключилась на попкорн.
- Смотри мне, Ворожейко, - ткнула в меня жирным от чипсов пальцем. - Я за тобой слежу.
- Хорошо, у меня обед. Я пойду, – вздохнула и, повесив на плечо сумку, бочком прошла мимо начальства.
- То-то, я думаю, проголодалась. Время-то уже час! – всплеснула руками Мария Владимировна и, сунув мне ополовиненную пачку попкорна, вышла из кабинета.
- Что ты сделал? – накинулась на демона.
- Твоя начальница морит себя голодом, чтобы влезть в одежду 46 размера. Теперь не сможет, – буднично заявил он и, подхватив под локоть, потянул в буфет.
- Что не сможет? Морить себя голодом или носить одежду? – уже в лифте спросила я.
- И то, и другое. – коварно улыбнулся Андрас.
Я закатила глаза, попросив терпения с этим невозможным демоном. Можно мне завтра другого няньку. Этот просто невыносим.
- Слушай, а ты можешь показаться остальным людям? Будет очень странно, если я закажу два блюда и буду сидеть одна.
- Конечно, – согласился мужчина. Ничего особенного для меня не изменилось. А вот в отражении нашего зеркального лифта появился плотный мужчина приятной наружности. Андрас был выше на целую голову и шире в полтора раза. У него довольно добродушное лицо без щетины, а на носу веснушки. Правда, одет он был довольно странно. В грязные потёртые серовато-бежевые штаны из грубого материала, которые были коротковаты ему, рубашка с пышными и испачканными манжетами и пиджак, тоже серовато-бежевый и тоже коротковатый.
- А одежду сменить можешь? – сморщила нос.
- На какую? – прищурился Андрас, готовый обидеться в лучших чувствах.
Я поискала в гугле костюмы для мужчин и ткнула в обычный офисный вариант. Классические брюки, пиджак и рубашку. Подняла глаза на мужчину и ахнула. Он уже стоял в этой одежде, прям как с картинки.
- Внешность тоже сменить? – съязвил он.
- Нет, ты просто красавчик, – хихикнула я и, подтянувшись на носочках, чмокнула в щёку.
- За это купишь мне пончик, – буркнул Андрас, но по глазам видела: похвала ему понравилась.
В буфете компании не продавали пончики. Поэтому я повела своего бодигарда в кафешку через дорогу от офиса. Да и коллегам объяснять, кто это такой и как попал без записи и пропуска, проблематично. Андрас мою идею поддержал и, ни о чём не волнуясь, от души заказал себе первое, второе, десерт и компот.
- Ты думаешь, мне стоит принять предложение Самуиловича? – спросила я демона после того, как с обедом было покончено, и мы уминали десерт.
- Конечно, всего-то пару месяцев походить с мужиком по ресторанам. Зато пополнишь свой счёт несколькими нулями. Я вообще не понимаю, зачем тебе работать. С тем, что тебе оставил старик, ты могла бы жить безбедно до самой старости.
- Не старик, для тебя – Афанасий Захарович! И с чем меня оставил? – прищурилась я. – Семь иждивенцев и аварийный дом.
- Попрошу без оскорблений! – фыркнул Анрдас. – Мы о себе в состоянии позаботиться. А вот ты без нас умрёшь за считанные часы. Думаешь, нам в радость такая сделка – нянчиться со слабой человечкой?
- Вы вроде бы сами на эту сделку пошли, так что не жалуйся тут. Первый день нянчишься, а ноешь, будто десять лет отпахал! – тоже завелась я.
- С ведьмаком и не на такую сделку пойдёшь, лишь бы свободу получить, – буркнул демон и отвернулся к окну.
- Это ещё что значит? – потеряв воинственный настрой, откинулась на спинку кресла.
- Мы почти двести лет в заточении у твоего деда…, - обиженно протянул Андрас и забрал из-под моего носа тарелку с недоеденным чизкейком. Не стала возмущаться.
- Как двести лет? Вчера же сказали, он вас призвал, чтобы вы меня защищали, – пробормотала я.
- Он нас призвал двести лет назад, когда был могущественным Верховным ведьмаком ковена. Чтобы мы служили ему. Запечатал нас в своём замке и заставлял работать на него. Из-за нас твоего деда никто не трогал. Боялись как огня Захарыча и считались с его мнением, даже после того, как он отошёл от дел. Он всё искал способ защитить тебя от жнеца. Вот и нашёл. Обещал отпустить нас, даровать не только свободу, но и смертность. Одно “но”: чтобы ты прожила долгую, счастливую жизнь и умерла естественной смертью в глубокой старости. Тогда и магия развеется.
- А вы не можете этого жнеца просто убрать? Сломать ему косу там?
- В теории можем, если найдём. Правда, это другое ведомство, да и его незаконченные дела перейдут на другого жнеца. А жнецов этих 999. Всех не переубиваешь.
- Просто немыслимо, двести лет вы были привязаны к дедуле, а теперь ещё лет пятьдесят будете привязаны ко мне, – пробормотала я, так жалко стало бедных мужчин. – Может быть, есть способ как-то избавить вас от меня и не дать мне умереть?
- Да, если ты найдёшь других хранителей, готовых тебя защищать до конца жизни, то сделку можно расторгнуть. Нужно у Люция спросить, он лучше понимает в этих проволочках, – у Андраса глаза загорелись от возможной амнистии.
- Спросим у Люция, - не смогла ему отказать и улыбнулась. Забавный он всё-таки. И совсем не страшный. Возможно, демоны не так ужасны?
После сытного обеда мы вернулись в офис и занялись рутиной. Пока я вносила документы в архив, раздумывала над предложением. И к концу рабочего дня с помощью Андраса решила принять предложение. Демон, просто не замолкая, бубнил, рассказывая все плюсы этой сделки с начальством. Мне в какой-то момент даже показалось, что они друг друга знают и Андрас старается ради директора.
В без пяти шесть, оставив мужчину в кабинете, я поднялась на этаж директора и зашла в приёмную.
- Марка Самуиловича нет, – заявила блондинка за столом, опять осмотрев меня высокомерным взглядом.
Помня, что директор ждёт моего ответа, я вытащил из сумки визитку и набрала личный номер шефа.
- Анна? – удивился Марк Самуилович, явно не ожидал звонка. И откуда узнал, что это я?
- Добрый вечер, Марк Самуилович. Вас, оказывается, уже нет, хотела дать ответ..
Договорить не успела, дверь кабинета директора распахнулась настежь, и мужчина вышел в приёмную. Опустила трубку телефона, немного опешив от наглости секретаря.
- Ты уволена! – рявкнул директор на девушку. – Собирай вещи.
- Марк Самуилович, – попыталась оправдаться блондинка, вскакивая.
Биг Босс не стал слушать её, жестом показал мне на вход и зашёл следом за мной, хлопнув дверью перед носом у секретарши.
- Садитесь, Анна. Вы подумали над моим предложением? – перешёл к делу мужчина и подтолкнул к диванчику.
- Да, я согласна помочь вам. Но хочу сразу предупредить, у меня нет никаких способностей, на которые вы рассчитываете. Чтобы в будущем не было недомолвок, я про деятельность дедули узнала только после его смерти.
- Вы вступили в права наследования? – перебил меня мужчина, получил кивок и улыбнулся. – Я уверен, вы справитесь с возложенной на вас миссией. А теперь давайте обговорим детали.
- Конечно.
- Всю сумму нашей сделки я переведу уже сегодня же на вас банковский счёт. Так же составлю своё расписание и скину вам на почту. Подберите наряд на каждое мероприятие, которое я отмечу, не упустите ничего. В таких кругах обращают внимание на всё. От туфель до маникюра. Если вам нужен стилист, подыщем и его. Так же лучше вас представить как невесту, меньше пересудов и доверия больше. Пока согласны со всем? – мужчина замолчал и выжидательно посмотрел на меня.
- Да, хорошо, – не думала я, что меня так быстро возьмут в оборот. – Невеста действительно статуснее, чем просто девушка. Только никаких интимных поползновений.
- Всё в рамках приличия, – усмехнулся директор. – И давайте сразу перейдём на ты. Будет очень странно выкать жениху и невесте.
- Вы правы и можете скинуть резюме тех, кого вы рассматриваете на должность вашего зама? Я просмотрю их дома, чтобы знать, с чем имеем дело.
- Могу, мне нравится твой профессионализм. Я в тебе не ошибся, – Марк Самуилович встал, дошёл до письменного стола и, схватив флешку, вернулся обратно. – Здесь досье на всех претендентов.
- Хорошо, тогда я пойду, – сунула флешку в сумку и поднялась.
- Тебя подвезти? – спросил мужчина, посторонившись.
- Не стоит, я не одна. Родственник заехал на работу, – придумывала я на ходу, бочком протискиваясь между шефом и диваном.
- Тогда до завтра, Анна.
- До свидания, Марк Самуилович.
- Просто Марк, мы жених и невеста, – улыбнулся большой босс и оперативно дошёл до двери, чтобы распахнуть её передо мной.
- В этом здании мы начальник и подчинённая, – не согласилась с ним.
- Везде, Анна. Даже у стен есть уши, – проникновенно заявил он, склонившись ближе и обдавая тёплым дыханием щёку.
Я не нашлась что ответить, выскочила в пустую приёмную и, вытерев вспотевшие ладони о брюки, пошла к лифтам.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги