Бракованная Землянка для Легенды

Всё произошло в одно мгновение.

Мы просто проснулись однажды утром и увидели перед глазами голографические символы.

Время, показатели здоровья, уровень…

Меня бросил парень.

Как последняя фраза связана со всем предыдущим?

Ну, очень тесно.

- Между нами всё кончено, - Руддон смотрит мне прямо в глаза. – Сама должна понимать, у меня уровень бета-3.1, а у тебя даже до дельты-5.5 не дотягивает. Нам дальше не по пути.

И я откуда-то знаю, о чем он.

Нам выдали разные статы.

Я изначально слабее физически. Плохо приспособлена. Вот и навыков выживания у меня меньше.

- Ты будешь балластом, - жестоко рубит мой любимый.

Его взгляд невзначай мажет по проходящей мимо приме нашей станции, где ютятся выжившие земляне.

Блондинка с оранжевыми перышками над вызывающим омбре. Елина.

Она кошачьей походкой огибает столики в нашем центральном кафе. И прекрасно понимает, что глаза всех парней сейчас прикованы к ее эффектной фигуре, обтянутой в переливающийся спандекс формы.

- Я не смогу выживать и наращивать скиллы, если пойду с тобой в сцепке, - продолжает сухо объяснять мне Руддон причины разрыва отношений. – А у меня офигенные шансы выйти в легионеры в этой миссии.

Вчера мы и не знали обо всём этом.

Я засыпала в его объятиях. А проснулась в гребаной игре, где являюсь пушечным мясом.

- Ах, вот ты где! – улыбается Елина моему парню, сокращая расстояние между всеми нами. – Руддон, верно?

- Знаешь моё имя? – довольно ухмыляется мой почти уже бывший парень, оборачиваясь к подошедшей красотке космостанции. – А ты, кажется… хм…

Я понимаю, что он притворяется. Все знают, как зовут мечту всех ребят в секторе.

Руддон впечатлить ее пытается. Расправил плечи, руку устроил на столешнице так, что Елина очутилась в его захвате.

Чувствую себя пустым местом.

Меня словно не существует.

- Елина. Уровень бета-3.0. Думаю, из нас выйдет эффективная команда, - улыбается девушка, поглаживая предплечье Руддона. Которое он еще и напрягает, чтоб бицепс четче вырисовывался.

Они флиртуют.

И делают это у всех на виду, не обращая никакого внимания на то, что я еще здесь.

Поразительно. Всегда думала, что все эти описания в аудио-историях, типа, «сдавило грудь» или «ржавый гвоздь в сердце» просто художественные обороты.

А тут вдруг ощущения прям один в один. Только у меня за грудиной сейчас не просто гвозди и винты заржавевшие. Они там еще и прокручиваются и обжигают нестерпимо.

Хочется кричать и стонать от боли.

Но я не могу себе этого позволить.

Особенно четко это понимаю, когда ловлю на себе издевательскую улыбку Лили. Подруги Елины.

Лили постоянно меня задевала. За то, что я как-то обошла ее по тестам. Лили никак простить этого не могла.

По теории я всегда была одной из лучших. Чего не скажешь о физической подготовке. Вот их круг и троллил меня потом при любых моих промахах.

И сегодня Лили стала главной свидетельницей моего полного провала. Уже в личной жизни.

А я и без того чувствую себя растоптанной и униженной перед всеми ребятами вокруг.

Гашу в себе слёзы. Если еще и позорно разревусь, точно никому на глаза не смогу показаться больше. А мне еще нужно добраться до туалетных комнат, чтобы приступить к миссии «Начало. Накопление необходимых скилл пойнтов».

Хм, а это я откуда знаю?

Впрочем, неважно.

Время пошло!

Слух режет противным свистом сигнальной системы. Разгерметизация блоков, сбой антигравитационных настроек, еще какие-то напрягающие оповещения разносятся динамиками по залу.

Всего секунду в шоке смотрю на голографический интерфейс, всплывший перед глазами.

Смаргиваю противоестественное для человека видение. И говорю, обращаясь к залипшей друг на друге парочке:

- Ладно, пока вы меряетесь талантами, я, пожалуй, приступлю к квесту. Мне пора наращивать навыки. Встретимся, когда поднимусь в ранге, - подмигиваю, поймав остолбеневший взгляд бывшего. – Но на многое не рассчитывай, Руддон. Я максимум выслушаю твои мольбы о прощении. И то только за тем, чтоб послать ко всем шарлахам!

- Да ты размечталась, лохушка! – смеется Лили. – Максимум, на что можешь надеяться – это на баф – временное усиление. И то мы тебя размажем, когда он сгинет.

- Это угроза? – суживаю глаза, фокусирую их на наглой подружке Елины. – Тогда вот тебе совет, Лили: оглядывайся, когда одна. Я буду рядом.

- Какой у нее уровень? – спрашивает слегка опупевшая Елина у Руддона.

- Ничтожество, - усмехается мой бывший. – Или выпендрежница. Не принимай всерьез ее блеф, Елина. Прощай, кнопка, - роняет он презрительно в моем направлении и уводит с собой обеих девчонок.

А я стою, в ступоре прилипнув взглядом к визуализировавшемуся перед собой скиллбару. И не понимаю, где там в нем подглядеть, в каком месте у меня объявился новый талант приземлять наглых паршивцев.

Однако нахожу только обычный список стат:

Сила ---------------------- 18/100

Ловкость ---------------------- 44/100

Интеллект --------------------- 85/100

Выносливость ---------------- 61/100

Удача --------------------------- ✔

В общем-то стартовым составом навыков остаюсь довольной.

Потому что на силу я и не рассчитывала особо.

А вот гордость довольно урчит от степени моего IQ.

И нет, 85% из мах 100% – это не мало.

Ведь тут общегалактические показатели. Так что всё норм.

Я ж на квантовый комп вместо мозга и не претендую.

В придачу многообещающая галочка перед показателем «Удача» очень радует!

Итак, первое задание начинается с туалета. Как символично! Меня как раз будто только что туда макнули головой.

Особенно неприятно оттого, что я испытывала чувства к этому парню. О будущем с Руддоном думала. И сейчас чувствую себя грязной, когда вспоминаю, что утром мы вскочили с еще общей постели!

Как я могла не замечать его гадкого нутра?

С этими мыслями дохожу до кабинки вертикального транзита.

Так. Главную миссию игры, в которую нас всех каким-то образом занесло, сходу не выполнить. Там что-то о спасении не то выживших землян, не то целых галактик. А то и самой планета Земля, о которой никто ничего годами не слышал. А я пока даже не знаю, как самой не загнуться при новых реалиях.

Так что начну проходить задания поэтапно.

Войдя в трубообразную кабинку, подношу руку к табло. Надо выбрать нижний уровень. Но пальцы сами по себе соскальзывают к нулевому.

Всё дело в том, что у меня начинаются какие-то новые глюки. Точнее, слуховые галлюцинации. Мерещится, что кто-то зовет на помощь. Или вроде того.

И я просто не могу пройти мимо!

Ванные комнаты, где меня ждет первая миссия, близко.

Однако интуиция тянет в другом направлении. И я выбираю не тот уровень.

Жму на «ноль».

Кабинка выплевывает меня в незнакомый коридор.

Хм. И как тут быть?

Задумываюсь.

Вроде если хочешь пройти уровень без всяких там фейлов, то надо четко следовать предписаниям.

А с другой стороны, я всё же не цифровая девчонка.

Я человек.

И если кому-то там в космических мультивселенных вздумалось повесить сложную миссию именно на выжившую кучку землян, то на это были причины.

А мы тем и отличаемся от киборгов, да и от большинства подвидов из других галактик тем, что вечно всё делаем по-своему!

Прихожу к этим выводам, подспудно понимая, что просто-напросто убеждаю себя поступить как хочется.

Однако я уже втемяшила себе в голову, что не буду безвольной куклой. Так что вариантов я себе заранее уже не оставила.

Набираю в легкие побольше воздуха и бегу. Туда, куда толкает меня чутье.

Это компьютерный хаб.

Небольшой модуль заставлен аппаратурой, датчиками, мониторами. Последние повсюду. Даже целая стена под встроенный экран отведена.

Присматриваюсь, и сердце пускается вскачь.

Кажется, начинаю просекать, куда пришла.

Это не просто помещение. Это тюрьма. Цифровая.

Тот самый модуль, который нам настоятельно рекомендовалось обходить стороной.

Хотя никто из нас в точности и не знал, где он расположен.

Мы просто были оповещены о том, что на станции содержится опасный преступник.

Альбхитарец.

Высший. К тому же дред.

Другими словами, самый опасный представитель Пентады союзных галактик.

Хищник.

Его даже свои отказываются держать на планете.

И не принимают в межгалактическую тюрьму Плезар-1.

Остерегаются.

Слишком непредсказуем, хитер и беспощаден.

Вдобавок, есть опасения, что при побеге из-под ареста, а в случае дред-Альбхитарца это лишь вопрос времени, он может прихватить с собой целый легион таких же безжалостных отморозков.

Так что же могли сделать с таким преступником, действия которого невозможно предвидеть и тем более предотвратить?

Скинули, естественно, к нам.

Землян никому не жалко.

Битву за ресурсы мы де-факто проиграли. Поддержать содружественные галактики в звездных битвах против беспринципных террамеб не можем. Так что нам выделили минимум ответственности – держать у себя неубиваемого, беспощадного монстра.

Смотрю на размытые очертания за плазменным экраном.

Там кто-то очень крупный. Даже через помехи улавливаю, насколько мощная фигура у арестанта, широкий размах плеч, прокаченные мышцы.

Но не могу сообразить… хм… дред ’хитарца держат в дигитальном состоянии?

До сегодняшнего дня я считала, что это миф. И невозможно оцифровать живое существо.

Прислушиваюсь.

Там не только помехи в динамике. И внезапно вздрагиваю от звуков глубокого, хриплого голоса.

- Выпускай, - цедит дигитализованный узник.

И мне чудится, что я вижу выражение его хищных глаз.

В них арктическое спокойствие и абсолютная уверенность в себе.

По позвоночнику ползет холодок.

Дред ’хитарец не просит.

Он Высший. И он приказывает.

- Чего ждешь, землянка? Шевели тентаклем. Жми на сенсорную панель.

Мотаю головой и в ужасе отступаю.

Нет! Какого демона я вообще сюда сунулась??

Только показатели времени у себя убавила.

Сердце подпрыгивает в груди. Бьется, как заведенное до предела.

Разворачиваюсь и несусь обратно по коридору.

Мне надо в душевые. Срочно!

Пока я окончательно не провалила первое же задание.

Влетаю в кабинку подъемника. Лихорадочно ударяю по табло, хотя цифра «1» уже загорелась.

В ушах всё еще вибрирует тягучий голос. Всего несколько слов, произнесенных дред ’хитарцем. А они уже отпечатались у меня в подкорке. Плотнее въелись в нейроны, чем содержание заданий.

Бегу к очистительному сектору, время от времени качая головой. Словно пытаюсь скинуть с себя настойчивый зов, сетью опутывающий сознание.

Чем ближе подхожу к нужному модулю, тем сильнее барабанит в груди.

Неприятное предчувствие. Очень.

Заглядываю внутрь осторожно. Такое впечатление, что на меня оттуда чудище выскочит.

Вроде никого. Но одна из кабинок биорециклеров для очищения открыта.

Появляется бредовая мысль, что дверь покачивается прям как в страшной виар-симуляции или в сценарном модулировании кошмара для психоанализа.

Видимо потому, что таких колебаний на магнитных шарнирах быть не должно. Такого в принципе быть не может!

Здесь же даже сквозняка не бывает. Все иллюминаторы в радиусе двухсот метров плотно закрыты. А траекторию движения и курс станция держит стабильно. По орбите. Толчков не было.

Не могу отделаться от ощущения, что опоздала.

Пришла непростительно поздно в зону формирования первого левела.

Подхожу ближе. Сразу замечаю, что внутри кабинки кто-то есть.

Замираю на месте. Вдох. Еще один.

Дверь распахивается. Проем стал шире, и я вижу девушку.

Она сидит на полу, обхватив колени руками. Лицо спрятано под волосами. Но я узнаю ее по униформе и фигуре в целом.

Ни с кем не перепутаю эту стерву!

Да, она одета. Явно не очищение здесь проходила. Ей плохо?

- Лили? – тихо зову. – Что случилось?

Не отвечает.

Даже не шевелится.

Жуть, как хочется развернуться и смотаться отсюда.

Однако что-то подсказывает – это не очередная ловушка, организованная моей извечной соперницей. Она бы просто не успела ничего придумать.

Или я ошибаюсь?

В любом случае бросить ее здесь одну не получается. Пусть хоть ответит для начала. Наорет и скажет, чтоб я оставила ее в покое.

- Лили, тебе нехорошо?

Присматриваюсь. Она не просто не шевелится. Одна из лидерш нашей станции даже простых дыхательных движений не выполняет!

Либо мне так кажется.

Желудок перехватывает спазмом.

Борюсь с собой всего секунду и аккуратно трогаю Лили за плечо.

Жду, что она сейчас резко закричит или попробует поймать мою руку. Но ничего из этого не происходит.

Девушка неестественно откидывает голову. А всё ее тело начинает заваливаться вбок.

В меня словно высоковольтной дугой запускают.

Отскакиваю. И, зажав себе рот ладонью, давлю крик готовый вырваться из горла.

- Лили, - предпринимаю последнюю… напрасную попытку.

И с ужасом смотрю в остекленевшие глаза моей самоназначенной конкурентки. Вообще никогда не понимала, что она ко мне прицепилась! У меня и в мыслях не было с кем-то соревноваться.

Хотелось жить и просто радоваться, что я одна из везунчиков. Тех, перед кем открылись новые возможности на космической станции землян.

Но Лили мне в буквальном смысле не давала жизни.

А теперь… теперь кто-то отнял жизнь у нее.

Содрогаюсь всем телом. Испуганно оглядываюсь, но никого не замечаю. И не слышно ничего настораживающего.

Даже сирены будто притихли, пораженные произошедшим.

А еще я не могу определить причину смерти Лили. Видимых повреждений на ее теле нет. Может, если подойти ближе или осмотреть как следует, я что-то и обнаружу.

Но я теперь и под дулом аннигилизатора к ней не приближусь!

Вжимаюсь спиной в стену. Так чувствую себя хоть сколько-нибудь защищенной.

Как будто в случае нападения лицом к лицу я смогу себя спасти.

Меня колотить начинает. Такого страха я даже на виар-тренировках не испытывала. А там бывает кошмарно, уж поверьте.

Есть такие приспособления, что, попав в имитацию, ты не понимаешь, что в виртуальном мире бродишь. И тебя колбасит не в шутку.

Однако сейчас всё иначе. Смарт-браслет на мне. Как и штрих-код, впечатанный в кожу запястья.

А это значит, что всё наяву.

Только вот мне не нравится такая реальность! Она хуже любого кошмара.

Особенно эта голографическая панель, мерцающая перед взором.

Я помню, что, когда выходила из столовой ранг «массовка» сменился на «новичок». Однако сейчас там сияет уже «рекрут».

Так быстро?

Ничего себе! А что я вообще успела сделать??

Глаза сами фокусируются на показателях.

И первое, что меня поражает – это то, что рядом с названием уровня не мелькает надпись «фейлд».

Там продолжает пульсировать время.

То есть я его еще не провалила? Левел продолжается?

Почему-то я была убеждена, что опоздала сюда. Не застала Лили живой и не нашла, в чем конечная цель этого задания.

Это меня особенно сильно мучило до прихода сюда. То, что я чувствую и даже около скиллсбара читаю, куда идти и когда. Однако при этом я без понятия, что там надо будет делать!

«Может, я сама должна была прикончить Лили?» - оглушает меня дикой догадкой.

Мы бы подрались, например, я бы ее толкнула, девушка бы случайно упала…

Сейчас мне еще хуже. Язык прилип к пересохшему нёбу, а зубы отбивают высокочастотный ритм.

Я не желала ей подобного. Никогда! Несмотря на все гадости, что Лила и ее дружки говорили и что устраивали.

Я бы этого не сделала!

Намеренно – точно нет. Подобное могло произойти исключительно по нечаянному, зловещему стечению обстоятельств.

Либо если бы управление моим телом кто-то перехватил.

Осознаю, что испытываю, по сути, бесполезное облегчение оттого, что не сотворила этого сама. Ведь Лили это не помогло.

И тут по позвоночнику стекает холодок из-за новой догадки.

А может всё наоборот?

Я должна была прийти ей на выручку, но не успела?

Так думать еще страшнее.

Заставляю себя шевелиться.

На всякий случай осматриваю душевой модуль. Вдруг мне было предначертано тут что-то отыскать. Усилиться благодаря какой-то находке.

Прокачать свой персонаж.

Блин, не верится, что говорю всё это всерьез!

И всё равно продолжаю поиски. Однако ничего важного так и не нахожу.

В конце концов оставляю эту затею и бреду вон из туалетного отсека.

Руки, как канаты, висят вдоль тела.

В голове ноль идей, что делать дальше.

И только список стат продолжает жизнерадостно мигать. Хм, вроде раньше строк там было пять. А что прибавилось? Читаю:

Перки ---------------------- «заблокировано»

Талант ---------------- 1,82

М-да, негусто.

Далее идет что-то непонятное: "Сенсорный резонанс" .

Надо будет потом заглянуть в просторы галактонета и разобраться с терминологией, - ставлю перед собой задачу.

Но мои мысли перебивает вой сирен.

И сообщение:

«Найдена биологическая оболочка без носителя. Тип обнуленного организма: карбофаг. Подвид: землянин. Пол: женский. Функциональность: нулевая. Имя на бейдже: Лили».

Вздрагиваю, услышав, о ком монотонно повторяется в сообщении.

Как вдруг оно сменяется новым:

«Подозревается в несанкционированном обнулении карбофаг со сходными параметрами. Имя на бейдже: Майя.

Подозреваемую задержать любой ценой».

И крик, вырвавшийся из моей груди, перекрывается гулом сигнальных систем, требующих моего немедленного ареста.

Бегу.

Что я там болтала об отсутствии цели?

Она передо мной сейчас, как блазар в конце энерго-пылевого туннеля, сияет!

Надо успеть к звездолетам. На купольный, то есть условно верхний этаж.

Рассчитывать на правосудие в этих набекренных реалиях не приходится. Я вообще не уверена, что у нас сохранился прежний режим и управление станцией.

Честно? Мой мозг сегодня так перегрелся, что я даже напрячь его отказываюсь, чтобы вспомнить, как всё тут работало прежде. И как с сегодняшнего дня.

Так что просто срываюсь с места и несусь вперед.

На приличной такой скорости, но… не в том направлении.

Потому что передо мной уже нарисовались стражи.

В первую секунду меня к месту пригвождает. Думаю, что это гардроиды. От кибер-существ человеку не сбежать.

Но перевожу дыхание и отмечаю, что они медлят. Присматриваются, раздумывают.

Слишком много сомнений для андроидов, получивших четкую команду.

Тормознутость невооруженным глазом видна…

А-а, так это же парни с соседнего, Серого крыла! Зазнайки, то есть старшие курсанты из флюга С-25.

И дружелюбными они не выглядят. Таращатся на меня недобро. Кулаки сжимают.

Из оружия только дестабилизирующие жезлы торчат из металлических рукавов костюмов. Они кратковременный паралич мускулатуры вызывают. И то лишь периферической. Той, что на конечностях. Не лишая функциональности сердечную и дыхательную системы организма.

Но тоже, конечно, приятного мало.

Разворачиваюсь и бегу обратно. На ходу захлопываю дверь между двумя отсеками коридора с герметическим запирателем.

Однако на полпути меня догоняет грохот.

Дверь вышибло магнитно-турбулентным ударом. И, отлетев на приличное расстояние, она неуклюже приземлилась в двадцати-тридцати шагах от меня.

Повезло, что саму не прибило ею на месте.

Содрогаюсь и смотрю на ребят по ту сторону от косо валяющегося дверного каркаса.

Над их головами недвусмысленно мигают голо-надписи: «Статист».

То есть они кто-то вроде второстепенных персонажей.

По сути, всего лишь фон.

И мне, как игроку ранга рекрут, должно быть несложно их обойти.

Как-то сразу понимаю, что Лили они не убивали. Статисты тут по мою душу. Арестовывать явились.

Перевожу взгляд с их угрюмых рож на амуницию. Частично металлический экзоскелет с базовыми примочками.

Торможу на любопытной детали – на ногах у них оллтер-кроссы. Тяжелые ботинки, предназначенные для рейдов в условиях низкой гравитации.

Видно, выбирали форму в соответствии с загорающимися повсюду алярмами о том, что системы стабилизации на станции дали сбой.

Другими словами, статисты прочненько так к полу прибиты. И, чтобы отрывать ступни от карбокерамики покрытия, они немало усилий прилагают.

На мне же всё те же легкие гипергравики, что и всегда. С быстрой опцией переключения степени притяжения к поверхности под ногами.

Выглядят, как высокие балетки, полностью закрывающие щиколотку. Мы в таких и на занятия ходили, и на тренировки в условиях невесомости, на спорт, и в буфет, и по модулям своим персональным.

Мне требуется буквально секунда, чтобы оценить свои возможности.

Хочу попытаться на скорости взбежать вверх по двери, что не только представляет собой жалкую преграду между мной и моими преследователями. Но и, упираясь краем в стену, образует собой наклонную поверхность. И походит на импровизированный склон.

Идея в том, чтобы, переключив на своих гипергравиках режим и таким образом снизив влияние искусственной гравитации на меня, высоко подпрыгнуть на пике накренившейся двери. И попробовать перепрыгнуть через головы статистов.

Согласна, план клоунский, а непросто самонадеянный, но другого нет.

И ведь было же в моем голографическом интерфейсе что-то про неплохую ловкость. И о том, что с фортуной я дружу.

Вот только интересно, а как моё дурацкое платье во всё это вписывается?

Беда в том, что на мне элегантный темно-синий наряд с пышной юбкой. Мне козёл Руддон ночью подарил. Успел насолить напоследок.

Вообще-то он вряд ли чем-то пакостным руководствовался. У меня как-никак день рождения сегодня.

Однако, как известно, благими намерениями обшита дорога в аннигиляторный бокс…

Хотя помимо неудобства, я еще и кое-что полезное в своем идиотском прикиде отыскала.

Думаете откуда у меня столько свободных секунд на размышления?

Да оттуда, что я эту самую юбку спереди разорвала! И пока парни, прилипнув взглядом к моей интим-панели в технострингах, подбирали свои отвалившиеся челюсти, успела сразу несколько вещей провернуть.

А именно жахнуть по ближайшей панели радиационной безопасности, сменить режим обуви и взметнуться вверх по дверо-склону.

Не верю в то, что делаю это. И еще больше в то, что мне каким-то чудом оно удается!

Ощущения, как в открытом космосе, только острее.

Если там ничего не понятно, и ты гадаешь, где у твоего тела верх, а где низ, и не знаешь, как задавать направление движениям, то тут всё чуть понятнее. И не так размыто чувствуются эти моменты.

Правда, в итоге я немного переоценила себя. Точнее, при посадке не рассчитала расстояния и распласталась на полу. Но это мелочи.

Главное, валяясь на холодном карбокерамите, я под ругань статистов, ухитрилась вернуть верный режим гипергравикам. И, поднявшись, припустила к следующей двери.

А после того, как ее протаранили мои преследователи, играющие в полисгардов, побежала к следующей.

Итак, сумасшедшим конвейером сшибая двери, мы оказались у аварийного вертикального транзита.

Вернее, я там первая очутилась. И примитивный подъемник, лишенный передней стены, запустила за секунду до того, как статисты выбили последнюю дверь между нами.

Над выбором этажа не думала. Просто стукнула по панели запуска наугад. Мне главное было убраться с этого уровня.

Не зашкаливай во мне адреналин, я б, наверное, додумалась проверить, есть ли у меня какой-нибудь сайд квест, помимо основной миссии.

Но было не до того.

Сердце стучало у горла. А перед глазами прыгали темные мушки после вынужденных активностей.

И это несмотря на то, что я вжалась лицом в стабилизирующую маску у панели. Она выравнивала дыхание в условиях меняющегося от этажа к этажу давления и прочие жизненные функции.

Так что максимум, на что мне хватило смекалки – это выскочить на одном из этажей. Буквально выкатиться из подъемника и дать ему, не останавливаясь, уйти наверх. Уже без меня.

Теперь во мне теплилась надежда, что статисты не догадаются о моей уловке. И будут ждать меня на уровне, заданном аварийному подъемнику.

Зато в центральном вертикальном транзите, куда я ввалилась через мгновение, пришлось уже более вдумчиво выбирать этаж.

Хотя и здесь это заняло у меня долю секунды.

Я даже проанализировать ничего не успела, как уже летела на всей скорости вниз. На фатальный нулевой уровень.

В компьютерном хабе, как и прежде, никого не было.

Хотя это смотря, что подразумевается под этим самым «кого».

Или, если быть точной, в каком витальном состоянии обозначать существо.

Потому что, стоит мне подойти к экрану, как за ним мгновенно воспроизводится образ могучего гиганта.

- Вернулась? Хорошо, - просто констатирует он факт моего здесь повторного появления.

Для альбхитарца это однозначно говорит о том, что я передумала.

И возразить мне нечего.

- Да, я здесь, - бормочу, глазами отыскав заветную клавишу «Ехit».

- После нажатия, введи в открывшееся диалоговое окно идентификационный код, - и оцифрованный узник сам называет мне ключ-символы от своей темницы.

Подношу пальцы к панели.

Однако не успеваю поразиться простоте выпускной системы, как воздух у самой моей руки вспыхивает голографическим текстом.

В нем перечисляются преступления особи класса «дред», обнаруженной на планете Альбхинтус в поясе Арктероида.

И сноска:

* далее обозначаемого, как «Субъект АД-7».

После мигает алярм, настоятельно рекомендующий пересмотреть своё решение и не освобождать крайне опасный элемент.

- Не читай, - свой корыстный совет дред ’хитарец произносит красивым, подхрипловатым голосом.

Удивляюсь, почему его тембр не лишили интонаций. Не изменили на более синтетический.

- Почему? – спрашиваю, нервно оглядываясь на дверь, где пока что статистов не наблюдается. – Скажешь, что там всё преувеличено?

- Нет, - бесстрастно возражает дред. – Приуменьшено. Там нет и сотой доли того, что происходило в реальности.

Гулко сглатываю.

- А-а, вот как, - не нахожусь с ответом. – Что я в таком случае творю?? – и с логичным вопросом обращаюсь уже, скорее, к себе, чем к нему.

- За тобой придут? – перебивает альбхитарец чересчур проницательным выводом.

Очевидно, заметил, что я поминутно оглядываюсь через плечо.

Дверь тюремного модуля, конечно, прочнее предыдущих. Но всё-таки хотелось бы убраться отсюда до появления полисгардов.

- Я могу помочь, - предлагает его опасный, низкий голос, - если тебе нужно избавиться от погони.

- Не сомневаюсь, - вырывается из меня нервный смешок. – А после избавишься и от меня?

- Если ты будешь внушать опасения, то да, - не отрицает дред, чем ставит меня в тупик. – Ты стала бледнее. Тебе идет, землянка, - а эта его неожиданная ремарка, сопровождаемая ухмылкой, и вовсе меня дестабилизирует, поскольку может сойти за комплимент. – Однако твой страх сбивает тебя с толку, землянка. Я лишь хотел сказать, что ликвидирую тебя только в том случае, если не смогу доверять, - невозмутимо и без всякого лицемерия ставит он меня в известность.

- О каком доверии речь?! – взвиваюсь, не выдержав прямоты и одновременной отстраненности его манеры изъясняться. – Вообще не факт, что ты меня выручишь после освобождения. Я больше верю, что либо прикончишь, либо бросишь меня здесь. И смоешься один!

- Тогда почему ты еще здесь, землянка? – вышибает из меня воздух резонным вопросом.

- Я… шарлаховый клонотрон! – чертыхаюсь. – Ладно. Говори добавочный пароль, он здесь требуется. И давай как-то пакт заключим, что ли. Я тебя выпускаю. А ты помогаешь мне добраться на нейтральную Фуксию. И там расходимся.

Монитор мигает переливающимися пятнами.

Изображение становится мозаичным.

Мгновение, и из недр блочного изображения вышагает атлетическая фигура. Становится совсем вплотную к экрану. По ту сторону, конечно. Но как-то слишком уж… осязаемо?? А через плазму прямо в глаза устремляется пронизывающий взгляд.

- Ты кое-что забыла добавить к договору, землянка, – в замечании альбхитарца четко читается насмешка, а я распахиваю рот в непонимании.

- Что именно?

- Впиши в свой вербальный пакт важные уточнения, - скалится он в хищной улыбке с парадоксальной примесью обворожительности. – Что доставлю я тебя на Фуксию целиком. А разойдемся мы впоследствии, оставив друг друга в независимом и неповрежденном состоянии.

- А-а, ну да, и это тоже, - мямлю, как загипнотизированная прилипнув к частично пиксельной картинке.

Альбхитарец довольно кивает. И приближает руку к своей поверхности экрана, а мне будто горло перехватывает.

Замираю на глубоком вдохе и завороженно слежу за пальцами, рисующими на изнаночной стороне плазмы незнакомые символы.

Однако и глубокий взгляд темно-синих глаз меня при этом не отпускает.

Я вижу их на фоне.

Тону в них. А их загадочный блеск словно просачивается в мою ментальность.

- Вводи, как видишь. Я написал, перевернув зеркально, - мне чудится, или голос узника действительно стал вкрадчивым, проникающим в разум?..

Подтягиваю к себе мобильную панель для сенсорного ввода.

Начинаю рисовать.

Это странно, но почему-то простое впечатывание данных видится мне сейчас чем-то интимным.

Может, дело в пристальном взгляде глаза в глаза. Или в том, что выводим мы символы координированно. Сначала он, а сразу после него я. Теми же самыми плавными скольжениями пальцев.

Сложно сказать, что вынуждает моё сердце биться так, словно оно синхронизировалось с кодом, обозначающим живого дреда в цифровом носителе.

Но меня трясет, а по всему телу пробегается легкий озноб, когда процесс завершен. И сакральность момента не нарушает даже то, что мне приходится щурить левый глаз из-за яркого свечения зеленоватого диода, пришедшего на смену злобно-алому.

Экран вновь приходит в движение.

Однако на этот раз там не просто бегают микроблоки и помехи. Сейчас вся плазма бархатно жужжит на низких частотах. А мои натянутые нервы тихо дребезжат в такт электронному урчанию.

Наверное, меня переклинило от бешеного уровня стресса, но я будто чувствую, как мне в подкорку записывается информация. И не со всем, что туда невесомо льется, я согласна.

- Отступи, - тихо выговаривает дред`хитарец.

И я вздрагиваю, не в сам момент соображая, что он имеет в виду.

Кажется, что меня толкают сдать позиции на ментальном уровне.

И лишь через один удар сердца в голове проясняется. И я совершаю шаг назад.

Экран кривится.

Звуки исчезают, погружая нас в абсолютный слуховой вакуум. Плазменное покрытие монитора идет волнами. Трансформирует в аморфную субстанцию, забыв, что было твердым веществом.

А после, медленно перекатываясь, образует выпуклость по центру.

Причудливый плазматический нарост всё сильнее выпячивается, и я с содроганием наблюдаю, как он постепенно приобретает форму человеческой руки. Плеча, бедра…

Крупные волны, цифровой шум… И вот уже от монитора отделяется полный анропоидный корпус. Он сплошь состоит из блочных искажений, по которым текут струи двоичного кода.

Смотрю туда, где должно быть лицо. И мне перехватывает дыхание. Ведь прямо в ложе ротовой полости медленно расползается щель, дико напоминающая ухмылку.

После чего поверхность впечатляющей фигуры неспешно приобретает биологический вид.

Проходит минута или около того, и передо мной уже стоит двухметровый альбхитарец, занимающий собой почти всё пространство тесного модуля.

Запрокинув голову, фокусирую взгляд на мужественно лице с правильными чертами.

От дред ’хитарца так и разило опасностью. Во мне всё напряглось, манифестируя, что я допустила непоправимую ошибку.

Все инстинкты в голос принялись вопить, что от такого лучше бежать без оглядки.

Однако нечто, невзирая на обострившуюся интуицию, удерживало меня на месте.

Не исключаю, что то было элементарным любопытством. Ведь теперь я могла рассмотреть его настоящего.

Идеальную мраморно-белую кожу, крепкую шею, темно-багровые соски на белой коже груди, мощный корпус с бугрящимися мышцами… Ой, секундочку!

Какие еще ареолы? Он что… голый?!

И вот понимала, что нельзя сейчас взгляд опускать, но он же предатель сам по себе вниз соскользнул.

Матерь гуманоидов первородных! Какая громадища агрегатная… то есть агрегатище огромедный!..

Эмм, может, у альбхитарцев эта часть тела тоже как оружие функционирует? Что-то вроде биомеханической дубины.

- Мы не торопимся? – растормошил меня глубокий голос с ленивой хрипотцой, как после долгого сна. – Понимаю, что ты дестабилизирована увиденным, маленькая землянка. Но рекомендую отложить изучение моей анатомии до лучших времен.

- Кхем-кх, - пришлось мне прокашляться, чтобы вернуть утерянный лингвистический дар. – Я как раз просматривала свой голо-скиллбар. Он плывучий. Перед глазами прыгает. Так. Где-то тут у меня фиксируются навыки, - неопределенно очертила я сгустившийся промеж нас воздух. – Ах вот они! – скосила взгляд влево, но он так и норовил мазнуть по чему не просят! – У меня рейтинг практичности подрос. Перки всё еще заблокированы. Зато Талант подскочил на единицу, - с действительным удовольствием перечислила обнаруженное. - Там теперь 2,82 уже в этом "Сенсорном резонансе". И процент находчивости поднялся.

- У меня сейчас тоже поднимется, - предостерег меня дред. – Если так глазеть продолжишь. Веди уже, землянка. Где у вас звездолеты? А если будешь хорошей девочкой, - чуть склонившись и нагло нарушив мой личный периметр, сипло добавил, - я тебе потом еще и хвост покажу.

И так интимно всё это прозвучало, что я отшатнулась, невольно зажмурив глаза, что подводили меня.

- Тебе надо прикрыться, - сказала, отвернувшись.

- Почему?

- Так нельзя выходить! – опешила, прикидывая в уме, что можно использовать в качестве одежды.

Видимо, вывод дреда в мир биосуществ вообще не был предусмотрен директивами.

- Не собираюсь задерживаться здесь из-за твоего непрофессионализма, стимулирующего гормональный всплеск, – уколол меня голопопый гад. – Однако проблема решаема. Раздевайся.

- Что?! – от неожиданности я распахнула веки и вжалась в дверь.

Он что собрался с такой непосредственностью снижать мне уровень однозначной реакции на голого мужчину?!

Как до него донести, что ничего предпринимать не нужно. И это наоборот смущение!

- Куртку снимай, озабоченная землянка, - поддели меня, иронично выгнув бровь. – На остальное у меня сейчас нет времени. Да и устранение твоих затыков – не мой приоритет.

- А-а, - выдохнула, стянув с себя курточку.

Она такой крошечной казалась на фоне гигантской горы мускулов, белеющих напротив, что я в растерянности уставилась на дред ’хитарца.

- Давай сюда, - отобрал он у меня миниатюрный отрез ткани.

И выверенным движением вытянув метаморфные рукава куртки, завязал их у себя за спиной. На пояснице. Таким образом спрятав переднюю область своей выпирающей наготы.

Дышать сразу стало легче.

Но я всё же поспешила разблокировать дверь и выпустить нас в менее замкнутое пространство.

Только выскочить на волю не успела.

Мне внезапно перегородила путь накаченная рука. И, мягко отодвинув меня в сторону, альбхитарец пошел первым.

И надо сказать, это он хорошо придумал.

Потому что за дверью нас уже встречали.

Трое статистов, вооруженных всё теми же жезлами-акинезаторами.

Но дреда это нисколько не дезориентировало.

Он ловко опрокинул первого. Без всякой суеты, просто легким толчком в шею впечатав его в стену справа.

Шагнул вперед. И даже с ритма своего демарша не сошел, чтобы так же без лишних движений обезвредить второго и третьего.

Нет, кажется, я всё же угадала с выбором партнера по побегу!

Окончательно укорениться в этом мнении мне помогла атака странных существ.

Они внезапно заменили статистов, нападавших на нас прежде.

Причем внезапность состояла в том, что поначалу эти нетипичные создания держали дистанцию.

Они стояли поодаль. Топтались на месте. И как будто даже не думали нас атаковать.

А потом вдруг парочка этих полуцифровых гуманоидов сорвалась с места и пошла прямо на нас.

Выглядели они еще более до фантастического нестандартно, чем действовали.

Хотя я могла бы уже не удивляться их внешности.

Ведь эти пикселеморфные ребята дико напоминали то, чем был альбхитарец до обретения живой, биологической формы.

То есть по этим человекоподобным существам без лиц на гладкой голове бегали дорожки двоичного кода. И в целом они походили на попытку ИИ породить копию человеку из подручного субстрата.

- Дигилоиды, - коротко представил мне дред наших новых врагов.

И сделал он это за секунду до того, как столкнул двух частично-цифровых агрессоров головами.

Альбхитарец просто ушел в сторону, когда первый дигитализованный киборг занес свой тентакль для хука.

При этом широко расставленные ноги моего напарника оставались неподвижными и твердо прижатыми к полу. Так, что перемещал воин с Альбхинтуса только корпус. То есть плавным рывком уйдя вправо, а затем молниеносно вернув себя влево.

И вот когда дред очутился в первичной локации, а к нему подался второй дигилоид, тот как раз и столкнулся головой со своим полуцифровым собратом.

- Дебилоид? – на всякий случай уточнила я наименование ненатуральных существ.

- Можно и так сказать, - без тени иронии согласился дред.

Идем дальше. Он сносит всё на своем пути.

Замыкаю собой наш рейд ликвидаторов я.

Конечно, основной боевой единицей у нас альбхитарец выступает. Но и я тоже молодец. Наверное…

«Нет, ну я же его вызволила, а это уже немало!» - успокаиваю себя.

Хотя ежу в созвездии дикобраза понятно, что прокачка моего персонажа теперь поставлена на паузу.

И это озарение мне совсем не нравится.

Неожиданно доходит, что я вообще сейчас, словно бесплатное приложение к дреду!

И очень поздно я понимаю, что снова нарушила естественный ход квеста. Причем не в свою пользу. Взяла и спасла из тюрьмы персонаж, который одним махом перебрался в роль лидера миссии.

А всё почему? Да потому что я влезла в сюжет со своей типа как находчивостью, а на деле перешла в разряд второстепенного игрока!

Прищуриваюсь в сторону альбхитарца.

Смотрю угрюмо на то, как он вышибает дух из упертых деби… дигилоидов.

Те никак уяснить не хотят, что они не в той ранговой категории, что дред. И лучше к нему не соваться под его отточенные удары левой. И колошматящие всех подряд взмахи правой.

Очередной дигитальный питекантроп падает навзничь, а прикрывающий его статист роняет из ослабевших рук акинезатор и дает деру.

А я, сузив глаза, недобро утыкаюсь в широкую спину своего конкурента.

Надо как-то решать, за счет чего я могу перейти на позицию не самого затюрканного игрока в квесте.

Почему-то сделать это для меня сейчас вопрос первоочередной.

Незаметно беру оброненный обездвиженным противником парализующий жезл.

Фух. Меня как отпустило!

Так приятно.

Особенно когда на голо-табло перед глазами вспыхнуло:

Лут ---------------------- 1 (акинезатор).

И я, с гордым видом оруженосца закинув эту штуку на плечо, продолжила свой… побег.

Однако через минуту-другую мне и этого показалось мало.

- Что ты делаешь? – недоуменно уставился на меня альбхитарец.

- Усиливаю гринд боевого мастерства, - отмахнулась я от его тугодумского вопроса.

И продолжила сосредоточенно тыкать в дигилоидов своим супер-орудием.

Случайно выяснилось, что они неуклюже перевертываются при контакте с акинезатором. Издают цифровой шум и, окрасившись в светло-голубой оттенок потухшего экрана, сворачиваются клубочком.

Вот я и иду теперь за дред ’хитарцем, осторожно тыкая своей чудесной палочкой в не полностью обездвиженных дигилоидов, которые могли бы подняться и напасть на дреда сзади.

Втык-втык, - продолжаю наносить контрольные залпы по сомнительным субъектам.

- Не думаю, что оно так сработает, - озадаченно наблюдает альбхитарец за моими потугами приобрести боевой апгрейд.

А потом дред резко выпрямляется. Смотрит долгим, нечитаемым взглядом. И вдруг медленно тянется своей широкой ладонью к моему лицу.

Зачарованно слежу за его пальцами, остановившимися в нескольких миллиметрах от моей щеки. По ней словно электрические импульсы тихо прокатываются, взбудораженные немного терпким ароматом с нотками давно забытого… древесного. Дыхание от него перехватывает!

- Ты… ты в игре? – хрипло спрашивает альбхитарец. – Что ты видишь? Здесь, - аккуратно касается он тонкой воздушной прослойки, разделяющей нас.

- В игре, конечно, - недоумеваю, что за странные вопросы. – А там у меня проекционный интерфейс. Голография, - объясняю я. – А что, у тебя разве не так?

Параллельно слежу за обстановкой. Он тут поболтать решил. А мне звездец, как страшно здесь стоять просто так!

Кручу головой, чтобы не упустить момент нападения нового отряда противников.

Но дред ’хитарец отвечает не сразу. Он застывает напряженным, мраморным изваянием. На мгновение прикрывает глаза и с сиплым свистом втягивает в себя воздух.

А когда вновь смотрит на меня, в его светло-небесных, почти прозрачных глазах плещется сожаление. Глубокое с ледяным окрасом безысходности.

- Они это всё-таки сделали, - с горечью произносит он.

- Что? Включили квест? – пытаюсь угадать, что с ним происходит. – Так ты его не видишь, свой скилл-бар?

- Вижу, - кривятся его жесткие губы в улыбке. – Но я думал, что это после пробуждения из цифрового… неважно, - уходит он от ответа.

- Посчитал, что у тебя глюки из-за долгого нахождения в компьютере? – усмехаюсь. – Понятно. Но они у меня тоже, - вожу ладонью перед глазами. - И сейчас мы с тобой рискуем провалить задание.

- А ты его читаешь? – прищуривается он. – Видишь, что должна сделать?

И почему мне кажется, что в этом вопросе кроется подвох?..

Теряюсь. Потому что и сама поражалась тому, что не совсем четко прописана задача миссии.

- Есть в основном направление. Место, где будет следующий ивент, - озвучиваю то, что значится обычно в голо-дисплее. – Ну и глобальная миссия квеста.

- И в чем она, эта твоя миссия? Спасение мира? – странно, но его слова царапаются своей насмешливостью.

Альбхитарец будто разом потерял интерес к моим ответам. А спрашивает о чем-то теперь уже только от скуки. Чтобы подтрунивать.

Он совершает разворот на 90 градусов. И идет в направлении, выбранном по какому-то неизвестному мне наитию.

- Да, там про Землю, - уклончиво говорю я. Не хочется признаваться, что и в этом я не уверена. – Про спасение выживших.

И так уже кажусь себе какой-то пришибленной. Иду, не знаю куда. Делаю - без разницы что.

- Земля, значит, - дред бесцеремонно хватает меня за локоть и вталкивает в лифт. – А сколько лет прошло с тех пор, как вы покинули ее? Землю, - и вновь меня передергивает от сквозящей в его тоне иронии.

- Лет..? - пытаюсь сосредоточиться.

Цифра как-то небыстро всплывает в памяти. Так бывает, когда чересчур неожиданно спрашивают год рождения кого-то из близких. В голове всё перемешивается из-за неподготовленности к смене темы.

- Какое ты поколение клона подвида «человек»? – летит мне в лоб дичайший вопрос.

- Чего?! Какой еще клон? – двери кабинки раскрываются, и дред, покачав головой, выходит первым.

- Чисто, - осмотревшись, сообщает он.

И мы, стараясь идти бесшумно, продолжаем путь.

- Объясни, что ты имеешь в виду, - хочу дернуть его за запястье, но вовремя спохватываюсь.

Десять минут назад я дышать рядом с этой машиной уничтожения боялась. А теперь едва не пощупала его.

- Объяснения надо было у своих маршалов требовать, - отнекивается он. И, не глядя на меня, рассекает дальше по притихшим коридорам.

- Маршалы не говорят с нами, - внутри всё испуганно сжимается от упоминания Великих. – Нам только озвучивают их решения. И рекомендации.

- И вы, как кучка послушных питомцев, бросаетесь выполнять их команды, - издает дред грубый смешок. – Даже не интересно было спросить, кто эти ваши великие и незыблемые?

В животе что-то сморщивается. Холодно становится. Тянет обнять себя за плечи и опасливо втянуть голову в плечи.

- Нельзя так отзываться о Маршалах! Они столпы Земли, - бесконтрольно выдаю фразу, вдавленную в мозг бесконечным повторением.

Мне кажется, что эти слова должны возыметь чуть ли не магический эффект.

Альбхитарец просто обязан проникнуться! И перестать оскорблять наши устои.

И на секунду я даже словно убеждаюсь, что так оно и вышло. Поскольку он резко тормозит. И впивается своими светло-синими прожекторами мне в глаза.

Однако его последующий вопрос только сильнее вынуждает меня фризануть:

- Какой Земли?

Непонимающе таращусь на альбхитарца.

Вообще-то на это я только обратным вопросом могу отреагировать, типа: «Как какой Земли? А их несколько? Ты что спятил в своей двукодичной камере?! Может, отвяжешься уже со своими невтемными высказываниями?? Нас же аннигилизировать могут в любую секунду!»

Ладно, последнее уже не вопрос. Но смысл где-то около того, не?..

- Ты даже сказать на это ничего не можешь, - скрещивает дред руки на необъятной груди.

Вот опять! Он опять смотрит на меня этим своим фирменным взглядом. Тем, в котором читается превосходство.

Не-е, так не пойдет.

- Могу. Просто у тебя вопросы с присвистом, - упираюсь.

- Так ответь.

- Нашей, - внезапно нахожу я нужное слово. – Нашей Земли.

- Так я и думал, - дарит дред мне еще одну ухмылочку. И шагает дальше.

Только на этот раз он бы далеко не ушел.

Потому что из-за поворота, аккурат у него за спиной, выглядывает новый персонаж.

И это тоже вроде как дигилоид. Но какой-то продвинутый. На нем еще и шлем из переливающегося металла. И латы в некоторых местах.

Вдобавок в его руках новый вид акинезатора. С выдвигающимся наконечником, который еще секунда и вонзится меж лопаток альбхитарца.

Раздумывать мне некогда.

И я действую на инстинктах.

Размахиваюсь и швыряю свой жезл в противника, атакующего без грамма благородства. Со спины.

И тут начинается новое светопреставление.

Дигилоид, шандарахнутый моим акинезатором, принимается вовсю глючить. Издавая при этом противные звуки, режущие слух.

Дред же в свою очередь, привлеченный информационным гулом, резко оборачивается, чтобы налететь на врага и наградить его серией стремительных ударов по корпусу.

А у меня активизируется скилл-панель. И я с ликованием обнаруживаю на нем крошечный скачок боевого рейтинга.

Около 0,7 %. Ерунда короче. Но для меня прям «Ура!».

- Я тебя спасла, - констатирую, так и не дождавшись благодарности от альбхитарца.

Он добил врага и двинулся вперед.

- Нет. Я бы и сам справился, - отшивает он меня, подходя к навигационному дисплею на стене. – Нам сюда, - находит там координаты гаража со звездолетами.

- Нет, не справился бы. Он бы тебя задел, - спорю с ним, кивком подтвердив направление.

- Именно что задел бы. И на этом всё, - отнекивается упрямец. – Сильных повреждений мне бы это не нанесло.

- Проверим? – сощуриваюсь, выставляя своё новообретенное оружие наголо.

Думаю влепить этому самоуверенному идолу Войны, чтобы доказать его уязвимость.

Я, естественно, подобрала усовершенствованный акинезатор. Взамен того, что перегорел, стукнувшись о дигилоида Ап-202. Его так альбхитарец обозначил.

- Все земляне такие упертые? – оказывается дред умеет утомленно морщиться!

- Нет, только землянки, - улыбаюсь я его жесткому профилю, стараясь идти в ногу. – И кстати, ты признал, что я никакой не клон. А полноправный потомок жителей планеты Земля, - обращаю его внимание на факт.

- Возьму на заметку. Про землянок, - его обещание обрывается на середине.

Это следующая группа обычных дигилоидов объявилась.

Тихо радуюсь, что не статисты.

Ведь как бы я ни убеждала себя, что мы теперь все в игре и приходимся друг другу соперниками, мне больно видеть, как размазывают ребят с нашей станции.

Уж лучше пусть в противниках у нас будут одни лишь цифровые существа.

Тем временем дред ’хитарцу вновь пора биться.

Он, конечно, без труда раскидывает атакующих.

Кого отключает хуком в челюсть, а кого просто подхватывает за бедра и приподнимает так, чтоб тот встретил макушкой потолок.

А я зачем-то пялюсь на его зад.

Красивый, накачанный с ямочками по сторонам. Который переходит в узкие, крепкие бедра.

Наверное, занимаюсь подобной глупостью, просто оттого что это комично -видеть оголенные ягодицы, выглядывающие в разрез самодельного фартука. Причем последний создан из моей курточки.

- Выход заблокирован, - с досадой сообщает ничего неподозревающий дред ’хитарец, который только что стал предметом моего пристального изучения. – Есть другой способ прорваться в транспортный отсек?

И как зловещее эхо, прицепившееся к его словам, сигнальная система станции внезапно сообщает:

- Запущен протокол самоликвидации. До взрыва орбитальной станции 23 часа 59 минут 60... /59... 58... секунд...

И шестеренки в моей черепной коробке вставляются на место. А после принимаются яростно крутиться.

- Через гиперпространство можно. В капсуле для перемещений по внешнему периметру, - докладываю, как заправской космогард.

- Показывай, - без заминки соглашаясь на озвученную мной авантюру, дред делает приглашающий жест. – Вперед, землянка. Не стой… столпом планеты.

«Может, следовало выторговать у него уважительную манеру разговора взамен?», - обреченно вздыхаю, но больше не спорю.

Потом. Выберемся и расставлю приоритеты иначе. Потребую не обесценивать всё то, что сделали маршалы для нашего выживания.

И для его, к слову, тоже.

Где сейчас был бы этот наглый дред, если бы не мы и наши маршалы с супер-инновационной станцией?

«М-да, вряд ли где-нибудь в другой точке Вселенной нашлась бы еще одна дура, готовая выпустить его на волю», - ехидно поддакивает мой внутренний голос.

Осторожно подбираемся к боксам, содержащим капсулы для гиперпрыжка.

Вокруг звенящая тишина.

И только просвечивающий синим скилл-бар перед моими глазами то и дело выдает эррор.

Там в верхнем окошке в какой-то момент напечаталось новое задание. Но дред ’хитарец мне его даже дочитать не дал.

- Сверни, - грозно велел он, заметив, что я сосредоточенно уставилась в одну точку.

- Но там задача вспыхнула!

- Потому и говорю, закрой эту штуку, - бесцеремонно дернул он меня в сторону. - Задание у тебя и так есть. Убраться отсюда.

Поддалась.

Вот и иду за ним теперь, слушая грустное пиликанье уведомлений. Моя панель задач всё никак сдаваться не хочет. И продолжает привлекать к себе внимание звуковыми сигналами.

В ушах уже трещит от этого.

Но дред бдительно следит за тем, чтобы я не вчитывалась в цели нового уровня.

- А что будет, если я просто взгляну?

- Тем самым ты примешь задачу. То есть квест воспримет это, как твоё вовлечение в новую миссию. И тебе приспичит ее выполнить, - терпеливо доносит до меня мой союзник. – А поставленная перед тобой цель может разниться с тем, что планируем мы сами. Но расслабься, землянка. Я не позволю тебе всё испортить.

- Какое самомнение! – фыркаю я. – С чего взял, что именно я могу стать помехой?

- Т же сама сказала, помнишь? – хмыкает альбхитарец. - Что человеческие самки хворают упертостью. Я запомнил. И не дам тебе с еще большим энтузиазмом иметь мне мозги, - ставит он заносчивую точку.

Проходит минута. Может, две.

- Одним глазком. Я не буду принимать задачу. Только посмотрю, - канючу, потому что это изматывает.

Во мне как встроенная система совести. И сейчас она требует следовать протоколу.

А какому конкретно? Мой безжалостный сопровождающий не позволяет выяснить!

- На самом деле я не уверена, что поступаю правильно, - судорожно выдыхаю, озвучивая свои сомнения. – Может, мне следовало сдаться и дождаться суда?

- До суда бы ты не дошла, - сухо заявляет дред. – Не утратив жизнеспособность, так точно.

- Откуда такая убежденность?! – злюсь, не желая признавать, что и сама этого опасалась. – То, что ты ломаешь всех подряд, не значит, что все действуют так же. Никто бы тут не стал убивать, а потом уже раздумывать, заслуживал ли противник смерти!

- Я не раздумываю, - со сталью в голосе выдает мне дред. – Предпочитаю действовать, принимая верные решения здесь и сейчас. И никогда не возвращаюсь мыслями к тому, что оставил позади.

- То есть, - сглатываю пересохшим горлом, – никаких сомнений? Угрызений? Не? Никогда-никогда?

- Это лишено смысла, - и, обнаружив, что следующая перегородка не реагирует на своё отпирающее табло, дред невозмутимо вышибает ее ногой.

Удается. Настороженно осматривает проход и идет первым.

А я всё-таки ухитряюсь нащупать крохи эмоций сквозь его броню.

Дред ’хитарец продолжает дискуссию. Мог бы закрыться.

Схлопнуть тему.

Но отчего-то же он говорит:

- Мертвых не оживить. Какая польза от тупых флэшбэков? И да, кстати. На респаун не рассчитывай, землянка. В этой игре он не предусмотрен.

- Откуда тебе знать? И вообще, в тебе слишком много пессимизма, - корю его и внезапно замираю. – Кажется, я что-то слышала.

- Тебе показалось, - отмахивается дред. – У меня органы чувств совершеннее. Я бы услышал раньше человечки.

- Меня вообще-то Майя зовут, - зачем-то называюсь ему.

Тоже своего рода бессмысленный порыв. Мы же не собираемся вести дружбу. Меняться аккаунтами для переписки в галактонете…

Блиновидный астероид! Что за глупости мне в голову лезут?

Одним словом, ощущение, что навязываюсь, не покидает всё то время, пока альбхитарец хранит угрюмое молчание.

Он первй его нарушает.

- Я Квордор, - в его ответе нет эмоционального окраса.

Только сухой факт. Его так зовут.

Но я почему-то встречаю это признание улыбкой. И избитой фразой, которая часто не соответствует реальным ощущениям:

- Приятно познакомиться.

Просто я так чувствую. Мне нужно придать чуточку человечности происходящему вокруг беспределу.

Нас втиснули против воли в игровую матрицу. Спустили на нас кибер-существ. Мою знакомую убили…

А сама я не могу противиться желанию двигаться по указке квеста.

К слову сказать, скилл-бар так и продолжает грустно пищать, не теряя надежды, что я загляну в уведы.

Так что мне нужен «якорь». Что-то, на что я могу опираться и не потерять себя.

Попробую для начала держаться хотя бы за обыкновенную человеческую банальщину в общении.

- Квордор. А оно что-то означает? Звучное имя.

Только и успеваю сказать об этом.

Альбхитарец застывает каменной глыбой. А затем вдруг грубо заталкивает меня в ближайшую нишу сервисных панелей.

- Сюда идут, - становится он собранным. – И их немало.

- Я же говорила!

Он ведь мне не поверил, а я была права. И первая просекла, что мы больше не одни в транспортном секторе.

Йу-хууу! Я обошла мифического дреда.

Так что нечего недооценивать человеческий слух.

Вскрикиваю торжествующе. И ловлю ошалевший взгляд дреда.

Он таращится на меня, как на умалишенную.

Щурит недобро свои синие яхонты.

После чего принимается медле-е-енно так подносить к моему рту свою горячую пятерню.

Отслеживаю его действия в легком опупении. И вздрагиваю, когда мне бесцеремонно захлопывают рот!

И до меня начинает запоздало доходить, что мы тут от недругов притаились вообще-то.

А я кричать победно вздумала! Радуюсь, как ребенок, что переплюнула дред ’хитарца в функциональности своих органов чувств.

Кстати, о последних.

Реакция моих рецепторов на соприкосновение губ с крупной ладонью Квордора явно зашкаливает.

Прислушиваюсь к своим ощущениям. У него немного шероховатая, огрубевшая кожа. Горячая.

Но из равновесия выводит другое.

С каждым вдохом мне приходится заглатывать аромат терпкой древесины. Будто долго лежавшей у костра и пропитавшейся тонким амбре дыма, щекочущего ноздри.

Без понятия, откуда я знаю, как всё это должно пахнуть. Никогда не видела ни костров, ни живого леса…

Но я в ауте.

В общем так и стоим.

Со скрестившимся изумлением в глазах.

В моих - настороженность и любопытство.

В его – недоумение и выговор.

М-да, за романтические гляделки не сойдет. Кажется, дред очень зол на меня за неуёмную болтливость.

Только распекать меня пока за нее не может. Чужие шаги становятся ближе… И всё больше напоминают топот.

Судя по грохоту, который нарастает, это даже не группа дигилоидов, а целая рота.

Однако, когда неизвестные переступают границы зоны видимости, мы неожиданно обнаруживаем, что не все они маршируют.

Вернее, это вообще не отряд вооруженных противников. А всего лишь беспорядочное сборище инопланетных особей. И они просто топают как умеют.

А ведут этих рыже-синих женщин, мужчин и даже детей такие же био-дигитализованные конвоиры, как и наши соперники.

- Игнизианцы? – хватаю воздух ртом. И скромно наслаждаюсь освобождением из альбхитарской лапы с туманящим разум ароматом.

Пытаюсь оценить степень угрозы.

Но приближающаяся толпа – это скорее арестанты. А не грозный противник.

И настораживают разве что физическими данными.

Все они выше среднестатистического человека соответствующего пола и возраста. Их кожные покровы представляют собой причудливую смесь аморфного огня и каким-то невероятным образом затвердевшей воды.

Цвет волос у всех разный. Как и преобладание процентного соотношения огненной плазмы в тканях. Кто-то по большей части из гидроксида водорода, то есть со светло-синей кожей. А другие с рыжеватым окрасом тела, огненные. Но есть и смешанные. Крапчатые.

Зато одинаковым является то, что точно должно было бы отличаться – лица женщин!

Все они будто одна и та же девушка, клонированная в десятках вариаций. Другими словами, неодинаковыми у них являются только вес, рост, окрас шевелюры и глаз.

А я точно знаю, на какой планете чокнутая императрица приказала всех женщин заменить своими копиями.

Квордор знаками показывает мне, с какой стороны мы можем обойти неординарное скопище иномирцев.

И я крадусь за ним, оставаясь незамеченной.

- Да, это жители Игниз-Марэ, - еле слышно подтверждает Квордор мои догадки, когда мы уже отошли на приличное расстояние. – Ваши пленники.

- Нечего этих своих дигилоидов мне в команду зачислять, - удостоверившись, что наш шепот не слышен со стороны, фырчу я в ответ. – Они, больше на твой цифровой прототип походят, чем на людей. Так что дигилоиды никакие не мои! И я без понятия, зачем они удерживают здесь всех этих игнизианцев.

- Я про землян с твоей станции. Жители Игниз в плену, на вашей станции, - и дред ’хитарец заламывает бровь, сообразив, что я не догоняю, о чем он говорит. – Тебя, Майа, что в гибернации всё это время держали? Ты не в курсе, что вы являетесь межгалактическими стражами?

Вот же фантазёр!

- Звучит эпично, конечно, но ты ошибаешься, - усмехаюсь, перепрыгивая через боксы технического обслуживания. – Однако должна признать, фантазия у тебя богатая. Много снов успел просмотреть, пока содержался в кибернетическом анабиозе? – возвращаю Квордору его же колкость.

***

Дорогие мои любители космоса, которым БОЛЬШЕ 16 ЛЕТ!

Предлагаю вместе отправиться в захватывающее путешествие 

Аннотация:

Я потомок земной цивилизации, выросшая в подземном городе. Высадившиеся на поверхность Земли пришельцы виновны в смерти моего брата. Несмотря на ненависть, я вынуждена обратиться к ним, чтобы спасти свою жизнь. 

Тайком пробравшись на дипломатический корабль, я даже не предполагала, какое будущее меня ожидает: выживание в опасном космосе вместе с хвостатым капитаном со звериными повадками. 

Это моя история преодоления ненависти, поиске спасения и обретения того, на что не надеялась — защиты и любви.

Вторая книга цикла "Землянки покоряют МАРС" с самостоятельным сюжетом

Альбхитарец в ответ демонстрирует снисхождение.

То есть молчанием выражает, насколько со мной не о чем разговаривать. Особенно после того словесного шлака, что я выдала.

В общем всем ликом показывает, что я не в теме. Для закрепления же эффекта он мажет по мне своим нечитаемым взглядом. Водит им по моему лицу. И зачем-то тормозит на уровне груди.

Хм, а сиси-то мои чем провинились? Или альбхитарец решил, что я ими думаю, раз логика у меня хромает?

«Что он там сканирует так долго??» – начинаю немного волноваться.

Дред словно завис. А его глаза покрылись темной, смоляной синевой.

Не знала бы, что мужчины с Альбхинтуса равнодушны к человеческим девушкам, решила бы что он на грудь мою пялится.

Однако это стопроцентная информация. Альбхитарцы настолько претенциозны, что гнушаются связи с бесхвостыми женщинами.

- Кхм-кхм, если что, поведенческий матрикс у землян не там, дред, - язвлю, но при этом механически поправляю вырез платья.

Однако в ужасе обнаруживаю, что материи под рукой не нащупывается.

- Ой!

Быстро опускаю глаза на ткань, что сползла, оголяя грудь. Пытаюсь подтянуть ее на место и максимально прикрыться.

Может, альбхитарцы и сторонятся землянок, но я не собираюсь разгуливать перед этим хамом голышом.

- Женщин там тоже не было. В гибернации, - хрипло сообщает Квордор, заставляя меня подобраться. – Там всё только безликое и бесполое.

И, наверное, мимика у меня сейчас слишком многокричащая. Потому что он вдруг добавляет:

- Так что не принимай на себя. И сотри эту гримасу со смазливой мордашки, человечка. Дред не станет валять землянку, - наклонившись к моему против воли запылавшему лицу, на всякий случай предупреждает засранец.

Видно, с тем умыслом, чтобы я не рассчитывала на соитие.

- Не трахал их, даже когда хвост всего на два оборота закручивался, -вкрадчиво и низко доносит он до сознания, а у меня щеки сильнее гореть начинают.

Потому что перед глазами мысленно проецируются бесстыдные картинки с его хвостом в главной роли!

А все мысли сейчас бьются об одну и ту же задачу:

«Понять, на сколько же витков оборачивается этот хвостовой отросток сейчас? И какую функцию он выполняет у дредов? И почему, к шарлаховой матери, я продолжаю думать про хвосты этого говнюка?»

Звездец, а почему я подумала о нем во множественном числе?..

Наконец коротить меня перестает.

И я скромно выдавливаю из себя:

- Да-а? М-м, сочувствую, - но тут же спохватываюсь. – В смысле, что там бесцветно всё, в цифровой тюрьме. А не про совокупление. Ой. То есть, что ты с землянками не пробовал…

- Я понял, - усмехается засранец.

А я торопливо обхожу его и впервые за время нашего тактического отступления иду вперед него.

У меня на языке всё крутится вопрос:

«Если там всё было таким машинным, то какого шарлаха ты успел заметить, что тебе киберняшек не подкидывали для увеселения?!»

Вот же ж!

Нашел время освежить в памяти половые задатки!

А про еду и не вспомнил, ко сну его нисколько не клонит, моторные функции так вообще на ура работают!

Про логику и анализ вообще молчу… А хотелось бы, чтобы молчал он.

Так нет же, дреда не заткнуть. Он целенаправленно пичкает меня вымышленной информацией про Маршалов. Ну, и про свои хотелки параллельно…

Так что с мозгами у этого самонадеянного самца тоже всё ок!

Да он, блин, даже пить не попросил!

Зато сразу спохватился, что его обделили в плане удовлетворения нижепоясных потребностей!

Иду и чувствую прожигающий взгляд меж лопаток. Тянет передернуть ими, чтоб скинуть с себя. Только опасаюсь, как бы он от этого ниже не сполз. К моей неприкрытой области пятой латы…

В общем стойко терплю и шаг печатаю, позаимствованный у дреда.

Дискуссии с ним вести тоже больше не хочется. Пыл поубавился.

Вдобавок меня втихаря сомнения принялись царапать.

«А что, если дред ’хитарец не выдумывает? Вдруг я и в самом деле и половины не знаю из того, что проворачивается на нашей станции?»

Мучаю себя, прокручиваю в памяти всё, что когда-то слышала или видела здесь. Но ничего путного на свет вывести не могу.

У меня недостаточно исходных данных, чтобы прийти к полноценному выводу – врет ли альбхитарец.

Вероятнее всего, он манипулировать мной пытается.

Хочет убедиться, что я буду на его стороне при любом раскладе. Вот и настраивает меня против своих.

Заметил, наверное, как я ёжусь, когда он со статистами дерется, а не с безразличными мне цифровыми антропоидами.

С мысли меня сбивает налетевший из-за укрытия персонаж.

Причем не только с абстрактного аналитического процесса он меня сбивает, но и в буквальном смысле!

То есть я лечу на пол, подкошенная подкатом в ноги. И больно ударяюсь бедром, проехавшись по карбокерамике в неуклюжей позе.

Реакции хватает лишь на то, чтобы прикрыть голову.

Делаю это, ведомая инстинктом самосохранения.

Удара по голове не получаю. Однако надо мной уже навис какой-то кибер-упырь с антеннами, выступающими из квадратной челюсти.

Гадость какая!

Рычу от бессилия, потому как эта тварь еще и запястье мое удерживает, прижав к полу. Таким образом, что я не могу воспользоваться акинезатором.

Веду головой, чтобы отвернуться от тянущихся ко мне ротовых антенн.

Поджимаю колени. Хочу выпрямить ногу и спихнуть с себя эту цифровую нежить.

Не получается! Ар-р…

Однако апгрейднутый дигилоид вдруг дергается и падает на мои подтянутые к животу конечности.

А через секунду его окончательно стаскивает с меня Квордор.

- Поднимайся! - короткий рык. – Что у вас здесь хранится, землянка?? Эти мрази как взбесились, учуяв проникновение на территорию!

- Ничего, - жму плечами.

Но движение получается каким-то продолжительным. Это я боковым зрением успела отметить, что на меня новый противник ринулся. И неосознанно ушла от удара.

«Совершенствуюсь!» - оцениваю параллельно свой собственный апгрейд.

Тело будто само исполнило записанный в подкорку приём.

Я присела в половинчатом шпагате. Ускользнула от занесенных надо мной лап дигилоида. И приложила свой акинезатор куда-то в район его живота. Может, чуть ниже…

- Жестоко, - прокомментировал Квордор, отбросив в сторону своего противника и уставившись на заглючившего моего.

- Э-э, - смутилась, сообразив, куда я ткнула кибер-жезлом, - у него там нет ничего, - напряженно вглядываюсь вырубившемуся киборгу в нижний квадрант живота.

- Угу, разумеется, - неоднозначно хмыкнул дред. – Ваши маршалы тоже считают, что у игнизианцев металл по жилам течет вместо крови. А у альбхитарцев крошки льда вместо сердца.

Сбиваюсь с шага.

С отрядом дигилоидов, налетевшим на нас здесь, мы, естественно, уже справились. Так что с курса свернуть не пришлось.

Но справиться с эмоциями мне намного сложнее.

С каждым нашим с Квордором спором во мне по каплям кумулируется негодование.

Оно разрастается внутри. И требует выхода.

Лучше бы мой игровой рейтинг с такой скоростью усиливался!

То, что дреда держали под арестом, совсем не доказывает, что люди -самовлюбленные кровопийцы!

Квордор же наверняка сам заслужил такую жестокую кару!

А меня силится убедить, что он безобидный белохвостый котяра, без вины содержавшийся в мире дискретных действий.

Кстати, я так и не поняла, где у этого манипулятора хвост?..

«Хм, нет! Об этом не думаем!» – запрещаю себе дестабилизирующие рассуждения.

«Концентрируемся на разногласиях с одним охреневшим индивидуумом», - даю себе новый приказ.

- О, да, - со злой иронией отвечаю обвинителю, - ты еще про пурпурианцев забыл! Им же и вовсе багровая каша мозги заменяет! Так?! Так ведь, по-твоему, мы про дружественные галактики думаем?

Но Квордора не угомонить.

- А про террамёб упомянуть не хочешь, благородная землянка? – с уничижительным сарказмом спрашивает он. – Там, по-вашему, даже не каша, а дерьмо вместо мозгов!

- Вот про терракотовых убийц вообще ни слова, понял?! – шиплю, тыча ему пальцем в грудь. – Они практически уничтожили мою планету. Превратили цветущий мир в выжженую пустыню, - слова легко ложатся на язык, потому что впитались в меня еще с лактопротеиновым коктейлем для роста и развития.

- Тс-с, заткнулась! - рявкает Квордор.

И я уже на низком старте. Готовлюсь треснуть ему по обнаглевшей физиономии, как вдруг слышу уже знакомый цифровой шум, испускаемых антенными дигилоидами.

А ведь вопрос о том, почему эти электронные упыри так защищают данный сектор, остался открытым.

Озираюсь.

А что вообще можно держать в чилл-зоне? Мы же практически у ее границ.

Дальше легко можно добраться до Док-зоны. Где расположены шлюзы для космических челноков и аварийных капсул.

Последние как раз и хранятся здесь, поскольку рядом медотсек.

И в случае чего можно задействовать протокол Ева-куляции. Получить необходимые вакцины. А после влезть в капсулу и смотаться.

К примеру, во время эпидемии, молниеносно распространяющейся по станции.

- Медотсек, - проговариваю это вслух, потому что оно меня на какую-то смазанную мысль выносит. Но я пока не могу осознать, на какую именно.

Квордор хмурится.

Принимается нервозными движениями вплетать выбившиеся жесткие пряди в мощную косу. Последняя у него, начинаясь от затылка темным тяжом, ложится меж лопаток.

Тоже, к слову сказать, хвост напоминает.

Бли-и-интус позитронный! Опять я о нем…

Но еще у Квордора трогать косу - это показатель того, что он аналитический процесс в голове задействовал.

И я уже готова услышать нечто разумное, когда он воплощает в слова мои догадки:

- Здесь поблизости расположены ваши Гидропонные сады?

И мне всё еще трудно вычленить причину своего ужаса. Однако мороз уже трогает спину.

- Да, - желудок скручивать начинает от беспокойства. – Препараты медицинские и субстраты, необходимые для жизнеобеспечения растений, хранятся в одном и том же хабе. Так что и вся санчасть тоже здесь.

Квордор смотрит на меня как-то странно. Изучающе очень.

- Не знал, что человеческие особи умеют мимикрировать под напарников, - и бровь он вздергивает немного глумливо.

- Не понимаю, - почему-то шепотом говорю я, занятая анализом своих тревог.

- Твой окрас стал еще белее обыкновенного, - раскрывает альбхитарец суть своего комментария.

- Это от волнения, - не акцентирую внимание на его остроте. - Как думаешь, дигилоиды могли захватить гидропонный сектор? – теперь желудок подпрыгивает, по ощущениям ударяясь о встревоженное сердце.

- А что так? – преобладает издевка в альбхитарских интонациях. – Боишься, голодной остаться? Или за живую флору ты переживаешь больше, чем за схваченных друзей?

И тут непонятно, кого он подразумевает под словом «друг».

Жителей станции или союзников Земли с других галактик Пентады? К примеру, пленных игнизианцев.

Почему-то дред и мысли не допускает, что я сказала правду. И до сегодняшнего дня не знала, что у нас есть и другие заключенные, помимо него.

- Ты ничего не понимаешь! Растения — это не просто зелёные стебли и листья. Это дыхание нашей планеты, живой пульс утраченного дома! Они были нашим всем! Очищали воздух, питали нас, давали тень и лекарства. Без них даже самый совершенный металл космических станций — мёртв, – от безнадежности попыток донести до него что-то разрезаю воздух акинезатором, зажатым в вытянутой руке. - Мы обязаны защищать их, выращивать, беречь каждое семя, как последний луч Солнца в вечном холоде Вселенной. Пока растёт зелёный побег — у человечества есть будущее! Так что тебе не понять, альбхитарец, что для меня растения! Они такие же друзья, как и стационеры, укрывшиеся здесь, в нашем общем доме.

Буравлю Квордора недобрым взглядом.

Отвечают мне таким же. Прямым. Жгуче-синим. Несогласным…

- То, что все разумные существа, кроме землян, туговаты на восприятие, мы уже выяснили, - гад нагло хватает меня за плечи и разворачивает в направлении оранжерей. – Кстати, а почему мы тогда «разумными» расами прозваны, не подскажешь?

Пытаюсь высвободиться из его хватки. Но немею от шока, когда одна рука альбхитарца покидает моё плечо.

Потому что этот засранец… Он…

ОН. ШЛЁПНУЛ. МЕНЯ ПО…

- Да как ты?..!! – цивильные слова утилизованы.

А ягодицы всё еще печет от наглого шлепка!

Буксую на месте. Но дред твердо намерен дотолкать меня до пункта назначения, если придется.

Его тяжелые ладони снова вернулись к моим плечам. И целенаправленно продвигают меня вперед.

- Тш-цыц! Топай-топай, землянка. А то сейчас еще получишь, - обжигает мне ухо горячим дыханием. – И на будущее. Никогда больше не смей. Сомневаться. В превосходстве моих когнитивных способностей.

«Так это он обиделся на то, что я его непонятливым назвала?» - перекрикивая вопли моей попранной гордости, стараюсь себя успокоить.

По всей видимости, для альбхитарца этот жест не носит в себе эротического посыла.

И является исключительно актом агрессии.

Квордор просто не стал бить больно. Вот и выбрал для нанесения удара такой участок моего тела, который наименее подвержен травматизации.

Вынуждаю себя дышать ровно.

Точно! На ягодицах же жировой слой плотнее. И инъекции туда делают. И падать учат так, чтобы сесть на попу. То есть без увечий, чтобы обойтись.

Только вот кое-что в моем внутреннем монологе не сходится.

Во-первых, не похож Квордор на того, кто поднимет руку на женщину. За просто так в смысле. Ну, в пылу спора.

А вот, как наказание в интимной сфере общения… хм…

Прям чувствую, как кровь приливает к лицу, захлестывая до самых волосяных луковиц на их границе со лбом.

Перед глазами прыгают пошлые 3-д модуляции всяких видов кар в сексуальных играх. И меня тихо лихорадить начинает оттого, что руки из нафантазированных мной сценариев, всё еще опаляют мне кожу плеч.

- А в роду у тебя точно пурпурианцев не значилось? Бордовых, – спрашивают у меня над головой. – Или гетерохромов. А то я смотрю, ты меняешь цвет кожных покров со сверхзвуковой, человечка! – смешок дреда ложится на мою макушку язвительным дуновением.

- Заткнешься ты, наконец?! – шиплю раздраженно. – Лучше скажи, зачем кибер-созданиям наши сады? Они ведь даже не карбофаги. Зачем им углеродсодержащие объекты?

- Не им, - тоном знатока отвечает дред. – Им самим ваши растения, как тебе радиоизотопные батареи в заднице, - дергаюсь от тематики его вброса, но ответить не успеваю. - Стой здесь, - велит он сразу же. - Я проверю, как там и что, - и толкает дверь в гидропонный сектор. - А ты, землянка, пока поразмысли над тем, кому могут дигилоиды служить.

***

Добрый день! Читателей старше 18 лет приглашаю в фантастически горячую историю автора 

 После предательства парня я ударяюсь головой и попадаю на космический корабль, на пятьсот лет вперед во времени!

Прямо в постель к огромному, мускулистому, возбужденному… о-ой нет!

Это все очень хорошо, конечно, но я не собираюсь подчиняться никому…

Или все-таки…

***

Объект: №734, кодовое имя «Ника».

Происхождение: Планета Земля, докатаклизменный период (500+ лет в стазисе).

Статус: Последний известный носитель чистого генома Homo Sapiens.

Биологическая ценность: Абсолютная.

Психологический профиль: Нестабилен, склонен к неповиновению.

Директива: Использовать для программы возрождения. Сопротивление подавить любой ценой.